第81章
当下殿晖在那椅上坐着笑了声, “咱们南京城一向少见豺狼出没，翠白山也不是什么深山老林，偶尔有狼也该早被附近的猎户打死了。”
苏观因见晚云神色有些不对, 脑中暗暗一转, 想这事摆明是冲晚云来的，人家如此大张旗鼓来老爷子跟前告状, 肯定是有证据, 兴许这位大嫂子今日就要栽在这便宜儿子身上了。
大嫂遭殃，那十二间布庄老爷子必得重新分派，说不定落在自己头上也未可知, 何不就趁这个东风？
一念及此, 便在椅上带笑添问兰茉一句：“那狗无缘无故跑去翠白山上做什么？那山上又没有好鱼好肉，别就是专门去埋伏姨娘的吧？哎唷怪不得追着姨娘咬呢，是条什么狗啊？”
“我叫来给大家看。”兰茉捉裙起身，叫令淑往前头请安水金老板二人进来。
晚云一对眼睛早向屏风那头紧盯着, 不一会果然见那金老板携一张狗皮进来。那金老板睃了在场众人一眼，立时又低下头去。
却被安水往榻前猛地一推, “苦主在这里了，金老板，你照实说！”
燕恪见他仍犹犹豫豫, 将说不说的模样，笑道：“金老板, 在我们家里说清楚总比到衙门去说好, 真到公堂上, 可就完了，故意纵狗杀人要受什么刑罚你可明白？”
一听这话，金老板当即吓得腿软, 忙将狗皮丢在地上，一面与秋山打拱，一面扭头指晚云，“苏老太爷，这事我也是受人骗了！骗我的人，就，就是你们家大太太！这事可不能闹到衙门去，闹到衙门大家脸上都过不去。苏老太爷就看在咱家都是做生意的份上，行行好饶了我这回！好在人不是没事嚜，这位姨娘不是好好站在这里么。我当时也不知道您家的人要我狗是用来咬人的啊，我还当他们是用来狩猎呢！”
话已至此，秋山也听明白了，众人也都明白了原委，皆来看晚云。
晚云两面一睃众人，微微冷笑，“你们都看着我做什么？空口白牙，你们就信了他的话？我可不认得他是谁。”
“嗳大太太，您可不能这么说啊。”那金老板忙转来她跟前，手颤颤地点着她，“您可不能不认账！当初可是您家里一个叫祝明，还有一位叫罗香的姑娘，两个人来我那狗场挑的狗。当时那祝明可跟我说了，是他家大太太指明要一条凶猛的狗，能咬死家禽猛兽的那种，我那里可有买卖契书在呢！”
这个叫祝明的便是江婆子的儿子，本在苏家布庄里做账房，这事情正是由他与金老板接洽办妥的。秋山一听，睇一眼晚云，便命文总管打发人去布庄唤祝明来。
不等文总管出去，穆晚云又笑道：“好，就当这条狗是我买你的，也不见得我买它就是用来咬人，我难道就不能用它咬咬耗子咬咬野猫？”
多彩噗嗤一笑，“咬猫咬耗子，你不放在家里头养着，暗中带去翠白山做什么？大嫂，这屋里坐的可都不是傻子，你以为我们大家伙都跟大哥似的，由得你糊弄摆布？”
燕恪也笑道：“金老板说过，他那条狗最闻不得一种瑞香花的香气，一闻就格外亢奋，到处咬人。太太，您在我娘的衣裳上熏了一种特制的香料，用降香混着瑞香，还有好几种别的花香做掩护，但狗鼻子就是狗鼻子，混合再多的香味，他也能嗅出瑞香花的香气，所以才忽然发动攻击我娘。”
说着，转身朝秋山拱手，“这件事，缀红院专管洗衣裳的张妈妈可以作证，老太爷可以传她来问问。”
未及秋山开口，殿晖已在屏风底下打发个小丫头去叫了，要那小丫头顺道连江婆子也叫来。
不一时那张妈妈江婆子齐到，江婆子还不知所为何事，瞟一眼晚云神色，心下只一转便知是东窗事发，老太爷正在这里盘问呢。
果然听燕恪道：“张妈妈，香料一事，你如实对老太爷说一说。”
张妈妈道：“太太去翠白庵还愿前两日，大姑娘给了我一包香粉，让我把替姨娘洗的衣裳都熏一熏，我那时也没多想什么，就照办了，别的事我就不大清楚了。”
眼下人证物证俱全了，都说是晚云，秋山就算想“家和万事兴”也是勉强，好歹燕恪在这里，得给他一个交代。
于是重吁了一口气，冷眼睨着江婆子，“我只问你这刁奴，罗香是不是也是受了你们指使，才故意将宋姨娘骗到山上去的？”
如燕恪所料，量这江婆子也抵赖不得，只等她如实一说，便能巧言逼着老太爷报官，人证物证一堂，尽管终未闹出人命，穆晚云少说也得吃顿牢狱之灾。正好除去她这后患，十二间布庄，兴许还能全盘落在他手里。
万没想到这江婆子脸色几番变幻，这会才总算有些镇静下来，踌躇片刻，却道：“这些事，原都是大姑娘的主意。”
众人闻之哗然，神色异变，但万变不离其宗，都是诧异。谁不知道以罗香的脑子，断想不出这么周全的主意。
那多彩更是捺不住跳到跟前来，“你这婆子简直是胡说！罗香的主意？罗香好端端的害姨娘做什么？”
“大姑娘从小就知道太太打年轻时候起便为大老爷养下这外宅伤心，夫妻二人也是为这外宅才多年不和，这些年爹娘冷言冷语相对，大姑娘都是瞧在眼里的。大老爷不在了，宋姨娘却要带着个儿子回来认祖归宗，享这份大福，大姑娘自然是替她娘不服。大姑娘又一向是个骄横脾气，性子又冲，自幼便是说打丫鬟就打丫鬟，说要杀人便要杀人，谁劝得住她？”
多彩揪紧了眉头喝，“你胡说！她老娘不是在这里，如何劝不住？”
“这事，太太压根就不知情。阖家上下谁不知道大姑娘与太太常闹小孩子脾气？太太是要强了些，管大姑娘也管得紧些，母女间本来就时常吵闹，我哪还敢和太太说？”
“你不和太太说，这么大的事，你就和罗香两个小孩子商议完了？你哄谁呢！”
岂止多彩不信，满座谁人能信？可眼下罗香跑了，谁还能找她回来对峙？就算告到衙门，这也是等同于死无对证。燕恪千算万算，却还是小瞧了晚云，原来有时候虎毒起来也能食子。
江婆子接着道：“大姑娘来央求我替她找条恶狗，我只当大姑娘是在闹小孩子脾气，就算恶狗咬得死人，它也不一定就听大姑娘使唤啊？所以我就想着敷衍敷衍她就得了，就把这事推给我那不成器的儿子。没承想，大姑娘径同我那儿子去了狗场买了这条恶狗，还请人调制了那么一味香料。事发那天，说是宋姨娘遭遇了野兽，我心里就知道了，大姑娘是来真的，这事我就更不敢对太太说了，只想着先找回姨娘要紧。”
“呸、这时候却往大姑娘身上推！”多彩歪着脖子啐一口，两步走到晚云跟前，“大嫂，既不是你做的，你方才那口气，怎么又像是认了呢？”
晚云此刻已是泪痕交颐，“是我的女儿，她闯出什么祸事来，我不替她担，谁替她担？”说着径走来榻前跪下，“老太爷，我教女无方，都算在我头上好了，要见官还是要怎么样，我一人领受就便是，只求老太爷别把罗香扯出来！”
还不等秋山应声，转头又给兰茉燕恪童碧三人磕头，“宋姨娘，自打接你回来，我没亏待过你，我吃什么穿什么，就给你吃什么穿什么，你生的儿子我当做自己生的一般看待，你的儿媳妇，我也当自己儿媳妇一般疼着，这都是大家有目共睹的。就看在这一年我照管你们三人的份上，别同罗香计较，只和我算，要杀要剐，我听你们处置！”
从头到尾，只把童碧一人惊得目瞪口呆，脑子里稀里糊涂还没闹明白，明明是冲着指认晚云来的，怎么说着说着，这事却成了罗香的主谋？
可怜个苏罗香，此刻还不知道自己背上桩人命官司，估摸着还在哪里与那秦相公发春梦呢。
横竖此刻，晚云已成了一位不知情，却爱女心切的好母亲。她这一番陈词，正好能解了秋山当下的尴尬。秋山惯好面子，家里的事再大，闹到官府去，总是不好看。
为解他的为难，燕恪只得主动与他拱手，“老太爷，既然此事是大姐姐主使，那就等找回大姐姐再请老太爷裁夺。”
多彩却又转上来，“老太爷，咱们家虽然人口多，可还没出过杀害人命的事，罗香这么大的胆子，这样歹毒的心肠，难道大嫂就没有教子无方，纵女行凶之过？依我看，大嫂就算不是主使，按家法也该受罚！不然也太难服众了。”
童碧心下翻白眼嗤笑，这许棺材真是拿着鸡毛当令，端得一本家法比国法还灵嘞。
按秋山的意思，自然不能闹去公堂，可也不能不罚，明摆着晚云是赖给罗香，大家也都心知肚明，总要给宋姨娘母子一个交代。
心里正打算，转眼见童碧在那里垂着脖子不作声，便有意问：“宴章媳妇，你说呢？这半天你也不说句话，你是个什么主意啊？你这婆婆，到底该如何罚？你也吭一声。”
既然点明了是“婆婆”，又要做儿媳妇的当着众人说，老太爷这意思大家是领会了，自当是轻罚轻过。
谁知童碧懵了片刻上前来道：“就罚去小河店思过吧，上回三婶不也是罚去小河店么？妯娌间肯定不能厚此薄彼嚜，不然好像老太爷偏心似的。”
苏观正在椅上吃茶，听闻这话，一口茶喷将出来，呛得直咳嗽。
多彩也顾不上他了，望着童碧便笑，“要说还是宴章媳妇公道，两边都是婆婆，也不偏着谁，我看罚得妥当。”
罚去小河店思过，布庄自然就得交个人经管，老太爷忖度一阵，道：“那就这么办，大太太明日就搬去小河店，没我的话，不许擅离。至于布庄嘛——眼下钱铺刚开张没多久，事情多，宴章是照管不过来了，就交给殿晖代为照管。殿晖也不能白管，就把大太太从前那二成半的利转一成给殿晖，就先这么着，往后再另打算。”
说话间大门上来了个小厮传一张请客贴，秋山见是织造局的胡公公摆席请他，不敢俄延，当即谢了安水一回，嘱咐燕恪千万要留安水在家吃了饭再去，又命文总管打发小厮先去小河店那头收拾房舍，便携两个小厮匆匆去了。
众人递嬗散出鸿雅堂，还未走到院门，就听见许多彩在后头吊着嗓子同苏观慨叹，“瞧见没有，这年头未必做儿子的就能敬重长辈，还不是一样大义灭亲，何况又不是亲生儿子，敲锣打鼓弄这么个阵仗，啧，真是半点情面也不留。”
前后错错落落几人听了，各有心肠，各有面孔，殿晖知道她是指桑骂槐。苏观也听出来了，却还当她是说陆玉荷肚子里刚怀上的孩子，没好气，哼地一歪鼻子，几步抢过洞门拂袖而去。
恰把安水撞了下，安水弄不明白这深宅大院内的人情世故，横竖托他的事他做了，功成自该身退，一出洞门看见个年轻丫鬟，拽住人家胳膊便要人领他出去。
那小丫鬟面颊一红，垂着头支支吾吾不答话，却来看燕恪童碧二人。
童碧听他要走，忙几步走来款留，“五胖，你好歹吃过午饭再去嘛，才刚老太爷走时还嘱咐我们一定要留你在家吃饭，你这会走了，回头老太爷问起来，岂不害我们白白挨骂？”又怕燕恪生气，扭头朝他一笑，“你说是吧？”
燕恪不情不愿缓步蹒来，两手反剪，眼睛不瞧安水，只把斜对过那香樟树望着，“既然来了，吃个午饭也无妨。”
不听他这官面文章的口气还罢，一听这口气，安水便剔眼冷笑，“谁吃不起饭了稀罕你家一顿午饭？”
童碧忙笑，“谁又说你吃不起饭了？我们这是好心留客嚜。”
这个“我们”和“留客”，安水听起来都是十分不痛快，斜眼打量她一回，没好气哼一声，“走了！”
见实在款留不住，童碧只得叫那小丫鬟引他出去，又挨着他朝前送两步，悄声说改日再去银光巷谢他。几句还没说完，就被燕恪拧着后襟给拽了回来，拉着她往望澜亭那头回去。
兰茉此刻还不敢回缀红院，闹了这么一出，晚云这里一回去，便要忙着收拾行李，肚子里肯定满腔邪火，万一她跟着回去，被晚云气不过，冲动之下一刀捅死了，那可不是白送命！
当即便朝燕恪童碧撵过去，“我也到你们那边去跟你们一道吃饭！”
两个人一拖一赶，跟着燕恪朝黛梦馆回来，谁知过了昭月院，见殿晖还在一丈开外沉默跟着。
兰茉眼皮一跳，因想前几日瞒住他，害得他撇下染坊的事情，为寻她四处奔波，这会回来了，好歹该与他解说解说才是。
这便刻意落后了一截，等着殿晖走上前来，讪讪笑起来，“这几天，叫你白担心了，我是怕走漏了消息，给大太太听见横生枝节，所以在外头躲了两天。其实我也该暗地里给你传个话的，我也是没顾得上。晖儿，你不怨姨母瞒着你吧？”
殿晖眼下是坐收了渔人之利，接管了布庄，明账能分穆晚云一成利，私账也少不得诸多好处，心里那股气早消了许多。虽还有些怨责，也不能聚起什么责备之言。
“姨母有姨母的打算，只要人平安回来了就好。”殿晖抬眼睇着她，见她身上穿的一件梅子青的长衫，底下半截柳黄的裙，格外鲜嫩，不像是她素日穿的，想是借了谁的。
不过这身衣裙穿在她身上也并不突兀，倒愈发显年轻。他留意到她那横胸上头有一条殷红的血痂，一看便攒紧眉头，“姨母受了很多伤？”
兰茉缓步走在他身边，舒缓了口气，“伤倒还好，当时给那狗漫山遍野追，差点把我跑断了气，有的伤是给狗咬的，有的是给那些树剐的，好在都是些皮外伤，没什么要紧，已经上过药了。”
他的口气却凶恶，“我看那金老板就该送到衙门去定他个罪名，他的狗该死，他也该死！”
“人家原也不知道买狗是用来杀人的，算了，反正我也没死成，大太太一到小河店去，我就清净了，还计较那么些做什么，非得赶尽杀绝啊？再说，也得给老太爷个面子，我看老太爷是决计不愿将事情闹大的，你姨母我呢，在苏家不过是个姨娘而已，你看你爹的陆姨娘，三老爷的孟姨娘，老太爷现今还记不住她们姓什么呢，话也没同她们说过，已经算给足我面子了。”
殿晖嗤笑，“他老人家那是给三弟面子。”
兰茉嘴一快，溜出一句，“兴许也是给你面子。”
这话殿晖爱听，正说明她在苏家的前途不单牵挂在“儿子”身上，也牵挂在他这“外甥”身上，她的命运好像他也担着一半责任似的。
他低首笑笑，“姨母不回缀红院去，是怕大伯母趁这空子发难？这倒是，大伯母明日才走，万一你们两个在缀红院内，她发起什么邪火来，您斗她不过，有个闪失就不好了。”
兰茉连不迭点头，“所以我先到你三弟他们院里去避一避，今晚上也歇在那头，等明早你大伯母启程走了我再回去。”
殿晖先是点头，后却皱眉，“可三弟他们院里没规矩，三个丫鬟东厢西厢的都睡在那院里，您也跟着去睡，平白低了自己的身份。我看您倒不如去我院里睡。”
“昭月院？”兰茉撇一撇嘴，“那我就更去不得了，方才从老太爷屋里出来时，你母亲说的话你没听见？那句话明是说宴章，暗还不是在说你，她为你孝敬我这姨母本来就不高兴，我要是去了，这一天不得听她在前头吊着嗓子骂来骂去的？”
“谁说是昭月院？我说的是松筠院。”
“松筠院？那不是老太爷预备给你成亲后搬去住的？”
“八字还没一撇，成什么亲。空着也是空着，叫柳枣搬些被褥来就能睡。”
说话间正走到岔路，往底下是去黛梦馆，往上头便是那松筠院。殿晖不由分说拉了兰茉就往上头走，不一时便踅至松筠院。
见一道随墙门，一扇木门虚掩着，进去粉墙碧瓦三面房舍，院内种有玉兰芭蕉，虽无人居住，每日却有人打扫着。上年秋天兰茉逛到此处时，见还缺了好几些家具，眼下推门进去，已是家具齐备了。
她便笑笑，“瞧这意思，你的婚事今年就该打算起来了。你母亲虽然想定她娘家的女孩子，可那得等到几时去？老太爷是断不肯答应的。”
殿晖不欲多谈婚事，只拉她径穿里间，进卧房里。只见一张古朴典雅雕花大床，还未铺设，帐子也没挂，各样鸡翅木家具发着温润油亮的光，都是簇新的。
兰茉伸手把那炕桌摸一摸，含笑摇头，“说说也就罢了，你的新房，新娘子还没住，我怎么好先来住？”
“新娘子还不知在天南还是地北呢。”他在那空空的架子床前垂首咕哝，“兴许是在眼前呢——”
兰茉虽没听见后半句，却不敢问，就怕问出什么惊世骇俗的言语来。在那榻前稍站一站，便掉身往外走，“先去黛梦馆吃午饭吧，你吃了饭还得到染坊里去呢，为了找我，想必耽误了不少正经事，男人家，到底还是事业要紧。”
殿晖虽没二话，不过随她踅出院来时，碰见个粗使婆子，便暗叫那婆子去缀红院里传话给柳枣，把兰茉的铺盖洗漱东西都搬来这院里。兰茉在前头没听见，回头望他时，那婆子早得话走远了。
二人及至黛梦馆，正是饭食齐备，吃完殿晖便出门往染坊去，燕恪也预备到钱铺里瞧瞧，谁知刚换了衣裳要出门时，却听跟老太爷出去的小厮回来传话，叫燕恪也往胡公公府上去一趟。
童碧正事不关己伸着懒腰预备睡个午觉呢，不想那小厮又说：“老太爷有话，叫三奶奶也一道去。”
她便又猛地打卧房帘子出来，“什么？叫我也去？我去干什么？我可不会应酬。”
小厮笑道：“是席上一位姓杨的老爷提起您，他说先前三爷和三奶奶往庐州回来的路上大家碰过面，他还称赞三奶奶好身手，老太爷便说请三奶奶同去。”
姓杨的商人？
庐州回来的路上，童碧就记得一个姓杨的，便是杨岐杨四叔，难不成是他？他怎么又和织造局的那些大人扯上关系？他不是个强盗么！——
作者有话说：感谢阅读。
第82章
那杨岐原是广州府来的一位官军, 曾受二老爷苏观挑唆，在他们庐州回来的路上欲劫取他们那两万多银子。这事童碧曾听兰茉说过，可童碧一直没弄明白, 杨岐当年与她爹四人结义, 在湖广一带落草，怎么后来会做了官军？
做官军又不好生做, 又来剪径, 一时兵一时匪，这会倒好，又成了胡公公的座上宾, 到底是做什么的？这可把童碧绕得晕头转向, 马车驶来半道上也没想明白。
燕恪却是镇静自若地笑一笑，“这有什么奇怪的，自古官匪一家，上头要他做兵时他便是兵, 要他做匪时他便是匪，没准他打一起头就是个兵, 做匪是形势所迫。”
“这话是什么意思啊？”
他掉身坐来她身边，一抬胳膊就将她搂住，“我问你, 你爹有没有同你说过他为什么要落草？”
童碧朝他仰起脸，“倒是听我爹提过那么几句, 我记得我爹说过, 他少年时闯荡, 在南昌府一家镖局曾做过两年的镖师。有一回镖局接了一趟镖，叫他将一座金佛送往北京，说是给京城哪个大官的寿礼。他便与另两个镖师上路了, 可途经郑州之时，那两个镖师突然叛逃，还盗走了金佛。我爹在郑州苦寻他们寻不到，只得打道回府。”
说话间，发现自己整个人靠在他怀里，有个男人就是这点不大好，不自觉软弱，简直像没长骨头，有失英雄气概！
她忙端直了腰，屁股朝旁挪开几寸，刻意隔出点距离来，“等进了南昌府，他瞧见官府张贴了他的缉捕令，那布告上竟说是他劫取金佛畏罪潜逃。我爹觉得奇怪，他赶回来就是要告诉金佛丢失一事，怎么镖局和官府却先知道了？就好像，就好像——”
