第161章
谢维再上门的时候,已是早春最后一场雪融时。长公主出了小月，谢维携了夫人卢氏，带了山参阿胶等物,上门拜访。
一同来的还有侄孙女卢卿兰，她是卢望的女儿,当年卢望出使长安,明绰感念故国来使，对他青眼有加。回建康以后发现卢望外派为官，便对他的女儿多有照拂。她的妹妹卢卿芳,便是当时谢聿想要许给萧秧的那位。
谢维大概是想着卢卿兰当年常往来于上阳宫，所以一道带来，到明绰眼前攀个交情。但卢卿兰已有了七个多月的身孕,外氅一脱就掩不住身形。明绰本是笑着请他们坐,看到她的肚子,脸上的神色便没忍住黯了黯。
卢夫人立刻看了一眼谢维，那意思好像是她出门前就说过了，但是谢维没听。
明绰调整了一下表情,招了招手，示意卢卿兰到她面前去。
“什么时候嫁的人？”明绰拉着她的手笑了笑,“我竟不知道。”
卢卿兰面上便是一红,很不好意思。她嫁的也不是什么一等一的世家,就是寻常的武将,如今在袁将军麾下，跟着出征益州了。明绰就问了她丈夫的名姓。益州已经传来捷报，袁綦连下三城，请功的奏疏已到建康，她丈夫亦有军功,明绰一听就有印象了。于是便转头让阴青蘅把她妆奁里一套攒金丝的飞燕头面拿来，要赠给卢卿兰。
“长公主太客气了！”卢卿兰赶紧站起来，“我……我当不起呀！”
“当得起。”明绰还是笑着，拉着她的手在身边坐，“我是长辈，你成亲我都不知道，如今夫君又立了大功，眼看这孩子也快要出世了——连贺三喜，只费我一套礼，便宜我啦！”
卢卿兰让她说得眉眼俱弯，也不强推，红着脸谢过了恩。
谢维未动声色，只在旁边轻轻含了笑。
他来，自是来谢长公主的。废后旨意下来的当天，谢维便也同时被勒令返回原籍。等到他仓促间收拾妥当，准备上路，陛下却又突然收回了成命。许是陛下还是不甘心太便宜了谢氏，最后竟又加了一道刑罚，将谢聿杖责一顿，才赶他上路。谢维的几个儿子虽未官复原职，但好歹一家人得以留在了建康。
朝中有交好的给他透了个信儿，说这都是长公主求的情。
益州之战起用谢运，就是长公主的意思了。她连着两次施恩，再不上门，也未免太失礼。但谢维来了也没多说什么，就只是陪着长公主说些家长里短的。不多时，姜川与崔庆英又来了。
一眨眼，姜川总管太学也四年多了。此人颇有手段，当年朝中多有不满，他深知圣心，硬是顶住了压力，先借着陛下改革之志立了威。后来才偶尔为个别世家子弟开方便之门，换来太学中这两年多寒门子弟出头。显见着并非一个做事绝对的棒槌，如今也算是在朝中站稳了脚跟。
姜川记着当年长公主提拔的恩情，每个年节都要来孝敬的。也就是今年接连出了这么多事，长公主不方便见客，才拖到了今日。崔庆英为他牵过线，两人虽已和离，反而比当初更相敬如宾。长公主刚出了小月子，姜川恐有不便，就也把前妻一起叫上了。
他们俩也各自带了人，崔庆英带来的是一位极擅丹青的鱼先生。姜川则是带了太学里的两个年轻士子，特意送到长公主面前认认脸，通通门路。
那鱼先生倒还没说什么，两位士子都是姜川挑出来的人，岂有不明白事理的，都跪到了长公主面前，献上各色奇珍。长公主也不说收不收，只让阴青蘅布宴，把他们都留下来吃饭。
宴上，鱼先生献上所作神女图，明绰一眼看了便高兴，拿姜川学生送的珊瑚来换。鱼先生便说，长公主姿容绝世，他想留在公主府，为长公主描容作画。众人会意，都纷纷出高价买他的画。
从头到尾，没人提及朝中之事。一夜宾主尽欢，长公主又大方，喝得高兴了，众人都有赏赐。谢维已遭多年冷遇，偶尔有宴，也常常是遭人轻慢。如今谢皇后又被废了，谢维自知不是什么人物。没想到在公主府上，明绰两声“舅舅”一叫，姜川和他的学生都是毕恭毕敬地称他“谢公”。
谢维一直等到散了宴，才寻着机会，陪着长公主在月下走走，散散酒气。
“本该多走动的，”谢维担了明绰那两声舅舅，自己也觉得有些不好意思，“如今才来拜见，长公主莫见怪才是。”
明绰不以为意地笑了笑：“自家人不用说这样的话。”
她没多少力气，又饮了酒，走了两步，便觉得乏力，在水边的亭子里坐下了。阴青蘅想扶，明绰却招了招手，示意她下去。谢维站在她身边，看出明绰是有话想单独跟他说。可是她只是看着水面，公主府处处都挂着灯，灯火在水里摇，摇出了一片潋滟，她就这么托着下巴，似是看痴了。
“一掬清泪尽，空余别后嗟。”明绰很轻地叹了一声。谢维眼中微微一动，看见她终于转过来，看定了自己，“这是当年，舅舅为大燕先王所作的悼诗。”
谢维并未否认：“是。”
乌兰徵的死讯传来，建康上下厉兵秣马，准备为据传也丧命了的萧皇后复仇。唯有他闲人一个，洒了一杯酒，祭奠曾经并肩作战过的朋友。
明绰看了他一会儿，忽道：“他当年就说过，以舅舅的才能，当拜大将。”
谢维摇了摇头：“承蒙他抬举。”
一步错，步步错。如今鬓已星星，凌云壮志早成灰。
“当初既能随军幽州，便是皇兄已经不计前嫌。”明绰歪了歪头，似是真心好奇，“平城谈判，两朝和平都是舅舅的功劳，为何不升反贬呢？”
谢维张了张嘴，似是想解释，但又只余一声苦笑，什么都没说。
他不说，明绰心里也很清楚。当初那封家信是谢维带回来呈交的，明绰在信中提醒了皇兄袁增的自作主张。袁增受了陛下的敲打，会把这笔账算到谁的头上，不言而喻。萧盈虽不再追究了，但谋逆是谢维身上洗不掉的一个污点，随时会被翻出旧账来。有心人提两句旧事，谢聿又不肯帮他，其后发生的事情，也就不需要多说了。
明绰轻轻一叹：“舅舅也不必特意来谢，我虽无心，到底也是害了舅舅。如今帮一把，也是应当的。”
谢维低头：“臣不敢。”
明绰还是坐着，只抬头看着他，好一会儿，突然又问：“舅舅的伤如何了？”
谢维一愣，似是不知道她指什么。明绰便轻轻地拍了拍胸口示意。当年袁煦一刀横胸，把谢维的金甲都劈裂了，卢望出使长安的时候，他还在家养那伤呢。
谢维下意识地伸手捂住了胸口，只道：“旧伤罢了，臣都已不记得了。”
“这么重的伤，怎么能忘记呢？”明绰站了起来，突然笑着拍了拍谢维的肩膀，“舅舅还是要保重身体，皇兄还有用得上舅舅的时候。”
谢维眼中微微一动，看了明绰一会儿，野心的渴望在他眼中一闪而过，然
后又习惯性地被他压制。谢维轻轻退了一步，只道：“陛下不会忘记当年的事，恐怕……”
明绰没让他说完：“是啊，我也不会忘记当年的事。”
谢维一愣，以为这是一句威胁。当年就是他奉谢郯之命，带着执金吾卫围住了上阳宫，把那时还是个孩子的小公主赶了出去。他眼神恐惧，明绰便知道他在想什么，唇边的笑意更深，伸手轻轻地拍了拍他的手背，几乎依到了他颊畔耳语：“之前的事情我不记得了，但我不会忘记。当年是你，站到了我母后身边。”
谢维浑身一僵，微微侧过脸看她。灯映在水上，水光又映到她脸上，挨得太近，昏暗中看不清她的神情，唯有逆光的一圈轮廓，宛如故人。谢维心中巨震，几乎脱口而出：“拂霜……”
明绰放开他，退了一步，让他看清了自己。谢维立刻回过神来，低头认错一般：“长公主恕罪……”
“无妨。”明绰伸手摸了摸脸，很怅然似的，“从小都说我像父皇，但我如今照镜子，总觉得越来越像母后了。”
可是母后从来都没有活到她现在这个年纪。
谢维一时语塞，看了她一会儿，轻声道：“是很像。”
“那我希望舅舅，”明绰放下手，看了看谢维，“像当年站在我母后身边那样……”
她没把话说完，谢维已敛袖躬身，肃然道：“臣明白了。”
话说到这个份上便够了。明绰抖了抖，似是觉得冷。阴青蘅手里抱着暖手炉，一直等在亭外，见她冷，就赶紧送了上来，一面小声通报，说两位卢夫人都在等谢公。明绰接过了暖手炉，一边笑着跟谢维说：“舅舅快回去吧，卿兰还大着肚子，别让她等。”
谢维抿了抿唇，犹豫了一下，又道：“长公主也别太伤心，等袁将军回来了，孩子以后还是会有的。”
明绰看了他一眼，突然道：“卿兰肚子里的孩子，算是我的孙辈了吧？”
谢维愣了一下，明绰便笑开来，也不等他回答什么，只轻声道：“真吓人，我都要有孙辈了。”
她再没说什么，让公主府的下人们把谢维好好地送走了。她自己回到了房中，让人伺候着卸去了妆扮。正洗漱，又有外头看门的小厮进来，给阴青蘅递了封信，说是刚送到的。明绰接过来一打开，就看到了桓宜华的字迹。
她不是没有去接过人，但桓宜华都没有再来公主府。要说禁足呢，袁家倒是也不敢，就是看准了桓宜华顾虑多，狠不下这个心。桓廊跟袁增这么多年都穿一条裤子，是无论如何不肯让两个小辈和离的，他虽不是桓宜华的父亲，但他如今是桓氏一门的宗主，桓宜华的母亲也被他指使着，如今都住到袁家来劝了。
桓宜华走是走不了了，明绰之前也没出月子，不方便，两人只能彼此通通信。
益州捷报回来的还有袁綦的信，袁綦前面还在宽慰明绰失去了孩子的痛，后面就是让明绰好好劝劝阿嫂，气得明绰把他的信都烧了。桓宜华今晚写信过来，还想着劝她别生二郎的气，他在外头，又不知道发生了什么，刘氏给他写的信会怎么说想也知道，定是半个字不提袁煦的错处的，要么明绰自己给他写一封信，夫妻两个说开……
明绰没看完就把信纸揉成了一团，有些生气：“我跟他说有什么用？他做弟弟的，还敢去说兄长的不是吗？”
阴青蘅觑了觑她的脸色，小心地把桓宜华的信捡回来，劝了一句：“那倒也未必，他毕竟自小是桓夫人照料的，要是知道了真相，肯定站在阿嫂这头。如今父兄都仰仗着他在益州立功呢，袁将军说话管用些。”
明绰深吸了一口气，揉了揉眉心，稍微平复了一些：“那也是远水救不了近火，我看宜华姐姐要顶不住了。”
桓氏不比楚家，楚恕颐当初都被逼到了那个份上，桓宜华如今的压力可想而知。明绰已经跟萧盈提过了一次，但是萧盈听到个头就让她别说了，桓廊的态度这么坚决，他总不能去硬拆这门亲。萧盈最大的表态，就是又申斥了袁煦，跟当时处理袁綦一样，罚了他的俸，暂停了他的军职，让他思过。
可是陛下越罚，袁、桓两家就越认定，还不够吗？桓宜华还闹什么呢？
明绰又把桓宜华的信拿过来，展开看到了底。她仍是关心明绰的身体，怕她失去了孩子太伤心，小月也是月子，伤心了要落病的，千万宽心，别想太多……字字关怀，唯独不提她自己。只有行间两点斑驳，几乎看不出来，明绰把信拿起来对着烛光一照，才看出来这是两滴眼泪。
明绰一时无言，捏紧了信纸，紧到指节泛白。
她一定会救宜华姐姐出来。明绰深吸了一口气，在心里无声地又重复了一遍。如果要把天地倒过来，她们才有能自由畅意的那一天，那她就把天地倒过来。
第162章
景平三十五年春,东乡公主上书，针对大雍律中对男女婚姻的条例，要求改律。她在“七出”之上又加了“五不去”,将无子定为“非必出之罪”。另许女子诉官，主动和离。休弃之妇改嫁,也无需前夫同意……等等,一共列了八条。
即便陛下根本没有把这八大条拿到太极殿上去议，朝臣们还是很快得知了其中的内容。廷尉桓皋领着左监、右监在含清宫恨不得以头抢地，说此例一开,民间还不知道要乱成什么样子，求陛下万不可妄动律令。
陛下暂将此事搁置，看样子不准备理会长公主所请,果不其然又招致了尚书台对长公主的攻讦,就连袁增也难得加入了桓廊,认为长公主的手伸得太长了。
为了保护妹妹，陛下挑挑拣拣的，又从那八大条里选了两条,予以批准。一条是不许男子为逃刑、避债而休妻，另一条是加重通奸之罪的刑罚。就算是表个态度,他允许长公主议政的意思——议得好不好是另一回事,但是群臣不得再为她能不能议而聒噪。
然而明绰毫不领情,进宫闹了一场。她那八大条,为的是女子之自由，想和离的能够和离，不想和离的也不至于被强行休弃。但萧盈抛却了前面六条，单捡出来后面两条，不还是在强调“不许和离”么？若无保护女子之法令,一味地去加重男人身上的刑罚，最后不还是都转嫁给他们家中的妻子吗？
萧盈亲政二十年，头一次被人这么指着鼻子教训。他还没摆脸色，明绰眼睫毛扇了两下，先开始哭了。
“皇兄打量我是傻子么？”明绰一边哭一边指控，“不答应就一条都别答应，这样糊弄算什么呀！”
萧盈两根手指撑住了太阳穴，已经有点儿哭笑不得了：“那这两条也别用了？”
明绰马上哭得更厉害了：“皇兄怎么一点儿都不为我想想？楚氏当年就是无子才被仲宁嫌弃，我现在这个情形，万一以后……”
萧盈那两根手指又移到了眉心，捏了两下，生让她给气笑了。他看是明绰打量他是个傻子，前几年的事儿转眼就不记得了，才这样放肆地颠倒黑白。
“好，”萧盈抬抬手，让她别演了，“你要是能够说动廷尉，朕绝无二话。”
明绰马上收了眼泪：“当真？”
“当真。”
得了这句话，明绰转头就走了。萧盈看着她的背影，脸上满是哭笑不得的神情，最后也只是摇了摇头，等着看她怎么去说服桓皋。
但是明绰一点儿没有要去啃那块硬骨头的意思。不到一个月，御史台那里堆满了指控桓皋的证据，都是同僚主动呈上来的。轻则参他苛待僚属，酗酒误事，重则说他曾与谢聿勾结，为庾氏族人遮盖过杀人罪行。
陈缙莫名其妙，这些来举报桓皋的都是下层的属官，有两个甚至是今春刚从太学被选出来进入廷尉的。也不知道他们是吃了
哪个山头的熊心豹子胆，上来就敢检举桓大人。
但是职责在身，陈缙向来是个铁面无私的人。御史台核查无误，情况属实，上报御前。等桓廊还想去保弟弟的时候，陛下已经一封圣旨将桓皋外调鄞州，名为平调，实为罢免。
新上任的廷尉心里很有数，到御前捧出了折衷之法。“无子”不为必出之罪，但可凭此纳妾。妇女主动诉离，当有虐待、不养、弃家等正当理由……等等等等。萧盈看完了便笑，问他是不是去过公主府上了。
新廷尉只能承认。萧盈没说什么，让他回去了，再召明绰来，她只耸耸肩，认得很痛快。
“是皇兄让我去说动廷尉的呀。”又没说是哪个廷尉。明绰作得一脸无辜的表情，“我求人办事，不得请人吃饭？”
她一边说，一边把酥酪端出来，送到萧盈面前：“我求皇兄办事，也要请皇兄吃点好的。”
萧盈垂目斜了斜她端到嘴边的酥酪：“你做的？”
府上厨娘做的。但是明绰笑眯眯地点了点头，毫不犹豫地认了下来。
萧盈也不知道是信了还是没信，把酥酪接过来，用勺子拌了拌，只道：“你折腾这些，桓宜华也和离不了。桓家就头一个不答应。”
