第221章 离愁
◎人生万般种种，不过转眼。◎
燕姒跨进公主府,前院仅剩的三四个女使过来迎门，百灵走在最前面，忙让人呈上装着热水的铜盆。
公主府的女主人今年刚满二十,因其身段矮小,又长的是一张玉盘小脸,瞧着不显年岁,加上面色无异，让人看不出她此时心境，只是从脸到宫装掩不住的那一截脖颈,不知是这一夜奔波受凉，还是别的什么缘由,此刻尽管步入正午艳阳中,也较素日里又冷白了些。
这样的白实在没什么生气，让百灵心里的猜想更明确了。
但她不好主动过问。
燕姒在铜盆里洗好手，就着干帕子擦尽水渍，移步往院子里走。
她侧身对百灵道：“殿下出征了。”
百灵点点头，抓住机会询问：“夫人不跟着殿下去？”
一直跟在燕姒身后的澄羽、宁浩水等人闻声变色,纷纷露出紧张之态，他们都知道,这句话无疑是往姑娘的心上扎刀子,一时之间空气凝固,无人敢言语。
百灵见他们倏然间屏住呼吸,心下后悔,转念欠身道：“奴婢多嘴。”
而燕姒并没有要责怪人的意思,众人只见她稍稍愣神须臾,眼里茫然空白一瞬后,复又平静下来,方才放缓的脚步重新不疾不徐迈往小院方向。
她边走边道：“殿下如今出门在外，府里不必多起灶火，你把人都集中到前院来用膳。”
百灵忙低头称是，又想她这话里头竟像是没交代清楚，便问：“您也一道来前院吃住么？”
燕姒如常浅浅笑着，似没被刚才的话所干扰，答了这句：“我还有别的事要做，在府中住不了几日，让我院子里的人就手便可。”
她回府的事，小院还不知情，那边的大女使泯静和百灵之间有旧隙，门房来通报后百灵也没立即派人去通报，思及此处，百灵顿了顿，仓促道：“您回来得突然，奴婢尚未知会小院。”
那边也没几个人。
说话间，一干人等过了转角，后花园四季常青，燕姒目视前方，忽地没了言语。
她陷入沉默，身后跟着的人便没有再将话叙下去。
直到燕姒横穿花园，提步进拱门，竹林沙沙声托出百灵后边的声音，像是掩盖什么，嗓音有些紧：“夫人喜静，奴婢这就去知会府中厨房，先行告退。”
燕姒随意挥手，示意她自去。
微风把竹林道上的碎影晃得凌乱，燕姒一直耸起的肩放松了些许，她踩着光影，途中一言不发。
没有人知道她心里在想些什么。
只她自己清楚。
从跨进府门伊始，她瞧了一路唐绮的影子，那是近一年里，她与唐绮的朝朝暮暮。
她在府门口迎唐绮的时候少之又少，为数不多的几次，她会站在空旷的庭里，或是廊檐之下台阶之前，盯着紧闭的朱漆大门看上许久。
沉默着、微笑着，流露出满眼的期盼，等那道门往内打开。
唐绮总是风尘仆仆入门，不拘小节地净手擦脸，而后眼前一亮，快步朝她迎面而来。
微风温柔、暖阳和煦的某一刻，她看到唐绮飞起的黑发，以及所有的溺爱之意，搁在那双狭长的眼睛里。
后花园之前没种常青树。
初春时雪都化开了，到处萧条，不记得是哪一日黄昏饭后，她被唐绮牵着从前院饭厅往小院散步，路过时无心道：“要是四季都能见着生机盎然，就圆满了。”
唐绮当时穿着御林军首领的绯袍，袍角自行走间起伏不定落在她眼尾余光里头，人看上去并没有留心她这句话，还在喋喋不休说着些南北大营的公事。
燕姒也只是那么随口一提。
可保不齐有人可以一心二用，在微妙的间隙里记下她想要的，哪怕只是随口说说的话，也要替她去办。
然后，没过几日，帝姬就命人扛进府数十颗常青树，自己兴匆匆地分布好栽植的位置，再风风火火离府去办差，她也不去告诉燕姒，只等着人下次路过花园来发现。
燕姒轻轻合上眸子，而脑海里那些没有章法的虚影却越来越多，她又无奈地摇头轻笑，重新睁开眼睛。
眼前是一段并不长的路。
她已经走到了竹林道的中段，唐绮的影子挥之不去。
她记不清她们一同走过这里多少遍了，记不清，更不敢去细数。
身后跟着的两人一路静声，不久后，澄羽领先半步，推开了小院的门。
木门吱嘎着向内敞开，泯静正带着小菊打扫庭院里的落叶，她们站在不同的树叶堆子前，手里的扫帚直接就僵住了。
泯静瞪大一双杏眼，张口半晌才道：“姑娘？？”
燕姒背对着澄羽和宁浩水，并未看到这二人不约而同对着泯静狂使眼色打手势。
这会子太阳爬到头顶，泯静无措地站在原地，立时吩咐小菊：“姑娘回来了，去叫方嬷嬷再做点吃的……”
小菊听后，急急忙忙跑了。泯静瞥着燕姒愈见苍白的脸，心念电转，避开诸如“您为何回来了”、“殿下人呢”等敏锐的话，绞尽脑汁斟酌着道：“姑娘饿不饿？前个儿的野蜂蜜酥饼还有些，奴婢先去给您拿点？”
燕姒神色依旧很平静，她几乎是下意识地点了下巴。
泯静又看她身上的宫装，微散的发髻，接着说：“先洗洗脸么？洗洗脸暖和，用过饭，再泡个热水澡，奴婢给您重新梳头，换一身……”
廊子上空荡荡的，唐绮之前想带燕姒离都，不过是一夕之间，府中人散得所剩无几，就这么突然。
往日的欢声笑语不复，泯静叽叽喳喳的絮叨，并没有把那种冷清驱散，反而越发突显。
燕姒有些呆滞地附和泯静，嘴里答的到底是什么，连自己也不晓得，她只由人带着上廊子，一夕之间，旧景里缺失了对她来说最重要的部分。
在几个心腹面前，她向来是不怎么深藏情绪的，此时此刻这般隐忍，只是有个声音在心底不停重复，仿佛是另一个看不见的自己，在不停地告诉她。
“你要振作。”
“你还有许多许多的事要去做。”
于是她一面体会生离的痛，一面把自己从伤怀中剥出来，冷眼旁观，然后佯装一切如常。
但不管她如何伪装，跟在她近前的泯静等人，都能轻而易举发现端倪。
姑娘很难过。
这是泯静、澄羽和宁浩水三人都能一眼就看出来的，他们对此毫无办法，尽管他们都一致想要去哄人开心，可能做的实在微乎其微。
宁浩水脸上不大高兴，澄羽见他几次想要开口说一些什么，实在怕拦不住了，只好连拖带拽把人往后厨带，说是去给燕姒烧热水，让她泡一泡。
两人出了屋转向后厨去，一离开燕姒视线，宁浩水便瞪着澄羽：“为何不让我说话？”
澄羽捏着他脸，略显吃力地搭住他肩膀：“让姑娘静一静吧。”
事实上他们这些做奴仆的，又真的能劝什么？今日之事，怪不了唐绮，他们都清楚，唐绮尽了力了。
宁浩水心里闷，回头幽幽看了那屋门一眼，只能默默叹息。
午膳时，燕姒已经洗漱过，掀起新换的缂丝马面裙裙摆，坐到她常坐的饭厅西侧。
对面的位置空空如也，她视线闪躲，没有焦距地投在碗筷上。
泯静在布菜，仍是尽力而为说着哄她欢喜的话：“方嬷嬷做了姑娘爱吃的……”
布菜的手将碟子一道道放上圆桌，说起菜品时泯静还在偷瞄燕姒的反应，不觉自己很快摆好了盘。
一小盅银耳燕窝就放在燕姒的碗筷边，跟前是萝卜炖羊大骨、蒸南瓜，以及前两日才吃过的八宝粥，余下还有两道面食。
白面做出来的食物光滑柔软，落在人眼里却变作无数密密麻麻的小勾子，将一些不用尽心去记就已无法忽视的痕迹勾出来。
等燕姒再回过神，带着淡淡咸味的泪已滑至唇边，顺着微开的唇缝钻入舌尖。
身边伺候的人顿时手忙脚乱，宁浩水低声说着些什么，他好像和澄羽争执了两句，泯静从旁在劝和，但燕姒都听不见。
片刻后，饭厅外面似乎来了人，泯静牵头说了几句，将宁浩水和澄羽叫了出去，她自己留下来善后，桌上的面食很快被收回了食盒，不再让燕姒看见。
饭厅外边。
小菊领着门房停在台阶前，原想要上阶，又因之前泯静嘱咐不得打扰姑娘而犹豫不决。
恰巧宁浩水和澄羽一前一后的出来，她如获大赦，立即唤住一左一右要各自走开的人，禀说：“忠义侯府的马车到了，是来接夫人的。”
澄羽先顿住脚回了头，眼里滑过一丝踌躇，接着是宁浩水转身，神色较澄羽更为复杂。
小菊的目光在这两人身上来来回回，愈加茫然：“怎么办？”
还能怎么办。
忠义侯府来人，总得禀告姑娘，但眼下两人刚就后厨没交代好闹了几句，又知主子正难过伤怀，谁都没有先自告奋勇挪步。
他们尚在犹豫不决，饭厅的门突然推开了，只见燕姒从中走出来，白净的脸上泪痕尽失，已经看不出任何喜怒。
二人行过礼，还没说话，她抢先道：“浩水和泯静留在府中，澄羽随我去一趟。”
那些牵一发而动全身的疼痛被一言盖过，走下台阶的脚步变得沉稳，宁浩水就靠顶梁柱站着，目送他家姑娘的背影远去。
经历过许多，她也变了许多。
好歹，好歹她不再像夏末宫变时那般失魂落魄，她不得不成长。
唐绮出征，都中局势彻底尘埃落定。
忠义侯府的大门敞着，于延霆入了宫还未归，午时唤燕姒回府的是于红英，她身边那个总跟着的随侍来迎的人，入府后把燕姒往清玉院里领了去。
满庭萧瑟，一切回归原处，悄无声息的变化藏入脚下每一块石板之间，于红英的轮椅停在堂屋屋檐下，不知等候了多久。
这里许久没有住过人，却连一草一木，都经人悉心照料过。
“姑母。”燕姒走到近前矮下身来，“是宫中来人了么？”
唐峻让燕姒入宫伴凤驾，这桩事燕姒还没说，她原想不会这么快，侯府的马车已接了她回来。
正好，她亦有许多事理不清头绪，想要跟于红英请教。
于红英这次一反常态，等人见完礼，却并不问昨夜至此时都发生了些什么，似乎压根儿不想提，她直接朝燕姒摆了摆手。
“容后再说，你先见个人。”说着，轮椅碾着木阶转动让至一边，堂屋里的人翩然走了出来。
燕姒眼前倏地一热。
风起满庭，在分别近两年的这天，荀娘子一身素衣与她相逢，记忆中慈和的眉眼依稀如昨。
这是燕姒重新睁开眼睛所见到的第一个人，是她焕然一新的来处。
她们莫名其妙做了母女，相处的日子只有短短的数十日，在燕姒入于家族谱那日，迫不得已地生生分离，再之后便是每月一封家书，刚刚熟悉的亲长只能呈在纸墨上。
而今相见，却突然像是隔了不知多少岁月。
人生万般种种，不过转眼。
荀兰步伐又急又乱，她迈向女儿的每一步都那么迫切，而那孩子不知又经历过怎样一番境遇，直到她的迫切落到实处，她握住孩子冰凉的双手，心疼得无语凝噎。
她张了张口，想说什么，喉咙却干涩地发不出声音。
有人离开，有人归来，离开的人，总有一天会回来的。于红英想这样告诉燕姒，用了这样仓促的方式，不想弄巧成拙。
母女别后重逢，荀兰尚未说出片言片语，突然一声惊呼：“四儿！！！”
于红英随即看到，那个她带了整整一年的小侄女，单薄的身躯突然一震，大口鲜血呕出来，喷洒出去星星点点，瞬时染红了荀兰的白衣。
清玉院里乱了，女使婆子脚跟不沾地，忙进忙出，请郎中的请郎中，烧热水的烧热水，熬汤药的熬汤药……
荀兰陪在床榻前，握着女儿的手久久未发一语。
又过了些时候，于红英让随侍推她出门，经过院中青池，她的手突地按住滚轮，扭头看向池中枯败的芙蕖。
随侍不得其意，想她还担忧，便低声宽慰道：“主子慈心在内，小主子会没事的。”
晴空无云，冬阳送暖，于红英伸手掬过阳光，却似乎感受不到任何慰藉。
她停在石桥上良久，那手收回袖中，神色莫名地呢喃了一句：“不得常相守，不吃离别苦……”-
夜色沉暮，月光被云遮掩，隐在烟中。
一行人策马奔过林道，为首的明尧调转方向，驱至唐绮身侧道：“殿下，前方有村落。”
他们的人分散开了，为避耳目，留在唐绮近前的只寥寥十几好手，住在沿途镇子上，依旧是惹眼。
唐绮闻声往前看，越过田埂，矮山下零落星火。
她朝明尧点头示意：“今夜先在此地歇脚。”
村落不大，再往前是衍州地界，坐在交界处的百姓日子清贫些，有外客来难免热情，明尧打点好一切，带着唐绮借宿村长家中，其余人就闹哄哄笑呵呵的村民们瓜分拉走。
连续赶路带来的疲惫不明显，唐绮坐在矮木凳子上，望着满桌子乡野吃食，闻着面饼热腾腾的香气，没什么胃口。
她想人了。
筷子拿起又放下，放下又拿起，反反复复，想着临行前那人的叮嘱。
那人说：“你要好好吃饭……”
音容笑貌犹在眼前，唐绮不自知地捏断了手中的筷子。
她们好好道了别，才分开半日，思念就随着夜幕悄然而至，不由分说迎头痛击。
唐绮听到木筷断裂的声音，愣怔地垂下睫。
她心口疼，那里好似有什么东西堵着，让她连气都喘不过来。
桌上的热食慢慢变冷，不知又过了多久，连熬得浓稠浮着油珠子的肉粥都冷透了，上面凝固的白块映入她眼中，变得模糊不清。
离愁未褪，门外冷风飕飕，桌上灯火将灭时，一簇黑影堵在了风口上。
唐绮下意识抬头望去，白屿就立于那里，他换上寻常布衣，清俊面容被那点烛光映亮。
周遭万籁俱寂，他手里拎着的酒壶晃了晃，鲜少提及的称呼脱口而出：“思霏，喝点儿？”
这时，他们不是主子和下属。
