第141章 伤口 算了，这次先饶过你。
“我没干坏事。”公冶明面不改色地说道, 顺手把蒙脸的黑布塞进衣襟里。
“你没干坏事，蒙着脸干什么？”白朝驹一脸不信地问道。
“你看错了。”公冶明一本正经道。
我看错了？白朝驹猛吸一口气，心想, 这个人该不会仗着我和他表了白，就得寸进尺地开始睁眼说瞎话了吧？
“我不喜欢你有事瞒着我。”白朝驹皱了下眉头。
公冶明心头一悸。他有种预感，若是自己提及阿缨的事, 会让他变得不开心。可他也不想做那个因为有事瞒着而被讨厌的人, 更没想过随口胡诌几句糊弄过去。在不开心和被讨厌之间斟酌再三，他小心翼翼地开口问道：
“你是阿皎吗？”
他怎么会知道的？白朝驹的眼神不自觉一冷，警惕地看着面前那副人畜无害的面孔。
皇上已经怀疑我的身份了。那日比完骑射后，他被皇上叫去单独面谈, 莫非是皇上告诉他的？再加上昨日里, 那个婆婆说的话。
他该不会去问了那个婆婆吧？他要是知道了阿缨的事情，也一定知道我的了！他是不是也怀疑是我害死了太子？
公冶明看他脸色不好，觉得是自己触及了他对往事的伤感。他赶忙端起桌上的豆花，举着勺子，递到他面前，僵硬地转移话题道：“先吃点……”
白朝驹看他神色一如既往的淡然，眉毛弯如新月, 眼里也含着丝柔情的笑意, 分外温和地看着自己。
他应当是很想讨自己开心的。
可白朝驹脖颈一扭，避开了公冶明递过来的勺子。他说不清为什么, 只觉得此刻看他格外得不顺眼。
他已经不是杀手了，皇上知道他的过去，甚至拉着脸求他坐御前司指挥使。而皇上若是知道自己的过去，只会变本加厉地疏远自己，哪怕是陆歌平也爱莫能助。因为皇上最爱的阿缨死了, 他却没有死。
“所以你都知道了？”他低着嗓子说道，努力让自己的声音听起来平静些，但仍旧克制不住颤抖。话音像是古琴上将断未断的弦，苍白无力地坚持着。
“她把你认成太子了。”平和又沙哑的声音从他耳后传来。
“那你觉得呢？”白朝驹问道。
“我觉得……什么？”公冶明问道。
“你是不是也觉得，我不应该活下来，活下来应该是太子？”
“太子和我有什么关系？我怎么会希望他活下来？”公冶明茫然道。
白朝驹回过头，看向公冶明的眼眸。他的眼睛就像泉水一般，没有一丝一毫的杂质，只是看着他，其实和平日里的样子差不多。但在此时此刻，白朝驹能感受到一种被信任的安慰。
“可是我……毕竟没有保护他好。”他小声说道。
“这有什么关系？”公冶明侧了下脑袋，“杀手的目标本来就是他，又不是你。”
白朝驹沉默了，微皱的眉头还没有散开。他的眼眸带着早起的困顿，分外朦胧。
他该不会，还觉得我有事情瞒着他吧？公冶明不确信的想着。
他内心还是很好奇的。那帮杀手是如何准确无误地区分目标，只杀死了太子，却没有伤及到他。毕竟他和太子那么像，连宫里的婆婆都分不清楚。
他见白朝驹许久都没说话，一直看着自己，仿佛在等待什么回应。
他踌躇了会儿，问道：“太子到底是怎么死的？”
此言一处，就像是碰到了逆鳞那般，白朝驹忽地炸了起来，对他喊道：“你还是怀疑我！怀疑是我干的！”
公冶明手里的勺子一颤，里头的豆花差点撒在白朝驹身上。
他慌忙摇头否认着：“我没有，我没有。”
“你，出去。”白朝驹指着门口。
公冶明看着他，看到他一脸决绝，小脸气得通红。他赶忙把手里的勺子和碗都放回桌面上，低着头往门口走，心想方才那话兴许是不该说的。只是他不知道白朝驹一直看着他，是在等什么。
他拉开门，缓步走到门外，再转过身，把门拉起来。
就在木门快要合上的瞬间，白朝驹看到他眼里滑出一颗亮闪闪的东西，碎落在地上。
白朝驹猛地从床上弹起，穿着亵衣，几步飞跑到门口，拉住他。
“对不起啊，我心里太乱，想得太多了。”
他怎么就忘了他那个呆头呆脑的样子，说什么不合时宜的话，都不算稀奇的。
关键他已经说了，他相信自己，他不会在这种事情上撒谎的。
“你是不是不要我了。”公冶明低着头，小声说道。
“我都答应要和你成亲了，怎么会不要你呢？”白朝驹疑惑道。
公冶明摇了摇头，说道：“我总感觉你是被逼无奈才答应的我，你还是想和女子成亲对不对？你只是不想让我走……”
“我哪有……”白朝驹正想反驳，一根手指摁住了他的嘴。
“你听我说完。”
白朝驹点了点头。
“我现在才知道，你在这世上没什么亲人了，所以才特别地照顾我。如果我早点知道，就不会丢下结拜的物件离开，也不会逼着你答应和我成亲。你那时肯定比我还难过吧，我又不是什么特别特别好的人……”
“可你在这世上，不也没有亲人了吗？”白朝驹还是忍不住问道。
公冶明摇了摇头，说道：“那不一样，我真心知道，我对你的感情和兄弟不一样。我在想，如果我再好一些，长得再漂亮些，你是不是会更喜欢我，如果没有这条疤……”
他说着说着，眼睛又开始红了，下睫毛一左一右地托着两片透亮的水珠。
白朝驹拼命摇着头：“你已经很好看了……”
公冶明突然想起来什么，睁大了下眼睛，愣愣道：“弄错了，应该是我安慰你的……”
白朝驹认真地注视着他，其实他也有个一直问他的问题，但没有问出口，也是害怕触及到他的逆鳞。事到如今，他好像可以问出口了。
“你不是想知道，太子为何死的吗？”他说道。
公冶明点了点头。
“如果我告诉你的话，你可不可以也告诉我一件事？”
“好。”公冶明点了点头。
“你脸上的疤，是怎么落下的？”白朝驹问道。
公冶明定住了。他没有说话，那双漆黑的眼瞳却不自觉地颤动着，彰显着他的慌张。
果然，这不是他想说的事，好像也不是我应该问的话。白朝驹心想着。
“要是你不想说，我就不问了。你买来的早点，再不吃，就冷掉了。”白朝驹拉起他的手，往屋里走。
“我会说的。我应该告诉你。”公冶明鼓起勇气说道。
“其实我也没那么好奇。你要是不想说，也不用勉强。”白朝驹拉着他在桌边坐下，把早饭推到他的面前。
我不是勉强，我只是害怕说出来后，你会离开我。公冶明心想着。
可我不应该瞒着他，他说了，不喜欢我有事瞒着他。
他只敢垂着头，避开白朝驹分外关切的目光，生怕从目光里看到些许异样。
“因为……小时候最好的朋友……被我杀死了……”他格外简略地说道。说到最后几个字时，他已经没声了，眼泪克制不住地淌了满脸。
他也不明白为什么，他分明没有受伤，可胸口是钻心的痛，像是刚刚愈合的伤口被用力撕扯开，传来的痛感比受伤时更剧烈，更透彻心扉。
白朝驹注视着他，沉声问道：“他挥刀砍向你的脸，他真的是你最好的朋友吗？”
公冶明想点头，他刚把头点下去，又怔住了。
他真的是我最好的朋友吗？他想起阮红花临死前，对自己说的最后那句话：“小时候的事，不是你的错。”
“他好像……也想要我的命。”公冶明思考良久，终于得出这个结论。
“这不能怪你。”白朝驹搂住了他的脖颈。他有种预感，这种事，一定是仇老鬼在背后搞鬼。
公冶明把脸埋在他的乱发里，鼻尖传来清新的香气，胸口的撕裂般的疼痛逐渐缓和下来，变得隐隐约约，可以忍受了。
白朝驹抱着他许久，感觉到怀中的颤动终于弱了下去，耳后再度传来沙哑的声音：
“但我太喜欢哭了，如果我不哭，疤也不会这么明显，你肯定会更喜欢我……”
“不会啊。”白朝驹说道，“你要是没有疤，就太好看了，肯定有好多追求者，我会嫉妒死你的。”
“我要是早点遇到你就好了……”
“你要是再纠结这个，我可要……”白朝驹握住他的肩膀，把他从肩上扒起来。
公冶明脸上的泪痕还在，淌过那道横跨鼻梁的疤痕，交叉成一左一右两个十字。白朝驹总算明白他为什么说这疤是哭出来的了。大抵本来只是浅浅的伤口，可他一直淌眼泪，害得伤口愈合不好，才变成这样。
“下次不许说自己不好看了，不然我要罚你。”白朝驹说道。
“罚我？”公冶明皱了下眉头。
白朝驹抵着他的肩膀，用嘴唇，轻轻点了下他的面中。公冶明猛地往后一缩，眼睛因为瘙痒微微眯起。
“就这样，这可是轻的。”白朝驹说道。
“你真的不在意吗？”公冶明不确信地问道。
“你又提了。”白朝驹皱眉道。公冶明惶恐地闭上了嘴，看着抵着面前的深邃眼睛，心里清楚，他又要罚自己了。
果然，那副俊秀面孔越靠越近，鼻尖几乎抵着他的鼻梁。他看着那双深邃眼睛眨了眨，浓密的睫毛快要打在自己脸上。
“算了，这次先饶过你。”白朝驹忽地一笑，往后退去，将身距拉回到合适的距离。随后，他把公冶明的手拉到桌上，又把汤匙塞给他。
“你就一边吃，一边听我跟你说太子的事吧……对了，你可千万不能说出去啊，不然我可完蛋了。”
公冶明连连点着头。
第142章 沙州告急·上 男儿何不带吴钩……
五月初十, 夏至已过，京城的太阳毒辣起来。正午时分，街上往来的闲人少了不少。担夫们都扎堆在树荫底下, 大声聊着天，眼睛瞟着空旷的大街。
由远及近得传来一阵马蹄声，马蹄很急, 担夫们伸头看去, 见来的是轻装出行的一人一马，又纷纷缩回到树荫下。那人在京城的大道上策马扬鞭，正对着紫禁城的方向，急驰而去。
乾清宫内, 陆铎正翻着奏折, 太监急匆匆的进来，说是军情急报，是从西疆来的。
“皇上，哈密卫、罕东左卫、曲先卫三卫全军覆没，鞑靼军已过龙勒山，直逼沙州。尤将军带着安定卫誓死抵抗，我来的时候只剩一千人了。若是沙州被破, 西疆就守不住了啊。”满面黄沙的斥候半蹲在龙椅前, 他的裤子已经被马鞍划破，带着丝丝血迹。
陆铎低头沉吟片刻, 说道：“沙州后面，就是嘉峪关。嘉峪关易守难攻，是武装最充分的关口，火炮充足，鞑靼攻不进来。”
“皇上, 退守嘉峪关乃兵败之辞。”站在一边的陆歌平忍不住说道，“大齐尚未全力应战，尤将军还在誓死奋战……”
“我明白你的意思。”陆铎打断道，“西疆的百姓亦是大齐的百姓，不可轻易言弃。传我令，召集内阁众人，兵部尚书及侍郎，五军都督，共议增兵之事。”
酉时已过，夜风习习。
夏日的天空月朗星稀，虫鸣蛙声都起来了。公主府的院子里有些吵闹，不是虫鸣的吵闹，是俩人吵闹的声音。
“你的黑子不能下这里。”白朝驹把公冶明跃跃欲试的手指拨开。
“这不是空着……”公冶明伸手指着上下左右四个白子留下的正中的泉眼。
“我不是跟你解释规则了吗？这里已经被白子围起来了，不可以下的！”白朝驹说道。
“那我如果下进去呢？”公冶明问道。
