第71章 吃醋了今生今世只她一人足矣！


    她穿着杏子红的缕金袄,鬓边一支累丝金凤簪随着动作轻颤，在烛光中映出淡雅的光影。见宋昭进来，她眼睛一亮,立即放下手炉站起身来。


    “表兄！”


    她迎上前规规矩矩地福了一礼，声音清亮悦耳，像春日里解冻的溪水。


    四夫人笑着道：“阿宴，这就是我娘家侄女五娘。”


    宋昭微微颔首唤了声“表妹”，目光却不露痕迹地打量着眼前的女子。


    她生得极是标致，肌肤如新雪般莹白透亮，杏眸流转间似含着一泓秋水，唇边总噙着三分恰到好处的浅笑。说话时始终保持着恰到好处的距离，既不过分热络,也不显得生疏，倒真如四夫人所言，是个端庄得体的人儿。


    这便是四夫人想


    要将名单前移的，燕州刺史之女苗秋荷。


    寒暄过后，苗氏轻抚着茶盏边缘，温声问道：“方才听前院来报，说是太子殿下驾临。我已吩咐厨房备下了晚膳，只是……”


    她顿了顿，眼含询问地望向宋昭,“不知殿下口味是偏清淡还是喜荤腥？可有什么忌口的？”


    宋昭指尖微微一颤，茶盏中的水纹荡开细碎的涟漪。


    “我……不与殿下同席用膳,倒是不知……”话说一半，喉间忽然发紧。


    她竟从未留意过萧钺用膳时的偏好。可在东宫的膳食，都是她爱吃的南州菜，而她连他的口味偏好都说不出来。


    “想来……”宋昭垂眸掩饰眼底的愧色,声音轻得几乎听不见，“殿下应当……不忌荤腥。”


    这话说得毫无底气，连她自己都觉得可笑。那日在东宫书房，她分明看见他推开了一碟……是什么来着？


    记忆还停留在芙蓉巷那夜，他站在花架下同她说：“那个，酥油饼都冷了……”


    原来认识这么久，她从未认真了解过他。


    指节无意识地摩挲着袖口绣纹，那里仿佛还残留着刚刚被他握过的温度。方才下车时她撞到了他的下巴，他却让她当心，而她却只顾得往外瞧，全然没有将他放在心上……


    苗秋荷适时开口，声音如清泉击玉：“姑母何不吩咐厨房将时令菜色都备上几样？”她指尖轻点着茶案，指甲在烛光下泛着莹润的光泽，“如此既不显得刻意打探，又能周全礼数。”


    说着从丫鬟手中接过食单，葱白的指尖在纸上轻轻划过：“这冬笋最是鲜嫩，配上云腿片；新到的鳜鱼可做道清蒸；再备些素净的豆腐羹……”她每说一样，便抬眼征询地看向宋昭，眸光清澈见底。


    宋昭望着她娴熟安排的模样，忽然想起自己连太子惯用的茶盏样式都记不真切。


    “表妹思虑周全。”宋昭勉强勾起唇角，袖中的手却悄悄攥紧。


    四夫人道：“五娘办事妥帖，你帮姑母去厨房盯着点，可别出什么岔子。”


    苗秋荷应声而去，四夫人将下人遣走，只留宋昭单独叙话。


    宋昭知道四夫人意图，直截了当道：“叔母放心，表妹的名讳已经递上去了，等着消息便是。”至于能不能选中，她就无能为力了。


    那日萧钺随手一指，并没有苗秋荷的名字。可他将这个选人的任务交给了她，候选的十个名字倒是可以一试。


    四夫人轻叹一声：“燕州虽算不得富庶之地，却是兵强马壮，我那兄长偏要将女儿送到盛京。”


    她抬眸望向窗外渐沉的暮色，眼中浮起一丝忧色，“可这深宫高墙之内，又岂是什么好去处？”


    烛火“噼啪”爆了个灯花，映得她眉间皱纹愈发深刻：“太子殿下龙章凤姿，他日荣登大宝，这后宫……秋荷那孩子……”


    话到此处戛然而止，只余一声几不可闻的叹息揉碎在茶香里。


    宋昭的手忽然收紧，永庆帝在御书房批阅奏折时曾说：“燕州铁骑……确是心腹大患……”


    “叔母不必过于担忧，我看表妹也是个有主意的，不若听听她的意思？”


    “别说秋荷一个姑娘家，就是我这个嫡亲的妹妹，又何曾能动摇兄长的决定？”


    “女子这一生啊……”四夫人伸手拂过鬓角一丝碎发，保养得宜的面容在烛光下显出几分疲惫，“在家从父，出嫁从夫，几时能由得自己做主？”


    “女子出嫁，便是将前半生尽数抛却，从头活过。若遇上知冷知热的，自是前世修来的福分；若是遇人不淑……那便是日日对镜梳妆时，看着铜镜里的自己，一点一点将真心熬成怨怼。”


