红英（三）
武昌八年,春寒料峭，夏意未至，唐国改天换日,闲王唐兴被周后推上皇位，椋都城在权力的暗流与表面的平静中,悄然滑入了初夏。
忠义侯府明哲保身,尚还安稳,只一处,不足为外人道。
自打去岁秋末，于颂将荀兰从菡萏院的灶屋领回他的清玉院,时光倏忽，便是小半年过去。这百多个日夜里，菡萏院的六小姐于红英，成了清玉院最勤快的客。
今日是抱一卷水红色的绉纱登门,说要请教兰姐姐刺一幅盛放的牡丹。明日又捧着绷架和五彩丝线过来，嚷嚷着要学绣那寓意吉祥的百子千孙图。她跑得脚底生风，那张苹果似的小脸上总是洋溢着蓬勃的朝气，仿佛能将清玉院连日来因外界局势而萦绕的沉闷都驱散几分。
只可惜，于六小姐这份勤勉,全然未体现在她的女红技艺上。
清玉院的书房一角,临窗的光线最是好,如今已成了荀兰临时的绣案。于红英正对着一方帕子较劲，针脚歪歪扭扭的,原本她想绣的是一朵缠枝莲，但细小的银针不听她使唤，硬生生被绣成了一团皱巴巴的线球。
她撅着嘴，有些气馁地扯了扯线头。
荀兰坐在于红英身侧,见状放下手中正在缝补的一件于颂的旧袍子，柔声道：“阿英，莫急。刺绣之道，在于心静，手腕需稳，走线需匀。”
“我手很稳的，姐姐你看。”于红英转头将银针掷了出去，尖锐的“啸”声后，红线绷直，银针插在了几步开外的窗框上，入木三分，稳、准、狠。
荀兰微微张了张嘴，接过于红英朝她递来的那方帕子。
“的确很稳……”
于红英苦恼地说：“可不么，但为什么在帕子上它就不听话了呢？”
“或许是入针不对。”荀兰纤长的手指灵巧地挑开几个死结，耐心演示，“你看，从这里入针，慢一些……”
于红英凑过头去，看得认真，鼻尖几乎碰到荀兰的手背。她嗅到荀兰身上淡淡的皂角清香，混合着一丝书墨气息，让她觉得安心。
“姐姐手真巧，”于红英由衷赞叹，随即又垮下小脸，“可我总是学不会，阿娘若在，定又要说我了……”
她说话的声音渐低，带着点孩子气的委屈。
这小半年来，于严氏与忠义侯因荀兰去留之事，争执过两回。于严氏忧心忡忡，唯恐女儿与这“钦犯之女”过从甚密，他日招来灭顶之灾。她试图约束于红英，禁足、抄书，手段用尽，却架不住于红英撒娇耍赖古灵精怪，更架不住忠义侯那句“我自有分寸，莫要多言”的威严。她是不知为何忠义侯报恩非要把“钦犯之女”养在侯府里，分明可以送出府去的，她甚至提议过送去她青州老家，必定将那孩子养得白白胖胖，可忠义侯不允。
于红英虽不甚明了于严氏那深切的恐惧，却也敏锐地察觉到菡萏院中日益紧张的氛围。她只觉得母亲愈发唠叨，管束愈发严厉，心里不免有些逆反，越发爱往清玉院跑。这里有五哥的纵容，有荀兰姐姐的温柔，比那沉闷的菡萏院要自在得多。
坐在稍远处看书习字的于颂，闻言抬起眼，目光在于红英嘟起的脸颊上停留一瞬，又轻轻扫过荀兰沉静的侧颜。
这半年以来的朝夕相对，少女低眉顺眼的温婉，骨子里未泯的坚韧，以及偶尔谈及诗书时眼中乍现的光彩，都如细雨润物，悄然渗入他少年心扉。
他放下书卷，语气温和地对于红英道：“技多不压身，六妹妹慢慢学便是。心浮气躁，反而事倍功半。”
他的声音清朗，带着这个年纪少有的沉稳。荀兰听着，穿针引线的手微微一顿，并未抬头，耳根却悄悄染上一抹极淡的绯色。
