第141章
老太爷归西, 众人不敢耽搁，当日下晌殿晖便补办好缺的马匹干粮，燕恪则将安水三人暂且安顿在这陈家, 童碧私下又许了陈家那丫鬟五两银子, 托她照料好安水的伤。第二天一早便辞别安水三人，约定最迟二月要在南京相会。
一行人夜宿昼奔, 十二月中旬赶回家中, 见大宅内外无一处不挂白挑幡，上下人等皆是披麻戴孝，诸多亲朋往来, 都由二老爷苏观与大太太穆晚云迎送, 内中事宜，由二太太许多彩支应调度。如此停灵了近二十天，方见文甫等人回来。
众人先往灵堂大哭一回，别人情真情假不得而知, 童碧倒是哭得真心实意。
想在苏家近两年光景，老太爷待她百般纵容, 多处包涵，尽管燕恪常说老太爷是因要用她这一身的好功夫，这才待她格外宽和些。可她自己常在想, 老太爷所谓“利用”之心，情有可原, 待她好时却是实实在在。
一念及此, 跪在灵前嚎啕大哭, 文总管见其悲恸之态，心下唏嘘，忙命两个婆子将其搀扶起, 吩咐送回房中歇息，又劝文甫等人也先各自回房收拾歇息。
文甫走时，特地将文总管拉在廊下，远远打量着苏观穆晚云两个，低声问询，“老太爷的确是中风而死？”
文总管知其顾虑，点头道：“千真万确，那日老太爷中风，是小人陪着往胡公公府上去赴宴，到胡公公府上，正下车，老太爷就从车上栽倒下来，当时就不能动了，口眼歪斜，也说不得话，转回家来，请了好几个大夫诊治，连胡公公也派了两个大夫来，都说近年关了，应酬多，与老太爷连日饮酒脱不了干系。还有仵作的文书押在那里，三老爷若不信，可看了文书，亲自问问几个大夫和检验的仵作。”
文总管是老太爷的心腹，他说的话必不是假，就怕有人暗中使诈，连他也没察觉。问完话欲回金粉斋，可巧撞见禄丰合伙的杜老板前来吊唁，陪着吊完，二人径转去柳月斋说话。
那杜老板进门坐下，不等茶来，便苦着张脸诉说禄丰这三个月的艰难，“你家中有事，此事原该过一阵再和你说，可是眼下实在有些难以支撑，只能先告诉你一声。自从你去后，那些小户们不知哪里得的消息，说我们禄丰库银吃紧，只怕将来取不出银子来，都急着来取先前的存银。”
听得文甫暗吃一惊，“怎么会有这样的消息？”
杜老板笑着摇头，“你说呢？这南京城，有哪家钱号会和咱们成为对头？”
文甫自然想到燕恪，难怪泰定不收百两以下的存银，想是早就料到这些小民百姓听取到一些小道消息又没处证实，目光短浅，胆子又小，根本经不起半点风吹草动。泰定自己避开此祸，倒把风吹到禄丰这边来了。
“凡是存银，是有定期的，定期不到，他们告官也告不着。”
杜老板又无奈发笑，“他们情愿不要那点利息。唉，当时你带走三万两去了兰州，为了应酬这些人，库里的存银都取空了，我自己还填了六.七千两进去，没有库银，借贷没法再做，如今禄丰几乎是不能运转，你看你这里是不是能先垫些银子进去？”
文甫暗笑，他真是小瞧了燕恪，眼下家里正是相争大业的时候，以燕恪的聪明，只怕众人都要吃他的亏。
欲争织造坊，坊内诸多管事和织造局的那些太监大人，只怕少不得要打点。来日还有许多花钱的地方，他也不敢轻易将钱全拿去垫这门和人合伙的生意。
“杜老板，我眼下也是分身乏术，你看我家里出了这样大的事，我也实在无心照管禄丰，本来禄丰也是全靠你经管，眼下我勉强可以垫一万两银子进去，别的事还请你多费心，撑到明年兰州那头还账，禄丰就能起死回生。”
杜老板连连点头，“有一万就行，有一万撑着，慢慢把那些借贷的钱收回来，禄丰肯定有救。”
文甫答应等老太爷出殡，就去茶行挪出一笔银子送去，说定后送了杜老板出去，这才转回金粉斋，径踅来正屋看陈茜儿。
甫进屋内，虽然暖气烘人，四下里却是阴气森森。今日分明大晴，房内兀的这般暗？文甫环顾四周，才发现许多窗户都挂起黑布挡着，红晃晃地点了两只蜡烛，檀香扑鼻，长案上请了好几座泥像，各路菩萨，诸天神佛，还有些不认得的鬼怪。
踅进卧房，只见银儿杏儿两个悄悄在角落里忙活，陈茜儿独自靠在床上，目怔怔望着帐顶上悬挂着的几枚折成角的黄符。一别三月，她像是又瘦了一圈，脸上白得全无血色，皮底下的肉也消减许多，雪白的皮肤坍下去，两腮凹陷，颧骨突出，嘴里嘀嘀咕咕不知念叨些什么，活像个蒙着人皮的骷髅。
早先照升就来报过文甫回来了，银儿杏儿见着他也不惊讶，悄声走来跟前福身请安。文甫见陈茜儿呆呆地不为所动，也懒得理她，转又身踅到外头暖阁里坐着，只问银儿杏儿老太爷病故前后的事。
银儿杏儿两个都说近来只在房中照顾太太，不大清楚，文甫只得又叫来罗妈妈问询，连罗妈妈也说没发现有什么蹊跷，他这才打消了疑心，便又问她三人茜儿的病情如何。
罗妈妈叹气道：“老爷瞧见的不是？这几个月愈发重了些，没胃口，什么也吃不下，每日都是银儿杏儿哄着她吃两口。老太爷的事一出来，太太还强撑着去灵前守了半日，下晌晕倒在灵堂里，二老爷才说不叫太太去守了。”
又问沁姐的消息，罗妈妈料到沁姐险些坠胎的事，兰茉八成是和他说了，忙赔笑道：“老爷放心，孟姨娘去了江浦县她姨妈家里养身子，老太爷那时候说家里人多事杂，叫她且在那头养胎，江浦县那头前几日还传话来说一切都好。老爷看是不是打发人将她接回家来？”
听这意思，自从沁姐去了江浦县，茜儿并没再使什么诡计去那头害人。文甫放心下来，道：“这时家里愈发事多人杂，先别接她回来了，我自会叫人去江浦县跑一趟。”
罗妈妈见他没话再问，顺势进卧房与陈茜儿请安。文甫在外头坐着吃了半碗茶，踅进卧房，听茜儿在问罗妈妈外头宾客的事，才知茜儿并没有疯，也没到说不了话的地步。
可这会因禄丰的事烦心，更没有和她说话的兴致，连要盘问她沁姐的事，也都搁置一边，只例行公事地问她今日觉得身上如何。
罗妈妈将茜儿扶起来一些，自往外头传饭。茜儿一双眼不看文甫，只盯着罗妈妈出去后，目光便呆呆地停在那片门帘上，半晌不搭话。
银儿便代答一句，“太太今早起来，听照升先来报说老爷回来了，太太听得高兴，精神强了些，前几天坐也坐不起来，老爷瞧，今日能坐起来了。”
茜儿却垂头笑笑，“别说好听话了，瞧那块帘子落下来了，快挂起来。”
文甫扭头看去，榻上挡窗户的黑帘子果然掉下一个角，漏进来一束晴光。银儿忙去将那个角挂上，阳光又收了出去，屋里又变得阴沉沉，茜儿动了动，从被子里将两条细瘦的胳膊抽出来，那袖管子几乎是平铺在背面上，文甫看得心一震，慢慢踅去对过榻上坐了。
银儿招呼着杏儿退到外边暖阁里，文甫一人留在屋里，轻声道：“你身上有病，见见光也是好事，为何要将窗户都遮上？”
倒没别的缘故，近来因老太爷的事，外头挂了许多白绸，茜儿眼下见不得这个，又不能撤，只好叫人在屋里挂上帘子，眼不见为净。她却懒得说，向他摇摇看一眼，无力地弯弯嘴角，“别说这些不要紧的了，你就不想问问我孟沁姐的事？”
“我才刚问过了罗妈妈，既然沁姐和孩儿都无事，你也放宽心，好生养你的病。”
真是大度，茜儿一笑，把脸偏正了，常日的胸闷气短，此刻颓然那胸闷是堵了满腔的话，但又不知从何说起，沉默了半天。
隔会听见外头在摆饭，罗妈妈打帘子请文甫出去用午饭，茜儿望着他出去，竖起耳朵听，有些微叮咣窸窣的动箸嚼咽声，在一片悄然中显得十分生动。
不一时罗妈妈端了几碗精致菜蔬及一碗稀饭进来，银儿杏儿两个将炕桌搬来床上，又自出去服侍文甫用饭。罗妈妈挨床沿坐了，服侍茜儿。茜儿想是听见文甫吃饭的声音动了些胃口，不等劝就朝上撑坐起一些，埋头握起汤匙，先浅浅抿了一口稀饭。
罗妈妈大喜，忙替她搛小菜，悄声道：“老爷一回来，太太也有胃口了，放心吧，老爷过问了孟姨娘的事，没半句责怪您的话，老爷还是惦念这些年的夫妻之情的。”
茜儿朝前欠身，乱发中藏着微笑的苍白的半张脸，“罗香的事，老爷知道了没有？”
“没听老爷问起，想是还没人和老爷说。”罗妈妈摇摇头，笑叹，“家里这个乱呀，老太爷停灵这些日子，哪日不是人来人往，招呼亲友们还招呼不及，谁还有空过问这些事？”
茜儿却道：“这事还得叫老爷知道，老太爷没了，二叔不许侄女进家门，三叔好歹得替侄女说句话。”
她怎么忽然有精神管起旁人的闲事来了？就为前几日罗香来求了她一回？罗妈妈心下讶异，转念又想，俗话说将死之人其言也善，重病之人的心思多少会有些转变。便没多话，只点头应承，说明日就将此事告诉文甫。
这头黛梦馆里，小楼刚说完敏知几时和路四回来的南京，又是几时从苏家辞工扶灵回海宁县。落尾给童碧一面盛汤，一面笑道：“奶奶放心吧，路四带了爷的话去泰定，已经从泰定的账上支了一千银子给她，老太爷知道后，也从家里的公账上支了两百两，大太太也从咱们大房的公账上支了五十两银子给她，还大发了两个小厮将她送去船上。”
童碧还是不放心，喝着汤问：“那她走时，可给我留下什么话？”
小楼道：“她说她先回海宁县安葬丁先生，安顿了父母，再回桐乡一趟。等事情都打点妥了，回头再来找奶奶。”
童碧捧着碗睇一眼燕恪，“她既然说回头还要来找我，大概就是不怨你了。”
兰茉也在这头来吃饭，端着碗叹气，“那丫头不是不懂事的，那时事发突然，她纵然说了什么不好的话，做过什么不好的事，也是伤心的缘故，等心里的伤好了，道理自然就明白过来了。”
童碧点点头，就怕到时候敏知找来，他们三个已不知往何处安身去了。好在易家在桐乡不会搬家，到时候还可暗暗叫人捎个信往易家去告诉她一声。
