第21章 烤馒头
隔着绵绵密密的一席雨,丁喜一眼便瞥见了尤明姜，内心波澜骤起，层层漾开。
他顺手把那只竹编药篓，轻轻往盖着破布的神案底下一送。
那地方背静,是个不打眼的好去处。
尤大夫是踏雨而来的,脚步声轻轻的。
他等了这许多时辰,乍一见人到了跟前，竟有些怔住了。尾随了这些时日,他少见她这般鲜亮打扮：杏白、豆绿、藕荷、姜黄……
天色沉郁郁的，这个湿漉漉，黏糊糊的雨天，更是恼人的。独她这一身,却像江南四月新抽的嫩叶，带着水汽的鲜活；又像雨后初晴的光，素净里透着亮。既有“春来江水绿如蓝”的清雅，也有“梅子黄时雨”的灵动。
不知怎的，在见到她身影的瞬间，先前所有忐忑与猜测,竟也跟着安安稳稳落定了。
甚至泛起一丝隐秘的得意。
她终于来了。
而他，已在此等候多时.
尤明姜抬脚迈过庙门槛，站定了，低头掸了掸衣襟上的小水珠,这才将油纸伞巧巧一收、轻轻合拢，顺手旋了旋。
水珠沿着伞骨簌簌滚落，滴滴答答，溅起一圈亮晶晶的水花。
破庙顶上豁了个大口，盛不住风雨,满殿积年的灰尘被雨水搅成一洼洼泥浆。
在系统的指引下，一个醒目的红箭头指向两个衣衫褴褛的少年。
年长的那个，约莫十七八岁，生得一张娃娃脸，眉眼鲜活，眼睛亮得灼人。
他身形挺拔，肩背开阔，手臂上青筋隐现，流畅的肌肉里藏着野性的力量，肤色是常经日晒的小麦色，整个人懒洋洋地倚在柱子上，像只餍足休憩的豹猫，慵懒里透着机警。
另一个半大孩子，瘫坐在火堆旁，面色蜡黄，一副病容。但他粗壮的手腕、隆起的小臂肌肉，却昭示着这对拳头恐怕不好惹。
看这情形，这俩人大抵就是系统指控的“盗宝小蟊贼”。
尤明姜见了这情形，满腔的火气，竟如滚汤沃雪般，悄悄弱了大半。
她原想着，来者总该是仇家派来的棘手人物，或是惯会滋扰的市井无赖。
万万不料，眼前竟是两个少年，半大不小的，比自个儿还小着几岁。
这意料之外的情形，让她不由得松动了紧绷的心防，眼睛在两人身上细细打量起来。
见二人衣衫单薄，补丁叠着补丁，沾着泥水的脸上还带着未脱的稚气，与小乞儿无异，她心里蓦地一软。
别是家里有人害了病，等着救急吧？那个面色蜡黄的小少年，瞧着也确实病恹恹的，嘴唇泛着病态的青白，又流汗，又打寒颤……
油然而生的怜悯像春天的藤蔓，悄悄缠住了尤明姜的心。
她这般情态，正中丁喜下怀。
只他一人，说大不大、说小不小，难免叫人多番掂量；可加上马真，任谁见了，第一眼便会认作“一对落难少年”，先存几分怜惜。
这丁喜，最是懂得拿捏人心软处的窍要.
马真瘫在草堆上，肚里空空，身上发冷，一阵阵头晕目眩。听见女孩子说话的声音，心里虽纳罕，也只是眼皮动了动，连睁眼的力气也无，只盼“平一指”大夫快些来。
尤明姜望了望两人，心下好奇并未点破，声音放得格外平和：“打扰了，两位小兄弟，借贵地避一避雨。”
丁喜展颜一笑，露出满口白牙：“庙是神仙的，我们也只是借地容身，请随意。”
凑得近了，丁喜方瞥见她肩后还背着个新编的箩筐，忍不住多看了两眼。
难道这也是个宝贝？
还是说她有神通，随手拿的物件，都能被她点石成金？
尤明姜道了谢，径直走到破庙另一边。
但见角落堆着高高的干草，她俯身抄了一抱，草叶窸窣，火石一响，三下两下，便将一堆橘红的火生了起来。
火燃得旺，矮胖胖的瓦罐稳坐在火苗上，不多时，便传出“咕嘟咕嘟”的微响。
这瓦罐里盛的是金鳅卧翡翠。
就是用水芹菜和泥鳅一起熬出来的汤：)
还是童百熊趁着晌午雨歇的功夫，亲手从田埂边的稀泥里扒拉出来的泥鳅，整治干净了交给尤明姜，说是抵他和东方柏的嚼用。
尤明姜也不推脱，大方收下了。
她想着去找竹编药篓，怕是得费不少脚程，要是饿了，得有食物垫一垫肚子，便把泥鳅细细煎得金黄喷香，又掺上剩的一把水芹菜，慢慢熬煮成一大锅奶白浓汤，鲜得很。
留够其他人的份儿，她盛好了一罐热汤，用油纸包了几个馒头，只说是上山捡柴，便背上箩筐，循着系统标记的路线，找到了这儿。
汤一会儿就热了。
罐盖轻轻一揭，热气腾腾。白蒙蒙的热气混着水芹菜的清气与鱼鲜，氤氲开来，满满充盈了这间破庙，勾得人肚里馋虫直冒。
瘫着假寐的马真，鼻翼翕动了两下。香气钻入鼻腔，猛地一个激灵，睁眼坐了起来。
眼见尤明姜盛了一碗奶白热汤，小口小口啜饮着，马真眼巴巴望着，口中早已津液暗生，不觉咽了咽口水。
他已经三天没好好吃过一顿饭了，目光像被那瓦罐粘住了似的，移不开；空瘪瘪的腹部，也“咕”地发出一声哀鸣。
丁喜瞧在眼里，故意咳嗽了一声。
马真回过神，抬头撞上大哥的目光，自知失态，脸上微微一红，讪讪捡了根树枝，低头拨弄那团篝火，借以掩饰。
你道丁喜不饿么？他自然也饿。
只是他的饥饿都藏在心里，即便饿上三天三夜，脸上也照样能挤出笑来。
尤明姜抬起头，恰巧瞧见马真在拼命咽口水，不觉莞尔。
她从箩筐里取出一只碗，像对自家弟弟似的，含笑问道：“这位小兄弟，要是不嫌粗陋，就尝一碗，品品我这手艺？”
马真兀自眼巴巴地盯着瓦罐，眼神都有些发直，听了这话，顿时惊喜交加，搓着手讷讷道：“这……这怎么好意思……”
“咳，这荒郊野岭的，能赶在同一座庙里避雨，不知是几世修来的缘分呢。既碰上了，就该互相照应着，一碗清汤，不值什么。”尤明姜边说边盛了满满一碗，亲自递到他面前。
“马真！”丁喜出声阻拦，却是迟了。
马真忙不迭地接过碗去，不等汤凉透，双手捧起那只粗陶碗，便就着碗口猛灌下去。
说时迟，那时快，滚烫的汤汁飞溅出来，落在脸上，疼得他一个激灵，舌头更是火辣辣的。马真怔了一怔，眼望着碗中打着旋儿的油星，心说自个儿是忙中出错，忙不迭地撅起嘴来，嘶溜嘶溜吹凉了些，方才又啜了一小口。
但觉一股温热的暖流，顺着喉管直滑下去，顷刻间，五脏六腑都觉得舒泰。
他再也顾不得许多，把脸埋进碗里，犹如久旱的秧苗盼来了甘霖，咕咚咕咚喝得山响。
见他饿得实在可怜，丁喜阻拦不及，只得叹了口气，向尤明姜抱愧道：“这小子实在失礼，让姑娘见笑了。”
“无妨的，小孩子嘛。”
尤明姜轻轻一摆手，止住了他的责备，目光里盈满了悯叹，“老天爷，饿不死瞎家雀。能在同一个屋檐下躲雨，本是天意。这碗汤，能让个半大孩子不挨饿，正是它的福气。”
见丁喜不动，尤明姜转脸，直直望着他：“你呢？不喝一碗么？”
丁喜摇了摇头，脸上微微发热：“多谢美意，我实在不饿……”
一阵强烈的心虚攫住了丁喜。脸颊因她的靠近而再度灼烫起来，丁喜眼神下意识想逃避，却又逼着自己坦然迎上。他的心虚，远不止于偷窃本身，更多的是先前在河边的匆匆一瞥。这份兵荒马乱的窘迫，远胜做贼。
却不料，丁喜肚子跟故意拆台似的，偏偏“咕噜”一声，好不尴尬。
尤明姜挑了挑眉，直言相问：“你兄弟喝了，独你不喝，难不成是信不过我这汤么？”
说着，自己先仰头喝了一大口，再将碗递到他跟前，“这下，可以放心了？”
丁喜一怔：“我不是……”
不等丁喜回答，马真急忙凑过来，险些碰洒了汤，将自己那半碗汤递给丁喜。
他一双眼睛亮晶晶的，恳切道：“大哥，喝我的。我尝过了，没事的。”
马真说得很认真，认真得近乎虔诚。
丁喜看着眼前的半碗泥鳅鱼汤，胸口有什么东西在发烫。他真正感动的时候，反而不知道该说什么，只得仰头将汤一饮而尽。
泥鳅鱼汤很暖。
暖得让他几乎要忘记，江湖本应是冷的。
丁喜已经记不清，上次喝到这样一碗热汤，是什么时候了。
尤明姜笑问：“我的手艺还过得去？”
丁喜只点了点头，嘴角却隐着一丝笑意。
马真已喝完一碗，兀自眼巴巴望着瓦罐出神，喃喃道：“真好。”
“不过是泥鳅炖水芹菜，家常得很。”尤明姜见他这般喜欢，便轻轻指了指火堆上架着的瓦罐，“小心烫着。既合口味，便多用些。”
马真悄悄碰了碰丁喜的胳膊，见他默许，这才伸出双手去接瓦罐。
就在这时，“啪”的一声脆响，瓦罐竟平白裂开了一道缝儿，滚烫的泥鳅鱼汤倾泻而出，径直浇在马真的腿上。
“啊——！”
马真被烫得猛地一抽气，小腿上火辣辣的疼刺得他眼泪差点飙出来。
可他甚至顾不上灼痛的伤处，眼睛怔怔地望着地上流淌的汤汁和瓦罐碎片，整个人都僵住了，“……泥鳅鱼汤……全、全洒了！”
完了。
马真脑子里空空的，嗡嗡作响。
他想弯下腰去拾那些碎片，手指却僵僵的，动弹不得。他呆呆望着地上那滩狼藉，喃喃地说：“我不是有意的……”
丁喜霍然起身，胸中气血翻涌。眼前光景倏地一变，竟不是马真，却是十年前的冬夜。
七岁那年，那个瘦瘦小小的身影，颤巍巍地从蒸笼里摸出一个冷透了的饼子。他遍体鳞伤地蜷在墙角，只顾把偷来的半块饼子往嘴里塞，哪里吃得饱呢？
耳边店主的毒骂犹在：“小蟊贼，这么小就会偷东西，大了还不做强盗？合该打死！”
不是的……他不是要做贼，实在是饿极了，饿得快要死了啊！
他真的知错了，求别再打了……
恐惧如潮水般灭顶，让他喘不上气来。丁喜死死咬着牙关，似又变回那个挨打的孩子。
不过是一块冷饼，怎么就罪该万死？而今打翻了一罐热腾腾的泥鳅鱼汤，又该怎样？
可丁喜预想中的斥责并没有来。
尤明姜并没有动气，连看都没看那满地狼藉，径自快步过来，一把握住马真的手腕，急切道：“烫得厉害么？”
马真一时怔住了，只巴巴地望着地上的碎片与汤汁，话也说不周全：“我当真不是……是这瓦罐它自己……”
裤管湿漉漉地贴在腿上，热气蒸腾，底下的皮肉想必已被烫得红肿。
“说这些做什么？”尤明姜微微蹙着眉，“我只问你，疼不疼？”
疼不疼？
丁喜霍然抬头，几乎疑心自己听错了。
马真也呆住了，嘴唇微微颤着：“我、我把你的泥鳅汤都糟蹋了……”
“……这节骨眼儿上，你还说什么汤不汤的，烫伤了，可不是闹着玩儿的！”
马真愣愣地站着，这话他竟听不明白。
尤明姜已蹲下身去，轻轻地将他的裤腿卷了起来。果然，他小腿上一片通红，还起了一串亮晶晶的水泡。她戴上薄薄的医用□□手套，取出一个小小的瓷盒，用手指蘸了点儿药膏，轻轻地抹在那红痛的皮肤上。
“忍一忍，”她声音很柔和，“这紫云膏里能清热止痛，对烫伤很管用。”
马真僵着腿，一动也不敢动，像个做错了事的孩子般低着头，望着尤明姜乌黑的发顶。
药膏凉丝丝的，他的眼眶却热了起来。
从小到大，从没有人这样待过他。他做错了事，从来只有打骂。后来他长大了，也学会了用拳头去应对这世间的冷暖。这般温柔宽厚的对待，实是平生未遇，叫他不知所措。
“还好不算严重。”尤明姜说着，抬头看向一旁的丁喜，“你没事吧？脸色不太好。”
丁喜盯着那盒紫云膏，指甲无意识地抠进掌心。七岁那年，他偷来的冷饼还没咽下去，就挨了一顿毒打。他在沟渠旁边躺了一夜，一度以为自己会像野狗般悄无声息地死去。这些年，“偷就是偷，是骨子里的劣根性，小偷活该被打死”这句话，早已刻进骨髓。
如今，他果真成了贼，成了寇……
明明是他自己选的路，可心底那片荒芜的冻土，却总在夜深人静时，渗出刺骨的寒意。
“大哥？”马真担忧地唤道。
丁喜深吸一口气，那口气从肺腑最深处艰难抽出，突然望向尤明姜，嗓音沙哑得不成样子：“如果……如果有个孩子饿极了偷吃的，你会毒打他一顿来惩罚他吗？”
尤明姜抬起头，目光如炬。
那一瞬，丁喜觉得自己的五脏六腑都被这目光照得透亮，所有藏在阴影里的溃烂伤口都无所遁形。
破庙里一时寂静，只剩雨声和柴火的噼啪。
尤明姜收起紫云膏，认真思忖片刻：“偷窃本身，当然不对。”
丁喜的心直直沉了下去。
可她的声音又响起，不疾不徐，“但一个饿急的孩子，不过是在听从求生本能。”
她取出一截雪白纱布，轻轻敷在马真烫伤的皮肤上，“让一个孩子饿到要去偷，是世道的错。”
丁喜感到一阵眩晕。
他从未听过这样的话。
“世道的错？”他忍不住追问，声音里带着自己都没察觉的急切。
尤明姜点头：“这么小的孩子，饿到去偷食物，当地州府、义仓和慈幼局干什么吃的？再退一步，孩子的父亲呢？”
轰然一声，有什么东西在丁喜胸腔里炸开，震得他耳蜗嗡鸣，四肢百骸都失了力气。他猛咬住牙，想把那股酸热逼回，却无济于事。热流汹涌地冲上眼眶，视线瞬间模糊。
“谢谢……”他哑着嗓子，声音低不可闻，仿佛用尽了全部力气。
他想说更多，想告诉她这番话如何撬开了他心上锈蚀多年的铁锁，可所有言语都化作喉间一团火，烧得眼睛生疼。
尤明姜似乎察觉到了什么。
她的目光在他脸上停留片刻，目光里有洞察，却无评判，而后轻轻颔首：“不客气。”
这恰到好处的体贴，像一根柔软的针，精准地刺中了他最脆弱的地方。
丁喜惯于赔笑，眼下却不知该摆出什么表情。
尤明姜打了个响指，适时缓和气氛：“我这儿还有馒头，要不烤来吃吧？”
枯枝在火堆里“噼啪”炸响火星。
馒头焦黄的壳，裂开了一道道蜜色细缝，麦香混着焦香直往鼻子里钻，簌簌落下灰来。
尤明姜翻烤着馒头。
火光映照她的侧脸，温暖而坚定。
尤明姜把烤好的馒头分开，焦黄酥脆，掰开还冒热气，一阵阵香气飘来，马真嘴里疯狂分泌唾沫，却死死咬着牙不动。
等她递过去一只，马真下意识往后缩了缩。尽管她没有追究，他自己却在惩罚自己，就因为自己，好好一罐汤泼了，瓦罐也碎了，“我不配吃”的想法，沉甸甸压在胸口。
“我……不饿。”他撒谎，声音低得几乎听不见，偏偏肚子在这时响亮地叫了一声。
尤明姜挑眉看他。
马真脸烧得厉害，暗骂自己贪嘴……没出息……刚闯了祸还想着吃？
“汤洒了，是瓦罐不结实，”尤明姜歪头看他，眼神里没有半分责怪，“细究起来，还是我挑的瓦罐不好，责任在我，关你什么事？”
马真呆呆望着她，一时恍惚。
他像个迷路的孩子，茫然四顾；又像只湿透的野狗，蜷在别人施舍的篝火边，既贪恋那点温暖，又怕弄脏了光。
真没出息啊.