“这里就是不能下……”白朝驹快要无语了，“你要是下进去，不是也被我白子给围住了？不就是自寻死路吗？”
“可是你的白子已经下了，我把黑子放在这里……”
“不行！”白朝驹抓着他的手腕，把他拈黑子的手提开。
这时，一个脆亮的女声响起，打断了俩人的吵嚷。
“大侠，公主喊你。”莺儿不知何时走到他们边上，对白朝驹说道。
“好，我这就去。”白朝驹站起身，走出两步，又转过头，对公冶明嘱咐道：“不准偷偷地动上面的棋子啊。”
公冶明连连点头，他反正是要输的。白朝驹闲得无聊，非要拉着他下棋，他一个规则都没搞明白的人，怎么可能赢的了他。
但愿公主给他找着了官位，省的他天天带着府里让我陪他下棋，公冶明心想着。
“顺天府典史唐广仁走了，那位置就一直空着。京城这么大块地方，天天都有案子。顺天府又是各大衙门之首，掌管着整个京城，就连紫禁城也能染指。皇上特别重视这个位置，筛选好久，终于决心把着顺天府典史的位置给你。”陆歌平抿了口茶，不紧不慢地说道。
“多谢公主！”白朝驹赶忙道谢。典史只是个不入流的小官。虽说顺天府的典史比其他地方的典史官位稍高些，却也是最末流的官职，只有九品。
但白朝驹还是很开心，一来典史的工作是他喜欢的，二来他也清楚，能争取这个官职，公主一定花了不少心思。
陆歌平看着他欣喜的眉梢，神情也舒缓了些，嘴角挂上一抹淡笑：“吏部的官凭，明日就会下来了。你也好好收拾下，不出十五号，就可以上任了。”
“我一定好好为官，不辜负公主。”白朝驹笑道。
“怎么是不辜负我？”陆歌平笑道，“你得不辜负京城的百姓，不辜负大齐的百姓才行。”
“是是，公主说的对，我一时激动，都胡言乱语了。”白朝驹笑道。
“还有一事，你也得上上心。”陆歌平话锋一转。
“公主请说。”白朝驹有点忐忑，他害怕公主提及的是太子之死的事。
只见陆歌平一脸肃穆：“边陲战况紧张，皇上新组了一只军队，前去沙州支援。公冶明被任命为小旗，率一只十二人的精兵小队，跟在钟锡总旗麾下。钟锡总旗从军二十年，很有经验。文书明日也会传下来。我知道他喜欢自由，不想为官，可他毕竟已经入仕，理应为大齐效力，你去好好劝他。”
前去沙州？白朝驹呆了片刻。倘若公冶明去沙州，岂不是要离开自己？而是战事紧急，谁知道会不会有什么意外。毕竟那是战场，哪怕他本领再高，要面对成百上千、乃至上万人，他真的能安然无恙的回来吗？
“公主，他非去不可吗？”白朝驹小心地问道。
“皇上钦点的他。”陆歌平微微叹了口气，“我想，兴许就因为他先前连连冲撞皇上，皇上才有意点他过去。我也知道边陲战况危险，你担心也不无道理。他毕竟是大齐的兵，哪有临阵脱逃的道理？哪怕是死，也得好好战死在沙场上。”
白朝驹看着陆歌平格外严肃的神情。他清楚，公主并不知道他和公冶明私定终身的事情，只当他俩是普通的朋友罢了。更何况他和公冶明老是吵架，最近更是大吵，她未必能想到自己和他关系这么好。
而她率先抛出了让自己任职顺天府典史的事，也是堵死了自己要提议随公冶明一同前去的道路。
或许顺天府的这个位置，就是陆歌平同皇上交涉换来，以公冶明去沙州为交换。
白朝驹深思良久，低声道：“好，我会和他说的。”
他回到院子里，月亮已经高悬。初十的月亮不算大，只有半轮在天上，照得院子里朦胧一片。小道尽头的亭子里，公冶明还坐在石凳上，托腮看着面前的棋盘，不知在思考下一步怎么下，还是在发呆。
月光透过亭子的檐柱，照在他脸上，显得骨骼分明。
白朝驹忽然觉得，他似乎又瘦了些，从前两腮还有圆，显得稚气。现在那些稚气已完全褪去，剩下紧贴着骨头的一层皮肉，在清冷的月光下如白玉一般。
他走过去，在公冶明面前坐下。
公冶明直起身子，说道：“我想到该怎么下了。”
“公主有事托我告诉你。”白朝驹说道。
“是去沙州的事吗？”公冶明说道，“方才皇上的人过来了。”
白朝驹一惊，赶忙问道：“那你答应了吗？”
他其实也不知道公冶明应不应当答应。于理上他是应当答应的，可他毕竟是个当面拒绝过皇上的家伙，就算拒接圣旨也不足为奇。而于情上，白朝驹其实也有些不愿意，不舍得他去沙州那么远的地方。
鞑靼军气势汹汹，十年前的天乾关之变还历历在目。如今他们再度来袭，三卫失守，剩下的兵马不足千人，定是九死一生的局面。
“皇上说，就调一千人过去。”公冶明小声说道。
“才一千人？”白朝驹惊愕地站起身。
公冶明点了点头，说道：“他们商量了，说只是守城，不用那么多人。况且那里还有五雷神机炮，肯定守得住。”
要是守得住，那斥候为何还要千里迢迢过来求援军呢？白朝驹不安地想着。
他们为什么为什么不能多派点兵？那些失去的疆土，失去的三个卫所，都不打算要回来了吗？
他还在恍惚，只觉得一只手托住了自己腰，他的双脚突然悬空，整个人被托举起来。公冶明一手托腰，一手绕过他的膝盖，把他横着抱起。
“你这是？”白朝驹还在愕然，那只环在他腰身上的手臂忽然松开，他倒在一块松软的布料上。
公冶明把白朝驹抱进屋里，丢在床上。随即转身将门锁上，窗户也合上。
“我和你说过，成亲之前不可以做那种事的。”白朝驹说道。他是个保守的好孩子。
“我现在不想成亲了。”公冶明说道，在他身边坐下。
“你到底搞什么？”白朝驹被他出尔反尔的话语弄得恼火起来，他已经在做准备了，连媒婆也好不容易找了一个，这个人却变起了卦来。
“成亲也是你说的，现在不成亲也是你说的……”白朝驹气急道，嗓门克制不住地越来越大。
“你先听我说。”公冶明想解释。可白朝驹的声量远远盖过了他，并且还在继续：
“你到底是不是真心的？你究竟理解什么叫成亲吗……”
他真心质疑着，双颊气得通红，接连不断地输出着自己的不满。忽然一片柔软又稍显冰凉的皮肤，在他动个不停地嘴皮子上贴了一下。
白朝驹一下就停住了，半张着嘴，他在消化公冶明方才偷袭般的一个吻。
“我是认真的。”公冶明终于能让自己的声音被他听见，“我知道沙洲战况危己。我们只有一千个人，我也不确定能不能守下来，我担心自己一去不回，会让你一直等我。”
“不许你说这么晦气的话。”白朝驹摇着头，“你本领那么厉害，肯定能活着回来的。”
公冶明没有点头，他心里也没有底，他也不想留给白朝驹太多期望。
“要是守下来，我也可能一辈子就守在那里了。”公冶明说道，“我知道你想在京城做大官，你也不必为了我，跑到那么远的地方去。”
“你已经下定决心，要去沙州了？”白朝驹问道。
公冶明点了点头。
白朝驹低着头，惭愧地笑了下：“我一开始，真以为你会拒绝的，连公主也这么以为，所以让我来劝你。我们都低估你了，你真的已经及冠了。”
“我想在离开前，最后和你待一晚。”公冶明说道。
“好。”白朝驹点头道。
第143章 沙州告急·中 有点拉闸但也还行
白朝驹侧躺在床上, 他看着公冶明脱下了外衣。五月夜里有些凉，他没有穿亵衣，露出匀称而又纤薄的肌肉, 在月光下泛着些粉红，真如荷花瓣一样。
白朝驹看得痴迷，忽然感觉一只手拉住了自己的胳膊。
“如果你愿意的话, 我可以……”公冶明说着, 拉着白朝驹的胳膊，往自己腰身上去。
白朝驹忽地抽回了手。
“我不能干这种事。咱们还没有成亲，倘若你和我成亲，我可以和你行欢。可你也说了, 不和我成亲, 日后我们一个天南，一个地北。你会遇上别人，我也会遇上别人。若是现在和你行|欢，我们岂不是双双辜负别人了？”
“我听他们说，这叫风流。”公冶明说道。
“我可不喜欢风流，那就是些道貌岸然的禽兽想出的，美化流氓的词罢了, 我不想做流|氓, 你难道要做流|氓吗？”白朝驹说道。
公冶明沉默好一会儿，小声说道：“……我已经做好死在那里的准备了。”
“什么？”白朝驹一愣, 赶忙劝道，“你别说这种话咒自己。”
“可是……可是……”可是我如果真的没和你行|欢，会觉得很遗憾的。公冶明想说这个，但他可是了半天，还是没能说出来。他感觉白朝驹不太情愿, 他也不想强迫他。
“如果你不想，那就算了。”公冶明说着，把脸埋进被子里。
“你是不是又哭了。”白朝驹从被子里伸出手，抱住他的肩膀。
公冶明没说话，只是拼命摇着头。
“其实我也很不愿和你分开。”白朝驹说道，“方才公主喊我劝你，我都想好了，如果你真心不愿意去，今晚我就帮你逃跑。没想到你会答应的这么快，我都没做好和你分开的准备呢。”
怀里的人顿了很久，终于说道：“你不想和我分开，为什么又不想要我的身体呢？是不是……因为我不够好看……”
“你又说这个！”白朝驹用力把埋在被子里的人扒出来，仔细瞧去，公冶明的眼睛果然是红的。
要罚。
他凑过去，在公冶明的鼻梁上亲吻了下。俩人的身体靠近，白朝驹感觉到一柄刀抵在自己肚脐眼的位置。
他看着公冶明的面孔。因为方才的骚痒，那双温和的弯眉皱巴起来，眼睛微眯着，漆黑的眼眸平白无故多了几分杀意。
可他明明是喜欢的。白朝驹感到内心涌起一股满足，觉得自己在他心里有着说一不二的地位。
公冶明侧了下头，避开白朝驹略带审视的目光，把右脸对着他。他纤长的睫毛闪了几下，在月色下裹着一层朦胧的水汽。
白朝驹感觉自己的胸腔里有匹小马在跑，马蹄子踩得噔噔的。尽管如此，他也未到达公冶明的程度。
他看到公冶明在床榻上翻了个身，彻底背对着自己了。
说好这是最后一夜，总不能让他生着闷气走吧。万一他真死在了那里，我也会很遗憾的。
白朝驹终于下定决心，答应道：“按你说的吧。”
公冶明忽地翻过身来，脸上没有太大变化，但白朝驹知道，他很开心。
几乎就在他翻身过来的同时，白朝驹感觉一只滚烫的手抱住了自己的腰身。不对，那不是手，手没有这么强劲有力，那是公冶明抬起腿，跨过了他的腰。
“你要我来？”白朝驹总算明白了他的意思。他确实也没想到，这位率先动真的家伙，居然想着让自己来。
难怪他老是念叨什么好看不好看的事，他不会是以为自己是因为这个，才不动他吧？
我只是在等……白朝驹正想着如何解释，公冶明伸出手，凑近了他。
他有种生涩的笨拙，但胜在温柔，至少白朝驹没觉得难受。
白朝驹没有动静，心里倒是多了几分不悦，他没有被服务的舒适感，反倒不喜欢被触碰。
他一把握住公冶明的手腕，把他的手抽开。自己软软地扒在床上。
他有些恼火地说道：“你自己提议的，为什么你自己不来？还非要我来？”