燕恪笑道：“就好像他们早有预料，或是早就设计好的，有意要拿我这可怜的岳丈做个替罪羊。”
“你怎么知道？”
他从她这目瞪口呆的表情里，有些能想象她爹姜芳禧的模样了。这父女俩，还真是一脉相承的傻气。
“我从前还是秀才时，与同窗议政，曾听他们说起大约二十年前，有位在南昌府任府台的张大人因贪墨被查，张大人只怕自己被押往京城受审后性命难保，便欲将记录着他为官三十年来，所贿诸位长官的一本内账交与他在京中的一位可靠朋友，将来好做个保命符。”
说着，他又挨来搂她，“可那个紧要时候，凡公人都不可靠，连家仆也可能卖主求荣。张大人便托了一家素来相好的镖局，用一座金佛做掩，送往京城。你爹功夫了得，却胸无城府，他哪料到，京中哪位达官贵人早派了人来南昌多路埋伏，自然也有人潜在镖局，就等着张大人托付内账。可将来朝廷追查，东西总不能无缘无故丢失，所以几方设计，要你爹做了那个金佛丢失的罪魁祸首。”
“你说话就说话，别老是搂着我嘛。”童碧把他胳膊拿下来，嗔他一眼，禁不住歪声丧气，“我爹还真当那只是座金佛呢，以为那两个同行的镖师是见财起意，才叫他吃了这冤枉。还是后来我娘说给他听，他才知道，是无端卷进了朝廷纷争，人家要他做个替死鬼。”
燕恪只得把两手垂在腿上，“后来呢？”
“我爹见被官府通缉，便想溜出城去，谁知被几个官军撞见，不由分说便要拿他，他见那几个官军下了死手，恐怕被拿去凶多吉少，便斗杀了他们，逃出城去，流落到岳阳府。”
说着自攒起眉来，“对了，上回你听庞大哥说，杨四叔就是在岳阳府和我爹结识的。”
燕恪点头笑道：“那就不错了，杨岐一开始就是带着目的接近你爹的。”
童碧为之骇然，美目倒吊，“目的？什么目的？”
“自然是成就他功名利禄的目的。说来也巧，这杨岐原是汉阳府人氏，他曾祖父曾担任过都指挥佥事，官居三品，不过渐渐没落，到他父亲当家时，家里只空有留着些往日的名声，实则早是家道消乏。他十五岁便从军，本以为可借祖上的名声得以提拔，可从军两年，始终籍籍无名。后来他听说南昌府逃走了一位要犯，官府正在竭力捉拿，他便想借机立功，在军中平步青云。”
“这个要犯就是我爹？”童碧恍然大悟，“那他在岳阳府结识我爹，为何不拿他？”
“一则他年少，根本不是你爹的对手；二则，他大概向上峰禀报过，但时日已久，风头已过，上峰也并不怎么重视了；三则，他又同你爹一起结交了另两个身负罪名之人，一个便是全安水之父全远川，另一个是庞照升之父庞淮。他们三人志气相投，欲落草为寇，所以杨岐便改了主意，想趁他们闹出声势来，再一齐拿了他们，到时候就算军功赫赫，青云直上就不成问题了。”
童碧听得两眼发怔，空张着嘴好半天才道：“你是说，杨四叔一开始便是官军的细作？”
“你总算听明白了。”燕恪没奈何地笑着摇头，见她头发散了一缕，便替她抚到髻上去，伴着一声叹息，“这些话我要是跟别人说，只说个开头，人家也就猜着了，根本不必费我这许多口舌。”
童碧仍惊得朱唇微张，他瞅见她嘴里一截粉嫩的舌头，又是这副呆愣愣的模样，忽而间心一动，便凑来亲她。
她惊觉他的舌溜进她嘴里来，忙一把将其推开，颊边马上飞来一抹嫣红，抬着胳膊只顾擦嘴，“好好的说话呢！你说发疯就发疯，消消停停说正经事好不好啊？”
“我已经说完了，你不是也听明白了么？”
“可这些事，你是从哪里知道的？”
燕恪翘起一条腿来，“庐州刚回来南京，我听姨娘说起这杨岐是个广州府来的官军，我就起了疑，特地写信去广州问过颜怀兴。我不是和你说过？颜怀兴是广州府人氏，也是年少从军，杨岐调任广州府已经很多年了，如今担任副千户。怀兴早就知道杨岐此人，对他的家世也有些了解，便写信回了我，我将前后左右的事联起来一想，当年的事，就猜出这些大概。”
他说话即便是猜测也是八九不离十，敢情杨岐是官府的人，当初与她爹等人结义，不过虚与委蛇。
童碧自呆想了半天，噘着腮帮子叹了声，“这事可千万别和庞大哥说，他心里就只两件事，一是尽忠苏文甫，二便是替父报仇。可杨岐是官军，他要是惹了杨岐，岂不是同官军作对？”
说着，目光有些怯怯地抬来他面上，“你还和那颜怀兴有来往啊？他不是倭寇嚜。”
“你那小水哥不也是强盗，你不是也照样与他来往么？”燕恪微微讥笑，抓起她一只手来揉捏，“你不是一向最讲义气的？当年在牢营，颜怀兴曾有恩于我，难道你要我做个忘恩负义小人？”
童碧自在心内暗翻白眼，那你当初还忘恩负义骗我的钱？
“忘恩负义的事自然是做不得的，可他是个倭寇，听说朝廷在沿海一带可是大力剿倭，你就不怕被牵连啊？”
燕恪默了片刻，笑道：“颜怀兴算是个可靠的人，就算他来日被官府擒住，也断不会牵扯出我来，我信得过他。”
他见她那半信半疑的表情里透着担忧，心窝里一热，一只手便捧起她的脸，在那丰腴的嘴唇上啄了一下，“怎么，你怕我死了？”
“别胡说嘛！”童碧怄得搡他一把，力道略大了些，将他一把推得跌出帘外，啊呀一声撞到昌誉的背上去。她懊恼不迭，咧着嘴忙来拉，“对不住对不住，你不要紧吧？”
昌誉勒停了马车，也扭身来搀，燕恪狼狈不堪，自觉有失体面，蓦地生了气，一看离胡公公府上也不远了，便道：“我下车走走，透透气。”
真是小气，又不是故意的。童碧暗嗔一眼，横竖坐得屁股疼，也捉裙下车来，“你也不能怪我呀，我正愁得不得了，偏你又来说这种没头没脑的丧气话。”
太阳顶头晒着，两个人靠人家屋檐底下走着，往复行人众多，燕恪虽然有些怄气，眼梢却留心她给人撞着。心里却又笑自己多此一举，就算给人撞了，她那一副钢筋铁骨，也是撞她的人吃亏。
不过她缠在他身上时还是有女人该有的柔软，腮帮子上常挂着的那点笑意也能叫人柔情荡漾，掉起眼泪来也是极楚楚可怜的模样。
一念及此，还是怕她给人撞到，不由得将她往身边拉，“留神点。”
童碧一看他不生气了，便仰着脸朝他笑，“我才刚是在愁，你说杨四叔会不会把我的事对老太爷说了？”
燕恪在家便忖度过这事，冷静沉着地反剪起一条胳膊，“不会，他身为官军却勾结二老爷来劫我们的银子，这是罪加一等，他和老太爷说这些，不是把个把柄白送给老太爷？再说他肯定和二老爷打听过你，对你的事一定心里有数，戳穿你对他只有坏处没有好处。且你没听传话的小厮说，他只说在庐州回来的遇见过咱们，从前那些老黄历他可一个字没提。一会你见着他，机灵一点，也只作路上见过就罢了。”
一席话说得她心弦渐松，乐呵呵点头，“你说得有道理。只是他这回来南京又是为什么？”
“为了贩一批香料。”
“贩香料？”童碧暗结眉心，“他又改行做起生意来了？”
燕恪笑一笑，“谁说只有商人才能做买卖？这天底下许多大买卖都不是经商之人做的，卖国，捐官，这些算不算买卖？我听说他是广州市舶司陈公公的亲信，陈公公监管海上走私，没收了许多海外各国运来的货物。这些货物怎么处置？自然是欺上瞒下，换成银两，揣进自己荷包。”
“噢，我知道了，这就叫中饱私囊！”
“所以一会你见着他，也不要提他官军的身份，他大概是以广州府某位香料商的名头来的，老太爷胡公公自然是心知肚明。但有的话是心照不宣，不可明说，明不明白？”
童碧点一点头，“亏得你嘱咐我——哎呀，一会到了那头，我还是不说话，我只看你说好吧？你叫我说我才开口。”
难得她听话成这样，燕恪眼底漫出笑意，他总是难逃男人家的俗气，一瞧着她欢喜，就忍不住想给她买些什么，讨她更多的欢喜。恰巧经过间卖新鲜花朵的铺子，那老板娘在门前招揽生意，燕恪二话不说便拉了童碧进去。
童碧淡淡的，悄声附耳道：“这时候又不梳头，买花做什么？捧在手里，下晌回去也晒蔫了，还是不要了。”
他不做理会，只是望着那些木桶挑拣。
门前正有辆马车缓缓驶来，里头坐着祝金岫，正挑着车窗帘同丫鬟珮绢朝这鲜花铺子里张望。
珮绢紧盯着那年轻相公的背影，是觉得有三两分眼熟，但同姑爷家的那位兄弟比，这人可要高半个头，气度也雍容不迫，颇有大家之风。
“姑娘别是眼睛花了，这哪是姑爷家的兄弟，个头都不对，您看清脸了么？”
祝金岫摇摇头，微蹙秀眉，“可我看着却几分像二哥。几年未见，二哥也该长了些个头，高半截又有什么奇怪？”
人就是再时来运转，也没见过短短一年间就能有这翻天覆地般变化的，简直是天方夜谭。
珮绢想着多一事不如少一事，便笑道：“是啊，多年不见，要真是二爷，姑娘下去见了，该和他说什么？姑娘可别忘了，他家的铺子眼下可是咱们家的了，亲家老爷和太太也都没了，他心里记恨咱们祝家还恨不过来呢。再说怎么会是二爷，您瞧人家穿的戴的，多体面啊。”
倒也是，何况就算燕恪碰巧流落到南京，一个打牢营里刑满释放的犯科之人，哪能混成那副富贵公子的模样？
这世道要赚钱可不容易，他恐怕早就做了人家的奴才，替那样的人牵马坠蹬；或是哪里做了个乞丐，到处沿街乞讨，和野狗抢食吃——
想到这列列种种不堪的情形，金岫那份翘首以盼的心又慢慢淡了。男人没了权财傍身，再出色也显得像缺了几缕魂，美中不足。
她正要丢下帘子，谁知珮绢却抬手接住，“咦，那位姑娘倒像是上回在街上救过咱们的那位姑娘！”
金岫对此更没兴致，耸肩冷笑，“是她又如何，你难不成还要下去谢她一回？上回不是给了她二两银子做谢礼？早就两清的事，你又念叨它做什么？”
这车到前头不远那岔路口拐弯而去，随即童碧燕恪从那鲜花铺子里出来，童碧只头上簪着一朵粉白海棠花，手上空落落的，那老板娘却笑呵呵将两人送出门来，自在后头千恩万谢说不尽的好话。
童碧一路上嗔怪，“要那么些花做什么？又不是吃它，就是吃也吃不了那么些吧。再说咱们园子里到处都是花，我看你是穷人乍富不知道怎么显摆好了。”
燕恪只淡淡一笑，“不是我穷人乍富，是你还没学会做个阔人，阔人喜欢什么东西还用挑三拣四么？又不是买不起，自然是全要了，摆在屋里瞧个热闹嘛。”
童碧朝他嗔一眼，努下嘴，脸上虽是不满，心里却早乐得开了花。
这就是阔人的好处，花一大堆钱，就为图个眼皮子底下的新鲜热闹，有钱真是好啊，就算买了些没用处的东西，也不必十分气恼心疼。
一念及此，禁不住又蹦又跳。不一会便走来胡公公的府宅外，门上五六个守门的，内中掺杂着两三名小火者。就由一个小火者引着两人到那厅上去，童碧暗暗竖着耳朵听这小火者说话，也没觉得他的声音像女人，不过倒真比寻常男人的声音略细些，可见都是那些戏文上胡诌。
及至那小厅外，只在廊下等候，童碧朝那玻璃窗户里一瞧，只见花环柳绕地围着圆案坐了好些年轻姑娘，想是叫来坐筵陪酒的，莺声燕语一绕席，蓦地显得□□。
再看秋山，他正捋着胡须听小火者说话，脸上的笑还未及敛净，童碧心内止不住鄙夷，咦，看不出来，这老头原来还有这一面。
那位胡公公先将一干女子都遣退了，燕恪见姑娘们出来，方领着童碧进去行礼。童碧也跟着福身见礼，唤胡公公作“胡爷爷”。
胡公公慈眉善目地笑着起身，“自从上回在你家席上见过，这都几个月了，你也不到胡爷爷这里来走动走动，怎么，是宴章不许你来不成？还是你家老太爷不许你来，怕我这地方腌臜？来来来，你们两个都坐到爷爷身边来。”
秋山便起身挪去杨岐身旁，童碧先忐忐忑忑走来胡公公手边，只听胡公公指着杨岐和她道：“这位杨老爷说见过你，还瞧过你耍刀，说你功夫了得，你可曾记得他？”
童碧朝杨岐望去，他早不是从前那副风尘仆仆的样子，身上穿的是锦衣玉带，衬着那双浓眉阔目，更显威严。她又心虚起来，呵呵呵地笑道：“我们庐州回来的路上，的确是碰见过杨老爷。”
杨岐一脸平静从容的笑意，“那时候在一家山野小店，可巧宴三爷和三奶奶一行也在店内用饭，当时大家闲谈过几句，便匆匆一别，各自赶路，没想到他们便是苏老太爷家的孙子孙媳。”
听着口气，好像真叫燕恪说对了，这杨四叔并没打算拆穿她的身份。她彻底放下心，笑堆来脸上，提起酒盅便朝杨岐举起，“杨老爷，敏知敬您一杯！”
引得秋山擎叱一声，“不得胡闹！哪有你这么没规矩的？”
燕恪便在童碧身旁提起玉斝，正待开口，杨岐却出声打断，“不必宴三爷来敬我，我当先敬宴三爷一杯，我这趟来南京，所办之事，还得托赖苏老太爷与宴三爷多多照管。”
秋山忙站起来道：“万万不敢！杨老爷按年纪也要长他们一辈，这个称呼岂不是折他的寿？杨老爷不嫌弃，就叫他宴章吧。”
说着又命燕恪童碧唤他“杨叔”，二人又行礼唱喏一遍，胡公公这才握着童碧的胳膊叫大家落座，扭头与燕恪又说一遍，“你们这位杨叔此番到南京来贩一批香料，货呢都是爪哇国，暹罗国，苏门答腊，真腊这些地方来的上等货，不过你们杨叔叔是头回贩香料，不大懂行市，对南京的行市更是两眼一抹黑，只好托宴章帮着牵牵头，别叫他折了本钱，好不好啊？”
童碧只看着燕恪，燕恪起身朝三人拱手，“宴章自当在所不辞。”
胡公公便向秋山笑，“老苏啊，你不得了啊，有一帮好儿孙，宴章更是青出于蓝呐，又能读书又能做生意，等年纪大些，可了不得，只怕你白月堂堂主的位置要让给他做囖！”
彼此间客套寒暄着，一席将至，胡公公便打发人预备三顶软轿，送燕恪童碧随杨岐到他那别馆去看货，顺便商榷香料出货一事。
杨岐自昨日抵达南京便在这所宅子下榻，这宅子里有几个胡公公派来服侍的小厮，还有两个杨岐从广州带来的随从。
甫坐到厅上，那两个男人便来奉茶，童碧见这二人虽一样称杨岐为“杨老爷”，却从他们的身段上瞧得出来，他们可不是什么一般的仆从，肯定是两个武艺高超的官军。
“三奶奶，你看出什么来了？”杨岐在上首见她眼睛追着那二人望出门去，便搁下茶碗笑了一笑。
童碧忙扭过头来，把嘴唇咬住，不知该如何答话。这些人都惯会打哑谜，就她不会打，既然不会，那就少说话好了，免得闯祸。于是一双眼睛只将上头陪他坐着的燕恪睇住。
燕恪笑笑，“她只是在看这宅子，杨叔叔别见怪。”
杨岐没搭他的话，双眼只管望着童碧，见她一脸的茫然为难，便搁下茶碗笑笑，“怎么，你还在为庐州路上所生之事记恨我？”
“不是不是——”童碧忙把两手摇起来，咕哝道：“反正银子您也没劫成。”
杨岐疏疏朗朗哈哈一笑，“是嘛，你们也摆弄了我一道，这就算扯平了，咱们冰释前嫌，眼下还是专心打算那批香料的事。”说着扭头看燕恪，“若你们能替我把这批货出个好价钱，我自有重谢。”
燕恪因问：“不知杨叔叔心里头的底价是多少？”——
作者有话说：感谢阅读。
第83章
杨岐这批香料, 是市舶司多年积攒，统共好几千斤，装了七.八十口大箱子, 眼下暂存在一间可靠的货栈内。广州府来时, 陈公公曾有交代，这些货等了几年, 要不是怕树大招风, 还不舍得出手嘞。
故此陈公公的意思，按东西不同，价钱不同, 均下来不得低于每一百斤一百二十两, 这些就是七千。
“另外，这批货里还有一斤龙涎香，就这一斤是另算的，一千两银子, 所以这批货加起来不得少于八千。”
燕恪也知道现今香料行情，除胡椒因本土种植价格下跌外, 沉香檀香等各样香料的价钱，年年水涨船高，海禁不解, 还得看涨。
这龙涎香更是了不得，根本流不到一般香料铺或药铺, 这头收了去, 马上就有行家等着开价。那么八千两, 还算公道。
怪不得燕钊早早就来南京守着，看来他是先从县令王斋荣那头得了消息，陈公公要到这头来出货, 必然要先同这边的人通个气。
果不其然，杨岐笑道：“眼下单我知道的，就有贵县县令王大人的一位亲戚想拿这批货。”
说着搁下茶碗，斜睐燕恪，“想必胡公公和苏老太爷跟你交代过，我也不瞒你，这些货是广州市舶司陈公公的，我不过是代劳。陈公公不大喜欢你们这位王大人，他从前在京城候选任官的时候不会说话，得罪过陈公公，所以他的亲戚，自然要往后让一让，你替我牵个别的头。你们白月堂苏州杭州南京那么些香料商，我想他们都是拿得出这笔钱的。”
燕恪听他说完，心内暗笑，此人果然是个武夫，连生意都不会谈。陈公公所谓的八千，不过是底线，谈生意谁奔着这底价谈？自然是上不封顶，多多益善，怪不得胡公公又要来托白月堂。
他笑道：“杨叔这次带来都是紧俏货，自然不怕没人要。好货就怕抢，既如此，不如我来牵头，先把这些大商户归拢起来，领他们去看看货，看完货再让他们在八千的底价上竟价，最后价高者得，杨叔看如何？”
“这虽是个好法子，可那些奸商的手段我也略知一二，就怕他们私下串通着不抬价，或是干脆不出价，由一个人出面拿了这批货，大家均分，那我们岂不白忙一场？”
燕恪微笑道：“杨叔放心，此事既然由我们夫妻牵线，自然就不会叫他们在杨叔和陈公公面前耍这些小把戏，我们夫妻一定设法叫大家争相竞价，保管叫杨叔这批货出个好价钱。”
眼下童碧正在下首椅上垂着脖子百无聊赖地理她的裙子，他们说了一大堆，她只有一句没一句地听着，银子数目听得她已有些麻木了，渐渐心不在焉。
可此刻耳朵里忽然察觉燕恪连她也捎带上了，马上震恐地抬起头看他，话到嘴边，想问却没敢问。
因瞧见她脸上一片茫然的神色，杨岐不由得好笑，“听宴章的口气似乎很有把握，可看三奶奶的神情，好像又并不是那么回事。到底怎么样，宴章，你可别只一味说好话哄我。”
燕恪暗瞪童碧一眼，起身打拱，“杨叔尽管放心，到时候您这批货出手，肯定不低于一万的价钱。”
杨岐认真打量他几回，想到上年庐州路上，被他移花接木耍了一把的手段，料此人年纪虽轻，却城府颇深，心计了得。
况且连胡公公也信得过他，自己又不擅做生意，也只得跟着信他一回。便点一点头，“那好吧，就凭你去周旋了。”
语毕吩咐门外小厮唤了个他的人进来，姓张名会，就命这张会领着燕恪去附近货栈看货。
