第91章
那平满货栈院内几处火堆, 烧也烧不完，想是那库房内存有不少桐油，正好借这桐油毁尸灭迹。当下杨岐, 张会, 冯通三人开箱子查验了银子，便往那库房内取桐油, 预备将这货栈烧成废墟。
照升苦等对面林中童碧一伙出手而不得, 只得看准这个绝佳时机，叫上两个茶行伙计，悄悄摸出林来。
预备来个神不知鬼不觉, 先将三辆独轮车推去林中藏好, 料想杨岐等人发现箱子不见了，必定朝前路去追。待他三人走后，再将车装上轺车，以人力拉走。
不想三人刚将轺车推出院门, 就被张会出库房来撞见，当即大喝一声, “什么人！”
童碧听见那喝声，在林间倒抽一口凉气，反手伸去肩后攥住刀柄, 猫起腰来，一条腿已踩到丘上。安水见状, 将左手招一招, 同张睿王端两人亦抽出腰刀爬到丘上来。
却被燕恪轻声一喝, “别冲动！”
童碧刀还未抽出，已被他强拽住胳膊，只得急道：“庞大哥一个人是打不过杨岐的！”
“别忘了咱们此行的目的, 咱们可不是来救谁的。”说着把安水三人也瞪一眼，“我雇你们是来帮别人的么？”
三人只得站在丘上进退为难。
燕恪又拉一把童碧，“再看看，别着急。”
那院中照升与杨岐正动起手来，张会冯通二人已赶出院门外，在泥路上劈杀了两个茶行伙计。林间余下几个茶行伙计看见，都不敢出声，也不敢跑，仍躲藏在灌木中紧窥形势。张会冯通见外头再无别人，立时又提刀折进院来帮杨岐。
照升所使双刀，正所谓单刀看手，双刀看走，移形换步间，整个势如游龙，刀如猛虎。不过双拳全难敌四手，他原就不是杨岐的对手，眼下在三人合攻之下，犹如困兽之斗。
只见杨岐横刀从照升肩头翻身一跃，刀尖一挑，挑下照升面上黑巾，旋即立在他背后道：“我这一刀，原可以切断你的脖子。可我猜到是你，庞照升。你是庞大哥的儿子，我不愿杀你，你快走吧。”
照升脸上一条刀口，反手一抹便抹下一手血，却提着刀回身，“我奉主人之命来取这笔银子，银子取不到，我绝不走。”
“你的主人是谁？”杨岐提提眉峰，“是苏家三老爷苏文甫？”
照升不答这话，只下扎了腿，一刀靠怀，一刀横出，眼梢管住背后两人，“杨四叔，恕小侄不敬了，今日要么把银子给我，要么你在这里杀了我。”
杨岐攥紧了刀，半张脸上映着红红火光，一片青硬胡碴在火光中挺一挺，“不知好歹。不过这庞氏双刀你使得还不够精妙，你爹死得太早，还没好好教授与你，我今日便代你爹好好教一教你！”
言讫脚在地上一踩，踢起一把刀来，接在手上，一刀在前，一刀在后，身子只一转，眨眼便转到照升面前，一刀攻其左下，一刀攻其右上，直取小腿与脖子。
照升只得向后躲退，却躲闪不及，腿上挨了一刀。后头张会冯通看准时机，亦提刀冲来。
童碧在山上看照升已斗得有六分吃力，哪还顾得上燕恪，甩开膀子便道：“杨岐下死手了！咱们下去！”
不等燕恪来拉，安水一声令下，“走！”
旋即四个黑衣蒙面人已奔至院墙墙头，安水扯了面巾，朝院中大喝一声，“杨岐住手！”
伴着这一声，张睿两只短弩箭正射.出，直取张会冯通面门。那二人听见嗖嗖两声，只得弃了照升，后跳避闪，这刹那间，照升已闪到这头院墙底下。
四人旋即由墙头跳下，半空中童碧已将背后月魂刀抽出，亦掣去面巾，一看照升面颊上那道血口，指着杨岐道：“杨四叔，伤人怎能伤脸呢！太没道义了！”
杨岐一看她也来了，笑了笑，“绿林中哪条道义说伤人不能伤脸了？”
童碧提刀挺身出来，“哼，我的道义！”
杨岐手垂双刀，“丫头，明日就是竞价之期，半夜三更你不在家好好睡觉，跑到这城外来做甚？”
童碧笑道：“你看我这身打扮，还能作甚，自然是做贼囖！不过我这贼今夜可不怕你这官军，因为你今夜也是做了强贼了！”
安水亦挺身出来，“和他啰嗦什么？一个背信弃义的小人，不必再叫他什么‘杨四叔’，我爹不认这个兄弟！”
杨岐向前半步，语重心长道：“你们算起来都是我的子侄，我不想杀你们，快走。”
照升还是老话，“除非银子让我带走。”
张睿瞅他一眼，笑了笑，“对不住，银子是我们的。”
听他们这意思，都是冲着这笔银子而来，且有不得手不退身的架势。杨岐不得不攥紧了刀，攒紧了眉，倏地斜腿一扫，扫起来一块砖石，直取最边上的王端额心。
王端飞身一踢，一脚踢开砖石，与童碧安水齐齐攻去，童碧攻其右，王端攻其左，安水攻其下盘。
那头张会冯通却向照升张睿直攻过来，照升虽有伤在身，缠斗其中一人倒还勉强。张睿虽不十分精通刀法，抵挡一人也能应付。
一时枪林刀树，斗得火花四射，燕恪看准时机，忙吩咐丁青，“下去搬银子。”
众人听命，纷纷踅出林间，揭去树枝，赶了轺车直越货栈前堂，奔前头院门处而来，燕恪只站在门前，一时看住院中，一时盯着院外。
那面林上几个茶行伙计见了，亦奔下来抢夺箱子。丁青站在一辆轺车沿，见两人扑来，一咬牙一横心，照着人面上便踹去，一脚一个。钱铺伙计亦攥紧了拳头，凡来抢之人，不论是谁，揪住了便打。
混战半晌，眼见将茶行一伙打翻在地，银子也都装了车，丁青忙跑来拉燕恪，“三爷，快走！”
燕恪瞧童碧三人仿佛有些斗不过，手把住门框，不肯走，“你们先走！”
“三爷——”丁青见拉他不动，只得横下心吩咐众人，“咱们走！”
谁知马刚跑了两步，却被照升由前堂奔出来，拦住去路，“银子留下！”
丁青站在车头道：“庞大哥，今夜可是我们三奶奶救的你！”
“救命之恩日后另报，今日我奉老爷之命来取银子，取不回去，叫我如何向老爷交代？”
其中昌誉跳出来，“庞大哥，一家子，还要斗来斗去么？这原就是我们泰定的钱，如何让你！”
“我不管是谁的钱，老爷要，就是老爷的。”照升一面说，一面提着刀逼上前来。
正要动手，只见一个人影从前堂闪处来，在背后照着他受伤那条腿上一个横扫，将其扫翻。照升翻身起来看时，却是张睿。
“好你个庞照升，简直敌我不分！”
张睿正骂的工夫，那张会冯通亦赶出来，一时间四人挡在路中缠斗。那马车只要上前一步，便有人提刀来劈，又有人出刀来挡，一时间复斗得上下难分。
童碧听见外头路上打得热闹，猜是丁青等人被拦阻了，当即抽身，撂下一句，“五胖，王端，缠住他！”便往前堂穿出来，见堂中立着个兵器架，将月魂刀反手入鞘，背着刀，去拣了根长棒破窗跳出。
二话不说，便将长棒从后斜入，左右一挑，挑开张会冯通，“张睿，你拖住庞大哥！”
语毕那张会冯通跳劈而来，童碧向后退步，左右挑斗，不在话下。
见其棍棒功夫极好，冯通便翻来背后，谁知她前后翻飞，应付得当。那张会当下急中生智，来了个声东击西，只将腰间刀鞘掷出，趁她闪躲之际，提刀劈去。
燕恪此刻早跑来车旁，见此情形，猛地照张会背上飞扑过去，将他扑倒后，一条胳膊死死勒住他的胳膊。
这张会反着胳膊肘便朝他连连猛打，打得他吐出血来也不见松手。丁青等人见了，正要扑上来，不想张会奋力挣开燕恪，提刀爬起来，又待去相助冯通。
不想童碧那头得势，正高高跃起，一棒戳向那冯通心口，偏这长棒不知几时被他二人的刀给削尖了一头，这一戳，噗嗤一声，便从冯通心口直戳去背后，血溅了童碧半张脸。
他奶奶的，真杀了个官军？
她呆愣了须臾，将长棒抽出，回头去看时，张会见失了冯通，自己敌她不过，又提刀闪回院中，助杨岐去了。
那头张睿仍在苦斗照升，幸而照升受了伤，张睿一时还勉强缠得住，童碧因见燕恪扶着轺车在车旁咳嗽，趁这空隙，忙跑来车旁看他，“你要不要紧啊？”
燕恪直起身来，嘴角下巴上挂着些血，拿帕子随便抹一抹，拉住她的胳膊笑了笑，“不碍事，咱们赶紧先走。”
给张睿听见，一面竖刀抵挡照升的刀，一面大吼，“宴三爷你不仁义！我兄弟还在里头！谁敢走，我一箭射穿一个！”
恰巧此刻倏闻得王端一声惨叫，燕恪一看童碧脸上也有几分惊怒之色，不敢多说，只紧捏一下她那胳膊，叹了口气，“那你小心。”
童碧提着长棒跑入前堂，旋即燕恪脸色一沉，转头向照升威喝一声，“庞照升，你不是要报杀父之仇么？你的仇人现就在院中，还不去杀！”
喝得照升朝这头看来，余光瞥见张睿的刀，照样抵挡，“三爷，你说什么？！”
燕恪履舄徘徊，他二人斗到哪里，他便追到哪里，“你方才难道就没听见，杨岐的手下称他什么？他们称他为‘千户大人’！不错，他如今在广州府做着副千户，不止是他，他们杨家几代从军，你想想，他乃武将之后，军户出身，怎会甘心为贼？他当年与你爹等人占山为王，不过是为了养虎为患，好壮大他的军功！”
闻言，照升踩着路旁大树腾空跃去张睿身后，收了招式，朝那院门跑去，“你们走！”
丁青见张睿也追了进去，便拉拽燕恪，“三爷，咱们快走！”
燕恪才刚挨了张会那几下，此刻还觉得心口有些喘不过气来，只揉着心口摆一摆手，“你们自去。”
言讫便踉踉跄跄朝院门处走来，一看里头童碧，安水，照升，张睿四人正齐心合斗杨岐张会，只王端半躺在地上，正蹬着脚往后梭。燕恪忙趁混战，猫腰跑去，欲将王端拖出斗场。
杨岐眼角扫到他，当即眼色一凛，将手中一把腰刀掷来。那刀又快又准，气势如虹，刀尖直冲燕恪太阳穴而来。
不过三寸之间，童碧跳来，用长棒挑住刀柄，胳膊一转，将刀朝杨岐挑旋过去，杨岐偏身一让，刀直挺挺.插.入他背后仓库墙缝中。
回首一看，童碧大跨长腿，斜身俯背，正将长棒由背后反旋过来，那包头黑巾早给打掉了，一头浓密卷曲的长发散下来。红红火光正腾腾闪耀在那乌黑的长发上，半张脸上溅着血迹斑斑，此刻那双天真烂漫的大眼睛里闪动着刀光血影。
杨岐却忍不住赞叹，“好棒法！你爹最擅拳法和枪棒，看来你这丫头是尽得了他真传。”
不及童碧搭话，照升已朝他舞刀挥去。
然而照升到底身负重伤，又鏖战多时，动作稍有虚慢，被杨岐反应过来，横腿一扫，扫他在地，手上另一把刀就朝他心口狠狠掷下去。
童碧一看，揪心地叫了声：“庞大哥！”
说时迟那时快，安水将手中雁翎刀丢来，打掉了那刀，照升趁势照着他腿上踹了一脚，得以脱身。
安水手上失了器械，被杨岐捡了刀紧逼过来，童碧忙跳去抵挡，三五两个回合，正吃力，安水已去前堂兵器架上拣条.红缨枪回来，两个人左右齐斗，只苦于奈何杨岐不得。
倏地安水朝前挑出长枪，朝旁斜展一条长腿，喝了声，“上来！”
童碧便提着棒稍一点他这腿，跳去他两边肩头站住。一时童碧攻上，安水攻下，又战数招。
照升在那库房墙根下看了一会，见杨岐渐落了下风，知其弱势不在左右，是在上下，凭他功夫再好，看准他的短处，三人齐攻，不信攻他不下！
于是从旁边一具死尸上抽下腰带，将腿上血流不止那处伤口拴住，忍着浑身伤痛，又提起双刀逼去，在杨岐背后以双刀攻其上下。
那头燕恪早将王端拖去一辆烧着的独轮车旁，借着这熊熊烈火，一面查看他的伤，一面抬眼看着童碧那头。
童碧正在安水肩上挪转腾跳，安水驮着她，也不见半分吃力，两个人上上下下长棒长枪耍得十分默契，简直像对孪生兄妹。
他心里正汩汩冒酸，忽地袖子给人紧紧一拽，“宴三爷，还管不管我死活了！”
低头一看，王端口吐鲜血，一面自己把衣裳扯开，指着胸前一道约两寸长的刀口，“快！快给我止血。”
幸而今日出来时，燕恪身上带着止血药粉，此刻忙在身上乱摸，总算摸到一个小瓷罐，直往他身上伤口都倒上药粉，又在旁边割了死尸身上的衣裳来替他包扎。
“放心，你死不了。”
王端干瞪一眼，眼中满布血丝，“你如何知道？”
燕恪澹然道：“你这地方我也伤过，不比你这伤口浅。”说完便起身望那团团火光之中，童碧安水照升对杨岐，张睿一人挺张会，两处仍在酣战。
只见那张睿后腰上闪了一闪，燕恪陡地眼色一沉，想起来那是张睿所携的弩箭！
他便闪身朝张睿跑去，那张会瞧见，翻身便来劈他。怄得张睿一面提刀来挡，一面大骂：“黑面书生！你跑来作甚！”
燕恪不答话，闪到他背后，一把拽下装弩箭的布带便跑回来。
王端挣扎而起，本欲夺过布袋，奈何两条胳膊都骨折了，根本提不起来，只得干瞪眼，“你会使么？”
一说话便有血喷在燕恪面上，燕恪厌嫌地瞥他一眼，抬手胡乱擦了血，取出弩弓短箭来钻研，只片刻，便将短箭准确无误搭在小弩弓上，直奔童碧那头。
嗖地一声，一箭正中杨岐左肩，趁杨岐愣神这须臾，安水驮着童碧，一棒一枪双双挑来，杨岐慢挡了须臾，那枪已直入他右大腿，那棒已直插他左肩。
正是此刻，照升在其背后发难，照他脖子横斩过来，却被张会闪过来，提刀挡住，一把将杨岐推开，“大人快走！”
杨岐闪出围斗，只看他一眼，便提着刀掉头往前堂奔去。照升立刻提刀去追，只听一声马吼，紧着一阵急促马蹄声远去，杨岐已跑去老远，照升腿上带伤，哪里赶得上。
只看院中，这张会早斗得苟延残喘，哪敌童碧安水，未过两招，已被安水一枪挑腿，童碧紧跟着掷出长棒，正中张会胸口，直将其连人带棒戳得飞去老远，掉在一辆独轮车上，顷刻被车上大火吞噬。
旋即童碧从安水肩上旋身跳下，四下里一瞧，整个平满货栈早是尸横遍地，满目疮痍。
安水张睿二人急赶去看王端的伤，一面问燕恪，“眼下当如何？”
燕恪当机立断借用杨岐毁尸灭迹之法，“在库房里取出桐油，把死尸都拖进来，一把火烧了这平满货栈。”
几人一通忙活，前前后后在地上浇遍桐油，取火把将四处点着，片刻间火势吞天，几人背起王端，骑马直向东川码头奔去。
却说兰茉在黛梦馆直等到三更，仍不见燕恪童碧等人回来，连个报信的都没有，心下打鼓似的不安定，直催着敏知到外院去哨探。
敏知跑了两三趟不见丁青，二更过半时，也不免担忧起来，又续上新蜡烛，叫小楼梅儿自去睡，她与兰茉只在暖阁里坐等。
谁知却把殿晖给等了来，殿晖自从上回醉酒在松筠院里生了气，这两日都不曾往缀红院去，今夜外头回来，想起来去一趟，却听柳枣说兰茉在黛梦馆这头，便一径寻到这头来。
进门一看只一个丫鬟陪兰茉坐着，纳罕道：“三弟和弟妹怎么不在？”
兰茉只得扯谎，“他们为那批香料的事，去胡公公的别馆找那位杨老爷商量去了。你怎么这么晚还不回房去睡？”
他含笑走来榻上坐了，“我听柳枣说姨母在这头，想是这么晚了有什么要紧事与三弟弟妹说，所以我就走来问问。听说明日在白月堂竞价，姨母还不回房去歇着，就不怕明日没精神应付？”
“你三弟弟妹这么晚不回来，我总是担着心，也睡不着。”
两个人有来有回说着，敏知不好干坐，正要去耳房内沏茶过来，刚出门去，就见丁青急急忙忙跑进院来。
敏知一看他身上没什么大碍，只是喘得厉害些，不等他开口，便将眼朝门内一瞥，嘴巴朝侧面一努，竖起两指头来比了比。
丁青领会，喘匀了气，进去告诉兰茉，“三爷三奶奶还在那头陪着杨老爷吃夜宵呢，打发我先回来说一声，叫姨娘别担心，一会吃完他们就回来了。”
殿晖朝罩屏下斜着眼打量丁青，调侃道：“你不是只管钱铺的事么，怎么连那批香料的事也管起来了？”
丁青含笑打拱，“回二爷，白月堂收上来的保证金是交由我存进泰定，所以我一道去给那位杨老爷看看账，回明白事情，我就先回来了。”
他那衣袍上沾着些泥土，难道是夜里看花了眼，摔到了胡公公别馆的花园子里头了？
殿晖心中带着几分疑虑，笑到脸上来，却没追问，只点一点头，“还有事？”
“还有件事，才刚我回来的时候，在大门上碰见两个生人，说是打廉州府来的，是三太太的娘家人，有要紧事来找三太太。”
敏知正端着两碗茶进来，“三太太的娘家人要来，怎么我却没听见家里有人说？”
丁青从案盘内接过一碗茶，奉与殿晖，“我听他们同门上的人说，好像陈家只打发了几个下人来，好像是有什么急事要找三太太，门上已领他们往金粉斋去了。”
殿晖刮着茶碗轻笑，“半夜三更来，肯定不会是什么好事。我听说前不久廉州府有一位大人落马被查，陈家在廉州是富商，恐怕与那位大人有什么扯不清的关系，大约也被牵连了。”
兰茉哪有心思理会陈茜儿，只听丁青暗示燕恪童碧那头似乎没太大要紧，便要起身道：“三太太的事咱们也插不上话，既然宴章和媳妇没什么事，我就先回去了。”
殿晖听说，忙搁下茶碗起身，“我送您回去。”
两个人打着灯笼，并排出黛梦馆，沿蜿蜒小路往前头走。兰茉要离他远些，又怕太远得罪了他，只中间让出一个人的距离。
闻到他身上有些脂粉酒气，料他晚饭肯定又是外头应酬，便随口劝他：“你吃了酒就别乱跑了，该赶紧回房歇着才是，吃了酒见了风，就怕第二天起来头疼。”——
作者有话说：感谢阅读。
第92章
殿晖听了她的劝导, 只笑了笑，“我今日没吃多少酒，不过吃了两杯。是酒撒在袍子上了, 气味很重？”
因见他把胳膊提到她面前来, 兰茉不好拂他的面子，只得凑来嗅了嗅。酒气中透着股玫瑰香, 想是女人爱吃的玫瑰酒, 看来当时他旁边还真有个女人作陪，且是很得他欢心的女人。
行院里的规矩，客人吃什么酒, 姑娘就得陪吃什么酒。他一向是不吃这类甜丝丝的酒的, 肯定是特许那位坐陪的姑娘另换了玫瑰酒吃，可见他也不单只体贴她这“姨母”。
她松了口气，但心里那根弦似乎被绷得久了，这时即便松缓, 那弦反而音调不对了。她微微歪着脖子，不觉间走到前头去了。
殿晖落后两步, 窥着她的背影暗暗一笑，两步跨上前来，“姨母还为那晚上我把花打碎的事情生我的气？”
“什么？”兰茉扭头望一望他, 摇头笑了，“你小孩子家耍一耍脾气, 我还能同你生气么？打了就打了, 又不是什么稀罕物。”
“这就是了, 又不是什么宝贝，姨母若喜欢那些花，过几日我去买它许多回来。”
她只微微笑着, 月光浮在半张脸上，像是带着些无奈的温柔与慈爱。
说话间走回缀红院来了，院门没关，柳枣等着她回来。正屋与东厢黑魆魆一片，罗香跑了，晚云亦离家去了小河店，这两间屋子只留下几个丫鬟看屋子，她们虽然住在两间房内，却都没事情做，自然睡得早。
兰茉回首来接灯笼，是有送客的意思。殿晖却把灯笼让开，径踅进院来，自顾就朝左面内院进去。她没奈何，在后头干瞪他一眼，只得跟着进来。
柳枣正歪在里间炕桌上打瞌睡，听见人进来，揉着眼睛起身。兰茉随后进来，吩咐道：“去给晖儿沏盏茶。”
殿晖道：“不必了，去睡你的。”