公冶明还在发愣，一双腿更有力地顶开他的膝盖，连带被子都掀反开来。白朝驹脚跟直接踢在他的肩膀上，脚趾伸到他脑后的头发里。
这一下动作把公冶明看懵了，他直接呆在原地，不知该做什么。
“油。”白朝驹提醒道。
“油……是什么？”公冶明格外认真地问道。
“就是那天霜辰给你的东西。”白朝驹提醒道。
“那不是香膏吗？”公冶明疑惑道。
“你连那都没了解，还想着和我……”白朝驹看他一脸茫然的样子，无奈地叹了口气，“你不知道会受伤吗？”
“我不怕受伤。”公冶明说着，把白朝驹踢在自己肩膀上的腿拿下来，顺势又要把手伸过去。
“你先起来。”白朝驹拿膝盖顶着他腰，把他撵下床。
“在桌子最下方，左数第二个抽屉里。”白朝驹指挥道。
公冶明顺着他说的位置找去。那抽屉角落里，端正地放着那个圆形的银制小盒，散发着淡淡的花香，正是霜辰送他的那件。
他端着盒子，打开，伸手端到白朝驹面前。
“是这个，别磨蹭了，你快点。”白朝驹怕他再慢腾腾的下去，等会儿热情就褪了，自己也白下定决心了。
公冶明伸手在上面刮了层，缓缓将手指递过去。
和预先设想的不同，那地方清清凉凉的，倒也没有特别的异样感。但紧接着，白朝驹就感觉到个厚实的东西，好像醉汉喝多了那般找不准钥匙扣，在锁上探了探去。
“你在干什么？”白朝驹忍不住喊道。
“不行。”沙哑的声音从下方传来。
你丫的……啥都没做，能行就见鬼了！白朝驹又生气，又替他着急，忍不住说道：“口口声声要这那的，好歹先学学啊！”
公冶明抬起头，一脸真诚地看着他：“还是你来，合适点。”
我现在怎么来？白朝驹伸手探了探自己，仍旧软软的扒着。公冶明那番操作太过拉闸，实在让他提不起半点兴趣。
而拉闸的操作还在继续。公冶明看他拒绝了，只能硬着头皮，自己给自己想办法。
他又蹭了会儿，白朝驹实在忍不了了，喊道：“手指。”
公冶明突然不笨了，一点就明白。他自己心里也清楚，再这样下去，等会儿白朝驹就要拒绝了，便果断伸地出手指。
白朝驹感到一股猛劲扎了过来。
“你特么的……伸了几根手指啊？”他强忍着没有喊出来，咬着牙挤出这句话。
公冶明用眼睛比对了下，现在是伸了三根。他其实觉得不太够。他也没想到这突然的一下，令白朝驹有些承受不了。
白朝驹两眼一黑，还没等那股劲缓过去了，便觉察到那手指转了转，一股异样传来，令他小腹一缩，呼吸也不自觉变得急促。
他感觉自己耳尖充了血，仿佛冬日里长了冻疮那般，胀热又骚痒难耐，但仍旧比不过那里。
一个沙哑的声音凑到红透的耳边：“这样行吗？”
白朝驹罕见的没有出声，他咬着牙关点了点头。
接着，他就明白公冶明为何要伸这么多手指了。他差点以为自己又遭了杖刑，要晕厥在这里。
“你慢、点、啊！”他想出声制止下，话一出口他就后悔了。他的嗓音似乎挣脱了他的控制，只四个字，他便停顿了两下，还带出个往上勾起的尾音。
这简直不是正人君子能发出的声音，白朝驹感到一股羞愧感，更别提他是为了满足面前人上沙场前的心愿。他的牺牲已经够大。
差不多得了。白朝驹想着，尽管这一次起因经过都略显草率，但也够了。
就在此时，他便觉察一只有些粗糙的手掌搂住自己的腰，用力地将他往上抬起。
可以了，他正想说，可字还没出口，柔软的嘴唇就贴了上来。
不是……怎么这时候这么会了？白朝驹还想着抱怨几句，他也没料到自己竟很吃这一套。尤其是那块柔软的肉探到自己唇上时，他根本想也没没想就接了上去。
他很喜欢那份独一无二的触感，那种软肉中夹杂着些许硬痕，好像撵着一只裹馅的汤圆，软糯中包裹着些未被完全捏碎的果仁。尽管白朝驹心里清楚，这些是他受伤留下的痕迹。但于他而言，这却是另一种程度上的享受。
公冶明二话不说地用舌头顶入他的口中，他回想着那夜白朝驹的对自己的所作所为。为了避免白朝驹探到他的喉咙，这一次他先下手为强，率先争得主动权，恰好堵上了白朝驹刚想拒绝的嘴。
这下白朝驹彻底地说不出话来了，他没想到这个人没喝酒，但比自己喝了酒的那次还要乱来。他反抗地也很激烈，卡着位置本就没能让他舒服，嘴里又乱七八糟的。他舌头呈一个半卷的姿态，没过一会儿就酸了，捋都捋不过来。
他这会儿也急了眼，也学那夜公冶明的样子，狠狠对着他的舌头咬下来去。可他低估面前这人的疯狂程度，那句“我不怕受伤”是来真的，公冶明丝毫没有畏缩。
但他也感觉到疼了，身躯因为白朝驹用力的一咬，下意识地缩了下。
白朝驹觉得自己被带着一同活动了下。他只能从喉咙深处发出一声呜咽，很快被口腔浓郁的血腥味占据。没有任何意外的，他咬的那下比公冶明咬他的那下用力太多，把公冶明的舌头咬破了。
第144章 沙洲告急·下 你说这玩意儿能吃吗？……
现在那股初来乍到的痛感过去了些, 白朝驹为了夺回说话的权力，拼劲全力和公冶明对抗着，身体也不自觉地滑动几下, 竟被他找到一个舒服的位置。
可那个舌头流血的人压根什么都不管不顾，仿佛要把白朝驹的嘴巴尝遍那般，死命地往里钻。
白朝驹的小舌头被他顶了, 晚饭险些吐到床上。公冶明还不肯罢休, 不知是发了什么疯，好像要把上次白朝驹对他的加倍奉还那般。
白朝驹实在忍不了，觉得再这样下去，自己真得把晚饭吐在床上, 那样也太脏了, 害得最后一夜俩人都没法好好睡觉。
公冶明倒是不介意，他早就被领教过白朝驹肚子里的酸臭味，每根头发丝都挂着黏糊糊的液体，还散发着浓重的酒味。他那么讨厌酒的一个人，连这都忍了，自然不介意饭菜残渣。
但白朝驹还是很介意的，毕竟他这次很清醒, 坚决不想让这么邋遢的事情发生在自己眼前。于是他慌忙拽着公冶明的马尾, 用尽全身力气，把吸在自己面上的人拔开。喉咙还是不自觉地反出点酸味, 他慌忙吞咽着口水。
公冶明被迫直起身来，白朝驹拿胳膊肘抵着他的胸膛，不让他再贴上来。他还想凑上去，白朝驹手上的力道加重了，说道：“先别亲, 我要被你搞吐了。”
公冶明的眉毛垂了下来，他确实对亲吻的事没什么技巧，只顾着使劲，是没法服务好白朝驹的。
白朝驹看他傻愣地半跪着，也不动弹，此时觉得困劲上来了，忍不住打了个哈欠。
“也差不多了。”他拉着公冶明的手，让他别跪着了。
公冶明最后收拾了下局面，他拿手帕擦了会儿，帕子中映出一抹殷红。
“你出血了。”他慌张道。
白朝驹叹了口气：“我也咬破了你的舌头，咱俩算扯平吧。”
说着，他合上了眼。那阵痛劲已经过去了好一会儿，他现在也不觉得难受，还有微乎其微的爽意。
但困意来袭，他懒得去理解那一丢丢爽意的由来，只求公冶明快点睡下，别折腾其他有的没的。
床榻吱呀地动了下。
“你把被子盖过来。”白朝驹觉得身上凉飕飕的，闭着眼睛指挥他。忽然间，他感觉一块温软的活肉爬了上来。
他惊慌地睁开眼，以为是夏日里蛇虫太多，不知何时爬上一只。而他看到的场面，更是令他难以置信。
“你在干什么？”
那张方才在他嘴里搅合的舌头，现在又忙个不行。
听到他的质问，公冶明没有停下。他发现白朝驹只是嘴上喊着不要，身体却诚实地很，甚至比刚刚更受用。
白朝驹看着不受控制的两个人，脸一点点变红。当他借着月光，看到那锈迹斑斑的舌头时，不由得心头一惊。
玛德，都忘记把他咬伤了。
“你别弄了啊！”白朝驹支起膝盖，把这人抵出去。
或许是大腿使劲的关系，紧绷的肌肉一用力，公冶明确实顺势被他推了出去，脸上也兀然多了块鼻涕，挂在嘴角。
看到这画面，白朝驹不禁两眼一黑。就在两眼一黑的前一瞬，他看见公冶明伸出舌头，刮了下嘴角。
白朝驹闭着眼就从床上弹起来。
夜班三更的公主府里，白朝驹在井里打水。
“快点，再洗一次，嘴张大。”他把井水倒在脸盆里，看着公冶明把脸埋进水里，吐出咕咚咕咚的气泡。
“已经洗了很多次了。”公冶明抬起头，脸上全是水珠，前半的头发也湿透了。
“张嘴我看看。”白朝驹伸出手指，跃跃欲试地指着他的嘴唇。
公冶明很听话地张开嘴，露出白花花的牙齿。白朝驹手指抵着他上下牙，仔细检查，以防他没洗干净。不一会儿，白朝驹就觉得手指生疼。公冶明的虎牙有点尖，正好扎在白朝驹手指的位置。
“好了好了。”白朝驹看了会儿，终于卸下手，月亮斜到了西边，再过几个时辰，天都要亮了。
他拉着公冶明的手，往屋里走去，想要好好的，正常的睡一觉。
公冶明忽地使劲把他往回一拽，睁着黑溜溜的眼睛，又想往他脸上贴。
白朝驹伸手抵住他的胸，阻止他靠近过来：“你嘴巴太脏了，我不想亲。”
公冶明的眉头又垮了下来。不知是不是白朝驹的错觉，他的眼睛似乎一瞬间就红了。
好好好，真是怕了你了！白朝驹在心里嘀咕着。都到了最后关头，不能搞得他不愉快。今晚要是哭哭啼啼的结束，他肯定要记恨自己一辈子。
他往前半步，在公冶明的嘴角轻轻点了下，嘱咐道：“下次可不行了啊。”
公冶明总算是难得一见地笑了。尽管他心里想的是：下次？也未必会有下次了……
夏天的夜里，星光闪烁。白朝驹躺在床上，此时他忽然有些兴奋，有些睡不着了。
他看着边上紧闭双眼的侧脸，有种莫名的感激。
若不是公冶明强行要求，他恐怕真的会错过俩人第一次也是最后一次的机会吧。
“咱们也不是永远不见面了，到了那里，记得给我写信。”白朝驹凑到他耳边，小声嘱咐道。
公冶明闭着眼睛，点了点头。
“如果我有空，会去找你的，你要好好照顾自己，别忘记吃药。”白朝驹又说道。
“我也会来找你，在战胜的时候。”公冶明说道，“你也要照顾好自己。”
“我当然会照顾好自己。”白朝驹说道。
“我当然也会。”公冶明说道。
俩人沉默了一会儿，沙哑的声音又响起：“如果我死了，你能不能……”
“不要说这么不吉利的话。”白朝驹眉头一皱。
“不是不吉利，我是说真的。”公冶明侧过身，正对着白朝驹，漆黑的眼睛看着他。
“如果我死了，你能不能帮我埋在一座山上，最好是会起雾的山，像处州那样的，有水有云……”
“你很喜欢在山上？”白朝驹问道。
公冶明点了点头，继续说：“要是找不到我的尸体，就在那里种一棵树，树会长大，就当是我一直陪着你。”
当他说找不到尸体的时候，白朝驹的鼻尖一下子就算了。他慌忙点着头：“你想种什么树？”
公冶明仔细想了会儿，说道：“有什么就种什么好了。”
“我给你种棵梅花树吧。”白朝驹说道，“种棵白梅花，开花的时候会很漂亮。”
“可是梅花只在冬天开花，那时候别的树都光秃秃的，太孤单了。”公冶明说道。