童碧起身跟着燕恪告辞，谁知杨岐也缓缓拔座起来，声音远不如方才谈正事时，那种僵硬干脆，此刻尾音舒缓，缅怀似的，“易奶奶别急着走，我还有话同你说。”
怪不得今日这席要叫自己来呢，原来还有后话。童碧心下怙惙，不知道他要说些什么，难不成还想抓她爹去立功？那可是来晚了，要抓只好去阴曹地府里抓去。
她暗暗撇下嘴，一看燕恪还站在身旁没走，便朝他使眼色。
这意思燕恪领会了，是叫他放心去，可燕恪心里却莫名有些惴惴不安，按说这杨岐是个官军，童碧又不是匪，没什么可惧的，但又总觉得这杨岐待童碧的态度，有些让人琢磨不透。
他待要想个由头带着童碧一道辞去，不及开口，杨岐却朝他笑了笑，“宴章是不放心把三奶奶留在我这里？”
燕恪只得笑道：“杨叔多虑了，我是怕她不懂礼数，想嘱咐她两句话。”
童碧只管朝厅外推他，“我真说错什么话做错什么事，杨叔也不会和我计较的嘛。你先去吧，我在这里等你，你看完了货回来叫我好了。”
一时折返进厅内来，杨岐吩咐小厮来撤换茶水，又叫上了一碟鲜果。捧上来一看，那白瓷盘内满盛樱桃，一颗颗珠圆玉润红宝石似的，是她娘常月娥最爱吃的果子。
是有意还是无意？童碧瞧着这瓯樱桃暗自寻思，难道这杨岐真是喜欢她娘，这么些年过去，竟记得她娘的脾胃。
嗨，管他呢，横竖她也爱吃，两指拈起来便往嘴里送，腆着脸看杨岐，“杨叔，您要和我说什么？生意您和宴章谈就好了，我是不大懂的，您和我说了纯属瞎耽误口舌。”
“要是说生意，就不必单留下你了。”杨岐脸上似挂着片温柔笑意，与他脸上一片青色胡碴融在一起，并不分明真切。不过嗓子里倒是听得出软和许多，像怕惊吓着她似的，“他们苏家有人知道你原姓姜么？”
童碧把嘴巴嚼得慢了些，两眼有些心虚地缓缓闪动着。又让燕恪猜着了，他果然已知道她代嫁一事，却没向人拆穿。
她将好几颗樱桃核吐在手帕里包着，咬住嘴唇摇头，“只有宴章知道——不过他不怪我！他早说过了，不管我是易敏知还是姜童碧，既然和他拜了天地，他就只认我是他的三奶奶。”
杨岐鼻腔里哼了声，慢慢撑着膝盖站起来，“他捡了天大便宜，还有什么可挑剔的？他们这样从商的人家，到处跑买卖，正用得上你这样的人才，当然不舍得和你计较了。”
童碧咬着嘴憋半天，见他走到跟前来，便歪着脑袋瞅他，“您也不会揭穿我的，是吧？我真没打苏家什么坏主意，那真的易敏知您也见过的，就是庐州路上在我身边的那个丫鬟，她原是我的好友，她不肯嫁，她爹娘又不肯退亲，成亲前她跑了，我就代她来了。”
“你这脾气还真像你爹，为了一股义气，什么都豁得出去。” 杨岐含笑摇一摇头，“你爹娘还好么？如今是在桐乡县安身？”
“他们都已经过世了。”
杨岐蓦然间脸色一僵，“过世了？他们不过比我长几岁，都还是年富力强，怎么会过世了？”
童碧便将爹娘过世的事细说一番，杨岐听完，脸上早是一片黯然，半晌没说话，只站在隔扇门间瞅着院中那棵绿阴阴的芭蕉。外头不知几时阴了天，像是被他的黑影子罩住了天，屋里更显得昏沉沉。
忽然几点雨噼啪打在那芭蕉叶上，杨岐眼皮一跳，从往事中回神，再扭头看童碧时，愈发觉得她与当年的常月娥几乎是长得一模一样，连那头蓬松微卷的头发也是继承了常月娥的。
不过月娥喜欢穿颜色鲜亮的衣裳，她更像月娥身旁的影子，只少了一颗七窍玲珑心。
他慢慢踅回椅上，“你娘只生了你一个女儿？”
童碧呆愣愣点头，“我娘身子弱，有了我，我爹就不再叫她生养了。”
“那你们在桐乡县安家，靠什么为生？”
“我家在桐乡开了间卖鸡鸭鹅的鲜肉铺，我娘经管，我爹宰杀，日子还算过得去。”
杨岐暗暗皱眉，“我记得你娘胆子小，最怕见血，这种买卖她也做得下去？”
“您说的是她年少的时候吧？她早就改了。”问得童碧心里已有些不痛快起来，“杨叔，你为什么只问我娘不问我爹啊？我爹不是您的三哥么？”
他脸上的尴尬一闪而过，笑了笑，眼睛冷幽幽地睇过来，“你既然知道我和你爹是结义的兄弟，那你知不知道我们兄弟几人从前是做什么勾当？”
童碧故作呆傻，“知道啊，做强盗嘛，听说没做两年，就被官军给剿了，我爹就带着我娘浪迹江湖了，是吧？我听宴章说，您如今也是个官军，做强盗还能改行从军啊？”
杨岐不以为意笑道：“现如今囚犯也可充军，这也不是什么稀罕事。不过一心向善，到底要强过半道上弃恶从善。上回庐州路上那两个功夫厉害的小子，我知道他们是庞淮与全远川的儿子，他们如今在做什么勾当？你为什么要与他们混在一起？”
“庞大哥在苏家当差，小水哥，他自己和两个朋友在做些小买卖。”
“那就好，你们都强过我们这一辈的人，既然都走着正道，就别行差踏错。行武之人不比别人，是最容易走邪的，你们可别走我们从前的老路。”
如今童碧哪还辨得清什么是邪道什么是正道，反正像燕恪那样的读书人也能坑蒙拐骗，似他这等当官的，也能倒买倒卖中饱私囊，有何分别？
正寻思着，见杨岐从怀里摸出个什么东西，走来她面前，“这是你娘的东西，现在物归原主。”
“我娘的？”童碧只得拔座起来，两手捧出来接，“是什么啊？怎么会在您这里？”
“那时候你爹劫了她的财物，兄弟们一分，我就分到了这件东西，本来想还给她，一直没机会。”
他这手一松，从掌心里吊下个红绳系的玉坠子，是金镶玉的一只蓝绿色翡翠蝴蝶，油润光泽，暗香浮动，连童碧这不懂行的人也看得出价值不菲。
“我娘年少时这么有钱啊？”
杨岐只淡淡一笑，没搁在她手上，两手把那红绳径套在她脖子上，“很衬你。”
童碧先时戴着苏文甫送的长命锁，那玩意因为燕恪不高兴，早搁在匣子里不戴了，如今又套来个玉蝴蝶，她这一条脖子当真是来往反复，应接无暇。
她正低头摸这蝴蝶，忽然见燕恪与那张会走来门前。张会禀了一声货看完了，只照单子对了数目，至于料好不好，因燕恪也不十分内行，就没验。
杨岐便踱来门前问燕恪，朝着燕恪漫不经心点一点头，“那就等改日你会几个行家再去验吧，今日有劳你们。这会天不早了，就不耽搁你们了。”
言讫便吩咐两个小厮拿了伞来，将他夫妻二人送出别馆大门。
昌誉早将马车由胡公公府上赶到这头来等候，雨淅沥沥地下着，燕恪在门前接过一把伞，揽住童碧肩膀先将她送上车。童碧坐定后，拍一拍臂膀上的雨水，待他也爬上来坐定，正要同他说话呢，不想抬头却见他脸色有些阴沉。
她登时就像这天，罩了一头雾水，笑还没从脸上绽出来，就消融了，“怎么？是货有什么不对头的地方？”
燕恪的脸也似这天，来时还有说有笑，这会却是冷声冷调，“才刚他站得离你那么近做什么？”
“谁啊？”童碧胸中转了又转，恍然大悟，“噢，你说杨岐啊？他还我这个呢。”说着把襟口内的玉蝴蝶掏出来，“这是我娘的东西，他们从前不是劫过我娘么？这是他分得的，现在物归原主。”
燕恪坐到她身边来，伸手托着坠子细看，再看她脸上有些失而复得的欢欣，忍不住冷笑，“我记得你和我说过，你外祖家里不过是小商小贩，当年你爹劫你娘，统共也没劫到她多少钱财，怎么会有这件值钱的玩意独独分给杨岐？”
童碧两眼一扇，“什么意思啊？这不是我娘的？那他为什么要说是我娘的？”
燕恪睇着她缄默片刻，就把那红绳从她脖子上取下来，撩起车窗便丢去大街上。童碧“哎呀”一声，伸着脑袋看，那玉蝴蝶早不知滚到哪里去了。
她正可惜呢，肩膀就被他握住扳进车内来，“听我说，他是骗你的，这东西不是你娘的，他想哄你戴上，又怕你疑心不肯戴，所以才编了这么个谎。”
童碧更是两头雾水，“啊？”
“方才我仔细一瞧，这东西好像有些蹊跷，按我们的习性，戴在脖子上翡翠吊坠一般是雕刻成佛或观音，或是貔貅麒麟等吉祥之物，刻成蝴蝶，像是真腊国的习惯。”
“外国货？”
燕恪神情严肃地点点头，“上头还有异香，你知不知道，真腊国有一种奇香，可蛊惑人的心智，中了这种奇香的人，会丧失思辨之力，任人摆布。杨岐把这东西送给你，是不是想套问你些什么话？”
“问我什么？”
“我也说不清，也许是他们兄弟四人当年的事还有什么隐情，也许当年还有好些山寨头领窜逃在外，他想试试你这里有没有消息。所以他的东西，不能要，明不明白？”
童碧听他说得头头是道，连连点头称是，“你学问真大啊，连外国的东西你都懂欸。”
她脸上满是深信不疑，燕恪攲在车壁上，歪着脑袋窥她那神色变幻，心里那股气便渐渐疏散了，只觉她又叫人可气，又叫人可爱。
“书读得多就这点好处。”他突然笑着歪头下来在她嘴上狠狠亲一口，“别再乱收人家的东西了，喜欢什么，咱们自己买。”
童碧对着他轻轻点头，满堆笑脸，“买筐樱桃吧，樱桃开市了。”——
作者有话说：感谢阅读。今天有点事，字数少了点，请见谅！
第84章
近晚饭时候了, 又是雨脚如麻，连街面上的铺子也争相关门，何况摆摊挑担的, 哪还买得到樱桃？
燕恪硬是命昌誉赶着马车兜转了好几条街, 总算在书林大街上撞见个在茶棚底下避雨的老汉，脚边正摆着两半筐樱桃。
燕恪命昌誉下车去买, 自与童碧在车内等候。童碧挑起车帘子嘱咐昌誉, “都买了啊，就别和人家还价了，下着雨, 怪不容易的, 也叫人早些回家吃饭。”
昌誉撑着伞去了，她躬着腰缩回车内，见燕恪攲在旁边静静发笑，好像在笑话人, 便翻翻眼皮，“你是笑我吃得多呢, 还是笑我爆发户的做派？”
“都不是，我是笑我的三奶奶真是菩萨心肠，天底下怎会有你这样好的人呢？”燕恪见她额上浇了点马车檐上的雨水, 便坐直起来，一手握住她的臂膀, 一手拨开她额上雨水打湿的一绺头发。
童碧听来却觉一丝讥讽之意, 笑着努努嘴, 胡乱把额上水抹一抹，“你的心肠也不赖啊。”
“何处见得？”
“叶澄雨诬陷过你，你还屡次三番的救她, 这还不算心地好？”
他微张着嘴，笑了，手在她腮上刮蹭着，“你眼光真是不错。”
也不知道那叶澄雨到底找着了没有，自从回南京来，这都半年了也没听说她什么消息，也不好去人家家里打听。
童碧拂开他的手，叹息一声，坐到对过打起窗帘朝对街望，把胳膊搭在窗上，脸枕在上头，瞧着昌誉在那茶棚底下和那卖樱桃的。
倏地雨变得异常匆遽，伴着雷声轰动，昌誉叫人家老汉两筐并作一筐，连那只筐也买下，正要叫着那老汉把那筐搬来车上，谁知回头见风急雨骤，那把黄绸伞恐怕是挡不住了。
童碧隔着雨帘朝他摆摆手，示意他在茶棚里多坐一会，反正看那样子，茶棚一时也收不了摊，他们这马车也能在人家屋檐底下暂避一避。
看这雨势，急过这一阵，大概就是要停的了。燕恪也不急，追着坐到这头来，在窗户旁边歪着脸看她，“你饿不饿？胡公公那席，我看你也没吃什么。”
想起那席上十来个菜，她无限痛惜，“老太爷一直盯着我呢，我哪好意思吃？再说，那些菜都冷了，又沾着脂粉熏香，像供桌上的供奉。还有胡公公那一口掉得七零八落的牙，偏爱对着我笑！谁还有胃口？”
说着自笑起来，啧啧感叹，“可见老头子也是怕比的，你瞧，同胡公公一比，老太爷也不算糟老头子了，倒是个英武挺拔的老头子。杨四叔更不必说，哪个四十岁的男人——”
见他脸上笑意顷刻化得冷森森的，她忙把话咽住了，呵呵呵尴尬地连笑一阵，又感慨，“欸，你一个大男人，怎么有那么多醋吃呢，你只顾同我吃醋，倒叫我无醋可吃了。”
燕恪捏住她的下巴抬起她的脸，有些发狠地冷笑，“我若弄些醋叫你吃，就怕你吃不消。”
童碧眼梢正好飘对过老远一家偌大的铺子，里头还挤着好些人，忙握下燕恪的手岔开话，“你瞧！那家铺子里的生意好不红火，这都快晚饭了，还有人打着伞往里进欸。咦，怎么看那装潢，同咱们钱号有些像？”
燕恪也将脑袋并到窗前来看，帘雨重重的对街拐角处，有两三间铺面打通成的一大间，从那面街上拐到这面街上，位置倒是绝佳。
柜台和泰定一样做得高高的，也用挡板竖在柜台上，挡板上也似开了些交涉用的洞窗，离得太远，不大看得清样式。角落里还有一则楼梯，直通去二楼三楼。那三楼檐角挂下来几块铜钱样式的木牌，一个木牌上一个字，连起来的是“禄丰钱号”。
先前开钱号时，燕恪就将南京城现有大小钱号都打听过，从未听过禄丰这号，看样子是近日才新开的。套用泰定的装潢，原也没什么稀奇，这年头一家生意红火，就有别人争相来学，不过学些皮毛，实在不必太放在心上。
童碧见那铺子里出来两个男人，正打着伞往这头走来，她忙跳下车去拦住此人，“两位大哥，敢问斜对面那间铺子是做什么的，怎么这时候还那般热闹啊？”
一个胖子道：“噢，那家啊，那是新开的钱号，大家正挤着去存银呢，你们不知道吧，在他们这钱号里存银，有利息可赚，比那泰定钱铺利息还要高一分呢！”
那个瘦子道：“泰定钱号你们知道吧？就是再转三条街那平福大街上先开的一家钱铺，听说是苏家的铺子，正月里开的张，天下第一家存银不收保管金，还给发利息的，当时我们还想呢，是不是骗钱的，后来看人家一月为期的取的时候果然有利息可赚，我们也想去赚他点利息，可是人家百两以下的存银不收，嗨！”
胖子笑呵呵道：“人家禄丰收啊！一两银子起都收，而且利息还比泰定高，这不，咱们平头老百姓也能赚个利钱了，大家都赶着把家里的闲钱拿来存柜上呢！你们要有钱，也快去存上啊，管他一个月还是半年，能赚一点是一点嘛。”
瘦子笑道：“你没见识了吧，人家一看就是大户人家的少爷奶奶，哪瞧得上这点小利息。走吧走吧，回家喝一盅去！”
两个人摇摇摆摆地走了，童碧提着裙子气鼓鼓钻上车来，“听见了吧？他们存银也给利息，是不是学咱们的？这些人倒会拣现成的学！”
燕恪胸中已有了数，拉过她满不在乎地笑笑，“一样生意只要有一分利，就有百人学，这也不算什么，他们做他们的，咱们做咱们的。”
说话间一摸她胳膊上满是水汽，就叫她把外头那比甲脱了，自己外氅脱来给她披上。
童碧不以为意摇撼着手，“我没那么娇气，又没淋着雨。”
“可你这人也不知怎么的，受点凉就要生病。披上，否则那樱桃也不许吃了。”
童碧就还服他这点管，老老实实把氅衣挂在肩头。不一会雨小了，昌誉领着那老汉将樱桃搬上车来，她忍不得，在车上就一把一把抓来吃。
归家大筐里的樱桃已折了半节指头深，燕恪在车内就看她吃了半天，劝了两句劝不动，恐她再吃下去闹肚子，便命小楼她们找碗碟装了给各房里送一些去，剩下的叫她们自拿去做人情。
童碧倒没心思去理会，只顾着看满屋里摆的花，想起是午晌在那鲜花铺子里买的，当时燕恪不过随口几句话，没承想送到家来却有几瓶绣球，几瓶芍药，又是好几篮子海棠，几篮樱花，几篮杜鹃，摆得轰轰烈烈如火如荼。
这景象饶是童碧这不大爱花的人看着也欢喜，梅儿又拉着她往卧房里去，“里头还有呢。”
卧房榻上，妆台上，长条案上，能摆的都摆了许多，还不打紧，连那床上也撒了满铺的黄色蔷薇，衬着那碧色被褥，青色帐子，看呆了童碧。
“色染女真黄，露凝天水碧①。好不好看？”
回首看时，梅儿出去了，只燕恪在身后站着，童碧连不迭点头。
燕恪从背后搂上来，在她耳边一笑，“晚上你脱了衣裳睡在这花里，那才叫真好看——”
又来了，童碧唯恐被他摁到床上去，登时两眼一翻，胳膊肘向后一顶，顶在他肚皮上，跑到外间来，“梅儿，你把那杜鹃花给姨娘送去！她老人家最喜欢杜鹃。”
说曹操曹操到，兰茉搭着话进来，“唷，哪里来的这么些花啊？真好看，这屋里弄得像个花圃似的。”
童碧方想起来，穆晚云明早才走，今晚上兰茉暂睡在后头那松筠院里，晚饭就在黛梦馆吃。便命梅儿将花送去松筠院摆着，一面叫把圆案收拾出来摆晚饭。
燕恪由卧房里出来，听见童碧正打趣敏知是不是给丁青送樱桃去了，敏知没答话，只羞赧一笑，正忙着给兰茉倒茶，燕恪便吩咐她去把丁青叫进来一齐吃饭，正好要问问他铺子里的事。
一时菜馔摆好，丁青亦到，燕恪命众人坐了，便问：“近日我没到钱铺里去，可出了什么麻烦事没有？”
丁青端着碗道：“麻烦倒没什么麻烦，只是有两件事，我想来心头总有些不安，本想等这头姨娘的事了结了再和三爷说的，既然三爷问，我就说了。”
“只管说吧，什么事？”
“头一件，咱们钱铺里前些日子有人来借贷，三万两银子。”
听得众人皆大吃一惊，这可算是很大一笔借贷。按说只要过万数的借贷，都得要燕恪亲自点头答应钱铺里才能放钱。纵然前些日子燕恪为兰茉的事忙，也该先说一声，到底是放款子还是先将此事搁置，都由他裁夺才是。
敏知见燕恪脸色难看，先呵了丁青一声，“这么大的事，怎么不早来说呢？”
丁青搁下碗来，嗫喏道：“这件事原也不是我办的，是于掌柜办的，我也是前两天才知情。”
燕恪看一眼敏知，道：“这是我定下的规矩，于掌柜与丁青各有差事，互不相扰，丁青专管兑币存银取银，于掌柜因做了几十年的掌柜，在南京城人脉颇广，所以叫他管借贷这一项。”接着又看丁青，“你是昨日同于掌柜汇账的时候知道的？”
丁青点一点头，“借贷之人叫柳三江，三爷您也认得，先后在咱们钱铺借贷了几回，头一回是在咱们刚开张的时候，只借了五百两，借期十日，连本带利按时归还了；三月里借了两回，一回借八百两，一回借两千两，借期皆为十日，也按时还了；四月初借过一万五千两，不过十日也还了；再就是最后这一笔，七天前，他借走了三万两，借期半年。”
闻言，童碧先松了口气，“嗨，人家不是有借有还的嚜，一瞧就是个守信的人，离半年之期还早着呢，你们怎么就急着担心起来了？何况不是有抵押物么？”
泰定最短的借期为十日，最长三年，不过长贷不是不可靠的人不借，大钱也非知根知底的人不借。这柳三江燕恪是知道的，南京人，常在苏州南京两头倒买倒卖，什么赚钱便倒腾什么，也挣下了不少家业。
与二老爷苏观是多年的朋友，要不然这么大的数目，于掌柜也不敢轻易放款子给他。
丁青道：“抵押物也可靠，是他放在货栈里的一批货，还有在南京的两处房产，于掌柜亲自去瞧过，也叫人估过价，货物加房产，值一万多两银子，还有当时有二老爷来替他作保，且他银子要得急，说是赶着要倒一批货，于掌柜就没来得及向三爷禀报，先把银子放给他了。”