明绰唇边的笑意更深，只道：“那就好好看看，桓家这百年的清名底下还有多少见不得人的事。”
萧盈听见这话就把酥酪放下了，微微正色，警告似的：“别招惹桓廊。”
桓皋是个没用的，让人抓住了徇私的铁证。但是桓廊不一样，他统领尚书台近三十年，子侄故旧遍及朝野，又有昔年桓殷旧部的支持，桓氏的皇亲血脉作保，当年亲身入温泉宫护驾的忠心……除非谋反，否则桓氏的功勋累世不迁。
陈缙虽持身中正，但也不是傻子。明绰利用得了他一次，绝不可能在桓廊身上故技重施。
明绰便垂了眼睛，一句也不响，不知道是听进去了还是没听进去。萧盈沉沉地叹了口气，也拿出规劝的口气来：“你又何苦非要拆了他们夫妻两个，二十年不容易——”
他还没说完，明绰一勺子酥酪就杵进了他嘴里。看着是喂给陛下，实际险些把萧盈一颗牙敲下来。他吃痛地“嘶”了一声，瞪着眼睛看着她。
“不容易也是宜华姐姐不容易，我看袁煦容易得很！”明绰把酥酪放回桌上，只道，“你别跟我说这个！”
萧盈自己用指关节抵着上唇，果然不作声了。明绰看了他一眼，别别扭扭地去拽他的手，想看看他被撞得怎么样，萧盈也没让，就定定地看着她，看得明绰脸上终于露出了一点儿愧疚交织着心虚的神色，他才把手放下，轻声道：“桓宜华已经答应嫁女了。”
明绰“哦”了一声，她知道。
开春一过，平阳王满了十六岁，已经正式离宫建府。袁、桓两家的长辈现在一起这样施压，桓宜华必须要在某些地方退让。她同不同意的也就是个过场，无非是萧盈看在明绰的面子上，一定要等桓宜华松口才下圣旨。
若是女儿对萧秧无意，桓宜华自然是要硬抗到底的。可偏偏事实并非如此，桓宜华也不可能为了自己的意气，就毁了女儿的终身。
可是袁府里这个闹法，圣旨也是迟迟不能下。
和离虽占个“和”字，但谁都知道，这就是有违天和，有伤风化。平阳王的正妃，怎么能出自一个有违天和、有伤风化的人家呢？
所以萧盈希望这事儿能赶紧过去，桓宜华不忿，他定为她做主，再罚袁煦也就是了，以后绝不让他再犯。这是为了他们的女儿，也是为了他的儿子。他也不想明绰在此事上介入太深，她们妯娌之间感情深是一回事，但家务事是断不清的，她若是和袁增、袁煦都闹得太难看了，和袁綦的日子还过不过了？
但明绰不需要他这番顾虑，只道：“皇兄既然看中了就是看中了，谁敢说什么？”
“那韶音也要被人戳脊梁骨的……”
明绰一口打断他：“韶音怕的才不是这个！”
那孩子几天前才来过公主府，趴在明绰膝头哭了许久，说她不愿意嫁。明绰还以为是她变了心意，可是问了半天，袁韶音又说不是。
她是不敢嫁。母亲当年也是觉得父亲千好万好，怎么就变了呢？要是萧秧以后也变了，那她怎么办？一条路，若是一开始的时候就被告知不许回头，那她怎么敢往前走？
明绰被她问得好一会儿都说不出话。大雍曾出过被父皇特许和离的公主，却从来没有过能够安然脱身的王妃，即使同样是以臣子的身份与皇室结亲，驸马与王妃也是截然不同的命运。
明绰只能抱着袁韶音，一遍一遍地承诺，有她在。以后无论发生什么，都有她在。
她把这事儿告诉了敬漪澜，寄希望于敬漪澜会善待袁韶音，约束儿子——如果萧秧真的需要被约束的话。可是说着说着，明绰又责怪起萧盈褫夺了敬漪澜的封号。她虽名正言顺地出宫了，但毕竟只是个女史。萧秧有良心，平阳王府才尊她，万一萧秧以后没良心，敬漪澜也要仰人鼻息，何谈约束？
她说这些话的时候多少带了点自己的怨气，敬漪澜什么都没说，但明绰这会儿拿同样的话来说的时候，萧盈却舔了舔余痛未消的那颗牙，只道：“又不是谁都会像乌兰晔。”
明绰一下子就没声儿了，瞪着眼睛看着萧盈。也不知道他就是想维护自己的儿子呢，还是今日跟明绰话不投机，非要刺她一下。明显话一出口他也有点悔，伸手拉住了明绰：“溦溦……”
明绰没好气地甩开了他的手，站起来，告退也没有一句，转头走了。
就从这么一句口角开始，兄妹两个难得置起了气。原本萧盈是断然不会如此的，他自知亏欠，这些年里几乎事事都顺着明绰的心意来，就连明绰当初要嫁袁綦，他再不情愿，最后还是准了。所以明绰一开始也没有太把这句话放在心上，没过几日，又跟萧盈提了起用谢维一事。理由是谢维当年于平城之会有功，这么多年都没有好好论功行赏，亏待了他。
萧盈也没有答应，甚至第一次跟明绰吵了起来。
他自认对谢氏已经是仁至义尽，从谢郯在时的一手遮天，到如今谢氏大厦倾颓，他走了整整二十年，就像拿着一把小刀，一点一点刮跗骨之疽，又不能伤筋动骨，所以到了谢聿倒台的时候，朝中才一丝动荡也没有。然而明绰开口就讽刺他，处置谢氏有什么精心的筹谋可言？难道不是借着她腹中孩子的命顺便地推了推手而已吗？
所谓苦心孤诣二十年，什么平衡世家，分权诸姓，不过是陛下自己骗自己。朝中能看着谢氏倒台而无半点声息，是因为早已成了桓氏一家独大的局面。如今的桓廊与当年的谢郯又有什么分别？不过左手倒右手，你方唱罢我登场。当年的谢郯父子好歹还有桓殷牵制，如今的大将军却跟桓廊穿的是一条裤子。
明绰说得毫不留情，若是萧盈现在撒手走了，无论是秧儿还是稷儿即位，他桓廊都会立刻给自己加上太尉衔，辅佐幼主——桓廊还未必有太父那份舐犊之情哪！
说到这份上，萧盈也动了真怒，看了她半天，最后说了一句：“朕是不是太骄纵你了？”
很难说是这一句话更激怒明绰，还是上次那句不是每个人都会变成乌兰晔那样更让她难以接受。
她又想转身走，但走到门口，又觉得不甘似的，突然站定了脚，看着萧盈：“乌兰徵就从来不会对我说这样的话。”
他们也会意见相左，他们意见相左的时候甚至比明绰和萧盈之间要多得多。但是乌兰徵从来没有，哪怕是最生气、最口不择言的时候，他都没有用这种话来提醒过明绰，她的权力是他赏赐的，随时可以收回去。
明绰满意地看到了萧盈脸上一瞬间被深深刺痛的神情。很好，他们还是这世上最了解彼此的人，所以她最知道如何才能最狠地伤害到他。她像是赢了什么一般，冷笑了一声，屈膝
向萧盈行礼：“臣妹告退。”
直到益州大捷，袁綦班师，明绰再也没有去见萧盈一面。
第163章
锣声突然炸响,惊得袁綦的马长嘶一声，不安地甩了甩马头，不愿再往前。
袁府门前已是热闹一片,挤得水泄不通。邻里们都拥到了门前，刘夫人带着下人,满面红光地在门口给孩子们发糖。袁綦翻身下马,相熟的邻居们立刻拥上来连声恭贺，“大将军、少将军”地叫个没完。
袁增也下了马，站在儿子身边,没忍住露出了一丝笑容。
如今袁綦就是大雍最头等的英雄人物。这一仗的转折点是趃榆大捷，那里已出大雍国境，逼近雅隆人的圣山。袁綦没听桓湛的劝阻,采用了谢运的计谋,兵行险着,亲率精锐直下趃榆，就像一根利箭，精准地插|进了雅隆王的心脏。
这一役,他成功生擒了对面领军的雅隆王世子，逼得雅隆王立刻从大雍境内退兵。一旦让出险要,这场战争的胜负就再无悬念。袁綦手里捏着雅隆王最心爱的儿子,还狮子大开口地从他们那里剜来了产矿和产药材最多的两块地方。
往后至少两代人,雅隆就是想打,也不见得有这个财力来支撑了。
平边拓土已是一等一的功勋，袁綦还速战速决，出征到现在还不满一年，大大地给朝廷节省了民力兵力，这样的功劳,在整个景平一朝间都很罕见。所以他一回来，先到太极殿听赏。陛下特意另赐安西侯，以弥补当日褫夺了他袭袁增爵位的资格，且加节钺，在太极殿上亲赐金印，以示恩宠。
长公主当时也在，陛下同样厚赏，加封“昭武”二字，赐仪仗步骑至百人，皆佩绣衣锦袍，甚至已经超过了平阳王的待遇。历朝公主，还从来没有过这样的殊荣。
如此大喜，袁增本是想借这个机会与长公主冰释前嫌的。无奈长公主根本不赏脸，从太极殿退了班，她就被那些新赐的仪仗步骑簇拥着，旌旗鼓乐，惊天动地，扬长而去。
袁綦也是傻愣愣的，好像还想跟着她回公主府，好歹被袁增拉住了，让他回家去先拜会母亲。眼下父子两个一道进了门，袁增难得抓着小儿子的手臂，亲热得都不肯放开。刘夫人一下子扑了上来，自是眼泪鼻涕，激动不已。一家人进得院内，袁綦才看见了兄长。袁煦对他一笑，他便又露出孩子气的本性来，往阿兄身上一扑。
袁煦在家中穿的是便装，让他身上的甲撞得浑身都疼，但脸上还是笑着，狠狠地在弟弟肩背上一拍，小声叹了一句：“好小子……”
他听说袁綦兵行险着的时候着实替弟弟捏了把汗，以为他又冲动行事，不顾后果。没想到真的让他办成了。想来也是前面好几年，仲宁心里憋屈得太狠了，如今终于扬眉吐气，袁煦也替他高兴，一时又说不出什么，只能钳住他的肩膀，把他的头往下摁，一边又说了一句：“好小子！”
袁綦笑着让他揉脑袋，一边问：“阿兄今日怎么不在殿上？”
他不问还好，一问，全家就一下子都安静了。袁煦的表情也是一僵，放开了他，似是很勉强地挤出了一个笑容：“你大喜的日子，先不说这个。”
袁綦看了看他，又回头看了父亲一眼，突然明白了什么。
之前在益州的时候，家里还有信儿来，后来他一路打到趃榆了，就根本收不到了。最后一次收到母亲的家书已是好几个月前，满纸都是对阿嫂的责骂，说她非要把整个袁家都害死不可。如今袁煦连太极殿都不能列席，想来是家事闹得太狠，陛下还在责罚。
袁煦还想当做无事，拉着弟弟要去正厅：“给你备了接风宴，快来快来……”
袁綦不安地回头看了一眼，见父亲不动声色，母亲也是一味拥着他往正厅去。一进门，博儿先冲上来，响亮地叫了一声“二叔！”袁綦咧开嘴一笑，把侄子高高地抱起来，又摸了摸袁识的头，两个孩子都又长高了好多。苻氏与李氏的孩子跟在后面，也跟着叫“二叔”。但袁綦环视了一圈，唯独没看见侄女。
“韶音呢？”袁綦把博儿放下来，又问，“阿嫂呢？”
袁煦还是逃避着他的眼神，倒是袁增回答了一句：“韶音被选为平阳王正妃，近日每天都要进宫去受训诂。”
“那恭喜阿兄了！”
袁煦便笑了笑，只道：“她这没规矩的，可有的训呢……不用等她了，坐吧。”
袁綦没坐，又问了一遍：“阿嫂呢？”
韶音能被选为平阳王妃，那说明兄嫂不可能和离，但是家里备了这么大的宴，又始终没看见桓宜华的身影，他问了两遍，都没人肯正面回答一句。袁綦心里一沉，突然看定了母亲：“娘，阿嫂呢？”
刘夫人一下子提高了声音：“你做什么这样来问我！”
袁綦没说话，母亲这样敏感的反应其实就已经回答了他为什么会这样问她。依然没有人回答他，好像谁也不愿意提及桓宜华。袁綦在家人的沉默中突然生出了似曾相识的恐惧——但是他们怎么敢？桓湛才刚刚跟他一起跪在太极殿受了赏，还有明绰，她是绝不可能看着……
最后还是袁博拉了拉他的袍角，抬头叫了他一声：“娘不舒服，在自己房里。”
袁綦只觉得吊到嗓子眼的一颗心“咚”地一声落下来了。袁增看着他微妙的神情变化，自己的脸色便沉了下来。袁綦转身就走：“我去见见阿嫂。”
刘夫人往前了一步，似是想拉他：“仲宁啊，先吃……”
可是她连袁綦的衣角都没有抓着。刘夫人焦虑地转过脸来，又唤自己的夫君，一副手足无措的样子。但是袁增只是摆了摆手，好像压根没放在心上，让她坐下吃饭。
刘夫人不肯坐，手里拈着帕子，已经抽抽搭搭地开始掉眼泪，一面小声地嘀咕着。她一向这样，有话也不敢说得太大声，反正袁增也从来不会来听她说了什么。唯有袁煦心烦意乱地听进了耳朵里，她无非是抱怨，仲宁跟阿嫂比跟她这个娘都亲，桓宜华肯定又要说她的坏话……
袁煦脸色有些难看，突然把筷子一放，刘夫人被他这动静吓了一跳，看了他一眼，不嘀咕了。
“你发什么脾气？”袁增自若地夹了一筷子菜，问儿子。
袁煦什么都没说，但他的担心其实和母亲差不多，不知道桓宜华会跟袁綦说什么。
这半年来，事情已经完全僵住了。长公主替桓宜华撑腰的方式就是以强权逼迫桓家低头，答应和离。与其说是在拆袁煦和桓宜华的婚事，不如说是在拆桓廊和袁增的利益同盟。如今桓皋被外调，桓宜华的父亲亦被免官，弄得桓廊恨长公主恨得是咬牙切齿。他宦海沉浮，岂会看不懂长公主这点儿厚此薄彼、挑拨离间的小计谋，根本不上她的当。
若说曾经，桓廊还有些看不惯袁增力保长公主的态度。如今长公主也已彻底得罪了袁增，袁增转变立场，他们二人的联盟反而更为牢固了。
两人一文一武，是百官之首，长公主要跟他们俩掰手腕，全靠陛下的偏心。陛下被他们吵得心烦，就对袁煦罚得越重，逼迫他想办法把家事解决。
最后，承受不住的还是桓宜华。
她已不提和离的话了，但是如今她和袁家人彼此都当作对方不存在。她把袁煦赶出了她的院子，府里的所有事情她也不再过问。反正她有自己的食邑，就是夫家和娘家都不管她，她也衣食无忧。
苻氏和李氏感念她这么多年的善待，在这关头展现出了对夫人的忠诚，也不愿意袁煦进她们的屋。刘夫人气不过，做主又给袁煦纳了一房，桓宜华也没有任何反应。
袁增似是知道他在想什么，但他看起来并不担心。桓宜华只要还顾虑女儿，顾虑娘家，就不可能再闹了，跟袁綦说什么都改变不了。所以他还是那句话：“吃饭。”
袁煦皱着眉，刚把筷子重新拿起来，就听到了脚步声。袁綦重新走了回来，刘氏一下子站起来：“仲宁啊……”
但袁綦还是没理她，他甚至连父兄都没看，就只是抱起了袁博，转身就走。
“站住。”袁增叫住了他，“去哪儿？”
袁綦还是不敢在他面前太放肆，转过身来回了一句：“父亲，儿子已经拜会过母亲，这就回公主府了。阿嫂和博儿会随我一起……”
袁增把筷子一放，打断了他：“你翅膀硬了？”
袁綦沉默下来，不敢回答。他还从来没有这样违逆过父亲。袁煦已经站了起来，脸上的神情十分犹豫。他习惯性地想在父亲面前保护弟弟，却又觉得袁綦这样毫不犹豫地站到了桓宜华那边近乎一种背叛。一时僵在原地，满面难堪。袁綦也看了兄长一眼，一副不知道该说他什么好的神情。袁煦似是更难忍受弟弟这样无声的审判，铁青着脸，又坐下了。
袁增冷笑了一声：“你是觉得，你如今又重新得了陛下的恩宠，这家里就是你说了算了？”
“儿子不敢。”
“那谁允许你做弟弟的来插手兄嫂的事情！”
袁綦在他的威吓下缩了一下，袁博明显被太父吓到了，在二叔怀里一缩，连哭都不敢哭。袁綦感觉到孩子的恐惧，反而生出一股胆气来。桓宜华刚才说过的话还在他耳朵里面一下一下地撞，那跟母亲说得完全不一样，但袁