柳枣朝他背后看一眼兰茉，兰茉万般无法，轻轻点一点头，柳枣便出门往西面那间小屋里去了。
兰茉以为他不吃茶，略坐坐便走，谁知他却吹了灯笼，将两扇门给阖拢来。那吱呀两声，惊得兰茉腔子里跳两跳。可就这么僵站着，又像怕他什么，反而引人遐想。
便朝里间走，“那我倒杯水给你喝，这时候吃茶是不大好，仔细睡不着。你吃过这杯水，稍坐片刻，回去也好安歇不是。”
殿晖慢慢在她背后蹒着步子，“姨母不想我在这里多坐会？”
“我巴不得呢，”兰茉倒了盅水在炕桌上，“只是这都三更天了，你不睡，难道姨母还不睡么？姨母上了年纪的人，不比你们小年轻，哪经得住熬？”
“姨母又说这种话，我早说过您一点也不老的。”殿晖没坐下，却拉着她踅进卧房，只将她拉来靠窗的妆台前。
她这卧房并不很大，碧纱橱下一进来，正对着一张雕花大床，床尾垒着几个箱笼，竖着一个立柜，床头正对着一排槛窗，窗户底下便是妆台与宝榻。卧房里点着三盏灯，一盏正搁在妆台上，黄黄的光晕在镜里镜外。
殿晖摁她在凳上坐了，弯下腰来，在她肩头朝镜中看着，“您瞧，您哪里老了？”他转来眼看着镜外她真实的脸，“只眼角有两条细纹，不过不要紧啊，谁笑起来眼角没纹？我也有的。”
兰茉看向镜中，他的脸凑在她的脸旁边，即便烛火昏昏，也仍能看得出一个年轻人与中年人的差异，他这是私视使目盲，太孩子气了。
她正要笑，却看见他那条胳膊从背后环过来，撑住她左边案沿，像把她包围着，脸上透着懒倦饧涩的笑意。这笑，这动作，她简直太懂得，下一刻这男人就该借着这若有似无的距离亲上来了。
这可苦恼了，她突然脑子一转，将白月堂的周老板挂到嘴边来，“欸，我问你一件事，那位做香料生意的周老板，全名叫什么名字？”
她故意说“一件事”，好像无意中显得郑重紧要。
殿晖想起来，她与三奶奶主持香料竞价一事，必少不得要与那周老板打交道，“他叫周霈生，怎么，他得罪姨母了？”
“怎么能够呢，人家周老板是做大生意的人，言行那般斯文儒雅，办事也十分周到，相貌也好。只是我听说，他家里的夫人好像前几年死了，欸，纵然有几个儿女，可儿女同爹怎么说得上话呢？说到底还是孤家寡人一个，赚那么多钱有什么用呢，也是可怜。”言讫牵着嘴角“啧”了声，听起来对人有无穷的惋惜怜悯。
殿晖心头马上不高兴，眼梢刮她一眼，“他家的事，您怎么这么清楚？”
兰茉笑在脸上，“他和我说的呀。”
镜中也能看见他脸色微微僵冷，她只是笑，有点得意的神气。这下他总该要走了吧？再说下去，惹他自己生气，何苦来哉？
正想着，忽然脸给他扳过去，怔愣中他忽然凑下来在她嘴上吻了一下。她心里颤了颤，睫毛也跟着微微抖动，一时回过神，赶忙跳开。
“晖儿，你——”事到如今，她再不能装作若无其事，只得板下脸，“我可是你姨母！”
殿晖在妆台前慢慢伸直了要，脸上挂着漫不经心的笑意，“那又如何？做外甥的就不能亲一亲姨母？我看人家就亲，这有什么？”
兰茉一对乌黑的眼珠子转了又转，“那，那都是小孩子的时候！你多大了？”
他晃着脚步过来，将她逼到碧纱橱下，“正是因我小时候没亲过，这时才要补上。”说着，他胳膊一伸，搂住她的腰朝怀中一兜，低头便亲。
兰茉自从做了老鸨后，几乎从不与年轻男人打这样的交道，打从三十岁后起，年轻男人都管她叫“崔妈妈”，叫来叫去的，她也渐渐只拿他们当小孩子。即便殿晖不是真外甥，也有说不出来的怪异。
她偏着脸左躲右躲，实在躲不过了，抬起手来，啪地一巴掌掴在他脸上！
这一巴掌也真将殿晖掴得清醒过来，要是她将这事告诉他那位假三弟，以那位三弟的机智，只怕就能猜到自己已对他们的身份有所洞悉，要是令他十分提防起自己来，这可不大好办。
忖度间，他两只眼睛渐渐浮起些真假难辨的慌张，人跟着向后跌了一步，“我，我——”
“我”了半天也没个所以然，兰茉见他一副不知所措的神色，只当他才刚是意乱情迷，自己也不知道做了什么有悖伦常的事。
这种事，只可大事化小，小事化了。她沉下心握住他一只手，宽解道：“晖儿只是吃醉了酒，大概看错了人，这也不怕，姨母就当什么事都没发生，不对一个人说。你回去睡一觉，明天起来，就什么都忘了。”
他睨着她温柔的手，微微抬眼，眼皮上两道折痕像两道刀锋，“不对一个人说？连弟妹也不告诉？”
兰茉捻住两个指头，在自己嘴上比了个穿针拉线的手势，很坚定地点一点头，微笑道：“放心，谁都不说。”
他点一点头，跌跌撞撞跑了出去，一径跑出缀红院，渐渐放缓了脚，忍不住发笑。大概早就想笑的，憋得辛苦，才把脸给憋得通红。
他扭头朝缀红院那头望一望，不由得把自己的嘴唇摸一摸，旋即大摇大摆，举步生风地走了。
兰茉生等听不见他的脚步声后才小心翼翼走来关院门，唯恐他又杀个回马枪。但他没有，大概他自己也吓着了。她心里松了口气，又静悄悄摸回房来，吹灯上床。
一颗心却乱得无论如何也睡不着，想着这夜真是个多事之秋，这里有个不安分的假外甥，那头假儿子假儿媳还不知怎么样，她觉得黑暗中有空荡荡的孤独淹过来。
这头一行人遵燕恪的话，过东川码头，却不入城，仍一路向东，总算寻得间废弃的农舍投宿。
这黄土塑的小院内有口井，幸在没枯，众人打了水来，张睿将几块破烂门板劈成柴，在到处透风的房内生起一堆火来，为王端照升重新上药包扎。
而后众人各自擦去身上血污，又将丁青留下的包袱打开，换回衣裳，将黑衣烧了，就靠在两边墙根下歇息。
燕恪捡了根烧着的柴火过来，仔细在童碧身上照着，“你真没受伤？”
童碧靠墙坐着，抻了抻胳膊腿，只左边肩上疼得厉害，“这肩头挨了两拳，不妨事。咱们为什么不回去啊？”
“这时候回去不得，咱们几个多数带伤，又有王端那么个重伤之人，官军也不是吃素的，明日平满货栈事发，肯定会想到咱们。等明日热闹起来，咱们再若无其事混回城内。”
他被张会打的那几下此刻还没回缓过来，话说得长了便接二连三咳嗽。童碧忙在他胸口轻轻垂着，目中满是担忧，“你嘴里还吐血么？”
安水在旁边听见，从地上抻坐起来，冷嘲燕恪一句，“官府倘或真追查下来，大不了一走了之。噢，我忘了，有些人舍不下他的荣华富贵。”
这一抻，牵痛了膀子上一条伤口，他趁机大为夸张地攒眉嘶气，“好疼啊！”
这伤是为童碧挡的，童碧自然急得月眉紧扣，瞥下左面燕恪，又转来右面照看他，“你就不要乱动了嘛！快睡下去。”
只听她这焦躁的声音，安水高兴不已，脑袋歪在墙上笑，“睡下去也疼，你帮我看看是不是又流血了？”
偏他穿的又是件窄袖衣裳，要撸到膀子上去不大容易，只能解他的衣带把衣襟扯下来才好瞧。
童碧刚低头要扯他腰上的衣带，就被燕恪拉住了手，“我来吧。”
他刚预备转到安水跟前来，安水人却收了笑脸睡了下去，“不必了。”
燕恪仍然起身，坐到他二人中间来，斜睨一眼安水，胳膊伸去搂住童碧，“你靠着我睡。”
地上铺着不少干草，童碧风餐露宿很有经验，满大无所谓地倒下去。听着这窸窸窣窣的草响，安水虽背着身，也猜童碧没领他的情，躺在地上了。这种细微的体贴在绿林儿女身上，简直是多此一举，谁在意这个？他得意地暗暗一笑。
随后燕恪却放平一条腿，往大腿上拍一拍，“枕我腿上来。明日你还要到白月堂去，养养精神。”
童碧虽不觉得地上硬，倒也觉得硌后脑勺，便调过头脑枕在他腿上。安水登时又给那草响闹得心烦意乱，猛地翻起身走去对过墙下，挨着张睿等人倒下。
夜深人静，童碧不得不悄着声，“明日还要去白月堂？杨岐那香料生意还做啊？”
燕恪沉声笑笑，“那生意又不是他自己的，是替陈公公做，只要他还有命在，就得交这个差，该做照样做。”
“可是今晚我们同他恶斗厮杀，明日见面，如何处呢？”
“先前什么样，明日见着他就还是什么样。”燕恪一面说，一面将外头衣裳脱下来盖在她身上，“不过我猜他明日不会出现在白月堂，他受了伤，好歹要修养几日，你别担心。”
童碧听他平稳的口气，好像这一夜杀人放火并不是什么大事，渐渐安心，眼皮慢慢阖上，一觉就睡了过去。
次日天不亮几人就醒来往城内去，正赶上城门刚开，从里头出来好些衙役公人，面带急色，像是案发，都赶着往平满货栈去。
童碧心神不宁，忙问燕恪如何是好，燕恪从容笑道：“没事，那货栈早化为灰烬了，就算找出尸首，没有多少线索，衙门查起来也十分费劲。再则即便他们查到什么，杨岐也自会出面。大家不必担心，都各自回去养伤。”
于是大家混在无数行人中，悄然进城，各自归家。童碧二人归至苏家大宅，自然忙着睡个回笼觉。照升却没这般福气，径往金粉斋去回禀陈茜儿，只说银子是让苏观派去的人劫了去。
陈茜儿当即大怒，从病床上爬将起来，不等银儿杏儿来搀扶，两步上前便狠打照升几个耳光，“你素日不是很能耐么！都说你跟着老爷跑生意，多少次制服了路上那些强贼，怎么到替我办事的时候，如此不力！敢是你眼里只有老爷，只有他吩咐你的事才算是正经事，我吩咐你的事，你就随便敷衍，是么！”
打得照升怔了一怔，素日陈茜儿再生气时也少骂人，更别提动手打人。这几巴掌连银儿杏儿也吓得一怔，忙来将她搀回床上坐着。
谁知茜儿挣起来还要打，不过巴掌还未落下去，就听见文甫一声轻喝，“够了！”
几人回头看时，文甫正站在帘下，“照升已经尽了力了，银子没取回来，不能怪他。照升，你先去吧。”见照升走来时腿有些一瘸一拐，又盯着他两条腿道：“你受伤了？叫茗山去找李大夫替你看看，今日你不必跟着我了，好好养伤。”
“多谢老爷。”
文甫点一点头，踅进房中，往榻前走，“我和老太爷说过了，老太爷说，从前受过你娘家之恩，眼下你娘家有难，我们苏家也不能坐视不理。老太爷肯出十万银子，我这里再出五万，就当是利息，你的嫁妆再拿出五万来，凑够二十万两，叫来的人带回廉州府，想必可保你一家平安。”
昨夜陈家来人果然没好事，据他们说，陈家去岁卖给朝廷一批珠子，那批珠子原是供进宫里去的，却被发现是以次充好，惹皇上震怒，命人严查。
一查下来，陈家自然跑不掉，如今被查封了家产，阖家人口身陷缧绁，急着来，就是要茜儿这头凑二十万两银子，先将陈家人口给赎出来，官司的事，往后再议。
茜儿当初嫁来苏家，预备了二十万嫁妆，其中十万给了老太爷，自己所剩的十万，这些年从未打动。直到上回让苏观存进泰定五万，借给他三万，眼下就只两万在箱子里。
突然急要用钱方知钱的要紧，自昨夜起，她突然一分一厘都看重起来，因而才刚听照升说没取回那三万银子，心中大怒，便失了素日的涵养风度。
眼下听文甫虽情愿出资五万，却说成是当年娘家之情的利息，不由得冷笑，“当初我们家拿出十万银子帮苏家渡过难关，六年赚五万利息，我们陈家还真是做了笔划算的生意啊。”
文甫不为所动，笑道：“既然是生意，你还有什么不满足的呢？”
茜儿披头散发冲来榻前，扣住自己胸口，“那我呢？我嫁给你这几年算什么？”
“又不是我要你嫁的，不是你自己以银胁迫老太爷非要嫁过来的么？”文甫一看她脸上有泪就起身让开，“准备准备吧，好叫他们来抬银子，他们晚回去一天，你家人就得多受一天苦，牢狱可不是什么享福的地方。”
他刚一出去，那孟沁姐就照例来请安，茜儿听见她的脚步声，忙把脸上泪抹了，走去妆台前坐着梳妆。
从镜中看沁姐，窈窕身姿，新衣裳新头面点缀了许多，都是刚进门时文甫许她的。茜儿初时还不觉得怎样心疼，这会自己要经穷了，忽然连那点素日不放在眼里的钱也都计较起来。
廉州府这事，燕恪还是送童碧兰茉去白月堂路上听兰茉说起的。
倒在马车上替陈茜儿算了笔账，她娘家出事，必然急着提那五万银子，因未到定期，连一点利息也赚不上。加上她托苏观办事，许给苏观的好处，这回非但不能重伤他们夫妻，她自己反而还大大损失了一笔。
童碧纳罕道：“她会许二老爷多少好处啊？”
“你真是傻，这笔账还算不过来？”兰茉在旁笑了她一声，“那二老爷是平白无故就帮人的人么？他还不得趁机狠敲三太太的竹杠？这好处自不必说了，肯定上万的数目。哎呀总之这回三太太可是亏了血本了，又拖着一身病，啧啧，可怜呐！”
童碧听来也有些唏嘘，不过话说回来，这也叫作茧自缚，托苏观做事情，亏她也想得出来！苏观要是可靠，何至于连染坊也落在殿晖手中？
反正银子他们是抢回来了，泰定根本没受损失。她一高兴，掉头坐去燕恪身边，朝他摊开手，“我也要同你算算账，这回你托五胖他们，给了五千两，那我呢？你给我多少？”
燕恪笑着一巴掌拍到那手上，指头错来将她扣住，“我的不就是你的么？你别忘了，泰定也有你的一份。”
童碧翻翻眼皮，“不是这么算的！就算我不去卖这个命，是不是该我的那份还是我的？我去卖这个命了，得有额外的好处吧？”
燕恪自然无有不依，“你把香料的事办妥了，该给你的钱我一并给你。”说着朝兰茉睇一眼，“姨娘也有份。”
兰茉当即高兴得跺一跺脚，“我就知道替二郎办事，肯定少不了好处！哎唷这么一算，往后离开苏家，我的养老钱也是多多的了！以后回杭州，买所房子，买几个下人，就等着安享晚年了！”——
作者有话说：感谢阅读。
第93章
马车刚转至明远大街上, 燕恪随手挑起车窗帘，就看见燕钊就在两丈前 。
即使许久不见，燕恪仍是一眼认出他的背影。他骑在马上, 两边肩膀随着马蹄的韵节慢吞吞地一顿一挫, 并在一顶软轿旁走着，似乎一派春风得意。大概他今日很能把握报出的价钱能入那二十家香料商之列。
祝家虽在嘉兴城有些名望, 可做的生意是利少项杂, 靠的是积少成多。燕钊这回到南京来带的那笔上万的银子，即便掏不空他祝家家底，起码也掏出他祝家小一半的家私。
倘或亏了这小一半, 看他燕钊如何向祝家交代。
“你看什么呢？”童碧也凑出个脑袋去看, 正瞧见燕钊下马来搀了祝金岫下轿。
一转眼间，脸贴得燕恪格外近，刚刚好能看清他面上一闪而过的复杂神色，太阳斜扑在他半片腮上, 似乎这腮细碎地抖动了几下。
这些日子他们私下总在说燕钊，可他却是今日才见到他大哥, 也只是个背影而已。她想，至亲之人，天大的恨意也是带着点爱的。
便把一只手温柔地搭在他的手背上, “你大哥和你可长得不大像。”
燕恪反握住她这手，笑道：“小时候他们都说我长得像祖父, 燕钊像爹。”
“那你祖父一定很好看囖？”
“不知道, 没见过, 祖父去世得早。”他知道她有安慰之心，可他眼底始终只沉淀着一点冷意。他把她手紧攥一攥，就松开了, “到了。”
马车停在白月堂门前，兰茉也凑到这头来看，那祝金岫今日打扮得比上回还光鲜，身上衣裙连几件首饰都是簇新的。
她便老道地嗤笑，“多半是因她上回在这里受了人家的奚落，今朝一定要叫别人对她刮目相看。这人呐，最怕场面上和别人斗气，一斗起气来，脑子就不灵光了，就容易输。他们夫妻俩今日肯定报了个好价钱，二郎，你猜猜看，他们会出多少？”
燕恪微微一笑，“猜整不猜零，我想他们大约会报个一万。”
兰茉又笑，“那你再猜猜，最高的会报多少？”
燕恪拂一拂衣摆，“段老板和周老板肯定不会让场面冷下来，他们也有的是手段打探消息，我猜，他们怕太高了浇灭了燕钊的兴头，太低又怕拱不起他的好胜心，必是比着燕钊，比他高出那么一点点。”
“那我就等着瞧瞧看今日情形到底如不如二郎所料。”
童碧在旁嗤了声，“你是算命的么？我不信什么都能给算准！”说着便要起身下车。
燕恪拉住她，让兰茉先下了车，窝在车内摸着她的脸低声问：“还困不困？”
昨晚上在城外那破房子里她倒睡得上好，早上归家又补了一觉，还困什么？见他脸上却还少两分精神，便道：“我在哪里都是一样睡，你回去再睡会吧。”
“我也睡不成了，我得去钱铺一趟。”他又摸她的肩膀，“还疼不疼？”
“好了许多了。”童碧说着便要起身。
他又将她拉下来，“一会钱铺的事情忙完，我来接你们？”
缠得童碧既有些不好意思，又有些不耐烦了，“干嘛啊？又不是生离死别，晚饭前肯定回家去的！”
燕恪想起昨夜的惊心动魄，还是后怕，那后怕却不是对生与死，是想到她与安水并肩作战的情形始终不踏实。众人都从昨夜脱险了，独独他还陷在早晚要失去她的阴霾中。
他知道她还打算着赚够了钱就离开苏家，他一开始也是这么想，但钱哪有赚得够的？燕钊从前的话倒没说错，只要一个子一个子赚过，谁都会一点一点变得贪婪。
他脑袋贴在车壁上笑了笑，搂着她身子轻轻摇晃，“真不要我来接？”
“这白月堂里有马车，我和姨娘套一辆回去就是了。”听见兰茉在底下正和燕钊金岫说话，她忙躬起腰，顺便在他肩上拍了下，“我下去了，你走吧。别婆婆妈妈的，做个顶天立地男子汉！”
燕恪瞪着眼好笑，“晚上叫你看看我是不是男子汉。”言讫扬起半边脸，在颊上指了一指。
童碧脸上透红，却翻着白眼，像是不情愿地把嘴凑上去亲了一口，这才得以捉裙下车。
刚跳在地上，燕钊便上前打拱，“三奶奶，听见您在车里同人说话，想必是宴三爷也一道来了？我正想拜会拜会三爷——”
一语未完，只见马车已懒洋洋驶出街去了。燕钊没巴结上这传闻中的“宴三爷”，脸上很有些尴尬。
童碧扭头看一眼，摇手笑道：“改日好了，燕相公近来都在南京，还怕没机会见么？他今日还有事要忙，急得很。咱们先进去吧。”
一行四人进到白月堂来，园中已是人影丛脞，大家都往盈金榭会聚。童碧兰茉刚进厅内，就听钱总管禀报，杨岐那头打发人来说今日有事不得来，今日是胡公公打发来的一位焦公公代为主事。
当下焦公公走来相见，是位年轻公公，于生意也不大通，只向童碧兰茉段周二位老板打拱，“胡公公派咱家来，不过是帮着照看照看，今日就全凭四位主持大局，我旁听，回去给杨老爷传个话便是。”
又和众商户见过礼，这便落座，乌泱泱地坐满一堂人。茶过半盏，有个小厮抱着个木匣子进来，匣子上方有道小孔，挨个抱到诸位老板椅前，众人只将写好的条子塞进匣内。
小厮收上条子来，将匣子抱来童碧跟前，童碧忙朝他挤眉弄眼使眼色，悄悄摇手，“我不识字。”
偏给底下祝金岫听见，噗嗤一声大笑出来，“原来三奶奶不认字啊，这就奇怪了，做生意的人不识字，那可怎么看账呢？”
