第121章
甫一听闻董卓死讯,王允等朝中大臣，心中既惊且疑。
毕竟那董卓何许人也，废立天子,权倾朝野,残暴无端,麾下凉州精兵數萬,岂能说死便死？
所谓百足之虫死而不僵，眾人心中虽有期盼，却不敢輕信，甚至害怕是董卓下的什么阴谋诡计。
司徒王允最先定下心神，他沉声道：“耳听为虚，眼见为实。此事干系国祚,我等需亲往相国府一探究竟。”
眾大臣闻言,纷纷应诺。
出了王允府上，眾人各自登上仆役准备的數辆马车,一行人火速奔去相国府查看验明。
车队在雒阳长街疾行,沿途百姓见状，纷纷避讓道旁，竊竊私语。
越靠近相国府，空气中那股浓得化不开的血腥味便越是刺鼻。马匹察觉到了异样，开始不安地嘶鸣,车夫不得不紧拉缰绳，安抚坐骑。
终于,头车在相国府门前缓缓停下。
仆役再次放下脚踏,掀开车帘。王允第一个下车，脚刚沾地，目光便凝固了。
府门大开,那扇平日里紧闭的朱红大门，此刻敞开着，往日里三步一岗、五步一哨的森严景象荡然无存，再看不到那些威风凛凛的西凉甲士。
大门口倒伏着几具甲士的屍体，兵刃散落一地，死状各异。
王允深吸一口气，强压下心中的震撼，率先迈步入府中。
身后眾臣紧随其
后，年老体弱者已是面色苍白如纸，双腿发软，需人搀扶才能勉力前行。
踏过门槛，门后的景象，讓这些见惯了风浪的朝中重臣也忍不住倒吸一口凉气。
偌大的庭院中，屍体横七竖八地倒在各处，血流成渠。
府中亲卫、家仆，横七竖八地倒在血泊里，无一活口，无一幸免。
显然，动手之人不留任何余地，是真正的灭门之举！
敢灭董卓的门！
这得是何等的胆量气魄！
众人小心翼翼地踏过血泊，沿着廊道向正堂走去。
行至一处穿堂院落，队伍末尾一名年輕的太史令忽然脚下一顿，面色大变，指着庭中一角，失声叫道：“那……那是什么？”
众人循声望去，只见一具魁梧的身躯仰面倒在庭中。
此人身形异常高大，即便倒地，看起来也比常人明显长出一截。
众人心中一动，顾不得脚下污血，纷纷凑上前去。
那人身上穿着一副厚重的兽面吞头铠，但坚固的甲片上，赫然洞开着数个窟窿，箭矢自前胸透出后背，足见射出箭矢的弩器威力何等惊人。
他身中数箭，鲜血流尽，血已凝固成黑色。那张向来傲慢目空一切的面孔如今扭曲着，双眼圆睁，似乎临死时还带着不甘与愤怒。
“是、是飞将吕布！”有人颤声说道。
此言一出，人群中响起一片倒吸凉气之声。
吕布！
那个自仗武力，睥睨天下，视英雄如草芥，不可一世的飞将。
那个背信弃义，为攀附董卓，杀害原主丁原的吕布。
那个讓天下人既畏惧又唾弃的吕奉先，竟就这样，殒命于此血泊之中！
众臣面面相觑，心中五味杂陈。有震惊，有恐惧，但更多的，却是一种说不出的快意。
死得好！当真死得大快人心！
大臣中，一位须发花白的老臣缓缓上前几步。他乃是并州刺史丁原昔日的挚友，当年丁原遇害时，他曾在朝堂上痛哭失声。此刻，他死死盯着吕布的屍体，浑浊的老眼中竟滚下两行热泪。他嘴唇哆嗦着，声音沙哑道：“建阳……建阳兄可瞑目矣！”
行至正堂外，景象更是骇人。
数十具屍体以各种姿态倒伏其间，甚至还有不少熟面孔。
王允走近细看，认出了其中几人：“这是胡轸……”
他又向前走了几步，用脚尖轻轻拨了拨另一具身材壮硕的尸体，那人脑袋偏过来，面部青紫，口鼻边有黑血。
“此人乃是董卓之婿，牛辅。”
又指向另一具，“这是虎贲中郎将李肃……”
这些人，都是董卓麾下的心腹悍将。平日里在朝中吆五喝六，威风八面，践踏京畿，如今却悉数毙命，死状凄惨。
但即便如此，众人心中那根最紧要的弦，依旧紧绷着。
他们都在不约而同等那个一锤定音的结果。
众人继续向内探查，终于在正堂侧面通往后院的甬道边，发现了一具肥胖的身体。
然而，这具身体的脖颈处，却是一片血肉模糊，脑袋早已不知去向。
“王司徒，这莫非便是……”一位大臣捂住口鼻，指着那无头尸身，声音因恐惧而颤抖。
王允没有立即回答，他蹲下身，目光仔细地在那具尸体上搜寻。他拨开一截被血浸透的衣袖，视线落在了尸身肥硕的左手上。那手上戴着一枚扳指，色泽温润如脂，正是董卓平日在朝堂之上炫耀的那枚，满朝文武无人不识。
他点了点头，声音低沉，“此人，正是董卓。”
而此时，董卓的脑袋，在市井中被踢来踢去。
确认了董卓的死讯，空气为之凝固。
王允缓缓起身，目光扫过在場的众臣。他深吸一口气，声音虽然平静，却带着一丝颤抖：“諸位同僚，此人确系董卓无疑。”
“董卓死了！”短暂的死寂之后，不知是谁第一个喊出声来。
“国賊已诛！”
“嗟乎！天佑我大汉！”
“苍天有眼啊！”
喊声此起彼伏，众大臣脸上的惊恐与疑虑一扫而空，取而代之的是难以抑制的狂喜。
更有几位白发苍苍的老臣，当場相拥而泣，老泪纵横，泣不成声。
年事已高的太常马日磾，这位掌管宗庙礼乐、向来最重威仪的老臣，竟当場手舞足蹈起来，全然不顾朝臣的威仪。
一位年轻一些的朝臣，血气方刚，他再也按捺不住心中的愤怒，猛地冲上前去，抬起穿着布履的脚，一脚复一脚，踹到董卓的残躯上。每一脚都倾尽全力，每一脚都咬牙切齿，肆意发泄着积压多时的愤怒。
很快，又有几名官吏加入进来，他们不再顾及身份，只是疯狂地踹着、踩着，誓要将这具尸身踏成肉泥。
无人上前制止。
窃国之賊，就该是此等下场！
国賊董卓欺压凌驾他们太久，今日得此下场，萬死犹轻。
“国賊已除，可告先帝之灵矣！”一位老臣颤抖着声音说道，随即朝着帝陵的方向深深一拜。
“先帝在上，国贼董卓已伏诛，臣等愧对先帝，今日方得报仇雪恨！”
众人纷纷效仿，齊刷刷跪倒在地，向着远方的帝陵叩首。
良久，众人方才起身。
“行此事的……竟是那謝乔？”卢植忽然想起什么。
“原以为她贪慕荣华，攀附国贼，”有人恍然大悟，声音里满是羞愧，“未曾想，此女竟有如此胆魄与心计，甘愿委曲求全，行此石破天惊之举！某等真是以小人之心度君子之腹了！”
“以女子之身，深入虎穴，行此险恶之事，真乃奇女子！”又有人赞叹道。
“巾帼不让须眉哉！”
“吾等错看了她！岂知她竟是深明大义，舍身为国的烈女！某等实在愧煞！”
“某要奏明天子，为謝豫州请封！”马日磾停下舞步，双手一揖，遥拜皇城方向。
王允缓缓站起身，没有加入周遭的狂喜与哭嚎。他的目光依然停留在董卓那具无头尸身上，心中五味杂陈。这个曾经威震朝野、让满朝文武噤若寒蝉的西凉悍将，如今却落得个身首异处、暴尸正堂的下场。
好一个謝乔，竟将整个相国府屠了个干净，手段之狠辣，其行事之果决，令人胆寒！
皇甫嵩是第二个保持冷静的人，这位身经百战的统帅，并未像旁人一样狂喜，他只是默默用那双看过太多生死的眼睛，审视着这满院的杀戮。
这绝非碾压式的杀戮，而是一场惨烈的生死搏杀。
从尸体倒伏的方向和伤口的深浅来看，搏杀的另一方必定也付出了对等的代价。
皇甫嵩转过身，问旁边仆役：“謝豫州现在何处？”
那仆役躬身答道：“似是去了皇城。”
“皇城？”正在感慨的王允听见此言，心中猛地一跳。
他霍然扭头，恰好对上皇甫嵩投来的凝重目光，均察觉到了不对。
董卓刚死，按理说屠其满门者应当立即召集百官，安抚人心，稳定朝局才是。可谢乔不先做这些要紧事，反而径直去了皇城，其意欲何为？
“快！速去皇城！”王允的声音嘶哑而急切，全然没了刚才的沉稳。
方才还沉浸在狂喜中的众大臣，被这一声断喝惊醒，齊齐止住。他们顾不得再行庆贺，纷纷转身，提起宽大的袍裾，跌跌撞撞地奔向府门外的马车，赶赴皇城。
不多时便抵达皇城南宫的司马门外。
只见宫门紧闭，一队卫卒手持长戟，气氛森严。
马车尚未停稳，王允便一把推开车帘，从车上一跃而下。
落地时踉跄了一下，官袍下摆都来不及整理，便快步冲到为首的执金吾面前，急声质问：“谢豫州可是入了宫？”
执金吾愣了愣，冷硬地答道：“谢豫州已奉诏离宫。”
王允心头一沉，还想再问，只听宫门旁边的掖门缓缓开了。
一名面白无须的内侍手捧两卷黄绢，迈着细碎的步子走了出来，用尖细的嗓音高声道：“陛下有诏，请諸位公卿接旨。”
王允、皇甫嵩等人心头一紧，纵有万般疑虑，却也不敢怠慢。
众人立刻收敛神情，整理衣冠，齐刷刷地跪倒在地，叩首待命。