光凭一个称呼一壶酒，这人就能来叩空山夜雨门[1]。
【作者有话说】
来叩空山夜雨门[1]：出自《已亥杂诗12》清龚自珍感谢在2023-01-0221:08:44~2023-01-0422:10:48期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第222章 巧合
◎“老子就是天降奇才！”◎
深夜,清玉院埋在浓雾里。
掩门的声音细微，吵不醒已经歇下的女使婆子。
澄羽带着黑氅罩住的人从寝房退出来，走在前头领路,前方几尺不能视物,森森寒意令他入堕梦魇。
他没有掌灯,凭借记忆中的画面摸索过小池,绕进院角一片荒芜之地。
后面的人停顿下来，声音比夜色还凉。
“为何不能久留？”
澄羽转身行了奚国礼，对着雾中魑魅压低声音：“荀娘子归府,正宿在姑娘隔壁的偏房。”
大祭司的目光深邃难测，尽管雾很大,澄羽也没有敢抬头,那道凌厉视线无声无息穿过了雾，让人感知到*强烈的压迫性。
澄羽不敢松懈，当即又补充道：“您当年救她时，她或是清醒的，奴……奴只怕她将您认出来。”
那事儿已经过去了二十年,当真能认得出么？
大祭司不经意间抬手摸了摸自己的脸，漫天的雾缠绕过来,她早就不记得这个女人长什么样了,只依稀记得是在立安年间……
成兴帝刚给于家老五赐婚,这个后辈与姜家小丫头结为连理,必定又要成就一番丰功伟绩,她要阻止于家大势,不得不亲自出马来唐地,找机会下手,就像过去的不知多少年,她涉足万水千山，在辽东做过许多遍那样，送给有资格的小辈一份薄礼。
她安排这些人顺着她所设想的道路前行，极尽耐心一步步完成她的夙愿，按理来说，大婚前动手，是不会出什么差池的，神不知鬼不觉，让姜家女还未出嫁便成寡妇，届时唐国朝野内外该乱成什么好样子。
她一路心情都颇好，甚至能遥想到不久后面对这样的杰作，自己该露出什么样的表情来以表祝贺。
然而，她赶往椋都的路上，却遇到了一桩事。
女人产子就是一脚踏进鬼门关，路边那棵高大茂盛的皂荚枝丫盖过了头，树下的痛吟声绊住了大祭司的脚。
“您坚持一下，我去前面村里找稳婆！一定要挺住！”身着锦衣的女子把棉帕塞进产妇口舌中，随后就将人抛下，转身直奔不远处的村落。
四下无人了，寂静的风悄悄地穿过树梢。
大祭司不是什么心善之辈，她正转身欲走，却听那产妇撕心裂肺地痛喊：“于颂——”
名字的尾音破裂，大祭司骤然回头，靠着皂荚树半躺在地的产妇大汗淋漓，旋即晕厥过去。
“……”大祭司忽而翘起唇角，“这般有趣。”
她缓步接近那棵树，女人身下大出血，孩子生不下来，她俯身细看，好像这个女人曾在哪里见过的，也不是，当是哪个值当她记住些的人的后辈吧。
“遇到我，你可真幸运。”
随身携带的小瓷瓶被她摸索出来握在手中，她在女人面前蹲下身，将那瓷瓶的盖子拨开。
种下转魂蛊，蛊虫咬破皮肉，深入腹中胎儿，那是称得上凌迟般的疼痛，昏厥中的女人冷汗淌成河，她先前就流了很多很多的血，早已精疲力竭，再痛也喊不出什么了。
那双被鲜血浸湿的腿抽得太过厉害，下腹内里的收缩再次袭来，她惊恐地瞪大眼睛，苍白的脸上露出濒临死亡前的畏惧。
“不怕，不怕。”大祭司格外温柔地抚她的肩，“噩梦终将过去，你和你的孩子，都能好好活下去……”
如此轻言细语，轻而易举让将来两个毫不相干的孩子，跨越两国土地，死死绑缚到了一起。
那时候，大祭司明明仔细看过那张脸。
现下怎么也想不起。
她活得太久，见过的许多人都会被遗忘，不管那个人于她而言是什么，最后渐渐都能够忘却。
置身大雾，指腹的触感很清晰，她摸到自己眼角新添的皱纹，猛地被推回现实，愣愣地望向澄羽。
“我同你说过此事？”
声音里是坦然的不确定。
今夜的大祭司未免太古怪了些，但澄羽说不出哪里不对，他顶着无形的威严出声道：“说过的。”
大祭司上前一步，好似惊讶道：“什么时候？”
澄羽如实道：“五年前，您让我去响水郡那时候。”
轻到不可辨别的脚步声踱了过来，紧接着人影错身而过，澄羽心跳霎时失衡，但人影更像即兴而为，毫无章法地乱走几步，又像有什么沉重的心事，焦灼难安。
人影来来回回，澄羽难以预知接下来会发生什么，心跳得更快了。
细微的动静在夜里被放大，他竖起耳朵，强压住心慌的感觉，不论发生什么，他也只能承受，那便都受着。
须臾过后，那动静没了。
大祭司站在几步开外，连影子都没进昏茫茫的雾中。
她好似酝酿许久，又像才回过神，赫然暴怒道：“我快等不及了！快等不及了！景国那帮没用的蠢才！等不及了！她怎会突然郁气伤肺？！她该百毒不侵！该更加惜命！她怎会如此！！！”
暴怒是沙哑的，被猛力遏制过，咆哮出口，便如同炼狱深渊里硬挤出来的毒蛇丝丝吐着猩红的信子。
恶由心生，张牙舞爪却又企图自毁爪牙。
这一切都显得诡异，是那种来自未知的诡异，澄羽冷汗直下，僵硬了脊背呆在原地。
嘶吼很快结束，雾里顷刻安静下来。
死一般的静。
直到高耸的院墙之外，遥远的打更声一下一下敲响。
木器碰撞。
咚——
咚、咚、咚——
“天寒地冻——起夜披衣——”
澄羽恍然清醒，已至四更天了，雾还没有散，但银甲军即将换岗。
隐在雾中的鬼往墙根走动，大祭司突兀地自言自语：“还有新的棋子，还有……”
后半句话澄羽没能听清，辨别风声时，方知魑魅消失，他被湿雾扑了满身寒气，不禁抱臂打了个哆嗦，一直悬在头顶的压迫之感便跟着消失了-
衍州边界，村长家中酒气熏天。
唐绮的手按在碗口：“你还是别喝了。”
身侧坐着的人哭得像个女儿家，啜泣着说：“让我喝，让我醉一场，我看不清，我不敢相信我看到的……”
白屿其实并不怎么能喝，唐绮对这点再清楚不过，当年她在工部插科打诨，就喜欢捉弄戴破手套的小木匠，每次都是灌人酒，把人灌翻了丑态百出，第二日再回顾一番接着戏弄。
如今她却不再这么干了，抛开尊贵的身份，她其实更喜欢二人互道过字，毫无芥蒂地打胡乱吹。
白屿总喜欢乱吹，他能把牛皮吹破。
“老子就是天降奇才！”
“任何机窍！只有你想不到，没有小爷做不出!”
“你信不信我动动手指头，什么椋都，整个唐国都得给小爷颤抖！”
“还能再干三海碗！！！”
……
牛飞到天上去了。
已逾百龄的老人家闭门不见客，临了前点燃大火，毕生绝技尽焚，烧得尸骨无存。
爱吹牛的愣头青坐在一地残渣里，望着天穹，大风卷过，云团消弭。
他横手抹掉不知鼻涕还是眼泪，咬咬牙说：“牛皮都吹破了，我说的是真的啊……”
老头儿！我给你养老送终！
我给你养老送终！
“他咋个还能有别的徒弟捏？他咋个不信我？我说的都是、是真的……”醉鬼还晕乎着，口齿不清，竭力表达着心里执念。
唐绮认真听了，手还固执地拦着他倒酒，他也还固执地抢那个土碗，喝醉的人力气意外地大，脾气还格外地拗，唐绮微挑起眉，松手的同时，一把夺过他没拿稳的酒壶。
而后，她提醒道：“连易或许不是他徒弟，万一只是个机缘巧合，指点过一些呢？”
这话没起到任何安抚作用，白屿泪汪汪瞪着被唐绮抢走的酒壶，少顷后将今夜重复了不知道多少遍的嘟囔再次念出来。
“若我早年对他好点，若我日日欺负他实心眼儿，他是不是就不收别的徒弟了，他要是不收别的徒弟了，那真传的制盾手艺只我一个人才会！我一个人会的话，神机营拿什么困住殿下！神机营困不住殿下，他手里的钻天弩怎么可能险些害了殿下性命……都是我的错……都是我……”
“那不是还有只瞎眼的乌鸦撞了过来么？”唐绮耐心备至：“我命硬，死不了。”
白屿还企图抢酒壶，人都扑到唐绮面前，他泪眼滂沱地絮叨：“都是我的错……我要是不那么欺负他，他就不收别的徒弟了，他不收别的徒弟，制盾的手艺只我……”
门被风哐地扑开，砸在土墙上发出闷沉之音，墙垛皮壳受不了这般重击，哗啦啦掉了一地土渣子。
灰尘腾如鬼雾，唐绮离墙边太近，方才钳制白屿过来抢酒的动作，来不及收手掩住口鼻，直接被呛得嗽起来。
“咳咳咳——”白屿同唐绮几乎同样狼狈，满鼻子的灰，还有些吃到了嘴里，他嗽完还知道转头往地上啐了两口唾沫，唐绮有了片刻走神。
乌鸦。
那只突然撞过来的乌鸦，是不是太过巧合了？
冥冥之中，她鬼使神差联想到一年半前发生过的事。当初国子监里，同样神秘深沉的暗夜里，那只不知从哪里冒出来的红蝶……
红蝶？乌鸦。这些看似无从勾连的毫不相干的东西，都是解释不清追不到缘由的巧合。
“他自己放的火，他自己怎么会放火，他都那么老了还放得动火……思霏，思霏……你帮我查……”白屿还抓着唐绮的袖口，抽着鼻子说：“怎么就那么巧，刚巧赶到我去修冷宫，火就烧起来啦……没有那么巧，没有……查……”
嘭。
白屿一头醉倒在了桌上。
唐绮遽然皱眉，没有那么多的巧合！
翌日，天蒙蒙亮，白屿扑通一声滚下床，差点摔个肝胆俱裂，他哎哟着爬起来，人还没站稳呢，眼前火花乱窜，大脑胀痛不已。
外边脚步声急吼吼地来，明尧把两个白面馒头放在矮桌上，笑着说：“大人酒还没醒？”
白屿已经记不起昨夜同唐绮说过的话，忽地想起一点零碎的细节，转头就朝门边墙壁望过去。
“大人？”明尧探看他神色，“主子说让你吃好赶紧上路。”
白屿闻言脸色唰地变了，脚下发虚，跟着就摔得一屁股坐地，他两眼空空，嘴里念念有词：“完蛋，完蛋，她要杀我泄愤……”
“泄什么愤？”唐绮跨步进屋。
白屿脑子一麻，爬起来给唐绮磕了个大的，吓得明尧赶紧让出几步。
“我突然就想起来了，昨夜我当你来宽慰我，结果你……”唐绮笑盈盈地看向白屿，那话没说全，白屿已经心如死灰。
明尧不知这二人打的什么哑谜，左看看地上毫无形象可言的白长史，右看看负手而来的长公主殿下，茫然无措起来。
唐绮指门，让明尧先走，然后，她三两步走到白屿近前，伸手把人一把拖起。
“逗你的。”她小声道：“我记得你有个机关鸟可以飞很远是不是？”
白屿微微长着嘴：“嗯？”
唐绮放开他，脸上的笑意收于眼底，正色道：“昨夜你说的，是该查，正好我往青跃那里送个信，赶不及等到衍州驿馆了。”
第223章 鸿笺
◎她道：“您可以唤臣过去的。”◎
“查？”白屿忽听唐绮这番话,表情空白了一瞬，旋即想起点了些什么，脸色微变：“殿下我……其实您不用将我酒后的话作真的,那只是……”
只是他过不了、放不下的心结。
唐绮把住他的肩膀,道：“不必解释什么,也不专为着你才查,本殿也想要知道，那件事究竟真相如何，怀公之死却有蹊跷。”
如果前朝工部奇人并非自焚,连易得到其制盾、制弩手艺，不得不防。
唐绮这样想着,神色不觉凝重了。
白屿看她这般坚持,只好从随身布袋里取出一只小巧机关鸟，递给她：“殿下，拨此鸟腹部机扩，既能打开它的腹部，藏信于此……”
他将如何使用机关鸟的方法详细道来,唐绮认真听着，研究一番,很快学会,直接把已经写好的密信塞了进去。
白屿见她塞了两封密信,而后就要转身出门去放鸟,不由得茫然道：“衍州驿站,好像离得不远？”
“少管！”唐绮头也不回地说：“快点吃好快点出发。”
白屿看着她快步跨过门槛,恍惚间意会过来。
哪里是急着查事儿,殿下分明是急着给家中传信呢！
他摇头笑了笑,跟着出去洗漱,见外面乌云密布，这天色，看上去是要下雨了。
回到屋里，白屿拿起桌上的馒头，胡吃海塞对付了几口，再出屋时，唐绮等人已经在院坝边等他了。
唐绮没把话说得很明白，但其实白屿隐隐猜测出一些，如果他师父怀公之死背后真有什么阴谋，他们南下出征，都中势必还有更多的忧患，因为，军用器械的出入之权，是在唐峻之前控制的兵部-
“兵部？”周巧正把着小铜炉煨手，侧目往殿内垂帷后看，“如今在兵部做主的是官家还做储君时，一手提拔起来的人，想要咬动这块骨头，没那么容易。”
常围拢在皇后身边的宫婢此时被遣出去了，周巧挺着大肚子，让身边的贴身侍女给她揉腿。
坤宁宫的门近来关得很严实，进出的人都会被盘查，是唐峻在放贼，至于内贼还是外贼，眼下周巧还想不出所以。
垂帷后的人影动了动，袖袍被理到腿侧。
“娘娘若有意，臣必定殚精竭虑，哪怕是再难啃的骨头，也会为娘娘拆碎了奉送上前。”
女人的声音从帘子后面传出来，没有刻意压低，带着纯然磁性。
周巧煨热手，小铜炉被搁置到罗汉床中间的几案上。
她要起身，侍女先抬起臂，欲上前搀扶，她只稍微借了点力，离榻趿鞋，一手托着圆鼓鼓的肚子，目光爱怜，就落在隆起处。