    “叔母见过太多姐妹在深宅大院里熬干了眼泪。晨起梳妆要笑，夜半独寝要忍，连病中都还要强撑着料理家事。最苦的不是日子难熬，是明明心里在哭，面上还要装作欢喜。”


    宋昭望着那晃动的烛影，轻声道：“叔母说得极是，如此委曲求全，这婚不结也罢。”


    “倒也不必如此左性，女子嫁人不就是赌自己的夫君是那个万中挑一的人吗？这世间最难得的，不是荣华富贵，而是一颗真心。有些人错过了，便是错过了一生。”


    “你瞧这梅花，明知寒冬难熬，仍要绽放。不是它不怕冷，而是它知道，有些绽放，值得冒险。”


    烛光忽然一晃，映得四夫人眼角细纹格外深刻：“阿宴，这世上最痛的错过，不是从未拥有，而是明明已经捧在掌心，却因为犹豫，让它从指缝间溜走。”


    ……


    萧钺并未在侯府用膳，差人传话给宋昭，即刻出府。


    宋昭刚迈过垂花门的门槛，脚步便生生顿住了。


    萧钺一袭墨色锦袍立于梅树下，肩上还落着未化的雪粒。苗秋荷正向他行万福礼，杏色裙裾在雪地上铺开如花朵绽放，仰起的脸上带着恰到好处的仰慕，簪首垂下的珍珠流苏跟着轻轻发颤。


    “殿下金安。”那嗓音清凌凌的，像冰凌坠在青石板上。行礼时故意晃了晃，纤纤玉指“不经意”拂过萧钺袖口绣的金蟒纹。


    萧钺却侧身避开，目光越过她肩头，直直撞上宋昭的视线。一阵风过，梅枝上的积雪簌簌落下，隔在三人之间，恍若一道透明的帷幕。


    宋昭忽然觉得喉间发紧。她看见表妹行礼时故意将脖颈弯出优美的弧度，看见她指尖不着痕迹地拂过萧钺的衣摆……


    一片梅瓣打着旋落在她鞋尖上。宋昭下意识攥紧袖中的手炉，铜炉壁上的缠枝纹硌得掌心生疼，却压不住心头那股莫名的酸涩。


    这滋味来得突然，像是有人将陈年的梅子酿打翻在了心尖上。她这是吃醋了吗？


    “该走了！”萧钺突然开口，声音冷冽如霜。


    短短三字，却让院中气氛骤然凝滞。


    他抬手拂去肩头落梅，玄色大氅在风中划出一道凌厉的弧度。


    苗秋荷还维持着行礼的姿势，嘴角的笑意却僵住了，纤长的睫毛在脸上投下两片慌乱的阴影。


    宋昭看着萧钺大步朝自己走来，每一步都像踏在她心尖上。经过苗秋荷身侧时，他连眼风都没扫过去一眼，仿佛那只是个无关紧要的摆件。


    “发什么愣？”萧钺在宋昭面前站定，忽然伸手为她整理狐裘披风上的系带。指尖擦过耳垂的瞬间，他冷峻的眉眼忽然柔和下来：“不是说……要孤带你去东市么？”


    这话说得极轻，却让宋昭浑身一颤，她何时有过这种要求？还这般与她亲近，就不怕别人说他是个断袖？


    眼睛心虚地往外瞟，只见苗秋荷猛地直起身子，手中藕色帕子飘落在地上，像朵凋零的花。


    父亲拄着拐杖站在廊下，身旁还有四叔宋继明及一众幕僚，身后是四夫人苗氏和八岁的堂弟宋翀。


    刚刚那一幕，岂不是所有人都瞧见了？宋昭只觉耳尖轰然烧了起来，那热度顺着脖颈一路蔓延，连带着脸颊都烫得发疼。


    “殿下！”她急急后退半步。


    萧钺却上前将她的手炉拿在手上，不顾众人的眼光，牵起她的手就往外走。


    “恭送太子殿下。”众人忙低下头去。


    马车内炭火噼啪，宋昭整个人几乎要贴到车厢壁上，偏着头死活不肯看萧钺一眼。狐裘领口毛茸茸的滚边随着她急促的呼吸一起一伏，在颈侧投下颤动的阴影。


    萧钺忽然低笑出声，那笑声裹着炭火气，烫得宋昭耳尖更红。


    “你就是故意


    的！”


    “嗯，是故意的。”他竟坦然承认，指尖勾住她一缕散落的发丝轻轻一绕，“不然怎么知道……”话音故意拖长，另一只手突然撑在她耳侧的车壁上，“我的阿昭原来这么会吃醋。”


    “我没有，才不是！”


    “哦，是吗？那方才为何盯着那女子足足三息，想要吃了她一般？可别说你看上她了！”


    “有何不可？表妹秀外慧中，她父亲还是燕州刺史。燕州铁骑威震边关，臣仰慕已久，不行吗？”宋昭嘴硬道。


    萧钺低笑一声：“参议郎这是劝谏孤娶了她？还是纳了她？”


