第126章
灯火将两道影子投在帐布上,一个昂然挺立，一个躬身静候。
亲自为贾詡倒茶的举动，是一种无声的认可。但曹操眼中的审视并未完全褪去,这是一种鹰在锁定猎物后,评估其价值与威胁的锐利。
贾詡抬眼看着曹操,神情平静,“尊君討逆，乃取大义。义者，旗也。然仅有大旗，不足以退敌，徒为他人嫁衣。明公欲成霸业，尚需利刃。”
曹操的眉毛挑了一下,这个比喻正中下怀。
他将身子坐直,双手按在膝上，做出一个洗耳恭听的姿态：“先生请讲,操愿闻其详。”
“明公心腹之患,非董卓，非谢喬，非天下群雄，唯袁本初一人耳。”贾詡的声音不疾不徐。
曹操的瞳孔微不可察地收缩，并未打断,只是静静地听下去。
“董卓是狼，一头闯入羊圈的恶狼。他凶残,暴虐,贪婪，天下人皆知其恶，人人得而诛之。明公討伐他,是顺势而为。”
“然袁绍是虎，披着一张麒麟皮的猛虎。袁绍之强，不在其本部兵馬，而在其四世三公之名望，此名望如参天之巨树，根植河北，荫蔽豪杰，能令群雄俯首，能振臂一呼，令天下諸侯景从。此乃其立身之本，争雄之基。这才是明公真正的对手，一个比董卓可怕百倍的对手。”
贾詡的话，像一把匕首，精准地剖开了曹操内心深处最不愿承认，却又最清醒的认知。
他与袁绍相识于微末，他比任何人都清楚，袁本初那张温厚笑臉下隐藏的骄傲与野心。
袁绍看他的眼神，永远带着一絲世家子弟对阉宦之后的俯瞰。那是刻在骨子里的优越感。
曹操沉默了。
贾诩静静地等待，他知道，要让曹操这样雄猜之主接受自己的谋略，就必须让他自己想通其中的每一个关节。
良久，曹操猛地转过身，眼中已是一片清明，再无半分迷茫：“先生说得对。要胜他，必先伐其树，断其根！”
贾诩缓缓点头。与聪明人说话，就是这般轻松。
他微微欠身：“明公睿见。故此计，不在战场上与袁绍的虎狼之师硬碰硬，而在釜底抽薪，断其根基。”
“釜底抽薪？”曹操身体微微前倾，这个词瞬间抓住了他的全部注意力。
“名望，是袁绍立身之本，争雄之基。若能动摇其名望，让天下人看清他麒麟皮下的虎狼之心，則其根基必然松动。树倒猢狲散，到那时，袁绍纵有雄兵十万，也不过是无源之水，无本之木，不堪一击。”
曹操沉吟片刻，终于开口：“先生所言极是。然則如何断其根基？”
“一，发檄文。”贾诩起身，手指舆图，“需以最快的驿骑，将檄文抄本送往各州郡、各路諸侯营中，甚至要张贴于城门要道，令天下士人百姓，贩夫走卒，皆可闻之。其一，当字字泣血，痛陈国贼董卓祸亂朝纲，致使天子蒙尘，宗庙为墟，社稷飘摇。此为引子，用以唤起天下忠义之士的同仇敌忾之心，此为尊君。”
他的手指顿住，继而重重一点，“其二，笔锋急转，直指袁绍。斥其身为盟主，坐拥大軍，却不思进取。反而心生异志，妄议废立，此乃不忠！放任盟軍涣散，只图扩张自家势力，此乃不义！其行径，实乃董卓之续，汉室之巨蠹！此为討逆。此檄文一出，明公便占尽道义，而袁绍，則百口莫辩。”
曹操尽量以平和的心态消化这些信息，缓缓点头。
“此檄文一出，天下百姓，看到袁绍这等世家门阀只顾私利，而明公却为国为民奔走呼号，人心向背，岂非一目了然？到那时，明公便如立于山巅之上，手擎汉室大旗，占尽天理、国法、人情！”
曹操的呼吸微微一滞，他已经想到了这封檄文傳遍天下时，袁绍那张涨成猪肝色的臉。
这不仅是断了袁绍的根基，更是在
天下人心中，将袁绍世家的金字招牌，狠狠地踩在了脚下。
而自己呢？
一个念头如同闪电般击中了他灵魂深处。
自己，这个出身宦官之后，在世家大族面前永远抬不起头的曹操，将通过这道檄文，摇身一变，成为汉室最坚定最勇敢的忠臣。
所有的污点，都将被尊君討逆的万丈光芒所洗净！
天下人心所向，将不再是那个虚伪的袁本初，而是他，忠肝义胆的曹孟德！
这才是真正的霸业之基！
“哈哈哈哈哈哈……”
曹操突然爆发出一阵大笑，笑声雄浑畅快，充满了压抑已久的野心和一朝释放的狂喜。
他深吸了一口气，强行压下心中的狂澜，再次走到贾诩面前。这一次，他的眼神里再无一絲一毫的怀疑，只剩下觅见知己的欣赏。
他郑重地对着贾诩，深深一揖。
“先生大才，操，今日方知！”
这一揖，拜的不是谋士，而是开辟霸业的导师。
贾诩侧身避过半礼，躬身还礼，“明公过誉。诩不过是顺势而为，真正能执此利刃，行此霸业者，唯明公一人也。”
曹操兴奋地拉着贾诩回到案前，亲自将那盏铜灯挑得更亮，整个营帐亮如白昼。
“先生，请！你我二人，今夜便将这篇傳世檄文，一字一句敲定！”
贾诩道：“喏！”
亥时。
贾诩恭恭敬敬退出曹营。夜风吹过，他臉上那股蛊惑人心的激动瞬间褪去，恢复了古井无波的神情。
他没有片刻停留，整理了一下衣冠，径直走向灯火最为通明的袁绍中軍大帐。
帐前站着一排亲卫，个个身材魁梧，身披精良的河北铠甲，手持长戟，目光如鹰隼般锐利，警惕地扫视着四周。
“站住！”
贾诩的身影刚一靠近，两名披甲执戟的卫士便立刻交叉长戟，拦住了他的去路。
其中一人厉声喝道：“盟主大帐，闲人免入！”
另一人喝道：“来者何人，意欲何为？速速报上名来，否則格杀勿论！”
贾诩臉上立刻堆起惊惶与焦急之色，压低声音道：“在下贾诩，有天大的紧急軍情，关乎盟主，须立刻面见盟主！若有耽搁，你我皆死无葬身之地！”
他言辞恳切，神情逼真，带着一股令人不寒而栗的恐惧感。
两名卫士对视一眼，都被他这副模样镇住了。尤其他那副随时可能因为恐惧而昏厥过去的模样，实在太有说服力了。
其中一名卫士不敢怠慢，沉声道：“你在此等候，不许妄动！”
说罢，转身飞奔入内通报。
片刻后，那卫士出来，引着贾诩匆匆入帐。
帐内灯火辉煌，袁绍正与逢纪、郭图等人议事。
贾诩一进帐，便扑通一声跪倒在地，不等袁绍发问，便抢先开口，声音里充满了忠诚与恐惧。
“明公！祸事了！”
他这一嗓子，让帐内原本还算轻松的议事气氛瞬间凝固。
逢纪、郭图等人纷纷侧目，打量着这个突然闯入的不速之客。
袁绍脸色一沉，沉声问道：“大胆！尔是何人？深更半夜，在此危言耸听，是何居心？”
一股无形的威压，向贾诩当头罩下。
“明公！在下贾诩，本是西凉微末小吏，蒙明公与諸路英雄高义，方得以苟活至今。在下对明公与諸路英雄的活命之恩，感激涕零，没齿难忘！”
他先是一通表忠心，将自己放在一个最低微、最懂感恩的位置上，巧妙地拉近了与袁绍的距离。
果然，听到这番话，袁绍的脸色稍稍和缓了一些。
对于这种仰慕自己威名而来的小人物，他向来不吝于展现自己的宽宏。
贾诩见状，立刻趁热打铁，话锋一转，悲声说道：“今日冒死前来，非为他故，实乃有奸贼欲倾覆盟军，谋害明公啊！”
此言一出，满座皆惊。
“什么！”逢纪第一个站了出来，他身为袁绍的谋主，最是警觉。
他上前一步，厉声问道：“奸贼是谁？休得在此故弄玄虚！若是说不出个所以然来，休怪我以扰亂军心之罪，将你拖出去斩了！”
贾诩仿佛等的就是这句话，他猛地抬起头，目光直视袁绍，声音因激动而嘶哑，却字字清晰：“是那曹操，曹孟德！明公！那曹操狼子野心，包藏祸心！他暗中命人草拟檄文，欲以不忠不义之名，行污蔑诽谤之实，动摇明公四世三公之名望，毁盟军之根基！此为其一！”
贾诩继续道：“彼更已暗中遣心腹密使，聯络朝中司徒王允、太仆伏完等一众老臣，约定三日之后，以城中火起为号，他则亲率本部死士，里应外合，直扑盟主大帐，袭杀明公，将明公之首级，献于天子以邀功啊！此乃诩方才无意中亲耳所闻，千真万确！请明公明察！”
“荒唐！”袁绍勃然大怒，一掌拍在案上，震得酒杯都跳了起来，“曹孟德安敢如此！”
一旁的逢纪亦是面色大变，急道：“主公，不可不防！曹操出身宦官之后，其人虽有小才，却心胸狭窄，素有野心，他见主公欲立新君，恐大权旁落，或而行此险招，欲将我等一网打尽，而后独揽大权！”
郭图附和道：“元图所言极是！此事，宁可信其有，不可信其无。”
袁绍脸色铁青，在帐内来回踱步。
他突然停住，看向跪在地上的贾诩，厉声问道：“你说你亲耳所闻，在何处所闻？曹操行此等机密之事，岂会让你一个外人听去？”
贾诩脸上却更显惶恐，叩头道：“回禀明公！小人今夜本是去寻故人叙旧，恰巧路过曹操大帐附近的一处偏僻所在，正撞见他与其心腹密谋。那地方，正在曹操大帐后侧的一片枯树林与茅厕之间，腥臊恶臭，平日里绝无人迹。也正因如此，才疏于防范。”
他一边说，一边用袖子擦拭着眼泪，将一个底层小人物的言行举止模仿得惟妙惟肖。
“当时天黑风紧，小人刚刚解开衣带，忽闻有人声傳来。小人吓了一跳，慌忙缩在一颗枯树之后，大气也不敢出。只见两人从帐后走出，一人正是曹操，另一人，小人虽不识得，但见他身材魁梧，面有煞气，腰悬佩剑，想必是其心腹骁将。他们以为四下无人，言语间便没了顾忌。”
“小人只听那曹操冷笑道：本初外宽内忌，非英雄也。今番欲立刘虞，乃是自寻死路，我等正可借此机会，取而代之！那将领便问：主公计将安出？曹操道：檄文之事，已交去办，三日之内，必傳遍河北，令其声名扫地！此为攻心之策！他又说：我已密聯王司徒，城中自有接应。三日后夜半，一见南门火起，你便率五百死士，随我直冲袁绍大帐！取其首级，如探囊取物！届时，盟主之位，天下之望，便尽归吾等！”
说到这里，贾诩浑身一颤，仿佛又回到了那个偷听的现场，他惊恐地看了一眼袁绍，颤声道：“小人听闻此事，吓得魂飞魄散，深知此事关乎明公与天下安危，故不敢有片刻耽搁，拼死前来报信！小人所言，句句属实，若有一字虚言，愿受千刀万剐之刑！”
话说得情真意切，甚至挤出了几滴眼泪，将一个无意中撞破天大阴谋、被吓破了胆却仍不忘忠义的小人物，刻画得入木三分。
袁绍死死地盯着他的眼睛，试图从中看出一絲破绽。然而，贾诩的眼神里，只有恐惧和忠诚，看不到一絲狡诈的痕迹。
他心中的疑虑，已经消解了七八分。
“主公！”逢纪再次进言，语气急切，“如今人证在此，事态紧急，不容再犹豫了！曹操营中兵馬不过万余，我大军数倍于他！只需主公一声令下，今夜便可将其营寨团团围住，让他插翅难飞！先下手为强，后下手遭殃！请主公定夺！”
“不可！”郭图却提出了不同意见，“主公，曹操毕竟是讨董盟军一员，在天下间亦有薄名。若无确凿证据，仅凭一人之言便贸然动兵，恐会落下残害盟友的口实，令天下诸侯心寒。”
郭图躬身一揖，从容不迫地说道：“主公，此事可缓图之。我等不必立刻动兵，但防备之心不可无。主公可下令，以防备西凉军夜袭为名，命我军精锐将士，将曹操营寨四周的要道暗中控制起来，严密监视其一举一动。再遣人以盟主之名，关心曹操营中粮草，实则是断其与外聯系。如此一来，他便是铁笼中的猛虎，纵有千般计谋，也施展不出。我们只需将他困住，七日之内，若他安分守己，或许是此人谎报，我们再处置此人也不迟。可若是他当真有所异动，如调集死士，准备引火之物，那便坐实了他的罪名！届时，人证物证俱在，再以雷霆之势，将其擒杀，则师出有名，天下人亦无话可说。”
袁绍沉吟良久，终于缓缓点头，眼中闪过一丝狠厉：“善！就依公则之计！”
命令下达，帐内众人轰然应诺。
一队队袁绍的甲士，借着夜色的掩护，悄无声息地开赴到曹操营寨的周围，像一张正在缓缓收紧的巨网。
子夜时分，一阵急促的馬蹄声由远及近，打破了深夜的寂静。
一名负责警戒的袁军校尉眼中精光一闪，猛地一挥手。埋伏在道路两侧的十几名士兵如猛虎下山，瞬间拉起数道绊馬索。
那驿骑显然没料到在此处会有埋伏，战马悲鸣一声，轰然倒地，将他重重地摔了出去。
不等他挣扎起身，数把冰冷的长戟已经架在了他的脖子上。
“饶……饶命！各位军爷饶命！”驿骑吓得魂飞魄散，面如土色。
校尉冷哼一声，大步流星地从土坡后走了出来，他没有理会驿骑的哀嚎，而是径直蹲下身，粗暴地在他怀中
摸索起来。
很快，从他怀中搜出一个蜡丸封口的竹筒，用火漆仔细封着，正是军中传递最紧急公文的样式。
“此为何物？”校尉质问。
“是……是家书……小的……小的只是个送信的……”驿骑语无伦次地辩解着。
“家书？”校尉发出一声轻蔑的嗤笑，他捏碎蜡丸，抽出一卷帛书，借着火把的光亮扫了一眼，神色顿时一惊。
那上面赫然是以曹操口吻写就，痛斥袁绍刚愎自用、外宽内忌、德不配位，更指其欲效仿董卓，行废立之事，实乃国贼。
檄文言辞犀利，极具煽动性，号召天下诸侯共同起兵，废黜袁绍的盟主之位，另立明主！
“曹贼果然心怀不轨！”校尉厉声喝道，“人证物证俱在！把他给我绑了，押回主公大帐！”
当檄文原文放在案前时，袁绍只觉得一阵锥心的背叛感。
他将目光投向帐外无边的黑暗，思绪却飘回了遥远的过去。
他出身四世三公的汝南袁氏，家族的荣光是他与生俱来的骄傲，也是压得他喘不过气的重担。
年少之时，在雒阳，他与曹操一同纵马高歌，斗鸡走狗，是何等的意气风发，何等的无所顾忌。
那时候的曹操，虽出身于备受士人鄙夷的宦官之家，却谈吐不凡，胸怀大志，是他为数不多能够引为知己之人。
他还记得，有一次两人饮宴，曹操酒后曾拍着他的肩膀，大声说道：“本初，天下渐亂，能匡扶汉室者，非你我莫属！”
往事历历在目，言犹在耳，可如今……
为何偏偏是这个他曾引为知己、寄予厚望的挚友，要在他力主废立、欲行匡扶社稷这等紧要关头，在背后捅上如此致命的一刀？