“拿着。”尤明姜突然把馒头塞进他手里，“趁热吃，凉了很容易噎嗓子的。”
马真手一颤，却没甩开。
馒头暖烘烘的，烫得掌心发疼。
他慢慢地、慢慢地收拢手指，把馒头捏变了形。突然低头狠狠咬了一大口，嚼得又快又急，像只饿极的野狗，冷不丁噎住了，他捶胸咳嗽，眼泪都呛出来，却死活不肯吐掉。
尤明姜忙递过一只竹筒，温声道：“慢点儿！又没人跟你抢！”
马真灌下一大口水，终于咽下去。他喘着气，嘴角还沾着馒头渣，却突然咧开嘴笑了.
原来世上真有这样的事。
做错了事，还能吃到热馒头。
丁喜胸口猛地一疼。如果那时，也有人问他一句“饿不饿”，而不是一顿暴打……
他倏地别过脸，盯着庙外绵绵的雨。
一股突如其来的委屈，像心底生出的雾凇，又凉又沉，落不到实处。
“小兄弟？”尤明姜走来，将烤得酥黄的馒头递给他，焦黑的留给自己，“馒头要凉了。”
这一声唤得极自然，不大不小，带着熟稔的亲昵，如同唤自家弟弟。
“你不必……”丁喜想说“不必这样”，到嘴边却成了，“谢谢。”
他接过馒头，热乎乎的触感让他心头一颤，忍不住又道：“谢谢。”
尤明姜笑了笑：“一个烤馒头而已。”
是啊，一个烤馒头而已。
丁喜捧着馒头，小心翼翼地咬了一小口，在嘴里含了很久才舍得咽下。
甜的。
那颗埋在心底冻土下的种子，终于遇见一丝裂缝里透进的阳光，悄然松动，想要破土。
等众人都吃上，她这才蹲下身，将瓦罐碎片一片片拾起，用庙里那块褪色的破布幔包好，然后整包埋在庙外泥坑里.
头顶漏下一片橘红的光，混着残雨。
丁喜斜倚廊柱，仰着脸，手掌摊平，接住断断续续坠落的雨滴。
没有人说话，可每只耳朵都警觉地竖起，捕捉周遭每一丝响动。马真一会儿瞅尤明姜，一会儿瞥接雨的丁喜，眉头皱得能夹死苍蝇。
特别是尤明姜的一举一动。
她扯下截褪色布幔，紧紧缠在枯枝上，蘸着雨水，一下下细细擦拭神像。
神像左手保持原姿，右臂却从肘部断开，露出了灰白的泥胎，冕旒冠上漆皮翘起，勉强黏在泥胎上，脸庞被泼了红漆毁得不成样子，原本庄*重的五官尽被糟蹋。
定睛细看良久，尤明姜溢出一声极轻的叹息，两双眼睛立刻转向她。
马真摸了摸鼻子，眼中闪过好奇：“叹什么气？这神像有什么特别？”
尤明姜不答，目光却转向丁喜，像是随口一问：“小兄弟，你可见过蒋广王？”
丁喜一怔，摇了摇头。
“这便是了。”尤明姜用枯枝轻点神像膝上的尘土，“蒋广王，十殿阎罗之一，专司叫唤大地狱。生前作奸犯科、偷盗拐骗者，死后皆归他审判。”
她语气平和，丁喜的脸色却微微变了。
马真尚未察觉，只低声道：“阎王爷的神像怎会落魄至此……”
“神像落魄，是因人心不古。”尤明姜转过身，目光清亮地看着丁喜，“正如有人宁愿偷盗，也不信这世上还有愿意伸手相助之人。”
她声音不高，却如惊雷炸响在丁喜耳边。
“现在，”她轻轻伸出手，目光落在他身后藏药的角落，“小兄弟，能把我的竹编药篓还我了么？”
丁喜的动作瞬间僵住。
刚咽下的一口馒头，堵在胸口，不上不下，噎得他心悸。
他嘴唇翕动了几下，想扯出个惯常的笑来搪塞过去，脸上的肌肉却僵硬得不听使唤。
多少郎中对这瘴疠之疾都束手无策，他必须先摸清底细，再以此要挟她随行，救治红杏花和马真的疟疾。他甚至盘算好了，待日后劫了谭道那批红货，定要分她一份作补偿。这手段虽不光彩，可当时情急，他顾不得那许多。
此刻，那一点小算计，却在尤明姜清亮的目光里土崩瓦解。他动摇了，后悔了。
在马真错愕的注视下，丁喜默然掀开神案上的破布，取出那个藏得严实的竹编药篓，双手捧到尤明姜面前。
他垂眸不敢看她，声音沉涩：“对不起，尤大夫。”
他侧过脸，对仍震惊的马真露出一个比哭还难看的苦笑：“这位……就是我方才说的，那位医术很好的尤大夫。”
马真脸上瞬息万变，从震惊到羞愧，最后只剩无措。他嗫嚅着：“我……我不想……”
他没说不想什么，但丁喜明白，那点刚刚被唤醒的、脆弱的羞耻心，已让他们没脸再提求医之事。
丁喜苦笑点头，声音满是疲惫：“我会……再想办法。”
他觉得自己像被剥光了似的，站在朗朗乾坤之下，所有轻飘飘的伎俩都暴露无遗.
话说到这份上，事儿算是了了。
丁喜抬腿要走向马真，忽听背后一声轻唤：“小兄弟，等一下！”
他微微一怔，回过头来。
“给。”尤明姜递过来个钱袋。
丁喜迟疑地接过来，手心蓦地一沉。打开一看，里面是一些碎银和几张面额较大的钱引，林林总总加在一起，差不多有二百两。
尤明姜微笑道：“拿着吧。寻个安稳去处，做些小本营生，往后便过寻常日子吧。”
寻常日子？
丁喜脸上的笑容，倏地隐去了。
在她眼里，他终究是肮脏的、需要修剪扶正的野草么？
“什么叫寻常日子？”丁喜沉下脸，声音低得吓人，捏着钱袋攥得咯吱响，“是觉得我就是个什么脏事都肯干的坏坯，只配等你周济？”
他真想把这烫手的钱袋给掼回去。
“寻常日子，无非是晨昏无惊无扰，不挨饿不挨打，平平淡淡地把一天天过下去。这样的日子，难道还不算好日子吗？”
尤明姜也不恼，轻轻叹了口气，目光在他脸上停了停，“诶，你刚才只吃了一个烤馒头，吃饱了吗？”说完，她不再多言，转身离去。
烤馒头？
脑海里闪过方才那只烤馒头，香喷喷的，黄澄澄的，还有她给马真上药的温柔侧脸……
这世上记得他饿不饿的，除了红杏花，再没第二个人了。许多年前，红杏花也是这样问他：“小喜，吃饱了吗？”
丁喜望着她的背影，一种强烈的不甘，和急于辩白什么的冲动，猛地攫住了他。
“等等！”他脱口唤道，声音里竟带着一丝难以自抑的颤抖。
尤明姜闻声止步，回眸望来，眼中略带探询：“嗯？”
“我不是……”丁喜的喉结上下滚动着，后面的话像是哽住了，费力地、一点点挤出来，“你想象中的那种人。”
尤明姜静静地端详他片刻，没有追问，也不反驳，只是极轻、极郑重地点了点头。
“我知道。”她说。
一种酸楚的暖意毫无道理地漫上来，漫到眼眶，拱得鼻子发酸，丁喜急急向前两步，又为自己的失态僵住：“尤大夫！”
尤明姜定定地望着他，等他说下句。
丁喜深吸一口长气，仿佛将周身力气都凝聚于此，后槽牙无意识地咬紧，复又松开，决然道：“等等，我……有一事相求……”
“哦？”尤明姜不禁莞尔，笑眼盈盈，“求得这般郑重，我纵然不想听，看来也是推辞不得，非听不可了。”
她的笑，犹如破云而出的月光，清辉熠熠，洒遍人间。无论是朱门高户，还是竹篱茅舍，月光一样温润，一样动人.
杏花村是一间很小的酒家。
从前这地方不叫杏花村。
名儿是打“杏花疏影里，吹笛到天明”这两句里来的，跟小杜那句“牧童遥指杏花村”倒不相干。
给酒家取名，自然是越附庸风雅越好，总不能让生意黄了吧？
更重要的是，要让大伙儿都知道，杏花村有她红杏花这么个娇花似的大美人。
不过，上面这话可没人认，全是红杏花这老太婆自吹自擂。
杏花村里当然有一棵杏树，那还是红杏花捡到丁喜那一年，在庭院里栽种的。
虽是小小的一棵杏树，却很难把它栽活，尤其是它会“假活”，有时候，它明明冒出了嫩芽，可没几天就蔫了、枯了。
那时候的红杏花，一边提心吊胆地照料着丁喜，一边不抱任何希望地打理着那棵杏树。
如今，每年三四月份一到，满树的杏花便纷纷扬扬地开了；而她那乌龟王八蛋的好孙子丁喜，总算出去闯荡了。
他眼下竟成了杀千刀的强盗头子，还勾搭上同样当强盗的小龟孙子马真，俩人在外面不知捯饬些什么，偏偏撇下她这个风韵犹存、还得人照顾的，让她孤零零忍受疟疾的折磨……
红杏花假惺惺地擦了把眼泪，转眼又美滋滋地抓过酒壶，在杯子里倒满了女儿红。
丁喜那混球平日在店里管东管西，把她盯得铁桶一般，连半滴酒也偷摸不着。
偏生这恼人的疟疾，三日一发，准时得很，硬是将她这朵娇花也磨得蔫了颜色。
不等这杯酒送到嘴边，冷不丁听到自家的小瘟神叫唤：“红杏花——你病了还偷喝酒！”
红杏花手一颤，杯沿晃出半圈酒花，连带着刚提起来的酒意，也瞬间散了大半。
她闻声回头，这一看，却不由得怔住了。
眼前除了丁喜与马真之外，还多了一位背着竹编药篓的年轻姑娘。
姑娘打扮得鲜亮，鲜亮得轻盈，连这濛濛的黄昏时分，也不再是昏沉沉的模样。
尤明姜展颜一笑：“老人家，我姓尤，是个大夫。”——
作者有话说：[好运莲莲]疟疾：日常接触不会传播疟疾的，它的主要传播途径是疟蚊传播。
[红心]真诚是一块试金石。尤明姜只需要真诚待人，对方的反应则决定了双方的关系。
第22章 废稿
风,卷着沙粒子打旋儿。
天地一片昏黄。
尤明姜换上一身黑色劲装。罩甲织得细密，贴里暗纹精致，护腕绑带紧绷，整个人从头到脚透着一股利落的英气。
她背着竹编药篓,手里提着一盏风灯。
灯罩子被风吹得直晃悠,只够照亮脚底下那一小块地方,昏黄的光晕投在她脸上，忽明忽暗的。
傅红雪走在她身旁,两人的身影在漫天黄沙中若隐若现，鞋底蹭着沙地，留下一行行脚印，转眼又被风抹平了。
或许是尤明姜仗义出手,赢得了傅红雪的信任，两人关系逐渐拉近。
这个向来沉默寡言的“锯嘴儿葫芦”，终于破天荒地愿意敞开心扉，透露一些自身情况。
闲聊间，尤明姜也知晓了傅红雪来边城的目的。她蹙起眉，声音沉了几分：“……照你这么说,马空群屠了你白家满门？”
傅红雪微微颔首。
神刀堂主白天羽曾视马空群为生死至交，却不知马空群策划了那场雪夜屠杀。
白家满门尽殁，只剩下这柄黑刀与襁褓中的傅红雪。
那柄黑刀成了傅红雪唯一的伴儿。
夜深时，他总会望着天上的月亮。想着那个从未经历过,却毁了他一生的梅花庵雪夜.
这是真相吗？
尤明姜皱了皱眉头，下意识地打开系统面板，为什么系统还未提示任务完成？
难道这背后还藏着什么不为人知的秘密？.
