第31章 第31章他想问问自己的心
姜诺缓缓闭眸,抬手扯了那系带，飞速将斗篷取下来。
封闭的马车里，斗篷裹着曾经熟悉的苦竹味,在车厢里经久不散。
那时北苑遍植芦苇苦竹。
这味道，总让她回忆起和李檄那段青涩的相守,还有北苑那漫长的夏天和冬天……
姜诺打开车窗，待到味道淡去,才终于缓缓呼出一口气。
马车在一所田庄前缓缓停下，田庄中服侍的仆役瞧见姜诺从马车里下来,都吃了一惊。
六时上前解释道：“姑娘去京郊寺里走累了，姜府路程波折，想就近在此种歇息一夜。”
这庄子冷僻,谢氏也未曾多留意过,不少仆从还是姜诺母亲从家中陪嫁过来的，仆从们心中虽奇,却也忙忙的去准备,仆役们看了看送姜诺而来的男子,高大挺拔，剑眉黑眸,虽动作轻缓随意，却有让人不敢近身的气场。
“这位……”那仆从看着李檄道：“这位公子是何人，如何安置？”
姜诺道：“这位是贵客,不在庄子里下榻,你先下去奉茶吧。”
那仆从忙急急下去，姜诺撑起精神，向李檄行礼道：“今日多谢陛下将臣女送于此地，臣女已无碍,陛下还请回吧。”
姜诺语气中温和的疏离让李檄一滞，他说出最无力的一句：“你我之间，不需言谢。”
姜诺侧脸浸在窗户洒下的岑白日光之中，清冷如玉，言简意赅：“宫中不可一日无君，请陛下速归。”
“你……”
“从小你心里不安时就会捏衣角。”李檄掠过姜诺捏着衣角的指尖，低声道：“出何事了？”
“陛下……臣女无事……”姜诺松开衣角道：“就算有事，臣女也自会料理，陛下有诸多要事，若为臣女耽搁了时辰精力，臣女更是惶恐难安。”
李檄心头泛出无力的苦涩，一时沉默着不晓得说何话。
姜诺从前对他诸多依赖，如今竟轻描淡写，连一句实情也不诉于他面前。
“陛下，臣女想休憩片刻。”姜诺身心疲惫，抽不出多余的心力应付李檄：“还望陛下见谅。”
李檄本也不想扰她：“这是你家，不必在意朕，自便吧。”
姜诺深深福了一礼，转身进了里屋，吉祥和六时掩上了门。
李檄缓缓退出来，走下阶，她乍然丢魂落魄，定然有了不小的心事，眼前的这扇门紧紧关着，她在门内的思绪，煎熬，皆不打算和他同享。
她向来在他面前藏不住事。
可如今如同镀了一层寒玉做的冷光，情绪皆深藏，让他无法探知分毫。
可就算如此，李檄也未打算离去。
姜诺这般情形，他自是不放心的。
“朕今日就在这庄子里歇下，”李檄吩咐王公公：“不必惊扰众人，让她们在这院子里收拾一张床便可。”
王公公左右为难，可看李檄心意已决，脸色又染着阴霾，忙点点头道：“老奴去说说……”
庄子里的仆役听了，匆匆赶来。
李檄站在阶下，夜色渐暗灯火相映，他冷峻的五官笼罩朦胧的光晕。
那仆役目光落在他身上，心里不由一惊，赔笑道：“您……今晚要留宿吗？”
她们姑娘说了一声要送这人走，可此人的车马衣饰，通身气度显然不似常人，如今姑娘已歇下，她们也不能做主硬把人送走。
“劳烦安置。”李檄负手而立，盯着那紧闭的门扉道：“我不会惊扰到她。”
“那……”仆从犹豫片刻：“公子随我去另一个院子吧。”
李檄不愿离姜诺太远：“就在此院吧。”
那仆从赔笑道：“这是为难老奴了，我们姑娘未嫁之身，更何况许的还是……在同一院子是断然不可的。”
“你去搬两把椅来。”李檄示意门扉前道：“就搁置在此处，我们在院里赏月，不歇息。”
那仆从犹豫道：“这虽可以，却只怕委屈了公子……”
夜间门外，候着的都是仆役小厮和小丫鬟们，可这二位……
可既然这二位愿意，这几个仆从立刻轻手轻脚，搬了小桌和椅子安置在庭院中。
李檄安之若素的坐在椅上，抬眸望着天际月色。
春夏之交，月色清辉遍地，细看地面若有点点银光。
在北苑，他曾和姜诺看过如此月光。
他那时闷闷不乐，心神焦灼不安。
他不晓得姜诺身为他的小未婚妻，在外头过得是什么日子，但每次来北苑，她都是极活泼明朗的。
有一次呆得晚了，也如今晚这般，他催促她赶紧出宫。
她却道月色甚好，和他在一起饮茶聊天，夜里喝茶也如喝酒，不知何时姜诺凑近他，宛若孩子般淘气又胆怯的亲了下他的脸颊。
他如今还记得那唇角的触感，他怔住，久久未曾缓过劲。
再回过神，姜诺已经蹦蹦跳跳着离开了，出了苑门，偏还一转身躲在树后头，在月光下对他眨了下眼睛。
李檄想起那时的景象，不由得轻轻扯唇。
那一夜的每一幕，都如同画般刻凿在了他脑海中。
她穿的乳白色襦裙，背后有长长的蓝色披帛飘带，宛如月宫中的玉兔，她亲他时的那瞬，苦竹随风沙沙作响，她的睫毛胆怯的轻颤了几下。
哪怕在最低处，她也跟着他。
李檄渐渐便察觉到，权势，帝位……皆可能会因他不慎失去，可姜诺却永不会责怪自己的大意和疏忽……
她早已是自己的。
太过肯定就会有轻屑和不耐。
原是他，配不上她饱满真挚的爱意……
王公公苦着一张脸，看四下无人，忙劝道：“陛下，您明儿早起还有事呢，这么守着也不是办法，要不咱回去吧……”
“朕无事。”李檄斜他一眼：“怎么？你困了？”
“老奴是心疼陛下……”王公公道：“而且姑娘也瞧不见，如此行事，恐怕也于事无补……”
李檄望着那门扉，忽然低声道：“朕只是为了自己的心。”
算来，他未曾有姜诺的勇敢，也未曾有姜诺的澄澈。
他愈发冷静自持，知晓该做什么，该将心思用在何处才是正途。
可他从未问过自己的心。
今日，他想来寺里，便亲自来了，这滋味真让人陌生，可当自己看到姜诺的一瞬间，他便知道，这一趟未曾来错。
今夜，他想在此地伴着姜诺，他没想着要见面，或说几句话。
隔着一扇门，知晓她在房里安睡，他的心也渐渐平稳宁静。
月色透出来，吉祥未曾推门，对外面低声道：“安静些，姑娘已就寝了。”
李檄轻轻一笑，安静的坐在庭院中的椅上，果真不再有任何声音。
王公公也没曾想，陛下竟然能如此无声的隔着一扇门，陪了姑娘一整夜。
第32章 第32章陛下故地重游
一大早,庄子里已响起虫鸣声，姜诺昨夜并未睡好，原本明润的眸下一片乌青,她叹口气，梳妆好走出房舍,看到阶下未曾来得及收拾的矮桌和两个藤椅，倒是怔了一瞬：“昨夜此地有人？”
那仆役忙上前道：“就是送姑娘前来的公子,非要在此地歇息，奴婢见姑娘已歇下,就未敢惊扰了姑娘，一大早，他们已动身离去了……”
姜诺指尖攥紧帕子,昨夜,李檄竟是歇在了此处？
姜诺看向那仆役：“这虽是庄子，可又怎能随意让外男留宿？”
仆役苦着脸道：“他们执意如此,奴婢一直守在外头,他们甚是规矩的候在此处,连早膳都没有就告辞回去了……”
六时也甚是惊讶：“这么说，陛下昨夜歇在此处,今早方离去。”
吉祥倒吸冷气道：“姑娘，我昨夜听到外头杂乱，以为是值夜的小厮,还训斥了一声……”
姜诺摇摇头,让她宽心：“若陛下和你计较，你早就不在我身侧了。”
吉祥却笑道：“陛下也还算有诚意的，竟不眠不休的守了一夜。”
姜诺听罢，淡淡一笑：“陛下的诚意深情,倒是皆远比旁人容易。”
因为是上位者，一低眉，一俯首，皆是旁人眼里求之不得的深情。
若是有人无视了帝王这份好意，那就是不识抬举。
因了他的身份，在情上，天生就占尽优势。
和李檄在一处，她永是受委屈，要忍耐的一方。
可她并不图那后宫名分，更无踞于人上，扬眉吐气的企图。
为何又要投身于那是非漩涡中，消磨委屈自个儿呢？
如今姜诺想得通透，对李檄的种种作态，皆视如裙上落花，她自顾自走她的路，终有一日，落花会顺其自然的飘逝，不再眷于她裙摆之上。
那仆役离得远，未曾听清几人低语，只道：“那人皆是骑马走的，送姑娘来的马车还在外头候着。”
姜诺摇摇头，客客气气的让御车回了宫，转身坐上了庄子里出的马车。
马车内，六时沉吟：“姑娘，咱们先是去了寺庙里，又一夜未归，别再惹来旁人猜忌，这次回家，您有什么打算？”
经了昨一夜，姜诺心中已大约有了想法。
这塔定然是姜家人立的，也许是一人，也许全家都牵连了进去。
此事已过多年，立塔之人自然不会露出马脚。
可此人定然是怕她发觉的，要不然，也不会这么多年伪装得天衣无缝，让她丝毫也没察觉到异样。
那若是她有意无意的旧事重提，此人心虚慌乱之下，定然会有遮掩的动作。
只要有动作，就有破绽可循。
“我不怕惹来猜忌，就说去寺庙后不舒服，歇在庄子里。”姜诺低声道：“这两日你就多去诺园那边转转，若谁问起，你就
说是我连夜梦见母亲，甚是思念即可。”
*
李檄一早匆匆离去，自是因了要上朝。
他继位后勤于政事，未曾有一日懈怠，今日虽有几分困倦，坐在朝堂上，却仍不失丝毫威仪。
李檄在朝上提出一事道：“七月将至，可景云太子墓当时建得匆忙，朕想在景云太子祀日之前，给大哥重修墓道，重建墓碑。”
一出言，朝下大哗。
李琚是先帝嫡长子，一出生就立为太子，景云太子就是他的谥号，今上母亲愉妃却是商户外室，因姐姐嫁給朝廷勋贵，才和去民间私访的先帝相识，她虽宠妃，地位却卑微，再说李檄排行第四，皇位本传不到他头上，可二皇子早夭，随着太子和三皇子也接连薨了，皇位才到了他头上。
陛下身为庶子，怎么还想给自己死去多年的嫡出哥哥抬抬死后哀荣？
“陛下，臣以为此事多有不妥。”章怀站出来朗声道：“太子已亡故多年，如此折腾，岂不是惊扰亡魂？再说，如今朝廷财政告急，陛下，国库无钱啊！要不然陛下也不会一登基就把荔枝使都裁撤了，这一个墓碑，能换来多少荔枝使啊？！而且陇地还有难民呢，陛下，臣劝你，还是先顾着活人吧！”
说到最后，已经是阴阳怪气了。
章怀如此说，众臣皆是一片赞同。