本意是想引众人也笑，谁知后头反有人笑她，“做生意不识字的大有人在，这位奶奶真是少见多怪。”
金岫笑意沉了沉，扭头去道：“都说苏家做生意了不得，我想家里的人必定都是能写会算的，问一问有什么？人家三奶奶还没说话，犯得着有人皇帝不急太监急么。”
这话无意中又点破那位焦公公的脸皮，吓得燕钊忙拉她。
却为时晚矣，只听那焦公公在上首咳嗽了两声，“大家伙就别啰嗦了，诸位都是做买卖的人，都有要事在身，哪里耽搁得起。匣子拿过来，就由咱家代劳了吧。”
小厮将匣子打开，一张一张取出纸条来宣念，从八千五百两起，多是加一百两百的，念到“嘉兴祝家”，果然如燕恪所料，整一万两。后念到段老板周老板两家，一个出一万一千两，一个出一万二千两。
燕钊一听段周二人也肯出价超一万，心里寻思，这两位是南京香料行中的翘楚，他们肯出如此价格，看来这批货果真值得一拼。
可眼下入围的这二十家中，除段周两家，也有几家实力雄厚，这首一轮叫价，兴许只是摸个底，下回也许就叫高价了，要拿这批货，起码得预备足两万的本钱。
他所剩不过八千多两，今日敢叫到一万，还是前两日回去与表舅王斋荣说定讨借他千把两。当时王斋荣已有些勉强，后头若再要加价，他那里定是再借不出多的了，恐怕只能去钱号借贷。
至于哪家钱号划算，还得回去向王斋荣打听打听。于是这里一散，便与金岫赶着回王家去。
可巧天公不作美，来时还是好好的天，这会却淋淋漓漓下起雨来。燕钊来时骑马，金岫坐轿，这时候回去，那轿也坐不下两个人，他只得仍冒雨骑在马上。
童碧送那焦公公后到门上，碰上他刚刚上马，含胸驼背地拉着那缰绳，在马上也不显得高大，反而一副窝囊委顿的精神。
她心念一动，喊了声：“燕相公！你等一等。”
扭头吩咐小厮去取了把伞来，燕钊欲下马道谢，童碧朝他摆摆手，他只好在马上打拱。听见轿中一声冷哼，不敢耽搁，忙叫轿夫走了。
兰茉并到童碧身旁来，低声笑叹，“你何必充这好心呢？二郎恨他恨得紧呢。”
童碧歪着脖子撇一撇嘴，她也说不出个所以然，总之，像在替燕恪保留着一点过去。他到底是燕恪不是苏宴章，要将从前都斩断，还是燕恪么？
兰茉见她脸上稀里糊涂，只好兀自摇头，“不过家里人的事情，咱们外人哪说得清楚？一家子总是你对不住我，我对不住你，谁又是一身清白呢？”
童碧双眼一亮，“您这话说得真是有道理欸，像读书人说的！”
“废话，你姨娘千真万确是念过许多书的人，说出句把在理的话，有什么好惊怪的？走吧，咱们进去等一等，这里两辆车都派去送人去了，等他们回来咱们再走。”
今日没带着敏知柳枣出来，只她二人坐在池边那八角亭中。人都走得差不多了，几个小厮在收拾池子对面那盈金榭，顺便也给她二人送了两碗茶到这亭子里。隔会却见钱总管打着伞，由水榭内送着那周老板出来。
这周霈生偏弃了那爬山廊不走，走了九曲桥这头，望这亭子里来，“姨娘和三奶奶怎么还不走？”
钱总管在旁道：“今日姨娘三奶奶来得急，是坐宴三爷的马车来的，这会园子里两辆马车都出去送客了，得等一会。”
霈生道：“不如坐我的马车，我送二位回去？”
又不是一家子，怎么好男男女女挤在一辆马车上？兰茉马上起身回绝，“多谢周老板的好意，我们还是等一等，横竖我们也不赶着回去。”
童碧原要答应呢，听兰茉如此说，只好把话咽下。见这周霈生站在亭外不像要走，就邀他进来，“周老板快进来，您在那里淋着雨呢！”
霈生仰头一看，那亭角上正有水滴下来，打在他右边肩膀上。他笑着弹一弹，打发钱总管自去忙，便踩着石磴踅进亭来，瞟一眼兰茉，在这雕花圆案前坐住。
童碧知道他是四十来岁的年纪，不过一点笑意掩在唇上那一字髭须上，并没有老得讨人厌，反而显出些又风雅又睿智的风度。便不禁联想翩翩，也许燕恪四十来岁时也是这样子，倒也很好看，他可千万别发福！
她是最不喜欢男人发福的，所以当初对许多彩那侄儿许常林的憎恶，也不单是为他品行不端。连带着对二老爷苏观的不喜欢，也与他臃肿的身段脱不了干系。
做男人，年轻时得像燕恪安水那样，中年时，也得与这周老板一般才好。她笑嘻嘻把桌上一碗茶推到人家面前，“这茶我没吃过，周老板你吃。”
“我怎好吃三奶奶的茶？”霈生却拣了桌上另一碗，端起来呷了一口后，方敛眉朝兰茉那头递一递茶碗，“这茶想是宋姨娘的？真是对不住，我一时没想到。”
那茶碗沿上沾着兰茉口上的一抹胭脂，童碧眼睁睁看着他将嘴巴合在那胭脂上吃了茶，心里陡地替他两个尴尬，忙转回那头吴王靠上坐了。
对过吴王靠上，兰茉倒是从容处之，“不碍事，一碗茶而已，周老板就吃了，难不成还要赔我？”
霈生笑了一笑，“我叫小厮再端一碗来。”
“一句玩笑话，周老板未免太当真了。”兰茉笑着摇一摇手， “我正要问一问周老板，下轮竞价，周老板段老板预备出多少？”
霈生微笑着举起手来比一比。
“一万五千两？”童碧吓一跳，“会不会吓退了燕钊？”
霈生立刻听出来，原来这场竞价是专为那嘉兴来的祝家夫妇设的。商场上结仇是常事，也许他们苏家同那祝家夫妇有些过节。
不过他向来不是多事之人，况且按先前同宋姨娘商议的，最后是便宜了他和段老板，他也不打听，只缓缓摇头，“我看不会，那位燕相公大约就是冲着这批货才来的南京，不弄到手，怎能甘心？朝廷实行海禁，如今香料是物以稀为贵，何况这批货里还有龙涎香，大家越叫价，他越是舍不得丢手。”
这倒是和燕恪说的一样，童碧靠在那柱子上问：“要是他出近两万的价钱夺得这批货，真能赚到钱么？”
霈生笑道：“香料是笔好买卖，按如今的行情，他若熬得住，搁在铺子里零卖，哪怕两万到手，也能翻一番，可他要是借贷，就耗不起了，只能在南京转手给别的香料商，其实也能赚一点。不过二位放心，南京香料行里，我和段老板自然会知会大家一声，没有人会收他的。”
童碧却又有些不明，“既然能赚这么多钱，那杨岐为何只开出八千五的底价？”
“这也很简单，一则，那杨老爷是做的无本的买卖，开多开少都是赚；二则，他背后的老板应当是急等着用钱；三则，这些香料只是底料，无论药用还是制香，都还要懂行的人二次精制，这些也是要本钱的。”
童碧点一点头，“怪不得这么些人肯出价呢，看来这香料生意倒是很赚钱。”
“要是不赚钱，怎么会有那么些人冒着偌大的风险出海？人为财死，鸟为食亡嘛。”
谈笑间起了风，风向正朝着兰茉那头吹，细雨斜扫阑干，她那边吴王靠上坐不得了，霈生便请她到案前来坐。
童碧仍在吴王靠上，看他二人坐在一处，一个老成深邃，一个风韵沉敛，还真是有些登对。
两个人又说到彼此家务，感慨儿女，唏嘘尊长，颇有些中年人间的惺惺相惜。
连兰茉自己也恍惚，眼梢一瞟童碧，她靠在那柱子上正一脸无趣，她觉得她是带着少不更事的女儿碰见了这位少年时候的“旧相好”，嘴里十句有八句的假话，但心头物是人非的怅惘倒是真的。
尤其当霈生笑说：“一晃眼，几十年就这么过去了，真是——”他摇了摇了头。
说得兰茉心下也是酸楚，低头笑笑。
远远地殿晖打着伞朝这亭子里望，真是好一副和睦画卷。“老妻画纸为棋局，稚子敲针吊钩①。”简直别有一种融洽。
谁说雏凤清于老凤声？周霈生这老凤一把年纪，不仍是风度翩翩，一样讨女人喜欢？
他在那假山旁略站一站，便朝亭子里走来，将手中三把伞一并靠在亭角，到案前作揖，“周二叔，姨母。”
霈生扭身点一点头，“连日不见你父亲，他还好？”
殿晖垂下手笑笑，“前一向还好，就是今日有些头疼，正在家瞧大夫。”
霈生一看那几把伞，猜他是特地来接人的，倒有些奇怪，从前可不见他如此孝顺苏观夫妇。不过这小子年轻是年轻，却总叫人看不透，他们苏家年轻一辈，一个他，一个苏宴章，真是青出于蓝而胜于蓝。
“你三叔呢？”
“三叔一向在茶行忙他的事。”
霈生笑着点头，“你染坊里也事多，打发车轿来接就是了，怎么还亲自跑来？”
“一下起雨来就没什么要紧事，闲着也是闲着。”
两个人说话客客气气的，并没什么异样，但童碧是常日受殿晖冷待的人，又苦燕恪醋性久矣，对人吃醋很有经验，早察觉殿晖有些不耐烦。
他是吃这周老板的醋？据燕恪说，殿晖对兰茉有些别样的情愫，难不成真有这么回事？
坐到马车上来，她还只管左一眼右一眼地瞟殿晖的神色。他在对过挨着兰茉坐，倒说得过去，她是弟媳妇嘛，总不好挨着她坐。但他坐便坐，摩肩擦臂的，贴兰茉那样近做什么？
“弟妹，我脸上长疮了？”
他忽然懒洋洋地一开口，吓童碧一跳，忙笑，“我，我是看晖二哥近来又像添了几分俊朗呢，人逢喜事精神爽，晖二哥有什么好事么？”
殿晖歪着嘴吭吭笑两声，“好事没有，新鲜事倒有一堆。听说东川码头向西十里，有家货栈昨夜失火，烧死了好些人。”
童碧与兰茉心里皆是一跳，兰茉忙问：“官府怎么说？”
“官府说是意外走火，谁知道到底是不是，反正推给意外，能省许多事。”殿晖一面说，一面睃着她二人，目光与笑意都透着点锋利。
可他接下来的话，似含着叫她们放宽心的意思，“在我倒是件好事，那货栈里也有我们染坊里一位老主顾的货，现如今他的货烧了，我也不必负责，定钱按规矩我也是不退的，他还得再运一批货过来托我染色，又是一单生意。”
兰茉不欲在此事上打转，转过话峰，“二老爷怎么病的？”
殿晖哼笑，“不知道，他也是早上听见这个消息就头疼起来，大概他也有点什么东西折在那平满货栈里了吧。”
童碧仍在心虚，好像他知道点什么，又无意戳穿似的。她不敢搭话，只呵呵呵连声笑过。
“听见我爹病了，弟妹这么高兴？”
童碧忙板住脸，脑袋摇得跟个拨浪鼓似的，“没有没有！我这是替二叔忧心，一会回去我就瞧瞧二叔去。”
殿晖不欲与她多话，闲散地转过脸来睨着兰茉的侧脸。她今日薄薄地匀了些胭脂，一下雨，那水汽将胭脂洇散了，露出白皙的面颊，上头虽没有皱纹，却带着沧桑气息。
周霈生早年死了老婆，偌大个家里，只缺个女人照管，他想续弦是理所当然。若她真是宋兰茉，殿晖倒犯不着担忧，兰茉是宋家的姨娘，上有老下有小，轻易不好改嫁。
可她偏偏不是，这就有些说不准了——
他不由得心浮气躁，反手捻一捻兰茉的袖口，“瞧，姨母身上都有些打湿了，那亭子里也不是那么好坐的。”
兰茉听出他弦外之音，心内发窘，脸上讪笑，“姨母也不想坐啊，不是等园子里的车轿回来接我们嚜，谁知你倒先来了。你怎知我们被雨困在了白月堂？”
“中午我见你们是坐三弟的马车出门的，料着下雨你们肯定一时走不了。”
“真是个又细心又孝顺的孩子——”
殿晖正要开口，朝对过瞟一眼，见童碧目怔怔睃着这头。他便笑笑，把手规规矩矩摆在腿上，叹了声，“我自幼就没了亲娘，自然要把姨母当亲娘一样孝敬。”
听得童碧大松一口气，看，是燕二误会，人家当兰茉是亲娘呢，谁会喜欢自己的娘？那也太没天理了！
这厢归家来，碰巧在院门前看见燕恪，像是刚回来。她忙跑上去拍他的后背，摇头摆脑地连啧了好几声，“别说我没告诉你，筹备嫁妆吧，你娘要改嫁了！”
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①唐杜甫《江村》——
作者有话说：感谢阅读。
第94章
这没头没脑的一句话, 说得燕恪格外发蒙，扭脸来一看，见她脸上满是兴兴头头的欢笑, 倒半点没受这阴雨绵绵的侵扰。
他打着把黄绸伞, 嫌她手里的伞碍事，取来收了, 将她紧紧揽过怀里来, 把伞歪去她那头，笑了笑，“胡说什么呢？谁要改嫁？难不成你动了心思想改嫁？改嫁谁？”
他本来是玩笑, 说着说着, 自己脸上不由得挂起两分气来。
童碧把肩撞他一下，嘻嘻笑道：“我说姨娘呢！”
一面踮起脚尖朝他耳朵倾过去，他也微微歪着身子就她。她悄声说话：“那位香料行首周老板，好像有些喜欢她。”
温热吐息吹得人耳根子发痒, 燕恪抬手揉揉耳朵。这倒没什么奇怪的，兰茉那副模样, 即便年纪大些，也不会缺男人喜欢她。
他稍稍垂下胳膊，搂紧她的胳膊往正屋里进来, 口气闲适中透露着疲惫，“不过是互有好感而已, 怎么就说到嫁娶上头去了？说这话还早得很呐。”
“我说笑而已嚜, 谁不知道没大可能啊？姨娘如今是苏家的姨娘, 又有你这么大个‘儿子’，要改嫁谈何容易？你头一个不答应。”
他眼露蔑意，“我要真是她儿子, 自然不答应，哪个做儿子的想给自己找个后爹？”
童碧重重哼了声，“那你就太自私自利了！”
甫进门，敏知便迎来收伞，想他两个昨夜累了一整夜，早上回来不过短短地补了一觉，又各有事忙着去办，这一日肯定乏累，忙打发梅儿去传了晚饭来，吃过好早些歇息。
饭提来却奇怪，有一样不常吃的黄芪党参炖鸡，一问梅儿，梅儿说是三老爷特地吩咐厨房给黛梦馆做的。燕恪登时会意，肯定是照升向他细说了昨夜之事，他知道童碧肩头挨了人两记重拳，特地吩咐做这药膳个童碧补气。
他倒忘了这个，于是板着脸替童碧盛汤。童碧大为惊诧，紧紧盯着他手上动作，“你不会给我下毒吧？”
“我为什么要下毒？”
“这可是三老爷吩咐做的。”
“那我多谢他想得周到。”燕恪冷笑着把汤碗搁在她面前，“他愿意做这无用功，咱们为何不消受呢？吃了吧，补一补也好。我托你的福，也吃一碗补补气。”
童碧嘻嘻发笑，“吃碗汤管什么用，要说补啊，还得吃肉。”说着便把那只整鸡捞出来，扯下腿子来大啃大嚼。
一时梅儿小楼散了，她又说起殿晖，“晖二哥下晌去接我们来着，他对姨娘是真不错，不过我看你有些误会了，他不过是拿姨娘当娘而已。”
“你怎么知道？他亲口对你说的？”
童碧一双眼睛在圆圆的碗口上瞪得同样滴溜圆，“你疯啦！他能对我说这个么？我自己看出来的。你疑心得太没道理，哪个做外甥的会喜欢自己的‘亲姨母’？人家不过是孝顺些，你别多想了。”
燕恪也希望自己是多想，殿晖若只是对兰茉有些飘忽情愫便罢了，就怕殿晖是实打实的喜欢，那就意味着，他恐怕知道些实情，才敢放任这一缕不明不白的情愫发展。
不过男女之情，本来也是捕风捉影，谁能找什么真凭实据？除非当事人自己说清楚。
这种事猜来猜去都是没结果，他只好问些容易推算出结果的事，“今日竞价情形如何？”
童碧从怀里摸出一张纸条来递给他看，上面是兰茉誊写的二十家入围的商户与所报价格。其中燕钊报的价钱整一万，只比段周二位老板低了一二千两。
首轮报价他便报出如此高的价格，在段周二人的刺激之下，想必下一轮，他出价不会低于一千五百两。这两日，他该要打听钱号借贷的利息了。
借整不借零，燕钊要借贷，大概高至万数，一般的钱号可拿不出这笔现款，肯定会打听到泰定来。
他心里当下盘算起另一个主意，慢条斯理吃晚饭，搁下碗来，就吩咐敏知打水洗漱。
童碧一听他要洗漱了，忙把碗里的几口饭刨得精光，抖出手绢，抹着嘴踅进卧房来，脑中想着他中午在马车里说的那句话。
想得心窝子里渐渐热腾腾，便一前一后，紧跟着他洗漱毕，打发了敏知她们，闩上房门进来。下雨的缘故，天黑的格外早，但床头那盏银釭还亮着，半点昏光棉柔地打着盹。
一看燕恪已在床上躺下了，也赶紧爬到床里头去，轻手轻脚放下两层帐子，等着他噗嗤发笑呢。可钻进被窝里等呀等，等半天也没见他有什么动静。
她揭开被子一瞧，他阖着两眼，一只手枕在脑后，毫不作为，浓长的睫毛投映在他暗黄的眼睑下，很是沉静。难道就睡着了？是故意装睡还是根本就忘了他马车里说的话？
她伸出手去轻轻拨弄他的睫毛。
燕恪眼皮颤一颤，根本没睁眼，只从脑后抽出手来握住她的手，翻过身抱她在怀里，“别闹。”
童碧把脸闷在被子里唧唧哝哝囫囵说了一句，半晌也没听见他搭话。只得又从被子里抬起眼来，望着他锐利的下颌角，“中午在马车里，你说什么来着？”
“嗯？”他揽她的胳膊紧了紧，口齿不清，“说了什么？”
她实在难为情，又有些欲断难舍，一个手指伸出来轻轻抠他的肩膀，“你不是说，要叫我看看你是不是男子汉嚜——”
燕恪拼着精神撑开干涩的眼皮，嘴巴胡乱贴在她额头上，迷迷糊糊地笑了，“我实在太困了。”
看这情形不是故意戏弄人，她只得撇撇嘴，悄声嗔怨，“咱们不是睡的时候差不多么？哼，我就不困。”
不过细想想，昨夜他一样奔来跑去，拼尽全力。到那破房子里投宿，他也不过是倚墙而睡，腿上还枕着她，衣裳也解来给她盖着，不知一夜里醒了多少回。
“你是练武之人啊，我哪好比你——”他嗓音含含糊糊的，仿佛下一刻就要撑不住睡过去。却拼着两分精神翻平身，捉住她一只手往底下放去，“不然你把他弄醒，自己玩吧。”
童碧忙抽出手，“真是奸商噢！睡着了还想着占人便宜！”
他极困倦地笑一笑，脑袋朝她一歪，便睡了过去。
童碧只得抱憾靠在他怀里，阖上眼，却觉得帐外那烛火好像突然精神抖擞，在她眼皮外跳来跳去，不得安宁。
这一夜到底是几时睡着的她也不记得，却做了个极潋滟的梦。梦中像置身于一池温泉中，周遭热雾弥漫，那暖融融的水汽浸到人骨头缝里，使人浑.软.无.力，要振作也振作不起来。皮肤上十万毛孔像都张开来，汲汲地渴求着，不由得一声长吟。
这声音黏黏糊糊，燕恪听着格外喜欢，不像她醒时，总怕人听见，刻意压制着声音。他不敢把她惊醒，行动便放得更轻些，将被子都从她身上揭开。
原来她昨夜穿了套烟灰色鲛绡纱寝衣，他撩开半边帐子，让拂晓中一点幽昧天色照进来，这天色中掺着一片月光，给那绡纱蒙了一层油亮的柔光。
他还嫌看不清，蹑手蹑脚将床头银釭给点亮了。
童碧胁下的衣带早睡散了一边，里头是件珍珠白的抹肚，这抹肚的系带是在背后，扯起来略有些费尽。
他轻轻扳她的肩，她睡梦中“唔”地笑了声，乖顺地侧过身去，由得他解背后繁琐的细带。
那烛火越涨越高，光亮似乎惊动了她，“干嘛呀——”她含含混混地说过这一句，眼皮便略略颤动一下。
燕恪恐她醒了，在枕下摸出条手帕蒙在她眼皮上，一时她的神情又安稳下来，嘴上噙着点微笑，红彤彤的颊腮衬着那白色绸绢，嘴巴给她自己抿得红润油亮，难得一见的艳冶。
他朝她嘴巴上亲去，声音轻而沉，“我疼疼你好不好？”