想到这儿，尤明姜歪着头，凑近问道：“那你今晚去万马堂,是取他性命的么？”
傅红雪睫毛颤了颤，咬着牙，一字一顿道：“不……”
不单单只是这样。
白天羽昔日纵横江湖，白夫人亦是女中豪杰，可以说，白家人个个儿武功不俗，仅凭马空群一人，绝无可能杀死这样一家人。
当年那场血案背后，必然藏着更庞大的阴谋，真凶远不止一人。
他这一趟孤身犯险，就是要逼得马空群直面当年的罪孽，吐出所有仇人的名单，再将他们一个个拖到光天化日之下清算。
马空群为了诱杀白家后人，在万马堂摆下的鸿门宴，正中傅红雪下怀。既然对方敢明目张胆地挑衅，他自然无所畏惧。
犹豫再三，尤明姜没憋住好奇心，终于忍不住发问：“你是白家血脉？那你怎么姓傅，不姓白呢？”
傅红雪站住了。
手垂在身侧，攥紧，指节发白。
风沙吹得人睁不开眼。
他脸上浮起痛苦之色，却一言不发。
他是白天羽与花白凤的私生子……
这“傅”字，早就成了“复仇”的“复”。
子不复仇非子。
他作为白天羽的儿子，不能不为父亲复仇，不得不为父亲复仇。
这是他与生俱来的使命。
傅红雪拖着那条瘸腿，走得不稳。左脚重，右脚轻，身子总往一边歪。
他的瘸腿隐隐作痛，走得急了，便疼得钻心。汗珠子顺着下巴往下淌，洇湿了衣领。
可他不管这些。也不知是前方的仇怨拽着他走，还是身后那些见不得光的过往，追得他不得不逃。
他只能走，走得再快些。
见状，尤明姜心里“咯噔”一下，知道自己问得太冒失了。
她三步并作两步，小跑着跟上去，跟只不安分的家雀儿似的，在他身边来回晃悠。
尤明姜绞尽脑汁，开口补救道：“呃，瞧我，脑子都糊涂了……对了，好些人随娘姓的，一定是你娘怕仇家追杀你，所以……”
“我娘姓花。”傅红雪闷闷地说道。
他的母亲花白凤，身为魔教大公主，与白天羽相恋后，生下了他。
姓花？
既不随母姓，也不随父姓……
“傅红雪”这个名字，很有可能只是一个为复仇而生的代号，而不只是什么家族血脉的延续。
尤明姜怔在了原地。
谁能想到会是这样呢？
他心里，究竟是什么滋味？
望着傅红雪的背影，她张了张嘴，欲言又止，却半天没憋出一个字。
闷头走了好一段路，傅红雪才突然惊觉，少了一道脚步声。
人呢？
他扭过头，看见风灯昏黄的光晕里，她眼睛睁得溜圆，黑瞳仁里盛着对他的歉意，呆呆地站在那儿，一动也不动。
心底某处莫名软了一下，他不自然地别开眼，闷声吐出句：“愣着做什么？”
尤明姜轻轻叹了口气。
那叹息声混在风里，转眼就消散了。
她提着风灯晃了晃，右手虚握成拳，抵住心口，轻笑道：“来了来了！”
说着，她一溜儿小跑，追上去，暖黄的光晕从风灯里流淌而出，给两人都笼上了层朦胧的温柔。
夜风把两人的光影，吹得摇摇晃晃的，没一会儿，又融进了越来越浓的夜色里.
万马堂。
庭院里的红灯笼在风中摇曳。
尤明姜和傅红雪站在沙坡上，面前是堵高高的青灰院墙，一看就是花了大心思盖的，处处透着万马堂的威风。
“你有没有觉得，这里安静得有些可怕？”尤明姜压低声音说道，扫视四周。
傅红雪微微颔首，声音低沉：“嗯，没有鸡犬之声。”
确实，这偌大的万马堂，听不见一声鸡鸣犬吠，死寂得让人心慌。
夜风中飘来一丝若有若无的血腥气，与马粪的酸腐、新铡草料的青腥、桐油的涩味混在一起。
是马厩里的味道……
俩人对视一眼，彼此心领神会，不约而同地放轻了脚步。
尤明姜从地上抓了把沙砾，轻轻一蹬地，轻巧地窜起来，右手一撑，就翻上了墙头，一点声音都没弄出来。
傅红雪抬头看了她一眼，右腿一弯，猛地使劲儿，整个人“嗖”地飞上去，快到墙头时，伸手撑了一下，稳稳当当地落在尤明姜旁边。
“身手挺利落啊。”尤明姜挑着眉毛，小声说，“就是动静有点大。”
傅红雪没接话，眼睛盯着院子里。
刚才那一下发力，他的瘸腿又开始隐隐作痛，但脸上还是一点表情都没有。
尤明姜扬手甩出一把沙砾，“噗噗噗”几声闷响，红灯笼一盏接一盏，应声而灭。
俩人这才趁机溜进了院子里。
“待会儿别冒失……”傅红雪压着嗓子说。
“放心吧！真要打起来，我给你打配合，总比你单打独斗强。”
尤明姜一扬下巴：“走，咱去一趟马厩，给马喂点儿巴豆，等万马堂的四条腿儿们软得站不起来，就叫马空群插翅也难飞。”
净出一些鬼点子。
傅红雪嘴角微微一扬，又被他生生压了回去，故意冷着脸：“嗯。”
马厩外。
浓烈的血腥味儿，猛地灌进了鼻腔里。
傅红雪只看了一眼，就踉跄着弯腰干呕。
胆汁翻涌到嗓子眼，他死死掐着掌心，额头青筋暴起，却怎么也压不住这股翻江倒海的恶心，只能弓着背，一下接一下地剧烈呕吐。
太恶心了。
他满脑子都是报仇，可偏偏一闻到血味就犯恶心。老天爷真是爱开玩笑，非要让他铁了心复仇，又用这副不争气的身子拖他后腿。
傅红雪狠狠咬住下唇，尝到了血腥味。
他憎恶自己这具不争气的身体，更恨自己这副忍不住干呕的狼狈样子，被她看见。
连最基本的体面都维持不住……
心底正咒骂自己没用，傅红雪的眼前，却忽然落下一道清凉的丝滑感。
那条镶嵌着两块青鱼石的黑绸带，轻轻覆在傅红雪的眼睛上，遮住了眼前的血腥场面。
“风沙迷眼，戴着吧。”尤明姜在他耳畔低声说道，将绕过他耳朵的防沙眼镜稳稳系紧了。
傅红雪先是一愣，直到绸带彻底迷蒙了视线，绷紧的肩背才稍稍松垮了些。
黑暗让嗅觉愈发敏锐。
血腥气混着马粪的酸腐黏在鼻腔里，他哑着嗓子开口：“……血腥气很浓，里面可能有危险。”
“我去吧。”竹编药篓与弓弦相撞的轻响里，尤明姜已走向血腥气的源头，“你心细，守着点儿退路，万一有什么动静也好接应。”
傅红雪喉结滚了滚，那句“谢谢”在心头打转转，却怎么也吐不出来。
马厩，本该是马嘶不断的热闹地儿，眼下却死寂得瘆人。
尤明姜伸手探入竹编药篓，指尖一挑，一张三钧弓就落入了掌心。
“铮——”弓弦在她手中绷紧，她眯起眼，感受着弓身传来的震动。
箭壶里有十八支箭，她将箭壶甩上肩头，长弓在手中一转，稳稳搭在臂弯。
脚下的土地泥泞，混合着血水与泥土，每走一步都发出沉闷的“噗嗤”声。
马厩里的三十多匹骏马，喉管尽断；马师空洞的眼窝里凝着黑血，一刀封喉。生前没有明显的抵抗，衣物没有撕扯的痕迹，是毫无防备下遭到了袭击。
她站起身，目光扫过马厩的每一个角落，马厩内没有任何打斗的迹象。
待看到一匹惨死的枣红马，尤明姜红了眼圈，这……这分明是她托付给翠浓的坐骑！
脑海里翻涌着不祥的猜测：
难道翠浓今晚也被邀到了万马堂？
还是翠浓遭人算计，连人带马被掳至此？
又或者……这根本就是个圈套，有人故意用这匹马引自己入局？
但不论哪种猜测成真，眼前的枣红马都已没了气息，尤明姜颤抖着蹲下身，指尖抚过枣红马冰凉的鬃毛，哽咽得几乎说不出话。
“老伙计……”她扑在枣红马的尸体上，眼泪在眼眶里打转转。
不忍陪她一路北上的骡子太吃累，想让它歇一歇，她才会花五十贯钱买来这匹枣红马。
这匹枣红马不是普通的马。
和骡子兄一样，它特别能吃苦。先前在荒漠迷了路，它硬是带她找到了绿洲。无论跋涉多远，喂点儿苜蓿草便能安抚，从来没有使过性子、撂过挑子。
哭了好一会儿，尤明姜才擦干了眼泪。
她要将马尸葬在太阳落下的地方。那是第一眼就能看到太阳回家的地方。这样，它就不会寂寞了。
好半晌，她深吸一口气，转身走出马厩。
言简意赅地，向傅红雪说明了情况。
傅红雪沉声道：“凶手刻意剜去马师的双眼，显然是怕马师认出自己，说明这人极有可能是万马堂的熟面孔。可他为什么又要大费周章地杀马？”
他想不明白，尤明姜十分明白。
她压低声音：“你还记得吗？咱们摸进来的时候，连一声鸡叫犬吠都没有。”
傅红雪瞳孔微缩，握刀的手紧了紧。
“听过那句‘鸡犬不留’吧？”尤明姜说道。
傅红雪喉结滚动，沙哑道：“鸡犬不留？”
“如果是这样的话，这阵仗就可以说得通了。对方八成和马空群有死仇，万马堂地盘上的活物，一个都别想剩。所以，大肆屠杀家畜。马，作为万马堂纵横商路的根基……更不能留下活口。”
傅红雪听完，只觉得后背一阵发凉，冷汗顺着脊梁骨往下淌。这种鸡犬不留的狠辣手段，让他头皮发麻，握刀的手都有些发抖。
这人的复仇之心，比他更绝，更疯。
顿了顿，尤明姜忽然竖起一根手指，补充道：“还有一种可能。”
傅红雪眉头一皱：“说清楚。”
“你想想，”尤明姜慢条斯理地说道，“复仇前先杀牲畜，除了能表明鸡犬不留的决心，还能有什么效果？”
傅红雪皱了皱眉：“如果说是为了震慑仇人……这样做，只怕是会打草惊蛇……”
顿了顿，他又恍然道：“你是说，对方故意要吓跑马空群？”
“聪明。”尤明姜轻轻点了点头。
傅红雪眼中闪过一丝困惑：“为什么要吓跑他？”
尤明姜环视四周，目光在高高的院墙上停留片刻：“马空群要是跑了，这偌大的万马堂可就是无主之地了……”
傅红雪瞳孔骤然收缩：“你是说——”
“猜的而已，不一定对。”尤明姜耸了耸肩，“我随便一说，你随便一听。”
傅红雪冷笑：“马空群可不是什么胆小之人。吓跑马空群，谈何容易？”
马空群要是真胆小，当年怎么下得去手把白家满门灭得干干净净？
尤明姜没接话，只是意味深长地看着他，那眼神分明在说：有你在，他能不怕？！
傅红雪突然明白了什么，脸色变得异常难看：“有人想借我之手……借白家血仇来逼走马空群，好趁机夺取万马堂？”
“啪！”尤明姜打了个清脆的响指，“今晚这一桩血案，保不齐要栽在你的头上咯。”
话音刚落，突然，鸣锣示警声响了起来。
不知从哪儿冒出来的数十名弓箭手，迅速散开，呈扇形包围了尤明姜和傅红雪。
箭尖寒光闪烁，直指两人。
一个白衣人从包围圈里缓步走出，他手持长弓，凌厉的目光扫过马厩里的情况，立刻怒喝道：“大胆贼人，竟敢在万马堂行凶？！”
傅红雪皱了皱眉，将刀鞘杵在地上。
“我们没有行凶。”
白衣男子冷笑一声，语气咄咄逼人：“三十多匹骏马良驹啊，喉管尽断！马师也被剜去双目，你们好歹毒的手段！”
这人是万马堂的另一位场主，云在天。
尤明姜皱了皱眉，反驳道：“马师前襟的血渍是泼溅状的，说明遇害时正面对凶手，可马厩内没有任何打斗的迹象。能让马师毫无戒备被杀的，不该是万马堂自己人么？”
云在天被这话一噎，脸色微变，“巧舌如簧，你们今夜必须留下！”
尤明姜轻笑一声，箭尖稍稍偏移，对准了云在天的手腕，“就凭你？”
突然，一阵微风吹过！
庭院中的树叶沙沙作响。云在天沉不住气，手指微微一动，箭“嗖”地射
箭擦着耳边飞过，尤明姜一扭身躲开，顺手拉开弓弦。
就听“嗖”地一声，一支利箭如流星般射出，正中云在天的手腕。骨头碎的声音混着皮肉撕裂声，手腕霎时多了个血窟窿。
“啊！”云在天疼得嗷嗷惨叫，手里的弓“咣当”掉在地上，手下们立马炸了锅！
有几个手下，拉弓就要回射，尤明姜却早上好了一支箭，瞄准云在天的脑袋，“谁再往前一步，我就射死他！”
说完，箭擦着云在天的耳朵，钉入他身后的木柱，她一箭射出，又搭上一箭，“给你们三息，退下，否则下一箭，就不是吓唬了！”
众人顿时都不敢轻举妄动。
“统统住手！”
喝声骤然响起。这一声洪亮而平稳，却比怒吼更具威慑力。
众人顺着声音看去，来人约莫五十来岁，方脸盘上皱纹不少，下巴上的短须灰白参半，稀稀拉拉地长着，眼睛细长，眼角有些耷拉，浑浊的眼珠转起来倒是透着股精明。
虽然没什么大动作，但周身还是透着股久居上位的沉稳劲儿，让人不敢轻易小瞧。
这人正是万马堂的堂主，也就是边城无人不知的“三老板”——马空群。
他一开口，云在天虽心中不甘，但碍于马空群的威严，只得放下长弓。
马空群目光如炬，扫过满地狼藉与云在天滴血的手腕：“不知是哪一路的英雄，来我万马堂的地盘上撒野啊？”
仇人一露面，傅红雪就握住了刀柄，眼底恨意翻涌，正要上前摊牌，却被尤明姜拦住。
她不慌不忙，走上前道：“英雄不敢当，来的嘛，自然是客。我们受花场主之邀而来，自然不是来撒野的。况且，方才云场主张弓搭箭的那副狠劲儿，如犹在眼，谁敢撒野？”
听到她的讽刺，云在天脸上阵青阵白，捧着受伤的手腕儿，恨得咬牙切齿。
马空群意味不明地笑了笑：“二位就是花场主请不来的……尤大夫和傅少侠了吧？”
这般看来，边城来客的一举一动、身世底细，万马堂怕是早已摸得一清二楚。