李檄坐在龙椅上双拳握紧，他眸光如寒箭，直直射向在朝廷之上大谈特谈的章怀，语气却温和矜贵：“丞相说的是，是朕思虑不周了，还是改日再议吧……”
一下朝，众大臣便环绕着章怀退下了。
李檄冷冷的望着这些人的背影。
他提此事，只不过是试探罢了，看看朝臣，是否对太子还有几分眷恋，或是想查明死因事由的。
可显然没有。
李檄也曾有过最快乐的时光，那时，他是父皇最宠爱的幼子，大哥出生便被封为太子，和他也是兄友弟恭。
可大哥竟莫名薨了，大哥出事没多久，三哥也忽然跌下马背，竟没救回来。
那时的李檄才十四五岁，又痛又急，他听到了坊间的流言，立刻去寻父皇，让他彻查章家，彻查两个哥哥的死因。
谁知竟触怒父皇，被囚在了北苑中。
一夜之间，他的日子天翻地覆。
他当时只觉得父皇不可理喻，让人寒心。
可直到出了北苑当上太子，才晓得，原来父皇也知晓太子死因有蹊跷。
只是为了维持安稳才隐而不发，包括将他囚在北苑，实则是降低他被旁人注意到的可能，严密的保护罢了。
李檄无话可说，父皇在位信奉无为而治，却被权臣操控于掌心，这本是他李家的天下，父皇却连自己的儿子都护不住。
简直活成了一个笑话，李檄登基，发誓要一雪前耻，可章家身为外戚，经了三朝，已是树大根深，他则被囚于深宫，只能韬光养晦，静观其变。
因此李檄更要成为明君贤主，才能更让清流大臣信服追随。
他对自己极为严格，对身边人也格外谨慎严厉。
*
李檄下朝，顺着宫墙，缓缓走到北苑。
北苑也在宫中，本是开朝时太上皇被夺权后居住的宫殿，后来渐渐荒废，成了荒草萋萋的冷宫。
李檄很久未曾来此地，骤然踏足，倒是怔忡片刻。
他当时被囚在此地，北苑虽破败，宫苑却甚宽敞，旁的宫苑皆是名贵花木环绕，有池有山石，此处屋舍前，却只有一大片荒凉的长满芦苇的园圃。
秋季凄冷，苦竹芦苇随风摇曳，甚是瑟瑟。
当时，姜诺留了北苑的一部分芦苇苦竹，又将此处改造成了种菜的园圃。
李檄忽然有了几分兴致，问北苑的看守太监道：“如今此地可还有产什么？”
“回禀陛下，自然是有的。”那太监笑呵呵道：“去年秋天刚收了番薯，模样都不小，还有楚葵……”
李檄面上露出一丝莞尔。
他记得当时姜诺甚喜翻看《齐民要术》，总对着窗外的园圃，搜肠刮肚的想种点菜果。
她精心种的菜，他出了北苑便忘了，去年秋日，也想不起尝尝……
他记得姜诺在北苑采摘楚葵的模样，她将嫩嫩的脆葵抓在手里，笑盈盈道：“原来这就是思乐泮水，薄采其芹，我将这芹菜带回府，待得回去给表哥煲汤了再带来。”
他也记得她冬日来北苑时，指了指窗外的芦苇，又指了指两人前面的火炉，笑意被火光映得温暖朦胧：“表哥和我，当真是围芦（炉）而谈了。”
印象里，她始终皆是一张笑颜，总是能将日子过得极为生动有趣。
他在北苑，每次瞧见她，便觉得日子似乎也能熬了。
可时隔两年，故地重游，他才恍然发觉，此地竟如此衰败。
第33章 第33章他只是表哥
在如此衰败之地,她也能过出无尽的趣味。
她的一颦一笑，撑起了那段飘摇孤苦的年岁。
若是无她，他的心志早已在此地被消磨殆尽。
他欠她的,又何尝能还得清？
李檄眉心隐隐作痛，他走向院后的一方照壁,如今，宽阔的石壁长满了青苔,覆盖了精美的雕刻。
从前他们二人，总会站在石壁两侧,他轻轻敲击石壁，有泠泠琴声，如山泉叮咚。
姜诺总会调皮的出现在对侧,也如同应和他一般,也轻轻敲击石壁。
李檄轻轻抚上石壁，低声道：“诺诺……”
李檄的语气艰难,但仍在继续：“来到此处,又想起了许多往事……”
李檄缓了缓,沉着声音：“以后朕会每日末时在此地等你，也许你不会前来,但朕会每日都在，这些时日，皆是朕冷了你,唯有在北苑,朕时常在等你，以后，朕还会在此处，等你,盼你……”
“一如往昔。”
石壁对侧，沉寂无声。
王公公知晓了李檄的心意，当日便亲自去了姜诺府上。
他笑吟吟道：“姑娘，您从前总爱和陛下说说话，陛下有几次冷了您，如今陛下说了，陛下每日申时都会拿出一个时辰，在北苑石壁处和您相谈呢，姑娘如今可再也不必担心陛下没时辰了……”
“每日一个时辰？”姜诺淡淡一笑道：“怎么？陛下突然就有了空闲？”
王公公挤出笑来：“这都是陛下惦记您，特意挪出来的。”
姜诺望着辽远天色淡淡一笑：“不必了，臣女如今身份卑微，不便进宫，若是影响了陛下处理国事，倒是臣女的罪责。”
从前连对她抬眼一顾都没有时辰，如今却愿意每日挪出一个时辰来苦等……
是不是有些人，本就不值得她用心？
否则为何她满心满眼的在乎时，得来的只有随意和轻视，如今她放了手，曾经梦寐以求的却主动送上门。
何等讽刺。
王公公含笑道：“就算您不去，可陛下仍是每日都会去的，陛下说了，他会始终在北苑候着您，若您哪日想去了，如往常那般，敲敲石壁即可。”
王公公说完便退下去，倒是姜诺，不知不觉默了良久。
北苑，她自是不会去的。
相信过不了几日，李檄国事渐忙，定然也会自行离开。
从前她拼命向他靠近时，他尚且心不在焉，如今她已抽身，李檄被种种回忆触动，难免会不舍几日，可那些回忆，如同秋日枯叶，总有一日，会随风散去。
到了那一日，想必就是李檄真正释怀之时。
“陛下竟然每日都愿意留一个时辰给姑娘……”六时心动道：“姑娘……真的不去吗？”
姜诺摇摇头，看得分明：“若他本就有时辰，为何当初却吝啬至此？若他本就无这时辰，只为了挽留我，那待我回心后，还不是要再次回到从前？”
姜诺沉静道：“再说，我早已看清，他对我吝于用心——他就算再挪出几个时辰，又有何益？我不会再回头了。”
从前，她也有心冷的时候——
在李檄冷言相对时，
在旁人叫她别名，李檄从不呵斥时，
在她瑟瑟发抖护着孔明灯等他，他却冷冷吹灭时……
可她冷掉的心，又一次一次，被他眼角的一抹笑意
，无意间的一丝温柔，无人时低语的一句诺诺，再次暖热。
她一次又一次的想，李檄心里定然有她的，李檄还是自小一起长大的表哥，还是她最可以亲近依赖的人……
在一次次重蹈覆辙中，心终于无声无息的死去。
*
又过了几日，北戎使者终于即将离京。
北戎始终是朝廷的边境大患，先帝也曾想要击败北戎，却在诺河吃了败仗，又送公主前去和亲，名义上两方叫好，实则是各退让一步。
李檄继位后练兵铸剑，便是想着有朝一日，能直驱北地，一雪前耻。
可那都是暗中的筹备，明面上，他仍对北戎使者甚是礼遇。
这次北戎使者离京，也是因了北戎王忽然病重，北戎两个皇子争位愈发严重，使者在京城再也无法安心久居，这才匆匆起身。
李檄听着几个大臣和他禀报北戎使者离开的消息，心思却渐渐转到了另一件事情。
他忽然想起，姜诺最开始和他决裂，还是因了那次订婚宴，因了他说的那句只是表妹。
这句话，她定然是极为伤怀的，因为李檄记得，姜诺之后来宫中剖明心意，说的便是不再是夫妻，而只是表妹……
李檄缓缓握拳。
他还未曾向北戎使者说明，诺诺不止是表妹。
他还未曾向那日参宴的人说清楚，诺诺是他一心所爱的皇后，那一日，是他失言。
“陛下？陛下？”大臣皱皱眉：“陛下听到臣方才说何事了吗？！”
他怎么觉得陛下忽然就走神了呢？面上的神情还似哭似笑的，让人看了愈发摸不着头脑。
李檄忽然就能再透出一口气，他总算能再弥补自己的心一次。
李檄沉声道：“朕知道了，明日就为北戎使者践行，这次宫宴要好好办，莫让北戎笑话了——在京城的官员勋贵，可以都宴请进宫，一起热闹同乐。”
晚宴，月色如银，丹陛之下，灯火朦胧，除了朝廷大臣，还有不少勋贵，皇亲，贵女也受邀而来。
李檄环视一圈，心里略感满意——王质做事总是如此周全，不过颇一暗示，当时订婚宴时的那一屋子女眷，差不多都请到了。
诺诺不只是表妹，更是他……一心认定的皇后……
姜诺也来了，她还是坐的较远，灯火烛光轻烟缭绕，他和她如同隔了云雾，李檄皱皱眉。
恰好此时，北戎使者走到了姜诺身侧的位置，李檄含着矜持的笑，装作不经意的走下殿，去迎北戎使者。
其实，他只想离她再近一些。
姜诺怀中抱着一个刚刚五六岁的小姑娘，小幺看到李檄，眼睛登时亮了：“那是姐姐的谁啊？”
她自然是知晓姜诺和陛下订婚一事的，因此，才会如此打趣。
姜诺的声音清清冷冷，没有半丝扭捏：“那是陛下。”
小女孩的声音却透着天真的促狭：“对姐姐而言，不止是陛下吧？”
李檄心中一动，忍不住驻足，一声轻笑在他耳畔响起，姜诺的语气淡如晕染的水墨：“还是表哥啊——”
那小姑娘立刻啧啧摇头，如同安抚小幺一般，姜诺笑道：“傻小幺，只是陛下和表哥而已。”
李檄垂在身侧的双拳缓缓握紧，他没忍住，目光总算向姜诺的方向瞥了一眼。
姜诺抱着小幺，神色平静的喂她吃葡萄。
她没有一丝怨怼和不甘，也无一丝刻意的撇清。
就好似，他和她，从始至终，无一丝瓜葛。
如同凛冽寒冬，忽然被始终牵手相伴的人，毫无预兆的丢在望不到尽头的雪中。
李檄缓缓闭眸，他终于在这一刻，尝到了姜诺当初的滋味。
大殿金炉里烟雾袅袅，萦绕在姜诺周遭，氤氲得她也让人无法触碰，他越想抓住，越容易散尽……
第34章 第34章这滋味他如今也清晰的尝……
她没有一丝怨怼和不甘,也无一丝刻意的撇清。
就好似，他和她，从始至终,无一丝瓜葛。
大殿金炉里烟雾袅袅，萦绕在姜诺周遭,氤氲得她也让人无法触碰，他越想抓住,越容易散尽……
李檄心底如同沉沉坠了冰冷河石。
他忽然忆起订婚宴那一日，他当着诸多人随意说出去的那句“只是表妹而已。”