綦立刻就相信了每一个字。他心里非常清楚，这就是他的家人做得出来的事情——这就是他的父亲，曾经对他做过的事。
“大将军是武灵侯。”袁綦突然抬起了头，换了一个称呼，“我是安西侯。”
袁增站了起来：“你什么意思？”
“你是一品柱国将军，我是二品益州都督军事加节钺。”袁綦的声音稍微响了一点儿，“既然我与父亲在朝中同阶，为何我说了不算？”
袁增从桌后绕出来：“反了你了——”
袁綦退了一步，继续把话说完：“我还是驸马！”
袁增的手本已举了起来，在听到他最后一句的时候，却突然瞪着眼睛，打不下去了。他怎么也没有想到有一天会从小儿子嘴里听到这样的话。他竟然拿驸马的身份来压自己的父亲？他被长公主像个男宠一样养在府里两年，只会一味地被那个女人欺压，还不是他这个做父亲的想尽办法，去替他搏来的机会吗！
“好……好！”袁增的手落下来，但没打到他脸上，而是重重地落到了袁綦肩上。然后他笑了一声，咬牙切齿的笑，“真是我的好儿子。”
他的眼睛罕见地红了一圈，比起愤怒，更有心寒。袁綦立刻露出了不忍的神情，皱着眉头：“父亲，我……”
袁增把手从他肩头放下来，毫不留情地转过了身：“我家的屋檐小，留不下驸马了，你还是早些回公主府吧！”
袁綦张了张嘴，有那么一瞬间，他似乎还想挽回些什么，但那片刻的冲动转瞬即逝。他低下头，躬身朝袁增行了一个礼。年幼的侄儿依然在他怀中，茫然地拧过身子，叫了一声：“父亲……？”
袁綦也转向袁煦：“公主府仪仗步骑如今有百人之众，阿兄日后再想见博儿的时候，还请三思。”
袁煦咬紧了牙关，耳后泛起了一片羞耻的淡红，一个字都没说。袁綦抱着侄儿转过了身，果然没有一个人敢拦他，任他大步走了出去-
“长公主。”阴青蘅不知道第几遍问，“就寝吗？”
明绰没听见似的，手里拈着一个莲蓬头，水葱似的指甲掐进去，但也不剥莲子，就光掐那茎，掐得指尖都是一层黏黏的连着丝的绿。一盏灯悬在她身侧，映在水里，幽幽地荡。
阴青蘅只好又说了一遍：“长公主，门口给驸马留了灯了，咱们先歇着吧。”
明绰终于转过来看了她一眼：“给他留灯干什么？”
阴青蘅让她问得答不上来，只好抿了抿嘴，乖觉地退了一步。
明绰便继续掐那莲子。
她快一年没见到袁綦了。要说这段日子她有多么想他，倒也没有。当初乌兰徵出征的时候她要牵肠挂肚得多，如今有太多别的事更值得她去想了。就是知道袁綦进军趃榆的时候有过一层后怕，不过那已经是捷报传来的时候了，所以后怕也就是一瞬，她知道没什么好担心的。
她没有怀疑过他会打胜仗，但也没有想到他会打得这么快、这么风光。明绰有那么一瞬间在想，他这样着急回来，是为了他们的那个孩子吗？可是他应该在进军趃榆之前就已经知道那个孩子没了啊。
送他出征的时候，她在心里暗暗想过，希望曾经那个袁綦回来。她在南阳看见的那个。今天在太极殿上见到他，只觉得他黑了许多，整个人确实不一样了。可即使得到了超过之前的恩宠，站在太极殿上的那个袁綦也不是她最想念的那个。他陌生得让她不知道应该作何反应。
她亏欠他的，算是还清了吗？明绰的指甲深深地嵌进莲子洞里，心里想，还是他也要怪她没保住他们的孩子？又或者，怪她没有劝和兄嫂，搅得这样家宅不宁？
她已与袁增撕破了脸，以后又该拿袁綦怎么办呢？
明绰想得入神，都没注意到有人来通报。袁綦好歹是回自己家，也没有一层层等着下人通报的道理。阴青蘅才刚听完是谁来了，他人已经到了连廊尽头。但没着急往前，明绰听见动静，转回头，就看见桓宜华抱着袁博，也站在他身侧，正跟他说话，像是推让着谁先往前。
明绰一下子站了起来，手里那颗倒霉的莲蓬一下子落到地上，好几颗莲子沿着她的裙摆滚了下来。但她看的不是袁綦，而是牢牢地盯住了桓宜华。
桓宜华看见她的眼神，马上站定在了原地，要哭了的神情。
她跟明绰也吵了一架，就在她说她不和离了以后。桓宜华气不过明绰对她的娘家都如此不留情面，明绰则是气她瞻前顾后，任人拿捏。两人不欢而散，所以后来明绰也不再去袁府接她了。
可是今晚终于见到袁綦回来了，桓宜华第一句还是要他带她离开。能去哪里呢？还是只有公主府。
“阿嫂……”袁綦一副哭笑不得的神情，想推她一把似的，“你去啊！”
“哎呀，不要了……”桓宜华扭过身子，怀里紧紧抱着幼子，小声道，“你们夫妻久别重逢，我就不……”
话还没说完，明绰已经沿着水榭连廊奔到了眼前。桓宜华赶紧遮掩着擦了擦眼泪，屈膝向她行礼：“长公主。”
明绰伸出手在她手肘下扶了一把。桓宜华怎么瘦了这么多？她转过头，看了袁綦一眼，近看才发现他竟壮了——明绰没由来地生出一股想跟他撒气的冲动，不说西南很苦吗？他怎么有脸壮了？
可是说出口的也就是一句明知故问：“你带她来的？”
袁綦点了点头：“嗯。”
明绰就再没说什么，也没问桓宜华是不是会在公主府久住。她把袁博都抱来了，根本就不用多问。所以她只是神色如常地交代了一句，让阴青蘅带人去把桓夫人的房间整理出来，一切和从前一样。
她如此平静，桓宜华似是松了一口气。她现在干瘦得都坚持不住一直这样抱着博儿，只好把孩子交给了下人。明绰看出了她这个小动作里的力竭，眼眶一下子就红了。
“你和仲宁……”桓宜华转过来想说什么，但又哽住了。桓宜华努力吸了一口气，又道，“那我先去……”
她还是没能把话说完，但是明绰用力握了握她的手。桓宜华便也微微用力，回握了一下她的手，然后笑了笑，转过身，跟着阴青蘅离开了。
袁綦微微侧脸目送她，其实很不希望阿嫂走开。他也有点儿不知道该怎么面对明绰。走的时候，明绰没说过还想不想要他回来，
“我……”袁綦斟酌着，鼓起勇气回过脸来。但他一个字还没说完，就感觉一团荷花香气扑进了他怀里。袁綦下意识地伸出手，接了个满怀才意识到，是明绰紧紧地抱住了他。他只是愣了很短的片刻，手臂便狠狠收紧，闭上眼睛，把脸埋进了她的颈窝里。
明绰又一次被迫在他怀中仰起脸，感到胸中的空气全都被他的手臂挤出来了。她还是不知道应该跟他说点儿什么，甚至怀疑自己就是为了逃避跟他说点儿什么才会这样扑进他怀里。可是这样也很好。她纵容自己暂时忘记了刚才想的所有问题，闭上眼睛深吸了一口气，闻到了归人身上还未褪去的风尘仆仆，在她鼻尖荡了荡，然后无声地落进了暮夏的一池荷花中。
第164章
清风拂过池中的层层叠盖的荷叶,偶有一两滴滚到叶上，凝成珠，随着风滚上一遭,又重新落回水中。
小舟把荷叶挤开，一双手伸出来,衣袖被捋到露出肩膀,沿着花枝用力拽了几下。莲藕埋在淤泥里，纹丝不动。那双手的主人拔得越用力，小舟就跟着她的力道在水上越晃。
桓宜华在水榭里看得胆战心惊：“小心点儿！”
明绰抬起头朝她一笑。她头上还戴着一顶斗笠,把发髻压散了，垂下来，头发落了满肩,她嫌麻烦,用湿淋淋的手捋了一把。撑船的婢女十分殷勤,想来给长公主整理头发，可她一动，小舟就危险地晃起来,吓得桓宜华又惊叫起来。
“你别叫啦！”明绰朝她喊，“吓死我了！”
桓宜
华：“你吓死我了！”
明绰懒得理她,继续拽着那根花枝努力。但用了两把力,只是把好好一支荷花给掐断了,藕也没拔|出来。明绰看了一眼,把荷花扔到了脚边，整个人卧到小舟上，半个身子探出去，又找了一枝。
敬漪澜跟着引路的婢女走过来，还没看清水上的人是谁,就听见明绰和桓宜华两个人大呼小叫的。水榭中间一张席面，摆了冰着的蜜饮和酥酪，还有几碟糕点，熏着香赶蚊子，但也没人去坐，都围在水边，看着长公主在船上。
敬漪澜也停在另一边岸上，看了一会儿才看出来明绰这是在干嘛。
“你要拔藕啊？”
明绰听见她的声音，从船上转过身来，高高兴兴地朝她招手：“漪澜，吃不吃藕粉羹？”
敬漪澜一下子笑出了声，藕埋在淤泥里，得人下去挖才挖得出，她就没见过谁是坐在船上这样生拔的。她笑成这样，明绰也不明所以，就扶了扶斗笠，看看她，再回头看看桓宜华。桓宜华也不知道她在笑什么，敬漪澜赶紧朝那撑船的婢女招手，让她把船撑过来。
那婢女依言，撑了两下，小舟就靠了岸。敬漪澜把手伸出来扶了一把，明绰便轻快地跳到了岸上。藕是一个没拔着，荷花倒是掐了好几支，她捧在手里，献宝似的，正好给敬漪澜了。
敬漪澜笑得更厉害。明绰把斗笠摘下来，一边假装问婢女：“这人痴了不成？”
“你才痴了。”敬漪澜捧着荷花，一边笑一边往水榭里走，“真是要命，偌大一个公主府，没人知道怎么采藕！”
明绰“啊？”了一声，跟在她身后沿着回廊走。阴青蘅已经迎了上来，朝敬漪澜屈膝为礼。其实如今她们俩的品秩是一样的，但阴青蘅仍当她是夫人一般行礼，一边掩唇笑道：“夫人冤枉人，我说了这么着不行，长公主不信，非要亲自去拔呢。”
一群女子笑得更欢，明绰让她们笑得脸上微红，“哼”了一声，去亭中坐下了。两个婢女忙跟上去，一左一右地给她解开襻膊。敬漪澜跟桓宜华对视了一眼，跟着她坐了下来。明绰顺势就往敬漪澜身上一靠，拖长了声音撒娇：“我不管，我要吃藕粉羹。”
“你这一池荷花开得好好的，现在就把藕采出来，多可惜啊？”敬漪澜脸上仍带着笑，“让人去买些来做就是了。”
明绰就不说话，琢磨了好一会儿。她也不是真的想吃藕粉羹，就是觉得好玩儿。真要去买来藕再做，就没那么稀罕了。就腻在敬漪澜身上，哼哼唧唧的。敬漪澜让她磨得哭笑不得：“怎么这样会缠人？”
桓宜华就给了她一个眼神，笑道：“自从二郎回来了，她可娇得人受不了。”
敬漪澜拖长了声音“哦”了一声，恍然大悟似的。明绰一下子坐直了，刚要骂两句，又看了看坐在母亲身边，睁着眼睛一脸好奇的袁博，硬是把话又咽回去了，一脸憋得好笑的诡异神情。
偏偏敬漪澜还作势打量了她的脸，认真道：“气色是好啊。”
明绰顺手就往她腰上拧了一记，两人笑作一团。袁博听不懂她们的哑谜，抬头想问，被桓宜华抓起一块糕点就塞嘴里了。
“你们别在这儿打趣我，我又不是新媳妇。”明绰把头发挽起来，一边发狠似的，“一会儿韶音来了，看我怎么臊她！”
平阳王妃前几日刚刚过了门，今日是回门礼。嫁进了皇家，这礼数庄重得不得了，袁家所有人都得出席，连袁綦都大清早就回去了。但是桓宜华就是不肯赏这个脸，那明绰自然也不去，就等着正礼行完了，再让平阳王带着新妇来见姑母。
敬漪澜马上护着：“那不行！你多吃点藕粉羹，少说两句！”
桓宜华这个做亲娘的反而不说话，只是笑个不停。她原本有很多的顾忌，但是敬漪澜跟着儿子出了宫以后，这公主府也是常来常往，她们相处得多了，也很是投契，桓宜华就放心多了。
明绰把嘴一撇：“好啊，以后你们俩是一家了，联起手来欺负我了！”
敬漪澜便“嗯嗯”的，有意把她撇到一边，只跟桓宜华说话。明绰“啊”地叫了一声，又往她身上腻。袁博见她们笑得开心，也咧开嘴跟着笑，站起来绕过矮几，挨到了明绰身边。明绰把孩子一抱，亲亲热热地捏了捏他的脸。
桓宜华看着她逗孩子，突然道：“我把博儿过继给你和二郎好不好？”
明绰捏着孩子脸的手一僵，因为意外，睁大了眼睛，一句话都没说。
她现在不提那个孩子，袁綦想跟她谈一谈，但是明绰不想说。她觉得没什么好说的，袁綦也不是不知道孩子是怎么没的。谢星娥现在被囚禁于栖凤宫，根本见不到她的两个孩子。还能说什么呢？没了就是没了。
明绰出了小月以后，足足三个多月才重新来的月信。罗太医还是给她看着脉，明绰从来不肯问，以后还能不能怀上了，尽管她知道几乎所有人心里都在想这个问题。那个孩子在的时候，她满心的期待与爱意，她甚至觉得，那个孩子能替代晔儿。后来她想，可能这也是为什么那个孩子不愿意出生吧，没有谁愿意做兄长的替代。所以她不接受“再怀一个就好了”这样的话，不会好的。
明绰的眼神微微黯了黯，轻声道：“宜华姐姐……”
桓宜华似是知道她在想什么，越过桌案轻轻地抓住了明绰的手，安抚地拍了拍：“我不是可怜你，也不是一定要二郎有个后，是请你们帮我。”
明绰微怔，下意识地看了看敬漪澜。敬漪澜脸上也有一丝无措，好像不确定自己是不是应该在这儿听，但是桓宜华也不把她当外人了。这事儿显然已经在她心里盘算了很久，博儿听到“过继”两个字也没有什么反应，明绰意识到，她可能都已经跟儿子解释过了。
“现在韶音已经出嫁了，我心里也就定了一半。”桓宜华每个字都说得很慎重，“我不想让博儿在那个家里长大，也不想再为了争抢这个孩子跟他们再纠缠不清。”
明绰又眨了两下眼睛，终于听明白了，一下子反握住了桓宜华的手：“你还是要和离？”
桓宜华都笑了：“什么话，我当然是要和离的！”
明绰猛地直起了腰，整个人越过了桌案要去抱她，桓宜华被她扑得哭笑不得，明绰已经出了哭腔：“我还以为你又认了……”
“我认什么呀？”桓宜华安抚似的拍了拍她的肩，“我要认了，今天
女儿回门我岂会不露脸？我呀，是决计不会再做他袁家的人了！”
明绰不甘极了：“那你跟我说那种话？”
敬漪澜把桌上的果碟什么的都推了推，免得被她带翻，一面帮了句腔：“长公主太咄咄逼人了，宜华不那么说，你岂肯罢手？”
“我怎么就……？”
“我总是要顾忌父母和韶音的。”桓宜华声音弱了一些，“你骂得也没错，我就是瞻前顾后，太软弱了，才让他们拿捏了二十年……”
明绰忙道：“都是我胡说八道，你怎么还往心里记啊？”
桓宜华摆了摆手，意思是她没往心里去。
“二郎没回来，我也没人帮衬，当时真的不知道该怎么办。”她朝明绰摇了摇头，苦笑了一声，袁家没把她们这样的媳妇当自己家人，就算是长公主，也比不上袁綦在那个家里说话有分量。明绰只能用皇权来压，但是后果她们都看见了。
但是现在袁綦回来了，他肯帮着阿嫂，桓宜华就有周旋的余地了。
“韶音已经出嫁，再把博儿过继给你们，他们就拿不住我了。”桓宜华昂起了下巴，“我也不指望娘家，这些年我早看清楚了。好歹我还是陛下亲封的清河君夫人，我就是出去，自立门户，他们能把我怎么样？”
敬漪澜笑了笑，只道：“哪就要逼到自立门户了，平阳王府你也来得。”
明绰听出她漏了一个人，斟酌了一番，还是没忍住轻声问：“那识儿呢？”
桓宜华没答，紧紧抿着唇，好一会儿，还是只有一声苦笑。