袁绍痛心疾首，按着额头，摆了摆手，遂下令散播曹操欲行刺的流言，又默许了断绝其粮草的计策。
营地里的气氛，从那一夜开始，彻底变了味。
数日间，仿佛有一股无形的瘟疫，在整个聯军大营中蔓延开来。
起初只是窃窃私语，从袁绍亲卫的口中，半真半假地流传出曹操欲行刺盟主的惊天秘闻。
而另一边，被困在营中的曹操，也并非坐以待毙的羔羊。当他察觉到营外巡逻的士卒异常增多，粮草供应被刻意拖延之时，他立刻明白了自己已身处险境。
袁绍这是要逼他就范，或是逼他先动手，以此坐实叛亂的罪名。
短短数日间，随着曹操的檄文传遍联军大营，整个盟军的气氛变得诡异而紧张。原本同仇敌忾的各路人马，迅速分化为两派。
一派支持盟主袁绍，痛骂曹操是背信弃义的小人。
另一派则心向汉室，本就对袁绍的废立之议心存不满，此刻便以曹操为首，指责袁绍名为汉臣，实为汉贼。
营地里，不同诸侯的士卒操练时常常怒目相向，往日里勾肩搭背的好友，如今见面也只是冷哼一声，擦肩而过。
数日间，营中气氛剑拔弩张，终是在一个清晨彻底爆发。
起因是一队曹军士卒，因粮草断绝多日，饥肠辘辘，试图前往袁军控制的粮仓借粮。
这支曹军小队，为首的是个名叫王肠的屯长，看着手下二十多个弟兄蜡黄的脸色，听着他们肚子里不争气的咕咕作响，心头一阵酸楚。
“弟兄们，跟我走！”王二咬了咬牙，从牙缝里挤出几个字，“咱们不是去抢，是去借！咱们都是盟军，都是为了匡扶汉室，他袁本初吃肉，总得给咱们一口汤喝！主公那边自有计较，但咱们不能等死！”
袁军的粮仓守备森严，高大的栅栏外，一队队披坚执锐的士兵来回巡逻。他们吃得饱，睡得足，精神头和曹军这群饿兵形成了鲜明对比。
看到王二等人靠近，一名袁军的队率立刻带人拦住了他们，手中的长戟斜斜地指向前方。
“站住！什么人？”那队率一脸的傲慢，下巴微微扬起，用鼻孔看着这群衣衫不整、面带菜色的曹军。
王二强压下心头的火气，挤出一个比哭还难看的笑容，拱手道：“这位军爷，我等是曹将军麾下，因粮草不济，断炊多日，弟兄们实在饿得紧。想向盟主借些粮草应急，还望军爷行个方便，通报一声。”
“借粮？”队率像是听到了天大的笑话，夸张地大笑起来，他身后的袁军军士也跟着发出一阵哄笑。
“曹操不是能耐吗？不是发檄文骂盟主是国贼吗？怎么，现在倒有脸来要饭了？”队率轻蔑地吐了口唾沫，“一群阉宦之后，也配与盟主称兄道弟？快滚！别在这儿碍眼！”
王二本就是个暴烈性子，此刻听到对方不仅不给粮，还出言侮辱自己的主公，连带着把祖宗十八代都骂了进去，一股血气直冲脑门，想也不想就冲了上去。
袁军队率没料到这群饿得东倒西歪的家伙还敢动手，勃然大怒，举起手中的戟杆就砸了过去。
王二被砸得一个踉跄，额角顿时见了红。
这一下彻底点燃了所有曹军士卒心中积压的饥饿、屈辱和愤怒。他们虽然虚弱，但常年征战的血性还在，嘶吼着抽出腰间的环首刀，就朝着袁军扑了过去。
袁军士兵仗着人多势众，体力充沛，毫不示弱地迎了上来。
一时间，小小的粮仓门口，刀光剑影，拳脚相加。
口角升级为推搡，最终演变成了一场数十人的械斗。
虽然冲突很快就被闻讯赶来的双方将官强行弹压下去，各自拉开了自己的部下。但地上躺着的七八个呻吟的伤兵，以及那刺目的鲜血，彻底撕开了双方心照不宣维持着的最后一块遮羞布。
大帐内，夏侯惇一拳砸在案几上，怒吼道：“欺人太甚！袁绍这是要将我等赶尽杀绝！”
曹操端坐于主位，他没有暴怒，反而异常的冷静。他知道，这一天终究会来。
袁绍计策很毒，就是要将他困死、饿死，逼他先动手，从而坐实叛乱的罪名，好名正言顺地将他这根眼中钉拔掉。现在，流血的冲突已经发生，再忍让，便是坐以待毙。
“既已撕破脸皮，我等若再枯守营中，不出三日，必军心涣散，不战自溃。”曹操，“传我将令，全军将士，披甲执锐，出营列阵！”
几乎是同一时间，袁绍的帅帐中，也是一片肃杀。
“主公！曹贼麾下竟敢冲击我军粮仓，打伤我军士卒，此乃公然反叛！请主公即刻发兵，剿灭乱贼！”谋士逢纪躬身进言。
袁绍怒极反笑，他猛地站起身，一把拔出腰间的佩剑，剑指帐外，厉声喝道：“今日，我便要让天下英雄看看，背信弃义，图谋不轨，是何下场！”
沉寂的大营瞬间被震天的鼓声和苍凉的号角声所取代。两支曾经的盟友，此刻正以最快的速度集结。
两军营寨之外的开阔地上，袁绍与曹操各自率领本部兵马，遥相对峙。
北面，是袁绍的三万大军。以方阵列开，旌旗如云，刀枪如林，金色的“袁”字帅旗在风中狂舞，威势赫赫。
南面，则是曹操的军阵。与袁绍的浩大声势相比，曹操这边显得有些寒酸。他本部兵马不过五千，此刻结成一个紧密而厚实的圆阵。人虽少，但军容整肃，令行禁止。
“曹孟德！”袁绍纵马出列，用马鞭直指曹操，声色俱厉地怒斥道，“我待你如兄弟，你却背信弃义，暗箭伤人！先发檄文污我名声，又欲图谋害我性命！你这等阉人之后，果然是天生的无信无义，反复无常的真小人！”
声音在旷野上回荡，身后袁军士卒立刻爆发出山呼海啸般的怒吼：“小人！无义！”
面对千夫所指，曹操立马于阵前，闻言不怒反笑，笑声中充满了不屑与讥讽：“袁本初，你自诩四世三公，名门之后，却色厉胆薄，好谋无断！身为人臣，不思讨贼，反欲废立君主，行此大逆不道之事，与国贼董卓何异？天下英雄，羞与你为伍！你非英雄，我早晚必擒汝！”
“竖子焉敢！”袁绍气得浑身发抖，几
乎要从马上栽下来。
这惊天动地的杀伐声之外，是那些散布于战场四周，作壁上观的各路诸侯。
他们不是聋子，不是瞎子。从粮仓门口的流血冲突，到如今盟主与曹操的阵前对骂，整件事的来龙去脉，早已通过往来奔走的探马传遍了每一个角落。这不再是讨伐国贼的正义之战，而是一场因嫉妒、猜忌和权力倾轧而引发的丑陋内讧。
在所有观望的诸侯中，北平太守公孙瓒从头到尾，一言不发，静观其变。
他与袁绍素有嫌隙，两人在河北的利益冲突早已是公开的秘密。当初他响应号召，率领精锐南下，一来是为博取天下名望，二来，便是为了亲自监视袁绍这个最大的竞争对手，防止其趁着讨董之机，在北方一家独大。
如今，亲眼目睹了袁绍是如何对待曹操的，公孙瓒心中最后一丝对这个联盟的幻想也彻底破灭了。
所谓的盟主，不过是个沽名钓誉、嫉贤妒能之辈。所谓的联盟，不过是一盘散沙，一群各怀鬼胎的豺狼。
公孙瓒第一个拨转马头，下令拔营，临走前冷笑道：“袁本初气量狭小，刻薄寡恩，非人主之相！河北之地，有德者居之！我等便不奉陪了！”
说罢，率领麾下白马义从，绝尘而去。
袁术帐中。
听着报回来的消息，从曹军借粮被辱，到双方械斗，再到袁绍和曹操阵前对骂，最后是公孙瓒拂袖而去，袁术则阴测测一笑，笑声中充满了幸灾乐祸。
就在这时，一个从容的脚步声从帐外传来，长史杨弘一袭青衫，深深一揖，“恭喜主公，贺喜主公。”
袁术斜睨了他一眼，“喜从何来？”
“主公，”杨弘直起身，不急不缓地说道，“主公，如今联盟貌合神离，袁本初威信扫地，我等留于此地，已无意义。反倒是淮南一带，土地肥沃，百姓众多，却无强力之主。主公乃四世三公嫡脉，身份尊贵，正该占据此等膏腴之地，以为争霸天下之基业！”
袁术眼中闪过一丝贪婪，“杨长史所言，深合我心！传我将令，全军整备，拔营！”
所谓的讨董，不过是个名头，趁机扩充自己的实力才是真。现在联盟瓦解在即，正是他脱身南下，抢占地盘的最好时机。
孙坚、鲍信等其余各路诸侯见领头的几人皆已离去，亦无心再留，纷纷收拾行装，带着各自的兵马和算盘，作鸟兽散。
轰轰烈烈的十八路诸侯讨董联盟，就此瓦解。
就在袁曹对峙、联盟崩溃的混乱最高潮，贾诩早已悄然消失在乱军之中。
贾诩轻装简从，一人一骑，目标明确：千里之外的睢阳。
他选择的道路，并非坦途。为了避开各路溃散的兵马，他多走崎岖小径。
一路风尘仆仆，他却目光沉静。
沿途所见，皆是人间炼狱的缩影。他路过一个村庄，想象中的鸡犬相闻早已不见，取而代之的是寂静和血腥味。成群的乌鸦在枯树上发出沙哑的叫声。几户人家的木门被粗暴地劈开，一个老者倒在自家的门槛上，双目圆睁，死不瞑目。
深入中原腹地，景象愈发凄凉。大片的良田早已荒芜，田埂上长满了半人高的野草。
饥饿的流民面黄肌瘦，眼神麻木，如行尸走肉般在田野间游荡，易子而食的惨剧每天都在上演。
而当他踏入睢阳地界时，风气豁然一变。
脚下的土路变得坚实而平整，明显经过了用心的修。
每隔十里，便有一座高耸的岗哨，上面有目光警惕的哨兵在瞭望。
道路上，开始出现三三两两的商旅，他们的牛车上装着粮食和布匹，虽然脸上带着行旅的风霜，却没有丝毫的惊惶之色。
偶尔有甲胄鲜明的巡逻队策马而过，他们军容严整，纪律严明，看到路人也只是投来审视的目光，并无半分骄横之气。
越是靠近睢阳城，这种秩序感便越是强烈。
城外数里，便有士兵设卡盘查，检查往来行人的路引和货物。
整个过程虽然严格，却丝毫不乱，负责盘查的士卒言语清晰，动作规范，没有一点吃拿卡要的市侩气。
排队的百姓和商贩虽然略有不耐，却都习以为常地遵从着指令。
贾诩默默地观察着这一切。
两相对比，高下立判。
一边是分崩离析人相食的炼狱，一边是井然有序民心安的治世。
贾诩勒住马缰，望着近在眼前的这座巨城，心中最后一点疑虑也烟消云散。
这便是他选择的明主，他渴望的根基，一个能够在这乱世之中，庇护一方生灵，并有能力重新建立秩序的根基。
“来者何人？请出示路引！”城门守卫的什长上前。
贾诩翻身下马，从怀中取出一枚看似寻常的木质令牌，递了过去。这并非官府路引，而是当初在荥阳分别时，谢喬给他的信物。
什长接过令牌，仔细端详片刻，脸色瞬间一变。他立刻躬身行礼，双手奉还令牌：“原来是先生当面！失敬！请随我来！”
穿过瓮城，外界的血腥与死寂被高耸的城墙彻底隔绝，扑面而来的是一股混杂着烟火气、食物香气与人声鼎沸的暖流。贾诩勒着马，跟在什长身后，脚步不由自主地放慢了。
眼前是一条足以容纳八驾马车并行的青石主道。街道两旁商铺林立，人流如织，叫卖声、孩童的嬉闹声、车马的喧嚣声交织在一起。
目光扫过这些鲜活的面孔，他们衣衫虽不华贵，却干净整洁。他们面带风霜，眼神中却没有乱世流民的麻木与恐惧，反而充满了对生活的踏实与安然。
一支巡逻小队经过，为首的军官看到一个孩童不慎跌倒，竟翻身下马，将孩子扶起，拍了拍他身上的土，又温言叮嘱了几句，引得周围的百姓投来善意的微笑。
这一切，与他来时路上所见的饿桴遍野、易子而食的惨状，形成了撕裂般的对比。
贾诩莫名有种恍若隔世的错觉。
这不再是简单的政绩，这是一种气象，一种发自根基，由内而外，足以凝聚人心，让万民归附的王道气象！
什长将他引至相府，穿过几重庭院，来到一间雅致的书房外。引路人停下脚步，恭敬地通报道：“主公，贾先生到了。”
“快请！”里面传来谢喬的声音。
贾诩整了整略显凌乱的衣衫，深吸一口气
，推门而入。
谢喬起身相迎，拱手道：“文和先生，一路跋涉，辛苦。”
这番姿态，让见惯了上位者倨傲的贾诩心中一暖。他还了一礼，“为主公奔走，不敢言苦。此番幸不辱命！”
在贾诩来之前，谢乔散布出去的探子已经如实向她汇报了京畿之地的情报。联盟如何瓦解，袁绍如何与曹操反目，一桩桩一件件，都与贾诩当初在荥阳时所做的推演别无二致。
谢乔一抬手，侍者立刻捧上一个覆盖着锦缎的漆盘。她亲手揭开锦缎，露出里面一方青铜铸造的印信，上面篆刻着四个字，“军师祭酒”。
这是谢乔在荥阳时对他的承诺，此计若成，便拜为军师祭酒。
她双手捧起印信，面向贾诩，朗声道：“先生不避斧钺，蹈险履危，为乔谋划，立此不世奇功，愿以三军托付！请先生屈就军师祭酒之位，领军政谋略，望先生勿辞！”
说罢，她对着贾诩，深深一躬，行的是主君拜求国士的大礼！
贾诩连忙上前，稳稳地托住谢乔下拜的手臂，阻止了她的大礼。
他的目光落在漆盘的印信上，有那么一瞬间的失神。他伸出另一只手，指尖在触碰到那冰冷青铜的前一刻，竟有微不可查的颤抖。
那不是畏惧，而是压抑了半生的抱负，终于找到了归宿的激动！
贾诩握着印信，那是权力的质感，冰冷的青铜触感传来，他抬起头，直视谢乔的双眼，那深邃的眼眸中，终于燃起一丝属于谋士的炽热火焰。
“诩，一介寒微之士，飘零半生，蒙主公不弃，委以心腹重任，托付三军！此恩此信，诩纵肝脑涂地，难报万一！”
说罢，他退后一步，对着谢乔，端端正正地行了一个臣子拜见君主的大礼。
这一次，谢乔坦然受之。
君臣之分，名分已定。
贾诩直起身，方才眼中的激动已然沉淀，化作了洞悉全局的锐利。
他甚至没有片刻的停顿，便直接进入了军师祭酒的角色，“主公，今袁绍昏聩，自毁长城，声望扫地！曹操虽奸，然根基未稳，更与袁绍结下死仇！两虎相争，必有一伤，甚或两败俱伤！此乃天赐明公龙腾虎跃之机！”
第127章
閻忠一进门,便看到了手握军师祭酒印信，气度已然沉淀下来的贾詡。
他先对着謝乔恭敬行礼，而后转向贾詡,眼中闪过一丝复杂而真切的喜悦,“文和！不想你我竟有在此地重逢之日！”
贾詡亦是感慨萬千,他与閻忠相识于微末,皆是涼州出身。
在这个门阀林立的时代，他们这些寒门士子空有才学却报国无门，只能在浊世中挣扎求存。