尤明姜轻叹道：“可不就是我们么……花场主把该请的都请遍了，临了才想起来还有我们这两位……爱来不来的主儿。”
不远处，某个赴宴的年轻人呱唧呱唧地嗑瓜子，听见这噎人的两句话，立刻笑了。
他一眼锁定了包围圈里的尤明姜。
这个声音，叶开再熟悉不过了。
原来荒漠中遇到的铃医，竟是个姑娘家。她换了身利落的黑衣，瞧着有几分英气。那张嘴呢，还是一如既往地噎人。
怪有意思的。
马空群闻言竟不恼，反倒低笑一声：“倒是万马堂招待不周了。”
尤明姜莞尔一笑：“三老板多虑了。真想来的人，就算你不请，翻墙揭瓦也照样儿会来的。”
傅红雪站在阴影里，嘴角微不可察地抽动了一下。
她明明是在刺人，却叫人发作不得。谁要是和她吵架的话，估计要气死了吧？
瓜子壳儿一片又一片，落在沙地上。
叶开的目光，倏地越过尤明姜的肩头，直落在傅红雪的那柄黑刀上。他先是瞳孔微缩，怔忡了一瞬，继而渐渐睁大了眼睛。
“好刀！”
强烈的直觉就告诉叶开，自己要找的人，就是眼前这个雪一样苍白的少年！
那把从不离身的黑刀，被这个陌生少年用目光肆意打量着，傅红雪皱了皱眉，握着刀的胳膊瞬间紧绷。
马空群与叶开的想法如出一辙。
视线先落在傅红雪的刀上，又凝视着傅红雪的脸，像是在探究他的想法。
他笑容里似乎隐藏着什么。
让人捉摸不透。
云在天狠狠道：“三老板，他们两个是杀人犯，杀了咱们的马师，还有马厩里全部的好马！全部啊！”他将心中的怨恨一股脑地发泄出来，认定傅红雪和尤明姜就是凶手。
马空群闻言，眼神有些阴晴不定。
好手段。
凶手杀了所有能跑的马，绝不是单纯的震慑，分明是釜底抽薪，断了他最后的生路。能神不知鬼不觉潜入重地，将几十匹马杀个干净，这般手段既昭示着对方来去自如的实力，也让马空群明白，原来自己早已置身虎穴，步步杀机。
“我们是伤过万马堂的人，不假。”尤明姜大大方方承认，“但是我们没有杀人。”
她坦然面对自己的行为，却坚决否认杀人的指控，“你这么着急给我扣帽子，难不成是你这个内鬼做的？！”
云在天脸色骤变，额头青筋暴起，那只完好的手猛地按在刀柄上：“放你娘的……”
话音未落，马空群突然重重咳嗽一声。
到嘴边的怒骂生生咽了回去，云在天涨红着脸，转向马空群：“三老板！这个腌臜贱人，简直是血口喷人！”
他越说，声音越尖利：“我云在天跟着您出生入死十几年，如今竟要被个来历不明的丫头片子，指着鼻子骂内鬼？！”
说到激动处，他一把扯开衣襟，露出胸膛上的伤疤，“这些……都是，都是为万马堂留下的伤，哪道不是我拿命换来的！”
尤明姜冷眼看着他的表演，突然嗤笑一声：“你急什么？我不过随口一说，云场主反应这么大……该不会真被我说中了吧？”
云在天气得浑身发抖，正要发作，却见马空群缓缓抬手。
那只手横过来，手掌满是老茧，看起来普普通通，不像是能翻云覆雨搅动江湖的手，更不像蛰伏着能杀人的力道。
可就是这只手，悬在半空，竟让云在天心里头突突直跳，连眼皮都不敢多眨一下。
“云场主，”马空群慢慢说道，“你手上的伤，是这位贵客所为？”
云在天脸色一僵，下意识捂住手腕：“三老板明鉴，这……”
“我问你是或不是。”马空群打断他。
云在天一脑门子细汗：“是……但是……”
“够了。”马空群抬手，制止他继续说下去，转向尤明姜时，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，“阁下好身手。”
尤明姜似笑非笑：“承让。”
云在天急得上前一步：“三老板！他们杀了我们的……”
“证据呢？”马空群厉声喝道，吓得云在天一个激灵，“我马空群在江湖上混了这么多年，还没见过谁杀人专挑马匹下手的！”
“云场主，你这么急着指认凶手……”他话音突然一转，变得意味深长，“该不会真的是被说中了什么吧？”
云在天脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
尤明姜轻哼一声，别过脸去。
傅红雪始终站在阴影里，眼睛亮得吓人。
他死死盯着马空群，马空群哪怕动一动，都能被这目光剜下块肉。
马空群不愿和这黑衣少年对视。
又不能不和他对视。
他已老态龙钟，双眼浑浊。望见傅红雪*那双炯炯发亮的眼睛，心底泛起阵阵不适。
曾经，他也是如狼似虎的年轻人，可岁月无情，衰老带来的无力感，总是让人绝望。
两人谁也没说话，可空气里的火药味浓得能点着。
就在这时，叶开突然从人群中走了出来。
他步履轻快，脸上挂着一抹淡淡的笑意，径直走到傅红雪面前。
叶开伸出手，笑得眉眼弯弯：“叶开。”
傅红雪依旧面无表情，目光冷峻地扫了他一眼，并未伸手回应。
眼前的剑拔弩张与叶开毫无关系。
可他的出现，却让气氛变得很微妙。
叶开一点不受影响，收回手，他看向尤明姜，微笑道：“谢过你的竹筒淡盐水。”
尤明姜挑了挑眉，终于认出了眼前的人，她眼睛一亮，忍不住调侃道，“欸，真巧，又撞上了？啧啧，换身干净衣裳、洗把脸，还真像那么回事儿！之前那味儿熏得人睁不开眼，现在总算能好好瞧你这清秀的模样了！”
叶开哈哈一笑，摸了摸鼻子。
马空群皮笑肉不笑的，目光在三人身上一一扫过，意味深长道：“诸位，有什么话，明天再说也不迟。”
叶开伸了个懒腰，随意附和道：“是啊，先睡觉，有什么话，明天再说也不迟。”
云在天虽然依旧冷着脸，但也没有再咄咄逼人，只是冷哼一声，转身离去。
马空群冲手下摆摆手，笑不达眼底。
几个手下得了令，立刻上前引路，一边说着“二位请随我来”。尤明姜被带着往东边走，另一边傅红雪默不作声地跟着往西。
两人就被分别送进了不同的客房。
傅红雪坐在榻边，手中紧握着那把黑刀。
这万马堂今夜发生的事太过蹊跷，马空群的态度更是让人捉摸不透。
“马空群……你到底在谋划什么？”傅红雪低声喃喃，眼中闪过一丝冷意.
三更天，一灯如豆。
尤明姜一进房间，立刻检查了门窗，确认没有异常后，就用药葫芦复制起药品，每样的数量都设置为999份。
好不容易忙活完，肚子咕噜咕噜响。一阵诱人的香气飘进鼻腔，尤明姜的鼻子微微翕动：“哇~~~是烤肉的香气。”
她“哗啦”推开窗，脚尖点着窗沿纵身一跃，利落地翻上屋檐。
循着烤肉的香味儿，她猫着腰往前探。
转过两道檐儿，果然瞧见火光摇曳处，有人正翻动着滋滋冒油的烤肉串。
炽热的炭火舔舐着羊肉，发出“滋滋”声响。晶莹的羊油不断滴落在炭火上，瞬间腾起一阵带着肉香的青烟。
叶开捏着油汪汪的竹签，肉串在火苗上滋滋冒油，香气直往鼻子里钻。他盯着跳动的火光，突然泄了气似的垮下肩膀：“自个儿闷头吃，真没意思……收摊收摊！”
“哎哎哎别啊，”尤明姜手忙脚乱地扑过去，截住他举着肉串的手腕，抢过肉串，狠狠咬下一大口，油花溅得袖口都是也不管。
另一只手，取出一包羊奶果，不由分说塞到他怀里，她笑得眉眼弯弯，“这不就给你送『意思』来了嘛，意思意思，见者有份！”
叶开抬起头，见来人是她，眼睛笑成了月牙：“嘿，真是你！”
尤明姜嘴角沾着肉渣，含糊道：“惊不惊喜？”
又啃了几口肉串，她眼睛发亮，直竖大拇指：“绝了！这羊肉越嚼越有滋味，半点儿膻气都没有，手艺真地道！”
“你当是手艺的问题？”他用竹签敲了敲烤架，火星子扑簌簌往上蹿，“这可是蒙东的羊。”
“蒙东草场那片地，里头混着花椒刺儿和野韭花，专克羊膻味儿。羊啃草的时候，欸，就给顺嘴儿嚼了，等于把这些去腥的香料嚼进肚儿里，自个儿把自个儿腌透了，能不香？”
她腮帮子鼓鼓的，手里握着几根羊肉串，含混不清地嘟囔：“呜……这羊……真会吃！”
话没说完，又狠狠咬下一大口，油渍滴到衣襟上也顾不上擦，冲叶开竖起油汪汪的大拇指：“绝了！绝了！”
唠了两句，爱吃的俩人一下子就熟络起来。叶开微笑着打听：“对了，你和那个傅红雪，是什么关系啊？你俩，莫非是兄弟姊妹？”
“胡沁什么，我多喜庆啊，他整天耷拉个脸……我是甜瓜脸，他是苦瓜脸。一根藤上难结两样果，横竖看，我俩都明显不是一根藤上的啊。怎么可能是兄弟姊妹啊？”
“我只是好奇，你们这样天差地别的两个人，是怎么凑到一起的。”
“能有什么原因？老天爷随手撒缘分，正巧把我俩绑一块儿了！所谓‘①甘瓜抱苦蒂，美枣生荆棘’，世上有他这样的，自然就有我这样的。他板着脸当苦瓜，我就当甜瓜，俩瓜凑一起啃，不就中和了嘛？”
叶开大笑：“他知道你这么说他吗？”
尤明姜满不在乎：“他又不是个小心眼儿。再说了，谁往他耳朵里传啊？”
叶开笑出了声：“要是我去跟他说呢？说你不是什么好人呢？”
尤明姜愣了一下，随即反驳道：“他才不会信你。再说了，我哪点儿看着不像好人？”
叶开夸张地上下打量她：“啧啧，顶着张人畜无害的脸，揣着一肚子鬼点子，活脱脱一匹披着羊皮的狼……说不准啊，傅红雪那双眼睛，早把你这点小心思看得透透的了。”
尤明姜嗤笑一声：“我能有什么小心思？总比不得某人，整天揣着明白装糊涂哈。”
叶开捂住胸口，一副痛心疾首的模样：“这话可太伤人心了！我怎么就装糊涂了？我不过是觉得，边城这地方，聪明人都活得累，像我这样犯犯傻，挺好。”
尤明姜嗤笑一声：“少在这儿贫嘴。你要是真傻，哪敢只身一人闯进万马堂？”
叶开挑眉，凑得更近了些：“我怎么样不重要，重要的是，你打算跟在傅红雪身边多久呢，他那性子，可不是谁都能焐热的。”
“他的事，不用你操心。倒是你这人，扯东扯西地问了一箩筐傅红雪的事儿，你对他这么上心，我都有点儿好奇你们的关系了。”她放下竹签，目光直视叶开。
“行行，当我多嘴，”叶开双手举起作投降状，“不过边城最近暗流涌动，多一个人操心，就少一分把命丢在这儿的风险。”
“看在羊肉串的份上，哪天你被人追杀，我可以帮你一把。”说完，尤明姜站起身，伸了个懒腰，“我去睡觉了。”
叶开伸手虚拦，脚下却没真挪动半步，故作惊讶道：“欸——这就走了？羊肉串儿还没上第二轮呢！合着吃完抹嘴就开溜，我这串儿喂的是白眼狼啊？”
“哦，差点忘了。看你嘴尖肚饱的，应该吃不完，”尤明姜捞起剩下的烤肉串，统统裹起来，“别吃了，我都打包了带给他。”
说完，她施施然离去。
叶开傻眼了，愣愣地捡起一枚羊奶果放入嘴里，然后表情瞬间扭曲。
好酸。
酸得龇牙咧嘴。
嘿，一个坏心眼儿的小姑娘。
夜，黑咕隆咚的。
草丛里，偶尔蹦出几声虫叫，剩下空荡荡的寂静。
傅红雪把门窗关得严严实实。
昏黄的细细的光条，从门缝、窗棂里挤出来，瞧着孤苦伶仃的。
尤明姜裹了几串还冒热气的烤肉，特意绕开了万马堂巡逻的人，悄悄来到傅红雪的窗前，“叩叩叩——”她轻轻敲了敲窗。
傅红雪警惕地靠近窗户。
迟疑了片刻，缓缓打开一看，原来是尤明姜在外头扒着他的窗框。
她举着一束烤肉串，笑盈盈地看着他。
“你怎么来了？”傅红雪皱眉，可语气中带着一丝纵容的无奈。
“烤肉串！”尤明姜笑嘻嘻的，将烤串递到他面前，“特意给你带的。”
傅红雪忍俊不禁，伸手将她拉进房间。
尤明姜轻盈落地。
她拍了拍手上的尘土，抢占了一张摇椅。
“嗐，我就知道你还没睡。”她翘着二郎腿，满意地点点头，“叶开那小子给我一些烤肉串，我特意给你捎带过来。”
傅红雪眼皮一跳：“……叶开？”
这俩人怎么凑在一起的？
“叶开烤的。”她把肉串在傅红雪鼻尖晃了晃，肉皮烤得焦红透亮，孜然香气直往人鼻子里钻，“喏，给你尝一尝人间烟火。”
傅红雪接过烤串，低声问道：“叶开……他是什么人？”
尤明姜耸耸肩：“一个有趣的人，挺神秘的，我总觉得他藏着什么秘密。”
那个叶开，方才话里话外绕着傅红雪，实在古怪。明明素不相识，哪来这么多话。
难不成这人是冲着傅红雪来的？
那他又是个什么样的人呢？
尤明姜眯起眼睛，喃喃念道：“叶开……”
傅红雪见状，笑容淡了几分。
他默默咬了口烤串，外皮酥脆，内里鲜嫩，香气在口中弥漫……
但傅红雪有点食不知味。
“味道不错。”他低声说道。
尤明姜笑了笑，忽然伸手握住他的手，傅红雪未动，也未躲开。
傅红雪凝注着她，强行按捺着摩挲她手指上的茧子的冲动，低沉道：“你信他？”
“我信你。”她眨了眨眼，突然伸出手，去勾住他尾指，“你才是我最好的朋友，我会站在你这边。拉过勾了，你甩不脱。”
“我和你天下第一最最最最最最最要好！”
刀鞘轻轻撞上她额头，傅红雪眼里的冰化成了水，“聒噪。”.
