张小鲤闭上眼，没有说话，流朱小心地道：“之后的事，你应该大概也知道了。我知晓浅墨背叛，便杀了她，我不确定侯庆知道了多少，便也把侯庆一道杀了，然后连夜逃离了苏州……”
燃烧着的木炭发出声响，火光跳跃了一下，流朱道：“我本该去找你，但是我不敢。只能带着那簪子，离你不远不近地候着。毕竟，蕊娘最后给我的任务，是要我把桃蕊白银簪给你。”
张小鲤总觉得，当事情尘埃落定的时候——无论是确认了蕊娘的死，还是重新见到了蕊娘，自己一定都会哭，然而到了此时此刻，在最初的痛苦和不可置信过去后，张小鲤居然只感到了一阵空茫。
她没有看到阿姐的尸首，就像许多年前，她并不知道那是阿姐选择的分别，懵懂地被阿姐留在了原地，没有再上人贩子的车。
又像是一年多以前，她去柳县，只看到了阿姐的跪像，从别人口中得知阿姐的死亡。
又或是上一次，阿姐光明正大的假死。
好像无论哪一次，她都没有一个真正的，可以和阿姐道别的时刻，每一次的生离或死别，都是延滞的，她总是后知后觉。
张小鲤闭目了许久，道：“我知道了，我会处理好这些事，不会让阿姐不明不白地死去。谢谢你把簪子给我，让我知道真相。”
流朱不无担忧地说：“你打算怎么办？去找那位吗？他如今可是……”
流朱甚至不敢说出，林存善如今是天子，张小鲤去寻他，甚至不算是以卵击石。
张小鲤没有说话，流朱道：“不过，不管你做什么，我都支持你。我可以陪着你，总能有些用……”
张小鲤道：“不了，我自有安排，你跟着我，帮不上太多忙，反而会搭进去自己。”
流朱欲言又止，张小鲤看出来了，道：“你是不是还有什么事没告诉我？”
流朱犹豫了好一会儿，道：“是。其实我比你还晚些来郑州，因为我先去了一趟长安。”
张小鲤有些意外地看着她。
流朱道：“我误以为你不足以信任，但又不甘心就这样让蕊娘悄无声息地死去，所以去京城，往池东清池大人府里送了一封信。”
张小鲤有些头疼，道：“然后呢？”
“我不知道。”流朱茫然地摇头，“我不敢停留，送完信就逃了。逃得远远的，来了郑州。”
这很合理，张小鲤点点头，说：“我知道了，谢谢你。”
她再次说了谢谢，流朱仍是满脸担忧，张小鲤没有再多说，挥别流朱，回了自己暂住的居所。
这天夜里，张小鲤本以为自己会做梦，每次和阿姐分开时，她都容易梦到小时候，或者是一些扭曲的场景。
然而这一次没有，张小鲤甚至睡得很沉，翌日还是信使的敲门声惊扰了她。
信从长安来，寄信人竟是莫天觉，而信上的寥寥数字，让张小鲤有些愕然——
“蕊娘之事，依稀有眉目，速归来莫府寻我”。
张小鲤盯着那信看了好一会儿，很快明白是怎么一回事。
无非是一个闭环——流朱去了池东清府里送信，池东清定然告知了莫天觉，于是莫天觉又给她写信，要她速速归京。
张小鲤把信一合，直接启程入京。
*
去长安的一路上仿佛都是喜气洋洋的，时至年关，路过的每家每户都仿佛把所有的烦恼暂时藏进漫天飞雪之中，只一门心思过好这个年。
张小鲤只身一人，也不着急，慢悠悠地晃荡着，年初一恰好入了京，行人们喜气洋洋，人潮如织，繁华更甚往昔。
张小鲤并未回上合街的小院，而是随便找了间客栈稍作休整，翌日便去了莫府。
依稀记得，上回入京后，去惊鹊门寻莫天觉时，也是这么个大雪纷飞的天气，且，两次都是为阿姐的死而来。
张小鲤徒步而行，撑了把油伞，雪颇厚，走起来多少有些费劲，行至莫府外，张小鲤越走越觉得不对。
莫府并不算小，在丰安巷的最里头，闹中取静，地段极佳，里头住的都非富即贵，在张小鲤的想象中，本该极其热闹，然而到了丰安巷开始，这里就和外头的喜气洋洋格格不入。
入目之处，竟不见一丝红色。
大年初二，一般宅院大门都是敞开的，方便亲朋好友上门拜访，可丰安巷里，虽然也还是有人走动，但大家都极为小心，仿佛避讳着什么事，门一开又立刻关上。
张小鲤心中莫名涌起一股不祥的预感，而这预感，在她走到丰安巷巷尾，看见莫府外挂着的素缟时，彻底落了地。
