那几名太监齐齐抱拳，没有多说一个字。其中一人上前一步，沉声道：“公公放心。咱们的命，是当年您从慎刑司捞出来的。今日还给您，值了。”
夜色沉沉，一辆装满垃圾的板车沿着甬道，吱吱呀呀地朝宫门的方向推去。烂菜叶、馊米饭、鱼骨鸡骨混杂在一起，在夜色中堆成一座小山，散发出令人作呕的酸腐气息。那气味浓烈得几乎凝成实质，扑面而来时，连推车的几名小太监都忍不住偏过头去。
板车行至宫门前，守门的侍卫长提着灯笼迎了上来。灯笼的光在板车上扫了一圈，照见那堆腐烂的厨余，他皱了皱眉，捂住鼻子：“干什么的？”
领头的小太监连忙赔着笑脸上前，躬着腰，声音里带着讨好的意味：“军爷，这是御膳房今日的残羹，按规矩要送出宫去倒掉的。每日这个时辰都送，您知道的。”
那侍卫长皱着眉头正要挥手放行。
忽然，一个声音从城楼的阴影中传来。
“慢着。”
肖全从阴影中走出来，铁甲甲片随着步伐轻响，靴底碾过青砖上的苔痕。他在板车前站定，目光扫过那堆翻倒的厨余，又缓缓扫过几个低着头的太监。三角眼微微眯起，眼尾收成两道窄窄的褶，“今晚宫里有要事，任何车辆不得出宫。”
领头的小太监脸色白了一瞬，但很快又堆起笑容：“军爷，这是每日的惯例……”
“本官说了，”肖全打断了他，一巴掌扇过去，“不许出。”
板车没有停。
剩余推车的几名太监低着头，像是没有听到他的话一般，继续推着车往前走去。车轮碾过青砖，吱呀作响，在寂静的夜色中格外刺耳。
肖全的脸色沉了下来。他拔刀出鞘，刀身在月光下泛着冷冽的寒光，声音骤然拔高：“给我拦下！”
几名侍卫冲上前去，试图拦住板车。但推车的太监们像是疯了一样，非但没有停下，反而加快了脚步，推着车朝宫门的方向猛冲过去。一名侍卫被车辕撞倒在地，发出一声惨叫，板车从他身上碾过，颠簸了一下，继续往前冲去。
肖全怒了。他大步上前，一脚踹在板车的侧面。那板车本就堆满了垃圾，重心不稳，被他这一脚踹得猛地侧翻过去，满车的污秽倾泻而出，烂菜叶、馊米饭、鱼骨鸡骨哗啦啦地洒了一地，恶臭瞬间弥漫开来，熏得周围的侍卫纷纷掩鼻后退。
肖全捂着鼻子，用刀尖在那一堆污秽中拨了几下，翻了个底朝天。没有藏人。他的脸色变得更加难看了，目光阴鸷地盯着那几个被按在地上的太监，正要开口审问，忽然——
宫门内侧传来一阵震天的呼喊：“高德茂跑了！快来人啊！”
紧接着，是兵器碰撞的声响，和几声短促的惨叫。火光在不远处的甬道尽头晃动起来，有人在大喊大叫，脚步声杂乱而急促，像是一锅沸腾的水忽然溢了出来。
肖全的脸色猛地一变。他看了一眼地上那堆被翻得乱七八糟的垃圾，又看了一眼骚动传来的方向，瞳孔骤然收缩。他明白了。这辆垃圾车，从一开始就是个幌子。它的目的不是把人送出去，而是把他拖在这里。真正的目标，在别处。
“糟了。”他从齿缝间挤出两个字，脸色铁青，“中了调虎离山之计。”
他转过身，一刀捅进离他最近的那名小太监的胸口。刀锋穿透皮肉，发出一声沉闷的声响，那小太监闷哼了一声，低头看了一眼胸口涌出的鲜血，他张了张嘴，想要说什么，却没有发出声音，只是直直地倒了下去，溅起一片尘土。
肖全拔出刀，看也不看那具尸体，朝着骚动传来的方向大步奔去。
当肖全赶到时，他看到了一幅令他目眦欲裂的画面。几名太监手持腰刀，正与一队禁军侍卫殊死搏斗。他们的身上已经布满了伤口，鲜血染红了他们的衣裳，但他们没有一个人后退，没有一个人倒下，像是不知道疼痛为何物。
其中一名太监被一刀砍中了肩膀，刀锋嵌入骨头，发出一声令人牙酸的声响。他闷哼了一声，非但没有倒下，反而反手一刀，削掉了那名侍卫的半张脸。鲜血喷溅在他脸上，他浑然不顾，又扑向了下一名敌人。
另一名太监腹部被捅了一刀，肠子都流了出来。他低头看了一眼，用左手将肠子塞回腹腔，右手挥刀，砍断了一名侍卫的脚踝。那侍卫惨叫着倒地，他一刀结果了对方的性命，然后自己也终于支撑不住，单膝跪地，大口大口地喘着气。
“高公公……”他死死睁着眼睛，声音沙哑而破碎，“这条命……奴才还您了……”