第23章 菽麦粗面
七八月间,热浪燥烈，尤明姜一行人风尘仆仆，终于踏进了平定州。
“水萝卜，赛甜梨！辣了您说,管给换！”卖菜的小娘子吆喝得相当泼辣。
“香——油哎——”
卖香油的喊了一声,还没来得及收尾,卖黄糕的就接了腔：“黏得很呐——”
“锔锅哟——锔碗哟——”
……
这些天，眼里见的无不狼藉,忽听得这泼剌剌的市声，高一声低一声，如此真切，骡车上的一行人不说话,却都痴痴地。
最让尤明姜意外的是，沿路这一溜儿，竟然吃食摊子云集。
羊肉汤饼摊子的大铁锅，冒着油汪汪的白气，撕碎的饼子泡在羊骨汤里，吸满了汤汁的鲜；卖烧吊子的,砂锅里猪下水炖得软烂，还得往滚汤里撒上一把葱花；旁边卖炸糖麻叶的，油锅里“滋啦”地响，捞出来的麻叶金澄澄的,芝麻撒得密，风一吹，甜香扑鼻……
要知道，平定州可是日月神教大本营盘踞之地，这样一个吃食摊云集的地方,绝对是这世道里的一方热土。
百姓们既能安心张罗营生，便知这日月神教的根基与治下手段，远比传闻里清明务实。
这么一想，倒是自己先前眼界窄了，先入为主，小瞧了人家。
正瞧着这街市上的热闹，一位老丈担子上的稀罕物，让尤明姜不由得多看了两眼。
那是一种她从没见过的吃食。
是用桲椤叶包的三角儿，乍一瞧像是粽子，又有几分饺子的意思。
海红珠嘴馋，从车上探出头来瞧。
老丈看在眼里，搭话道：“几位老乡，这是桲椤叶饼，专解暑气的。”
见众人都眼巴巴瞅着，尤明姜笑着掏了钱，给每人分了一个尝尝。
揭开叶子，面皮蒸得油润，馅儿是山韭菜拌鸡蛋的，咬一口，鸡蛋的嫩裹着韭菜的辛，桲椤叶的清香混着馅儿的鲜，咸淡适口。
三人尝了滋味，眼睛瞬间亮了，纷纷连声道“好吃！”，随后便大快朵颐起来。
见三人吃得欢实，尤明姜便包圆了老丈担子里剩下的饼，笑着夸赞：“老丈，您这手艺，比开封的名厨也差不了多少！”
老丈连连摆手，应道：“以往卖得没这么好哩！这馅儿呐，是小郭师傅帮我调的！”
海四爹闻言，竖着大拇指道：“这小郭师傅这般大方，真是难得的实诚人！”
没成想，老丈话到嘴边又咽了，半晌才叹：“人是顶好的，就是……”
就是随心所欲了些。
小郭师傅是个二十多岁的年轻人。
虽也做吃食营生，小郭师傅却似乎不以此为生，摆摊全凭兴致。
他遇上挑剔的客人，是决计不肯迁就的，摊位也总藏在僻静的角落，说是只待有缘人。
他心思活络，卖的吃食也日日不同。前天卖馄饨，昨天卖桲椤叶饼，今天又不知在哪儿捣鼓新汤面了。看他那大手大脚的做派，兴许是哪家出来体验人间烟火的富家少爷。
既如此，大伙儿便由着他去了。
老丈见尤明姜露了兴致，心下也想成全这巧遇，热络道：“小郭师傅人是较真了些，手艺却是顶好的。单吃桲椤叶饼多噎得慌，不如去寻他吃碗面，一碗面汤下肚多舒坦！”
这话正合尤明姜心意。
她道了谢，赶车载着三人在集市里转悠，转了几个弯，才望见浓荫里有个小小的面摊.
煮汤面的年轻男人穿了件短打，前襜油渍麻花的，肩头随意搭着条半旧抹布，两只手在案板上团拢着一块大面团。
他手上忙活着，一边把面剂子分出来，一边跟个五虎断刀门的中年食客吵架。
这男人便是小郭师傅，大名叫郭大路。
起因是中年食客有些挑剔，嫌他的面太咸了。郭大路当即火冒三丈，拍了下面板，震得筷笼乱跳：“胡扯！你懂个屁！那是你自个儿唾沫星子溅进碗里，把面兑馊了！”
那客人被他吼得一缩，也来了脾气，把筷子一摔：“咸还不让说？这面咸得狗都不吃！”
“我看你这条老狗是屎吃多了，满嘴喷粪！”郭大路一拳捶下，碗碟都跳起来，“老子给你煮面，是你八辈子修来的福气！你不感激，还敢挑三拣四？舌头坏了，还嫌咸……沟里有的是迷魂汤，你自个儿去喝了泻火吧！”
那客人简直不敢相信自己的耳朵。
他气得站了起来，指着郭大路，手指都在发抖：“你、你……”
郭大路乐了，叉着腰，气势更足：“听见没？再啰嗦，小心爷爷我把你这根指头掰下来，给你加道菜！”
那客人脸色白了又青，看着凶神恶煞的郭大路，最终悻悻地扔下几个铜板，嘴里嘟囔着“疯子”，脚底抹油，溜之大吉。
尤明姜一行人面面相觑，都有点不太敢相信眼前的人，就是老丈嘴里仁义的小郭师傅。
郭大路骂够了，面也揉够了，停下来醒面，没多会儿，面团就变得滑溜溜的。
他一抬眼，就瞧见了尤明姜一行四人，一个个局促地望着他，郭大路怔了怔，脸上的怒气倒像被一阵风吹散了。
“坐，等会儿面就好了。”
他变脸似的，顺手捞起肩头上那块儿半旧的抹布，仔细擦拭着一条斑驳的长板凳，将它擦得锃亮，示意她们坐下。
能说不吗？尤明姜一行人再度面面相觑，只好硬着头皮乖乖坐下。
郭大路待客，最看重眼缘。
包括食客。
眼前这三个姑娘生得清爽，他看着心里便软软的。好比瞧见一枝初绽的玉兰，一轮清亮的满月，心里只剩下一片明净的欢喜。
当然，那个老头也不讨人厌。
所以，郭大路抻起面来，都比先前认真了不少。双手握住面团的两头儿，他猛地一扯，面团“唰”地变成了粗条儿。
郭大路手指灵巧，上下快速地动弹着，面条就在空中来回晃荡，双手往两边拽，每一下都拽得稳稳当当，面条也就跟着一点点变长，但始终是个完整的单股，一点儿没断开。
随后，他将面条在撒了面粉的案板上甩打几下，直到面条粗细均匀，根根分明。
末了，把面条下到锅里，水“咕噜咕噜”地沸腾着，面条在里头欢快地上下扑腾，还泛着点儿淡淡的黄色。
不一会儿，郭大路就把面条捞进了几个粗陶大碗里，“菽麦粗面来嘞——”
“谢谢。”尤明姜挑起一筷子面条，还未入口，先有浓郁豆香扑鼻而来。
等她把面条送进嘴里，只觉得面条根根分明，爽滑劲道，显然是下了大力气揉制后抻出来的，底料应该是大酱煮杂菜，齁咸，不过胜在给得实惠，满满一大碗，倒也能填饱肚子。
海红珠和海四爹倒不觉得齁咸。
耍杂技本就是个卖力的活儿。顶碗、翻跟头、抖空竹、走绳……一套动作串下来，几乎连歇气的空当都没有。因此，他们吃的这碗面，盐巴一定得给够，面也得有韧劲儿。这样的面扒在嘴里，肚子才有底儿，耐得住饥。
想来这面摊主主要考虑的，也是那些流大汗的壮劳力。
铁萍姑勉强动了两筷子，一点也吃不下。
刚抬起头来，就瞧见不远处有个乞丐似的老妪，眼神直勾勾的，一直盯着她手里的那碗面。那老妪脸瘦而蜡黄，颧骨高高地突着，花白的头发，乱蓬蓬地堆在脑袋上。
她佝偻着脊背，手拄着粗糙的木棍儿，衣裳黑皴皴的，补丁摞补丁，层层叠叠，线脚都松开了，挂在身上晃荡。
此刻，老妪嘴角微微张开，口水都快流出来了，显然是饿极了。
铁萍姑心里不好受，自己吃不下的，却是有些人活命的吃食，招呼道：“老人家，不嫌弃就过来吃碗面？”
尤明姜闻言，愣了愣，抬头打量了那个老妪一眼，没多说什么，只是把多余的几个桲椤叶饼子塞给了铁萍姑，安慰地拍了拍她的手。
铁萍姑窘迫极了，小声说道：“面的确很筋道的，怪我自个儿嘴淡。”
那老妪啥也没说，像是饿了好些天，猛地一下冲到她桌前，狼吞虎咽地吃起来。她把面条一个劲儿往嘴里扒，吃得急了，噎得直翻白眼，看这架势，像是八辈子没吃过饱饭。
见老妪吃得欢实，尤明姜又让郭大路再端一碗面汤过来，原汤化原食。
郭大路便端着碗面汤过来，把一大碗面汤放在桌上，尤明姜推了推那只粗陶大碗，对老妪说道：“喝吧。”
老妪捧起一大碗面汤，不一会儿就喝了个精光，紧接着打了个响亮的饱嗝。
她瞥了一眼尤明姜，又立马低下头去，双手紧紧抱住面碗，往嘴里猛扒拉着剩下的面条，生怕这碗面下一秒会被人抢走似的。
尤明姜：“……慢点吃，我不跟你抢。”.
见此情景，郭大路眼神闪烁，嘴唇嗫嚅了几下，像是有什么要紧话想说。
尤明姜微微侧过脸，轻声说道：“小郭师傅，是有什么话要说？”
“你们和这老妪是什么关系？亲眷旧友？还是街坊四邻？”郭大路直接跟她打听。
“都不是。我们和她萍水相逢。”
“萍水相逢？”
“对，就是萍水相逢。”
郭大路朗笑了两声，忍不住跟她多说了几句：“那你还真是仁义，不过……”
“不过？”尤明姜重复一遍。
郭大路压低了声音：“她呀，早先在最有排场的妓院里混，后来人老珠黄，就沦落到最下三滥的娼寮里了。如今人也废了，面黄肌瘦的，末了连饭都吃不上，成了个叫花子。”
“这怪不得她。”尤明姜语气凝重，“世道艰难，一旦落入烟花柳巷，任谁都是身不由己。”
“你知道她是谁么？”郭大路来了兴致。
尤明姜皱了皱眉，摇了摇头。
郭大路不咸不淡地说：“她就是那个传闻中水性杨花、搅风搅雨的江湖祸水林仙儿。”.
听完郭大路的话，尤明姜神色平和，眉心连一点儿褶子都没皱起来。
郭大路愣住了，少见听闻“林仙儿”三字还能如此平静的人，心下顿生趣味，不由扬声强调：“她可是林仙儿，你就没什么想说的？”
“说什么？”尤明姜淡淡道，“说她凭美貌勾搭大人物，搅弄风云，为满足野心不择手段，是个坏透了的女人？”
“这……”郭大路满脸迷茫，下意识地望着她，想从她脸上找出一丝厌恶来，“你既然知道，怎么还乐意把面给她吃？”
尤明姜轻轻摇头，“唉，她已经沦为最下等的娼妓，在窑子里熬了大半生，临了，难道要我眼睁睁看她饿死街头，拍手称快么……换作是你，你肯不肯给她一碗面吃呢？”
郭大路瞪圆了眼睛：“给啊！怎么不给？别说一碗面，就是三碗五碗也管够！”
人都到这地步了，还能眼睁睁看她饿死不成？他想了想，又补了句：“就算林仙儿从前作恶不对，如今都这样了……咱但求心安！”
尤明姜笑得眉眼弯弯：“俺也一样。”
郭大路抓了抓头发，忽又咧嘴一笑，伸手重重拍在尤明姜肩上：“哎呀！你这个人……你这个人真是！”
尤明姜有些吃痛，仍温声细语，不无感慨道：“为什么惩罚一个坏女人，总要专盯着她的肉体折腾呢？如果所谓的恶有恶报，就是任她沦落风尘，染上一身病，最后疯癫而死……那这种戏码，我是真的不爱看，也不愿看。”
郭大路想了又想，深以为然。
他对林仙儿本就没多大成见，连认识都不认识，更谈不上原谅不原谅。只有被林仙儿伤害过的人，才有资格谈论是否原谅。
在郭大路眼里，林仙儿不是个可怕的魔女，而是个空虚到迷失了本心的蠢人。
“一个人要活得这么假，这么累，她的人生一定非常不幸福。”
他自觉远比林仙儿要富足和幸福得多。
郭大路撩起前襜擦了擦汗，拍着胸脯大方地说道：“你这人很不错，今天的面我请了！”
他还要说什么，尤明姜却把右手食指竖在嘴边，将目光投向了林仙儿。
只见林仙儿捧着粗陶大碗，伸着舌头一下一下地舔着碗沿，喉咙时不时发出“呜呜”声。
她对旁人的目光毫无察觉，只深陷在自己混沌的世界中。
尤明姜皱了皱眉：“她这是怎么了？”
“她呀，”郭大路指了指脑袋，叹口气说，“受了刺激，脑子就不太好了。”
尤明姜愣了一下：“刺激？”
“听说阿飞走了以后，她整天寻欢作乐，一味地自甘堕落，还不要钱只要男人……”
尤明姜闻言，沉默了半晌，才轻轻一叹。
铁萍姑正偷偷旁听，听了这话，像被什么惊着了，张了张嘴没发出声，就那么呆愣愣地望着林仙儿。
林仙儿也停下了动作，缓缓抬起头。她眼神空洞，嘴里一个劲儿念叨：“……不要钱只要男人……不要钱只要男人！”声音开始很轻，慢慢变成了尖锐的狂笑：“哈哈哈哈！”
笑声在空气里回荡，满是凄凉和癫狂。然后，林仙儿突然起身，跌跌撞撞跑了出去。
铁萍姑听得浑身一冷，不由自主地打了个寒噤，手臂上密密地起了一层鸡皮疙瘩。不知怎的，她心底生出一种莫名的惧意，湿漉漉，凉飕飕的，顺着脊梁骨爬了上来。
被这么一闹，一行四人都没了胃口。
尤明姜把一贯钱放在桌上。
“都说了请你们吃！”郭大路高声喊道，“再说了，哪用得着这么多！”
“我付的是林仙儿的面钱，要是还有剩余，劳烦小郭师傅下次见她来，费心再帮她做一碗。”
实际上，这一贯钱，是尤明姜故意给郭大路的。她看得出来，方才即便铁萍姑不邀请，郭大路也会盛一碗面给林仙儿。
可他自己呢？
卖面全凭心情和所谓的眼缘，一天也卖不出几碗。照着这种随心所欲的法子，岂不是净做赔本买卖？以后保不齐是要饿肚子的。
付了钱，尤明姜就站起身来，准备告辞。
她一动，其他三人也便跟着动了。
海四爹熟练地套好车，把小姑娘们搀上车，再跟郭大路说几句告别的客气话。
郭大路抱臂瞧着他们远去，不由轻啧一声，自语道：“这几人，心眼儿还挺好的。”.