北风呼啸，吹动挂在门匾上的白色素缟，与满天飞雪几乎融为一体，两边挂着挽联而非红色的春联，大门紧紧闭合，阶梯之上的雪竟也无人打扫，厚厚地堆叠着，但显然也有人往来，所以侧边部分被踩得很脏很实，此刻雪花不断飘落，正试图掩盖上头的泥泞一般。
张小鲤深吸一口气，几步上了台阶，几乎是砸门。
没砸两下，门开了，开门的是一个生面孔，应该是莫府的家丁，他穿着一身丧服，惊疑不定地望着张小鲤，道：“你是……”
张小鲤道：“我是莫大人的朋友，从外地归京，莫府发生了何事？谁去世了？”
那人一怔，嗫嚅着嘴唇，仿佛不知如何回答，张小鲤心中的不安愈发扩大，此时脚步声响起，却是汲勤带着另一个并非家丁打扮的男子走了过来。那男子竟长得有几分像莫天觉，只是看着比莫天觉还要小一些，仍完全是少年人模样，张小鲤想起莫天觉三个月前寄来的一封信里似乎提过，远房的一个关系很浅，勉强能称之为堂弟的人过了乡试，似乎叫什么莫天痕。
莫天觉发现他颇有才情却囊中羞涩，便让他来了自己府中，助他考学。
想来汲勤身边的人就是莫天痕。
他俩都穿着丧服，莫天痕更是披麻戴孝，汲勤极其惊讶地道：“张大人？”
他似乎犹豫要不要行礼，张小鲤哑声道：“谁去世了？”
汲勤一顿，随即带着哭腔道：“是大人……”
其实张小鲤已经猜到了八九分，但听汲勤这么说，还是觉得犹如晴天霹雳，她愕然道：“怎么会……怎么会？！”
汲勤双眼通红，抹了一把眼泪，道：“张大人来都来了，先给大人上柱香吧，再停灵一日，大人便要入葬了。”
张小鲤收了伞，疑心自己是不是盯着雪看了太久，否则怎么会眼睛和脑袋都一阵阵地发花，她几乎站立不稳，用伞撑着地，极为吃力地一步步走到灵堂。
莫府人并不多，下人都穿着丧服，有几个在努力地打扫院内积雪，整个莫府一派死寂，灵堂里有两个孩童打扮的人在烧纸。莫天觉的棺材就停在灵堂正中，自是合着的，那棺椁很大很黑，在一片素白里显出一种可怖的压迫。
张小鲤手脚发麻，很难把那冷冰冰的黑色棺椁和莫天觉联合在一起。
她完全是茫然的，茫然到汲勤把香塞进她手里，她便接过了，茫然到汲勤轻声说拜送大人，张小鲤便跟着拜了三下。
最后也是汲勤引导着张小鲤把香插进香炉之中。
她魂不守舍，没有注意到香灰落在了手背上，被烫得轻轻一颤。
汲勤瞧见了，轻声道：“上香时若被烫了，便意味着，大人晓得你来过了，在宽慰你，不必伤心。”
不必伤心？
张小鲤依稀听到汲勤在为她和莫天痕相互介绍，莫天痕并不是蠢人，很快反应过来，鞠躬道：“您便是张大人？您是个奇女子，堂兄常对我说起你……”
张小鲤张了张嘴，却发不出声音，她半点客气的话也说不出来，脑中仍是一片空白，最后勉强从嗓子里挤出一点声音，也只是说：“到底发生什么事了？”
莫天痕露出为难的表情，汲勤轻声道：“张大人您跟我走，我同您说。”
汲勤带着张小鲤去到一旁无人的耳房，一边点了碳，一边抽噎道：“大人是六日前去世的，他那时从宫中回来，身体便不太舒服。大人最近肠胃经常不适，他也不以为意，吃了一直带在身上的健脾胃的药，谁料状况反而更糟，一直在呕吐，还发热。我先给他请了医师，医师说不知吃了什么东西，下了几服催吐解毒药却没有任何效果，我只好又去宫中请来萧太医，然而待我俩来时，大人已……”
汲勤说到此处，有些说不下去了，张小鲤坐在冰冷的楠木椅上，只觉得椅背硌得生疼，她又一次陷入到那种空茫之中。
生死是那样大的事，可再大，于她而言，这一路上，也早该习惯了。
一个人死了，便是死了，不会因为任何人的眼泪或努力有任何回转的余地。张小鲤也的确哭不出来，比起哭，她有更多想做、要做的事，萦绕在她脑海。它们像一个堤坝，牢牢地挡住了随时要决堤的意识和一切痛苦。
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