绵鞋落地的声音有些沉，侍女小心陪她往前走，行至垂帷前边，里面的女人已经帮着她撩起帘。
一张熟悉的脸出现，略带着微笑。
她道：“您可以唤臣过去的。”
“靠久了，腰有些酸，想着活动几步。”周巧把手伸向她，连侍女也屏退出去，等坐到席间，她才道：“彦歌，你我相交已有多年，现下没有外人，便不必如此拘礼，或是你对我，见外了？自散朝将你请过来，你连一声巧姐姐也未曾叫。”
许彦歌叠手道：“谋大事，礼不可少。臣何能丢了规矩？”
周巧眉间微动了一下，眼里的不快飞速掩藏，转瞬又恢复如常，随后道：“你回都述职，老三让你去哪里？”
她没有强求，许彦歌也谨遵本分，只是有些情绪被悄悄克制，再开口，嗓音里辨不出任何情绪：“赶得太急，还没有见过三殿下。”
周巧思索着道：“官家那里也没说？”
许彦歌道：“今日觐见，官家没有让我进勤政殿，曹公公说让过几日再来。”
周巧揉了揉太阳穴，凝神道：“不急，你先去拜访过老三，听听他的意思，若能得宋玥华力荐，进督察院最好。”
许彦歌不解道：“去督察院有何妙处？”
周巧说：“督察院和六科有同样的妙处，它能稽查百官，上达天听，下督六部，唐国多年旧宗存于其中，利于调查许多事。还是说，你真想去兵部不成？”
兵部和军机处不同。
军机处全是武官，定的是小到剿匪大到战事，由于延霆握虎符掌管，听上去名头响，实则里面的人都糙，谁也看不上谁，互相不服气，各自抱成团，更像是专门为留住于侯所用。
而兵部不仅理协椋都城内所有府兵，对战事亦享有话语权，另还掌管椋都军备库，负责所有军械调用。
许彦歌要做周巧的谋臣，以她所想，从长远来计，进兵部无外乎是个优选，能图谋的东西更多，更切实际。
但私下里，她又被周巧指派到唐亦的幕僚之中。
约莫是为了深藏不露。
她猜着周巧的心思，不免觉得姐姐真是可爱得紧。
凭她的才智，装傻充愣游刃有余，当初解星宝坠楼案，她便能达到周巧所盼，就算不去督察院，去兵部也并不会引起人的注意。
周巧的目光见者犹怜投来，似乎许多话，隔着一层道不明了的心思，更像要她答应，以此来证明二人的情谊不曾变过。
许彦歌笑了。
既然是姐姐想要她去的……
她坐得端正，再次叠手对着周巧行礼：“便都听娘娘的，臣尽力。”
周巧对她的表态很满意，剜她一眼，一点也显不出上位者的威风，反而带着一些娇媚，她问：“你方才是在逗我？”
虽是询问，却用着陈述的语气。
许彦歌忍着笑意，说：“臣哪里敢，不敢不敢。”
周巧扶着案慢慢站起来，许彦歌想去搀她，肩膀都动了，又改去招外边候着的侍女。
她的神情和举止，都被心细入微的周巧尽收眼底，周巧不动声色说：“不能久留你，诸事小心。”
许彦歌拜后欲要退，还未动，周巧突然停步，扭头看着她，顿了顿，才说：“于家女约莫很快会进宫来，府兵传的消息里有说她略通医术，不过具体是‘略通’，还是精通，则不能判定，本宫即将临盆，身侧放这么个人，委实有些发怵。”
“长公主的妻？”许彦歌忆起当初在大理寺门口，远远望见过的那一眼，垂首说：“臣回去想想。”
唐峻猜忌唐绮几乎是朝中不必口述，众臣皆能感受到的，如今他声势浩大立威，将人家妻妻拆散两地，又让于侯独孙女入宫陪伴凤驾，无疑对唐绮和于家都形成掣肘。
但其中深意呢？
周家氏族多被株连，其中周巧那不成气候的父母便在衍州直接下的狱，连州界都没能逃得出，唐峻两月前给成兴帝发完丧就办了这事，他口上推说得干净，实则并未给周巧留半点后路。
如此作风，很难让人相信他不怀疑周巧。
而要如何应对于家女，许彦歌还需慎重斟酌。
周巧倒看似不那么急切和忧虑，听到许彦歌的回答，就安心放了人走，许彦歌便由她那贴身侍女带着，从坤宁宫侧门悄悄而去-
五日后。
燕姒能下床了，荀娘子同小菊将她左右搀着，在寝房外边置一张卧榻，让她躺在上边晒太阳。
她面色平静，一只手搭在额上，闭眼感受着日光。
“阿娘，您有事瞒着我么？”
荀娘子不想她这般直接，撇了旁侧柱子后头靠着的澄羽一眼，终是从袖袋里取出一只木制小鸟和一封信。
“你昏迷的次日夜里，这只机关鸟就来撞我的窗，我把它接下了，隔天有人来送信，督察院的青大人递来的。”荀娘子把两样物什都交到燕姒手里，“郎中说你再受不得刺激，我才没立即拿给你。”
燕姒先摆弄那制作精巧的机关鸟，没找出什么名堂来，故而去拆了信，青跃在信中没提别的，只说了机关鸟的用法，燕姒看到一半，眸中有了急切。
荀娘子微微苦笑，而后劝道：“不论好与坏，都要冷静待之。”
清玉院里里外外都被银甲军护着，燕姒生病的事被于延霆拿去暂挡住了唐峻命她入宫的圣旨，除此之外，忠义侯府风声鹤唳，于红英下了死命，此事不得向外走漏半点。
这会子院中静谧，飞不进半只蚊子来，燕姒就放心大胆将机关鸟拆开，右手小拇指轻轻抠出一小卷纸。
毫无疑问，唐绮临出征前，说会时常给她送家书，除了唐绮，卷纸的来处不作他想。
燕姒手指细细颤着，深吸一口气，慢慢吐出后，在暖阳下将卷纸自指间展开。
上有一行小字，笔迹很好辨认。
唐绮写道：天已凉，吾妻空榻难安，甚念。
若按青跃在信中所述，一只机关鸟并行不了多远，路程推算下来，距传家书那刻，唐绮也不过走了半日一宿。
字迹很丑，确然是她。
燕姒的指腹在卷纸上来回摩挲，脑子里想象出唐绮当时的模样。
她定是急着问白长史讨要来这只鸟，纸张质地粗劣，或是歇在哪处农家，只能寻得到这样成色的，字也不是毛笔所写，而是哪里烧过的木炭，写得潦草仓促，但从落笔的笔锋来看，她很认真。
燕姒心砰砰跳着，红着耳根子再仔细瞧了一会儿，荀娘子看到她缓缓露出窃笑，悬着的心跟着放下。
不到片刻，只听得燕姒用气声悄悄揶揄。
“没个正经……”
短短四字，每个字都饱含愉悦。
天穹冬阳姣好，风过墙角，燕姒将那卷纸小心翼翼叠起来，贴在怀里，唇角的笑意便更明晰了。
第224章 处境
◎“姐姐，你可愿信我？”◎
孟冬乍暖,椋都迎来艳阳天。
刚散了早朝，唐峻钦点柳栖雁、于延霆等重臣，移驾到勤政殿要议事。
人还没坐上御书案前的椅子,外面就有坤宁宫的大宫女传话,说是皇后娘娘胎大不好生,请皇帝立即过去。
一边是要议边南战事所需的军费,一边又是一国皇后临盆，哪头都至关重要。
唐峻默了默，对旁交代道：“各位爱卿,皇后要生了，朕赶着去看看,你们先在这边稍待。”
众臣心思都活泛,多半早就推算到周巧近日要生，只是不知详细是哪一天。产子乃人生大事，加之唐峻后宫空置，仅仅只有周巧一位皇后，他不纳妃,嫡子的到来无疑更是疏忽不得。是以齐拜皇帝，静立在殿外等候。
曹大德又将先前替皇帝解下的厚裘重新给披好,吩咐小内宦赶一步通知銮驾。
外头的宫人早忙不迭动起来,唐峻见曹大德手里的系绳还没系好,拧着眉推开他手,说：“等不得,先往坤宁宫走！”
曹大德连连应是,随唐峻火烧眉毛般跨出殿。
銮仪司将龙辇抬到阶前,唐峻掀起明黄龙袍坐将入内,就立即挥手示意。
曹大德跟到侧面,扬长声音登时拖得老远：“摆驾坤宁宫——”
坤宁宫。
朱红色的殿门朝内打开，风挡半卷，进出的宫婢猫腰急行，个个诚惶诚恐。
里边叫喊声撕心裂肺，一声盖过一声，外头长廊上，黑压压跪下大片太医院医士和小宫女。
太医院院判为首，心急如焚地等稳婆们递消息。
已过去约莫大半个时辰，谁的脸色都不好看，太阳自天穹照拂而下，院判不停抬手擦拭额上的瀑汗。
等到宫婢又端出来大半盆血红色的热水，一名稳婆鞋跑掉了也顾不上，脸色惨白地扑跪在院判的面前。
“大人……大人，胎儿着实太大，已见着头了，但……但……”
皇后的衣食住行都有二十四衙门专人应对，太医院安乐房日日派医士切脉坐诊，她挪一步都要听从医案，怎会出现如此情形？
院判悠仲拽住稳婆的袖子，眉宇间的皱纹深集成川，他已多年不曾见过这般阵仗了，一时间竟说不出话。
“但什么？”一道冷厉的声音从旁横插过来。
地上跪着的人，统统转而朝走廊尽头俯下身去拜：“陛下万岁——”
唐峻的手随意一挥，快步走向院判和稳婆，他整个人都站在日光照不到的长檐之内，眼神显得深而沉。
稳婆吓软了腿，趴倒下去不敢抬头，浑身抖得更是不成样子。
廊上无风，院判拱手谨慎道：“胎儿太大了……”
唐峻的目光从众人身上逡巡而过，再次定格在老院判脸上，直接打断后头的话，说：“朕方才就知晓了，现下是如何情形，她……生得下来么？”
“臣不敢断言。”院判没抬首，“现下已经看到胎儿的头了，娘娘当是大出血，情形不容乐观。”
“爱卿替朕操劳了。”
唐峻将院判搀扶起来，说话时语调死板，肩背崩得笔直，面部肌肉因咬紧后槽牙而凹凸不平，看上去像是也很紧张。
殿里的叫喊声没有刚才那般惨烈了，越来越低微，像是力有不逮，逐渐虚弱。
皇帝搀起人就没了后话，院判心里跟着没有底，只得用仅两人能听到的低音轻声道：“陛下，恕微臣直言，您得有所准备，娘娘她……不一定能挺过，届时皇嗣……”
唐峻眉心骤跳，目光犹疑了瞬息，随后贴近院判耳侧悄语：“务必保住皇嗣！”
院判猛地浑身僵住，但很快神色凝重地朝唐峻又拜。
“老臣尽力为之，只是此事古怪，娘娘和皇嗣的……”
唐峻打断他道：“当务之急，先救人。”
院判遂回到医士堆里，探讨应对之策去了。
宫里规矩多，唐峻不能再靠近皇后寝殿，他错身迈步下廊，走进了开阔中庭。
曹大德并一帮内宦欲跟，见他挥手说：“退下，让朕一个人静一静。”
殿内重重幔帘后面，凤榻上的人已经奄奄一息。
‘宫女’的手却被紧紧攥住，周巧动着干燥蜕皮的唇，一张一翕说着话，这些话已无声，‘宫女’只好趴到她面前去，将耳朵贴着她的唇。
周巧已痛得麻木，冷汗如洗，额前散着的发都泛起水润，是被浸透了，她尚且留着一丝清明神智，用力攀着最后一块属于她的浮木，脆弱地说：“彦、歌，你要救我，你要救、我……”
许彦歌不住点着头，哄说道：“娘娘放宽心，已经见着皇嗣的头了，很快就会好起来的。”
棉被堆叠在周巧的腰腹上，她折立的双腿失去控制，要宫婢帮忙捉住，才不至于抖得太过厉害。
方才出去的稳婆进来了，脸色白得快赶上大出血的产妇，‘宫女’用眼角余光瞄她，窥见她小声同正在帮着接生的另一个稳婆里的主接人耳语。
外面没有响起太监尖亮的通报，但此刻，许彦歌心里已有揣测，是那个人到了。
宫缩卷土重来，周巧突然惨叫了一声：“啊——”
几个稳婆皆是一抖，随后主接人给左右使眼色，在榻前帮着擦血的贴身侍女就被她们挤到了外围。
有一稳婆道：“你去换新的热水进来！”
人命关天的时候，贴身侍女不敢不听稳婆所说的话，正要往外走，许彦歌瞧着帐前情势不对，开口厉声道：“等等！”
稳婆们都不认得她，看她服饰，只当她是一个普通宫婢，无非在皇后面前受宠，才能近里伺候。故此有人凑近她身后，冷声道：“你想要作甚？”
与此同时，主接人翻开棉被，俯低身去看周巧的情形，接着便招呼道：“娘娘出血太多！当务之急先将皇嗣救下！来人，将娘娘绑住！”
周巧痛得失声，眼睫挂泪无力眨动，她的视线渐渐没有了光，盯着帐顶，空洞得如缺水濒死的鱼。
“你们要干什么？！”许彦歌振声一喊，叫住要往外走的侍女，“囱囱！拦住她们！”
这侍女自小就伴周巧长大，此时立即反应过来。
这些稳婆竟然想要谋害她主子，在坤宁宫里明目张胆地谋害！这是有多大的熊心豹子胆！
她抬脚踹开堵在榻边的一名稳婆，抽出匕首气势汹汹护住榻上人。
稳婆们身形压过她的有好几个，主接人见事情败露这么快，立即张口乱喊：“耽误救皇嗣！你十个脑袋都不够砍的！快上啊！把她拖走！”
囱囱不仅仅是个侍女，她贴身照顾周巧，还是个自小习武的近卫。
稳婆仗着人多，却奈何不了她！
两边才冲撞上，那匕首已快、准、狠，直接抹着脖子送第一个来制服她的稳婆血溅三尺，直接断气倒地。
稳婆们见状，都被吓愣在当场，千钧一发间，谁也不敢再贸然动她。
“来……”人啊！！！
囱囱正要呼救，许彦歌倏地从后头伸手来捂住她的嘴巴，她匆忙偏过头，许彦歌定神说：“喊也没用，你盯着这些人，我来照看娘娘，若是谁敢动……”
后者点头如捣蒜，目光再次睥睨出去，倾向地上新鲜的尸体。
“谁若敢动，下一个就是她！”
许彦歌并没有松懈，她的手还被周巧攥着，出血量如何看不到，所以她又退回榻边，俯下身，贴着周巧的耳朵轻声哄劝。
