“那个琴女……”萧誉看了一眼厨房的方向，刚刚倚在门边看着他们的人已经不在了。
“嗯？”霜迟不解，顺着他的目光移过去，什么都没有。
“琴技天赋有，但是后天不足。”
她笑了。
珠玑是上一年冬至救回来的一个小可怜。据珠玑说，她家徒四壁，母亲去世得早，父亲赌博成性，为了还赌债把她卖去了青楼。青楼老鸨看她年纪小，便让她学琴学艺。第一日出来弹奏便被客人看上了，老鸨让她出去接客，她不愿意，梳妆打扮的时候趁人不注意偷跑了出来。
在小巷子里被抓到的时候抵死不从，老鸨香粉覆面，红唇一张便让打手动手，“小贱人平时装模做样乖得很，还学会偷跑呢？给她一点教训。”
她就是那时路过，给了钱为珠玑赎了身。
恰好那时候她觉得酒肆的位置不太好找了个新地方，珠玑会琴，便让她在酒肆二楼弹琴，也算是一技之长能吃上饭。
但是珠玑的琴技是在青楼速成的，确实差了一点儿。
而且，这孩子年纪尚小，见惯了人情凉薄，遇到一个对她好的霜迟，便生出了奇怪的感情。这事她不好说……
说起琴艺么？便想起远在王都的小人儿。
“宿月最近还好么？”她夹了一个茶果在萧誉的碗里。
萧誉沉默。自从宿弦知道她死讯，比以前更努力了，以前下学回来还会跟富贵玩，现在回来就直接回自己的书房温习功课。连大学的夫子都说她最近上进了不少。但是却越来越沉默寡言了。
萧誉找过她触膝长谈，她说：“虽然母后曾经说过我只需要开开心心地长大就可以了，但是你们都是很出色的人，我不希望有朝一日他们提起我来是替你们惋惜。我自知平庸，我可以更努力。”他最后什么都没说，摸了摸她的头。
“你有空便去看看她。”
白天的客人不多，霜迟见店里的事都准备妥当了，临近午饭，吃了饭便带着萧誉回去。
霜迟的小院就在酒肆后面的巷子最里面，穿过小巷子就到了。
“你忙完了？”明明一大早就要起来。
“差不多了，你昨天一夜没睡，回去歇一歇。”
“无妨。”他平日能睡上两个时辰就不错了，一日不睡于他而言无碍。
说起这个她就心疼，“也不知道你兄长骗你做什么？”
“阿迟。”他低声唤道。冰凉地大手握着她的手腕把她按在巷子的青砖墙上，高大的人弯着腰把头埋在她的肩颈里，檀香浓郁醉人。“你告诉我，真的不是梦么？”
“那你要怎么才会相信呢？”她轻轻一笑。
他直起身子，深情地凝望着她，眸底的情愫暗动。他粗粝的指尖按上美人红唇，“你知道的。”
……
衣袂滑过台阶，风吹桂花落。
卧房内，墙角四方桌上燃气檀木香。
“你不是喜欢苏合香么？”纤纤素手抚过紧实的背，惹得他身体一颤，掐着腰的手用力，她嘤咛出声。
“你不在的时候，我就是靠着檀木香入眠。”这样梦里都是檀木的香气，而她在梦里出现便真实得不像梦。
他突然笑了一笑，拿过一旁的丝帕蒙上她的眼睛，“别这样看我。”她含着笑意的眼眸宛若流转缱绻的月色，而他沉溺其中无可自拔。他一直在克制自己生怕伤了她，所有自制力却在她一个眼神中顷刻瓦解。
他把她抱起，让她跪在榻上，粗粝的指尖沿着白皙的背部一直往下。美人蒙着眼什么都看不到，感官无限放大，她声音颤抖地道：“萧誉。”
大手掐着美人的脸转过来，齿咬上娇嫩的唇瓣，含糊道：“换个称呼。”
她歪头，丝帕从眼上滑落，露出沾湿睫毛的星眸。
他笑了，“你自找的。”
午时太阳当空到明月高悬，她已经没有力气了，趴在床榻上一动不动，连手指都酸软得提不起来。
眼前的男人一夜没睡，折腾了她大半天还精神奕奕地卷着她的头发玩。
“起来吃点东西么？”
她不理他。
他披上外衣，把丝被拉到她腰间，点燃桌上的蜡烛。
“我去厨房看看有什么吃的？”
趴着的人依旧不理他。
庭院中木犀花开得正盛，夜风拂过沁人心脾。弦月挂天边，他踏着月色而去，端着一盘酱肘子而归。