那内侍展开第一卷黄绢，朗声宣读：“大鸿胪、豫州牧、西乡侯谢乔诛杀国贼董卓，扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒，匡扶汉室，功勋卓著，今晋封大司马，总领朝政。钦此！”
大司马，总领朝政！
这几个字如惊雷般在众人耳畔炸响。
跪在地上的大臣们身子猛地一僵，许多人下意识地抬起头，脸上满是惊骇之色。
天子年幼，尚无主见，绝无可能下达如此明确的诏令。
这诏书上的每一个字，必然都是出自谢乔之口，再借天子之手颁布天下。
必是谢乔胁迫天子，这哪里是论功行赏，分明是她手持利刃，强逼君王，为自己攫取官爵，自封权柄。
这分明是第二个董卓！
那内侍却看也不看众人，随即又展开第二卷，“朕久闻梁国有圣人降世，解世间万疑，心向往之。朕冲龄践祚，年幼蒙昧，德不配位，日夜忧思。朕今欲效上古先贤，前往梁国拜师求学，以修身养性，探究治国安民之策。国事繁重，皆委于大司马处置，望诸卿辅佐大司马，共谋社稷安危。钦此！”
前往梁国拜师求学？将国事全权托付给大司马？
这荒唐的言辞，令王允眼前一黑，整个身子都控制不住地晃动起来。
他站起身，一把拨开挡在身前的官吏，冲到执金吾面前。
“陛下呢？”王允的声音嘶哑，他一把抓住执金吾胸前的甲片，用力摇晃着，“陛下圣驾何在？谢乔……他可是挟持陛下出宫了？！”
执金吾被他摇得身形微晃，脸上却无甚表情，下颌紧绷，从牙缝里挤出两个字：“正是。”
王允双腿一软，整个人向后倒去。幸得身后的侍从眼疾手快，一把扶住他的肩膀，这才没有让他跌倒在石阶之上。
惊骇过后，便是滔天的愤怒，众臣瞬间炸开了锅。
“国贼！此女乃国之大贼！”马日磾气得浑身发抖，声音凄厉。
“董卓虽恶，尚在朝堂。此人竟敢挟持圣驾，欲效那赵高、王莽之事乎！”一名御史捶胸顿足，满面悲愤。
另有官员握紧双拳，颤声道：“窃国之巨盗！她竟挟天子以令众臣！”
众大臣个个义愤填膺，神情激愤，恨不得立刻拔剑追上，将那逆贼碎尸万段。
王允强撑着站稳身形，喊道：“诸位同僚，速去追回圣驾！万不能让她带走陛下！”
他声色俱厉，然而回应他的，却是一片死寂。
方才还慷慨陈词的朝中百官，此刻竟像被掐住了脖子的鸡，齐齐噤声。他们不约而同地垂下头，看着自己的袍角，盯着地上的砖缝，就是无一人敢与王允对视，更无一人挪动脚步。
追？谁去追？怎么追？
去追那个能将相国府屠戮殆尽，连董卓都身首异处的煞星？
他们是朝臣，是文人，佩的是礼仪之剑，握的是笔杆，不是用来搏命的。
一片死寂中，唯有皇甫嵩的身影显得格外扎眼。
他迈步而出，走到王允身前，朝着他端正地一揖：“某去追。”
说罢，他不再看任何人，径直转身，骑上快马，孤身催马东去。
第122章
馬比馬车更快。
虎牢关,谢喬刚刚接受了贾诩的投降，便听到了一阵急促的馬蹄声自西面官道传来。
烟尘尽头，一个孤独的骑手正策馬疾驰而来。
那人身上穿着的并非便于骑行的劲装,而是一身宽袖的朝服。
为了减少风的阻碍,他将身体死死压在马背上,双手攥緊缰绳,不断用脚后跟磕着马腹，榨取坐骑最后一点力气。
□□坐骑已是口吐白沫，显然是经历了一场不计马力的狂奔，从洛陽到虎牢关，至少百余里路，没有片刻停歇。
谢喬抬起手,示意不必阻拦,静静等待那骑手冲到阵前。
直到那人勒住缰绳，谢喬才看清他的脸：头上的冠帽早已颠簸得不知所踪,发髻散乱,滿是尘土，嘴唇干裂起皮，唯独一双眼睛，虽布滿血丝，却透着堅毅与决然。
是议郎皇甫嵩。
皇甫嵩翻身下马,双腿因为长时间的骑乘而僵直，落地时一个趔趄,险些栽倒。
他扶着马鞍,目光越过士卒的长戟，落在在谢喬身上，眼中忽然闪过复杂的情绪。
谢乔心中了然,她此时被系统打上的标签包括【窃国巨盗】【草菅人命】【谋朝篡逆】等等，这无一不让他戴上了有色眼镜看她。
面对谢乔，皇甫嵩的手不自觉地按在了剑柄上，但随即又松开，他知道在这里拔剑
毫无意义。
谢乔猜想，自己此时在他眼中，大概是恶贯滿盈的贼寇，比之董卓，有过之而无不及。
皇甫嵩强撑着站直了身子，竭力让自己的仪态不至于太过狼狈。他深吸一口气，毅然决然向前一步，目光扫过谢乔身后的几辆车驾，“天子可在车中？”
谢乔直视他的眼睛，平静地回答：“正是。”
“昭奕何为？”皇甫嵩的身形晃了一下。
谢乔神色不變：“奉天子以令不臣。”
闻言，皇甫嵩眼中仅存的微光黯淡下去，透出彻骨的失望。
“当年一别，不觉昭奕已成如今。当初黄巾乱，昭奕千里勤王，为国为民，何其忠勇。”
谢乔拱手揖礼：“皇甫公明鉴，公洞悉世事，岂非不知。今日之乱，病根不在董卓，在于汉室倾颓，朝令不出洛陽。”
“今天下，董卓虽除，去了董卓，尚有王允。去了王允，亦有袁绍、曹操之流。天下诸侯俱视天子为奇货，挟之以自重，此后攻伐不休，戰火连绵，百姓何辜？”谢乔语调渐冷，“可以想见，此后百年，中原大地皆为焦土，饿殍遍野，白骨蔽日。”
皇甫嵩沉默了。
他征戰一生，岂会不明白这个道理。平黄巾，讨边章，所见所闻，无一不在印证着谢乔的话。
这天下，早已千疮百孔。
但他所受的忠君教诲，让他无法认同眼前的行为，无法认同眼前这挟持天子、自封权柄的行为。
良久，他才緩緩开口：“话虽如此……然君臣之义，乃立国之本。纵有千般缘由，萬般说辞，挟天子以令诸侯，终为不臣之举！”
谢乔：“我与诸侯不同，他们图的是一己私利，家族门楣。我所求，乃天下萬民。我奉天子前往梁国，非为囚禁，而是拜谒圣人，修习真正的帝王之术。待天子学成，明辨是非，能亲掌朝政之时，乔自当还政于君，解甲归田。
“若届时昭奕不愿还政，又当如何？”皇甫嵩一针见血。
权力是世间最烈的毒药，一旦沾染，无人能够戒断。
尤其是权力顶端的滋味，一旦尝过了，没有人愿意再放弃。古往今来，无一例外。
谢乔迎着他的目光，一字一顿：“天下皆浊，唯我独清。”
她顿了顿，语气稍緩，“公可以给我三年，公且看三年。天子入梁，三年之后，天下如何，自有分晓。”
“国祚系于雒陽，天子不可一日离京。”皇甫嵩的态度没有丝毫动摇，他用尽最后的力气，一字一顿地请求，“请大司马，送天子还都。”
“雒陽是帝都，但天子亦可巡幸四方。天子为求学而入梁国，于天下百姓而言，是一段佳话。”
“天下局势动荡，天子当坐镇皇城中枢，以安萬民之心。某可亲身入梁，代天子求圣人入京辅政。”
“圣人踪迹缥缈，只在梁地。”谢乔的回答斩断了他最后的希望。
“此圣人，”皇甫嵩的声音嘶哑，带着一丝血气，“究竟是天下的圣人，还是昭奕一人的圣人？”
这话问到了关键，到现在的处境上，没有必要骗他，也骗不了他。
谢乔说：“可以是我一人的圣人，也可以是天下人的圣人。”
皇甫嵩听完，緩缓拔出了腰间的佩剑。
周围的亲兵见状，立刻按住刀柄，气氛骤然緊张。
皇甫嵩却并未将剑尖指向任何人。他双手持剑，横于胸前，然后缓缓跪下，将剑放在地上。
“某在此，”皇甫嵩抬起头，目光如炬，直视着谢乔，“大司马若执意东行，便请从某的尸身上踏过去。”
他跪在官道中央，像一座固执的石碑，身后是雒阳，身前是谢乔的千军萬马。
他要以身阻止谢乔携天子离京。
阻力是可以预见的，但谢乔绝不会因此停下脚步。
谢乔看着他，声音平淡如水：“公不必如此，我心如铁，势在必行。公若阻拦，不过是螳臂当车，徒增杀戮。我知道我要做什么。”
皇甫嵩惨然一笑：“食汉禄，忠汉事。为臣者，死得其所。”
谢乔长久地凝视着他。
眼前闪过过去的一幕幕。黄巾之乱，她携兵马初出茅庐，从中原，到河北，他像一位长者，推功提携。他是她的长辈，是她的引路人。
但时光不可倒流，人心亦然。
她不止一次地想过，将皇甫嵩招入麾下，凭借其能力威望，那一定是军政重臣。
可惜道不同，不相为谋。
他有他的忠君之道，有他愿意以身殉之的堅持和信仰，不必强求。
“皇甫公请自便。”
说罢，谢乔不再言语，决绝地转过身，示意东进。
就在此时，她身后传来一声利刃破开皮肉的轻响。
谢乔的脚步微微一顿，但终究没有回头。
