他专挑那些坐在家门口晒太阳眼神浑浊却透着岁月沧桑的老人攀谈。
他并不直接询问天井或河神，只说自己是畅游采风，从望鱼咀的风土人情，过往岁月聊起。他语气温和，态度谦逊，很容易便赢得了老人们的信任与谈兴。
而他那文绉绉的样子一看就是个读书人，读书人向来是被尊重的。
“老人家，我看咱们望鱼咀如今真是兴旺，这河神祭更是热闹非凡。不知这盛况，是自古便有，还是近些年才兴起的？”
关应山坐在一户人家门前的石墩上，与一位须发皆白，正编着渔网的老者闲话。
老者停下手中的活计，眯着眼想了想，脸上露出回忆的神色：“可不是自古就有，哟……说起来，也就是十来年的事儿。以前啊，咱们这就是个普通打渔的村子，哪有现在这般光景。”
“可惜我这手艺怕是要失传喽。”老者笑着摇了摇头，只是感叹一声并不可惜。
那渔网被编的结实，每一个结的位置仿佛被丈量过一般。
望鱼咀世世代代以打渔为生，这结网的手艺也世世代代传了下来，可现在的孩子哪还有想学这个的。
“哦？那是从何时开始不同的？”关应山适时递上关毅刚买来的一包烟丝。
老者接过，脸上笑意更深，话匣子也打开了：“让老汉想想……是元泰十一？”
他顿时摇了摇头，反驳道：“不，是十二年，没错，就是那年夏天。那雨下得，啧啧，几十年没见过那么大，梁河发了大水，差点淹到村里来。”
元泰十二年！关应山心中一动，面上却不露声色，只顺着话头问：“那次洪水很大，我也有所耳闻，却不知在望鱼咀可造成了什么灾患？”
“灾患倒不算太大，就是冲垮了些河边的田地。”
老者咂咂嘴，“不过有件幸事，洪水退了之后没多久，村里那口老井的水，就莫名其妙带了股茶香味！一开始大家还不敢喝，后来有个游方的老道士说这是河神赐福，让大家好生供奉……这不，才有了后来的河神祭。”
他说着对着天空摆了摆，嘴里嘟囔了几句听不懂的话。
“这都是河神发怒后的补偿，可得好好感恩河神。”
这的人对河神的信奉都是真心实意的，他们靠河吃饭，这梁河便是他们的父母，是天赐。
关应山强压下心中的激动，又状若无意地问：“发那么大水，咱们这河道没什么变化吗？我听说有些地方发完大水，河道都会改道呢。”
“变化？”
老者皱着眉努力回想，他打了一辈子渔，大半生都在船上度过，对这的河道自然十分熟悉。
“咱这主河道倒是没大变……不过，好像听人说起过，上游那边，有条早就淤塞没人走的旧河道，叫……叫鱼儿河来着？”
他在地上敲了敲烟枪，又狠狠地嘬了一口，“听说那次洪水给冲开了一段，后来官府派人去堵上了。那地方邪性得很，古早时候好像是运货的，后来老出事，就没人走了，荒废很久喽。”
鱼儿河？关应山心中一动，直觉此处是关键所在，只待回去和薛大人印证。
他不动声色地又与老者闲聊了几句，这才起身告辞。
几乎在同一时间，薛令止在客栈中也收到了昆行带回的消息。
“大人，查到了。”
昆行将几卷抄录的档案放在桌上，“元泰十二年夏，梁河确有特大洪峰记录。”
他指着其中一条道：“洪峰过境时，冲开了上游一段早已废弃的支流青鱼涧的入口，导致河水短暂灌入。官府记录显示，事后曾征发民夫堵塞决口。”
官方文书记录的简洁，却也简陋。望鱼咀这地方记载了不少的大小洪水，将时间限定在这几年的话，最特殊应当就这一条。
薛令止快速浏览着抄录的文字，目光最终停留在“青鱼涧”三字上。
他又着手去查青鱼涧，在本朝之前，当地渔猎大多是去青鱼涧，只因此地的鱼儿肉质肥美，鲜而不腥。
但此地的水系复杂，常有暗礁，每年都有不少人在这条河丧命。后面重修梁河主道，梁河相对安稳，又通了航运，慢慢繁华起来，这条支流也就被冷落了。
可时至今日，仍有些人为捕捞青鱼会去青鱼涧。
傍晚，游荡了一天的关应山回到客栈，他径直来到薛令止房中，两人目光一触，便已知晓对方有所收获。
“薛大人，我这边查到，井水初带茶香，正是在景和十二年那场洪水之后。而且，村民提及，洪水曾冲开一条名为鱼儿河的废弃古道。”