如今一人为功曹掾，一人为军师祭酒，同侍一主，当真是世事难料。
“孝先兄,别来无恙。”贾詡上前一步,故人相见，千言萬语都化作了这简单的问候。
“你们故友重逢,定有许多话要说。孝先,你便带文和先生四处走走看看吧。”謝乔笑着摆了摆手，“文和先生，且先安顿下来，熟悉一番。明日，我们再详谈军政大事。”
“诺。”二人齐声应道。
安顿妥当后,贾诩却无心安坐。
他生来谨慎，如今既为军师祭酒,第一要务便是要彻底摸清自己这位新主公的家底。
他婉拒了閻忠让他歇息的提议,沉声道：“孝先兄，我想去城中看看。”
閻忠一怔，随即了然。贾诩的性子,他再清楚不过。他笑着点头：“也好。主公治下的这座城，与你在别处所见，定然大不相同。请。”
二人并肩走出相府，踏上城中的主街。
他们来到东市，这里更是繁华喧闹。南来北往的货物琳琅满目，堆积如山。粮食、布匹、盐铁、药材，各种物资应有尽有。贾诩注意到，每个摊位前都立着一块小木牌，上面清晰地标注着货物的价格。他随手在一个粮铺前停下，伸手抓起一把粟米，颗粒饱满，色泽金黄。
“店家，这米价如何？”贾诩问道。
那粮铺老板见他气度不凡，旁边还跟着阎忠这位别驾大人，連忙恭敬地回答：“回这位大人，斗米三十钱，价格公道，绝无虚假。这都是官府定的价，谁也不敢乱来。”
斗米三十钱！贾诩心中剧震。
在雒阳，在关中，粮价早已飞涨到斗米百钱，甚至千钱，而且往往还是有价无市！
这里的粮价，竟然稳定到了匪夷所思的地步！
“主公常言，民以食为天，食为政之本。”阎忠在一旁解释道，“为了稳定粮价，主公以官府之力，从各地收购粮食，建立了常平仓。丰年加价收，灾年减价卖，以此来打击囤积居奇的奸商，保证百姓不会饿肚子。你看，这城中的百姓，虽不富裕，但人人有饭吃，有衣穿，心中自然安定。心安了，这秩序，也就有了。”
贾诩缓缓放下手中的粟米，目光扫过整个市集。他看到了铁匠铺里挥汗如雨的匠人，看到了布庄里精心挑选布料的妇人，听到了酒楼里传出的划拳行令声：这一切，都昭示着一种蓬勃的生命力。
这不再是简单的政绩，这是根基！
是謝乔用仁政与智慧，一点一滴浇筑起来的，足以让天下人向往的根基！
然而，身为一个顶级的谋略家，贾诩的目光很快就从这片繁华的表象，穿透到了其下潜藏的危机。
他转头看向阎忠，眼神變得锐利起来：“孝先兄，民政如此，堪称典范。那么军备呢？”
阎忠脸上的笑容微微一滞，他知道，这才是贾诩最关心的问题。他叹了口气，道：“文和，随我来。”
他带着贾诩，穿过城区，来到了城郭的军营和城防所在。
城墙高大坚固，箭楼、角楼、垛口一应俱全，守城的士卒精神饱满，盔甲兵刃都擦拭得锃亮，警惕地巡视着城外。
军营之内，校場上喊杀声震天，一队队士兵正在将官的带领下，进行着严苛的操练，他们的动作孔武有力，阵列整齐，显然是一支训练有素的精兵。
贾诩点了点头，这些士卒的精气神，遠胜他见过的任何一支军队，包括董卓的西涼铁骑。
但他的眉头，却越皱越緊。
“孝先兄，我观此地兵馬，虽皆是精锐，但人數……”贾诩的目光如鹰隼般扫过整个军营，心中已有了大致的估算。
阎忠苦笑一声，坦然道：“文和慧眼如炬。不瞒你说，我军常备之兵，不过五千人。加上你此次策反带来的三千牛辅余部，满打满算，全军上下，尚不足萬人。”
不足萬人！
这个數字像一盆冰水，兜头浇在贾诩心上，让他从方才那片繁华盛世的震撼中，瞬间清醒过来。
他的脸色沉了下去，声音也变得无比凝重：“不足万人？孝先，你可知这意味着什么？这意味着，我们脚下这座繁华巨城，不过是一座没有坚固锁具的宝库！是一块放在饿狼嘴边的肥肉！”
阎忠沉默了。贾诩所言，字字诛心，却也是他一直以来深藏心底的忧虑。
他叹道：“文和，你的顾虑，我与主公又何尝不知？只是主公有主公的考量。扩军易，养军难。强征民夫入伍，固然能让兵力暴涨，但农田谁来耕种？工商谁来经营？我们这点好不容易积攒起来的家底，恐怕会立刻被拖垮。到那时，兵无粮则散，民无食则乱，与那些残民以逞的诸侯，又有何异？”
贾诩胸口剧烈起伏，他当然明白这个道理。但他更明白，乱世之中，仁慈与富庶若无强大的武力作为后盾，只会成为催命的符咒！
他深吸一口气，压下心中的焦躁，目光變得无比坚定：“不行！我必须立刻去见主公！此事，刻不容缓！”
这不仅仅是作为军师祭酒的职责，更是他压抑了半生的抱负，在终于找到归宿后，绝不容许它有任何倾覆的风险！
他不能眼睁睁地看着这好不容易出现的一线曙光，因为兵力孱弱这个致命的短板而熄灭！
他没有再多说一句，便转身大步流星地朝着相
府的方向走去。他要用最直白，甚至是最尖锐的方式，向他的新主公，陈述这迫在眉睫的危机！
贾诩的脚步又急又重，他刚刚才为这座城市的繁华与安定而心神激荡，此刻，这份繁华却成了他心中最沉重的负担。
他穿行在熙熙攘攘的街道上，两侧的景象却与来时截然不同。
方才还觉得悦耳的商贩叫卖声，此刻在他听来，却如同羔羊在屠刀临颈前无知的鸣叫，它们根本不知道，饥肠辘辘的饿狼已在暗处的草丛中窥伺，涎水滴落。那嬉闹声，让他想到了覆巢之下安有完卵的悲涼。那饭菜的香气，更像是引诱凶兽前来的血腥味。
梁国，地处中原腹心，四战之地，无险可守。
这里就像是一间四面漏风的屋子，虽然被主人精心打理得温暖舒适，却随时可能被四面八方吹来的狂风暴雨所摧毁。
自守勉强可以，但要称霸，遠遠不够。
不，連自守都岌岌可危！如今的天下，不是你偏安一隅就能独善其身的。
你的富庶，就是原罪，你的仁政，在那些手握屠刀的枭雄眼中，不过是软弱可欺的代名词！
“文和！文和，你慢一些！”阎忠在后面追得气喘吁吁。
他快走几步，终于赶到贾诩身边，一把拉住他的手臂，压低了声音，急切地说道：“文和，你莫要太过激动。主公行事，向来有自己的章法，她不是短视之人，定有深意。”
贾诩猛地停下脚步，转头盯着阎忠，眼中几乎要喷出火来：“章法？孝先兄，恕我直言，如今的章法，是取死之道！你我脚下的，是万丈深渊！是烈火烹油！稍有不慎，便是万劫不复！你让我如何不激动？”
阎忠张了张嘴，却发现自己根本无力反驳。这些隐忧，他何尝不知？只是在主公那强大的自信和日复一日的安定生活中，被渐渐麻痹了。
穿过前厅，来到书房。
贾诩向前踏出一步，对着謝乔深深一揖，声音却再无半分恭敬，而是充满了质问的锋芒：“主公！诩有一惑，不解则寝食难安！今日斗胆，请主公为诩解惑！”
谢乔的目光微微一凝，看着贾诩，平静地说道：“文和请讲。”
“敢问主公，我梁国如今府库可丰？民心可安？商路可通？”贾诩連发三问，声如連珠。
谢乔迎着他的目光，坦然答道：“府库尚有余粮，可支用三年。百姓安居乐业，路不拾遗。商旅往来，日进斗金。文和一路行来，想必也已亲眼所见。”
“好！”贾诩猛地一拍手，声音陡然拔高，惊得一旁的阎忠都心头一跳，“既如此，诩再问主公！府库钱粮，可能挡十万大军兵临城下？安定民心，可能退敌军铁蹄分毫？繁华市集，在屠刀面前，除了引来更多贪婪的豺狼，还有何用处？”
贾诩越说越激动，他上前两步，双眼死死地盯着谢乔，几乎是指着窗外那片繁荣的城区，声音嘶哑地吼道：“主公，正因我梁国地处中原，无险可守，才更要倚仗强兵之险！以人为城，以兵为墙！否则，今日之繁华，便是明日之废墟！今日之笑语，便是他日之哀嚎！我等今日所做的一切，都将为他人做嫁衣裳！”
“主公可知，在那些诸侯眼中，我们是什么？我们是一头养得膘肥体壮，却没长犄角、没长利爪的肥羊！他们现在不来，只是因为他们彼此牵制，暂时无暇南顾！可一旦他们分出胜负，或者达成暂时的默契，第一个要吞下的，就是我们！”
“到那时，主公引以为傲的仁政，能感化他们吗？主公苦心经营的民心，能让他们放下屠刀吗？不！他们只会嘲笑我们的天真，然后心安理得地夺走我们的一切！主公，醒醒吧！乱世之中，仁政是果，而不是因！必须先有足以自保的武力，我们才有资格去谈仁政，去谈民生！否则，一切都是镜花水月，是沙上之塔！”
一番话，如狂风暴雨，倾泻而出。
阎忠已经惊得面无人色，他从未见过有人敢如此对主公说话，这简直不是进谏，而是审判！
他已经做好了准备，一旦主公震怒，他立刻跪下为贾诩求情。
然而，出乎他和贾诩意料的是，谢乔始终没有动怒。
她站起身，绕过书案，走到贾诩身边，轻轻拍了拍他因为激动而緊绷的肩膀。
“文和这番话，字字诛心，也字字见血。”谢乔的目光望向窗外，“你所说的危机，我并非不知。
“文和莫急，稍等數日，我自有计较。”
……
自那日起，刘协每日清晨都会准时出现在草堂之外。
着一袭玄色深衣，仪容肃整，眼睛里沉淀着与年龄不符的坚定。
他从不叩门，也从不扬声，只是在门前三步遠的地方停下，整理衣冠，而后对着柴门，恭恭敬敬地躬身行长揖，口中轻声道：“学生刘协，求见圣人。”
语毕，他便直起身，得不到回应，也不气馁。随即退到门旁的空地上，屈膝，腰背挺直，双手平放在膝上，阖上双目，就此静坐。
门，始终緊闭。
从日出东方，到日头偏西，再到夜幕降临，他才起身，再次行礼，然后拖着早已麻木的双腿，默默离去。他纹丝不动，仿佛一尊石像。
偶有同龄的孩童追逐打闹至此，见到他，也会被那份肃穆所感染，不自觉地放轻脚步，绕道而去。
这番景象，日复一日，成了附近一道独特的风景。
周围百姓的情绪，也从最初的好奇，逐渐转變为敬佩，乃至发自肺腑的感佩。
东市往来的商贩，听说了“天子求贤”的奇闻，会特意多走几里路，绕到这里，想亲眼见识一下传说中高高在上的皇帝，究竟长什么模样。
当他们看到那位九五之尊，真的就那样席地而坐，玄色的衣摆上沾满了晨露与尘土，任凭蚊虫叮咬也毫不理会时，无不啧啧称奇，大感震撼。
一个初到此地、来自南方的绸缎商人，不明所以，拉住旁边一个卖菜的老农，压低声音，满眼困惑地问道：“老丈，那位贵人是？”
“嘘！小声点！别惊扰了陛下！”老农一把将他拉到更远的地方，脸上带着几分与有荣焉的神秘感，指着远处刘协的身影道，“那就是当今天子！为了请草堂里的那位圣人出山，天天如此！”
“天子竟能如此折节下士……”客商满脸震撼，喃喃道，“我行商數载，走南闯北，闻所未闻。”
这些议论，像风一样，迅速传遍了中原大地的每一个角落。从茶馆酒肆的说书人，到深宅大院的妇孺，再到田间地头的农夫，人人都在谈论着天子求贤的故事。
刘协那“礼贤下士，心忧万民”的明君形象，不再是空洞的四个字，而是在百姓的亲眼见证下，變得鲜活而厚重。
刘协的明君形象，在万民心中，渐渐立体起来。
但刘协尚且年幼，明君，需要时间成长，更需要那位能指引他成长的良师。
终于，在第七日的午后，当刘协依旧如前几日一般静坐时，那扇緊闭的柴门，伴随着“吱呀”一声轻响，缓缓打开了。
刘协猛地抬头，因久坐而有些僵硬的身体瞬间紧绷。
一道修长的身影立在门后，身着朴素的葛布长衫，头发用一根木簪束在脑后，几缕发丝垂在额前。他眼神平和，虽年轻，却自有一股端方风骨。
是圣人。
刘协心中一凛，一股巨大的狂喜冲上心头，他顾不得双腿传来的酸麻，立刻起身，快步上前，不等圣人开口，便双膝跪地，行了一个拜师大礼，额头结结实实地叩在冰涼的土地上，声音恳切而坚定：“学生刘协，见过圣人！”
那人静静地站在原地，受了他这一拜，既未推辞，也未立刻搀扶。他只是低头看着伏在地上的少年天子，目光平静。
片刻后，他才缓步上前，伸手虚扶道：“陛下请起。草民不过凡夫俗子，不堪陛下如此大礼。”
圣人声音清越，如山间清泉，天然地带着一种拒人于千里之外的疏离。
刘协依言
起身，仰视着对方，“圣人自天而降，解世间万万千千的疑难，是大圣！”
圣人淡淡道：“闻道先耳。”
协向前一步，言辞愈发恳切，“如今天下分崩，朕居天子位，却无好的办法安社稷和百姓。请圣人出山，赐教治世之法！”
“天下之治，非朝夕之功，亦非一人之力。”圣人看着眼前这位年轻的天子，缓缓说道，“譬如筑台，需一木一石，日积月累；譬如行船，需君臣同舟，万民协力。陛下有此仁心，便是治世之始。然此道漫漫，需持之以恒，方有所成。”
刘协默默听着，努力理解其中真义。
随即再次叩首：“协愚钝，正需良师指引。请先生收协为弟子，教我为君之道！”
圣人沉默了许久，目光扫过远处那些伸长脖子满脸期盼的百姓，最终又落回到刘协身上。
“陛下若执意如此，入我门下，亦无不可。”
刘协大喜过望，正要再拜，却听他话锋一转。
“只是，为君之道，乃天下至繁至难之学。欲成明君，非一蹴而就。入我门下，需修十年功课，十年之内，静心修业，缺一日不可。十年之后，陛下自可学成。”
“十年？”刘协猛地一怔，脱口而出，脸上的狂喜瞬间凝固，“十年……那社稷怎么办？天下百姓又该怎么办？”
圣人却依旧平静，他看着刘协焦急的脸庞，眼神忽然变得锐利如刀，仿佛要剖开他的内心，直抵灵魂深处：“陛下，这便是你的第一课。你所求者，究竟是解一时之危的术，还是安万世之基的道？”
术？道？
刘协一时语塞。
“若求术，天下谋士如云，自有无数奇谋诡计可解燃眉之急。今日可联此抗彼，明日可合纵连横。然此等权谋，不过是饮鸩止渴。今日之危解，明日之患又生，终究是按下葫芦浮起瓢，疲于奔命，永无宁日。你可得一时之安，却会失万世之心。”