梦里来了位年轻仙官，就站在池畔，松松散散穿着身豆绿的袍子，仙气翩翩。烟笼雾罩，看不清他的脸，但从他身段看来，必是相貌不凡，连那声音也是格外的脉脉温情。
童碧笑着应了声，在水里羞.答.答地抱着双膝，望着他走进水里来。水雾太浓，这么近也还是看不清他的面容。但好像本来就认识他似的，半点不怕。
他向她靠近，行一步便是一片潺湲水声，她觉得自己也给这池温水给融化了，变成水波，一层一层地舒展漫延。
她由铺上略略拔起些腰背，好像急着把自己送进人口里，“你真好。”
燕恪笑着看她一眼，“我是谁啊？”
她娇妩地哼一声，“不知道。”
他咬住那圆溜溜的珍珠似的一点肉，啜一口，完全是婴儿本能的动作，好像真能从里头汲取点养分。那只手便在丰厚的另一边打.转.撮.揉。
“不知道算什么？难道谁都可以这样对你？”
像是哪座殿里的仙官？竟如此温柔。童碧正笑着，哎呀，怎么水里像是有条鱼正在袭击人？滑不溜丢，朝人家腿.当中.撞，撞又撞不疼人，却撞.得人心发空。
她有些慌张，正想伸胳膊环住仙官的脖子，谁知他一下从烟雾中钻进水里去了，她茫然地朝底下望。
迷蒙中却见燕恪从水中爬上来，笑着拂开她嘴巴里的几根发丝，亲了一口，“怎么醒了？”
“嗯？”她迷惘地朝四周环顾一眼，还在半梦半醒间，忽然觉得那条鱼钻进她骨头里来，没给人一点防备。
这一冲之下，将她脑子彻底冲醒了，一看燕恪的脸就悬在眼前，头顶那发带在她脸上扫来扫去。她人却是身不由己了，还不知道怎么回事呢，已见自己两条胳膊就环在他肩上，嗓子眼里给逼出些支离破碎的声音。
“我是谁，看清楚了么？”
童碧两点眼泪从眼角挤出来，“是二郎。”
“那你梦见的是谁？”
不要脸，他这是乘梦而入！
这床架子吱吱嘎嘎响得不堪入耳，且有越来越紧迫势头，他的声音也紧迫起来，显得有些凶横，一再逼问：“梦见的是谁？”
是仙官，但那仙官也许根本就是他乔装的。太无耻了，连人家的梦他也要冒充了闯进来！
她被逼无奈，只得在他背上狠抓一下，“是你——”
燕恪心满意足，在她耳边不住叹息，他一只手撑在枕上看她的神情，想将她抱起来，又体谅这破晓时分，天还有些凉。
她有些迷迷瞪瞪地哭着，床架子要散架似的，咯吱咯吱响不停，还有些水.腻.腻的声响，光是这一室的声息就显得混.乱.不.堪。
哪还禁得住他不住地问：“喜欢么？喜不喜欢？”
他一面问，一面.亲.在她嘴巴与颊腮上。童碧一张脸偏来偏去，刚从梦中醒来，又坠进梦中去了，迷迷糊糊说了什么自己也不知道。
燕恪倒听得清楚，她说“最喜欢二郎”，激得他大捭大阖中眉头紧蹙，“嗯”地一声重叹，这时候才觉得把这两天的精神完完全全补回来了。
他趴在她耳边大口呼.吸着，隔会歪过脸朝她笑笑，“你昨晚上和我说什么来着？”
童碧觉得魂儿正被一阵一阵地抽走，整个人在他怀抱里显得孱弱呆愣，根本答不上话。
算了，不为难她了，他亲一亲她，翻过身将她搂在身上，拿帕子伸进被子里，将彼此搽干净。
而后朝四扇窗屉上一看，天更亮了些。不过是夏天，时辰想来还早，他便轻轻拍她的背，“你再睡会。”
童碧又把眼睛阖上了。他却有些睡不着，只将她静静地搂着，一会低下眼瞅她，一会又低下眼瞅她，她半张脸埋他怀里，有呼噜也打不出来，只对着他胸膛很有节律地大吹着气。
再睁开眼时，天色大亮了，敏知几人已端了水来卧房里给他们洗漱。她在帐子里遮遮掩掩套衣裳，想装作若无其事。
谁知听见燕恪在面盆架前说了句：“把被褥换了。”
敏知小楼皆不言语，只梅儿纳罕，“不是前天才换的么？”谁家被子褥子赶得上他们家换得勤？
燕恪澹然道：“三奶奶今早上出汗出得多。”
屋里陡地一片岑寂，小楼听见帐子里没了动静，一看梅儿还要张嘴问，咳了声，忙走来拉她出去，“叫你换就换，哪那么多废话！”
不骂还好，一骂童碧脸皮更热了，生等着敏知也出去了，才刚撩帐子下来洗漱，把燕恪狠剜了几眼。
燕恪只笑着来踅妆台前，朝镜中望她，“我要到钱铺去，你横竖这三日无事，何不跟我一道去？”
“我去做什么？”
她去钱铺里也是无事可做，不过昨日苏文甫吩咐了那碗鸡汤，叫他不放心把她一人留在家中。何况根据他以往的经验，每逢做完那件事，她总是要粘他一会的，渐渐地骨头才又硬起来。他可不愿舍弃这个短暂的机会。
“你去看看店里的账嘛，看看这半年你能分得多少钱，不看不管的，不怕我哄你啊？”
“你的钱不就是我的钱？”
“要是我背着你藏私房钱呢？”
童碧也正有些舍不得他，便乔作没所谓地点一点头，“那好吧，就去看看我能发多大的财。”
梳好头一道出门，上了马车，果然如燕恪所料，一搂便能将她搂在怀里。她也不推也不躲，像只波斯猫伏在他怀里，连鼻息都是轻轻柔柔的，叫他格外惬意。
不过早上卖了那么些力气，心口这会又疼起来，一开口便咳嗽起来，“街，街上有——”
童碧忙抬眼看他，一面抬手顺他的心口，“被那张会打得这样重啊？”
“不要紧。”他笑着握住她的手，“我是说，平福大街上有家新开的酒楼，菜做得蛮不错，中午不回家来吃了，叫他们送一席到钱铺后堂去吃，你尝尝？”
那自然是好了，苏家厨子做的饭也吃烦了，正好换换口味。两个人便在钱铺里与丁青于掌柜用的午饭，这一坐便直坐到下晌。
次日又来，到钱铺来也没什么要紧事，无非是等燕钊上门。前两日都不曾等到他，直到第二轮竞价的前一天，才见他登门，一样是与祝金岫一道，坐了王家的一辆马车来的。
金岫原懒得来，可听说这泰定钱铺是苏家的产业，是那位三奶奶的夫君宴三爷一力开设，便非要跟着来瞧瞧。
再一则，她也想借贷几个钱来花费，要燕钊共借贷一万一千两银子，一万用于竞价，一千给她花销。可看燕钊神色中似乎不大乐意，怕他借故把那一千给忘了，便紧跟着过来。
马车及至泰定大门前，就有专管牵马的伙计将马车引去旁边巷子里，又另又迎客的伙计引着燕钊金岫及丫鬟珮绢进门。
伙计问是来办什么事项，燕钊说明是县令王大人引荐而来借贷的，伙计便将人引入旁边内室之中，“几位稍坐，用些茶果点心，小的这就去知会我们掌柜。”
这间内室倒十分敞亮，屋里陈设也十分奢华。不过通着后院的是一道上了锁的铁门，朝街朝院有两排槛窗，不过窗户却是向墙内开的，打开来便见一排竖着的铁栏杆。
“还请贵客见谅，我们做银钱生意，不敢不小心。”金岫站在向后院那排窗前回首，见一位二十来岁的年轻掌柜从那门下打帘子进来，一脸和煦从容的笑。
金岫微微冷笑，“那也不必要把这客室弄得跟个牢房一样嘛，知道的说你们是防贼，不知道的，还当你们拿客人看做贼的呢。”
丁青忙上前作揖，“不敢不敢！”
金岫转向窗外望去，恰见童碧挽着丫鬟从院内东边一间屋里出来，由廊下钻去中间那间大堂里，往后头去了。
便道：“我看你们后头也有客室，把我们拘在这‘牢房’里做什么，何不请我们到后头去坐？”
丁青只好将他主仆三人引入内院，却往西面那间客室中来。金岫在廊下回首，东边那间屋子挂着两片靛青色门帘，有一片被撩来挂在门旁，露出一副竹帛，隐约见一张长条案摆在墙下，那案上摆着好几摞书，插着一瓶牡丹，恰是金岫最喜爱的白雪塔。
金岫便朝那东屋指去，“怎的不引我们去那间屋里坐？”
丁青抱歉地笑一笑，“那是我们三爷会账看账的屋子，素来不待客。”
金岫乜一眼，燕钊却问：“你们三爷今日在么？”
“在是在，不过三爷眼下有账目要看，暂且不得空。”
燕钊心里也道，这位宴三爷架子大得很，连王大人引荐来的亲戚他也不亲自来接洽，想是这泰定的生意肯定红火得很。
钱铺的生意好，必然也十分诚信，倒是来对了地方。
二人进到西屋来，金岫不等人请，自坐在右首头一张椅上，摇着纨扇道：“你们三爷不得空，那就请你们三奶奶来吧，我才刚看见她了，我们在白月堂就认得的，我想同她谈。她管这钱铺里的买卖么？”
丁青双手抱在腹前，歪着脖子笑笑，“她高兴管时便管，不高兴管时就不管，反正她要管时，随便说句话，我们上上下下也得听她调遣。”
说得金岫心里发酸，一个大字不识的人，账也不会看，却能在这铺子里发号施令。不像她，在香料铺里多说两句，伙计掌柜就都是爱理不理的，对她说的话更是阳奉阴违。
她恨恨地横一眼燕钊，“她懂这些事么？说错了，你们三爷不责骂她？”
于掌柜忙摇手，“谁敢责骂她呢？她在家连我们老太爷都敢打，称王称霸的一号人物。再说我们三爷爱她还爱不及呢，常说为她高兴，纵是损失点钱财也不打紧。”
说得金岫伸头朝对过望，隔着这屋的帘子，什么也看不见了。她心里又是不服，又是生气，把眼皮轻轻一撩，“去请你们三奶奶来吧。”
丁青便退出来，打发个伙计去后头库院找人，一面绕廊进东屋来，“三爷，他们来了。”
燕恪在书案后翻看账本，点一点头，可巧童碧挽着敏知进来，他便阖上账本踅出案来，双手摁在童碧肩头，朝紧闭的窗户上看一眼，“你去同他们接洽吧，记着我说的话没有？”
童碧不耐烦地点了好几回头，“记得记得，要十二分利，吓得他们两口子尿裤子！”
燕恪含笑点头，“去吧。”
童碧走两步又回首，“你这两天见天哄我陪你到铺子里来，是不是就为叫我应付他们啊？”
燕恪眨眨眼睛，“哪能呢，我是真想叫你来陪我。”
鬼才信！童碧皱着鼻子剜他一眼，昂首挺胸踅到对过房里来同燕钊金岫洽谈。
燕钊开口要借一万一千两，还没说到抵押物，童碧张嘴便道：“先不忙看抵押之物，十二分利，怎么样？”
果然唬得金岫大拍桌子，“十二分利，你不如去抢好了！”
敏知在旁掩嘴轻笑，“祝姑娘说这话就没道理了，怎么能抢呢？又不是我们强拉您进来的，是您自己进来的。”
“我早就打听过了，你们钱铺里放贷，最高高不过九分利，像我们这样贷额大的，半年之期，也不过四.五分的利，你张嘴就要十二分，讲不讲规矩？”
童碧噘一噘嘴，“这规矩是我家定的，我想改就改呀。”
燕钊也听出来了，这三奶奶是在与金岫斗气，可才刚掌柜的说了，这位三奶奶虽是无理取闹坏规矩，可人家店里就是放下这笔买卖不做，也得包容。
他倒没疑心别的，只暗悔这趟不该带金岫来，金岫那张嘴，人家进门就将人得罪个遍，难怪人家要置气——
作者有话说：感谢阅读。
第95章
由泰定出来, 正值午饭时候，燕钊脑子里只惦记借贷一时，吩咐小厮转去前头书林大街, 欲往禄丰去洽谈。
金岫却乜他一眼, “急什么，钱铺开在那里, 人家又不会跑, 我有些饿了，先到前头那家酒楼吃过午饭再去。我看那家酒楼门前满挂红绸，想是新开张的, 舅舅家里的饭食翻来覆去就那几样, 去尝尝新鲜的。”
小厮自然是听从金岫吩咐，便将马车朝那酒楼里赶，燕钊虽急着办借贷的事，到底没敢有二话。
金岫撩开车帘子, 管珮绢要了小镜和一盒胭脂膏，剜些在掌心里匀了, 对着小镜在唇上涂抹。燕钊看着心里发烦，只扭过头去将车窗帘子揭开看街上。
恰好见街旁两个衣衫褴褛的女叫花子，腿上像是受了些伤, 拄着棍子相互搀扶着慢慢向前腾挪，瘦条条的身子, 头发蓬乱, 风一吹, 头发朝后一掠，看得燕钊一惊。
那个高些的，怎么像是叶澄雨？
却也不敢笃定, 一来不过是张侧脸，脸上又有许多泥污，二来他与叶澄雨也有三四年未见。最后一面，还是叶家尚未搬离桐乡的时候，他回桐乡走亲戚，澄雨向他打听燕恪在广州府牢营的情形。
那么个清丽端庄的小姐，怎会沦落成叫花子？
不过她被劫匪掳走，兴许逃将出来，自然是身无分文，一路逃跑，沦落至此也情有可原——
“你看什么看得这样出神？”
倏地金岫一出声，吓他一跳，丢下帘子扭头回来，“没什么，看见同在白月堂竞价的一位老板。”
说起白月堂，金岫憋着一腔火，“这白月堂说是江南商帮，怎么不把咱们祝家算在里头？难道咱们就不是江南的商户？”
燕钊笑笑，“能进白月堂坐定一把交椅的，都是大商户，江南各行各业的翘楚，咱们家的生意同他们比，不算什么。”
金岫两眼乜翻，愤愤不平，“我看也没什么了不得，连苏家三奶奶那样的人物不也能在白月堂内主持大局么？我又比她差在哪里，无非是她的夫君比我的夫君强罢了。这女人不就是这样嚜，嫁个高人便往高处走，嫁个矮人只得在人家屋檐下跟着受气。我祝金岫长这么大，还没这样子受过人家的窝囊气！”
一气说完，见燕钊垂着脑袋不吭气，便恼得拧了他一下，“你是死人呐？就看着我受那苏三奶奶的气！怎么，你是怕她呢还是爱她呢？”
燕钊只得赔上笑脸，“别气了，这南京城又不是只有他泰定一家，我们找别家就是。”
金岫重重哼了声，咕哝道：“早知你是这副窝囊样子，当初我就不该与你兄弟退亲，他绝不能像你似的，看着我受人家的嘲讽。”
这类话，她说了没有一千也有八百遍，燕钊初时听得窝火，到如今已听得麻木了，至多在心头回她一句，以为谁诚心想娶你么？
但此时此刻，他连这暗暗嘲讽的心情也没有，脑中只琢磨着才刚瞧见的那两个女叫花，到底是不是叶澄雨？
那金灿灿的太阳直照到这两个女叫花面上，可不就是叶澄雨与她那丫鬟雁儿？雁儿搀着澄雨，两个人忍着身上的伤痛，一步一步向前捱，总算捱到大庆街上来。
这街上常有个摊子是卖姑娘家用的小镜和梳子等物，摊主常摇着个拨浪鼓招揽生意，那“波楞噔波楞噔”的声音，澄雨一听，眼睛里直掉下泪来。
雁儿也哭，两手直摇晃她的胳膊，“姑娘，咱们回家了！回家了！”
怎能不哭，从去年秋天到今年春天，她们过的什么日子？日日夜夜在含山县那破房子里担惊受怕，好容易捱到叶家的赎金送了去，又是一阵惊怕，以为掳走她们那几个强贼会杀人灭口。
不想他们倒无意杀她主仆三人，转头却将她三人卖去了宣城府一家青楼。她们在那地方熬了两个月，其间病死了秋儿，剩她二人，趁元夕那夜热闹，总算捡着个空隙，从那青楼逃将出来，一路望南京回来。
可两个弱质女流，其中又有个娇弱盲女，身无分文，如何行路？这一路只靠双腿双手，一路走一路讨，足足折腾了三个来月，方走回南京来。这沿途所受之气，所遭之难，更是数不胜数。
二人捱到叶家门前来，只见一个小厮在门角席地坐着，瞧见她二人，便走来赶人，“去去去，别处讨去！大晌午的，别来触我们家的霉头！”
雁儿只紧紧攥住那小厮胳膊，哭喊一声，“运儿！是我，是雁儿！我和小姐回来了！”
那小厮怔了一怔，将二人仔细端详片刻，这才掉身往门内跑，跑得急了，一脚绊在门槛上，爬起来便朝里头嚷，“老爷太太！老爷太太！姑娘回来了！”
二人慢条条踅进大门，捱到一处洞门外，叶老爷与叶太太与几个下人已跑来那门外，骤闻父母声气，澄雨身子一歪，栽倒在地。
叶家乱着请大夫，澄雨昏睡中吃下碗汤药，下晌醒来，叶老爷叶太太就在床前坐着，忙来问询，一开口，只觉恍如隔世，彼此只听声音，都觉得添了半生的沧桑。
未及晚饭时候，叶澄雨归家的消息便由路四带到燕恪耳中。燕恪听得面色阴沉，往那边暖阁里一瞧，童碧正与敏知坐在圆案上各自在说钱铺这半年大概能分得多少钱。
算得个叽叽喳喳欢天喜地，只兰茉脸上满挂艳羡神色，坐在那榻上唉声叹气。
几人虽都不曾留意到这头，燕恪却仍是不放心，踅出书案来，低声道：“你可曾见叶家有人去报官？”
路四笑着摇头，“不曾见，三爷犯不着担心，要是她知道幕后主使，含山县那头早给咱们来信了。她肯定是不知道，不然唐大人不该比咱们还急么？”
这倒也是，含山县那头一直没信来，想是这叶澄雨当初从他们手上脱身时也一无所知。
“她是打哪里回来的？”
“听叶家的邻舍说，是从宣城府而来，好像是一路讨饭讨回来的，身上又脏又臭，穿得破破烂烂，就是不知怎的会落去了宣城府。”
燕恪慢慢掉过身去笑了笑，心里猜了个七七八八，多半是当初得了叶家的赎金，唐大人懒得管了，仍将叶澄雨主仆交由香兰发落。
而那香兰是个妓女，轻易不敢杀人，她只想着叶澄雨有些姿色，转手卖了，还能白赚点银子，便将叶澄雨转卖去了宣城府。这叶澄雨，大概是从宣城府的风月场中脱逃出来的。
真是风水轮流转，也终于叫她吃了些缧绁之苦。
他心下正有大仇得报的畅快，却见兰茉推着童碧直往这边暖阁里来，直将童碧推到他面前来。童碧脸上带着些不情愿，回首道：“您自己怎么不说？”
兰茉嗔打了她肩膀一下，“你这媳妇，是不是心疼了？”
童碧两眼高高地翻着，吹了声哨子，“换谁谁不心疼？”
燕恪见她二人嗔来瞪去的，便笑一笑，“到底要和我说什么？”
童碧反手朝兰茉指指，“姨娘听我们算钱算得眼红了，想问钱铺里她有没有钱分呐？”
兰茉一把拽开她，握着条手帕笑嘻嘻来弹燕恪肩头，“我年纪大了，想多攒几个养老钱，钱铺里我虽然没出什么力，可在家里，我也尽了不少心呀。你看，素日我替你们打掩护探消息，没有功劳也有苦劳嘛，家里这几十两的月例银子，要花就没得攒，二郎行行好，指缝里稍微漏点子财出来，不就够我过几年了？”
燕恪笑笑，答应得倒十分痛快，“这样吧，到分账的时候，我去同老太爷说，把大太太的两成分一成给您，如何？”
兰茉憋不住嘻地笑一声，才刚听敏知童碧算账，等六月一过去，估摸着钱铺的净利能高达六万两，一成便是六千，这可是她从前几年才能赚下的钱。
高兴之后，随即又皱眉，“可我不过是个姨娘，老太爷能答应么？”
“大太太没为钱铺出过一分力，前头又险些害死您，如今她去了小河店，缀红院又是您在照管着，您又是我的亲娘，于情于理，分你一成他也没什么话说。”
兰茉乐不可支，连福了几个身，“那么我先回去了。”
随即掩着嘴直笑，自回缀红院吃晚饭去了。
童碧见她笑得见牙不见眼，便在后头追着嘱咐一声，“您睁大眼睛看看路，可别笑得掉到池子里去！”说着又甩着胳膊踅回来，睃着路四与燕恪，“你们两个在这里神神秘秘说什么呢？”
路四看一眼燕恪，见他应允，便笑回，“说一桩奇事，听说那位叶姑娘回家了。”
“叶澄雨！”童碧两眼大睁，“她怎么回来的？”
“小的也不大清楚，只是在街上听人说的，好像是从那几个强盗手里逃跑出来的，一路讨饭讨回的南京。”
“那去报官了么？”