    宋昭偏首，目光望向窗外，“无论殿下娶了她，还是纳了她，对殿下百利无一害。”


    萧钺看着她的侧颜，一字一顿道：“可我有喜欢的人了，今生今世只她一人足矣！”


    在那灼人的目光注视下，宋昭只觉脸颊滚烫，连耳后那片肌肤都烧了起来。她死死盯着车窗上晃动的帘穗，可那金线绣的流苏每摆动一下，都在她心头撩起一阵颤栗。


    忽然想起四夫人的话，“这世上最痛的错过，不是从未拥有，而是明明已经捧在掌心，却因为犹豫，让它从指缝间溜走。”


    车轱辘碾过积雪，整个车厢跟着一晃。宋昭猝不及防往前倾，直直撞进萧钺怀里。


    第72章 嫁给我吧是要与我共度一生的人……


    男子独有的气息混着沉水香的味道瞬间包围了她,那双有力的臂膀更是牢牢将她锁在怀中。


    宋昭的手抵在萧钺胸前，隔着厚重的狐裘都能感受到那下面紧绷的肌肉线条。她慌忙想要起身，马车却又是一颠,反而让她更紧密地贴了上去。


    “放、放开我。”宋昭声音发颤，尾音像蘸了蜜的糖丝，甜软得毫无威慑力。


    她挣了挣手腕，却反被萧钺扣得更紧。玄色袖口金线绣的蟒纹缠着她雪白的腕子，随着晃动的马车缠缠绕绕。


    萧钺忽然俯身，温热的唇擦过她烧红的耳尖，声音低哑得像是从胸腔里震出来的：“别动。”


    他指尖穿过她的指缝，十指相扣按在车壁上，玄色大氅垂落下来,将两人笼在一片昏暗里。


    宋昭能感觉到他胸膛的起伏，每一次呼吸都带着沉水香拂过她颈侧。


    车外北风呼啸，车内却只听得到彼此交错的呼吸声。


    萧钺下颌抵在她发顶轻轻摩挲：“就让我抱一会儿……”声音渐渐低下去，像是疲惫的旅人终于找到归处，“……就一会儿。”


    她肩头蓦地一沉，萧钺竟阖上了眼。烛火摇曳，映出他眼下一片淡青色的阴影，连带着下巴那处被她撞出的红痕也格外明显。


    宋昭心头一软，指尖悬在他后背许久,终是轻轻抚了上去。


    车帘忽被风掀起，一蓬细尘卷入车厢。宋昭下意识偏头躲避,唇瓣却不经意擦过假寐之人的脸颊。


    那人睫毛颤动，唇角却勾起一抹得逞的弧度：“阿昭……”带着浓重鼻音的呼唤混着温热吐息，拂过她耳畔，“再容我抱会儿……”尾音渐弱,环在她腰间的手臂却收紧三分，玄色广袖上的云纹暗绣硌着她掌心，泛起细微的痒。


    车外马蹄声哒哒，碾过青石板的声响隔着车壁传来，一声声，像是敲在人心坎上。


    宋昭无奈地靠在他怀中，透过晃动的车帘，望见街边灯笼渐次亮起昏黄的光晕，却不是熟悉的东市繁华景象。


    她指尖无意识地卷着萧钺的袖口云纹，声音里带着几分犹疑：“这是去东市的路？怎的越走越僻静了……”


    萧钺依旧闭着眼，喉间溢出一声低笑，将她往怀里又带了带：“急什么？”他下颌蹭过她发顶，嗓音里带着几分慵懒，“广平街上的芙蓉糕又不会长腿跑了。”


    “你放心，已经差人去买了。”


    宋昭眼底流光闪过，问道：“殿下也喜欢吃芙蓉糕吗？”


    她对萧钺的喜好一无所知，就从今日的点心开始吧，不过，怎么恰巧是芙蓉糕呢？


    车厢内忽然陷入沉寂，只余炭火偶尔的噼啪声。


    就在她以为等不到回答时，萧钺忽然开口，声音轻得像是怕惊扰什么：“小时候嘴馋……”他指尖微微颤抖，“街巷里有家点心铺子，每日午时新出炉的芙蓉糕，隔着一条街都能闻到甜香。”


    “可他们管我管得严，从不让我出院子，也从不让我吃外面的吃食。”


    “那一次……”他指尖无意识摩挲着车壁雕花，声音轻得像飘落的尘埃，“我寻得了机会，偷跑出去拿了一块芙蓉糕藏在袖中。”


    他突然又嗤笑一声，“可笑那时连偷食都不会，糖霜落了一路……”


    马车碾过青石板，辘辘声里，他的话语断断续续：“他们把我关进驯鹰的铁笼子里，脚上锁上粗重的链条……说皇子就该像熬鹰这般……”