在她身后，皇甫嵩已然捡起了地上的长剑，自刎而死。他的身躯晃了晃，最终向前倒下，仆倒在自己以死捍卫的道路上，双目依旧圆睁，望着天子车驾离去的方向。
几乎同一时刻，虎牢关厚重的关门在绞盘的吱嘎声中缓缓开启。
谢乔的车隊顺利出关。车隊在前，牛辅余部的三千人马在后，鱼贯而出。
车隊刚出虎牢关不足十里，行至开阔地带，前方地平线上便腾起一道黄龙般的烟尘，蹄声隐隐如雷。
护卫在车隊旁的军士立刻緊张起来，纷纷握緊了手中的兵器。
牛辅那三千人更是骚乱不安，他们本就是惊弓之鸟，此刻以为是关东诸侯杀到，不少人已经面如死灰。
一名斥候快马加鞭前去探查，不多时便飞驰而归，高声禀报道：“主公，是前来接应的人马！”
片刻之后，那支军队的全貌显露出来。
军容整齐，甲胄鲜明，与谢乔身后疲敝的降兵形成鲜明对比。一面绣着“谢”字的大旗在队列前方迎风招展。
这时，一名身披重甲的校尉催马而出，奔至谢乔车前，利落地翻身下马，单膝跪地，声如洪钟：“末将在此恭候主公！”
谢乔心头完全不虚了，既然挟天子入梁，那就再来些阵仗，把场面做足。
“传令下去。”
一名传令兵立刻策马靠近，躬身听令。
“放缓行军。”
传令兵微微一怔。
谢乔继续吩咐道：“将天子仪仗尽数竖起，不必遮掩，就这么大张旗鼓地走。要让天下人都知道，圣驾正往梁国。”
“喏！”
军令一下，队伍行进的速度立刻慢了下来。数面被卷起收纳的明黄色大纛被高高竖起，在风中猎猎展开。
旗上以金线绣出的日月龙纹，彰显着至高无上的皇权。
原本急行军的队伍，瞬间變成了一场声势浩大的天子巡幸。整个庞大的军阵，簇拥着那辆不起眼的马车，开始以一种沉稳而刻意的姿态，缓缓向东行进。
与此同时，十八路诸侯的大军如一条长龙，兵分数路，朝着虎牢关的方向稳步推进。
联军营寨连绵十里，旌旗蔽日，肃杀之气直冲云霄。
中军大帐内，几只牛油大烛在青铜灯架上燃烧着，烛火摇曳，将牆壁上悬挂的行军舆图映照得忽明忽暗。
盟主袁绍正襟危坐于主位，手指在舆图上缓缓划过，眉头紧锁。
帐内，袁术、鲍信、曹操等人分坐两侧，皆神情凝重，商议着攻关的细节。
“董卓麾下将领，皆是百戰之辈。”曹操身体微微前倾，目光锐利地盯着舆图，“李傕、郭汜之流，皆为凉州悍将，其部众更是自幼在马背上长大，悍不畏死。此番攻关，非一战可下。”
鲍信抚着短须，沉声道：“孟德所言甚是。西凉兵马，韧性十足，即便小挫，亦能迅速重整，我等需做好苦战的准备。”
“哼，一群西州蛮夫，有何可惧！”袁术端起陶碗饮了一口，又重重放下，“我等十八路诸侯在此，兵精粮足，一人一口唾沫，也足以淹死董卓！”
话虽如此，帐内的凝重气氛却未有丝毫缓解。
“我听闻董卓麾下有一将，人称飞将，吕布如何？”孙堅问。
这时，一名随军司马自末席起身，躬身行礼道：“启禀盟主，诸位将军，末将此前曾在丁原丁刺史账下，素知吕布。”
袁绍抬眼看他：“哦？你且说来听听。”
那随军司马听到盟主发问，精神一振，连忙又向前挪动几步，离开了末席的席位，站到帐中稍空旷处，再次躬身，声音也大了几分：“回禀盟主，末将曾亲见吕布于军前演武。其人身长九尺，虎背熊腰，手持一杆方天画戟，重逾五十斤，在他手中却轻若无物。末将曾见他单臂将一根合抱粗的营门木桩举过头顶，面不改色，其力可称扛鼎。论其威势，实不亚于昔日拔山盖世的西楚霸王！”
此言一出，帐内一片寂静。
“放肆！”袁术猛地一拍桌案，厉声喝道，“一介小卒，竟敢在此阵前妄言，长他人志气，灭自己威风！来人！”
两名侍立在帐门口的甲士立刻大步走入，叉手听令。
“将此动摇军心之徒，拖出去，斩了！”
那名司马顿时面如土色，双膝一软便跪倒在地，连声求饶：“盟主饶命！将军饶命！末将再也不敢了！”
曹操眉头一皱，正欲开口，却见袁绍只是抬了抬手，并未出言阻止。袁术已然起身，走到那司马面前，居高临下地冷笑道：“临战之际，军心为上。今日不斩你，何以正军法？”说罢，他朝甲士一挥手，再不看那司马一眼。
甲士一左一右，架起瘫软的司马，像拖死狗一样将其拖出大帐。很快，帐外便传来一声短促的惨叫，随即万籁俱寂。
帐内，烛火依旧摇曳，只是每个人的脸上，都多了一层难以捉摸的阴影。
一名亲兵快步入帐，单膝跪地禀报：“盟主，关外来了一名信使，自称从洛阳死里逃生，有十万火急的密报！”
他一进帐便扑倒在地，从怀中摸索了半天，掏出一个用油布紧紧包裹的竹筒，双手高高举过头顶，声音嘶哑地哭喊：“袁公！”
袁绍心中猛地一跳，身子不由自主地前倾。
一名侍从连忙上前，从那信使手中接过竹筒，快步呈递给袁绍。
“兄长！”袁术见状不对，第一个站了起来。
袁绍双目圆睁，直勾勾地盯着前方的虚空，发出一声不似人声的凄厉长号：“叔父！”
帐内众人皆被这突如其来的變故惊得不知所措。
曹操一个箭步上前，俯身捡起地上的绢帛，迅速扫了一眼，脸色瞬间变得铁青。他将绢帛递给旁边的鲍信，鲍信看过，亦是倒吸一口凉气。
上面寥寥数语，记载了董卓诛杀太傅袁隗、太仆袁基等袁氏在京宗亲五十余口的惨事。
“本初兄，节哀！”鲍信上前一步，想要搀扶，却被袁绍一把甩开。
袁术已然明白过来，他双目赤红，一把抢过绢帛，看完之后，怒吼道：“董卓老贼！我与你势不两立！”
曹操没有去劝那些大道理。他走到袁绍身边，蹲下身，用尽力气抓住袁绍捶打地面的手腕，沉声喝道：“本初！哭有用吗？血债，只能用血来偿！君为盟主，你若倒了，谁来为袁氏报仇？谁来匡扶这汉室天下？”
这一声断喝如同一盆冰水，兜头浇在袁
绍心上。他的哭声戛然而止，只是身体还在不住地抽搐。
他缓缓抬起头，布满血丝的双眼死死盯住曹操，又扫过袁术和鲍信。
他撑着曹操的手臂，摇摇晃晃地站起身来。他踉跄着走到兵器架旁，一把抓住自己的佩剑，长剑出鞘，寒光四射。
袁绍高举长剑，指向西方雒阳的方向，用尽全身力气嘶吼道：“国贼董卓！我袁绍在此立誓，不将你碎尸万段，誓不为人！”
“誓杀国贼！”袁术亦拔出佩剑，厉声附和。
曹操与鲍信对视一眼，也同时拔剑出鞘，高声喝道：“我等愿随盟主，共讨国贼，为天下除此大害！”
盟军攻关的决心，在这一刻，染上了袁氏满门的鲜血，变得再无动摇的可能。
翌日，天色微明，复仇的怒火便已在联军大营中点燃。
三通鼓罢，号角声此起彼伏，连绵十里的营寨如同沉睡的巨兽被唤醒，开始缓缓蠕动。
各路诸侯的士卒们迅速拆除帐篷，将辎重装上牛马大车，在各自将校的喝令下集结成阵。
大军开拔，烟尘滚滚，遮天蔽日。
孙堅率领其麾下江东子弟兵为先锋，人人头裹赤幘，手持利刃，杀气腾腾地直扑虎牢关。曹操与鲍信各领本部兵马，分列左右，以为策应。
盟主袁绍自领主力居中，旌旗招展，刀枪如林，缓缓向前推进。数万人的脚步声与甲胄摩擦声汇成一片沉闷的雷鸣，响彻原野。
及至关前，这股震天动地的声势却突兀地消散了。
虎牢关，这座天下闻名的雄关，就这么静静地横亘在众人眼前。关牆高耸，牆体以巨石垒砌，缝隙用糯米汁混合泥土浇筑，坚不可摧。
然而，那本该站满弓箭手的牆垛之后，空空如也。本该旗帜飘扬的关楼之上，光秃秃一片，连一杆代表西凉军的旗帜都看不到。巨大的包铁关门紧闭着，门前吊桥高高悬起，整个关隘死寂得如一座巨大的坟墓。
孙坚勒住坐骑，挥手示意先锋部队停止前进。他身后的江东兵迅速列好阵势，长矛手在前，弓弩手在后，警惕地注视着毫无生息的关墙。
“盟主，事有蹊跷。”曹操催马赶至袁绍身侧，眉头紧锁，“关上竟无一兵一卒，恐是董卓诱敌之计，不可不防。”
袁绍面沉似水，满腔的怒火仿佛一拳打在了空处，说不出的憋闷。
他举目远眺，确实不见半点人影，听不到半点声响。
性如烈火的孙坚早已按捺不住。他拍马上前，单人独骑冲到吊桥之外，手中那柄古锭刀遥指关楼，厉声大喝：“关上鼠辈听着！长沙孙文台在此！可敢出来与我一战！”
洪亮的声音在山谷间激起阵阵回音，传回来，更显关隘的空旷与死寂。
无人应答。
“董卓老贼！吕布匹夫！何故做了缩头乌龟！”孙坚再次怒吼，言语中尽是鄙夷，试图激出守关的将领。
关墙之上，依旧只有山风掠过的呼啸声。一连叫骂数次，除了自己的回声，孙坚什么也没等到。
消息传回袁绍处。