“嗨，还报什么官呢，反正人已经回来了，钱也损失了，官府哪还有空子管这闲事？再说现今叶家也不怎么富裕了，何必去费那份钱？听说去年叶家交付出去一大笔赎金，生意上就有些难周转，叶老爷又成日为找叶小姐烦心，生意上也不大用心，瓷器场的光景一日不如一日，听说叶家为减些开销，将好些个下人都打发走了。”
童碧正有些发怔，燕恪就摆摆手打发了路四，见小楼梅儿提了饭进来，便拉着童碧往那头去，“人家的事，不与咱们相干，咱们先吃饭，你早饿了吧？”
刚踅至中间厅上，又见丁青进来，打拱道：“回三爷，午后那位燕大爷与祝姑娘果然到禄丰钱铺去了，一样是借一万一千两，禄丰开的是七分利，半年之期，他们起初不肯，又跑了两家钱铺，那两家却没有这些现款借他们，他们只得回了禄丰，签定了契书，明日就去钱铺取银子。”
七分利，一月便是七百七十两的利息，大约按燕钊的意思，是盘算着拿到货，两个月之内便把货转手，如此一来，应付掉两千利息，按行情，还能赚个三四千两。
燕恪拉着童碧的手揉捏，笑道：“禄丰让明日去取现银，看来他们的库银很多囖？”
丁青笑道：“近日有许多小民百姓去存银，积少成多，似乎也抓了个五六万。”
燕恪未说什么，回头见敏知含笑走来，便叫她送了丁青出去，径与童碧踅来圆案上吃饭。
童碧通常捱不到饭点就饿，可这会却不忙着吃，有些心事重重，端起碗便道：“等香料的事情定下来，我去叶家瞧瞧叶澄雨吧？上回咱们急着赶去庐州，对她的事没大尽心，我心里总有些过意不去。”
燕恪得了这两个消息，原还有些快意，骤然听她这话，那股畅快之意受了些挫折，脸上的笑意也有些半冷不热起来。
“那叶澄雨到底是你亲姐姐还是亲妹妹啊，你这么记挂她做什么？你怎么没尽心，为了她，你在那震天坡上卖力杀了多少强盗？路见不平拔刀相助，你该拔刀时已拔刀了，她被逃跑的强人掳走，那是她运气不好，你有什么可过意不去的？要不然你去叶家做个丫鬟服侍她，不然你这份善心没处使。”
多时没听见他这些尖利刻薄的话了，听得童碧还有点不习惯，紧窥他的脸色。
窥着窥着，想起来他与叶家从前的恩怨，只得堆上笑脸，往他碗里搛了块东坡肉，“我不去就是了，别生气嚜。”
一看那肉肥得流油，燕恪哪还有胃口吃，攒眉将小楼说了一句，“厨房里愈发会当差了，烧这么肥的肉谁吃？他们糊弄鬼么？”
小楼只把童碧看一眼，笑道：“是奶奶吩咐要肥些，奶奶就爱吃大肥肉啊。”
童碧又从他碗里把那坨肉搛来自己碗里，把肥的一多半剔了，瘦的一层搛回他碗中，朝他巴结地笑笑，“下回叫他们做瘦的，紧着你的脾胃来，好吧？”
不过一两句，燕恪又恢复了心间快意，对她勉强笑一笑，“你那份好心，只管用在我身上。”
“好的好的！”童碧连连点头，愈发笑弯双眼，“那我过几日去银光巷瞧瞧王端好不好？他那日受了重伤，咱们还没去瞧过呢，怎么也是为咱们受的伤嚜。那五千两，你还没给他们结清呢，不好欠账的，我顺便把银子给他们送去。”
燕恪斜睐着笑眼，“行是行，不过我得一道去。”——
作者有话说：感谢阅读。今天有点事耽搁了，明天我多更点。
第96章
因次日便是白月堂二轮竞价之期, 所以探望王端的事燕恪暂且往后推了推，应承了童碧，只等竞价完了, 就拣个空子往银光巷去。
童碧次日一早便与兰茉到白月堂来, 照例是同二十家商户寒暄叙话一阵，茶过一盏, 便收起条子来, 仍是那位焦公公念了，这回燕钊出价至一万五，与周霈生出价一样, 两人一并入围最后一轮竞价。
最后一轮只剩十家来竞, 日期还是三日之后。
这三日内，燕钊到处设法打听那九家预备出价多少，自然人家绝不肯轻易透露。正在作难时，却听表舅王斋荣说起, 那周霈生预备次日出价一万七千两竞得那批香料。
燕钊经问：“这消息可不可靠？”
王斋荣穿着件无袖长衫，光着膀子在那摇椅上慢条条摇着把蒲扇, 努嘴摇头，“我也是听周家一位姓孙的账房说起，这姓孙的先生原来在县衙内当个抄抄写写书吏, 后来嫌衙门俸禄少，不干了, 转去周家做了个账房先生, 主管周家田产上的账目。”
金岫忙转来椅旁, 晃一晃他干柴似的一副肩架，“舅舅，这孙先生原话到底是怎么说的？那周霈生想竞得这批香料, 岂会把价钱轻易向外透露？”
王斋荣笑道：“自然不是周霈生自己开口说的，他只是对家里总账房说，要他预备好一万七千两的现银，过两日就要用。恰好给那孙先生听见了，想着周家近来没这样大的开销，不是用来竞这批香料，还能用来做什么？”
金岫听得惊异，扭头看燕钊，“这周霈生让账房预备现银，看这意思，他是觉得一万七千两银子，必能拿下这批货囖？难道他不怕别人出更高的价钱？”
王斋荣又道：“他周霈生是谁啊？他可是香料行内数一数二的人物。我估摸着，那几家他大约早就摸清楚了底细了，也许再要高过一万七，一时他们周转这现钱是有些为难，叫出的价格，肯定就不敢高于这一万七。”
燕钊自顾寻思，周霈生消息再灵通，却摸不到他的底细，谁叫他是嘉兴来的，在南京人生地不熟，初来乍到也有初来乍到的好处。
他脸上浮笑，定下主意，后日出价一万八千两。
哪里想到，欲出一万七千两这消息，原是霈生故意透露给他知道的。到那日，燕钊果然以一万八千两的价格拔下头筹，由焦公公和他说定，三日后这头交付现银，那头交货。
大功告成，周霈生这日便邀兰茉往白月堂里来说话，自然有个由头，正是和她交代燕钊接下来出货的事。
“话我与段老板都已经全数知会了各户商家，我和段老爷最后若能低价收回这批货，真是要谢谢宴三爷。我想那位杨千户和他背后的陈公公，也必会感念宴三爷这份恩情。您生的这儿子真是好智谋，可谓一箭三雕。”
香料竞价之事一完，这园子就恢复了往日的冷清，两个人便在园子里闲逛，难得太阳大却不热，有徐徐清风吹着。
兰茉听他的口气，想已猜到这次是故意针对燕钊，但他并不问什么前是今非，一句多余的话都不打听，这份恰当的缄默，很合她的心意。
“宴章年轻，少不得有气盛的时候，人家不过是偶然得罪过媳妇，他就咽不下这口气。这回还多亏您与段老板包涵，没跟他较这个真。”
“哪里哪里。”霈生反剪着一条胳膊笑起来，“要不是宴三爷这主意，我和段老板为这批香料，恐怕还要出不少血呢。听说他那泰定生意一向不错？到底是进士出身的人，做起买卖来简直是大材小用。”
兰茉笑着摇头，“嗨，考中进士有什么用，官也不会当。”
“苏家世代从商，他不做官未必是件坏事，虽说朝廷不限制商户考功名入仕，可真到了官场上，想高升，那也是处处受限，他这是有先见之明。”
说着，他一双眼温柔地向她斜睐，“说起来，您真是教子有方，不像我家那三个儿子，读书不成，做生意也是勉强，不成器。我倒有心想向您讨教讨教教子之术。”
兰茉笑道：“您太过奖了！什么教子之术，我又不是什么饱读诗书的老先生，一样都不会教，只管他穿得暖吃得饱就结了。”
“所谓言传身教，肯定是您素日行事说话便是慧心妙舌，宴章自幼耳濡目染，才有了今日这份才智。”
夸得兰茉面颊飞红，从前真心假意，夸她什么的都有，唯独没人说她是位“良母”，有些恍惚，好像真有些宜室宜家的圆满温暖。
两人正朝先前那八角亭里走，柳枣安安静静紧随在后，有小厮领着花匠在远处栽花换树，只听见零星的人声，嵌在一片夏蝉之中。
亭子里摆着三碗清茶和些新鲜瓜果，兰茉正奇怪难道还有人来，谁知霈生和柳枣道：“小丫头，你也端一碗茶吃，再拣些果子吃。”
柳枣和兰茉皆是一怔，兰茉先笑，“叫你吃你就吃吧，就端去那边上吃。”
柳枣依言，端了碗茶，拣了几枚果子到吴王靠上坐着细嚼慢咽。兰茉这才拂裙坐在案对过，笑道：“周老板一向如此照顾下人？”
霈生端起茶碗一笑，“这也算不得什么照顾，您恐怕不知道，我年少的时候，也在人家府上做过下人。下人上人，不都是一样两条胳膊两条腿？做什么都不易，相互体谅体谅，大家都好过些。”
“您还给人家做过下人呐？”
“很奇怪么？那时候替东家看管马厩，照管家中马匹，我头一回识得香料，就是跟着我这位东家才认识的。”
从一个牵马喂马的小厮，变成香料行内一个顶头人物，也真够不容易的。兰茉钦佩不已，端起茶来朝他举一举，“周老板真是位自强的真君子，我以茶代酒，敬周老板一杯。”
霈生虽把茶喝了一口，却笑着摇手，“要说自强，我看宴章才是真的自强，自幼跟着您在嘉兴，没父亲照管，还能有这般出息。”
说到此节，他忙自悔，“无端端说起苏兄，想必勾起您的伤心了。”
兰茉摇一摇手，“嗨，他都死了这么些年了，还有什么可伤心的。”
霈生细窥她面上果然没一点伤愁，宽心了许多，又问起她在苏家的日子。问来问去，给兰茉察觉出两分他的意思来，心下惊骇，难道他还真有讨她做续弦夫人的意思？
虽说此事还没个苗头，就是真有苗头也是无稽之谈。她若只是苏家一个没生养的姨娘便罢了，眼下“儿子”都这样大了，扯来扯去，简直扯不清楚。
不过她仍为他这一二分的倾心暗暗高兴，好歹证明她还不算老，仍是独具魅力，这最能使一个上年纪的女人得到安慰。
这厢归家，将周霈生已与众香料商说定的话告诉燕恪。燕恪听后，也觉得这周霈生老谋深算，办起事来更是闻一知十，可又知情识趣，能自占一头好处，便不多嘴舌。
要换了旁人，若察觉此事，恐怕少不得以此做要挟，讨要更多的好处。可见此人还真是生意场上不多见的君子。
燕恪便呷着茶笑笑，“姨娘有没有替我谢周老板一句？”
兰茉道：“谢是谢了，只是人家又不稀罕你口头上谢两句。”
燕恪点一点头，“反正他和段老板最后也能从燕钊手上低价收回那批货，就当是我谢了过吧，他也不是那起贪财无度之人。”
兰茉将茶盅握在手上，歪着下巴道：“那是自然，人家很有风度的。”
童碧一看她脸上端着几分得意，忍不住转到她跟前来学舌，“人家很有风度的——怎么您这口气，好像他是您什么人似的，您不会真打算改嫁去周家吧！”
兰茉伸出手去轻拧她胳膊一下，“别胡说！给人听了去又多事。我一把年纪了，想什么嫁人不嫁人的事？我只想钱。”
说着便扭头催燕恪去和老太爷说分那一成利事，“事情呢，我和媳妇都替你办妥了，后头燕钊如何与香料行的人纠缠，我也干涉不了，你该谢我了吧？这会老太爷在家，你就去把我的事说了吧，不然不知老太爷哪日得空呢。你去把泰定的账和他报一报，他听了一高兴，不就答应了？”
话音甫落，刚好秋山打发人来叫了燕恪去，燕恪起身朝门前走，童碧忙追来问：“咱们今日还去不去银光巷啦？”
“不去你能依？等我回来就去，你先叫昌誉套车。”
随即转到鸿雅堂来，才知是为香料高价售出一事，胡公公要摆席宴请，一为谢他，二为杨岐送行。
说完秋山又问：“我听说书林大街上新开了一家钱铺，叫禄丰的，是一位姓杜的老板开的，行事规矩与咱们泰定一样，此事颇有些蹊跷，你派人打听过什么情形没有？你做生意，也不能光顾着铺子里的买卖，还得眼观六路耳听八方耳听八方呐，否则哪日叫人稀里糊涂抢了你的买卖，你还做梦呢。”
这话正问到燕恪心坎上，他眼下正盘算着，香料的事马上就要办成了，胡公公曾说甘肃那头要借贷的款待大概就要有眉目了，总兵大人与镇守太监借款，肯定数目不小，若全数答应，风险太大，正要有钱铺来共同分担，禄丰最合适不过。
听丁青所说，禄丰也有五六万的库银，已被燕钊借去一万之多，这头再分担甘肃一笔，银库难免空虚。到那时不计其数的小民百姓闹着要提银，禄丰还能何处抓现款？
纵然苏文甫做了许多年茶行，手里有不少积攒，可听说他贴补了陈茜儿娘家五万，又能拿得出多少应那个急？
一念及此，便点头微笑，“孙儿自然是打听过的，可孙儿打听下来，好像那禄丰，有三叔的本钱。孙儿总不能把三叔也当做生意场上的敌手，只好不去理会了。”
“你三叔在禄丰垫了本钱？”
“孙儿也是猜测，我去打探那杜老板，才知道杜老板与三叔是老交情了，若不是三叔出了本钱，他何必将泰定的内外细规悉数透露给外人呢？我想三叔总不至于无缘无故胳膊肘向外人拐。”
这倒是，文甫纵然性子冷淡些，小时候也是由老大苏赋带大的，自然不至于无端做这种亲者痛的事。可做生意就做生意，鬼鬼祟祟的开这钱铺，像是有点故意与泰定作对的意思。
秋山板着脸，慢慢点头，“这事等我回头问问你三叔，若他真出了本钱，不告诉家里一声，这就是他的不对，我还没死呢。况且要是折了本，他自己填不上窟窿，还不是家里替他填，怎么连他做事也越来越像你二叔了——”
燕恪倒不为他去训斥文甫，反正知会一声，将来甘肃要贷那笔款子，他自然就想得到让禄丰来分担。便没再这话上纠缠，趁机将兰茉分成的事说了一嘴，秋山体谅兰茉教子有方，劳苦功高，也肯破了家里的规矩。
“规矩都是人定的，你娘从前在嘉兴一个人带着你，十分不容易，还将你教养得这么有出息，没有功劳也有苦劳，她该得的。人比人气死人呐，大太太养个罗香——欸，这会人也没消息，也不知道跑到哪里去了！”
“秦家那头也没秦相公的消息？”
秋山直摇头长叹，“他们家也没有，如今官府把他们家那客店赔给了咱们，有什么用？我要人又不是要钱！客店放在那里，我还没个得力的人去经管！我正说呢，等中秋的时候，还叫大太太从小河店回来，那酒店就交给她吧。”
穆晚云是苏家的大太太，迟早是要回来的，燕恪自然不能有二话，笑着搀他起身，“到那时，孙儿去小河店接太太。”
秋山欣慰不已，往他肩上拍了两回，“好孩子。”
那头兰茉得了这消息，又是喜又是忧，喜的是从此名正言顺能分得泰定一成利，忧的是，穆晚云损失了这一成利，还不得更视她为眼中钉？中秋一回来，还不日日惦记着把她撕成肉片子。
童碧只得安慰，“可人家是苏家正儿八经货真价实的太太啊，又是一把年纪了，老太爷总不能将她赶出苏家。回来就回来吧，她吃了教训，未必再敢害您，怕什么？”
兰茉把嘴角长长地一撇，叹了口气，“我还不如真改嫁算了，反正周家也有使不尽的家财。”
童碧在案上点算那些滋补药材，抬眼美滋滋地笑起来，“我赞成！您嫁给周老板，我多一位有钱的公公，啧啧，太划算了，做生意哪有嫁娘来钱快？”
燕恪睃着她二人笑笑，“别废话了，赶紧走吧，不然夜里也赶不回来。”
兰茉听说他们是去看王端，想着从前曾受过那孩子的照料，便叫托燕恪带二十两银子去。
三人齐走来缀红院门前，童碧燕恪在院外等她回屋取银子，燕恪一人挽着两个大包袱，怎么看怎么有些狼狈。
给殿晖远远看见了，笑着走来调侃，“怎么，三弟和三弟妹犯了事，这是要携家私潜逃了？”
童碧看看挂在燕恪臂上的两个大包袱，回笑道：“我表哥病了，我们这是去看望病人呢，总不好空手去吧？连姨娘也出二十两银子呢。”
殿晖便摸了十两一锭银子出来，“既如此，我也出十两，替我问候问候那位全表哥，叫他得空，多到家里来走动走动，既是亲戚，不该疏远了。”
近来这人是愈发爱说话了，虽然说的话不那么中听，可架不住童碧就爱听美男子讲话，骂人都透着一股子动听。当即笑嘻嘻接过银子，黄鼠狼似的朝人拜了三拜。
燕恪实在看不惯她这副殷勤样，但这是她的本性，再不能容忍也只能忍了，转头和殿晖笑笑，“晖二哥今日回家回得早。”
殿晖知道早上兰茉受周霈生之邀，往白月堂去了一趟，早早赶回来，便是来和柳枣打听话的，因此盘桓在这缀红院门前，不往昭月院去。
正与燕恪说着，兰茉携银子出来，一看殿晖在门前，当即改口道：“要不我还是和你们一道去，当初在银光巷的时候，多承蒙人家——”
话还未完，已被殿晖拉着胳膊往院里走，“我正有件要紧事同姨母商议，三弟弟妹慢去。”
燕恪正巴不得，连辞的话也没有，挽着两大包，拽着童碧一条胳膊到门前来坐马车。童碧窝在车角，脸上还挂着些回味无穷的笑意，燕恪一看就知道，准是为苏殿晖那十两银子。
银子自然在她心里不算什么，她一定是为那么好看的一张脸，又有那么难得的一份心意，高兴得五迷三道了。
他摸了张帕子朝她递去，“擦擦你的口水。”
“啊？”童碧把手在两边嘴角刮一刮，“我没流口水啊。”
他睇着她沉默一会，没奈何地叹了一口长气，“算了，我看你是江山易改本性难移，你娘就是这德性，你能好到哪里去？我何苦计较呢，反倒把自己气个半死。”
童碧脑子连转几圈才转明白，原来是为殿晖吃醋呢。
她躬着腰调到他身旁来坐了，笑着把他的肩拍一拍，“嗳，这就对了，想开些才好，爱美之心人皆有之嘛，我看我的，你看你的嘛，你爱看什么样的，我替你找找——”说着真格扭头把车窗帘撩开，满大街张望。
燕恪气笑了，扳下她的胳膊，将她一把搂在怀里又捏又大力箍着，“你要气死我是不是！”
童碧给他胳膊勒得喘不上气，便打了他一下，旋即咯咯咯一阵笑，仰起头来在他下颌上一摸，“哎呀，看来看去，还是你最好看了，这么好看的男人，竟然落在我手里了。”
燕恪将笑不笑地捏她的鼻子，“比你小水哥如何？”
“你们不是一类人，不好比的。”
这一句又点中了他的不安，眼色黑沉沉的，“那你觉得你和他是一类人么？”
童碧见他有些认真起来，便撇嘴，“你又胡思乱想了。”说着把他的脸捧着，哄孩子似的拿鼻尖去蹭他的鼻尖，“我是什么样的人有什么要紧，反正我是跟你在一起的嘛。你说，马上泰定要分账了，咱们赚了那么些钱，几时能离开苏家啊？”
“你想离开苏家？”
“到底咱们两个都不姓苏嘛，老在这里冒充苏家人，提心吊胆的。我看还是早走为妙，你说呢？”
燕恪没说话，只是放开她笑了笑——
作者有话说：感谢阅读。
第97章
燕恪童碧的马车正到街尾, 恰遇着文甫的车由右面那条街拐进来，打着帘子瞧见那车上赶车的是昌誉，再看那掠起的车窗帘内, 有一个鸦堆宝髻的脑袋, 肩上挂着靛蓝的衣裳，旁边半副宽肩是水绿的袍子, 就知是燕恪与童碧。
再看他们那马车朝左面那条街拐去了, 既不是往钱铺的方向，又不是到布庄去，便打起帘子闲问茗山：“你看宴章和三奶奶是要往哪里去？”
茗山扭着脖子望了望那车, 消失在街角了, 便道：“小的早上听见三奶奶管库房里要一些进补药材，好像是她那位姓全的表哥病了，这会大概是往银光巷探望吧。”
文甫这才想起来，上回听照升说, 那夜在平满货栈，全安水也负了伤。旋即又想起照升的伤来, 到家且不回房，一径往左面一派下人房里来探望。