她就没有打算过跟丈夫争抢袁识。袁识是长子，本来她就带不走，更何况那孩子也大了，已经被教成了他们想要那种“袁家儿郎”，不会站在母亲这一头的。
明绰听懂了她这一声苦笑，绕到了她身边，把头跟她挨着。桓宜华也没哭，她的眼泪早就袁家流干了。她只是轻轻地拍了拍明绰的手，和她交换了一个理解的笑意。好像直到这一步，她才终于明白了明绰从洛阳回来的时候那份心情。
敬漪澜看着她们俩这样挨着，有些好笑似的，又把明绰刚才的话拿出来说：“我看你们俩才是一家，哪有我什么事儿啊？”
桓宜华跟她开玩笑：“谁叫你生的儿子最懂事最？”
敬漪澜一下子睁大了眼睛，还没开口，明绰就赶紧说了句公道话：“她也不是就秧儿一个儿子……”
那宋询，老大不小了，高不成低不就的，耽搁到了今日也没婚配。只因建康的世家最重门第，没人看得上什么丰喜县侯。平阳王出宫建了府，他腆着脸就上门了，张口就要母亲和弟弟想办法给他配个世家贵女。
这事儿太丢人了，除了明绰，敬漪澜谁也没告诉。
桓宜华茫然地睁着眼睛，不知道明绰是指什么。但是袁韶音已经过了门，想来过不了多久，也得传进她耳朵里。敬漪澜只好叹了口气，自己跟她说了。
桓宜华一听就气笑了：“岂有此理？谁欠他的了？”
敬漪澜也很无奈。若说亏欠，她自然也是觉得亏欠的，要她完全不管，她哪里狠得下这个心。可若是真依了宋询的心意，借着平阳王的面子来给他找贵女婚配，岂不是害了秧儿？
她也没想到，在宫里的时候想了儿子十几年，现在居然见到他就头疼。
但是明绰和桓宜华也没什么好办法，三个女人你看看我，我看看你，竟都没忍住笑了。而且越笑越停不下来，明绰整个人都坐不住了，歪到了桓宜华身上，刚刚松垮挽起来的头发又散了下来，桓宜华有一搭没一搭地给她捋。袁博想吃花蜜饮，不见外地拉敬漪澜的裙角，管她也叫“婶娘”，吓得桓宜华赶紧倾过身来捂他的嘴，让他不能乱叫。
那几支被掐断的荷花就这么随意地摆在桌上，有的正开得盛，有的还只是个花苞，荷香缠着案上的熏香，袅袅地升起来。
第一个意识到时间已经不早了的是敬漪澜。看看日头，袁府那边的回门礼应该已经结束了，秧儿应该随时会带着韶音过来。她便推了推明绰，让她重新去梳个头。但是等明绰梳洗好了出来，他们也没有等到人。明绰便派人去出去问问，平阳王到哪儿了。
公主府的下人前脚才出去，后脚就进来了宫里的人。跑得气喘吁吁，到明绰跟前就跪下了。
“长公主！”那眼熟的小黄门慌慌张张地扶正自己的帽子，满脸都是热汗，“长公主快进宫吧！陛下……陛下不好了！”
第165章
“内贵人。”
任之浑身一僵,定在原地不敢往前。桓廊疾走数步，从背后绕到他面前，皮笑肉不笑地问了一句：“内贵人要去哪里？”
任之干笑：“奴婢奉陛下的旨意,去召长公主。”
桓廊往前一步，仍是笑着,但极具威压,生生把任之逼得退了一步：“陛下的旨意？我怎么没听见？”
任之努力克制往后退的冲动，挺直了背：“令君来之前，陛下就……”
“我来之前,陛下不是已经犯了旧疾，不省人事了吗？”桓廊打断他，“何来下旨召见长公主一说？”
任之明白了他的意思,额上渐渐见了汗,一时不知道该如何应对。桓廊和他说两句话的功夫,袁增也察觉到了这边的动静，踱了过来。在他身后，还站着王勤和陈缙,袁煦兄弟，以及另外两位台阁的重臣。执金吾卫中尉崔挺一身金甲,带着刀侯在殿中,而一层罗帐以内,跪在陛下床前的,就是平阳王和尚且年幼的三皇子。
长子娶亲，陛下这两日的心情一直都很好，旧疾发得全无预兆。也就是一个多时辰以前，突然开始胸口绞痛，痛得来势汹汹。任之刚要去叫太医,陛下就拉住了他，脸色煞白地报出了几个重臣的名字，让他速速派人，去把他们召进宫。
这些都是大雍的肱股之臣，里面有四个，是陛下早就在心里盘算定了的辅政大臣。如果不是陛下自己觉得这次胸痛得不对了，不会突然把他们都召进宫的。
平阳王跟大将军是同时到的，三皇子当时早已被抱到了陛下病榻前。太医令虽然已经给陛下施了针，推了穴，但这次真的不一样，陛下还是面如金纸，冷汗直下。他其实还没有像桓廊说的那样“不省人事”，只是完全说不出话。这期间，他一直焦躁地转过脸往外看，任之知道，他在等长公主。
他明明第一个派人去公主府的，为什么所有人都到了，长公主还没到？
任之强自定住心神，没跟桓廊硬来，软着又说了一句：“长公主是陛下唯一的妹妹，若陛下今日当真……长公主也得在，令君说，是不是这个理？”
他态度坚决，桓廊就也不跟他笑了：“你胡说什么？胆敢咒诅君上！”
任之咬了咬牙，明知他是在强词夺理，也只能退了一步：“奴婢不敢。”
桓廊不肯相让，又逼了一步，只道：“前朝事不远，内贵人可当心着点儿！”
任之牙关紧得下颌绷出一道线，又终究什么都没说。前梁出过宦官乱政之祸，自东渡之后，便一绝此风。像他这样贴身服侍天子的，撑死了也就是被人面上尊一句“内贵人”，绝无可能掌握半点实权。
前梁时候，朝臣极为忌惮，甚至有宦官给天子殉葬的规矩，还是到了萧氏一朝，才因“不仁”而废去。但历代的宦官，只要主子一死，几乎都没有什么好下场。尚书令和大将军在这里，要捏死他，真是如捏死一只蚂蚁一般。
任之低着头，并不言语。袁綦似是也想过来问问怎么回事，但是被兄长拉住了手臂。桓廊居高临下地瞪了任之一会儿，还是袁增扯了他一把，让他快进去：“陛下好像醒了！”
桓廊马上不再理会任之，转身进了内殿。任之还停在原地，踌躇了一会儿，突然坠下了一行
眼泪。
他伺候了陛下三十年，陛下一走，他横竖都是要死的。那也不能看着陛下这么孤零零的，连个亲人都没有就上路。
任之朝殿中侍立的小黄门使了个眼色。那还是个不过十来岁的孩子，像尊摆设似的杵在殿中，谁都没有在意他。他感觉到了任之递过来的眼神，先是有一瞬间的慌乱，然后明白了什么似的，点了点头。
任之马上横下一条心，突然往外闯。桓廊这才反应过来，喝了一声：“还不拦住他！崔中尉！”
崔挺皱了皱眉，他直属陛下，不受尚书令的命，更何况是去拦陛下贴身的内贵人。但是桓廊这么一叫，袁增也帮了句腔，旁人虽不明所以，也都跟着叫起来。崔挺还在犹豫，任之已经快冲到阶下了。那么多人七嘴八舌地叫着“崔中尉”，崔挺只好先抬了抬手，示意守在阶下的两个执金吾卫把人扣住。任之几乎没有反抗，就这么被摁着，垂着头，又被押了回来。
桓廊怒气冲冲地要骂：“你这……！”
崔挺往前一拦，只道：“令君，一会儿再说吧。”
他往内殿里使了个眼色，桓廊会意，一甩袖子，重新进去了。崔挺还是守在外殿，皱着眉头，看了看任之，然后让执金吾卫先放开了任之。
“内贵人，”崔挺十分客气，“得罪了。事态非常，还请内贵人不要随意走动。”
任之冷笑了一声，眼睛却往旁边瞟了瞟，方才还站着人的角落已经空了。他唇边的笑意更深，一句话都没说。崔挺莫名其妙地看着他唇边那抹笑，不安地抚了抚自己的剑柄，最终决定不再理会他，也跟了进去。
萧盈听到了外面的动静，但他不明白是怎么回事。好像有千斤的重担压在他的胸口，他无法呼吸，只觉得胸腔随时要被压得炸开了。连带着肩膀、背部，甚至下半张脸都跟着痛，每一次呼吸都是酷刑。
卞弘刚才在他舌下硬塞了一颗药丸，他不知道那是什么，但气味浓烈，让他想吐。但也许真的有用吧，他终于挣扎着说出了几个字，现在所有人都围到了他床前，等着他继续往下说。
萧盈喘了两口气，艰难地睁开眼睛，想从一片一片的重影里辨别清楚每个人。冷汗太多，眉毛已经拦不住，落进眼睛里，灼痛他的视线。他只能听声音辨别出来桓廊，于是他一把抓住了桓廊的手腕。
“臣在！”桓廊半跪下来，“陛下，你说，臣听着！”
“你……”萧盈顿了顿，又抬起右手，去抓袁增，“大将军……”
袁增也跪下：“臣在！”
萧盈没理会，他没体力说别的了：“还有陈缙、王勤，四人勠力同心，辅……辅佐嗣主……”
被点到名字的都纷纷下跪，桓廊泪落了满脸，但一句场面话也来不及说，只是很着急地追问一句：“陛下，嗣主何人？”
萧盈没说话，手臂无力地垂了下来，又喘了两口气。桓廊以为他是没力气了，赶紧把萧秧和萧稷都推到了他面前：“陛下不必多言，指一指就好了！”
萧盈抬起眼皮，看了一眼他的两个儿子，还是没动。
他就是不知道应该指谁，辅政大臣已经在他心中盘算多日，选每个人都有每个人的理由。他也知道明绰说得对，如今桓氏已经独大，所以他安排了陈缙和王勤。陈缙刚直勇烈，王勤实干谨慎，且王家与崔家还有姻亲，崔挺手里还有执金吾卫……至少，能牵制桓廊一二。
唯独这个最重要的人选，他始终拿不定主意。他非常清楚，若没有一个足够分量的天子在上面压着，这些互相牵制的安排根本就没有用。可是谁能压住？
萧稷已经吓哭了，他其实根本不明白发生了什么，只是被这样的氛围吓得不住嚎哭。萧秧没有哭，他知道这意味着什么，可压力太大了，他承受不住，脸色竟不比萧盈好到哪里去，跪在那里，身体不住地前后摇晃，双唇翕动，不知道在念什么。
萧盈的手臂无力地举起来，颤颤巍巍地，似是要落到稷儿头顶。
为什么还是这样？萧盈心中升起了巨大的无力和绝望，真的不能再给他多一点点时间了吗？至少，再给他一点时间让稷儿再长大一点呢？萧盈和这种绝望缠斗了一生，咬着牙抓握来的所有掌控，就这样被轻而易举地击溃了。他看着哭闹不休的稷儿，好像看见了过去的自己，他本该毫无印象的那个自己。也是这样，被抱到皇位上，然后被控制，被囚禁，被谢郯以野心和期许包裹，被谢拂霜以毒药和冷漠喂养。
这孩子身上还是流着谢氏的血。他该让谢郯如愿吗？
萧盈的手臂重新坠落下来，无力地要往下倒。袁增突然往前一步，看起来是要扶住他，其实抓住了他的手，突然指向了萧秧：“陛下，是平阳王吗？是不是平阳王！”
袁綦急道：“父亲！”
陈缙也同时在喊：“大将军，你这是……！”
卞弘正阻止：“大将军快放开陛下！”
几个声音一起响起来，萧盈一个都没听清，只看到袁增的脸一下子挨得无比近，像一头狼，在暗夜中露出莹绿的眼和森然的牙。萧盈不知道哪来的一股力气，用力地挣开了袁增的钳制，然后一句话也说不出来，狼狈地摔到床上，气喘不休。
谢郯在唤他，一会儿又变成谢拂霜的，他们都在唤他，好像他还是个孩子。
“盈儿……”他们的声音怎么会这样温柔，他好想跟着他们走。
卞弘努力想拨开众人近前来，但是所有人都围着萧盈，他越是看起来气若游丝，他们就越是着急从他嘴里听到一句准话。
平阳王先天不足，三皇子年幼无知，选谁都一样，这个江山已经落在他们手里了，可是他们必须得到那句名正言顺地话，才能真正“同心戮力”。否则这个选平阳王，那个选三皇子，本该互相牵制的四位辅政大臣，转眼就会各自为政，杀得血流成河。
到底选谁？越来越多豺狼的眼睛在黑夜里亮起来，盯着萧盈，一遍一遍地追问，陛下，快选啊！
萧盈完全喘不上气了。卞弘扬着嗓子，已经出了哭腔：“不要逼他！你们不要逼他——”
陛下现在最忌讳的就是情绪激动，他们到底在干什么啊！
一个声音就在这个时候突然从殿外传进来：“都给我让开！”
所有人都同时转过了脸，明绰大步走了进来，身边还跟着任之和那个跑得满面赤红的小黄门。重臣们都有一瞬间的怔愣，还没反应过来，明绰已经朝卞弘使了个眼色。他一下子有了底气，毫不客气地把桓廊推开，重新坐到了萧盈床边，搭住了他的脉。
萧盈又说不出话了，但他还有意识，抬着眼皮，看到了明绰。明绰被他看了这么一眼，就觉得脚下好像裂开了一条大缝，她整个人都在往里面坠，什么都抓不住，什么都阻止不了。她以为她早就接受了皇兄这一天，甚至已经预演过了无数次，但是真到了这一眼，她还是觉得自己的呼吸都被带走了。
可是现在根本还不是崩溃的时候。明绰咬了咬牙，在床边围着的人里看定了最熟悉的一张脸。
“安西侯！”
袁綦一震，下意识应道：“臣在！”
“把诸位大人都送出去。”明绰没好气地拨开了还在发抖的萧秧，也坐到了萧盈床边。萧盈的视线还跟着她动，脸上分不清是冷汗还是眼泪，他还是说不出话，但是他伸出了手，一把抓住了妹妹的手。明绰不得不咬住了自己的舌头控制眼泪。
桓廊马上提出了反对，但是袁綦往前站了一步，拦在了明绰身前，客客气气地对他说了一句：“令君先出去吧。”
“事态非常，若是陛下……”
“还没到非不得已的时候！”明绰狠狠地打断了他，抬头看定了他，“桓大人在这里干扰太医令施救，到底是何居心！”
“我……”
“这种事情谁也说不准！”袁增突然开了口，袁綦还是不敢拦他，只是皱着眉头，为难地比划了一个手势。但袁增完全不理会儿子，只道，“陛下还未指定太子，长公主就要我们都出去，臣倒要问问，长公主是何居心？”
桓廊马上道：“我们才是陛下钦定的辅政大臣，你一介女流，有什么资格——”
他话还没说完，明绰已经不耐烦了：“崔中尉何在！”
崔挺立刻往前一步：“臣在！”
“把人都给我带出去，看在殿外，若有一个人敢闯进来，按谋反罪论！”
崔挺只愣了很短的片刻，就作出了选择。执金吾卫只听天家号令，自谢郯之后，与朝臣勾连是大忌。眼下天子病重，比起桓廊，长公主无疑才是那个“天家”。
更何况，陛下还没失去意识呢。他还紧紧地握着长公主的手，朝崔挺看了一眼过来。
“末将领命！”崔挺“唰”地一声从腰间抽|出了佩剑，这些个手无寸铁的大臣们瞬间都噤了声。只有袁增是武将，脸色难看，还想反抗。但是他还没说什么，已经被袁綦摁住了。连袁煦都摇了摇头，不愿父亲再逼陛下。袁增似是无奈，铁青着脸“哼”了一声，终于带头走了出去。
哭闹不休的萧稷也被人抱走了。袁韶音终于获准进了含清宫，已在殿外等候，一看到萧秧出来，就冲上来紧紧握住了萧秧的手。几个身穿金甲的侍卫依令守在陛下的寝殿
前面，方寸之地已经站满了人，但却没有一个人敢说话。
卞弘已经在萧盈的手上下了针，一边轻声提了一句：“长公主，膻中——”
他不需要说任何多余的字，明绰已经知道该怎么处理。她立刻解开萧盈的衣物，探到他胸前正中，指尖用力按压。随着急促的呼吸，指下的心跳与胸骨一同微颤。她还摸得到萧盈的心跳，她明明都亲手摸到了。
