林尽染张嘴吃下，撑着脑袋饶有兴致，继续听着周长风的生平事迹。
应春生低嗤，小姑娘特意掐着点儿带他来听这场说书，是点他来了？
他垂眸，端起粗瓷茶杯，抿了一口廉价的茶水，眉头都不动一下，只淡淡评价道：“拾人牙慧，牵强附会，周长风败在蠢，而非出身。”
“欲学人奇货可居，却无眼光魄力，想效人谦躬下士，又缺隐忍伪善，徒有权欲，不识时务，不懂平衡，身死族灭，理所当然。”
“以此喻今，蠢上加蠢。”
林尽染听得想笑，他这三言两语，直接把说书先生和那些暗中以此比喻他的人都归入了蠢的行列。
果然，旁边几桌的议论声也渐渐大了起来，不可避免地扯到他们身上。
一个商人模样的胖子低声道：“听见没？这说的.....啧，咱们现在这位，可比前朝那位手段高明多了，瞧这婚结的，林家那泼天的富贵......”
他旁边一个瘦子接话，语气带着市井气：“嗐，高不高明咱不知道，但人家至少没把咱们往死里逼不是？该交的税交，该守的规矩守，日子还能过，再说了，人家林员外那么会做生意的人家，能让自己闺女吃亏？”
他一顿，摆手道：“我看啊，这里头说不定是林家看中了应大人的势，互相倚重呢。”
另一桌一个老学究模样的人摇头晃脑：“成何体统，成何体统啊......宦官娶妻，如此声势浩大，闻所未闻，真是礼崩乐坏......”
他话音未落，旁边一个提着鸟笼的闲汉就嗤笑打断：“得了吧，孙夫子，您老倒是守礼，可您那儿子上次赌钱欠的债，还不是靠着接林家伙计的活儿才还上的？人家两口子的事儿您操哪门子的心？能让咱们有饭吃、有活儿干，管他是太监还是啥？”
老学究顿时面红耳赤，讷讷说不出话来。
又有人插嘴：“我听说啊，应掌印对底下人严是严，但赏罚分明，从不克扣，比那些满嘴仁义道德，背地里尽干些龌龊事的官儿强！”
“哎？我听着你们唠的，怎的，忘了他贪污行贿？手段残忍的事了？这京城的风何时往应府吹的，是我孤陋寡闻了？”
“当官的谁不贪啊？行贿行的也不是我们这些寻常百姓的钱，爱咋咋地呗，至于手段残忍，你怕是只听说他将人五马分尸悬于城外三天三夜的事吧。”
“是啊，这还不残忍？”
“那人仗着当官的，欺负商户，灭了应家满门的仇家，要是我，五马分尸都便宜了他！”
提出质疑的年轻男子蹙眉又问：“可东厂行事狠戾，你们都不怕？”
“东厂行事狠戾是不假，可你不犯罪，他能狠到你头上来？我和东厂的人接触过，不是眼睛长在头顶上的人，大多都是听命行事的寻常人罢了。”
议论声纷纷杂杂，有非议，有理解，有务实，有嘲讽和质疑，但不再如一年前，应春生刚坐上掌印之位的那般，几乎都是一边倒的负面揣测。
应春生静静听着，面上依旧没什么表情，只是端着茶杯的手指，微微松了些。
林尽染靠过去低声道：“走吧，我们再去外头转一圈。”
途经一个茶摊时，林尽染朝花朝使了眼色，她便朝着茶摊正在闲聊的老妪和脚夫走去。
而林尽染挽着应春生在一旁的果摊上挑挑拣拣，买起了水果。
应春生隐隐意识到林尽染想让自己知道什么，正沉思着，猛地听到花朝夸张的声音。
“老板！俺要壶茶！”
第65章 林大师
应春生站直身体抱起手，面无表情地看着花朝要搞什么名堂。
只见她说完就坐到老妪旁，凑进人堆里问起什么。
花朝有一点放不开，最开始那声吸引了几道目光后她有些紧张，但说着说着又怕应春生听不见，突然加大音量：“前些日子沸沸扬扬的画册子你们都看过吗？就是被东厂烧光的那个......”