“库里有现钱放给他么？”
“有倒是有富裕的，前不久也是一个二老爷的朋友，在铺里存了五万两银子。”
丁青又道：“于掌柜事后想想也觉得后悔，不该不按章程办，当时应当先跟三爷请示的。可是那天是二老爷亲自陪着那柳三江到钱铺里去的。当时我没在，听于掌柜和伙计们说，二老爷当时在铺子里耍了好大一通威风，伙计的茶稍微上得慢了一点，他便摔碗骂人，将满铺子的人骂得狗血喷头，到底将于掌柜给震慑住了，只得放了这笔款。于掌柜说当时二老爷说自会回家来跟您说一声，不知他说了没有？”
虽没说过，倒也不能全怪于掌柜，他不过是个掌柜，在掌柜的看来，钱铺是苏家的产业，里头还有一半是老太爷的。将来老太爷作古，要把这一半分给谁，谁说得清？兴许苏观将来就是这钱铺的一半东家也未可知。
就算是眼下，苏观也是苏家的老爷，要摆着架子逼起人来谁敢不服？
丁青道：“二老爷倒是签了作保的契书。”
燕恪笑一下，“他作保山有什么用？柳三江若还不上，难道还真能找二老爷还不成？还不是胳膊折在袖子里。好在借期才过去几天，找人盯一盯那柳三江，看他借贷这笔钱，到底是不是用来做生意。你说两件事，还有一件呢？”
“还有一件就是书林大街新开了一家钱号，叫禄丰，有意思的是，这钱号几乎是照着咱们的泰定开的，好些规制都设得一模一样，甚至比咱们开出的条件还要好。我打听过，东家姓杜，原是京城人氏，大约七.八年前才开始在南京走动做生意，家底颇丰，四十多岁，在会枫桥西岸引玉巷有一处宅子。”
童碧忙咽了口里的东西，“我们今天就路过那禄丰了，你说的没错，什么都比着咱们来，柜台上开洞窗也是一模一样！那杜老板不知盯了咱们泰定多久了，看咱们赚钱，他也照着开一个，这也太不要脸了！”
兰茉捧着碗叹气，“你这就是说的外行话，谁说天底下只能有个泰定，不能出个禄丰？赚钱的法子嘛，自然大家跟着做囖，做生意倒不怕人学，就怕青出于蓝而胜于蓝，叫后来人给比下去，那才叫人笑话呢。”
在路上就听燕恪这般说话，回来听她也这么说，只把童碧说得不耐烦，“行行行，你们都宽宏大度，我小心眼，就我小心眼——”
这两桩事情，一时瞧着都没什么大的妨碍，可燕恪听下来，与丁青一样，也觉得隐隐不妥。
到夜间睡在床上，他只把手垫在脑后，心下还在寻思着柳三江借的那三万银子的事，想得出神，连童碧爬到里头来，虚声软气地叫他吹灯他也没听见。
她又只好艰难地爬出来吹灯，膝盖正好压在他那只手上，碾得他“哎呀”一声，总算回神，“你几时回来的？肚子还疼么？”
好死不死，童碧这胡吃海塞的毛病早晚是遭了报应，果然叫他说中了，一连吃了两三斤樱桃，晚饭照常吃了两碗，可不就吃坏了肚皮。晚饭之后到现在，茅房跑了五六趟，拉得人虚软无力，身子一歪便倒在他身上。
“我要死了——”
夜里冷，燕恪将被子从她身下扯出来盖在她身上，将她搂进怀里，“下次可不敢吃那么些果子了吧？”
这就是乍富的坏处了，往年童碧也能吃爱吃，可舍不得花那些钱，还没有一次买这许多来吃的。不过吃不厌，两只夙愿难了的眼睛从他怀里抬起来，“明天还吃，樱桃一年到头就这两个月有，我不赶紧吃，五月一过，六月想吃都买不着了。”
“不是还有明年？”
“万一我活不过明年去呢？”
燕恪摸着她的脑袋直叹气，“别说这种丧气话。”
隔会童碧又抬起眼来，“我听你这口气才丧气呢。你在愁什么？是不是为丁青说的那两桩事情伤神啊，你吃饭的时候不还说没什么太大要紧么？”
燕恪两眼望着帐顶微微发怔，“本来不是特别要紧，可事情牵扯上二老爷，就不大好说了。”
童碧翻过来，半截身子趴在他身上，“你不会太怪罪于掌柜吧？”
他转过眼，手仍在她后脑勺轻轻抚着，“于掌柜这事办得是有些欠妥当，可也不能全怪他，想想看他在苏家不过是个做事的，自然要听命于东家，二老爷手上虽没实权，到底也是东家，二老爷强做保山要他借，他敢不拿钱？听丁青的口气，也像是为他讨情，可见他平日在铺子里为人还是不错的。”
说着没奈何地笑一笑，“再则也怨我自己，为了躲燕钊，放着铺子里那么些事不管，在家躲了这么些日子。这么长躲下去也不是办法，明日我就往钱铺里去，何况还有杨岐那批香料的事，在家是待不成了。”
童碧宽慰道：“你也别把人想得太坏了，那柳三江才借了几天钱啊，你们就担着这份心。你们要是老怕别人借钱不还，还放贷做什么？本来就有风险的嚜。”
说得燕恪大笑，翻个身将她压在枕上，“不得了，我家三奶奶也懂些生意经了。”
童碧见他低头下来要亲人，忙用手挡在自己嘴上，“我想上茅房。”
“胡说，你不是刚回来么？”
“真的，肚子又叫起来了！”
燕恪静静一听，果然听见她肚皮里咕噜噜叫起来，像炉子上的水将要烧开了似的。
他只得翻回自己枕上，抬胳膊挡在眼睛上发笑，“你这是名副其实的好逸恶劳，贪吃懒做。”
童碧哪还顾得上和他斗嘴，翻下床来，点上蜡烛，又点起一盏灯笼，忙在满地乱堆的黄蔷薇里找她的白色绣鞋。越急越找不到，怒上心头，便恶狠狠瞪他一眼，“往后再别买这些没屁用的东西了！”
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①元刘因《蔷薇》——
作者有话说：感谢阅读。
第85章
这一夜童碧跑茅房险些跑断腿, 近二更天又去一趟，回来时腿脚虚软，更兼雨后地滑, 在院门前跌了一跤, “哎唷”一声，惊动三面房里的人。
童碧猫着腰进院来, 越过两排紫竹, 到院中一看三面房里都有人开门出来，只得缩着脖子朝三头笑着摇手，“不妨事不妨事, 是我是我, 摔了一跤。你们睡你们的，院门我自己闩。”
燕恪见她一个身子骨浑软无力，摇摇晃晃，索性走来院中一把将她横抱起。
她这会也顾不得怕敏知她们瞧笑话了, 一手只管抓着他松垮垮的一片衣襟，“真是对不住, 进进出出的闹得大家都不得好睡。要不我在小书房外头那榻上铺床被褥睡吧，免得吵你，你明早不是要到钱铺去么？”
燕恪半笑不笑睨着她, “成亲不过一年，你连个孩子都不曾养下, 就要同夫君分房睡了？”
童碧实在连说话的力气都欠缺, 懒得同他争辩, 趁他进门回身，她抬手把门阖上。踅回卧房，他将她放在榻上, 端了面盆给她净过手，又走去立柜里替她找了身干净寝衣，躬在榻前便要解她的衣带。
童碧忙把胁下捂住，瞪他一眼，“我自己换。”
“你信不过我？”燕恪直起腰，神色端得再正经也没有了，“怎么，你都累成这模样了，以为我还能对你下得去手？我没那么禽兽。”
这可说不好，反正在这件事上，她对他多两分信任也没有。她警惕地抬着眼，“你转过去。”
“你身上哪里我没瞧见过？”
“不行！你转过去，你成日就跟黄鼠狼见了鸡似的，不肯安生。”
燕恪踯躅须臾，没奈何地点一点头，到底背过了身，叹了口长气，“咱们夫妻之间，连这份信任也没有，真叫人伤心。”
童碧以迅雷不及掩耳之势解了衣裳，又套上干净的，一双眼防贼似的紧盯着他那脑袋，唯恐他转过来，“你摆了这么个百花阵，以为我不知道你打什么算盘么？我说呢，你一口气买下这些花。晚上我都看见啦，你几时画的一副百花美女图在那小书房里？就不怕给敏知她们看见！”
燕恪笑得肩背微震，把脸向后略偏一偏，“你看见了？画得好不好？”
她刚套进去一条裤腿，那腿长长地斜到他肩上来，一只脚直推他的脸，“好个屁！你为什么专画人不穿衣裳？被她们看见我还要不要脸！你要不要脸？”
“她们都是懂规矩的丫头，不会轻易翻小书房里的东西。”他瞥着她这细嫩白皙的脚丫子，伸手握住了，“怎么脚这么凉？”
童碧忙把腿缩回榻上，跪起来栓裤带子，“你外头跑好几趟看你凉不凉，地上都是水。”
换完了衣裳绣鞋，脱离了险境，她一松缓，又绽开一张笑脸，一下窜到他背上，“我又想去了，你背我去好不好。”
有什么不好的，燕恪反来一条胳膊兜住她，回身欲捡炕桌上还未熄灭的灯笼，却正对上角落里的穿衣镜，看见她正带笑歪在他肩上，乌髻半松半亸，衬得脸似乌云中托出的皎洁圆月。
看得他心里发痒，却只能叹一声，“你真是会折磨人。”
童碧以为是说要他背她上茅厕这事，在他肩上探起头来鄙夷地啧了声，“劳动你这点子力气你就不肯了？你不是说天底下的好东西都买给我么？”
燕恪朝上一歪眼，“我说的是这回事么？”
童碧脑筋转过来，愈发鄙夷了，“你脑子里除了钱，就只裤.裆.里那点事么！”
他笑着背她往外走，“男人都是这样，活一辈子无非是功名利禄，和女人。”
又拿“男人”说事，童碧撇一撇嘴，“不见得天底下的男人都跟你一样色胚！”
他哼着笑，“那是他们少本钱，我有这个本钱。”说着，手在她屁股上拍了下，“说！我本钱大不大？”
童碧忙伸手到前头捂他的嘴，“什么不要脸的话你都说得出口！”
他在她手掌下一笑，伸出舌尖舐一下的手指。童碧像给雷电劈了下似的，身上一抖，忙把手缩回他背后，一句也懒得同他理论了，反正也说他不过，他总有一大堆歪理邪说，还要给他见缝插针地占便宜——
她只管趴在他背上，肚子里叽叽呱呱一阵叫唤，自己听得不好意思，脸埋在他肩头闷声发笑。
黛梦馆后头有座假山，那假山后就有一间茅厕，两丈之外向着小径栽有一片紫竹，雨洗霁月，星落云散，燕恪就在这片紫竹后头等候，未几却见那前头路上有两个人左歪右倒地缓缓行来。
一个手提灯笼，把另一个搀着，“二爷，您留神脚下。”
倏地童碧由燕恪背后冒出来，“是晖二哥？”
果然是苏殿晖，像是外头吃醉了酒，夺过灯笼朝六顺直摆手，“你去吧，去吧，我自己能走。”
那六顺一步三回头地走了，殿晖自提着灯笼走两步，嫌碍事，把灯笼朝那边紫竹林中随手一丢，灯笼栽在满地竹叶里，里头的蜡烛挣扎着一亮，就熄灭了。殿晖踉踉跄跄直朝小径弯来，看样子是奔着后头松筠院去。
童碧朝那头一看，隔着稀疏竹影，隐约见松筠院那道随墙门关得死死的，只门前一盏绢灯将灭未灭，想必兰茉早就睡下了。
“晖二哥这么晚不回昭月院去，到这头来做什么？”
燕恪戏谑地轻笑，“一个男人吃醉了酒来找一个女人，还能做甚？”
他说的这男人自然是殿晖，可女人是谁？童碧沉吟须臾，“他和柳枣有私情啊？”
说到此节，松筠院那道随墙门开了，门后正是柳枣，擎着盏灯与殿晖见礼，看着规规矩矩端端正正的，不像是有什么私情。
晦暗中燕恪翻了个白眼，“除了柳枣这院里没别的女人了？”
“姨娘？”童碧兀自点头笑笑，“吃醉了就闹头疼，来找姨母撒娇，晖二哥怎么还像个小孩子似的。”
燕恪深叹了一口气，“撒娇是不错，不过不是朝‘姨母’撒娇，是朝他喜欢的女人撒娇。”
伴着这话一完，那头的院门也吱呀一声阖上了，紧跟着一阵寂静。童碧脑子里却炸了锅，一通乱响，好半晌才找到自己的喉咙，“你胡说八道吧，晖二哥怎么会喜欢姨娘？虽说姨娘并不是他的亲姨妈，可他又不知道，喜欢姨娘，不就是喜欢他姨妈？这成什么了！再说姨娘多大年纪，他多大年纪？你也太能瞎扯了，我不信！”
燕恪拉着她从那片紫竹后头出来，慢慢往回走，“由不得你不信，再说你信不信又有什么妨碍？男女之间的事，不就是身不由己？”
这也太蔑伦悖理了！童碧连连摇头，一再坚定不信的决心。
不过脑子里却不由自主想起以往殿晖待兰茉的体贴来，那份温柔周到，真是做亲外甥的只怕也想不到。
兴许燕恪说的是对的，殿晖虽不知兰茉的真实身份，可他这外甥与这姨母又不是打小开始的情分，他正是二十来岁血气方刚的年纪，碰见了他风华绝代娉婷秀雅的“姨母”——
万一，一不留神，心里头走了个邪——她由此在心里总结，越是长得好看的男人，心里越是有些不体面。
她一个脑袋歪来歪去地琢磨，终于琢磨出一句话来，“太不要脸了，比你还不要脸！”
太不要脸了，兰茉此刻心内也如是想。深更半夜的，这人吃得醉醺醺，不回自己房里去睡觉，反走到她这头来。进门也不说事，只管歪在榻那头把人望着，一双眼睛半眯着，直迸出些幽昧晦涩的光，叫人一缕魂儿比炕桌上这盏灯还颤得厉害。
兰茉原已睡下了，听见他来，不得不起床，将一件檀色长衫套在藕荷色寝衣外，她拢一拢衣襟，满头长发散在肩外，权当一层掩帘，眼睛藏在这帘后瞟他。
见他阖上了眼，她悄悄起身，走去外间朝那面暖阁内的柳枣招手，叫她到跟前来细声吩咐，“去要一碗醒酒汤来，再去殿晖房里叫两个丫鬟来搀他回去睡。”
谁知殿晖在那头睁开眼，背靠在榻围上，将一只手高高举起来要摇撼着，“我不睡！我不困，我没醉——”
兰茉扭头去看他一个脑袋歪在肩上，叹了口气，“好好好，不叫人来，那醒酒汤总要吃一碗吧？”
他半转过身来朝她笑了笑，“您弹个琵琶给我听听。”
“琵琶在缀红院挂着呢，这里哪里有？”
“柳枣去取！”
兰茉扭回头来朝柳枣使眼色，悄声道：“别听他的，去端醒酒汤，再把丫鬟叫来。”
柳枣点点头，打灯笼出去了。
兰茉缓步踅回这里间来，一看他整个身子已蜷在榻上，这榻连个褥垫也没铺，他歪在那里岂不硌脑袋？
她就去卧房里取了个枕头来，正要替他垫在脑袋底下。谁知他两眼倏地半睁开，手一拽，将她拽到榻上来坐着，脑袋旋即便抬到她腿上来。
有些逼仄，兰茉只得将炕桌往那头推开些，自己往那头坐看些。他却也蹭上来，脑袋仍枕在她腿上，一双腿勉强交搭在那榻围上。
她对这小孩子似的做派无奈好笑，“你这样躺着不难受么？我让开些，你整个躺在这榻上不好？”
殿晖干脆侧个身，一张脸贴在她柔软的小腹上，两条胳膊抱着，腿放到榻上来弯着，这姿势对个身高八尺的男人来说有些憋屈，像个婴儿蜷缩在母亲的肚子里。
她哭笑不得，知道他对她的感情是错乱复杂，但也见怪不怪了，这世上没有一个男人对女人的爱不带着点对母亲依恋的成分。
她深吸一口气，手在他太阳穴上轻轻揉着，“你今天心情不好才吃的这些酒？”
“应酬而已。”他闷声道，微微抬起眼来，脸在她腹间蹭得更红了，“我为什么要心情不好？”
“我随口问问的。”兰茉笑了笑，柔声提醒，“你是该讨个老婆了，好照管照管你，不然吃醉了酒还要姨母来管，要是姨母将来死了呢？”
“您为什么要死？”
“人老了就要死，哪有为什么。”
他呵呵傻笑，“您一点也不老！”
兰茉扯着一片长发给他看，“这么些白头发了，还不老啊？”
他伸手碰过那片头发，是掺着三四根白发，却满不在乎地笑笑，“这算什么？少年也生白发的！”
“过两年我就要满脸皱纹了。”
“我也有长皱纹的一天。”
“真到那一天我也看不见，多半早就死了。”兰茉淡淡地笑了笑。
殿晖幽愤地看她一眼，“我说您不会死您就不会死！”
多么孩子气的话，她在心里叹了口气，感慨他不过是个长着硬朗骨骼的孩子，她迫不得已担待起了一份“母亲”的责任，真是好笑，竟给他赖上了。
但仔细想想，她活了马上四十年，从来没有一个男人如此依赖过她。他们总是来了又走，走了又来——
她低头一看，他还躺在她腿上。
“二爷，起来吃醒酒汤了。”柳枣提了醒酒汤来，还带着他房里的两个丫鬟。
殿晖抬起脑袋来一看，狠把胳膊一甩，“滚出去！”
兰茉朝三人使个眼色，柳枣将提篮盒放在桌上，取出汤碗搁在炕桌上，悄悄领着两个丫鬟出去。
“起来吃吧。”兰茉低下头，满目无奈。
殿晖只是翻平了身，丝毫没有起来的意思。她只好将那枕头拽来放在腿上，垫高了他的脑袋，端着碗用汤匙舀了喂他。
他吃得心满意足，笑悬在嘴边，眼睛里浑浊的醉意逐渐消散，却汇拢来另一种浑浊，目光总在她脸上盘桓。
兰茉心如蚁爬，总算熬到把这碗醒酒汤喂完，只盼着他这酒赶紧醒过来。不过他纵然清醒也像醉着，根本没什么区别。她正犯着愁，突然觉得脚踝上一热，低头看时，原来他已双腿落地，坐在榻边，弯着腰，一只手正顺着她一边脚踝往上摸，把她宽松的一条软绸袴管子一并撩到她膝盖上来了。
她右手忙向旁搁下汤碗，两腿抬到榻上屈膝抱住，尴尬地笑笑，“晖儿，你醉了。”
殿晖扭身向她慢慢倾来，“我没醉。”他瞥见她两只脚并在榻上，有片月光洒在上头，显得苍白细嫩，他便将手盖在那脚背上。
兰茉觉得他是想亲她，他的手又钻进她一只袴腿里，正在捏她的小腿，捏得她心里发紧，忙推他一把。
可是该说什么？总觉得“我是你姨母”这样的话显得太郑重，万一他也郑重其事地表示不在乎，那怎么办？“你不能这样”，这种话又显得老不正经，像欲拒还迎，万一他偏要怎么办？
匆遽间她抬手乱在满屋里一指，呵呵一笑，“你看那些花好不好看？”
“什么花？”殿晖扭头一瞧，对过长案上插着两瓶杜鹃，前头这桌上也有一瓶海棠。
恍恍惚惚处处花影，哪来的这些花？他踉踉跄跄踅来外间一瞧，连这方几上，长案上也摆着好些各类新鲜花枝。方才进来时竟没留意，原来这屋里姹紫嫣红，春色绽满。
兰茉款步出来，“都是宴章买的，那孩子，自从成了亲，愈发会体贴女人了。晖儿，我看你也该早日成个亲！”
殿晖冷睇她片刻，忽然走去将长条案角圆瓶内插的鸵鸟毛掸子抽出来，横着朝那几个花瓶挨着一敲，噼噼啪啪敲得遍地碎瓷片，撒得到处又是花又是水，冷香溢满了屋子。
外头柳枣陡地将门一推开，他拔腿便走了，他那两个丫鬟忙跑上去跟着，只柳枣呆怔怔地踅进门来。
兰茉却忙走来推她，“快去关院门睡觉，下回这么晚了，谁敲门都别开！”
次日起来，听说穆晚云天不亮就在文总管的监视之下套车往小河店去了，带了江婆子与两个心腹丫鬟。兰茉便忙命柳枣收拾了被褥回缀红院来，接连两日殿晖也不来了，以为从此清闲安稳。熟料第三日，燕恪却说有事吩咐。
于是这日早起，盥洗了便到黛梦馆来，一看童碧满面愁容坐在小书房里头，燕恪坐在书案后埋头正写着什么，敏知正在案旁替他研墨。