小楼说完敏知，又说起罗香归家一事。原来苏罗香只比他们早十日回来。那时老太爷正值停灵七日，来吊唁者众多，罗香当初兀突突与人私奔，又兀突突自己回来了，二老爷二太太只怕传到亲友耳朵里不好听也不好看，便不许罗香到灵前祭奠，只打发她去梅兰居暂居。
“大姑娘与人私奔本就是大逆不道的事，二老爷和二太太说，焉知老太爷中风是不是被她气的缘故，所以不许她回来，说是要等老太爷安葬之后，再商议这事。大太太不占理啊，再加上为治丧的事忙，也就没争，只派了素雨和两个小丫头去梅兰居伺候大姑娘。”
兰茉恍然点头，“怪道我才刚回去换衣裳，就听院里的丫鬟在嘀咕罗香，我还想呢，怎么突然说起她来了。罗香回来了，那秦家的公子呢，也跟着回来了？”
梅儿连忙摇手，将脑袋朝前歪来，“大姑娘是一个人回来的，前日大太太去梅兰居问她，才知道夏天的时候，大姑娘与那秦相公想去苏州做买卖，包了艘船，可快到苏州的时候，连日大雨，连人带船都翻进河里了，秦相公淹死了，幸亏咱们大姑娘会水，游上了岸，在苏州修养了些日子，实在没活路，就只能回家来了。”
小楼笑叹，“可见外头谋生多少辛苦，三爷和三奶奶这一路只怕也吃了不少苦头，先是丁先生，如今连昌誉也——”
眼下又是老太爷的丧事，三人虽不是苏家人，到底在苏家住了两年，这一趟回来，都颇有些家亡人散之感。
眼下童碧连看着这间屋子也有些陌生，像初来的时候，极不习惯，热汤饭吃了一大碗进肚，身上还是冷冰冰的，连云头边金灿灿的太阳也像是只放光，不放热。
她心里唏嘘不已，早饭没来得及吃，这会午饭也只吃了一碗，就有些没胃口，见燕恪兰茉也不吃了，便叫小楼梅儿收拾饭桌。刚收拾完，穆晚云便打发江婆子来传话，叫燕恪童碧稍歇一会就去灵堂守着，免得亲友们不见他们夫妇，有闲话议论。
燕恪少不得答应，“妈妈放心，您先去吧，我们吃碗茶换了里头的衣裳就去。”
江婆子点头笑道：“还是三爷懂事，三奶奶，我也得嘱咐您一句，这几日可别嘻嘻哈哈的，也勤谨着些，就怕做得不好，一叫亲友们说我们大房不孝，二来，二老爷二太太还等着挑咱们的错处呢。我先去了，三爷和奶奶可得快着些。”
旋即小楼梅儿端茶进来道：“姨娘，三爷，奶奶，江妈妈这些话倒说得不错。老太爷中风中得突然，家里的产业银钱，一句话也没交代就去了，治丧的事二老爷二太太好不勤快，一个主内一个主外，亲友们都夸他们二房既会办事又孝顺，一夜一夜换着守在灵前。”
既然老太爷没留下明确的话，可见老太爷中风而亡并没多大蹊跷。不过正因没留下什么话，想必苏家的人又要为那些产业钱财争得头破血流。
燕恪因问：“那大太太近日又是如何应对？”
小楼道：“治丧的事，大太太插不上话，每日只应酬上门吊唁的亲友。不过她也厉害呢，除了三老爷的茶行，各项铺子产业，她都嘱咐过管事掌柜，不许家人支取银两，也包括她在内，还有账面每日都要送来给她和二老爷一齐过目。家里的东西进出，她也吩咐文总管派人紧盯着，还有鸿雅堂的库房，文总管叫人看得死死的。”
兰茉笑着摇头，“她是怕家里家外有内贼，也二房的人在各项产业里头动手脚，怪不得听丫头们说，她这些日子每日都是三更才睡，想是点灯熬油的防着呢。我看家分不定，她是不会松懈的。”
燕恪来到苏家，本来也是为等这一天，可这会却是冷眼旁观，全无心情，心下只盘算如何趁乱将他们积攒的那些银子运出去。
加上兰茉的几千两，起码得装个二十来箱，这么些箱子往外运，家里的人肯定会有所察觉。一时没想出个周全的法子出来，江妈妈又打发丫鬟来催，燕恪便先与童碧换了衣裳先赶去灵堂那头守着。
一看殿晖文甫也都来了，几人各怀心思在灵前烧纸。烧着烧着，童碧触景生情，又情真意切地哭了老太爷一场。
如此忙活两日，老太爷下葬之期将近，这日下晌应酬完亲友，入夜后，趁兰茉过来，三人将小楼梅儿打发去歇了，阖上门来商议运银子的事。
兰茉在熏笼前靠着手，忽然灵机一动，“再过三日老太爷就要出殡，到时候灯烛纸钱不计其数，不如将银子装在箱子里，和那些箱子混做一起，叫人抬出去？”
燕恪摇头，“这法子不好，箱子虽多，可那些香烛纸钱能有多重，抬东西的小厮岂能分辨不出来？再则，两个人抬一口箱子，要买通多少人，岂能保里头没个人去告密？”
兰茉坐回榻上点头，“你说得不错，是我粗心了。如今家里出入的东西盘查得太严，不单是大太太查检，昨日二太太还揪出个婆子偷东西，一个汝窑茶杯揣在怀里，出二门的时候就被看门的婆子给搜出来了！”
他两个一时都想不出法子，童碧更没招了，默了半晌，嘟囔一句，“干脆这些钱不要了，咱们干干净净来，干干净净走。”
“不行！”燕恪兰茉齐道一声。
燕恪知道她是怕动脑筋，拉过她坐在身旁，捏她的腮道：“别急，我总能想出法子。将来咱们出去还要开镖局还要置房子置地，都是要花钱的，总不能叫你跟着我风餐露宿，那我可真成个窝囊废了，还不叫那全安水奚落我？”
置房置地？童碧从话中听出红红火火过日子的甜蜜来，挽住他胳膊一笑，“那听你的，钱还得要。”——
作者有话说：感谢阅读。
第142章
“钱当然得要！”
兰茉怒其不争地瞪童碧一眼, 这媳妇到底是没正儿八经穷过，要是家里穷到卖儿卖女的地步，如何能说得出“干干净净”走这等“有违天理”的话。
她走来榻前, 握起童碧一只手, 语重心长道：“答应我，别在说那种没谱子的话了, 不然为娘忍不住想扇你。”
童碧抽出手来, 仍把手挽回燕恪胳膊内，“知道了知道了，我都说要了嚜！要归要, 那您倒是也想个‘要’得出去的法子啊, 反正我是没主意，你们俩别指望我出脑子，我只能出力。”
燕恪拍着臂上的手，“你真出个主意, 只怕把大家都害了。”
“你这话什么意思嘛！”
给她一搡，燕恪胁下正撞在炕桌上, 磕得狠狠一痛，他却大笑。
笑着笑着，他渐攒眉虚眼, 缓缓站起身，“我倒有个主意, 老太爷出殡后, 不久便是元夕, 崔姨，您可以带着童儿去庙里敬佛，先将五千银子出去装作是敬佛之礼运出去。”
兰茉蹙眉点头, “敬佛上香，以什么名目啊？”
“这好说，一为超度老太爷，二为求子。”
“那余下的钱呢？”兰茉自叹，“难就难在眼下各项生意的进出账目苏观与穆晚云都盯得紧，听说这两天，连苏文甫也盯起账面来。否则咱们就说拿银子出去投在哪项生意上，轻而易举也就运出去了。”
燕恪笑一笑，“一口吃不成胖子，先运五千两出去，余下的再想别的法子。几万银子毕竟太显眼，只能分批运出去。”
眼下苏家各房都为分家的事瘪着股暗劲，童碧唯恐捱延太久，又不得已卷入苏家的纷争之中。便道：“钱虽然不可不要，但也别贪心，咱们能拿多少就拿多少吧，不管怎么样，最迟咱们二月得出去，争家产最容易打官司的，到时候把咱们牵连进官府，更难脱身了。”
忽然几声敲门声，三人吓了一跳，原来是小楼在外头报说殿晖来了。门栓未下，燕恪说了声“进来”，殿晖便推门而入，手里打着白绢灯进来，“我从灵堂出来，去缀红院瞧姨母，柳枣说姨母到这头来了，我就过来看看。”
兰茉从榻上起身迎来，见他肩上堆了薄薄一层雪，抬手拍一拍，“几时下雪了？”
这雪大约半个时辰前就下起来了，那时也不过才戌时过半，他们不知道下雪，难道早早就打发了丫鬟关上门来密谋什么？
自从回来这两日，兰茉常在这头来和他两口子说话，殿晖私底下探问过文总管与一些管田产账目的管事，又没听见他们三人中有谁去打听这些家私，像是根本没为分家的事绞尽脑汁，那他们聚在一起，又是商议什么事？
殿晖心中有了疑影，却不打探，只在这屋里吃了半碗茶，就说要送兰茉回缀红院去。童碧叫梅儿寻了两把伞来，将人送出院门，便关了院门回来，进卧房洗漱。
见她在妆台前坐着，解发解了半天，燕恪走来背后，朝镜中一看，原来她是在发怔。便笑，“你在想什么？还不快上床来，坐着不冷？”
童碧朝镜中努一努嘴，“我听梅儿说啊——嗳，你知道那周总管么？”
如何不知，那周总管也是打年轻时候就跟着老太爷四处做生意的一位小掌柜，后来又跟着老太爷做起了织造生意，织造坊内，除了老太爷，第二个拿事掌权的便是他，织造坊每年的利，他还能分两成。先前老太爷犯糊涂时，织造坊里的事就靠他顶着，他与胡公公也十分熟络。
“梅儿说，这周总管有个孙女，今年十七岁，还未婚配，二老爷前些日子和人家议亲呢。”
这几日苏文甫忙着拉拢胡公公，没想到苏观在官场上不大能游说走动，竟另辟蹊径，拉拢起了周总管。一个胡公公，一个周总管，虽然都不是苏家的人，可两个人在织造坊的生意上都是举足轻重。兄弟二人这时候竭力拉拢，无非是等日后族中有名望的几位老太公来公分家产时，显得更具资格。
燕恪弯下腰，撑住妆台边朝镜里含笑点头，“我告诉你吧，我从前听老太爷房里的令淑说过，老太爷早就动过这心思，可老太太在世时，曾见过周家那位小姐，听说长得相貌丑陋，这念头就打消了，”
“相貌丑陋？那此刻二老爷议亲，晖二哥会答应么？”
燕恪笑笑，“他没反对，那就是答应的意思囖。眼下为争织造坊，大家是八仙过海各显神通，什么都肯牺牲的。”
“那他不喜欢崔姨啦？”
“喜欢和娶来为妻是两码事。”
童碧对着镜子眨眨眼，“你们男人对成亲的事，也太儿戏了，一点也不慎重，当初你要娶亲的时候，你连敏知是谁都不知道，也照样答应了，可见你们为了那点钱财，最能牺牲的就是姻缘！亏得你现在是不和他们争啊抢了，否则胡公公有个女儿，你也巴不得娶她呢！”
燕恪歪着头瞅她，“胡公公是内官，哪来的女儿？”