他当时只是漫不经心,可于姜诺而言，被轻易否定的，不止是身份,更是十年来的情谊。
甚至连整个人,都不被承认的心寒。
这滋味他如今也清晰的尝到了。
“陛下……”王公公低声在一旁提醒：“使者还等着呢，咱们也该开宴了。”
李檄回过神,仍如往常般和使者说笑。
宴席也极尽热闹,众人言笑晏晏觥筹交错,北戎使者笑着举杯：“陛下，这次来京,臣真是大开眼界，只是碍于国势，只得先回,待得来日国势稳定,希望还有再见之日。”
李檄笑着和他碰了杯，想了想还是道：“城阳公主可还好？”
城阳公主是先帝爱妃所出的女儿，容色明丽冠绝京城，性子也极为明快活泼,当时在宫中，李檄，姜诺，连带着章家姐妹都喜和公主玩，可惜成年之后嫁去了北戎，将近十年的时光，再也未曾回过故都。
如今北戎王病重，她嫁的又是北戎王长子，想必也要卷入纷争。
使者顿了顿，笑道：“我们也不敢亏待陛下的阿姐，这次来时，公主还叮嘱臣，让臣拜见一下陛下和皇后……”
使者顿了顿，想起曾经李檄所说那姑娘只是表妹，便道：“拜见陛下，再看看从前在宫中时的亲戚玩伴……”
“那日是朕在玩笑。”李檄缓缓握拳，沉声道：“承安侯府的姜姑娘，不止是朕表妹，更是父皇为朕选定，朕一心认定的皇后。”
“从前是朕言语不周。”李檄自嘲一笑：“朕最近也在自省言行，此种事，日后，定不会再有。”
李檄说出这句话时，殿中恰好静了一瞬，他的语气低沉有力，足够在座的人都能听到。
在座的贵女自然想到了那日订婚宴上的一幕，皆齐刷刷看向姜诺——他们都想着陛下和这侯府的姑娘早就有婚约，登基这么久还未曾完婚，想来是陛下不满意想拖着，没曾想这姑娘还真有体面，竟能让陛下说出这番话。
章若书章若琴对视一眼，面上闪过一抹分明的愤怒和讶然。
周栀垂头喝茶，倒没看出什么异常。
透过大殿的幽幽香烟，李檄看向姜诺的方向，她垂着头，虽被那么多道视线盯着，却如同未曾听到一样专心菜肴，隔了太远，她如画中远山，隐隐只能看到轮廓。
她听到这番话，可曾会有一瞬间的开怀释然？
他用心布置这场宫宴，只为了这句话，能恰恰好被她听到。
*
宫宴结束，姜诺刚走到长廊，就有一个小太监匆匆走来：“姑娘，太皇太后宣您觐见呢。”
姜诺望着零星落在地面上的水珠，淡淡一笑。
又要下雨了。
上次她去太皇太后宫中，出来时恰好下了漫天大雨，她头一次在雨幕里淋湿，也是头一次想明白了之后的路要如何走。
她既然下了决定沿着这条路走，那路上关卡迟早都要去过。
姜诺顺着太监的步子来到太皇太后宫中，还未站稳，太皇太后捻着佛珠，已冷冷开门见山：“好啊！你如今多大的体面，让皇帝在宴上当着使者的面儿自责！你当时可还能安坐！”
太皇太后厉声道：“如今你还没入宫，就连陛下都敢拿捏，待到你真的执掌凤印，还有何事不敢做？！”
这些时日，姜诺只顾着对李檄欲擒故纵，竟连入宫请安都省了！
太皇太后冷眼旁观，又被若书若琴两人拱火，下定决心，定然要磋磨姜诺的锐气！
姜诺指尖缓缓攥紧
帕子。
想必是宫宴上的一幕，立时传到了太皇太后耳中。
“臣女从未曾想拿捏陛下，臣女又怎敢拿捏？”姜诺跪地，轻轻俯身，细瘦的脊背透着清冷坚韧：“臣女早已和陛下禀明多次，臣女位微福薄，不堪皇后之位，请陛下赐还婚书，令选贤后。”
“许是陛下未曾向太皇太后言明，但臣女此心已定，还请太皇太后圣断。”
太皇太后身影一晃，登时慌张了几分：“孩子……你……你可知你在说什么？”
她从前只觉得，姜诺那般伎俩，不过是邀宠的手段，结果，竟然直接连宫都不进了？皇后也不当了？！
“臣女之心，陛下应当知晓。”姜诺落落大方跪在地上：“婚约虽是先帝所赐，但那时臣女和陛下毕竟年纪小，如今长大，若是太皇太后您亲自放还婚约，也名正言顺。”
太皇太后深深看向姜诺，她早就嫌姜诺妨碍了她，可碍于是先帝赐婚，也只能忍了，如今她竟自己全身而退……
太皇太后盯着地上那抹纤细的身影，那时在北苑，诸人避之不及，唯有姜诺一心跟着李檄，如今……
她倒觉得姜诺也是聪敏通透的：“皇后之尊意味着什么，你也明白，你若真的想好了，笃定不进宫，本宫……也会帮你。”
殿外雨声潺潺，姜诺声音清冷坚定：“臣女实无心入宫，只愿婚退身退。”
*
侯府，六时左右看看，掩住门道：“姑娘……您让奴婢去查的事儿，如今查出了点眉目。”
“事情确是和从前听到的一样，老爷先在战场上出了事传到家中，当时老夫人都瞒着夫人，可夫人还是从旁人处听到了噩耗，夫人不相信，定要去陇地寻老爷，可还没出京城，夫人就神思不清昏昏沉沉，后来一时不慎深夜坠入河中……待到发现时……竟已晚了。”
这些话六岁时姜诺已听过，可如今心中仍是一阵阵不能自抑的疼，她强稳心神，才能控制手不要颤。
父母感情甚笃，母亲当时听到父亲战死疆场，定然是想要去陇地查个清楚……
从前她只觉得这段往事太痛了，痛到让她不愿细想，可如今细细想来，却发现甚是蹊跷。
“神思不清……”姜诺喃喃道：“母亲向来聪敏，就算乍闻噩耗，又怎会忽然神志不清到落水的程度？深夜为何要赶路？……”
“奴婢这次暗中打探，才发现有一处蹊跷，当时夫人出府时，除去小厮，竟只跟了三个女子伺候，其中有两个丫头都是老太太给夫人拨过去的。”六时低声道：“且都是从前伺候过大房的人……”
“还有一个便是王妈妈，是夫人陪嫁来的体己人，后来夫人出事，这两个丫头也都畏罪自杀，唯独王妈妈，还回了侯府，可不久也自缢了……当时大房还特意大操大办，体面的安葬了王妈妈……”
姜诺轻轻闭眸。
这些事情，她依稀是有印象的。
母亲接到噩耗时，她尚且在宫中，什么都不晓得。
待到她回到侯府，得知的，便是父亲的战败，母亲的落水。
她承受痛失至亲的痛苦，不分昼夜的哭泣流泪，哪儿还顾得上追问，哪里又顾得上王妈妈？
可如今再一仔细想，已经回侯府的王妈妈，为何没几日就自缢？大房大张旗鼓的办丧事，是怜惜王妈妈，还是为了让众人都晓得，王妈妈如今已自裁，跟随母亲的人已都不在人世？
姜诺低声道：“你让王妈妈来府中一趟。”
六时皱眉：“只怕她不愿露面。”
“你就说如今我们已算是搬出来了。”因了姜诺的身份，姜家人特在侯府一旁建了独门府邸供姜诺居住，里头园子廊子是通着的：“她若不愿来，你便说我如今病了，病中什么都不晓得，从白日到晚上，只叫她一人的名字，请她务必来一趟。”
王妈妈本来确是不想来的，可听到姜诺病了，登时焦灼，她让六时暂且等待片刻，略微妆饰遮掩了下，才随六时一同出门。
姜诺此刻正恹恹的躺在床上，看到王妈妈进来，才勉力支撑起身子，虚弱的打了个招呼。
王妈妈没曾想姜诺几日不见，竟虚弱至此，忙上前焦灼道：“姑娘，这是怎么回事儿？”
“无碍，前几日刚受了风寒。”姜诺轻轻抖着，面色苍白道：“妈妈不必担心，我在府邸有大伯母悉心照料，定然不会有事。”
王妈妈面色又是一变，她顿了顿问道：“姑娘，你大伯母可知晓你病了？她这些年，对姑娘……用心吗？”
“伯母当然对我很好……衣食用度，无不用心的……”姜诺扯出一个虚弱的笑：“伯母知晓我身上不舒服，还特意又拨给我了几个丫鬟，妈妈放心，有伯母照料，想必我定然能早日好转……”
这几个丫鬟是姜诺称病，特意从谢氏那里要来的，谢氏正想着在姜诺身侧安插人，二话不说立刻将信赖的几个心腹派了过来，嘱咐她们好生伺候，这几个丫鬟看姜诺说到自己，都朝着王妈妈福了福身子。
王妈妈看到那几个人，面色却愈发阴晴不定：“姑娘好好想想，这身子是从什么时候开始不舒服的？可有没有吃什么……不干不净的东西……”
“无碍……”姜诺低声咳了两声，宛若芙蕖的小脸瞧着格外可怜，她虚虚道：“也许是去宫中赴宴那日淋了雨，回来……就有几分不舒服，咳咳……其实无碍的。”
“只是一病起来，就想到小时候生病时，都是妈妈唱了曲子哄我，就想到妈妈了，没曾……扰了您吧？”
王妈妈瞧姜诺病了，心里正难受，如今听她这番言语，更是翻江倒海的不成滋味，一时下了决心，叹口气道：“姑娘如今身子不舒服，我就是出了府，心里也记挂着姑娘，如今我身子骨还算有用，就让我守在您身边，照料您病愈了，再出府吧。”
姜诺闻言，和六时对视一眼，眸底掠过不易察觉的喜色，面上却仍是虚弱的应下：“烦扰王妈妈了。”
第35章 第35章姑娘忠于己心，在下行事……
王妈妈来姜诺身边伺候的事儿,第二日就通过那几个丫鬟传到了谢氏耳中。
“你说姜诺身边突然从外头来了个婆子，和她甚是亲密？”谢氏登时坐不住了：“那婆子长什么模样？”
“那婆子似是故意戴了头巾，看不清眉眼。”那心腹丫鬟低声道：“不过她待姑娘极好,奴婢瞧着，瞧着……倒有几分像从前王妈妈的模样……”
谢氏不由得倒吸一口冷气。
她这么多年,最放心不下的便是王妈妈，王妈妈当时做出自缢而亡的结局,她也乐于顺水推舟，但这么多年,她从未停下寻找王妈妈。
此人不出现，她还能和姜诺言笑晏晏，此人若是出现,那这最后一张温情的面具也带不下去了。
谢氏的贴身大丫鬟银珠上前道：“夫人先别急,当年二夫人本就是失足落水而亡，就算王妈妈是她的亲信,始终跟随在二夫人身边又如何？她当年便什么都没说,做出自缢的模样逃出侯府,如今再回来，应该也掀不起什么风浪。”
谢氏摇摇头,越想越心惊：“当年……当年毕竟姜诺还小，如今她大了，愈发有本事了,若是她知道了什么,再有一日进宫当了皇后，那我们可怎么办啊！”