“我不懂接生，姐姐，你可愿信我？”
周巧眨着眼睛陷入一片空茫里，她听到那个藏在内心深处，于无数孤枕难眠的深夜反复回想过的，让她坚信的声音，穿过耳膜，直击魂灵。
她已经僵硬的手指骤然松开，许彦歌得以起身，看到她向上牵动的唇角，那双薄唇，已接近血色全无。
片刻过后，许彦歌察看了回来，又再次俯下身，重复同样的动作，贴近周巧耳边，温声道：“不算是太糟，我曾见过别人怎么做，你要吃一些苦，可能会很痛，我将皇嗣拉出来，才能立即止血……”她顿了顿，哪怕心里知道这是场豪赌，也只能咬牙硬抗，复又道：“会没事的。”-
清玉院。
燕姒将养几日，精神头见好，懒洋洋地在躺椅上晒着太阳。
于红英的随侍端着琉璃盏，池边红鲤慢慢浮至水面，六小姐抓过饵料，漫不经心往水里头撒。
燕姒也不睁开眼睛，阖眸说：“什么时候啦？”
石桌边坐着的荀娘子搁笔，微微笑道：“辰时许。”
于红英侧首回来，望向石桌，又越过了人，望向重檐下的躺椅。
她问：“你很急么？”
燕姒遂睁眼，朝池边轮椅拱了拱手：“若是姑母辨析那般，不久前为那位出谋划策精心布局之人是现今中宫，今日这可是好大一场戏。”
荀娘子闻言捧起刚画好的小景，轻轻吹着未干的墨。
池边，于红英平静道：“夫妻两个有世仇，周家毁于皇室，皇帝生母也死在成兴帝登基之时，算大戏，端看皇帝会不会去母留子，永除后患。”
燕姒听着静谧的风，微眯了眼睛续道：“不仅有世仇，还有情谊呢，他没当皇帝以前，这么多年，除了发妻并未再娶，相处久了，不一定下得了狠手。”
饵料还余留许多，于红英没有一次喂饱这些小东西，她攒着呢，每日顺理成章地来。
“你病得巧，说不清是好是坏，正巧躲过他借刀杀人。”
她的声音从池边不咸不淡传回燕姒耳中，后者轻笑：“是了，让我进宫伴凤驾，不就是为着些什么，银甲军动过手，他就惦记上了。不过……”
荀娘子的画干了，于红英自行转动轮椅靠向庭中石桌，既行且道：“不过什么？”
燕姒凝眉思索，搓着手里的毛茸茸：“不过他不像那么狠的人，起码在高壁镇上，他带着杜家留给他的金羽卫，却始终不曾*对殿下赶尽杀绝。”
轮椅行至石桌前，荀娘子扬首不言，手里的画被于红英接过去，于红英专心看画，道：“人来了。”
墙角跳入的银甲军片刻不停，只留有七八步的距离，旋即单膝点进枯草丛。
“报！中宫诞下一位公主！母子平安！”
话音一落，便抱拳一礼后离去。
须臾后，燕姒遥望皇宫方向，目光盈盈，嘴角翘起来：“猜中了。”
于红英捏着画，眉尾很快动了一下。
她在看画，荀娘子在看着她。
“？”
于红英也笑起来：“比上次有进益。”
也不知是在说荀娘子的画，还是说宫中消息，荀娘子轻吁出浅息，抿唇点了点头。
那画被折叠起来，于红英不动声色将之纳入袖袋中，荀娘子看到了，但未去阻拦她。
回廊上靠柱打瞌睡的小厮用手枕着头，泯静端药路过，敲其脑袋，小声说：“主子们都在，你也敢躲懒！警醒点！”
澄羽耳廓一动，揉着眼睛回说：“里里外外有的是人警醒，我落个清闲。”
换来泯静白他一眼，就好好坐直起来，按在腰侧小布袋上的手竖起，作揖求饶。
没一会儿。
燕姒喝过药，拿帕子擦嘴。
石桌边两个长辈一瞬不瞬盯着她，荀娘子先说：“既要防着，也要爱着，可见两难，她是不是这处境？”
于红英眸子一转，目光回撤投到荀娘子洁净脸庞。
“你是不是也这样想的？”
荀娘子交叠在身前的双手不经意地动了动，但她没接这个话。
池里的锦鲤抢光本就不多的吃食，慢悠悠潜游不见，一丝细风轻扫过石桌边那两人的衣袍，燕姒展眼看过去，忽地隐隐意会到点什么，心脏猛地跳了一下。
她不敢往深去想，只看到荀娘子局促垂首，瞥见其身上的披风，似乎随着入冬，那质地上乘的披风在悄悄增厚。
这二人……
第225章 衍州
◎“您惜我风木之悲。”◎
衍州边界。
枯槁的杉木枝桠参差不齐,于黯淡夜色中，斑驳陆离。
月光往后急退一阵，再仓促定格。
岔路口,唐绮勒停了马,接过身侧人递来的信,低头展看后,说：“后面都解决好了？”
明尧简单陈述经过，说到结果：“项大人还在清理痕迹，我们的人伤得不多。”
荒山林里见不到点点星子,灰云厚重成一张巨网，覆盖周围粗糙的丛林,把唐绮也闷在灰幕下,她感到一道视线投来，侧首正对上白屿带着期盼的目光。
手里的信转交过去，唐绮说：“是都中传来的，不过并非是那件事。”
白屿接信看，唐绮就扭头嘱咐明尧。
“跟老项说一声,衍州这些周氏余孽翻不出什么风浪，倒不如引蛇出洞尽数清缴了。”
明尧领命,欲返回不久前遇刺的地方。
唐绮又喊住他：“做得也不要太过刻意。”
马蹄声响起,白屿把信交还。
唐绮径直塞进怀里,回过头说：“你想问点什么？”
近三年,白屿不曾问过那些阴谋阳谋、皇权争斗的事儿,这是他和唐绮之间的约定俗成,他跟着唐绮,效忠唐绮,也恪守不成文的规矩,只听唐绮主动要告诉他的。
这次是例外。
他太想知道当年的真相了。
“那件事……”
唐绮略见凌乱的眉峰凝结起来：“大约不算好查，还没有消息。”
前方杉木错杂，交织成百舸。
白屿远去的视线收回来，回到唐绮眉眼间。
“殿下。”
唐绮：“嗯？”
白屿指她的脸颊：“有血迹。”
唐绮伸手捻掉，少顷道：“你还有别的话么。”
她是在问白屿的欲言又止，又是用着肯定的语气。
“不愧是您。”白屿匆匆而笑，诚恳道：“中宫顺利诞下嫡公主，唐国有了新的帝姬，殿下将要作何打算？我有些担心您。”
唐绮闻言，才将眉舒展，她低着头，拇指磨过食指指节，把刚才那点血迹擦得干净。
“原来我几乎很少在人前显露出情绪，你能发现，是因我也疲累了。可你……”她复又掀起眼帘，浅笑道：“你不是从来不会想这些事么？”
白屿不置可否，拉着缰绳叠了叠手：“早前小夫人离府，是我没能及时告知殿下，让殿下与她生过嫌隙，心里一直歉疚难安，如今还要劳殿下多分出一份心思，去查怀公之死，我……”
唐绮摆手道：“那事不怪你。”
白屿为唐绮所用已有两年多了，他做唐绮的长史，只因看中唐绮的为人，仰慕唐绮的才华，他不是唐绮的谋士，除却一技之长傍身，并不堪旁用，偏巧凡事要讲有来有往，唐绮之前将怀公遗物留给他，如今又答应帮他查事儿，心下的感激不尽，他便要用绝对的忠诚来报。
“不论殿下作何打算，山雨都愿竭力辅佐。”话声有力，他在马背上弯曲脊梁，郑重朝唐绮一拜。
唐绮颔首示意，驱马慢慢往林间走。
白屿跟在她身侧，二人并驾齐驱出一段路，白屿又思忖道：“殿下的先生如今不在身边，您还缺谋士。”
难得听到他说这么多的话，上心这些，唐绮微微侧头：“你有合适的人要上荐？”
“却有一人，不过还不知她愿不愿。”白屿看着暗长的杉木林，“六年前，差一点蟾宫折桂的榜眼，殿下可曾识得？”
忽地刮起一阵风。
唐绮下意识眯起眼：“你说的是衍州府君之女，杨依依。”-
衍州境，衍城府君宅院。
“探子怎么说？”杨依依把左手的白子摁在棋盘上，右手的黑子紧跟着落下。
书案前查看账本的府君头也不抬，缎面袖口摩挲翻开的新页。
“先前都被你说中了，途中遇刺，真是古怪。”
左手再次落子，杨依依道：“没什么怪的。”
杨老说：“衍州周氏全数株连，何人还来行刺她？”
杨依依瞄了一眼案上的灯盏：“椋都。”
杨老唏嘘出声：“皇帝如此行径实在令人匪夷所思。”
“未必。”杨依依说：“结果如何？”
至于未必指的什么，她没说详尽，杨老已接着答后头的话：“顺利过境，奔着咱衍城来了。”
杨依依毫不意外，道：“她身侧卧虎藏龙，阿爹何苦拉我入局，皇帝高壁镇一棋，已是表明态度，兄妹二人之间，短期之内不会再争。”
杨老年过半百，算得清眼前的账，却算不清将来的。
他的手掌移到发际，拂过斑白，叹出重息：“唉……都怪你阿爹当了半辈子糊涂鬼。”
杨依依落子那只手卡在半道，骤然抬眸。
“您与周氏有牵连？！”
父女中间不过几步路远，此时却像隔山隔海。
杨老放下账本，起身遥望烛火。
“衍州商贾满地，乃唐国第一大贸易州。上达椋都，下至庆州，左靠陵江，右过粮马道，经通州接辽东天衢城，若天下财富共十斗，流过你阿爹座下可占有九，周家亲族扎根于此怕有两百年，不是没缘由。”
杨依依定下棋：“所以，您与周氏有牵连。”
杨老：“……”
棋翁里的黑子被捉起，杨依依道：“上一任衍州征银节度使是周氏二房嫡女，你们合谋已久，许多陈年烂账还放在那儿，周家这棵老树这次被连根拔起，俗话说拔出萝卜带出泥，新任征银节度使要到了，您在惧怕皇帝。”
杨老面露愧疚之色，父女二人同时陷入沉默。
好半晌后，院里的风放来了海棠树叶沙沙响声，杨老才道：“兄嫂去得早，我待你如亲生，膝下仅你一女，你可知，我为何不娶？”
杨依依道：“您惜我风木之悲。”
杨老没有否认，未几，他听到杨依依落了子-
椋都，亦亲王府。
唐亦等着回传的消息，一杯茶拿起又放下，他坐不住，不禁轻声询问：“先生，这一步真的不会露出马脚么？”
江平翠耐心品茗：“自然不会。”
唐亦说：“就算二姐一时猜想不到，倘若风声走漏，皇兄那里……”
他联手庆州许家沿途截杀出征的唐绮，不管是唐绮发现，还是唐峻发现，羽翼未丰满之前，他的处境都不会好。
作为谋士，江平翠当知这一点才是，无怪乎他焦灼。
但江平翠敛袖放下瓷盏，杯底轻磕出响动，面色还尤为冷静。
江平翠道：“当初先皇后用过此招，她着人买通刑部大牢，放过一个名叫石滔的人越狱，又助其行刺于家女，至今为止无人知道背后主使。”
唐亦从未听过这个名字，便问：“那是何人？”
江平翠答道：“于家女还没回椋都之前，她的身世就被闹得人尽皆知，而传出谣言那女商贾最后落网，被于家送进了大理寺，没招供出主谋就死在了牢中，作为女商贾郎君的亲舅，石滔受到牵连，因而丢官入狱。”
也就是说，利用前仇制造的刺杀，主谋是理所当然的设想和推断。
唐亦虽听懂了，尚还一知半解。
他又问：“刺杀若是失败，杀手招供呢？”
江平翠却笑着摇摇头：“刺杀本就不会成功，余在这招后面再设了一道连环计。”
唐亦先前刚懂半点，听罢直接又迷茫了，他道：“愿闻其详。”
江平翠放低声音：“还请王爷侧耳。”-
翌日阴雨。
椋都冷潮来袭，散朝时，曹大德在千步道前追上于延霆，手里的油纸伞高举着斜来。
“大柱国，稍待一步。”他依旧十年如一日脸上堆着殷切的笑，“陛下留您勤政殿议事。”
于延霆指自己鼻头，左右看看，说：“只留老夫一个？”
曹大德垫着脚：“是了。”
于延霆看他撑伞费劲，要去把伞接过，曹大德惶恐道：“使不得使不得！”
一只手架上肩膀，曹大德如何抢得过老当益壮的侯爷呢，他脸上的笑变成了苦笑，连躲都没处躲。
于延霆哈哈大笑着，架着他快步登上玉阶。
勤政殿里点了香，火盆压在御书案前，四周热意悬浮，唐峻单手靠案看奏章，听到脚步声便抬起头：“爱卿。”
于延霆不敢当，拱手作揖：“陛下万岁。”
唐峻早命人搬好太师椅，指了指对面：“坐下说。”
于延霆依言过去坐了：“不知陛下召见，是为何事？”
“大柱国实乃爽快之人，那朕直说了。”唐峻撂下奏章，“朕让太医院院判随你归府，去瞧瞧妹媳。”
于延霆的笑意僵在嘴角边：“府里请过郎中了。”
唐峻眼珠缓慢转动了一圈儿：“外头请的郎中怎么比得院判，还是让悠仲去一趟，朕才能放心。”
太医院院判年岁比于延霆还要大些，更是看着唐峻长大的，历来为天子近臣，医术高超不假，更要命的是他曾为于侯孙女把过脉！
于延霆与他私交不多，此刻心里已经万鼓其擂。
不料，唐峻突然道：“大柱国有难言之隐？”
于延霆已经快坐不住了，经此一问，只好道：“不敢隐瞒陛下，老臣的孙女先前就有旧疾，郎中嘱咐她要静养……”
“那便接到宫内来静养罢。”唐峻直接打断于延霆的话，不容置喙道：“先前于家应下的。”
于延霆如鲠在喉，一时半会儿接不上话。
唐峻又道：“银甲军出动，朕念你只有这一条血脉，故而不曾论罪，难道，大柱国想求个欺君之罪？”
于延霆脑子一轰，咬紧牙梆子起身下跪：“老臣何敢。”
殿中寂静，只听翻动纸页声。
待他跪过一小会儿，唐峻上前搀扶起他，笑着道：“依朕看，妹媳的确需得好生将养，接进宫来同她皇嫂住坤宁宫，妯娌之间还能说说家常，再好不过。”
于延霆不甘不愿地点了头。
唐峻放开他手，复又道：“那就明日。”
【作者有话说】
捉虫.