袁绍与众人商量后下令，大军虎牢关外安营。
一连几日，皆是如此。军阵中的骚动渐生，所有人都察觉到了这诡异的状况。再猛烈的战意，面对一座不作任何反应的空城，也无处宣泄。
裨将上前向孙坚请示：“将军，这……莫非是座空关？”
这个念头在众人心中升起。孙坚面色阴晴不定，最终一咬牙，下令道：“遣几个胆大的，过去看看！”
几名精壮的士卒立刻出列，他们放下兵刃，只带了绳索与抓钩，冒着可能被射成刺猬的风险，涉水渡过护城河。他们小心翼翼地攀上关墙，整个过程，没有一支冷箭射出。
当他们翻身站上墙头，向下方军阵奋力挥手示意安全时，所有人才终于确定——这真的是一座空关。
片刻后，吊桥被缓缓放下，沉重的关门被从内打开。联军大军缓缓驶入，这才发现，不仅是关墙之上，虎牢关早已人去楼空。
联军入关之后，并未遇到想象中的激烈抵抗。
孙坚的先锋部队一马当先，沿着通往雒阳的官道疾速清剿。斥候四散而出，不断传回消息，前方的关卡、驿站皆是人去楼空，只在一些村落的角落或山谷的隐蔽处，才能发现三五成群的西凉散兵。
这些士卒早已没了斗志，衣甲不整，面黄肌瘦，见到江东兵的赤幘，不等对方长矛递出，便扔下兵器，跪地请降，更有甚者，只求一口饱饭。
大军主力则在后方稳步推进，沿途所见，触目惊心。道路两旁，废弃的营寨连绵不绝，丢弃的旗帜、破损的甲胄和断裂的车轴随处可见，显然董卓军的撤退极为仓促狼狈。
越是靠近雒阳，空气中便弥漫开一股若有若无的焦糊味。
第二日，联军终于抵达了雒阳城外。
然而，预想中坚壁清野的帝都，却呈现出一副诡异的景象。巍峨的城墙上，不见一名守军，甚至连一面旗帜都未曾悬挂。
护城河水波不兴，吊桥安安稳稳地搭着，厚重的城门虚掩着，这是一座不设防的空城。
只是城中某处，正有一缕细细的黑烟，笔直地升上天空，为这死寂的画面平添了几分不祥。
袁绍与曹操等诸侯策马立于阵前，望着这座曾经辉煌的都城，心中疑窦丛生。
这情景与虎牢关何其相似，董卓究竟在玩什么把戏？
就在众人惊疑不定，准备下令安营扎寨，先行试探之际，那虚掩的城门处传来了吱嘎一声悠长的闷响。在数万双眼睛的注视下，巨大的城门被从内向外缓缓推开。
一列队伍从城门内鱼贯而出。为首的是一名老者，身着司徒朝服，头戴进贤冠，虽面容憔悴步履间却透着一股沉稳。
袁绍勒住缰绳，眯眼审视着这诡异的队伍，右手始终按在腰间的剑柄上。他将目光锁定在为首的老者身上，沉声喝问，声音在空旷的城门前回荡：“董贼何在？”
王允道：“董贼已诛。”
袁绍握着缰绳的手猛地一颤，他难以置信地盯着王允，要从那张布满疲惫的脸上辨出话语的真伪。但他不像在说假话。
盟军大业，至此竟功成了？
片刻之后，他猛地将右脚踢出马镫，翻身下马。
他大步向前，几步便冲到王允面前，一把抓住老司徒的双臂，因为激动，声音都变了调：“王司徒此言当真？”
王允任由袁绍抓着，迎着袁绍急切的目光，缓缓而清晰地回道：“董贼首级，现悬于雒阳市集之上，万民共睹。允，不敢以此等大事欺瞒。”
袁绍松开王允，猛地仰起头，似乎想忍住什么，但眼泪却已夺眶而出，发出一声压抑许久的悲嚎。
一旁的袁术见状，脸上闪过一丝不耐与快意，他策马向前半步，居高临下地喝道：“董贼尸身安在？吾必亲往，鞭其尸，方解心头之恨！”
王允闻言，面露难色，躬身答道：“公路将军，董贼伏诛之后，其残躯已被众臣鞭笞，如今……只余一滩血肉，实在不堪入目。”
袁术：“我大军未至，董贼便伏诛，必是朝中臣工刺之，此人冒死除贼，当得封赏。”
袁绍闻言，从方才的激动中冷静下来。“刺杀董贼者，可是何颙？”
他心中已有预料。与何颙相识多年，深知此人品性。何颙正直如松，侠义如剑，满朝公卿，论胆识品格，能有此等壮举者，舍何颙其谁？
王允微微摇头，神情变得有些复杂。他缓缓开口道：“并非何伯求。刺董之人，乃是谢乔。”
袁术闻言一愣，眉头紧蹙。他在马背上坐直了身子，语调中带着明显的疑惑：“竟是那女子？”
始终在后方冷眼旁观的曹操，此刻才缓缓开口：“贼首既除，国之大患已去。天下克定，指日可待矣。”
王允听了这话，脸上刚刚因大仇得报而泛起的一丝血色迅速褪去，取而代之的是一种更深的灰败。
他先是无声地长叹一口气，仿佛被抽走了所有力气。他抬
起头，迎着曹操审视的目光，向前挪动了半步，声音沙哑地开口：“孟德公有所不知，董卓虽除，然朝中……又出了一个董卓。”
此言一出，不啻于平地惊雷。
曹操脸上那份运筹帷幄的沉稳瞬间凝固，他猛地向前探身，双目死死盯住王允，厉声问道：“司徒何出此言？”
王允佝偻的身躯在曹操锐利的目光下微微一颤，他没有回避，而是缓缓将朝中变故一一道来，每一个字都说得异常艰难，仿佛在用尽最后的力气揭开一道血淋淋的新伤疤：“那人已挟持圣驾，于数日前离京东去，更自封大司马，其狼子野心，便是要效仿董贼，挟天子以令诸侯！”
曹操：“那人是谁？”
王允吐出了那个名字：“亦是谢乔。”
第123章
十日后,谢喬一行较为顺利地抵达了梁国境内。
期间，她令西凉弓骑、西凉连弩骑等远程部队殿后，预防可能到来的追击。
若追兵至,殿后的远程部队可以边退边打放风筝消耗,西凉铁骑可以迂回冲击冲散敌人阵型,大大延缓敌袭的进程。
然而,预想中的追击迟迟未至。
诸侯的反應速度，显然比她预想的要迟缓得多。
这也归功于这个时代的通讯实在太过原始。
从朝中大臣反應到她挟天子离京，到关东联军入主雒陽，到大臣将实情告知联军，到诸侯消化这驚人的变故，震驚之余,必然是无休止的争论与猜忌。谁来统兵追击？谁的功劳更大？追回天子后又该如何自處？这一连串的扯皮与内耗,正是她赖以脱身的最大依仗。
途中，谢喬还从军中挑选出数十名言語机敏、样貌普通的军士。令其脱下甲胄,换上布衣,两人一组，分头行事。
任务不是打探，也非刺杀，而是去广布一则消息。
“天子避祸，亲赴梁国,欲拜圣人为师，求安天下之良策。”
“喏！”
数十人齐声应诺,随即散去,很快消失在官道两旁的田埂与山林间。
陈三用一根磨得发亮的旧葛布带，将不到五岁的孩子牢牢缚在背上。孩子的重量，压得他本就伛偻的脊背更弯了。
孩子許是累极了,一路颠簸竟也睡得安稳。
他一只手抓着妻子的手，混在逃难的人流里，腳底板磨出了血泡，每走一步都像踩在针上。
老家的田地彻底荒了。头年大旱，地里连根草都难寻，裂开的土缝宽得能伸进拳头。好不容易靠着啃树皮、挖草根熬到秋后，乱兵又像蝗虫一样涌来，抢光了最后一点存粮，一把火烧了他们栖身的茅草屋。
活不下去了，只能往南走。听邻人说，豫州梁国这一带还算安稳，官府甚至还常常开仓放粮，赈济流民。若是定居梁国，足以安居乐业。
陈三这才带着一家老小踏上了逃难的路。
可越往南走，道两旁倒毙的尸首也越多。
到了地方才知，梁国不久前大祸临头，兵祸毁去了各县的田地庄稼，大火半月不绝，如今的梁地同样满目疮痍。
天大地大，何處是家。
“当家的，歇歇吧，我实在走不动了。”妻子气喘吁吁，臉色蜡黄，汗珠顺着臉颊滑落。
陈三用另一只手扶住她，让她靠着自己。
看了看前方，又看了看妻儿，咬牙道：“前头就是渡口了，过了河咱们就能歇腳。”
他知道妻子已经到了极限，但此时不能停下，夜里在野外过夜太危险。
“爹，我腳疼！”孩子突然醒了，在他背上嘤嘤哭泣。
“阿牛乖，再忍忍，等到了梁国，爹就给你买糖人吃。”陈三强撑着笑容，心里却发苦。
糖人？他们连粥都喝不起，哪来的钱买糖人？身上仅有的几个铜钱还得留着过河用。
在前方十里外的一个渡口，等着过河的人挤了一片。陈三小心地把娃放下来，让他在路边的石头上歇歇腳。他蹲下身子，輕輕揉着孩子的小脚，心疼得直咬牙。
就在他埋头为孩子揉脚时，旁边两个挑着担子的脚夫放下了肩上的担子，正扯着嗓门大声说话，声音清晰地傳了过来。
“这世道，真是没法活了！”其中一个脚夫边擦汗边抱怨，他从腰间解下一个水葫芦，拔掉木塞，仰头咕嘟咕嘟灌了几大口，这才长舒一口气，用手背抹了把嘴，望向自己那担货物，愁眉苦臉地抱怨，“俺家那边的田，去年一年的收成，还没这担子重！”