“夫人莫急，当下最要紧的，还是让奴婢确认一番那人是不是王妈妈。”银珠想起一事,面色凝重了几分：“不过……前几日确是有一桩事，如今想来，恐怕不是凑巧……”
银珠低声道：“前几日，她带了身边的两个丫鬟，去了诺园，还特意去看了那塔，似是还记了什么……”
谢氏脸色登时发白，颤声道：“这么大的事儿，你怎么不告诉我！”
银珠跪下，声音也有了一丝颤抖道：“那事已过去了这么久，姑娘也从未生过疑，奴婢想着定然无事……”
“她如今大了，愈发大胆了。”谢氏眸光透着冷意道：“前几日给我要铺子庄子，也都顺着给她了，如今动什么不好，竟去看那塔，她如此不知死活，就不能怪我心狠了！”
“可……可她毕竟是要当皇后的人……”银珠低声道：“别说是夫人，就是老
夫人，也要处处让着她啊！”
谢氏冷笑：“她听话，自可去当她的皇后，可她若是不乖，想来就是福薄命微，没命当这个皇后了！”
“去！暗中去给章家报个信。”谢氏语气冰冷：“若是真的有人要翻旧账一查到底，那就一起死，谁都别想脱了干系！”
*
谢氏借着姜诺生病的契机，愈发赏姜诺吃食用度。
姜诺并未觉得如何，倒是王妈妈，瞧见姜诺径直将糕点往嘴里放就着了急，非要亲自一一验过才放心。
“无碍的。”姜诺笑着，眸光却灼灼道：“这是伯母给我的，又不是外人，王妈妈如今怎么连家人都防备？”
“家人？”王妈妈冷笑道：“人披一张皮，谁知道皮下头藏着的，是家人还是恶人？姑娘凡事小心些，没坏处。”
姜诺望着王妈妈，若有所思：“王妈妈，母亲坠水，您是不是当初有事瞒着我？”
王妈妈眉心一跳，换了口气：“姑娘好好的提这等旧事做什么……”
她低下头，不去看姜诺的眼睛：“夫人最大的心愿就是看着姑娘平安长大，如今瞧见姑娘出落得这般好，那该有多高兴啊……”
“可母亲……她看不见了啊……”姜诺低声道：“母亲看不到诺诺长大的模样……王妈妈，你若是有话，求你，都告诉诺诺吧……”
“我……”王妈妈一滞，狠狠心扭过头，看向窗外：“姑娘，我真的没什么话，姑娘如今过得都是好日子，我瞧着姑娘，心里也高兴，再过几日吧，姑娘养好病，我也要离京了……”
姜诺送王妈妈去了偏房歇息，回到房内，轻垂眸光。
王妈妈话里有话，定然是知道些什么，可她却有意瞒着自己……
看来只有她装病来激还是不成，如今只盼着伯母那边听闻消息后能有个什么动作，方能真的激到王妈妈……
正胡乱思索着，忽然听到小安低声道：“姑娘，有几个江浙的名厨要来见你，说是知晓姑娘病了胃口不好，特意来上些新菜。”
小安耳聪目明，本是姜老太太赏给她打探宫中贵女消息的人，如今她无心凤位，小安也被打发去外头探听旁的消息。
姜诺略一惊诧，不知怎会有这等毛遂自荐的名厨，略微犹豫了一瞬，还是让六时去见见。
谁知六时去了片刻，转眼带过来一人，笑着道：“姑娘，你看谁来了？”
姜诺转头，却登时怔忡在原地。
齐岁柏一身青色短衫，虽是平民的装束，一身布衣却显得愈发高洁出尘，人如玉质眉目如画，他温润的长眸潋了温柔的光：“这几日，在善堂久候姑娘未至，齐某此番唐突了。”
姜诺微微皱起眉心，在她心里，虽和齐岁柏见过几次也相谈甚欢，但心里还是觉得他是个较为陌生的男子，如今乍然看到他略施计谋来到自己家中，心里并不愉悦：“齐公子却是唐突了，此地不是你该来的，我若有了空闲，定然会去善堂，我若忙于别的事，也请公子莫要干涉。”
说罢，姜诺微微颔首一礼，便要离去：“六时，送客吧。”
“晚了。”齐岁柏定定望向姜诺的背影：“姑娘是否想着，和在下只是巧了便相见，如蜻蜓点水般，不必挂心，过目即忘？”
“可在下却绝非如此想。”齐岁柏一步一步走向姜诺背影：“如今，我知晓你这几日发生了何事，也知晓你要做何事，姑娘，我来此地，就是为了助你。”
姜诺停住脚步，骤然回头：“你知晓了何事？”
齐岁柏看姜诺神情，愈发坚定了自己所想，他从怀里拿出塔的图纸，淡淡道：“恐怕姑娘家的塔，并非抚魂所用吧。”
姜诺接过那图纸，登时盯住：“这是我家的塔，你为何……为何会有图纸？！”
“我知道你那日携塔的图纸去了寺庙，却迟迟未曾来善堂推进此事，塔的事儿你并不愿拖延，否则你会等我春闱考毕随你同去——可你为何又要拖延，那或许是塔，或许是你家中出了问题。”
“我稍微一套话，善堂的人便告诉了我你的身份——他们也从未隐瞒，是我，想着以后定然有一日，能等你亲口告诉我……”
“我知晓你身份后，便打听到你病倒，还叫善堂的赵妈妈来侍奉，我叫来小燕大概问了问，已大约明白那妈妈是你家旧人……”齐岁柏眸光定定的望向姜诺，思路无比清晰敏锐：“我愈发想着是那塔有问题，京中权贵常去的寺只有几个，我一一前去，又打听到十年前最风光的鹤子和尚曾修建过承安侯府的塔，如今那和尚寻不到，好在承办那塔的名匠却在……”
“我给了他一笔不菲的钱，他却说承安侯府的塔图时日太久，早已丢失，我紧追不舍，他熬了几个大夜，特意将这塔的复原图画给了我，我特意寻高僧看这塔是否有猫腻，那高僧将一切……皆告于我了……”
姜诺眸光几变，最终仓促的移开眸光，不知为何，她不敢和面前的男子对视。
他说的很详尽，所有的关键都一一推理出了，仅仅用这几日，就能调查得这般天衣无缝，可见他用了很多心思。
可他，为何要对她的事用这么多心思？
“未经姑娘允许，擅自调查，是在下不对。”齐岁柏说着道歉的话语，语气却决绝：“可听闻姑娘病倒，却不知这几日发生了何事，在下日夜焦灼，夜不能寐。”
姜诺转过头，她忽然很慌张，她还没准备好和面前的人关系更近一步：“此事非同小可，你还有大好前程，不必浪费时辰在此处。”
齐岁柏轻轻扬唇道：“姑娘想要一战，齐某前来奉陪，如此求之不得的天赐良机，怎是浪费？”
姜诺背过身道：“公子，如今你知道我是侯府之女了，你可知晓，我还有另一个身份，是——当朝天子的未婚妻。”
“这个我倒是不知。”齐岁柏轻轻一笑，面色平静从容：“可我知晓你不开心，而且以你的性子，定然不会得过且过，顺水而流。”
姜诺一时不知说什么：“我……公子……慎言……”
齐岁柏眸光如同春夜月色，笼着纤尘不染的清辉：“既不开怀，姑娘定会图变，姑娘忠于己心，在下行事亦然。”
他是沉静的人，此刻也是安静的，可他语气里的认真执拗，却如同平静水面下的暗流，澎湃汹涌。
姜诺终究承认了，她低声道：“你说得都对，只是我没想到你会查出来……”
姜诺没忍住好奇：“你是怎么紧追不舍，才让那匠人肯将这等私密之物重新画给你？”
既然这塔当时建得诡异，当时的工匠想必也都拿了银子销毁了证据。
“也没多费唇舌。”齐岁柏笑意出尘：“给他的银子翻几番罢了。”
第36章 第36章夫人并非无缘无故落水而……
李檄这几日不论国事多忙,每日傍晚，皆会去北苑石壁前伫立。
可姜诺却始终未曾露面。
王公公每次都提心吊胆：“陛下，咱们也不必每日都来吧,若是姜姑娘知晓了，想必也心中有愧,觉得担待不起呢……”
李檄沉默。
自己不过来此地几日，落在旁人眼里,便是姜诺不可承受的恩宠了。
可姜诺从前为他做了许多事情，却无人问一句,他心中可曾有愧？
李檄走出北苑，盛夏将至，热沉的风吹起衣摆,他望着宫外的方向,忽然道：“她如今已不再进宫了。”
除去宴席之外，姜诺从不再主动进宫,若非他出宫过一两次,他们几乎已不再有交集。
王公公忙道：“听说这几日姑娘病了,奴才想着，可能不是姑娘不愿进宫,而是不方便……”
王公公本想用此话安慰李檄，谁知李
檄一听便道：“她何时病了？朕怎不知？”
王公公忙道：“只是风寒，太医已去过,说不曾有碍。”
李檄默了一瞬,低声吩咐道：“你去寻食钵和火炉来。”
李檄寻来了药膳方子，学着姜诺从前对他的模样，慢火煲汤。
真的动起手来，才发觉那菜并不好处理,控制火候也并不比批阅折子容易，宫人看陛下有心煲汤，自是都围拢了上来，有人处理好了菜肴，有人支起了火架，待到看火候时，李檄再也不让旁人插手，仔仔细细的看着那火苗。
火苗跃动，李檄的脑海里翻来覆去，却都是姜诺的模样。
从前，她几乎每日都会来送汤，有时看他在忙，便蹑手蹑脚的前来，将那汤煲放在猫爪垫上，眉眼笑起，弯出清澈的小月牙。
她那般大意，煲汤时可曾烫到过手？
她生性喜欢热闹，在炉边守着时可曾觉得无趣？
真可惜，他竟然未曾问过一句……
甚至就连那热腾腾的汤，他有时也懒散去喝……
他挥霍着她的心意，因为他心底总觉得，那心意取之不尽，用之不竭……
若非她迷途知返，他又怎会想到这些？
待到那汤煲好，王公公忙小心翼翼捧起：“奴才这就遣人给姑娘送去，让姑娘趁热尝尝这汤如何？”
李檄坐在炉前，望着簇簇火焰，声音带了一丝沙哑：“不必扰她，给她身边的丫头们说一声便可。”
熬汤本只是他的心意，他并不愿强加于她。
姜诺给他熬了那么多次汤，他也未曾重视。
自己不过偶一为之，又何必盛气凌人，好似给了她多大的恩典一般。
*
太皇太后叫章若书章若琴觐见，因了是商量姜诺之事，章若书略一思索，将周栀也带在身边，几人一同进了宫。
章若书和章若琴一见到太皇太后，便又开始讲姜诺如何拿捏身份，又是如何骗了陛下的心：“姑奶奶，陛下如今还真的吃她那一套，前几日宴请北戎使者，陛下亲口说什么她是他一心认定的皇后——这在以往可是从未有过之事，如今姜诺学聪明了，不再像从前那般逢迎热络，倒激得陛下反是以她为主，处处相让！”
两人你一言我一语：“平日里真看不出她还有这等心计，如今她就这般得意，若她进了宫，那还有我们的活路吗！”