“我是说假如！”
“假如他有女儿，我也不娶，胡公公长得像个猴子一般，就是有女儿，肯定也好看不到哪里去。”
童碧撇着嘴乜他，“当初你不是也不知道敏知是美是丑么？你不是也娶了么。”
“当初是走投无路嘛。”燕恪笑着拉她起来，“好了好了，不说那些假如的事了，缘分天定，定下是你就是你了。快，咱们抓紧时日，赶紧生个孩儿要紧。”
童碧稀里糊涂给他拉到床上来，“为什么这时候急着.生.孩儿？”
他自有盘算，来日要开镖局，与全安水抬头不见低头见，十分不稳妥。那全安水一颗贼心老是不死，不信她都做了孩儿他娘了，他还能痴心不改。
于是火急火燎将她推在枕上，放下帐子，跪在她裙子两边就忙着解彼此的衣带。童碧却觉不对滋味，好像是为了.生.孩儿才做这件事，不是由心而发，有些本末倒置。
她捂着襟口坐起来，仰头嗔他，“不行，你是不是想生个孩子好同他们争苏家的家产？”
“你这时候还疑心我？”燕恪低下头瞪着她，“我就是有这心，等你真生下孩儿也晚了，家财早就给他们瓜分干净了。”
“那你干嘛突然着急要生孩子了？肯定是别有用心。”
燕恪腿一让，坐到一旁，将她搂来怀中坐着，极尽温.存地用大拇指摁刮她的嘴唇，“我做什么你都怀疑我别有用心，那好，我就是因为好.色，这个理由足够了么？”
这会换童碧低着眼看他，见他目光含含混混闪着点光，脸一红，还是推拒，“不好，眼下还在替老太爷守灵呢，这是不孝。”
“我们又不是他的真孙子真孙媳妇，他不会计较这些的。再说关上门，谁知道咱们做什么？难道老太爷老.不.正.经，魂儿飘来听人家夫妻的墙根？”
说得童碧仰头一笑，“举头三尺有神明你不知道啊？”
“有神明就有神明吧，神明爱看就让他看。”他捏着她的下巴，把她的脸扳下来就自己，在她嘴唇上轻.啄.两下，便解.衣裳，解得轻车熟路，三两下就将寝衣胡乱丢开。
她仰着脸，阖着眼想，读书人就是这点不好，人前体面，人后不要脸，在她面前半点廉耻也不讲！也不知如此亲.密.无间，到底该觉荣幸呢还是倒霉呢。
兰茉倒觉得彼此太透彻倒不是什么好事，她应酬男人的经验看，男女之间，还是得隔着些距离才好，免得事做尽话说绝，一旦起了变化，彼此都尴尬。
她也听说了二老爷欲给殿晖和周总管家小孙女议亲之事，暗暗庆幸过往那些日子里，殿晖从未对她做出过什么承诺，她也未对殿晖许下过任何誓言。甚至两个人即便亲在一处，言语上也是各自装糊涂。
装糊涂自有装糊涂的好处，譬如她要走，不必对他说，他要谈婚论嫁，也没必要向她解释。男女之情，本来应当是来时细雨湿衣看不见，去时闲花落地听无声。
她并没有伤心失望，只是回房来，胳膊上的雪一化，觉着些别离的悲凉。倒很愿意撇开那些“辜负”的话不提，多瞧殿晖两眼，横竖是瞧一眼便少一眼了。两个人回房来坐着，她特地吩咐柳枣将一盏灯端来炕桌上。
她不问，殿晖也不提，反来试探，“姨母怎么像没事人一般，您难道不知道家里的人都在打织造坊的主意，您就不替三弟出出主意？”
“知道也没用啊，我不过是个姨娘，就是争来，也是你大伯母的，我和宴章，何必替他人作嫁衣裳？”
“大伯母没有儿子，争来了将来迟早也三弟的。”
兰茉笑着摇摇头，“还是叫你大伯母自己拿主意吧。”
殿晖听着她兴趣寥寥的口气，窥着她心不在焉的神情，忽然想到，他三人这两日没准是商议着要离开苏家。往返兰州，一路上出了许多变故，如今老太爷又没了，或许那假三弟是怕了，打算早日脱身。他们夫妻要走，兰茉自然要跟着走。
他心陡然一沉，眼皮也跟着半垂，“姨母，您是不是有什么别的打算？”
兰茉以为他是问争家财的打算，便轻轻一笑，“我能有什么打算啊，我就是听天由命。”
殿晖似笑非笑抬起眼皮，“您的命是和苏家连在一起的。”
兰茉怔一怔，听他的口气仿佛猜到了什么。他一向聪明，她也不能分辨，只微笑着摇摇头。殿晖忽然把手伸来拉住她的手，死死攥着，好像在哀求她“不要走”似的。有那么须臾，她也动了这心，但据以往的经验看，只消这一时半刻过去，一切就又能桥归桥，路归路，心动这一瞬，并不能决定一生。
她沉默着把手抽回来，见他身上差不多熏干了，便站起身，走去将一扇门拉开，站在门边微笑，风卷进来，她的裙滚滚地向里扑。
殿晖从她那微笑里看出种道别的意思，他站起身，却有些挪不动脚，是捱到她面前来，满目愤恨地看她一会。就这一会他便打算好了，他不能放她从苏家这大宅里逃脱。
离了缀红院，他一径走来下房，将六顺叫出来，两个人沿着小路往昭月院走，避开那些来往的下人，低声吩咐道：“明日一早你就往嘉兴跑一趟，去祝家，将那祝金岫接来南京。”
六顺先应承了才问：“二爷是想这时候揭露假三爷的事？您不是打算着，等这假三爷替咱们除掉三老爷，再送他去见官么？眼下三老爷安然无恙，织造坊不知到底花落谁手，怎么不能他们两虎相争之后，您再坐收渔人之利？”
谁知人心易变，燕恪忽然不贪图苏家的富贵了，“再拖下去就晚了，他现在没什么可利用的地方。”说说，听不在一棵大柳树底下，他沉沉呼出口气，在黑暗中化作一片白雾，“你上回去嘉兴查清楚了么？他确实就是那燕钊的兄弟？”
六顺转到面前来，“确实问清楚了，一点不错，我是拿着这位假三爷的画像去的。您别说，您找的那画师画得真像，祝家的管家一眼就认出来了。不过当时我只说他是我的一个生意上的朋友，没透露太多的事，祝家什么也不知道，这时我若去说明，不知那祝金岫肯不肯往南京来指征。”
“你多带些礼物去就是了。”
六顺又道：“不知那夫妻俩，到时候会不会把姨娘给供出来？”
殿晖仔细忖度过，既然燕恪童碧愿意带着兰茉一同离开苏家，可见他三人情谊深厚，供出兰茉对他们并没有什么好处，多半不会牵扯上她，她也不会傻到主动去官府认罪。
到时候随便官府怎样处置那对夫妻，横竖兰茉没了依靠断了后路，就只能继续留在苏家。
他摆摆手，“不用你操心这个，你只把那祝金岫心甘情愿带来南京作证就是了。”
这般说好，次日天不亮，六顺便套了匹快马直奔码头，登上去嘉兴的船后，这天才见亮，燕恪童碧一梦醒来，还浑然不觉，照例先去灵堂烧了回纸，守了半个时辰，直到许多彩来换。
二人正欲回房用早饭，路上却撞见江婆子，传话说穆晚云叫他二人到那头用早饭。两个过这边来，踅入正屋，见兰茉也在饭桌旁坐着，正帮着丫鬟摆饭。
晚云眼圈熬得红红的，不知夜里如何算账，如何心焦，瞥到二人，便忙招手，“你们过来，我有话和你们商议，边吃边说。”
两人见了礼，在凳上坐了，刚端起碗晚云就问：“你们去梅兰居瞧过大姐姐了么？”
谁有这空？兰茉怕她责骂二人不关怀罗香，忙笑着分辩，“自从他们回来，成日不是在灵堂守着，就是在厅上招呼客人，还不得空，自昨日起客人少了许多，我们正说今日要去瞧瞧罗香呢。”
晚云这时候哪还顾得上责备人，只想着要先将罗香接回家来，“你们素日与三老爷要好些，眼下二老爷二太太不许罗香进家门，你们去求求三老爷，叫他替罗香说句话，回头老太爷出了殡，就好叫罗香回来，咱们这一房的人齐全了，才好同人家理论说话。哼，二老爷二太太巴不得咱们少一口人，好少分些东西，只怕老太爷替罗香预备的那份嫁妆，他们都想着省做公账，又做分配。”——
作者有话说：感谢阅读。
第143章
替苏罗香求情, 自然是推脱不得，不等燕恪童碧开腔，兰茉先笑着答应, “太太放心, 别说罗香还没出阁，就是出了阁, 老太爷去世, 哪有不许孙女回家的道理？罗香是苏家的人，当初她走时，老太爷还托衙门四处寻找, 老太爷的意思也是要将她平平安安找回家来啊。”
晚云含笑点头, “就是这个理，二老爷二太太不许她进家门，无非是怕咱们多了个帮手。”
眼下产业纷争，讲究个人多势众, 在各项生意上最好有心腹的管事掌柜，在官场上也得有交情深厚的大人, 在族中也得有向着自己说话的亲戚，房中人头占得多，也能多占些便宜。按这策略, 不论罗香是不是丢了人，晚云也顾不得了, 好歹接她回来, 现银田产总能多分些。
前几日, 听见来亲戚们又议论起先前翠白山一事来，晚云心知是二房从中作梗，翻出旧账败坏她的德行, 日后织造坊这一份产业公议起来，她肯定是不占什么便宜。
不过她这头还有个燕恪，他的才干在苏家族内是人人交口称赞，与胡公公也往来颇多，只要他肯多动动脑筋，未必会输给三房二房。
想到此节，少不得温柔细语责备燕恪两句，“这时候二老爷忙着和周总管议亲，三老爷忙着和胡公公攀交情，宴章，你怎么就不为所动呢？你打量着泰定是你一手开起来的，肯定是在你手上，就知足了？不是我说，你这孩子到底年轻，看不到长远，你知道织造坊一年赚的钱，抵得上你多少个泰定？”
燕恪只得赔笑，“是儿子懒惰了，等老太爷出了殡，儿子定认真筹谋此事。”
晚云替他搛菜，“这就是了。我也知道你们兰州回来，路上劳累得很，又日日去灵堂守着，十分辛苦。可越是这时候，越不能松懈，等分家的大事了了，你再好好歇一歇。一家人，难免有个口舌纷争，从前不论咱们有多少嫌隙，都放到一边去，眼下应当齐心协力，别让外人欺负了咱们孤儿寡母的才是。”
这话是专说给兰茉听的，兰茉自然能领会，口里不住称“是”，心里却想，谁跟你是一家人？要争你自己争去，谁情愿赔上性命跟你们一家子斗来斗去的？他们三个已是要走的人了。
一时半刻既然走不了，去向苏文甫求情这事三人还得照办。早饭一散，兰茉送他二人出院来，在院门前商议，到底谁去和苏文甫说，燕恪童碧反瞅着她。