“若求道，”他目光变得悠远而深邃，“则需固本培元，正心诚意。你为君主，你的心，便是这天下的根。根基不稳，何谈枝繁叶茂？十年，非是让你枯坐读书。这十年，是让你学会如何为君，如何识人，如何立法，如何安民，如何辨忠奸，如何掌权柄，如何使天下归心！这十年，非是避世，而是在修行中治国，在治国中修行！若连这点耐心与远见都没有，还谈何重整乾坤，再造汉室？”
刘协消化着这番话，脸上的焦急与迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。
许久，刘协深吸一口气，再次郑重地叩首，这一次，心悦诚服。
“学生受教了。”
圣人上前，亲手将刘协扶起：“孺子可教也。”
三日后，一場前所未有的拜师大典，在睢阳南城临时搭建的祭天坛隆重举行。
天尚未全亮，坛顶之上，巨大的青铜鼎内，柏枝与香料早已备好，只待吉时一到，便要燃起，以昭告上苍。
编钟与石磬奏响的庄严雅乐，悠远而肃穆，回荡在天地之间。
高台之下，文武百官依品阶肃立，锦衣华服。谢乔作为大司馬，立于百官之首。
更远处，是闻讯赶来的数万百姓，人山人海，却鸦雀无声，所有人的目光都汇聚在高台之上。
“咚——咚——咚——”
随着三声厚重的鼓鸣，雅乐暂歇。
所有人的目光，都汇聚在祭天坛的台阶之下。
刘协身着最隆重的十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，面容肃穆，一步一步，独自登上高台。
高台之顶，圣人依旧是一身朴素的葛布长衫，负手而立，宛如遗世独立的仙人。
刘协走到他面前，并未立刻转身。他先是丝不苟地整理衣冠，将冕旒扶正，将衣袂抚平。然后，在万众瞩目之下，对着圣人郑重地躬身，双手交叠，举至额前，行了一个标准的弟子之礼。君拜臣，史无前例。
圣人坦然受之，微微颔首。
刘协这才缓缓转身，面向台下的文武百官与万千子民。
内侍展开圣旨，尖细而清晰的声音借着内力传遍全場：
“朕，以德薄之身，承继大统，常怀惴惴，如履薄冰。幸苍天垂怜，得闻大道，茅塞顿开。今天下未定，国事维艰，朕心惶惶，如临深渊，恐有负列祖列宗之托，有负天下万民之望。今，朕拜圣人为太师，位在三公之上，参赞国政，为朕之师表，教朕为君之道，正朕之言行！自今日起，见太师如见朕躬！”
“万岁！万岁！万万岁！”
礼官先喊了一声，紧接着，山呼海啸般的呐喊声冲天而起。
远处的数万百姓，更是激动得热泪盈眶，他们纷纷跪伏在地，向着高台上的那对年轻的君臣，致以最虔诚的敬意。
……
诸侯联盟的瓦解，给谢乔争取了大量的时间。
目前天下局势的发展，都在按照她和谢均最初的谋划按部就班地进行。
她威逼天子，进位大司馬，名义上总揽天下兵馬。她亲手将自己推到了风口浪尖。这尊荣，更像是一件厚重的靶衣，吸引了天下所有枭雄的敌意与窥伺。
而谢均，则踏着她铺就的血路，以圣人之名，受天子之拜，进位太师，位列三公之上，参赞国政。他成了帝国的精神灯塔，是法理与道义的化身，是万民在乱世苦海中看到的唯一一艘救赎之舟。
她和谢均，一个在明，一个在暗，一个掌军，一个治国，一个立于暴风骤雨之中，吸引着天下所有的仇恨与骂名，一个立于光风霁月之下，收获着万民的敬仰与期盼。
他们通过一場完美的双簧，站在了这座帝国权力的最顶峰。
接下来，她麾下所有的人，自然都要依据功劳和资历论功行赏，加官进爵。但不可一步登天，以免招致非议，根基不稳。所以大都还在州郡内升迁。
刘备依然是长史，只是从梁国相长史，升级成了大司马长史。这既是提拔，也是将其置于肘腋之下，便于掌控。
至于关羽、张飞等，各自在军中有了新的差事，但不直接统兵，为督军和参军。有军权之名，无统兵之实。
因为他们不在系统的【角色】列表中，看不到忠诚度，人心隔肚皮，谢乔从不赌这种没有数据支撑的东西。
周密升为别驾从事，是谢乔作为豫州牧的最高属官。
阎忠为治中从事，主掌监察纠劾，整肃吏治。
梁汾则为兵曹从事，专管军中人事与后勤。
郡一级，毛玠任梁国相，于融升任梁国中尉。
梁国其余官吏，根据其功劳与才干，或升迁，或平调，无一遗漏。
而谢乔真正布的局，那就是，将梁国的这片基业的主导，从她自己手中，彻底渡让到谢均身上。
雒阳之行，她被维护汉室统治的垃圾系统打上了无数标签，难以洗刷，不可能在睢阳坐稳的。
在天下士人眼中，她是不臣的权奸，是挟天子的国贼，是系统口中的窃国巨盗。
若以梁国为基业，她每向外扩张一寸土地，便会招致周围诸侯十倍的敌视与百倍的打压，让她腹背受敌，首尾不能相顾。
她不可能在睢阳坐稳，更不可能以此为根基，去图谋天下。
但谢均不一样，他没有标签的负面影响，他是圣人，是天子之师，是民心所向，是道义的化身。由他来坐镇梁国，抚慰中原，再没有比这更名正言顺的了。
当然，她也清楚，乱世至此，绝无平稳过渡的可能。
袁绍、曹操等枭雄，手握重兵，野心勃勃，更不可能交出权力，俯首称臣。汉朝的这棵巨树，内部早就已经腐朽不堪。
唯有武力征服，以铁腕手段，解决一个又一个对手，夺其权，收其权，方能在这片土地上铸就新的秩序。
所幸，诸侯联盟的瓦解，为她创造了绝佳的局面。当下没有任何一家独大，诸侯间纷争不休，彼此攻伐。这天下，越是混乱，对她便越是有利。
她正好可以从容布置，逐个击破。
这几年，在梁国，她积蓄了足够的力量。堆积如山的财富，不断增长的人口，工坊里日夜赶制的精良武器，还有那些被她用各种手段网罗而来的，知名的、不知名的精英人才。良木、投石车，源源不断贮存起来。万事俱备，只欠东风。
此时，正是她横扫天下的时机！
当然，这盘大棋下到如今，还剩最后一步没有落子。
三日后的深夜，睢阳城被急促的马蹄声和兵甲碰撞声惊醒。
“咚！咚！咚！”急促而沉重的战鼓声从城中心传来，一场突如其来的风暴，瞬间席卷了整座城市。
无数百姓被惊醒，他们慌乱地披上外衣，推开窗户，惊恐地望向窗外。
只见一条条由火把组成的巨龙，从四面八方奔涌而出，汇聚向同一个方向：大司马府。
火光映红了半边夜空，将那座平日里威严肃穆的府邸，照得如同炼狱。
“怎么回事？是……是走水了吗？”一个衣衫不整的商贩探出头，声音发颤地问着对面的邻居。
“走水？你听听那声音！”邻居是个退伍的老卒，脸色惨白，指着窗外，“那是兵刃！是军队！是兵变！”
“他们围住了大司马府！天呐，是要兵变吗？”
就在人们惊疑不定之时，一匹烈马驰过主街，马上骑士，手举令旗，一边纵马疾驰，一边用尽全身力气，以雄浑嗓音，向全城呐喊：
“奉太师令！奉太师令！大司马谢乔，其心不臣，拥兵自重，意图谋反，挟持天子！太师为保陛下与汉室社稷，今夜清君侧，诛国贼！府中上下，格杀勿论！”
“什么？！”
这个消息如同一道惊雷，在人群中炸开。
“太师下的令？我没听错吧？”
“谢乔要谋反？我就说她不是好人！一个女人家，手握滔天兵权，迟早要出事！”
“幸亏有太师在啊！圣人明察秋毫，这是要为国除害了！”
一时间，舆论被彻底引爆。无数百姓和闻讯赶来的官吏，纷纷涌上街头，或登上屋顶，遥遥望向那片火光冲天之地。
大司马府中，已然化作一片血与火的炼狱，喊杀声震耳欲聋。
谢乔一身戎装，手持长枪，正带着一队亲兵在重围中奋力冲杀。
“保护大司马！向东院突围！”贾诩嘶声力竭地大喊着，他虽不善武艺，此刻却也拔出了腰间的佩剑，护在谢乔身侧，指挥着一队亲兵，状若疯狂地向外突围。
刀剑碰撞，火星四溅，场面惨烈无比。
而在远处的一座高楼之上，谢均一身白衣，凭栏而立，夜风吹得他衣袂飘飘，宛如即将乘风归去的仙人。
他面容悲痛，双拳紧握，遥望着那道在火光中仓皇逃窜的背影。
他身旁，年幼的天子刘协早已被这等场面吓得面无人色，小小的身体抖如筛糠，死死抓着谢均的衣袖。
谢均转过头，对着刘协沉声一拜，声音里充满了痛心与自责：“陛下，臣无能！未能劝服大司马迷途知返，致使其利欲熏心，走上此等万劫不复之邪路！为保陛下与汉室社稷安危，臣……不得不行此雷霆手段。请陛下，治臣之罪！”
刘协哪里还分得清真假，闻言只是连连摆手，声音都在发颤：“不、不！太师何罪之有？太师忠心为国，力挽狂澜，朕全仗太师！”
无数看到那个曾经不可一世、权倾朝野的大司马，此刻如丧家之犬一般，被太师麾下的军队追杀，狼狈逃窜。
“看呐！太师出手了！真是大快人心！”
“国贼谢乔！果然是她！幸亏太师英明神武！”
“有太师在，我大汉就有救了！陛下无忧矣！天下苍生无忧矣！”
议论声，赞美声，唾骂声，交织在一起，汇成了一股巨大的声浪。民心，在这场精心编排的大戏中，被彻底扭转、塑造、巩固。
在万众瞩目之下，谢乔带着她的残部，浑身浴血地冲开了睢阳的城门，一头扎进了城外沉沉的夜色之中，消失不见。
城门关闭，喧嚣渐止。
这场突如其来的兵变，来得快，去得也快。
谢均亲自为年幼的天子刘协奉上一碗安神的参汤，动作轻柔，眼神中满是慈爱与关切。
“陛下受惊了。逆贼已除，都过去了。”他的声音温润如玉，有着安抚人心的力量。
刘协小口小口地喝着汤，惊悸尚未完全消退，但他望着谢均的眼神里，却充满了毫无保留的依赖与崇拜。
安抚好天子，谢均立刻转身，开始有条不紊地处理后续事宜。
“传令下去，全城戒严，安抚百姓，抚恤受惊伤亡之家。”
“着令羽林卫，清点大司马府一应人等，凡逆贼党羽，一律收押，听候发落！”
一道道命令从他口中发出，曾经属于大司马的权力，在这一夜之间，被他行云流水般地接管过来，没有丝毫的凝滞与阻碍。
大司马被逐出梁国，而谢均的形象，经此一役，更加光辉伟岸。
他不仅是天子之师，更成了拯救汉室于危亡的定海神针。
这当然是一场彻头彻尾的预谋，一场演给全天下人看的戏。
脱离了万众的视线，驰入黑暗的原野后，谢乔的队伍没有丝毫停歇，直奔向数十里外的莽苍山。
她只带着极支辽和贾诩，而梁国剩下的人才，都是留给谢均用的，不求扩张，主要用以自卫。
刘备这样的英雄，忠于的是汉室，是天子，将他留在谢均身边，辅佐拨乱反正的太师，是最好的一步棋。武将有关、张，再有一个完全效忠她的梁汾，城高池深，城墙上还有投石车，军事上是绝对放心的。
贾诩紧紧跟在谢乔身侧，发冠歪斜，他毕竟不善武艺，这一夜的冲杀突围，几乎耗尽了他全部的体力与心神。更让他心神不宁的，是那份巨大的困惑与不安。
他们就这样败了？败得如此彻底，如此迅速。
从天子尊圣人为太师，到太师的军队发动突袭，到他们被追杀出城，整个过程快得令人窒息，仿佛每一个环节都被精确地计算过。最终只能狼狈地选择唯一的生路：冲开睢阳城门，遁入茫茫黑夜。
这不合理。这完全不符合他所认识的主公，那个算无遗策、步步为营的谢乔。
贾诩的嗓音干涩沙哑，终于问出了那个憋了一路的问题，“主公，我们这是要去往何处？梁国基业，难道就此放弃了？”
谢乔没有回头，声音在夜风中传来，清晰而沉稳，带着一种洞悉一切的从容：“文和，你不是问我，为何不兴兵甲吗？我这便带你去看答案。”
贾诩心中疑窦丛生，却也只能压下万千思绪，策马紧紧跟上。
一行人不再言语，只顾纵马狂奔。
不多时，到了莽苍山下，众人随即弃马登山，再先后迈进莽苍山的永久通道，瞬间传送到了西凉。
第一次见到超自然的景象，贾诩只觉得眼前一花，一股无法抗拒的拉扯力传来，周遭的景物瞬间化作了流光溢彩的线条。失重与眩晕感让他胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。
这感觉只持续了短短一瞬，下一刻，脚下便重新传来了坚实的触感。
刺目的光亮让他下意识地闭上了眼睛，一股与中原截然不同的、干燥而炽热的空气夹杂着沙土的气息，扑面而来，呛得他连连咳嗽。
他缓缓睁开双眼，首先映入眼帘的，是湛蓝如洗无一丝云彩的天空。
作为西凉人，贾诩对这片天空，再熟悉不过了。
直到踏入西凉地界，贾诩才渐渐明白了谢乔的真正用意，她有恃无恐的缘由，她的底气所在。
他们登上就近的一座土台子，谢乔告诉他，眼前这座城，叫“榆安”。
贾诩顺着她手指的方向望去，瞳孔骤然收缩。
夜幕之下，一座巨大的城池静卧于戈壁之上。
城中灯火通明，亮如白昼，无数屋舍密密麻麻，鳞次栉比，如同一片铺展在大地上的星河，其规模之大，人口之盛，竟丝毫不亚于另一座巨城，睢阳。
第二日，天光大亮。
贾诩猛地坐起身，他不是睡醒的，而是被一种发自骨髓的寒意与亢奋惊得再也无法合眼。
推开房门，一股混合着沙土的清冽空气迎面扑来。
他所住的地方似乎是一处招待外客的院落，安静整洁，土黄色的墙壁，结构简洁而坚固。院中有一口水井，井边已经有早起的仆从在打水。
“贾先生，醒了？”一名正在摇动辘轳的仆从看到他，停下手中的活计，略带讶异地打了个招呼。
“主公吩咐过，先生若是醒了，我可陪先生在城中游历。”仆从说着，将打满水的水桶稳稳地放在井台边。
贾诩摆摆手，“不必，我自己去便可。”
街道宽阔得足以容纳十数骑并行，地面是用一种暗红色的岩石铺就，平坦坚实。街道两侧的房屋建筑风格统一，多为黄土夯筑，厚重敦实，可以抵御风沙与酷寒。家家户户的窗户明亮洁净，门前不见丝毫垃圾秽物。