太皇太后淡淡道：“她不会进宫了。”
几人登时怔住，齐齐噤声，看向太皇太后。
太皇太后面色如常，手中捻着佛珠道：“姜诺已亲口向本宫说明了心意，她已和皇帝言明退婚一事，不当皇后了。”
章若书懵了：“退婚……她要和陛下退婚吗……”
皇后之位，难道不是全天下女子最翘首以盼的位置吗？
她怎么可能会推拒呢？
甚至已经向陛下言明了心意？
章若书惴惴不安道：“这……这不会又是她的计谋吧……”
“人各有志，你们盼着的未必是她盼着的。”太皇太后道：“她确是不愿和皇帝成婚了。”
章若书章若琴对视一眼，一时也拿不准了，章若琴眸光一闪道：“可这是先帝赐的婚事，还是一国皇后，她说不当就不当了，这将陛下放在何处？又将先皇的圣命，皇家的体面放在何处啊？”
太皇太后沉吟，若是民间两家，或有不愿成婚的，还可自己决断，顶多有伤两家的感情颜面。
可皇家……却绝非这般简单。
姜诺是先帝订下的皇后，若皇家反悔倒还好，可女子怎可无缘由的退婚？
若真的要退婚，那也必须是让天下人信服的理由。
而最能减少流言蜚语的理由，想来便是……女子病逝。
“姜诺如今称病，正是好时机啊。”章若书也已想到此处，她已是计上心来：“若是姜诺一病不起，这婚事自然而然也就退了。”
太皇太后皱皱眉：“上天有好生之德，不若让她出家去庙里吧。”
章若书还要再说，却被若琴一个眼神止住。
两个人走出大殿后，若琴低声道：“也不必给太皇太后说那么多，你可还记得她家中那个伯母，前几日来咱们家，正好说姜诺去看了那塔，让她心神不定的——本来还忌惮姜诺要进宫为后，如今皇后她也不当了，那正好——给她家人说一声，她家人又怎能容得下退皇家婚约之人，到时新仇旧恨的，她伯母自会清理门户。”
章若书也笑道：“如今还真是万事俱备，真是个好时候，她不是想退婚吗，咱们这么一来，也是帮了她呢！”
周栀在一旁听着，不着痕迹的皱了皱眉，却未曾开口说什么。
*
谢氏已经从章家人嘴里得知了宫里的一切，惊诧过后，心中浮现不屑轻蔑：“亏我当初还高看她一眼，想着她以后是要执凤印的！如今一看，她是只能吃苦不能享福的东西，果真上不得台面！”
姜诺既然已向皇家明说了退婚一事，且听起来心思坚决，那皇家自然也不是非求着她当皇后，这婚事怕是退订了。
自古没当成皇帝的太子，都没有好下场，废弃了的皇后，也如此。
姜诺虽未曾入宫，和皇家订婚的事儿却早已人尽皆知，她退婚，怕是连整个姜家都要因她倒霉。
谢氏看向银珠：“你确定她身边那人，就是从前的王妈妈？！”
银珠点头：“奴婢这几日一直在院子里守着，确信是从前的王妈妈无疑。”
谢氏冷冷一笑：“那就怪不得我出手了！皇家的婚可没那般好退！也唯有她病重难治，骤然离世这一条道可走！”
谢氏将安插在姜诺身畔的丫头叫来，从夏日的衣裙，到冰块玉扇，赏赐了不少，笑着道：“如今已是夏至，你们姑娘身子却不好，又素来是个怕热的，这些东西你都拿去，告诉她，让她安心养病，缺什么，尽数给我这个做伯母的来说便是。”
那丫头忙战战兢兢谢过。
谢氏摆摆手，让站差的丫头小厮们都退下，方才低声道：“近前来。”
那丫鬟的身子轻轻一抖，爬起来缩着肩，走到谢氏身侧。
“别的也就罢了，唯有这个香囊。”谢氏将那精美的莲花瓣形的香囊放在这丫头手中，面上带笑，眸中却透着阴暗的光：“里头装着的香是宫廷贡品，这些年来一共也没多少，最是养身安神，你须亲手放置在她帐中枕侧旁，每一日都要仔细查看，可曾听明白了？”
那丫头抖抖索索的伸手接过，低声道：“奴婢明白……”
她自从来到姜诺身边，便想到大约要有这一日，因此也并无多少恐惧。
*
这丫头回去，也和平日里无异，待到姜诺有了空闲，才将谢氏的赏赐一一说与她听。
姜诺穿着家常的银白襦裙，坐在凳上笑着清点把玩，偶尔和这丫头开开玩笑，和平常的模样无异。
千橘笑着道：“姑娘，还有个好东西要给你，瞧瞧这个香囊，据说是宫中贡品，最能安神养身，助梦好眠的。”
姜诺嗅了嗅，香囊的味道清冽温雅，一时半会，姜诺倏然恍惚了片刻，这香囊，确是能让人渐渐抽离繁杂，想来该是能助梦的，她笑道：“伯母有心了，你快去摆在我床头，我今儿就要染染这帐中香。”
千橘忙笑着应了一声，去帐后将那香囊挂起，含笑的眼眸渐渐变冷。
姜诺含笑的声音在账外响起：“多谢你了千橘，下去歇着吧。”
待千橘退下，姜诺才让六时去请王妈妈，她并不收拾方才谢氏赏赐的物件，随意的堆叠在桌上，看到王妈妈进来，姜诺一笑道：“王妈妈你总算来了，伯母又给了我好些东西，可这么多东西我也用不完，你看看有哪些你喜欢的，就拿去用吧。”
王妈妈面色瞬时凝重，自从她来到侯府，便看到谢氏三天两头的安插物件给姜诺，偏偏姑娘，连带着身边这几个丫头
，又是个最没心眼的，也唯有她仔细检查，勉力支撑着，小到连送来的手帕子都未曾大意过，可她百般留意，也并未发现有哪里不妥。
今日她仔细看了那物件，也如同往常一样并未发现什么，正要开口，却忽然闻到一阵说不出的香气，她面色一凛，霍然站起：“姑娘，你房里换燃的香换了？”
“未曾。”姜诺仍是天真的模样：“妈妈说这香吗，这是方才伯母给我的帐中香，说最是安神的……”
她话还未说完，王妈妈已一把掀开帐子，一眼看到了姜诺枕畔的香囊，她抖着手，将那香囊紧紧攥紧：“就是……就是这个味道……”
“王妈妈……”姜诺看着王妈妈忽然失控的模样，有几分无措：“这香囊怎么了……”
“姑娘……”王妈妈转过身，面容认真：“你不是已和陛下订婚，不日就要进宫称后吗？不是这姜家上下，对你甚是上心爱护吗？”
姜诺作势扯出一丝苦笑：“和陛下订婚是真，可并非要称后——王妈妈还不知晓吧，我已和陛下退婚，从此不是皇后了，只是还未曾来得及昭告天下，但是姜府中人都是知晓的——说什么上心爱护，只要不嫌我，我便知足了……”
王妈妈面容愣了片刻，一下子全想明白了。
她本来想着皇后的身份能护着姑娘，让姑娘一世安稳无人敢欺，没曾想陛下竟然已和姑娘退了婚，那曾经的婚事……还不是成了姑娘的催命符一般！
王妈妈再也不敢耽搁，定定神道：“姑娘，今日有个事儿，老奴必须对您言明了。”
姜诺心跳怦然，面上却是风平浪静的模样：“王妈妈，您这是怎么了？什么事儿这般严肃……”
王妈妈吸了一口气，定定道：“夫人……夫人不是无缘无故的落水而死，她……她是被谢氏害死的！”
第37章 第37章陛下也并非全然无用……
姜诺对此事早有预料,可听到这明明白白的一句话，面色仍刷的白了：“妈妈，这话可不能乱说,伯母……伯母怎会害我母亲？”
“姑娘，此事千真万确！”王妈妈已忍不住哽咽：“老奴本来已打算此生不再提起此事,可老奴心中实在不安，况且……况且老奴又瞧见了这个……”
王妈妈举起香囊,声音颤抖道：“老奴记得当初夫人出事前，曾经极爱香插,那香插的盘香，燃后便是这个味道……”
“这……”姜诺瞳孔微缩，转瞬却摇摇头道：“也许只是香气相似,再说就算这香囊和当初的香插是一种香,又能如何？”
“姑娘……”王妈妈紧紧的攥住姜诺的手腕，颤声道：“你一定要相信老奴,老奴是经过从前事的,这香囊,定然不干净！她忍了十年，终究还是忍不住了,她想要对姑娘您下手了……”
姜诺回握住王妈妈的手，低声道：“妈妈，我已不是小孩子了,从前的事情,求您，都告诉我吧，当时到底发生了何事，我母亲……我母亲当初……当初为何离家,又为何失神坠河？！”
这是她最深的噩梦，可每次回望，却也如梦境般，也唯有王妈妈，能将其中的谜团一一解开。
王妈妈身子轻颤，低声道：“当时夫人知晓了老爷在战场上的噩耗，说什么都不相信，便要出府前去陇地找寻，可当时……当时夫人便略略神志有失，当时我劝夫人莫要去，不若在府中等进一步的消息，夫人挂心老爷，硬撑着要出门，我跟随夫人出了府，当时在夫人身边的，除了我，唯有两个侯府的丫头——这两个丫头都是夫人一成婚入府便分来伺候的，照顾夫人甚是用心忠心，我们……我们便一道出了府……”
王妈妈面色痛苦，似是又回到了那一夜：“可没想到这么快就出了事，第一日傍晚，我们赶到了京郊，想着休息一晚再出城，因了房间不比侯府，我便和姑娘住在一处，后来昏昏沉沉之际，我竟然看到，看到……看到那两个丫头把睡着的姑娘抱了出去……”
“我半梦半醒听到姑娘呼救，醒来才发觉这不是梦……”王妈妈全身颤抖，额上渗出冷汗：“我忙跑出去，可那两个丫头已经将姑娘扔到了护城河里……”
王妈妈低声道：“……等到我追上去将人救起，姑娘已经不行了……”
王妈妈再难抑制，泣不成声的哭着：“姑娘，是我对不起你……”
姜诺全身颤抖，她从来没曾想到，真相竟这般惨烈动魄。
若是王妈妈当初听到了母亲的呼救，那是不是说明……母亲当时曾清醒过……母亲会游水，当时又是怎么被淹……
姜诺一颗心紧了又紧，她不敢去想那一夜，究竟是何种情形……
姜诺喉咙发干，全身一阵发颤：“那两个人为何要害母亲……你为何又回到了侯府，那两个丫鬟呢……”
她只知道事后跟随母亲的两个丫头都畏罪自杀了，并不晓得其中之事。
“当时还有几个小厮，还有渔夫……总之我们几个一起，将那两个叛主害主的丫鬟押了回府审问，谁知我一回府，老夫人便将我叫过去，说此事太过骇人听闻，她会暗中好好审问那两个丫鬟，让我忙姑娘的丧事就成，莫要宣扬的满城风雨，我当时只顾悲痛，想着老太太定然能给姑娘一个公道……”