“不许死，听见没有？”明绰的声音很轻，近乎蛮不讲理，“我不许！”
她每说一个字，手上就摁下去。呼吸间带来无尽的灼痛，但是萧盈还是非常努力地每一口都用力往里吸。他本来已经伏在地上，准备听天由命地任豺狼撕咬，可是豺狼扑上来之前，她赶到了。明明上一次还是头也不回地从这里走了出去，明明连加封她昭武公主她都只是冷着脸，恩都没谢。明明不肯原谅，明明这样生他的气……
“别把我丢给这些人处置……”明绰还在不知疲倦地摁压他的穴位，一边说，眼泪一边坠下来，滴在他已经被揉得发红的胸口，“定好辅政大臣就是安排好后事了？我呢！你都没有想过我就准备去死？什么昭武公主，有什么用？是你把我害到今日的地步，你不许丢下我，你不许……”
“燕奴！”他又听见一个声音，然后是凄厉的风声，好像她在风中坠落。但是不应该啊，他亲眼看着她从城墙坠落，一点儿声音都没有发出来。为什么他此刻却听到了她的尖叫，这么多年，连他的梦境都不肯来的母亲。
“燕奴，不要过来！”
那股重压突然从萧盈胸中抬了起来，他像是溺水的人一下子透出了水面，终于顺畅地吸进了几口气。胸口仍旧闷痛，但好像紧紧抓住他心脏的那只手终于松了。
明绰察觉到了什么，终于停止了摁压，但她的手指还留在萧盈胸口，颤抖着，连着肩膀，然后整个人伏到了他胸口，泣不成声。
萧盈轻轻地搭住了明绰的肩膀，掌心终于有了一丝温度，但手腕上还扎着针，随着他的动作危险地颤动着。卞弘胆战心惊地给他起了针，听见萧盈终于吐出了一句连贯的话。
“没事了，”他说，“今天还不死。”
第166章
萧盈说完了这句话,便又重新因为乏力而陷入沉默。卞弘示意明绰让一让，在他胸口几处分别用力点了点，问陛下是否还是锐痛,他也只是没什么声音地摇了摇头。
明绰直到看见卞弘松了口气的样子，才整个人都泄了劲,下意识地用手捂住了嘴,没让自己哭出声音。
从听到那小黄门的话开始到现在，明绰身上就没有一处不是紧着的，这会儿突然泄力,只觉得腿软，坐在萧盈床边不住地喘气，一颗心砰砰地跳,好像她也经历了这么一遭生死关头。
卞弘顺手扶了她一把,只道：“长公主……”
他本是想说什么的,但又没说出来，明绰知道他的感慨，说不出话,只是握住了他的手。
卞弘也老了，守了萧盈这么多年,早已须发皆白,满脸的皱纹,手却仍是温暖而有力的。长公主这样握他的手,他只是愣了愣，便大逆不道地回握了去，彼此安慰似的，晃了晃。
又闯过去一次，有惊无险。
“卞大人,”明绰虚弱地笑了笑，“我要给你造一座庙，让你受香火供奉。”
萧盈听见了，跟着露出了一个笑容。卞弘的胡须颤了颤，不知道他们兄妹是忘记了，还是不愿提起，最开始迫于谢太后的令给陛下下毒的人也是他。但他终究什么都没说，飞快地抬起手抹了抹眼睛，躬身道：“陛下，长公主，臣去熬药。”
明绰点了点头，又道：“跟他们说，陛下无事了，需要静养，让他们都回去吧。”
这话既是交代卞弘的，也是交代任之的。任之看了一眼倒在床上的人，还是决定转向长公主，问出了他预判外面朝臣们会追问的问题：“那平阳王和三皇子……？”
“都回去。”明绰答得毫不犹豫，“谁也不许来。让执金吾卫别撤，继续守着！”
任之心中立刻定了，干脆地应了一声便出去传令。卞弘也跟在他身后走了出去。殿外果然马上传来了很多个声音一起开始说话的声音，有人不可置信，有人欣然放心，然后就是要求见陛下，借着便是崔挺把人拦下的声音——这个过程闹哄哄地重复了一会儿。明绰留了个神听着，一边熟练地把枕头垫高，将萧盈扶成半卧半坐的姿势，每次胸痛之后，他这样能舒服一点儿。
萧盈看着她，很轻地唤：“溦溦。”
明绰回过神：“嗯？”
“我以为你不肯来。”
明绰就跟没听见这句话似的，还在留神听外面的动静。人已经走得差不多了，她这才笑了一声，对萧盈说：“有些人今晚要睡不着觉了。”
萧盈勉强地牵了牵嘴角，捧场地露出一个笑。
“皇兄
，我要杀一个人。”明绰说得很平淡，好像只是问皇兄多要一颗蜜饯，“含清宫里有人敢欺上瞒下，听尚书令的话，没去给我报信。”
这就算是她回答萧盈那句“以为你不肯来”了。萧盈微微地阖上眼，放松下来，“嗯”了一声，毫无异议。
明绰看了他好一会儿，又轻声道：“这只是你试探他们的手段，对不对？”
萧盈睁开了眼睛，看着她。天知道他有多么想回答是，却只能更勉强地牵了牵嘴角，露出了苦笑。
鬼门关走一遭的惊险还在其次，更让萧盈心惊的是发病的突然。他没有悲喜嗔怒，甚至也没有过分劳累，这就是很平常的一天，他也只是很平常地做着自己的事，而他的心脏突然违背了他的意志，决定不干了，于是他就被彻底击垮。
到这个地步，真的还有能够避免发作的办法吗？他的命运是不是从此刻开始，就已经彻底被推向了未知？他到底还能怎么活着？还是说，要为了这样活下去，最好什么也别做？
“卞弘说，我能活到四十岁。”萧盈看着她的眼睛，像是承诺她什么，“我今年才三十五……”
“三十七。”明绰戳穿他，同时突然想到，乌兰徵就是死在了这个年纪。
而且卞弘说的也不是活到四十，是可能活不到四十。但明绰实在不忍心再把这句话说出来。
萧盈笑了笑，好像看她一眼就知道她在想什么似的，轻声道：“我争取比乌兰徵命长。”
要是往日里，明绰肯定又要为了这句话跟他生气，但她现在只希望萧盈说到做到。她垂下头，握住了萧盈垂在身侧的手，突然道：“皇兄，不要再操劳了。”
萧盈下意识地张开嘴，似是想辩解。但是明绰没有给他这个机会：“朝廷上下有序，各司其职，不是非要你事必躬亲的。”
萧盈沉默了好一阵，末了，终于点了点头。
从那一天起，陛下就再也没有上过太极殿了。
真如明绰所说，平常瞧着萧盈是看也看不完的公文，拿也拿不完的主意，真到撂挑子说干不了了的时候，天也没塌下来。偌大一个国家，还是按照着定下的规章制度在如常运行。
就是这份如常里多少还是带了几分风雨欲来的压抑。几位辅政大臣自知在陛下面前露出了不堪的面目，好像都有些惭愧尴尬。但陛下也是第一次在他们面前露出了濒死的狼狈无力，他多年积威到底还剩下多少，不好说了。
君臣之间微妙的平衡被骤然打破，谁都不确定下一步怎么走，又是谁先走。
大朝会免了一次，无人开口，免了第二次，就有人想，也许只是回光返照，陛下还是不行了。等免了第三次，事情就已经过去半个多月了，含清宫里还是没传出国丧的消息，听说陛下身子好多了，可这大朝会瞧着是不会再开。陈缙就没忍住上书，请陛下为国本计，早立太子。
御史中丞还算得上是一心为公，所以萧盈也只是当作没看见，反而微服出宫，去了公主府。
他到的时候已经不算早了，但出来见人的是袁綦，说长公主还睡着。萧盈听见这句就恍然地“哦”了一声，把要去叫人的阴青蘅叫住了。
“她这几日都没睡好，”萧盈轻声道，“让她再睡一会儿吧，朕等着就是。”
阴青蘅飞快地看了袁綦一眼，神色有些惴惴地应了一句“是”，又赶紧低下头去给陛下奉茶。萧盈倒是面色如常，招呼了袁綦一句：“仲宁陪朕坐一会儿吧。”
袁綦躬身行了一礼，才到萧盈对面跪坐下来。阴青蘅也帮他斟上了一杯清茶，但袁綦没喝。
萧盈：“溦溦十几天都没回来，你别介意。”
袁綦闻言困惑地抬起了头，他压根没往这块想。陛下和长公主感情好他从小就知道，含清宫那天是个什么情形他也是亲眼所见。所以明绰后来一直留在含清宫侍疾，既是全兄妹亲情，也是为了守卫陛下，他哪会在这事儿上小气？
但不知道为什么，萧盈这样一说，他就觉得背后生了刺似的，浑身都不自在起来。
陛下刚才说了一句什么？“她这几日都没睡好”？
“臣……”袁綦犹豫了一下，“臣应该介意什么……？”
萧盈笑了笑，只道：“侍疾辛苦，怕你心疼她，心里埋怨朕。”
袁綦下意识地耸了耸肩，似是想把那层不适甩脱，嘴里心不在焉地回了一句：“臣不敢。”
萧盈唇边仍是含笑，主动把茶往他面前推了推，袁綦赶紧低头，恭敬地双手捧起了茶。但还没喝呢，萧盈又说了一句让他不敢喝水的话：“你心里多少还是对朕有怨气的吧？”
袁綦赶紧把茶放下，退了两步，伏身下来：“臣绝不敢！”
萧盈摆了摆手，示意他起来。
“在宫外不必如此多礼。”他想对袁綦笑一笑，但只是扯了扯嘴角，没笑得出来，“从前朕去你家里，你不会这么拘谨。”
袁綦让他说得心里泛出一片涩意，眼底也不由泛了红。陛下说的“从前”，已经是很久以前了，那时袁綦还是个孩子，而陛下还骑得动马、拉得动弓。袁煦不在家，他偶尔会跟桓湛一起出宫。袁綦是后来才知道，那个时候陛下是在通过阿嫂的家书部署荆州军，防备着谢氏。不知道的时候，他只以为陛下是替代阿兄来陪他，他们也会说说笑笑。
可是陛下从好多年前就已经骑不动马了。他不愿兴师动众地动用仪仗，就几乎再也不出宫，一年到头都在含清宫里呆着。
“臣真的不怨陛下什么。”袁綦说得真心实意，“臣只希望陛下保重身体，长命百岁。”
萧盈看起来并不怀疑他的真心，只道：“你如今确实不该再怨朕什么了，但心里难道不替你阿兄委屈吗？”
袁綦斟酌了好一会儿，才轻声道：“阿兄是做错了，陛下要罚，也是应该的。”
萧盈闻言便是轻轻一哂，什么都没说，只喝茶。明绰这几日跟他说了，袁綦竟然站在了桓宜华这一头。萧盈有点儿意外，但又觉得也不是那么意外。他毕竟是看着袁綦长大的。
“那你父亲呢？”
袁綦愣了一下：“父亲……？”
“你觉得你父亲做错了吗？”萧盈问得不动声色，“他鸩杀你的发妻，算计着朕把妹妹下嫁，如今又结党专权，妄图乱国篡逆……”
他话还没说完，袁綦已经磕头伏身，满身冷汗：“陛下恕罪！”
萧盈就不说了，看着他伏身在地露出的一小片后颈，无声叹了口气。
他不是没对袁家起过杀心，但一次又一次，袁增都很知道进退。他很会利用两个儿子与陛下的交情，但从不过分透支；大胆争利，哪怕得罪陛下也在所不惜，但总能在那份杀心真正落下之前灵巧地避开。他是个能臣，也是个干将，萧盈还能立他做辅政大臣，也是看在这份知进退上——当然，还有袁煦曾经千里奔袭，救他于水火的恩义。
可偏偏到了最后一步，袁增还是太心急了。
“朕不会动你，只要你以后好好对朕的妹妹。”萧盈的声音很轻，却让袁綦浑身发抖，萧盈看着他的反应，竟然还笑了一声，“你放心，朕对谢氏都能网开一面，不至于要把你们家赶尽杀绝的。你阿兄毕竟对朕有恩，如今也是儿女亲家，朕会保他的。”
这还是要处置父亲的意思吗？袁綦想起那天含清宫里父亲摁住了陛下的手指向平阳王的样子，心里已经凉了半截。他似是还想抬头说什么，但匆忙的脚步声已经从门外传来。萧盈似是仅这么一听就知道是谁，突然打断他：“起来。”
袁綦才刚起身，明绰就已经跑了进来。她明显是刚起床，连头发都没好好梳，听见陛下到了就赶紧跑了出来。她看看皇兄，又看看丈夫，敏锐地感觉到好像有什么不对，但是两人都不说什么，萧盈更是很轻松地笑了笑，调侃她似的：“蓬头垢面，成何体统？”
尽管背上还
有一层吓出来的冷汗，但袁綦依然感到了方才那种相似的不适，密密麻麻地从他背上爬上来。
明绰才懒得理他这话，也不行礼，上前一步就搭他的脉——她也是学出来了。萧盈并不反抗，伸着手任她在腕上摸了两把。确认他没什么事，明绰才松了一口气，就这么蹲坐在他身边，埋怨了一句：“有什么事让任之来叫一声就行了，你自己出宫来干什么？”
萧盈笑了笑，抓了她的手想让她起来。明绰好歹还记得袁綦在，手一抽，没让他握住，自己起了身。袁綦没坐，她就也没坐，又问了一遍：“皇兄来有什么事？”
萧盈只好自己把手收回去，只道：“朕今日就是有些想念从前的时候，溦溦，桓夫人还在你这里吧？——这样吧，仲宁跑一趟，叫你阿兄过来，派人去把秧儿和韶音也叫上，都是自家人，来陪朕吃顿饭。”
明绰皱了皱眉，不知道萧盈葫芦里卖的是什么药。袁綦还没从刚才的惊吓里回过神来，一时怔在那里，正好跟萧盈的目光对上。
萧盈轻轻地歪了歪头，好像在问他为什么还不去。他看起来一点儿都不担心袁綦会把刚才听来的话拿去向父亲示警，袁綦没由来地咽了一口唾沫。
“是，”袁綦应了一声，“臣这就去。”
他躬身告退。明绰一直看着他走了，这才坐到了萧盈面前：“你到底要干什么？”
萧盈答非所问：“袁綦待你好不好？”
明绰有点儿不耐烦地“啧”了一声，很明显不想回答他这个问题。
萧盈：“朕给你留一道旨意，以后要是袁綦负你，你可以随意和离，或者你想杀了他，也行，他是安西侯也没用……”
明绰不喜欢萧盈这种安排后事的口吻，所以也毫不客气地顶回去：“人都死了，留道旨意还有什么用？袁增难道是一张诏书就能降得服的么？”
萧盈轻轻挑了挑眉，很认同地点了点头：“说的也是。”
他真是每句话都透着古怪，明绰琢磨不透，只好软了语调，又问了一遍：“皇兄到底为什么突然来我这里？”
萧盈回答得毫不犹豫：“我想见你。”
明绰都让他气笑了：“我昨天才刚走……”
“对啊，”萧盈理直气壮，“你走了，我才想见你。”
明绰就不说话了。
之前，萧盈对她虽然也有远超兄妹的偏爱，但至少还是顾忌着袁綦的——他当然不会在乎袁綦的感受，只是不想让明绰太为难。可是在鬼门关走完这一遭回来，他好像什么都不在乎了。
前天晚上，萧盈跟她说，濒死的时候，他又看见了母亲。她从城楼上坠落，还在尖利地叫他，不许他“过去”。他听见了母亲的那声燕奴，才觉得胸口压着的东西突然松了，终于活过来了。
明绰守在他床边听完了，不知道为什么，也叫了他一声燕奴。这不是兄妹之间的称呼，这是一个密语，一个被她亲手封起来，只存在过几天的梦。现在这个梦被重新打开了，她发现她躺在了萧盈身边，跟他枕在同一个枕头上。他环着她的腰，依偎在她的颈窝里闭上了眼睛。
她就这样陪了一个晚上，然后在第二天心虚而惊恐地逃回了公主府。
“皇兄，”明绰说出这几个字的时候脸上都在难以控制地发烫，声音小得近乎耳语，“我已经嫁给袁綦了。”
“朕知道，”萧盈好像听不出她的言外之意，“刚才还在叮嘱他，以后要好好对你。”
明绰不知道该拿他怎么办了似的：“你……”
萧盈没有要跟她继续谈这件事的意思，自若地把视线落到她头上，唇边含着笑：“一会儿小辈们来了，你也这样披头散发地见吗？”
