第51章 螺钿香（十四）
九鲤认真一琢磨,庾祺所说的话虽然有些悬飘飘的，但的确有这种可能性，否则娘姨不会不知道。只是陆燕儿要嫁人的念头为何会因
汤成官而起？难道是汤成官与她想嫁之人相识？她见着了汤成官,忽然想起有这么个如意郎君来？
也不对,她在买那条珊瑚手串之前，根本不认得汤成官啊。
她坐在椅上左想右想，想得脑袋疼了也没想到陆燕儿汤成官,以及那位神秘的如意郎君之间的联系。偏就像有层薄薄的窗户纸怎么也捅不破,她急恼起来，便握住拳头轻砸自己的脑袋，“怎么就想不到呢！我明明立刻就要想明白了呀！”
庾祺在书案后头看着她敲脑袋，好笑道：“你有没有想到为什么偏是听见汤成官死了,那陆燕儿才琢磨起嫁人的事？有没有可能是她觉得汤成官的死，可以促成她这桩姻缘？”
是了！她又改敲桌子，咚咚咚连敲三下,“汤成官的死，她可能知道些什么！”
庾祺向前微微欠身，两手交扣在书案上点头,“我也觉得是关窍在这里，或许这陆燕儿猜到了谁是杀害汤成官的凶手,她盘算着以此讹诈凶手,好促成她的婚姻。”
“可凶手跟她的婚姻有什么关系？”九鲤才问完，自己恰也想到了，忙举起手在空中点一点,“我明白了！她觉得她想嫁的那个人，就是杀害汤成官的人！”
转头她又糊涂，“可她为什么会这么猜测呢？”
庾祺道：“只有一个可能,就是她曾亲眼目睹到什么，或是她掌握了此人什么罪证，所以在听说汤成官的死后，她马上就想到了凶手。”
她满面骇异，啧啧称奇，“那这陆燕儿胆子可真够大的，连杀人凶手她都敢讹，还想嫁给他。”
“陆燕儿已是二十五的年纪了，她知道她这生意做不上两年了，还需得为自己的前程打算，可能她想的这个人条件在她来说实在很好，值得她冒这个风险。”
九鲤便又拿起名单来，“我听娘姨说，这个叫沈志的是陆燕儿这几户客人里头最年轻有为的，日进斗金，住着一座大宅子，家中使唤着几十个下人，父母早逝，底下也没有儿子，只有他那正房夫人替他生了一个女儿。上无公婆管束，下无子侄为难，按说他的条件陆燕儿应当瞧得上，只一点不如她的意，人家夫人还在世。”
说着，她想起娘姨一句话来，“对了，这个沈志就是那天从汤成官手中替陆燕儿买下珊瑚手串的人。会不会沈志与汤成官因为买卖东西的事生出什么过节来，于是杀了汤成官，正巧被陆燕儿抓住了什么把柄，她想以此为要挟，让他休妻，好娶她为正房？”
“不是没这种可能，明日咱们就到这沈家去瞧瞧。”
九鲤折起名单揣在怀内，笑道：“您不是认准老韩是凶手了么？怎么又要查沈志？”
“我几时说老韩一定是杀陆燕儿的凶手？只是他嫌疑很大，所以不能不盯着，并不意味着别人就没有嫌疑。”他说完拔座起来，缓缓踅出书案，“好了，我还要到前面去看诊，此刻天还早，你回房去好好睡一觉，晚些时候好起来吃饭。”
九鲤答应了一声，不过慢吞吞没走出去，待他没了影，便跑到他的床上躺下。要午睡，还是在他的床铺好睡些。
她把左右两片蟹壳青的纱帐一放下来，就泌去了一层光，不刺眼了，同时也不觉得阴霾，有光点落在那帐壁上，像乡下池子里的水波挹动在假山石上的光斑。她虽然喜欢南京城中的刺激热闹，但也会怀念乡下没有波澜的沉酣的日子。
帐顶垂下来一个香包，她觉得眼熟，爬起来一看，原来是自己春天时候做的，上头的绣纹不成样子，却仅此一家。他这床上什么都不挂，单挂着这个，她摸到它有种被重视的高兴，尽管他从没轻视过她，但觉得近来他的重视和从前不大一样。又说不出哪里不一样。
她睡下去，闻到他竹藤枕上有股淡淡的木槿与皂角香，被子上也是这香味，不像外头那些臭烘烘的男人。她最喜欢他这一点，永远洁净得带着山野晨露的味道，也习惯了这一点，他似乎从少年到现在，除了个头越来越高，越来越纵容她以外，别的都没变。
她在这屋里不觉就睡着了，没一会老太太午睡醒来，走到廊下乘凉，见着雨青便问：“我好像听见鱼儿他们回来了？”
雨青提着菜篮子正往后头厨房去，边走边道：“早回来了，老爷在铺子里看诊，鱼儿那丫头在他屋里睡觉呢。”
“这时候还睡，晚上要睡不着了。”
老太太叨咕着走去庾祺房中，原想叫九鲤起来，可进了卧房撩开帐子一瞧，九鲤抱着被子侧卧着，半张脸红扑扑地挤在那竹藤枕上，压出些横七竖八的印子，她便又不忍心叫醒她，倒是十分欣慰地盯着她看。
这一看就看住了，渐渐的，老太太脸上的神色也变得有些凝重。
她悄悄走出屋子，往后头厨房去帮雨青的忙，踟蹰间，假意说起闲话来，“你说，咱们丫头为什么这样粘她叔父？其实算起来，她小时候还是我照管她照管得多些，她叔父三天两头不在家。”
雨青站在灶台前切菜，笑道：“她到底是老爷捡回来的呀，那么小个丫头，当时骤然没了父母，自然是谁先让倚靠她就跟谁亲。怎么，您老人家还吃醋啊？”
按庾祺的说法，九鲤原是他在外结识的朋友家的女儿，因她爹娘发急病死了，他见她无依无靠才带她回了苏州。老太太始终半信半疑，不过从未细问他，一来不敢问他那些年在外头的事，怕提起来彼此更是疏远；二来知道他的性子，他不愿说的，就是撬掉他的牙也撬不出半个字。
可九鲤绝不是他在外头的私生女，这点她还是笃定的，凭他待谁都不冷不热的样子，没可能那么小的年纪就和女人有私情。别说是当年，就是此刻他也不会。
她今日才想着后怕，庾祺久不娶妻，九鲤如今又长得大了，两个人原又不是什么血缘亲戚，只怕有一天会生出什么旁的事端来。庾祺性格稳重，或还保得住，可九鲤疯起来全不讲规矩，难保她心里会对庾祺有什么异变。
无奈这些话又不好对旁人说，老太太只得叹气，“我倒不是吃醋，我就是怕，我就是怕鱼儿那丫头拿她叔父做榜样，想找个像她叔父那样的做女婿。”
“这有什么不好啦？”雨青不以为意，“我看老爷好得很，要是将来鱼儿拣个她丰桥叔那样的才有气受呢。”说着说着就发起狠，把刀剁得震天响。
老太太见和她说不通，只得把白眼翻到天上去，心里筹算着既然庾祺瞧不上齐家，就催着他赶紧另看人家，再耽搁只怕九鲤长歪了心。
偏晚饭之后庾祺又在前头忙碌，一更之后铺子才上板进来，进来后又忙着回房查看今日的药方，生生把老太太先熬睡了。次日他也是忙，仍没捡着空子说话。
到第三天，老太太特地起了个大早候他，只等他那屋里门一开，她便代雨青亲自端了碗清茶进来。
茶搁在桌上，庾祺见她不走，站在圆案旁犹犹豫豫地像有话不好启齿，他便主动道：“您有什么话就只管说。”
老太太便拖出圆凳坐下，“前日下晌，鱼儿在你屋里睡觉你知不知道？”
他自出去后至晚饭时候才进来，那时九鲤已醒了。原来有这回事，怪不得他夜间睡下时，在枕头上闻到缕玫瑰香。
“那丫头一向没大没小的，原也没什么，可如今她大了呀，倘或外人来家看见她在家没忌讳，随便在哪个屋里躺下就睡，到底不大好。”老太太谨慎斟酌着言语用词，面上一片为难。
正说到庾祺痛处，其实外人不会说什么，都以为他们是亲叔侄，不过家里人是知根知底的，想是老太太察觉了什么。
他只得假装不当回事地点头认同，“您顾忌得对，是我疏忽了。”
“要紧是怕人家说她的闲话，哪个姑娘家禁得起人这样议论？我看姑娘不出阁就难懂事起来。你说齐家不好，那你可另外
打算起来了？”
庾祺一手在圆案上握住茶碗，缄默须臾后摇头，“还没顾得上。”
“我晓得你忙，不如我替她留心好了？你放心，她虽不是我的亲孙女，可我待她就像亲的一般，不会随随便便把她许人，我看着好的，自然也要来问你的意思。”
这一点他还信得过，只得点头，“那就交给您去张罗。”
正说着，听见九鲤那屋也开了门，绣芝正端水进去给她洗漱。未几九鲤盥洗了出来，一径绕到庾祺房中，老太太已回正屋去了。
昨日下晌庾祺同九鲤寻去沈家，却因沈志不在家，他夫人又病着，便没进去，今日仍要去，不想庾祺因方才听过老太太的话，心里略有些不自在，不欲与她同往。
正愁找不到由头，可巧张达寻了来，说今日天还没亮陆家娘姨就来回禀了一件事，庾祺正好借故说要与张达同去陆家查问，吩咐杜仲陪九鲤同去沈家，说完也不顾九鲤在后头喊他，自行与张达往前面铺子里出去。
门上见云翳蔽日，起了风，想要下雨，庾祺便在铺子里拿了两把伞，出门递与张达一把， “那娘姨来回了什么？”
张达道：“她说昨日下晌老韩他闺女寻到陆家来，她听见老韩与那闺女说的话有些奇怪，所以今日一大早就到衙门来告诉我。”
“他们说了什么？”
“娘姨也只听见一句半句的，反正老韩他闺女像是急哭了，追着问老韩是不是他干的，别的娘姨没听清，不过她觉得他姑娘问这话十分可疑。”
庾祺睐他一眼，道：“不去陆家院了，改去老韩家。”
刚好下起雨来，幸而不大，九鲤与杜仲亦打了伞出门，雇了辆马车，一径去了城东沈志府上。谁知及至沈家门前，门下小厮却不让进，九鲤说是衙门的人，却平白惹小厮们笑话了几句，二人只得又坐了马车先转至县衙去找叙白。
叙白出来道：“我以为你们会和张达在一处，我因有件公务绊住了，所以一早打发他先去找庾先生，怎么你们俩倒没跟去？”
“我们去盘查别的人。”九鲤将名单拿出来，把对沈志的怀疑说给他听。
叙白凝起眉，“听你如此说，这沈志的确也很可疑。”
九鲤垮着脸抱怨，“何止呢，昨日去时这沈志就没在家，今日再去，谁知他们家的小厮拦着不给进，说我们不是衙门的人，又没有衙门的令，凭什么进他家盘查。我先只说是有事要问沈官人，又没说是替衙门问话，他家小厮就认定我们是去盘查的，可见他心里早知道衙门的人会去，这还不是心里有鬼？你们也是，帮你们衙门办事，却连份公函也不批给我们。”
马车晃来晃去，她头上那只蓝珀蝴蝶簪也变幻着颜色，叙白看见，宠溺地笑起来，“这有什么，明日我就批份文书给你拿着，想查谁家查谁家，想问谁你就去问谁。”
九鲤撇着嘴笑，“那我拿了这公文岂不是可以为所欲为了？”
反说得叙白尴尬，便将眼落去杜仲身上，“杜仲兄弟的腿伤可好些了？”
杜仲含笑点头，心道上车好一会了，他像是才瞧见他一般，这时才想起来问候。他瞥他们一眼，只管把脸转向窗外去。