    “可我那时才六岁啊，还不懂得皇子是什么，也不知道怎么熬鹰，我就在笼子里看着那块糕被蚂蚁……一点一点搬空。”


    尾音戛然而止。


    车窗外，那盏红纱灯被风吹得剧烈摇晃，在他脸上投下支离破碎的光影。


    宋昭心尖猛地一颤，双臂已先于思绪将他紧紧拥住。


    萧钺身形微僵，随即卸了力道，额头抵在她肩头。


    “后来……”他声音闷在她衣襟里，带着几分罕见的脆弱，“街巷里再也没有了芙蓉糕的味道……进宫后，我尝遍御膳房百样点心，唯独不碰芙蓉糕。”


    尾音消散在衣料摩挲声中，像片雪落在炭火上。


    唯独不碰芙蓉糕？宋昭想到了赫连信，想到了萧皇后唯独不能食用芙蓉做的食材。


    她心中不免恍惚，问：“那殿下还让人去买芙蓉糕？”


    “你不是最爱芙蓉糕吗？”萧钺回道。


    宋昭的指尖蓦地僵在他发间，喉头像被什么哽住。


    萧钺抬起头，眼底映着晃动的烛火，竟似有泪光浮动。他捉住她的手腕，将她的掌心贴上自己心口——那里跳得又快又重，震得她指尖发麻。


    “我愿意为了你，放弃我所有的底线，阿昭，你就留在我身边吧！”


    马车忽地一顿，稳稳停住。帘外传来侍卫恭敬的禀报声，紧接着一只描金漆盒被递了进来。


    萧钺修长的手指轻启盒盖，甜香顿时在车厢内漫开。十二块芙蓉糕整齐排列，每一块都点缀着金桂蜜饯，在烛光下泛着琥珀色的光泽。


    他执起银筷夹起一块，小心托在掌心递到她唇边：“刚出笼的……”声音里带着罕见的雀跃，“你快尝尝。”


    她低头咬了一角，蜜糖的甜香在唇齿间漫开，就听见萧钺低声问：“可还烫？”


    宋昭摇摇头，却见萧钺已将她咬过的那半块芙蓉糕径直送入口中。她下意识伸手去拦，指尖擦过他微凉的唇瓣，却终究迟了半步。


    “殿下！”她耳尖又蓦地烧了起来，“那是我吃过的……”


    萧钺慢条斯理地咽下糕点，唇角沾着一点糖霜：“很甜。”他忽然倾身，拇指抚过她唇角，“这里……还沾着糖霜。”嗓音低哑，带着明目张胆的蛊惑。


    宋昭僵在原地，看着他从容地将她指尖也一并含入唇间轻吮，而后低头吻上她的唇……


    车外风声愈盛，却盖不住耳畔那声满足的喟叹：“果然……比小时候偷吃的甜。”


    ……


    宋昭被吻得浑身发软，整个人几乎要化在他怀里。


    萧钺的唇舌带着芙蓉糕的甜香，一寸寸攻城略地，逼得


    她指尖发颤，只能无助地攥紧他的衣襟。


    马车早已悄然驶出城门，碾过郊外的碎石小路。


    偶尔的颠簸让两人贴得更紧，她却浑然不觉。直到唇上一凉，才发现萧钺终于退开些许，拇指犹眷恋地摩挲着她红肿的唇瓣。


    “到了。”他声音哑得不成样子，掀开车帘示意她看。


    宋昭茫然转头，只见苍松翠柏间，巍峨的皇陵建筑群在暮色中沉默矗立。汉白玉神道两侧的石像生覆着薄雪，在宫灯下投出长长的影子，这分明是萧氏皇族的陵寝所在。


    她心头猛地一颤，忽然明白萧钺为何执意要在今日带她出城。五日前是先皇后薛氏的冥诞，按例太子该独自来祭，他却中毒昏迷未能前来。


    “阿昭，”萧钺从身后拥住她，下颌轻抵在她发顶，“带你来见见母后。”声音混着坚定，一字字敲在她心上，“告诉她，你是要与我共度一生的人。”


    宋昭闻言浑身一颤，指尖下意识攥紧了衣袖。


    “别怕。”他握住她的手，“母后若在，定会喜欢你。”


    夜色如墨，皇陵笼罩在一片静谧之中。


    萧钺执着宫灯，牵着宋昭的手缓缓步入先皇后陵殿。昏黄的灯光在汉白玉地面上投下摇曳的影子，映得殿内金丝楠木的雕花更显庄重。


    “母后生前也喜欢芙蓉糕，”萧钺的声音在空旷的殿内轻轻回荡，“可惜有了我后，她再也没有碰过。”


    宋昭屏息望着殿中央的先皇后薛氏的画像。画中人身着素雅宫装，眉目间尽是温柔，却与萧钺有五分相似。香炉中青烟袅袅，恍惚间仿佛画中人也在凝视着她。


    萧钺撩袍跪下，却仍紧握着她的手：“母后，这就是儿臣说过的心上人。”声音里带着罕见的柔软，“她让儿子知道，原来这世间真有比芙蓉糕更甜的滋味。”