兰茉悄声进来坐在童碧旁边椅上，“二郎有什么事啊？”
童碧把嘴一撇，“反正是麻烦事，您恐怕不能再享清福了。”
兰茉美目倒竖，“咱们的事被人识破了？”
“等着吃官司吧，我呢自去逃命，您呢，自求多福吧。”
敏知一看兰茉脸上一片惊骇惨然，笑叹一声，“姐，你就别吓姨娘了，她哪经得住你这么吓？”
只见童碧咯咯咯拍手跺脚地瞅着笑起来，“您也太不经事了！”
兰茉这才知道是受了她的骗，待要骂人，燕恪那头写完了东西，搁下笔道：“别闹了，事情我交代给你们，都记在脑子里，尤其是童儿。”
童碧见格外点她的名，拉下脸来，“别小瞧人，她们能记住，我也能记住！”
“有志气。”燕恪笑了笑，拣了几张帖子递与她三人看，“这是杨岐那批香料竞价的请帖，你们叫小厮散出去，请的都是些香料商，其中有小商户也有大商户，小商户不过是来撑撑场面，他们多半出不起价，不用格外留意他们。但里头有白月堂的两位大老板，一位段老板，一位周老板，他们两位是出得起价的。”
说着，他慢慢靠在椅背上，“不过，暂且不能让他们竞得那批香料。”
童碧听得一头雾水，“既然你出的主意要竞价，人家要是出得起钱，为什么不让人家拿那批货？难道货是假的啊？”
“货是真的，也是好料。不是不让他们拿，是不让他们此刻就拿。”燕恪两手交扣在腹前，睃着她三人微微一笑，“这批货，得先让燕钊竞得。”
兰茉蛾眉紧蹙，“燕钊？是不是你那个亲大哥？”
敏知在案侧点头，“就是他，他与祝金岫这回到南京，就是冲着杨岐手上这批货来的。既有他在，三爷就不便出面了，所以这事就要靠苏家三奶奶出面。不过姐姐不会谈生意，生意场上的人，她周旋不住，所以三爷叫姨娘和我在左右帮衬姐姐。”
童碧昨日听燕恪说起这事，才明白当日他为何要当着杨岐的面说此事由他们夫妻一齐操办，原来他早就打了主意要她这位三奶奶代他这三爷出面主持大局。
可她还没出面同那些人周旋呢，就开始犯糊涂了，“等一等等一等，我还没明白，为什么竞价要让燕钊竞得啊？不是价高者得么？谁出高价还不一定呢。再说你不是心里恨着你大哥么，怎么又要成全他？”
“我何时说要成全他？”燕恪撑住椅子扶手起身，一只手抚着桌面慢步踅出案来，“我是要他腰缠万贯入金陵，血本无归返故乡。”——
作者有话说：感谢阅读。
第86章
相邀各家香料商的帖子一经散开, 定下隔日一早巳时整聚于白月堂交纳保证金，取得竞价资格。于是这日卯时童碧携敏知，兰茉携柳枣, 又另带了昌誉, 早早就到白月堂来。
按燕恪吩咐，今日会见各家香料商, 得摆出苏家的排场, 因此童碧兰茉皆乘大轿。及至明远大街下轿一看，只见一座砖雕门楼，门楣上雕刻精美繁复, 有块石匾题着“白月堂”三字。
除昌誉外, 几人都是头回来白月堂，里头管事的倒认得昌誉，听说苏三奶奶与宋姨娘到，马上将几人迎进门来。
踅进前院, 见好些人在门房进出，只着粗布粗麻布鞋, 想是各家香料商所携随从。进前厅来，又见诸多年长的男人或站或立，三五.一.群.交谈, 穿的是苎麻软缎皂靴，想是各家的掌柜伙计一流。
出前厅, 只见豁然开朗一处园林, 到处伏着假山翠阴之影, 远远见那浓阴之中粉墙碧瓦，水榭轩馆亭台参差错落。那山林玉翠之中，行人穿梭, 三三两两穿绫罗绸锦，相互作揖唱喏，相谈甚欢，想必就是今日来交纳保证金的诸位老板。
领路的是平日管这园子的钱总管，将几人引入蜿蜒路径中，一面禀道：“照宴三爷吩咐，竞价就排在前头那间水榭之内，姨娘奶奶请这头走。小的看过回帖，今日来的，共有五十六家香料行，这些人的商户身份，只等今日收了保证金登记造册，小的三日之内，必一一对照花名册去验明。”
燕恪交代过，开场竞价，不能任凭外头那些好凑热闹的人胡来，所以参与竞价之人，一要验明其商户身份，二要收取保证金，以免有人竞得货物后又反悔。
说这位钱总管管商帮内的事务十分得力，燕恪吩咐只管交与他去办。可童碧有些不明白，“钱总管，五十多户，有南京本地的，也有外乡的，三日之内如何验得清？要是他们冒充香料商呢？”
未及钱总管答话，兰茉已在旁嗤笑起来，“这有何难？本地的商户都是在衙门挂着号的，外乡来的商人自有牙行记着名，这个不要你多问。”
说着转来问钱总管：“五十六户都到齐了么？”
“回姨娘，现已来了半数之多了，巳时前定能到齐。”
“段老板与周老板呢？”
“他们也到了，现在水榭内吃茶。”
听昌誉说起来，这园中十来个小厮与一位管事都是商帮里出钱雇来的，倘或赶上场面大用人多，再从各家借调些下人。
兰茉年轻时候虽见过些世面，却是头回经这样的大场面，不得不处处加倍留神，“预备的茶果点心什么的没什么差错吧？人手可还够？”
钱总管道：“三爷从家中调遣了些人来，统共三十人，想是够的，至于茶果点心，都预备在水榭后头那间茶房里了，姨娘奶奶可要去查看查看？”
童碧在旁道：“这有什么可看的，你们都预备齐了就好了嘛。”
兰茉一笑，“钱总管办事自然没什么不放心的，只是我们却是头回到这样的场面上来，半点不敢马虎。今日来了五十几家商户，要是出个零星半点的差错，岂不说我们两个妇道人家不会办事，反给老太爷这堂主脸上抹黑，还是仔细点的好。敏知柳枣，你们去瞧瞧，茶叶可不能是陈茶，点心要好看，那些鲜果也得查看仔细。”
说话间，已踅入一道爬山廊，廊下三三两两的老板往复，有老有少。听说有位姓夏的女老板，童碧正到处看呢，就见个上了年纪的妇人引着三位男老板上前来见礼唱喏，便是夏老板。
这夏老板打量着兰茉童碧笑道：“听说过两日主持竞价的是宴三爷的奶奶和他的亲娘，想必这二位就是了？啧啧，站在一处，不像婆媳，倒似对亲母女，一样的明艳照人，风采夺目啊。”
钱总管稍作引介，“这位是宋姨娘，这位是三奶奶。这位夏老板在高淳句容两县可开着十来间香药铺，是南京商场上有名的巾帼英雄。”
这夏老板障扇一笑，“嗨，你钱总管日日照管这白月堂，什么豪绅名仕没见过？这是你故意给我面子，硬夸的一句。十来间香药铺算什么呢？同南京城内的段老板周老板比起来，不过是九牛一毛罢了！”
众人一笑，钱总管又引介那三位男老板，一个姓赵，一个姓卫，一个姓林，也都是做着香料生意的，不过都是倒买倒卖的主，昨日瞧过货，今日来听底价，交纳保证金，都认准这是个囤积居奇的好机会。
几人正打问寒暄，忽见廊中水榭内又走来两个人，一位长身玉立的相公，一位锦衫罗裙风姿娇妍的美妇。这美妇童碧兰茉都认得，正是那日大街上救过的祝金岫，这相公，想必就是燕恪的大哥燕钊。
细看这燕钊的相貌，胜在身段好，个头高，五官倒是平平，绝说不上丑，却远不及燕恪。他们兄弟二人长得并不像，只是这燕钊眉目中一份郁郁落拓，令童碧恍惚想起在嘉兴碰见的燕恪。
她看人看得略有些出神，金岫嘴角早挂起一丝冷笑起来。
才刚一打那水榭内出来，就听说这两个妇人是什么苏家的宋姨娘与三奶奶，来主持这回香料竞价大局。一打听才知道，苏家就是这南京城的绸缎大户，和朝廷做生意的，是南京商场上的领头人物，他们家连女人也十分了得。
金岫听来已有些妒忌之意，走近了一看，原来是上回街上管闲事的两个妇人，当时虽见她们身上相貌穿戴颇为不俗，只当她们是风月场上的人物，原来是响当当的苏家的人。
这时见这位三奶奶只管看她丈夫，她丈夫也在同人微笑寒暄，心下更有些醋意，便轻轻冷笑一声，“三奶奶嘛，认得认得，上回在街上，三奶奶好武艺，一个拳头过去，就把那酒坛子打得粉碎。我还当只有武行人家才有这般粗犷豪放的性格呢，原来是大户人家的奶奶，真是人不可貌相，海水不可斗量。”
童碧呵呵一笑，“这位大嫂，你还记得我们啊？”
金岫是招赘的夫婿，所以一向不喜欢人家称她“奶奶”，何况“大嫂”？当即把脸一垮，“三奶奶还是称我祝姑娘吧。”
“噢，祝姑娘。”
燕钊因见童碧脸上有些讪，顾及着她苏家三奶奶的身份，又是这回主持竞价之人，便暗掣金岫胳膊，笑道：“不过是个称呼，三奶奶怎么叫顺口就怎么叫。听口音，三奶奶似乎是嘉兴人？我们也——”
话音未完，金岫在旁瞪他一眼，“你急着高攀，就不怕人家说咱们想走三奶奶的门路？三奶奶是主持大局的人，你也得替她想想，难道她不怕人家说她有失公允？走吧，趁巳时还早，咱们先把这园子好好逛逛，要不是在这里竞香料，只怕咱们这样的小商小贩，还进不来这白月堂呢。”
言讫这金岫便仰着下巴错身而去，留这燕钊踌躇原地，走也不是，不走也不是，面上一片尴尬之色。
夏老板解围道：“燕老板，做生意还不要紧，哄老婆可是头一等要紧事。生意做不好嚜无非是少赚几两银子呀，老婆要是生气了，那可了不得，晚上可是连觉也睡不好的噢！”
众人哗然一笑，燕钊只得向几人拱手作揖，追随金岫去了。
那夏老板直望着两人背影，“他们嘉兴来的？”
其中那卫老板常跑嘉兴，用折扇柄指着金岫背影笑道：“她叫祝金岫，是嘉兴富商祝家的三小姐，男的叫燕钊，是她招赘上门的丈夫。这位小姐在嘉兴是出了名的跋扈，遇见这招赘的女婿，更了不得了，夫妻二人说得不高兴，这祝金岫张嘴便骂这燕钊，也不管有没有外人在。”
“她自己又不精通生意，却最爱指手画脚，搞得祝家那些铺子里乌烟瘴气。我走到他们家铺子里去，常听掌柜伙计抱怨，那燕钊根本拿她没奈何，只好告诉祝老爷，可祝老爷身子不好，生意上的事如今他也没多大精力过问，又怕将来死了，燕钊欺负他女儿，所以也放任这女儿的厉害。啧，做丈夫做得如此窝囊，要是我，就是他祝家有百万家财，这上门女婿我也不做！”
众人皆跟着慨叹摇头，童碧朝那头望去时，只见金岫在廊头那株芭蕉树后站着，似乎正朝燕钊大发脾气，离得老远也听不清她嘴里骂的什么，反正是唾沫星子横飞，一张嘴打开就没阖上过。燕钊高高的个子低垂着头，骨头蓦地缩了半截，半张脸上挂着白白的笑。
看来这上门女婿真是难做，童碧心头不由得想，燕钊当年要是没代兄弟入赘祝家，这会在那树荫底下挨骂的，就该是燕恪了。
纵然他设计坑骗去燕家的香料铺，可燕家爹娘的死，到兄弟间，也该多两分体谅才是，何必非要弄得他坑家败业呢？
暗自寻思时，钱总管已领着踅入爬上廊当中那间议事大水榭，名曰“盈金榭”。里头已坐着好些人，大家相互引介唱喏，吃茶寒暄，说得个热火朝天。
这水榭大得不得了，左右两面满是玻璃半窗，从窗下到这厅中央，两边共摆放着四十套桌椅，足足坐得下八十人。
只中间留出个过道来，童碧刚踩到这花纹繁复的红地毯上来，仰头看时，只见上头悬着十来只大宫灯，照得这间水榭闳崇富丽，使她胸内不觉也怀着些恢弘意气。
忽然钱总管便啪啪啪拍了几下掌，引得众人瞩目。
钱总管指着兰茉童碧笑道：“诸位老板，这两位便是主持大局的宋姨娘和苏三奶奶，即日起，香料竞价诸事就是这两位裁夺了。”
说着，见那边窗户底下椅上迎来两位老爷，稍胖的这个五十来岁，便是段老爷。身段倜傥的这位四十出头，唇上留有一字髭须，便是周老爷。
钱总管同兰茉童碧道：“这两位可是南京香料大户，这位段老板又是香料牙行里的行老，周老板是副行老，两位把持着南京香料行大局，三奶奶和姨娘有大小事可与他二位商议。两位老爷，可得多多关照我们宋姨娘和三奶奶噢。”
兰茉记得燕恪嘱咐，这回最有力一争的就是这二位，不过不能让他二人争，却要他二人帮着抬一抬价。这事情还待细细商议，于是福身道：“兰茉一向敬仰二位老爷，一会散了场面可得稍留片刻，吃我一碗敬茶才好啊。”
二人也听出是有事相商，自然没什么好说，各自含笑点头。正说着话，门上小厮来报货主杨老爷来了。童碧兰茉要去迎，这段老板周老板两位早心知肚明货来自哪里，自然也猜着这杨岐的身份，也跟着到门上去迎。
杨岐是白月堂内专门打发轿子去接来的，一并还有他两个属下也来了，一个张会，一个冯通，都是不大不小的军官，在轿前端得威武肃穆，吓得一众小商户不敢出声，暗自揣测这货主的身份。
那冯通打起轿帘，杨岐甫一下车，见是童碧领头在前站着，睃一遍却不见燕恪，便微微讶异，“怎么是你？苏宴章呢？”
童碧握着把扇子，在轿前得意地摇着，“他把这事全权交给我了，宴章的生意我也管的，就是不知道杨叔信不信得过我？”
杨岐打量着她一笑，“好啊，那也不必竞价了，不如你指定一家，我把货出给他就结了。”
“那怎么好呢，大家伙都想要货，我指谁好？还是竞价公允。杨叔叔里面请。”
便由那钱总管引路，大家又回盈金榭来。一路上童碧引介了兰茉，兰茉又引介了段周二位老板。
进到水榭，杨岐童碧兰茉坐上首屏风底下几张椅上，钱总管得了收纳保证金的花名册，挨家唤起老板来，大家见过礼，寒暄问候一阵，杨岐便冷冰冰吐出八千五百两的底价。
价一出口，满堂哗然，兰茉睃着众人笑道：“我知道八千五百两不是小数目，可昨日诸位都是看过了货的，段老板周老板两位香料行家也亲自去验过，诸位也都是行家，既然今日来交纳保证金，想必看得出是世面上难得一见的好货。那还有什么可议论的呢？你们心里都有数，别说八千五百两，就是一万两，过一道手，也能赚一番，就不必啰嗦了，我们就说说规矩吧。”
言讫朝童碧递个眼色，童碧起身，在那红地毯上旋来旋去同大家说规矩，“从这八千五百两往上加，一次加价不得低于二十两，大家回去考虑好加多少，三日之后把定好的价格写在条子上，交来白月堂，我们当场拆砍，选出报价最高的二十家。又三日后这二十家再来白月堂报价，选出十家，再三日之后，这十家又来，从里头选出一家。没入选的人，保证金如数奉还，大家下回有缘再做生意。当选的不得反悔，否则诸位都可瞧着他呢，做生意失了信用，可就再难做成买卖了。”
有人拔座起来道：“三奶奶，那批货我们都瞧过，不少，一家吃不下，三五家同吃行不行呢？”
童碧点头笑道：“那就是你们之间的交情了，我们这位杨老爷怕麻烦，他只同一家交易。你们可以商议好了派一家竞价嘛，得了货，你们再去分，这就不与我们相关了，要是出什么岔子呢，就是你们自己的官司好不好啊。”
旋即众人交头接耳，戚戚叽叽议论起来，独那祝金岫尖细的嗓子里射出一声嘲讽来，“一批货还要三五家同吃，就这点子本钱这点子胆量，何况跑来现这个眼。”
众人都去瞧她，神色虽各异，却都不大好看。进这水榭集议的都是独一位老板，只他祝家是两口子都来了，占着两个座，还不一定是谁拿主意。只听这祝金岫狂傲无礼的口气才叫人可笑，做生意好歹面上要和气生财，哪个老练的生意人像她，一出口就得罪人？
便有人搭茬探底，“祝姑娘口气不小，此番上南京，只怕是带了不少本钱。可才刚杨老爷说了，底价就是八千五，只有高没有低，我看还是回家点算点算带来的银子，要是少了，只空口报价，却拿不出银子，以后谁还跟祝家做生意？”
祝金岫正要扭头搭话，燕钊却忙咳嗽一声，金岫这才回神险些把自家的底给透了出去，只好不做理会，拂着裙子冷笑——
作者有话说：今天停电了，少了点字数抱歉。
第87章
祝家从前做许多零碎细杂的买卖, 向来是听说什么挣钱就做什么，一项买卖趁着风头做两年，一看行情稍跌, 马上就改做别的。只有一项长久生意, 就是低价赁来铺面，再加价转赁出去, 嘉兴城内有名的二道房东。
做这项生意倒稳, 行情不好时减租，行情好时增租，不必多精明的头脑, 金岫自然也没学会多大的生意经。祝家成了正儿八经的香料商, 还是几年前燕钊从头做起。
因而祝老爷私下里嘱咐金岫，常到几家铺子里走走，免得那些伙计掌柜只认得姑爷不认得姑娘，倒叫这入赘的女婿喧宾夺主。所以燕钊无论生意上办什么事, 金岫都少不得要过问插手。
此刻后头偏又有人刺金岫一句，“哪里来的祝家？从没听说过。这年头多的是没有金刚钻也敢揽瓷器活的人, 弄个名号唬一唬人，这里诓笔钱，那头哄批货, 外头光鲜，其实都是赖着账的。我说三奶奶, 这竞成了, 是现银现付吧？”
童碧在上首椅上点一点头, “自然是现银现付，杨老爷这里可不兴赊账。”
兰茉也道：“杨老爷的现货摆在那里大家伙都是去瞧过的，人家初到咱们南京来出货, 没有藏着掖着，头一笔生意，大家伙也要叫人瞧瞧咱们这里的爽气，大家说是吧？”
南京的商户道：“咱们南京的香料行自然是爽气得很，就怕某些外乡人什么也不懂，却在这里打肿脸充胖子，大家伙说是不是啊？”
众人皆知是讽金岫，不管外乡的还是南京本地的，皆哄然大笑。这些人的眼光也真是毒辣，两句话便看出金岫不是内中人才。
她素日是爱过问买卖上的事，可真要做生意打算盘，又嫌麻烦劳累。漫说本钱盈利懒得算，就连在南京待了这一阵子的花销，她心里也根本没成一篇账，平日只知叫燕钊给银子。
此番燕钊向祝老爷讨了一万一千两上南京，其中一万两打算是进货的本钱，一千两做川资及在南京的一切花销。
初来时便连本带利还了那位做县令的王斋荣表舅四百两银子，是几年前祝家借的。剩六百两，没过几天，又是这位当官的表舅做生日，少不得备一份寿礼，礼轻了王斋荣未必瞧得起，因此又花费一百多两打了尊小金佛。
偏遇上金岫是头回上南京来，甫进城便被这纸醉金迷的繁华之地给触动了神经，那四衢八街随处可遇富贵人家的太太奶奶小姐，哪个不是绣衣华服珠光宝气？将她活活衬成了个乡巴佬。
如此剩下四百多两，今日给她买衣裳，明日给她打头面，折腾得精光不算，又打动了办货的那一万本钱。借着王表舅的势头，攀结各路大人，也少不得送礼，因此那一万本钱，两口子花来花去，现今正正好只剩了八千五百两在身。
方才一听杨岐报底价八千五，燕钊这颗心当即一沉，想着钱的事回头再想法，倘这时给金岫泄了底，岂不将这大好的机会拱手让人？
他一看金岫脸涨红起来，忙拉住她，欠身过去悄声道：“别乱说话。”
金岫本来一腔子怒火，听他如此说，好像嫌她上不得台盘，在这里碍事似的。