不一时又转回沈家来，因有叙白领头，小厮未敢再拦阻，进去禀报后，门房内叫了个小厮出来将他三人请进门。
曲径回廊间走着一瞧，沈家这宅子果然不小，各处屋舍间穿插着不少怪石草木，蝉鸟之声百啭不穷，行过一处九曲桥，九鲤看见底下池中雨打菡萏，碧盘盛珠，忽想起汤成官指甲缝中的花瓣残屑，便在桥上驻足下来。
那小厮在前头渐没听见脚步声，回过头一看，三人立在短桥上窃窃私语，便忙走回来请，“大人，朝这边走。”
叙白打着伞随他走下桥来，一面笑道：“你们家这荷花开得真好，好些品种连我都不曾见过。”
小厮也知道些齐家的事迹，便笑，“大人是在京城见过大世面的人，说没见过不过是客气话，要是连大人都没见过，我们这些人就合该做瞎子了。”
九鲤在后头看他一眼，想起陆家娘姨说的，常跟着沈志的是个叫沈二的小厮，可巧方才门下小厮就管他叫“阿二”，必是他！因而和他搭话，“阿二，你是不是常跟着你家主人到曲中陆家去啊？陆燕儿姑娘的事你听说了么？”
阿二回过头来，“大人们来就是为陆姑娘前日被人杀死的事，对不对？”
“原来你知道她死了。”
“昨日跟我们爷出去听见人说的。”阿二笑着摇头，“要说谁杀的陆姑娘，我头一个想到陆家的厨子老韩。”
九鲤笑了笑，“连你也觉得是老韩？”
“陆姑娘别的事情我不清楚，可她待老韩我是知道些的，每回跟着我们爷到陆家摆台，我就在陆家厨房吃饭喝酒，常见陆姑娘挑老韩的刺。”
“你上回跟去，是不是就是初十那日啊？”
阿二在前面点头，“没错，就是前几天，老爷在陆家请客，我跟去的。”
九鲤见他淋着雨，便上前去将伞罩在他头上，刻意与他闲话，“那日你们老爷还买了几样首饰送陆燕儿是么？可见你们老爷待陆燕儿真是大方，我听陆家娘姨说花了近五两银子呢。”
阿二一看头顶，承受不起，忙退出伞外，“那倒没有，只花了一两多买了条手串，陆姑娘原还想要一只镯子，爷后来还赶出去与那买东西的讨价还价。”
果然和九鲤前日想的一样，那日陆家客多，娘姨没留意到，其实买下那珊瑚手串后，沈志瞧出陆燕儿脸上还是不大高兴，所以曾追出院去找汤成官买那镯子。
“那买下来了么？”
阿二摇头，“那卖东西的一定要三两银子，我们爷觉得三两不划算，倒不是东西不值，只是他的货一看就是偷抢来的，还敢要三两。他还嘲讽了我们爷小气，简直是个穷耍横的无赖，连个生意也不会做！后来回家时爷和我说，下回再见到那人必得要打他一顿才罢！”
说话间已至一间小厅上，只见那沈志打拱作揖地来迎，九鲤收了伞一看，倒是个潇洒风流的男人，真不愧是陆燕儿心中的“如意郎君”。
叙白与这沈志叙礼两句便开门见山，“沈官人，我们今日是为陆燕儿而来，她的事想必你尽知晓了？”
沈志一听就伤心起来，“我这里还百思不得其解呢，怎么那天见她还是好好的，转眼说没了就没了。”
九鲤睇着他叹气，“听说沈官人还曾想娶陆燕儿做二房，想必和她十分相好，怪不得如此伤心。”
沈志邀他三人落座，蘸着泪眼睇向九鲤，“这事情你们也知道？不过是襄王有意神女无心罢了，她不肯。”
“她因何不肯啊？按说沈官人一表人才，家境富裕，人又年轻，陆燕儿不过是行院出身的女子，能嫁给你该是她的运气才是。”
“你们不知道燕儿的脾气，她心高气傲，我家中有妻室，她是断不肯矮人一头的。其实内人体弱，常日是靠药培着，哪有精力经管家里头的事？我和燕儿说过，嫁到我们家来就是她当家，可她说到底名分不正，就一直没答应。”
叙白因问：“那她的意思是想叫你休妻？”
沈志深深叹口气，“这事情我万万做不出来，虽说内人无子体虚，将来也难再生育，可终归与我是结发夫妻，所以我不能答应她，这事情也就作罢了。”
叙白看向九鲤一眼，“这么说，她果然和你提过这主意？”
“提是提过，不过我觉得她那不过是搪塞我的话，她明知我不可能休妻。”
也许根本不是搪塞，陆燕儿真格这么想，不过那时候沈志不肯，她便只好作罢，如今出了汤成官的事，她觉得机会又来了。
真相到底是不是如九鲤所想，还得看这沈志与汤成官之间的关联。因而她转问：“初十那日，你是不是曾在陆家摆台？”
沈志略垂这眼皮，似在回想。
“不
过前几日的事情，大官人还需想这么久么？”
他忙笑开点头，“是是是，初十那日下晌我的确在陆家摆酒请客，事情是记得，只是不大记得日子，姑娘一说我才想起来。”
“那天傍晚，你是不是替陆燕儿买过首饰？”
“是买过。”
“都买了些什么大官人可还记得？”
他脸上忽然僵了一下，笑道：“嘶，这我可不大记得了，女人家挑首饰嚜，我一个大男人跟着掺和什么？我只管付钱。”
九鲤故意试探，“是不是买下了一条珊瑚手串和一只红玛瑙手镯？”
他一手攥住了椅子扶手，险些站起来，“没有！明明只买了一条珊瑚手串。”
九鲤嫣然一笑，“瞧，您这不是记得很清楚嚜。”
他脸上一片尴尬，又缓缓落了座，扭头向叙白笑了一笑，“要不是姑娘提醒，我哪记得这些。”
叙白似笑非笑地点头，“那个卖东西的人，大官人可还记得他长什么样子？”
他又是笑，“一个卖东西的，我记得他做什么。”
九鲤一双笑眼冷冷钉在他脸上，“真不记得了？”
他仍是摇头，“真不记得，姑娘问这个做什么？”
九鲤也缓缓摇头，“没什么，不过是随便问问。”
正说着，只见个丫头在门外朝屋里瞅，要进不敢进的摸样。沈志因叫了她进来问，才知是里头夫人到了该吃药的时辰却不肯吃，要请他进去哄着她吃。
三人便趁机告辞，出来杜仲道：“看来沈志说得不错，他与他夫人果然是伉俪情深，难怪他不肯休妻。”
九鲤却道：“可他却在另一件事上说了假话。”
杜仲想了想，将手指在空中连点着，“噢噢，你是说在汤成官的事情上，阿二明明说沈志与汤成官吵了几句，还说日后碰见要打他，怎么可能不记得。他却偏说不记得，好像是刻意避忌的话。”
正是如此，倘或沈志心中坦荡，又何须避忌？难道是那日与汤成官口角之后，他回家气不过，便又寻到这汤成官，将其杀死？——
作者有话说：感谢阅读。
第52章 螺钿香（十五）
雨仍在下,却说庾祺与张达好容易寻到韩家来，但见残砖败瓦，院墙坍塌,屋檐底下有四个年纪不等的小孩子在坐着摘菜,有的打着赤脚，有的只身着肚兜，连件像样的外衣都没有。打头坐着位姑娘看着比九鲤略大两岁,正低着脖子在剥豆子,想就是娘姨说的老韩那闺女。
那韩二姑娘抬眼见他二人站在塌了一片的院墙外，只管盯着院中看，她忽地跼蹐起来，扭头朝屋里看一眼,犹豫间放下腿上的筐走到院外来问：“你们是来找我家的？”
张达问：“你家可是姓韩？”
韩二姑娘低下脖子稍微点一点头，庾祺见她两扇睫毛浓密卷翘，挂着点细细的玉珠,令他想到九鲤，便将伞罩在她头上，语气不由得温柔,“你知道我们是什么人，也知道我们因何而来,是么？”
张达听他这和软的口气,心下大吃一惊，不由得睐他一眼。
韩二姑娘也抬额看他一眼，旋即将脑袋垂得愈发低了,“你们可是衙门里的官差？”
见庾祺点头，她声音又小了些，“可是来找我爹？”
张达道：“不,我们是来找你的，有几句话要问你。”
韩二姑娘朝院墙内看一眼，轻轻拽着他二人的袖子往前走了一截，直到里头看不见，她才放开手道：“你们有话只管问我，别去问我娘，她身子不好，受不得惊吓。”
张达笑了一笑，“看来你猜到我们要问你什么。”
她隔了好一会才认命似的点头，“是不是同燕儿姑娘的死有关？”
张达又是一笑， “你今日天不亮就去过陆家是么？这么急着去找你爹做什么？”
这韩二姑娘心想，他们连这个都知道了，看来是瞒不过他们，只得照实说：“我昨日下晌听说燕儿姑娘死于非命，所以，所以我就想去问问我爹。”
“问你爹什么？”
她咬着嘴，隔半晌才道，“月初的时候，我爹回家来，抱怨了燕儿姑娘好些话，说这月才起个头，燕儿姑娘就寻出由头来克扣他五十个钱，这月还有一大半呢，谁知还要扣多少。他当时说起来很是火大，就说，就说若把他惹急了，干脆白刀子进红刀子出，和她拼了命。”
说完，她忙抬起头来，眼中兜着泪连连摇头，“不过他那时吃了酒，一定是醉话！我不信我爹会杀人，他向来是个老实人！”
庾祺看着她，有两分心软下来，“你爹说白刀子进红刀子出对么？”
“他说是这么说，可他不敢的！”
庾祺想想，朝她点头，“没事了，你进去吧，你爹过几日就回家。”
韩二姑娘瞪大双眼，滚下滴泪来，她忙抹了，慢慢顺着墙根往回走，将信不信地回头看了他好几眼。
一转身，张达同样疑惑地看着他，“先生，您这是什么意思？什么叫他爹过几日就能回家？不摆明了人就是老韩杀的嘛！这可是他亲口说下的！”
庾祺自顾自朝前走着，“是他说的，恰恰表明不是他做的。”
张达忙赶上来，“这话怎么解？”
“我问你，倘或是你蓄意杀人，那么当你晚上潜入仇人的屋子，会随身携带何物？”
张达旋即思想，“自然是凶器囖。”
庾祺睇他一眼，“对啊，那为什么凶器会是陆燕儿挂在架子上的汗巾？老韩要是蓄意杀人，厨房里的刀就是他最趁手的凶器，而且他是个厨子，是使惯了刀的，怎么会就地取材，用条汗巾将人勒死？”
张达凝神一想，还真是这个道理，他抬手抓抓脸，“如此说来，老韩的嫌疑倒轻了。”
庾祺突然顿住脚，怔了须臾，忽然掉头，“走，去陆家。”
两人又冒雨赶到陆家来，却不进门，一径走到厨房后门那过道里查看。这过道里堆着许多杂物，什么生锈的铁锅，残漏的木桶木盆，坏了的蒸屉——张达跟着庾祺四处弯腰翻找，也不知找什么，反正见他在那些犄角旮旯里翻，他便也跟着翻不停。
终于庾祺从一堆木柴的缝隙里找出把匕首，张达给那寒噤噤的刀光晃了下眼，忙走来问：“怎么会有把匕首在这里？”他顺着柴堆往上看去，正是陆燕儿卧房的支摘窗，“敢是凶手掉下的？！”
庾祺翻看着匕首，终于在木柄上看见个标记，便将匕首递给他收着，“也是才刚说起老韩的时候提醒了我，若老韩要杀人，应当携一把刀在身上，那么凶手当夜也该是带着刀的，只是他遗失了凶器，迫不得已才选择用汗巾将人勒死。”