第226章 满月
◎“有人欢喜有人忧。”◎
“既然我答应了官家,便始终要入宫的。”燕姒说话间，抬手掷出一枚骨钉，便听得‘咄’地一声,整根骨钉没入远处院墙。
于延霆面露不快,颓废地坐在木阶边上没表态。
“侯爷,吃瓜。”
泯静把托盘放低下来,于延霆摆摆手，此刻对寻常爱吃的菜瓜都提不起兴致。
于红英示意人都散到外围去，她自己转动轮椅,从池子边上离开，往庭前石桌边移。
石桌前坐着穿雪白丝绦暗纹披风的荀娘子,女儿要入宫,一去龙潭虎穴不知多少日，而她目光幽深如静潭，比过往许多时候更显从容。
于延霆是看不出什么端倪的。
他和这位后辈之间，横着当年一些理不清的龃龉，再次见面,彼此都因为共同的羁绊，心知肚明而没旧怨重提。
荀娘子在灯笼盏下穿着一串将要成型的手钏,于红英帮她把灯盏挪近了些。
“仔细伤了眼。”
荀娘子道：“知晓了。”
清玉院陷入凄凉,因晨间下过一场细雨,傍晚来临时,枯尽的草木和泥泞尘土混合成悲戚的气味,微风稍微一吹,就让人不高兴地皱眉。
于延霆皱着眉,忍不住唉声叹气。
燕姒收回手,靠在躺椅上,倏然又道：“爷爷莫要担忧，转眼佳节便至，总会再聚。”
于延霆这才说：“我怎能不担忧？他把你放在宫里，胁迫的何止你妻，他是连于家从上至下都掣肘了，就怕你在宫里住不好，或再有什么……”
话及此处，尾音断开。
荀娘子正在给手钏打结，指节僵硬瞬息，又牢牢系死那跟纤细的细线。
“他不敢。”于红英肯定地道：“他要敢对姒儿下手，这龙庭就怕是坐不住了。”
她的目光投在荀娘子平静的脸上，将人心里的顾虑一言击穿。
燕姒无声笑了笑，穿鞋下地，提裙下阶，依偎着于延霆身边坐下来。
“爷爷，我在里头，比在外头更安全。”她挽了于延霆的胳膊，“您放一百个心，宫中吃得还好呢，等您再看到我，我都长得更圆实啦。”
于延霆脊柱僵直，目视前方，顷刻间红了眼眶，他不转头，就当作谁也看不到他伤怀。
在他的印象里，这个孩子在短短年月里，被教得守规矩、识大体、分尊卑、知书达理。
他们几乎从未有过这么亲近的时候。
临别在即，越是亲近的言谈举止，越能触及活阎罗心中被坚守住的那片柔软之地。
燕姒不知他在想些什么，歪头靠在他壮实的胳膊上，扬首看向庭院。
石桌前那双长辈刚好转过身，荀娘子推着轮椅，跟于红英一起往阶前来。
等轮椅停下，荀娘子递过来那只胡桃木珠穿成的手钏，叮嘱她说：“宫中规矩森严，不比家中，这只手钏的线是你姑母帮我寻来的，质地坚韧，可用以应对危机。”
燕姒点了头，接过来将手钏戴在腕子上，转而朝于红英摊开手，笑得纯真无害。
于红英跟着笑起来：“没有。”
燕姒噘嘴说：“姑母真是抠门。”
于红英刚埋在袖下的手微微一动，将想要收拾人的念头克制了下去。
“倒是有话嘱咐你。”
燕姒作了个揖：“姑母请说。”
于红英侧首看向荀娘子，话则是提点自己这个侄女。
“经由碧水湖阻截军船、问心亭拖住皇帝一事，方可知你嫁为人妇这些时日并没有荒废，但宫中到底不比外头，一言一行只会更加受限，银甲军刚得了消息，同你一道进宫的还有一人，你要尽量避着她些。”
燕姒问：“谁？”
于红英说：“亦亲王妃，楚可心。”
廊子上的灯笼散出一片薄光，于红英溶在这片薄光里，眸显精明。
燕姒观她神色，闻言忆起入都后在国子监听学的那些日子，恍惚已是很久远的事了。
当初那个日日送这送那讨她欢心的三殿下，在兄长登基的不久之后，就被封为了亲王。
而一直以来把她当作情敌的，那个成婚后更加娇纵跋扈的户部尚书嫡女，已成为了亦亲王妃。
光阴飞逝，都中岁月变幻莫测。
他们好像在某个不经意的瞬息之间，就再也回不去言行随心的那个当初。
庭中风过不留痕。
燕姒在于红英的注视里站起身来，依次向三位亲长行了拜礼。
她郑重道：“吾与吾妻赴战场，家中至此无后辈，唯望亲人身体康健少挂碍，岁岁能相见。”-
时年冬至日。
宫中处处张灯结彩，坤宁宫更是热闹。
和乐公主满月，皇后设了宴，邀女性重臣、亲眷共饮，因着过往宫宴常出纰漏，这次从酒水到一应吃食，内官们都慎之又慎，就怕再出个什么意外，谁都吃罪不起。
席上老少皆有，连很久不露面的姜国公夫人都来了，她跟几位尚书家中年迈的女眷同列一桌，饭吃到一半，侧耳听着众人闲谈。
吏部尚书家的老太太饮过酒就脸红，笑说道：“圆安年要来了，咱们这些老家伙，不想是先吃到第二位帝姬的满月宴！”
话音一落，众人哈哈附和道：“谁说不是呢！”
“这可算旧岁里数一数二的喜事啦！”大理寺寺丞的慈母跟尊弥勒佛似的，又使唤身侧宫婢给老太太斟满酒，“当再吃一盅！”
大家都举了杯，旁侧的柳阁老却连茶都不碰了，她年纪太大，也没人敢劝她的酒，只姜国公夫人饮过后，揶揄道：“有人欢喜有人忧。”
吏部尚书家的老太太离她得近，没琢磨明白这句话，扭头问说：“国公夫人此话怎讲呐？”
要知道，这是立安年末，一整年里除去新帝登基，最大的一桩好事，嫡公主的诞生，意味着唐国皇室血脉得以延续，储位上就有了可培养的小辈。
皇后就坐在殿前席上，这话几乎是在犯大忌。
谁知姜国公还没说点什么，一直以来沉默寡言的户部尚书家老太太却突然开了口。
“边南战事吃紧，朝中各部都警醒着呢。”她一边说着话，一边往柳阁老那处瞄，“阁老忧心大事，是情理之中。远的不说，近前的，就有老妇那儿子，日日埋头算着一批又一批送出去的军饷，不敢有丝毫懈怠。”
朝臣和内眷们坐到同席，难免提及这些，并不算什么机密，大家也就自然处之，听其说完，先前的高兴劲儿就散下去大半。
吏部尚书家的老太太若有所悟道：“是了，另一位帝姬还在前方抵御外敌呢，老身家中都省吃俭用着，跟守卫边关的将士们同甘共苦。若要说有人忧，你我老姐妹尚只忧国忧民，那边还有更夜不能寐的。”
她说完往抱厦另一边伸了一下下巴，众人循着方向望过去。
那处坐的是一席年轻女眷，安顺长公主妻正在其中，明明是喜庆的日子，她的脸上却没见什么笑容，不论是饮酒还是吃菜，举止间都显得那么心不在焉，哪怕旁人主动与她攀谈，她也是冷冷淡淡地听着，时不时点一下头，示意自己在听。
这个女郎不过桃李之年，作为当朝重臣忠义侯的嫡孙女，她与在座诸位一样要忧国忧民，作为长公主妻，她还要多忧心爱人安危，无怪乎她高兴不起来。
众人心有戚戚，虽说不能感同身受，到底看着那娇滴滴的小女儿心事重重还要勉强列席，不免生出些疼惜。
姜国公夫人却鼻间冷哼，不咸不淡地道：“她有什么好心忧的，野鸡飞上枝头装凤凰，多的是人捧着哄着，听说前两日，还与亦亲王妃抢一方宝砚呢。”
楚可心那可是户部尚书楚谦之的嫡女，楚家老太太心头肉，楚老太听到这个话，马上就变了脸色：“什么？抢什么？”
姜国公夫人道：“妹妹竟然不知道呢？倒是不怪，你家那孙女儿我瞧着也是个实心眼儿的，不会背后来道人长短，要不是我那日进宫请凤安，刚巧撞见，也是不知。”
楚老太好奇心更重了，连忙讨教：“老姐姐，到底是怎么个事儿啊？”
姜国公夫人眼神几转，佯作不情愿，又不得已地续道：“那宝砚是皇后娘娘最喜欢的一块，亦亲王妃最先看中了，讨要几回都无果，偏是人有长公主和于家撑腰，直接就夺了去，皇后娘娘又是个和善性子，不就只能割爱了。”
长公主在边南拼命，不日前，军机处议过战事，上书请兵支援，皇帝下了旨，也派了辽东守备军分兵赶赴，人腰杆子硬得有理的确不假，楚老太却不认这个理。
她听完个中细节，一张老脸顷刻沉下来，不快的目光隔席投向另一边。
吏部尚书家的老太太见势不对，当即转了话岔子，又道：“怎地越说越远了呢，今日是和乐公主满月宴，该高兴才是，吃酒吃酒！”
楚老太被拉着喝酒，后话倒是没再多说，只是悄悄在桌下捏紧了膝上的百褶马面裙。
若没有户部在朝堂上竭力支撑，纵使长公主有滔天本事，又岂会这般容易抵挡住景国劲敌！
她心念急转，隔着一桌佳肴，冷笑着瞥了一直一声不吭的柳阁老一眼。
第227章 忧夜
◎“可有边南的消息？”◎
燕姒进宫后住在坤宁宫里的偏院,澄羽是男儿身不能进前照顾，只泯静随行陪同，好在一日三餐有人来送,除却晨起要去给皇后周巧请安,上午陪着说说话,下午陪着晒晒太阳,逗逗尚在襁褓中的和乐公主，其余时候都很清闲。
她要一直这么中规中矩，倒是叫所有人都能放心,于是日复一日也便算这么清清静静地过来了。
直到和乐公主生日宴之后，偏院的清净却突然之间被打破,首先是夜里泯静撞了鬼,再又是鸡汤里吃出了女人头发，亦或是燕姒请过安回偏院途中经过的拱桥莫名坍塌……
说来左右不过都是些鸡零狗碎的小事儿，泯静却在拉住燕姒，眼看着拱桥轰地砸进冬水池子里这一刻，紧张地皱拢了眉。
“姑娘……”泯静咬着牙说：“近日不太平,您看要不要禀报皇后娘娘。”
燕姒一脸平静地说：“犯不着。”
主仆二人并后头四个宫婢绕路回到偏院，门一关,泯静还是有点放不下心,守着燕姒小声说：“会不会是有人要害您呢？”
燕姒偏头笑着问：“你猜？”
泯静摸着额角想来想去：“该不是前些日子您拿回来那个砚台,得罪了亦亲王妃,这几日她气不过了就来偷偷给您使绊子了？”
“你总算长了些脑子。”燕姒含笑,脱下云裳外的罩衣递交给泯静,“随她闹吧,她还没闹大呢。”
泯静琢磨不出其中深意,傻愣愣看着她家姑娘：“您难道……”
“故意的。”燕姒直接承认了,转了话锋问：“可有边南的消息？”
初冬时唐绮出征，说过“家书不断”，但唐绮并不知晓燕姒会被接进宫里，为了防止这人身在千里之外面对敌国来犯的情形，还要分心椋都，燕姒入宫的第一日就与皇帝协商过，此事要瞒着边南，并向家中交代，若有唐绮的来信，一概托予酒醋面局的孙掌事帮着递进来，继而落到泯静的手里。
泯静连续接了几回信，从最早的随时准备被发现然后赴死的紧张，到现今已是驾轻就熟，她摇着头说：“要是有的话，奴婢肯定立即便给姑娘了，怎会叫您连日难以安寝。”
燕姒摸着袖袋里的小巧竹笼，抱手凝神。
“不知道殿下那边如何了。”
泯静将罩衣拿去撑起来，回到桌边给燕姒翻炭盆里的火，蹲在地上说：“上一次来信，不是说一切都很好么？”
据燕姒所知，唐峻这次送走唐绮，调遣辽东守备军前往驰援鹭城，加上她在和乐公主生日宴听来的，朝中各部就军饷军备都大力支持着，这一战是要为多年前飞霞关沦陷报仇雪恨。
只要她老老实实待在唐峻的眼皮子底下，昭太妃就能在喻山行宫青灯古佛不受打扰，唐绮也能在前线毫无后顾之忧。
燕姒伸手烤了火，闭着眼睛就能看见唐绮的脸。
她已经不会再像刚分离时那样，日日都困在煎熬里无法抽身了，反而习惯了这样浓厚的思念，甚至可以去试着享受闭目时印刻在心海里的那张脸。
“最好是，一切都好吧。”燕姒微微弯了唇。
泯静抬头看她，那个既不张扬又不会显得太过平淡的弧度，竟与曾经的二公主出奇地相像。
想来，爱一个人大地不过如此，在不经意之间就把她的一切慢慢潜移默化，终究会变成了另一个相似的她-
边南。
唐绮的手拂过刚发出花苞的腊梅，把新落的雪惊落了枝头。
几步路之外，小轩窗向外敞开，桌案前的女郎握笔蘸墨，眼角余光睨着一隅长安。
“景军也是要过年的，您在忧思什么？”
唐绮回首望进窗内，猝然笑道：“早同你说过不下八百遍，你我之间君子之交，不必用敬称。”
杨依依行云流水写出一串字：“殿下口头这么说，心里杀我也不下八百遍。”
晴日无风雪，唐绮自然垂下来的手刚好划过一抹日光，她转身站定，又转而抱起双臂，眼眸里有了点意思。
“为何这般说？”
杨依依毫不谦虚：“因为我时刻洞察殿下的心绪。”
唐绮提起来一点兴致，就错开花枝问：“那你猜猜看，我在忧思什么？”
观其神色，捕捉那些细微处不易让人察觉出的情绪，对杨依依来说并不费力，但真要把一个人的所思所想看透，再一念不差地推断出来，却非人所能。
杨依依搁了笔，去取印章。
红色的印记定在宣纸左下角，她拾纸轻吹未干的墨迹，在动作的同时想了又想，片刻后，才抬眸望出轩窗，与唐绮对视。
“殿下想家了。”
唐绮就站在花枝边，整个人一动不动。
不过月余，驰援边南的辽东军到了，一应军饷军械粮草冬衣皆到了，景军在此期间连续发动过三次大规模攻势，小规模的不下十次，唐军在唐绮的指挥下，又有杨依依这位阵前军师，无比顺利地将弯刀挡在距离鹭城百里之外，没能再进一尺。
她身边可用之人不算少。
先锋东方槐、猛将项一典、军工白屿、副将明尧……
加之有椋都在大后方给予绝对充足的支撑，她的仗打得可谓相当地轻松。
唯一美中不足，就是家妻不在身侧，她离都后无法安寝，甚至没有睡过一个整夜的觉。
那飞往椋都的机关鸟损了一只又一只，从唐国腹地经过各处关隘驿站传回来的回函，却寥寥无几。
上一次家妻给她回信，还写的是有堂姊登门来讨酒吃，回礼是一碗鸡丝粥，不如当年在响水郡吃过的那碗有滋味。
余下还有洋洋洒洒许多字，既说府中一切安稳，又道年关将至思卿凯旋。
期盼之意皆在信中，而唐绮还耐着性子，夜夜辗转反侧。
她想家了。
一直都在想。
杨依依凝视唐绮，从这位风华正茂仪态非凡的女人眼里看到一掠而过的悲痛，只在一瞬间，那样的悲痛就归于深邃眼底，再寻不见，仿佛从未出现过，又如同只是她一瞬恍惚的错觉。
杨依依愣了愣，定睛看着唐绮，见她缓缓垂首而笑，似乎并没有打算承认，那就算默认吧。
“既然是想家了，”杨依依请教道：“为何殿下不早早进攻景军，拿下飞霞关？以我军目前天时地利人和的大好局面，此战胜算颇高。”
“还不到时候。”当唐绮再次抬起头，眸中又是两泓清澈，她收敛笑意，认真道：“我大哥不太想我早早结束这场战争，椋都给予的支持，是要整个唐国都知晓，上下齐心，也是要让我知道，他配得起那个位置。”