她将她二人拉到一旁院墙底下，连连摇手，“我可不去！我倒不是怕苏文甫，我是怕三太太。你们不知道，前日大太太叫我去问三房借一件东西，走去金粉斋那正屋里，大白天的一丝光不见，瘆人兮兮的！那陈茜儿，不像人倒像鬼，我不去我不去，我上回还为孟沁姐得罪了她呢。”
燕恪欲试童碧，便推童碧去说。童碧竟不肯，他心下高兴，嘴上却问：“为什么不去？苏文甫一向最给你面子，你去说一句，抵别人说十句。”
“我不想见他，行了么？走都要走了，我可不想去欠他个人情。”
他对她这态度格外满意，和煦的微笑浮到脸上来，偏说：“话不能这样说，他巴不得与你欠来欠去扯不清呢，你舍得同他扯清了？真划清了干系，等咱们走后，可就是天涯陌路，绝无往来。要是没划清，兴许他放不下，还得派人四处找你呢。”
童碧瞪他一眼，两手叉住腰笑了，“那好嘛，你要这么说，我就去，将来不管我走去哪里，这苏家还有个惦记我的人，也蛮好啊。”
语毕抬步要走，燕恪忙拉住她胳膊，“你不许去！还是娘去。”
“怎么又推给我？”兰茉不情不愿，拉住童碧，“我去也行，叫媳妇陪我去，万一三太太杀我呢！”
童碧哈哈大笑，“她都病成那副模样了，您再手无缚鸡之力，她也不是您的对手啊。”
“不成！你陪我去，我进了那屋里就浑身打颤。”
当日晚饭之后，听见苏文甫与苏观去看了老太爷的穴回来，两人便来金粉斋讨情。说到一半，陈茜儿就由银儿杏儿从卧房里颤颤巍巍搀出来，也帮着罗香说了两句话，令兰茉童碧暗暗吃惊。
苏文甫不似苏观一般看中小利，因想着罗香向来无德无才，纵叫她回来，也帮不上穆晚云什么忙，无非是现银田产多分他们两个罢了。他不放心的是燕恪。自从回来，却没听说燕恪有什么动作，就怕他背地里有什么筹谋。
便试问兰茉童碧二人，“宴章呢，他是在房里还是在灵堂？”
童碧道：“他一早就去灵堂守着了。”
据下人们回禀，燕恪这几日迎待亲友，也没特地拉拢过谁，官场上的大人们前来吊唁，他也不过是寻常应酬，没与谁私下里说过话。这倒将他弄糊涂了，不知是不是燕恪是另有盘算，反正总不能是他突然间淡泊了名利富贵。
正暗自寻思，茜儿在旁边椅上歪着提醒，“老爷，罗香的事，你到底，到底是什么意思，给姨娘和三奶奶，一句准话，人家好去回复大嫂子。”
文甫回过神来，朝童碧微笑点头，“不论罗香做错过什么，始终是苏家的小姐，自然该回家来。你们去和大嫂说一声，明日就叫她搬回来，正好后日老太爷出殡，她是老太爷唯一的孙女，不去着实不成体统，别的话，我自去与二哥二嫂理论。”
二人起身谢了，告辞出来，回去告诉了晚云，晚云自是高兴，忙叫江婆子把罗香的闺房收拾出来，第二天一大早，便与兰茉童碧还有燕恪预备车轿，来梅兰居接人。
路上燕恪在车内见童碧歪着头，像在想些什么，便将她拉来自己这头，搂着问：“愁什么呢？”
童碧在他怀里仰起脸来，“我告诉你一件奇怪的事。”
“什么事？”
“昨日我和姨娘去金粉斋说苏罗香的事，陈茜儿居然从床上爬起来，也帮着说和。你说这事怪不怪？她连坐都快坐不住了，竟然还有闲心来帮苏罗香说话。”
燕恪暗锁眉头，忖度须臾，笑了，“人之将死其言也善，兴许她想替自己积点阴德。”
“我昨天也这么以为来着，所以没和你说。可我左想右想，还是觉得不对劲。早上我问过梅儿，咱们离家这段日子，她也没做什么别的行善积福的事啊，怎么单在苏罗香身上行善？难道就因为苏罗香去求过她，是不是苏罗香许给她什么好处了呀？”
“苏罗香去求过她？”
童碧点点头，“昨日我问过梅儿，她说苏罗香刚回来那日，特地去金粉斋里看望过三太太。”
细想来的确有些蹊跷，这婶侄俩从前向来没话说，苏罗香就是要求人，求一求族中那些长辈也比求陈茜儿这个不爱管闲事的病人强。燕恪寻思一会，低头睇着她一笑，“苏罗香这次突然回来是有些古怪，一会到了梅兰居，得多留心。”
“留心什么啊？”
他摇摇头，“我也不知道，不过只要事有蹊跷，留心就能发现端倪。”
童碧似懂非懂，不过他吩咐留心，那就留心好了，一双眼睛演练似的，当下便在车内左瞄又瞄，脑袋歪来歪去。瞧得燕恪心下大爱，搂着她又笑又亲，手指蹭着她的腮道：“你怎么这么招人喜欢呢。”
“我本来就招人嚜。”
一到梅兰居，她那双眼睛便左看右瞧，东张西望，惹得晚云扭头打量她一眼，“你怎么像做偷儿似的？好好的主人家，像进了别人家院墙一样，贼眉鼠眼的。”
童碧清了清嗓子，老实低下头，“我眼睛进沙子了。”
近一年未见，罗香变化不大，在外东飘西荡了大半年，不知吃苦头没有，反正童碧看她仍是大小姐的派头，还在廊下，就听见她在屋里把素雨及两个小丫鬟支使得团团转，要茶，要香，又要毯子。
先前兰茉在这里暂住时住的偏房，她却住了从前老太爷休养时住的正屋。倒不是说她住不得，只是老太爷刚过世，他住过的屋子寻常妇人都有些惧怕，她竟不怕。
几人进屋时，她就坐在从前老太爷常坐的那把摇椅上，腿上搭着条兔毛毯子，仍是瘦条条的身子寡薄的脸，只是眉宇间添了两分沧桑，显得比从前稳重许多。
晚云走来里间，见她没穿素麻比甲，反而穿着件湛蓝兰绒立领长衫，便怪责她两句，“我不是跟你说了么，老太爷还没出殡，你得时时刻刻披麻戴孝，你非但不穿，还穿这么鲜亮的颜色，成什么样子！”
罗香也不起身，只微微在摇椅上直坐起来，“我披麻戴孝给谁看？又不许我到灵前去，这梅兰居又没有宾客前来，我穿得自在点怎么啦？”
晚云扭头瞅了眼门帘子，上茶的还没来，放心道：“这梅兰居里都是文总管的亲戚，他们岂有不告诉去的？幸亏文总管老成，不是爱乱说话的人。”
罗香没搭话，把眼歪去晚云身后，笑了笑，“三弟和弟妹不也没穿孝服么？”
童碧扯着腰间系的孝布笑道：“我们系着这个呢。今日到这头来看大姐姐，孝服暂且脱下了。大姐姐，你在外头还好么？听说那秦相公掉进河里——”
话还未完，罗香便轻乜她一眼。
真是哪壶不开提哪壶，兰茉忙打断她，望着罗香笑叹，“回来就好，罗香回来就好，从前的事，不去提它了，日后大姑娘可得好好守在太太身边，听太太的劝。”
罗香对她也只是轻藐地笑一笑，态度比从前还傲慢冷淡。唯独待燕恪倒是照旧，打量着他直笑，“大半年不见，三弟的气度愈发好了，戴着那白巾子真好看，斯斯文文的，又尊贵，像个官宦人家的公子。三弟，你过来，让我细瞧瞧。”
晚云坐到榻上去，瞅这女儿不但没长进，比从前在家时还不知羞耻，不论是谁，只要是个男人她就爱嬉笑嗔嗲两句。她咳一声，截住燕恪，“宴章，扶你娘来坐下。”
两个人坐榻上，燕恪与童碧只坐榻前，晚云随即告诉罗香三叔已许她搬回大宅里去住，今日就是来接她的。
似在罗香预料之中，她脸上半点不见意外，笑着将摇椅踩得慢慢摇起来，“我早说了，三婶会替我说情的。”
晚云冷笑，“你三婶会帮你？她自己的小命都快顾不上了还能帮你？明明是昨日宋姨娘和媳妇去替你求的情。既然许你回去了，你就收收你的性子，好好打起精神来，对家里的事你也上点心，先把咱们这房该得的东西弄到手上再说，别又闹出什么丢人现眼的事来！”
一听这话，罗香陡地踩住了摇椅，两眼瞪来，“我丢人现眼？你也没少往我身上泼脏水啊！哼，听说翠白山的事，娘都推在了我头上，你这丢人现眼的女儿，对你也很有用处嘛。要不是想叫我回去站住个人头多分些东西，只怕你也不想叫我回去呢。”
“你！”晚云睃了兰茉一眼，霍地起身，走去狠扇了她一巴掌，“你在外头几个月，我还没和你算账呢，你倒数落起我来了！”
眼见母女两个大眼瞪小眼剑拔弩张起来，又是以当初翠白山的事为引子，兰茉哪还敢坐下去，暗暗朝燕恪童碧招招手，三人悄悄退到廊下来，只等她母女二人吵完骂完再进去。
童碧悄悄拉着兰茉道：“这大姐姐跑出一趟，别的没变，胆子倒大了不少，竟敢当面骂太太的不是。”
兰茉掩嘴偷笑，“出去一趟，也算长了见识，壮了胆气嚜。”
燕恪不来搭腔，独自踅到旁边那小耳房里，有个媳妇在里头干坐着，沏好了几碗茶，听见正房里吵起来，没敢进去。乍见燕恪进来，慌站起身，有些茫然不知所措。
“你坐你的，我们不急着吃茶。”燕恪在屋里巡视起来，巡了一圈，未见什么异样，回首朝这媳妇笑笑，“大姐姐的脾气向来不大好，这些日子住在这里，恐怕没少叫你们受气吧？”
这年轻媳妇仍是站着，撇着嘴笑，“我们也知道大姑娘的脾气，都提着小心服侍呢，她倒也不曾寻我们什么不是，倒是素雨，常吃她骂。”
“素雨从前在大宅里就是大姐姐的丫鬟，大姐姐有什么习惯喜好是她不知道的，如何还会时常挨骂？”
这媳妇近前来道：“三爷不知道，素雨老问大姑娘在外头的事，大姑娘疑心是大太太叫她打听的。”
燕恪笑着点头，“就算是太太叫问的，也是关心大姐姐。”
这媳妇只笑一笑，隔会见兰茉也进来，忙迎上去和她说话。因先时兰茉在这里住过，这媳妇得过她的赏钱，便分外殷勤。燕恪听她二人唧唧喳喳十分没趣，先端了两碗热茶出去，与童碧在廊下坐着。
一见他出去，这媳妇踌躇须臾，将兰茉拉到里头来，悄声道：“有件事，我有些拿不准，还没告诉我家文老叔，想请姨娘一个示下，看去回不回。”
“什么事啊？”
“大约七.天前，大姑娘命人套车送她去了访一位朋友，赶车的正是我男人，我男人将大姑娘送至怀仁巷口，大姑娘就自己下车往那巷里去了，半个时辰还不见出来，也没带个丫鬟，我男人有些担心呐，就去巷子里寻她。到那户人家门前，从门缝里往里一瞧，竟是个破烂院子，院里头乱糟糟的，还晾着好些男人的衣裳，我男人一看这情形，哪还敢敲门进去，就出巷口老实等着了。”——