“皇兄还想劝和吗？”明绰顺水推舟地换了个话头，强迫自己板起一张脸，“还是趁早别想，宜华姐姐不过是为了韶音的婚事暂时低了头，她是绝对不可能再回袁家了！”
萧盈点了点头，好像完全不意外：“好啊。”
“好……？好啊？”明绰眨了眨眼，“你到底要干什么？”
“快回去梳洗吧。”萧盈还是笑，并不回答，“朕哪里也不去，就在这里等你。”
第167章
等明绰重新梳洗妆扮过再出来时,袁煦已经到了，但袁綦还没回来，说是亲自去平阳王府了。桓宜华也在,夫妻两个都跪坐在萧盈面前，低着头,听他说话。但她一进去,萧盈又不说了，抬起头，上上下下地打量了一下她的打扮。
明绰没有心思打扮得多隆重,但是她连日在含清宫里侍疾，觉少，确实脸色不好,所以难得用了粉——不是以前谢拂霜习惯的铅粉,自明绰回到建康以后,铅粉就已在南朝绝迹。明绰今日只以豆粉敷面，又上一层莹润的珍珠粉，使整张脸透出鹅脂白的效果,就看不出疲乏了。什么式样繁复的花钿面贴，一概没有,只有唇上一点朱,头发也只是挽了个最简单的高髻。
可偏偏就是素到了极处,才见艳光。
萧盈看着她,一直没有说话。他知道袁煦和桓宜华都察觉到了不对劲，但他不在乎。那不是惊艳，或是带有占有的眼神，萧盈显然不是今日才知道明绰的美。他只是温柔而又哀伤地凝视着她，知道看一眼就少一眼,所以每一眼都宝贵，竟然叫人不好意思打破这种无声。
但明绰很怀疑的神情，还是怕萧盈想强行劝和，着急给桓宜华撑腰，站到她身边握住了她的手：“姐姐别怕。”
桓宜华一脸的茫然：“啊？”
她没怕。陛下刚才说，韶音和秧儿也已经完婚了，问问他们俩到底是怎么想的。那口吻不太一样，桓宜华说不上来。从前陛下也有这么个姿态，哪怕她只是一介女流，也要问问她的意思，但总是能在一些很细微的东西里让桓宜华明白，这是“君恩”，她得自己懂事，知道进退，最好不要让陛下为难。
但今天桓宜华没有这种感觉，陛下问得很诚恳，好像真的只是想知道，她是怎么想的。袁煦想说话，陛下也只是轻轻说了一句：“朕知道你怎么想的了，朕是在问宜华。”
萧盈看着明绰的神情就知道她想什么，也没解释，笑了笑，只道：“都坐吧。”
宴客也在正厅，陛下说了要吃饭，府里的下人早就已经摆好了案几坐席。萧秧和袁韶音是小辈，等平阳王夫妇跟着袁綦回来的时候，各席都已经布了酒水和小菜。
众人都厮见过，萧盈让袁綦也坐。他的位置就在陛下左侧，还算他是这个公主府的主人，但他注意到了明绰是坐在陛下身边同席的。
世家的规矩是，男女异位，宾主有序。虽然在公主府，男女同席早就不是什么禁忌了，但也没有这样同坐一桌的，他们夫妻都没有这样。但他也不能说什么，低了头，无声地入了席。
袁綦眼里有多少翻涌，萧盈根本没在意。他正伸出手，刚想给自己斟酒，明绰就眼疾手快地把他们桌上那壶拿了起来，让阴青蘅去换茶水来，一边还没好气地瞪了萧盈一眼。
开什么玩笑，卞弘三令五申不许喝酒的。
萧盈很好脾气地笑笑，压低了声音，还想跟她商量似的：“也不能就朕一个人没酒。”
明绰二话不说就让人把每一席上的酒水都撤了，只道：“皇兄见谅，我小气，招待不起好酒。”
一边说，一边给他倒了一盏清茶。萧盈一副好笑的神情，只道：“伯彦和宜华今日要谈的事情，只喝茶怕是不够。”
席上所有人都抬起头，面色各异，但没人敢说话。明绰也很意外地看着萧盈，但他一副泰然自若的样子，轻轻摆了摆手，示意手里端着酒的下人单独给袁煦和桓宜华斟酒。
“朕还记得，当年宜华骑着马，手里拿着剑，闯到执金吾卫大营里……”萧盈笑了笑，朝袁綦侧了侧头，“仲宁，那时你也在吧？”
袁綦低头：“臣在。”
“还有桓湛……”萧盈很怅然似的轻轻“唉”了一声，好像这才想起来应该把桓宜华的阿兄也叫上，但都开席了，也就算了，他很快就把此节略过去，笑着问袁韶音，“他们做父母的跟你说过吗？”
袁韶音看了母亲一眼，桓宜华垂着头，隐忍着，眼圈已经红了。
“舅舅跟我说过。”袁韶音回答，不知道为什么，又说了一句，“舅舅还叫我千万别学母亲。”
桓宜华猛地转过头，掩饰着，眼泪簌簌而落。
萧盈笑了一声，不以为意地摆了摆手：“你舅舅是马后炮。你母亲都只是把你父亲叫走，想私底下问，就是你舅舅揪着你父亲的衣领，跪到朕面前，非要朕做个主……”
萧盈顿了顿，看定了袁煦，轻声问他：“你当年是怎么跟朕说的？”
袁煦一句话也没说，但所有人都知道，当时并不在场的明绰，和后来才出生的韶音，她们都听说过。袁煦当着所有人的面回答陛下：“若得桓女为妻，愿舍封侯万里”。
其实他没有真的“舍”过万里封侯，反而是因为得到了桓女，他才有了后来的万里封侯。但桓女为了这句话，披上了嫁衣去送他出征，连个像样的婚礼都不要，就心甘情愿地做了他的妻子。
萧盈见袁煦不肯说话，也不逼他，笑着叹了口气：“朕还当自己做了件好事。”
明绰终于隐隐明白了他今天要干什么，非常意外地看着萧盈。“夫妇之道，不可轻废”，这是礼法的一座山
，也是为君者统御群臣的一杆尺。袁綦要和离的时候萧盈就说得很清楚了，这跟他是怎么想的没关系，作为天子，他就是不能去开这个口子。
可是萧盈今天不想做天子了。当年校场上他亲口定下了袁、桓两家的亲，谢聿就如临大敌，认为这是萧盈玩弄权术的手段——多少还是有一点儿的吧，萧盈确实是靠着这门亲抬举了袁氏，一步步地拆解了当年的朝局。
但谢聿也不会明白，那时同样只是个少年的萧盈看着袁煦，也曾发自内心地作为朋友而感到高兴。
袁煦突然很用力地吸了吸鼻子，抬起脸，终于看了桓宜华一眼。他们分坐两席，一左一右，面对着面。袁煦给自己倒了一杯酒，朝妻子举了起来：“宜华，是我对不起你。”
他没等到桓宜华的回应就仰脖一饮而尽。袁韶音已经泪流满面，萧秧没起身，但很没规矩地膝行挪到她身边，在桌下握住了她的手。桓宜华仰起了脸，似是还想让眼泪流回去，但也只是让眼泪从眼角淌出来，沾湿了一片鬓角。她什么都没说。她已经不需要袁煦这句话了，太晚了。
萧盈等了一会儿，见桓宜华没有说话的意思，才问袁煦：“现在宜华要和离，你怎么说？”
袁煦眼圈也是通红，似是还想哀求：“陛下……”
但是萧盈指了指桓宜华，让他有话别跟自己说。
袁煦便又深吸了一口气，双拳紧握，抵在跪坐的膝上。他实在不习惯说这些，尤其是还当着弟弟、女儿、女婿的面——平阳王会怎么想他？他甚至不敢抬起头，小声道：“宜华，我们能不能单独……”
桓宜华吸了吸鼻子，终于肯看了他一眼：“你有话就在这儿说吧。”
袁煦没忍住露出了一丝暴躁：“你到底要我说什么？”
他觉得委屈。弟弟一回来就站在了桓宜华那头，现在连陛下都帮着她了，好像都是他欺人太甚——可是在桓宜华闹到这一步之前，他已经道过不知道多少次歉了，也承诺过以后绝不会再犯了。是桓宜华不肯妥协，才会和家里闹到这个地步啊！
明绰听见他这个口气就想发火，但是萧盈从桌下轻轻摁住了她的手。明绰强自把话压在舌尖下，顺着萧盈的视线看过去，看见桓宜华突然含着泪笑了，她看着袁煦，眼神已经没有一丝的意外、愤怒或是伤心。
“我想你说，”桓宜华一副给他个解脱的神情，“你有没有爱过我？”
袁煦马上抬起头，先是看了萧盈一眼，然后又飞快地看了女儿、女婿一眼。这种话怎么能在外面说呢？
可是他们都看着他，在场没有一个人觉得桓宜华不该问。
袁煦深吸了一口气，很无奈似的：“当然爱过……”然后他马上纠正了自己，“我现在也还是爱你的。”
他说得真心实意，绝无一丝作伪。桓宜华又笑了，伴随着更多的眼泪落下，但那全然不是欢欣的眼泪。
“你爱的是我姓桓。”她摇了摇头，“你爱的是我为你生儿育女，操持家业，你爱的是一个贤妻良母，不是我。”
袁煦看着她，皱起了眉头，他真的听不懂。桓宜华就是贤妻良母啊——至少在这一切发生之前。
桓宜华便只有笑，笑得无比讽刺。她太了解袁煦了，袁煦不是在骗她，他对她当然还是有感情的，别的女人在他心里是比不上她，那个正妻的地位永远是桓宜华的——所以她真的不知道还能怎么样让袁煦明白，这不是爱。不是她要的爱，不是她二十年前抛下一切奔向他的那种爱。
“若是当年一意孤行要嫁给你的是崔女、王女，你也会爱的。”桓宜华用力地抹干净了自己脸上的泪痕，“要是当年没有谢太后，你父亲真的如愿让你娶到了长公主，你也会——”
她的话还没说完，袁煦就立刻喝了一声：“住口！”
袁綦猛地抬起了头，非常意外地看着自己的兄长。他不知道父亲曾经想让阿兄娶长公主。当年平荆中郎将奉命进京时只带了立过功的长子，幼子和发妻都留在了荆州，是在得到了进一步的封赏以后才接过来的。
但是明绰和萧盈都没有任何反应，袁綦朝他们看了两眼，意识到他们也都知道。在场跟他一样的惊讶的只有袁韶音，萧秧没有什么反应——但萧秧可能很早就已经不在听了，他对很多事情都并不关注。
袁煦似是非常心虚，眼神躲闪着，只是呵斥桓宜华：“你胡说什么？”
袁綦把手伸出来，握住了面前的茶杯往嘴边送。他也想喝酒，但是面前没有酒。茶好苦，他喝不出味道，只觉得舌尖蔓延出一片涩意，指尖都是麻的。
桓宜华就点了点头，不再提这个话了。她并不是想说袁煦对长公主有什么非分之想，也不想让袁綦和明绰都难堪。
“伯彦，夫妻一场，”桓宜华很耐心的口吻，“好聚好散吧，行吗？”
袁煦咬住了牙关，仍是不肯说话。
“你不是因为爱我才不愿意我离开，不过是因为和离损了你的颜面，你不能少这个‘贤妻’。”桓宜华讽刺地笑了一声，“我不会再做你的贤妻了。与其这样耗得两败俱伤，不如我把这个位置空出来，你找别人做你的贤妻吧，好不好？”
袁煦看起来完全招架不住了，所以他竟然抬起头，几乎是求助似的看了一眼萧盈。不是说“夫妻之道不可轻废”吗？不是怎么都不许乱了纲常伦理吗？陛下应该要说话了啊，陛下为什么不说话了？
他就这样看着萧盈，微微张开了嘴，急切地等着他，神情迷茫而又受伤。然后又终于在萧盈的沉默里明白过来，黯然地闭上了嘴，什么都没再说。
桓宜华也转向萧盈：“陛下，我还有一请。二郎无子，我想将膝下幼子袁博过继，承祧宗祠，望陛下恩准。”
这事儿她也没跟袁綦说过，袁綦终于找到机会出了个声：“阿嫂……”
但他还没来得及说话，明绰就应了一声：“好。”
萧盈看了她一眼。这是小事，明绰都答应了，他没什么好反对的。所以他点了点头：“朕准了。”
他点了头，袁綦就把嘴闭上了。虽然桓宜华说的是不让他绝后，但是这事儿显然轮不到他说话。
堂上陷入了短暂的静默，袁煦颓然地坐在那里，没有意识到所有人的眼睛都在看他。袁韶音似是不忍，唤了他一声：“父亲，你就答应了吧！别再折磨娘了！”
袁煦如梦初醒似的，看了女儿一眼。然后他自嘲似的笑了一声，原来都在等他啊。
“臣……”他转向萧盈，伏身下拜，“愿与桓氏和离。”
萧盈坐得有点儿歪，好像听了太久，已经累了。真的听到这话从袁煦口中说出来，他的眼神也有些黯淡。他突然想起来，当年在执金吾卫校场上许婚，他应该是赐过袁煦一个什么东西的，可他不记得是什么了，袁煦看起来也不记得了。
他们都不记得了。
“好。”这是萧盈说的唯一一个字，再没有别的话。
这是他亲口许下的婚事，最终也由他亲口了断。
第168章
公主府四时有花,各不相同。池中的荷花已经快开到了尾声，值得赏的就成了院子里的木芙蓉、秋海棠，桂花还没到最好的时候,但已经有了香气。萧盈和儿子就站在一棵桂花树下，不知道在说些什么。
萧秧的个头终于赶上来了,以前明绰不觉得他有多像父亲,这会儿站在一起，还是能看出是亲生的父子。袁韶音也站在她身边，目光非常急切地看着新婚的丈夫,但她们都听不到父子两个在说什么，看起来萧秧一个字也没说，甚至都没在听。萧盈便露出了一个有些无奈的浅淡笑意,伸手摸了摸儿子的头。可是萧秧也没躲。
那日含清宫袁韶音没有进得去,没有亲眼见到陛下发病的凶险,但是此事对于萧秧的冲击无疑是巨大的。他又
把自己封闭了起来，不肯跟任何人交流，对所有的事情都不感兴趣,包括他新婚的妻子。
她如今也挽了人妇的高髻，同未嫁时不一样了。明绰看着袁韶音眉间挥不去的愁绪,便忍不住心疼。这就是当初桓宜华几番犹疑的理由。
“韶音,”明绰轻轻地握了她的手,“可觉得委屈？”
袁韶音转过头来看了她一眼,那一瞬间好像没反应过来“委屈”二字从何而来。然后她明白了什么，轻轻抿紧了嘴，摇了摇头。
“我是担心他。”袁韶音的声音很轻，“他心里其实……”
她哽了哽，没说得出来。都说平阳王不受宠,可是真到了父皇要走的时候，萧秧也承受不住。父皇疼不疼他，他自己心里最清楚。
袁韶音快速地擦掉了眼泪，又道：“婶娘，太父这几日来过。”
明绰点了点头，并不意外。自从孙女被选为平阳王妃，大将军就再也没有藏过他的心思，平阳王府的官署如今倒有一半已经换成了袁氏门下。袁韶音看着明绰的表情，小心翼翼地道：“他说，我要做皇后了。”
明绰笑了一声，只问：“你想做皇后吗？”
袁韶音毫不犹豫摇了摇头，又不放心似的：“陛下真的会选他吗？”
她话音未落，就突然听见了哭声。两人都转过了头，看见萧秧不知道什么时候已经把头靠在了父亲肩上，哭得无所顾忌，嘴巴张开，涕泪纵横，简直像个孩子。萧盈看起来也是让儿子吓了一跳的模样，但只是微微一怔，手就落下来，搭在了他的肩膀。
明绰看着大哭的萧秧，只觉得鼻子一酸，眼泪便也下来了。萧盈从儿子的肩头越过来，似是想对她笑一笑，但又没有笑得出来。明绰迅速地抹去了眼泪，看见袁韶音已经忍不住跑了过去，一边落泪，一边想宽慰萧秧。可是萧秧竟然紧紧地抱住了父亲的腰，哭得更大声了。
别说他现在都长大成家了，就连他小的时候，也没有这样跟父皇相拥过——他甚至一向都不太喜欢父皇触碰的。萧盈脸上都有些哭笑不得起来，明绰赶紧走过去，软了声音好说歹说，萧秧才终于肯放开手，口无遮拦地闹起来：“我不要你死……父皇……”
明绰“嘶”了一声，赶紧给袁韶音使眼色。袁韶音马上会意，拉着萧秧的手，一边柔声劝着，一边把他拉开了。明绰看着两人走开，把头一转回来，看见萧盈衣服被揉皱了，肩膀上还蹭了一小片湿渍，洇在上好的丝上，特别显眼。
