曾大牛没有看他。
他自顾自地说下去，嘴角甚至带着一丝笑："云苓这个名字真好听。"
他顿了顿，像是在品味什么珍馐美味："是林公公起的。"
梁烨忍不住问："之前她叫什么？"
"叫银子。"曾大牛的声音柔下来，"村里人没见过金子，便觉得银子就是最好的。"
"你们以前就认识？"
曾大牛点点头，目光望向窗外。夜色浓得像墨，远处隐约传来更鼓声，一下，一下，敲在人心上。
"王爷，"他忽然转头，眼神里带着一种让人心颤的恳切，"卑职可以给您讲个故事吗？"
梁烨没有说话，只是微微颔首。
曾大牛深吸一口气，像是在整理什么尘封已久的记忆，缓慢开口："从前有个村，叫桃花村。"
"村里有两家邻居，前后院，篱笆挨着篱笆。前院那家生了女儿，取名银子。后院那家生了男孩，取名大牛。村里牛贵，便希望男孩壮如牛。"
他的嘴角弯了弯，眼底有水光在跳动："银子小时候皮得很，上树掏鸟蛋，下河摸鱼虾，比男孩还野。她娘追着她打，她就往我家跑，躲在我娘身后，冲她娘做鬼脸。"
烛火"噼啪"爆了个灯花，曾大牛的声音顿了顿。
"十年前，大旱。"
他的声音忽然哑了，像被什么东西堵住了喉咙："“三年没下一滴雨，地里的庄稼枯成了柴，树皮都被剥光了。可知县老爷不管这些，他照样派人来收税。衙役踹开我家的门，把我爹拖到院子里，说再不交税就要拉他去坐牢。我爹跪在地上磕头，说大人，地里颗粒无收，实在是交不出来啊。衙役一脚踹在他心口，说交不出来就去借，借不到就去偷，总之朝廷的税一两都不能少"
他的拳头攥得死紧，指节泛白：“我爹，他不是饿死的，是被衙役打死的。他临死前，把我和我娘的手叠在一起，说往南走，南边有水，有粮……”
他的肩膀微微发抖，却倔强地不肯让声音断裂：“银子她爹更早，旱灾第一年人就没了。她娘带着她，跟着我娘，四个人，走着走着，就变成了三个人。”
梁烨的手指攥紧了扶手，手上青筋暴起，几乎要将那硬木捏碎。他的目光晦暗不明，声音沙哑而低沉：“那个知县，叫什么名字？”
曾大牛摇了摇头，嘴角浮起一丝苦涩的笑意：“王爷，不重要了。那样的知县，这大梁有很多。”
"到了京城边上，"曾大牛的声音越来越轻，像是从很远的地方飘来的，"银子她娘也倒下了。临死前，她把银子托付给我，说……说大牛，你们两个，要活下去……"
"银子她……她趁我睡着，自己去了牙行。第二天一早，我醒来，身边放着二两银子。她……她把自己卖了二两银子，就为了让我……让我能活下去……"
他的声音终于碎了，像一面被击碎的镜子，每一片都割得人血肉模糊："我拿着那二两银子，去投了军。我想……我想等我当了将军，就去把她赎出来。可我……可我找了十年，才在宫里找到她。她已经不是银子了，她是云苓，是……是我高攀不起的人……"
梁烨站起身，走到窗前。
夜风从窗缝里灌进来，吹得烛火摇曳不定。他望着窗外沉沉的夜色，忽然觉得胸口闷得厉害，像压了一块千斤重的石头。
"她……她认出你了吗？"
"认出来了。"曾大牛的声音里带着一丝笑，却比哭还让人心酸，"她说……她说大牛哥，你怎么还是这么傻。我说……我说银子，你怎么还是这么好看。然后……然后她就哭了，我也哭了……"
他低下头，将那个鸳鸯荷包贴在胸口，像是要把什么东西揉进骨血里："她说，等王爷大事成了，林公公就会为我们俩举办婚礼。这些年她攒了好多银子。她说……她说要跟我回桃花村，要种一院子菜，养一窝鸡，要……要给我生个孩子……"
他的声音戛然而止。
偏殿里安静得可怕，只有烛火燃烧的细微声响，和窗外偶尔传来的虫鸣。
"王爷，"曾大牛抬起头，眼眶通红，"卑职，已经无父无母，无牵无挂。官职、财富，对卑职来说如浮云。这天底下，每天都在发生卖儿卖女、妻离子散的事情。卑职……卑职希望能多几个好官，让这天下，少几个像卑职和云苓这样的人。"
他顿了顿，忽然跪倒在地，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的声响："若王爷有朝一日登上大宝，卑职斗胆求王爷一件事——"