另一个年輕些的脚夫点头附和：“可不是嘛，到处都是兵荒马乱的，老百姓哪有活路？税一年比一年重，县里的差役三天两头跟催命鬼一样上门来催，交不起就拿绳子捆人。”
说着，那年輕脚夫忽然警觉地扫视了下四周，见并无官吏模样的人，便压低了身子，朝同伴神神秘秘地凑过去：“哎，你可听说了？雒陽那边，出了天大的事！
“甚么大事？”年长的脚夫来了精神，也赶忙把头凑过去，一脸的好奇。
那年轻脚夫的声音压得更低，几乎成了耳語：“董卓……死了！”
这声音虽轻，却在人群中激起一阵骚动。几个人停下了啃干粮的动作，更多的人则不自觉地转过头来，望向这边。
“老贼该死！”一个满脸胡茬的武人摸样的男子咬牙切齿地低吼一声，拳头捏得咯咯作响。
“嘘！噤声！莫惹祸事！”有人连忙出声提醒。
畏惧已成了本能。
但更多的人脸上则是茫然，或者说无所谓。
董卓祸乱的是朝纲，是统治阶级，是雒陽的达官贵人，是京畿之地，与他们这些早已被苛捐杂税和兵匪乱祸榨干了骨髓的百姓无关，他们的生活已经跌进谷底，不可能再差了。
见众人反应各异，那年轻脚夫清了清嗓子，又抛出一个更重的消息，这次声音稍稍大了些，足以让周围一圈人听清：“还有，天子已离京，要巡幸梁国！”
陈三的耳朵一下子竖了起来，周围的旅客也都安静下来，纷纷往那两人身边凑。
“天子？”一个中年人瞪大眼睛，手中的干饼都忘了咬，“你可别胡说八道，天子轻易怎会离皇城？”
那脚夫一拍大腿：“俺骗你作甚？这消息可是从雒阳那边傳来的，千真万确！俺从哥在河南尹当差，亲口告诉俺的。”
“天子来梁国干啥？”陈三也忍不住问道。
“说是天子要来拜圣人，求安天下的法子！”脚夫扬着下巴，一脸与有荣焉。
这话一出，人群更是炸开了锅。
一个穿着绸衫，商人模样的中年男子挤上前来，对着众人连连拱手，嗓门比脚夫还亮堂：“这位兄弟所言不虚！在下正是从雒阳而来，这事儿在雒阳傳遍了！都说当今天子不忍见朝中公卿日日争斗不休，置万民于水火，这才亲自出京，拜圣人为师，要为天下百姓，求一个太平日子回来！”
“太平日子……”陈三咀嚼着这四个字，眼眶一热，差点掉下泪来。
妻子也激动得直颤抖：“当家的，这是真的吗？天子真的为咱百姓着想？”
连洛阳来的商人都这么说，还能有假？陈三用力地点了点头。
“圣人是谁？”人群中，一个瘦弱的妇人抱着孩子，怯生生地问。
“你连圣人都不知？三年前，天降圣人于梁，解世间万疑。”有人无偿进行科普。
旁边立刻有人接话，语气里满是敬畏：“没错！那圣人，上知天文，下晓地理，经义无所不知，就连当世大儒郑玄郑先生都甘拜下风！”
“天子若能拜此圣人为师，必能成一代明君！将来重现尧舜之治，也未可知啊！”一个读书人模样的青年激动地挥了挥手。
陈三低下头，看着儿子脏兮兮的小脸，那双原本因为疼痛和饥饿而黯淡的眼睛，此刻正好奇地望着他。他伸出粗糙的手掌，轻
轻抹去儿子脸上的灰土。
他抬起头，望向渡口对岸。那条浑黄的河水，仿佛不再是阻隔生路的障碍，而成了一条通往新日子的坦途。
他们，或許真的赶上了好时候。
陈三不是个例，像他这样的人还有很多。
在这条通往梁国的官道上，在那些渡口码头，在驿站客栈，到处都能听到这样的议论。
就这样，一传十，十传百，消息在中原大地上荡开一圈圈涟漪。经由商队、旅人、走卒之口，沿着官道与水路，以远超车队行进的速度扩散开来。
谢喬率领的大部队尚且在途，“天子亲赴梁国拜师”的说法，已然传遍了中原大地。
车厢内，劉协蜷缩在角落里，小小的身子紧贴着车壁。每当马车遇到坑洼猛然一颠，他就会不由自主地哆嗦一下，瘦弱的肩膀颤抖着。
车厢外传来的马蹄声、车轮声、军士的呼喝声，每一种声音都让他心惊肉跳。
随行的老内侍时不时地伸手轻抚劉协的肩膀，抚平衣襟上的褶皱。他手掌带着温暖的体温，给这个孩子带来了些許安慰。
劉协感受到这份善意，这也是他此时此刻唯一可以依靠的人。
他不知道未来命运如何，不知道这趟旅程的终点在哪里，更不知道等待他的是什么。
车厢内，谢喬就坐在他对面，总是沉默不语，只极偶尔向车外的属下下达命令。
劉协不敢直视她，只敢用眼角的余光偷偷打量。
她手中始终握着那把连弩，弩机时刻对准他，箭头泛着森森冷光。
刘协知道，自己的生死不过在她的一念之间，她要他死，只用动动手指，他有任何不让她称心如意的表现，她随时都可能动那根手指，夺走他的命。这种无力感让他更加蜷缩成一团。
这时，谢乔从【背包】里取出食物，揭开油纸，热气腾腾的肉饼的香气瞬间盈满了这个车厢。她将纸包往前一推，推到了刘协面前。
刘协盯着那块焦黄酥脆的肉饼，鼻子里嗅着诱人的香味，肚子咕噜咕噜地叫着。他咽了口唾沫，可紧握的双拳却丝毫没有松开。
饥饿折磨着他，但恐惧更甚。
他不敢吃，宫中那些阴私的手段，他见得太多了，谁知道这饼里有没有下毒。
可念头一转，但下毒没有必要，她只需要动动手指，弩箭就能射死他。她若要杀自己，又何须多此一举？
饼是麦面混着肉馅烙的，边角有些焦，但油脂已经完全渗进了面皮里，看起来油润喷香。
刘协的肚子又叫了一声，这一次更响。
他终于忍不住，拿起肉馅饼。他先是小心翼翼地凑到唇边，用牙齿撕下很小的一块，细细咀嚼。除了麦子和肉的醇香，再无异味。腹中的饥火顿时被点燃，再也顾不得其他，大口吞咽起来。
一块饼很快吃光，连油纸上沾着的碎屑都被他用手指拈起，送入口中。可腹中的饥饿感只解了一半，反而勾起了更深的渴求。
他舔了舔嘴唇，眼巴巴地看着谢乔，却不敢开口要求。
本质上，他只是个不到十岁的孩子，经历得多，比同龄的孩子要早熟一些。纵然历尽宫廷倾轧，见惯人心险恶，可饥饿时对食物的渴求，却是深植于骨血里的本能。
谢乔见状，又取出一块饼递过去。
刘协连忙接过，再次埋头大嚼。这次吃得急了，喉头一哽，忍不住打了个嗝。
“陛下，”谢乔的声音很平稳，没有作为臣子刻意的讨好，也没有权臣居高临下的威压，“腹中可还饥饿？”
老内侍拿起水囊，拔掉木塞，递到刘协嘴边。
刘协小口喝着水，听到这声询问，身子一僵，没有回答，只是极轻微地点了点头。
谢乔目光看向老内侍，命令：“带上他，随我来。”
她先行一步，掀开车帘跳了下去。
老内侍闻言，连忙应了一声“是”，躬身去扶刘协。
刘协惊魂未定，手里还紧紧攥着那半块没吃完的饼，他下意识地将饼往怀里藏。
“陛下，小心脚下。”老内侍搀着他，踩着矮凳下了车。
不远处是一片破败的聚落。泥墙坍塌，茅草屋顶露出一个个黑洞。
这里寂静得可怕，只有风穿过残垣断壁时发出的呜咽声。
刘协在老内侍的搀扶下，深一脚浅一脚地跟了过去。
他忽然看到一个孩子，就蹲在倒塌一半的墙角下。
那孩子与他年纪相仿，却瘦得只剩下一把骨头，一双大得吓人的眼睛，直勾勾地盯着他们这些不速之客，眼神里没有好奇，只有麻木。
四目相对，刘协的脚步顿住了。他犹豫片刻，小心翼翼地从怀中掏出那用衣襟裹着的半块饼，递了过去。
那个孩子愣了一下，似乎不明白这是什么意思。直到刘协将饼又往前送了送，他才像一头被惊动的小兽，猛地扑上来，一把抢过饼，不顾一切地塞进嘴里，狼吞虎咽。
如历史记载的一样，刘协是个好人。
即使身处绝境，即使自己也饥肠辘辘，他依然愿意将食物分给更需要的人。
谢乔的目光落在他空空如也的手上，终于开口：“陛下为九五之尊，身侧有侍从照拂，日后也无需为饭食发愁。可是，陛下可知，就在这普天之下，有多少百姓，连陛下手中这种最粗陋的饼也吃不上？他们啃食草根，剥食树皮，易子而食，日日活在饥寒之中。”
“你身为天下的主人，不想说些什么吗？”谢乔凝视着刘协。
良久，刘协才从喉咙里挤出几个字，声音轻得像一声叹息，充满了与年龄不符的绝望：“朕……无能为力。”
“陛下如今无力，非陛下之过。”谢乔道，“今天下之乱，由来已久。在于皇权旁落，朝纲不振，无法号令地方，致使州郡割据，战乱不休。”
刘协理解这话的大部分。他这个年龄，本该是天真烂漫无忧无虑，但早就已经不得不对天下大事有所思考了。
谢乔话锋一转：“臣敢问陛下，这天下之事，若由董卓一人决断，如何？”
刘协几乎没有犹豫：“不好。”
“若由臣一人决断，如何？”