作者有话说：感谢阅读。下周就正文完结了，每天理剧情，所以这两天我更得有点少，抱歉。
第144章
兰茉看这媳妇神情暧.昧, 猜她是疑心罗香在外头还有男人。按说罗香的性子，一而再再而三做出这些事也不稀罕。便也点点头，“说不定那秦相公死了, 她在外头又有一个相好的男人, 这次回家来，就是想带这野汉子回来议亲事的——”
这媳妇抿着笑连不迭点头, “一回来赶上老太爷的事, 没敢说，叫那汉子先在外头住着，多半是想等老太爷出殡后再和家里说。”
兰茉也笑, “这话你且别回, 就装不知道，管这些闲事做什么？叫她自己开口。唉，是在怀仁巷哪家啊？”
“就是怀仁巷靠右面第三户人家。”
兰茉点一点头，也端了碗茶出来, 听见窗户里头吵得更凶了，连素雨三个丫鬟也都退避到廊下来, 换了江婆子进屋里去劝架。燕恪童碧也暗自吃惊，这母女两个仿佛调了个头，晚云给噎得屡屡停顿, 反倒是罗香满嘴冷嘲热讽。
只听晚云带着两分哭腔，“好好好, 照你这么说, 我含辛茹苦养你这么大, 都成了我的不是了。你不好好学做生意，不顾廉耻与那姓秦的私奔离家，也是我叫你去的？”
罗香声音里透着股冷, “你以为跟你没关系？”
“跟我有什么关系？噢，我知道了，你怪我当时没答应你和秦家的婚事，才逼得你和人家远走高飞的，是这意思不是？哼，你只要是个男人都肯嫁，可我是你娘，我得替你把着关，不能眼睁睁看你胡乱拣个男人就嫁了。”
罗香冷笑一声，“得了吧，你是为我还是为你自己，你清楚，我也清楚。你不就是想留着我，好在家里能多分一杯羹嚜，说得那么好听。如今我回来，你打的也是这个主意，若有我没我都一样，你才懒得管我能不能回家呢，我就死在外头你只怕也是无所谓。”
“你！”
那江婆子忙劝，“姑娘怎么能这么说话呢！留你在家也不短你吃不短你穿，还教你做生意，还不是想叫你自己将来能立得起来，太太的苦心姑娘不领就罢了，怎么反把做娘的心歪曲成这样！”
“几时轮得到你这婆子来说话？你不过是苏家的奴才，从前我敬你才叫你一声妈妈，我也可以不敬你，你别自找没趣，还不快去把我的细软收拾了，咱们好回家去。”
不一会见江婆子板着张老脸打起帘子，唤素雨三人进去收拾罗香的东西。隔会三个丫鬟各包了一个包袱出来，大家正往外走，忽然“叮咣”一声，燕恪回头去看时，只见素雨脚下掉下一枚铜制海棠式样螭纹绦环，他眉首微蹙，觉得这绦环有两分眼熟。
罗香走去将那绦环捡起来塞在包袱里，顺势骂素雨两句，随后径出梅兰居门前，罗香坐了轿，兰茉见晚云眼圈发红，哪敢与她同坐，便借口来与燕恪童碧同乘，在马车上将此事当笑话告诉他二人。
童碧听得一张脸变化多端，最后挨着兰茉嘻嘻一笑，“真有这事啊？秦相公才死几个月啊，罗香又有了别的相好？死了一个再找一个，人家这才叫拿得起放得下呢，有本事。”
燕恪在对过瞅着她冷笑，“你很敬佩她嘛，我要是死了，你也恨不得立刻就找个男人是不是啊？”
“也不是想找就能立时找得到的。”童碧躬着腰钻来他旁边坐着，腆着脸笑呵呵，“我比大姐姐嚜要求要高那么一点点，听说秦相公长得就不十分好看，我要找肯定要找好看的啊，也没有那么凑巧的事，你前脚死，后脚就有个好看的男人又被我撞见呀。”
燕恪低着笑脸，“不是有个现成的全安水么？”
兰茉见他眼色发冷，忙说：“我说句公道话，全安水还是不及你，男人不单得有貌，还得有才啊，就他那脑子，和媳妇不分轩轾，两个人还凑不齐一副心眼。”
童碧直起腰来剜她。
兰茉屈于她的雄威，抿着嘴又是一笑，“你别学苏罗香，她那哪是拿得起放得下啊，说不定那秦相公压根就不是意外落水！”
此话一出，燕恪心里一动，看了她一眼，又存了个疑影，归家来便将路四叫来屋里，在那头小书房内悄声吩咐，趁明日老太爷出殡，按兰茉说的地址去怀仁巷瞧瞧。
恰逢童碧从缀红院那头回来，正好听见，望着路四去了，便绕来书案后头，俯下身来，手里端着个碗，从里头拿起条吃了大半的鹅腿啃着，“你叫路四去瞧什么？难不成你还想帮大姐姐跟太太说和她的亲事？”
燕恪靠在椅背上摇头，“我哪有那好心，我是想知道苏罗香这次回家的目的到底是什么。”
童碧把眼往桌角瞥着，“不就是带着相好的回来想成亲么。”
“这可保不准。”他斜睐着眼，看她啃完了鹅腿丢在碗里，便摸出帕子，倒了些热茶打湿了，抓过她的手擦着，“我看她志不在此，肯定是为别的东西。”
“苏家除了钱，还有什么？”童碧想不明白，撇一撇嘴，“哎呀反正和咱们无关，咱们都要走了。”
燕恪淡淡一笑，“兴许和咱们有关呢？”
“和咱们能有什么关系啊？”
他反问：“你知不知道她怀仁巷的那个相好是谁？”
童碧迟疑地摇摇头。
“从梅兰居出来的时候，素雨包袱里掉出的那枚铜制绦环，你就没觉得眼熟？”
童碧当时也看见那东西了，当时只觉是件男人的东西，此刻想来，的确有些眼熟，好像在哪里见过，就是想不起来。
他见她迟迟想不起，反而高兴，笑道：“你再想想，全安水腰间是不是常系着一个？”
童碧张张嘴，连连点头，“对对对！好像是有一个，张睿王端腰带上好像也有！”
“这大概是他们兄弟结拜时的信物，苏罗香在怀仁巷那个相好——”
话犹未完，童碧蹙额道：“难道她和张睿好上了？要不就是王端！嘶，不对呀，五胖他们应该还没到南京啊，他们在哪里认识的？”
燕恪笑叹，“他们三人难道就没有旁的结义兄弟了？”
这却有不少，不过从前他们山寨里兄弟众多，哪会都有一样的绦环？这种信物，肯定是只有最亲近的几个兄弟有，或是最早结义的几人，可谁知道他们从前到底有多少要好的结义弟兄？
童碧也不得而知，噘着嘴摇头，“嗨呀，我想不到了，她的相好到底是谁，这有什么关系嘛？”
“她的相好是到底是谁不要紧，要紧的是，若是与全安水他们有结义之情，你想想会是什么？一定是强盗土匪之流，苏罗香带个强盗回来做什么？”
她翻翻眼皮，“强盗就不能成亲了？”
“既是强盗，他是来求亲的还是来打劫的，你怎么知道？今日在梅兰居你也瞧见了，苏罗香待大太太的那个态度，可不像是想回家祈求大太太答应她的婚事的。”
童碧瞠目，“你是说，苏罗香在外头结交了匪类，这次回来，是来洗劫苏家的！”
燕恪点点头，“苏家这些人费尽心机争来夺去，哪有直截了当抢来得痛快？苏罗香志不在做生意，也不是做生意的人才，苏家能否长远经营下去，她根本不会理那么多，以她的心思，八成是只想拿了那些一辈子吃穿不尽的现钱，与情郎双宿双飞。”
“那怎么办？”
“什么怎么办？”燕恪笑一笑，“苏罗香是苏家的小姐，拿的是苏家的钱，与咱们何干？”
一听这话，童碧将眉头微蹙，“话虽如此，可咱们也不能眼睁睁看着他们洗劫苏家啊，强盗进来，苏家这些人肯定要抵抗，到时候岂不弄出人命来？还有，咱们明日要往小河店送殡，得在那头住一日，他们是不是要打劫，是不是会趁这时候？干脆咱们报官吧！”
“报官？”燕恪心下却盘算着，倘或事情果然如他所料，倒便宜了自己，正好“趁火打劫”将银子一次都运出苏家，过后再想法子脱身。假使此刻报了官，还怎么趁这乱子？因而摇头一笑，“这只是我的猜测，还得看路四明日去打探的结果如何才知到底是怎么回事。明日出殡你也犯不着担心，我听见苏文甫特地托了兵马司在大宅附近添派人手巡查。”
“但愿这回你料错了。”童碧叹一口气，往卧房里去，看小楼梅儿收拾明晚上在小河店那头过夜要用的一些随身之物。
第二天天未亮，三房人口披麻戴孝，扶灵抬棺往小河店而去，下人们也走了大半，陈茜儿虽因重病走动不得，却仍支撑着将老太爷的棺椁送出苏家大门来，看白泱泱一群人嚎啕啼哭簇拥着棺材走远了，方由银儿杏儿搀扶着转进门来。
特地问了当值的门房管事家中留了多少人看守门户，管事回道：“三太太请放心，门上的人并没去几个，前后角门还和往常一样，只是使唤听差的人去得多些。三老爷已同兵马司巡夜的打过招呼了，入夜后专派一队人来咱们家前后街上巡查，不会出事的。”
茜儿垂着眼皮不吱声，银儿挺起腰肢道：“过几天就是年夜了，年夜前偷儿盗啊的最多，你们夜里可得仔细门户，家里的人好些都跟着去了，可别以为没人约束，你们就放着胆子只顾吃酒，要是出了什么事，你们可担待不起。”
语毕二人乜着眼搀着茜儿回金粉斋来，一路上清净不少，绝了这些日子以来乱哄哄的声音。茜儿已然筋疲力竭，依旧回床上靠着，吩咐杏儿出门去，悄悄将先前那个摆道场取胎的赵道婆请来。
自从上回的时候，这赵道婆得了茜儿不少钱，愈发胡编乱造，只管用些神乎其神的话来哄茜儿，上回又说下个什么“借尸还魂”大法。她是说者无心，谁知听者有意，茜儿真将这事记在心下，如今罗香得进家门，正是好时候，便欲请她来摆个“借尸还魂”的道场。
那赵道婆一到，茜儿便叫银儿从首饰匣子里取了一支金镯子给她，随即又打起精神问她那“借尸还魂”大法的道场该怎么摆，麻烦不麻烦。
赵道婆为了这支镯子，登时就胡诌起来，“道场倒是不麻烦，不过有一间西南朝向的屋子，西南方正应里鬼门，阴气最重，我在这屋子里摆下阵法，趁子夜时分，将两具尸体同摆在这间屋里，只要我催动阵法，这个人的魂儿便能附在那个人的身上还阳。”
