他猛地扯开自己的官袍前襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛，对着周围明晃晃的刀枪，嘶声吼道，声震屋瓦：“来啊，朝这儿来。让天下人都看看，你定国公周崇，是如何用刀枪堵住忠臣之口的。”
右边剩下的那六七名官员，都察院左都御史陈恪、翰林院掌院学士李文忠等人，见状也纷纷挺直了胸膛。他们有的面色惨白却目光坚定，有的咬紧了牙关，有的甚至向前踏了半步，与张太傅站得更紧了些。尽管人数稀少，尽管在锋利的刀枪和数千杀气腾腾的精兵面前渺小如蝼蚁，但他们站在那里，自有一股凛然不可犯、视死如归的气节，像几根深深扎入岩石的钉子，任凭狂风骇浪，岿然不动。
周崇的眼睛眯成了一条缝，寒光四溢，杀意已凝为实质。他缓缓抬起右手。只要这只手落下，那几位孤臣顷刻间便会化为肉泥。左边的官员中，有人不忍地别过脸，有人恐惧地闭上了眼。张明远昂着头，闭上了眼睛，嘴角甚至浮起一丝解脱般的、充满嘲讽的平静笑意。
梁烁站在另一边，手指死死掐进掌心，鲜血渗出而不自知。他死死盯着周崇那只即将挥下的手，胸膛剧烈起伏，却发不出任何声音。高台上的周皇后，嘴角已勾起一抹冷酷而快意的弧度。
就在周崇的手即将挥落、千钧一发之际，殿内传来一个声音。
“住手。”
那声音不高，却异常清晰平稳，蕴含着不容置疑的威严，穿透厚重的宫门，清晰地传来。
林怀安心里一声冷笑，老狐狸，终于舍得出场了。
周崇挥到一半的右手猛地僵在半空。他脸上的志在必得和冷酷杀意瞬间冻结，化为难以置信的惊愕。他猛地扭头。
所有人齐刷刷转头，望向乾清宫那两扇蟠龙金钉朱漆大门。
门正从里面被缓缓推开。
一道穿着明黄常服的身影逆着殿内昏暗的光线，出现在门口。是皇帝梁璋。他面色红润，步履稳健，目光清明，哪有半分突发心疾、昏迷不醒、命在旦夕的样子。
周崇的脚步钉在了原地，瞳孔骤然收缩。
周皇后站在高阶之上，脸上的血色一瞬间褪得干干净净，嘴唇和手指都在剧烈颤抖。她死死盯着那个本应躺在床上奄奄一息、此刻却好端端站在这里的人，声音尖利得变了调：“你，你不是中毒了吗？你……”
梁璋没有看她，目光掠过她，落在她身后一个始终低着头、此刻缓缓抬起的宫女身上。
那是翠屏，周皇后最倚重的心腹。
翠屏从周皇后身后走出，步履平稳地下了几级台阶，在梁璋面前跪下，双手高举过头顶，呈上一支在日光下熠熠生辉的九尾凤凰衔珠金簪。
“陛下，”她的声音平稳如水，“皇后娘娘命奴婢设法将这支金簪送出宫，交给定国公，作为信物。并传口信：陛下病重不起，妖妃与逆子勾结，隔绝内外，图谋不轨，时机已成熟，请国公速速带兵入宫，清君侧，扶立五皇子。此乃皇后原话，奴婢不敢有半字增减。金簪在此，请陛下过目。”
周皇后的脸彻底白了，白得像死人。她猛地转过身，死死盯住翠屏，那双描画精致的丹凤眼里几乎要喷出火焰，声音因极致的震惊和愤怒而嘶哑破裂：“翠屏，你竟敢背叛本宫。本宫待你不薄。你这背主求荣的贱婢。”
翠屏抬起头，平静地迎视着周皇后几乎要择人而噬的目光，声音依旧无波无澜：“皇后娘娘，您意图谋反，毒害陛下，戕害皇子，此乃十恶不赦之罪。奴婢虽是卑贱之躯，却也知忠君爱国，岂能与逆贼同流合污，祸乱江山。”
“你。”周皇后踉跄后退了两步，后背重重撞在冰冷的殿门上。她扶住门框，指甲深深嵌进木料里，指节因用力而扭曲发白。她的目光从翠屏脸上移到梁璋脸上，移到梁烁脸上，移到那本摊开的账册上，移到轿上气若游丝的冯保脸上，又扫过殿前黑压压的、神色各异的百官。她忽然什么都明白了。
那突如其来的心疾，那严密的封锁消息，那些恰到好处的阻拦，冯保的反水，梁烁的逼宫，乃至此刻定国公的及时兵变，一环扣一环，一步赶一步。
“哈，哈哈哈。”她先是低低地笑了起来，随即笑声越来越大，越来越尖利，充满了疯狂、怨毒和绝望，“好，好一个算无遗策的陛下。好一出请君入瓮的大戏。梁璋，你竟敢如此算计我，算计我周家。”