说到如今官家，唐绮用的称呼却是更亲密的“大哥”，杨依依思索着重新坐回去，提起烧茶的壶，将方才写好的字轻飘飘丢进了小火炉。
高热的火焰烧出一卷又一卷的黑洞，火星熄灭的时候，那些字就只剩下被风一吹便消失的灰烬。
若是唐绮不争，唐峻又不再做出什么让其无法接受的事，那这兄妹二人，还真要顺了先帝的遗愿，恭谦和睦地做明君纯臣了。
唐绮偏了一下头，类似小动物好奇时的张望。
“好好的一幅字怎么还给烧了？”
杨依依靠在椅背上，就手给自己倒上七分满的热茶，水汽遮住她清冷孤静的面容，唐绮只能依稀看到她的薄唇一开一合。
杨依依不答反问：“殿下想要何时返都？”
唐绮展开手朝掌心倒手指，心里默默数着日子说：“来年端午。”
杨依依约莫是笑了一下，寡淡如水的脸上很快见不到任何的异常，她语气平平：“那得好好部署一下战事进程。”
话罢，雪白的手放回青色瓷杯，重新铺了一张洁净生宣-
“看来，姑娘今年要一个人守岁了。”
泯静心里有些说不出的难过，话一出口马上后悔，登时捂住了自己欠打的嘴巴，呆在榻边不敢动了。
腊月二十七，距离新春佳节只剩下区区三日。
燕姒把信和机关鸟一并递交给泯静，她的脸色看着没有什么波澜，只是一个人安安静静不说话，等泯静把这两样要紧的东西都收好了走回来，她还坐在榻边，目光坠在自己的鞋面上。
泯静扁嘴道：“姑娘，等边南战事平息了，殿下一定会飞奔回来的……”
翘起来的脚放下地，燕姒起身朝窗边走。
她说：“也不至于就要一个人，一点无伤大雅的谋算，总能无伤大雅的换一个相聚。”
泯静听不明白，只晕晕糊糊点了头。
椋都的夜其实并没有这么静，偏是宫门落锁后，深宫高墙隔绝了外界一切热闹。
冷冷清清。
燕姒走出去的每一步，都格外冷清。
泯静跟着她，不知她要作什么，也只能这般默默跟着陪着了，她能为她家姑娘做的，真的少之又少。
燕姒走到了窗户边上，动手掀回来一身孤拔的月光。*长夜无风，她就靠在窗边，掀起眼帘看苍穹皓月。
沉默一阵后，她突然说：“我知道殿下为什么要说我喜欢燕子了。”
泯静一脸迷茫：“什么？”
第228章 恩典
◎这双鞋，燕姒鲜少穿。◎
燕姒的声音在这样的夜里显得很淡薄,仿若任何岁月缝隙里露出的蛛丝马迹都能轻易将她击碎。
她说：“我回到椋都入了于家族谱，因此惹怒姜国公夫妇，他们不愿罢休,中计后将此事闹到御前,我得以首次入宫面见成兴帝,走过千步道,迈进勤政殿，跪在洁净得能倒映出人脸的流理地上，当着皇帝的面陈情时,我是那么谨小慎微，又不得不掐实了掌心去给自己壮胆……”
那一幕幕已经远去的旧事,泯静不曾得见,如今听其平淡地道来，不禁鼻间一酸。
“那日一切皆在我的意料之中，唯一的一个意外是，我还见到了唐国当时唯一的帝姬，唐绮。”燕姒轻轻吐出朝思暮想的那个名字,再深深吸回一息，“她坐在万里江山图的后面,穿一身青白广袖流云裙,着纹有凤鸟的精致弓鞋,我与她同乘一辆马车出的宫,却一直不敢去看她,唯恐冒犯,然后她踢了踢我的鞋尖,命我抬起头来。”
泯静皱着眉,想象不出这样的画面,或是那时的唐绮太过尊贵，让她不敢往深了想。
一声轻笑低低传来，泯静看到她家姑娘扶鬓，听见燕姒又说：“那天……我穿的便是这双，雨燕鞋。”
这双鞋，燕姒鲜少穿。
燕姒还住在忠义侯府的时候，跟泯静说做这双鞋的鞋匠一定在中途打了个盹儿，鞋子有点小了，穿久了磨着脚后跟不舒服。
所以在过了大半载之后的中秋宴上，唐绮送燕姒亲手打磨的雨燕钗，说她喜欢燕子的时候，她根本都没有想明白这是怎么一回事。
泯静略点着头，总算把燕姒刚才想说的事弄清楚了原委，便道：“殿下观察入微，是个很贴心的人。”
燕姒侧了首回来，半张脸被月光沁得近乎透明。
“让我难过的并非她不回来同我守岁了，也不是她那么好我却不能守在她身边，而是，你看。”
随着低柔的尾音骤然休止，燕姒展开双手，两掌空空如也。
“我竟然将那么久以前的事情记了起来，不仅如此，我连她当时做过什么动作，穿的什么衣、梳的什么发，甚至是手里握的喜鹊登枝扇，都记得一清二楚。”
她难过的是，她第一次动心，早便动了心，却懵懵懂懂不知情为何物，白白错许多失过好时光-
燕姒的难过并没有持续太长时候，这夜她甚至睡了一个难得的好觉，整整两个时辰，中途未曾在不安中醒来。
腊月二十八，椋都飘雪。
于徵入坤宁宫来探望，姊妹两个欢欢喜喜往屋里去坐，于徵这些日子太忙，适应朝堂和御林军的公务让她脚跟不沾地，好容易才能来一趟，燕姒久不见她，这会儿正高兴。
宫中消息闭塞，又难免人多眼杂的，直到进了暖阁，等身侧宫婢退下，只剩了泯静时，于徵才收敛起笑意，说：“这一路的雪啊，当朝老臣许多称病告假，远北的奏折跟着递到了御前，官家有得烦了。”
燕姒让泯静去倒热茶过来，自己拉着于徵坐。
“远北奏什么？”
于徵解下外氅，把绯色官袍一掀，人就大马金刀地坐在圈椅上，伸手烤起火。
“这个冬天，户部银库和国库都在大力支撑边南战事，之前官家答应远北过冬的军用棉衣没凑够数，少了近八千，就为这个，远北人最看重诚信，天子一言九鼎，哪里肯依嘛？此刻官家留了户部楚谦之和椋都征银节度使等相关朝臣，正在勤政殿掰扯。”
“应该的，答应的事该做到。远北冰天雪地，将士们少一件棉衣，硬捱容易兵变，八千人，不算少。杜家把金羽卫白送给官家，拖到现在才与他清算，是还有图谋。”燕姒抬手按太阳穴，转了话题去问：“刑部连易不在？”
“嗬！”于徵冷笑说：“那个白面阎王爷，哪日不凑在官家跟前呢？不过今日还真是离奇了，他真得不在。”
燕姒略作思考：“他不在，那么远北的事就不用去深想了，作为官家亲信，又曾上荐不少征银节度使，掰扯银子他不露面，国库这边就是要推个一干二净，难题全丢到户部那里。”
于徵不懂这些银钱上的来往，疑道：“户部就能解决？”
燕姒说：“楚谦之要割肉，户部的钱他岂能私吞，今年秋收各地州府征回的税银不是小数目，边南用兵，国库也立时就掏了腰包，官家心里有笔账，清楚着呢。”
于徵适才点了点头：“从此事来看，官家还算是一位明君。”
她与燕姒说着话，手捂热了，端杯吃起茶，腾升的白雾拂过英气眉间，那里仍是有着细微的褶皱。
燕姒把兔皮锦囊抱着：“阿姊还有别的忧心事么？”
于徵吐出白息：“柳阁老也跟着病了，听她府上小厮说，着了严重的风寒，今晨人就起不了身，还咳出一帕子的红。”
燕姒闻言，跟着蹙眉。
姊妹二人沉默少顷，于徵接着道：“你莫太挂怀，人上了年纪，是这样的。她再三叮嘱，不要往边南送消息，我知晓你偷偷往那边送过家信，此事你可不能提。长公主是个重情重义的，她能为你和昭太妃豁出去命，别影响边南战况才好。”
说起柳阁老，燕姒率先想起周氏逼宫，唐琦独自闯宫，她将和离书交出来，让燕姒生生痛了多日，之后又想起，后来唐琦将要离都，她本是上门来为唐峻作说客，结果却劝唐琦带着燕姒一道走，自己去抗下违逆圣旨的罪责。
“柳阁老一生无子……”燕姒五味杂陈，“还要劳烦阿姊多费心。”
于徵应承道：“我日日来回侯府、宫中、御林军办事处和南北大营，人自在着，这是自然的。”
燕姒又问：“爷爷和姑母……阿娘他们，可还康健？”
于徵说：“一切都好，就是不知你能不能得到官家恩典，回家过个年。”
这边于徵话音刚落，外头突然传来喧闹声。
燕姒莞尔笑道：“能！”
于徵侧耳听，泯静已先去查看发生何事，燕姒离座，又对于徵道：“阿姊来得巧，刚好能凑份热闹。”
外头女声高亢：“于姒！你出来！！！”
于徵入后宫要卸刀，习惯性地往腰侧摸却什么也没摸到，登时站起来说：“是谁吃了熊心豹子胆，敢来这里找你麻烦？”
燕姒浅笑着拉她往外走，二人一道跨门出来，只见一众伺候燕姒的宫婢退到两旁，跪在地上不敢轻举妄动，院里另有数十宫婢，护着灰头土脸衣着华丽的女郎冲着堂屋大门口冲。
“哎呀，这是稀客。”燕姒步子慢，停在屋檐下。
女郎三步并做两步很快到了台阶跟前，捂着半边红肿的脸，怒视燕姒道：“你害我！”
于徵看她不顾肩上发梢的雪，竟连一把伞都不打，就这么狼狈十足地瞎喊，一时乐了。
“我当谁呢？”于徵装模作样鞠躬，“亦亲王妃大驾，究竟有何讨教？”
楚可心分明看到她在窃笑，当即恼羞成怒，冲上台阶扬手就要打人，于徵哪里愿意让她动手，一边阻挡一边喝道：“她可是你二嫂！你当本统领是死的吗？！”
不料，于徵的手还没捏住楚可心高举的手腕，燕姒突然神不知鬼不觉就错开她迎上前，生生受下了这一巴掌，雪白的脸蓦地红肿。
场面唰地一静。
唐峻刚把楚谦之等人打发掉，内宦就颠颠跑来禀告坤宁宫里出了事，曹大德立时着人抬龙辇，急匆匆赶到。
凤殿里，周巧正左拉右拦，宫婢们乱作一团，还有个坐在边上不生不响的御林军统领，冷厉的目光叫人心头发虚。
楚可心失了仪态，整个人怒不可遏，扭打间鬓发散乱不堪，不仅半点亲王妃的气势没有，反像个市井泼妇。
她嘴里骂得太脏了，全是些不堪入耳的腌臜词儿，直到太监尖细的声音穿彻而来：“陛下驾到——”
燕姒收回手，老老实实站到了周巧旁边。
一行人福身迎驾，唐峻跨门而入。
“到底是闹的什么？”
周巧由大宫女扶着坐回软塌上，微闭了眼说：“亦亲王妃今日晨起在她住的院子里摔跤，跌到刚翻新过的花圃里，说是长公主妻设计害她的。”
唐峻坐到周巧身边，手臂架于几案，抬眼先看了看楚可心。
“有何凭据？”
楚可心本来是唐峻弄到宫里来，为燕姒入宫打幌子的，两边安生了多日，是近日因为周巧书桌上那方宝砚才埋下的根由，她自打进宫起，早把陈年那些醋意给忘得差不多了，毕竟那次给先帝跪灵，她才知燕姒是个泥巴做的，压根儿禁不起什么折腾。
到底是个头脑简单的人，从小娇生惯养大的，心眼儿不怎么多，城府更算是半点没长出来，做事全凭一时意气。
今天她之所以这般闹，盖因她不知道楚老太买通宫人，近日接二连三给燕姒住的院子里添了多少堵，今晨摔跤那会儿又不是她自己失了足，而是踩到不该扫在那里的雪堆边沿，本以为是宫女不会办事造成的，自己在院子里一通盘问下来，才知她院里人手不够，今晨扫雪跟相邻的隔壁院子借来了人。
好巧不巧，隔壁院子住着的正是燕姒。
于是她就想起了那方宝砚，心道，好啊！我不来招惹你，你竟来谋害我！
这一想，她直接气炸了，当下将入宫时唐峻的叮嘱给抛之脑后，怒气冲冲打上门找燕姒算账。
这宫里一簇殿宇接着另一簇，一座院子紧靠另一座，很快就把皇后周巧给招了过来，燕姒还摆出一副受尽委屈的样子，泪汪汪地跟周巧哭诉，接下来，楚可心就彻底炸得没边儿了。
眼下皇帝大驾，唐峻的眼神尤为犀利，楚可心也知道边南打仗呢，人家妻子在前方卖着命，哪怕有气，也要识大体，让一让。
她委屈极了，但又不得不忍着气，答话时也不争气地啪嗒啪嗒掉金豆。
“是她院子、里的人，扫雪扫在路中央，害我、害我摔跤……”
唐峻脸色又冷三分，这弟媳妇摔了跤，他扭头就看到那边规矩站着的妹媳脸肿得老高。
二妹如今的确是离得远，但是金羽卫搞不过银甲军，人爷爷手里还捏着虎符呢！何况于徵好死不死今天刚好请了个恩典要来探望！怎能当着于家人的面殴打于延霆的宝贝孙女！
原本的平衡一旦被打破了……唐峻不忍继续往下去想，用咳嗽声掩饰尴尬，道：“她院子里的人为何跑到你院子里扫雪？”
楚可心听得一愣，不是该去盘问那个小妖精吗？
她结巴道：“是、是我身边、的的宫女跟她借的、人。”
“哦。”唐峻点着头，“或是不熟你院子的事，此等小事也值得你大打出手。”说着往燕姒那儿一指，“瞧瞧！把你嫂嫂的脸打成什么样子了？”
楚可心那会儿正怒，现在唐峻问话，她才平静几分，眼角余光偷瞄燕姒一眼，紧张地吞着口水道：“我……”我也摔了啊皇兄！
这时，于徵突然抱拳站起来，脸上看不出什么，语气平稳地道：“陛下、皇后娘娘。”
唐峻刚端起茶杯的手，不由自主收紧。
楚可心更是大气也不敢喘，她听说，这于徵在御林军立威，用的法子就是将人大冬天拨去棉衣，倒立着绑在练功柱子上数一晚上星星……
先前还委屈，现在是灵光乍现，又委屈又感觉到了害怕。
不管占理不占理，她都怕。
唐峻稍偏过头：“于卿你说。”
唐峻的眼睛生得和成兴帝很像，特别是身居高位，抬眼瞥人的时候，有一种分辨不清的情绪，难以让人琢磨清楚他是喜还是怒。
于徵却不管他那么多，直言不讳道：“眼下马上就要过年了，臣的妹妹是看重妯娌情谊才入宫伴的凤驾，她却在坤宁宫被打成这样，还望陛下公允示下。”
唐峻放下茶，无声无息叹气，继而展颜笑道：“兄弟姊妹之间，相处下来难免有个小嫌隙，这事儿没必要那么严谨。”
于徵不忿还要说话，燕姒矮身打断道：“皇兄所言甚是。”
众人回首看她，她便又道：“臣女离家已有月余，如今年关将至，只望皇兄能赐个恩典，准予臣女回侯府过年，成全臣女的一片孝心。”
唐峻眼底精光划过，沉思不语。
他心中不由细想起来，这丫头是从什么时候开始盘算的？是今晨早起向隔壁院子借人，还是从那一方砚台？再或是，从她和楚可心一道入坤宁宫？
在唐峻思忖时，一直坐在旁边袖手旁观的周巧总算有了动静。
她站起身来，拉住燕姒的手轻轻拍了拍，说：“你是个懂道理顾全大局的好孩子，依本宫看，脸上的伤要是被家里人瞧见了，难免担忧你在宫中的日子，不如就过个两日罢，到底是本宫没将你照料妥当，本宫这里正好有太医院先前给的活血化瘀药膏，涂个两日，年三十好些了，你再出宫归家……”
【作者有话说】
新年快乐.
