林怀安疼得眼前发黑，但他没有喊。他咬着那根木棍，咬得牙齿发酸，咬得牙龈出血，咬得木棍上全是牙印。他的意识在剧痛中忽明忽暗，像一盏在风中飘摇的灯，随时都会熄灭。但他听见了李公公的声音——那个声音从很远的地方传来，又好像就在他耳边。
“细皮嫩肉的，”李公公说，“净了身倒是更干净了。”
旁边有人笑了一声。林怀安不知道是谁在笑。他努力让自己清醒起来。
林怀安咬碎了嘴里的木棍。剧痛从身体里炸开，像被人生生撕裂，疼得他浑身痉挛，却死死瞪着眼睛，不让眼泪流出。
血喷涌了出来，顺着他的大腿往下淌，浸透了他的裤子，滴在窄床上，滴在地上。他感觉到有人在往伤口上撒药粉，火辣辣的疼，疼得他整个人弓了起来，像一只被踩了尾巴的虾。
“行了。”李公公的声音从很远的地方传来，“抬下去吧，看着别让死了”
他被两个太监抬起来，像抬一袋货物一样，七拐八拐地抬进了一间昏暗的屋子，扔在一张硬邦邦的木板床上。床上铺着粗糙的草纸，血很快就把草纸浸透了，红了一片，又红了一片，像一朵一朵不断绽开的红花。
林怀安觉得自己也要死了，脑袋开始翻滚起来，所有事情一股脑的冲出来。
他不怕死。从宣武门刑场上下来的那一刻起，他就不怕死了。死有什么可怕的？比死可怕的事情，他已经经历过了。
"醒醒，你别死了！"
林怀安从噩梦中惊醒时，首先映入眼帘的是一张圆脸。皮肤微黑，两团冻出来的红晕挂在脸颊上，像年画里的福娃娃。一双眼睛瞪得溜圆，正一眨不眨地盯着他。
"你终于醒来了！"那人见他睁眼，立马咧嘴笑了，露出一口白牙，"你都烧了三日了，再烧下去，李公公该把你扔去乱葬岗喂狗了。"
林怀安没有立刻回应。
他先动了动手指，触到身下粗糙的草纸。草纸被汗浸透，又硬又凉。然后他才缓缓抬起眼，目光在那人脸上停留了一瞬，又移向窗外——风雪正急，窗纸被吹得哗哗作响。
"水。"他开口，声音嘶哑，却只说了这一个字。
那人连忙递来陶碗。林怀安撑着坐起，动作很慢，像是每一个关节都在疼。他接过碗，没有立刻喝，而是先低头看了一眼——水很浑，带着铁锈味。
"多谢。"他说，然后才饮尽。
周福看得愣住。他见过刚净身的孩子，哭的，喊的，发疯的，绝食的。却没见过这样的——烧了三日，刚醒，先道谢。
"我叫周福，"他忍不住自我介绍，"比你早几日进来。李公公让我看着你，说你要是死了，就把你抬出去。"
他说得直白，想试探这人的反应。
林怀安只是"嗯"了一声，把空碗递还给他，然后躺回草纸上，盯着头顶黑漆漆的房梁。那目光很静，像在审视什么，又像在盘算什么。
李公公端着药碗走进来，目光如刀，先扫过周福，再落在林怀安脸上。
"醒了？"李公公把药碗放在床头，目光落在林怀安脸上，忽然顿住了。
林怀安生得极好。即使烧了三日，即使面色苍白如纸，那张脸依然像一幅被水晕开的水墨画——眉骨清俊，唇色浅淡，下颌线条柔中带韧。最妙的是那双眼睛，眼尾微微上挑，睫毛极长，垂眸时像受惊的雀鸟，抬眼时又像含情的春水。
林怀安撑着坐起，动作比刚才更慢，带着恰到好处的颤抖。他双手接过药碗，指尖在碗沿停顿了一瞬——像是在试温度，又像是在确认什么。
李公公的喉结动了动。
他见过太多漂亮孩子。可这一个不同——太干净了，干净得像一块未经雕琢的玉，让人想弄脏，想打碎，想看他哭着求饶。
"抬起头来。"
林怀安抬起头。
他穿着单薄的里衣，衣领微微敞开，露出锁骨和一小片胸膛。那皮肤苍白，却细腻，能看见青色的血管，像雪地里未绽的梅枝。
李公公的目光下移，从脖颈到锁骨，再到被草纸掩盖的下半身。那目光带着某种让人作呕的贪婪，像蛇在丈量猎物的尺寸。
"多谢公公，"他抬起头说，强忍下心里的恶心，声音里带着病弱的沙哑，"怀安……怀安无以为报。"
李公公没立刻应。他往前踱了半步，目光落在林怀安脸上---好久没看过这等绝色了。
"想活？"李公公忽然问。