她猛地指向梁璋，声音凄厉，字字泣血：“你竟敢如此对我。要没有我周家，没有我父兄在军中为你周旋，没有我周氏一门在朝中为你支撑，你能坐稳这龙椅？你能顺利登基？你能有今天？如今你坐稳了江山，便要鸟尽弓藏，兔死狗烹了吗？梁璋，你忘恩负义，你不得好死。”
“住口。”梁璋终于开口，声音冰冷，带着帝王的威严和毫不掩饰的厌弃，“周氏，你与周崇结党营私，贪墨军饷，戕害百姓，毒害皇子，如今更敢带兵逼宫，行谋逆之事。桩桩件件，铁证如山。朕念在多年夫妻，本欲留你体面，可你冥顽不灵，罪该万死。”
“体面，哈哈，体面。”周皇后笑得眼泪都出来了，凤冠歪斜，鬓发散乱，状若疯魔，“我的体面，我的后位，我周家满门的荣耀和性命，不就是你今日要亲手毁掉的吗？梁璋，你好狠的心，好毒的手。”
“够了。”一旁的定国公周崇猛地暴喝一声，打断了周皇后癫狂的控诉。他脸上的惊愕、慌乱、难以置信，此刻已全部转化为一种破釜沉舟的、野兽般的凶戾。他死死盯着梁璋，又瞥了一眼身边那些因为皇帝突然康复而明显开始动摇、面露惧色的士兵和官员，知道此刻已无退路。
“事已至此，多说无益。”周崇唰地抽出腰间佩剑，剑锋指向梁璋，眼中红光迸现，嘶声吼道，“梁璋，你无德无能，宠信妖妃，纵容逆子，残害忠良，不配为君。今日老子就替天行道。清君侧是假，老子就是要反了你这个昏君。胜者为王，败者为寇。儿郎们，给我杀。杀了这昏君，拥立新主，人人有赏，加官进爵。”
“杀。”
他身后的部分死忠亲兵被这绝境激起了凶性，齐声发喊，跟着周崇朝丹陛之上、孤身立于殿前的梁璋猛扑过去。更多士兵则陷入迟疑和混乱。
“护驾，快护驾。”梁烁脸色大变，急声高呼。禁军统领连忙指挥士兵上前阻拦，殿前瞬间陷入混战。刀光剑影，血肉横飞。
周崇不愧为沙场老将，此刻拼命更是悍勇无匹。他目标明确，不顾身旁纠缠的禁军，挥舞长剑劈开一条血路，眼中只有台阶上那个穿着明黄身影的梁璋。不过几个呼吸，竟被他冲到了丹陛之下，离梁璋不过十余步。
“昏君，拿命来。”周崇面目狰狞，厉喝一声，足下发力，身形如猛虎般扑上台阶，手中长剑带着凄厉的破空声，直刺梁璋心口。这一剑快、狠、准，凝聚了他毕生功力与满腔怨恨，誓要一击毙命。
梁璋似乎没料到周崇如此悍勇，竟能瞬间冲破护卫直逼面前。他脸色微变，想要后退却已不及。剑尖的寒芒映亮了他胸前的龙纹。
电光石火之间，一道蓝色的身影如同鬼魅般悄无声息地从梁璋身侧抢出，毫不犹豫地横身一挡。
噗嗤。
利刃刺入血肉的沉闷声响。长剑穿透了那蓝色的衣袖，深深没入手臂之中。鲜血瞬间涌出，染红了素蓝的衣料，顺着剑身滴滴答答落下，在洁白的汉白玉台阶上绽开刺目的红梅。
是林怀安。
他挡在梁璋身前，左臂被周崇的长剑贯穿。剧烈的疼痛让他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，脸色煞白。可他的身形却稳如磐石，甚至连晃都未曾晃动一下。他抬起眼，看向近在咫尺、因这意外一击而面目扭曲的周崇，那双瑞凤眼里盛满了讥讽，嘴角微微上扬，露出一抹冷冽的笑意。
周崇的瞳孔猛地收缩了一下。
是你！
他想起来了。林怀安先是一直跟着陈瑾做事，紧接着便传出了账本的消息，他与冯保由此反目。皇后糕点中的毒，六皇子误食，桩桩件件，全是林怀安亲手所下。
就是这一刹那的愣神。
“逆贼受死。”
数声怒吼同时响起。梁璋身边的侍卫统领以及数名反应过来的禁军高手刀剑齐出，从不同方向狠狠斩向周崇。
周崇想要抽剑回防，剑身却被林怀安的臂骨死死卡住。他只得弃剑，徒手格挡。可失了先机，又身陷重围，如何能挡？
噗，噗，噗。
数道利刃几乎同时砍中他的身体。一刀劈在肩胛，一刀斩在腰腹，一剑刺穿后心。周崇浑身剧震，双目圆睁，喉咙里发出嗬嗬的怪响，难以置信地低头看着从自己胸前、腹部透出的染血的刀尖。他张了张嘴，似乎想说什么，可涌出的只有大股大股滚烫的鲜血。他踉跄着后退了两步，仰面朝天，重重摔倒在冰冷的丹陛之上。那双曾经叱咤沙场、位极人臣的眼睛死死瞪着阴沉沉的天空，瞳孔里的光芒迅速涣散，最终凝固成一片死灰。
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