    宋昭脸颊泛着红晕，郑重地跪在萧钺身侧，以额触地：“臣女宋昭，拜见先皇后娘娘。”


    抬首时，忽见案上那盏长明灯的火焰轻轻跳动，似在回应。


    夜风穿殿而过，吹动画像一角，画中人的笑容仿佛更深了几分。


    萧钺从袖中取出一个锦囊，倒出一对碧玉镯子，在烛光下泛着温润的光泽。


    “这是母后留下的，”他执起宋昭的手，将玉镯缓缓推入她腕间，“说要给未来的儿媳。”玉镯相击，发出清脆的声响，在寂静的殿内久久回荡。


    “殿下，我……”　宋昭垂眸，抚着腕间温润的玉镯，喉头像是被什么哽住。


    她想说自己还未准备，想说这对玉镯承载的期许太过沉重。


    可当她抬头，正对上萧钺的眼神——那双向来凌厉的凤眸此刻竟带着几分小心翼翼的期待，像是捧出最后一块糖的孩子，生怕被拒绝。


    “我……”话到唇边忽然转了调，化作一声轻叹，“我会好好保管的……”


    若她不能陪萧钺到最后，这对镯子，她会想办法交还回去。


    殿外传来守陵人巡夜的梆子声，宋昭却只听见自己剧烈的心跳。


    萧钺将她揽进怀里，低声道：“阿昭，嫁给我吧，我同侯爷提过亲了……”


    第73章 来爱我吧在她唇边印下一个吻……


    宋昭只觉得眼中酸涩不已。在此之前,她从未想过嫁人，还是嫁给梁国的储君。


    若非为了给阿宴寻找药引，她也不会同九鸣有如此深的瓜葛。他们的相识本就是一场蓄谋已久的利用,可他为何单单对她上了心？


    宋昭缓缓伸出手，环住了萧钺的腰，喉头哽住，断断续续说道：“殿下的太子妃，应是你最大的助益，可我……给不了。”


    她除了父亲手上的二十万大军，还有什么呢？金钱吗？盛京局势风云波谲，世家大族盘根错节，可她来自南州,母族式微，拿什么助力于他？


    “不要拒绝我，”萧钺闷声道：“那些都不重要，我想要那个位置，又不是靠女子和姻亲，你只要待在我身边便好。”


    “我喜欢你，想娶你，就只因为你是你，而非你的家族,你父亲的兵权。”


    萧钺直起身，看着她的眼睛,目光深切又认真：“我爱你，愿在母亲面前起誓，一生一世对你好，爱你敬你,直到白发苍苍，直到我们老的牙都掉光，走不动路，也要和你生同裘死同穴。”


    “别说了，”听着他的誓言，宋昭泪如雨下。不是不动心，不是不感动，而是……


    “你莫哭，”萧钺为她拭去泪珠，“我不逼你现在就答应，你再想想，别着急拒绝我。”


    萧钺重新抱住她，眸中闪过一丝暗色。


    他的阿昭并不想嫁给他，逼她也无用。


    她不是寻常女子那般以夫为天。她有胆识有谋略，离开他，她可以在天空自由飞翔，可以快乐地生活在南州，身边围绕着的人都那么幸福快乐。


    他呢？早已陷入泥沼，只想抓着她的手，不想放开，阿昭，我要怎么样你才肯嫁给我？


    夜已深，他们打算在此休整一夜。


    宋昭随萧钺来到主殿的卧房，这里空旷而简陋，一张床榻，一张书案，几把椅子。四周垂着沉重的帷幕，抵挡着外面的严寒。


    没有地龙，只有几个炭盆，格外的阴冷。


    “这里是我少时住过的地方，简陋了些，你先上床，床铺已经熏过，里面还放了两个汤婆子。”萧钺握了握她的指尖，“冷吗？我去给你打点热水。”


    他们出来没有带侍女，萧钺只好亲自动手，抓着宋昭的手泡在热水里，一点点揉着她冻僵的手指，轻缓又温柔。


    出门在外，宋昭也并无讲究，简单洗漱后就钻进了被窝里，好在被子里暖烘烘的，让她舒展了不少。


    萧钺却坐在床边给她掖好被角。


    “你不睡吗？”宋昭不解。


    萧钺俯身吻上她的额头：“你先睡吧，我就在这儿陪着你。”


    宋昭想着他们出来了大半日，他大约还有政事处理，同他道：“你去忙吧，不用管我。”


    “我看着你睡，也不走远。”


    “我睡了，你走吧。”宋昭忙闭上眼睛。


    萧钺低低一笑，在她唇边印下一个吻，“阿昭，你真可爱。”