霍地便站起来，狠剜他一眼，骂道：“窝囊废！你奶奶在这里受了人家的气，你一声不吭就罢了，还劝我忍气吞声，你也算个男人！”言讫扭头就离了水榭。
剩下燕钊在这厅上，众目睽睽之下，恨不得找个地缝钻去了事。可哪里来的地缝呢，他只得在众人嘲笑的目光下和喁喁私语中，硬是僵坐到最后。
那副难堪相，直叫童碧想起燕恪偷东西给她当街抓住的模样。
散场后兰茉邀了段周二位老板别处恳谈，三十两保证金便由钱总管登记造册，敏知柳枣称银，两个小厮装箱。只近四十家排队交纳，十来家实在凑不齐本钱的商户先已遗憾离场，童碧亦送着杨岐出来。
浓阴移影，天清气爽，园中到处是槭树香樟，假山旁偶栽芭蕉，花只点缀着几棵白玉兰，脚下这小径是由大块碎石铺成，从石块罅隙中长出浓浓苔痕。
杨岐自笑道：“还是这些商人会赚钱会享乐，不过是商帮议事的地方，也弄得如此清幽别致，我们这些大老粗真是无福消受。”
童碧也是个粗人，便随着他笑一笑。
“苏宴章那日答应我答应得好好的，怎的就撂挑子不干了？”
“他有别的事情忙，钱铺里一大堆事等着他料理呢，不过他该交代的都交代给我和姨娘了。杨叔叔不放心？是不是方才在盈金榭我哪里做得或是说得不好？”
“那倒不是。”杨岐瞥着眼角看她，心里又想到常月娥。月娥跟着三哥上山寨去的时候，好像是十九岁，其实他那时候也近十八岁，可月娥总拿他当小孩子看待，和他说话也是逗小孩子的口气。
只有与他三哥说话时月娥才带着两三分的羞赧，不过常是语出惊人，反弄得他三哥不好意思。这丫头也常是语惊四座，说话没顾忌，这点简直和月娥一模一样。
他笑着摇头，“看不出来，你这小丫头也能撑起这样的场面。那日和苏宴章在我住处时，怎么半句话不吭？”
童碧笑道：“那天我什么也不懂，今天这些话，都是宴章教我的说的。”
“他倒像是个天生做生意的人。”
童碧一双眼睛懵懵懂懂地歪着瞅他。
他脸上悬着片淡淡的森森的笑意，“做生意不但要头脑聪明，还得贪，得狠，得不讲规矩。他搞这个什么竞价，看似公允，其实还不是把那些香料商耍得团团转，本来八九千的买卖，经他这么一折腾，肯定是要上万了，这算什么公道？”
好像还真是这么回事，童碧一时哑口无言，可又想替燕恪辩白两句，想了好半天才咕哝道：“宴章可是替您办事，您不是也想货能出个高价嚜。”
“他不过是遵你家老太爷的吩咐，卖胡公公和陈公公的人情，未必真心瞧得起我这种官军。可惜他再能逢迎，也没机会去陈公公跟前卖好了。”
“您也不能这样说嘛，他又不认得你们那位陈公公，去他面前卖什么好？还不是替您打算，您价钱卖好了，回去才好和陈公公交差嘛。”
杨岐只微微牵一牵嘴角，仿佛是笑她的傻气。嘴里倒没什么话说，只反剪着一只手。正好有出去的商人在后头向他施礼，他扭头去，眼神半悬着，只略微点一点头，一副高不可攀的神气。
这个人从前看不起做强盗的就罢了，如今也瞧不起这些做生意的，好像在他心里，只有为官做宰才是正道，别的都是旁门左道。
可是未必，他手里这批香料，不就是来路不正，谁比谁光彩呢？
这般一想，童碧心里厌恨起来，将人送到前院便朝园中折返进来。见敏知等人还在盈金榭内收缴保证金，便直走去盈金榭斜左面廊头那间小厅外，见兰茉还在里头与段周二位老板说话。
按燕恪所说，这个燕钊是长日受祝家的辖制，一心急着发财出头，而祝金岫又惯来是个好强争先的性子，这批货，他们两口子谁也不肯轻易放手，定会铆足了劲争一争。
近四十家香料商，大多只能加到万数就加不起价了，过万数还能往上竞价的，也就是段周二位。
因此兰茉劝道：“两位财大气粗，这批香料肯定是势在必得。不过我们宴章要带句话给二位，能低价弄到手，何必要出高价呢？”
段周二人面面相觑，那段老板捋着下巴上一把胡子笑了笑，“这话我有些听不明白，还请姨娘明示。”
“嗨呀，其实也没那么复杂，宴章的意思是，他初进白月堂，还没为大家出过什么力，好容易有这么个机会，宴章便替二位老板想了个折中的主意，既能低价拿了这批货，又能卖那位杨老爷一个人情。二位手眼通天，肯定是知道的，什么杨老爷，不过是个名头，他背后的人是广州府市舶司的陈公公。”
那周老板脸上浮起几分斯文笑意，读书人一般沉稳儒雅，“这个也不单我们知道，差不多的人都心知肚明，大家也不单是冲着这批货来的，都想着能搭上陈公公那条线，将来就有了稳固的货源。宴三爷说的折中的法子到底是怎么办，还请姨娘说一说，能办我们就遵办。”
“在二位这里，是再简单不过的法子了，宴章的意思，二位老板尽管一点一点慢慢往上出价，自然有人不服这个输，跟二位较这个劲，到时候索性就让给他去。可他未必拿得出这份本钱，到时候只好去借高利贷，利钱加上这份本钱，合算下来那又得加不少价，若搁在铺子里零卖，那可耗不起这工夫，只能大批转手。二位是香料行的行老，轻而易举就能放出风去，就说你们手上有价格更低的货，谁还去接手他的？二位这么晾他一晾，不就可以去同他压价了么？”
两位老板相识一眼，这倒是个好法子，只是苏宴章怎么就认定此人会同他们争到底？这是其一。其二，怎么就知道此人不够那份本钱？其三，又怎么算到此人会去借贷？
周老板搁下茶碗，“这个‘他’到底是谁啊？宴三爷怎么会对他有这份把握？”
“宴章常说，做生意就像打仗，眼观六面耳听八方是必不可少的，他自然已将这个人的底细秉性都探清楚了。再则，商场如赌场，把握虽有几分，可谁敢笃定？他说了，赌这一把，就算输，也无非是没拿到货，可本钱是没折的呀，二位老板的豪气，肯定是愿意下个注的。二位意下到底如何呢？”
两人各自沉吟半晌，不谋而合点头。
周老板笑道：“无非是要我们帮着抬抬价嘛，好说，真把价钱抬上去，即便我们没拿到货，也没什么大损失，就算卖杨老爷和陈公公一个人情。若果然如宴三爷所说，我们最后从这个人手里低价买回货，我二人必念宴三爷和姨娘三奶奶这份大人情。”
童碧虽没听见他们到底关在屋里说些什么，不过燕恪早同她反复说了个明白，这是投其所好的事，段周二人不可能不应承。
至于燕钊祝金岫，他们两口子恐怕想破脑袋也想不到，闹这么大的场面，其实是专为他们摆的棋局。她一面自叹，一面踅回盈金榭门前那长廊上坐着，扭身趴在阑干上看这池里的荷叶。
可巧燕钊在里头交定了保证金出来，见她坐在这里，便朝她打拱，“敢问三奶奶，该由哪头出去？”
“啊？”童碧转回身，一看是他立在跟前，蓦地心虚，愣了回神。
“三奶奶，三奶奶？”
唤得童碧回魂，东南西北犹豫不定，偏这园子里的小厮都递嬗送客人出去了，里头倒有两个，正忙着将保证金装箱，想来抽不开身，眼前一个人也抓不着。
她只得站起来，“我也说不清，我送你出去好了。”
燕钊忙又打拱，“怎敢劳三奶奶大驾？”
童碧扯着嘴角笑，“别客气了，你没见我此刻坐在这里也没事嚜，走吧。”
两人沿爬山廊往外头走，她只管低着脖子，手上一把纨扇在裙上有一下没一下地拍打着。心里想，正帮着燕恪设局要弄人家个倾家荡产呢，偏这人就走在身边，此时此刻，竟比去年在庐州路上动刀动枪还要惊心动魄。
“三奶奶也是嘉兴桐乡县人氏？”
“啊？”童碧恍惚间点点头，“是，是——燕相公也是桐乡人？”
燕钊含笑点头，“桐乡原有一户姓叶的，做瓷器生意的，现搬到南京来了，人家三奶奶可认得？”
叶澄雨家？说认得好像也不妨事。她又点头，“认识，叶家嘛，我还去他们家做过客呢。”
“那叶家小姐，想必三奶奶也熟识？”
“是老熟人，不过去年她去庐州治她的眼睛，在路上被人绑了票，现今官府还追查呢，你知道这事么？”
“我就是专为这事向三奶奶打听，我听叶老爷说，澄雨姑娘在路上偶遇了你们家收账的队伍，她被劫的时候，你就在跟前是么？”
“那些劫她的强盗还是我们和衙门差役一齐斗杀的呢，不过当时跑了几个，就是他们将澄雨姑娘给带走了。那时我们也有要事在身，只好托衙门竭力营救。回到南京来我才听说，那几个贼人勒索了叶家，人却至今没放回来。”
童碧说着叹了口气，“燕相公，你既去叶家问过，那叶家可有澄雨姑娘的消息？”
他只轻轻摇头，神情却格外沉痛，似乎那叶澄雨与他关系匪浅。
“燕相公与澄雨姑娘很熟？”
燕钊哪里想到她与燕恪是夫妻？只当是他乡人遇乡人，非亲也似亲，不觉含笑点头，“在桐乡县的时候，我曾救过她一回。”
童碧一脸讶异，“你也救过她？”
他只当童碧的这个“也”是指她在庐州路上竭力挽救澄雨一事，并未起疑，反倒觉得与她非但是同乡，而且她是叶澄雨的好友，怎能不亲切？
“那时候她和她母亲也是去乡下瞧病，回来路上，马发了狂，正赶上我路过，止住了那匹马，救下了她母女二人。”
童碧大吃一惊，这事情叶澄雨也说过，不过她口里，救她们母女的却是燕恪。
“三奶奶不信？”
“啊，不是不是！我是想，真是巧，幸亏她们碰见了你。”童碧笑一笑，“你们就这样成了朋友？”
燕钊眼里有些怅怏溢出来，“谈不上朋友，后来我虽去她家拜访过，不过她那时候眼睛敷着药，什么也看不见，等她看见的时候——闹了些误会。”
童碧一再试探下去，“什么误会？”
“她错认了人，以为救她的人，和去她家里拜访的人，都是我家兄弟。”
童碧猛地想起当初在兴水楼叶澄雨与燕恪重逢，她只听燕恪说话的声音便问是不是燕恪，可见人家说盲人的耳朵格外灵是真的。那么当初燕钊救下她，又去她家拜访过，两人想必是说过不少话的，后来又怎会将燕恪错认成燕钊？
即便她辨不出声音，难道燕钊去叶家拜访，没有通过姓名？
“燕相公，你兄弟叫什么？”
谈到兄弟，燕钊蓦地挺直了腰背，失意的微笑慢慢变成一片冷漠的表情，“燕恪，都叫他燕二郎。”
“那你去叶家，就没有报过自己的名字么？”
真是问到点子上了，自然是报过姓名的。
所以他很明白，澄雨并不是认错了人，她是很愿意救她的人，与她相交的人就是燕恪。
她的眼睛那时候正好能见一些明，足以将他兄弟二人拿来比一比。其实任谁来比，都会说他兄弟无论相貌气度，才智机敏都要强过他百倍。
他那兄弟，生下来便得天独厚，一向连父母也是喜欢兄弟胜过喜欢他，女人自然也如是。
好在兄弟如今不明下落了，没道理再冒出来霸占他的东西。他想来笑了一笑，“陈年旧事，懒得说了。三奶奶难不成也认识我兄弟？”
童碧忙摇摇头，“不认识——只是在桐乡的时候听街坊们提起过，说他吃了官司往广州服役了五年，好像我出阁前他回了桐乡，不过后来又走了，去哪里也没人知道。燕相公可知道？”
燕钊摇头叹息，“我这位兄弟一向是目中无人，我也听说他回去了，正要派人接他到家里去，可他自幼读书，性情孤傲，总说我们这些从商的操奇计赢，唯利是图，所以大概是嫌了我这做大哥的，不等我找他，他就先离开了桐乡，也不留个话，便没了他的下落。”
“那你现在还找他么？”
“大概我是个六亲缘浅之人，亲人一个个都离我而去，不是我想找就找得回来的。”
说到此节，恰走到门前来，他朝她作了个揖，“多谢三奶奶相送，三奶奶请留步，三日后再会。”
童碧只得站住目送他出了大门，这狭长的前院此刻一个人也没有，空落落的，似乎牵萦着一些怅惘哀愁，也是看不见的。
夜里她把今日见到燕钊的一切情形都告诉给燕恪听，连叶澄雨与燕钊的旧事也一并备细说了。一面说，一面窥看燕恪的神色，他只顾埋头在炕桌上翻看钱铺的账册，不知有没有用心在听。
待她说完，他却驴唇不对马嘴地叹一句，“库里的存银不多了，要是这时候突然冒出个大主顾来要提几万的存银，都不够银子去应付。”
“几万？”童碧由炕桌上拾起账本来看，“谁存这么多啊？”
看也不认得字，只好放回去，“那些当官的大人不是都存的半年一年么？不会说提就提吧？他们舍得利息不要啊？”
“谁都有个着急要用钱的时候，真到这时候，哪还顾得上利钱？”燕恪提着两根手指把账本敲一敲，“不过这些大人的我倒不怎么担心，我担心的是这一位。”
童碧转到他这头，见他手指底下指着个姓名，她倒认得那姓，“叫方什么？”
燕恪揽住她的肩冷笑，“方朝幸。是二老爷引荐到钱铺去的，一存便存了五万两，好大的手笔。”
童碧把他的胳膊拂下去，转到那头翻了个白眼，“只许你有钱，不许人家有钱么？二老爷的朋友有钱是什么稀罕事么？”
“二老爷的朋友有钱不稀奇，可兀突突地在钱铺里存这么一大笔银子，就有些奇怪了。”——
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第88章
窗外月冷风清, 东西房中都熄了灯，稀疏的蛐蛐的叫声更显得院中静悄悄。燕恪阖上账本，手在上头缓缓轻轻地敲着, 咄咄咄的闷响, 听得出一股冷静凌厉。
童碧这脑子永远不能举一反三，想不到他那样多, 只看得到眼前, “有什么奇怪？人家钱多，存五万赚的利息就多，自然就存囖。难道你眼下又心疼起利息来了？规矩可是你自己定下的, 生意人要讲诚信噢！”
她站起身, 大摇大摆走去剪那床前的灯花，一件烟灰色掩襟短衫飘飘荡荡，牵引着燕恪的目光。她那身寝衣是墨色莨纱的料子，袴子肥大, 却十分柔顺地贴在那圆乎乎的.屁.股.上。
他心里想，其实她练武好处多得很, 连挨打这点弊端，他也未尝不能忍受。
咔嚓一声，那烛火萎靡下去, 童碧抬手挡了一会，又渐渐明亮起来, 自以为是她的功劳, 特地扭头朝他笑笑。
燕恪忙低下眼, 穿着暗蓝的寝衣，人靠在窗根底下，一条腿闲适地支在榻上, 一只手腕搭在那膝盖上，假装在深思。
“怪就怪在咱们这钱铺开张还不到半年，旁人来存银，都是先拿一百两存上一个月看看，一月后果然能连本带利取出，这才敢来存二百两，三百两。可这方朝幸一下就存入五万两，这份胆气，未免太壮了些。”
“人家是看二老爷的面子呢？再说你这钱铺虽是新开张，可南京城谁不知道苏家？跑得了和尚跑不了庙，人家信得过嘛。”她自以为说得很有道理，走到榻前来叉住腰，朝他提一提月眉，抬一抬下巴。
这副神气直把燕恪逗得一笑，不赞同也赞同了，“你说得也不无道理。呀，了不得，咱们三奶奶变聪明了。不过这良辰良夜，说银子总觉煞风景，不如说点别的？”
童碧登时想起来，才刚和他说了半天燕钊，他连句话也没回，便又旧事重提，“那好，说你大哥。今日你大哥——”
谁耐烦说燕钊？
他忽然伸手拉人，童碧没防备，一下跌在他腿上，额头正撞在他那要紧的地方，像挨了一闷棍。只听他嗓子眼里“嗯”地一声，她震恐地抬起头来，“说！你是不是背着我吃了什么补药？那些药可不能瞎吃噢！”
燕恪恐她要跑，两手提住她的臂膀就将她拖到腿上来，故意往下看一眼，“我犯得着吃么？往常不就这样？”
童碧只恨自己管不住好奇心，也跟着往下暼一眼，真是了不得，竟从那松松的袴腰间斜着冒了个头。又是那狰狞凶悍的怪物，无论她不经意地瞥见多少回，也仍然震憾，她忙把眼乔作不惊不怪地高高举起来。
“你怎么老是不肯看他？”
她想掩饰自己没见过世面的事实，作出一脸不屑的表情，一只手抬起来自抠指甲，眼睛只管盯在自己这指甲盖上，“有什么可看的，什么好宝么？又不是只你一人有。”
“唷，见多识广嘛。”燕恪捉住她这只手朝自己摁去，隔着衣料也像能感到她纤柔的指节，他禁不住气乱起来，一只手托住她半边脸颊，“你还见过谁的？”
童碧暗悔不该说这话，给他捉住话柄，这一晚上还能好过么？她把手抽出来，咬住嘴剔他一眼，“你别借了这话头便大做文章！”
燕恪忍不住笑，贴来轻轻咬舐她的嘴，“真变聪明了，唬不了你了。”咬得她阖上眼，他却又远远靠回围板上去，“算了，你不是十分情愿做这种事，我也不为难你，下去吧。”
这时候鸣金收兵？他别是受了什么刺激吧？童碧两眼圆睁，仍坐在他腿上不动弹。
“还不下去？”燕恪在她腿边拍一拍，一脸戏谑的笑意，“难不成要我抱你下去？”
她心里一跳，忽然怕他真抱她下去，她朝下暼一眼，这势头还要赶人，难道又是戏耍她？明明这么猜着，却抿住嘴不动身。
燕恪早料到她不肯下去，近来事忙，算一算竟有好几天井水不犯河水。他抬腿颠一下，两手来搂她的腰，“怎么，舍不得走开了？”
岂止她舍不得，童碧也看见他一个喉头上下咽动，便噘着腮帮子嗔一眼，“你再捉弄人，我可真要走啦，看咱们俩谁不好受！”
他笑着亲.她的腮，“替我把衣裳解了。”
童碧只得两手伸去他胁下，慢吞吞地拉扯衣带，一面睇着他，眼眶里闪烁得晶莹剔透，好像受了天大的委屈。燕恪将一条胳膊从袖管子里抽出来，马上又揽回她.腰.后去，另一条胳膊来不及抽出来，任袖子挂在上头，着急忙慌地将脸贴在她颈间。
不知缘故，竟想起五.六岁的时候，他们一家回乡下祭坟，他与燕钊在乡下山上迷了路，走得累了，燕钊将他背起来，找了截树枝朝乱草中探着，怕有蛇，一步一步走得小心翼翼。
漫无边际的绿森森中有落落余晖，燕钊恐怕天黑，吓哭了，那时候他也不过八.九岁，却带着哭声安慰燕恪，“别怕啊二郎。”
他这半哭不哭的声音像鸭子叫，没宽慰到燕恪，他本来也不怕，只是令他烦躁。但他贪图燕钊背上的安逸，山林崎岖，他年纪又小，走起来毕竟太辛苦。
后来到底还是燕恪认准了路，归家爹娘责问是谁挑头往那山上去的。那时候燕恪已拜了位先生启蒙，学了些斯文礼数，先站出来作揖认错。这动作叫乡亲们都喜欢，纷纷赞他小小年纪就有当官的派头。爹娘有了脸面，自然不舍得打他，便不由分说将燕钊拉来打了一顿。
那时候他就领会读书人的要义，算计就算计在心里，不要露在明面上，面上始终得端成个正人君子，毕竟这天下尘烟障目，多半人看人看物不过是管中窥豹。
在这种时候想起燕钊实在吊诡，却也叫他愈发得意。他纠.缠在童碧颈边，蛮横霸道地一冲，见她一双月眉结在一处叫了声，喜欢得不得了。