第229章 寿终
◎唐峻咬牙，热泪涌淌。◎
唐峻和周巧是有意偏袒燕姒,燕姒得了恩典能回家过年。
楚可心再有委屈，也惧着于徵这位御林军统领，那一巴掌给她解过气,周巧私底下又多哄两句,正赶上次日唐亦跟唐峻请旨,说楚家老夫人年关上要做寿,正好接了楚可心出宫回府。
于是燕姒同楚可心闹的这桩事，虽说让坤宁宫鸡飞狗跳，两边的人到底顾虑颇多,都高高举起、轻轻揭过了。
大年三十这天休朝。
唐峻一年到头难得地闲下来一日，他用过早膳就欲往坤宁宫去,不想人还没出皇帝寝宫,王路远风风火火赶了来，站在滴水的琼檐下报信。
“陛下，那位只怕不大好了……”
王路远来得急，蓑衣都顾不上脱去，低语出口是冻过一路奔波的寒气,那嗓子已有些发哑。
唐峻闻声捏住虎口搓了搓，一张脸蓦地凉透。
默过半晌,唐峻侧头问曹大德：“坤宁宫里那个,已经出宫了吗？”
曹大德躬身说：“此时还没有呢,娘娘昨个儿夜里偶感风寒尚未起身,待她起来见过了,才送出宫,由宫中的车马直接送至忠义侯府。”
“这样子……”唐峻招手让王路远退到旁边,转过身往寝宫走,“更衣,出宫一趟。”
曹大德和王路远同时屏住一口气，二人换过眼色，曹大德笑着跟上唐峻，轻声问道：“陛下，这怕是不合规矩？”
唐峻一脸板正：“不论如何，也是教过朕数月的帝师，临终前，朕得送她一程，不必多嘴。”
曹大德这就老实闭嘴了。
这位万岁爷狠不在明面上，他自打登基之后，心里想的到底是什么，根本没人能揣摩得清。
辰时下起泼天大雨，黑色轿子没入昏暗雨幕中，金羽卫潜伏随行，唐峻自柳宅后院入的门，宅子里已提前被锦衣卫清理过，四下静得只能听见雨点敲击之声。
这个鬼天气，称得上一句天寒地冻。
王路远哈着白息给唐峻领路：“就在前边。”
脚步声急如雨，唐峻着一身墨青袍子来，进屋先脱下被雨水浇湿的貂裘，快步到了床边。
拔步床前跪着个婢女，正往炉子里添着炭，听到动静膝行两步，朝来人叩拜。
床上的人张了张口，似乎很难发出什么声音。
唐峻愁眉紧锁，挥手让婢女退出去，自己便立在床边，帮着柳阁老掖被子。
“先生……”
他分明见过许多生死，也知人这一生总会走到头，分明与这位帝师之间，情谊算不上多深厚，此刻见到那棉被下接近油尽灯枯的一副残躯，却实打实地哽咽起来。
柳栖雁颓然望着灰白帐顶，毫不挣扎地动唇。
她在说什么，唐峻是听不清的，炭火烧得红彤彤，依旧无法驱散满屋的凄冷。
被子动了。
柳栖雁干瘪的手从棉被里伸出来，在空中徒劳地抓了一下。
唐峻俯下身去，贴近她道：“先生还有何事未了？”
柳栖雁一把抓住唐峻的袖袍，干咽着发出气声：“老妇……侍君王……四朝……不曾……有……有憾事……”
唐峻咬牙，热泪涌淌。
那手用足了劲，却青筋凸露，只见皮不见肉，形同枯槁。
柳栖雁说：“不……不……不发丧……不兴师动众……一把火……烧尽……埋庆州祖坟……是……是寿终……寿终正寝……”
暴雨声连绵不断，把柳栖雁的话一截截砍得分崩离析。
唐峻哽咽难语，只听到这位侍过四位君王的老者固执地重复着那最后的遗言。
“是寿终……正寝……”
“是寿终正寝……”
唐峻奋力点着头应了她，便觉抓住自己的那只手，倏然卸力。
西南方遥远天际倏地传来一声炸雷，闪电频动如鬼爪，柳宅内草木在暴雨中了无生机。
唐峻垂手站在廊上，抬头从四方天井望将出去。
天昏得比他来时，更厉害了。
方才侍病的婢女悄无声息走过来，对帝王扼手拜道：“主人前几日尚清醒时，命奴婢将东屋里的东西交予陛下。”
唐峻跟着她走，片刻后，东屋门上的锁被卸下，随推门而来轻微的吱嘎声，昭示着这间屋子已许久不曾有人到访。
屋内除去简单的桌案，再无什么旁的陈设，展眼望去，是堆叠满眼的卷轴书册，成山成海，捆扎垒放，积压在人心头眼底。
唐峻目光空白一瞬，随即头脑昏沉，只觉得躯干失了力，下意识扶住门框才站稳。
婢女在他身后，通红的眼睛一眨不眨，干涩的嗓音复又响起：“先生毕生所学，倾力所著，涵盖士农工商、治家治国、军政邦交等策论，共一万八千五百零三卷，皆在这里了。”
唐峻颔首，少顷后沙哑着嗓音问：“只我有么？”
他似乎还不敢确信，朝廷初稳，人心初定，柳阁老稳居内阁首辅之位，从平周氏宫变到送长公主南下，在他的认知里，帝师并未打心眼儿里站在他身侧，柳阁老选的，始终都不是他。
而眼前一万八千五百零三卷策论，却像一把烙铁，径直烙在了他的心口。
婢女再次对他拜道：“诚然，陛下若未第一个登柳宅，按主人示下，东屋之物便一把火烧干净。”
唐峻手上脱力，双腿一软跪了下去。
他颓废垂首，整张脸都麻木了。
柳栖雁并没有教他多少，最后的最后，才选了他。
他对着东屋里巍峨高山行大拜之礼，墨袍铺在王侯将相掸下的灰尘上，裂石破云般沉吟：“先生，走好！”-
金羽卫围了城西柳宅，燕姒的轿子停在街角过不去。
雨下得大，她挑起轿帘把澄羽叫到跟前问：“是谁挡我？”
澄羽给燕姒撑起伞：“金羽卫。”
燕姒目光一寒：“先回府。”
暴雨倾盆，渗进脚下的砖石缝隙，迸溅在忠义侯府硕大顶梁柱脚。
于延霆拢着袖子，只见九天愈发混沌。
书房的灯火摇曳不止，恍如眨眼间便要熄灭，又顽固地重新燃回来。
燕姒神思恍惚，心里只觉空落落的。
“朝局才稳多久，阁老病在此时，更甚让高壁一事后再不露面的金羽卫出动，我就怕……”
“阁老病重，她的得意弟子如今正陷于边南战火，封锁消息，是不想坏了大局。”于红英很少下棋，手上的棋子犹豫不定，“你今日归家，金羽卫今日便围了柳宅，或是警示。”
于延霆腾地站起身，迎着灯辉，攥拳说：“不对。”
于红英侧首：“何处不对？”
“她是腊月二十三才告病不上朝的，迄今还不到十日，病重尚能让医官去治，太医院名士就有百余，再说了，就算是要封锁病重的消息，派素日里行走椋都的锦衣卫即可，何用出动金羽卫？”
于红英指间夹着的棋子骤然滑落，跌在棋盘上发出清脆碰撞声，燕姒登时倒抽一口凉气。
于延霆面朝门口而立，沉声道：“柳老殁了……”
门外刺进来的风，终于将烛火扑灭，整个书房陷入晦暗。
清玉院。
燕姒挑着细线出神，荀娘子给她披上厚袄，在她耳边提醒：“针脚。”
从边南战事起，忠义侯府这个冬季都没有烧过地龙，何况是不常住人的清玉院，屋里只烧着两个炭盆，入夜后寒意渐显。
燕姒打了个冷颤，将错掉的针脚拆了重新缝合。
荀娘子拍拍她的肩：“有心事，就把这个放一放，你妻在边南有军匠做的臂缚，不定用得上。”
燕姒手上不停：“旁人缝的，怎能与我这个比，忙了小半月，正好抓着机会跟阿娘讨教。”
子时刚至，外头烟火爆竹声霹雳炸开。
有人敲了门进屋，荀娘子便见泯静身后冒出个小丫头，身量同燕姒相近。
臂缚还没做完，燕姒挪开凳子，垂睫道：“阿娘。”
荀娘子看了看她，轻叹着说：“去罢。”-
唐亦从宫中接回楚可心，夫妻二人本该在亦亲王府过除夕夜，但楚家老夫人递了帖子，说的是每逢佳节倍思亲[1]，想邀亦亲王夫妇同往楚府过年。
楚老夫人膝下只有楚谦之一个儿子，楚谦之的正妻又只生了楚可心一个嫡女，如今户部掌唐国半壁江山的国财，楚谦之惧内还孝顺，老夫人和他妻所说的话，是不得不依。
除此之外，满朝文武都知道，亦亲王为乱党罗氏所生，只因先帝仁心，顾惜皇室血脉才没连带降罪，如今官家要效仿先帝，顾着手足之情，没加刁难也不予重用。
唐亦接到帖子，哪怕不合规矩，也只能带着楚可心前往楚府过年，谁叫他势弱？好在楚府阖府上下氛围和谐，老夫人看到楚可心穿着上好的新袄子，人在宫中还吃胖一圈儿，由远走近端地是珠圆玉润，心里的乐就放在脸上了。
她一开怀，楚谦之等后辈笑声满院，唐亦的拘谨自然少却几分。
席前小辈们挨个儿拜过老祖宗，底下的一干家丁仆从讨完了赏钱，闹哄哄的院子才稍许静下来，只堂屋正中一桌子人留着吃些瓜果点心，闲话点家常。
楚可心吃了点温酒，又是全家的掌上明珠，拉着庶出的弟弟妹妹行酒令，一桌人也配合着，惹老夫人多笑两声儿。
不到一阵子，老夫人熬不住夜，让大夫人亲自扶着回房歇了，这边席没散，都留着守岁。
等鞭炮声豁然如滚雷，外间的雨势也就下去了。
唐亦要去拦已有醉意的妻，楚可心顺势往他怀里一靠，搂着他的腰说：“我吃醉了。”
弟弟妹妹们见状起了哄，唐亦面薄，揽着楚可心肩膀说：“不如回去睡……”
话音未落，楚可心突然坐直起来，低头看向唐亦腰际，又动手摸索。
唐亦皱眉说：“怎么？”
楚可心摸索无果而返，抬头盯着人问：“我给你那个玉佩呢？不是叫你日日带着？”
唐亦心头一慌，也跟着在腰间摸索，随后抖唇笑道：“想是晨起更衣落在府中了。”
楚可心紧紧盯着他，也不再说什么话。
唐亦连忙拉着楚可心的手，认真道：“定是更衣时落下了，明日回府就去找。”
到底是吃了不少的酒，楚可心酒意上头，又见唐亦一脸坦然，便不疑有他，重新靠上唐亦的肩，呢喃着说：“那歇了……”
夜半，唐亦先回了亦亲王府，直奔后院而去。
他进门时莽撞，连凳子都碰倒了，发出不小的动静。
江平翠刚送走连夜而来的访客，披着的外衣都未曾脱，就掌灯绕出来看。
“王爷？”
唐亦弯腰扶着腿，脸色惨白地抬起头。
“江先生，我办坏了事……”
江平翠赶紧把人扶到圆桌边上坐下，搁下灯说：“王爷不急，您慢慢说。”
唐亦道：“金羽卫白日里围了城西柳宅。”
江平翠道：“她已穷途末路时日不多，王爷何须惊慌？”
唐亦声音发紧：“是、是，可我昨夜去了一趟柳宅……”
江平翠瞳孔收缩：“下毒的事早叫送炭火的办妥了啊，您去那里作甚？”
唐亦闻言缩起下巴，避开江平翠的视线，小声道：“召谍令。”
唐国开国数百年，谍报机构从最初的民间江湖组织，慢慢落到朝廷手里，几经辗转在成兴帝父亲打出的太平时代化为乌有，仅剩的后辈全都重归民间隐姓埋名。
柳阁老手里的召谍令，后来重组了这股力量，景军如今轻易奈何不了鹭城，其中也有这个原因。
要想拖延唐景战事，召谍令的确重要。
只要谍报机构不能及时将景军机密送到唐绮手里，再加上唐绮和皇帝之间的嫌隙，她来年定会被拖死在边南，谁让一整个周氏派系庞大，多年盘桓成唐国跗骨之俎，到唐峻登位已经耗空了国库，穷得打个守卫战都要求爷爷告奶奶呢。江平翠多年侍奉周淑君，深知其中厉害，要做亦亲王谋士图江山，这才借楚老夫人的手暗害柳栖雁，为的无非稳扎稳打。
但……
江平翠深出一口重息，道：“召谍令拿不到就拿不到了，起码人之将死，再难调动深入景国的唐谍，等她命归尘土，此物落到官家手里，也不会便宜长公主，效果是一样的。”
唐亦干咽着，说：“先生……”
江平翠眉心一跳。
唐亦眼皮不住地颤抖：“楚可心赠我那块镌刻着‘楚’字的玉佩，遗落在柳宅里了……”
【作者有话说】
每逢佳节倍思亲[1]：出处《九月九日忆山东兄弟》唐王维
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第230章 合作
◎“那就让唐绮来偿”◎
当初江平翠选择唐亦,原因有三。