    或许真的累了，或许她的病还未大好，宋昭原本想假寐哄萧钺赶紧走，却不想真的睡了过去，迷糊时听得一声叹息，“阿昭，你为何就不能看看我呢？”似真似幻。


    因着这句话，她睡得并不安稳，陌生的环境和心里的愧疚，让她刚睡着又醒了过来。


    殿内空荡荡的，只有桌案上一根蜡烛发着昏黄的光，四周黑暗一片，外面北风呜咽着似鬼魂的幽怨声，尤其身处皇陵之中，格外瘆人。


    萧钺早已不知所踪。


    汤婆子没了热乎气，殿内的炭盆也将熄未熄，宋昭身子发冷，起身看到萧钺的大氅盖在自己身上。


    她急忙起身，披上狐裘，拿起他的大氅，往外走。


    外面漆黑一片，宋昭也不知现在什么时辰，摸索着朝有光亮的大殿走去，看位置应该是先皇后的陵寝。萧钺应该是在那里，同他母后说话吧。


    想起萧钺的身世，宋昭心中闪过心疼。她一直以为，萧钺即便幼时长在民间，也会备受宠爱，薛皇后温柔端庄，怎么会任由自己儿子关在笼子里那种事？


    薛光同她说，幼时太子吃过不少苦，可进宫前都经历了什么，却从未有人提起过，进宫后夜夜梦魇缠身。


    赏雪宴那夜在偏殿，他好似被梦魇住，口中一直交错着喊阿娘和母亲。


    “母亲……不要再打了……我错了……”


    “阿娘……救救我……”


    迎面撞上索图，他站在殿外的廊檐下，表情肃穆，一脸凄色。见宋昭走来，他无声行了一礼，而后默默走开。


    宋昭疑惑地站在殿外，透过门缝看到萧钺跪在一幅画像前，似在喃喃自语。


    画像中明眸皓齿的女子立在梅树下，踮着脚尖伸手去够梅枝。她嘴角微微扬起，脸上扬着笑意，却又淡漠疏离，像画中的梅花，有种冷艳的美丽。


    画像一旁摆着牌位，上写着萧氏萧嫣儿之灵位。


    宋昭想要推门的手忽然顿住，萧嫣儿？她的灵位怎么会供奉在萧氏皇陵中？她不是应该以萧皇后的名义，葬在陈国王室的陵墓，与陈王同穴吗？


    “……母亲，孩儿有喜欢的人了，冥冥之中……”


    萧钺低低的声音传进了宋昭的耳中，僵住了身子。母亲？萧钺竟然叫萧嫣儿母亲？


    “这应当是孩儿最后一次祭拜母亲了，想来也已偿还了当年的不杀之恩。孩儿不恨母亲，若不是因为您，或许那个摔死的孩子就是我！那六年，您心里痛，孩儿何尝不痛？”


    “母亲可知，那鞭子抽在身上有多疼？下雨天跪一夜我能淋多少雨？关在黑暗的屋子里，我能数多少蛇虫鼠蚁？您不知道，您只会看到我的脸就要打我，骂我是孽种、恶魔、不配活着……可我还是活着走出了牢笼，我要活着给您看！”


    “幼时，孩儿不懂，为何同样都是母亲，别人的娘亲会抱自己的孩子，给孩子吃热的，给孩子穿暖的，您为何就对我不闻不问，非打即骂！”


    “阿娘常说，让我顺着您，这便是孝顺。可我那时也是对母亲怀着孺慕之情，渴望母亲看看我，想要母亲抱抱我，想在生病时，得到母亲的照顾。”


    “可您一次都没有，母亲为何那般狠心对我？即便不是您的亲生儿子，可也被您抱在身边长大的啊——姑母！”


    在听到姑母两个字时，宋昭身子一颤，不小心推开了门。


    “谁！”


    萧钺猛然回头，烛火下满脸泪痕未干。


    宋昭抓起玄色大氅快步走进殿内，在他身旁轻轻跪下。


    “夜深寒凉……”她声音轻柔，将大氅披在他肩上，指尖不经意触到他颈后冰凉的肌肤。


    萧钺怔怔地望着她，像个迷路的孩子，任由她取出绢帕，一点一点拭去他脸上的泪痕。


    帕子擦到眼角时，他突然抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎那对碧玉镯。宋昭吃痛却未出声，只静静看着他猩红的眼眶。


    “你怎么来了？”声音嘶哑，身子却止不住地发抖，“你都听见了？”一滴泪又砸在她手背上，烫得惊人。


    宋昭的心跟着闷闷地痛，她倾身抱住他，柔声道：“我来了！”


    话音未落，萧钺的双臂骤然收紧，将她牢牢锁在怀里。他的额头抵在她肩头，滚烫的泪水无声浸透她的衣衫。


    宋昭感觉到他整个人都在发颤，像是压抑多年的情绪终于决堤。


    “没事了，没事了，都过去了。”她轻轻拍着他的后背，就像安抚受惊的孩子。


    “阿昭，”声音带着浓重的哭腔，“你爱我吧，我并不是那个不被爱的小孩儿，不是那个孽种恶魔……”