“没关系，我会陪着你。”白朝驹伸手搂着他的肩膀，“这样天地间，就我们两人。”
“嗯！”公冶明点了点头，把脸埋在他的肩膀上。
白朝驹的脸颊靠着他的头顶，能吻到他身上的味道，一种安心的位置。他能感觉到身上的人的呼吸缓慢而均匀。
伴随着窗外阵阵虫鸣，他也渐渐睡着了。
白朝驹是被太阳照醒的。刺眼的阳光透过窗户缝，火辣辣地逼到他脸上。
他只能用力地睁开眼，发现怀里的人已经消失了，另半边床空荡荡的，屋子里只剩下他一人。
白朝驹赶忙爬起身，穿上衣服，往屋子外走去。
院子中间，莺儿姑娘正修剪花枝。远远就看到个衣衫不整的人，一边系着腰带，一边快步走来。
“你也太能睡了，一觉睡到大中午，都不饿吗？”莺儿对他笑道。
“你见过他吗？”白朝驹只顾着问公冶明的消息。
“大清早就走了，他没跟你说吗？皇上命他卯时在京卫集合，现在应当在去沙洲的路上了。”莺儿说道。
他走了？他这就走了？这个人，什么都不说清楚，自己本来还想好好给他饯行一番，结果他倒好，趁着自己还没醒，直接就走了。
都没好好道别呢。白朝驹怀着最后一线渺茫的希望，往京卫跑去。
正如莺儿所说的那样，他已经走了，战况紧急，他们一刻都不耽误地走了。
他会给我写信的吧。白朝驹不安地想着，他还没教过公冶明该怎么写信，他记得公主府的地址吗？他应当是记得的。
沙州打着仗，还方便寄信吗？最好他到一个地方，就给自己想写一封信……不行，这样太废钱了，他得省着点花，留着钱买药。
对了，他把银子都带上了没？早知道应该请公主给他备点，以防万一，万一他银子被人偷了……他应当没有把银子都放在一个包裹里吧？
不对，他身手那么好，不可能会被偷的，就算被偷了，他肯定也能找回来。可是他脑袋傻傻的，该不会被骗吧？
不会不会，他不是一个人走的，是一群人走的，那么多人帮忙看着，应当骗不着他。公主说了，钟锡总旗很有经验的，能罩着他。
白朝驹一路胡思乱想着，等他走到公主府门口，太阳已经西斜，这一天什么事都没做，就过去了。
他一进府，鸳鸯就走了过来：“公主找了你一天，说是吏部的文书下来了，要你明日就去顺天府上任。”
明天？好快。白朝驹惊了下。但这样也好，顺天府典史应当非常忙碌。他也可以转移下注意力，不会一直陷在对小老鼠的担心当中了。
第145章 困兽1 那帮小白脸拔不了刀
沙州位于嘉峪关外。钟锡带着六十名精兵行至高台, 和他一样队伍还有十二支，剩下的两百余人则是工匠、杂役和军官。
这就是皇上派出的一千人支援，人数很少, 却是从京城禁卫神机营中抽调的精锐步兵。
他们所有人都配备了火铳，熟悉三段式打发：即第一排射击，第三排填弹, 第二排传递。因此一队不是常规的十人, 而是十二人。
这一行人在高台卫歇了歇脚，参将常瑞正在和指挥使交谈，请求高台卫增加些兵力。听闻此次鞑靼军队是万计数的，尽管他们都配备了高威力的火器, 但一千人还是太少了。
高台卫的士兵们个个睁大眼睛, 好奇地看着这批从京城过来的精兵们。
与高台卫兵粗布衣服和简陋胸甲不同，神机营的盔甲上还上了层半哑的黑漆，从胸甲到肩甲，就连手臂上也密密地覆盖了层如鼠妇般的薄甲，一直到手背，武装地严严实实。
“裹这么严实，手臂还动得了吗？怎么和人拼刀子？”有高台卫的士兵小声质疑道。
“他们是用炮的, 又不需要拼刀子。”另一人说道。
“也是。”那人不懈地嗤笑了声, “我瞧他们那白白嫩嫩的样子，跟小白脸似的, 腰上的刀都是摆设吧。”
他说话的声音有些大，被个耳尖的神机营士兵听到了。
“说谁的刀是摆设呢！”那士兵怒道，“要不是你们这些贪生怕死的人，不该冲到前线，哪需要我们帮忙？”
率先挑衅的人咧嘴一笑, 伸手握住自己腰间的刀，说道：“要不是摆设，来和我比划比划？”
“诶！别吧，咱都知道你廖三千的刀厉害，现在正是用人之时。总旗要知道咱在这里内讧，要按军令处置你的！”边上的人赶忙拉住他跃跃欲试的胳膊，劝说道。
“怕什么，那些京城来的，油头粉面的家伙，都不敢拔刀呢。”廖三千还在叫嚷着。
那神机营的士兵摔下碗筷，猛地站起，伸手握住腰间的刀，他不能忍受这样的侮辱了。这个廖三千，竟然说他们神机营的士兵拔不了刀，他禹豹可不是拔不了刀的孬种。
廖三千的刀是西凉的刀，是他幼年时，从一个鞑靼人手里学来的。他的刀粗矿厚重，弯成一道半月。
禹豹的刀是京城的刀，是他在数千人中胜出，被选为神机营的凭证。他的刀狭长锐利，带着春苗般微弱的弧度。
京城的刀却没打过西凉的刀。俩人交手不过十招，廖三千就把那柄厚重的弯刀抵在了禹豹的喉咙上。
“这就是你们京城的刀？不堪一击。”他冷冷地啐了口，用力踢出一脚，把禹豹从面前踢走。
禹豹的脖颈上擦破了层皮，正流着血，而他的脸颊比血还红，红得发紫，呈现出猪肝色。他是真没想到，自己在京城击溃众人的刀法，竟被败地如此彻底。
“你的刀很厉害。”一个沙哑的声音从他身后响起，禹豹见到了另一柄刀，横在自己身侧。
这也是一柄狭长锐利的刀，有着京城的金贵，与他的刀不同的是，这柄刀的刀身笔直，直得像一柄剑。
“我想领教一下。”公冶明补上了后半句。他走过半跪在地的禹豹，走到廖三千面前。
“爷爷我可不是陪练。”廖三千收起了手里的刀。他扫了眼新来的这人，比方才那个更白净些，五官也更秀气，简直秀气得跟个娘们似的。个头倒是挺高，但看他那样子，更像个没啥本事的绣花枕头。
廖三千的刀收到一半，手边刮过一阵冷风，他的刀忽然就插不进刀鞘了，卡在一个不上不下的位置。
公冶明手里那柄笔直的刀刃，正插在廖三千的刀鞘上，将刀鞘从中间洞穿，卡住了他手里的刀，不让他把刀收起来。
“我要是非要你陪练呢？”公冶明前倾着身子，歪头看着他。
他似乎有点本事，比刚刚那个强点。廖三千用力顿了顿手里的刀，想把刀硬塞回去。可公冶明卡的位置不偏不倚，且根本没有收刀的架势。
他就是逼着廖三千把刀拔出来。
还挺横，廖三千爽朗笑道：“行行行，就让爷爷我好心给你上上课。”
廖三千脸上的笑只是幌子，是骗面前小白脸放松的伎俩。廖三千不觉得这人是自己的对手：他肯定不知道江湖险恶，会被自己的笑蒙骗过去。
廖三千的话未说完，脸上笑容犹在，就以迅雷不及掩耳之势地拔出刀，往公冶明面颊挥去。
这猝不及防的一击，让禹豹傻了眼，但公冶明反应过来了。
他脚步微动，往廖三千左侧闪去，在避开这一下的同时，顺手将抵在廖三千刀鞘中的刀拔了出来。
廖三千手中的阔刀还没停，呼呼作响划个半月，继续往公冶明腰身上袭去。禹豹在边上看着，惊得手脚冰冷。他见廖三千的阔刀厚重，足足有自己小旗手上的三四倍宽，从正面是无论如何都是抵挡不住的。
公冶明这下却没有闪，而是迎着廖三千的阔刀，接了上去。
这怎么能行？刀不断就算不错了。禹豹不自觉地从凳子上站起，和他一同站起的还有数名士兵，都是神机营的人。他们双拳紧握，如今他们这些精兵的颜面，都在这一场比试中了。
尽管他们也才认识这名小旗不久，也不太熟悉他的本领究竟如何。他看起来冷冷的，没啥表情，也不爱说话，像是个厉害的人。但是年纪又很轻，听说才刚刚及冠，没准是年轻气盛才出去和廖三千比试的。
而这廖三千能挥动这么柄厚重的大刀，且挥得虎虎生风，举重若轻，也一定不是一般人。
廖三千的脚步一顿，激起厚重的尘土，于此同时，公冶明的脚步也停下了，就抵在廖三千身前。围观众人伸长了脖颈，想看看这比试的结果究竟如何。
只见廖三千的阔刀横在公冶明脑袋侧边，刮着他的头发丝，离面颊不到一寸。而公冶明的横刀也指着他的脖颈，刀尖几乎刮着他的皮肉。
“是谁赢了？”有人问道。
禹豹看这俩人都离对方要害只差一寸，势均力敌不相上下，一时难辨胜负。
“应当是打成了平手。”他说道。
“不，是我输了。”一个厚重的嗓音传来，是廖三千的。
他输了？他竟老老实实承认输了？禹豹愣了下，忍不住走上前去，想看个究竟。
方才他距离有些远，且公冶明和廖三千的身子交错在一起，挡住了部分视线，他没看地太分明。现在走到俩人身边，他总算看清楚了。
廖三千的阔刀不是自己定在公冶明脸边的，在刀镡靠近刀柄的位置，公冶明的横刀死死抵在那里，阻止廖三千的刀再挥过来。若是公冶明的刀再往前半寸，廖三千的刀非但不会靠近，还会再被他拨转开去。
而公冶明的刀尖，是实实在在地指在了廖三千的喉咙，畅通无阻的。谁胜谁负，相当明了。
廖三千收起了刀，对公冶明弯腰行了一礼，道：“未想到阁下的刀法竟如此出神入化，若非阁下及时收手，我廖三千已经是具尸体了。”
“我是小旗，刀法比普通士兵厉害些是应当的。”公冶明淡然道。
“我廖三千也是小旗。”廖三千忽然说道。公冶明一愣，他没想到这个咋咋呼呼，一点儿都沉不住气，喜欢挑衅人的家伙，还是个小旗。
“还未请教阁下尊姓大名。”廖三千满面笑容道。
“我叫公冶明。”公冶明把刀收回刀鞘，想着回去，把刚刚吃了一半的饭给吃完，等会儿还得赶路，不能饿肚子。
“公兄弟，我方才确实对京城诸位有些无礼了。但你也别放在心上，咱们一会儿还得并肩作战呢。”廖三千看他面无表情的样子，笑容也不露一个，以为他还在为自己方才的挑衅生气。
廖三千其实不喜欢京城的人，但他觉得面前这个打败自己的年轻人，的确有几分本事，他很希望能跟他交个朋友。在此之前，对京城的兵们奉承几句，他也乐意。
公冶明停下了步子，认真地看着他。
他也会回应我几句吧，廖三千想着。等会儿他们这些初来乍到的兵，还得靠自己带路呢，他肯定不愿意把关系闹僵。
他满怀希望地看着公冶明开口了。那个沙哑的声音说道：
“我不姓公，我姓公冶。”
说罢，他转过脸，也不再搭理廖三千一下，径直往饭桌边走去。
祁连山间隔着中原和西域，绵延数千里，是一道天然的屏障。祁连山的北侧，就是太祖花费重金修建的长城，一道人工修筑的屏障。
高台卫派出了点赠援，和京城精锐回合后，人数扩张到了一千五百人，实际的战斗兵大约一千人，比常瑞预计的两千人要少上一半。
常瑞问了那里的总旗：“高台卫的人怎么这么少？是半数人都前去支援沙州了吗？”
那总旗摇头道：“高台卫一共只有一千三百人。”
高台地处西北，气候也不算差，但卫所的士兵是军户，世代都是兵。平日里除了种田，还要操练，比普通种地的农民还要劳累。很多士兵都当了逃兵，从卫所跑出去，自己找地方过日子。