“可谁知，谁知那一夜我去大夫人房中询问丧事细节，还未进门，却透过窗户的烛光，看到那两个丫头跪在她面前领赏银……”
“我立刻跑走了，我开始从头到尾，想大夫人对我们姑娘的一举一动，我忽然想起，我和姑娘住的那一夜，燃的盘香是姑娘在府中所用的香料，平日里姑娘极为喜爱，还是大夫人给她的宫廷贡品……”
“可当初我闻了一晚，便觉得神智沉沉又不能自拔，那姑娘总是独自在内房燃香，说不定……姑娘神智有失就是这香的缘故，我正打算查看，却又出了一事……”
“那两个丫鬟竟有一个自尽了，却不是弑主，而是护主不利，后来另一个丫鬟告诉我，那人是被逼死的，她想必也活不久了，她没曾想谢氏过河拆桥，连命都不给她们留下，她死前告诉我，她已把事情的结果写下来给了她的妹妹，若我想为姑娘伸冤，可去寻她妹妹……”
“我知道侯府不是久居之地，毕竟当时谢氏早晚要对我下手，我将夫人当日所用的东西都悉数拿了一些走，想着留到以后当物证……”王妈妈擦了擦眼角的泪水：“我当时唯独放不下你，可看你在宫中有表哥护着，我也下定了决心，做出在庄子里放火自缢的假象，逃出了侯府……”
姜诺全身发颤，指尖掐得泛白：“妈妈，您继续说。”
“我找到那人的妹妹，看到那丫头写的字据，才发现姑娘神智有失，的确和那香有关……”王妈妈低声道：“她们早有预谋，就是想除掉夫人，贪图姑娘的钱财……”
“整个侯府上下，没有一个人是干净的，可怜我们姑娘，到最后还把这些狼心狗肺的东西当亲人……”
王妈妈叹口气道：“这些年我在京城隐着，总算看着他们对姑娘还成，我也就不再追究，我知晓，若是姑娘活着，也不会想让你报仇，她宁愿你什么都不晓得，在家人的照料下过安稳的日子，可如今……谁知如今竟到了如此地步，我也只能将这些本来打算烂在肚子里的事，说给姑娘知晓。”
姜诺噙着眼泪，缓缓抬眸。
那些所谓家人，是她的弑母仇人。
可她到
如今，方才知晓这一切。
太晚了。
她爱的人已成枯骨，那些始作俑者，却仍在侯府，万人侍奉，过着金尊玉贵的日子。
她们的慈孝，她们的笑意，她们的伪装……
都如同一把锋利的刀子，直直插入她的心尖。
她将那香囊缓缓握紧，再抬头，盈着泪水的眸光透出几分坚韧：“多谢妈妈告知当年之事，天理昭昭，我如今已长大，定不会让我母亲含冤而去。”
*
周栀在承安侯府门口转了几圈，最终还是决定硬着头皮进去：“我要见姜诺姑娘，劳烦通传一声。”
姜诺得知周栀前来，甚是惊讶，她和周栀年幼时都在陇地长大，她五六岁便随着母亲来了京城，之后再也未曾回去过，也从未再见过周栀。
待到周栀来京，二人也是在宫中宴席相见，每每暗流涌动。
真不晓得此人专门来侯府寻自己，又是为了何事。
周栀一进门，便闻到一阵药香，不由得怔了怔，她也没料到姜诺病倒的这么快，她身体强健，平日也未生过病，瞧见姜诺精巧的脸蛋比前几日见时还要苍白娇小，一时不知要说什么：“怎么突然病了，可曾看过太医？”
“太医说只是风寒，不碍事。”姜诺本就无病，可这些时日心神交瘁，看起来也有些憔悴，她抬眸道：“周栀姐姐是担心我吗？”
听到姜诺语气三分含笑，周栀立刻硬邦邦顶回去：“自然不是。”
她们二人都是从小长在陇地的将军之女，可姜诺从小就爱生病，还总爱哭，抱着个兔子跟在她身后，想要和她玩……
周栀一直看不起姜诺，她也始终认为，姜诺的性子，和李檄是不相配的……
便如苍鹰便该于她这样的凤鸟翱翔于世，若是和姜诺这等爱红眼睛的兔子在一处，岂不是折了苍鹰的威严吗？
可知晓章家要谋取她的性命，还要通过她家人之手，周栀心里又有些恻隐。
姜诺看起来就是娇娇弱弱的，如此一来，岂非更是不久于人世？
“你……要和陛下退婚？”
姜诺动作一顿，转瞬又如常：“是啊，周栀姐姐也知晓了。”
“为何要退婚？”周栀不由得加快语速：“陛下是普天之下的英主，最是让人仰慕的男子，你怎能……”
姜诺径直打断她：“你是不是喜欢陛下？”
姜诺淡淡道：“若是喜欢，你自可去在他面前说这些话啊。”
周栀怔住，万万没曾想平日里哑声细气的姜诺会如此说，面色一下子涨得通红。
“我只是……只是为陛下抱不平……”周栀移开眼眸：“就算那日订婚宴上，他因你奢靡训斥了你几句，那又何至于到了退婚的地步，陛下定然是为你好……而且陛下对你也是有情谊的……”
姜诺忍无可忍，也不打算再忍：“我是想找良人，对找个爹没兴趣，您若是喜欢，您请自便……”
周栀气得哽住，末了终于道：“你喜不喜陛下随你，不过我还是劝你莫要太过随心！自古被废的皇后没有好下场，你既已订了婚，便只能硬着头皮走下去！”
说罢，也不看姜诺是何表情，起身冷冷离去。
六时看着周栀飒爽离去的背影，有点无措：“这……这是来劝姑娘莫要退婚的？她不应该盼着姑娘退婚，好给她让路才对吗！”
姜诺摇摇头：“随她去吧。”
周栀对她来说只是无关紧要之人，如今她的心思皆在母亲一事上，实在顾及不到旁人。
“陛下的情谊，也并非无用。”姜诺想起周栀的花，缓缓弯起唇角：“此事，也许陛下也可以帮忙。”
“你去找王公公，说我最近这些天心思恍惚，总是梦到亡母，想为母亲重新修塔，超度亡魂，”姜诺低声道：“陛下是一国之君，若能前来，定然最好不过。”
第38章 第38章不再索要他的纵容呵护……
王公公得知此事之后,不必问李檄，也晓得以姑娘如今在陛下心中的分量，陛下自是恨不得立刻前去的。
李檄听了此事,默然良久，他忽然想起姜诺曾经向他问他祭日一事。
而当时的他,久久沉默，竟然未曾回答出。
他至今难以忘记姜诺宛若冰雪般清醒又自嘲的眼神。
她曾经对他也是满怀期待,是他的漠不关心，让她抽身离去。
如今她要超度母亲,于公于私，自己定然是要前往。
再说她又染了风寒，那汤虽已送,人却未曾见到一眼,李檄沉吟着吩咐道：“从皇家寺庙里选二十名僧人，待到那日,随朕一同前去超度。”
*
姜诺梦到母亲亡魂,想为母亲重新修缮旧塔,谢氏听了也并不反对，却和心腹银珠商量道：“那香囊千橘放到她帐中了？”
“回夫人,放着了。”银珠压低声音道：“姑娘一直未曾起疑，只是……只是如今姑娘突然提出要择日修缮抚魂塔，再加上前几日又似是在府中看到了王妈妈,也不知姑娘是不是有什么打算？”
谢氏不屑道：“她一个养在深闺的孩子,能掀起什么风浪，再说她为何突然多梦，还不是因了那香囊？她如今神思想来已有几分凌乱，更是不必怕她。”
这十年来,姜诺都是单纯可欺的性子，谢氏从骨子里便不由低看她一眼。
如今虽晓得她也许和王妈妈相认，可一个是老仆妇，一个养在高门的少女，又十年未曾见，想必也不足为惧。
再说那香囊既已放到了姜诺帐中，那姜诺思绪定然受其影响，想必已多多少少出现神志不清的状况了。
“你不必自乱阵脚。修缮那塔一直是咱们的人负责，如今那塔已有十年，算来也该修缮一番，她这点要求不过分。”谢氏思索道：“把修缮的人都事先安置好，她又不懂这些事，还不是由着我们去做？”
*
待到修塔那一日，承安侯未曾露面，姜老太太以礼佛为由，也未曾出现。
清冷的诺园中，万盈盈站在谢氏身侧侍候，和尚侍立两旁，在佛香缭绕中念经诵文。
木鱼声声虔诚肃穆，姜诺却默不作声的冷笑，看眼下情形，她那好伯父和好祖母是打定心思避嫌，将此事交由谢氏一人负责了。
待和尚围着塔念经超度完毕，谢氏点燃手中香，弯身插入香炉之中，早就侍候在一旁的工匠们也闻风而动开始动工，抄起楸子，作势要去铲塔周遭松散的土。
“且慢！岂有修塔之前不查塔的道理？”姜诺神色平静，缓缓出声道：“若是不查好此塔当下的状况，又如何修缮呢？”
谢氏不由得看了一眼姜诺。
几日未见，姜诺面色比以往更是苍白清浅了几分，身影单薄，捏着手里的帕子也在轻轻颤抖，一看便透着几分虚弱。
想来是近日都在用那香料，硬撑着罢了，没几日，就如同她娘那个短命鬼一般，命丧黄泉！
谢氏和声道：“多少年了，这塔都是我在操心？这塔是什么模样，没人比我更了解，重新修缮而已，还有什么要查要看的？”
“我也并非信不过伯母，但这塔是我母亲的塔，如今母亲托梦给我，让我重新修缮，那定然是对此塔有了不满，若不仔细查看，又怎知母亲是不满何处？”姜诺抬眸，她面色虽淡，眸光却如剔透冰玉，冷而锐利的眸光直直射向谢氏：“伯母和母亲最是要好，想来不会让她魂魄难安，伯母最是体恤侄女，想来也定会成全我这微末孝心。”
姜诺身侧也站了和尚和工匠，只等她一声令下就前去勘验。
“你……”谢氏被说得哑口无言，末了道：“你也不必总抬出你的亡母，我自问从建塔到立碑，事事都为她尽了心意，你那时年幼，事事都是我来操持，你如今长大了，却这般咄咄逼人，难不成是觉得我这些年所做之事，有愧于你吗？”
周围登时响起窃窃私语，谁不晓得承安侯府看顾弟弟家的孤女多年，吃穿用度样样都是最好的，还为她打理父母之事……如今她不思回报，还突
然这般咄咄逼人，真是让人刮目相看……
万盈盈此刻也低声道：“诺诺，都是一家人，谁查看不一样呢？这塔向来是母亲照管的，如今你却要自己派人去查看，岂非是在说母亲所做不周到？此事就由得母亲吧。”
“由得她？”姜诺短促的轻笑一声，眸光却灼灼隐着簇簇火焰：“这是为我母亲所建的塔，母亲一生磊落，为朝廷做了多少慈善之事？为何这塔却讳莫若深，不敢让人勘验！”
谢氏冷冷道：“有何不敢，只是不必如此费周折，你母亲不也是姜家的媳妇儿？本就是我们的家事，何必兴师动众？”