于红英“哦”了一声，注意力很快又被窗外飞过的蝴蝶吸引，丢下针线跑到窗边去看，那方未完成的帕子被她忘在了绣架上。荀兰看着那团“杰作”，无奈地摇摇头，唇角却含着一丝纵容的笑意，默默地将它收好，准备得空时帮她改改。
这般平静的日常，终于在年关前夕被彻底打破。
夜晚北风呼啸，菡萏院正房内的争吵声甚至盖过了狂妄的风声，隐隐传到院中。于红英被随侍早早哄着上了榻，她睁着眼睛，竖起耳朵听于严氏激动尖锐的哭诉和忠义侯压抑着怒火的低斥。
“侯爷！您这是要将我们满府上下都拖入地狱啊！那荀兰是什么身份？是满门抄斩的余孽！周太后势大垂帘听政！您留着她在府中，是生怕刀斧落不下来吗？红英还小，她日日往清玉院跑，若被外人知晓，我们忠义侯府就是有十个脑袋也不够砍！”
“住口！”忠义侯十分烦躁地怒斥：“荀公于我有点化之恩，如今他蒙冤，血脉仅存一线，我岂能坐视不理？府中一切我已安排妥当，身契籍契皆是清白，只要管好你的嘴，谁能查到？”
“安排？怎么安排？颂哥儿年纪渐长，那荀兰也一日大似一日，男女有别，同住一院，成何体统？将来若传出什么闲话，侯府颜面何存？我……我真是没法子了！红英是我的命根子，我不能眼睁睁看着她被拖累……或是你把她送去别的院子！”
“够了！此事我意已决，你无需再多言！管好你自己便是！”
接着是瓷器碎裂的刺耳声响，以及于严氏绝望的呜咽。
于红英蜷缩在被子里，小手紧紧捂住了耳朵。她不是不懂什么党争，什么抄家，只是不明白阿娘为何那般狠心，又为她去寻荀兰姐姐的事情跟阿爹吵得很凶，阿娘哭得很伤心。她心里害怕，又有些埋怨阿娘小题大做，明明荀兰姐姐已经好好在侯府藏了半年，什么事儿都没出。
翌日，菡萏院异常安静。
于严氏没有像往常一样来督促于红英用早膳，于红英当她是被忠义侯说服了，便吃的很舒心，过完早就要去于严氏那里温书，随侍的神色却有些异样，只轻声说：“小姐不必去娘子那里了。”
于红英不解道：“每日晨起都去的啊，今日怎么又不用去了？”
随侍道：“娘子心绪不佳，说是回青州老家的道观静静心，一早就动身了。”
于红英愣住了。
青州？那么远？她心里空落落的，虽然平日觉得于严氏唠叨管束多，可骤然听闻于严氏离家远行，一股莫名的委屈和慌乱还是涌了上来。
忠义侯府上下对此事讳莫如深。
下人们噤若寒蝉，只道是严姨娘与侯爷争执后，负气离家。唯有少数几个心腹知晓，那日清晨，侯爷踹开严姨娘反锁的房门时，看到的已是悬在梁上气息全无的冰冷躯体。
妆台上，留着一封字迹潦草的绝笔，字字泣血似的，不求侯爷念旧情，只求他看在多年相伴和女儿红英像他秉性的份上，将于红英记入早已故去的侯夫人名下，给她一个嫡女的身份，让她将来能多些依仗。她自己，她自己便是庶女，被纳入侯府当妾也非自愿，这些年与侯爷相看两厌，也着实倦了……
忠义侯攥着那封遗书，良久沉默。
他心中有无力，有懊悔，亦有几分被逼迫的恼怒。可他为了侯府声誉，也为了不影响年幼的于红英，只能下令严密封锁住消息，对外只宣称严姨娘离家修行，并迅速处理了后事。他甚至刻意疏远菡萏院，减少与于红英的接触，生怕在她面前露出破绽。
于是，在于红英的世界里，于严氏只是“去了很远很远的道观”，归期未定。