嘴里却体贴地问：“不好受？”问完低头看看，笑了，“没办法，忍一忍，一会就好了。”
童碧咬着嘴，头昏脑胀中一想，干嘛自己受苦？于是把脸搭来他肩上，狠咬一口，算是报了仇。
一时间他也紧蹙双眉，发了狠，身上的青筋像山脉从他铜色的皮肤山浮出来，雄伟壮丽。童碧伏在他宽阔的肩上，无端觉得自己的性情骨头都被戳得软弱了。
一会他嫌施展不开，将炕桌推得远些，将她搂起来推去桌上，将臂膀上挂的衣裳弹落在榻下。行动中只离开她这么一会，她就不喜欢了，扭着头星眼朦胧地来看他。
燕恪沾沾自喜，俯.在背后，板过她的脸轻笑，“要不就算了吧，反正你一向不是很情愿。”
童碧脑中轰一声回过神来，发现自己不知怎么就趴在这炕桌上了，膝盖是跪在榻上。她恨不得一个回旋踢踢死他，奈何提不起力气，只扭头干瞪着他，眼眶里盈着泪光。
“这么凶？我还真有些怕。”他在身后挑衅。
童碧感到他就横兵在外，却徘徊不入，知道他使坏，更委屈了，“我打人了！”
威胁说得像撒娇，燕恪没半分畏惧，“谁打谁？”说着真打了她一下。
啪地一声，听得童碧耳根子起火，很是难为情，满榻乱找衣裳，“我再也不要理你了！”
他忙俯下来将她由背后抱住，一手在下头乱忙，“我错了我错了——”说话间眉头一皱，旋即将她两手拉去撑在炕桌边，“等忙完随你打好不好？”
原本这炕桌还没抵去榻边，给他三推五推，直被童碧推去将围板死死抵住。这榻咯吱咯吱响，彼此的声音，全在童碧脑子里可耻地乱做一锅粥。
燕恪试过后，发现还是更爱对着她的脸，他喜欢看她的神情，有掌控她的得意。
蜡烛早熄灭了，一屋子银纱似的月光，他看见她脸上有七零八落的糊着碎发，他一面拨开，一面疼惜地到处亲那些泪迹，“抱你回床上睡？”
童碧身上杂乱地盖满衣裳，从那黑亮亮的缎子里伸出条纤细的胳膊搭在他胸膛上，“懒得去了，你把窗户打开，我也学学你们读书人，欣赏欣赏月色。”
他捉住她这只手放在嘴边，半掩着一个笑，“不行，身上有汗，见了风要着凉的。”
她哼地一声，脑子逐渐从混沌中退得清醒，猛地想起关于他大哥的话还没说完呢，“今日你大哥挨了你大嫂的骂了，你大嫂当着几十个人骂他窝囊废，我看你大哥脸色好不难堪，是硬撑着坐到最后，看来他做祝家的上门女婿，日子并不好过。”
燕恪知道不回复她一两句，肯定没完，便捕捉到最要紧那一句，笑了笑，“这种局面他都能撑住，看来是真想要那批货。”
“可是按你的意思，这批货最后叫到高价，他是要折本的，他是经商的人，怎么会不明白？要是中途他就打住了不叫价呢？”
“我猜他不会，他急于赚更多的钱好在祝家翻身，况且这么多精明的香料商来争抢，东西就怕人争，你来争我来争，就都觉得物有所值了。就像赌钱，知道有输的可能，但都拼着一点赢的希望。”
一旦陷入赌局，就是身不由己理智全无了。但燕钊想赢，得看看背后庄家的是谁。
童碧听他的口气，好像燕钊是输定了。她非但没能放下心，声音反而没由来有点消沉，“他喜欢叶澄雨你知道么？当初是他救了叶澄雨，可叶澄雨一见你就喜欢上了，就把救她的人当做是你，所以叶家才向你提亲的。”
她听来的是一段错综复杂的感情，而燕恪听到的，只是彼此精明的算盘，“叶家看中我，就跟祝家一样，无非是笃定我将来会有一份好前程。一个坐商行贾的，一个读书入仕的，你选谁？什么喜欢不喜欢的，话都没过两句，喜欢什么？喜欢这副臭皮囊？”他不屑地笑了两声。
说得童碧心虚，两眼无辜地眨了眨，“我，好像就是喜欢你这副皮囊欸。”
“胡说——”他扶她的脑袋，歪下笑眼，“你不是这么肤浅的女人。”
他一厢情愿往她身上贴金，把她在他心里塑造成一尊神像。
“你又不是我，你怎么知道我是胡说？连我自己也不知道到底喜欢你什么。”
反正他觉得不是，尽管没道理。他看着那窗缝中挤得变了形的月亮，无端端就是相信，就算他已不是他，变得自己也唾弃自己，她仍不会厌弃。
次日燕恪起个大早，不可避免弄出些动静，将童碧吵醒，睁开眼见是睡在床帐中，硬是想不起到底几时给他抱来床上的。
倒想得心一惊，赶忙挑开纱帐朝对过那榻上看，万幸万幸，那榻上褥垫已铺好了，炕桌亦规规矩矩摆在榻中间，桌面上罩着斜斜一块阳光。
她暗暗松口气，唯恐敏知小楼梅儿看出什么来笑话她，再没皮没脸，这件事上还有些顾及。
燕恪早换好衣裳在那墙下洗完脸过来，坐在床沿上，半个身子探进帐中来，用手碰一碰她的额头，“我看看有没有着凉。”
“为什么我要着凉？”童碧两眼呆滞地扇一扇。
“因为昨晚——”
话还未完，她吓得坐起来捂他的嘴，朝他挤眉弄眼使眼色。
隔定片刻撩开帐子来，见梅儿正端着水盆出去，小楼正一件一件取衣桁上的脏衣裳，敏知正在立柜前翻她今日要穿的干净衣裳，显然都没大留心他们说话。
燕恪带着笑摸她的脑袋，“是起来还是要再睡会？”
“起来了。”
他便将两边帐子挂去月钩上，站起身理理衣裳，“我得先走了，你自己吃早饭吧。”
说话间见她两腿垂下来，看也懒得看，只两只脚在踏板上点来点去地找鞋。他只得弯下腰，替她把两只睡鞋套上，拍拍她的小腿，笑了笑，起身走了。
今日丁青也特地走得迟了些，在大门上碰见，顺便搭了他的马车，在车内同他说起那禄丰钱号，恐怕与三老爷苏文甫脱不了干系。
燕恪倒未十分惊诧，神色还算澹然，“消息可不可靠？”
“我想是可靠的，禄丰钱号有个伙计是我同乡，据他说，那钱号的本钱是两家对半出的，其中一个自然是杜老板，另一个神秘兮兮的，他去杜老板家里送东西的时候，撞见过一回，听他形容身材样貌，很像是三老爷。这就不错了，不是自家人，绝不能连细枝末节都学得同咱们一模一样。先前同咱们谈好存定银的几位大人，如今都转去禄丰存下了，三老爷这是要抢咱们的买卖啊。这事要不要告诉老太爷知道？”
这倒没必要，对秋山来说，儿子孙子哪一个出息他都喜欢。何况老爷子做了几十年生意，很清楚生意场上正如猛龙过江，适者生存，与其冒出个不相干的强劲对手，不如这对手是自家人，总之肥水不留外人田。
他摆摆手，“苏文甫出了五成本钱，那分成多少？”
“也是五成。杜老板经营，他出人脉，那几位转去禄丰存银的大人，大约都是他私下去接洽的。不过他们也存得不多，都只几千两，大概也是先试试水。”
燕恪点一点头，“禄丰不是不设存银定数，多少银子都收？你设法替他大力宣扬宣扬，叫那些家里但凡拿得出一两银子的小民百姓都存到禄丰去。”
丁青乍敛眉首，“怎么反而助他们？他们要是库银充盈，下一步就该大力借贷了。”
燕恪贴在车壁上翘起一条腿来，“苏文甫做生意最是诚信，开钱号靠的也的确是个诚信，但水能载舟亦能覆舟，他不知道，明诚信，暗诡诈，这才是经营钱号的诀窍。这世上或许有一本万利的买卖，但绝没有大家得利的生意。”
“三爷，您这话我可不大明白。”
“这有什么不明白的？那时在庐州路上我就和你说过，小民百姓钱少事多，他们担不起风险，为一两银子也能闹起来。一旦都闹起来，就是作乱，将来苏文甫如何向官府交代？”
“不见得这些小民百姓的钱存进禄丰，就一定会受损失吧？”
燕恪笑笑，“会不会，一看天意，二看人力。”
这还是二老爷苏观给他的一个提醒，苏观左手引荐朋友来泰定存银，右手又引荐朋友来泰定借贷，真是照顾泰定生意么？
不见得，他若真有这般有闲钱的朋友，早就问他们借贷堵他自家的窟窿了，怎会急得勾结杨岐劫取自家的银子？此招无非是要套空泰定的库银，随后提银提不出，便能弄得泰定一个声名狼藉，将来再不能在钱行立足。就算泰定凑出银子给他，空了存银，生意还如何往下做得起？
只是他哪来这笔钱？
燕恪想来想去，只想到陈茜儿，只有她手里有这些闲钱可以来拿玩，且生意场上又没朋友可托付，只能托与苏观这样不堪重托之人。
果然如他所料，一到钱号，就听于掌柜回禀，“三爷，柳三江那头果然不对头，去打听的人回来说，他去岁在济南做买卖，沾上了赌，半年在那头将家中现银输了个精光不算，还倒欠赌场两万两。年初回南京来，连赌场的人也跟着来收欠款，吃住都在他府上，日日盯着他，怪不得他肯拿出房产来抵押，他那些房产价格根本不及两万银子，所以才出这么个下策。”
丁青道：“我看这下策未必是他自己想出来的，恐怕少不得二老爷的主张。咱们这位二老爷一定和他谈好了，从咱们这里贷出三万，这柳三江担着吃官司的风险，便多分他些，两万银子给他，二老爷只分一万。”
燕恪起身来，缓缓反剪双手，“三万银子分柳三江两万，自己只拿一万，咱们二老爷会有这么大方？你们忘了，他可雁过拔毛的主。”
于掌柜到底是苏家的老人了，一点即透，“三爷是说，二老爷打算来个黑吃黑？”——
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第89章
那柳三江既然欠了一屁股赌债, 还不清，早晚给赌场逼死。开赌场的都是什么人？多是一方恶霸。相较之下，开钱号的就显得斯文得多, 吃钱号的官司总比被赌场追债好过些。
况且吃钱号的官司, 躲到外乡去总能避避风头。可赌场追债的好比阎王殿的鬼差，天涯海角一样能追了去。
这么看来, 那柳三江必定是打算与苏观分这笔银子, 还了赌场的债后，便远走他乡躲钱号的官司。横竖他手上的房产都抵押在泰定，在南京城已没了容身之处。
燕恪思来, 神色凝重, “这柳三江肯定是打算跑，同人谈生意不过是个障眼法——让人盯紧住他家里，看看他把三万银子藏在何处。二老爷肯定知道他欠下了赌债没有退路，才找他来办这件事。可咱们不妨站在二老爷的立场上想想, 他也怕银子被柳三江独吞，所以他绝不肯让柳三江把银子放在家中。”
于掌柜早懊悔不已, 只恨当初碍着苏观的情面，上了这个恶当，脸上比燕恪还急, “三万两银子，箱子能装十来箱, 不在家中, 那就应当是在货栈里？”
丁青连连点头, “于掌柜料得是，二老爷信不过柳三江，柳三江只怕也信不过二老爷, 那银子就应当是在哪个货栈。赌场那头催得也急，我看柳三江是打算这几天清了赌场的账，与二老爷瓜分了银子，就要开溜，说不定眼下正在收拾行李！”
于掌柜也道：“二老爷若想黑吃黑，那就得赶在他拿银子还账前，先下手为强。只是柳三江的借贷之期未到，咱们就算找到了他藏钱的地方，也没道理取回银子，这如何是好？”
燕恪缓缓走回椅上坐着，腮角咬得一硬，“明便官来，暗便贼来，他们都玩暗的，咱们还走什么明道？柳三江靠骗，二老爷想偷，那咱们就去抢，横竖他们谁也不敢告这个官司，抢回来就还是咱们的。”
于掌柜攒眉走来跟前，“打探的人说，柳家住着五个追债的，个个都会拳脚功夫，咱们是不是得请三奶奶出马？”
不但这头柳三江有追债的做帮手，只怕那头苏观还有杨岐等人来帮衬。杨岐当初既然已与苏观合谋抢过一次，何妨再多一次？单靠童碧，恐怕难敌——
思及此，燕恪抬眼吩咐丁青，“先把放银子的货栈找到。现叫路四把马牵过来，我要先去一趟银光巷。”
心中打算，先往银光巷托付全安水三人，下晌回去再告诉童碧，免得先和童碧说了，她趁机跟着往银光巷去。白月堂竞价之期未到，她此刻正在家闲得发慌，可不是逮着空子就往别的男人家里钻？
一思及此，他在心内叹一声，自己简直是这天底下最忙得不可开交的男人，生意场上诸事麻烦，家里也未必清净。如今他整个是前门伏虎，后门卧狼，哪头都够人喝一壶的。
令他想起牢营的日子，这荣华富贵中潜藏的危险，也不见得少于那不见天日的地方。
但他此人仿佛天生是为冒险而生，揣着一大堆的麻烦骑在马上，马蹄不疾不徐哒哒响着，仍似驮着个最闲适的富贵公子。
午晌及至银光巷，那王端正巧开门，一见燕恪那副派头老远由巷中过来，忙就把院门阖上了，掉身进院道：“那狗曰的苏宴章又来了！”
那张睿正坐在正屋门槛上剥蚕豆，太阳晒得他昏昏欲睡，一听这话，陡然精神振奋。
这一阵子三人没买卖做，正闲得屁股长刺，心里亦急，将来要投往西安府山寨，少不得要筹备些金银入伙，好叫山寨新结的弟兄看看他们的本事，不然谁服他们做头领？
三人又都是花钱大手大脚的主，除了素日开销，眼下就只积攒了两千银子。这时燕恪来了，岂能不高兴？
张睿便将那装蚕豆的簸箕一脚蹬去老远，站起来拍拍衣裳，“总算有买卖来了。”
安水却在屋顶上补瓦片，朝那院墙外一看，果然见燕恪与他那小厮骑着马将至门上，伸着脖子望去巷中，却不见童碧。
他从那屋顶上纵身一跃跳到院中，走去开了门，张口便问：“我童儿呢？”
太阳晒得燕恪睁不大眼，只懒洋洋地瞟他一下，慢条条下了马来，“谁是‘你的童儿’？”
安水抱起胳膊笑笑，“童儿不过是我暂寄在你身边，早晚她都要跟我走，你难道看不出，她和我才是一路人。”
此话无疑戳中了燕恪心中忧虑，不过他今日不是来说儿女情长，只轻藐笑笑，将马鞭丢与路四，踅进院门，“正好你们三位都在，我有桩买卖托与你们，不知你们肯不肯做？”
王端不屑地哼了一声，只张睿带笑迎上前来，“什么买卖？给多少钱？”
燕恪便将预备劫回三万银子一事备细说了后，又道：“眼下还不清楚放银子的地方，只要打听出来，我就打发人来告诉你们。价钱好说，还是五千两，如何？”
“童儿去么？”安水荡着脚踅到跟前来。
燕恪乜一眼，点一点头，“也许会遭遇杨岐，她自然得去。”
张睿道：“五千两可不成，听你说起来，恐怕我们要遭遇两头人马，尤其是那个杨岐。听水哥说，他与庞照升姜姑娘加起来斗他也难分上下，万一我们有命去没命回呢？”
燕恪睃着三人道：“大家都是为了抢银子，又是在南京城内，不到万不得已，谁也不敢轻易斗杀人命。况且我们不一定会遭遇他们，只要很快打听出货栈的位置，抢在他们前头去搬银子，也不会有什么危险。这样吧，若是没遭遇他们能搬出银子，我给四千，要是遭遇了，你们能活着把银子弄出来，我给五千。”
怎么这价钱还越谈越少了？
张睿蹙额好笑，“这有些不对啊宴三爷，上回你让我们取那个手无缚鸡之力的什么郑秀才的性命，也给的五千，怎么这回风险大这么许多，钱反而少了？”
燕恪微微歪着脖子笑着，“上回给你们出五千的价格，有一大半是为你们的小水哥在庐州路上出力的报酬，还真当全为买一个郑秀才的性命？我不是不懂行情，像郑秀才那种人，找几个流氓地痞去做又不是做不下来，满破不过花费一千两。”
怄笑了张睿，“这么说，你上回还是专门照顾我们生意了？”
燕恪没答话，只问：“这桩买卖到底做不做？”
气得那王端在旁泼口大骂：“奸商！真他娘的奸商！你一个月只怕不少赚吧，还这么抠门！”
“我赚多少是我的事，朝廷的一个月还不少赚，怎么不问朝廷讨去？再说我给的是公道价格，眼下你们就是去打家劫舍，能一次劫到五千两的财物？这年头买卖可不好做，你们好好想想，最迟入夜前给我答复。”语毕便要走。
安水却伸出胳膊将其拦住，“不必等入夜了，此刻就答复你，我们做。”
“好，等我打听到藏银的地方就给你们送消息，顺便送定钱来。”
安水半转着脖子看他走没了影，才走到那石磨前头，把脚高高踩在磨杆上，左右瞅瞅，“要是真遭遇了我那位杨四叔，你们可得放机灵些，打不过就跑，我三人合力也不是他的对手。”
王端不以为意，“不是还有姜姑娘么？咱们四个人斗他总能成吧？再说咱们不就是脑袋栓在裤腰带上过活么，死怕什么？水哥你就别多虑了，趁这工夫，把拳脚伸一伸，咱们兄弟可好些日子不曾与人动手了。”
张睿亦含笑伸个懒腰，慢慢转来安水背后，“王端这话倒不错，咱们既做了这行当，本来就没指望过能安安稳稳活到七老八十去。今朝有酒今朝醉，不就是拼命么？能遇见杨岐这样的对手，何尝不是件幸事？我去打些好酒来，咱们今晚上先痛快喝他一场！”
但凡做这行当的人，早惯了那刀口舔血的日子，纵叫他安定下来，他反倒嫌无趣。
这兴兴神色，一样在童碧脸上浮出来，听燕恪说起来，这抢回自家银钱的差事，可比放她在白月堂同那些香料商背生意经得趣多了！
她迫不及待就把挂在墙上那把月魂刀取在手中，唰地拔出半截，刀刃上返照出一片阳光，直投在她眼皮上，衬得她一对瞳仁益发熠熠生辉。
这份光彩，这份心潮澎湃，却将燕恪心底那片不安又隐隐勾动起来，旋即又想到今日安水说的“同道中人”的话，便微微走神。
童碧连唤了他好几声，不见他答应，只好弯在他身前朝他面上吹一口气，“你在想什么呢？”
他眼皮一跳，这才应声，“你方才说什么？”
“我说你送我这把刀嚜，本来应有了用武之地，可才刚你说最好不要杀人，啧——”童碧望着刀惋惜起来，“我却又不好带它了。”
燕恪恍惚间又走了神，倒是坐在那头的兰茉搭了腔，“你就带着吧，万一真遇见那两伙人，同他们动起手来，自己也免得吃亏。那个杨岐也就罢了，他本来是官军，南京城内也不好闹出太大的动静来，可赌场那伙可不是什么讲理的，他们都是敢拼命的。”
童碧点一点头，笑了，“您说得有理，带着也不碍事嚜。”说着，坐到燕恪身边推一推他的臂膀，“你说他们真的也会去么？”
燕恪睨下眼望着她的手，就把那手握在手里，“最好咱们能赶在他们前头去把银子运走，咱们是为了银子，不是为了拼命。”
童碧撇一撇嘴，“这自然是好了，就怕被他们赶在咱们前头去，而且那柳三江会不会已经把银子还了赌债了？”
“应当不会，柳三江也是个常做买卖的人，不到他能从南京脱身那天，无论是还赌债还是分给二老爷，他都不敢轻易把银子交出去。”说着暗暗扣眉笑起来，“说不定柳三江也想独吞呢？”
听得童碧愤慨不已，“他也想独吞，二老爷也想独吞，这些做生意的人，怎么比强盗还强盗！还有，那伙赌场的人也就罢了，怎么杨岐那样的身份，也肯受二老爷摆布！”
“一个商人，岂能摆布得了官军？杨岐是替陈公公取那批银子，我要是没料错的话，二老爷与陈公公之间肯定有什么账目没结清，否则二老爷也不会冒险算计泰定，又算计了三太太。”
