梁璋闻言，嘴角几不可察地弯了一下，那笑容里带着一丝难以言喻的意味。他端起炕几上的温茶，抿了一口，缓缓道：“烁儿是有几分急智和胆色。不过，朕自己的孩子，是什么脾性，有多大能耐，朕心里还是清楚的。有些事，单凭他，做不成，也想不到那么周全。”
他顿了顿，目光落在林怀安低垂的眼睫上，仿佛要穿透那层恭顺的表象。“你，很好。忠心，机敏，懂得分寸，更难得的是不居功，不自傲。这次，你想要什么赏赐？尽管说来。朕向来赏罚分明。”
林怀安的身子似乎更躬低了些，声音透着一股恰到好处的、属于“忠仆”的惶恐与赤诚：“陛下天恩，奴才感激涕零。然奴才这条贱命，本就是陛下所赐。当日若非陛下仁德，奴才早已是刑场上一缕孤魂。能为陛下分忧，是奴才几世修来的福分，岂敢再奢求赏赐？奴才别无他求，只愿余生能继续伺候陛下，伺候六殿下，以报陛下再生之恩于万一。”
梁璋静静地看了他片刻，忽然笑了起来。那笑声起初不高，随后渐渐放大，带着一种畅快的、满意的意味，在暖阁里回荡。
“好！说得好！”梁璋抚掌，眼中锐光一闪，“不贪功，不邀赏，只念着主子的恩情。这样的人，如今可不多了。”
他身体微微前倾，语气变得更加温和，甚至带上了一丝罕见的、近似于“推心置腹”的意味：“怀安啊，你父亲的事……朕已看过刑部重审的卷宗。林守正，确实是冤枉的。那三十万两河工银，大半流入了周崇等人的私囊。你父亲，是替他们背了黑锅，做了替罪羊。”
林怀安一直低垂的头猛地抬了起来。那双沉静的瑞凤眼里瞬间蒙上了一层剧烈的水光，瞳孔震颤，嘴唇微微哆嗦，似乎想说什么却发不出声音。只有那骤然急促的呼吸和瞬间泛红的眼眶，泄露了内心翻江倒海般的情绪。
梁璋将他这“真情流露”的模样尽收眼底，心中最后一丝疑虑似乎也随着这“喜极”的泪水而烟消云散。一个能因为父亲沉冤得雪而激动落泪的人，一个将“主子恩情”挂在嘴边、不贪恋权势的人，还有什么不放心的？
“朕已下旨，为你父亲林守正平反昭雪，追复原官，厚葬。你林家被抄没的家产，也会酌情发还。你……可还满意？”梁璋温声道，像一个仁慈的长者给予迷途知返的羔羊最大的恩典。
林怀安“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声。他肩膀微微耸动，声音哽咽破碎，带着极力压抑却依旧泄露的颤抖：“陛、陛下……天恩浩荡！奴才……奴才代父亲，代林家列祖列宗，叩谢陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
他一下又一下地磕头，情真意切，感激涕零。
梁璋看着他，眼中满意之色愈浓。他等林怀安磕了七八个头，情绪稍平，才抬手虚扶：“好了，起来吧。这是你父亲应得的公道，也是朕该做的事。”
林怀安依言起身，用袖子快速擦了擦眼角，重新垂下头，只是那微微发红的眼眶和鼻尖，依旧显示着他内心的“激荡”。
梁璋摩挲着拇指上的玉扳指，状似随意地问道：“冯保伏诛，司礼监掌印之位空缺。你在宫中多年，沉稳干练，此次又立下大功……可有意，替朕分忧，执掌司礼监？”
这话问得轻描淡写，却重若千钧。司礼监掌印太监，内相之名，权倾内廷，是多少太监毕生仰望的巅峰。
林怀安闻言，身体似乎几不可察地僵了一下。随即，他毫不犹豫地再次跪倒，以头触地，声音清晰而坚定，带着一丝恰到好处的惶恐：“陛下厚爱，奴才铭感五内。然司礼监掌印，位高权重，关乎内廷机要，非德才兼备、资历深厚者不能胜任。奴才年轻识浅，入宫日短，于宫规政务一知半解，岂敢觊觎如此要职？奴才别无所长，唯有几分伺候人的笨功夫，和一颗对陛下、对六殿下的忠心。六殿下年幼，经此变故，心神受创，最是依赖奴才。奴才恳请陛下，允奴才继续留在钟粹宫，陪伴照料六殿下。此乃奴才唯一所愿，万望陛下成全！”
他说得情真意切，将姿态放得极低，毫不掩饰自己对权势的“无欲无求”，和对照料皇子的“本分”与“忠心”。
梁璋盯着他伏地的、显得格外单薄驯顺的背影，看了许久。暖阁里一片寂静，只有地龙炭火偶尔发出的噼啪轻响。
良久，梁璋脸上缓缓绽开一个真正舒展的、放心的笑容。他轻轻吐出一口气，仿佛卸下了最后一点防备。