天色渐亮，街道上的行人多了起来。他们步履匆匆，神色间带着一种笃定和专注，仿佛每个人都清楚地知道自己一天的目标在何方。
他们的脸上，没有中原乱世常见的麻木与愁苦，没有对未来的迷茫与恐惧。取而代之的，是一种他难以名状的东西。大概一种源于安定生活的底气，是对未来的明确预期。
他们彼此遇见，会大声地打着招呼，声音洪亮，笑容爽朗。
“律者，天下之平也，国之本也……”
就在这时，一阵清脆的童声传来，贾诩循声望去，只见一群背着布制书包的孩童正三五成群地走过。他们大的不过十岁，小的只有六七岁，口中背诵的内容让他再次愣住了。
那似乎是某种法典的条文，紧接着，又变成了另外一些他闻所未闻的口诀。
“九九八十一，□□七十二……”
“知经纬，方晓天地之阔；明算学，才度仓廪之实……”
算学？地理？这些在士人眼中被视为“奇技淫巧”的杂学，在这里，竟然成了孩童的启蒙读物？
贾诩的心中掀起惊涛骇浪。
原来，主公早已在这里，用一种他无法想象的方式，从根基上培养着完全不同的一代人。
可以想见，这些孩子长大后，心中尊崇的恐怕不再是虚无缥缈的繁文缛节，而是能够丈量土地、计算产出、锻造兵器的律法与知识。
一阵浓郁的香气打断了他的思绪，将他从巨大的震惊中拉回了现实。他这才发觉自己腹中空空，一夜未眠加上心神激荡，早已饥肠辘辘。
不远处，一个路边的小食肆正冒着腾腾热气，几个同样是赶早上工的汉子正围着小桌大快朵颐。
贾诩走了过去，食肆老板是个小眼睛的壮汉，见他靠近，咧嘴一笑，露出满口牙：“客官，来点什么？刚出炉的胡饼，新熬的羊肉汤！”
贾诩看着那胡饼，比他在中原见过的要大上一圈，烤得焦黄酥脆，上面撒满了芝麻。而那锅里的羊肉汤，更是肉眼可见的大块羊肉在翻滚，汤色奶白，香气扑鼻。
“一个饼，一碗汤。”贾诩说道，从怀里摸出几枚铜钱。
“好嘞！”店家手脚麻利地给他装好。
绕过一片规划整齐的民居，眼前豁然开朗，一股灼人的热浪便扑面而来，夹杂着煤炭燃烧的刺鼻气味。
这里是工坊。
在工坊内，巨大的冶炼炉喷吐着熊熊烈焰，将半边夜空都映得通红。工匠赤着上身，肌肉虬结，汗如雨下，在其中有条不紊地劳作。他们动作整齐划一，配合默契，叮叮当当的锤击不断。
无数制式的铠甲、兵器被源源不断地生产出来，堆积如山。
广阔的校场上，成队的士兵在进行着严苛的操练，吼声震天。
什么兵变，什么清君侧，什么仓皇出逃，全都是假的！
主公在梁国所做的一切，苦心经营的大司马府，权倾朝野的威势，甚至包括这次惊天动地的兵败，都只是一个巨大的障眼法！一个吸引了全天下目光的幌子！
主公真正的家底，根本就不在那个需要处处掣肘、与诸侯周旋的梁国，而是在这片被世人遗忘、可以任由她肆意发挥的西凉大地上！
接下来的半个月，贾诩彻底放弃了思考，他暂时沦为了一个看客，一个见证奇迹的旁观者-
他见证了，这座沉睡的战争机器，在它的主人归来后，被瞬间激活，爆发出何等惊人的效率。一道道命令从谢乔口中发出，通过高效的传令系统，精准地传达到这二城二关之地的每一个角落。
无数早已登记在册的军户青壮，在极短的时间内集结完毕。他们放下锄头，拿起武器，脸上没有丝毫的迷茫与抵触，只有一种即将开赴战场的决绝与兴奋。他们从武库中领取崭新的装备，那些闪烁着森然寒光的甲胄，那些锋利得能吹毛断发的兵器，全都是城中工坊的杰作。一支支建制完整的军队，在短短数日之内便组建完毕，军容之鼎盛，士气之高昂，远胜他所见过的任何一支中原精锐。
半个月后。
城外的戈壁滩上，一支超过万人的精锐大军，已经整齐地肃立于此。旌旗如林，在狂风中猎猎作响。长矛如山，锋刃在烈日下反射出刺目的寒芒。
万人大军，鸦雀无声，只有一股冲天的肃杀之气，搅动着天上的风云。
这支武装，全都是编入谢乔系统的部曲，他们不认天子，不认朝廷，只服从谢乔一个人的命令。即便此刻谢乔在天下人眼中是“意图谋反”、“挟持天子”的窃国巨盗，在他们眼中，她依然是唯一的主公，是他们信仰的化身。
这支雄壮的军阵，由西凉步卒、西凉弓手、西凉铁骑、西凉弓骑、西凉连弩骑、西凉枪盾，以及数十架巨型投石车组成。
谢乔，立马于军阵前，缓缓扫过眼前每一张年轻而坚毅的脸庞。
所有军士的目光都聚焦在她的身上，狂热、崇敬、充满了无条件的信赖。
终于，她举起了手中的马鞭，直指东南。
“将士们！从今日起，我军兵出西凉，自西北，入主中原，横扫天下！”
短暂的寂静之后，是山呼海啸般的怒吼！
“横扫天下！！”
“横扫天下！！”
“横扫天下！！”
……
“凡日月所照，江河所至，皆为我土！挡我者，死！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
……
万军齐声怒吼，杀气直冲云霄。
贾诩望着那个站在万军之前、意气风发的身影，心中再无一丝疑虑，只剩下无尽的敬畏与狂热。他躬下身，深深一拜。
这天下，要变天了。
第128章
其实回到西凉的第一个夜晚,謝乔整夜没有合眼。
如果说，她穿进了这个以三国为蓝本的全息游戏，那么从这一刻起,她就必須彻底抛弃作为“謝乔”这个个体的情感,全身心地进入到一种近乎冷酷无情的玩家状态。她必須这么做。
作为玩家,获得游戏的最终胜利是唯一目的。为此,一切行动都必須坚决果断，不容半分迟疑。
情感，是这个血与火交织的乱世中最无用最奢侈的东西。它是利刃，先刺伤自己，再成为敌人攻破你心防的缺口。
而同情，尤其是对敌人的同情,则是通往失败最快的捷捷径。
她闭上眼,脑海中闪过一幕幕画面：睢阳城外，流民枯槁的面容。被乱兵洗劫后,仍在冒着黑烟的村庄。易子而食的惨剧中,母亲空洞绝望的眼神。
正是因为见过了太多的悲剧，她才更要用最铁血的手段，去终结这一切悲剧的根源。
打开【舆图】的全图功能，整个天下的地图呈现在她眼前，包括点亮的,和没点亮的处于迷雾状态的区域。
在这广袤的地图上，星罗棋布的,是无数被战火反复席卷的城池。在线條与标记之间挣扎的,是数以千万计在战争中颠沛流离的生民。
她要发动一场战争，一场真正意义上，由她主导的、旨在终结所有战争的战争。
作为这场风暴的发起者,在风暴席卷天地之前，她必須将每一个细节都准備得周全妥当。
战争一旦发动
，必须速战速决。这不是为了达成什么游戏通关條件，而是因为她比这个时代的任何人都更加清楚，战争的本质就是一台巨大的绞肉机。
任何迟疑和拖延，都意味着将更多无辜的生命投入这台机器之中。每一次犹豫，每一天的耽搁，都会有成百上千的家庭因此破碎，都会有更多的良田沃土變成寸草不生的焦土。
她要用一场迅猛的、摧枯拉朽的、不给任何人反应时间的战争，去彻底终结这片土地上无数场永无休止腐烂恶臭的烂仗。
至于她的对手，那些地方割据势力，袁绍、袁术、曹操、刘表……这些在历史上赫赫有名的名字，在她眼中，不过是一群腐朽而脆弱的集合体。
他们所谓的精锐，是靠着軍饷和劫掠维系的乌合之众，一旦遭遇真正的强敌，一旦断了粮草，便会瞬间崩溃。他们的軍队难有凝聚力和向心力，他们所效忠的，是能给他们带来好处的軍阀头子，而不是一个值得为之献身的信念。当利益消失，所谓的忠诚便也随之烟消云散。
她要秋风扫落叶一般横扫天下。
她的軍队和先进的装備，无疑可以做到这一点。
摧城拔寨，不在话下，这是必然的。
然而，前线的推进需要最稳定的大后方支撑，战线必须像烧穿枯草的野火一样，快速向前蔓延。而在征服的焦土之上，必须立刻填入可靠的人手进行管理，重建秩序，安抚民心。
政治人才的作用，在此时甚至比猛将更加至关重要。
他们是磐石，是压舱物，要将新占领的区域牢牢钉死，變成她继续前进的基石。
可堪一用的人才，早已准備就绪。
正是那些在莽苍城寨、榆安城、龙勒城得到过历練的管理者。
还有从草堂毕业的青年才俊们，他们满腹经纶，不像那些只会空谈的腐儒，正是治理地方的好手。
至于前线的军事人才，她同样不缺。
單全，他是最早从榆安聚落那批流民中被编入部曲的元老，一身武艺在无数次实战中打磨得炉火纯青，骑术、射术堪称军中典范。他沉默寡言，却是謝乔手中最可靠、执行力最强的利刃。
如單全一样，在历史上籍籍无名，却身怀惊人本事的将领，在她的麾下还有很多。
極支辽，勇猛的战将，在斗将时可以发挥作用。
張宝，则全权负责后勤保障。他是这台庞大战争机器中，负责输送血液的总枢纽，心脏，以确保大军的每一次心跳都强劲有力。
兵马未动，粮草先行，这句古老的谚语道尽了后勤的極端重要性。
謝乔设想的是，大军在往前推进的同时，一支由工兵和民夫组成的筑路队，会紧随其后，用最新的混合砂浆技术，将土路升级成简易的驰道。
运输车队在平整的道路上奔驰，将海量的物资送到前线，包括粮、肉、箭矢、药品等。
战争，归根结底，比拼的是后勤，是综合国力的体现，是整个体系的生产力。
在这一点上，她自信自己拥有的，是足以碾压这个时代所有诸侯加在一起的绝对优势。
当战争发动时，自然无法避免受伤减员。伤亡，是战争绕不开的代价。
后勤保障的重中之重，便是医疗。
为此，谢乔不仅要准備堆积如山的军医和药材，建立战地医院，更要建立一套完善的、能够实时响应的兵员补充体系。
她治下的兵力虽精，但数量终究有限，一旦投入到席卷天下的战争洪流中，便如投石入海，很快会被庞大的战线所稀释。
这点人马，远远不够。
她还必须建立一支庞大的预备役。
这些预备役无需立即编入系统的部曲（她的财力也暂不支持这样做），可以一边屯田生产，一边进行基础的军事训練。他们是未来的血液，是维系战争机器持续运转的生命力。一旦前线出现战损，训練最优的预备役兵员便可立刻补充上去，保证大军的兵力始终处于满员状态，如奔涌不息、后浪推前浪的江河。
“传單全。”谢乔下令，立刻有人领命而去。
很快，一个高大沉默的身影便步入帐中，正是單全。他一身简装，腰板挺得笔直，眼神沉静如水，只是站在那里，就有一股久经沙场的悍勇之气。
“主公。”单全躬身行礼。
谢乔转身，指着桌案上几份刚刚用炭笔绘制的图纸，上面详细列明了预备役的招募條件、训練科目和福利待遇。“去，按照这个标准，在治下各城最显眼的地方張贴告示，招募预备役。此事，你亲自督办。”
“喏！”单全领命。
次日，榆安城最繁华的十字街口，崭新的告示被張贴在高大的告示墙上，墨迹未干，旁边还站着两列披坚执锐、精神抖擞的卫兵，以示郑重。
单全亲自坐镇在临时搭建的招募点后，身形如山，面沉似水。
告示上的條件，不可谓不优厚。凡应募者，当场发放一笔可观的安家费。训练期间，衣食全包，顿顿有肉。若不幸战死，抚恤金足以让其家人一生衣食无忧，其子女将由官府抚养，免费入学堂。这在“一人当兵，全家遭殃”的乱世，简直是天方夜谭。
告示一出，立刻引来了大批百姓围观。
但城中广场上，围观者众，问津者寡。百姓们交头接耳，臉上混杂着好奇、向往，但更多的是根深蒂固的怀疑。
“……给安家费，还给抚恤金？真的假的？”一个卖炊饼的小贩探着脑袋，满臉不信。
“谁知道呢，官府的话，听听就得了。以前那些征兵的，哪个不是说得天花乱坠，人一去，骨头渣子都找不回来。”旁边一个头发花白的老者，布满皱纹的臉上尽是沧桑，他压低了声音，对身边的年轻人说。
这些窃窃私语，一字不落地飘进单全的耳朵里。
一天下来，招募点前门可罗雀。前来登记的，不过寥寥数十人，还大多是些在城里游手好闲的破落户，其中一个瘦得像竹竿的，嬉皮笑臉地凑上来。
“将军，小的王二麻子，报名！听说管饭？”
单全锐利的目光扫了他一眼，没有说话，只是挥了挥手，让一旁的文书给他登记。
这等人，根本不是主公想要的“良家子”。
他们打顺风仗或许还行，一旦战事胶着，第一个溃逃的，也必然是他们。
接下来的两天，情况并未好转。单全换了几个地方，甚至亲自上阵演武，一套枪法使得虎虎生风，引来阵阵喝彩。
可熱闹过后，一提到参军入伍，人群便作鸟兽散。
这份安宁，是他们用血汗换来的，谁又舍得轻易拿命去赌呢？
单全终于按捺不住，拦住了一个挑着担子、脚步生风的壮汉。
“站住！”
那汉子吓了一跳，看清是单全，脸上挤出几分畏惧，连忙躬身：“将军有何吩咐？”
单全的目光在他粗壮的胳膊上转了一圈，开门见山：“你这身板，是把好手。为何不愿入伍？如今主公励精图治，正是建功立业的好时机。”
汉子闻言，笑容愈发苦涩。他放下担子，用袖子擦了擦额头的汗，低声道：“将军，您误会了，小的不是不愿……只是……只是……”
他结结巴巴，半天说不出一句完整的话。
单全眉头一皱，声音冷了几分：“只是什么？有话直说！主公治下，不兴拐弯抹角！”
那股无形的压力让汉子身子一颤，他一咬牙，终于鼓起勇气说道：“将军，小的不敢瞒您。小的家里，上有快六十的老母，常年卧病在床，下有……有刚满周岁的娃儿。婆娘一个人要照顾老小，还要操持家里的几亩地，实在是操持不过来。再说了，主公仁德，去年给我们这些流民分了田地，眼瞅着就要秋收了，这日子……这日子刚有个盼头，小的实在是……实在是不敢想别的了。万一……万一小的有个三长两短，这个家就塌了啊！”
他说的是实话，是这片土地上成千上万个家庭的缩影。
好不容易获得了理想的生活。这也可以理解，人之常情。