照升因是他的心腹小厮，又素来与旁人不对脾气, 是自住着一间屋子。房间不大，进门便是一张八仙桌, 桌后靠墙是一张长条案, 左墙底下摆着立柜箱笼, 右面则是张罗汉床。
床尾一个面盆架，照升正在那面盆架前洗手，回头见文甫进来, 忙迎来打拱，“老爷有事情要吩咐小的去办？”
文甫反剪着一条胳膊，看他走路仍有些一瘸一拐的，便蹙眉一笑，“你的伤还没好我就支使你，岂不显得我这个主子太不通人情？我没事，只是来瞧瞧你的伤，你坐下我看看。”
照升只得先抽出八仙桌后的长凳请他坐，再在旁坐了，把裤管子撩起些来，解开上头缠的白布，赫然一条可怖的血痂。
看得文甫稍稍攒眉，“你这伤口有些发黑，想是有些发脓了，叫李大夫来瞧过没有？”
“去街上医馆里看过，没什么大碍。”
李大夫诊金贵，向来只替苏家的主子瞧病，没主人特别关照，向来没有替下人诊治的道理。
一思及此，文甫便在门前叫住个小厮，吩咐立刻去请李大夫来，“叫他带些治外伤的好药来，不要耽搁。”
照升正要起身打拱道谢，文甫扭头却将手压一压，“你我主仆多年，不必这么客气。三奶奶来瞧过你么？”
“三奶奶来过四五趟，将治外伤的好药也送了些来，又吩咐厨房每日往这里送好汤饭。”
文甫听得笑笑，“三奶奶那脾气——我才刚碰见她与宴章去瞧那全安水去了，全安水的伤不要紧？”
“他伤得比我轻，想是不打紧。”照升睇他一眼，又打了一拱，“上回银子没取回来，是小的办事不力。”
文甫摇摇手，表示不要紧，“那个全安水，打算在南京一直混下去？”
照升见他话只绕着安水打转，心肠转了好几回，才有些会悟他的意思。
以多年来对文甫的了解，他做事一向不急不躁，连对童碧也是一样。童碧只要留在苏家，他大可以慢慢与她迤逗周旋，这也不失为他的一份趣味。
可要是童碧一溜烟撇下这“三奶奶”的身份跟着安水跑了，他就没这机会了。
照升从不瞒他，如实道：“听安水说起，以后要投身西安府，他有一伙兄弟在那边占了个山头。”
文甫泠泠一笑，“那怎么还不走？”
“绿林中的规矩，投身山寨总要献些金银及一份投名状，他大约是金银没筹齐。”
“这两样东西我看在他都不是难事，他留在南京迟迟不动身，只怕是为三奶奶。你说他与三奶奶曾有过婚约，他八成是想带三奶奶走，宴章知不知情？”
照升攒了满脑袋糊涂，只是摇头，“这个小的也不大清楚。”
说得文甫失笑，拍着他的肩起身，“我看你也该取个妻了，快三十的人了，男女之间的事却都看不明白。”
照升把双眼朝前望着，迸出些狠厉的光来，“小的眼下心里只装着一件事，就是报仇。”
文甫又在背后拍他的肩，“听你说起来，那杨岐功夫了得，你又哪里是他的对手？即便你斗杀了他，他是陈公公的心腹，陈公公岂会放过你？难道将来做一辈子逃犯？不如放下那些陈芝麻烂谷子的旧仇，好好跟着我，过两年我替你讨一房妻室，把日子安安稳稳过下去。”
他一双眼睛还只管盯在对过那立柜上，里头正放着他那两把雁翎刀。心里盘算着，再过两日杨岐交了那批货，只怕就要回广州府去，不如趁他此时没走，伤又还未痊愈，去同他拼这一回。
文甫见他不答话，知其心意坚决，反正以他的本事，不论报不报得了仇，也不会牵连到苏家。便未再多劝，丢下“好自为之”四字，自走了。
还未进金粉斋，又被鸿雅堂的丫鬟赶来叫了去。路上却撞见殿晖与个小丫鬟在路上走着说话，三人见过礼，便各自走开了。
柳枣慢慢跟在殿晖左边，将今早在白月堂，周霈生与兰茉说过的话一一详述给他听。
那些话虽没什么愈矩的地方，可到处透着周霈生的恭维，看来这位周老板对兰茉还真是动了点心思。
殿晖侧首问：“没再说别的了？”
柳枣先愣愣摇头，后又点点头，“周老爷说，等将那批货收回手里后，要备份厚礼回谢姨娘。”
“姨母没推辞？”
“只客气了两句，并没十分推辞。”
风尘女子久来的习惯，礼物岂有不收的？殿晖登时一口气堵上心头。
才刚兰茉借故要睡中觉将他给赶了出来，他也正好要问柳枣话，便没强留。眼下听这些话听得心头不痛快了，自然也不放兰茉痛快，又与柳枣一齐绕回缀红院。
进屋一瞧，兰茉没在外头坐着，他直踅来卧房，见人侧卧在榻上，身上半盖着一条凉被，两条胳膊在胸前横抱住，手里握着柄芭蕉形纨扇，扇面挡在她脸上。
他朝柳枣摆摆手，赶她出去后，便端了根圆凳摆在榻前，静静地看她。
窗户泌进来层柔软阳光，轻纱似的罩在她身上，腰臀那伏线凹凸柔美，腿纤长徐徐地延展下去，裙边有一片垂到榻前来。她的呼吸十分恬静，听不出慌乱，不知是不是真的睡着了。
殿晖轻轻抽走她手里的扇子，俯背朝她脸前凑近，“姨母。”
鬼鬼祟祟的呼吸吹得兰茉睫毛轻颤两下，能感到他贴得很近，跟个猫似的在她脸上细嗅着，又听他低声笑了一笑，“您再不醒我可就要亲您了。”
让他亲！装睡不过给他亲一下，醒了还不知怎么应对这尴尬呢，不如一个劲装睡下去！兰茉绵软着身体就是不动弹，只鼻腔里睡意昏沉地哼了一声。
有只小飞虫细嗤嗤地飞过来，在她脸上打转，他就忘了亲的事，自己微笑起来，拿着那扇子在空中赶了赶。兰茉装睡，没想到后来还真睡着了。
这慢悠悠的时光里，燕恪童碧的马车已及至银光巷来。正巧叫出去打酒的张睿在院门前远远瞧见，当即折回院中，跑来正屋，见安水王端仍在桌前划拳划得起劲，二话不说，拖了安水便往左首房里来，直将人推去床上，三五两下，扯去他的外袍。
安水不明道理，坐起身来，脸上愠怒，“你发什么毛病！”
张睿已扯了条白布，走来撸起他那日所伤的左胳膊，胡乱又缠起来，“小水哥，我见姜姑娘与那苏宴章来了，想是专门来探望咱们的伤情，你的伤要是就好了，姜姑娘岂不白来了？”
一语惊醒梦中人，安水一拍脑门便倒回去，抬着条胳膊给他缠，“缠严实点。”
那王端倚在门下嘎嘎笑，“要不我再给水哥割一刀？”
张睿道：“割一刀不必了，你去用开水拧条湿面巾来。”
刚拧了来，忽然背后响起童碧清朗朗的笑声，“王端，你能下地了！”
王端将肩在门框上一抵，抵正了身子转过去，摸着脑袋尴尬笑笑，“啊，能下地了。”
燕恪随后进来，指挥昌誉将两个大包袱及一个木匣子，搁在长案底下那方桌上，又扫一眼八仙桌上的残酒剩饭，“受了外伤还吃酒？酒性热，耗气动血，不利于伤口愈合。”
王端抱着胳膊，满不在乎地哈哈大笑，“不叫我吃酒，我情愿死了算了！我们是糙人，不比你是个文弱书生，连点酒气也受不住。”
燕恪懒得多费口舌，指着那两大包东西道：“里头都是些补气血的好药，箱子里是银子，咱们的账就算清了。”
三人正在外间交涉，忽然听见左首卧房里安水气虚的嗓音，“童儿来了？童儿——”
童碧回头看一眼燕恪，便应声踅进卧房里来。一看安水窝在床上，只穿着条玄青苎麻裤子，用一条白色裤带子胡乱系着，赤着上半身，汗涔涔的泛着油光，嘴里一喊“童儿”，似要停腰挣扎起身，肚脐周边几块肌肉就跟着微微突胀活动起来。
当即看得她双眼直冒绿光，忙走来床前那长条凳上坐住，摁他倒回去，“别起来别起来，你这是怎么了？”
安水将掉在胸前的面巾又叠好搭在额头上，瞅着她虚弱地笑一笑，未及张口，张睿先道：“也不大要紧，就是邪气入侵伤口，招起伤寒来了。”
童碧眼睛仔仔细细地在安水胸肌腹肌上一扫，他浑身皮肤给汗浸得发红，是比燕恪略白一些，但也白不到哪里去。不过不碍事，她偏不喜欢那油头粉面的郎君。
她笑呵呵伸出手去，陡地听见燕恪在门下冷咳两声，便敛了笑，手也没敢乱放，只好去抚他胳膊上缠的几圈白布带，心内痛惜，嘴里恨不得当场吐出“小可怜”三字。
但当着众人的面，不免显得猥琐，改口道：“五胖，人家王端都快好了，你怎么还没好？”
张睿在八仙桌旁道：“伤寒了嘛。”
“噢，对对对，才刚说了——”童碧嘴角憋不住挂起点笑意，两眼亮晶晶地又将他胸前腹前照上一遍，“瞧，发热发得，身上都红了。”
燕恪冷声踅来童碧背后，“不是吃酒吃的？”
太没有怜悯心了！童碧登时回首剜他一眼。
“我吃酒也是为了去风邪。”安水一把揭开额上面巾，瞪着他道：“不信你来摸摸看是不是发烫。”
童碧回头来摸，果然额上烫得紧，“呀，帕子都给焐热了。”
燕恪冷笑，“你怎么不说是帕子把他额头给焐烫了？”
童碧扭头撇了撇嘴，“你就别说风凉话了，好好的，谁情愿生病？这伤口侵了邪气可不是小事，要是风毒入里，恐怕有性命之忧的。”
说着，身子朝床上倾一倾，“五胖，要不替你请个好大夫来瞧瞧吧？我们家常请的一位李大夫医术高明得很。”
“没什么要紧，过几天不见好再请不迟。”安水又转了笑脸，说话有气无力，愈显虚弱，“童儿，都这么多天了，你怎么才想着过来？”
“我老早就想来的，只是有点要紧事绊住了。”童碧心头一愧，忙去外间包袱里翻了支上等山参来，“你瞧，我把家里的人参给你捎来了，这还是我们老太爷吃的呢，我强逼着库房里给我的。本来是给王端，一瞧你比他病得还厉害呢，还是叫张睿给你煎汤吃吧。”
张睿接过去一看，果然是根好参，便拿着参要出去。顺便把燕恪拉到身后那八仙桌旁坐了，俯在他肩上悄声道：“宴三爷，你已经把我们水哥的未婚妻给霸占了，就让他们两个好好说几句话，这不算过分吧？事不可做绝，言不可道尽嘛，这道理难道你会不懂？真把我们水哥逼急了，哪天强绑了姜姑娘跑了，你上哪里找人去？”
言讫拍拍他的肩，拉着王端商议上哪里卖这根参。
燕恪双手搭在八仙桌上，在那头盯他二人言行。两个人这会突然又都不说话了，却有种“相顾无言双凝噎”的气氛，不知道的还当他们是刚刚经过生离死别的一对有情人呢。
至于么？他看不过眼，一张冷脸只好转向窗外。
沉默片刻，安水见童碧半噘着嘴，一点阳光在她那腮尖闪动，仿佛挂了颗泪在上头一般。瞧得他蓦地心头一软，就忽略了燕恪的身影，带笑撑着坐起来，伸手便要拉她的手，“童儿别怕，我没事，不就受点——”
童碧这头亦情不自禁伸出手去。
两手还没拉上，就被燕恪走来拨开童碧的手，将安水推回枕上，“你躺着说话吧，就别勉强撑起来了。”又把里头墙根下那被子也牵来给他盖上，“伤口入邪，最好别见风。”说着连他两条胳膊也都塞进被子里。
这大夏天的，谁禁得住盖被子，安水吃了酒，本来就热，不耐烦要把被子掀开。谁知童碧虽然舍不得他那好身段，却为他好，也把两手来按，“二郎说得对，见了风可不好，还是捂着吧。”
安水怄得两眼一瞪，“他说什么都对？”
童碧点一点头，安慰道：“他懂得多嚜，咱们不懂的自然该听懂的人的话啊。”
燕恪见他二人四只眼睛里似有些夙愿未了的意味，不耐烦了，背过身道：“都是父辈间的情分，你们两个就只顾自己，不管人家庞照升了？”
“庞大哥怎么了？”童碧扭过身拉他的胳膊，“我昨日瞧过他，他身上的伤也结痂了，在家养得好端端的嚜。”
“我是说他报仇的事，今日老太爷跟我说，杨岐交了货就要回广州府，庞照升岂会轻易放过这大好的机会？可杨岐带来的那几个得力的手下死了以后，不可能不做防备，也许胡公公早调了些武艺高强的官军在那别馆里保护着，庞照升身上带着伤，若贸然去了，岂不是送死？”
一席话说得童碧一怔，拽了他一下，“坏了！我倒把这茬事给忘了，你怎么不早说呢！咱们快回家去劝劝他。”
安水没拦阻，掀了被子从床上跳下来，“我跟你们一道去！”
燕恪回身来睇着他笑笑，“你又好了？”
安水一脸厌恨，没答话，自取了衣裳穿上，留张睿王端看家，出得院来，与燕恪童碧登舆往苏家大宅而来。
比及归家，三人直走到下房来寻人，却见照升那间屋子房门上落着把锁。
童碧随手在隔壁抓了个小厮问照升下落，那小厮摇头道：“不知道，不过下午三老爷来过一趟，许是有什么事吩咐他出去办了。”
三人只得先回黛梦馆去，路上童碧却将身子一转，说是不放心，要是金粉斋问问看，让他二人先回去等消息。
这厢跑到金粉斋来，难得听见文甫在家，却听丫鬟说人在东厢孟沁姐房中。她只得踅到东边廊下，朝屋里将脑袋一探。
透过罩屏望去，只见文甫在里间榻上歪着看书，沁姐只在那桌前坐着弹琵琶，弦乐脉脉，郎情妾意，她一时不好贸然进去打搅。
幸而沁姐先瞧见她，放下琵琶走来，“三奶奶，您是来找我的？”
童碧面上带着两分讪笑，“我找三老爷，我就不进去了，你请他出来我问两句话好吧？”
沁姐常在陈茜儿病床前侍奉，自然也听她冷嘲热讽过文甫与这位三奶奶那点说不清道不明的干系。她原有些半信不信，可听了这话，不由得想，他们两个素来少交集，纵要问什么话，也不该是人不能听的，偏要把人叫出来问，可见真有些不清不楚。
不过她向来知情识趣，知道吃醋还轮不到自己来吃，便笑着点一点头，回去榻前告诉文甫——
作者有话说：感谢阅读。
第98章
文甫早瞟见童碧在那门前站着, 只是她向来无事不登三宝殿，甚少往金粉斋来，待要看看她这次来是为什么事, 因此故意只看他的书没吱声。
这时沁姐折身进来道：“老爷, 三奶奶有事找您。”
他这才够着身子向门那头张望，笑了笑, “有事请进来说。”
童碧只得踅进罩屏内, 却只含笑叫了声“三叔”，而后又补了个福身，便没话了。
文甫见她连睇了沁姐好几眼, 像是有什么事不好当着人说。他明知她绝不是来说什么情长情短的话, 心里仍禁不住暗有些窃喜，蚂蚁爬过似的，一点痒动。
偏生沁姐不知有意无意，只顾在那圆案旁坐着, 细细扳动琴轴调试她的琵琶，根本没朝童碧看。文甫便阖上书放下道：“沁姐, 你亲自去给三奶奶沏碗茶来。”
沁姐抬起头来，脸上些微惊诧。自她进门来，这屋里就有个丫鬟专门伺候她, 她一向只在茜儿病床前才做那些端茶递水的活计。陈茜儿是太太，原是应当应份, 这位三奶奶按说是晚辈, 怎的也要她亲自服侍？
要是单为把她支开, 也犯不上用这由头。文甫这样说，简直像在故意表心意，像是明告诉这三奶奶, 他身边的女人都不及她要紧。
一念及此，沁姐脸上愈发冷淡，答应着搁下琵琶出去了。
文甫就向童碧笑笑，“坐吧。”
童碧不好坐在榻上，只在圆案前坐了，“三叔，您知道庞大哥上哪里去了么？”
原来是为照升而来，文甫淡淡笑起来，“我还当你有什么要紧事，就是问照升？”
“这还不要紧啊？”童碧因想，横竖照升什么话都不瞒他，他该知道的一定都知道，也不必藏着掖着了。就朝门口张望张望，低着声，“您难道不知道他与广州府来的那个杨岐有大仇？您就不怕他私自去找他寻仇？”
“他要去报仇，谁也拦不住。我先前倒是劝过他几句，只是他到底听不听得进去，我也不知道。”文甫神色澹然，端起手边茶来慢呷了一口，“他没在下房里？”
童碧急道：“我才刚回来去下房里瞧过，他那屋子锁着门，我还以为是您打发他办什么事去了呢。”
文甫垂一垂眼皮，“陆管事那里有下房的钥匙，你去开了门看看他那两把刀还在不在。”
童碧登时便起身，刚走两步，便被文甫叫住，“我跟你一起去。”
两个人匆匆从东厢出来，碰见茜儿坐在正屋廊檐下，歪靠在那廊柱子，陡地吓了童碧一跳。她怎么面容如此淹淡？早知道她病了，竟不知病得这般厉害。
童碧不得不近前福身喊了声“三婶”，茜儿只趴在阑干上笑睇着她，“听说你们泰定生意十分红火，马上要分账了，能分不少钱吧？”
这时候童碧哪还有功夫和她算钱的事，只随口笑道：“马马虎虎吧。三婶，我有要紧事，我先走了啊。”
文甫也和茜儿嘱咐一句，“别坐在这里吹风，进屋睡着吧。”说着又喊银儿杏儿出来搀茜儿进屋。
茜儿趴在阑干上望着他二人走了，似乎有什么要紧事，她不得而知，外头有许多她不知道的事。她心下突然后悔在苏家这几年，竟只做了个游手好闲的阔太太，外头如火如荼的世界，她想挤进去也为时晚矣。
苏家这大宅，根本就不是个安乐窝，这争名逐利的世界，也根本容不下一个无所事事之人。
但她也许还有点机会，她还年轻，手里还有两三万，等病好起来，也许还能另立一番事业。
这厢燕恪安水见童碧久去不回，各自沉吟，问两句话犯得着这大半晌功夫？只怕正与那苏文甫有说有笑，乐不思蜀呢。
二人虽想到一处，却是神色各异，一个在榻上安安静静沉着脸呷茶，一个在案旁抓耳挠腮，坐立不定。
安水在案前焦烦地踱了几步，憋不住朝那面里间随便一指，“那个什么，你去瞅瞅你们三奶奶怎么还不回来？”
正指中梅儿，梅儿不知内因，只得走过来问：“三爷，我上哪里看去啊？”
燕恪蹙额道：“金粉斋。你去看看吧，就说全表哥在这里等烦了。”
梅儿正要去，小楼是个识趣的，也从那里间出来，跟着梅儿一道去了。只敏知款步过来，两头宽慰，“姐姐多半是给三太太绊住了，三太太看见姐姐，少不得要刁难两句。”
安水当即冷笑，“她要不是常勾三搭四的，人家太太何故无端刁难她？”
这话说得正中燕恪胸怀，正低头暗笑时，见童碧风风火火回来，忙不迭踅进来，将燕恪剩那半碗茶一口吃了，抹着嘴道：“我问过三老爷，三老爷近来只叫庞大哥养伤，有事也不会吩咐他去办。才刚我们两个去他屋里看了一遍，他那两把雁翎刀不见了，好像真去找杨岐报仇了。”
安水一拍桌子叹道：“就算杨岐身上有伤，他不也带着伤么？他一个人本不是杨岐的对手，何况人家还有人保护！”
燕恪道：“与杨岐交手了好几回，他自己也知道胜算，我看他未必会冲动行事。光天化日，他也不敢携利刃贸然闯进胡公公的别馆，别馆里有多少人手他总得先摸清楚。”
安水道：“那别馆在哪里？我此刻过去，就在那头蹲守他！”
“我认得路，我和你同去！”
童碧说着便踅进卧房，燕恪见她取出月魂刀，因怕她莽撞之下在城内闹出事来，何况又是胡公公的别馆内，未免难收场。
便将刀劈手夺过来，“咱们是去拦阻庞照升，又不是去助他，带着凶器做什么？上回我同那张会去货栈看香料时，曾见别馆角门巷外有家客店，二楼正可以观望，不如到那客店里找一间房先瞭望着，也许能见着庞照升。”
童碧登时笑了，“你也去啊？”
燕恪本不想去，起初在银光巷提起这话，也是见她与安水目光脉脉，随口说来打个岔而已，谁知庞照升真去寻仇。