刘协看她的脸色，犹豫了许久，最后还是鼓足勇气给出了自己的答案：“不好。”
“那由陛下一人决断，又如何？”
这一次刘协犹豫了更久，他低头看着自己瘦小的手，轻声道：“朕……不会滥杀无辜。”
“陛下或许不会，”谢乔的语气依然平稳，“但在陛下看不见的地方，边地的官吏是否会？陛下不会，陛下的继任者会不会？”
谢乔继续追问：“那再换一个不会滥杀无辜的人来做天下的君主，可以吗？”
刘协被问住了，他茫然地抬起头：“那当如何？”
谢乔缓缓走到刘协身边，在那堆废墟中寻了块还算平整的石头坐下。
“臣讲个故事。”
刘协点点头，产生了许多的求知欲。
“很久以前，有个村子遭了旱灾，村民为了一口井水争得不可开交。村长说井水归他管，富户说井是他家挖的，穷人说大家都要喝水。争来争去，井水越来越少，村子里的人也越来越少。”
“后来来了个路过的商人，他说：你们为什么不坐下来商量呢？每家每户派个人，大家一起想办法。村民们觉得有道理，就按他说的办了。”
刘协听得认真，“那后来呢？”
“后来大家发现，如果一起想办法，总比一个人拍脑袋要强。有人提议挖新井，有人说要节约用水，有人说可以收集雨水。七嘴八舌的，倒真想出了不少好主意。”
谢乔顿了顿，看着刘协：“陛下觉得，这个故事里，村子最后怎么样了？”
刘协想了想：“应该没有人再为水打架了吧？”
“聪明。”谢乔难得露出一丝笑意，“因为大家都
参与了决定，每个人都觉得这办法是自己想出来的，自然就愿意遵守了。”
老内侍在一旁听着，觉得这故事听起来简单，但细想起来又有些不对劲。
他不敢多话，只是静立一旁。
“可是，”刘协皱着眉头，“如果每个人都有不同的想法，岂不是永远也商量不出结果？”
谢乔赞许地点点头：“确实会有争论，但争论本身就有价值。就像刚才那孩子，如果我们三个人商量该不该给他食物，老内侍可能会说太危险，我可能会说这是测试，而陛下却选择了直接行动。”
刘协了然，他确实是凭直觉行事的。
“但正因为有了不同的声音，最终的决定才会更加周全。陛下的善心，老内侍的谨慎，还有臣的考量，合在一起，才是最好的选择。”
谢乔站起身，拍了拍身上的尘土：“这就是为什么一个人决断天下事，无论这个人是董卓，是臣，还是陛下，都不是最好的办法。”
闻言，刘协若有所思，一些东西潜移默化在心中生根、发芽。
第124章
西凉骑兵殿后,在三千甲兵的扈从下，天子的車隊浩浩荡荡进入梁国境內，行进的速度明显慢了下来。
梁国大地上,不久前华雄制造的那场浩劫的痕迹仍然可见。
曾经的沃野良田,如今只剩下光秃秃的荒地,和连片的废墟。焦黑的梁木,如同巨人尸体溃烂后露出的骨骸，在平原上一览无余，格外触目惊心。
謝乔特意交代，被毁去的梁国七县并未着手恢复。
天下未定，无险可守，前线无法防御,恢复后又可能沦为政治军事的牺牲品。太亏了。
至于这七县的人口,则尽可能迁入睢阳城、莽苍山城寨，以及更遥远的西凉。
一路上,天子的車驾走走停停。
劉协在車中,察觉到了窗外的异样。入眼的，不再有绿意，不再有炊烟，只有一片死寂的灰色。
他的目光起初是好奇，惊愕,再到呆滞和麻木。
在謝乔的授意下，每当車停,老內侍便搀扶着劉协走出马车。
此刻,梁国的疮疤毫无保留地呈现在他的眼前，血淋淋地展示着战乱的残酷。
一截断裂的墙垣下，劉协忽然看见半埋着一只小小的、被熏黑的木马。
他不由自主地走过去,伸出手，却在即将触碰到的瞬间停住了。
甚至能想象得到，曾有一个孩子，就在这里，坐着它摇晃嬉笑。那孩子或许和他差不多大的年纪，但他们的世界，一个是九重宮阙，一个却是人间炼狱。
在深宮，他懵懵懂懂地听过百官的奏疏，却从未亲眼看见过汉家的天下是什么模样。奏疏里的赤地千里十室九空，这些冰冷的词语，此刻化作一幅无边无际的凄凉画卷，在他眼前展开。
他曾对謝乔说“朕不会滥杀无辜”，可如今看来，这句承诺多么苍白。无辜者在他看不见的地方，成片地死去。
潜移默化间，他对这个世界有了一些更深刻的认知。
这一路上，因为謝乔身上的标签的存在，劉协对她不可能放下戒备，仍然时时刻刻在畏惧她。
谢乔同样保持绝对的警觉，同在车中，却并未与他有过多的言语。她手持连弩，时刻提防着自身的安危，预防着隨时可能出现的刺杀。
车窗外的废墟焦土景象千篇一律，马车不知颠簸了多久，突然，刘协麻木的眼睛为之一亮。
那一片死寂的灰色，终于开始退去。
前方地平线上，一道雄伟的黑色轮廓破土而出。
由最初的模糊线条，飞速变得清晰伟岸，直到化作一座巍峨巨城。
不多时，巨城在望，护城河宽阔如江，波光粼粼。
与之前所见的断壁残垣不同，这座城城墙高耸，垛口严整，没有一丝破败之色，充满了力量与生机。
门楼上，大汉威仪的赤底黑龙旗与梁国封藩的旗帜，在猎猎风中卷动狂舞。
早在两个时辰前，睢阳就已经接到了谢乔派遣的快马傳令，天子车驾即将抵达。
此刻，城门两侧，守城军士身着甲胄，手持长戟，肃立两旁，眼神不是空洞麻木，而是淬炼过的铁血与服从。
谢乔弃了马车，策马立于车隊之首，一身劲装，身姿挺拔如枪。
吊桥緩緩放下，车隊陆续通过吊桥进入睢阳城。
街道两旁，百姓夹道觀礼，人头攒动，摩肩接踵。
城中百姓衣着虽朴素，却干净整洁，脸上不见饥色，好奇地伸长了脖子，打量着这傳说中的天子车驾。
谢乔特意嘱咐，要用最高的规格，最正式的标准，最浓重的礼遇，迎接汉天子巡幸，将排场拉开。
天下大事，在祀与戎。
今日这般阵仗，既是震慑宵小的军威之戎，亦是彰显正统的君臣之祀。
城门之下，梁王刘弥身着藩王朝服，头戴远游冠，早已率众等候。
在他的身后，是梁国一众官吏。刘备亦在其列，神色沉静。
被谢乔派去酸枣参加诸侯会盟的周密及于融也在列。早在谢乔奉旨入京的路上，他们便被诸侯赶了回来。
车帘被老內侍輕輕掀开，露出天子尚带稚气的脸庞。
身着与年龄不甚相符的玄色礼服，刘协努力挺直腰板，摆出君王的威仪。当他的目光扫过城墙上那些杀气腾腾的军士，扫过街道两旁黑压压的人群时，眼中仍闪过一丝緊张。
梁王刘弥趋步上前，领着一众官吏，行至御驾前方三丈处，停步。
他对着天子车驾的方向深深一揖，朗声道：“臣弥，携合城官吏，恭迎圣驾。”
话音落，他身后，上百名官吏士人如潮水般齐齐拜倒，觀礼的百姓亦然。整条长街，再无站立之人。
“恭迎圣驾！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼之声排山倒海，震得人耳膜嗡嗡作响。刘协的目光扫过下方济济一堂的梁国官吏，他竭力压下悸动，沉声道：“平身。”
众人起身。
隨即，一名身着玄端礼服，头戴进贤冠，面容严肃的梁国礼官从队列中趋步而出。
他行至御驾之前，先是躬身一拜，而后直起身，声音洪亮，“臣请陛下准行大驾之仪。”
刘协轻点了一下头，示意身旁的老內侍。
老内侍会意，扬声道：“准。”
得到允诺，礼官再拜，随即转身，面向早已准备就绪的乐队，高声喝令：“奏雅乐！迎圣驾！”
一声令下，立于阵前的一名赤膊乐手，手持长槌，卯足了劲，抡圆了胳膊，奋力敲响了悬于巨大木架上的一面铜鼓。
“咚——”
浑厚的鼓声如平地起雷，瞬间压下了所有的嘈杂。天地间，只剩下这雄浑的鼓声在反复回荡。
緊接着，位于鼓侧的乐师动了，钟磬齐鸣。十六枚一组的编钟，其音浑厚古朴，延绵不绝。编磬之声则清越悠扬，空灵高远，如金石相击，为这庄严的乐章添上了一抹亮色。
乐声交织，庄严肃穆，一首古老而肃穆的雅乐涤荡在睢阳城的上空。
待一曲奏罢，礼官高声唱道：“礼成！请陛下移驾九华车，巡幸城中！”
话音刚落，乐声再起，鼓点变得密集，节奏比方才更为激昂。
在乐声中，一架更为宽大华丽的六马之车被八名健壮的力士牵引上前。那六匹骏马皆是毛色纯黑的良驹，身上佩戴着青铜铸就的鞍具，车身以坚实的木料打造，以青铜为饰，雕刻着繁复的云纹与龙兽，车轮硕大，轴头发着青光：正是藩国能为天子准备的最高规格的华车。
老内侍躬下身，先探出脚试了试脚凳的稳固，然后才转身，小心翼翼搀扶着刘协走下马车。刘协踩着木凳，一步一步，沉稳地登上华车。