明绰皱了皱眉，上手给他整理了一下被抓得皱巴巴的衣服，有些责备似的：“你跟他说什么了？”
萧盈没回答，顺手拉住了明绰给他整理衣服的手，攥在自己掌心里，只问：“人送走了？”
他说的是袁煦和桓宜华。“和离”当然不只是嘴上一说，按照规矩，需得两家议定财产交割、孩子抚养等等事宜。萧盈的意思是，就不必惊动两家长辈了，他们自己早都也做了长辈了，还有什么做不了主的？
有陛下这句话，袁煦方才当庭写的和离书，桓宜华也签了。天子见证，以后无论是桓家和袁家谁有意见，都已经是板上钉钉，推不翻了。桓宜华把幼子过继之后，就连夫家的财产也不要，只要求把她带来的嫁妆带回去。但陛下在这里看着，袁煦也没这个脸，所以半爿身家都在和离书里，全交给了她。
拿了这份和离书，桓宜华才愿意跟袁煦一起暂时回到袁府。她不能这样不明不白地一直在外面，有进门礼，自然也要有出门礼。娘家要来接她，光明正大地带着那些财产从袁家出去，表明他们是“相和而去”，桓宜华并无过错，日后也不许有人以此相辱。
所以明绰刚才派了人去通知桓湛，又让袁綦陪着回去，以防袁增不高兴起来，再生事端。
“陛下如此出其不意，”明绰叹了口气，“大将军和尚书令会怎么想？”
一朵桂花就在她说话间落了下来，坠在她鬓间。萧盈就像没听见这个问题，伸手为她轻轻一拂。那小小的桂花被他拂去了，他也没舍得把手放下，就这样留恋地在明绰的鬓角抚了抚。
“我算是一个明君吗？”萧盈突然问她。
明绰“嗯？”了一声，不知道这话从何而来。
萧盈终于把手放下：“你曾经说过，我‘以后一定是个明君’。”
明绰的表情告诉他，她已经不记得自己什么时候说过这话了。但平心而论，萧盈当政的这二十年，大雍国富力强，朝局清明，法度严明，佛寺无限膨胀的势头也被遏制。民间轻徭薄赋，农桑兴盛，商贸通畅。虽偶有天灾人祸，但百姓整体上还是安居乐业，人口也得到了大幅的增长，称得上是治世。
青史一笔，当有河清海晏之誉。
可是她不喜欢萧盈这样问她。她也不喜欢萧盈今天的每一个举动，每一句话。他好像是来告别的，可是他明明身体已经好起来了，明明还答应过，他至少要比乌兰徵命长。明绰说不出话，只是落泪：“你不要这样好不好？”
萧盈抬起手，非常耐心地抹去了她的眼泪，又道：“我近日总在想太父。”
明绰一怔，没想到他会突然提起谢郯。
“我总在想，他泉下有知，会怎么说呢？”
谢郯走的时候，萧盈没有太多的感觉，当时的局势千钧一发，萧盈没什么精神分出来去体会这个老人的离去对他来说意味着什么。一转眼二十年，反而越到自己觉得身体不行了的时候，才越是想起他。
他有辜负谢郯的期望吗？这样的治世，是谢郯所希望的吗？
“有的时候，做得不好，我就觉得他在看着我，我心里就慌……”
明绰不怎么信的样子：“你也会慌吗？”
“会啊。”萧盈叹了口气，“盐政出了乱子，青州造反的时候，我就感觉，太父在用那种眼神看着我……”
他绷起脸，模仿当年谢郯的样子。学得一点都不像，但是明绰还是没忍住笑出了声。
“青州之乱也好些年了。”明绰安慰他，“你翻来找去，也就这么一件事儿好心虚。想想大燕，隔三差五就是叛乱……”
萧盈便拍拍她的手背：“大燕立国不久，人心不服，在所难免。不好这样比较。”
这话倒是像当年明绰在方千绪面前给乌兰徵开脱的口气，可是从萧盈嘴里说出来，她就觉得五味杂陈。
萧盈显然还有话没说完，又叹出来了一口气：“做了一辈子的明君，有什么意思呢？”
他早该废了谢星娥，那么明绰就不会失去她的孩子，可是他选择了做明君。他早该答应袁綦的和离，那么楚氏就不会死，可是他又选择了做明君。长公主议政，内外都该她说话的时候，他还是选择了做明君。
谢郯当年要求他，公正，勤勉，仁爱，善纳谏言，要他把国家放在自己前面……萧盈都做到了，命不久矣了才突然意识到，他为什么还在按照谢郯的要求活着？谢郯对他，到底是仇大于恩，还是恩大于仇？
“我又不是萧氏子孙。”萧盈笑起来，觉得很荒谬似的，“到了地下，你家列祖列宗不见得说我一句好吧？”
明绰不知道他到底在说什么了，只觉得有点儿被他吓住，担忧地抓了他的手。萧盈又道：“溦溦，我选不出来。”
“选什么？”
“秧儿担不起来的。”萧盈看着她的眼睛，说得一字一句，“稷儿虽然年幼，但他总有长大那一天，若他能有造化……但是秧儿不行，秧儿会一辈子被他们捏在手里。你知道那是什么滋味吗？”
明绰真的有些担心他了：“皇兄……”
“我知道。”萧盈近乎自言自语，他紧紧地看着明绰的眼睛，一行眼泪落了下来，但他似乎没有意识，“我知道那是什么滋味。”
明绰
试图安抚他：“那就选稷儿。皇兄，你好好养着身体，再撑几年，稷儿就懂事了……”
萧盈突然握紧了她的手，扣得非常紧：“你为什么要起复谢维？”
明绰沉默了片刻，一时没敢回答。袁增已经选定了立场，一心要保平阳王——她曾经也是这么选择的，直到今日，袁增也以为长公主还是这么选择的。
不错，长公主与皇后不和，与亲舅舅也不和，但这无法改变她有一半谢家血脉的事实。如今皇后被废，中书令下台，谢氏彻底倒台，三皇子最近的亲人，就成了长公主。
但她不能说出来。如今的局势，就算是陛下选择了萧稷，摄政的也轮不到长公主。明绰原本算计好，先起复谢维，除去袁增，才好一步一步地扶立萧稷。
可是谢拂霜的女儿要重新坐到那道珠帘之后，萧盈不会高兴的。很多人都不会高兴的。然而明绰现在担心的已经不是萧盈高不高兴，而是他没有时间给她“一步一步”走了。
他这样问，是因为他其实已经猜到明绰是怎么想的了吗？明绰慢慢地把手抽回来，看着萧盈的眼睛，斟酌着，每个字都说得慎重：“至少我会保护秧儿，一生一世，平安自在。”
一片沉默。萧盈什么都没说，长久地凝视着她。又有桂花落下来了，这一次落在了她的眉上。萧盈没有伸手，反而轻轻地将她拥入了怀里。明绰身体微僵，一时不知道他要做什么。可是萧盈只是轻轻地在她眉上落下了一吻，用唇瓣衔走了那一朵桂花。
“今天我这么做，你高兴吗？”萧盈问她。
明绰皱着眉头，不知道应该怎么答。她不高兴萧盈这些告别一般的行为，但她也高兴，他终于做主给了桓宜华一个痛快。
她犹疑着，点了点头：“高兴。”
萧盈把她抱紧了，轻声道：“那就好。”
明绰在惶然和困惑中被他抱紧，太多的情绪翻涌起来，令她无法思考。眼泪不受控制地落下来，她的手抬起来，环住了萧盈的腰，回应了他的拥抱。早秋第一茬的桂花开得稀稀疏疏，被风一吹，却仍有飘飘扬扬的一片金粉，就这样盛大地落在他们的肩上，如同一场注定好的落幕。
袁、桓两家的和离很快在朝中掀起了一波风暴。大将军反而没说什么，桓湛当天就去把妹妹接了回去，她当年带去的嫁妆，袁家没动，原样送了回去，还有袁煦承诺的家私，一分未差，都陆续送进了桓府。
桓廊不肯接受，一定进宫要面君，好好问问这是什么道理。然而陛下称病不见，回绝了尚书令。桓廊天大的火气也无处发泄，最终与桓宜华大吵了一架。桓宜华果断离开了娘家，以清河君夫人的身份自立门户。
整个建康都在议论此事，唯独陈缙不管他们的私事，仍在上书请陛下早立国本。他的担忧牵动了很多人的心肠，不少人上书附议。在他们孜孜不倦的请愿下，终于请到了陛下的一道圣旨。
景平三十五年秋，三皇子萧稷封建安王。与此同时，加封东乡为镇国长公主，特许镇抚内外，摄政监国。
第169章
一入秋,天就凉得很快了。袁綦早起练了会儿剑，剑上便覆了一层霜。他坐在院中，把剑搭在膝上,小心地用软布擦。擦一会儿，便有个府吏跑进院里,拜到了长公主的房间门口。袁綦抬了抬眼,看见房门已经被打开，阴青蘅站在门口，把府吏手里的拜帖收起来,见到袁綦抬头，她便微微屈膝朝他行礼：“将军，这么早？”
袁綦也颔首为礼,并不说话。阴青蘅转头就进去了,袁綦仍坐在原地,打开了一盒专门养剑用的膏，还是拿软布沾了，细细地在剑身上擦。
没擦几下,那府吏又来了，这回手里就一张拜帖,气喘吁吁地停在了门口。阴青蘅拿起来看了一眼,也不知道来的是什么人,她就做了主,替长公主回绝了。那府吏刚要跑回去，阴青蘅就把人叫住：“你也缓缓，别这么一趟一趟的。”
那府吏新来的，憨得很，老老实实地说：“门口都等着呢。”
“那就让他们等,”阴青蘅不以为意，“长公主哪有那么多闲工夫，谁都见？”
府吏喏了一声，愣在原地，也不知道该不该回去。但阴女史已经又转回去伺候长公主了，他眼睛转来转去，好像这才看见坐在院子里的人，赶紧笑着给他行礼：“驸马爷。”
袁綦只是动作顿了顿，竟也没应，低着头，接着擦他的剑。
很少有人这样叫他。一般的规矩是，身兼数职，还有虚衔的，择最高位的称呼。就像他父亲袁增同时是大将军，也是武灵侯，但一般都称大将军，因为大将军才是一品，武灵侯不过是三等爵。袁綦如今既有将军衔，也有爵位在身，哪个拎出来都比驸马都尉要高，所以旁人都是跟阴青蘅一样，称袁将军。
但这小小府吏不认得他，只晓得他是镇国长公主的丈夫，那就是驸马。
袁綦低头擦剑，油膏把剑身润得发亮。清晨的光从树叶间漏下来，照得剑身近乎耀目。
阴青蘅又走了出来，手里握了几张刚才拿进去的拜帖，又还给了府吏。那意思就是这几个人长公主今天不见。府吏捧在手里，转身就跑。一般他还了拜帖回去，人不一定甘心走，还得在门外等，可有的饶舌。这一波的拜帖递完了，还有下一波，他可忙得很。
袁綦把剑举到眼前平视，在阳光下仔细看。均匀的油膜已经成了型，他似是满意了，刚要把剑收起来，就看见敬漪澜从外面进来了。她不需要递拜帖，也不需要等，见到袁綦在，也朝他屈膝为礼：“袁将军。”
袁綦敬她是平阳王生母，忙起身还礼：“夫人。”
敬漪澜笑了笑，没跟他多礼，直接进了明绰长公主屋里。袁綦的目光跟着她动了动，见到门关上了，便收回了视线，站了一会儿，自嘲似的笑了一声，收剑入鞘，转身走了。
他还以为，若今日够早，至少能在长公主梳洗完以后跟她一起用个早饭之类的。但明绰显然一点时间也没有给他。
自从封了镇国长公主，府上便日日如是。
旨意刚下来的时候，四大辅臣都不肯依。陛下当时病危时许的辅政之权，好转了就不提了且不说，怎么又横刺里多出来一个镇国长公主呢？这是
什么意思？他们还辅不辅政了？
桓廊和王勤都在尚书台，陈缙统领御史台，都去含清宫面君，唯独大将军没去。果然，另外三位都在含清宫碰了一鼻子灰，唯独大将军好好的。
尚书令因此对大将军极为不满。其实大将军多年如一日，向来是如此“知进退”，这也算不上太过分。但正好撞到了两家和离，桓廊就难免觉得，袁增此举是不是别有深意。
但袁增没什么深意，就是得到了儿子的警告，知道自己当日在含清宫的举动越界了，这会儿要赶紧避风头。可桓廊就想着，别看年初的时候为了打死府上侍妾的事情，大将军也和长公主闹得这般难看，但那毕竟是家务事。长公主还是袁家妇，她权势滔天，对大将军来说也未必是坏事。
这些日，大朝会虽不开了，重臣议事还是要见面。大部分的事情都是在尚书台议定的，长公主召了桓廊几次，他不来，长公主就亲自摆驾过去。大将军始终没出现，明绰就看出来尚书令和大将军之间这暗流涌动了。
“还是皇兄有本事。”明绰跟敬漪澜半真半假地感叹。同样是拆袁、桓两家的利益联盟，她今年使尽了浑身解数，反而让他们更加团结起来对付她。而萧盈只是轻轻一拨，他们就这样自动分崩离析了。
敬漪澜听完了也只是笑笑，似是并未觉得萧盈就比明绰高明到哪里去。
“你若是也在他那个位置上，行事也会便宜的。”
明绰下意识就是“嘶”一声，从镜子里瞪她。敬漪澜自知失言，但也没紧张，不紧不慢地找补了一句：“我是说，长公主亏在不是男儿身。”
这倒也不能算完全乱找补。她跟桓廊和袁增掰手腕，越掰他们就粘得越紧，可不就是因为她是一个女子？明绰笑着摇了摇头，举了一枚花钿到额间，还是从镜子里看她：“这个？”
敬漪澜摇了摇头，自己走到明绰身边，正给明绰梳头的婢女赶紧让了个位置，明绰就拉着她坐到了自己身边。
敬漪澜一边在明绰妆奁里找合适的花钿，一边随口一说似的：“袁将军一直在房外，像是在等你。”
“等我？”明绰睁了睁眼睛，转头去看阴青蘅。
阴青蘅马上回报：“将军早上在练剑。”
明绰便“哦”了一声：“他有什么好等的，有事儿进来说就是了。”
他又不要跟外人一样递个名帖等着长公主召见。
敬漪澜就笑了一声，什么也没说。明绰感觉她笑得意味深长的，扭头看着她。她没挑出满意的花钿，就拿起了细毫笔，蘸了胭脂膏，要在明绰额间画。
明绰也不躲，随她动手，只是问：“你笑什么？”
敬漪澜看着她的眉间：“他想跟你说的事情，你想听么？”
果然，明绰微微垂了眼，不说话了。敬漪澜没给她画花瓣，反而几笔画出了流云飞燕，轻盈又新颖，引得身边婢女都啧啧地叹。明绰自己看不见，赶紧照镜子，一看确实是好，跟她今日梳的盘云髻甚是得宜，便笑起来，在镜子前左看右看。
敬漪澜把笔放下，又把刚才的话捡起来：“那你就打算这么晾着他？”
明绰还在端详额上的纹样，没说话。
那天晚上，袁綦在袁府看着桓湛来把阿嫂接走就回来了。他把白日里陛下说的话告诉了明绰，还是一副惊魂未定的样子。他当然还是想求情，无论他觉得父亲有多么不对，他都不希望陛下真的处置父亲。
当时明绰尚且没想通萧盈为什么要这样威胁袁綦，这几乎就是在给袁增提醒，不像是当真要杀他。直到加封镇国长公主的旨意下来，她才明白了皇兄的意图。
她并没有答应袁綦什么。
不久之后，长公主先提了谢运，命他任司马，形同大将军副手。谢运在趃榆大捷中当居头功，但当时陛下厚赏了袁綦、桓湛，却对谢运态度一般。陛下没有因为谢后一事牵连到谢运，但也不再另行封赏了。
但如今长公主有特许的摄政监国之权，她要提谢运，陛下竟然破天荒地没说什么。袁增不满，但无济于事，连他的亲儿子都在朝上说，谢运居功至伟，大才堪用。
袁增把袁綦叫回去痛骂了一顿，提醒他别忘了他和长公主的孩子是死在谁手里的。他不提还好，提起来袁綦便也要问了，是谁先气得明绰动了胎气？又是谁煽动朝野，逼得长公主去谢后宫里听训女德？