母亲离开后的几日，于红英着实是蔫了一阵。
菡萏院没了严娘子管束，阿爹也忙于公务鲜少来看她，一下子空荡冷清得让她不适。她更加频繁地往清玉院跑，仿佛只有在那里，在五哥和荀兰姐姐身边，才能找到一丝温暖和安定。
这日午后，天气晴好，云朵像一团团白嫩柔软的棉花。
于红英心情也跟着好了些，带着随侍又踏进了清玉院的院门。
于颂正在院中那棵老槐树下演练一套拳法，他身姿矫健，拳风猎猎。荀兰则安静地坐在石桌旁，面前摆着一套素雅的紫砂茶具，正专注烹水点茶。
于红英跑到石桌边坐下，双手托腮，看着荀兰行云流水般的动作，叹道：“姐姐泡茶的样子真好看。”
那素白的手骨骼纤纤，动作间皆是大家闺秀的风范，不愧荀门子弟，烹茶都让人仿若闻到了书香。
“你今日功课已毕？”少女眼眸一掀，带出些许柔和溺爱，不娇不媚，却煞是好看。
于红英顿了顿，小脸上露出一丝与她年龄不符的惆怅。
“功课么，那都是小事儿，我年年功课第一，阿娘常常要罚我都得苦思冥想个缘由……”
荀兰点茶的手一滞，抬眸看了于红英一眼，眼中掠过复杂难言的情绪。
鸿儒荀万森的孙女是何等人物？被判满门抄斩即刻行刑那日，她是恰好不在家中，这才避过一难。那日她请了于颂和另几位好友，约在天香酒楼会面，便是想问问大家朝内情形，可有什么法子能助爷爷出狱，因都是读过荀万森文章的清流，这几位自然帮着瞒天过海，事发后助于颂将她藏了起来。
而这忠义侯府里的门门道道，她胸中也自有定论。
侯爷于延霆要还荀万森早年点化恩德，于颂私藏了她，自然也脱不开干系了，不论道义还是自保，藏她是必然定数。
忠义侯夫人早亡，府中只菡萏院还有一位妾室于严氏，便是于红英的生母严小娘。此人性子软弱，最怕引火烧身，若非于红英请来五哥儿于颂干预，只怕刚进于府时她便要命丧黄泉，于严氏错失时机，自然视她如洪水猛兽，有她在，于红英总往清玉院跑，于严氏也不可能立即远走青州，只怕是……
说到底此事也是由她而起的，她心中难免愧疚，便轻声问：“阿英……可是想姨娘了？”
于红英扁了扁嘴，低下头，用于严氏为她绣的绣鞋鞋尖蹭着地上的青石板。
“才没有呢！她老是凶我，不在才好呢……就是、就是突然没人唠叨了，有点不习惯……”她声音越说越小，带着些微闷闷的鼻音。
于颂一套拳法练完，额角沁出细密的汗珠。他收势走来，恰好听到于红英说了此话。
荀兰猜测于严氏出了事，而于颂则是心知肚明姨娘“离家”的真相。
他看着妹妹懵懂失落的样子，心头疼惜，面上却不动声色，拿起石桌上荀兰刚刚斟好的一杯茶，仰头欲饮，借此掩饰瞒着人的那份心虚。
“五哥，慢些，烫。”荀兰下意识地出声提醒，同时伸手去虚虚一挡。
于颂的手腕在空中微微一转，茶杯边缘不巧地触到了荀兰未来得及收回的指尖。
温热的茶水微漾，那瞬间的触碰极其短暂，却仿佛有一股微小的电流，透过薄薄的皮肤，直抵心尖。
两人俱是一震，迅速分开目光。
于颂耳根子微热，借着饮茶的动作掩饰过去。荀兰则是飞快地垂下眼睑，专注地看着自己裙摆上那些细微的褶皱，脸颊泛起淡淡红晕，心中如小鹿乱撞，既有少女情动的羞怯，又夹杂着自身处境的惶然。
这一幕，恰好被下朝回府，信步走来清玉院想看看恩人遗孤的忠义侯，统统看在了眼里。
