“田州刘家到——”
一声高昂响亮的报名，原本嘈杂的说话声淡下来，大家纷纷向门口看去。在万众瞩目中，一个穿着藕荷色褙子的妇人从轿中走出，容貌端庄，气度不凡。她的身后跟着两个侍女，一个拎着食盒，一个捧着香炉，举止从容，像是来赏景的，不是来赴宴的。
“那是田州刘家的夫人，”关应山低声说，“刘家背靠泓王，代行泓王事。这位刘夫人是刘家的当家主母，打理刘家庶务，手段不输男子。”
关应山的介绍还没说完，通事的报名声再度响起。
“川州谢家到——”
“京城周家到——”
一顶六抬大轿落下，轿帘掀开，走下来一位穿着绛红色锦袍的青年公子，面容白皙，眉眼间带着一股与生俱来的倨傲。身后跟着四个仆从，其中一个高昂着头，替他家公子开路。
“周家的公子，”关应山说，“周家祖上做过皇商，这几代虽落魄了，但瘦死的骆驼比马大，东南几府都有他们的分号。这位周公子是嫡长子，从小就骄纵。”
薛令止看到来人，眼神闪了闪，拉了拉关应山的袖子，“遇上熟人了。”
有多熟到不至于，一面之缘。但他不清楚对方会不会认出他们。因而他们又朝后站了站，淹没在人群里。
薛令止的担心显然有些多余，人家昂首挺胸，目不斜视被领到最前方坐下，根本没向两边分出半点眼神，和京城时的表现完全不同。
京城的小卒放到这都成了顶尖的贵客，难怪人削尖了头也想在京城有上一席之地。
前面还是一些商户，后面陆陆续续到的就是些官员了。
先是两位官员到场，分别是九江府通判，以及茶马司的一位郎中。他们的出现让在场的茶商们更加兴奋，纷纷起身行礼，场面一度有些混乱。
而后一位穿着石青色长袍的中年男子走进来，步伐稳健，气度不凡。他进门后没有急着落座，而是站在门口环顾了一圈，目光在人群中逡巡，最后落在了茶王台旁边的贵宾席上。
来人正是新晋位中宣府同知的周敏德，薛令止点了点头，与周敏德交换了一个不易察觉的眼神，又各自移开视线。
周敏德此时应当是那伙人的眼中刺才是，明知山有虎偏向虎山行？
若周敏德能开口，必要朝薛大人和关大人好好抱怨一番，哪里是他想来，还不是刘成喜刘大人的主意。
刘大人在九江府当了十几年的官，与陈家有几分交情。但新官上任，中宣府又被赵谦整的一团乱，正收拾乱摊子。加上作为一地长官，哪能擅离职守，这张请帖就落到了周敏德的手里。
若他知道今日能看到怎样一出好戏，定然庆幸还好来的是自己。
周敏德被陈天赐亲自迎了进去，安排在台侧最尊贵的位置之一。他可是今日到场人中官位最高的一位，他的到来立刻引起了阵阵讨论声。他落座后，端起茶盏抿了一口，脸上的表情没有丝毫波澜。
本以为他稳坐高台，谁承想人群中忽然传来一阵更响的骚动。
“何大人到——”
一顶低调的黑色轿子停在门外。轿帘掀开，走下来一个身材魁梧、面容冷峻的中年男子。他穿着一身墨绿色的便服，腰间挂着一块玉牌，上面刻着一个“万”字。身后跟着两个亲兵，步伐整齐，目不斜视，一看就是军中出身。
“何方文？”
薛令止眯着眼，看着来人，表情变换。
“这位是谁？怎么瞧着很是不凡？”
“那可是万都统的亲信！我和你说……”
耳边是其他人的讨论声，关应山察觉到薛令止的异常，轻轻捏了捏对方的掌心，投了一个疑惑的表情。
第118章 奉命抓办
何姓男子被陈天赐恭敬地迎了进去，安排在周敏德旁边的位置。他的出现让在场的官员们不由得重视起来，纷纷起身见礼。陈天赐的笑容更殷勤了，茶马司的郎中也主动凑过去寒暄。
何方文的官职不如周敏德，但他代表万都统而来，在众人眼中的意义完全不同。
“怎么？”
关应山压低了声音，轻声询问道。
薛令止移开了视线，“无事。”
他只是没想到在九江府能看到万都统的人，想到万家，想到如今大盛的局势。暗潮涌动下这位万都统可能保全自身？
日头渐高，宾客到齐。陈天赐走上茶王台，朝四方拱手，笑容满面：“各位贵客，今日斗茶宴，承蒙各位赏光，陈某不胜荣幸。今年我们陈家准备了三种茶，供各位品鉴。”