此刻若放他二人单独去了，一来，两个人都冲动好事，可别堵着了庞照升，说来说去，非但没拦住他，反而帮着他一块报仇；二来，他两个在客店蹲守，又无旁人，眉来眼去的，难免又牵出一段是非。
他起身低声冷笑，“我不在旁盯着，就怕你闯出什么祸来。”
童碧哪只此“祸”另有深意，嗔一眼，“这么信不过我啊？”
燕恪瞟一眼安水，悄声笑道：“不错，你就是这么不值得信任。”
安水在那头见他二人嘀嘀咕咕交头接耳，颇不耐烦，“别他娘的磨磨唧唧的了！”
童碧便咳嗽两声，理着衣裳回首一笑，“这就走这就走。”
于是三人坐马车往百盛街上来，及至那别院角门巷口，果然见街对过是一家恒丰客店。这客店楼层起得略高，虽只二楼，可临街一排栈房内却正能看见巷中情形，连后门内那方小院也能看见方隅，临街大门上也能管住。
三间拣了视野最佳的一间，两扇槛窗推开来，正对着那巷口，从那后院墙向内向左望去，只见些粉墙青瓦，碧树成荫。
安水在窗前抱着胳膊酸道：“这位胡公公可真会谋利，一个别院还弄得如此雅致，看来三百六十行，还是他们当官的赚得多啊。”说着回头瞟了眼燕恪，“宴三爷，你和这位胡公公很熟？”
燕恪不做理会，童碧笑道：“胡公公是专门督管江宁织造的，老太爷的织造坊就专为朝廷产布，常来常往的，谈不上多熟，反正说得上话。”
安水撇着嘴笑，“也是，物以类聚人以群分，宴三爷最能和大太监说得上话，他自己说不定也是同他们一类的人物，是吧。”
这才将燕恪引来窗前，睨着椅上的童碧淡淡一笑，“我是不是太监，有的人最清楚。”
说得童碧面皮发热，忙扭向窗外，两条腿弯挂在椅子扶手上。安水见她半边红脸得晶莹剔透，气便不打一处来，攥起燕恪衣襟便要打。
路四甫进门来见这势头，忙来解劝，“表少爷表少爷，有话好说嘛——”
童碧这才见他两个又剑拔弩张起来，起身拽开安水的胳膊，“哎呀别闹了！咱们是来办正事的嘛，说话打起来，要是庞大哥来了，咱们就错过了！”
燕恪弹弹衣襟，拉着童碧便走，只将路四留在这栈房内与安水蹲守，“天不早了，我们明日再过来。”
回去文甫便到黛梦馆来问，童碧如实说还未看见照升，又一连白天黑夜紧盯了两日，也不见人。
第三日一大早，燕恪与童碧又坐马车朝这百盛街来，正拐入街口，不知哪里突然冲将出一匹发了狂的马。街上行人避之不及，有个孩童正跌在昌誉马前，昌誉猝不及防，紧拽缰绳，这马急转，将燕恪从车内甩了出来。
童碧待要跳下车瞧他，谁知被昌誉瞧见街前有两人跑来，那两人他是认得的，一个是燕钊，一个是燕钊的小厮。
这时候要避叫燕恪避开却来不及了，昌誉心念一转，忙扭身将童碧摁回车内，低声嘱咐，“装作不认识三爷。”回过头来，便望着地上朝燕恪大喝一声，“哪里冲出你这个不长眼的，敢冲撞我们奶奶的马车！”
骂得燕恪忽生警惕，从地上爬起来一瞧，马车那头，恰见燕钊正在拽那匹发狂的马。幸而街上的人都是乱哄哄只顾看那匹发狂的马，谁也没留意到燕恪正是从这辆马车上跌下来的。
一时兄弟二人隔着昌誉的马遥遥一视，都有些吃惊。燕钊忙把缰绳交与小厮，绕了昌誉的马踅来这头，静静地看了会燕恪。燕恪亦冷睇他片刻，转身便走。
这里燕钊正踟蹰该不该去追时，抬眼一看，这马车车头上坐的小厮有些面熟，须臾方想起来，这是常替苏家三奶奶赶车的小厮。
昌誉也望着他笑笑，“唷，原来是燕相公啊，真是凑巧，方才那人是您家的人么？真是对不住，我的马差点把他给踩着了。”
燕钊朝那街上瞭望须臾，敛回目光笑着摇头，“不是，只是看着面熟，像我一个朋友。敢问车上坐的可是三奶奶？”
旋即童碧也打起帘子来，一看燕钊便笑着点头，“燕相公今日是来取货么？”
燕钊拱一拱手，“今日是来同杨老爷交割银子和收据，三奶奶也是来见杨老爷的？”
童碧胡乱应一声，就和他笑着作别，缩回车内来，神色一变，忙抬手把心口抚一抚，大吁了一口气。
从车窗内瞧见他向后走远了，方打起帘子朝昌誉竖一竖大拇指，“怪道三爷总说你机灵嗳，亏你会应变，要不然就要被拆穿了！”
“奶奶过奖了。三爷想是绕路往恒丰客栈去，咱们径去客店里等他吧。”
那头燕钊骑上马，与小厮朝着燕恪拐去的方向寻了一遍，谁知渺无踪影。他这兄弟，仿佛泥牛入海，一转身又不见了。原来他从嘉兴销声匿迹，是来了南京，可他到南京来做什么呢？
当初他吃了官司被剥了功名，肯定不会是来求学，南京城又没有他们燕家的亲戚，难道是来投奔朋友？只看他方才身上穿了件黑色纱缎袍，以及腰间所佩之物，虽不露圭角，却都是价格不菲，看来他在南京混得不错——
一路寻思回王家来，金岫正在案前梳妆，见他进门便懒声懒气道：“把拿收条拿来我瞧瞧。”
燕钊只得将杨岐写定画押的收条摆在案上给她看，她手里握着描眉的笔，一面蘸取螺黛膏，一面斜下眼瞅，只粗略扫一眼，就叫燕钊收了。
“你这就该去联络买主了吧？我看先前竞价的那些人未必拿得出咱们要的价来，他们若有钱，先前何不就同咱们争一争呢？我看不如拿回去搁在铺子里零卖，赚得还多些。”
燕钊已同她分析形势好几回，可她不知是听不见还是听不懂，这时又说这样的话。
他脸上略带不耐烦，走去碧纱橱外坐了，“零卖回款太慢，禄丰钱庄的利息是按月算的，拖不得。还是要找香料行那些人，他们虽然一次拿不出咱们要的价钱，但咱们可以分好几批卖给不同的人。”
金岫见他出去了，便挂着脸追出来，“你甩脸色给谁看？我不过问你一两句你就不耐烦，难道我不该问么？你别忘了，这是我祝家的买卖，你赚多赚少，都是替我祝家赚的！”
燕钊在榻上瞟她一眼，逼着自己笑一笑，“我不是对你不耐烦，我是心里头有事。”
量他也不敢，金岫乜着眼，慢条条拂裙坐在他身边，“出去一趟，怎么还揣着心事回来了？什么事啊？”
燕钊斜睐一眼，要是告诉她在街上瞧见了燕恪，还混得有模有样，她岂不像是新媳妇上花轿，乐乐滋滋地便忙着满大街去找人？当初燕恪吃官司入狱，可是把她着实心疼了一番呢。
他摇摇头，笑道：“一点小事，何值你费心呢？你不是要到街上去买东西？快去吧，我等着你回来用午饭。”
那头燕恪却径回苏家大宅里去了，童碧到恒丰客店里来未见着人，只好打发路四回家去瞅一眼，免得燕恪真给燕钊追上，兄弟二人当街起了什么冲突。
这头坐下来，往桌上倒了盅冷茶，摇摇缓缓踅来窗前来看，别院后门上正有人担着几筐菜进去呢。童碧咂舌道：“这胡公公肯定派了好些军汉来保护杨岐，看那些菜，没有六.七个人可吃不完。”
安水原倒在架子床上，听见这话，也来窗前瞭看一眼，转头正对着她半边微微笑着的脸，便道：“你吃早饭没有？这客店做得好饭食，你吃些？”
童碧扭脸来笑道：“我在家吃过来的。”
她刚吃过茶，此刻两片嘴唇水润饱满，像清晨挂在树上的两颗娇艳欲滴的红果子，这么炎热的天气下，叫人忍不住想咬上一口。
安水回首一看，昌誉人不在屋里，房门半开着，听见他在门外正与店伙计说话。
他原也不惧怕燕恪，但不知怎的像有点怕童碧不高兴，所以一向不曾对她有过什么亲密举动。此刻倒好，她就是生气，一会昌誉进来，她也不好发脾气。
便捡这个空子，忽然扳过她的脸，在她嘴巴上亲了一口。
童碧正惊愕着，昌誉推门进来道：“奶奶热了吧？我叫店里预备了两碗冰杨梅汤。”——
作者有话说：感谢阅读。
第99章
蓦然间, 童碧从脖子直红到耳尖上，怕给昌誉察觉，她不敢朝那八仙桌前走半步, 只“噢”地应一声, 仍掉过身朝窗外望着。
幸在有点风，将她脸上的温度一点一点吹降下去, 她垂着眼皮瞧底下人来人往的街上, 不知怎的，忽然有点伤怀起来。这世上人来人往，纷争繁复, 却是得此失彼, 好像贪心不得。
她想着燕恪要是知道安水亲了她，必定大为光火，就有份于心不忍冒出来。心里又佩服起那些三妻四妾的男人来，他们可真是厉害, 为一念私欲，竟然舍得心爱的女人伤心落泪。
嗨, 女人坏就坏在这点，心肠不够硬。
她将胳膊肘撑在窗台上，托住半边脸, 忖度着该打破这份沉默。一直沉默下去，好像是放任彼此这没结果的情绪盘桓。
便斜出胳膊朝楼下一指, “你瞧, 街上有卖定胜糕的。你小时候最爱吃这个, 我去给你买些来。”
他们在杭州那一段，两家人坐在一处，桌上常摆着这点心。童碧自幼不爱吃点心, 嫌噎得慌，悉数都进了安水圆滚滚的肚皮里。
“嗳——”安水回首要叫她，她早一溜烟跑出门去了。
其实在她开口前他就一直窥着她，眼睁睁看着，她面颊上原是红扑扑的，眼光也莹莹闪烁着，却慢慢从中沉淀下来，一切渐渐又归于平静了。
他明白了，他到底没有惊起她心里的惊涛骇浪，也许是激起了那么一层波澜，但不足以颠覆她此刻的生活。
也许是在她身边出现得迟了，才让燕恪抢了先机。但自己何尝不委屈呢？自从年幼与她分别，他一直就过着萍踪浪影的日子，倘或她也早些出现，说不定他也就在某一刻安定下来了。
他心里猛地一酸，想起他爹，客死他乡，尸骨还埋在杭州。这份酸楚也来得突然和奇怪，从前他想到要子承父命，漂泊终身，只觉得兴奋刺激，眼下朝底下街上望着童碧的身影，是一阵惘然若失。
童碧买了点心刚回神，却见前头有个背影十分眼熟，衣衫褴褛，担着两担柴火摇摇晃晃，不是照升是谁？
“庞大哥！”
照升回首一看是童碧，将柴火往街旁一丢，拔腿便跑。童碧忙追上去，给安水在楼上瞧见，奔下楼来，循着童碧的身影便追。
前后追进条长巷里，不见了照升踪迹，安水上前道：“他肯定猜着咱们是来阻他的，所以跑了，看来他是非报这仇不可。”
“咱们还回去守着，不信守不到他。”童碧回身过来，把油纸包着的点心塞进他怀里，“欸，像庞大哥多好啊，心里总是心无杂念，只想着报仇报恩的，了却了许多烦恼了。哪像咱们两个，都没出息！”
听得出，她这自嘲是对她才刚那无言的拒绝的一份安慰，她如此顾全他的颜面自尊，安水也只好轻轻放它过去。
他一面跟着她从巷中走出去，一面笑道：“我好歹也是条绿林好汉，不能说是没出息吧？”
童碧回头瞟他一眼，他略略歪着脖子，身上穿着件窄黑布衫，高束的马尾扫在一边肩上来，又是那副无拘无束的笑脸了，只是眼底始终存着两分惆怅。
无论如何，这倒是头一回，她没有因为能伤一个男人的心而引以为傲，反而有点落泪的冲动。
二人其后无话，依旧回到栈房里来。比及入夜，约近三更时分，童碧待要归家时，忽闻安水叫了声：“童儿！”
童碧走来床前，只见对过那巷中一个黑团团人影走来，在那堵院墙下踟蹰片刻，只见一点银光飞过院墙，那人影便脚蹬院墙而入。
此乃专门攀墙入院的飞钩，早上照升扮做卖柴的进这后院来，便已打探清楚，这别院内共有七个武艺高强的军汉，夜间四人值守，两人在大门门房内，两个四处巡逻。
不过听厨子说来，这几人晚饭时惯要吃些酒，照升趁进厨房讨水吃的当口，已在厨房几坛酒中放了睡圣散，这会这七人大概在哪个角落里高睡呢。
于是趁月色不明，摸去前头二院正房，用刀插.入门缝，刮开门闩，嗅见一阵上等檀香，此房必是杨岐居住。执刀潜入卧房，只见纱帐捶掩，仅闻鼾声。
不想刚挑开帐帘，床上所睡之人忽地一个翻身，胳膊一挥，当即挥来一片石灰粉迷了照升双眼。这人旋即从枕下抽刀出来，两招逼得照升连步后退。
跑到院中，恰逢杨岐带着两个人打着火把提刀踅进院来，闩住院门，拦了去路。
两个军汉问：“杨千户，是活捉还是就地斩杀？”
杨岐冷声与照升道：“庞照升，念在你父亲情面，我本不想杀你，叵耐你这后辈不知悔悟，屡次三番要来绝我，今日你可别怪我。”
三个军汉已会其意，前后包围，提刀狠斗。照升双眼被迷，旧伤未愈，如何敌得过，不过三个回合便节节败退，被三个军汉紧逼在院墙底下，眼看胸膛将被一刀刺破之时，嗖地一声，一条长枪从天而降，直栽入地，挡了那军汉的刀。
朝那墙头一望，却见个衣裙绰约的女子站在墙头，这女子伸去胳膊朝院墙外一拉，又是个青年跳上墙来，也横握一杆长枪，笑道：“杨四叔，你这院子真不错，十八般兵器，样样都有，借你两条枪，不会舍不得吧？”
杨岐一转脚，向墙头笑望，“丫头，你深更半夜不在家睡觉，又来赶这热闹，你娘年轻的时候可不像你这般好事。”
“我爹就多事啊。杨四叔，你怎么几句话总不忘我娘？却把我爹忘了，你的拳法，还是我爹传授给你的呢。”
“丫头，你知道持刀擅闯私宅是什么罪名么？我当即杀了你们，可是不担半点罪名。”
童碧与安水跳下墙来，拔起地上长枪，挑开三名军汉冲来的刀，枪杆立地，呵呵一笑，“我知道我知道，所以我们没想杀人，我们就是来接庞大哥，杨四叔，你放了庞大哥，今晚上就当我们没来过，好不好啊？”
杨岐反剪起一条胳膊，“放了他，让他日后又来杀我么？”
童碧两手直摇起来，“不会的不会的——”
话音未断，照升却在墙根底下提刀指着道：“杨岐，杀父之仇不报，我誓不为人！”
这人，怎么就那么犟呢！童碧大翻白眼之时，三名军汉已搠刀而来，安水横枪而去，替童碧挑开一刀，枪头一转，直戳入那军汉喉中。
童碧一看戳死了人，不斗也不成了，当即挑出抢与安水合战。那头照升胡乱用口水抹了眼睛，稍能见人后，便挺刀直取杨岐，杨岐闪身让开，拾起死了那军汉的刀，单刀战照升。
一方院内，忽然刀枪齐响，乒乒乓乓火花四溅。因杨岐那夜伤势重过照升许多，至今未愈，便与照升一人斗个平手。
那头两个军汉自是童碧安水对手，不过三个回合便吃紧，两军汉相视一眼，故意往屋里败退，童碧安水紧斗进屋来，童碧枪头直往那军汉喉间戳去，这军汉闪去柱子后头，朝柱子上一劈，只见一张大网从天而降，童碧安水躲闪不及，皆被网罗其中。
恰是此刻，照升分心朝屋里望了一眼，本就视线有限，这一望便被杨岐捉了空子，亦将其生擒。
这时路四已将马车卸在客栈内，快马奔回家来告诉燕恪。燕恪正愁今日街上撞见燕钊一事，听说童碧安水闯入别院，当即有些慌了神，“你来时情形如何？”
路四喘着大气道：“小的特地在那栈房里等了一会，也不见奶奶他们脱身出来，那院里的灯烛都亮起来了，看样子，那位杨千户是早有防备的。这会什么情形，小的也不清楚。”
今夜可不比那夜在城郊，他们私闯官人府宅，杨岐即便就地杀了他们也不必担责，何况他们还是去刺杀官军。
虽可去求胡公公，可是一来，就怕惊动老太爷，老太爷一问起来，未免节外生枝；二来，胡公公多半要卖陈公公的面子，即便肯许苏家一个人情，将来还不知要老太爷怎样换他；三来，就算胡公公答应，至多只保出童碧，安水与照升，自然还要由杨岐处置，可依童碧的性子，她必不肯自己独善其身。
燕恪蹒回榻上低头打算，忽见文甫走来问有否寻见照升下落。
自然文甫也有些记挂照升安危，听说童碧与那全安水一连几日在外寻人，这夜晚归，恰巧又在门上碰见路四急匆匆进来，想是往黛梦馆回什么要紧事，便特地走来这头问一问。
来得早不如来得巧，燕恪一见他便想起他素日在南京官场上一向交际广人脉多，还与南京兵部尚书吴大人有交情。杨岐小小千户，纵有陈公公撑腰，军政要务上，到底受命兵部，何况南京的吴大人，还担着南京城守备的参赞机务。
这苏文甫，素日对童碧总是一副情深款款的模样，眼下又是为他的小厮，也该他出几分血了。
一思及此，燕恪便起身迎来打拱，“三叔！万望三叔救命！庞照升果然今夜擅入胡公公的别院去杀杨岐，三奶奶与全安水闯去营救，只怕凶多吉少，还望三叔快快想个法子去周旋！”
文甫当即也想到兵部尚书吴大人，可这位吴大人，向来胃口大得很——不过事已至此，童碧与照升两条命，也值得他下些本钱。
寻思片刻后便点一点头，“宴章，你陪我到吴大人府上走一趟。”
那头童碧三人被擒之后，给杨岐命人反手绑在屋内，杨岐自在椅旁吃茶，手边方几上点着一盏暗灯，且坐在屋里慢等燕恪。
却是左等他不来，右等他不来，心下奇怪，未必他三人是背着燕恪来的，燕恪根本就没候在大门外？
疑心至此，便朝地上望着童碧笑笑，“丫头，你那位宴三爷呢？怎么还不进来救你？”
童碧坐在地上，双手挣一挣，实在挣不开绳索，怄得狠乜了一眼，“要杀便杀！问他做什么？他来你就不杀我们了？”
哪里知道，杨岐自有杨岐的盘算。来广州府前，官军曾在海上剿杀倭寇颜怀兴大败，只擒住寇中一名账房。据那账房交代，颜怀兴能壮大，全靠他在南京城的一个朋友出资出策，才使得颜怀兴未到两年光景，便能有本钱招兵买马，称霸一方海域。
而颜怀兴的这位朋友，那账房虽不知其姓名，却知他近两年才去的南京，并且在南京发了不小的财，新近还开了家钱号，正混得风生水起，有钱有势。
陈公公欲招抚颜怀兴为其效力，几番遭颜怀兴拒绝，便想靠他这位朋友来斡旋，二则也想收用他这位足智多谋的朋友。
因而此番派杨岐前来，不单为那批香料，还另有一桩差事，便是要他打听到颜怀兴的这位朋友，托他从中说和。杨岐多番打听之下，只“苏宴章”其人与那账房说的相符。
看陈公公的意思，将来果真招抚了颜怀兴，必将委以重任，到那时，杨岐岂不是在陈公公跟前多了个分庭抗礼的对手？更何况，他又不及那颜怀兴年轻，要在军中出人头地没多少机会了，叫他怎能泰然处之？
于是给杨岐想出这釜底抽薪的法子，上回在平满货栈，他便欲趁乱结果了燕恪性命，谁知给童碧眼疾手快救了他一命。今夜他又想，是他几人先擅闯进来行刺，就是当场杀了燕恪，也说得过去。
忽见一军汉跑进来回禀，别院前后安安静静，并不见有人等候。杨岐听后，拔座起身，“丫头，你那位宴三爷今夜没跟你一道来？”
安水嗤笑一声，“杨四叔，你老是打听人家家里的汉子做什么？我听说啊，那些个做公公的多有喜欢男人的毛病，怎么，难不成你在他们跟前效力久了，也染上了什么怪癖不成？”
说得照升闷声一笑，童碧亦懵懵懂懂扭过脖子，“真的啊？”
杨岐一步踱到安水跟前，弯起嘴来冷笑，“小贼头，你这嘴皮子比你爹利索多了，好，我第一个就送你去父子团聚。”
说着向旁伸手，便有军汉递了刀来，童碧忙歪着身子去挡，“你别恼啊杨四叔，不就是胡说了两句嘛，说你喜欢男人有什么呀，我就喜欢男人！我就不恼！”
杨岐不欲杀她，拽开她正要动手时，却见一个军汉急跑进来，“杨千户！兵部吴大人府上来人了！”