张达抹了一把脸上的雨水，笑了，“先生，您真是，神了！简直叫我佩服得五体投地。”
庾祺擎着伞望着他，半晌才牵起一抹微笑，“既然凶器找着了，你就把衙门里的人撒出去，查查这匕首的来历。”
“那您呢？”
“我去看看鱼儿那头有没有什么发现。”雨下个没完，他一个人打着伞朝那没人巷子前头走去，从巷口可以望到街上，一样冷冷清清的。
这雨看来不下到夜里不算完，街上比往日清净不少，九鲤三人自沈家出来便就近寻了家酒楼吃饭，吃毕又要了一壶茶两碟瓜子点心，九鲤今日吃得略多些，觉得坐着不大舒服，便握着茶盅站到窗边来。
这酒楼开着大支摘窗，站起来给上头斜撑的窗扉一挡，倒不大看得见街对过了，只看到街道上满是大大小小的水洼，像一个个小池塘。她小时候最爱提着裙子踩这样的水洼，老太太怕她湿了鞋袜生病不许她踩，她偏不听，心里暗想，病了才好，反正庾祺是大夫，反正他总是外出给人瞧病，也该腾出空子好好留在家给她瞧瞧。
叙白与杜仲又在议那沈志，杜仲磕着瓜子道：“我看就算沈志同汤成官吵了几句，也犯不上杀人，再则阿二说得明明白白，他们在陆家散了后，他就随沈志一齐回了家，沈志哪里来的空子杀人？”
九鲤却不这样想，转过身来将后腰倚在窗上，“阿二是沈志的小厮，他自然是向着沈志，所以他的话不大可信。”
“既这么说，那他一开始就没必要告诉咱们沈志与汤成官吵架的事，这些话摆明对沈志很不利，他不会连这点都想不到。”
九鲤挑他一眼，“也许当时沈志的确是回了家，可在家中越想越气，就另
打发了个下人将汤成官叫去了家里。你瞧瞧沈家那么些下人，谁做什么事别人不一定都清楚，可能阿二根本不知道这事。”
杜仲还是不服，往桌上掷下一粒瓜子壳，“好，就当沈志将汤成官叫去了家中，你也说了，沈家那么些个下人，了不得叫几个人狠狠打他一顿也就解了气了，何苦杀他？”
“兴许是误杀呢？扭打的时候不留神将汤成官推进了那荷花池里！你瞧见他们家那荷花池没有？汤成官的指甲缝里就有些花瓣屑！”
“花瓣到处都有，又不单他沈家有！”
一时将九鲤堵得无话可驳，只好干瞪着眼睛。
叙白因见她像要生气，忙笑着调和，“依我看，你们两个说得都有理，倒别为一个沈志起了内讧。”
杜仲忍不住嘲讽一句，“眼瞧着你们就要议亲了，你自然是向着你的未婚妻说话囖。”
叙白倒很喜欢他这句讽刺，没反驳，只笑道：“我不过是就事论事。”
转头看，九鲤脸上有些红晕，益发凶巴巴地瞪着杜仲。叙白起身走到窗前，从她手中拿过空杯，又斟满回来递给她，见她头上那只蝴蝶簪有些歪了，他四下里瞅一眼，这时候店内无人，伙计掌柜远远地在柜台后面打瞌睡，横竖没人看见，他便抬手替她抚了抚簪。
因那窗扉挡住了两个人的脑袋，从街对过望进来，只看见两个人近近地贴着，显得格外亲密。庾祺擎着伞看了好一会，想到那夜九鲤曾答应过他与叙白来往会有分寸的话，其实怎能作数，人哪能真管得住自己的心？往往都是口是心非，尤其是姑娘家。
不过往好处想，九鲤能将她那份朦胧的情愫移到别人身上，不正是他一直期盼的？但他益发自知，也许真实现了，他又并不觉得高兴和松快，反而另外绷紧心弦，害怕要失去她似的。
他在雨中久站着不动，直到人家铺子里的人出来吆喝，“嗳，你别站在我们门前啊，生意都给你挡掉了！”
他回头瞅那人一眼，那人立刻噤声，缩着脖子进去了。
他站得没趣，只好掉转身走了。
可巧九鲤转向窗前，见街上有赶马车的过来，她忙将人叫住，叙白会了账，三人便出来登舆往家去。
马车先经过齐府，叙白跳下车，打起帘子邀他二人进府坐坐。杜仲的腿伤沾了雨水有些发疼，九鲤因想着不如进去给杜仲换了纱布，顺便探一探他的底。上回来是来赴席，不免太过郑重客套了些，况且那时候她还不知道叙白待她是别有用心，所以竟全没留神。
她与杜仲打着伞随叙白进了府门，一路四面打量着，“随便哪里坐坐好了，就不进内院了，免得无端扰了两位太太。”
“许多都是空屋子，不如到我的小书房里稍坐，我叫他们拿纱布剪子来。”
一时进到那间小书房里，也分内外两间，外间设有榻椅，不过上头都乱堆着好些书，叙白引二人进罩屏内坐，便自出去寻人取东西。九鲤与杜仲在窗根底下坐着，一看对过和书案后头两大排高耸的架子，上面也摆满了书，前头是张大书案，上头笔墨纸砚纸张啷啷当当挤了一排，中间空出一片来，斜放着一卷画轴。
杜仲心想在这屋里不见挂有名人字画，想来叙白不喜欢，却在这案上单摆着卷画，难道是什么稀世古画？
于是起身去看，正好那画轴扎带上的犀牛角扣没扣上，顺手一拨开，就露出个女人的脑袋，画上这女人风鬟雾鬓，眼如秋水，好个仙姿玉貌。他歪着脑袋看了须臾，马上抬起头看九鲤，“这画上画的人是你嗳。”
“我？”九鲤拔座起来，与他歪头并看，是瞧着有些像，“是我么？”
他提起画轴在她脸畔比，“真是你！只是你从不做这副打扮。”
九鲤拿过来细看，杜仲又道：“大概是齐叙白对你日思夜想，所以画了这画。不过我看他画得不怎么样，眉眼相似，神韵却不像，你看画里的人瞧着比你娴静淡雅得多了。”
她扭头瞅他一眼，把画又挪到他眼前给他看，“你说，这画上的人会不会是我娘啊？”
“你娘？你要这么讲的话还真像母女或姊妹。”杜仲歪着眼细看，又自摇头，“没有的事，齐叙白怎么会有你娘的画像？”
“那可说不准。”她自嘀咕了一句，指着画角的年号，“这画是二十年前的画，不过纸墨较新，大概是临摹的，临摹之人把年号也照写下来了。”
她沉吟须臾，将画轴卷起来递给他，“快放好，不要被人发现了。”
二十年前？杜仲神色狐疑，立刻把画放回原处，走回窗根底下并她坐着，“难道真是你娘？”
九鲤忙在唇边比了噤声的手势，刚放下手，即见叙白端着剪子纱布等物进来，他不露声色地笑道：“你们家自有抚疮膏，所以我没拿药，怕用混了反而不好。先换下干净的纱布，回家后再另上药吧。”
二人答应着，九鲤蹲下来替杜仲换了新布，再少坐片刻，就说要回家去。叙白忙款留，“不如等雨停了再走？”
九鲤扭头看一眼窗外，“这雨恐怕入夜才能停呢，我想叔父八成已经回家去了，我们再不回去，家里人要担心的。”
“方才咱们进来时好像给太太屋里的丫头瞧见了，她定去回了太太，只怕太太这会正张罗着要留你们吃饭。”
说起他家那位正头太太，九鲤并不大喜欢，大概是这位太太也是书香门第的小姐出身，和她这样的乡野间长大的丫头脾气不大合称，虽然上回也算相处愉悦，可在她眼皮底下总觉别别扭扭的。倒是他那位亲娘还好，到底是做姨太太的出身低些，反而显得温柔和善平易近人。
她一力要辞，“耽搁晚了回去叔父要骂。”
叙白只得笑着点头，起身送他二人往门上坐车。眼见马车刚走，又见他大哥叙匀乘轿回来，他便站定稍等。
叙匀并他往门里走，“我才刚看见九鲤姑娘和杜仲，他们到家来了？”
“路过家里，我请他们进来坐了会。”叙白说着，反剪起手自笑起来，“看来王爷没猜错，鱼儿真的大有可能是全姑姑私生的女儿。”
叙匀侧首， “果真？你怎见得？”
“方才请他们到小书房吃茶，我故意将那幅画摆在桌上，他们果然打开看了。我听他们议论起来，原来鱼儿还真不是庾家的血脉，她若不是庾家的姑娘，那就是庾家收养的。大哥还记不记得当年给先帝瞧过病的那个野郎中？好巧不巧，庾祺也是个大夫，兴许他们之间有什么关系也未可知。”
叙匀听后默了半晌，反剪起手来叹了声，“那都是过去的事了，再翻腾起来对你和王爷都没什么好处。眼下要紧的是替王爷抓出王山凤的把柄，好让王爷回京有交代。”
叙白冷笑，“大哥也以为靠王山凤就可能把二陈拉下马？你们别做梦了，二陈得皇上宠幸这么多年，早已党羽遍布，一个小小的王山凤根本伤不了他们的什么。”
“即便重伤不到他们，也可借王山凤试一试皇上近来对二陈的态度。”
“皇上的态度难道还不是昭然若揭？这些年朝中多少人弹劾二陈，都是什么下场？时至今日，你还以为靠那点渺茫的希望可以重振我们齐家？”
“你不要太气盛！”叙匀不由得呵了声。
叙白迫不得已沉默下来。
隔会叙匀平复了语调，又道：“还有，不论九鲤姑娘是全姑姑的遗孤，还是庾家的女儿，你既然与人谈婚论嫁，就当拿出真心相待。”
叙白渐渐噙起一抹笑，“大哥怎知我不是真心？”
叙匀睐着他，觉得他这些年越长心思越重，做兄长的都不能看透他了。他只好点头，“那就好，男婚女嫁对你来说算不得什么，可对女儿家，到底是一生的大事。”
言讫正走到岔路上，叙匀自向那头去了，叙白站在远处看他的背影，倒觉得他大哥越长大越有些妇人之仁。
却说九鲤杜仲乘了齐府的马车归家，因那马车头上挂着齐家的灯笼，离铺子还有段距离九鲤便叫停了。杜仲知道她是怕给庾祺瞧见，嘿嘿笑几声，陪她打着伞走了一节。
刚进到铺子里，见庾祺与一位病人从里间出来，在柜前拿了张方子给阿祥，格外叮嘱了几句。转头看见他二人，他本来没笑意的脸上顷刻转得更冷了几分，没和九鲤说话，只将杜仲的腿瞥了一眼，叫着他进里间去换药。
九鲤见庾祺脸色难看，一时没敢跟进去，撑在柜前问丰桥：“叔父是几时回来的？”
“回来好一会了，病人都瞧了三四位。”丰桥凑过头来，“老爷回来时脸上可不大好看，你留神。”
“我留神什么啊，又不是我惹的他。”她随手拿过抹布擦柜台上的药渣，一面往里间瞅。
庾祺正命杜仲撩起裤管子看他腿上的伤，本来担心外头下雨，伤口不免沾上雨水，可瞥眼一瞧，他腿上的纱布已换了新的，他一想便想到大概是去齐家换的，从沈家回来，可不正要经过齐府。
因而板着脸端起茶碗呷了一口，“你没什么要对我说的？”
杜仲瞅着他的脸，片刻会悟过来，“噢，我和小鱼儿回来时到齐家坐了会。师父您说奇不奇怪，在齐叙白的书房里，我们看见一幅画，那画上的女人和鱼儿长得好像！”
庾祺慢慢放下茶碗，“有这回事？那画上可有落款？”
“有，画师叫什么陈韦，按画上题的年份看，是二十年前的画作，不过齐叙白这画像是后来临摹的。”