话音未落，三柄长刀同时刺穿了他的身体。他猛地喷出一口鲜血，身体剧烈地颤抖了一下，然后缓缓地、缓缓地倒了下去。至死，他的目光都望着冷宫的方向。
肖全负手站在几步之外，看着被枪尖层层围困的那个身影。大红织金打着坐蟒补子的掌印太监服在烛火下亮得扎眼，玄色披风的下摆垂落地面，帽檐压得太低，只露出一截下巴。
肖全终于忍不住大笑出声：“高德茂啊高德茂，你也有今天？”，
那人没有说话，也没有动。
肖全察觉不对，大步跨上前，手指扣住帽檐用力向上一掀，玄色披风的兜帽滑落下来，跳动烛火骤然铺在他面上。眉目清冷干净，不染半分俗世烟火，整个人就像铺洒下来的一捧凉月光。
肖全的手停在空中，指尖还勾着那顶帽子，脸上的笑碎了个干净。他的下颌紧了一下，从齿缝间挤出的声音又低又涩："林怀安？"
他站在林怀安面前，俯视着那张空白的脸，三角眼里一点一点聚起冷光，眼角的褶皱收成两道锋利的细线。他的嘴角紧绷成一道残忍的弧度："林公公，好得很。正好贵妃娘娘要拿你。省得本官再跑一趟。"
他伸出手，一把揪住林怀安的衣领，将他拖了过来，朝着永寿宫的方向大步走去。林怀安被他拖着踉跄前行，没有发出一声求饶。
李怀瑾端坐在凤椅之上，居高临下地俯视着跪在殿中的林怀安。
他的皮肤在烛火下几乎透明，整张脸依然平静得如同被供奉在佛龛中的莲花。
贱人！她最恨的就是他这副样子。明明已经沦落到这般境地，明明生死都握在她手中，却还是一副不染尘埃的模样，让人忍不住想要亲手将他从那高高在上的神坛上拽下来，踩进泥里，看他那张脸上出现恐惧、求饶的表情。
她缓缓站起身来，一步一步走下台阶，绣花鞋踩在金砖上，发出细碎的声响。她走到林怀安面前，停下脚步，低头看着他：“又见面了？林公公。”
话音未落，她猛地扬起手，一巴掌狠狠扇在林怀安脸上。那一下用了十足的力气，指甲划过他的脸颊，留下一道细细的血痕，血珠从伤口渗出来，在烛光下泛着殷红的光泽。
林怀安的头被打得偏向一侧，脸上浮起一个鲜红的掌印，一道血痕从他颧骨斜斜划下来，流到下巴尖上，在他白得近乎透明的皮肤上拖出一道鲜红的痕迹，像一卷白绢上落了一笔朱砂。但他连眼皮都没有抬一下。
李怀瑾退了半步，低头看着自己的甲尖上的血迹，声音里带着一种猫捉老鼠般的玩味：“只要林公公跪地求饶，说一句‘奴才错了’，本宫就考虑放过你。如何？”
林怀安终于抬眼，面颊血痕鲜红，眉眼却凉淡如月，那眼神像在看一件已不足挂齿的死物
她的手指在袖中猛地攥紧了，指节泛白，指甲几乎要掐进掌心里。她的呼吸变得急促起来，胸口剧烈起伏着，像一只被关在笼中的母兽，在愤怒的边缘来回踱步。她忽然猛地站起身来，动作之大，以至于身后的凤椅被带动着向后滑动了几寸，椅腿在地砖上发出一声刺耳的摩擦声:“来人，把他关到慎刑司。”
林怀安被押过甬道，在踏入慎刑司前，回头望了一眼冷宫的方向。他不知道高德茂是否成功出宫？他只能在心里默默祈祷。
皇城城墙高三丈五尺，防守森严。若梁烨强攻，伤亡必重，还会背上谋逆之名。但高德茂是掌印太监，总管司礼监，权柄极重。他若在宫外现身，以“陛下密诏”之名号召朝臣倒戈，梁烨便是“奉诏讨贼”，而非举兵谋逆。
他不要梁烨困于污名，不要他铤而走险。
他要自己的孩子，干干净净、堂堂正正坐上九五之尊的帝位。
林怀安收回目光，低头迈进铁门。门在身后轰然关闭，将月光隔绝在外。黑暗中，他闭上眼，嘴角轻轻勾起一抹安稳笑意。
高公公，剩下的，就看你的了。
秦王府书房窗下，云苓正把一叠文书按日期排好，指尖捏着纸页边角对齐。
忽然门外走廊传来急促的脚步声。
门被从外面猛力推开，门板撞上墙面挂轴的木框，砰的一声闷响。
侍女的胸口剧烈起伏，从喉咙里挤出气声：“姑姑，宫门那边来了人，穿禁军服，替某位侍卫长传话，说秦王府的管事有事回不来了。”
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