夜深，客栈客房内，孤灯如豆。
海红珠简单拾掇了下，走到桌边把灯芯剔得亮些，又拎起燎壶，给两个茶碗都斟了水。末了，她把另一碗轻轻推到铁萍姑跟前。
铁萍姑坐在桌边，手指无意识捻着袖口。一截短短的线头松脱出来，垂在那儿，被扯得越来越长，像极了她此刻缠成一团的思绪。
脑海里反复浮现着林仙儿的境况。
一个视天下男子为狗的女人，最终却被所有的狗弃如敝履。可笑的是，支撑她野心的，从头到尾不过一副美艳皮囊……
可江湖从不是靠脸立足的地方。
唯有武功，才是江湖的立身之本。
“萍姑，想什么呢？”海红珠轻唤一声，将她拉回了现实。
铁萍姑勉强一笑，伸手去够茶碗：“没什么，就是有点儿累了。”
一不留神，指腹不慎贴上烫热的碗壁。
她也不喊痛，低下头，愣愣地看着自己手上亮晶晶的燎泡。
她好像打小就比旁人更能忍痛。
再疼的事儿，咬咬牙也就扛过去了。
是？也不是。
外公铁无双是“三湘武林盟主”，虽说称不上一流高手，家里却颇有资产，她小时候跟着过的，全是锦衣玉食的日子。
直到现在，她都记得蟹酿橙的滋味儿。
可后来……
手指的灼痛慢慢淡了，从起初的清晰变得渺远。铁萍姑心思跟着飘开，这些年种种辛酸，竟一帧帧在记忆里浮了上来。
那段寄人篱下的日子，生不如死。
她经常被蜜蜂蛰得浑身肿痛。蜂蜡卖不掉的日子，她遭受的毒打更是家常便饭。
甚至差点就被贱卖了去。
后来遇见尤大夫，本想能过几天安生日子，一路上却处处要劳动她照顾自己。
好不容易能下地，却遇上了童百熊。
仅仅一个照面，他就看穿了她的怯弱，还专门掐住她的脖子。
是了，她想起来了。
当年爹爹也嫌她是个累赘，半路上硬把她塞给了那个养蜂的朋友，自己往恶人谷去了。
……她真的不想再当个累赘了。
她迫切地想变强，想靠自己站稳脚跟。
铁萍姑到底没忍住，轻声问道：“红珠，你见识广，听说过哪个门派收女弟子么？”
海红珠麻利铺床，头也不抬：“移花宫吧？听说那地方神秘得很，两位宫主美若天仙，武功深不可测，门下只收女子呢。弟子们不必倚仗谁，更不用看人脸色过日子。”
“移花宫……”铁萍姑轻轻重复着。
这念头一旦升起，便如春芽破土，在她心里一点点扎下了根。
海红珠铺好了床，“噗”一声吹灭烛火，抱着枕头钻进床里侧：“瞎琢磨什么呢？快睡！嘿嘿，今晚我铺的床，我睡里面！”.
夜深了，月亮明晃晃地挂着。
铁萍姑翻来覆去睡不着。
身体疲惫得很，脑子却清醒着。
她面朝床外侧躺着，背对海红珠，眼泪悄悄地落了下来。
她想，该往哪儿去呢？自己原是水上的浮萍，无根无绊。是尤大夫在她最难的时辰伸手拉了她一把，这一路，尤大夫不知为她操了多少心……
给了她人间至暖的温情。
可移花宫……
在她看来，那是个能叫人重活一回的地方。只要进了宫门，就不再是依附他人的弱女子，而是能握住自己命数的江湖高手。
铁萍姑实在不愿再任人拿捏了……
天快亮的时候，她定下了主意。
轻轻起身，没惊动睡得香甜的海红珠。
本就没几件行李，铁萍姑将一支旧银簪子揣进了怀里。这支银簪，还是当日尤明姜帮她解围时，抵了蜂蜡钱留下的。
借着一点晨光，铁萍姑在一处落满灰尘的地面上写下：“萍姑不愿再随波逐流，往移花宫求师去了。勿念。”
临别前，她忍不住回头望了望海红珠这个照顾了自己多日的小伙伴。
心里酸酸的、沉甸甸的，可脚步依然迈得不容回头般决然。
走出客栈，东方已泛起*了鱼肚白。
铁萍姑深深吸了口气。
脚下的路，每一步都浸着不舍的酸楚，又翻涌着新生的畅快。
“我要去移花宫。”铁萍姑低声自语，“要做个不靠他人立足的女子。”
也不知移花宫肯不肯收留，更不知前方等着她的是什么，心里却漾开一丝久违的坚定。
过去尝过的所有酸辛，想来往后都会不复重来。
晨曦把她的影子拉得老长。
铁萍姑回头望了望客栈，转身再度迈开了步子。这一步踏出去，便再没回头——
作者有话说：[好运莲莲]郭大路：《开局破产，我的兄弟是富贵山庄大佬》男主角之一，在后续的富贵篇里，他会和王、燕、林三位伙伴一起返场。
[好运莲莲]“于道自努力，千里自同风”：出自[宋]周行己的《送友人东归》，各自努力，顶峰相见[烟花][烟花]
第24章 拨霞供
天光大亮。
迟迟不见她二人下楼用餐,又听得楼上传来压抑的哭声，尤明姜心下一沉，推门进去。
海红珠独自跪在床沿，头深深埋在被褥里,只有肩膀一耸一耸地动着。
尤明姜怔在门口：“萍姑呢？怎么只剩你一个？这是……”
听见声音,海红珠猛地抬起头来。
她不等尤明姜问完,便指着地上那片模糊的字迹，嘶哑道：“她走了！她嫌你给不了前程,投奔移花宫去过好日子了！她还让你勿念，让你不要去碍着她飞上枝头当凤凰！尤姐姐，你难道看不明白吗？”
尤明姜一时懵住了，竟接不上话。
海红珠说完了,胸口剧烈起伏，眼眶里迅速蓄满了泪。
她定定地望着尤明姜，嘴唇哆嗦着，抽噎了半晌，“哇”地一声扑进尤明姜怀里！
“对不起，尤姐姐……”她把脸深深埋着,声音闷闷的，带着浓重的鼻音，“我不是故意冲你发脾气的……原谅我……”
尤明姜轻轻搂住她不断颤抖的肩膀，声音温柔而坚定：“傻孩子,尤姐姐怎么舍得怪你呢？不哭了，再哭脸就要哭花了。”
海红珠的眼泪决了堤，她靠在尤明姜肩头，泪水迅速浸湿了衣衫。
尤明姜轻轻抚摸着她的头，从断断续续的叙述里,拼凑出了铁萍姑离开的经过。
“都怪我！铁萍姑走了，昨晚就是我跟她说移花宫在招收女弟子的……”海红珠一边说，一边捶打自己的头，说到激动处，竟抬手要打自己耳光，“都是我多嘴，都是我的错！”
尤明姜赶紧抓住她的手腕，不让她伤着自己，然后慢慢蹲下身，单膝虚跪在地，视线与海红珠垂泪的脸庞平齐。
这个熟悉的姿势，让海红珠一下子想起当初尤大夫从老酒鬼手里救出她后，也是这样蹲下来，温柔地为她清理伤口。
“这怎么会是你的错？人生路远，各有前程要奔。萍姑能去移花宫学艺，我们该为她高兴才是。等她学成归来，说不定已是名动江湖的女侠。我们总会再相逢的。”
这话不说还好，一说，海红珠的眼泪掉得更凶了。她不知该如何表达此刻的心情，只觉得胸口疼得厉害，千愁万绪化作滚滚热泪。
“好了，不哭了。”尤明姜不再多言，用袖子轻轻揩净她脸上的泪痕，又替她理了理鬓边的乱发，柔声道，“我去打水给你敷敷眼睛，再多少吃点东西，好不好？”.
这间客栈叫作富贵客栈。
顾名思义，是个花钱如流水的地界。
伺候的不见得多么周到，但般般样样一应物事都要花钱。
尤明姜揽着海红珠的肩，和海四爹你一言我一语的，哄了好半晌，终于哄得她收了泪。
为让海红珠开怀，尤明姜付了百十文打火钱，借客栈的大灶房，自去整治一顿拨霞供。
她熬了一锅猪骨汤，撒上一把金银花、葱姜片、罗汉果、枸杞、桂圆，汤色清亮，香气袅袅。海四爹也不怠慢，拎了只剥了皮的肥兔子回来，薄切了几碟肉片，另备了一坛酸甜冰凉的杨梅渴水。
三人围炉坐下，想着热热闹闹吃上一顿拨霞供，纵有万般愁绪，待会儿也化作云烟了。
刚要涮肉片，门帘“啪嗒”一响，灶房里闪进一道狼狈的身影。
来人眼睛往桌上一溜，霎时亮了，只见黄铜锅子冒着热气，旁边是香喷喷的芝麻酱，还有一盘盘薄切的兔肉，摆得满满当当。
也不待人请，他自己挨着凳子坐下，掏出随身带的筷子往衣襟上一擦，便伸向那碟码得齐整的兔肉片，夹了一筷子，往滚汤里开涮。
“……”
尤明姜愣住了。
海红珠瞪圆了眼睛。
海四爹更是摸不着头脑。
……ber，这是打哪儿来的客呀？
还没等问出口，那人已经抬起头来，正是昨天在面摊上遇到的小郭师傅。
他一边嘶溜嘶溜吸着气，忍着烫往嘴里塞肉，一边呜噜呜噜含混道：
“尤大夫，你这汤底呀，要是加点儿陈皮跟山药就地道啦！还有哇，猪骨也该先用黄酒煨过去腥气才行；至于这兔肉片嘛，刀工略糙，切得稍厚了些，最好是缕片或是薄批……嗐，说了你也不懂！下回，下回我请你！”
从来没见过这么自来熟的人……
这小子，还真是小刀剌屁股，开了眼了！
但他这番改良的确有道理。
陈皮能解枸杞桂圆的甜腻，山药可平金银花的寒凉，汤底果真更温润，不伤脾胃。兔肉切成薄批，沸水里一烫便熟，最是鲜嫩。猪骨配黄酒去腥，更是老饕的讲究。
嘿，看来这人，是真的很懂吃.
这会儿工夫，郭大路已风卷残云般扫光一盘兔肉，伸手就要去端下一盘。
却被满腔怒火的海红珠，一眼给瞪了回去：“你谁呀，打哪儿冒出来的一根儿葱？！”
郭大路举着筷子，怪不好意思道：“小妹，你不记得我啦？昨天你们在我摊子上吃的菽麦粗面……是几碗来着？”
他朝屋里望了望，“咦，怎么少了一位，那兰花似的、弱不禁风的小妹呢？”
海红珠脸色倏地沉下来，她把那盘兔肉往桌上重重一墩，磨着牙恶声恶气道：“你吃的就是她！就是那个白兔精的肉！”
说完，她扭头噔噔噔上了楼，哭音从楼梯口掷下来：“你们吃吧！气都气饱了！”
海四爹没辙，冲尤明姜一摊手，赶忙追上去哄。
郭大路举着筷子愣在当场，他低头瞪着盘里的兔肉，又望望楼梯口，忽觉这一筷子烫熟的肉片，变得沉甸甸的。
“我这是……”他结结巴巴地说不出话，一张脸阵红阵白，“这、这……”
尤明姜见他神色惶惑，轻声说：“这是气话，你不要当真。”说着敲了敲铜锅边儿，“这兔子是从集市拎回来的，你快吃吧。”
郭大路这才讪讪地松了口气，“嗐”了一声，重新拿起筷子.
郭大路端过杨梅渴水，喝了一口，丈二和尚摸不着头脑：“我这是说错话了？”
尤明姜轻轻一叹：“不赖你。萍姑小妹去拜师学艺了，她们素来形影不离，她心里难过，发发牢骚撒撒娇，你别往心里去。”
郭大路恍然大悟，连忙放下筷子：“哎哟，这一桌原来是你们特地哄她高兴的？”
尤明姜无奈地点了点头。
郭大路赧然，讪讪说道：“来得不巧，来得不巧啊……”
事已至此，尤明姜也只能淡淡说道：“我晚上再想办法哄她开心。你既吃了，就吃完吧，她不动筷子，也是浪费。”.
郭大路怔住了。
得，原只道是多添一副碗筷的小事，不料竟搅扰了人家的心意。
他自觉唐突，遂解下腰间长剑，“哐当”一声按在桌上，抱拳道：
“对不住！原想讨一顿饭吃，没想到闯席了，这剑权当彩头，代我向小妹赔个不是。”
这剑当初花了一百多两银子，且不说锻造工艺多讲究，连剑鞘都是上好的血檀木做的。
尤明姜惊奇道：“真没想到啊，小郭师傅，你竟是个闯荡江湖的侠客。”
只因他煮面的架势太过游刃有余，聊起美食又头头是道，她一直以为他就是个厨艺精湛的大厨，还是那一类见过大世面的名厨。
冷不丁见他佩着剑，总觉得像是小孩子偷穿了大人的衣裳，怎么看怎么别扭。
郭大路撇了撇嘴，不服气地说：“我还当过副总镖头呢！”
听这话，这人武功不俗。
尤明姜不禁询问道：“话又说回来，你怎么知道我是尤大夫？”
郭大路把涮熟的兔肉片拌在芝麻酱里，呼噜呼噜吃得喷香，含糊不清地说：
“你是不是给一伙小乞儿施药义诊了？我随便打听了一下【赶骡车的漂亮姑娘】，他立马就给我指路了，还说你尤大夫是救死扶伤的再世华佗，我当然就知道咯！”
尤明姜忍不住莞尔。
怎么说呢？
油滑之人的甜言蜜语，虽然动听，却让人不敢轻信；可是一个直率的人夸你，任谁听了都会当作真心话，忍不住心花怒放！.
郭大路没说，他的副总镖头当了没几天，就因把镖银分给路遇的土匪，被东家撵走了。
也没说自己确实在樊楼当过大厨，只因客人挑剔糖醋鱼，就把整条鱼扣在对方脸上，结果也被撵走了；至于那些卖艺卖唱的营生，更是因为张不开嘴吆喝，竟闷头在街上耍了一套拳法，被路人当疯子给撵走了！
昨天，则是得罪了五虎断刀门的人，不知对方使了什么门路，常摆摊的街市竟又叒叕把他给撵走了！
气得郭大路当场撂了蹶子，直奔一家广式烧腊店，花光身上最后的钱，买了十斤脆皮肉，请一群乞丐围着五虎断刀门的堂口，一边大吃大喝，一边唱莲花落，直唱得五虎断刀门的人出来赔了一箩筐好话，才罢休……
总之，郭大路这些日子总被人撵。
最后混得身无分文，在破庙里硬撑了一宿，思来想去，饿得实在没办法，便来客栈找这一行好心眼儿的故人。他寻思着，要是碰不见熟人，就把剑抵出去吃顿好的。
尤明姜忍不住好奇：“那你这一趟来找我，是专程来吃饯行饭的？”
这一问，郭大路来劲儿了：“不瞒你说，我准备去赚钱，赚大钱！”
尤明姜打量着他那张不谙世事的脸，劝道：“现在哪儿有赚大钱的法子呀？但凡能赚大钱的法子都在刑法里呢。”她一边说，一边端起杨梅渴水，慢悠悠地喝了一口。
“我知道，”郭大路冲她笑了笑，“所以我打算去做个大强盗。”
“噗——”尤明姜没忍住，一口熟水喷在了郭大路脸上。
“对不住，对不住，”尤明姜赶紧掏出手帕递给他，“我刚才是听错了吗？你说的是去当兵打强盗？”
“尤大夫，你激动什么？我还不至于抢你的。”郭大路被溅得一愣，接过手帕来随意抹了把脸，笑着压低声音，“什么打强盗，我要做的是大强盗，不是小偷小摸的小蟊贼，而是劫富济贫的义盗，比方说当个强盗里的大元帅，专盗大贪官。”
尤明姜单手捂脸，弱弱地说：“那你还把剑抵给我？”
郭大路摆摆手：“强盗嘛，都是白手起家，没有剑也不妨碍。”
尤明姜彻底没力气反驳了：“那你准备去哪里呢？”
郭大路掏了掏耳朵：“先去饿虎岗混个名堂，实在不行，再单干。”
……她得赶紧知会丁喜和马真，要是遇上了，一定把人劝住！
不等尤明姜再劝，郭大路已经起身告辞：“走了。”
“等等，”尤明姜幽幽叹了口气，把竹编药篓里剩的为数不多的几块豆腐递给他，一言难尽道，“路上吃吧。”
唉，她是看出来了，郭大路有自己的一套逻辑，劝他反而可能被他带跑偏了……
郭大路笑着接过来，转身离去。
直到几天后的晚上，他在空荡荡的富贵山庄里，和懒得出奇的王动一起喝着豆腐汤，才不无感叹：尤大夫真是有先见之明，一眼看出他不是当强盗的料。当然，这都是后话了.