果不其然，上回在齐府看见昭王周钰的护卫并不是偶然，也许周钰那日出现在齐家，根本就是专门为去看九鲤的。
正说着，九鲤磨磨蹭蹭地走到碧纱橱底下，杜仲便住口没说了。庾祺吩咐他道：“你先回房去上药。”
他出去时九鲤暗瞪了他一眼，心道方才叫马车停在前头简直是多此一举，这“奸细”什么不对庾祺说？只怕去了齐家的事他已说给了庾祺，否则庾祺脸色不会比方才她进门时还难看。
她跨进门槛，低着脸，“是因为杜仲的伤口给雨水打湿了，他说疼，我们才进了齐府先换了干净的纱布。”她说着摇撼起双手，“并没有久坐，换了纱布我们就出来了，连齐家太太我们都没去拜见。”
庾祺没作声，却留意到她头上插着支蓝珀雕刻的蝴蝶簪子，这簪子他从没见过，再说她先前的首饰早被那汤成官洗劫一空，又是哪里来的这件？
谁还会送她首饰？这齐叙白真是会见缝插针。
不过也是他疏忽，以为她素日不爱戴首饰，就没想到要补这个空子。他踟蹰片刻，拔座起身往门下走，“跟我来。”
九鲤屁股还没挨到椅上，又一个猎古调起身，跟着他走来街上。前头就有家卖首饰的铺子，店面虽不大，东西却摆得多，也算精致。堂前有一套桌椅，街里街坊的，那掌柜的也见过他叔侄，忙请二人落座，命伙计上了茶，庾祺环顾一眼，命掌柜拿些簪环耳珰来看。
未几掌柜托了个木盘到桌上，里头琳琅满目，九鲤拣起支步摇来笑，“您要给我买首饰啊？我以为您还指望我那些东西能找回来呢。”
庾祺还是板着脸不搭话，她将步摇横在他眼皮底下去晃荡两下，叫魂似的叫：“叔父，叔父，叔父——”
庾祺睐她一眼，她立马朝他仰起谄媚的笑脸。
那掌柜见他二人似乎缓和了些，便上前搭腔，“姑娘敢是要出阁了？置办嫁妆？”
九鲤故意摆脑袋说：“不出阁，我出阁了将来谁给我叔父养老啊？”
掌柜忙笑，“瞧这姑娘，多孝顺啊，情愿不出阁也要伴着叔父。”
九鲤笑着点头，有意说给庾祺听，“可不嚜，我是要陪叔父一辈子的。”
终于说得庾祺肯露出一丝笑意来，从茶碗沿口上斜她一眼，立刻又正了声色，“快拣，拣好了就回家吃饭。”——
作者有话说：感谢阅读。
第53章 螺钿香（十六）
挑拣了几件首饰,算下来需花费二十两银子，和那掌柜的说好晚夕开了单子送到家去会账，两人便从铺子里出来。雨恰好停了,云翳中放出一束晴光,九鲤见庾祺脸色仍然不大好，便在身边绕前绕后地玩笑，硬说他是为花这二十两银子心疼。
地上到处是水洼,庾祺看不惯她跳湿鞋袜,一把拽定她，“好好走！看病了谁管你。”
“噢。”九鲤背着双手，尴尬一闪而过，咬住笑,频频窥他脸色。
隔会庾祺冷声道：“既然已给你买了簪环，头上那个就不戴了。和齐家的婚事是做不成的，不好平白无故收人家的东西,明日还给他去。”
九鲤当即就把簪子从头上拔下来，“您怎么知道这是叙白送的？”
“除了他谁会送你簪子送得这般及时？你前脚丢，他后脚送,好像生怕你没有首饰戴。他哪里知道，你根本不爱戴这些东西。”他瞥着那簪子冷笑,“你也是,今日特戴上它，可不就有了份收获？”
九鲤起先以为他是指才刚买的那些东西，眨眼才领悟他说的是在齐家见到的那幅画。这合该砍头的杜仲,什么都肯说！
“您都知道了？”她双手捉住他的手腕，拽得他也停住脚，“那您干脆就告诉我,那画上的人究竟是不是我娘？”
他抽出腕子，“我又没看见那画，如何知道？”
九鲤以为他又要避而不谈，不想他朝前走开，竟缓缓说起来，“你娘姓全，叫全善姮，原是从前声名远扬的大将军全道雍的独女。全道雍将军战死那年，你娘才十四岁，先帝与道雍将军君圣臣贤，十分和睦，所以不忍看她六亲无靠，便命她进宫做了位女官，特许她在御书房校书，所以那时候进出宫廷的人都敬称她为‘全姑姑’。”
九鲤木怔怔张着嘴，险些没惊掉下巴， “您是说，曾威震瓦剌的全道雍将军是我外公？！”
庾祺斜睨她一眼，蔑道：“要不是身上留着武将的血，一个姑娘家，岂会如此疯野？”
“我不就是稍微活泼点嚜，何至于疯野？”她翻了个白眼，忙小跑着撵上去，“那我娘此刻身在何地？”
“她死了。”
九鲤倒没怎样意外，要不是她娘死了，她又怎么会被庾祺领回家？一个能进出宫廷的女官，又得先帝庇护，总不至于是因为养不活一个女儿便将她送人。
“那我娘是怎么死的？”
庾祺沉默住了，连他也不知道，他只记得那天夜里他赶回全宅，只见漫天大火，他是从火堆里将两岁的九鲤救出来的。不过他也知道那场火绝不简单，却不能告诉九鲤，免得她探究起来，必会惹无穷无尽的麻烦。
他只能告诉她，“是意外，下人打瞌睡，没看好烛火，等发现失火的时候，人已经跑不出来了。”
九鲤半信半疑，不过他倘或说谎，那就是不想告诉她实情，再问也问不出。她只好转问别的，“那您知道我爹是谁么？”
“不知道。我跟你说过，我从没见过你爹。”
这倒是真话，自他认识全善姮那天起，她就有一个两岁多的女儿，尽管全宅上下并没有一个人说那小丫头是小姐的女儿，但他也猜得到。大概是私生女，否则不会遮遮掩掩连个名字也不起。
九鲤面色黯然，“那我就再没有别的亲人了？”
他斜下眼，“庾家谁不是你的亲人？”
也是，她自记事起就跟在他身边，庾家就是她的一切。她又笑起来，歪着眼睇他，“那您跟我娘是怎么相识的？”
那又是另一个故事了，他不想提起，故意冷淡了目光，“你今日问得够多了，我也说得够多了。记住，这些话不要和旁人说，对老太太也不能讲。”
九鲤只得答应了一声“噢”。
说话走进铺子里，绣芝正出来叫吃晚饭，便趁雨关门上板往后头去。饭毕首饰就送了家来，庾祺结了银子，彼时有些晚了，九鲤见他又进了杜仲房内，不知关在房中和杜仲说了些什么，瓦檐上滴滴答答滴着水，想听也听不见，她只得走到妆台前心满意足收检她那些首饰，虽然不爱戴，却不能没有，人家姑娘有的，她一件也不能少，还要比她们更多，才会觉得庾祺是宠溺疼爱着她。
一早起来，虽晴空万里，却因昨日下了一天的雨，倒不怎样热。吃过午饭，九鲤和杜仲便要出门。走到铺子里给庾祺撞见，问她往哪里去，她忙笑，“昨日问了那沈志，他却遮一半藏一半地没尽说实话，很是可疑，所以今日想再去沈家瞧瞧。”
庾祺已尽知昨日他们盘问沈志之事，反剪起手来，“昨日他没实话，怎见今日他就会说实话？”
杜仲走到左边来道：“昨日下着雨，没在他家园子里查看，今日去便是要好好看看他家那花园子，倘或汤成官是死在沈家，只怕会留下什么痕迹。”
庾祺点着头，眼转右边，见九鲤头上戴的是昨日新买的一支贝壳嵌的孔雀蓝扇形簪子，脸色稍好些，“齐叙白也同去？”
她咬着下嘴唇一笑，“我们昨日就约着一会在沈家那条街上碰头，您不是叫我把簪子还给他么，我带在身上的，一会见着就给他。”
她说完等一会，见他没吭声，知道他是默许，便拉着杜仲急急出了铺子。
走不多时，杜仲倏然摸出几两散碎银子给她，说要请她也替他也买支像样的镯子。他小时候家里穷，到了庾家虽不缺钱，却一向是抠抠搜搜从不乱花钱，每月的月钱都是攒起来，所以九鲤瞥着那两三个锞子一脸诧异，“你买镯子做什么？难不成你还要戴？”
杜仲呵呵一笑，“你别问，只管替我买来就是了。”
“你怎么不自己买？”
“我不会挑啊，不知道女人喜欢什么样式的。”
九鲤横着眼，笑起来，“原来是要送给女人的，送给谁啊？你不说清楚我就不替你挑。”
反正迟早逃不过她的眼睛，杜仲便抠着脸轻描淡写道：“送给郭嫂，我受伤那两天，亏她悉心照料，难道不该谢她？”
他该不会真对郭嫂起了那种心思？算一算郭嫂可大他十来岁呢！
她接过银子，眼含深意打量他，“你谢就谢好了，竟舍得花四.五两银子置办谢礼，突然间如此大方，可有些不大像你素日的性格。”
杜仲把眼珠子一转，豪爽笑道：“四.五两银子算什么，昨晚上师父给了我二十两。”
“叔父为什么无端端给你钱？”
“他说给你买了首饰，我又不戴首饰，便给我现银，叫我喜欢什么就买些什么。”
原来昨晚上庾祺去他房里是拿银子给他，大概是为她新添置的那些首饰，怕杜仲觉得他做长辈的厚此薄彼。这倒好，他们两个一日便花费了家里四十两，人家寻常一家一年也不过花费四.五十两银子，不知庾祺要看几个病人卖多少天的药才赚得回来。
她倏然哀哀地自省起来，“咱们两个真是只会花不会赚，和蛀虫有什么分别。”
“嗳，别这么说，我可常给师父打下手，我是会赚的。”杜仲将一张隽美不凡的脸凑来。
九鲤顺手一巴掌拍在他脸上，又奉送了一记白眼。
说话走到昨日吃饭的酒楼，叙白先已到了，要了壶茶坐在窗边，眼睛斜向窗外望着。他穿着月魄色袍子，眉眼间那颗小痣在太阳光里分外显眼。九鲤原想将簪子还给他的，此刻一看见他，又稀里糊涂不大想还了，想着将来亲事不能成，也是个纪念。
她过去将桌子轻轻叩响两下，他调转目光，旋即请他二人也坐下来吃杯茶。九鲤拂裙落座，歪着笑眼，“你来了多久了？”
“我也才刚到。”他提起茶壶晃了晃，“我自己带来的茶，刚叫伙计沏上来，你们尝尝。昨日沾了雨，杜仲兄弟的伤有无妨碍？”
杜仲直说没事，把一条腿大喇喇地从长凳外抬来踩在长凳上，顺手抓起瓜子嗑。叙白见他脸上比往常还要高兴精神几分，便点点头，“我看也像无碍，你这精神比昨日还要好。”
九鲤闲剥着瓜子道：“得了二十两银子，自然精神囖。”
“怎的，杜仲兄弟赚钱了？”
“他能赚倒好了，是叔父给他的。”
“庾先生？你们姐弟每月自有月钱，怎么庾先生还要另给杜仲兄弟二十两？”
杜仲嘴快道：“你犯不着替她不平，又不是单给我的，昨日师父花二十两给她添置了首饰，自然就一样给了我二十两银子使。”
叙白脸上稍微僵了下，笑着看一眼九鲤，“原来如此，怪不得没见你戴那簪子。”
九鲤有两分尴尬，岔开话头叫来伙计会账，催着朝沈家门上去了。
那沈志想是正要出门，没想到会在门前碰见他们，脸色显出两分慌张，忙朝叙白作揖行礼。