"说。"梁烨的声音有些发涩。
"轻徭薄赋，兴修水利，让这大梁的百姓，都能吃上饭。"曾大牛的声音从地面传来，带着微微的颤抖，"让这天下，再没有一个叫银子的姑娘，为了二两银子，把自己卖进宫里。"
梁烨转过身，看着跪在地上的那个身影。
烛光将他的影子拉得很长，像一座沉默的山。
"曾大牛，"梁烨的声音很轻，却带着一种让人心安的力量，"你起来。"
曾大牛缓缓直起身，脸上还有磕出的红印。
梁烨走到他面前，伸手将他腰间那把刀鞘扶正，动像是在对待一个平等的朋友。他退后半步，目光落在曾大牛那张黝黑而朴实的脸上，缓缓开口：“从今日起，你不再是侍卫了。”
曾大牛一愣，还没来得及反应，梁烨已经接着说了下去，：“本王封你为监察御史。替本王去看看这个大梁——那些田埂上、灶台边、学堂里，真实的大梁。”
他顿了顿，目光望向窗外那片渐亮的天色，晨光正一寸一寸地漫过宫墙的轮廓，“你有直达天听的权利。本王困在这紫禁城里，下面的人有的是办法糊弄我。你去替本王查这些贪官污吏，一个都不要放过。”
"王爷——"
"你不是想让这天下人都能吃上饭吗？"梁烨转过头，狭长的眼睛里满是坚定，"本王给你这个机会。咱们一起为一个愿望努力。"
曾大牛怔怔地看着他，眼眶终于红了。
他张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来。半晌，他重重地磕下头去，额头抵着冰冷的石板，肩膀剧烈地颤抖着。
"卑职……"他的声音闷在地面里，带着浓重的鼻音，"卑职替银子…不…替云苓……替这天下大梁所有百姓……谢王爷恩典……"
梁烨没有说话。他站在窗前，晨光一寸一寸地漫过宫墙的轮廓，落在他肩头，像一副无形的担子。他第一次真切地感受到身上的重量，那不是龙椅的分量，而是千千万万个像曾大牛和银子一样的百姓，他们的生老病死、饥饱和冷暖，从此都压在他的肩上。重得他几乎喘不过气来。
第44章 遗诏
梁烨在众大臣再三恳请之下，依例三辞三让，终于应允暂摄皇权，以安社稷。
为了方便处理朝政，他与林怀安又搬回了栖梧殿。
一转眼，便入了冬。
每日除了堆积如山的奏章，还有言官络绎不绝地进谏，劝他早日娶妻纳妃，以固国本。梁烨充耳不闻，直接命人将那些喋喋不休的家伙扔了出去，一个不留。
这一日，林怀安穿着一件朱红贴里，衬得他肤色愈发白皙如瓷，颈线修长，整个人像一尊被供奉在红绸中的玉像，清凡脱尘，却又因那抹朱红而平添了几分艳色。几缕碎发从耳后滑落，垂在颊侧，他也不去拢，只是专注地研着墨，腕骨在袖口处露出一截，白得几乎透光。
梁烨听着外头言官隐约传来的喧嚷声，从奏章堆里抬起头来，阴恻恻的：“本王早晚把他们的嘴给缝上。”
林怀安抬眸看向梁烨，眼尾微微挑着，那道弧度在烛火下显得又淡又勾人，像一尾游过深水的鱼，尾鳍轻轻扫过人心尖：“别做得这么招眼。回头满朝都说你是暴君。”
梁烨觉得自己的魂都被他那一抬眼勾走了。他一把将林怀安拉进怀里，按在腿上，低头埋进他的颈窝，嗅着那股沉香混合着淡淡的肉香，嘟起嘴，唇珠一晃一晃的，：撒娇道：“母妃，他们欺负皇儿——皇儿好可怜呀。”
林怀安面上清冷如常，目光扫过殿上高悬的“勤政亲贤”匾额，正正悬在头顶，像一双注视着他的眼睛。
他的身体却不由自主地轻轻一颤，：“别弄……这是在殿上……”
梁烨的力道很大，拉扯，手陷进那片柔软的皮肉里，揉捏。那饱满的软肉只能无奈求饶，任人宰割。
“恩...”
林怀安喉间溢出一声泣音，尾音发颤，像是被逼到极致。他的腰肢软了下去，却又强撑着不肯倒。
傍晚，言官们回家的路上，分别被人套了麻袋，胖揍了一顿。
回家后，又各自收到了一包东西。打开一看，各种各样贪污的证据。有收银票的字据，有包养外室的地契，有与地方官员往来的密信，还有几张画像，画的正是他们在青楼里左拥右抱的模样。
梁烨得知时，先是愣了一下，随即呲着两颗虎牙大笑起来。
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