说完暗自奇怪，难不成这位三太太自觉时日无多，想用这个法子多活几年？不过她却是想借谁的“身”？还是说他们家老太爷刚死，家产没分清，想让老太爷借尸还魂把家财分配清楚？可不是听说老太爷今日出殡嚜——罢！横竖他们家的事说不清，反正既然她肯信，那就多哄她几个钱。
想定将两手搭在腹前，摇头叹气，“这秘法轻易使不得，折阳寿的，要不是太太素日待我好，我也绝不肯透漏。”
茜儿又命银儿取了两锭大银与她，笑了一笑，“我们家里正好有间朝西南的空屋子，你回去取你的东西，晚上再来，这就将阵法给摆上。”
这赵道婆也没多问，只管答应了，回去寻思半晌，装模作样预备了些纸符鸡血一类，收在包袱里，望着天将黑了，又到苏家来。约是戌牌时分，茜儿睡了半日，随便用了两口粥，便命银儿杏儿两个搀着自己，领着赵道婆往金粉斋右面不远一处客院中来。
这小院三四间房，素来是年节底下来客时安置亲友的屋子，今年是没客人住了，老太爷刚过世，遵礼守孝，这一月内不许宴饮，不许热闹，因此过几日的除夕之夜，必定冷清，二太太早许下的，到那日单放下人们回家团聚，大宅里只留些上夜值守之人。
茜儿命银儿拿钥匙将一间厢房打开，请赵道婆进屋，叫她在屋里摆道场。赵道婆自然无有不应的，当即摆上香案，拿一支大斗笔蘸上鸡血，在地上七画八画，对着香案画出条长符文来，又在符文两边，画上两个阴阳鱼。
而后收了笔，指着道：“这两个阴阳鱼，到时候右面摆上被借尸者，左面就摆借尸之人，位置可不能错啊，到时候我在家催动这符文，不出三刻，法事就能做成。太太是想哪日的子夜做法啊？”
茜儿目光循着地上褐色的血迹到处看，“您说除夕之夜怎么样？是不是好日子？”
“唷，除夕之夜，头尾相交，阴阳交替，那可再好不过了！”赵道婆打量她一回，心里有几分发虚，“敢问太太，这是要替谁做法事啊？”
茜儿勉强回个笑，“有个丫鬟掉到河里淹死了，她家里非说是有人害她，要告我们家呢，我想着把她的魂儿唤回来，跟她家里人说清楚，免得我们平白惹官司。”
“那借的是谁的尸首呢？”
“这个你不必问。我们苏家有的是钱，还怕借不着一个刚咽气的死人？”
赵道婆见她眼角眉梢挂着丝冷笑，心下忽觉瘆人。不过她的话也对，理她这么多作甚，反正她有钱，也舍得给，难得遇见这样的大主顾。再则，自己也留了个心眼，说在家中做法，回头真有什么蹊跷的事，自己也牵扯不大。
茜儿哪知她心中盘算，只是命到绝时，什么法子都肯一试，只等这里都摆下阵了，依旧叫银儿将屋子锁上，耐着性子等几日就是了——
作者有话说：感谢阅读，大概还有两章就正文完结了，下本开《侯府打工人》，欢迎收藏。
第145章
到次日, 送殡的人悉数归家来，无人察觉客院那间屋子有何不对之处，众多下人都忙着往昭月院去, 在许多彩那头领取过年的年例与赏赐。领完的人, 好些都先放回家过年去了。外头各行的掌柜伙计们，也自有文甫等人各自去发放赏钱东西, 放完便关铺子, 等元夕之后才回来开工。
第二天吃过午饭，燕恪也赶着去了泰定一趟，与于掌柜放完银钱货物, 打发各伙计归家过年, 只留了两个人巡查看守，便收了银库钥匙归家来。
刚进门大门，被路四在后头喊住，路四边走边回说：“怀仁巷小的昨日去过了, 因怕惊动屋里的人，没敢敲门, 只同左右邻居打听了一回。两边邻居都说那院里住了十来个人，都是男人，说是来南京贩烟火爆竹的, 与咱们大姑娘差不多时日来的南京。我在巷子里悄悄守了一日，看见他们有人进出, 果然不错, 是有十几个人。”
十来个人怎么可能都是苏罗香的相好, 这些人八成是跟着苏罗香回来取苏家的钱财的。不过昨日阖家出殡，他们没有动手，那会等到什么时候？
目下看来, 只有除夕之夜方便，街上各门另户也都关上门过节，炮竹之声又能掩人耳目，最要紧是，兵马司巡夜的人也会松懈许多。洗劫了钱财，在城中伏个两三日，进出城门拜年访亲的人络绎不绝，还有不少唱戏杂耍的班子出入，个个都携着不少箱笼，连城门守卫又沉浸在年节的吃喝热闹里，正是便宜。
燕恪顿住脚，反剪双手忖度一阵，方问路四：“我叫你赁的房子怎么样了？”
“已经赁下了，就在西凤街上。”
他点点头，招手叫路四附耳过来，悄声说了几句，便独自踅回黛梦馆来。在廊下听见童碧在给小楼梅儿两个放年节下的赏，并打发她两个回家去过年。
梅儿自是欢喜不已，小楼却道：“叫梅儿先回去吧，我留下来服侍，院子里也不能一个人也没有啊。”
童碧笑道：“怎么叫一个人也没有呢，那些每日扫洗的婆子不是人呐？你只管回去和家人团聚热闹吧，横竖这里不敢热闹，也没什么好忙的，许棺材给好些下人许了假呢。”
“这里虽不能热闹，年夜饭总是要吃一顿的呀，我也走了，奶奶到时候去厅里吃饭，这院里连个看灯烛的人都没有，还了得？我等梅儿初三回来我再回去也是一样的。”
童碧拗不过她，正要点头，不想燕恪踅进门来说：“梅儿今日先回去，除夕之夜小楼也回家去。今年的年夜饭也没什么热闹可瞧，不过吃完就回来了，再说外头自有巡夜的婆子，那一时半刻出不了什么事，你除夕去了，初一早上再回来就是了。”
他一向不理会这些闲事，忽然十分体恤，小楼感激不尽，并梅儿一齐磕头谢了一回。童碧暗觉讶异，且不问他，先叫小楼帮梅儿去收拾细软，待她二人都出去了，方走来问燕恪怎么突然发了如此善心。
燕恪笑着拉起她的手，转身坐在榻上，“除夕之夜咱们要搬运银子出去，她们留在院里有些不便，虽说她们两个不是多事的人，到底是打发出去好办事。”
她站在跟前，先点头，又皱眉，“不是说元夕前后去庙里进香拜佛的时候才运银子么？”
“改了。”
“改了！谁改的？”
“我改的。”燕恪抬头笑笑，“那么些下人都回家去了，留下的那些人，年夜下多半也只顾着聚在一处吃饭喝酒，这不是绝佳的好时机？我打算过了，到时候咱们把左边那道角门上的人支开，悄悄把箱子都抬出去。”
“二十多口箱子，叫谁抬呢？我和你不知抬到几时才算完呢。”
“我已经吩咐路四了，在外头找几个可靠的人，年夜到咱们家来帮着抬。”
外人进来搬东西，岂不更容易惹人疑心？童碧稀里糊涂，不过看他一脸笃定，想是他已想到了什么妥当的借口引人进来搬抬箱子？
刚要问，燕恪却紧握一下她的手，“你就别管了，我自会妥善安排。这两天入夜后，你先将崔姨的那些银子悄悄收拾过来，到时候咱们好一起搬出去。”
日子忽然又提前，银子都搬出去后，人自然也快走了。童碧忽然生出两分离愁，挨在他身旁坐下，把这屋子环顾了一圈。在这里过了快两年，虽说不喜欢，可那些油光水润的家具却突然长了手似的将她的心挽了一挽。
一出去，便是天涯路远了，苏家的一干人，那是遇着也得躲开走，去哪里安身也还没打算过，好像前程又渺茫起来。外头天色恰好也是灰蒙蒙的，正和了这份离愁。
燕恪见她微微噘着嘴，脸上有些惆怅似的，便歪下脸睇着她笑笑，“怎么了，你难道还舍不得？不是你催着要走的么。”
“这到底不是咱们家，再舍不得也得走。”她转头笑着，“可咱们出去后，往哪里安身啊？光顾着说走的事了。”
“你想去哪里？”
把她问得一懵，忖了会，摇摇头，“不知道，你有什么打算？”
燕恪笑了，“你不知道去哪里，只跟着我走，就不怕我把你给卖了？”
她朝他比一比拳头，“得看看你有没有那个本事！”
他假装受了惊吓，攒眉瘪嘴，“哎呀好凶的一个女人！我燕恪本来是想娶个温柔贤惠的夫人，真是，天不遂人愿呐。”
童碧拿肩膀撞他的肩膀，装模作样撒了个软娇，随即想起桩事来，歪着眼朝窗户外瞅瞅，不见人影，才低声问：“路四去怀仁巷查得怎么样了？”
“他去向怀仁巷那户人家的邻居打问过了，没什么可疑的。”燕恪恐她多管闲事，故意笑着摇头，“大概是我多心了。”
她松了口气，“我就说你这人老是疑神疑鬼的吧，苏罗香怎么会跟自己家里过不去呢。”说着，起身抽出手，“你歇会吧，一会叫小楼传饭，我这会先去崔姨那头搬点银子过来，没几天就是年夜了，一天搬一点，也就差不多了。”
方才回来时见是要下雨，燕恪嘱咐她带伞，拿了伞打帘子出来，果然下了些迷蒙细雨，比下雪还冷。她裹着件斗篷，滴溜溜跑到缀红院来，怕惊动晚云和罗香，悄声拐进内院里头。在廊庑底下听见殿晖的声音，心下好奇，便故意走去窗户旁听他和兰茉在说什么。
原来兰茉是在问他染坊内该放的年例放完没有，殿晖却道：“自从老太爷过世，染坊里的事就是我爹在经管了，他今早去了染坊一趟，大约是放完了。”
听他的声音里有些愤懑不甘，兰茉不好再问。眼下他的处境也不大好，老太爷一过世，他心里再不服，也只能听苏观的话，苏观与许多彩都是眼里只有钱的人，自然不会再叫他经管染坊。将来即便苏观死了也难说，二房那位陆姨娘下个月就要生产了，要是也生下个能干的儿子，将来还不是要同他争。
这些财产使这一家人变得不像一家人，倒令她与燕恪童碧三个陌路人变得胜似一家人，实在是造化弄人。
殿晖抬起眼皮睇她，她握着火钳有些心不在焉地扒拉着炭盆，那副神情似乎在憧憬以后的日子，那日子里是没有他的。他想到这一点，眉间不由自主扣紧，好像攒了千万的不得志。
可巧童碧进来，他立时把眉头放平，潇洒地起身，“姨母，我先回去了。”
兰茉起身送他，在廊下望着他的背影消失在那洞门外，方与童碧踅回屋内。童碧见她脸上也有些伤神，不好取笑，只说搬银子的事。两个人趁柳枣没在屋里，弄了个半大的箱子，将银子装了些，抱到黛梦馆来。
这么一天一天地搬，到除夕那日也就搬完了，都腾在一个大箱子里，与童碧燕恪攒下的那些银子一并锁在东厢库房内，只等天黑。