正在僵持，忽听身后有人跪地请安。
众人齐齐回头，只见李檄也领着身穿袈裟的皇家僧人，和一队禁卫来到了姜府。
李檄眸光微微一转，最终落在姜诺身上：“有何事？”
皇帝驾临，众人讶异慌张，可姜诺却丝毫不见惊慌，平静得仿佛早就知晓皇帝要来：“回禀陛下，母亲托梦给我，说是日夜不安，请我重新为她修塔，臣女想查塔一番，却被伯母拦下。”
李檄冷淡的黑眸掠过谢氏，谢氏登时惊了一头冷汗，结结巴巴说完了自己所想，末了又道：“陛下明鉴，这塔一直是我打理的，已经查看过不止一次了，姑娘说夫人托梦，修缮一次倒没什么，又何必让人爬高上低，再次惊扰亡魂呢？”
李檄淡淡的看了她一眼：“夫人这么怕惊扰亡魂？”
皇帝的语气甚是平静，却激得谢氏背脊一抖，她赔笑道：“这……这毕竟都是一家人，臣妇也不愿打扰影响她啊，再说臣妇这也是怕耽搁了吉时啊……”
李檄眼眸沉静深邃，看不出任何涟漪。
看皇帝丝毫没有退让的模样，谢氏有几分无措的扯了扯唇角，对下头人低声吩咐道：“还不快去查查！”
本来只想做个样子就下来，谁知李檄的声音响起：“各位师傅也请去查看一眼，万不可疏忽。”
谢氏肩头一抖，面色登时惨白。
皇家的那些和尚围着塔看了半晌，一个个煞白着脸，却未曾回禀一句，姜诺见状，知晓让他们主动出面怕是不能够，站出来道：“这抚魂塔可有异常？”
她特意加重了抚魂塔这三字。
那些僧人面面相觑，一时都不敢出言。
这可是皇帝姨母，殉国将军之妻的抚魂塔，十年的抚魂塔，若有异，岂不是天大的笑话？！
姜诺转身，静静跪在李檄面前，将那塔图递到李檄面前：“陛下，我父亲英勇殉国，母亲生前贵为诰命，扶国救灾，捐赠金银无数，身后未余这抚魂塔一座，可这塔，非是抚魂，竟是镇魂，还请陛下看在母亲一心为国的赤诚上，彻查此事！”
一言既出，众人大惊。
李檄心口猛然跳动，稳了稳心神，才冷冷扫视过那些僧人：“此言可当真？”
众僧人看事情已挑了出来，立刻将实情禀告：“回陛下，这确确实实是镇魂无疑。”
李檄听罢，心口倏然一阵急痛，他不由低眸去看姜诺，姜诺仍安静疏离的跪在地上，发丝上唯有一根素色的白玉簪子，脊背挺直，未曾哭闹，也未曾崩溃，她沉静自持，顶着周遭或观望，或冷漠，或怜悯，或兴奋的眼神。
李檄恍然间突然想到，姜诺因了和旁人比赛输了，坐在宫墙根委屈哭泣的模样。
她的一颦一笑，向来不会对他隐藏。
可她如今真的长大了，不会轻易的流泪，不再索要他的纵容呵护。
哪怕受了比从前更重的伤，遇到更凶险的情形，她也未曾事先知会他，而是凭了一己之力，有条不紊的为母亲讨要公道。
她口中所言的，不是皇后之母，也不是陛下姨妈，而是扶国救灾，有关国体的诰命夫人。
就算到了此时，她也不愿借他的情……
李檄缓缓握紧拳头，将思绪拉回来，冷冷看向谢氏道：“你说这塔从前皆由你负责？”
“不是……不是……”谢氏面色僵住全身发抖，她未曾想姜诺真的就知道了这一切，甚至连图纸都有……
谢氏扑通一声跪在地上：“陛下明鉴，这应该是那些修塔的工匠们大意了，或是……或是收了谁的好处来害我们家……”
“伯母，”姜诺声音轻柔，如月下湖辉清光：“如今你抵赖也晚了，画图的工匠已经亲口承认，你身边的银珠姑娘曾以重金许他，令他焚毁塔图……难道你的心腹，也是收了谁的好处，来害你吗？”
“这塔是你用我母亲的银子所建，耗时多月，设计严密，你当时日日监看，竟没发现半分不妥？”
谢氏咬死不认账，跪下喊冤道：“臣妇是真的冤枉啊！那人说是银珠，万一……万一是血口喷人呢！再说这塔，臣妇一个妇道人家又如何懂得，都是听那帮僧人工匠的话啊！若是臣妇心怀歹意，臣妇又怎会如此大胆，特意将这塔矗立在家中，这岂不是故意留下证据！臣妇就算再蠢笨，也不至于做出这等事啊！”
第39章 第39章他怕了她眸中的凉薄
姜诺扯扯唇角：“我自不会无凭无据就来指认你,这些时日，我偶然遇见一人，伯母可还记得她是谁？”
王妈妈立刻上前,跪在李檄身边磕头道：“陛下，夫人出事时,奴婢和另外两个丫头始终跟在夫人身边，可事后,那两个丫头却先后被谢氏逼死！这是其中一人临死前的遗书，请陛下过目。”
这是那丫头写给妹妹的事情经过,一直被妹妹悉心存放着，王妈妈颤着手递给李檄，李檄匆匆扫罢,面色愈发阴沉。
王妈妈道：“这都是奴婢亲身所经之事,不敢有任何欺瞒。”
那纸上有多触目惊心，姜诺此刻的平静便有多让人心疼。
捏着纸笺的指尖渐渐泛白,李檄努力不带出情绪,语调平静而森冷：“证人证言俱在,也只得委屈你去刑部一趟，协助调查了。”
话音一落,立刻有禁卫上前，将还要伸冤的谢氏“请”去刑部。
万盈盈眼看婆母被禁卫带走，全身颤抖,但也只是垂首侧跪在旁,一句话也未曾开口。
陛下亲至一事，定然有人告知了公公和祖母，他们二人都未曾出面，轮得到她一个媳妇抱不平吗？
*
刑部牢中高墙遮了光影,唯有一束斜斜的稀薄光影透过最上头的小方窗斜射下来，谢氏蓬头散发的坐在矮凳上，她已是饿了两三日，头晕目眩，眼前阵阵发黑。
可无论狱卒如何问，她都咬定了不清楚那塔，至于那所谓丫头的遗书，更是死不见鬼的诬陷！
大牢深处，李檄一身玄衣，壁烛幽然的光映在他漆黑的眸中，显出几分冷戾：“看来不动刑，她是不会开口的。”
“若是严刑逼供下她招认了，时日久了，也许会被有心之人说这一切不过是屈打成招。”姜诺站在李檄身侧，垂眸轻声道：“事关母亲冤情，臣女想暂缓用刑——臣女还有一法子，也许可诈出她。”
李檄垂眸，狱中烛火森然跳动，远处犯人的惨叫隐约可闻，姜诺垂睫的样子仍柔和温婉，说出口的话也是无比清醒冷静。
乍然知晓不堪的真相，又来到这等阴森可怖之地，
若是以往的她，想必早就拉着他的袖口，委委屈屈的叫着表哥，让他为她做主，让他给母亲一个公道了。
可如今，她调理清晰，步步为营。
她向来胆小，可如今到了此地，却连肩头都未曾瑟缩一下。
“诺诺……”李檄抿抿唇，他无比怀念姜诺曾经的依赖和天真，那明明是前不久的模样，可如今久远得就像是未曾发生过，李檄心口涌起难言的酸涩：“剩下的事，交给朕可好？”
像从前一样，信任他，交给他。
他还想让他们和从前一样。
“此事陛下不宜过多干预，以免旁人认为陛下和臣女有私，陛下故意偏袒臣女。”姜诺福身陈情，思路清晰缓缓道：“臣女已料想到她会如此，特意留了防备，陛下放心就好。”
“还有……”姜诺福得更深，头顶发丝在烛光的映照下如同深不见底的漩涡：“诺诺是臣女闺名，还望陛下……自重……”
“你……”
李檄缓缓垂下举起的手，他忽然觉得自己其实是害怕见姜诺的。
怕看到她如看陌生人的眼神，怕听到她句句冷漠疏离的话语。
他并不坚强，至少面对姜诺时，她的冷眼，她的凉薄，能轻易的击溃他。
李檄轻轻将脸扭向一侧：“表哥就是……想陪陪你……”
“像往常一样，那么多难捱的时光，我们不都是互相陪着彼此走过来的吗？”
毫无预兆的，胸腔里的心缓缓跳了起来，姜诺侧头，不去看烛火中曾经朝思暮想的脸，缓缓捏紧手中帕子：“是啊，能彼此相伴一程，已是幸事，实不必强走到终途，相看生怨，陛下，留步吧。”
说罢，她守礼浅笑着，一步步走向牢狱深处。
*
谢氏饥肠辘辘，桌上的烛光火苗忽然一闪，灭了。
火光熄了，牢狱阴森，回响着凄惨的嚎叫，如同深陷修罗地狱。
她登时如炸毛老鼠喊了声：“谁……是谁？！”
正惊慌间，忽然看到一女子从光影里飘荡出来，她衣袂轻摆，面色惨白，脖颈尚有勒痕，清秀的五官有说不出的眼熟。
谢氏吓得说不出话：“你……你是谁……”
“怎么？”那女子轻轻扯出一个幽然的笑意：“夫人威胁我，让我害死了主子，后来夫人又杀我灭口，如今夫人却都不记得了吗？”
谢氏吓得蹭一声从凳子上站起，她几日未曾进食，乍然站起，眼前发黑，看着倏然出现在面前的这张脸，更觉可怖：“是……是你……”
那女子不再说话，只轻轻幽幽的笑着。
笑声环绕在谢氏周遭，激了她一身鸡皮疙瘩，她吓得五魂散了三魂，嘶吼道：“不是我……不是我……”
“你……你别来寻我……我已经给了你银子，也为你体面办了丧事，我们已经两清了啊……”
“你不光背了我的命，还有夫人的……”那女子声音缥缈，如凄冷的琴音拨在心弦上：“你还欠夫人一条命……”
“那是她自己喜欢那香，和我有什么关系，我只是将这香给了她，她每日都要用，都是她自作自受。”
“而且，她和她相公那般恩爱，没了她相公，她早晚也活不下去的啊！”谢氏手抱着脑袋，颤抖着嘶吼道：“我只是帮了她一把而已……我是帮了她……我是帮了她……我让他们团圆了……团圆了……”
周围登时响起整齐的脚步声，周遭的壁烛纷纷点燃，一时间，照彻了狱中。
李檄，姜诺两人冷冷立在谢氏面前，他们身侧站着的，是刑部负责审案的官员。
谢氏目光呆滞，看着衣裙纤尘不染的姜诺，瓮动着唇说不出话来。
姜诺也并未曾打算听她说什么，她深深的看了谢氏一眼，淡淡道：“方才那女子，是被你灭口丫鬟的亲妹妹。”
说罢，她似是极厌了，冷冷俯视瑟瑟发抖的谢氏一眼，转身离去。
*
“陛下，经过审问，那谢氏把所有的一切都说出来了。”王公公小心翼翼道：“当时她是先用一种云南进贡的奇珍香料配了线香，夫人有焚香的习惯，每每便要用上。”
“这奇珍香料偶尔用之可宁神，每日用却可摄魄，因此也被人叫为晓梦。”
王公公说着，将盘子上的香呈给李檄。