    ……


    回到卧房，萧钺已经恢复如常。他揽着宋昭斜躺在床上，说起幼时在南州的生活。


    陈国被梁帝覆灭，陈王的皇叔定王陈绝，带着已经怀有身孕的萧嫣儿出逃，挟持了同样怀有身孕的，梁帝原配嫡夫人——薛迎心。


    他们一路逃到了南州，在一个雨夜，萧嫣儿即将生产，薛迎心探听到陈绝欲拿腹中的孩子要挟梁帝，吞下催产药，与萧嫣儿同时产子，命心腹阿芜调换萧嫣儿的孩子。


    定王手下在薛迎心面前，让她亲眼看着襁褓中的孩子被摔死，薛迎心内疚痛苦，状若疯癫，却对萧嫣儿之子极好。


    大夫说是因丧子之痛，将别人的孩子当成了自己的孩子来爱。从此，年幼的萧钺叫薛迎心阿娘，叫萧嫣儿母亲。


    萧嫣儿并不喜薛迎心这个嫂嫂，见她疯傻，便放松了警惕。她产后虚弱，一开始对萧钺极好，直到他三岁那年生病，她突然发了疯，对他非打即骂，不闻不问。


    “想必是那时候，她得知孩子被换，受不住打击，才那般对我的吧！”萧钺拉着宋昭的手，说道：“这么多年来，我反复想过许多次，唯一想到的，就只能是这个了。”


    宋昭依偎在他怀里，开解他：“那她还是爱你的，即便不是你母亲，也是你姑母啊！她也没有将仇恨发泄到阿娘身上，而是自己默默承受了丧子之痛。”


    “那个孩子并没有死！”萧钺声音忽然一沉：“定王所谋深远，还没有拿孩子要挟父皇，怎么可能就那么轻易摔死了？应是在我三岁那年，姑母知道了那个孩子的存在，确认了孩子被换掉了，才那般痛苦癫狂，一病不起。”


    宋昭忽然直起身，“是芙蓉糕！”她望向萧钺的眼睛，“萧皇后不能食用芙蓉糕，想必那个孩子也不能用，而你却可以吃，她才发现的！如若不然，你偷吃一块芙蓉糕，她怎会将你关起来？你从此不吃芙蓉糕，是不是就没人发现你是陛下的孩子？你就安全了！”


    “你是说，母亲也是为了我好？”萧钺眼中忽然闪过水光。


    “她定是爱你的，那些恶毒的话，想来也是说给旁人听的。”宋昭肯定道。


    萧钺忽然低笑出声，眼角溢出的泪珠在烛光下折射出细碎的光芒。


    他猛地将宋昭拥入怀中，力道大得几乎要将她揉进骨血里，宋昭听见他胸腔里传来压抑的呜咽。


    “……阿昭……谢谢你！”


    第74章 我就亲亲这时候男人的话是不能信的……


    宋昭心头一软,她轻轻抚上他的后背，指尖触到他微微颤抖的肩胛骨。这个在朝堂上杀伐决断的太子殿下，此刻在她怀里脆弱得像个孩子。


    “九鸣。”她柔声呢喃,声音轻得几乎听不见，指尖温柔地穿过他微凉的发丝，“我在这儿呢。”


    萧钺闻言将她搂得更紧，仿佛要将这些年所有的孤寂与隐忍都揉进这个拥抱里。


    他的呼吸拂过她锁骨，带着微微的湿意，却安静得像个受伤的小兽终于寻到温暖的巢穴。宋昭能感觉到他紧绷的背脊在自己掌心下渐渐放松，仿佛冰雪消融。


    “嗯……”他闷闷地应了一声，声音里还带着未散的鼻音，却已经透出几分安心。


    殿外一阵风过,檐角的铜铃叮咚作响，恍若先皇后欣慰的叹息。


    宋昭低头，唇瓣轻软地碰了碰他的发顶。心中却隐隐不安，那芙蓉糕一事，好似并不简单。


    萧嫣儿不能食芙蓉糕，永庆帝作为兄长和亲密之人，定会记得一清二楚。而萧钺从民间寻回，在宫里待了不足一年便被遣入了皇陵……若他以为寻回来的儿子是萧嫣儿之子呢？


    那萧钺今日的这一切，太子之位也好,荣宠也罢，是不是都是给的这个见不得光的儿子,隐秘的补偿？


    民间至今流传，萧钺乃移花接木李代桃僵，是萧皇后之子的嫌疑。永庆帝当年力排众议立萧钺为太子，那萧皇后肚子里的孩子,是不是就是他的私生子？可兄妹乱-伦有违纲常……


    赫连信这时候突然隐秘地表明身份，暗指薛皇后之子，那萧钺岂不成了……他还怎么坐稳太子之位？


    “你说那个孩子还活着？”宋昭轻声问，“若那孩子还活着，如今该如你一般大了吧？”