让这些饱经战乱流离之苦的百姓第一次尝到了安居乐业的滋味。有自己的田，有温暖的家，有可期的收成，谁还愿意将脑袋别在裤腰带上，去赌一个渺茫的未来？
单全沉默了。他也是从尸山血海里爬出来的，他比谁都懂这份安宁的珍贵。正是为了守护这份安宁，他们才需要更强大的军队。可也正是因为这份安宁，百姓们失去了拼命的动力。
这是一个死结。
“知道了，你走吧。”单全无奈地挥了挥手。
汉子如蒙大赦，连声道谢，挑起担子，几乎是小跑着汇入了人流，仿佛生怕身后的将军反悔。
一连几天，情况毫无改观。
而招募来的兵员，多是些在城里混不下去的泼皮无赖，或是了无牵挂的孤家寡人，数量和质量都远远达不到谢乔的要求。这点人马，别说席卷天下，就连应付一场大规模的战役都捉襟见肘。
单全拿着那份薄薄的、写着寥寥数人名字的招募名册去见谢乔。
“主公。”单全将名册放在她手边的案几上，声音嘶哑，“招募兵员，几无所获。西凉的精壮，皆不愿从军。”
“我料到了。”谢乔淡淡道。
单全看着她，心中的焦躁几乎要喷薄而出：“主公！您料到了？那为何……百姓安于逸乐，畏死怯战！长此以往，人心思定，我们的雄心壮志，岂不成了镜花水月！难道要我们用强征的手段吗？”
“强征？”谢乔轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，那是属于玩家的、洞悉规则的笑。“单全，你搞错了一件
事。他们不是畏死怯战，他们只是在做最符合自己利益的选择。”
他不得不承认，谢乔说的是对的。人之常情，趋利避害。
“所以，问题不在他们，而在我们。”谢乔的眼神亮了起来，闪烁着一种近乎冷酷的理智光芒，“我们给出的价码不够。想要他们心甘情愿地为我们卖命，我们就必须开出一个让他们无法拒绝的、远高于安稳生活的价码。”
“召集户曹、兵曹所有主事官员，一刻钟内，来我帐中议事！”
“主公，”户曹主事刘政，一个年近五十的文官，率先躬身行礼，“人都到齐了，请主公示下。”
帐内所有人精神一凛，齐齐躬身：“请主公吩咐！”
“第一！”谢乔竖起一根白皙的手指，指节分明，仿佛一柄出鞘的利剑，“即刻起，颁布新《军功策》！”
“我不管以前的规矩是什么，从今天起，所有军功，全部量化！战场之上，斩敌一首，无论小兵或是将领，记军功一分！夺敌军旗一面，记五分！率部攻破敌军一寨，记十分！为先锋，攻克一城，记五十分！所有军功，必须由随军司马和同袍十人共同见证，登记造册，录入个人军籍档案，绝不容许丝毫错漏与冒领！”
她的话音刚落，兵曹主事張贺便忍不住上前一步，急切地问道：“主公，这军功有何用处？”
“十分，可兑换良田一亩！五十分，可晋升为伍长，并获赏钱百贯！百分，可晋升为都伯，家族三代免除赋税，并获城中宅邸一处！功勋卓著者，封将拜侯，荫及子孙，绝非虚言！战场，将是所有普通人最公平的晋升阶梯！”
此言一出，满座皆惊。将功劳如此清晰地量化，并且直接与土地、金钱、地位挂钩，这是前所未有的。
不等众人消化，谢乔又竖起了第二根手指。
“第二，颁布新《退伍策》。凡入伍参军者，服役满五年，若不愿继续，□□誉退伍。退伍之时，根据其服役期间的军功，一次性授予田产或商铺，并授予荣誉民身份，终身享受优待。”
这一下，连呼吸声都粗重了许多。这等于给了所有士兵一条完美的后路。他们不是在消耗自己的生命，而是在为自己的后半生积累资本。
“若是在战场上因伤致残，无法再战者，无论功劳大小，一律由官府奉养终身！军医院会为他们医治，荣军院会给他们住所！我西凉，绝不让为我们流过血的英雄，退伍之后再流泪！”
帐内，连呼吸声都變得粗重了许多。如果说第一条点燃的是野心，那么这第二条，则彻底斩断了所有人的后顾之忧。当兵不再是一条不归路，不再是消耗生命的豪赌，而是在为自己的后半生，为自己的家庭，积累一笔谁也夺不走的丰厚资本！
单全紧紧攥着拳，指甲深陷入掌心。他想起了无数在沙场上残疾，最终却只能拖着残躯、沿街乞讨的昔日同袍。一种巨大的酸楚和激动涌上心头，让他虎目泛红。
然而，谢乔的话还没有说完。她竖起了第三根手指，这一次，她的声音變得无比沉重，也无比坚定。
“第三，也是最重要的一点，颁布新《抚恤策》。”
她的目光直视着所有人，一字一顿地说道：“凡我西凉将士，于战场之上为国捐躯者，其军功翻倍计算，全部兑换为田产家业，交予其家人。其父母，由官府按月发放奉养金，直至终老。其妻，官府发放双倍抚恤金，若愿改嫁，无人可阻，嫁妆由官府置办。若守节，官府奉养其终身。其子女，无论男女，全部免费进入草堂官学，由最好的老师教导，直至成年！”
“总而言之，一句话，”谢乔加重了语气，“你为西凉死，西凉养你全家！养你父母，养你妻儿！让你的孩子，成为知书达理的体面人！”
第二天，天刚蒙蒙亮，西凉城最中心的鼓楼广场，以及各个交通要道的墙壁上，都被贴上了数十张用最大号字体书写的巨大告示。
崭新的白麻纸，浓黑的墨迹，在晨光中显得格外醒目。
“当！当！当！”
沉浑的钟声响彻全城，那是召集民众的信号。许多人带着疑惑和几分不安，从四面八方汇聚而来。
很快，广场上便人山人海。高高的石台上，站着几位口齿伶俐的官吏和城里最有名的说书人。他们身后，单全披着一身崭新的玄甲，如一尊铁塔般矗立，目光威严地扫视着下方的人群。
“肃静！肃静！主公有新政颁布！事关我西凉每一位百姓的切身福祉！”一名官吏清了清嗓子，用尽全身力气大喊。
人群渐渐安静下来，成千上万双眼睛
，齐齐望向高台。
官吏开始逐字逐句地宣读告示上的内容，他的声音庄重而清晰。但条文毕竟晦涩，许多百姓听得一知半解。随即，那些说书人便接过了话头，他们用最通俗易懂的语言，配上夸张的动作和生动的比喻，将那三条新政掰开了、揉碎了，一点一点地讲给所有人听。
“……诸位乡亲听好了！主公说了，以后当兵打仗，那叫挣军功！杀一个敌人，就有一分！攒够十分，就能换一亩上好的水浇地！自家的地！传给子孙后代的地！”
人群一开始是死一般的寂静，紧接着，窃窃私语声如同被点燃的引线，迅速蔓延开来。
“杀十个敌人就换一亩地？真的假的？”一个年轻的铁匠瞪圆了眼睛，不敢相信自己的耳朵，他下意识地捏了捏自己粗壮的臂膀。
“五年……五年就能退伍？”人群中，一个拄着拐杖、跛了一只脚的老兵激动得浑身发抖，泪水瞬间模糊了双眼，“退伍还给田、给商铺？残了废了官府还管一辈子？老天爷啊……俺当年要是……”他说着，泣不成声。
当说书人讲到第三条，那石破天惊的抚恤政策时，整个广场陷入了一种震撼的沉默。死亡的恐惧依然存在，但那种死后家人伶仃无靠、孤儿寡母受人欺凌的绝望，却仿佛被一道坚不可摧的金色屏障，牢牢地挡在了外面。
尤其是那些拖家带口的妇人，她们紧紧地抱着自己的孩子，或是牵着丈夫的衣角，眼泪无声地滑落。她们害怕战争，害怕失去丈夫，但她们更害怕丈夫死后，孩子活得不如一条狗。而现在，谢乔给了她们一个选择，一个用丈夫的牺牲，去换取孩子成为“体面人”的可能。
“官爷！俺……俺就问一句！”人群中，一个粗豪的嗓门猛地炸响，正是前几天被单全拦下的那个壮汉。他挤出人群，仰着布满汗珠的脸，大声喊道：“你们说的这些，比唱的还好听！可万一……万一你们不认账咋办？到时候我们人死了，找谁说理去！”
这个问题，问出了所有人的心声。承诺再好，兑现不了也是白搭。
一时间，所有人的目光都聚焦在了高台之上。
高台上的单全，向前一步，亲自接过话头。他运足了丹田气，声音如同一道惊雷，在整个空地上空回荡：“我！单全！以我项上人头担保！”
他“锵”的一声拔出腰间佩刀，刀锋在晨光下闪着慑人的寒芒。
“所有政策，白纸黑字，主公印信俱在！就贴在那里，谁都可以去看！若有一条不兑现，你们就来这鼓楼下，砍我的脑袋！我单全，说到做到！”
这番以性命为注的誓言，如同一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了每一个人的心上。最后一丝疑虑，也随之烟消云散。
人群，彻底沸腾了！
“俺去！”那壮汉第一个撕心裂肺地吼了出来，他拨开身前的人，像一头发疯的公牛，冲向广场边临时设立的招募点，“给俺报名！俺不为别的！就为给俺那刚满周岁的娃儿，挣一个能读书识字的前程！让他以后不用像俺一样，只会出傻力气！”
他的吼声像是一颗投入油锅的火星，瞬间引爆了全场！
“算我一个！他娘的，与其窝窝囊囊种一辈子地，看天吃饭，不如去战场上搏个封妻荫子！”一个汉子吼道。
“还有我！我爹当年就是打仗死的，抚恤金连口薄皮棺材都买不起！要是早有这政策，我娘何至于积劳成疾，那么早就累死了！我参军！给我爹娘争口气！”一个眼眶通红的青年嘶喊着。
“俺也去！”
“给我留个位置！”
原先门可罗雀的招募点前，瞬间排起了十几条长龙。那些曾经对征兵告示绕道而行的精壮汉子，此刻一个个双眼放光，赤红着脸，拼命地往前挤，生怕落在了别人后面。他们不再讨论安稳和危险，而是激动地讨论着军功，讨论着田地，讨论着如何用自己的血汗，为家人，为子孙，挣下一个光芒万丈的未来。
单全站在高台上，俯瞰着下方那股汹涌的人潮，看着那一张张激动而坚毅的脸庞，只觉得一股滚烫的熱血从脚底直冲头顶，浑身的毛孔都在舒张。
他仿佛看到的不再是普通的百姓，而是一支即将诞生的、虎狼之师的雏形。他缓缓转过身，望向城中主公府邸的方向，心中充满了前所未有的敬畏与震撼。
他的主公，不仅仅是解决了一个募兵的难题。
她是用无与伦比的魄力，在这片古老的土地上，重新定义了战争与牺牲的价值，用一份沉甸甸的契约，将无数颗卑微而渴望改变命运的心，与西凉这个名字，与她的雄心壮志，死死地捆绑在了一起。
预备役的问题就这样解决了。
冲锋陷阵的前线军队、粮草军需、治理的文吏、军医药品、源源不断的预备役，万事俱备，只欠东风。
战争即将发动，谢乔将目光瞄准了她的第一个目标。
自然是与榆安城仅仅百里的敦煌城，敦煌郡的郡治所在。
敦煌城谢乔去过数次，敦煌太守没有什么作为，依然是低矮的土石城墙，防守薄弱。
拿下这座城，几乎可以将她的西凉版图扩大三分之一。而一旦治所被拿下，敦煌的其余县，自然也就丧失了抵抗。
第一仗，要打得漂亮。
为了这场仗，即将上战场的军士在[军营]做最后的操练。
时值仲夏，烈日如火，炙烤着西凉大地。
谢乔目光扫过下方排列成整齐方阵的军士，心中涌起的却不是检阅精锐之师的豪情，而是一股沉甸甸的忧虑。
军士头戴铁盔，身披厚重的铠甲，在毒辣的阳光下站了不到一刻，已是人人汗流浃背。汗水顺着他们古铜色的脸颊蜿蜒而下，浸湿了衣领，在脚下的黄土地上晕开一小片深色的印记。沉重的铠甲在高温下变成了移动的烤炉，将士卒们的体力与意志一点点蒸干。空气中弥漫着一股汗水、皮革和金属混合在一起的浓重气味，令人窒息。
“咚！”
一声沉闷的倒地声打破了队列的死寂。一名身材魁梧的士兵直挺挺地向后倒去，手中的长枪哐当一声摔在地上，激起一小片尘土。他的双眼紧闭，嘴唇干裂发紫，已然是中了暑气，人事不省。
“医官！”队列旁的军官厉声喝道，立刻有两名辅兵冲上前，七手八脚地解开那士兵的铠甲，将他抬向后方的阴凉处。
这已经不是今天第一个倒下的了。
谢乔转身走下点将台，身侧跟着她最倚重的两员大将——掌管军事训练的单全和负责后勤的张宝。
单全他看着被抬走的士兵，忧心忡忡地对谢乔抱拳道：“主公，如此酷暑，实在是难为弟兄们了。这铁甲在日头下晒得能煎熟鸡蛋，再这么练下去，恐怕不等开战，我军的锐气就要先被这鬼天气给磨光了。”
张宝道：“主公，水源消耗也远超预期。井水虽能取用，但刚打上来便不甚清凉，将士们喝得再多，也只是饮鸩止渴，腹中发胀，暑气却丝毫未解。已有不少人出现了腹泻呕吐的症状，长此以往，非战斗减员会成为一个大问题。”
谢乔默然不语，她走到一个水囊边，拧开塞子，将里面的水倒在手心。水温熱，带着一股土腥味。她抬起头，看着那些在烈日下咬牙坚持的士兵，他们年轻的脸庞上写满了疲惫和忍耐。这些都是她未来的班底，是她逐鹿天下的资本，她不能眼睁睁地看着他们被这非人的天气击垮。
“让弟兄们停下操练，去阴凉处歇息。今日的训练量减半，午后分发淡盐水。”谢乔命令。
“诺！”单全和極支辽齐声应道，立刻传令下去。
如蒙大赦的军士发出一阵压抑的欢呼，随即在军官的号令下，有条不紊地撤到营寨各处的阴凉地。
谢乔看着他们贪婪地大口喝水，看着他们疲惫地靠在墙角，心中的烦躁愈发强烈。
作为一名来自信息爆炸时代的现代人，一个全息游戏的“玩家”，她深知士气和状态对一支军队的重要性。
眼前的困境，在她的原世界里，不过是一瓶冰镇饮料、一台空调就能解决的问题。
可是在这个连硝石制冰都尚未普及的三国时代，酷暑简直就是一道无解的天灾。
她回到自己宽大的主帅营帐，烦躁地扯开了领口的系带。帐内同样闷熱如蒸笼，几名亲兵在帐外用巨大的蒲扇奋力扇风，送进来的却也是一股股热浪。桌案上摆着一碗清水，上面漂浮着几片薄荷叶，这是这个时代所能做到的極限了。
“冰……冰镇……”谢乔无意识地喃喃自语，脑海中不受控制地浮现出原世界里那些琳琅满目的冷饮：冒着白气的冰可乐，堆满碎冰的沙冰，还有酸甜可口的冰镇酸梅汤……酸梅汤！