专心听她说话的几人被突然加大的音量吓一跳，闻言更是连忙摆手：“哎姑娘，你可低声些吧，真不怕死啊，街上可有东厂番子巡街呢。”
花朝脸上发烫，但佯装镇定，讪讪道：“不好意思，我外地来的，我家夫人想和林家合作，但听到点风声，差我来打听打听。”
老妪闻言满脸嫌恶，摆着手道：“可别信那些腌臜东西，老婆子我虽不懂什么大道理，可看人准着哩！林大小姐是个心善敞亮的姑娘，能是册子上写的那种人？定是有人眼红林家富贵，又或是记恨应......那位大人，才使这等下三滥的手段！”
中年的伙计凑过来附和道：“去年我儿子在街上玩，风筝挂树上了，正好林家小姐的马车路过，她瞧见，二话不说就让家丁给取了下来，还给了孩子一块糖呢，都是小事上见人心，且不说林家乐善好施这么多年，但凡不是个眼盲心瞎的，都不会信那画册中上的编排。”
“你们知道南城那家济仁堂药铺不？就是诊金便宜，时常给穷人赠药的那家？背后东家就是林家，听说压根就不为挣钱，就是行善积德，我娘前阵子咳疾，去别家抓药得一吊钱，在济仁堂几十文就解决了，药效还好。”
几人感慨一番，花朝功成身退，茶桌上的话题就又转到了家长里短里。
一行人沉默着走到一处相对安静的桥边，林尽染停下脚步，看着桥下的流淌的河水，轻声道：“听见了吗？”
应春生沉默一息后，半真半假地问：“今日我听到的，有几分真几分假？”
林尽染顿时失笑。
合着以为是她特意安排的托儿？
来之前她确实想过，也忐忑，毕竟第一次和应春生去酒楼吃饭就听到些不中听的闲言碎语，若今日适得其反，反叫他听见生气的，日后更加多心不安可如何是好。
但她思索良久，还是没有找人做戏，决心赌一把。
赌什么？
就赌她林家这些年积了多少德。
结果她很满意，但心中也免不了意外，那次画册子的事她未曾参与经历，听花朝说外面风风雨雨，真以为很多人都信了上头的事。
事实原来如她所想，其实大部分人都有明辨是非的能力。
而小部分人被流言蒙蔽，高呼的声音显得响亮，便叫人生出错觉，以为似乎所有人都看不清真相。
她淡淡摇头，平静浅笑：“十分真，没有假。”
应春生沉默了。
林尽染转过身，面对着他，目光清亮而坚定：“你看，百姓有时候是不懂，可能因为听到的传言对谁有偏见，但他们不是都不分是非黑白，也不都是捂不热的石头，更不是白眼狼，谁对他们好，哪怕只一点点，能让他们安稳过日子，能分辨的，自然会记在心里......”
她握住应春生微凉的手：“我知道你听过太多恶言恶语，见过太多忘恩负义，觉得这世间尽是污浊，所有人都戴着面具，随时可能反噬.......但你听，总还是有一些不一样的声音对不对？”
“春生，你身处的位置，注定要雷霆手段，要沾染鲜血和阴谋。”
“我不要求你做个世俗眼里的大善人，就算你作恶多端，我林尽染把话放这里，我不会强求你向善。但我会继续行我的路，你不会要求我陪着你一起作恶多端的对不对？”
“今日便是想告诉你，人心中都有一杆秤，是非黑白自在人心，林家，还有我林尽染，这些年没算白活，经得起他们非议。”
“你不必担心我因为你而被议论得怎么样，更不要只听那些污秽不堪的话语。”
“毕竟，就连我这个行得正的人都免不了被人诟病，说我不像大家闺秀，没有规矩，抛头露面，败家奢靡，不成体统等等，挑你毛病的人总有说辞……我们清者自清，他又能如何？”
“春生，我会让我活得开心，希望你也是，不要被言语所击垮。”
她弯眸，坚定地补充道：“你我一体，无坚不摧。”
应春生低头，看着两人交握的手，又抬眼看向眼前熙熙攘攘，为生计奔波却也知冷暖的芸芸众生。
他一直将自己隔绝于这片烟火气外，以为那里和自己所处的环境一样，尽是愚昧与恶意。
习惯了在黑暗中和那些人不人鬼不鬼的东西撕咬，似乎一直都忘了低头看看这寻常的人间。
良久，他轻轻呼出一口气，反手握紧林尽染的手，力道有些重。
望着远处的街巷，他清晰地吐出几个字：“是我狭隘了。”
声音低沉，带着一种释然般的沙哑。
身边这个人正用力地将他从那个只有阴谋与算计的孤绝世界里，一点点拉向这有着烟火温度的人间。
或许他可以试着开始相信，这片土地与人心之间，并非全然的黑暗。
再不济，也始终有林尽染这抹炙热的太阳照亮着他前行的路。
阿染如此“坚不可摧”，自己又怎能畏畏缩缩。
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