于严霆站在月洞门外，脚步顿住。
他是过来人，少年男女间那点欲说还休的情愫，如何能瞒过他的眼睛？
颂哥儿今岁十三，荀兰这丫头也恰好逢上豆蔻年华，正是情窦初开之时，他们还有着荀府未出事前自小长大常有往来的情分。
往日，于延霆只想着，于颂摊上了这么一桩不得不为的事儿，怕于家大祸临头，便更是小心谨慎庇护荀家遗孤，此刻，他才方知于严氏的提醒是对的，只当孩子们尚且年幼，却忽略了男女大防。
同住一个院子，日久生情，亦是常理。
只是……荀兰身份特殊，颂哥儿是于延霆的嫡子，前途未卜，此事若发展下去，恐生事端。
他沉吟片刻，缓步走了进去。
“阿爹！”于红英最先看到他，像只欢快的小鸟般扑了过去，方才那点惆怅立刻被抛到了九霄云外。
于颂和荀兰连忙起身见礼。
荀兰在清玉院不是主子，而是个大女使，按照规矩她不能抬头。
于延霆伸手摸了摸于红英的头，目光从于颂和荀兰身上扫过，语气平和地说：“都在。正好，有件事同你们说。”
三人顿时都紧张了起来。
于延霆看向荀兰，话却再对于颂说：“老五，这丫头不仅女红了得，茶道瞧着也是精通，不若将人送去菡萏院吧，省得老六日日往这儿跑。她也该好好收收心了。”
于红英一听，立刻扯着父亲的衣袖：“阿爹，我很用功的！我天天来找姐姐学！”
“你那三脚猫的功夫也好意思说？”于延霆哼笑一声，正色道：“从今日起，便让人搬回菡萏院住，专司教导红英女红和茶道。老六，你可要好好学，别再将鸳鸯刺成小鸡崽了……前些日子我拿那娟子擦手，被同僚追着问现下时兴绣鸡崽吗，你叫为父怎么答？”
于红英先是一愣，随即巨大的喜悦涌上心头。
她听明白了于延霆的话中之意，是要荀兰姐姐搬去菡萏院同她作伴！她可以天天和荀兰住在一起了！再也不用每天跑来清玉院，可以一起起床，一起用膳，一起入睡！
她高兴得要跳起来，抱着于延霆的胳膊连声道：“谢谢阿爹！谢谢阿爹！阿爹最好了！我一定好好学！”
她又跑到荀兰身边，拉住她的手，眼睛扑簌着亮晶晶的春日晚霞。
“姐姐！你听见了吗？你可以和我一起住了！”
荀兰心中亦是百感交集。搬回菡萏院，意味着与于颂朝夕相见的日子结束，她心底有无法言说的失落与不舍。但更多的，是一种松了口气的轻松。
住在清玉院虽有于颂庇护，却总觉名不正言不顺，时刻担心给人带来非议。如今能以女师的身份入住菡萏院，专司教导红英，既全了忠义侯的恩义，也全了她自己的体面，还不至于坏了于颂名声，可谓三全其美。
她抬眼，飞快地看了于颂一眼，见他神色平静，便敛衽向忠义侯深深一拜：“奴婢遵命，定当尽心竭力，教导六小姐。”
忠义侯满意地点点头，目光转向儿子。
“老五，此事便这般定下了。”
于颂袖中的手微微握紧，面上一片坦然沉静。
他深知于延霆此举的深意，既是为了荀兰的名声，也是为了侯府的安稳。或许，还隐含着对他和荀兰之间情愫的警醒与规束。
于延霆并不乐意他与“钦犯之女”相交，他只能躬身道：“还是阿爹思虑周全。兰姑娘住在菡萏院教导六妹妹，最为妥当。儿子……一切听从阿爹安排。”
他声音平稳，听不出丝毫波澜，唯有在称呼上，已悄然从往日的“兰儿”变成了更为客气的“兰姑娘”。
事情就此定下。