他走回卧房，把睡梦中的人叫起来，“吃了再睡。”
美人不情不愿地嘟囔：“这么晚了厨房哪里还有吃的？”
她起身，披了浅金色的流云纱外衣，妖娆身姿在烛光下若隐若现。见萧誉坐在桌前似笑非笑地盯着她看，她没有理会，径直走过去。
全身都酸软无力，但是也确实是饿了，中午吃了一顿之后就没吃上饭，还被眼前的人折腾了一天。
刚走到桌前，便被坐着的人拥入怀中。
“为什么会有酱肘子？”她不解疑惑地看向他。
他用丝带把她散落的青丝捆起来，“不晓得，在厨房的锅里看见的。”
酱肘子炖得咸香软烂入口即溶，不一会整只肘子就被她吃完了。萧誉拿过丝帕，替她把手擦干净，慢条斯理地道：“既然你已经吃饱了，就该轮到我了。”
原以为吃饱可以睡觉的霜迟：？
“你也太不知魇足了。”她抗议。
他什么都没说，把她横抱起，衣袖拂过蜡烛瞬间熄灭，卧房暗了下来，惟有窗外月色溶溶。
……
晨光熹微，秋风萧瑟，寒鸦栖梧桐。
外面传来砰砰砰地敲门声。
“阿迟，阿迟，你在里面吗？”
敲门声和叫喊声让榻上美人一惊，身下的人闷哼出声，他低声在她耳边道，“别用力。”
“阿迟你睡醒了吗？”
“都日上三竿了怎么还不起来？”
“是不是病了？”
敲门声未停，门外的人仿佛下一秒就要破门而入。
霜迟张了张嘴，却看到眼前的男人恶劣地笑了笑，俯身印上她的红肿唇瓣，“为什么不回答？”
手掌蹂躏着全是指印的细腰，美人摇了摇头。
“求我帮你。”
她了解他的恶劣趣味，也学会了床榻上求人。她轻轻蹭着他，吻上凸起的喉结。
他低头看着她取悦他，手指恶劣地揉着她的耳珠。
不一会门外就传来天玑的声音。
“姑娘在这里做什么？”
珠玑不耐烦地问道：“你谁啊？”
天玑好脾气地回答：“我是夫人的侍卫。”
“我怎么知道你是不是？我以前又没有见过你。”
“等夫人睡醒你一问便知，现在请姑娘不要在此大声喧闹。”
“喂喂喂，你别拉我。”珠玑的声音越来越小，听起来是被天玑拉走了。
听到吵闹的声音远去，床榻上的美人才舒了一口气。
“夫人……”男人恶劣地在她耳边低语，“好了么？”
……
霜迟出现在酒肆已经是薄暮西山，华灯初上。
珠玑正上台弹奏，看到她进门，疑惑地上下瞧了瞧，“你穿这么多做什么？捂得严严实实的，现在刚入秋也没那么冷，你不会这么虚吧？”
霜迟：……
——求你别说了。
衣裙下掩盖的地方全是红痕，露出来的地方没有印子全靠萧誉克制和仁慈。
她叹了一口气，“你先上去罢。”
珠玑走了两步，想了想又回头再问，“昨日一下午都没见你，我炖了只酱肘子让人给你放到厨房了，你吃了吗？”说完一脸期待地看着她。
霜迟点头，“味道很好，都能赶上王城风月楼的厨子做的了。”
珠玑霎时就睁大了眼睛，“真的吗？那我明日还给你炖。”
……
“但是秋天容易长瞟。”
珠玑不满地哼了一句便转身上台弹奏去了。
她准备去一趟酒窖，一转身便看到坐在柜台前的萧誉似笑非笑地看着她。昨日胡闹了一日过后，萧誉好像变回了以前的萧誉，清冷有壁，生人勿近。
“去酒窖吗？”她邀约。
“不去，我给你看着店。”
霜迟：让日理万机的帝王给我看店我有罪。
萧誉在青竹镇的无忧酒肆看了三天的店，珠玑对他很不满，总觉得他占有了霜迟。萧誉基本不理她的冷眼，只是偶尔点评一下她的琴艺，“我七岁时弹得都比你好。”
一句话足以让珠玑破防。两人相看两相厌。
这三天里，王都的书信一封又一封地往这边送，每一封都在催萧誉回去。
霜迟宽慰他，“你天天在这里也不能不管国事，等我把酒肆忙完了就去王都找你可好？”
萧誉应下了，当夜尝尽了甜头，翌日一早神清气爽回京。
余下霜迟在床上躺了一整天。
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