父子两个不欢而散。袁綦回来，明绰就没再听见他为父亲求情的话了。
随后，长公主又新设了一个虚衔给谢维，称公主令史。长公主的说法是，谢维当年有过，已罚了，后来有功，却并未赏。陛下仁爱英明，赏罚皆要分明，此举是为了洗清谢维的名誉，废后之过，与谢维无涉。
很多人就摸不着头脑了。说谢氏东山再起吧，谢维这个职位就是个虚设，没有具体的职务，也不知道分属哪一台、哪一部。可要说他无权，他又直接听命于长公主，传达长公主的意志。
没有具体的职务，却有如此硬的靠山，那就是什么事儿都能插一嘴的意思。
大将军现在仍是大将军，但明眼人都看得出来，袁增被谢维父子夹攻了——长公主将谢维的平城会谈之功大书特书，所有人就得想了，那是谁，隐瞒了谢维这么大的功劳呢？答案不言而喻。
到这个时候，桓廊也看明白了。长公主记仇，没有要好好做他袁家妇的意思。但袁、桓两家已经拆了，袁煦也算是半废了，他还有没有必要去帮袁增一把呢？
袁綦就此陷入了两难之中。
明绰看出来了，无论怎么对父亲生气，一个“孝”字压下来，袁綦就是做不到坐视不理。他想求情，又不知道如何向妻子开口。这副样子，简直又和当年他们刚成亲的时候差不多了。不过那个时候袁綦还能恨，自居为臣也不过是他报复明绰的方式。可是现在他已经不敢恨了。
他的妻子永远比他位高，这一点，袁綦从一开始就知道。他甚至还说过愿意像个男宠一样，只要能陪在她身边——现在想来，也不过是一句调情的话而已。小将军太骄傲了，能跪一时，却不能一直跪。明绰现在看着他，能从他眼睛里看到一种无措。从来没人教过他，夫妻亦为君臣的时候，他该如何自处。
“晾着吧。”明绰说得很平淡，听起来已经没有了继续谈论袁綦的意愿。
她当然可以轻松地去开解袁綦的为难，但她偏偏不愿意。她曾经也与乌兰徵既为夫妻、亦为君臣，她就知道应该怎么办。敬漪澜当年陪伴萧盈左右，她也知道。难道这种事情，就是女人天生应该知道，男人却怎么学都学不会的吗？没有这样的道理。
敬漪澜便也没再说什么。府吏又到了门前，这回手里捧了更多的拜帖，她看也没看。今日要见的人，拜帖她都已经留下了，再来也见不了了。阴青蘅得了令，让那府吏出去传话。敬漪澜便在旁边笑：“还好我今日来得早。”
明绰已经妆扮完毕，最后在镜前抚了抚步摇上坠下来的长长流苏，笑着瞪了她一眼：“那你有何贵干？快说。”
“也没什么，就是来给你通个气。”敬漪澜似笑非笑的，“大将军好心，替我儿说了门亲。”
明绰愣了一下，转过头去看着她：“你儿……？宋询？”
“嗯。”敬漪澜点了点头，不笑了，“要把王勤的孙女嫁给他。”
第170章
袁綦从内院里走出来,迎面撞见一个青衣文士，正从别院方向过来，身后还跟着七八个仆役,两个人各捧一卷画，另外的都拥着走。
袁綦脚下一顿,被他这排场吸引了注意力。
此人他认得,明绰说这是鱼先生，年节的时候崔庆英献的丹青手。他刚从益州回来那会儿，天气还热着,明绰总让把晚饭设在水榭亭中，图晚风凉快，袁綦就看见这位鱼先生几乎天天都来,隔着水,给长公主画像。
长公主一向风雅,常以财帛资助文人雅客，让他们在建康扬名，得了长公主青眼的,直接养在公主府别院中作门客，也不稀奇,这位鱼先生便是其中之一。袁綦偶尔在外与同袍应酬,也听说了,建康今年最稀罕的东西,就是这位鱼先生的画，那当真是万金都难求。
身价贵了，人就也傲气。他与袁綦迎面而遇，竟也没有要停下行礼的意思，只是略一颔首,仍旧昂着头，带着身后的一干仆役往前走，看方向明显是要去长公主待客的正厅。
袁綦张了口：“先生留步。”
鱼先生一怔，没想到袁綦会拦他。但也不好当没听见，只好转回身，朝袁綦施了一礼：“将军有何吩咐？”
袁綦双手背在身后，打量了他几眼。
虽已名满建康，但这位鱼先生年纪不大，约莫二十五六岁。身形清减，脸色白到有些泛出透明，像女子敷过了粉。但看他抬起来施礼的那双手，就知道他本来就是这个肤色。手背上青筋明显，但手指莹润修长，骨节分明，指间仍有未褪的颜料痕迹。整个人瞧着不大康健，青衣罩在身上也是松松垮垮的，一走起来，被风一荡，简直像在平地上飘。除了个头不够高，这副姿容，倒是像含清宫里那位。
陛下的姿容世无其二，建康文人向来有此风尚，都学得病歪歪的。只是陛下那种近乎发青的玉白肤色是长久的病气所致，旁人要学，多是服寒食散。瞧这鱼先生的样子，怕是吃得太多了。
袁綦看不惯这种风尚已不是一日两日，但也不知道今日哪来一股尤其的不痛快，眉头一皱，已是满心不悦。
从前长公主养男宠，托的也是“门客”之名。但袁綦与明绰成亲之时已受辱甚极，明绰没有在这一节上继续羞辱他的意思，当时是特意遣散了某一些“门客”的。后来他出征的时候明绰还怀着孩子，所以袁綦没往那方面想过。
这会儿他看着鱼先生，心里却不受控制地浮起来一个疑问。
世家门客，但凡挣到点名气或是仕途，都不太会愿意继续寄居檐下。他的画在外头都卖到万金了，为何还留在公主府？
袁綦把人叫住，却又不说话，鱼先生便抬头直视着他，从眼神到姿态都算不得恭敬，不耐烦的神情甚至懒得掩饰。
袁綦看出他的情绪，暗自紧了紧牙，客客气气地问：“先生要往哪里去？”
“长公主要小人陪着见客，”鱼先生皮笑肉不笑地牵了牵唇角，“袁将军见谅，小人可不能让长公主等。”
“不急，长公主还没梳洗好。”袁綦悠哉地往前踱了一步，对仆役手里捧的画很感兴趣，拿了一卷起来，一边随
口一问似的，“长公主见客，为何要你作陪？”
“小人是去献画的。”
袁綦追问：“献于何人？”
鱼先生没答，只是笑了一声。他自恃才高，又背靠长公主，本就不把大多数人看在眼里，袁綦在他眼里也不算什么。
袁綦手里已经把画展开，脸色顿时就阴了。只见画中女子云鬓峨然，颊粉额黄，体态轻盈，隐在流云之中，飘飘若仙。袁綦看出那女子的神态像谁，恼火地看了他一眼，将丹青随手掷于脚下，劈手抢过另外一幅，展开，仍是极为相似的面孔。这一次不是翩然神女，而是日常游戏于花丛间的仕女图。画上的女子穿的还是无袖的罗衫，两臂仅是各戴了臂钏，背后那回廊花丛一看就是公主府的内院。
虽然想也知道他不敢明说画上的女子是谁，但他的画为何能万金难求，答案不言而喻了。
袁綦克制了一下火气，又问了一遍：“先生要献给谁去？”
“谁来求，小人就献给谁。”
袁綦从牙缝里挤出来一句：“你没有别的画可以献了吗？”
鱼先生只是笑笑，没把袁綦的脸色放在心上：“小人只画这天下最美的女子。”
他使了个眼色，让人把画捡起来。仆役觑着袁綦的脸色，小心翼翼地去捡被他掼在地上的画。鱼先生等他们都捡起来了，便十分敷衍地行了一礼，转身欲走。
袁綦一声低喝：“站住！”
——
“王勤的孙女？”
明绰从镜中看着敬漪澜，一句“王勤疯了？”险些脱口而出，好歹顾及了她的感受，没说出来。转念一想，就知道袁增在琢磨什么了。
他在陛下那边不得脸，长公主这头又咄咄逼人，自然是把所有的宝都押到平阳王身上了。平阳王虽有不足，但跟建安王比起来，他胜在已成年。两边相抵，平阳王就只剩下一个污点——宋家人。
明绰实在忍不住揣度，袁增是不是自己出身也不高，才不像建康其他世家那样根深蒂固地看不起宋家人。他要把王氏女说给宋询，那就是要把王勤拉到平阳王那头去。
但王勤会不会答应，还真的不好说。
明绰对王勤的了解不多。在她还小的时候，王氏的大宗是王诃那一支，王勤只是旁支，不太受族中的重视。但他格外争气，凭自己的才学进的尚书台，从度支曹的书掾做起，上手就是土地税收等等实务。明绰与他有限的几次交道下来，印象就是他很会算账，国家税入多少支出多少，直到今天他都是了然于胸，张口就来。萧盈给他的评价也是实干，谨慎。
王勤从前并不是一个谨慎的人。明绰记得，当年他只是因为认同谢太后的施政，深恐小皇帝冒进好战，废了这么多年与民休息政策的心血，就甘愿为谢太后联络朝臣，造萧盈的反。后来才变得谨慎了，都是感念陛下宽仁，不敢行差踏错。可是明绰总觉得，虽然他现在与尚书令同进退，但和桓廊那种只因长公主是女子便坚决抵抗的态度是不太一样的。
但说到底，这些跟他会不会支持平阳王没有什么关系。王勤要是聪明，就会像陈缙一样，虽然一心催陛下立储，但绝口不提议立谁。选谁即位，他都是辅政大臣，着急站队才会犯陛下的忌讳。
何必非要选平阳王呢？总不能是因为他也喜欢秧儿算数算得快吧？
明绰一时也不知道该作何反应，敬漪澜来跟她说这个，是要她想法子促成一二么？但又不像是她的为人。她只好看着敬漪澜的脸色，一面试探着：“王勤虽非王氏大宗，但王诃死了这么多年，王家最有出息的还是他。来日以公卿入太庙，宗祠都要从他这里重立，是不是大宗倒也不算什么。这是门好亲事，你也能放心询儿……”
她话还没说完，敬漪澜就了然地一笑：“询儿有什么资格挑人家是不是大宗？”
“话也不是这么说。”明绰叹了口气，“你也别让这些世家们吓住了，真正百世流芳的都死在前朝啦，如今在建康门第煊赫的，往上数，谁知道是哪里蹦出来滥竽充数的？询儿毕竟是平阳王的兄长，他若能娶王氏女，等到了你的孙辈，就不会有人这么看不起宋氏了——远的不说，你看大将军他们家，也不见得真的是淮梁袁氏后人，如今不也是……”
“袁家有今日，靠的是他父子三人平边拓土的军功，不是他们宣称自己是淮梁袁氏。”
敬漪澜心里明镜儿似的，这就是个锦上添花的东西。当初宋询跟他那些狐朋狗友在酒馆欺负袁韶音，让袁綦碰上了。袁綦收拾他们轻松得跟玩儿似的，宋询能跟袁家谁比啊？他连这个锦都没有，添花又有什么用呢？
“询儿现在文不成武不就，王勤就是想站在秧儿这一头，也看不上他。”敬漪澜说得十分直白，就跟那不是她亲儿子似的，“大将军若要促成此事，只能先为询儿求官。”
明绰马上松了口气，终于听明白了来意：“我以为什么事儿呢……”
敬漪澜把脸一板，明明白白道：“我不是来跟你卖我的情面的。我是来告诉你，万不可给询儿官做。”
明绰让她说得愣了愣：“可是……”
“你是知道我的，”敬漪澜看着她，“当初我也是亲口答应了宜华，秧儿不会去争这个大位，不会让韶音跟着朝不保夕……”
明绰苦笑一声：“只怕如今不是你们母子想不想的事。”
敬漪澜一摆手，非常笃定的样子：“陛下绝不会选秧儿的。”
明绰一时有些沉默，其实一直到现在，她都不敢这么笃定地说皇兄不会选秧儿。虽然萧盈嘴上说的是担心稷儿年纪太小，但明绰知道，他心里还有一层介意，就是稷儿身上谢氏的血脉——尤其是她现在起复了谢维，萧盈不忌惮是不可能的。
陛下到底会怎么选，谁都不敢确定，敬漪澜却说得这样斩钉截铁，明绰心里就隐隐地又翻出一层久远的不适。
上一次泛起这种感觉，还是在上阳宫里听敬漪澜说起她与萧盈的过去。即使当时明绰心里很清楚他们早就分道扬镳，但还是忍不住泛起一股蛮不讲理的醋意。因为她竟然不是这个世界上最了解萧盈的人。
明绰掩饰什么似的，抬起手抚了抚眉尾。她实在不应该到今日还泛起这种情绪。
敬漪澜没有察觉到她的轻微异样，仍在往下说：“询儿让他父亲教养坏了，空有贪心，却无本事。他若是得了官位，娶了贵女，不自量力地卷到他根本不了解的事情里来，早晚要惹祸上身，家破人亡的！”
明绰心不在焉地一哂，只道：“何至于此？你别自己吓自己。”
她一边说已经一边站了起来，敬漪澜和她一道走了出去，很不放心似的，还跟明绰强调千万不能让宋询如愿。
明绰都哭笑不得了：“是不是你亲生的呀？”
“就是我亲生的我才——”
明绰没让她说完：“真不至于，有多大的本事惹多大的祸。袁增最多就是给他求个虚职，说亲的时候拿得出手也就罢了，哪会真给什么实权呢？”
敬漪澜眉头紧皱，还是一副很不放心的样子，刚要开口，明绰一下子站住了脚，很严肃地看着她：“你这样，他会怪你的。”
当初拖延立太子一事，晔儿就怪她了。
但是敬漪澜一副面冷心硬的样子：“他现在也不见得多念我的好。”
明绰便只有叹气，出了内院。长公主准备接见的人已经都被引到了正厅，正候着。还未走近，便能看见每个人手里是捧着礼的。
敬漪澜识相止步，微微屈膝，恭送长公主。明绰却一把抓住了她的手，只道：“你随我一起去应付应付。”
敬漪澜一怔：“嗯？”
明绰只是笑：“带你去看看，如今到我这里求官的都是什么人，见了你就知道，你儿子算是好的啦！”
国家的中枢依然是尚书台，朝会不开，真正的要紧事都是在尚书台衙署
决定的，公主府上络绎不绝的不过是来求官求门路的闲人。公主府夜宴一度名满建康，连市井草莽得了长公主举荐都能登堂入室，更何况如今加封了镇国二字。
敬漪澜让她拽着，一时推拒不得，又看见那些人手里的礼，就有些咂舌，压低了声音：“你这……这么明目张胆……？”
从前也就罢了，卖的是到陛下面前的情面，那是私对私。如今长公主被特许摄政监国，就是公对公，她却在这里卖官鬻爵，滥权擅政，陈缙岂能放过她？
“我明目张胆什么了？”明绰跟她装傻，“他们都是懂画之人，来向鱼先生求画的。今儿就两幅，还得抢呢。我呀，不过附庸风雅，在旁边跟着凑个热闹罢了。”
这下倒是敬漪澜愣住了，神色一时十分精彩：“要我这辈子也想不到还有这样刁钻的法子……”
“我也想不着。”明绰压低了声音，跟她说实话。这还是年头上姜川带着他的学生，跟崔庆英一块儿来的时候跟她暗示的。当时就拿一株珊瑚树换了鱼先生一幅画，事儿传出公主府，鱼先生的身价一下子就起来了。
“我疑心就是他们两口子算计好的。”明绰摇摇头，“这两人十几年睡不进一个被窝，把心挖出来数数，怕是一样多窍……”
她拉着敬漪澜说了几句，已经到了正厅门前。众人都纷纷朝长公主见礼，见她今日妆扮清丽，夸得更是天上地下，争先恐后，肉麻谄媚。敬漪澜登时皱了眉，一副听不下去的样子。明绰只当没听见，但把正厅扫了一圈，却没见到那鱼先生。
阴青蘅此时已经发现他没在了，不必明绰交代，已出去叫人问明了原委，再回来，迅速趋步到明绰身边，小声向她汇报。
“鱼先生走了。”
明绰意外地抬起头：“走哪儿去了？”
“出府了。”阴青蘅声音更小，露出了些许为难的神色，“将军做的主，拿了一笔钱，将鱼先生打发出去了。”