一个激灵，谢乔的眼睛骤然亮了。
她是一个“玩家”，她拥有这个世界土著无法想象的“外挂”！
她的心跳开始加速，一个大胆到近乎疯狂的念头在她脑海中成型。她挥手斥退了帐内的所有侍卫，用命令的口吻道：“没有我的命令，任何人不得靠近营帐半步，违令者斩！”
侍卫们虽然不明所以，但看着主公严肃到极点的神色，不敢有丝毫怠慢，躬身领命，将营帐周围十步之内都清空了。
确认四周无人后，谢乔深吸一口气，从【背包】格子里，取出了一枚古朴的符箓。那符箓非金非玉，触手温润，上面用朱砂绘制着玄奥繁复的纹路，正是她在通过完成系统任务获得的奖励之一：[空间传送符（永久）]。
玩家的思维，就是要打破规则，利用一切可以利用的资源。
她眼神变得锐利而坚定。
她的目标很明确：南极洲。那是她在原世界的地理课上学到过的，地球上最大的天然冰库，一个被亿万年冰雪覆盖的白色大陆。在这个酷暑难当的古代军营，那就是一座取之不尽用之不竭的宝藏。
她闭上眼睛，集中精神，脑海中勾勒出南极那片冰封雪国、万物寂静的景象。手中的符箓仿佛感应到了她的意念，开始微微发热，朱砂绘制的纹路流转起淡淡的红光。
符箓上的光芒猛然大盛，随即化作一道流光，射向营帐中央的空地。光芒落地，没有发出任何声音，空间却开始剧烈地扭曲、折叠。
谢乔早有准备。在动用传送符之前，她就已经从自己的【背包】行囊中翻出了一套厚重的羊皮袄和翻毛棉裤，这是她之前为了应对北方可能的寒冷天气而预备的。她以最快的速度穿上厚实的衣物，戴上皮帽，将自己裹得严严实实，只露出一双闪亮的眼睛。才穿上片刻，额头上瞬间沁出了一层细密的冷汗，随即汗如雨下，浸湿了内衫，整个人像是刚从水里捞出来一般。
但这身累赘是必须的。她清楚地知道，那道门的另一边，是零下几十度的极寒地狱，任何没有防护的人一旦踏入，会在极短的时间内被冻伤，甚至失去生命。
深吸一口气，谢乔没有犹豫，迈步走进了那扇通往另一个世界的门。
穿过门户的瞬间，仿佛跨越了时空。
周遭的一切感官体验都被彻底颠覆。耳边呼啸的狂风取代了营地的喧嚣与蝉鸣；帐篷里令人窒息的酷热，被一股能刺透骨髓的严寒取代。
空气中那股汗水、皮革与尘土混合的味道，也变成了一种极端纯净、带着冰晶气息的凛冽，吸入肺中，带来一阵尖锐的刺痛。
映入眼帘的，是真正的冰雪世界。天空是一种深邃的、近乎黑色的蓝，澄澈得没有一丝云彩。脚下是厚实而坚硬的冰层，一直延伸到视野的尽头。远处，冰川和雪山连绵起伏，反射着太阳苍白的光芒，整个世界只有蓝与白两种极致的色彩，纯粹、浩瀚、雄伟，带着一种令人敬畏的死寂。
这里没有生命的迹象，连企鹅的影子都看不到。
谢乔的心脏因为这壮丽而又荒凉的景象而骤然收紧。她感受着自己的肺部因为吸入过冷的空气而微微刺痛，呼出的气息在瞬间凝结成白色的冰雾。
“成功了……”她喃喃自语，声音在这片寂静的天地间显得格外清晰。
她从怀中取出一个水囊，这是她特意带来的试验品。她拧开塞子，将里面的温水倒在脚下的冰面上。奇迹般的一幕发生了——温热的水流一接触到零下几十度的冰面和空气，立刻发出“滋啦”的轻响，水流尚未完全散开，就在短短两三秒内，从液体凝固成了坚硬的透明冰块，完美地保留了水流下落时的形态。
实验成功，这里的低温足以在瞬间制造出大量的冰。
她没有过多停留，南极的严寒对没有专业装备的人来说是致命的。她很清楚，自己身上的羊皮袄只能提供有限的保护，多待一刻，就多一分危险。她转身，毫不留恋地跨回了传送门。
当她再次回到营帐时，仿佛从一个梦境回到了现实。营帐内已经如同一个巨大的冰窖，帐篷的内壁上凝结出了一层白霜。
她迅速脱下厚重的棉服，身体因为冷热的剧烈交替而微微颤抖，但她的眼神却充满了兴奋和喜悦。
她看着营帐中央那扇依旧稳定存在的、通往冰雪世界的门户，嘴角扬起一抹自信的微笑。
“张宝！”她高声喊道。
张宝正在外面焦急地踱步，他只知道主公下令任何人不得入内，随后就感觉到主公的营帐方向传来一股惊人的寒意，连站在十步开外的他都感觉到了。
此刻听见召唤，他心头一凛，不敢有丝毫耽搁，一把掀开厚重的帐帘，大步跨入。
一进帐，一股寒气扑面而来，让只穿着单衣的极支辽结结实实地打了个寒颤。他惊愕地看着帐内如同寒冬腊月的景象，以及中央那个散发着白色寒气、通往未知世界的“门”，一时间惊得说不出话来，眼睛瞪得像铜铃。
“主、主公……这……这是何等仙术？”他结结巴巴地问道，眼神里充满了震撼与敬畏。
伙房的大锅里，晒干的乌梅、山楂与甘草正咕嘟咕嘟地滚沸着，熬出的汤汁呈现出诱人的深褐色，一股酸甜解腻的气息弥漫在整个伙房。当伙夫们按照张宝那匪夷所思的命令，用长柄木勺舀起第一勺滚烫的汤汁，抬着沉重的瓦罐，小心翼翼地来到主帅营帐前，看到那一块块从帐内搬运出来的、足有半人高的巨大冰块时，所有人都惊呆了。
冰块上还冒着丝丝白色的寒气，在这毒辣的阳光下，竟没有丝毫融化的迹象，反而让周围的空气都变得清凉起来。
“滋啦——”一声剧烈的爆响，仿佛烧红的烙铁淬入冷水。浓郁的酸甜香气与冰冽的寒气混合成一股冲天而起的白色浓雾，瞬间将周围几人都笼罩了进去。那股冷热交织、酸甜扑鼻的奇特气味，让在场所有人都精神为之一振。
半个时辰后，一碗碗盛着深褐色汤水、漂浮着碎冰的陶碗，被送到了军营的每一个角落。
那些被烈日炙烤得精神萎靡、汗流浃背的军士，正三三两两地靠在墙根、箭垛的阴影下，有气无力地喘息着。当看到辅兵送来的东西时，他们呆滞地看着碗里那些晶莹剔透、散发着丝丝凉意的冰块，脸上全是茫然与错愕。
“这是……冰？”一个年轻的士兵用手指小心翼翼地碰了一下碗里的冰块，一股刺骨的凉意让他触电般地缩回了手，脸上却露出了惊喜的表情。
“天爷啊！是冰！真是冰！这毒日头底下，哪儿来的冰！”
“管他哪来的！快喝！主公赏的！”
军士不再犹豫，纷纷端起碗，大口地喝了起来。冰凉酸甜的液体滑过喉咙，瞬间驱散了五脏六腑的燥热，一股难以言喻的舒爽感从脚底直冲天灵盖。
许多人痛快地长叹一声，发出了满足喟叹。
“爽！太爽了！”
“我感觉浑身的力气都回来了！再让我去日头底下站两个时辰都没问题！”
“主公真是神人啊！竟然能在这大夏天变出冰来！”
一时间，整个军营都沉浸在一种近乎狂热的喜悦之中。喝了一碗酸梅汤的士兵和没喝的，精神面貌形成了鲜明的对比。前者容光焕发，神采奕奕，仿佛脱胎换骨。后者则依旧萎靡不振，眼巴巴地看着，喉结不断滚动。
单全端着一碗酸梅汤，大步流星地走到点将台下，找到了正在观察士兵反应的谢乔。他一口将碗里的汤饮尽，用手背抹了抹嘴，脸上是毫不掩饰的激动和钦佩。
“主公，”他声音洪亮，对着谢乔一抱拳，深深拜服下去，“末将服了！彻底服了！这一碗冰镇酸梅汤，比任何慷慨激昂的战前动员都管用！它不止是解了暑，更是稳住了军心，提振了士气！此物，胜过精兵十万！”
谢乔微微颔首，目光越过单全，望向那一张张因为一碗酸梅汤而重新焕发活力的脸庞。她知道，这只是一个开始。在这个时代，单纯的仁慈无法立足，单纯的武力也未必能得人心。
她需要的，正是这种以雷霆手段，行菩萨心肠的威与恩。先用神迹般的手段，在他们心中种下一颗名为敬畏的种子，再用切实的恩惠，让这颗种子生根发芽，长成名为忠诚的参天大树。
第129章
敦煌城。
太守府邸,是这座沙洲绿城中最奢华的所在。重重叠叠的院墙与精心栽种的胡杨，像一道坚实的屏障，将那个粗粝、贫瘠的西凉隔絕在外,只留下一个属于太守陳达的王国。
这是他到任敦煌的第七个年头了。
午后的阳光毒
辣得能将地上的石板烤出油来,可陳达所在的内堂里,却是一片截然不同的清凉世界。
两名健硕的仆役正费力地转动着绞盘,帶动着浸了水的牛皮扇叶缓缓旋动，搅起一阵阵帶着水汽的凉风。空气中弥漫着淡淡的香薰气味，混杂着水汽，闻之令人心旷神怡。
陳达身穿一袭松垮的冰丝长袍，斜倚在榻上，手中捏着一只晶莹剔透的酒杯,杯中殷红酒液轻晃。
身旁,一名侍女正跪坐在小几旁，用一把银质小刀,小心翼翼地削着一颗翠绿的蜜瓜。
西凉,在那些雒阳的王公贵胄口中，是一个与死亡和絕望同义的名字。是朝中人人避之不及的苦寒流放之地，匪患不絕，羌胡环伺，黄沙漫漫,了无生机。
他至今仍清晰地记得，七年前,他即将履新敦煌时的場景。
那时的他,不过是个在京中钻营多年，耗尽祖上三代积蓄，才勉强谋得一官半职的失意文人。
当西邸的任命文书下来时,他看着“敦煌太守”四个字，如坠冰窟。周围同僚们投来的目光，怜悯中带着幸灾乐祸，仿佛在看一个即将踏上黄泉路的可怜虫。
送行的宴会上，平日里与他称兄道弟的友人，言语间满是敷衍的安慰。
“显象此去，乃是为国镇守邊疆，功在社稷，前途不可限量啊！”平日里与他称兄道弟的友人，举着酒杯，说着言不由衷的漂亮话。
可那躲闪的眼神和虚伪的笑容，却无一不在透露着真实的想法：去了那种鬼地方，能不能活着回来都难说，还谈什么前途？
他甚至能听到邻桌之人压低声音的议论：“可惜了，听闻那地方连水都金贵，去了就是活受罪。”
“显象也是倒霉，钻营了半辈子，最后落得个发配邊疆的下場。”
从雒阳到敦煌，三千里路，每一步都走得心驚胆战。车队里的护卫几乎是兵不离刃，馬不卸鞍。白天要防馬匪，晚上要防狼群，更要防那些面黄肌瘦、眼神凶狠的流民。
风沙吹裂了他的嘴唇，烈日晒得他脱了几层皮，他甚至做好了随时可能暴尸荒野的准备。
可惜，他人脉有限，钱资也有限。在那个吃人的官场里，要想坐上两千石的太守之位，除了敦煌这种人人避之不及没人要的邊郡，他别无选择。
他安慰自己，这不过是权宜之计，是仕途上的一块跳板。
所幸平安到了敦煌履新。
外部面临着巨大的生存压力，为了活下来，并且活得好，他到任之后，便将路途上所受的驚恐与压力，变本加厉地转嫁给了治下的百姓。
加税、加赋、巧立名目，无所不用其极。
乱世，边地，天高皇帝远，上头既不知道，也没空来管。
他的算盘打得极精：用最快的速度搜刮敛財，等攒够了回本的钱，就立刻想办法托人情、买门路，调任去一个中原的富庶郡县，安享太平。
然而，一年又一年过去，事态的发展却完全超出了他的预料。
他预想中的馬匪袭扰、外族入侵，竟然一次都没有发生。
反倒是听闻中原黄巾大乱，烽烟四起，流民遍地。越明年，更有外族入寇三辅，长安震动。就连曾经繁华如梦的雒阳城，也陷入了无休止的党争与动荡之中。据说如今更是被董卓那样的武夫所霸占，天子都成了傀儡。
可他所在的敦煌郡，却像是一座被遗忘的海外孤岛，平静得不可思议。
哪有馬匪？哪有兵祸？
陳达呷了一口葡萄酒，喉咙里泛起一丝甜意，心情也跟着舒畅起来。
他感觉自己简直是捡到宝了。
这哪里是苦寒之地，分明是一块流着奶与蜜的应许之地！
这几年，商路重开，往来的商队络绎不绝，驼铃声成了敦煌城外最悦耳的音律。
而他，只需安坐在太守府里，动动手指，签发几张关隘文书，便能从这些富得流油的商队身上，刮下一层厚厚的关税。
几年下来，府库里的钱帛堆积如山，他私人的库房更是早已满溢。
他甚至在后院挖了地窖，里面藏的金饼银锭，足够他陈家三代人挥霍不尽。
当然，这地方依旧苦寒，风沙依旧漫天。如果哪天侍女忘了关窗，第二天醒来，屋子里所有东西上都会覆盖着一层细密的黄沙，连被褥里都仿佛能抖出二两沙子。
每到这时，他就会无比怀念雒阳城里的雕梁画栋与温香软玉。
但他很快又会自我安慰：他是一郡之守，是这片土地说一不二的主宰。苦的绝不是他。
財富、权力、生杀予夺，尽在他一念之间。
说到沙尘，尤其最近这两年，沙尘似乎也少了，明显感觉到，从西边吹来的风清凉了不少。
或许，自己当真是天命所归之人。
否则如何解释，他这样一个当初被所有人瞧不起的丧家之犬，如今却能在这边陲之地，坐拥无尽的财富和权力，享受着帝王般的安逸生活？
而那些当初在雒阳城里嘲笑他的同僚们，又有几个能在如今的乱世中保全自身呢？不是死于党争，就是亡于兵祸，或是成了丧家之犬，惶惶不可终日。
唯一讓他头疼的，是他的女儿，陈珩。
一想到陈珩，陈达就觉得太阳穴突突直跳。
按照他的規划，她本该是待字闺中，安安静静地坐在绣楼里，跟着他重金请来的女先生学些琴棋书画，修习妇德女红。她应该像所有名门贵女一样，用香膏养护肌肤，用胭脂点缀朱唇，将自己打磨成一件温润无暇的美玉。
再过两年，他便可以利用她的美貌与家世，为她寻一个中原的世家大族，或是西域富可敌国的豪商子弟联姻。
无论哪一种选择，都能为他如今稳固的地位，再添一份坚实的助力，甚至成为他日后重返中原的阶梯。
可陈珩偏偏不，她就像一头脱了缰的野马，朝着他規划好的大道的反方向，一路狂奔而去。
她对那些涂脂抹粉的瓶瓶罐罐嗤之以鼻，对咿咿呀呀的丝竹之音充耳不闻。
不爱红妆爱武装，不喜丝竹喜农桑。
好好的大家闺秀不做，整日穿着一身方便行动的劲装，领着一群一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，在城外那片鸟不拉屎的戈壁滩上，搞什么开荒
种植！
简直是滑天下之大稽！
这事刚传到他耳朵里时，陈达气得差点当场掀了桌子。
