船工们熟练地起网、收网，网中银光闪烁，确是肥美的青鱼无疑。
由于此处寂静，下方的人声就在这片河道回荡。偶尔还能听到船上之人带着口音的交谈声。
“不是他们。”
薛令止有些失望，过了片刻后恢复了平静，“本地的渔民，来的不巧，正来装上他们为河神祭捕捞供奉用的青鱼。”
这个消息他曾听到过，只知是在祭祀前会完成准备，却不知恰恰好是今日。
这样一来，那些运茶的私船还会出现么？他心中浮现了一个否定的答案。
昆行也低声道：“大人，看他们的船只和动作，确是寻常渔船，并非运货的制式。”
一场精心等待的伏击，竟是虚惊一场。
薛令止活动起自己因长久而僵硬的四肢，看着那些渔民满载而归，欢笑着将船驶回望鱼咀方向，潜伏点的气氛一时有些凝滞。
连日的奔波以及方才高度紧张的期待，此刻都化为了空耗一夜的疲惫与失望。
“看来，是我们心急了。”
关应山轻叹一声，率先打破了沉默。他脸上并无太多沮丧，主动安慰起众人。
“河神祭在即，渔民来此捕捞供奉用的青鱼，也是常理。只是今日撞上是巧合，让我们空欢喜一场。”
薛令止没说话，只是抿紧了唇，望着重新恢复寂静的河面，眼神幽深。
他并非不能接受失败，而是厌恶这种失控和不确定的感觉，他明明早就知道这一情况，可他却把这件事情抛在脑后，以至于空耗一天。
潮湿的衣物黏在身上，蚊虫似乎比之前更加猖獗，嗡嗡声不绝于耳，扰得人心烦意乱。
更糟糕的是，原本好了的旧伤，也不知是连日劳累和此刻湿冷环境的刺激，还是心理作用。开始隐隐作痛，那感觉如同有细小的针尖在里面缓慢钻刺。
他不动声色地调整了一下坐姿，试图缓解那不适，额角却已渗出细密的冷汗。
在暗处，他偷偷看了关应山一眼，还真叫他那个乌鸦嘴说中了。
接下来的两日，他们依旧在天亮前潜入监视点，直到夜深人静才撤回客栈。
等待变得更加漫长而煎熬。南方的初夏，天气说变就变，时而烈日曝晒，芦苇丛中闷热如蒸笼。时而一场急雨倾盆而下，无处可躲，众人皆被淋得透湿，只能硬扛。
薛令止的旧伤在潮湿环境下发作得愈发频繁剧烈。
他始终强忍着，面上不露分毫，依旧保持着高度的警觉，但细微的动作却逃不过本就关注他身体的关应山的眼睛。
这日午后，又是一场骤雨刚过，空气湿热得让人喘不过气。
薛令止感到左肩下的疼痛一阵紧过一阵，如同被勒入骨血。
他借着观察河面的动作，微微侧身，右手用力抵住痛处，指节因用力而泛白。
就在这时，一只带着些许凉意的手，轻轻碰了碰他的右臂。
薛令止猛地回神，转头对上关应山担忧的目光。关应山没有说话，只是悄然递过来一个小巧的白玉瓷瓶，瓶身温润。
他用眼神示意了一下薛令止一直按着的左肩。
薛令止一怔，下意识想拒绝。他从不习惯在人前显露弱点，尤其是在关应山这样的人面前。
他这伤不是为国而受，不能体面的收获他人的敬佩和感叹。而是一段恶心、弱小、叫人凌辱的时光，那一声声杂种叫人知道只会被越发轻视。
无数的殴打至今仍像一个永远抹不掉的烙印，即使伤已经养好，却还要一而再再而三地刺痛，一定要时时刻刻的提醒他从何而来么！
他为此愤怒疏离且冷漠，抵抗着一切的故作关心的探知。
明明都把自己的过往查了个彻底，还要装什么好人。
关应山却仿佛看穿了他的心思，声音压得极低，不让其他人听到：“薛兄，此地湿气太重，这药油清燥祛湿，缓解疼痛有些效用。莫要强撑，若真倒下，才是误事。”
他那双清澈的眸子里没有怜悯，也没有多问，只有纯粹的关切与务实考量。
“刚刚他们也抹了些，你一直专注，我不好叫你。”
薛令止看着他，又看了看那瓷瓶，想到刚刚清凉却有些刺鼻的气味，沉默片刻，终是伸手接过。
他拔开瓶塞，一股清雅中带着淡淡药苦的气味散出，虽是有点刺鼻，可刺鼻过后居然令人平静。
他看了一眼关应山，这药分明和其他人的不同，对方在说谎。