叙白在石磴底下含笑睇他，“沈官人话里客气，可我看你这脸上像有些不大欢迎我们的样子啊。我们不过是昨日来看见你家园中的景致极妙，无奈下雨，未能细观，所以今日又来叨扰，沈官人若嫌麻烦，只叫个下人带我们逛一逛就罢了。”
“岂敢岂敢。”沈志无奈又折身领着他们进门。
叙白又道：“我们怕是耽误了沈官人的要紧事？”
他笑一笑，“没什么要紧事，昨日下雨，今日天晴，正是栽花种草的好时候，所以叫了些花匠来家中栽种花草，怕吵闹，所以想出门去躲一躲。”
“那我们来得还正是时候了，沈官人必是添置了不少奇花异草。”
“哪里哪里。”沈志勉强笑着。
顺着条小径慢慢逛进去，果然见好些花匠挽着裤管子在泥地里翻土栽花，这倒好了，九鲤心想，不必他们自己细找什么线索了，只需盯着这些花匠，看他们会不会翻出什么东西来。那汤成官要是死在此处，当时又不会傻等着人将他溺毙，死前必有一番恶斗，倘或从身上拉扯下什么来，就是证据。
沈志见他三人一路四处乱看，不由得心虚，逛了一会，忽然耐不住向叙白打拱，“齐大人，我直说了吧，昨日我虽说了几句虚话，可那汤成官的死的确与我不相干啊！”
三人暗觉意外，没料到他会突然坦白。
九鲤敛去惊讶，笑问：“沈官人何出此言呐？我们并没说你与汤成官的死有关啊，况且昨日我们是来问陆燕儿的事。”
沈志满面焦愁，“姑娘就别和我打哑谜了，我知道你们昨日不会无端来问我那姓汤的，肯定怀疑上了我。我干脆实话说了吧，我前两日听说衙门在查一个命案，死者是个做贼的，叫汤成官，我当时就吓了一跳，想起来这不就是那日我在陆家遇见的那个卖东西的？我因和他吵了几句，怕你们以为我报复杀人，这才没敢对你们说实话。”
杜仲笑起来，“你既没做亏心事，那还怕什么？”
他苦笑着窥了叙白一眼，“这不是衙门惯来的办案手段么，凡这种枉死的，要么仇杀要么情杀，我倒霉，偏在那天和这姓汤的吵了几句，衙门岂不正好问我个仇杀？可三位仔细替我想想看，我沈志是什么身份，犯得着为和个贼斗气坏了自己的前程？我再气不过
无非狠狠打他一顿也就是了，是不是这理？再说燕儿，我就更不可能杀她了，我爱她还爱不及呢！”
九鲤鄙薄地笑笑，“不一定吧沈官人，你既说你爱她，怎么她的后事你却不管？”
他不得已咕哝一句，“我爱的是活人，既然都死了——”
底下的话九鲤没听见，不过心中嗤之以鼻，怪不得陆燕儿不嫁他呢，嘴上说得好听，真到用得上他的时候他就放着不管了，连那日替人买件首饰还要再三忖度划不划算。
她故意咧开嘴送他一个大笑，“沈官人，您还真是个生意人噢！”
说着，正好逛到池塘边上，有两个花匠站在里头栽种荷花，新买的荷花是用几个大桶装着，就摆在岸边。九鲤因被那花吸引，移步去看，只见桶里粉的白的黄的开得娇艳欲滴，还结着些可爱莲蓬。她捡起支折断的莲蓬，忽然脑中电光一闪，想起那日在陆家吃饭，老韩做的一道荷花酥。
荷花酥做起来麻烦，她那时还和老韩客套说：“随便做两样菜来吃吃就罢了，何必做这样繁复的点心。”
当时老韩回道：“反正有许多人家送的莲子吃不完。”
谁会送陆燕儿那么些莲子呢？总不会是卖菜的。
此刻她心觉蹊跷，便拿着莲蓬走过去问沈志：“沈官人，你这些荷花都是从何处购置的？”
沈志道：“有个姓梁的花商，专培植荷花，我家的荷花都是从他手上买的。”
亏得她多嘴问这一句，一听这梁姓乍觉熟悉，忽想起娘姨说下的名单里恰就有个姓梁的！只是该死不死，这会偏记不起全名来了！便忙问：“叫梁什么？”
“叫梁祖跃。”沈志笑笑，“姑娘家里也想种些荷花？”
九鲤呵呵一笑，旋即与叙白附耳说了几句，叙白便与沈志拱手告辞，三人辞出沈家。
不想刚走到街前，远远跑来个衙役，回禀叙白说唐姑娘抬了棺椁到衙去领陆燕儿的尸体及她的一干财物，偏张达不在衙内，一干小吏不敢做主批文，皆等叙白回衙亲批。
叙白轻皱眉首，“王大人呢？”
衙役道：“王大人受命往都察院回话去了。”
看来近来都察院奉命访查王山凤是访着些证据，王山凤自然慌了手脚，所以一连几日都不在衙内当值，忙着到昭王跟前卖乖奉承去了。叙白暗自冷笑，只得暂辞了九鲤杜仲，随衙役先行往那头回衙。
九鲤自带着杜仲急匆匆朝这头走，杜仲忙问：“咱们这是往哪去啊？”
“曲中陆家。”
二人兜转至陆家院，杜仲是头回来，坐在正屋四下里打量，原来南京的行院人家这派头和苏州妓家的差不多，不管识不识字的，都爱挂些字画装文雅。
九鲤听见他嘀咕，乜道：“你在苏州城中还去过这种地方呢？”
杜仲忙笑，“我也是跟着师父去过。”
她立时瞪起眼，“叔父也去过？他去做什么？”
“行院里头也有人生病啊！”
庾祺无事怎会到这种地方逛，自然是替人看病才去的。她暗和自己说两回，只觉虚惊一场，嘴上又浮起笑意。
隔会娘姨端茶进来，九鲤问及老韩，娘姨有些不好意思，“这两日和他在这院里，我担惊受怕的，他像是看出来，就说先回家去，等唐姑娘料理姑娘后事的时候他再过来。要说老韩这个人啊，真是蛮实诚的，姑娘，你们查清楚没有啊，到底是不是他杀了我们姑娘？”
“还不知道呢。”九鲤摇头，“我记得你上回说你们姑娘有户客人叫梁祖跃，不大常来是么？”
“是啊，姑娘不都写在那单子上了么？”
“上回问得不细。”她抱歉地笑笑，“这梁祖跃是做什么买卖的？”
娘姨在下首扶椅坐下，“好像是种花卖的，我们厨房里那些莲子都是他送姑娘吃的，听说他专门在村子上包了片池塘种荷花。姑娘怎么问他？”
“没什么，都要问。那他和你们姑娘好不好啊？”
娘姨拂着裙子笑，“好不好不就这么回事，我们姑娘做的就是这生意，看着和谁都好。不过比起来呢，与这梁祖跃要稍疏远些，是他自己不大来，就是来也是为了谢我们姑娘才来照顾她的生意。”
杜仲好笑着搭话，“这就奇怪了，他照顾你们姑娘的生意，该你们姑娘谢他才是，怎么却说是他谢你们姑娘？”
“嗨，外人哪里知道，他关照我们姑娘，是因为我们姑娘也常关照他，他是卖花卖草的，姑娘的熟客里都是家里有大房子的，自然少不得要栽些花种些树，凡有这种买卖，我们姑娘便把他荐给那些人。”
九鲤诧异，“原都是一样来关照你们姑娘的客人，那些客人还要被这梁祖跃赚钱，难道他们不吃醋生气？”
娘姨掩着嘴笑，“姑娘又不会直告诉他们这梁祖跃也是她的客人，她只说认得。我们姑娘会调停，再说姑娘是做生意，客人一般也体谅。譬如上回沈老爷来摆台，那梁祖跃在楼上也摆了一张台，沈老爷根本都不知道，互不相扰，还吃什么醋啊？”
九鲤神思一振，“你是说初十那天？”
她点点头，“是啊，就是那个姓汤的来卖东西那天。”
如此说，当日这梁祖跃应当也看见了汤成官。九鲤忙问：“那他可曾和姓汤的说过话？”
娘姨想了想摇头，“没有，姑娘买东西的时候，他一直就在楼上没下来过。是姓汤的走了之后他才走的。”
九鲤更是警觉起来，“姓汤的走了多久他走的？”
“我想想啊——那时姑娘买了东西随沈老爷进了正屋，吩咐老韩给楼上屋里送酒添菜，酒是我抱上去的，我上去后，服侍了一会，那梁祖跃就说他有点要紧事要赶着去办，叫他三个朋友只管留下来吃喝，说完他敬了他们一圈酒，就走了，也没和我们姑娘说。”
一时连杜仲也觉得蹊跷，和九鲤面面相觑了一阵，遂问：“这个梁祖跃，你还知道他些什么？”
“他嚜，就做宗花草生意，比沈老爷他们嚜自然是比不上，不过和一般人比，还是好上许多，家里也有两房下人使唤，屋舍嘛也有几间，就是没儿没女，也没老婆。”
“他还没娶亲？”
娘姨摇头，“不是没娶亲，是他媳妇死了。好像死了有三四年了。他那个人倒还重情，媳妇死了三四年也没说要再讨一房。对了，我听说他先前是个手艺很好的木匠，还是为他媳妇死了他伤心，再静不下心来精雕细琢，所以改行种花种草了。”
九鲤噌地拔座起来，弄得屁股底下那张椅子嘎吱一声，十分突兀，“你说他从前是个木匠？是做什么的木匠，他会不会点螺？”
娘姨稍惊，张着嘴睃他二人，“他原就是扬州来的点螺师傅啊。”
那就对了！九鲤心头一跳，早就说这两桩案子都与那只螺钿匣子有关！
她笑起来，在小厅上转了两圈，“这梁祖跃家住何处？”
“十里桥附近。”
当下九鲤和杜仲便匆匆辞过，一径又往十里桥去——
作者有话说：感谢阅读。
第54章 螺钿香（十七）
却说庾祺下晌在家,看诊了几个病人，正歇口气的工夫，张达忽然兴冲冲走了进来,原是为那把匕首的主人找到了,名叫梁祖跃，家住十里桥。庾祺便放下茶碗与他一同前往，路上细问这梁祖跃的身份家世,好在张达都打探清楚了,与那陆家娘姨所说不差。
庾祺听说这梁祖跃曾是位擅长点螺的木匠，不禁放缓脚步，悄自惊疑，“难道真和鱼儿说的一样,这两桩案子都与那只匣子有关？”
张达听见，狐疑地窥他脸色，“什么匣子？”
他只缓缓摇头。
这厢寻到梁家来,看门的小厮却说梁祖跃不在家。张达唯恐人跑了，一把将那小厮从门里揪着衣襟揪出来，呵道：“他上哪去了？！”
小厮连忙摇撼双手,“不知道啊，老爷一大早就出去了,要么是在外头会朋友,要么就是在荷塘那头。”
庾祺看张达一眼，示意他松开手，又沉声问小厮：“你老爷常去哪几位朋友家中？你家荷塘又在何处？”
那小厮先说了两户人家地址,“这是老爷常来往的两个朋友，我们家的
荷塘是在大柳村。”
听见这话，张达双眉一挤,“大柳村？我怎么听着这么耳熟啊。”
庾祺勾动唇角一笑，“自当耳熟，那日我们乘船游河，遇两条支流，右上是小榕庄，左上就是大柳村。”
这就对上了，想必初十那夜，汤成官就是被梁祖跃溺毙在大柳村的荷塘里，然后凌晨将尸体抛入河中，尸体顺流而下，至观月桥才被人打捞上岸。只是不知这两人之间到底有何渊源，按说汤成官一个小毛贼，本不该与花商梁祖跃有交集，唯一的交叉点就是那只匣子，也许正是出自梁祖跃之手。
庾祺正暗暗思索，却听见那小厮抓着脑袋叨咕，“今天也不知什么日子，都来找我家老爷，又都不像是来谈买卖的——”
“还有人来找？”庾祺稍稍垂目，又抬起来，“可是有一位十七.八岁的姑娘？”