薛令止将桌上的档案抄录推向关应山，眼睛亮亮，示意对方打开一看：“我这边也一样，只是不叫什么鱼儿河，而是青鱼涧。”
稍一思索，关应山立即反应过来那“鱼儿河”不过是当地人的俗称罢了。
二人相视片刻，几乎同时开口：
“是了！”
“问题就出在这青鱼涧！”
关应山走到窗前，望着窗外暮色中流淌的梁河，思路愈发清晰：“洪水冲开青鱼涧，使其与梁河主道短暂连通。”
他想到之前看到的奇闻志异，“这青鱼涧水系复杂，或许有一条地下河正连接着那口古井，不是井水出了问题，而是河水出了问题！”
这便能解释的通为何那古井会莫名出现茶香，且并非长久变化，而是随着时间忽有忽无，味道不一。
“若真是这般，什么原因会造成河水变化？”
薛令止有了一个惊人的想法，“莫不是有人在走青鱼涧运茶！”
“是，如果真是这样，这运的就不是官茶，而是私茶了。”
两人顿时都沉默了，可这种沉默下是发现巨大线索的激动与兴奋。
有梁河主道不走却要走这劳什子青鱼涧，明知山有虎偏向虎山行，只能是后面的利润大到无法拒绝。
薛令止却未想到有这意外收获，立即改变态度，变得严肃起来。
“而河神祭前茶味渐浓，或许正是因为临近祭祀，这条秘密运输线活动愈发频繁，泄露的茶渣增多，导致井水茶味加重。所谓的河神赏茶，不过是为了掩盖这条秘密运输线存在的烟雾……”
一开始的河神赏茶也许是意外，可后来的未必没有人为操作的痕迹，因为这河神祭的热闹与庞大，家家户户都为这河神祭而准备，谁又会去那条废弃的青鱼涧。
也正因如此，这条线才能安稳存在了这么些年。
这一刻，拨云见日。所有的怪诞和不合常理，都找到了一个符合逻辑的解释。
薛令止看着关应山因兴奋而微微发亮的侧脸，心中那份因动用昆卫而产生的懊悔早已烟消云散。
若非关应山的坚持，他们可能真的会与这个隐藏在民俗怪谈下的秘密失之交臂。
“关兄，”薛令止第一次在非正式场合用了这个称呼，语气带着毫不掩饰的赞许和共同发现真相的振奋，“歪打正着却真寻到了。”
万事开头难，茶引这么要命的事，摆在外面的账本绝对找不到任何差错。
而这次，顺着这条线抽丝剥茧，就能一点点靠近中心。
这可是实打实的功绩，不论最后皇上处不处理，他离加官进爵也更近一步。
关应山闻言，转过头来，对上薛令止带着笑意的琥珀色眼眸，那心跳不规律的感觉似乎又隐隐浮现。
但他此刻更被巨大的发现所充盈，他微微一笑，清风朗月：“是薛大人手下能人辈出，信息通达，你我合力，方能窥见此中玄机。”
【作者有话说】
希望鱼鱼们有多多的评论！会看情况加更感谢！
第21章 废弃的古道
有了推测，也从典籍和人口中得到了论证，可到底如何还需现场所看方能作准。
两人均意识到这是一个机会，商量一番，最终决定再在此处停留几天。
次日，天刚蒙蒙亮，薛令止与关应山便带着关毅、昆行以及几名精干护卫，换上便于行动的深色短打，悄然离开了喧嚣渐起的望鱼咀，沿着梁河岸向上游走去。
根据档案记载与村民模糊的指向，青鱼涧的旧道入口应在望鱼咀上游约五六里处，一处人迹罕至的河湾附近。
几人并非郊游，无暇去观赏沿岸的风景，梁河已经有往来船只运行，而他们对比着地闻志，一点点排除那些错杂的水道。
薛令止对身上的这套衣服适应良好，他在未做官前为了生计四处做工，这种短打便于动作，他穿了一年又一年。
如今再穿上这衣服，竟也没有不合适之感，比起关应山穿起来处处别扭怪异，心中顿时有些黯然。
山鸡如何打扮也变不做凤凰。
他没因此自弃，但他惯会将这种不忿移置他人身上。
因而走在前面的关应山并不知道仅仅是一件衣服，居然又让人不满上了。
他抚着与粗糙外衣亲密接触的胳膊，衣下的皮肤因和外衣摩擦而泛红发痒。这种粗布所做的衣服的确耐磨，也同样将他光滑的皮肤磨的通红。
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