郭大路离去后，尤明姜去厨下另做了一碗雪霞羹，小心端着，亲手送上楼给海红珠。
见尤明姜进来，海四爹无奈地摇了摇头，指了指蜷缩在被窝里蒙头不起的那一小团。
尤明姜让他先去吃东西，自己坐在床沿，温柔地说：“某人要是再不起来，这碗雪霞羹，可要被我自己吃光喽！”
被窝里那一小团应声动了动。
尤明姜忍不住笑弯了眼睛，却也不点破，慢悠悠拿起小勺：“真不吃？那我可连碗底都刮干净了？”
话还没说完，海红珠已“噌”地坐起，鼓着腮帮子接过碗：“谁说我不吃了？”
尤明姜笑眯眯地歪头，看她一勺一勺地吃。
可海红珠吃着吃着，眼眶就红了起来，越吃越哽咽：“爹说我是嫉妒萍姑，嫉妒她有鸿鹄之志，能去移花宫学厉害的武功……可我只是觉得，她一走，尤姐姐就更可怜了。”
尤明姜愣住了：“……我可怜？”
很少有人这样说她。
“我怕你受到伤害，怕你成为众矢之的……”海红珠咬着嘴唇，不知该如何解释。
她年纪虽小，见过的黑心事却不算少。
尤姐姐是个处处周到、知冷知热的好人。若她不算好人，世上还有几个是？像尤姐姐这样的人，好比雪山顶上的红梅，遥不可及，却有暗香飘来。可这世上，偏有污浊的人心，见不得半点好，非要将它踩碎、揉烂才甘心。
海红珠当然不愿尤姐姐落到那般地步。
她敬她，又暗暗心疼她，更见不得她受半分委屈。
先前在景阳冈上，她曾打趣路小佳和尤明姜，又何尝是真在意他们是否相配？
只因路小佳当众说出的那些话，字字句句都是她深埋心底、欲说还休的呐喊。
在她纯粹的世界里，凡是豁出去护着尤大夫的，便是天大的好人。
正是这份基于保护的认同，让她对路小佳心生好感，才有了那些看似撮合的打趣。
从头到尾，她心里只装着尤明姜一人。
旁人再好，终究是旁人。
因此，海红珠将铁萍姑的离去视为背叛。
她恨不得立刻抓住铁萍姑的衣领，用力摇晃，嘶声质问：“你全都忘了吗？要不是尤姐姐，你早已是荒郊野外的孤魂野鬼了！”
在海红珠看来，爱尤姐姐的人越多，尤姐姐就越安全。可高寄萍走了，路小佳走了，现在连铁萍姑也毫不留恋地走了！
守护的人一个个离开，让她感到无比孤独和害怕。她怕仅凭自己和爹爹，根本保护不了尤姐姐；她怕尤姐姐会倒下；她最怕的，是再度失去这来之不易的温暖.
听了这些话，尤明姜眼里闪着泪光，一时感动得说不出话。她温柔地将海红珠的头发理顺，随后将双手伸到小妹妹面前，轻轻一晃：
“红珠，你看，我掌心里有颗痣，这可是锁财聚财的福气痣。我这么有福气的人，怎么会死呢？我还要把福气带给你，让你一生丰衣足食，平安喜乐。”
海红珠痛哭失声，把脸埋进她的掌心。泪水滚烫，灼得尤明姜掌心那颗痣像火烧般疼。
“尤姐姐，我有时候真的怨你……怨你为什么不把身边的一切都牢牢抓住？你这样子，让我怕极了。好像谁的离开你都不萦于怀，那我的存在，对你而言又是什么？可是每当我想恨你，心却疼得发颤。我知道你至纯至善，可你能不能也为我破例一次？哪怕就一次，别让我觉得自己像个局外人……”
尤明姜顺势将她搂进怀里，下巴贴着她的发顶，像哄孩子般轻轻拍着她的背。
“让你感到不安，是尤姐姐的不是。红珠，我不去强留谁，是因为我深知，这世间的情谊，如果靠强求才能维系，反倒失了它的真，也苦了彼此。让萍姑高飞，去更开阔的天地，这不叫放手，而叫成全。”
她牵起海红珠的手，轻轻按在自己心口。
“你从来就不是什么局外人，你永远是我的小妹。这个位置，永远为你留着。你不需要破例，因为你本就是我的例外之人。”
海红珠闷闷地“嗯”了一声，带着浓重鼻音，像只委屈的小猫。
尤明姜笑了笑，眼眶却热得厉害。
她想，人海茫茫，或许再不会遇到第二个人，能像红珠这般，揣着一份笨拙又滚烫的赤子之心，掏心掏肺地对她好了——
作者有话说：[好运莲莲]拨霞供、雪霞羹：宋代林洪的《山家清供》里记载的美食。
[好运莲莲]小剧场：玩梗《技能五子棋》
[橙心]郭大路：[狗头叼玫瑰]传统的大强盗[托腮]就是把值钱的东西抢过来[元宝]好无趣好无聊[可怜]技能大强盗[星星眼]就是在传统的大强盗[坏笑]加入义气好好玩[点赞]要爆了[比心]
[橙心]尤明姜：[化了][化了]你没事吧你没事吧——
第25章 薛果
边城的酒旗,在夜色里打着卷儿。
油灯昏黄的光晕里，路小佳一个人在喝酒。花生壳从指缝里簌簌往下落，在粗陶碟里渐渐堆成个鼓鼓的小山包。
黑袍男人袖口滚着青龙纹绣，在桌对面悄无声息地落座。
路小佳抬头瞥了他一眼,夹着花生米的手指,微微顿了顿。
“有生意。”黑袍男人低声说道。
路小佳没有回应,只是淡淡地看着他，等待下文。
黑袍男人从怀中掏出一卷通缉令,推到路小佳面前。上面赫然画着一名女子的画像，旁边写着一行小字：“悬赏黄金千两。”
他低头看了一眼，画中女子眉清目秀，手握虎撑,肩背竹编药篓。
在景阳冈的山神庙里，他曾见过这样一双清凌凌的眼眸。路小佳手微微一顿，失了力道，碾碎了一颗花生。
“怎么？”黑袍男人见他不语，眉头微皱，“你一向行事果断,今日为何迟疑？”
“黄金千两，不少。”路小佳淡淡开口，声音平静得听不出情绪。
黑袍男人点了点头，眼中闪过一丝贪婪：“这笔生意,你做不做？”
路小佳没有作声，只是拈起一粒花生，漫不经心往上一抛，仰头接住。
就在这时，他冷不防拔出腰上的长剑,只见剑光如惊鸿一瞥，画像已变成了一片片碎纸，零零散散轻轻飘落在酒桌上。
路小佳眼皮都没抬，冷冷道：“不做。”
黑袍男人愣了一下，显然没料到他会拒绝：“为什么？这可是千两黄金！”
路小佳抬眼看他，眼神冷冽：“我杀人，有自己的规矩。”
“规矩？”黑袍男人皱了皱眉，“什么规矩？”
路小佳没有回答，只是站起身，将桌上的酒壶提起，仰头灌了口烧刀子。
酒水顺着他的嘴角流下，洇湿了衣襟，路小佳却毫不在意。
“她不是该死之人。”他放下酒壶，语气淡淡，“我的剑，不杀不该死的人。”
黑袍男人脸色难看：“你可想清楚了，拒绝这笔生意，得罪的可是青龙会！”
路小佳没有回答，只是冷冷地看着他，眼神中没有丝毫波动。
黑袍男人的声音陡然拔高，厉喝道：“路小佳，你想与整个青龙会为敌，被追杀到死吗！”
“死，并不可怕。”路小佳的声音打破了沉寂，“可怕的，是违背本心。”
这判词般的宣言，让黑袍男人脸色剧变，他眼中杀机一闪，右手已按上了剑柄。
然而，一切早已注定。
路小佳的剑，远远比他更快！
“你可以死了。”
话音未落，剑光已一闪而过！黑袍男人的咽喉处，一道凄艳的血线骤然绽开！
“啪嗒。”
一滴猩红的鲜血，沿着冰冷的剑脊滑落，不偏不倚，正落在那粗陶碟的花生壳堆尖上。
他信手一振，吹落剑上最后一滴血。
随后，又一脚将尸体踹进酒馆角落，熟练得像例行公事。
路小佳头也不回地走进了夜色里，晚风迎面拂来，带着一种默然的凉意。
他站在边城的黄沙里，只觉天地间静得可怕，方才的生死，也变得轻飘飘的。
路小佳抬起头，天上挂着一轮孤月。月光冷清清的，在他脸上投下一抹淡影。
看着看着，月亮还是那个月亮。
月亮上的小点儿却成了她。
只有她，才会在这样远的距离，依然保持着清晰的倔强。
“尤明姜……”
明是春水初盛的明，姜是晚霞将燃的姜。
路小佳念着她的名字，尾音拖得黏黏糊糊的，就像牙痛时含着一块难以化开的冰糖，明知不该贪这一口甜，却怎么也舍不掉。
又甜，又疼，又上瘾。
他什么都知道。
等到明天的太阳升起来，这一切心绪都会回归原位，不留痕迹。
但在这无人知晓的夜里，他任凭思念溺在一片月光海里，一涨一退，永无停歇.
次日晌午，平定州。
尤明姜收起门口的幌子，放下缉布花门帘，便和海红珠一道糊起了笸箩。
眼前这十几个大小不一的笸箩坯子，是事先用废药渣和废纸捣烂成浆，糊在铜盆内壁，晒干后制成的。这会儿，海红珠熬好了稀糨糊，姐妹俩蘸着糨糊，把瓦子流传的那些花哨图画，一张张贴在笸箩上。
这是一间熟药铺，门外悬着一块“老姜熟药铺”的匾额，名字是海红珠取的。她非说“姜还是老的辣”，称自己这是在夸尤大夫妙手回春，嘴上这么说，人却笑得花枝乱颤。尤明姜见状，伸手不客气地给了她几个脑瓜崩。
说起这间熟药铺，收药本就不是易事，眼下能收到的，也多是关外来的药材。
倒也不是不愿收别处的药材，实在是寻不着胆大心细的送货人。
试想黄河决了堤，道路本就艰难，更别说五岳剑派那些探子，个个眼明心亮。
她这间熟药铺，怕是早在人家那儿挂上了号。要是敢踏进五岳剑派的地界收药，他们不得把人生生剁成肉馅儿？
留几块整的，都是天大的慈悲了。
而尤明姜她俩做的这些笸箩，专门用来盛放那些炮制好的草药，比方说车前草、蒲公英、马齿苋、艾叶等等，虽价格低廉，却十分实用。要是来瞧病的穷苦人手头紧巴，把这些草药拿回去，也能帮衬着顶些用。
这铺面虽不大，但凭着大夫的仁义，颇受邻里街坊照拂，勉强能支应起一个门户。
如今这铺面的境况，比先前着实强太多了。因为它原是日月神教风雷堂的产业。
先前因生意清淡一直闲置，童百熊手一挥，索性送给了她。
童百熊本就是黑木崖上说一不二的主儿，如今重返自己的地盘，不免春风得意。就连送给尤明姜的礼，手笔也相当阔绰。除了那几抬花红表里，他额外赠给尤明姜的，就是这么一间下店上宅、前铺后坊的临街双层小药铺。
尤明姜心里自是欢喜的。往后海四爹照应杂事，海红珠跟着她学手艺，她自己则端端正正坐堂看诊。这一下，她就从摇铃串巷的铃医，落地生根，成了名副其实的坐堂大夫。
不过，童百熊送这份厚礼，可颇有讲究。
其一，是谢她为神教与丁喜牵上了线，让饿虎岗顺势归附，壮大了黑木崖的声势；
其二，是谢她救了东方柏，童百熊以此了却救命之恩，双方心照不宣，往后不必再提。
东方柏一直没露过面。
她不知道他是在闭关休养，还是有旁的缘故，但他既然不发声，她权当他是默许了。
尤明姜冷眼瞧着，见童百熊对饿虎岗一不收编，二不接济，像是盘算着让他们靠抢来的粮食自行维持。可饿虎岗上那些人，远远看着好像人马声势的，近看便知净是一群散兵游勇。真遇上官军，一旦遭受一次像样的冲击，顷刻间便会土崩瓦解。况且，这般放任自流，长此以往，也定然给青龙会留下可乘之机。
然而，她终究没向童百熊点破。
毕竟在他眼里，自己施恩求报，已是落了下乘。对方既存了两清的心思，自己又何必上前说破？
②上医医未病之病，中医医欲病之病，下医医已病之病。她这个庸医啊，还是等童百熊兜不住的时候，再出来收拾残局吧。
但尤明姜私下里，已悄悄将那几大担花红表里都匀给了丁喜，又再三嘱咐，要他隔三差五往黑木崖去信，把饿虎岗的难处说与童百熊知道。
丁喜是个伶俐人，一点就透。
没过几日，他竟差人送来一整套家伙作谢礼，有长桌、斗柜、药柜，样样齐全。这些物件都是他与马真亲自画的样子，领着木匠打的。用料竟是上好的樟木，木质坚实，自带一股子樟脑清气，防虫防蛀，连桐油也不必刷。
摆在药铺里，正正合用。
人人都道丁喜一贯讨人喜欢，这话不假。
他送人情，总能送到人心坎上。眼下尤明姜这药铺里，缺的正是这些实在物件.