林怀安伏着，背脊弯成一个谦卑的弧度。他没抬头，只从喉咙里挤出两个字：“想活。”
“怎么个活法？”
“公公……”林怀安的声音更低了，几乎贴着地面传上来，“公公让怎么活，怀安就怎么活。”
李公公眯起眼。
这回答听着乖顺，可细品——没求饶，没表忠心，没承诺往后如何报答。就像一团泥，你捏成什么样就是什么样，可泥里有没有藏着钉子，谁知道？
"若杂家让你去死呢？"他用两根手指捏住林怀安的下巴，把那张脸抬起来。
林怀安抬起头。
那双眼睛还红着，烧了三日，眼眶下面泛着青，可眸子清亮，像雪地里没被踩脏的那块冰，底下还压着一点映照的光。
"公公不会，"他说，声音很轻，却很稳，"公公若要怀安死，不必救这三日。"
“杂家救你，是觉着你有点意思。”李公公说，声音又恢复了那种慢悠悠的调子，“十岁就能作《悯农赋》的才子，宰丞之才，如今成了个伺候人的太监——你说，这事儿是不是挺有意思？”
林怀安没应声，只是把头垂得更低了些。
“杂家这儿，”李公公接着说，踱回床边，伸手拍了拍那床粗糙的草纸，“不缺人。缺的是……”他顿了顿，像是琢磨用什么词，“缺的是玩意儿。能逗闷子，能打发时辰的玩意儿。”
林怀安的背脊僵了僵。
杀了这老阉狗！
这念头冒出来，像淬了毒的针，扎进脑子里。他想像自己跳起来，掐住那截细白的脖子，用尽全身力气，掐断那截喉管。想看见那双黏腻的眼睛凸出来，舌头伸出来，那张白面糊的的脸变成青紫色。
他慢慢抬起眼，嘴角往上扯。扯出一个笑。那笑很温顺，眼角弯下来，眉毛也往下压，把眼底那点火星子严严实实地盖住
"怀安会让公公觉得有趣的"
李公公盯着林怀安看了很久，视线从那张还带着病气的脸，顺着纤细的脖颈往下走，走得像蛇在草丛里游，慢吞吞的，一寸一寸地量，最后停在青竹般脊背。
"好，"他满意地拍了拍林怀安的肩膀，嘴在林怀安的耳边吹了口气，"只要你听话，杂家保证你过的不比之前差。"
林怀安想起了很多事。想起七岁作《春雪》时，祖父抚着他的头说"此子不凡"；想起十岁作《悯农赋》时，那位以耿直闻名的御史放下纸，，缓缓吐出四个字：“宰执之才。”；想起刑场上，父亲最后看他的那一眼。
那双眼睛里没有愧疚，没有恐惧。
只有嘱托。
活下去。记住。
他记住了。他会爬，爬到最高处，爬到他们不得不跪下来，听他说话。
忍。
狠。
不忘。
周福缩在被子里，看着那个躺在草纸上的身影，忽然觉得，这个夜，他看见了什么东西在烧。
不是炭火，不是灯烛。
是一个人，用一身的傲骨做柴，在雪地里烧。烧得很静，很稳，像是要烧穿这片天，却又不让任何人看见那火光。
第2章 毒杀
一个月后，伤好了。
管事的太监来检查，捏着林怀安的下巴左右转了转，又捏了捏他的胳膊，点点头说可以了。然后给每个人发了一套灰布衣裳、一双布鞋、一根腰带、一顶小帽。
衣裳太大。林怀安把袖子卷了两道，卷到手肘处，露出一截苍白纤细的手腕。他又把裤腿卷了两道，卷到小腿肚，露出脚踝上那道还没好利索的伤疤。他对着水盆里的倒影看了看。水面上映出一张脸，苍白瘦削，看不出表情。那双眼睛很黑很亮，像子时三更的深潭，月光照进去，也探不着底。
“喂，新来的！”一个粗嘎的嗓子从身后传来，“发什么愣？干活去！”
林怀安转过身，看见一个膀大腰圆的嬷嬷叉着腰站在院门口，手里拎着一根藤条，正不耐烦地抽打着空气。他低下头，轻声应道：“是。”
他被分去了浣衣局。宫里最苦最累的地方之一。每天天不亮就要起来，烧水要滚，衣裳要泡透，皂角要搓匀，漂清要过三遍。一直忙到天黑才能歇下。
王嬷嬷站在灶台边，用铁勺搅动着大锅里的热水。林怀安站在最边上，手里搓着一件妃子的亵衣。他的手指原本是拿笔杆子的，现在泡在冰水里，搓得指节变形，指甲劈裂，皮肤粗糙得像砂纸。
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