台下响起一片掌声和叫好声。
“各位请入座，品茶马上开始。”陈天赐说完，将主位让给了今日真正的主角。
斗茶正式开始。
随着鼓声响，台上换了一拨茶具。宾客们已在台下坐定，人人面前摆着一只白瓷茶盏、一只盛着清水的琉璃碗，还有一小碟细白的面点。
清水用来清口的，以防被其他茶香影响对下一杯茶的品鉴。四下茶香袅袅，笑语喧阗，确是九江府一年中最风雅的一日。
陈天赐退到台侧的主位上坐定，目光不经意扫过台下黑压压的人头，嘴角噙着笑意。何方文落座后便微垂着眼，周身气质与这盛会似乎格格不入。
周敏德却端起茶盏，朝何方文遥遥一举。何方文睁眼，微一点头，算是回礼，端起茶盏抿了一口，没接话。周敏德也不在意，收回目光，继续看台上。
第一轮斗的是“色”。各家茶师依次登台，每人面前一只白瓷茶盘，盘中摊着今春新制的茶叶。茶师将茶叶展示给台下宾客，再取少量放入白瓷盏中，注水润洗，动作行云流水。
成阳府的云雾茶率先登场。茶师都是经验老到之人，他一身青布短褐，手掌粗大。他将茶叶展示时，特地捧到光线明亮处：“各位请看，我家的云雾茶，条索紧细，色泽翠绿，白毫显露。这是今年谷雨前采的头春茶，一芽一叶。”
台下有人点头，有人凑近了细看，也有人不以为意。薛令止拖着下巴，饶有兴趣地瞧着，他是分辨不出什么门道，索性侧头看着关应山。
做了伪装的关应山不如平时赏心悦目，但已见过明珠地他不受干扰，捣乱般将手送了过去。
本在认真观看的关应山凤眸微眯，在宽大袖子的遮掩下抬手将那手握住，又转为十指相扣。
薛令止挣了挣，没挣开，含着笑，凑近了道：“不规矩。”
关应山投了个委屈又质疑的眼神，似乎在控诉究竟是谁更不规矩，明明是薛令止在撩拨他。
薛令止用拇指轻轻揉着关应山的掌心，懒懒散散地靠着，笑意不止，“我不规矩习惯了，卿卿怎么如此禁不起撩拨？”
关应山眸色加深，望着薛令止一张一合的唇瓣，若不是情况不允许，若不是还有半分理智……
眼中的欲色做不了假，开了荤地男人再也不可能成为圣人。眼瞅着要撩拨过头，薛令止微微正了正身，轻咳两声，正经道：“看戏吧。”
他将这称为一场戏也不错，他抽了抽手，没抽动，索性让关应山握着去了。
隔着茶盏，他无声叹气，这就是随意撩拨的代价啊！
另一位茶师随后登台，此人一身月白长袍，气质儒雅，不像是茶师，倒像是教书先生。他取茶的动作极轻，一举一动很是赏心悦目。
关应山轻声介绍道：“此乃黄山毛峰，采自黄山桃花峰老茶树，树龄过百。叶片嫩绿，形似雀舌，白毫如霜。”
泡好的茶被一杯杯送了过来，他将茶盏倾斜，让茶在光下缓缓滚动，“汤色清澈明亮，没有半点浑浊。的确是好茶。”
薛令止抿了一口，确实很香。
台下响起低低的赞叹声，他微微点头，目光却一直留意着茶王台四周。几个眼神锐利的男子散落在人群各处，目光始终在台上来回逡巡。那是茶马司的人，名为协助维持秩序，实则是盯着茶叶里有没有被动手脚。
今天来的都是贵客，若有人在茶叶动手脚，怕是要一锅端了。
随着一位位上去，薛令止也由最初的新奇变为疲惫，他偏头看了一眼关应山，对方的背挺得笔直，看的认真。
“累了？”
“累了，”薛令止勾着笑，用食指挠了挠关应山的掌心，“要不是等着最后那场戏，我都想离开了。”
“我送你出去，看戏未必要在戏中。”
君子不立危墙之下，关应山本就不愿意他亲自来一趟，这下又被寻到借口了。他这边说小话的时候，茶王台已经到了最后一位，也就是陈家。
陈家掏出了贡品兰茶的那一刻，下边的抽气声不绝，似乎没料到陈家今年会有如此大手笔，这茶叶在京城都算金贵，何况放在九江府！
茶汤倒出，颜色清亮，带着淡淡的琥珀色光泽。茶师将茶盏分送到贵宾席，动作恭敬。
“好茶！”陈伯庸第一个开口，声音里带着掩饰不住的骄傲。
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