不多时，苏文甫便打发丫鬟来叫，该去祠堂祭祖的时候了。阖家人口除陈茜儿外，随即都聚在祠堂内捧菜焚香，等祭完，也放了串爆竹，便齐往墨云轩吃年夜饭。
家家户户年夜饭都吃得早，到处都是乱哄哄的爆竹声，茜儿在屋里听见，也有两分高兴，像是正替她做一场大法事。她虽不能支撑着去墨云轩用饭，却也能支撑着起来，梳洗一遍，换了身浅淡颜色的衣裳，靠在榻上，含笑把窗户望着，也是盼天黑。偏这日是个晴天，离天黑仿佛还早得很。
一时罗香走了进来，银儿杏儿赶去跟前福身，茜儿也从枕上往上撑一撑，“墨云轩那头不是要开饭了么，你怎么到我这里来了？”
“那头还在摆饭，我抽个空子过来，有事想托付三婶。”罗香说着，将银儿杏儿打发去外间，挨着榻沿坐下，从怀里摸出个纸包，“这是睡圣散，使人昏睡的，这药下得太早就会醒得早，又怕墨云轩那头久不散席我来不及，所以只好把它交给三婶，三婶估算着时辰，把它下在下人们吃的酒里。”
起先只是帮她说情放她进家门，这会又要帮她下药，茜儿心里已有些不耐烦，可这会箭在弦上，只得接过纸包，瞥她一眼，“你们答应我的事，不会食言吧？”
“三婶放心，杀个人而已，有什么好食言的。”
“我是担心她本事太大，他们制服不了她。从前你那个凤奎就失过手。”
罗香轻傲地抬着下巴颏，“那时并不是凤奎哥无能，是他那三个兄弟不省事！再说凤奎哥这回带来的那些人，都是绿林中的高手，这么些难道还对付不了她一个？你就别啰嗦了，记得算好时辰，我先到厅上去了。”
转到后头墨云轩来，见一个大圆桌上都摆满了，丫鬟婆子站了七.八个，阖家围桌而坐，只晚云与兰茉中间替她留了个位置出来。坐下就听见许多彩责怪燕恪童碧待下人太宽，不该把两个丫鬟都放回家去过年。
童碧听她说要扣两个丫鬟的月钱，忙替她们分辩，“是我们叫她们去的，小楼明日一早就回来了，一个晚上也出不了什么岔子，二婶你就宽心吧，我和宴章哪里也不去，这里一散我们就回房去守着。”
许多彩乜一眼，目光转到罗香身上，笑道：“还只当今年这年夜饭大姑娘会不在家，谁曾想又回来了。大姑娘这回不走了吧？这家里毕竟不是外头的客店，想来就来想走就走的，也不像个未出阁的姑娘家。”
罗香因想着今夜有大事要办，不肯节外生枝，硬是咽下了一口气。谁知向旁斜睐一眼，晚云也是不为所动，这做娘的也不帮她说话，端得事不关己，简直叫人寒心！
她暗乜她一眼，转过脸朝苏观笑笑，“二叔，陆姨娘怎的不见来？”
“她身子太重不方便，咱们吃咱们的。”苏观笑着，恨不得这席立刻用完散场，家里头守孝不能热闹，他自有热闹的去处赶着要去。
偏这一席吃得慢吞吞，怕老太爷在天上看着似的，大家心照不宣地一句没提分家一事，努力做出副其乐融融的样子，这个劝着那个，那个劝着这个的，菜冷了又热，热了又冷，直吃到酉时，方散席回房。
燕恪不放心兰茉一人在缀红院，一出了墨云轩便拉住她，“娘，您跟我们到黛梦馆守夜去。”
兰茉扭头瞅一眼晚云，见她没话说，便跟着他两口来了。一路上与童碧追问燕恪不迭，“到底路四几时带人进来搬箱子？”
燕恪斜眼看看天色，“时辰还未到。”
兰茉急得甩袖，“到底是几时？我们也好有个预备啊。”
童碧拉她道：“我也问他，他就是不说，神神叨叨的，搬个东西跟搬家似的，好像非得等个良辰吉时！”
两人唧唧哝哝直抱怨，不觉踅进院来，还未进屋，就听见殿晖的声音，“真是一家三口，守夜也要单守在一处。”
回首一看，他不知几时跟来的，立在院中反剪双手，双眼带着晦涩的笑意。有他在，这就有些不好办了，兰茉忙走来院里推他，“大过年的，你不去陪着你父亲母亲守夜，跟着我们过来做什么？快去吧，有什么话咱们明日再说不迟啊。”
殿晖睇她一会，却将笑眼眺去石磴上，望着燕恪的脸，“三弟，咱们还有明日么？”
燕恪稍稍讶异一下，听出他这话是有捅破窗户纸的意思，随即便从容不迫地笑一笑，“晖二哥，咱们之间有没有明日不要紧，苏宴章不论是死还是走，少一个人与你争都是好事，你何必为难人？其实凭你自己的聪明城府，未必不是三叔的对手，别总想着借刀杀人嘛。”
殿晖含笑点点头，却一把抓起兰茉一只手腕，“那好，你们爱去哪里我不拦着，但她不能走。”——
作者有话说：感谢阅读，还有一章。
第146章
听见这话, 兰茉吓一跳，拼命抽出腕子，赶忙跑到石磴上去, 紧挨燕恪站着, 尴尬地笑起来，“晖儿, 你又胡思乱想, 什么走不走的，我们能去哪里啊？你快回昭月院去陪你父亲母亲吧。”
童碧在那头伸过头来，“才刚回来的时候, 我听见二老爷要往谁家去敷衍呢。”
这时候说这些没要紧的话做什么！兰茉剜她一眼, 又望着殿晖笑，“晖儿，那你就回去陪二太太，啊。”
殿晖不为所动, 笑着走到石磴前来，“我在你们屋里坐坐不行么？”
燕恪万般无奈, 只得打起帘子请他进屋，“不过两个丫鬟都回家去了，我这里可没茶啊。”
殿晖不以为意, 跟着进来。里间那炭盆还剩点火星子了，童碧拿了火钳在墙根下提了炭篓子来添炭, 见燕恪兰茉坐在榻上, 殿晖坐在桌旁, 忽然都不说话，气氛有些吊诡，叫她也不知该说些什么好, 只得在他三人面上睃来睃去。
最终是兰茉按捺不住，叹了口气，叫童碧搬了小茶炉出来，夹了几枚新燃起的炭进去，又叫她找茶叶茶壶。随即自由榻上起身，拂裙坐在矮凳上，接过童碧递来的茶壶搁在炉子上，抬头瞅一眼殿晖，又是一声叹息。
殿晖轻笑一声，“姨母就这么想走？”
“哎呀我不走啊！我能走到哪里去嘛？你这孩子真是——”底下的词又化作一声叹气。
他撩起衣摆跷起条腿，“别装模作样了，大家索性打开天窗说亮话。我知道你们在苏家赚足了钱，眼下老太爷死了，你们不想再深陷进苏家的泥潭里，正盘算着要离开苏家。”
童碧心下大吃一惊，一双眼朝燕恪眨巴眨巴，“有，有这回事么？”
燕恪在榻上微笑，“行了，都别装了，既然晖二哥已经什么都知道了，还瞒什么？晖二哥，直说吧，你到底想怎么样？”
“我原是想利用你抢来织造坊，不过眼下看来，你们是既无心也无力。那好，既然你们志不在此，我可以放你们夫妇走，但你们不能把姨母带走。”说着冷冽的笑眼转来睇着兰茉，“我知道你并不是我的姨母，你不是宋兰茉。但苏家的大门不是你想进就进，想出就出的。”
兰茉鼻息沉重，却一时无话。童碧站在她背后，见他们又沉默住了，便不知趣地搭了句腔，“晖二哥，你到底想把姨娘留下来做什么啊？”
此言一出，三人都瞟她一样。燕恪更是朝她招招手，“你过来，坐在我身边，少开腔。”
她轻嗤一声，嘟着嘴低头走来，“就许你们说，不许我问呐？”
殿晖懒得理会她，仍盯紧兰茉的脸，“他们又不是你的亲儿子亲儿媳，你觉得跟着他们走就会有依靠么？既然如此，你何不把我当亲外甥，将来依靠我？”
兰茉撇一撇嘴，“你可靠不住——”
“为什么？”
兰茉不说话，又是童碧来插嘴，“晖二哥，你不是正与周总管家的孙女议亲么？”
殿晖仍不理会，心里倒明白兰茉的意思，她不是说他靠不住，而是觉得男女之情都是不可靠。看来她是打定主意要跟他们远走高飞，今日不走，也有明日。
他便不和她说了，转和燕恪笑道：“三弟恐怕还不知道，我已派六顺到嘉兴去了，相信不日他就能将那个祝金岫带来南京。三弟，我不是一定要让你吃官司，就看你舍不得你这位假母了。”
一语说得三人皆是脸色大变，不等童碧跳起来，兰茉先霍地起身，“你连祝家都知道！”
“要想人不知，除非己莫为，我知道的事情多了，从前我可以缄默不说，以后也可以。三弟，你要是带上你这个假母离开苏家，我可不保证我会不会把事情告诉官府，让官府将你们追回。”
童碧惊愕道：“晖二哥，你不能不讲理呀，姨娘不肯留在苏家，你强留下她，她也不会高兴！再说你们家里，都不是好人，连你也不是好人！”
殿晖不耐烦地乜她一眼，只看燕恪，“三弟，你考虑考虑我的话。”
燕恪睇他一瞬，微微动一下嘴角，“让我们商议商议。”
言讫见殿晖仍然不动，只得将兰茉童碧叫进卧房，问兰茉的意思。兰茉抵死不肯留在苏家，急得在他二人跟前转了两圈，忽然拉起二人的手攥在两手之中，“苏家的人都是疯子！看，连晖儿也疯了！我不能留下，你们得带我走，不能抛下我！咱们可是早就说好的！”
童碧反将那只手拍她的手背，“不会的不会的，我们都是言而有信的人。”又撞撞燕恪的胳膊，“二郎，你说是吧？”
燕恪却沉默将手抽出来，见她两个神情慌张，便安抚地笑笑，“别紧张，我只是在想对付他的法子。先出去，再和他讲讲条件。”
兰茉童碧跟着他灰溜溜地出来，殿晖坐在桌旁，脸上虽是一贯的懒散笑意，却没半分不耐烦。四人说来说去，殿晖寸步不让，一定要兰茉留下，说到天将黑了也没谈拢。
巡查的两个婆子打着灯笼，打鸿雅堂左面那条路走来，见鸿雅堂大门松松阖拢，推门进来，院内冷冷清清，正屋匾上还挂着白绸，无路微微透出点灯烛之光，打帘子进来，只见令淑与两个丫鬟在暖阁里坐着嗑瓜子说话。
两个婆子进来打了声招呼：“令淑姑娘怎么不到缀红院或昭月院去，那两处热闹些，在这里坐着多没趣。”
令淑笑道：“这院里的人都回家团年去了，我只我们三个守着，都走光了还了得？”
“怕什么，后头库房的钥匙是在三老爷手里？谁还能胡乱进去拿东西不成？”
两个丫鬟道：“就算不怕丢东西，这屋里也得看守着啊，我们三个守着炉火吃茶说话也是一样热闹。两位妈妈只管去巡你们的。”