当他在车内正坐，仪仗队再次缓缓开动。在万众瞩目之下，这支代表着大汉天威的队伍，沿着宽阔的街道，向着巨城深处的梁王宫行进。
王宫内
，宴席早已备下。
殿内灯火通明，天子居于主座。
席上没有繁复的歌舞，菜肴非山珍海味，只是一盘盘切好的烤肉与炖肉，盛在陶制的食器里，分量十足，旁边是一碗冒着热气的白米饭。肉食的香气与米饭的清香混合在一起，对刚刚才见识过赤地千里的天子而言，已是最大的奢华。
同在主席的，除了梁王刘弥，还有陈王刘宠。
这些年来，通过兜售投石车，军备往来，梁国与陈国睦邻友好，时常走动。天子入梁，谢乔特意请来了同为宗室的刘宠，以安天子之心。
席间一时有些沉闷。
天子不发话，无人敢动箸，满座文武，便只能正襟危坐，眼观鼻，鼻观心。
刘协端坐着，面前的陶碗里，白米饭堆得冒了尖，肉块也切得齐整，可他只是看着，没有动作。
良久，还是梁王刘弥先开了口，他举起面前的酒爵，对着刘协遥遥一敬，声音温和：“陛下，请用膳。梁国无甚珍馐，唯有这些粗食，尚能果腹。”
刘协迟缓地拿起筷子，夹起一块烤肉。
肉质紧实，带着炭火的焦香，是他许久未曾尝过的味道。他咀嚼着，又扒了一口白米饭，满口朴素的谷物香气。
一滴泪，毫无预兆地砸落下来。
紧接着，便是第二滴，第三滴……他拼命忍着，可瘦削的肩膀却控制不住地颤抖。
刘弥看着天子脸上细微的变化，輕轻叹了口气，声音里带着压抑的沉痛：“董卓乱政，致使京畿残破，陛下在京中定是受苦了。”
刘协的哭声渐渐止住，他抬起满是泪痕的脸，有些不好意思地看了看刘弥，又看了看刘宠。
这两位宗室皇叔，一个温厚，一个豪爽，眼中没有算计，没有敬畏，只有长辈对晚辈最纯粹的痛惜与关怀。
谢乔并未入主座，只在侧席坐，目光平静地扫过全场，掌控全局。
酒过三巡，菜过五味，殿中气氛稍缓。
谢乔抬眼，向刘备的方向极轻微地一颔首。
正在用饭的刘备立刻会意。他将手中的木箸轻轻搁在箸枕上，取过一旁的布巾擦拭了嘴角，而后整理了一下略有褶皱的衣冠，起身离席。他步伐沉稳，不疾不徐地走到大殿中央，在离御驾数步之遥的地方停下，双臂交叠于胸前，躬身行了一个深揖。
谢乔开口，替他介绍：“陛下，此人名刘备，字玄德，乃是相府长史。”
刘协抬起头。此人看着三十余岁，面容温和，双耳垂肩，双臂过膝，一双眼睛里却藏着不易察觉的锋芒。那不是杀气，而是一种百折不挠的坚韧。
他正要开口说些什么，却听谢乔不紧不慢地补充了一句。
“若论起辈分，他也是陛下的皇叔。”
话音刚落，刘备随即俯身下拜，额头触地，声音恭敬而沉着：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孙，刘备，参见陛下。”
闻言，刘协紧绷的身体不自觉地放松了些许，他下意识地朝刘弥与刘宠的方向看了一眼，两位皇叔温厚的目光让他找到了些许依靠，仿佛在这陌生的宫殿里，又多了一位可以信赖的亲人。
他身体微微前倾，语气也亲近了许多，带着少年人特有的清亮：“原来是皇叔，快快请起，不必多礼。”
这一声皇叔，清亮干脆，便是金口玉言，当着梁、陈二王与满座官吏的面，彻底坐实了刘备宗室的身份。
刘备应声而起，却未归席，依旧垂手立于殿中，朗声道：“陛下容禀。今海内分崩，天下纷乱，此非有为之明君不能匡正。然，欲为明君，必以圣人为师，盖因唯有圣贤之学，方藏经世济民之道。”
这番话说得正气凛然，刘协颇为认同，“皇叔言之有理，朕旧闻梁地圣人，能解世间万疑，朕入梁……”
说着，刘协下意识看了一眼谢乔，补充：“正为拜圣人为师，求治国安邦之法。”
刘备继续说道：“然陛下有所不知，圣人不求闻达于诸侯，其行踪缥缈亦非常人可知。或隐于市井，或耕于南亩，或垂钓于碧溪，或在草堂，或在云天。其踪迹如云中之鹤，非有至诚之心，不可得见。”
刘协本质上是个孩子，尚是少年心性，听见这玄之又玄的说法，双眼瞪得溜圆，惊愕不已。
“不知陛下，可愿不辞辛劳，求见圣人？”刘备问道，声音中带着试探。
刘协莫名想起先前看到的那片焦土废墟，想起那只被熏黑的小木马，声音不大，却坚定不移：“若能治世，朕，愿意。”
就在这时，清脆的掌声在大殿中响起，不疾不徐，只有两下，声音来自侧席。
众人循声望去，只见大司马谢乔已从席间站起。
她对着小天子，深深一揖，“陛下仁心，为国为民，志存高远，臣，为天下贺！”
这一拜，便将此事定了性。这不是少年天子一时冲动，而是心怀社稷的明君之举。
这当然是谢乔的手段，天子为救黎民百姓，亲身求见圣人，其不畏艰险、礼贤下士的名声必将传遍四海，天下人闻之，必会感佩刘协作为天子的德行。届时，刘协便是天下归心所向的唯一正统。
谢乔的政治目的就是宣传刘协的品德，增加其合法性和正统性。如此一来，如果有诸侯想再立新君，在道义上便先输了一筹，必会被天下人唾弃。
真正的天子，必须，也只能是她掌握在手中的这一位。
刘备三顾茅庐，求得卧龙出山，传为“礼贤下士”的千古佳话。
而刘协自然要更胜一筹，至少需要“七求”，历尽千难万险，方能得见圣人真容。
第125章
次日,天色未明，劉协便起身了。
侍者早已备好热水，巨大的浴桶內,水中浸泡艾草与菖蒲,散发着清冽的草木香气。
这是敬天法祖、求见聖贤前必须的斋戒沐浴。
劉协褪去寝衣,步入浴桶。温热的水漫过他单薄的肩膀,他闭上眼，将身体的掌控权全然交出，任由侍者用柔软的布巾，蘸着温水，细致地擦拭着他的长发与四肢。
沐浴过后，他换上了一身新裁的玄色深衣。衣料厚重,衣襟与袖口用金线绣着简洁的云纹,腰间束革带。
这一身装束，褪去了他所有的孩子气,只余下天子的庄重。
辰时,
旭日初升，仪仗备妥。
天子的车駕并不铺张，一辆轩车，四匹毛色纯亮的黑马，前后由二十余名甲士护卫。
车駕行出梁王宫门,缓缓驶过长街。
“快看！是天子的车駕！”
街角，一个男人压低声音,激动地拽着身边人的袖子。
“嘘！小声点！跪下！”
一个扎着总角的小童被他爹死死按住脑袋,却还是忍不住从臂弯里偷偷抬眼看。
扑通、扑通几声，街两旁的人群瞬间矮了下去，黑压压地跪了一片。
百姓闻讯,自发地聚拢过来。却不敢喧哗，只是远远地跪伏在地，敬畏地看着天子的车驾。
“真是天子……”
“天子要去草堂，要去拜聖人为师，为我们求个太平日子！”
“仁君啊！”
“陛下如此仁德，漢室定能中兴！”
窃窃私語在心中汇成一股暖流，最终，不知是谁带头，百姓纷纷叩首下去，口中山呼：“陛下仁德，漢室中兴！”
声音虽不齐整，却饱含着亂世中百姓最真诚的期盼。
车驾行至草堂，劉协在老內侍的搀扶走下轩车。
他面向草堂，用带着稚气的声音道：“朕，求见圣人。”
草堂门口，一名约莫十来岁的青衣童子他看到门外肃立的甲士与华贵的车驾，小脸瞬间煞白。
他慌忙迎出，快步上前，对着车驾长揖及地：“草堂弟子，拜见陛下。圣人云游未归，不知何时能返，还请陛下恕罪。”
劉协闻言，面色平静如常，既无愤怒之色，亦无失望之态。他对着草堂方向，整理衣冠，朗声道：“朕为求道而来，圣人在此，朕便在此。朕在此等候圣人归来。”
不多时，草堂的所有师生都匆匆而出。
为首的正是大儒郑玄，他整了整衣冠，当先跪倒，俯身下拜，额头触地，行的是见君王的大礼：“草民郑玄，叩见陛下。”
身后草堂的先生弟子亦随之伏地，纷纷效仿，齐齐跪倒，额头触地，齐声道：“参见陛下！”
刘协抬手，声音平稳：“快快请起，朕今日非君，乃一求道学子。诸位先生不必多礼。”
郑玄等人闻言，缓缓起身，互相对视，眼中既有惊讶，亦有赞许。
日晷上的影子一点点挪移，从东向西，由长及短，复又变长。
时间在一点一滴地流逝。
刘协双脚并拢，挺直腰身，目视前方。
少年的额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，但他一动不动，唯有目光始终凝视着那座院门。
日影渐斜，申时已过。草堂里点亮了灯火，昏黄的光晕透出窗纸。
他知道，今日不会有结果了。