“好，好。你不贪恋权位，只愿尽心伺候主子，这份心，更难能可贵。”梁璋的语气彻底柔和下来，带着毫不掩饰的赞许，“既如此，朕便准你所请。你好生照顾烨儿，他这次……受苦了。需要什么药材、用度，尽管去内务府支取。朕再赏你黄金百两，宫缎十匹，以示嘉奖。”
“奴才，谢主隆恩！”林怀安再次叩首，声音里的“感激”似乎要满溢出来。
“去吧。好生养伤，伺候好六皇子。”梁璋挥挥手，重新拿起了炕几上的书卷，神情已然恢复了帝王的平静与疏离。
“奴才告退。”林怀安躬身，一步步倒退着出了西暖阁，直到门口，才转身离去。
走出乾清宫的范围，穿过长长的、积雪未化的宫道，绕过几处殿宇，确认身后无人跟随，林怀安脸上那恰到好处的、混合着感激、惶恐、忠诚的表情，如同潮水般迅速褪去，只剩下了一片冰冷的、毫无情绪的空白。他眉眼间那份温顺的弧度消失殆尽，高挑的眉骨下，那双瑞凤眼沉了下来，眼尾微微下坠的弧度在此刻显得冷酷而疏离，像一柄藏于鞘中的利刃，终于露出了些许锋芒。
他脚步未停，方向却悄然一转，没有回钟粹宫，而是朝着宫城西南角，那一片低矮、阴森、终年散发着晦暗潮湿气息的建筑群走去。
那是诏狱。关押重犯、尤其是此次宫变案重要人犯的地方。
诏狱，最深处的水牢。
这里几乎不见天日，只有墙壁高处几个碗口大的透气孔，漏下几缕惨淡的光。空气浑浊不堪，混合着血腥、霉烂、排泄物和绝望的气息。水是死水，冰冷刺骨，泛着墨绿的颜色，水面上飘着可疑的絮状物。
冯保就被关在这里。他早已没了人形，蓬头垢面，身上那件破烂的单衣遮不住遍布的刑伤和新旧鞭痕。他被粗大的铁链锁在齐腰深的污水里，只有头颅和肩膀露出水面。那张曾经保养得宜、不怒自威的脸，此刻肿胀青紫，布满污垢，眼窝深陷，嘴唇干裂出血，只有偶尔转动的眼珠，证明他还活着。
脚步声在空旷寂静的水牢里回响，由远及近。
冯保费力地抬起沉重的眼皮，浑浊的眼珠转向声音来处。当看清那个逆着门口微弱天光、缓缓走来的深青色身影时，他死寂的眼底骤然迸发出骇人的、怨毒至极的光芒，喉咙里发出“嗬嗬”的、破风箱般的声响。
林怀安在水牢边缘停下，隔着污浊的水面和锈蚀的铁栏，平静地看着里面那个形容可怖的昔日权阉。诏狱特有的阴寒气息包裹着他，可他深青的棉袍依旧整洁，那张在暗中愈发显得白净的脸沉静如水，眉骨高挑，微微下垂像坠着把钩子，也像是一种无言的审判。
“冯公公，”林怀安开口，声音不高，在这寂静的水牢里却异常清晰，带着一种冰冷的恨意“别来无恙。”
“林……怀……安……”冯保从牙缝里挤出这个名字，每个字都浸着血和毒，“你……你这小贱种……杂家……做鬼……也不会放过你！”
林怀安对他的诅咒恍若未闻，只是微微偏了偏头，像是在打量一件有趣的物事，然后，他用那种平静到残忍的语气，缓缓说道：“有件事，我觉得应该让你知道，免得你到了下面，还是个糊涂鬼。”
冯保死死瞪着他。
“那本账册，是假的。从头到尾，都是我仿造的。陈瑾的笔迹，我临摹了整整半个多月”
冯保的眼睛骤然瞪大，浑浊的瞳孔里充满了难以置信。
“从来就没有什么陈瑾留下的真账本。”林怀安继续说道，声音里没有一丝波澜，“所谓的‘河工银明细’、‘北疆军饷亏空’、‘定国公收受茶银’……所有的一切，都是我从陈瑾当年漏出的只言片语里拼凑，加上这些年暗中调查的线索，一笔一划编造出来的。时间，数目，人名，我编得很仔细，力求严丝合缝，让人看不出破绽。”
“哦，对了，”他像是忽然想起什么，补充道，语气依旧平淡，“你中的‘缠丝’，毒，也是我下的。就下在那页我特意安排人‘掉落’在陈瑾老家祠堂、又被你的人‘恰好’找到的账页上。那毒粉极细，沾纸即化，遇热则散。你看账本的时候，离得那么近，呼吸之间，毒就已经入了你的口鼻肺腑。分量刚刚好，不会让你立刻死，却能让你在指认皇后之后，油尽灯枯。”
冯保的呼吸骤然变得粗重无比，胸膛剧烈起伏，污浊的水面被他搅动得哗哗作响。他张着嘴，喉咙里发出“咯咯”的怪响，死死盯着林怀安，那目光像是要将他生吞活剥。
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