一是罗家泼天灭门血仇，这孩子能咬牙忍下，他识时务能屈能伸,没有在得知丧母真相后失心疯,拿鸡蛋去硬碰石头,虽说智力不及其兄姐,武力更是没有，好在耳濡目染重文轻武，易为江平翠掌控。
再则他被罗家当储君培养多年,纵使表面跳得活跃的那些寒门罗党被清缴，暗中还余下一波沉得住气的智者拥趸,这些势力散在各处州府乃至椋都犄角旮旯,待将来启用，势必事半功倍。
三是很可叹的一点，她也没别的可选了。
说到底，她江平翠求的无非是一个名垂千秋，好让当年赫赫威名的谋士江家不至于到她手里彻底没落。
这些来历和计算,在周淑君放她出宫，她转投当初的三皇子府时,就已经向唐亦坦诚了四五分。
要不唐亦拿什么来信她呢？
于是便有了后来唐亦在她面前敬而有礼,凡事必不隐瞒全数先打商量,几次背后设局推动朝局方向,都是按江平翠的意思办下来的。
唐亦很听她的话,可唐亦并不是表面上看着那样八风不动。
直到此刻,桌上的烛灯照亮那一双眼睛里无法隐藏的惊恐和慌乱,江平翠才暗自心想——
也不是那么绝对地听话。
江平翠一寸寸想着自己选择的来由,打量着这个如今已经被封了亲王的三殿下,他眉宇间竟还存一股少年气，先前遭逢的变故并没有像寒冬的雪落满全身，冻得人刚毅沉稳，反而是经年磋磨出的怯懦暴露无遗。
他把自己如何趁半夜无人时潜进城西柳宅，如何苦口婆心跟柳栖雁争辩孰是孰非，又如何无功而返，这些经过全都倒豆子般说给江平翠听，直到他说完临走时衣带不小心挂在窗扉上，脚下发出的动静已经惊醒偏房陪侍的婢女，以至他慌忙扯了一把快速逃离。
“玉佩，大约、大约就是那时落下的。”
这一句匆匆结尾，本该是椋都最寒冷的冬夜，他却已经口干舌燥，喉咙生火了。
江平翠细听过这长长一段絮叨，不用想，也能知道他为何此时才来告知这件破事儿。
究其根由，无非是前几次江平翠交代的事他都办得漂亮，如今以为自己能担得起些担子，才自信满满走了一趟柳宅。
结果显而易见。
自信过头的亦亲王偷鸡不成蚀把米，反而留下致命把柄，无功而返就算了，这一整日，他定然是被那垂死之人的固执杀了锐气，浑浑噩噩想不明白到底差在哪里，恍恍惚惚到陪楚可心去楚府过大年，保不齐这傻小子都不是自己发现玉佩丢了的。
“江先生？”
见江平翠只兀自看着他不作声，唐亦更慌了。
柳宅的下人即便是在为主子侍病期间，那间寝房也被打扫得干净整洁，可见没人忙里忽视杂务，只要今天打扫的人捡到那玉佩，他的头就已经该别在裤腰带上了，何况说，金羽卫围了柳宅。
但凡有个万一，他那个皇兄并不是什么好糊弄的人。
想到这些，唐亦才这般慌不择路，一心只望江平翠给想个出路，好让他避过这一劫。
江平翠已经有几分后悔了，唐亦看她越发淡漠的神情，七上八下的心再也平静不了，连那最后一点皇室尊严都差点弃之不顾，恨不能当机立断跪下叫声姑奶奶。
好在他还没做出这等惊天动地的举动，江平翠适时齿关一松，道：“王爷深夜归府，先想出个理由，明日好将楚家搪塞过去，再来便是立即寻一位能工巧匠，仿出一枚玉佩，务必要快。”
唐亦“唔*”出很轻的一声，忙道：“可那是一枚白玉司南佩，现要趁做，不好寻到合适的料子。”
幸而还没到脑子完全瘫痪掉的地步，江平翠总算找回一点“亦亲王还有得救”的心思，低声提点他道：“白玉算什么稀奇？楚谦之是先帝肱骨，年年边陲附属小国送来的贡品都有赏赐到他手里，他的嫡女出嫁，妆奁里少不了有，王妃平日心宽，偶尔遗失个一两样小物件也不会挂心。”
唐亦低眉顺目地听完这些，僵硬了整夜的肩膀终于如释重负地塌下来，稍微安下神，再三道过谢，才起身离去。
他前脚刚走，门刚掩上，西侧的窗户便溜开一条缝，而后被整个掀起，先前的访客去而复返了。
江平翠被灌进来的冷气冻得狠狠打了个寒颤，心绪错综复杂的同时，脸上血光褪尽，当即起来就要跪。
来人黑袍裹身，兜帽挡住大半张脸，一双妖冶红唇开合，带着十足的揶揄笑意，道：“不必，我与你可为盟友。”
江平翠听到细微的铃铛声，在巨大的压力面前呼吸都开始生硬，只低语道：“晚辈方才已向您说清了……”
其实没说完。
此人是突然造访，唐亦也是突然归府，是其提前洞察了急促的脚步声，才暂且先行别过。
这会子唐亦去找补自己捅出来的窟窿了，听了一耳朵墙角的人哪能善罢甘休？
故而将未曾说尽的话，再次重拾起来。
“你选不了唐峻，因为你帮着他的杀母仇人隐瞒真相，欺他多年，而后前锦衣卫指挥使，那个人与他有总角之好不惜为他殒了命，也由你间接促成，你是他做梦都想逮回去拆骨吃肉的帮凶。”
江平翠心凉了半截。
这人又道：“你也选不了唐绮，杨门小昭活着一日，就会阻她这个女儿踏上帝王路一日，加之你还帮着小淑君在春日宴给她妻投过毒。”
此话落了地，江平翠的心直接凉个了彻底。
但若是要论合作，终究太过冒险了。
江平翠无力跌坐回椅子上，喉咙里挤出发干的声音：“多年来，您与晚辈，向来都是井水不犯河水……”
话虽如此，她到底恐惧这位活在孤本奇闻里不知到底活了多久的、都不知道还能不能称之为人的奚国大祭司，言语间不敢直截了当地拒绝，更不敢有一星半点的不恭敬。
经她这么一提，神秘到神鬼莫测的大祭司低笑出了那么一声，似乎想起点什么，慢悠悠地朝她走来，闲庭信步般说：“我懂，凡夫俗子，图个身前身后名。你跟着小淑君这些年我耐心尚足，自然想不起早已凋零的江家还有你这么个衣钵，如今嘛。”
大祭司的声音越飘越近，说着顿了顿，伸手就挑起江平翠薄薄的下巴尖，江平翠垂眼，只觉从下巴到脸颊再到周身，都被那冰凉的手指冻成冰棍，凉意顷刻渗透了她身上每一寸皮肉，乃至她连骨头缝隙里都覆上了冰。
她恍然意识到了，后面不会有什么好话。
不知道是因为面临这无所不知的强者而产生难以克制的恐惧，所造成的内心暗示起了奇特作用，还是因为这位大祭司神通广大到了能轻而易举窥见她内心，进而满足她意愿似的。
她听见这位大祭司无不充满恶意地戏谑道：“如今……方才我是不是说错了？你还有个妹妹呢。”
不管是冻僵的皮肉，还是覆冰的骨头，都被这寥寥几句话炸了个粉碎。
江平翠几近绝望地泄气，再也支撑不下去，哆嗦着说：“晚辈所图您一清二楚，您大驾此地……”
“好说。”大祭司收回手，唇变的笑意化作了森然荆棘，即便看不见她隐在兜帽下的眼睛，也能瞥到她轰然大涨的怒意，“唐家害我爱徒一命，此仇不报难消我心头大恨！”
猝不及防的隐秘突然铺陈出来，江平翠呆滞一息，卡了小半刻才琢磨出点道理，不免惊悚道：“您是说、说五年多前的奚国和亲公主？”
方才那迎面扑来的怒火只短暂烧过，大祭司的唇不知何时又弯了回去，她变回不久前登门时那样莫名其妙的客客气气，甚至退开了一步，容江平翠在震惊里喘了口气。
“你以为呢？”她道：“多少年，我才能遇到那么一个体己懂事的徒儿……”
说到后半句时，她的嗓音不复先前那般鬼魅，在幽长的夜里竟似蒙上些微说不清道不明的旖旎。
江平翠无法判断大祭司在想什么。
奚国那位公主之死沉寂良久，就她所知，成兴帝前后派遣过鸿胪寺的人出使奚国好几次，次次有去无回，但唐国给不出一个恰当的交代，因为直到如今，泄露和亲路线、从而导致那位公主被景军所虏的罪归祸首，也没能够被暗查出来。
她把结果摆在来客面前，大祭司转过身负了手，就撂下一句“那就让唐绮来偿”以宣告谈话终结，随后从来路退走。
来去自在不受束缚，跟在自己后花园溜达消食一样轻飘飘地就过去了。
在她走后，江平翠的冷汗滑下额头，后背里衣脱下来就能拧出一大碗水，倒抽口气才意会过来——
说是要合作，其实她根本没有选择的余地。
而同样是在这样寒冷的深夜里，那位被大祭司当了教唆借口的倒霉和亲公主，浑然不知新的诡局已经悄悄拉开了序幕-
燕姒还记得上次来柳宅那日，天穹同样灰暗，豆大的雨点不停砸下来，将油纸伞打得不住倾斜。
院落里已不剩下什么鲜活，潮湿的土墙和清廉的纸窗都显得凄凉。
隔着半扇风雨可摧摇摇欲坠的门，有极轻的啼哭声，好似跨过岁月轮转，添上的几句憔悴。
罗裙裙裾混着泥泞浮动着，燕姒脱去罩氅，躬身入内。
她走得极慢，浅薄的脚印一点点印在纤尘不染的石砖地面，不细看，很难瞧清楚。
跪灵的婢女咬唇止住哭声，微侧过消瘦肩膀，对燕姒做了一拜。
“阁老走得安宁吗？”燕姒轻声问。
婢女悲恸，难以答话，闻言只是忍泪点了点头。
燕姒到了帐前，便见白布覆于床榻之上，她跪在床边，朝柳阁老的遗体跪拜，为远在边南的唐绮尽着为人子弟的孝道。
今夜亢长且无晴。
更漏声被风雨声吞入腹中，外围数里重兵把守，里间堂屋一盏孤灯，就算为曾经那位壮志凌云、指点江山的能臣雅士送了终。
在那赤胆衷心之下，说不清藏着如何深刻的痴情，才让这位曾经风靡椋都、连中三元的文武双科女状元，踏入仕途后，一生清廉的同时，再未嫁娶。
她一生无子，临终之际身侧无亲故，又该是如何苦楚？
雨声致幻，燕姒走了许久的神。
等她再回过神来，已是跪在一旁的婢女靠近她，拉着她衣袖摇了摇，而后递来一物。
燕姒愣了愣，问婢女：“这是什么？”
婢女道：“您既能入宅，想必也有本事将此物送往边南。”
这是一枚铜制的令牌，边角磨损得失去顿挫，其间篆刻着一个“谍”字，看上去平平无奇，不知经过多少光阴的锤炼，里头又隐藏多少鲜为人知的故事，才会让婢女的神色，在油灯下显得极为严谨庄重。
燕姒将令牌接过来，疑问道：“交给长公主么？”
婢女默认道：“殿下知道这是何物，主人临终托付，奴婢却无能为力，只能有劳夫人相助了。”
“应当的。”燕姒把令牌妥帖收入袖袋，才想起自己为何而来，她跪近一步，询问婢女：“阁老生前的衣食住行，可有过什么不同寻常之处？”
婢女眸中惊讶，思过片刻，蹙眉道：“并未见着不同寻常之处，主人吃的穿的，都是奴婢一直侍奉，十余年来，从不敢懈怠丝毫。”
莫非是多疑了么？
燕姒眉心坚毅，再次朝床榻叩拜，道：“恕晚辈大不敬之罪。”
她的手刚伸出去还未曾碰触到那张白布，婢女突然将她拦住了。
“夫人！”婢女说：“主人寿终正寝，事不可为！”
这个婢女的确跟随柳阁老多年，但人心难测，燕姒不敢轻信，只能劝说道：“若阁老之死其中另有蹊跷呢？难道你不想弄清个中原委？”
“奴婢受主人再造之恩，主人临终遗命，不得不从！”
婢女急了，燕姒这才发现她力气不小，两人周旋之间，竟是在床前共同跪着，连过了手上数招。
是个会武的。
燕姒秀眉频蹙，一不留神被婢女锁住手腕，倾力甩了出去，她旋身退出两三步，灯火的光将婢女的脸照得凌厉，而她自己看不见，她的神情，已在周旋时渐渐让人悚然。
婢女是个实心眼，毫无惧色，展臂护在了榻前。
不过，就方才接近床榻，燕姒已有所获，她懂得见好就收，朝这婢女摆了摆手，又俯身对着床榻躬下一礼，面色不改地道：“叨扰了。”
婢女一双眼睛雪亮，紧盯着直到她倒退出去告了辞。
待燕姒离开，婢女回过身，咬出下唇一汪血渍，将袖袋中一物拽得死紧，她看向那张没被掀开的白布，哑声哭道：“主人……”
而被她攥住的那物，正是那枚被遗落在窗前灯盏下的，白玉司南佩。
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