小厮点头，“还有个年纪一样的少年，两个人长得就像天上的金童玉女，他们也问了我们家荷塘的地址，方才已寻着去了。”
不消说，必是九鲤和杜仲两个，他二人从小连杀鸡都不会，杜仲腿上还带着伤，竟就敢单枪匹马去寻杀人凶手？胆子也太大了！
庾祺骤紧了眉头，忙拽了张达道：“你带人去他说下的地方搜捕梁祖跃，我去大柳村！”
张达正要答复，可他人早已跑远了，听也听不见。
却说九鲤杜仲二人转至河道，乘船而上，及至大柳村，进村一问，无人不知，不多时便寻到那梁祖跃赁下的两片荷塘。一望左右塘中菡萏盛艳，在夕阳里如火如荼，顺着中间小路往前去，有一片余晖正罩着前面两间屋舍，久看有些刺眼。
二人在屋檐底下喊了两声，却无人应，九鲤因见正屋的门半掩着，便推开朝里张望，“有人么？有没有人？——主人家在不在？”稍后片刻仍然无人应答，她便扭头对杜仲道：“我进去瞧瞧，你到那间屋里看看。”
随即吱呀一声，轻轻推门进屋，只见里头虽装潢简单，却十分整洁，迎面摆着张八仙桌，正墙底下放着套桌椅，桌上搁着些精致茶器。右面用些竹竿竖列起来做了隔断，里头像是间小小的卧房。她又朝卧房里探进去，只有张架子床，待要走，眼角却扫见那枕头旁边放着个东西，她定睛细看，可不就是她的螺钿匣子！
刚拿起那匣子，倏闻杜仲在西边屋里大叫了一声，她忙向外走，谁知门上站着个面无表情的男人，正一步步朝她渐逼进来。
这梁祖跃约三十岁出头的年纪，身材高挑消瘦，一件靛青袍子虽有些旧，却十分洁净，皮肤白得像带着病气，眼神空而冷，显得人有种阴郁的气质。不过平心而论，他的相貌身材的确是更胜沈志一筹，女人都容易被美的东西迷惑，对待男人也不例外，所以陆燕儿想嫁的人其实是他。
九鲤看着他将昏迷的杜仲拖来绑在床尾，麻绳在床架子上绕了一圈又一圈，捆得死死的，他还没醒，脑袋歪搭在床沿上。她自己则被反绑在床头这边的地上，心中又是惧又是急，面上却不肯露出来。
梁祖跃拾起地上那螺钿匣子，打量着九鲤，“听说汤成官是个贼，他卖的这些东西都是偷来的，想就是偷的你的？”
听这口气，果然那些东西都落到了他手里，九鲤心眼一动，朝他讨好地笑一笑，“你要是喜欢，都送你了。”
谁知他脸色忽一变，凶狠地握着匣子在她眼前扬一扬，“这本来就是我的！是我的！”
“好好好，是你的，是你的。”九鲤见他变脸变得快如此之快，情绪起伏如此之大，可别是个疯子，只好先顺着他说：“我原也不知是你的东西，人家送我我就收下了，你可别怪罪。”
“谁送你的？”
她又怕连累了关幼君，便隐其姓名，“一个开当铺的朋友。”
“当铺？”他直起腰，看着手上的匣子沉吟。
九鲤歪着脑袋瞅他，“真是对不住，我不知道这匣子对你这么要紧，要早知道我早就还你了。”
他背着身子冷笑两声，慢慢转过头来，“你倒会说话，还我？你先又不认识我，上哪里还我？”
“一回生二回熟，朋友不都是这样处起来的么？”
“小丫头，你叫什么？”
九鲤见他态度似有松缓，忙笑，“我叫庾九鲤，我家是开药铺的，你放了我们吧，我叔父必有重谢，他有钱的，你要多少他都肯给！”
“谁说我要钱？”他脸色又凌厉起来，“你以为我是贪恋富贵的人？！你看我像么？！”
她吓一跳，忙摆脑袋，“不像不像！你一看就是个光明磊落的正人君子！”
谁知这话也似不合他的意，他凑近脸朝她狰狞一笑，“光明磊落？你怎么看得出来，我告诉你！越是道貌岸然的人越爱装出一副君子做派！”
九鲤双眼畏惧地在他脸上一转，觉得他这些话分明是种自嘲的意思，此人必是矛盾重重，不能乱拍马屁。她当即改换策略装可怜，睫毛一扇便扇出一颗豆大的眼泪，“你放了我们吧，我再不回家，家里人该着急了。”
他紧盯着她泪光闪烁的双眼看一会，忽然伸出根指节蘸了她脸上的泪珠，望着手指笑了笑，“你哭起来真像她。”
“谁？”
“翠莺。”
九鲤眨眨眼睛，想到娘姨说他是个专情之人，那这翠莺想必就是他亡妻，这人难道正是因为妻子早亡受了刺激，所以变得有些神经兮兮的？她唯恐哪句话再刺激到他，没敢言语。
“你多大年纪？”他问。
“十七。”
他怀念似的微笑着，“翠莺嫁给我那年，也和你一样年纪，她也很会说话，常宽慰我说不是我的手艺不好，是那些人有眼不识金镶玉，她常说我的点螺比那些进贡的还要好，将来有一天我必定会出头。真是滑稽，她不知道我改行了，如今不做木匠做起花匠来了。不过她要是看见外面池塘里的荷花，也必会夸赞我，一定会说我种的花比别人种的都开得漂亮！我们做了十年夫妻，要不是她早死，我们一定会白头到老，可惜应了红颜薄命的老话，越是漂亮的女人越是活不长。”
不知不觉地，天色暗沉下来，屋里没点灯，不过仍能看清他佝着背，一片消沉。九鲤心里咯噔一跳，眼睛慌张地垂到地上，此时此刻情愿自己长得不漂亮。
“你怎么不说话了？”他掉过头看她。
“我在想翠莺夫人的相貌，肯定长得跟仙女似的！”
这句话似乎博了他的欢心，笑着点点头，“不错，她就是个仙女——”他言语一顿，笑意转得凄怆阴鸷，“仙女本不该活在这人世间，这世上的人都坏。连我也坏。”
九鲤正不知该如何接话，偏巧杜仲“哎唷”着睁开眼，觉得后脑勺疼得厉害，想抬手去摸抬不起来，这才发觉身上被麻绳紧紧缠绕，手被反捆在背后床架子上。不能动弹。
他徒劳地挣扎两下，一转头，见九鲤被绑在那头，便慌起来，忙朝梁祖跃瞪过眼去，“你绑我们做什么？！告诉你，快将我们放了！我们是官府的人！”
九鲤两眼一闭，险些气昏过去，这关头说什么官府不官府的？！一个连杀两条人命的凶犯，不管他想不想，都已成了个亡命之徒了，难道还会畏惧官府的人？
果然梁祖跃不慌不忙地收起脸上的悲情，斜下眼盯着他笑，“你不必说，我早就看出来了，这几日衙门在查那小贼和陆燕儿的死因，我知道迟早会查到我身上，不过令我没想到，王山凤竟然会派你们两个手
无缚鸡之力的年轻男女来。”
九鲤听他的口气好像对王大人怀着不小的敌意，急忙道：“我们可不是王大人手底下的人！我们和他没什么干系！”
“那你们是为谁办事？”
“谁也不为，我就为找我那些首饰。”
梁祖跃转头又把那匣子从窗台上拿起来，打开取出里头那只红玛瑙手镯，慢慢噙笑走来，弯腰替九鲤套在腕子上，“你找到了，可以瞑目了。”旋即替她解开绑在床架子上的绳索。
可双手另被一条绳子反绑在背后，九鲤挣了挣，“你想干什么？”
杜仲忙大声喊起“救命”，才喊了两声未断，梁祖跃哪里拾起根棍子，咚地一棍子又将他打晕。吓得九鲤也不敢喊了，只连连往后头退步，“你别杀我们，东西我不要了，保管不对旁人提你一个字。”
“只有死人才不会乱说话，否则你觉得我为什么要杀陆燕儿？”梁祖跃一面说，一面上前扭住她的膀子，一手捂了她的嘴，“有你们这么一双漂亮的男女做养分，我的荷花一定会开得更盛，更艳。”
说着把九鲤押至屋外，走到池塘边来。此刻天色昏昏，明月初升，荷塘的边与夜连成一片，黑茫茫的，叫人恐惧。九鲤根本不会凫水，何况双手还被绑着，这会是真哭了，不住摆脑袋，撒了一地的泪。可力气哪及他大？嘴始终给他死死捂住，要喊也喊不出声。
死定了，她心里才冒出这念头，就被梁祖跃一把推下池塘。只听扑通一声，耳朵里哗啦啦灌进水来。她想到凫水的鸭子，两脚拼命在水下蹬，可身子还是慢慢向地下沉。水逐渐淹过头顶。这池塘像没底似的，一沉再沉，越来越黑，喝了好些水还是越来越窒息。只怕这回真要死了，她万念俱灰地闭上眼睛。
忽然听见头顶扑通响一声，她忙仰头，见水面那轮明月碎了，庾祺正从那白茫茫的碎月里朝她游来。
天昏地暗中，觉得有张濡湿温热的嘴巴贴在她的唇上，一缕气息像勾魂索，渐将她的三魂七魄给勾了回来，她睁开眼，看见庾祺的额头紧贴在眼前，嘴巴正往她口里吹气。她感到一颗心渐渐给他吹得膨起来，人也似轻飘飘的，自己也不知道此刻是死是活。
眼看他要探起头来，她立马闭上眼睛。他向旁深吸一口气，又埋下来往她嘴里吐气。他的嘴巴刚一贴上来，她就希望这一刻暂停，觉得再凶险的一刻也没有此刻刺激。
隔会庾祺终于感到她的舌尖动了动，像鱼儿的瑰丽的尾巴似的，轻轻溜过他的嘴唇，他忽然血气上涌，起身盯着她的眼皮看，胳膊搂在她脖子后头晃了几下，“鱼儿，鱼儿！鱼儿！”
再装晕只怕露馅，九鲤便慢慢把眼皮掀开，眼睛在他面上晃了晃，忽然撑起来一头扎进他怀里，双手攀住他的脖子哭了声，“叔父！”
心里却偷偷在笑，他从没亲过她，小时候也没有，但现在庆幸没有过，仿佛此时才是恰合时宜，刚刚好，不但把她的魂勾了回来，还打通了她心中某个关窍。
她呜呜咽咽在他怀里哭着，起初是怕他骂假哭，可摸到他身上水淋淋的，她才想起来后怕，竟真掉出眼泪来。
庾祺只好不住抚她的脑袋，“不怕了不怕了，我来了。”
她眼泪与水混了一脸，渐渐化为抽噎，“您怎么突然赶来了？”
庾祺深叹一口气，“我不来后果岂不是不堪设想？仲儿呢？”
她忙从他怀里探出头来，两眼震恐，“还在屋里！”
扭眼一看，那梁祖跃正躺在地上。庾祺捡起从她身上解下来的绳子，朝梁祖跃走去，“我把他打晕了，你去救仲儿，我来把他绑上。”
九鲤原还想狠狠踢这梁祖跃几脚，因急着去瞧杜仲，只得暂罢，爬起来拖着一身湿.漉.漉的衣裙往屋里跑。杜仲还歪在床架子前，额上淌着血，九鲤替他解开绳子，叫了几声他不醒，便到外间倒了杯冷水泼在他脸上。
大柳村正好有跑船的，庾祺包了这船，将梁祖跃捆好丢在船上，连夜送往衙门。这梁祖跃上船便转醒了，稍一回想，方才正要折身进屋将那少年也拖出来扔进塘中，不想黑暗中突然闪出个人，一掌劈在他后脑上，他便昏厥过去，醒来怎么是在船上？
正想着，一盏油灯照到跟前，面前正是那少年阴恻恻的笑脸，“嘿嘿，你也死了，阎王殿上我们来算算账！”
梁祖跃茫然地一转眼，那少女也恰在旁边，几缕头发湿淋淋地贴在她惨淡的脸上，她朝他渐逼过来，“要你偿命！”
他突然冷笑了两声，看向斜对过的庾祺，“想必这位就是阎王爷了？”