“兵部？”杨岐两步迎上前，“这么晚来做什么？可说什么事？”
那军汉道：“不知道，来的是吴大人的府上一位心腹总管，还有两位公子，小人倒不认得。”
杨岐寻思须臾，不敢捱延，“快请！”
语毕便放下刀，往前院厅上来。须臾只见军汉引着几个人进来厅上，其中一个便是燕恪，另有一位年轻公子与一位年逾四十的中年男人杨岐并不认得。不过一看见燕恪，杨岐心内便了然，看来今夜又得吃个哑巴亏。
那中年男人朝杨岐递上一张名帖，拱手笑道：“杨千户，小姓黄，深夜前来，多有搅扰，万望海涵。”
杨岐抱拳回了礼，虽已知其来意，仍含笑道：“黄总管多礼，这么晚了来小人住处，不知所为何事？”
那黄总管伸出胳膊指着文甫道：“这位是苏文甫，南京城内都称他苏三爷。”又指着燕恪，“这位苏小三爷，杨千户认得，就不必我引介了。他们两位说是在附近走失了家人，特来寻找，要是杨千户看见了，还请告知。”
杨岐微笑起来，“黄总管恐怕误会了，这么晚了，他们的家人怎会在我这里？”
文甫上前来打拱，“本不该叨扰千户，只是街上有人看见，我那三位家人给府里的人请进来做客，天太晚了，不好久扰，接了他们回去，好叫千户早些歇息。”
那黄总管也笑道：“倘他们在千户面前有什么冲撞，我家老爷说了，还请千户多多包涵，冤家宜解不宜结嘛，何必同几个晚生后辈计较？只要大家都还平安，最好能小事化了。南京官场上人脉复杂，我家老爷还嘱咐千户大人，初来乍到，也要多加小心呐。”
杨岐小小千户，何敢违逆兵部的意思？只得朝个军汉摆摆手，“你去瞧瞧，看看院里是不是进了生人，若有，好生请出来。”
说着请三人坐下稍候，果然不一会，军汉便将童碧三人带了出来，大家心照不宣客套一番，童碧等人便稀里糊涂跟着出来了。
门前早有三辆马车等候，文甫燕恪将那黄总管送至车前，作揖打拱致谢，燕恪更奉上百两银票，“多谢黄总管陪我们走这一趟，小小敬意，请黄总管笑纳。”
黄总管笑呵呵接来掩进袖中，和二人拱手，“这种芝麻点小千户，两位不必紧张，放心吧，他不敢再找麻烦了，两位回去也教导教导家人，这是在南京，深更半夜可不好胡乱闯人家的私宅，何况还是胡公公的私宅。幸亏胡公公同我们老爷有些交情，否则明日叫我们老爷如何与胡公公说话呢，好自为之吧。”
文甫燕恪送其登舆，又分别领了人上车。
童碧安水随燕恪坐了一辆马车，在车内，童碧一颗脑袋重得抬不起来，幸而车内只有片月光，也瞅不清燕恪脸色，否则还不知怎么心虚才好。
见他久不说话，她只得先开口，“真不是我们故意不听你的话，实在是没拦住庞大哥，这才闯进去救他，谁知那杨岐早有防备，就，就把将我们三个一网打尽了——”
燕恪冷声道：“知道今夜救你们三个要花多少钱么？”——
作者有话说：感谢阅读。
第100章
这话问得童碧愈发亏心不已, 低着脖子不则一声，暗中把嘴努一努，心里盘算着, 马上泰定要分账, 大不了把这笔钱给他还上，免得他日后唠叨。
安水也不惯欠他人情, 坐在对过, 将一只脚提来踩在长凳上，笑道：“多少还你便是。”
燕恪冷冰冰吐出个数目，“六千两, 六六大顺。”
唬得安水那只脚从凳沿滑下来, 正了声色，“这可不能全算在我们头上啊，庞大哥是那位三老爷的人，麻烦可是他惹的, 那位三老爷不得出钱啊！”
燕恪在昏暗中笑一笑，“你倒会算。没错, 这笔钱是苏文甫出的，我倒没出几个钱，不过打点打点黄总管几人。”
童碧大松一口气, “三老爷待庞大哥真好。”
燕恪冷笑一声，“你要是有这么个有本事又肯效忠的下人, 你也舍得花这些钱, 苏文甫到处跑买卖, 几次三番遇险，可都是庞照升拼死救的。”
“那人家也是主仆情深！”
燕恪没奈何笑了声，“好, 人家主仆情深，咱们夫妻情深。”
“还夫妻情深呢！救了人也不问问受没受伤，上车来就先算起银钱账来。听说过亲兄弟明算账的，还没听说夫妻间也算得这样清的。”她自说着，不觉间带着嗔怪撒娇的口吻。
恰好一片月光照亮对过安水歪垂的脸，那脸上分明挂着苦笑，双眼正朝她这里看着，只幽幽一点亮，泪光似的。她暗悔失言，不该当着他的面说什么“夫妻”的话。
心下又益发有些委屈，觉得今日是认真为燕恪才斩断了三心二意，杜绝一切移情别恋的可能，却不能明着“邀功讨赏”，反而还要受他责备。
“那你有没有受伤？”燕恪笑问，把她的手抓来握着，只恨不是天明，怕安水在对过看不清。
安水不用看，只听他二人打情骂俏，不单刺耳，还觉锥心，当即便往车壁上一拍，“停一停！我就在这里下车。”
马车还没停稳当，他便仓惶逃下车来。童碧心一急，也忙跟着跳下车来，“嗳！这么晚了，你到我们那里去歇一夜，明日再回去不迟呀！”
安水只顾往前走，潇洒地举起一只手来挥一挥，却不回头，“不必了，后会有期！”
给童碧听出些诀别的意味来，急得跳了两下，“五胖！五胖！”
安水仍向月光里大步走，手又挥一挥，“保重！”他将胳膊垂下去，越走越急，索性跑起来，顷刻功夫，人已跑进夜雾中去，再瞧不见了。
童碧心内陡然空了一块，顿在马车旁，惘然凄惶。
此刻燕恪也缓缓下车来，睐她须臾，将她揽住掉过身，语气格外温柔，“咱们回家吧，折腾这一晚上，你也困倦了。”
她抬眼望着那缺了一片的月亮，有些怔忪，世上真是到处缺憾。
二人复回车内坐定，前车一动，后头这车方跟着嘎吱嘎吱缓行起来。文甫放下帘子在黑暗中笑一笑，这童碧，真是心胸宽广海纳百川，再多的男人心里好像都装得下似的。
她那份随性自在，简直是世间女子的反叛。却恰恰是这份反叛，令人着迷。
忽地听见照升在对过大吸了一口气，便回过神来，握住他的手腕，“别揉，把残灰揉进眼底去倒不好，回去好好打水洗一洗。”
照升离开那别院时，已用茶水洗了回眼睛，却洗得不仔细，眼下仍有些灼痛，听了文甫提醒，只好垂下手来。
一面心念起今夜文甫惊动吴大人，必定花费了不少银钱，便惭愧地叹一声，“老爷又救了我一命，想必又叫老爷破费许多？”
“钱同性命比起来，何值一提？”
照升郑重其事地行个抱拳礼，“小人这条性命早就是老爷的，好话小的不会说，纵是刀山火海，全凭老爷差遣。”
文甫没说话，但觉这六千两银子花得还算值了，浮着点笑意，月光从他面上滑过去，那笑显得幽冷。
这里回去，敏知已打发小楼梅儿自去睡了，独在房中等候，见他二人进屋，忙迎来将童碧自头至脚细看一遍，见她身上没大受伤，这才放心，嘴上好埋怨了两句。
童碧没还嘴，神色怅怏，恹恹地正往卧房里走。
她这风僝雨僽的模样倒是百年难见，敏知心下纳罕，瞅了眼燕恪。燕恪叹了口气，朝敏知递个眼色，意思是叫她安慰安慰。
敏知领会，朝卧房里高声问：“姐，你饿不饿啊？我叫厨房预备了夜宵的。”
一问便将童碧那番离愁别绪打断了，肚子里咕噜噜叫了声，又踅出来，“预备了什么？点心我可不吃啊。”
敏知笑着来拉她，“知道知道，我叫他们抻了面，就等你回来下锅呢，鳝鱼浇头，你吃不吃啊？坐着等会吧，我去提来。”
便按童碧在圆案前坐定了，自去提面。燕恪也撩袍子在旁坐下，笑道：“你倒是什么时候也不忘吃。”
童碧趴在桌上，两手握成拳头叠起来，下巴歪在上头撇一撇嘴，“脑子忘了肚皮也忘不了啊，饿了嚜。杨岐只管拿刀枪招呼我们，连口水也没给喝，太不会待客了。”
说到“我们”，想起安水来，眼色又有些黯然。
燕恪知道她是为安水走时的情形伤怀，看他那意思，仿佛日后不再相见了似的。难道他们两个今天在栈房吵嘴了，所以全安水突然决定离开南京？
倒是先前听他提过，早则夏天，晚则秋天，要投西安府去。
自然这在燕恪是件天大的好事，虽然心下为童碧这份不舍很不痛快，可世上哪有两头美满？反正安水要走，他何不做得大方点，这时候同她吵，反而叫她更念及全安水的好处。
一念及此，便伸长胳膊提了茶壶替她倒了盅茶，“天下无不散之筵席。”
童碧噘着嘴嗔他一眼，“五胖要是真离开南京了，你是不是很高兴啊？”
燕恪提着眉峰轻藐地笑笑，“你很伤心？”
“我，我没有啊——”童碧端直了腰，“就算是一位寻常的朋友走了，也会难过一两天的嘛，又不为别的什么。”
“他好好的，为什么忽然要走？”
童碧连眨两下眼，逼出个笑来，“怎么是‘忽然’呢？我早就和你说过的啊，他本来就打算往西安府去的呀。”
不对，她这笑脸分明是心虚，燕恪衔着茶盅睨着她，“今日在栈房，你们两个说了什么做了什么？”
她脸上满堆笑意，“瞧你，又多心，昌誉还在呢，我们能说什么能做什么啊？”
“听你话里的意思，昌誉倘或不在跟前，就该说点什么做点什么囖？”
童碧喉间迸出“呵呵呵”尴尬的笑音，正想词应付呢，见敏知拧着提篮盒进来，忙朝外头迎去，“不说了不说了，吃饭吃饭——”
里头两碗鳝丝面，敏知将提篮盒搁在桌上，便自去预备洗漱东西。童碧先端了碗面搁在燕恪跟前，连一双箸儿也规规矩矩靠在碗上，完事奉送一抹甜笑。
燕恪一看这情形，心内有些察觉。她这个人，吃饭时连天王老子都不记得，还能先想着他？
这头一对上他的眼，又是赔笑，“你够不够吃啊，不够吃我的再分些给你。”
他眼色越发幽冷，睇着她笑一笑，一面端起碗来搅弄，一面挪去了榻上。
童碧自在腹中痛骂自己，姜童碧啊姜童碧，你怎么总改不掉这不打自招的毛病！一念及此，便悔恨地把一碗面呼哧呼哧吸溜得直响。
二人吃完洗漱，好一阵没话。床头还剩一小截祝灺，也懒得吹了，燕恪只放下纱帐躺下，一瞥眼，童碧正向他侧身睡着，脸上浮满笑意。
他翛然地将一条胳膊枕去脑后，无奈地叹了口气，“得了，看在全安水要走的份上，无论今天你们说过什么做过什么，我都不计较了。”
“真的？”童碧如蒙大赦，眉眼一弯便在他胸口拍一拍，“我就知道你心胸宽广！”
燕恪斜眼望着她微笑，“那你们到底说了什么？”
童碧理着被子随口笑道：“其实也没说什么，就是他亲了我一下，就一下，我可没还嘴噢——”
后头絮絮叨叨又说了什么燕恪半个字没听，心中气一凝，便朝她翻身压来，“他亲了你哪里？”
不是说不计较么？他这脸色可不像不作计较的样子。童碧怔着眨眨眼，把嘴朝里抿一抿，道：“亲的脸。”
亲的脸，她嘴巴躲什么？燕恪两眼逼着她，“说实话。”
她只得抬手来在嘴巴上点一点，眼睛朝下瞥着，这会他正撑在她身上，这一瞥，好像又瞥得不是地方，还当她在暗示什么呢，忙又把眼朝外偏着。
他便低下头来在她嘴上狠咬了一口，咬得童碧大瞪一眼，“我都明明白白拒绝过他了！”
这话不像是假，不然以全安水的性子，分别时不会那个态度。不过燕恪仍是一股火气郁结在心，经久不散，只顾低头亲.她，口水洗遍她这两片肉嘟嘟的唇，唯恐上头可能留下安水的气息。
童碧微张着嘴，放他半截.舌.在嘴里纠.缠.了一会，谁知他呼.吸.急.促起来，唇.舌.越缠越紧，要把她活吞了似的。
她知道有些危险了，忙抵住胸膛撑开他，“这会都几更天了？再不睡天就要亮了，你要骂要罚，明天再说吧好不好？我真有些困了。”
“才刚你伤心的时候怎么不说困？”
“那会没吃饭嚜，这会吃得肚子里饱饱的，就困了。”
燕恪一看她脸上真有疲惫，寻思须臾便冷笑，“那你睡你的，我.弄.我的。”
那还叫人怎么睡？童碧红着脸，在他左右两条胳膊间向里头侧过身，“不要，我要睡了，我困得很。”
燕恪看她在自己.身.下.蜷着，抬胳膊挡住脸，别有一种孱弱羞怯，心中愈是难以自.禁，便翻身平躺回去，将她拉过身向着自己，“那你睡。”
童碧以为他就此罢休，再看他一眼，便将眼阖上，一只手枕在脸下，睡意正袭上来，却觉一只大手牵动她另一只手往底下伸去。
隔着薄薄的衣料，刚给个什么东西烫了一下，她便蜷回指尖要把手挣开，却给他拽得死紧，她只得睁开眼，“都说了我困了！”
“我知道。”他伸手去轻拍她的后背，“不让你费一点力，你只把手给我，睡你的。”
说话间他掣开袴带，拉着她的手朝里去，凑近道：“握着他。”
蜡烛烧灭了，一黑下来，童碧愈发睡意昏沉，受人催眠似的听话，伸出手指握住了，他一面握着她的手.滑.动，一面在她脸上一点点轻啄。
一堆胡言乱语想说，又怕吵着她，帐里一时只有他一人粗.糙的呼吸。
此后几天果然没见着安水，童碧暗叫敏知去银光巷打听消息，果然人去楼空。听那小院的房东说，他三人退了房子，说是要回乡去。童碧心知他们是投西安府去了，也不来辞一声，令她黯然失落了几天。
听昌誉路四说，杨岐那头也已携香料款自回广州府去了，只燕钊仍在南京为他手上那批香料找买主。
找来找去，找到周霈生头上，霈生表现出极浓厚兴趣，再谈一阵，那意思又渐渐淡了。燕钊已察觉势头有些不妙，想降一降价格分批转手，只要总数到二万五千两，便还是赚的。
可金岫看他是想压价，心内十分不服，在家气恼道：“在白月堂竞价的时候，我看他们一个两个的都能往上叫价，这会又想跟我压价，怎么，专巴结那位杨老爷，就欺负我们外乡人呐？我偏一文钱也不少，我看他们哪里再去找这样的货去！”
这情形便是两头赌，买方赌卖方怕货砸手里，卖方赌买方没别处买去，就看谁先服这个输。燕钊暗地里联络了别的香料商，可那些人，自然是望行首的风，见行首还在那里僵持着，谁敢私自提价收这批货？因此也都和周霈生一样，虽十分想要，却这个那个的有诸多不便之处。
燕钊一看货还是抢手，不怕砸手里，又拼着禄丰的利息忍耐一个来月，直从夏日熬到入秋，几番洽谈，货仍在手上。
他这时方有些急了，又来寻周霈生。这周霈生将人请进家来，茶果款待，寒暄一番，端着茶笑道：“这批货我自然是想要，要是不想要，当初也不会在白月堂竞价。不过燕相公怎么还不明白，当初大家争相出价，其实是出的两份钱，一份是买货，一份是买广州市舶司一个情面。这货与人情如今都被你燕相公买下了，将来你不论是想贩什么舶来品，都可以找一找广州市舶司，可我们没得着这份情，买货就只单说买货的价钱了。”
燕钊今日既来，便有了妥协之意，点头笑道：“周老板，您请出个价钱我听听看，能卖我就卖，不能卖我就当高攀，结交了周老板这位朋友。”
霈生搁下茶碗，“我也是个直爽之人，我出一万，你这批货我全收了。”
燕钊顿一顿，便笑，“周老板真会砍价，当初白月堂只第二轮竞价的时候，可就没这个价钱了。”
“我才刚已经说了，情面我没得着，我只买货。”
燕钊拔座起来，“这批货可是紧俏得很，就算我在南京出不了，到杭州苏州乃至京城，我也一样能出。”
霈生见他要走的意思，也起身送客，“那是自然，可燕老板怎么不算算这路上的脚程？到了那些地方找到买主谈定价钱，至多比我高出千把两。可你这头多耽搁一日，钱号的利息就得多算一日，这笔账怎么不会算呢？”
原来他知道他在钱号里借贷了本钱，怪不得如此态度。纵然燕钊想谈，既已起身，也暂且拉不下脸来，只得打拱，“买卖不成仁义在，改日燕某再来拜会。”
霈生将他送至廊下，笑道：“燕相公若想明白了，我随时恭候。”
语毕招手叫来个小厮送客出去，霈生又自折身回小厅内，绕去屏风后头，将兰茉迎了出来，“宋姨娘放心，他可是不止一回来找我谈了，我看他的意思，在外头碰了不少钉子，已经急了，过不了几天，肯定会回来找我成交这笔生意。”
“那就要恭喜周老板拿这批货了。”
一成交，燕钊就得亏差不多一万银子，一万银子在谁家都是笔大数目，想来燕恪胸中那口恶气也能出了。兰茉臂间挽着个提篮盒，叹着气噙着笑欲往底下那椅上去坐。
却给霈生请到上首，“宋姨娘请上座。”
她屁股还没落到椅上，只得站直了惊异地笑一笑，“我又不是什么贵客，怎敢与你主人家一同上座？”
霈生拱一拱手，“您成全我这么一大笔生意，怎不是贵客？我看您简直是我周霈生命里的贵人。”
真会恭维人，明明是他陪着周旋帮了他们一个大忙，却偏说是人家成全了他的买卖。
兰茉福身还礼，“哪里敢当？”说着想起臂上这提篮盒，忙搁去上桌，从里头取出碟点心来。
是一些焦黄点着白芝麻的酥脆点心，霈生一看便叫出名来，“蜜三刀。”
兰茉来周家打探消息，又不好空手来，礼重了又舍不得，便做了这一碟点心。
也是藏着半点私心，想着将来离开苏家，一个女人家，无亲无故，到底难混。这周霈生人倒不错，家底又厚，没准还真能在他身上打一打“安身立命”的算盘。
“我听宴章说，周老板祖籍是山东青州人，我想那些虚礼周老板未必稀罕，所以特地跟家里一个青州厨子学了这道点心，周老板随便佐茶吃，不可口就丢出去，我不会生气的。”
霈生当即捡一块吃在嘴里，笑道：“多谢宋姨娘如此厚礼，倒叫霈生不知何以为报了。”说着，走去廊下与一个小厮低声说了几句，又踅进门来，“上回我说生意做成，一定要厚谢姨娘，我看也八九不离十了，东西我已备好了，不如今日就请姨娘带回家去，还请不要推辞。”
既说这礼“厚”，兰茉不免生出些贪心来，钱谁不喜欢呢？她就是头一个爱钱的，因而嘴巴上客套推辞，脖子早伸长去等着瞧了。
霈生看出来，倒不介意，安慰道：“下人马上就取来。”
说得兰茉脸皮一红，在椅上端坐好，“我就是想看看，周老板这样儒雅的商人送人家东西，到底是俗物呢还是雅物呢。”
“只要姨娘不嫌俗气，那便是雅了。”
二人说话间，小厮已将东西取了来，是一个稍大的扁匣子，看样子不像是首饰一类，男人送女人东西，无非都是首饰，她揣摩男人的心思，就没有揣摩错的时候，难道这回失算了？
要是送她一片锦帕，那么对不住，她可要失望了！她在苏家可是见过大世面的，眼界早开阔起来了。
打开既不是锦帕也不是首饰，是一把纨扇，可纨扇上的画却是用各色玉石宝石拼嵌而成，取出来光彩四溢，晶莹夺目。
霈生笑道：“不过这东西扇风倒比不上寻常的扇子，中看不中用，望宋姨娘不嫌弃，放在屋子里做个陈设吧。”
只上头这些宝石少说也值两三千银子，却说中看不中用。这男人也太会说话会办事了！不由得兰茉不心动，恨不得当场以身相许——
作者有话说：感谢阅读，五胖还会出现的！
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