这些笸箩糊好后，俩人又忙着细细分拣混在一起的草药，一一放进笸箩里归置好。
尤明姜坐在凳上，先伸手收拢了迤逦在地的裙裾，才俯身往某个笸箩里拣放夏枯草。
她今日的打扮尤为不同，全因拗不过海红珠的软磨硬泡，才换了一身颜色鲜亮的行头。
一袭天青色窄袖褙子，内搭鹅黄抹胸，下着檀粉百迭裙，螺髻间仅缀一支琉璃小珠花。
瞧着温柔而不艳俗。
尤明姜揽镜自照，仍觉这一身过于娇嫩，心里实在不甚习惯。
却被海红珠一句话噎了回去：“尤姐姐，你总说小姑娘家要戴花儿朵儿的，怎么轮到你自己就不行了？你自己不也是青春年华嘛！”
这句话让尤明姜一阵恍惚。
她已太久不穿裙裳，也太久没触碰过安稳的生活，久到浑然不觉，久到快要忘了它。
所以，她也不再推辞，乖乖顺着海红珠的心意打扮了。
午后的阳光温暾暾的。海红珠挨着她拣药，两人全无闲话，耳畔便只有草药落入笸箩的簌簌声，那样细碎而匀净.
薛果勒住缰绳，把一辆大马车停在了“老姜熟药铺”的门口。他取下头上那顶硕大的草帽，抬手给自己扇了扇风。
路小佳这小兔崽子，卷了他的全部家当，还拐走了他的女人，一溜烟儿跑没影了。
他没办法，只好发布悬赏令，谁知江湖上尽是些乌合之众，连路小佳的衣角都没摸着。
到头来，还是得他薛大汉亲自出马。
哼，他薛果别的不敢夸口，消息绝对一等一的灵通。几番周折打探下来，竟听说路小佳有个相好的，是位姓尤的大夫。路小佳啊路小佳，这下可好，风流债终归留下把柄了吧？
小兔崽子，看你这回往哪儿跑！
薛果自觉捏住了这张底牌，乐归乐，转念一想又纳罕，路小佳这兔崽子竟也开窍了？
他也不知道对方心里究竟装着个什么样的天仙，越想越好奇，索性不再空想，一路打听着，径直往平定州去了。
当然了，薛果这趟来可不光是好奇，更要紧的是来报那“夺爱之仇”的。
他把破草帽往头上一扣，慢吞吞直起腰。
心下暗骂：“路小佳你这王八羔子，你既做得初一，就休怪老子做十五！你抢老子的女人，老子就来夺你的心肝儿，这便是以其人之道还治其人之身！”
薛果心里盘算着，上前撩开那幅缉布花门帘，一脚踏进了药铺。
铺子里很幽暗，迎面先是凉丝丝的药香，沉润润地漫在空气里。继而是一排顶梁的药柜，将屋子隔成里外两间。
柜面满是密匝匝的小抽屉，每一样药材的标签，都用朱砂小楷誊写得清清楚楚。
薛果转而打量起了一旁的白墙。
墙上光溜溜的，别无字画点缀，只用炭黑画了三个小人图：①第一人面前摆着滚水壶，热气袅袅，他捧着茶碗，悠然竖起大拇指；第二人喝了半沸的夹生水，捧着鼓胀的肚子，满脸苦相；第三人直接趴在河边喝生水，双手捂着屁股，慌不迭地朝茅厕奔去。
这画儿画得活灵活现，明明白白就是在劝人一定得喝完全烧开的水。
听见动静，尤明姜和海红珠一起抬头望了过来。这一眼，把俩人齐齐唬了一跳。
来人身量太壮，往门口一站，光都被他挡去大半，好像一尊被风雕雨凿过的山岩石像。
颧骨是嶙峋的峰，眉毛是枯寂的草，一张阔口紧抿着，扫帚眉压着眼，一身蛮横气象。
望着眼前金刚石似的薛果，尤明姜心里竟也罕见地升*起一种逼仄感。
她不动声色地打量着薛果，薛果也毫不避讳，直剌剌的目光迎了上去。
只见这姓尤的大夫，一双眼睛生得极好，黑是黑，白是白，亮，且清，她脸上不施脂粉，却带着天然好颜色，浑身没半分娇饰，静定里藏着几分英气。
至于她身边的小姑娘，年纪尚小，还是棵没长开的嫩瓜秧子，薛果用臭脚丫子想都想得明白，小屁孩儿可断然不会是路小佳的相好。
薛果故意使了个坏，汗手往门帘上一攥，心里先骂开了：“好你个路小佳，说好的一起打光棍，居然背着老子吃上细糠了！”
再看他这相好的，模样生得明净，手还灵巧，瞧这辑布花门帘，针脚细密不说，连花色拼得也比旁人雅致些。
难不成这小子，真要比自己先过上正经日子了？薛果心思煞是矛盾，既怕兄弟孤枕夜难眠，又怕兄弟先他一步结了姻缘.
尤明姜被他瞧得浑身不自在，皱了皱眉，轻声问：“这位好汉，是有什么事要指教吗？”
薛果猛地回过神来，想起自己原是来寻衅的。他重重咳了两声，板起脸来指了指车：“你这小药婆好不懂事！没瞧见我车上这一大麻袋药材么？你到底还收不收？”
说起药婆这行当，虽也算行医卖药，可多半专替妇人打胎。这般营生，名声比那青楼里的虔婆也好不到哪儿去。人说这是损阴德的勾当，专断人家香火，迟早要遭报应。
尤明姜听了，心里半分波澜也无。
病痛和苦难又哪里分得出轻重大小？人活一世，这副身子骨终究该由自己做主。
正因世间女子的难言之隐，药婆这行当才会立住了脚。她也是个小小的铃医，眼下不过多了片瓦遮身，又有什么不同呢？
在她看来，帮女子了结一桩难言的苦楚，与为孩童褪去热痛，同样是医者分内的事。
偏偏海红珠年纪小，最把这些称呼放在心上，忙不迭摆了摆手：“可别乱叫，这位是我们坐堂的大夫！”
“净在这儿扯犊子呢！麻溜点，别给我打马虎眼！”薛果忽地往前一倾，影子黑压压罩了下来，“万马堂戒严封了路，商队都不走动。独我这一趟关药还送得来，你可掂量清楚。”
海红珠脸蛋一下子煞白，却强撑着不肯退半步。尤明姜将她护在身后，伸手轻抚她的后脑勺给她撑腰，温声细语：“乖，这里有我，你去后坊认草药吧。”
目送海红珠进了后坊，尤明姜才转身，目光沉沉地扫过薛果，将他细细打量一番。
薛果突然咧嘴一笑。
他一直阴着脸尚没觉出什么，这一笑，嘴巴竟横贯了半张脸，几乎要扯到耳根子底下，两排白森森的牙全露了出来，看着怪瘆人的。
尤明姜：“……”
心知对方来者不善，但碍于药铺经营不愿伤和气，便淡淡说：“劳你费心。药铺掌眼老人不在，我实在没法贸然定夺……”.
这话不全是虚的。
海四爹确实不在家。他跟丁喜上了饿虎岗，这一去，少说也要三五天才能返程。
平日里验药议价，都是他老人家一手打理。虽说他性子偏庸懦些，可这些年走南闯北，应付人情世故的本事却是顶厉害的。
薛果正是欺她不懂这些门道。
这一路上，薛果没少打听尤大夫的为人。
听说这是位称得上【恶土生灵芝】的小神医，他一来不服气，觉得对方怕不是瞎猫碰上死耗子；二来盘算着试试她的眼力。要知道，仁心、医术和识人辨物的眼力可不是一回事。
如果能冷不丁坑她一回，正好报了路小佳挥霍他八十万两结下的旧怨。
“不打紧，他不在，你说了算。”
薛果咧开嘴笑了，从车上搬进来一个鼓囊囊的麻袋，他解开麻绳，伸手在袋里翻搅一阵，掏出一把摊在掌心：“瞧瞧，这都是品相上好的北五味子，颜色鲜亮，粒粒饱满。”
关药里最知名的，除了人参、鹿茸，便是关龙胆，再就是这北五味子了。
随后，薛果清了清嗓子，信口报了个价儿，那数目一出口，的确不便宜。但比起别的进货渠道，这价格还是实惠的。
“不必了。”尤明姜淡淡一瞥，一点儿也不心动。她转过身，拿起一旁的湿抹布，细细擦拭起丁喜送来的那只斗柜。
薛果多半是把她当成了摆设。
这也难怪。
铃医这行当在世人眼里，总脱不开“招摇撞骗”四个字。他大约也觉得，这么个年轻姑娘，又能懂什么呢？
可她只一眼，就瞧出那五味子不对劲。
且不说薛果一抓起来，颗粒就粒粒松散，单是看成色就参差不齐，大的大、小的小，里头还混着不少黑紫的颗粒。
分明是掺了南五味和女贞子。
专坑外行人。
薛果见她神色，知道没瞒过去，反倒来了兴致：“再便宜些也不要？我可以把价钱再压低三成。你呢，转手就是满盆满钵的进项，这可是稳赚不赔的买卖。”
尤明姜冷冷说道：“缺德事，我做不来。”
薛果沉下了脸，厉声道：“放心，横竖吃不死人。”
尤明姜闻言，把抹布“啪”地猛摔在柜台上，她胸口一股邪火直冲头顶：
“吃不死人？你说得轻巧！你当百姓的钱是大风刮来的！你拿这些假货充数，他们钱打了水漂，病也耽误了，这跟亲手杀人有什么两样？！你赚这黑心钱，夜里睡得着觉么！”
“收起你的脏货，滚出我的视线。这是第一次，也是最后一次。否则这行当，你以后没机会再碰！”她眼神骤冷，隐隐透出杀气。
薛果被她骂得一愣，愣了会儿，却仰头大笑起来，笑声震得药柜嗡嗡作响。
“好！骂得好！本大爷走南闯北这么多年，还是头一回挨这么痛快的骂！尤大夫，你这副慈悲心肠，我可真要高看你一眼了。”
薛果话锋忽转，语气软了下来：“方才那些都是玩笑话，尤大夫千万别往心里去。这点心意，就当是赔罪了。”
说着，将一个沉甸甸的包袱放在桌上。
在尤明姜狐疑又警惕的目光里，他解开层层包裹，最后露出一个精致的锦盒。
锦盒里有一套金灿灿的首饰，光耀夺目：鸾凤飞鸣金帘梳、瓶莲鸳鸯金耳环、缠枝莲錾花金钗、金霞帔坠……
林林总总，做工考究，样样精致。
尤明姜：？？？
她脑子里“嗡”的一声。
这包袱裹得一层又一层，还以为里面装的是什么暴雨梨花钉，结果……
居然是满满一盒子金饰？！
尤明姜定了定神，勉强冷静下来，直视着对方：“什么意思？”
薛果却答非所问：“这些送你好不好？”
“敢情天上能平白无故掉馅饼？”尤明姜抿嘴笑了笑，“这种碰瓷珠翠行的老套把戏，趁早收一收。我还没糊涂到当这个冤大头，慢走不送。”
“啧，干嘛把人想得这么不堪？”
薛果信手拈起那支缠枝莲錾花金钗，在掌心掂了掂。分量足足的，分明是纯金，他笑道：“爱美之心，人皆有之。我只是格外中意聪慧贤淑的美人罢了。”
见他开始满嘴花花，尤明姜不再客气，上上下下打量着他，讥诮道：“巧了，我一向也只中意聪慧贤淑的美人。”
明眼人都看得出来，薛果跟“聪慧贤淑的美人”，半点儿也不沾边。
尤明姜的意思很直白。
薛果听了非但不气，反而像发现了什么新鲜趣事儿，忍不住哈哈大笑。
笑够了，他突然倾身向前，凑到近前低声说：“那你可知，我原本是打算将你绑走的？”
尤明姜心下警铃大作：“……”
薛果冷笑道：“那獠拐走了我的女人，我本想把他的心上人也【请】回去，才算扯平。可见着你之后，我改主意了。”
他明白，路小佳这回是真的栽了。
穴居者见过太阳，怎么可能还会甘心回到阴翳的洞穴里呢？
“……敢情是旁人惹了你，你不敢找人家算账，反倒跑到我这药铺来奓翅儿来了！”
尤明姜却不领情，当场冷下脸来，抬手往门外一指：“好走，不送！”
薛果被怼得没恼，双手一摊，哈哈笑道：“好了好了，尤大夫，别绷着脸了。”
“谁说跟你没关系？瞧见没？这锦盒，可是有人特意托我给你送来的。”
“谁托你送的锦盒？”尤明姜追问道。
对方笑而不语。
尤明姜深吸一口气，又问：“那你呢？你是谁？这个总是可以说的吧！”
“到蒙东来，你自会知道。”薛果放声大笑，手一扬就把草帽扣回头上。他哼着没谱的歌儿，大踏步往外走，“告辞！”
“等等！”尤明姜怔了怔，转瞬回过神，目光落在那只鼓鼓囊囊的麻袋上，急忙扬声喊：“你的麻袋落下了！”
谁知，她越喊，薛果的马车跑得越快，竟一溜烟儿就跑没了影。
尤明姜百般无奈，只好亲自去处理那袋假五味子，手一探进袋子，就觉得手感不对劲。
掀开袋口一看，大麻袋里竟还套着个小麻袋！小麻袋里装的虽是掺假的，可等她把小麻袋拎出来，底下竟全是品相上佳的北五味子。
她捏起几粒，轻轻掰开有点黏的果肉，里面藏着两粒肾形的种子。
确实是正宗的好东西。
尤明姜：“……疯疯癫癫的怪人。”
他的确是个怪人。
等等！方才他不是说，有个小兔崽子挥霍光了他的钱，还拐走了他的女人……
心下不由想起在开封府见过的悬赏令。
“他说的，莫非是……路小佳？那他岂不就是薛家庄那位薛大汉？”
真是路小佳托他来送锦盒的？
可他明明悬赏过路小佳，方才还说什么要拐走她报复路小佳，这事儿也太矛盾了吧？
他还说什么“到蒙东来就知道了”，难不成真要她亲自跑一趟蒙东？
还有路小佳，为什么要突然送重礼？
……奇怪。
尤明姜瞥了一眼锦盒里的金饰，心里总有些不安，渐渐陷入了沉思——
作者有话说：[好运莲莲]薛果：《错位人生之苦孩儿流浪记》男配，又称薛大汉，是薛家庄庄主薛斌的儿子，路小佳的好朋友，也是扬言被路小佳拐走女人和钱财的苦主。
[紫心]注意：[让我康康]薛果并未自报家门，明姜暂时不确定此人是否就是发布悬赏令的苦主。
[好运莲莲]灵感来源①：“热汤须百沸者佳。若半沸者，饮之反伤元气，作胀”——《本草纲目》李时珍。
[好运莲莲]引用②：出自唐代孙思邈的《备急千金要方诊候》。
[托腮]关于这个笸箩，我印象里它是用稀烂的纸浆糊的。小时候，[紫心]奶奶会把纸浆“piapia”地糊在铝盆底儿上，[托腮]等晒干后，再用熬好的糨糊把花花绿绿的纸给贴上去……[笑哭]可我上网搜出来的全是柳条编的笸箩，难道是我的记忆出问题了[问号]？
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