“这一千三百人，还是包括了很多新抓的壮丁。广顺帝复位后，说要加强兵力，避免重蹈天乾关之变的覆辙。有近一千人，是最近一年招才来的，编在指挥使邓良才手下，算作是他的家丁。”
家丁？那岂不也算私兵了？若是有人诚心针对他，那简直一告一个准，分分钟被当成反贼踢下去，常瑞想着。
可这里毕竟是边疆，不是京城，卫指挥使是个保家卫国，相当辛苦的职位。这邓良才也算个很有魄力的将才。他招的“家丁”们训练了一年，现在都要派上用场了。
第146章 困兽2 兵力不齐，为何不报？……
嘉峪关在长城末端, 位于嘉峪山隘口处，城关横穿沙漠戈壁，绵延一百里。
此乃河西走廊的必经之处, 是西域进入中原的唯一通道。哪怕嘉峪关外战火不断，前往嘉峪关的异国使节和商人依旧络绎不绝。
他们大多鹰目高鼻，毛发旺盛, 身上散发着异香。公冶明忍不住多看了几眼, 那异国商人立刻操着不标准的汉语，向他推销什么。他慌忙避开目光。
他们一行人此刻在嘉峪关内歇脚，待钟锡安排接下来的目的。从高台卫到嘉峪关有一百多里，士兵们日夜赶路, 此时也都累坏了, 没心情去寻别的乐子。
只有廖三千精力旺盛，在异国商人中走来走去，遇到美丽的金发女孩，他还要搭讪几句。
他自然也听到了那商人对公冶明说的话，好像苍蝇见到腐肉般，快步向公冶明靠近过来。
“他说这些都是上好的宝石，你可以看看, 不贵的。”廖三千以为公冶明没听懂商人口音浓重的汉话, 给他翻译了一道。
“我身上没有银子。”公冶明说道。
“唉，都是上沙场的人了。银子留着还有什么用, 不如花了拉倒。”廖三千感慨道。
公冶明说道：“我银子都拿去买药了。”
买药？原来他说的不是客套话，是真没有银子了，廖三千自觉没趣地挠了挠头，扭头对商人说道：
“给我来……就这个吊坠吧，我要送给那位姑娘, 她应该喜欢。”
廖三千满脑子想着在走之前爽最后一下。他以为西域姑娘更开放些。
当他把吊坠拿到金发姑娘面前，表明他的意图后，换来的是一个响亮的巴掌。
目睹这一幕的士兵们都忍不住大笑起来。
“你不如撒泡尿照照镜子，看看自己什么鸟样。”禹豹则是笑得最开心的。
廖三千吐了口气，心想不和这些小白脸一般见识。他模样确实磕碜了些，皮肤黝黑，鼻子是那种硕大的牛鼻子，眼睛有点小，透着股凶相。因此他把所有长像比他英俊的男子都叫小白脸。
他假作淡然的回到众人面前，摆出一副是她不懂中原男人的好的面孔，转眼又和几个赌牌的玩耍起来。
而钟锡总旗，正和参将常瑞一起，和嘉峪关的将士们商量接下来的行动。
“关外都是敌人，你们多加小心。”嘉峪关的千户官这样说道。
“鞑靼已经攻破沙州了？”常瑞问道。
“沙州已经十天没有消息了，鞑靼攻势很猛，送粮的队伍有去无回，沙州恐怕已经失守了。”那千户官说道。
“沙州那么大一个城，还配着最新的五雷神机炮，应当有不少囤粮。半年也能撑得住，但越往后拖，对我们不利，得尽快替他们解围。嘉峪关还能出多少兵？”常瑞问道。
那些个千户官看看指挥佥事，指挥佥事又看了看指挥同知。最后，终于有个也不知是什么职位的人，略带为难地开口道：
“嘉峪关的一千人是守关的，这是太祖的命令。嘉峪关一但失守，鞑靼就会直入大齐腹地了，这一千人万万不可乱动啊！”
常瑞叹了口气，算了算手头仅有的一千兵力，颇感为难。
皇上的命令是守下沙州，坚决不可让火炮流入鞑靼手中，按先前的消息，沙州应当还有安定卫指挥使尤启辰指挥的一千人。尤将军骁勇善战，又是常年征战西凉的老将，有他在，沙州一定还在支撑。
“我们得先把从嘉峪关到沙州的粮道打通，这样沙州的兵力才能发挥用途。”常瑞说道，伸手指着桌面上巨大的绢布地图，那上面详细画着从嘉峪关到整个西凉的地形和大小城池。
“玉门的消息如何？”他指着那座离嘉峪关最近的大城。
“玉门由赤斤卫护卫，暂时没有危险。”指挥同知说道，“但问题是……”
他伸手指着横跨在玉门和沙州间的疏勒河。
“鞑靼守住了疏勒河西岸，要去沙州，必须渡河。”
这河是天险，常瑞的眉头皱紧了。疏勒河又宽又长，火炮不可能布满河岸，因此鞑靼轻而易举地占领了那里。
鞑靼不是没有策略的，他们曾经从北向南越过长城，直冲天乾关，离京城仅有数百里。这次，他们没有像先前那么激进，但常瑞有一种隐约的预感：鞑靼这次来袭，是冲着嘉峪关来的。
他们围困沙州，若是大齐为了加强兵力，调走嘉峪关内的守军前去救援沙州，那嘉峪关一定是接下来失守的那个。
他的确调不了嘉峪关的兵。
“得去赤斤卫调点兵。”常瑞说道。
“赤斤卫的兵……恐怕也动不了。”一人略带犹豫地开口了。
“为何？”常瑞问道。
“赤斤卫的兵比高台卫更少，只有八百人。”那人小心翼翼地说道。
“怎么回事！？”常瑞怒拍了下面前的桌子，这一掌直接将摆放地图木桌劈成了两半。边上众人战战兢兢地看着，无人敢说话。
“这么点人，为何不说？为何要谎报兵力？”常瑞难以置信地质问道。
他出发时得知的消息是，赤斤卫剩余四千余人，兵力充足。如今到了这里一问，赤斤卫只有八百人。八百人，守个玉门都费劲，哪还有兵给他调？
他焦急地在地上来回踱步，片刻后，又问道：“那肃州卫呢？”
“肃州卫……只有三百人。”那人的声音越来越轻。
一个卫所，本应当驻守着五千人，就算逃兵再多，只剩三百人也过于离谱了。
常瑞只能无可奈何地叹气了，他想起失守的三卫，继续问道：
“沙州卫原本有几人？”
“沙州卫有七百人。”
“哈密卫呢？”
“哈密卫有一千人，但全军覆没了。”
“曲先卫呢？”
“曲先卫有一千五百余人，也全军覆没了。”
“罕东左卫呢？”
“罕东左卫……只有四百人。”
“敢情曲将军率领的一千人，就是罕东左卫和沙州卫，整整两卫加起来的人马数？”常瑞难以置信地愤慨道。
他实在是难以接受这个离奇的现实，又不甘心地问了句：“为什么，为什么这么重要的事，不告诉皇上？”
嘉峪关众人你看看我，我看看你，面面相觑，似是有口难开。
终于，一人陪着笑脸，上前一步，对常瑞道：“常将军，此事的确是我们倏忽了。”
“倏忽？混账！”常瑞抡起胳膊，就在那人的笑脸上重重扇了一巴掌。那人被扇倒在地，鼻孔嘴角同时迸出鲜血来。
“指挥使！”一旁人的都围了上去，七手八脚地将倒地的人扶起。
常瑞愤愤不平地看了那人一眼，他鼻子还在流血，伸手抹了下，依旧赔着不卑不亢的笑脸。
指挥使？他还是嘉峪关的指挥使？还是个不小的官，方才说嘉峪关的兵动不得的人也是他，他似乎在嘉峪关众将士中有着说一不二的地位。
如今正是用人之时，常瑞虽然官高他一等，亦有着先斩后奏的权力，但此刻也无法对这个“谎报兵力”的指挥使下令诛杀。
他只能说道：“等此战结束，你的罪过我会如实禀报给皇上，但愿你能将功补过吧！”
说罢，常瑞冷眼看了那人一眼，对身后众人下令道：
“嘉峪关也没什么可多待的了，兵贵神速，现在就出发，前往玉门。”
从嘉峪关到玉门关有着两百多公里，需要行军五日。
一行人在满是黄沙的戈壁上前行，浩浩荡荡，声势巨大。
介于在嘉峪关获得的情报，玉门并未受袭，常瑞认定此段路是安全的，就命令众人全速前行，尽快抵达。
为了以防万一，他还是派了一只轻骑兵出去侦查，确保方圆几里内万一遇上鞑靼的队伍，可以有所准备：迎战、亦或是回避。
他们已经行了整整两日，此时太阳西斜，侦查的轻骑兵也纷纷归队，众人原地扎营休息，分食着干粮。
廖三千拿着一大片黑红的肉干，径直走到公冶明面前：“这是西凉的风干肉，你尝尝，配着圆饼吃很香的。”
公冶明伸手正准备接过，一旁的禹豹说道：“我听说，你们的肉干都装在牛膀胱里，是不是一股子尿骚味啊。”
“别瞎说！牛膀胱都是洗干净的，怎么可能有尿味？”廖三千皱着眉头，大声反驳着，伸手就要往禹豹头上打去。
“欸！欸！”钟锡撇见了这一幕，快步上前，站在了禹豹和廖三千之间，挡着廖三千的拳头。
廖三千见另一个不认识的人过来，此刻脑子也冷静了下来，把手对着空气挥了挥，说道：“我看刚刚有个苍蝇，赶一赶。”
“我警告你，别随便对自己人动手。”钟锡一脸严肃。
廖三千扭过头，不爽地“切”了一声，这些京城来的，也不管三七二十一，都是护自己人。明明是他们侮辱我的好意在先，倒显得我有错似的。
廖三千快步走着，三两下把肉干折进嘴里，正嚼着，忽然一个人堵在了他面前。
那人正是公冶明，他一脸认真地看着廖三千，说道：“方才是我的属下无礼了，我替他向你道歉。”
“哈哈。”廖三千脸上的愁云一扫而空，嘴角止不住地往上扬，“多大点事呢，我又不是什么记仇的人。”
公冶明一只耳朵进，一只耳朵出地听着他的话，吞了口唾沫，继续道：“方才的肉干，还有吗？”
“有有有，有的是呢。”廖三千笑道，“你跟我去营帐里，我拿给你。”
第147章 困兽3 东风夜放花千树，更吹落，星如……
夏夜星河璀璨, 大抵是戈壁满目荒芜的缘故，显得星空格外闪亮。
军帐中，长途跋涉一日的士兵正在休息。公冶明侧卧在床铺上, 正欲睡去，忽然听到一个声音：
“老大，老大, 你有没有觉得不舒服？”
公冶明疑惑地睁开眼, 朝着出声的方向看去，说话那人是禹豹，他一双牛眼睁得锃亮，炯炯有神地看着自己。
“老大, 我闹肚子了, 肯定肉干吃的！那帮西凉人的东西不干净！”禹豹对他抱怨道。
“闹肚子就去找队里的郎中。”公冶明翻了个身，拿铺盖蒙住耳朵。
禹豹见他不附和自己，只好悻悻起身出去。天上星光灿烂，军帐却都是一片漆黑，传来此起彼伏的鼾声。他看着这么多营帐，也懒得去找郎中在哪里了。
他只是肚子有点难受，想让小旗和自己一同抱怨两句高台卫的廖三千, 哪料到小旗根本不理自己, 他现在只好提着自己的裤子，在夜色里转悠了会儿, 找了个僻静的地方蹲下。
肚子里稀里哗啦的一阵闹腾，他正蹲着，看到天边缓缓地滑过一颗流星。
禹豹还是头一回如此清晰见到流星，他忍不住双手合十在胸前，想借此祈祷沙州平安无事。
那颗流星越来越近了, 禹豹惊讶地看着流星飞行的方向，正冲着自己而来。他慌忙提起裤子，拔腿飞跑开去。
那流星正落在一顶营帐上，没有发出“轰”的一声巨响。可流星的余热点燃了那顶营帐，杖子很快着起了火，火越烧越旺。
紧接着，天边出现了成百上千颗流星，沿着方才那颗流星的轨迹，往营地飞过来。