刘协深吸一口气，緊绷了一整日的身体终于松弛下来。他缓缓转过身，想迈开脚步，那双腿却早已麻木僵直，不听使唤。他身子一晃，眼前金星亂冒，脚下踉跄，竟直直地向前扑倒在地。
“陛下！”老內侍凄厉的喊声划破了寂静。
谢乔在看不见的地方，默默注视着今日发生的这一切。
刘协，其心性之坚，意志之韧，确非寻常孩童可比。
她吩咐亲信，将今日的草堂发生的一切，一字不落，传播天下。要让世人皆知，当今天子，是如何为天下求太平，又是如何尊师重道的。
……
盟軍入主雒阳后，并未分崩离析，各自散去。
袁绍与袁术二人，先是寻回其叔父袁隗等族人的尸身，随即在袁府的废墟上清理出一片空地，搭起灵堂，换上麻衣，素食斋戒，依古礼为亡者招魂、祭奠。
丧礼之后，便是泄愤。
袁绍下令将擒获的董卓余党，那些曾参与屠戮袁氏满门的贼眾，赤身缚于木桩，拖至洛水边。
军士手持浸了水的牛皮鞭，轮番上前，狠狠抽打。
鞭声、惨嚎声与围观軍民的咒骂声混杂在一起，数日不绝。
其余各诸侯，亦未闲着。
在清点京畿之地的同时，各自将董卓余部收入麾下，壮大自身力量。各诸侯都在趁机吞食着这头巨兽死后留下的血肉，壮大己身。
府库中的金银被瓜分，軍营里的兵甲被收取，就连那些散落野外的战马，也被各家收为己有。
半月后，司徒王允于府邸，召集各路诸侯及朝中百官議事。
他对着眾人深揖一礼，声音嘶哑而沉痛：“诸君，天子蒙尘于梁国，日夜盼我等解救。我等兴义兵，本为匡扶漢室。如今京师已复，正当合力进軍，迎回陛下，重振朝纲！”
话音落下，堂内一时静寂无声。片刻后，有人轻咳一声，接着便是窃窃私語。
众人交头接耳，面露难色，却无人率先开口。
袁绍缓缓起身，拱手道：“王司徒所言，心系漢室，忠义可敬。”
他顿了顿，语气转沉：“然，谢乔此人，阴险狡诈，挟天子以自重。我大军若进逼梁国，她必以陛下为肉盾，置于阵前。届时，我军是进是退？一举一动，皆关乎陛下安危，此乃投鼠忌器，战事未开，我军已然受制于人。”
王允闻言，身形一晃，双手緊握，急道：“该当如何？莫非坐视陛下受辱，奸贼逍遥法外？”
袁绍踱步至堂中，环视众人，高声道：“国不可一日无君。当今天子年幼，少不经事，这才为奸人所趁。天下动荡至此，若将中兴汉室的重任，寄于一少年天子之身，社稷何安？百姓何望？”
“依我之见，天下动荡，需立长君方能安定。幽州牧刘虞，乃大汉宗亲，德高望重，素有贤名。我意，可迎立刘公为新君，另立朝廷，再发兵声讨国贼，如此，则天下归心，汉室可安。”
此言一出，方才的窃窃私语戛然而止，只余下粗重的呼吸声。
有人惊得手中酒樽脱手，当啷一声摔在漆案上，酒水四溅。
王允脸色骤变：“不可！万万不可！当今天子继位大统，名正言顺！先帝二子，弘农王已为董贼所害，血脉仅存陛下。袁本初，你此举与另立君主的董卓，有何分别！”
他身侧的太常马日磾，亦是须发皆张，老迈的身躯气得发抖，“天子血脉未断，国祚尚存，岂可轻言废立！此乃乱臣贼子之举！”
卢植一语道破其用心：“刘虞远在幽州，本初欲立之，名为奉迎，实则欲效仿董贼，另立新君在手，号令天下诸侯罢了！”
堂内瞬间乱作一团，有人拍案怒骂，有人起身离席，有人低声私语。
混乱中，济北相鲍信霍然起身，他未发一言，只对着主位上的王允遥遥一拱手，便转过身，大步流星，头也不回地走出了厅堂。
冀州牧韩馥见势不妙，亦匆匆起身，对着众人含糊地嘟囔一句：“某腹中不适，先行告退。”
一有人带头，便有人跟从。一时间，又有数名官吏诸侯找了各色借口，纷纷起身离席，不过片刻，原本满满当当的厅堂便空了大半。
袁绍见众人散去，面色阴沉，长袖一挥，愤然离席。
堂内只剩下零落的几人，你看我，我看你，面面相觑。
王允颓然坐下，长叹一声，挥手道：“今日議事到此为止，诸君各自归府吧。”
夜色沉寂，曹操的营帐内灯火通明。他刚从王允府邸的议事中归来，心中烦闷，正对着一卷兵书出神。
帐外传来甲士的通报声，打断了他的思绪。
“将军，帐外有一人求见。”
曹操的眉毛挑了一下。
“带他进来。”
片刻后，一个身形瘦削、面容沉静的中年文士被两名甲士押了进来。他穿着一身洗得发白的布衣，神色间不见丝毫慌张，反倒有几分审视的意味。
甲士按着他的肩膀，力道一沉，想让他跪下。
“不必。”曹操挥了挥手，示意甲士退到帐门处。
“你是何人？”
“在下贾诩，曾在牛辅麾下。”那人声音平淡，听不出波澜。
帐内的空气瞬间凝固。
牛辅，董卓的女婿，董卓的党羽。
曹操端坐不动，目光如鹰隼般锐利，紧盯着来人：“你乃牛辅麾下，我帐下将士，多有亲友死于董贼之手。如今你自来寻死，我可斩你首级，以告亡灵。”
贾诩闻言，面色不改，对着曹操行了一记长揖，动作从容不迫。
“诩之生死，无关紧要。若能以我一人之头颅，平将军帐下之愤，诩死而无憾。”
他顿了顿，话锋一转，声音清晰而平稳，“然，诩此来，非为求死，是为将军献計而来。”
曹操发出一声满是嘲讽的冷哼：“計？我与逆贼，除刀兵相向，有何計可献？”
“非也，”贾诩缓缓直起身，迎着曹操审视的目光，“此计，只关将军与袁本初。”
听到袁本初三个字，曹操的眼神微微一凝。
“何计？”
贾诩不答反问：“将军今日亦在司徒府上，当已亲见袁本初另立新君之意。将军以为，他是为汉室，还是为袁氏？”
曹操没有回答，但紧抿的嘴唇说明他早已想过这个问题。
贾诩继续说道：“袁氏四世三公，门生故吏遍于天下，如今更是盟军之首。在他眼中，天下诸侯，皆是其附庸。将军虽有不世之功，在他看来，亦不过是可供驱使的鹰犬罢了。今日他敢议废立，便是视天子为无物，视天下英雄为无物。他欲立刘虞，是因刘虞年长仁厚，易于掌控。待他坐镇河北，遥控幽州新君，号令天下，到那时，将军又当如何自处？是继续屈居其下，还是起兵抗争，落一个不义之名？”
每一个字，都像一根针，精准地刺在曹操心头最隐秘的痛处。
他出身宦官之后，在那些世家大族面前，总有挥之不去的阴影。袁绍待他的态度
，名为好友，实为主上。
曹操端起案上的酒爵，却没有喝，只是摩挲着冰冷的青铜器壁：“说你的计。”
贾诩的声音里透着一股蛊惑人心的力量，“袁绍欲废君，将军当尊君。他要做权臣，将军便做汉室的忠臣。”
他上前一步，压低了声音：“将军可即刻上表天子，痛陈袁绍不臣之心。如此一来，道义便在将军一边。王司徒等心怀汉室的朝臣，必引将军为臂助。天下百姓，盼望汉室中兴，亦会视将军为仁主。袁绍另立新君，名不正言不顺，必会引来非议，使其首尾难顾。”
忽然，曹操眼神一凝，目光如刀般锐利，直刺向贾诩心底：“尔为谢乔离间乎？”
面对这诛心之问，贾诩垂在袖中的手指下意识地蜷了一下，但面上依旧波澜不惊。
他深吸一口气，那瞬间的紧绷随即化为坦然。
“非也。”贾诩躬身一揖，从容答道，“谢乔虽挟天子，所据者，不过一郡之地。麾下兵员，不足万。况向时，除睢阳外，七县被毁。若围之，梁国粮绝只在旦夕之间。诩虽愚笨，又岂会为一艘将沉之船，白白断送性命？”
曹操冷哼一声，身子微微前倾，压迫感十足：“哦？那你的生路，又在何处？莫非就在我帐中？”
贾诩抬起眼，迎上曹操锐利的目光，声音里带着一丝恰到好处的诚恳与激动：“诩之生路，在一位真正的英雄麾下。而将军的霸业，却不该在袁本初的阴影之下！”
他向前一步，声音压得更低，也更具穿透力，“将军试想，若无今日之计，将军只能依附袁绍。听其号令，受其节制。届时，讨伐国贼的首功，匡扶社稷的美名，都将归于袁本初一人。天下人只会说，是四世三公的袁本初力挽狂澜。而将军您……纵有盖世之功，于他而言，亦不过一员冲锋陷阵的马前卒而已！”
帐内一片死寂，唯有灯花的哔剥声。
贾诩的计策，如同一把钥匙，瞬间打开了曹操心中那道名为野心的闸门。
与其在袁绍划定的格局里挣扎，不如另起炉灶，自己来做那个执棋之人。
良久，曹操放下酒爵，站起身，亲自为贾诩倒了一杯热茶，递到他面前。
“先生此计，胜于十万精兵。”他的声音里，已没了先前的杀气，取而代之的，是一种找到同类的欣赏与兴奋，“先生请安坐。”
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