“庄生晓梦。”李檄拿起那香仔细看了看：“这香朕有印象，因极为稀有偶尔上贡，父皇当时只赐给了宫中爱妃，公主和权贵之妻，连母妃都未曾得到多少，姜府……不该有这香。”
“可……”王公公斟酌道：“姜府并不稀有，因为前几日，谢氏这罪人，又故技重施用这香给姑娘做了香囊……”
他看李檄幡然变色，立刻道：“不过姑娘得知了异常，立刻将这香囊当成证据扣了下来，如今也已送到了刑部……”
“谢氏其人，阴险狠毒，谋害国之诰命，大逆不道，妄图弑后，于家不慈，于国不忠……”李檄咬牙冷道：“择日处斩，谢氏一族皆流放三千里，至于姜府……”
李檄顿了顿：“再令刑部详查，朕要知晓他们每个人，都是否知晓，又知晓多少！”
李檄闭眸，姜家的那几口子，皆是姜诺的家人：“若是查到了什么，不要报于诺诺，先让朕过目……”
王公公噤若寒蝉：“奴才明白！”
李檄眸光落在那香上，是啊，他竟忘了，这名贵的香料，若是每日都在身侧，可令人神志不清。
萦绕在周遭的气息，是陌生的，李檄仔细回想，从不记得曾闻到过类似的香味。
可这晓梦，和不同的香去配，似是能配出好几种不同的味道。
太子哥哥当时，不也是神志不清，最后蓦然离世吗，三哥当时坠马，也是因了神志恍惚……
为何这般巧，这些所谓的巧合，究竟是天意，还是人为，哥哥们的不测，会不会和这香，也有关？
而姜府，又怎会对这等珍稀名贵香料，用之如此随意，是谁暗中将这香料尽数供给了姜家？
这在此时，王公公进来，低声通传道：“陛下，章丞相来了，在殿外等着求见您呢。”
李檄冷冷伸手，捏住那薄薄的香片，眸中一片冷意：“丞相来了，还不快请进来。”
第40章 第40章你在诛朕的心
章怀走入殿内,请安后开门见山道：“陛下，听说承安侯府出事了，甚至惊动了刑部？”
“丞相也看看。”李檄直接将那香料交给章怀：“这香料何其名贵,可那恶妇竟用来害人，如今竟还准备向自己的侄女动手。”
“这恶妇手段毒辣,的确该死。”章怀话锋一转道：“可姜家毕竟出了殉国之臣，且姜家之女和陛下早有婚约,陛下也有意将姜家之女立为皇后，姜家之事,还是隐晦不表为好。”
李檄含笑看向章怀，眸光中却并无笑意：“丞相的意思，是让朕既往不咎？”
“臣绝无此意……”章怀平静道：“只是这只是恶妇一人所为,姜家是京城名门,忠良殉国，且要和皇家节结亲,不可不慎啊。”
“那恶妇要害的便是殉国之人的发妻,至于承安侯等人,若也参与其中，那这等家人,就算没有又何妨？”
“可刑部查案，并未查出旁人参与其中的证据，臣想,定然都是那恶妇所为,不易株连甚广。”
李檄沉默。
此事究竟是谢氏一人所为，还是姜家皆有参与，时至今日，仍模糊不清。
若是只谢氏一人所为,那她怎能在家中这般为所欲为，甚至将那塔建在家中长达十年？
可若是姜家皆有参与，刑部审了这么久，却也未曾有直接证据证明，姜家皆暗害了夫人。
再说谢氏害死夫人，还能说是贪图商家留下的滔天之财，可一个注定袭爵的侯爷，又为何要害死自己兄长的寡妻呢。
确是说不过去。
但刑部未曾查出姜家旁人卷入其中，却查出了另一桩蹊跷之事。
谢氏手中攥着本该给姜诺的产业，但这些实业有不少并未曾在她名下，甚至未曾给儿子，也未曾给娘家，而是在外人名下。
问此人和谢氏的关系，谢氏却只说地契曾丢失过，咬死也只这么一个答案。
李檄未曾声张，让刑部暗中调查此事。
李檄看向章怀淡淡道：“谢氏如今身负重罪，她手里的实业家产大多是从前二房的，如今还是交还给二房。”
章怀面容一僵，随即恢复正常道：“这都是承安侯府内宅之事，让他们自便就好，何劳陛下费心和臣商议。”
李檄眸光未曾移动分毫：“也是，朕想着这笔实业不少，就想先知会丞相一声，许是朕多想了。”
*
谢氏在刑部牢里，姜家从姜老太太到姜棠万盈盈，都未曾有一人来到姜诺处求情。
姜诺自从去了刑部牢房，得了谢氏的口供，便闭门不出，每日
为母亲上香祈福，为修塔移灵做准备。
六时匆匆进了房间，低声道：“姑娘，陛下又来了。”
姜诺将手中的香端端正正的插在灵前，未曾转头便道：“若是陛下是来寻我的，你便直接拒了吧……”
“怎么？如今朕见你一面都不成？”疏朗的声音响起，姜诺转头，李檄竟不知何时已站在门前，笑盈盈的看向自己。
他眸光坦诚语气含笑，似乎两人之间什么都未曾发生过。
“谢氏的案子判下来了，朕知道你惦记此事，特意来给你送信。”李檄将刑部的判决文书递给姜诺：“谢氏处死，承安侯闭门思过，姜棠罢官，姜家其余人等不受牵连。”
姜诺默然道：“所以陛下已经查清，姜家旁人和我母亲一案无关？”
“他们的确未曾参与，但同在屋檐下，多少定然有所察觉，看在他们皆是你亲人的份儿上，朕才如此判，你意下如何？”
“陛下处理得妥当。”姜诺轻声道：“可我母亲被姜家所害，实在不应停灵在此，臣女要建塔移灵，给母亲找片清净之地。”
“此事好说，朕会找个合适的皇家庙宇，让姨母世世代代享皇家香火。”
“不必，臣女已为母亲寻到了清净之地，只是母亲是朝廷侧妃的诰命，移灵要诉于朝廷。”姜诺福了个礼：“此事已惊扰陛下良多，陛下万万不必思虑此事了。”
李檄定定的望着姜诺疏离淡然的模样。
她一字一句，皆是言明的拒绝，如同窗外即将消逝的春光，温柔静谧，可离开时却又猝不及防。
从前她总怨自己不够用心，如今却唯恐自己对她用心太多。
“诺诺，今日来之前，朕心里是喜悦的。”李檄侧过头，眼角泛起不易察觉的红：“谢氏一案你早有察觉，虽未曾对朕说，可到了最后，你仍是想着朕，引朕来了侯府，和你联手……”
“朕能帮你，朕也开怀，可你为何又要如此疏朕？”李檄呼出憋在腔子里的沉闷，低声道：“是，是朕对你有愧，你从前在北苑做的事，朕这些时日翻来覆去的在想，朕亏欠你的，都会偿你……”
姜诺清清冷冷的笑了笑：“臣女明白，陛下定然又想起了在北苑的那几年，想起往昔，陛下便难以放下。”
“今日不妨将话都说清楚，也解了陛下的心结。”姜诺如映星月的眸子微微弯着，晶莹通透：“臣女知道，陛下对北苑旧人向来甚好，北苑侍奉的宫女去年要回家乡，陛下都心下不舍，再三挽留，更何况是臣女呢？”
“陛下挽留是因为臣女对陛下真心，也是因了陛下也知道，这份真心您未曾放在心上，因此才诸多愧疚……可陛下的挽留，只是想要弥补而已，并非对臣女动了心……”
未曾被囚前，李檄也是肆意无邪，备受宠爱的小皇子，后来被囚北苑，才看清了所谓人情冷暖。
因此，李檄对在北苑时曾帮扶过他的旧人格外偏袒倚重，李檄被囚时，章怀多次提出立年幼的李简为太子，李简却将此事尽数告诉了姜诺，姜诺来北苑时，李简也总会托她给李檄带来消息和物件。
李檄登基后，对这个曾经差点成为太子的弟弟甚是殊荣恩宠，只因念了当时他的好。
王公公本只是李檄身边的小太监，只因在北苑时侍奉李檄，便摇身一变，成了御前第一太监……
而她，除了先皇赐婚外，也是因了北苑那段时光，成了李檄继位后心中唯一认定的皇后。
姜诺盯着李檄的靴尖开口了，深夜反复思量后已经想清楚的事实，再说出口，心底仍有几分怅然若失：“陛下如此想立我为后，并非是心悦我到非我不可，只是觉得我对您曾经有恩，可陛下并不……并不喜欢臣女啊，所以才会对臣女有诸多挑剔和不耐……”
“在北苑时的一切，都是臣女喜欢陛下才做的，并非对陛下有恩，陛下若真想补偿臣女，更该放手，让臣女能寻一得意郎君，相守百年。”
李檄心尖如同被尖锐刀刃狠狠切了一块，他登时皱眉道：“不许说疯话，朕……朕又不像父皇，后宫满是佳丽，朕身畔唯有你一人，怎会不喜你？”
“喜欢一个人，会想知道那人的心情，会想让他知道自己的心情，我喜欢陛下时总缠着您说些无用的话，可陛下从未想过和我分享什么？”
“喜欢一个人，会想利用一切时机见他，我总会找到机会来宫中见陛下，可我就算坐在陛下对面，陛下都未曾抬几次眼。”
李檄心口疼到撕扯，他低哑道：“诺诺，朕对你有愧有亏，可若是以此来定心悦与否，岂非太武断浅薄了吗？”
“喜欢一个人就是很简单的事情，”姜诺摇头，如春风吹过的清澈湖面，笑起轻盈的涟漪：“就像是风吹起，树叶会飘拂一样，一目了然，是藏不住的。”
“诺诺……你如此说，岂不是在诛表哥的心？”李檄眸中满溢心疼，他声音低哑，缓缓道：“姨母去时，你在我怀里哭，让我讲典故哄你入睡，每日看你睡下，我才能睡得着……我母亲将你托付在我手心，我们发誓此生互不相负她才咽下最后一口气，你难道要把我们的过往都否定吗？”
姜诺莞尔一笑，竟破天荒主动问李檄道：“那陛下如今觉得，我们如何是此生不相负？”
李檄注视着姜诺：“登上帝位，立你为后。”
姜诺精致的脸庞缓缓抬起，初夏的光影细细碎碎落在她浅淡的眸孔中：“陛下未曾心悦臣女，若是爱了，便会觉得冷落，疏忽，漠然，皆是相负，若是无爱，只为责任和报恩，自是立为皇后，便是此生不相负。”
李檄抿唇：“朕是否心悦你，朕自有定论，诺诺，无论如何，十年之久，朕竟未曾让你感受到爱意，这都是朕无可挽回的过错，朕这些时日已在弥补，你别拒朕可好？”
“陛下将我憧憬之事列下来伺机实现，也是想补偿挽回我，陛下并未有何事，期待和臣女一起做。”
“旁的事也一样，是陛下对我的亏欠，并非陛下对我的恋慕。”
姜诺很是干净利落：“陛下，臣女所说，并非是让陛下弥补，而是想让陛下知晓臣女并非您心悦之人，您莫要执念于臣女。”
李檄面色苍白，缓缓退后两步。
姜诺说出的话宛若隐于空中的利刃，字字如刀，冰冷无情的射向他，割入心口间，刺入骨子里。