禹豹总算反应过来了。那不是流星，是浸过油、燃着火焰的箭！
“鞑靼的火箭射过来了！”禹豹还提着裤子，连腰带都来不及系，拼命扯着嗓子呐喊着，“有敌袭！敌袭啊！”
那几名守在营地周边放哨的哨兵总算反应过来，敲锣打鼓着，将睡着的人都叫醒。
帐子里头的人刚刚从睡眠中惊醒，成片的火箭就落了下来。星星点点的火雨从天而降，点着了三分之一的营帐。
士兵们看到火焰烧着了自己的军帐，瞌睡一下就醒了，手忙脚乱地按照训练那般，从枕边拿起武器，晕头转向地往帐子外飞奔出去。
跑地快的，已经率先在空地上列好了阵型。跑得慢的，盔甲上烧着火慌乱地扑打着，在军营里撞来撞去，跟无头苍蝇似的乱作一团。
还有个别不上道的，朝着着火的帐子飞奔过去，不知是落了什么。
“别管了，你快出来！”钟锡劝着那个朝火海中飞跑过去的工匠。那是神机营看管火器的老康，钟锡认识。
“那位置存的是弹药！不能就这么烧了！”老康说道。
弹药？钟锡心头一惊。方才鞑靼那一波火箭，竟然不偏不倚地点着了他们存放弹药的推车，这运气也太好了吧？若是弹药着了，可不是着火那么简单，会炸的。
更何况他们不能让弹药这么轻易的被炸没了，若是没有子弹，他们手里的火铳就发挥不了作用，神机营的精锐步兵就变成了普通步兵，根本没可能打过鞑靼的铁骑。
“弹药还没炸。可帐子都着了，把弹药围在里面，再这样下去，迟早要炸的！”老康焦急地说着，挣脱了钟锡拉着的胳膊，就要往火堆里跑。
“为什么不听我命令？”常瑞走到他们面前，“我都说了，这些先分给到每个小旗，按队保管。”
“将军，我和各位总旗商量了，大伙儿都觉得今日天色太晚，先休息，等明日上路前再分，谁知道还来不及分……”老康无力地解释着。
“军令如山，一刻都拖延不得！”常瑞怒道。
但事已至此，也不可能按军法处置他们，常瑞只好对着老康和钟锡说道：“你们，还有参与了这事总旗，都赶快将功抵过，将这些弹药救出来！”
就在这时，天边再度亮起星星点点的一片，在夜空中成群结队地划出漂亮的尾线，往这里飞来。
第二波火箭过来了。
公冶明点了点队里的人数：禹豹，袁大赤，段六，林小丰，武飞飞，郑八，薛阿兆，郜七四，崔九，王四手，严狼，邓七斤。十二个人都来齐了。
多亏了禹豹运气好，在拉肚子时率先发现敌情，他率先跑进自己的营帐里，通知了队伍里的所有人。
公冶明看了看其他队伍的人，没见到钟锡的影子。
“你们在这里等着，我去找总旗。”他对十二个人说道。
“老大，我跟你一块儿去吧。”禹豹很殷勤地跟上去。他记得钟锡总旗暗中嘱咐过自己：你们老大嗓子不好，别让他累着，你得替他分担些。
“我们一起找，总旗这么久不出来，肯定被困在火海里了，俩人找更快些。”禹豹说道。
公冶明点了点头。就见禹豹转头大喊起来：“钟锡将军！钟锡将军！”
“别叫嚷了！”火海前的一人振声喊道。
“你叫什么叫？咱们救人呢！不叫嚷怎么行？”禹豹高声喊道。
话一出口，他才看清那站在火海前的不是别人，正是大将军常瑞。
我滴个天，冲撞到老大的老大的老大……最最最头上的那个老大了。
“常将军，我没看到是您，失言了，您大人不记小人过。”禹豹慌忙弯腰赔笑道。
“你们钟锡总旗，正在里头搬弹药呢。”常瑞说道，伸手挥出腰间的刀，把燃地越来越旺的火焰劈开，露出隐约的一条小路，通往深处。
搬弹药？咱们的弹药怎么在火海里？那岂不是很危险，随时都会爆炸？
禹豹正想着找借口离开，却听身边那个沙哑的声音说道：
“我们也一起去搬。”
老大，这么危险的事，你要上就上，别带上我了啊。禹豹欲哭无泪。
常瑞看着自告奋勇的两人，脸色柔和了些，说道：“动作快点！”
禹豹刚勉强点头答应着，却见公冶明纵身闪进了火海中。他只能努力不去看那些狂舞的火舌，眼一闭心一横，也飞快地冲了进去。
火海后面倒是很干净，火焰还没蔓延过来。借着金红的火光，他很快看到数辆驮着箱子的车，乱七八糟地排在那里。
六七个人手忙脚乱地拖拉着木车，各个灰头土脸的，面颊被烟熏得黢黑，哪里还看得出半点总旗的样子。
禹豹跟着公冶明的步伐，也推起一架车，往来的地方飞冲过去。
就在这时，他看到了从天而降的火雨，那是他刚才进去时背对着天空，没能看到的。
箭矢已经飞到营地上空，距离他们很近很近。禹豹看到公冶明推着木车，消失在火墙之后。可他的这俩车，似乎车轱辘出了些问题，推起来有些力不从心，推得也没那么快。
禹豹艰难地推着车，迎着火雨往外走，他眼睁睁地看到一枚火箭，正冲着自己的推车过来，就要落在弹药上。
这时，禹豹感觉车子被人用力地拽了下，猛地往前冲去，他险些站立不稳。那枚火箭蹭着他的额角过去了，落在地上。他的额角留下了一道口子，往外渗着血。
正是公冶明帮他拉了一把。
“轰”的一声巨响在耳边响起，禹豹被惊地手脚一缩，他几乎以为是自己的推车炸开了。
爆炸发生在他后面的地方，有枚火箭不偏不倚地穿透了装着弹药的木箱，火焰点着了里面的弹药。一瞬间，那些挨在一起的箱子全部炸了开来。
巨响让禹豹瞬间失去了对声音的感知，耳里只有嗡嗡的余音，其他什么都听不到。他晕乎乎地看着身后爆炸后的灰烬，依稀看到几个人影倒在地上，再也没有动静了。
公冶明也是如此。尽管他先前有过几次生死攸关的片刻，但那与战场完全不同。
他比禹豹更进一步地目睹了整个爆炸的过程，看到那些箱子，是怎么在转瞬间爆出比太阳更刺眼的光芒，又在瞬间化为余烬。
人根本来不及反应，也来不及躲避，唯一能依靠的，就只有运气。
公冶明怔怔地看着那半截离自己更近的尸体，尸体的面容有些模糊，但他还是认出来了，那是他的总旗，钟锡。
“别发呆，快走！”常瑞的声音从俩人身后传来。他挥着手里的刀，帮呆若木鸡的俩人隔开一些零星的火箭。
第二波火箭总算全速落尽。而天边星星点点的火光又亮了起来，那是正在靠近的第三波火箭。
待四批火箭过后，一切总算消停起来。常瑞迅速收整了大部队，带着从火海中抢救出来的弹药，快速地向北行进。
从方才火箭射出的位置来看，鞑靼是在南部的山上。箭停了，他们一定在策马狂奔而来，要将方才偷袭的营地洗劫一番。
常瑞只能往北走，祈祷北边不会有人偷袭，且尽可能拉开和那些敌军的距离。
就这样在夜色中走了很久，直到天刚破晓，侦查骑兵确认方圆十里内没有人影，他才下令众将士原地休息片刻，清点伤亡。
总旗损失四人，神机营丧生步兵有七人，烧伤一人。高台卫丧生步兵五人，烧伤两人。工匠丧生一人。合计伤亡二十人。
但遗憾的是，弹药只抢救出三分之一，剩余的三分之二在火海中炸成了灰烬。
这意味着这只千人精锐，已经损失了近三分之二的战斗力。
第148章 困兽4 士气为先
西凉的黎明比中原来得更晚些。
京城的街道已经是车水马龙。白朝驹走进顺天府, 在招阁内坐定，借着明亮的晨光开始翻阅文书，西凉的天空才刚刚泛起鱼肚白。
一只来自疏勒河西岸的铁骑, 从跑马丘飞奔而下，扬起滚滚尘埃，跑到大漠中一片焦黑的土地上。
为首那人看起来约莫二十出头, 帽子上插着鹰羽, 帽檐下的鬓角垂出两束编程麻花的小辫子。他有节奏地吹着口哨，身后的队伍随着他的步调，纷纷收紧缰绳，停在了烧成黑炭的齐军军营前。
“三王子, 昨夜那么大的火, 齐军的粮食都烧成灰了！”一人对为首的青年说道。
三王子轻飘飘地看了那人一眼，翻身跃下马，甩了下两侧的小辫，往军营的废墟里走去。
片刻后，他爆发出一阵豪放的大笑，笑声接连不断，回响数百里。
身后的鞑靼骑兵都一脸疑惑地面面相觑。
“咱王子准是疯了, 粮食烧没了, 人也放跑了，忙活一晚上, 没捞到半点好处。”
“不！”三王子大声喊道，洪亮的声音笼罩着身后整支铁骑，“这可不是运粮的队伍，这是齐军从京城派来的精锐，咱们烧得也不是粮食, 而是他们的火器库！”
“什么？”众人难以置信地看着他手舞足蹈。
“你们带点脑子想想，运粮的队伍哪需要这么多营帐？他们的粮车又在哪里？再仔细瞧瞧这地上黑色的条状痕迹，一定是什么东西爆炸留下的。根据咱们对边疆齐军的了解，这么多人，这么多火器，他们早赢了！至于让咱们打得落花流水吗？这些人只能是中原来的援军！”三王子说道。
听闻此话，底下众人都相信这只队伍是大齐派来的援军了，他们有的惊喜，有的慌张。
“齐军的增援都来了，咱们要不要撤啊？十年前，咱们的骑兵就败在了火器上。”
“十年前的神机营，在逼退咱们的同时，也被咱们重创。”三王子说道。尽管十年前，他还只是个孩子，但他从小就想重整鞑靼辉煌，再返中原，对十年前的事也了如指掌。
“这应当不是神机营十年前的老兵，而是只新兵。”三王子笃定道。尽管他没有证据，但他相信自己的判断，“咱们炸了他们的火器库，天运在我大汗！应当趁胜追击，哪有退的道理！”
说罢，他扬起马鞭，率领众人继续前行。
“三王子，你知道他们去哪儿了？”底下的人问道。
“玉门！他们肯定在去玉门的路上。”三王子头也不回地说道。
常瑞在踱步，他们一路往北，行了许久，此时与鞑靼三王子追击的队伍还有段距离。
齐军的队伍需要重整，夜里的行军突然又迅速，大部分士兵都受了惊吓，一副魂不守舍的样子，队伍走得七零八落，宛如一只吃了败仗的溃军。
常瑞令众人休息片刻，随后在数十名小旗中选了四人，接替丧生的四名总旗的位置。在风云莫测的战场上，升官就是这么的快且突然。
“老大，他怎么不选你？咱们这么努力抢救弹药，多少得有点功劳吧？”禹豹对公冶明小声说道。
公冶明默不作声地坐下。屁股刚着地，一名新任的总旗就跑过来，说常将军找他。
“我没有叫你接替钟锡的位置，你肯定心里很不服气吧。”常瑞对公冶明说道。
要说不服气是有的，但也不至于很不服气，公冶明心想着。当总旗一样得上战场，不过是带的人更多罢了。
“我出发前，刘将军就同我说过，你要不是在大殿里冲撞了皇上，肯定是状元。”常瑞继续道。
怎么从探花变成状元了？刘将军又是哪位？该不会……是刘光熠每天挂在嘴边的爹爹吧？公冶明不确信地想着。
“你是有几分胆魄。可话又说回来，你连皇上都敢冲撞，我也担心你不服从我的命令。只要你好好表现，别说总旗的位置，就连我的位置，也迟早会是你的。”常瑞笑道。
“常将军。”公冶明忽然喊了他一句。