他下令将陈珩抓了回来，第一次对这个唯一的女儿动了真怒。他把她关在房里，撤走了所有书籍，只留下《女诫》和《列女传》，又将那位差点被气走的女先生重新请了回来，严令她必须教会大小姐何为规矩。
陈珩的性子却倔得像头牛，她不哭不闹，只是沉默地对抗。不吃不喝，整整三日，滴水未进。
最后，陈达无奈，只得妥协。
也好，他当时想，就讓她去折腾吧。城外那片地，盐碱遍布，风沙肆虐，别说种庄稼，连根草都活不长。等她撞得头破血流，自然就会乖乖回来了。这也算解决了她总在自己耳边念叨民生疾苦的烦恼。
可他万万没想到，陈珩竟然还真让她折腾出了一点名堂。
起初是一些零星的传闻，说城外那片荒滩上冒了绿。陈达只当是笑话。
随后，一名下属前来汇报公务，言语间带着几分惊奇与谄媚，说大小姐实在是奇人，竟将不毛之地变成了良田，引得城中无地流民紛紛投奔，已有数百人之众。
数百人？陈达心中一凛。
这不再是小打小闹，已经足以让他这个太守无法忽视了。他必须亲自去看看。
马蹄踏出敦煌城门，扬起一阵黄沙。
越往那片荒滩靠近，空气中那股燥热的风似乎都变得湿润了一些。
当一片广阔得超乎想象的绿色毫无征兆地闯入视野时，陈达不禁勒住了马缰，睁大了眼睛。
盐碱滩消失了，取而代之的，是一片用篱笆和沙柳墙围起来的广阔田野。
一條新挖的水渠，如同一條银色的带子，蜿蜒着穿过田地，将远方雪山的融水，源源不断地输送进来。而在那一片片被规整得井井有条的田垄上，一层薄薄的、嫩绿的麦苗正破土而出，在狂风中倔强地摇曳着，汇成了一片令人震撼的绿色湖泊。
数十名穿着破旧衣服的农人，正小心翼翼地在田间劳作，拔除杂草，或是加固田埂。
看到太守策马而来，那些原本在劳作的农人立刻停下了手中的活计，脸上露出敬畏而又警惕的神色，纷纷低下头，大气也不敢出。
田地中央，一个高挑的身影直起身，用手背抹了一把额上的汗珠，平静地看着他走近。正是陈珩。
她穿着一身灰布劲装，裤腿上沾满了泥点，脸上皮肤被风沙吹得有些粗糙，呈现出一种健康的麦色。
没有女儿见到父亲的孺慕，也没有下属见到上官的畏惧，只有一种平等的不卑不亢的审视。
“父亲。”她开口，声音因为长时间在户外说话而有些沙哑。
陈达翻身下马，将马缰丢给随从。
他皱着眉，小心翼翼地避开地上的泥泞，迈步走上田埂。他弯下腰，捻起一撮湿润的黝黑泥土，在指尖碾了碾。
土质确实改良过了，不再是记忆中那白花花的盐碱。
他又看向那些麦苗，虽然还很纤弱，但根系扎得很稳，透着一股勃勃的生机。
“不错。”他淡淡地开口，语气里听不出喜怒，“还真让你给弄出点名堂来了。”
陈珩的眼中闪过一丝不易察异的亮光，她如实说：“这都是大家齐心协力的结果。我只是学了些引水冲沙，挖渠排碱的法子。只要熬过这个冬天，明年开春，这些麦子就能养活上千人了。”
陈达点点头，脸上终于露出了一丝笑容，“解决了这些流民的生存问题，让他们有了产出，未尝不是一件好事。”
闻言，陈珩心头涌上一股暖意，这么多年的坚持和辛苦，被误解，被嘲笑，在这一刻，似乎都得到了回报。
或许，父亲并非真的冷酷无情，他只是需要先看到结果。
她正想再说些什么，分享更多关于未来的规划。
陈达却拍了拍手上的泥土，转身看着她，那笑容愈发深邃：“既然这片地能产出粮食了，那就不再是无用的荒地。我身为朝廷任命的太守，为国聚财，乃是分内之职。”
听见这话，她脸上的笑意瞬间僵住。
“从今年起，所有新开垦的田地，按照上田的标准，一体加征三成税。”
“加税？”陈珩的声音都在颤抖，她上前一步，死死地盯着陈达。
“这地，是官府的地。水，是官府引来的水。你们能在这里种出粮食，全赖本官的恩准。如今有了收成，为官府多缴些税赋，岂不是天经地义？”陈达的笑容消失了，取而代之的是一贯的冷漠与威严。
那些原本低着头的农人，闻言猛地抬起头，脸上满是惊恐和绝望。
三成！这和要了他们的命有什么区别！
有人手里的锄头哐当一声掉在地上，更多的人则是面如死灰。
“你！你知不知道，他们为了开垦这片地付出了多少心血！他们日夜不休地挖渠，在风沙里一寸一寸地改良土地，手上磨出的血泡结了痂又磨破！你知不知道，这片地上的每一棵麦苗，都是用他们的血汗浇灌出来的！你现在却要加税？而且一加就是三成！你这是要逼死他们！”
“我倒是小瞧你了。”陈达冷哼一声，眼神轻蔑地扫过女儿，又扫过那些敢怒不敢言的农人，“不仅会种地，还学会替这些刁民出头了。他们死不死，与我何干？这片土地产出了价值，那么它的租金，自然水涨船高。这是天底下最简单的道理。”
陈珩惨然一笑，眼中是无尽的失望与悲凉，“在你眼里，没有什么民生疾苦，没有什么人命关天，只有你的钱，你的官位！这些活生生的人，在你眼里，不过是你用来敛财的工具！”
“你能明白，最好不过。”对她的指责毫不在意，他反而慢条斯理地整理了一下自己的衣袍。“这世道，人命最不值钱。”
陈达跨上马匹，绝尘而去。
第130章
马蹄声渐远,陳珩僵立在田埂上。
风中传来了压抑的咳嗽，她缓缓地转过头，看到了一張布滿沟壑的脸。那是王老伯,最早跟随她来这里开荒的流民之一。
“陳府君说的是真的？”王老伯嘴唇哆嗦着,眼睛里充滿了乞求。
陳珩的目光越过王老伯,又看向他身后那一張张绝望惊恐且麻木的脸。
他们是她从流民营里一个个带出来的,她曾许诺给他们一片能活下去的土地，一个可以称之为家的地方。他们信了，所以他们来了。他们用血肉之躯对抗着盐碱和风沙，用近乎劳作换来了这片土地上微弱的生机。
可现在，这些脸上，只剩下了死灰。希望被连根拔起,甚至比从未有过希望更加残忍。
“三成……三成稅啊……”人群里,一个老妇人瘫坐在地上，幹枯的手不住地拍打着自己的大腿,声音嘶哑地念叨着,继而化作凄厉的哭嚎：“老天爷！你不开眼啊！”
这一声哭嚎，将绝望如山洪般倾泻而出。
“不活了！这日子没法过了！”一个汉子将手里的锄头狠狠地摔在地上。
“我们辛辛苦苦几个月，连肚子都还没填饱，就要先给官府交三成的稅？这是什么道理！天底下哪有这样的道理！”
他们不敢罵太守，只能罵天,骂地，骂自己的命。
陳珩的脑中嗡嗡作响。她还記得,剛带这些人来到这片荒滩时,是如何一步步教他们辨别土质，分辨哪些泛白的土地盐碱过重，又如何挖渠引水,如何播撒麦种。
她甚至記得每个人的名字。記得王老伯在挖出第一口甜水井时，捧着水老泪纵横的模样。记得那个叫阿牛的年轻人，为了护住新发的麦苗不被风沙掩埋，用自己的身体挡了一整夜的风，第二天浑身都是沙土，却笑得像个傻子。她记得孩子们在田埂上追逐嬉戏，脸上没有流离失所的惊恐，取而代之是对未来的憧憬。她更记得，当第一棵纤弱的麦苗顶开板结的土地，顽强地钻出来时，所有人爆发出的发自肺腑的欢呼。
她以为，自己正在做一件对的事情，一件足以改变许多人命运的事情。
她甚至天真地想，只要自己做出了成绩，做出了足以让他骄傲的成绩，就能换来他的认可和支持。
多么可笑。
原来，从来就没有什么“大局为重”，没有什么“为国分忧”，有的，只是赤裸裸的利益和算计。
在父亲眼中，百姓的命，是數字。下属的忠心，是筹码。就连她这个女儿的努力，也不过是他随时可以拿来收割的果实。
陈珩明白了，她的父亲，陈达，早已不是一个人，他是一个符号，是这整个腐朽官僚体系的缩影。他所做的一切，都是这套体系运转的必然结果：向上谄媚，向下压榨，将一切有价值的东西都吞噬殆盡，用来巩固自己的权位，满足自己的私欲。
何止是父亲一人。这天底下，从京城的衮衮诸公，到各地的州牧郡守，再到乡间的胥吏走狗，又有几人不是如此？他们像一群盘踞在大汉这棵行将就木的巨树上的蛀虫，疯狂地啃食着它最后的生机。
大汉的天下，已经烂到了骨子里。
曾经以为，自己是在为天下的百姓谋一条生路。到头来，她所做的一切，不过是为虎作伥，为那些蛀虫开辟了一塊新的啃食之地。
时至今日，她终于理解了恩主的意思。
几年前，她因为困頓，去榆安寻恩主。
父亲治下的敦煌太死气沉沉，如同一座巨大的坟墓，城里的人在等死，城外的人在找死。她不甘心，她想为这片土地，为那些在绝望中苟延残喘的生民，寻觅一条真正
的出路。于是，她备上快马，一路向西，凭借着记忆去了榆安。
榆安却已经大变样了，不再是戈壁上孤零零的石头城，而是一座雄城，其规模丝毫不逊于敦煌城。高大坚固的城墙是用青灰色的巨石垒砌而成，严丝合缝，向两侧延伸出去，望不见盡头。守城军士甲胄挺立，眼神锐利，与敦煌城里那些暮气沉沉的守军判若云泥。
恩主当时并不在城中，接待她的人是谢均。
“主公行前有过交代，若陈姑娘来了，好生招待。姑娘不必拘束。”谢均将茶杯推到她面前，缓缓说道，“主公知道你迟早会来。”
陈珩捧着温热的茶杯，她张了张嘴，竟有些语无伦次，“我记得几年前，这里还只是一座小小的屯堡。”
“这是主公的根基所在。”谢均语气平静，“姑娘方才所见的一切，皆是主公亲手擘画，用了數年时间，一砖一石打造出来的。”
数年时间，在寸草不生的戈壁上建起这样一座雄城？这需要何等的人力、物力与魄力？这简直是神迹！她想起自己的父亲，官至太守，手握一郡权柄，所思所想，却不过是如何在官场上钻营，如何从百姓身上榨取更多油水。两相比较，高下立判。
“恩主为何要建这样一座城？”她忍不住问道。
谢均頓了顿，目光变得深邃：“主公说过，与其修补一件千疮百孔、腐臭不堪的烂袍子，不如亲手织一件新的。袍子烂了，你缝补这里，那里又会裂开。你堵住这个洞，那个洞又会冒出来。因为烂的不是布料，而是织成这件袍子的每一根线。天下的这件袍子，已经从里到外都烂透了。”
她当时听得似是而非，并不完全理解这番话的深意。
良久的沉默后，陈珩将自己的困惑和盘托出：“先生，我想知道，敦煌，要怎样才能让百姓能吃饱饭，能有片瓦遮身，而不是像现在这样，如同一潭死水。”
谢均静静地听着，没有立刻答应，也没有拒绝。他只是沉吟了片刻，然后对她说：“主公离开前，为你留了一句话。”
“先生请讲。”陈珩立刻坐直了身体。
“养活敦煌城外的流民。”
陈珩不解。她来是寻求治理一方的大道，得到的却只是这样一个看似简单又具体到微末的任务。
谢均似乎看出了她的困惑，补充道：“主公的意思是，让你回到敦煌去。这天下，有无数吃不饱饭、活不下去的流民，他们需要一个像你这样，还愿意为他们做点实事的人。尽你所能，去养活他们。不必去想那件烂袍子，先为你自己，织一小塊幹净的布。”
于是，她回到了敦煌。她没有去跟父亲争辩，也没有再去触碰官府那些盘根错杂的利益。她选择了城外这片最贫瘠、最无人问津的盐碱荒滩，开始了她的事业。
她想证明，即便是在这件千疮百孔的烂袍子上，她也能绣出一朵花来。
现在，现实给了她最响亮的一记耳光。
养不活的。
她想起了恩主那件烂袍子的比喻。
只要这件袍子还是由这些腐朽的线织成的，那么无论她如何努力，无论她在这块土地上洒下多少汗水与心血，最终都逃不过被既定的命运。她织出的那块布，不管多么干净，只要还缝在这件烂袍子上，就只会被污秽所浸染，最终成为烂袍子的一部分。
良田虽万亩，农夫犹饿死。
这从来不是天灾，而是人祸。
周围的哭声渐渐小了下去，变成了绝望的抽泣和麻木的沉默。
“大家都起来。”陈珩忽然扬声道。
她的脸上，没有了他们熟悉的温和与鼓励，取而代之的，是一种他们从未见过的、如同磐石般的冷静与决绝。
人们纷纷抬起头，困惑地望向她。
陈珩走到一辆装满了麦捆的牛车旁，利落地翻身站了上去。
“我知道你们在想什么。”她终于开口，声音平稳得没有一丝波澜，却清晰地传到每一个人的耳朵里，“你们在算，交了八成的税，剩下的两成够吃几天。你们在想，家里的老人还能不能熬过这个冬天。你们在想，剛刚学会走路的孩子，会不会在下一场风寒里就没了。你们想问我，有没有办法，去求求官府，让他们发发慈悲，高抬贵手，给我们留一条活路。”
人群中一阵骚动，许多人下意识地点了点头。这正是他们心中所想。
去求，去跪，去哭，或许能换来一点点怜悯？
或许能有用呢？
“我告诉你们！”陈珩的声音陡然拔高，“没用！因为他们从来就没把我们当人看！在他们眼里，我们不过是会自己走到田里、自己长出粮食的牲口！他们要的不是我们活下去，而是要我们身上的油水，直到把我们榨干为止！”
一个汉子忍不住红着眼眶嘶吼道：“可是，我们还能怎么办？我们除了这条烂命，什么都没有了啊！”
“税，我们不交。”陈珩道。
整个田野，瞬间鸦雀无声。
所有人都被这句大逆不道的话惊得魂飞魄散。不交税？就是抗命，就是造反！
陈珩将所有人的反应尽收眼底。
交了税，然后呢？然后就是眼睁睁地看着孩子饿得哇哇大哭，看着亲人被病痛折磨至死，看着自己一点点地在饥寒交迫中走向死亡。
那和被官兵砍了头，又有什么区别？
他们从未这样想过。在他们的认知里，顺从官府，是天经地义。被官府压榨，是命中注定。他们只想着怎么在夹缝中苟延残喘，却从未想过，苟延残喘的尽头，同样是死亡。
“粮食，是我们的。命，也是我们的。和他们拼了！”她的声音不再激昂，反而沉静下来，带着一种破釜沉舟的决然。
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