他抿了抿唇，将药油倒在掌心搓热。可伤在肩上，只能勉强按在痛处，他闭眸冷静片刻，再睁眼道谢，“谢了。”
“要不我来，你这样始终是不方便的。”
关应山分明察觉了那人刚刚的片刻无奈，他们二人在这点诡异的相似，一样的固执，可固执的原因又不相同。
“不必，已经……”拒绝的话还没说完，就被一直手压住。
对上对方不赞同的眸子，他有一种感觉，如果自己再敷衍拒绝，对方还会和自己纠缠此事。
因而他也松了劲，坦然的趴着，一副来吧的样子。
关应山笑了，那笑容短暂而过，紧接着薛令止的肩膀感受到一阵凉意。
露天脱衣，虽然没有真脱，只是漏了一部分肩膀，但在关应山眼下，却让他有点尴尬。
他将头转到一边，发现其他人也在给自己抹驱虫的药油，他的那股尴尬淡淡散去，向前一步，将关应山的后背遮个严实。
一股温和的热力伴着手掌贴在他的肩上，药油在按摩下缓缓渗入。关应山的手法很好，像是专门学过，将他按的昏昏欲睡。
虽然无法根除疼痛，但那钻刺之感确实减轻了不少。
“多谢。”他低声道，声音有些沙哑。
关应山微微摇头，不再多言，顺手将薛令止的衣服整理好，在薛令止投来的疑惑目光中重新将目光聚于河面。
他的手背在身后攥紧又松开，那药油的味道散的也快，但依然萦绕在他鼻尖挥之不去。
等待依旧枯燥，但气氛似乎悄然发生了变化。
关应山不再只是沉默地陪伴，偶尔会在确认安全时，低声与薛令止交谈几句。
有时是讨论经义中某句的歧义，有时是分析朝中某位官员的政见得失，甚至只是随口点评一句望鱼咀的民俗。
他看出薛大人对此很感兴趣，便分享的更多。他的声音温和悦耳，学识渊博却不卖弄，言语间透着一种洞察与平和。
他作为关家的少家主，懂得极多，只三两句就道出关键。
薛令止起初只是听着，偶尔应和一两句。但渐渐地，他发现关应山的见解往往独到而深刻，并非他原先以为的那种迂阔之论。
“你倒是适合做个夫子。”
语气温和，不像普通的夫子用掌着戒尺，威严又古板。
“我做夫子遇不上你这样聪慧的学生。”
他为薛大人的聪慧感到心惊，他刚抛出一个点，对方立刻能举一反三，问出的问题也能切中要害。
这段时间的相处，他也能看出薛大人看似从心所欲，实则心细如发，思虑周全。
他十分认真道：“薛兄有状元之才。”
薛令止因为父不详和这双眼，连参加科考的机会都不能有，听他这样说只觉得嘲讽。
可他对上对方真诚的眼，那股气莫名消散了，他坦然的点点头，“那是自然。”
听着他舒缓的语调，谈论着他从来不曾接触的一切，竟奇异地分散了注意力，缓解了等待的焦躁与身体的不适。
在一次关应山低声念完一段关于“君子固穷，小人穷斯滥矣”的论述后。
薛令止忽然开口，语气玩笑道：“关兄此刻，算不算是‘固穷’？”
关应山闻言，侧过头看他，雨水打湿的几缕发丝贴在他光洁的额角，显得有些狼狈，但他眼中却带着清亮的光。
他微微一笑，那笑容驱散了周遭的湿闷：“与薛兄在此‘固穷’，总好过独自在书斋中空谈‘固穷’之道。”
薛令止一怔，他从不以君子自称，甚至自认自己就是个十足的小人，此刻竟然罕见的没有反驳什么。
第23章 官船私运
夜色如泼墨，将梁河与两岸的芦苇荡浸染得混沌一片。
连续数日徒劳的蹲守，不断消耗着人的精神与体力。
要不是为了传闻中茶味渐浓的一分可能，他们能可能要放弃这茫茫无期的等待。
这已是河神祭前三日的深夜，空气仿佛凝固，连惯常聒噪的夏虫都噤了声。唯有河水不知疲倦地流淌，那声音细微却绵长，却不能让他们放松半分。
薛令止伏在潮湿的泥地上，衣衫早已浸透，黏腻地贴在皮肤上。他咬着牙关死死盯着河道，若是今晚再不来，他要怀疑是不是找错了地方或是猜错了想法。
其实根本没什么私茶，那天井的味道也许真是什么天神的赏赐。
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