“有话就说。咱们都是武官，不搞那套文邹邹明里暗里的。你有何不满，直说即可。”常瑞说道。他看这年轻人神态冷淡，心想他应当还在为没选上总旗的事生闷气。
只听公冶明说道：“常将军，现在去玉门有危险。鞑靼已经发现了我们的行踪，此刻一定在追赶我们。他们是骑兵，比我们走得快。在抵达玉门前，咱们不可避免的会与他们一战。”
“你这个差点当上状元的，确实有点本事。”常瑞笑着拍了拍他的肩膀，“这事我也预料到了。咱们的补给在昨夜丢了不少，必须得去玉门，不然到不了沙州。这一仗躲不了，必须得打。”
“可咱们的弹药也不够了，得留到沙州再用吧？”公冶明问道。
常瑞把公冶明拉到身侧，小声道：“瞧见那些士兵了没，昨夜的夜袭，浇灭了大伙儿不少士气，咱们得赢一场，此谓治气。这一战虽然消耗弹药，但振我军威风，挫敌军锐气。我们要赢，还要赢得漂亮。”
玉门城七十里外的一片小山丘上，常瑞带领众人在此布阵，等着鞑靼骑兵出现。
七百余名带着火铳的精兵整列成前中后三排，每排一百二十人。在山头上排列开来。
鞑靼的骑兵行进射程，所有人一齐开火。
接近一里长的弹幕齐刷刷地往骑兵射去，迸发出震耳欲聋的轰鸣，冲在最前的先锋队人仰马翻一片。
第一排射击完毕，第二排众人就把空弹的火铳取走，将另一支装填完毕的火铳递过去，再将空弹的火铳交给第三排众人进行填充。
众人看着指挥佥事的旗语，再度齐射，发出又一轮震耳欲聋的轰响。
“三王子！咱们的人冲不过去啊！”
骑兵哀嚎着，倒在地上的人和马的尸体，甚至累积成了一道道屏障，阻止后面的骑兵发起冲锋。
骑兵若是不能发起冲锋，优势就少了一半。
“中埋伏了，咱们撤！”三王子果断下令道。
“常将军，鞑靼撤了！咱们要不要追？”齐军问道。
“追什么追！你看咱们两条腿的，能追上四条腿的吗？”常瑞冷冷道。
就这样，玉门城外突然传来了一次大捷。驻守玉门的官兵听到战报时，纷纷都吓了一跳。他们没想到鞑靼竟然突袭到如此近的位置。
百姓们也听闻了大捷的消息，给远道而来的众人予以热烈的庆祝。
在夹道欢迎的人群中，一个脸上脏兮兮的孩子悄悄举起了手里的弹弓，挑中了一个脸上有疤的京城士兵。
“娘说了，京城来的都是坏人！”他高声喊道。
一枚高速飞行的石子往公冶明脸上袭去。就在石子快要打到面颊的一瞬间，公冶明眼疾手快地接住了石子。
孩子眼看偷袭不成，慌忙收起手里的弹弓，拔腿就往人群里跑，但被热心人抓出来了。
“这野小孩，快给人道歉！”那人拽着孩子细瘦的胳膊，往前一丢。孩子重心不稳地摔倒在地。他囫囵地爬起来又要跑，却再次被抓住了胳膊。
孩子惊慌地抬头，看到那个被自己“袭击”的“坏人”就在面前，低着头，一双黑漆漆的眼睛紧紧盯着自己，嘴唇紧闭，脸色冰冷。
孩子嘴一咧，“哇”的一声大哭起来。
他……被我吓哭了？公冶明不知所措的愣在原地。孩子哭得越来越厉害，上气不接下气，鼻涕眼泪一齐往下淌。
不一会儿，围观众人都走了，士兵也都散去。孩子还在地上哭，公冶明只能站在那里等他。
孩子的哭声总算一点点弱了下来，他发现自己没有挨揍，上气不接下气地说道：“刚、刚……那……不是……我、打的。”
公冶明一把抓起孩子的手臂，孩子根本来不及反应，藏在怀里的弹弓就被拽了出来。
“不是你打的？”他问道。
证物就在眼前，孩子却还在嘴硬：“这不是我的。”
“京城都是坏人，你说的。”公冶明一把抓住孩子的脚踝，把他从地上倒拎起来，提在半空。
“坏人！放开我！放开我！”孩子拼命挣扎着，但他的小胳膊太短，只能挥打着空气，根本挥不到公冶明的身体。
他挣扎了一会儿，就觉得大脑充血，眼珠子快要炸开了，难受地不得了，好不容易憋回去的眼泪，又淌了出来。
现在他是真的害怕了，感觉自己像只待宰的小猪，而这个“坏人”，会把他折磨致死。
“我错了，对不起！我错了！我不该拿石头打你，对不起！对不起！我还不想死，呜呜呜呜……”他眼泪倒流到额头上，再从头顶上滴到地上，滴成一条细线，一路从大街滴到军营。
“我又没准备杀了你。”公冶明找了间没人的营帐，把孩子放在墙角的凳子上。自己则坐在孩子对面，把孩子堵在墙角。
经过刚才一番折腾，孩子的眼睛都干净了。他小心翼翼地坐在凳子上，等面前的人发话。
“弟弟，我问你，娘亲为什么和你说京城都是坏人？”公冶明问道。
第149章 困兽5 京城之内尽是敌
“我不是弟弟, 我是女孩子。”孩子说道。
公冶明愣了下，他端详了会儿面前的孩子，大约五六岁的模样, 脸蛋很圆，眼睛乌黑明朗，确实是个样貌很秀气的孩子。
但她满脸都是脏兮兮的泥巴, 衣服也脏到看不出原本的颜色, 根本分不清是男孩还是女孩，公冶明因为自己是男的，就理所当然地认为这是个男孩。
孩子说自己是个女孩，公冶明赶忙改口道：“妹妹, 你娘亲为何说京城内都是坏人？”
小女孩撇了撇嘴：“娘亲说了, 爹爹在卫所里没有粮吃，就是京城那帮人把粮食偷了，才害得爹爹饭都吃不饱。那里的人跑了好多了，爹爹是为了保家卫国，才留在那里，不然早跟着他们一起跑了。”
“你爹爹是兵？”公冶明问道。
小女孩点了点头，问道：“你说, 京城的人又想让爹爹守边疆, 又不想给爹爹吃饱饭，难道不是坏人吗？”
公冶明若有所思地点了点头, 问道：“你爹爹是赤斤卫的兵吗？”
小女孩歪头想了想，说道：“我得问问我娘。”
“你娘在哪里？我带你过去。”公冶明对小女孩伸出手，想把她抱起来。小女孩下意识地往墙角一缩，眼里全是惊恐。
“我……”公冶明作出了一个和善的笑，努力想令自己的声音温柔些, 无奈还是一样的沙哑。
但小女孩眼里的恐慌消散了些。他的笑容有些僵硬，却格外好看，尤其是那双眼睛弯成优美的弧度，眼角向上挑着，特别漂亮。小女孩目不转睛地看着他，一时忘记了要哭。
“我不伤你。”他说着，继续伸出胳膊。
小女孩仍有些犹豫，她不确定面前这个笑起来很漂亮的人，究竟是不是娘亲说的坏人。
公冶明见她还不上来，说道：“你不想让我抱，是喜欢被倒提着？”
小女孩当然不想再被倒提一次，她看到面前的人收敛了笑意，一张脸又变回冷冰冰的样子。她没得选择，只能不情不愿地爬上了公冶明的肩膀，把脏兮兮的小脸搁在盔甲上。
他是坏人。小女孩心想着。
玉门的城墙上，常瑞正和驻守玉门的众将士商议渡河的事。
疏勒河就在玉门城西侧二十里的位置，从城墙上往西看，能看到河水蜿蜒的轮廓。
“常将军，玉门的渡口早已被鞑靼占领了，只要有人渡河，就会迎来连绵不断的箭雨。”赤京卫指挥使说道。
“今夜，我先派一只水性好的小队游到河对岸，先与鞑靼的周旋。等明日白天，用玉门城的火炮掩护大部队渡河。”常瑞道。
“常将军要我们把玉门城的火炮推出去，列在岸边护送你们过河？”指挥使问道。
“有何问题？”常瑞问道。
“常将军，昨日鞑靼都突袭到了玉门城外七十里的地方，玉门的守军本就不多。若是把火炮运到岸边，鞑靼趁机攻到城下，这城守不住啊。”指挥使为难道。
“那只是一只八百人的骑兵队，就算玉门没有火炮，他们也攻不下来。再说了，他们即吃了败仗，又知道我们进了玉门城，怎么敢再攻过来？”常瑞反问道。
指挥使不说话了，常瑞继续下令：“明日天一亮，就把火炮推到河边，一刻也不得耽误。”
“是。”指挥使答应道。
常瑞皱着眉头从城墙走下，心里愤然想着：谎报兵力也就罢了，没想到还是些畏畏缩缩，贪生怕死之徒。渡河危险，他们不敢帮忙，还拿城池失守这种借口来搪塞我。
他脚步走得极重，在石阶上踏出咚咚的声响。转过拐角，那些驻守城墙士兵都齐刷刷地抬头注视着他，他们都在好奇，究竟是什么人下楼会发出如此巨大的脚步声。
常瑞冷冷地瞟了眼这些不务正业的守兵们，一瞬间瞟到个熟悉的身影。
“你不看着手下，在这里做什么？”他几步走上前问道。
公冶明的眼睛还粘在边上一名老兵的腿上。常瑞顺着他的视线看去，那老兵双腿后侧躲着个小孩子，睁着一双又圆又大的眼眸，从腿缝中往外看。
“爹爹，他是坏人。”小女孩小声说道。
那老兵蹲下身，柔声说道：“沙沙，这是常大将军，是从京城过来帮忙打坏人的。来给大将军行个礼。”
小女孩眉头一皱，小声道：“娘说了，就是京城的人害爹爹吃不饱饭的！”
她说话的声音很小，但常瑞和公冶明都听到了。
“常将军，这里的守兵都说，京城给的军饷很少，所以才跑了好多人，即便这样，军饷还是不够分。留下都是家里有点粮，还愿意守城的老兵。”公冶明对常瑞解释道。
“为何说是京城的人害的？”常瑞问道，眼睛看着蹲在边上的老兵。
公冶明见老兵迟迟不肯说话，一改先前和自己大吐苦水的模样。他没想到自己有朝一日，会也成了替人张嘴说话的人。
“他们说，是京城有人偷粮。”
常瑞没有说话，守兵们都小心翼翼地放缓了呼吸，生怕惊扰到他。
顿了很久，他突然拍了下公冶明的肩膀，说道：“你先跟我来。”
“玉门的将领已经答应用火炮掩护我们过河，今日夜里，我需要一只水性好的小队先渡过河，去摸清鞑靼的在对岸的布阵。你水性如何？”常瑞将他带到军账中，问道。
“我会水，但水性算不上太好。”公冶明说道。
“会水就行。”常瑞道，“这只夜里渡河的小队，你来带。即刻准备一下，申时就出发。”
“常将军，军饷的事，我看他们不像撒谎。”公冶明说道。
常瑞眼神一冷，严肃道：“大战在即，这些守军把矛头对准京城，就是在针对我们。你跟了我这么久，还不明白这些事吗？”
公冶明沉默了一会儿，说道：“常将军，大战在即，我想写封信，寄给家人。”
“好，那你得写快点，别错过出发的时间。”常瑞道。
六月十三，小暑刚过，京城酷暑炎炎，白朝驹坐在招阁里，手上的汗水浸透了信纸。
时隔一个多月，他终于收到了来自西凉的第一封信。
六月十三？他是不是算着我的生日来的？白朝驹欣喜地想着，他的生日正巧在一天后的六月十五。
“……我到了玉门城，这里的士兵很辛苦，每日都在守城操练，以防鞑靼的突袭，却连饭也吃不饱。逃跑的兵非常多，留下的人连城墙都站不满。这些天鞑靼逼得很近，不少姑娘和自己的丈夫一起上了城墙。他们说是京城有人偷军饷，把他们害成这样。可常将军说，是他们贪生怕死，拿此作为借口。我感觉常将军说错了……”
白朝驹粗略的扫了一眼，果不其然，从头到尾都没提生日的事。他真的一点儿都不记得啊！
他正想把信撇到一边，视线识别到三个字“偷军饷”。
白朝驹眉头一皱，嗅到一丝不妙的气味。