杜仲在对过踹了他一脚，“专杀你这等恶人！”
他不为所动，稍刻震动身子大笑起来，把头仰歪在舱壁上，“要是真有阴司地狱倒好了，我就能见到翠莺。”
九鲤怕庾祺听不明白，特地坐到他身边，附耳过去，“翠莺是他的亡妻。”
庾祺漠不关心，只挂碍她身上还滴滴答答掉着水，他将她拧到船尾，“把衣裳拧干点。”旋即一条腿蹲下去替她拧裙子。
她在上头拧着上衣，他身上也是湿.漉.漉，他凡事一向是先顾着她，她也一向习以为常，此刻却另有种别样的欢喜，觉得他是匍匐在她在脚下，像个成为一个女人裙下之臣的男人。
船慢慢摇晃进曲中一带，周遭灯火一点两点渐多起来，庾祺的侧脸也渐在万家灯火中清晰，她看着他，忽然明白了一件事，她不是不想嫁人，是不想嫁庾祺以外的任何人。
她给这突如其来的想法自吓一跳，目光在他身旁闪动好几回。
庾祺察觉到，斜下眼，“只管看着我做什么？”
“没什么。”她痴痴呆呆地扇几回眼，而后笑着摇头。
朝前望去，渐渐又觉得心在万千灯影中渺茫零落起来。嫁给庾祺，这可是千不该万不该有的念头！说出来是要受人唾骂的。
不过她仍怀着一线希望瞄他一眼，万一他和她一样想呢？
庾祺瞥着她，突然脸色转冷，“你怎么敢和仲儿两个寻到大柳村去？你就没想过若这梁祖跃真杀了汤成官与陆燕儿，还会怕再多杀两个？”
九鲤恍过神来，吐吐舌头，“我当时没想这许多，我就是想知道真相。”
她那截粉嫩的舌头灵巧地一伸一缩，提醒了他方才在荷塘边嘴贴嘴替她渡气之事，虽然那时是形势所逼为救人，可此刻想来，不由得心热面热。他两手在背后紧攥一下，仍硬着嗓子训斥，“你的好奇心就这样重？连命都可以不顾？”
她忙乖巧地笑一笑，向他移近一步，两手捉住他的手臂央求，“就看在我险些给淹死的份上，您就不要骂了。”
“有的错不能犯，你心里有数没有？”
她因为此刻心里有鬼，便觉他这话另含深意，所以丢开手，没吱声。
庾祺提高了两分音量，“到底听没听见？”
“听见了。”她朝他哼了一声，掉身预备钻回舱内。
“回来！”
给他一呵，她只得又不情愿地走回来，低着头端正了态度，“我听见了，下回不敢了。”
庾祺见她总算有了些悔改之色，方软了态度，“我不是一定要教训你，你要是出了什么事，老太太当如何？我又当如何？庾家养你这么大，不是让你拿自己的性命不当回事。”
她点点头，隔会抬起脸，“我不会死的，我还要给您和老太太养老送终呢。”
庾祺冷笑一声，“替老太太送一送就行了，我就不必了。”
她稚气地想，那倒是，他们要死也要一起死，谁也不会给谁送终。
说完话进来，她把那梁祖跃踢上一脚，方远远坐下。杜仲挨过来悄声道：“嗳，我才刚问他，他什么也不肯说。”
“问他什么？”
“问他为什么要杀汤成官和陆燕儿啊。”
九鲤乜他一眼，“废话，要命的事，他自然不会承认啦。”
杜仲摇头，“非也，杀人的事他肯认，不过他不说缘由，像有什么难言之
隐。”
杀人都敢认，还有什么不敢说的？九鲤将眼扎在梁祖跃身上，暗暗打量，想到他在池塘屋子里说的那些话，老是有头没尾神神叨叨的，莫不是真有些疯傻？
船到曲中靠了岸，庾祺又不知打哪里雇了辆车，将人押到了衙门。正好张达派人连夜满城搜捕梁祖跃，还没得结果，没承想庾祺竟将人扭送上门。他忙迎到门上，命人叫手底下的人召唤回衙，一面往里头请他。
庾祺回头瞅一眼马车道：“不进了，你们审问，若从他家里搜出鱼儿的东西，明日我们来领。”
不一时归到家中，已将近二更，庾祺命绣芝雨青烧水给九鲤洗澡，不想九鲤洗了澡还是一个喷嚏接一个喷嚏地打起来，老太太此刻已歇下了，老人家觉轻，她又怕将她给惊动起来，一打喷嚏便捂嘴。
庾祺也洗完了澡，正在外间圆案旁坐着看她有没有要病的势态。她怕吃他骂，忙把手从嘴上撤下来在空中摇摇，“我没事，我不要紧，睡一觉起来就好了。”
雨青走到外间来问庾祺，“要不还是先煎点药吃吃？”
庾祺说下几味药，叫雨青到前头抓了来，走进罩屏来摸她额头，“到被子睡着去，一会药煎好了再起来吃。”
九鲤刚躺下去，就听见杜仲在隔壁屋里吱哇叫了一声，想是绣芝正给他额上的伤上药。
庾祺不听见则罢，听见便怄得面上铁青，瞧她的目光变得又可气又可笑——
作者有话说：感谢阅读。
第55章 螺钿香（十八）
未几雨青在前头抓了药进来给庾祺过目,大晚上的带累着雨青不能去睡，还要煎药，九鲤心下正十分过意不去,恰巧那头绣芝给杜仲上完药走了来,抢过药罐子让雨青去睡，她去煎。
雨青原不肯，绣芝笑说：“你瞧他们两个,明日想是不能早起的了,我也不必忙着打水给他们洗漱，可以跟着多睡一会，你明日还得起来做早饭，自然你先去睡。”
雨青便让了药罐子给她,轻手轻脚往前院去睡了，绣芝也自往后院去。
九鲤又向庾祺道：“您也去睡吧，我等着吃过药也睡了。”
话音甫落,她肚子里便咕噜叫了一声，这才想起来他们三人这一日都还没吃晚饭。她觉得都是自己害的，心下愧疚,偏恨肚子里头还叫个不停，她抬起眼,咧着牙根很不好意思地朝他笑笑。
庾祺给她笑得全没办法,道：“我去瞧瞧厨房里还有没有现成的饭菜，要是没有，只好做个便宜的来。”说着虚掩上门出去了。
他下厨房？真是百年难得一见,她心里觉得是为她才有这“奇景”，不禁窃喜。心里越欢喜，就觉得身上越热,便下床来将书案前的窗推开。当空一轮不大满的月亮，却格外明朗，院中罩满银辉，与廊下的几只灯笼交映着，这夜真是亮！
不多时庾祺从窗前走过，见她趴在床上翻闲书，对着风口，没盖被子。他进屋放下东西走到床尾攲着，本想训她两句，却听见她不知看到什么有趣的地方，咯咯笑起来，整张床都跟着她的身子骨轻轻颤栗，她孩子似的前后晃着脚，脚背一下一下打在软和的被子上。他想起她很小的时候背她，她也是这样踢打他的背。
那么个小小的丫头，好容易才长得这样大，哪还忍心骂她？他只得临时改口，“起来吃饭。”
端来的是白面馒头配豆腐蟹黄羹，馒头是晚饭老太太他们留下的，他们晚饭在家吃蟹，下剩的几只剥下肉和黄放在碗里，他趁便拿来煮了这羹，幸得绣芝在旁指点。
杜仲并不知道是他做的，坐下来吃了一口便道：“这羹咸了，奇怪，青婶从不下这么重的盐。”
九鲤忙在圆案底下踩他一脚，他握着个馒头看见她使眼色，又扭脸看庾祺，一时笑呵呵改口，“不咸不咸，正正好！”
庾祺瞟他一眼，“我还没和你算账。”
两个人同时发问：“算什么账啊？”
“她说去大柳村，你就一拍即合跟着去？你如今长得也快及我高了，脑子竟没跟着长？”
杜仲把馒头塞在嘴里，一言不敢发，九鲤亦低着头不敢吭气。好在庾祺不是个啰嗦的人，看他二人已有了些悔过之意，就没再说。饭毕绣芝正好把药煎好，他看着九鲤吃过药，便自回房去了。
次日起来，九鲤开始有些咳嗽，庾祺便命她这两日不许再胡乱跑跳，在家将养。九鲤只当是有意罚她，也不争辩，也耐下性子老老实实在家呆了两日，陪老太太说话，因见夏日庾祺用帕子用得多，又跟着绣芝学些针黹，替庾祺做了三条帕子。
这日早上没听见九鲤咳嗽，杜仲额上的伤也结下痂，两个人皆有些坐不住，庾祺特许他二人出门，却不许远去，只许在近两条街上逛逛。
二人出了铺子向左行，顺便杜仲要九鲤给他选买首饰，琉璃街上三家卖首饰的铺子逛完也没挑中件合适的。杜仲从最后一家铺子出来便咕哝，“我看咱们去的第二家有只玉镯就蛮好，为何不要？”
“你懂什么，像郭嫂那样的，不要戴玉镯。”
杜仲在旁乜眼，“郭嫂哪样？你能戴她怎么就不能戴了？玉也不过是个物件，难道戴它还看配不配？”
九鲤斜他一眼，“我又没说郭嫂不配戴玉，我是说玉这东西在她没有金子上算。”
他嗤笑一声，“凭什么别人就要讲上算，师父给你买首饰的时候，你就只管好不好看喜不喜欢？”
“嗳，你搞搞清楚，我和郭嫂不一样呀，我又不缺银子使。郭嫂家里有个儿子和婆母，都是靠她一人养活，想来日子艰难，玉那种东西，好看是好看，可真要是遇见什么急事要用钱的时候，要把玉脱手哪里有金子脱手容易？你既要送人东西，总要送得合时宜才好，不如你再添几两银子，去买一件金首饰给她，既可以戴，要用钱时还可应急。”
稍后见杜仲有些犹豫，她蔑笑，“怎么，你是舍不得添银子？你攒那些钱做什么？将来你娶亲难道叔父还要你自己掏银子不成？”
杜仲摇头，“不是舍不得添钱，只是——”
九鲤窥着他转一转眼珠子，笑着点头，“噢，我晓得了，你是不想你送她的东西给她拿去当银子使，是吧？哼，送礼要只送那些中看不中用的东西，那还不如不送，若送的礼能解人家的燃眉之急，那才叫人受用喜欢。”
杜仲想想点头，“你说得也蛮有道理。那好，咱们去打一件金的好了。”
“我知道前头街上有家金铺，咱们去瞧瞧。”
前头街上是天北大街，县衙门恰就在这街上，杜仲方明白过来，她是想顺便到衙门里打听打听那梁祖跃招没招。二人从金铺里出来，往前头衙门去，走不多一截，偶值张达在斜对街那馄饨摊子上吃馄饨。
二人走去在其左右长凳上坐下，望着张达呵呵笑，张达一看是他们，便也笑起来，“是你们啊，我还正想去找你们呢，昨日我带人把姓梁的家中和大柳村两间屋舍查抄了一遍，找到些首饰，和你们先前报失的东西都对得上，一会你们随我进衙内去认一认，等结案了若是你们家的就领走。”
九鲤记挂的不是首饰，急得叩响了八仙桌，“那梁祖跃招了么？他到底何故要杀汤成官，又为什么要杀陆燕儿？上回我听他说起过，杀陆燕儿是为了灭口，是不是和我想的一样，陆燕儿手里有他杀汤成官的证据？”
提起来张达就搁下箸儿大骂，“这合该砍头的老贼狗！自进了监房就一个屁不放，倒装起哑巴来了！”
杜仲道：“那用刑啊，你们衙门那些刑具不
会都是摆设吧？”
“用了！可这小子就是不说缘故！昨晚上还想畏罪撞墙，被狱卒救下来了。”
杜仲又说：“不是有了那些罪证么，还要他招做什么？”