适逢敏知进来往茶碗里添水，提着壶在炕桌前笑了笑，“都说咱们这位三太太不会做生意，也不屑算计，可我看她的算盘打得也很好嚜，出五万本钱，找人存进泰定，又找人贷三万，回头把存的银子提出去，加上这贷的，她还赚了存银的利息呢！罪名还不用自己担，多会算呐！可惜她找错了人，找了二老爷。其实即便二老爷和柳三江吞了这贷的三万，她也没道理找二老爷的麻烦，她又不亏本钱。”
兰茉端起茶碗道：“你还是不明白，在那些能算计的人心里，这没赚就是亏了。二老爷耍了三太太一回，三太太能不记恨么？三太太是什么样的心胸还没看明白？你等着瞧，她迟迟等不来三万两银子，肯定是要和二老爷算账的。”
还真叫兰茉给猜着了，陈茜儿自从知道苏观找了柳三江从泰定贷了三万两，便问了苏观好几回。
苏观屡次推诿，声称这时候往家里搬抬十几口箱子，只怕老太爷过问，更怕宴章两口子怀疑，要等柳三江离开南京之后，再将这三万银子交予她。
可茜儿想了又想，还是觉得柳三江情愿担这借贷不还的风险，绝不是因为苏观与他什么交情深厚。亲兄弟间也未必肯如此担待，一定是苏观许了他额外的好处。
苏观这头也正烦恼，那柳三江将银子从泰定搬出已经好几日了，不知道偷偷存放在何处，他也问了柳三江几天，柳三江硬是半点口风不透，像是防着他独吞。
他眼下也正急着让人暗中访查藏银子的地点，偏遇上这陈茜儿提着精神连日来问。
问得他急恼了，昨日索性直言道：“弟妹，我说句不好听的，这主意虽然是你出的，可遵办的是我和柳三江，在泰定的那些繁琐契书上签字画押的，是我们俩，一旦事情露出来，罪名可是我和他担待着。凭你那两三千的谢钱，你以为能让我们这么卖命？你这会催着来要这笔钱，说实在的，你以什么名目来要？我就是不给，你又能如何？”
茜儿也料到他有独吞的心，面上看，她是没什么损失，可她为托苏观这事，还借给他三万两银子呢。料他也是不打算还的了，泰定贷出的这三万，她正好要拿来填这个窟窿，因此才紧抓不放。
眼下听他的口气，是铁了心不给的了，茜儿身子弱，也没精神同他徒劳纠缠，只冷冷一笑，回去金粉斋，就暗将照升给叫了进来吩咐一通，要他务必找到这三万银子，还要神不知鬼不觉取回来。
照升听得晕头晕脑，只好回茶行里告诉苏文甫，苏文甫也听得云里雾里，踅出大茶台来问：“她是怎么亏的这三万银子？”
“太太说是二老爷私下借她的，借期到了，太太去问二老爷，二老爷却三推四阻打算赖账。太太知道他这笔钱还没使，只是没存放在家，不知道放在了哪里，所以想让我暗中将银子取回来，利息就不要了。”
文甫一向不大留心茜儿的事，还只当是事实如此，叹了口气，“她又不是头一天认得我那位二哥，怎么敢私自借这么大一笔钱给他？”
照升摇头，“太太没说，只说是她和二房之间的事。我不知道该不该应她，只说要问老爷示下。”
文甫在茶台前来回踱了几步，点了点头，“你就替她办吧。”
这头应了，那头苏观也如燕恪所料，果然去托了杨岐。
苏观先前问茜儿所借那三万，原也打算还给陈公公。可银子到手后，又有些心不甘，想着既有了这笔本钱，不如先拿去做个买卖，赚出些钱来再还填陈公公这头。
就把那笔银子投了别的买卖，一时还未见结果，只能这头来糊弄杨岐。
杨岐听后笑道：“苏二老爷，你把我杨岐当做什么了？当成你家里养的打手？你是不是忘了，我是朝廷的官军，官居副千户，凭什么要一而再再而三替你做这些打家劫舍的勾当？”
一听这话，苏观当即撩了袍子跪下，“杨千户言重了，苏观一届商贾，怎敢劳动杨千户？可这，这不是为了陈公公不是？这笔钱取来了，也不是进我自己的荷包啊，进的不是陈公公的库房嘛！上回我应承过的，今年务必要把陈公公这笔款子交上，为了筹这笔钱，我可是煞费了心！好容易筹得了，却遇见这么个坑人的朋友，竟然想吞我的这笔款子！真叫他吞了，我几时才能向陈公公交代？您一时回去广州府，只怕也不好交代不是？”
杨岐也不叫他起身，反剪双手朝前慢慢蹒去，一股鬼火早烧了三丈高，禁不住回头瞥他那肉堆的后背一眼。
可他这话说得又不错，陈公公那边，再两年便要调回北京，能不能在司礼监得个好差事，就看眼下能不能筹够十万银子。这回到南京来出那批香料也是这个缘故，眼下若放着这笔钱不去取，倘给陈公公知道，恐怕怪罪。
思来想去，还是陈公公那头要紧，便在门前回身去望苏观，“这笔银子现在何处？”
苏观心下大喜，忙挪动膝盖转过身来，“平满货栈，就在东川码头向西十里！”——
作者有话说：感谢阅读。
第90章
隔日下晌, 早早吃过晚饭，燕恪童碧安水一伙在泰定汇集。钱铺内早预备了几匹好马，丁青另带了昌誉路四等七.八个人赶着三辆拉银箱的轺车, 跟随燕恪童碧等人的马直奔东川码头而来。
出城时燕恪趁便打点了城门官军, 只说往码头货栈取货，要夜后才能回来。官军得了银子, 又知是苏家的人, 自然肯行这个方便。
众人及至东川码头转向西行，是条宽敞官道，一路上开着好几家大货栈。近戌牌时分, 余晖西沉, 只见村庄渐宁，树林渐暗，许多货栈力夫正三三两两擦着汗往各路归去。
燕恪骑在马上与童碧安水几人道：“那平满货栈周围便是密林，咱们先潜入林间等候, 天黑了再动手。夜间货栈肯定有人值守，像这类大货栈, 值守之人多半都会使些刀棒工夫，你们千万要当心。”
张睿将马并去他旁边来笑，“这个不用宴三爷嘱咐, 我们干这行当这些年，还会不晓得这个？这类货栈多半是雇的些流氓地痞来看管, 敢拼命, 可工夫不行, 一刀一个了事。”
那面童碧拉着缰绳朝前够着脑袋剜他一眼，“来前说好的，能不杀人就不杀人, 货栈的人也不过挣几个辛苦钱，何苦伤他们性命呢？”
王端在后头笑道：“那就得看他们识趣不识趣了，真是要货不要命，可就顾不得许多了。”说着，向后看一眼，“三奶奶，你就别想着充什么好人了，一旦打起来，就是你死我活，你要做好人，好人可命不长噢。”
安水扭头瞪他一眼，又向旁朝童碧笑笑，“只要他们不和咱们拼命，就不杀他们。”
童碧连连点头，“这就是了，我叫丁青预备了好些绳索，可以擒住他们，把他们绑起来嘛。”
燕恪也道：“咱们是来取东西的，不是冲着杀人来的。”
那头于掌柜打听得实了，柳三江将十几口箱子填满稻谷，存进这平满货栈，谎称是从济南运来的粮食。要明知是银子，货栈也不敢接。
一时远远看见一道高高院墙连着几间房舍，院墙内挑出一张旌旗，正是平满货栈的招牌。向院墙内一望，错落合围着几间两丈高的大房，便是库房。
距天黑大约还有半把个时辰，燕恪命众人此处下马，往旁边山林内埋伏。众伙计将轺车推入林中，砍了些树枝掩盖，便随燕恪抄到平满客栈后头那山林中去。
此处正有道绿丘，众人伏在丘后望去，刚刚好将整个平满货栈院内院外情形尽收眼底。院中好些独轮车或轺车，几间库房皆是高高大大两扇铁皮门，赫然挂着三把大铁锁，有人端着酒菜来来往往。
童碧手指在空中点着，“一，二，三——”
“共十二个人值守。”燕恪轻声道：“入夜都在临路那间大客堂内吃酒赌钱，钥匙在管事的身上，穿蓝色衣裳那个。等他们吃酒吃得差不多，你们不就省了许多力气？”
“于掌柜打听得这么清楚？”
燕恪笑笑，“做事情就得仔细。”
这是指桑骂槐说她粗心大意？童碧皱一皱鼻子，翻过身来，攲在丘上朝林中望。
黄昏冥冥的天空中，已嵌着半个淡淡的月印，四处虫鸣鸟叫，晚风扫得林间沙沙响，那声音一浪接一浪，边际茫茫，仿佛江河辽阔。她又像回到跟着爹娘浪迹漂泊的时候，一颗心绵绵地漫开来，好似浸透山林的月光。
燕恪偏着眼见看她一脸的惬意，稍稍抬身，从她这半张脸透过去，是安水同样适意的侧脸。此刻他二人的轮廓重叠嵌合着，尽管没说一句话，也像你中有我，我中有你，另一种水乳交融。
他觉得他和全安水，好比是市井与江湖两端，他和童碧此刻相守又怎么样，不到死的一天尚不能盖棺定论。她将来又会怎么选，他根本没有全盘的信心。
他在这片刻的宁静中，把手伸去握住童碧的手，“冷不冷？”
如今不过初夏，山林中一不见了太阳，仍渗着股子凉意。不过童碧心里早是火热，哪里会冷？
她朝他摇摇头，两眼满是轻盈的笑意，“你冷啊？”
燕恪也摇头，但她一受凉就爱生病的事他牢牢记得，“等回家去好好洗个热水澡。”
安水在那头听见，颇为烦躁，正欲出声打断，丁青与一个伙计却猫着腰将四人佩刀抱来跟前，又抱来两个大包袱，打开来，里头是好些黑色裋褐。
丁青道：“这是特地为几位赶做的，先换上吧，还有蒙面巾。”
童碧原就穿着一身鸦青的衣裙，天黑后不大看得清，燕恪却怕给人看出她是女人来，仍叫她换上，“咱们方才出城门的时候，官军已经看见有个女人，要是货栈里也有人认出你是女人，恐怕麻烦。”
说着命众人都背过身去。别人犹可，只全安水咬牙切齿，“你怎么不背过去？”
燕恪挑一挑眉峰，“我们是夫妻，有这个必要么？”
安水没话可驳，只干瞪着眼不动作。
二人僵持中，童碧已将掩襟短衫脱了，原来里头还穿着件烟灰色纱衫，满大无所谓地睃睃二人，“哎呀，看见就看见吧，我里头又不是没穿衣裳。都这个时候了，还只管计较这些小事作甚？”
她那衣裳却有些透，隐约能看见里头一片黛蓝色横胸以及胸前白皙的皮肉。旁人自然是不敢多看，只安水站在跟前一面系衣裳，一面暗瞟着，直到燕恪忙将黑色短衫罩在童碧身上，他才不自然地背过身去干咳两声。
换袴子倒更好换了，童碧本来扎着裙子，在裙子底下将袴子套在原来的绸袴外头，再将裙子解来丢在包袱皮上，坐在地上缠裤腿。
缠完便将月魂刀用布带缠了斜挎在背后，又取两张黑面巾，一张包住头，一张蒙在面上，系于脑后，只露着一双眉眼，明月一般幽幽亮。
未多时大家伙都换好衣裳，天正擦黑，童碧耳朵一动，回身紧伏在绿丘后，“有人来了！”
众人皆伏下来，朝那一丈宽的泥路上瞧去，原来是五匹快马夹一辆马车跑来。那马车停在货栈大堂外，马上下跳下来个干瘦身材的中年男人，邀着马上腰悬利刃那五人道：“就是这里了！”
丁青猫腰伏来燕恪身旁，“这就是柳三江，那五个想是赌场的人。”
无巧不成书，这柳三江正包了一艘船预备今日离开南京，那赌场五人也约了船回济南交差，因白天怕苏观派人紧盯着，便定在夜晚动身，先来这货栈里分了银子，便各奔东西。
果然见那一行人钻进大堂里，不一会交涉好了，货栈管事的丁零当啷甩着一串钥匙，领着一行人入院来，“柳老爷，怎么大晚上来提货？”
柳三江一面招呼那五人，一面笑答，“有事耽搁了，船此刻在码头上等着呢，你们预备几辆车，帮忙把货给我运去码头上。”
那货栈管事的答应着，开了靠院墙的一间库房，扭头见两个伙计打了四个火把来，便分三把与柳三江一行，“先开箱子看看货吧。”
两边人马进入库房内，一时又见货栈的人退出来阖上门，自顾在院内备车，只柳三江一行仍在里头，估摸是先将货栈的人支出来，好在里头同赌场那五人点算银子。
那王端缓缓抽出刀来，“下去吧，再不动手，一会他们可把箱子运走了！”
燕恪隐隐听见一群马蹄声，忙抬手道：“不忙！”
童碧旋即扭头和众人道：“又有人来了。”
隔不多时，又见四匹快马两辆轺车紧奔而来，跑到货栈大门前，只见这六人一样黑巾照面，为首一人勒住缰绳，抬手吩咐其后，“到了！”
如此大张旗鼓，显然不是一般夜贼。虽不见面目，但其中一人的衣裳身材燕恪都认得，“是杨岐手下张会，那领头的一定是杨岐。”
伴着门前一声马叫，这内院中众人皆停住手。那柳三江忙从库房内奔出来，连问货栈管事，“这大晚上的还有旁人来取货不成？！”
那货栈管事撇下一辆独轮车，招呼着一个货栈伙计往前堂去，“我去瞧瞧，就算是有人存货取货，也与您柳老爷不相干嘛，您只管自取您的货。”又吩咐另两个伙计，“你们帮着柳老爷搬货。”
旋即二人打着火把来到前堂，正见一个伙计拔了门闩，一面开门，一面不耐烦地扯起嗓子，“又是谁啊，怎的都赶着夜里来——”
话音未完，已被进门之人一刀斩断。当即把货栈管事及堂中共十人吓得肉跳，只听人高声呼喊，“杀人啦！”
只这一声，杨岐眼向堂中冷峻一睃，“不留活口。”
五个属下听令，纷纷出刀，未几片刻砍杀净了前堂十人。
只听得几声惨叫，吓得童碧一个激灵，两手把在绿丘上，攥下两片厚苔来，“想不到杨四叔身为官军，杀起百姓来却没半点心慈手软。”
安水听得一懵，“杨四叔是官军？”
童碧转过脸来点一点头。
“他不是同我爹姜三叔是一伙的么？强盗还能做官军，难不成受了官府招安？”
那头燕恪冷笑一声，“官府凭什么要招抚一个强盗？”
安水还在蹙额发愣，童碧在他胳膊上打了下，“你怎么比我还笨！他原就是官军出身，当年与我爹你爹他们结义，就是为了活捉他们，建功立业！”
“当真？”
“骗你有钱赚么！”
安水手攥腰间刀柄，脑中还有些嗡嗡作响，好在这事当年他爹和姜芳禧都未受其害，只庞大伯一人死于其中。他看一眼童碧，“这事庞照升可知道？”
童碧缓缓摇头，“我没敢告诉他，就算他侥幸杀了杨岐，暗杀朝廷千户，后半辈子还能安生得了么？”
安水眨眨眼皮，又将目光眺望货栈院中，“咱们还下不下去？”
燕恪面上不见着急，澹然道：“先坐山观虎斗，咱们最好能拣个便宜。”
此刻院中那柳三江早察觉前堂不对头，忙似个黄鼠狼窜回仓库内，“关门！快关门！苏观那杂种找人来抢东西来了！”
铁门后有一道大铁闩，一个赌场打手忙将铁闩横插上，旋即就听见外头有人撞门。幸而这两扇铁门十分牢固，就是几十人也不见得能撞开。
柳三江松了口气，回身过来，睃着赌场众打手，朝几人一一打拱，“这回可不是我要赖账，瞧，银子就在这里了，今晚上运得出去，大家两清，要是运不出去，说不定连性命也得折在这里。诸位，我知道诸位都有些本事，连我柳三江的性命，也得托赖诸位了！”
有个年轻打手抽出刀来，“他们是什么人？你虚什么？我兄弟五个未必拼不过！”
柳三江剔着眉眼苦笑，“我那位朋友苏观，很有家底，他找来的人，本事必然也不小。我柳三江不过刚沾上赌，没想到就要将性命赌上。”
打手大哥举着火把环顾一眼偌大间库房，打量着那些成堆的货物，“把这些箱子都劈开，看看有没有什么可用的东西。”
门外渐渐静了，几人见撞不开铁门，纷纷都围来杨岐跟前，杨岐回首望一望那间库房，吩咐了一句。只见三人从货栈出来，往对面路边劈砍树枝。
童碧向燕恪偏过脸，“他们砍树做什么？”
燕恪一笑，“烧，湿木烟大，如此一熏，里头的人不得不开门出来。”
“噢。”童碧点点头，追眼过去，见在三人之上那灌木丛中，好像有点异动，便忙拽一下燕恪衣袖，“你瞧那头！好像有人埋伏在那头。”
燕恪眺目过去，对面势低，果见几个人影藏在那灌木中。是趁夜打劫的强盗，还是柳三江或杨岐埋伏的后手？究竟不明，只得静观其变。
安水眯着眼看了会，笑了，“正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，他们来得比咱们早，莫不是等着咱们出手，也想坐收渔人之利？”
童碧扭头乜他一眼，“五胖，你几时也这么文绉绉起来了？”
那面王端也道：“小水哥，这可不是什么好样，学他做什么？”
“我学谁了我！”安水两面各瞪一眼，一时又心虚，把鼻子摸一摸，隔着童碧瞅了燕恪一眼，“只许别人咬文嚼字，就不许我出口成章？我也是念过些书的人！”
童碧因问：“你念过多少书？”
安水有限念过的那些书自己都不记得名字，免得露丑，索性不搭这话，朝她身旁挨来些，“你这些日子在苏家忙什么？怎么不到银光巷找我？”
童碧弯着一双眼睛，在面巾底下闷声闷气笑起来，“我在忙着做一笔大买卖。”
安水听这声音仍觉银铃一般清脆悦耳，也弯着眉目笑，“你也学会做买卖了？什么大买卖，说来你水哥听听。”
“香料，是不是大买卖？你知道龙涎香么？”
安水只知其名，不闻其详，“听说是一味顶名贵的香料，不过没见过。”
童碧将从燕恪那听来的转头就显摆给他听，“这个你都不知道？就是鲸鱼肚子里结的一团蜡石，烧起来有异香，那香味柔和持久，以前都是外国进贡来的，只有达官贵人才可享用，一两可卖一百多两银子呢，寻常老百姓家里只怕还没有一百两——”
燕恪在旁听他二人说得有来有回，早不耐烦，冷声打断，“别说话了，怕别人发现不了我们？”
安水恨不能一刀结果了他，够出脑袋去恶瞪他一眼，“我们说我们的，碍你什么事！”
丁青在那燕恪身旁嘘了声，朝下头指去，“快瞧！里头要开门了。”
杨岐等人将青木堵在两扇铁门底下烧着，才烧没一会，就听见里面拔了铁闩，两扇门缓缓拉开，杨岐几人提刀站在两边警惕着。
谁知那门开了却不见人出来，三人正小心往里走，倏见那门内一口燃着火的大锅半空中荡出来，迎面泼了三人一身火油，三人顷刻间烧成火球，满地打滚，将那院子照得半亮。
那个叫冯通的忙护着杨岐退后几步，“千户小心！”
却见里头相继冲出两辆烧着腾腾大火的独轮车，一辆向左取杨岐冯通，一辆向右取张会。杨岐一手推开冯通，被逼得后退两步，翻身一跳，跳到车后，将推车之人一刀劈死。
那面张会亦砍杀一人，回头一看，三辆独轮车捆着几口大箱，已直奔左角那院门而去，原来那道院门先时已被货栈管事的开了锁。
杨岐认准那车上的箱子正是银子，二话不说，急跳上去，照着落后那人背上一刀。那柳三江扭头一看，知道敌不过，保命要紧，便弃车往院门外逃去。还没跑出十丈远，已被张会赶上，一刀搠死，将尸首拖回院内——
作者有话说：感谢阅读，有点事耽搁了，缺点字数抱歉。
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