军饷是督粮道负责运输。西凉的粮食难种，敌人又时常来袭，粮饷按理比其它地方发得更多。现如今却说军饷不够吃，其中肯定有猫腻。
粮饷从京城运到西凉，足足要经过四个行省的督粮道，这可不是他一个顺天府的小典史可以随意调查的。
得去和公主说说这事，他心想着。
六月十七，直隶省的督粮道汤文新正躺在树荫下乘凉。他的四名属下从头到脚围在他身边，摇着蒲扇，替他驱赶蚊虫。
“汤大人，听说公主跟皇上禀报，要查军饷的事，咱们没事吧？”在头顶摇蒲扇的人问道。
汤文新弹了下眉毛，油润的嘴巴微张，发出懒洋洋的音调：“没事。能有什么事。她就是个公主，一介女流，能做什么？”
“汤大人，我听说她是当今圣上的亲妹妹，圣上能复位，都是她扶持的，她可不是普通女流啊。”在腿上摇蒲扇的一人说道。
“胡说八道。”汤文新冷笑道，“皇上复位，那是姚大人的功劳。她不过是胎投的好，攀上了皇上的亲戚，皇上有没有把她放在眼里，还另说呢。”
“大人说的是，皇上复位都是姚大人的功劳呢！要没有姚大人，皇上也只是个光杆司令罢了。”右手边摇蒲扇的人点头哈腰道。
“这话在这里说说也罢，出去可不能乱说啊。”汤文新笑道，“这里是姚大人的地盘，出去可就说不准了。要被公主听到咱们嚼她舌根，按女人家小肚心肠，肯定要告到皇上那里去了。”
“是是是。”右手边那个人立即弯腰笑道。
脚上摇蒲扇的人依旧眉头紧缩：“汤大人，咱们真没事？”
“能有什么事！”汤文新怒得从躺椅上坐了起来，圆润的肚皮随着他激烈的起身，止不住地弹了几下。
“说了这儿是姚大人的地盘，有他罩着咱们，公主动得了他吗？”他喝道。
底下那人吓得往后一缩，面露惧色，说话的声音也小了下去：“可要是西凉吃了败仗，皇上追究下来……”
“西凉有咱们大齐的火炮，吃不了败仗。”汤文新眼睛一闭，再次躺了下去。四面摇着蒲扇的人立即随着他的动作围拢上来，替他扇着凉风。
“我早上刚听到玉门传来的好消息，京城派去的增兵顺利渡过疏勒河，冲破鞑靼在河对岸的重围，去解围沙州了。”汤文新不紧不慢道。
他在摇椅上躺了会儿，又发出一句悠扬的感慨：
“过不了多久，沙州也会得救，就什么问题都有没啦。”
第150章 困兽6 姓姚的一定有问题
青枫轩中, 两人相对而坐。
“军饷的事，皇上派人去查了，直隶省的结果已经出来, 没有问题。其余几个省还在调查，得到八月才能有结果。”陆歌平沏了杯茶，给白朝驹也倒了一杯。
白朝驹把茶举到嘴边, 顿了下, 问道：“公主，直隶省是哪位去查的？”
陆歌平微微一笑：“御史台的姚林青，姚望舒的侄子。”
白朝驹不置可否地笑了下，把茶水咽到肚子里。
“我还记得公主说过五雷神机炮的事。”他说道。
“五雷神机炮的事, 他说服了皇上, 我暂且也找不出漏洞来，没准他确实做了件好事。”陆歌平说道。
“可他既然堂而皇之地派自己侄子去调查军饷的事，大抵有问题。”白朝驹说道。
“姚林青是御史台大夫，军饷事关重大，理应他去调查。督粮道又没有姚林青的亲戚，他没必要避嫌。”陆歌平笑道，“那姚望舒一定会这样说的。”
“他就是仗着咱们抓不到他的把柄。”白朝驹说道, “但我还是觉得, 他跟这事肯定有关。”
“你有证据吗？”陆歌平脸色一冷，格外严肃地问他道。
“我要是有证据, 早就去查他了。”白朝驹说道。
“你既然没有证据，还是离此事远些吧。”陆歌平把茶碗放回桌上，往椅背一靠。
“他也是顺天府的住民，我有理由管此事。”白朝驹说道。
“所以呢？你一个九品小官，要去扳倒当朝首辅吗？”陆歌平问道。
“公主, 我想写封信。”白朝驹一脸认真道。
“你要写信就去写，我哪里拦得住你。”陆歌平无奈道。
白朝驹摇了摇头，说道：“我写的信，要交到公冶明手里。”
听到公冶明三个字，陆歌平立刻坐直了身。
“你要他直接去沙州查五雷神机炮？”
白朝驹点了点头。
“据我所知道的战况，沙州已经被困一个月了，他们应当去不了。”陆歌平说道。
“我认为值得一试，不知公主意下如何？”白朝驹问道。
陆歌平思考许久，终于，她坐直了身子，说道：“你写吧，我调一个暗卫，帮你把信亲手送到他手上。”
“多谢公主。”白朝驹行礼道。
七月廿七，距沙州城不到一百里的三危山上，一只队伍驻扎在山腰上。
此时太阳西斜，夕阳的余晖撒在戈壁上，沙砾都呈现出金黄的色泽，宛若黄金铺满大地。
“要不是打仗，西凉还是挺不错的，风景老好了。”廖三千撕了块肉干，放在嘴里嚼着。
“咱们被堵在山坳里十多天了，你还有闲心看风景。”禹豹嗤笑道。
这两只的队伍被编在了一起，现如今，弹药已经不太够用了。士兵们纷纷拿起了长枪和刀。常瑞将两只京城的队伍和一只高台卫的队伍混编在一起，公冶明的队伍恰好和廖三千组在一起，还有另一只由老兵甘蔚带领。
“看风景又怎么了。”廖三千冷笑道，“常将军令咱们今夜突袭敌营，你这个不会用刀的，别吓破了胆！”
“我怎么不会用刀了？”禹豹反问道。
“手下败将。”廖三千得意地笑道。
“那你还是我老大的手下败将呢！你欺负我算什么本事，你有本事打得过他呀！”禹豹也不甘示弱。
听他这样说，廖三千没理由反驳了，只能冷哼一声，道：“先不和你胡闹了，我去和你们老大商量下战术。”
他向东侧山坡上的营帐走去，远远见到一个黑色的人影在山上快跑，那人步履轻易，轻功不凡，几下就跑到了距他不到一里的位置。
廖三千看清了那人的衣着，只是身简单的布衣，不着盔甲，也没有帽子，看起来不像军中的人。
“喂！你干什么的！”廖三千对那人喊道。
“我是个送信的。”那人回道。
送信的？送信的能有这么好的轻功？廖三千眉头一皱，对那人喊道：“我看你可不像个送信的！”
“我这信也不是送给你的！”那人回道，转身想离开。
廖三千却拔腿追了上，嘴里大喊着：“别逃！别当我不知道，你是鞑靼派来的人！”
他一边跑，一边丢出怀里护身的匕首。尽管山路颠簸，可那枚匕首扎得极准，正对着逃跑那人背后扎去。那人慌忙回身闪躲，逃跑的速度陡然慢了下来。他见廖三千和自己的距离越来越近，也不得不取出怀中的匕首，与他应战。
廖三千冷笑一声，呵道：“总算被我逼出原型了吧！”随即甩出手里的阔刀，直逼那人而去。
那布衣男子的功夫不差，甚至可以说是极好，廖三千和他打得有来有回，叮叮当当从山腰一路打到山下，俩人纠缠不下，胜负难分。
禹豹瞧见了动静，以为是鞑靼的人突袭到了山脚下，连滚带爬地冲进公冶明待着的帐子，惊慌失措地喊道：“老大，敌人来了！”
公冶明正在床上躺着，为夜里的突袭养精蓄锐，听到这话，赶忙从床上起来，拿起刀就往外跑。远远瞧见山脚下，廖三千和一陌生人扭打在一起。
说是敌袭，怎么就一个人？公冶明感觉不太对劲，但还是握紧了刀，往山下赶去。
“鞑靼的走狗！”廖三千急红了眼，手里的刀子直往布衣人身上砍去。
“我就是个送信的！”布衣男子无力地呐喊着，被迫招架着廖三千的猛攻。就在这时，一柄闪亮的刀刃从半空插到俩人中间，将俩人交错的刀锋逼开。
那柄刀刃随即一转，笔直抵在了布衣人的脖颈上。
“好好好。”廖三千叫好道，“这下你可老实了吧，赶紧交待，谁派你来的？”
布衣男子看了看面前这位拿刀抵着自己的年轻人，面中有道疤痕，正是公主所说的那个人。
“公主让我送信给你，说是一个姓白的写的。”布衣男子说道。
“嗯？”公冶明立刻松开了抵着他的刀。
“喂……”廖三千正想说，这人可疑的很，你怎么这么容易就相信了他，就见布衣男子将一份信塞到公冶明手里，转身跑远了。
“他真是给你送信的？”廖三千好奇地凑上去，看公冶明把手里的信拆开。
“你不能看。”公冶明把拆了一半的信往背后一揣。
“哎呦，我就问问呢。”廖三千笑道，“姓白的是谁？是姑娘吗？”
“是我哥哥。”公冶明面不改色地说道，起身走开了。
哥哥？怎么不是一个姓？还专门派个人千里迢迢送信过来？是正经哥哥吗？廖三千疑惑地想着。眼看天色已经黑了下来，他想起夜里的行动，对着公冶明的背影喊道：
“晚上的行动，叫你们的人别拖后腿啊！”
三危山十几里外的林地里，一支骑兵正在此休息。他们是负责围困沙州的众多队伍中的一只，他们的统帅是阿古金，一名十年前参与过天乾关之变的老将。
阿古金知道沙州有重防，一时难以攻下，就下令众人围困沙州城，断其粮道。
现在正巧是夏日，粮食烂得快，等到冬日，没有补给的沙州就算不投降，也不堪一击了。
而此计围困沙州，对鞑靼的骑兵来说也是一种考验，他们得在城外守到冬天，这是另一种煎熬。
“三危山上的那支逃兵，被咱们困了几天了？”守夜的士兵打着哈欠。
“半个月了，没见到踪影，八成被狼吃了。”
他们说的逃兵，就是公冶明所在的那三只小队。他们全部卸下了神机营的装扮，换上高台卫的破盔甲，身上也没带火铳，一路能避且避。
鞑靼误以为这是一只从龙勒山的尤启辰手下逃跑的队伍。
守夜的士兵再次打了个哈欠，身后传了一声细微的响动。他回头想往后看，就在侧头的瞬间，一柄涂满黑色的刀刃洞穿了他的脑袋。
公冶明吹响了脖颈上的骨哨，早已潜伏在夜色中的众人亮出刀刃，将那些来不及反应的鞑靼人扼杀在睡梦中。
一阵并不激烈的厮杀过后，夜空恢复了宁静。
“有四五个人骑马跑了，其余人都被剿灭，大概有七十人。”甘蔚说道。
“咱们这可算大功一件吧。”廖三千说着，走向树林里，那里还有不少战马。
“这些马都杀了吗？”公冶明向甘蔚问道，甘蔚是上过战场的老兵。
“这么多马，都杀了岂不是很可惜。”廖三千感慨道，“我听说鞑靼的战马很凶悍的，都是上好的战马。”
“咱们就三十七人，这么多马带不走。”公冶明说道。
“那这样，一人选一头骑走，其余的都杀了吧。”甘蔚道。他也认同廖三千的想法，这么多上好的战马，都杀了怪可惜的。现在物质紧张，能留一点是一点，实在不行，吃马肉也不失为一种选择。
“来来来，选战马了啊！”廖三千对属下众人喝道。
“既然这样的话，不如……”公冶明回头，拿刀挑起一具躺在地上的鞑靼人尸体。
“怎么，你连尸体都想要？咱们也不至于饥不择食到这种地步吧？”廖三千问道。
“不。”公冶明摇了摇头，“我想可以把鞑靼人的盔甲扒下来。”
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