婆子们只得嘱咐将廊下的灯笼点上，到底是年夜，需得灯火通明的才像个样。于是帮着点得通亮后，便自出来，往右面去，一路寻到最后那间厨院里来，只见院门半掩，左右两只灯笼也没点上，里头静悄悄的无人说话。
虽然年夜饭吃完了，可今日这厨房里头是最不该安静的，一来为今晚上大家要守夜，厨房里特地留了四个人值夜；二来过年这一阵厨房里的好饭好肉数不胜数，留在家里的下人今日都能放肆吃喝，最爱往这里钻才是。
两人面面相觑，心下都有些纳罕，便吱呀一声推开院门，朝里头刚喊了一声，不想门后忽然冒出两个蒙面的男人来，照着两人脖颈后头狠拍一掌，两人应声倒地。
这两个男人提着刀，将两个婆子拖来厨房内，只见里头站着十几个穿麻棉裋褐袄子的汉子，两根大柱子底下拴束了七个男女，四个厨娘，两个守厨院后头那扇后门的小厮，还有一个却是许多彩房里的丫鬟，这七人皆被封住了嘴，动弹不得，也呼喊不了。
那年轻丫鬟两眼发红，直望着罗香。看得罗香恼了，一巴掌扇在她脸上，“你看什么！很意外是不是？我告诉你，这家里的东西他们争得，我就争不得？你老实些，不然我一刀杀了你！”
语毕便转过身，从男人堆里踅出去，看外头拖进来的两个婆子，和凤奎李歌二人说：“还有两个婆子在巡查，等她们查完回前面下房里了，咱们再出去，免得碰上，她们叫嚷起来就不妙了。”
苏家一入夜，向来是四个婆子往各处巡查灯烛，这两个婆子折在此处，另两个婆子却没察觉，巡完了别处，顺着柳月斋那条路往大门上来。
踅过大门前的小池塘，特地走到门上去瞧，大门后头下了两把大木栓，左右门房里还有六个小厮在守夜，六个人守这大门与左右两边两道角门，一向如此，也没多想，仍提着灯笼往大门右面那两排下房里去。
小路刚走到一半，一个婆子突然顿住脚，“不对啊，怎么方才在门上，没听见两边门房内有声音？”
经她一说，那个婆子也想起来，大门左面那间门房内才刚半点人声也没有，素日关了门他们还爱在房里赌钱吃酒，今日除夕，怎么反而清净了？二人寻思须臾，又跑回那门房前来叫了两声，里头无人应答，推门进去，只见六个小厮在八仙桌旁和那罗汉榻上倒得个横七竖八，近前一看，都喘着大气，却怎么拍也拍不醒。
二人心下大惊，径跑到照升那间房来敲门。照升因无家可回，今日仍留守苏家，吃过晚饭问过苏文甫不出门去，便自回房来躺着。正躺出些困意来，冷不丁听人敲门，便心觉不妙，忙翻身起来开门。
两个婆子悄声道：“照升，有些不对啊，门房上的人不知是吃醉了酒还是怎么的，怎么叫也叫不醒。你是常跑江湖的人，你去瞧瞧。”
照升稍一蹙额，进屋取了两把雁翎刀便随二人到门房上来，拍打几个小厮一样唤不醒，提起桌上酒壶来细嗅须臾，忽将眉头紧锁，“两位妈妈快去几个院里告诉一声，我去金粉斋，叫他们赶紧把院门锁上，家里大约进了贼了。”
两个婆子当即吓得面如土色挪不动步，殿晖低呵一声，“还不快去！”
说着自己急忙赶来金粉斋，院中倒不见进贼的样子。正屋里点着灯烛，文甫一人在暖阁榻上坐着翻看织造坊这一年的账本，忽见照升提着刀进来，十分诧异，搁下账册迎来，“你怎么跑来了？”
照升满屋一睃，却不见银儿杏儿两个丫鬟，“老爷，太太呢？”
“太太说要去昭月院和二嫂说话守夜，银儿杏儿搀着她去了。怎么了，你急什么？”
照升拽着文甫就往来走，“家里有些不对劲，好像进了贼，贼人大概没找到这里来，老爷快跟我出去，往兵马司叫人。”
“进了贼？我怎么一点动静也没听见？”
说话刚走到门上，却见三个人影兀的闯到门上来，文甫一看，原来是三个穿夜行服提着刀的蒙面大汉。照升当即将两把刀一抖，抖落刀鞘，提刀便与三人缠斗。文甫趁这间隙，忙逃出院来，直往左面路上跑。
幸而夜黑路绕，没撞见贼人，径跑过缀红院，见院门半阖，屋里虽亮着灯，却是鸦雀不闻，连丫鬟的调笑也没听见。文甫暗觉蹊跷，料这院中多半已进了贼人，不敢贸然擅入，只悄悄往后头黛梦馆而去。
片刻后却见罗香从面大池塘那头绕来，东张西望踅进院中，阖上院门，走来正房门前轻轻敲门，“开门。”
一听是罗香的声音，晚云一颗心砰砰跳起来，双眼朝罩屏外斜去，唯恐是她撞进来。用刀架着她脖子这贼人朝罩屏外那男人使个眼色，那男人便走去开门。
吱呀一声，晚云忽然喊道：“快跑！”
不想罗香非但没跑，眼睛朝罩屏内一望，瞧见被打晕在地上素雨，柳枣及另外三个丫鬟，反是一笑。晚云看见她那神情，突然浑身血液像是冻住一般，脑袋里轰地一声，什么都有些听不清了。
隔定须臾，罗香的说话声才在她耳中渐渐清晰起来，“我娘是个要钱不要命的人，那库房里的银子是她一生的积攒，她当然不会轻易把钥匙交给你们。我知道钥匙在哪里，你们等着。”
李歌轻笑一声，“亏得有你，只是库房在何处？”
“就在里院一间屋里。”罗香一面说，一面淡淡瞟过晚云，径往卧房里去了，一会果然翻出一串钥匙，朝李歌道：“跟我来。”
走过榻前，忽然听见晚云凄楚地唤了她一声“罗香”。她站住脚，转过身来打量晚云，见她眼睛里参差落下两行泪，笑了，“原来娘也怕啊，您不是从小教我，越是女人家越不该哭么？这会您也会掉眼泪了。”
本来晚云心内正是不知所措，听她这么一说，却从慌乱中静下来。刀横在脖子前，她不敢乱动，但仍然缓缓挺直了腰，“这些人是你带回来的？”
“是啊。”罗香一脸坦诚地点头，“您真以为我是想家念家了才回来的呀？哼，那可真是天大的误会，要不是为家里这些钱，我就是死在外头也断不会回来。”
说着就要走，晚云情急之下，伸手去抓住她的胳膊，“罗香！你怎么不明白呢，我的钱早晚都是你的，你何必勾结这些强盗来抢呢！日叫官府查出来，你是要掉脑袋的！”
罗香甩开手翻了个白眼，“早晚是我的，到底多早晚啊？您是我娘我还不知道您么，你不到死的那天，是绝不肯多给我的，我在家虽不缺吃不缺穿，虽使不着什么钱，可凤奎哥不行啊，凤奎哥是有大志的人，他要做买卖，得要本钱啊。”
“凤奎是谁？”
那李歌踅来笑道：“凤奎是我大哥，是你女儿的丈夫，是你们苏家的女婿，一会等东西搬完，就叫女婿来给丈母娘磕个头如何？”
将刀架在晚云脖子上的男人也哈哈笑起来，晚云斜李歌一眼，“我可没有女婿。”
罗香听了这话便板下脸，故意将那串钥匙在手中抛得哗啦啦响，朝她冷笑一声就侧身要走。
晚云忙伸胳膊去抓她，口里直呼“罗香”，唯恐她将库房搬空。可越是情急，那只手越是抓不住，她拼命往前够，那横刀的男人怕她跑了，将她往后扯。不想三人这么拉来扯去间，罗香倏觉手上像落下热雨点似的，回头一瞧，溅了满手血，再往上看，原来血是从晚云脖子上喷出来的。
母女二人皆瞪圆了眼，你望着我望着你，罗香眼里慢是惊惶无措，晚云眼中却是难以置信。这般相望一会，晚云一个身子缓缓朝榻前栽下来。
那汉子也有些愣了神，“我，我不是故意的。”
罗香仍是呆着，李歌怕这时候生了内乱，便一把拽住罗香往外走，“别耽搁了，搬东西要紧，凤奎哥还等着呢。”
突然噼噼啪啪，不知谁家放起爆竹来，将黛梦馆内的燕恪，文甫，殿晖，兰茉，童碧五人皆吓了一跳。自从文甫一来，屋里便灭了等，燕恪从黑漆漆的屋里撩开帘子出来，院中亦是夜色难辨。隐约听见几声女人的叫喊，像是从昭月院传来，这些声音却马上被淹在爆竹声里，如石沉大海一般。
别人倒罢了，可昭月院里还有个大着肚子的陆姨娘陆玉荷，童碧想到她，便摸黑往卧房里将她从前带来的两把斩骨刀寻了出来。却被兰茉在廊庑下拉住，“你要干什么！”
“去救人呐！昭月院那头可还有个孕妇呢。”
说到那陆玉荷，殿晖在暗中微微一笑，转过脸来，“弟妹，咱们自身都难保了，还管别人做什么。也不知进来多少贼，我看他们是打厨房那头的后角门上进来的，此刻大约是还没杀到这院来，我看一时半刻也该来了，你走了，三弟怎么办，姨母怎么办？”
倒也是，这五个人里就只她一人会武，不管闯进来多少人，她也能抵抗一会，还可叫他们趁机脱身，自己若走了，他们就只能任人宰割了。可别的院里也有那么些无辜之人，难道没有别的法子，只能眼睁睁看着苏家血流成河？
眼下或许只能指望照升从金粉斋脱身，金粉斋距大门最近，兴许他能跑出去报官。思及此，童碧便急问文甫：“三老爷，庞大哥是和几个人周旋？他有没有把握？”
“三个。我虽不懂武艺，但我看那三个人都有些本事，他一个人对付三个高手，只怕也十十吃力。”文甫睃着几人黑魆魆的面庞，摇了摇头。
童碧更焦心不已，兰茉怕她又担心起照升的安危来，死死握住她一只手，“晖儿说得对，这时候咱们得先保全自己，没那工夫去顾别人，你可别犯傻啊！”
童碧攥紧刀没敢吱声，站到燕恪身旁来，“怎么办啊？”
燕恪瞥下眼角睨她一眼，“先别慌，等等再说。”
“等什么？”
他默然不答，心下了然，贼人多半不会到黛梦馆来，一是因为他们人手不够；二是苏罗香一定告诉过他们，他与童碧不过才在苏家过两年，这院中积攒下的财富，远不及其他四院，他们自然要将有限的人手派到更有钱的院里去。
忽然院门被敲响两声，几人皆眺目将院门紧盯着，细听来，那敲门声却有些轻悄悄的，不像是强盗。
燕恪欲去开院门，却被兰茉一把拽住，“你不要命了！”
他在黑暗中笑笑，“是路四来了。”——
作者有话说：感谢阅读，抱歉抱歉，今天更不完，明天还有一章。
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