张达笑叹，“卷宗上这些都要写清楚的，否则刑部来核查，反而落下过失。再说你也不懂，查案只查出凶手有什么趣？罪证，动机，不到这案犯亲自承认，这案子都办得不痛快。”
九鲤连连点着下巴颏，“我明白，这就跟猜谜似的，只有谜底没有谜题也没意思。”
这厢会了账，张达领着二人进衙去，叙白正在衙内当值。九鲤虽到过衙门几回，却从没进过值房，进来便不由得好奇打量，见上首有套桌椅，左右也各放着两套桌椅，两套桌椅后头则各有四张书案，书案上摞满笔墨纸砚书籍文牍，想是衙内大小官吏皆在此当值公办。
此处说话不便，叙白又将二人请去待客的小厅，吩咐下两盏清茶，命张达去取从荷塘屋舍搜出的首饰，好让九鲤辨认。
一时清净下来，叙白换下方才肃静的面孔，与九鲤和软笑道：“我以为抓住了梁祖跃，你会到衙门来听审，没想到你竟不来，想是家里有事绊住了？”
九鲤还未张口，杜仲先抢白道：“还不是为帮你们抓凶手，她病了两日，连我也伤了脑袋！”
叙白细看他额头上果然有块血痂，正掩在额发中，问是怎么回事，杜仲将那日擒凶之事慢慢说给他听，他听来不禁后怕，忙细细打量九鲤身上，“你有否受伤？”
他急切的声音一时连自己也不能分辨是真情还是假意，心里的关切也不像全是假装。或许假戏做着做着就真了，连自己也骗了过去。
九鲤笑着摇头，目光像在恋恋地回味着什么，“好在叔父去得及时，我不过是呛了点水。”
又是庾祺，他总是及时。
今时不同往日，叙白因知道九鲤果然与庾家不是血亲，想到素日她对庾祺的信任倚赖，以及庾祺待她的纵容宠溺，总有点骨鲠在喉。按说当日要不是唐姑娘来抬尸首，就该是他与他们同去大柳村，那救下九鲤的就该是他，或许此刻九鲤对他的依恋会不会深一点？
心里想着，不由得失落地微笑，“你没事就好，没事就好——”
这工夫张达端了那些首饰进来，用个大木盘托着，九鲤在木盘里拣拣看看，都是她被盗的首饰不错，连陆燕儿买走的珊瑚手串也在里头，螺钿匣子里的红玛瑙手镯也原封未动。她阖上匣盖，想到两桩命案多半是因这木匣而起，梁祖跃一字不肯说也不怕，或许查一查这匣子就能查命他杀人的动机。
便把匣子里的镯子拿出来，将这木匣拍拍，“张大哥，这匣子先给我拿去，我查查它到底曾经过什么人之手，或许能查清梁祖跃杀人的内情。”
叙白因问：“这匣子虽做得精致，却并不是什么罕见的宝物，会有什么特殊的经历？”
九鲤拿起匣子扬一扬，“先去问问不就知道了？”
说罢几人吩咐衙役预备马车，当即赶往关家。正值幼君在家，门上小厮进来通报，幼君听见是九鲤他们，便问都有些什么人，小厮一一说了，唯独没说到庾祺。
幼君含笑放下手中账本，吩咐娘妆，“你和他一道出去，就说我不在家，有什么事，你能办的就答应他们去办，办得好办不好，总归你也尽力了，齐大人不会怪罪的。”
娘妆细细品咂她这话的意思，领会了，点着头并那小厮一齐走到门上来，对众人福了个身：“门上的人不知道，才刚我们姑娘有事出去了，走的角门。齐大人有什么话只管对我说，我能做主办就办，不能做主的等我们姑娘回来我告诉她。”
这娘妆不单是贴身服侍着关幼君，还是她的左膀右臂，所以关幼君无论去哪里都带着她，今日却不带她？九鲤想这必是关幼君的推诿之词，难道是嫌他们麻烦？也罢，反正不过是请他们家帮个忙，谁帮都是一样。
她将匣子捧给娘妆看，“嫂子还记不记得上回姨娘送我的这个匣子？当时姨娘说是从你们家当铺里找出来的，能不能带我们去当铺查查是谁典当的这个东西？”
娘妆一口答应下来，当下叫小厮套了车与他们同到典当行中。
九鲤进去一瞧，这间当铺可不小，光是门脸就占着四间，里头一排全是半高的柜台，柜台上又竖着木栏杆，像监房一般，伙计们只在栏杆后头坐着接看东西。右角有道门，门内进去是个小院子，小院正对着是待客厅，厅后穿过去，东西北共有六间库房。
那掌柜的亲自出来招呼，奉茶果点心面面俱到，唯独说翻账本就有些支吾，尽管答是答应着，却又说：“那库里的东西都是过期人没来赎的，又都是两年以上的期，账也都是旧账了，这个娘妆是知道的，恐怕得慢慢翻。这会是翻不出来了，几位请先回去等，等我几时翻到了就到衙门回话。”
娘妆也笑劝，“齐大人放心，一旦翻到马上就去衙门给您回话，衙门的事我们可不敢耽搁。”
二人虽恭敬有礼，可这些话听着不过是敷衍的话，九鲤心下也不明白这关幼君到底是怎么回事，到底是想帮不想帮，还是她与叙白有什么过节？
几人从当铺里走出来，辞别了娘妆，往衙门回去。路上九鲤打起马车帘子问马上的叙白，“你是不是曾得罪过关幼君？”
“我会有哪里得罪她？我与她不过是认识，却不熟，从前因税收打过两回交道，不过是公事公办而已，何来得罪？”
“那她今日分明在家，怎么又不肯见咱们？说是帮忙，可都是说的空头话。”
叙白含笑凝眉，“关幼君这个人一向面面俱到，说话办事从不得罪人，不过她也不会惧怕什么人。难道嫌我们今日搅扰了她的清净？”
杜仲在九鲤对过随意笑笑，“要是师父来问，肯定就问到了。”
是啊！今日庾祺没来！九鲤总算回过滋味，丢下帘子瞪着杜仲。杜仲觉得莫名其妙，把脸摸了摸，“我脸上刺了字啊你瞪着我做什么？”
九鲤没搭话，只管气鼓鼓地把脸偏到一旁。
这厢一径坐了衙门的车马回家来，庾祺正送了位病人出门，见他二人便问：“逛到哪里去了，一去去这样久，连午饭也不回来吃。”
杜仲小心翼翼道：“我们顺便去了趟衙门，问那梁祖跃招了没有。”
庾祺半点不奇怪，要不是因为前两日九鲤病了他强硬留她在家，她早就飞去了。既有预料，他也懒得生气，自转身往院里走，“给你们留了午饭，还不快进来吃。”
老太太刚躺下歇中觉，怕将她吵醒，雨青将饭热来摆在九鲤房中，庾祺也在榻上坐着，一面吃茶一面问梁祖跃。
九鲤吃到一半便放下碗，走去将那匣子拿给他看，“您瞧，就是这匣子，那日梁祖跃和我说起话来，我听他的意思就是为这件东西杀人。这原是他做的，只是不知后来为什么会流落到关家的当铺里。”
庾祺见过这匣子，却从没留心，此刻端着细看，点螺的家具虽贵，也没什么特别，这是只小匣子，贵也贵不到哪里去，特别之处无非是做得格外精致。
他放在鼻子底下闻，九鲤在圆案上捧着碗睇他，“是不是这沉香的味道有些古怪？我当初就觉得这匣子不同于一般沉香木的香，且自从得了这匣子，我这屋里就闹起鬼来了，您说怪不怪？”
庾祺分辨半日，总算分辨出来，笑道：“这上头掺染了其他的香料，在天竺有种香料，是从一种致幻的毒蘑菇里提炼出来的，天竺人常在一些祭祀中用它，使徒
众产生幻觉，能见鬼神，便更加信奉神明。这香料在我朝少见，可能是关家当铺的库房里有存货，这匣子和那些香料放在一处，年月久了，自然就染上了这种香。”
九鲤原就不大信鬼神之说，听他一解便明了，转而道：“我们今日去关家查这匣子的来历，可关姨娘连叙白的面子都不给，推说不在家，只打发娘妆与我们去当铺查，好像是有意的，那当铺掌柜又推说账太久了，不知压在哪里，要慢慢翻。他这一翻，不知要翻到猴年马月。”
她说到“关姨娘”三字，语调刻意放得重了些，又连带着朝庾祺翻了两个白眼。
庾祺暗暗好笑，却不搭腔。她见他没任何表示，又歪声歪气道：“我看旁人去烦她她是不肯理会的，您去就不一样了，她肯定上心，说不定还要亲自领着我们去查呢。”
庾祺放下茶碗，歪着头微笑，“那你是要我去还是不要我去？”
去是一定要他去，只是心中难免不痛快。她放下碗，带着气道：“自然要去囖！”
次日一早，庾祺便与九鲤杜仲去了关家，幼君今日特地不出门，算准了庾祺要来，果然吃过早饭正在吃茶的功夫，听见门上小厮来报庾先生来见，她轻轻用盖子刮着茶碗，不紧不慢地命人将人请进小厅坐着，自己耽搁了半日，才往小厅上去见。庾祺道明来意，她又二话不说，吩咐人套两辆马车，共往典当行去。
果不其然，她亲自来了，那掌柜不敢耽搁，命几个伙计把当年的账一一抬到内厅来，大家一齐翻找。连幼君也亲自捧着本账在翻，一面盯着查找，一面笑叹，“倒是我的错了，本来只是见鱼儿喜欢那匣子，就当个玩意送给她装东西，没承想竟惹出这些祸事来。”
这话不知对谁说，反正九鲤听得出不是对自己说的，否则不会说“她”不说“你”，她没好搭话。
庾祺只好来搭腔，“千怪万怪也怪不到姑娘头上。”
她半剪着眼皮子，目光还是在账本上，又没后话了。
这一翻便翻了半日，渐渐翻得九鲤心焦不已，又不好帮着去翻，到底是人家店里的账本。一看庾祺倒气定神闲，幼君在上首坐着也是一样，两个人像是有种默契，故意坐在这里捱延似的。
九鲤禁不住扶住两边椅子扶手，轻声催问：“可找到没有啊？”
幼君笑看她一眼，“鱼儿性子一向是这么急么？”
九鲤听口气也不像是在问自己，偏要揽过话头，便呵呵一笑，“我从小就是这样。”
她笑着点头，“小姑娘是要活泼些才显得青春朝气，你要是等不及，也过来一起翻。”
九鲤没好意思，“这是姨娘家的账，我不大好随便翻看的。”
“这有什么，我喜欢你，自然待你和待旁人不一样，把你当自家人。”她温柔地朝她招招手，“你来，有我在，庾先生不会怪你的。”
九鲤听这话怎么听怎么别扭，却挑不出个错字，叫人不好拒绝，再说她本就着急，只得僵着身子走上前去坐，拣起本账翻起来。
翻不了一会，她惊叫一声：“找到了！”
只见那账上写着典当人叫孙宽，当时将这匣子典换了四两二钱银子。那掌柜的走来一看道：“是他啊，他是老主顾了，曾在衙门做过衙役，如今改做起买卖来了。嗳，这人张捕头也认识，要找他去问张捕头就能问得着。”
找来找去，原来这匣子却是被个衙役拿来典换的。
九鲤突然想起来那天梁祖跃说到王大人的情形，简直是咬牙切齿，难道是和王大人有关？
正在思想，听见幼君在旁宠溺地笑了声，“还是鱼儿中用，我们这些人在这里翻半天翻不到，鱼儿随便一翻就找出来了，怪不得先生偏疼她。”——
作者有话说：感谢阅读。
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