是夜，菡萏院于红英的闺房旁，收拾出了一间雅致温暖的厢房。于红英兴奋地指挥着女使们帮荀兰安置行李，将自己的小玩偶和零嘴分了一大半过去，叽叽喳喳说个不停，直到夜深才被随侍劝回房睡下。
喧嚣散去，夜阑人静。
荀兰躺在陌生又熟悉的床榻上，窗外月色凄清，树影摇曳。白日里的强自镇定渐渐消退，深埋心底的恐惧与悲伤如潮水般漫上。
她闭上眼，那血色的噩梦便如期而至。
端门前祖父决绝的背影，雨中震天的登闻鼓声，御林军明晃晃的刀光，家人仆从凄厉的惨叫……
她没有亲眼见过被灭门时荀府里的惨烈，但正因没有亲眼所见，无数可怖的幻想便自梦中来寻她。那滚落在地的父兄头颅，那双目圆睁的祖父冤屈……鲜血，到处都是粘稠的鲜血，触及她的手指，她的肌肤，她的心脏，她能感觉到，那是温热的鲜血，然后一点点变凉，变成红色冰砖，砸碎了她自小骄傲的脊梁和挺直的骨骼。
“不……不要……阿爹……娘……祖父……”她在梦中无助地啜泣，身体因恐惧而缩成一团，瑟瑟发抖。
睡在隔壁的于红英被隐约的哭声惊醒。她揉着惺忪的睡眼，披上外衣，趿拉着绣鞋，循声来到荀兰的房外。
小主子半夜推开府中女师的门，按礼数来说这不符合侯府规矩，可她顾不得那么多了，她听清楚了，荀兰姐姐是在哭。
于红英轻轻推开门，借着透窗而入的月光，看到荀兰在床上痛苦地辗转，额上冷汗涔涔，泪水浸湿了枕畔。
于红英的心一下子就被不知名的物什给揪紧了。她快步走到床边，爬上床榻，伸出小手轻轻地拍着荀兰的背，像小时候于严氏安抚做了噩梦的她一样。
“姐姐，不怕不怕，阿英在这里。”她的声音异常坚定，全然听不出刚睡醒的软糯，“是做噩梦了吗？都是假的，只是一个梦，不会成真！”
荀兰刚从噩梦中惊醒，猛地睁开眼，对上于红英写满担忧的清澈眼眸。
巨大的悲恸和劫后余生的恐惧让她一时难以自持，泪水涌得更凶。
于红英见她哭得伤心，心里难受极了。她俯下身，紧紧抱住了荀兰，小手笨拙地擦拭着她脸上的泪水。
“姐姐别哭，”于红英的声音甜甜的，无比真诚地哄人，“阿娘不在，以后我就是姐姐最亲的人。不，就算阿娘在，姐姐也是我最亲最亲的姐姐！这里就是你的家，我就是你的家人。以后谁敢欺负你，我……我同五哥去打他！我也可以保护你的！”
少女的怀抱并不宽阔，却带着足以融化寒冰的炽热与纯粹。
荀兰感受着这份毫无保留的温暖与信赖，心中那巨大的创痛仿佛被轻轻包裹住。她反手紧紧抱住于红英，将脸埋在她带着奶香气的肩头，任由泪水在脸上肆意流淌，却不再是全然的无助与绝望。
窗外，月影西斜，万籁俱寂。
清玉院那边，于颂独自立窗前，他凝望着菡萏院的方向，久久未动。
蓝萤上前为他披了袍子：“主子，夜已深了。”
于颂点头，拢紧袍子中规中矩回东厢房。
他知道荀兰已安顿下来，也知道六妹妹定会好生待她。只是，那悄然滋长的心事，如今却不得不更深地埋藏起来。
前路漫漫，诸事未见全貌，他唯一能确定的，便是那份想要守护的心，从未改变。
而菡萏院中，两个少女相依相偎，一个正用她未经多少世事的赤诚，努力温暖着另一个饱经风霜的灵魂。
漫漫长夜似乎也因这份羁绊，而生出一丝绝缝里爬出的光亮来。
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