    她犹豫再三，没有告诉他关于赫连信的身世，她没有证据，单靠一样的生辰八字，万一不是她想的那般呢？


    定王陈绝深谋远虑，却不知自己抱走的孩子就是萧嫣儿之子，他以为抱走的就是薛皇后之子，永庆帝的嫡长子，他会拿这个孩子怎么要挟永庆帝，才会让永庆帝更痛苦难当？


    ——父子相残？


    那么，陈绝必然会联系萧钺，挑明他是萧皇后之子，认贼作父，身负血海深仇。挑拨萧钺与永庆帝的关系，最后渔翁得利！


    对永庆帝来说，从民间寻回来的儿子，不论是哪一个皇后所出，皆是他的儿子！若他更加喜欢萧嫣儿呢？那萧钺岂不是成了弃子？


    “与我同日生辰！”萧钺道：“早在我十三岁回宫那年，便知道了他的存在。”


    “母亲对我非打即骂，阿娘却十分温柔，时常哄我睡觉。我那时候便想，如果阿娘是我的亲生母亲那该多好啊！忠勇侯杀进茶园时，我正关在暗无天日的笼子里，他劈开锁链将我抱进房中，看到了奄奄一息的阿娘。”


    “房中一片狼藉，侍女身上都是刀伤，到处都是血腥味，阿娘胸口上身上插了一把短刀，胸口起伏之间，鲜红的血不断往外冒。她一字一顿地与我说，我是他亲生的儿子，是她九月怀胎，冒险生下的孩儿。她让我找到父亲，忘掉在茶园的一切，重新开始……”


    “我大病了一场，醒来便回到了皇宫。从母亲的孩子变成了阿娘的孩子，我是愿意的。可茶园中的仆从一口咬定我是母亲的孩子，六岁的我自是无可辩驳。唯一知情的忠勇侯远赴南州，没有人证、没有信物为凭，无人信我。可我牢记自己就是薛皇后的儿子，是我父皇名正言顺的嫡长子。”


    “直到七年前的宫宴，我遇到了一个老太监，暗中道破我的身世，说我贪图荣华忘记自己的血海深仇，说我认贼作父不配做陈氏后人。我方知，原来那么多人不愿意我做阿娘的孩子，盼着我做陈王的遗腹子，杀了我父皇。”


    萧钺直起身，拉过被子给宋昭


    裹好，望着她的眼睛道：“也就是那日，我登临高台，遇见了你的阿弟宋晏。”


    “那日的宫宴，世家公子伙同皇子宗亲欺辱于我，朝臣鄙夷我，连宫婢官奴都敢在背后出言讥讽。我没了阿娘，对周围再提不起一丝兴趣，在皇陵中形同木偶般日复一日，重复父皇给我的课业。忽然被人挑拨自己是陈王之后，与父皇有着杀父灭国之仇……那一刻，我忽然失去了生的希望，只想在痛苦中了结自己罪恶的一生。”


    “恰恰那日，我遇到了阿宴，他拉住了我！是他的豁达开朗，对未来的憧憬与向往感染了我，让我又重新燃起了希望。”


    宋昭的心忽然被揪了起来，想到了上元夜刺杀一幕。


    萧钺拉着她的手愧疚道：“是我连累了阿宴和你，那日我们原本约好在上元夜相见，却被那个老太监缠住，误了时辰。等我到达时，你们已经遇袭了……”


    宋昭的身子微微发抖，赫连信给她的卷宗上，记录着刺杀的黑衣人脚底沾着皇陵的土！


    “你进京后，我命人重新查阅了卷宗，却只查到了陈刀的制式，当年是按照前陈死侍为报复忠勇侯设伏刺杀。如今看来疑点重重，前陈若想报仇，为何偏偏等到你们进京来行刺，而且，灭陈国的是父皇，你父亲只是先锋大将，要报仇刺杀，不是应该刺杀父皇或是皇子们吗？”


    “可惜，当年那个缠着我的老太监自缢了。不过你放心，我会查到真相的！而且就快查到了。”萧钺眸中流光闪过，“你可知，在宫宴那夜，我父皇曾经向你父亲提过你我的婚事……后来因为刺杀一事，你失踪，便没有再提起过。”


    宋昭一怔，“你是说，有人不想看到你与侯府联姻，才会设计刺杀一事？怕你有兵权？”


    萧钺摇了摇头，“那时我才十三岁，根基不稳，哪有那个野心要兵权。可幕后之人定是怕我掌权，设计了此事，若非我被绊住脚，那死的定然是我，你和阿宴代我无辜受难。我，对不住你和阿宴。”


    宋昭垂眸，心中思绪翻涌，永庆帝向父亲提亲之事，父亲从未提起过。是她以为萧钺就是那个幕后主使，一步步将仇怨加诸在了他身上。


    可在此之前，那个潜移默化地引导她怀疑萧钺的人，是递给她卷宗的赫连信！


    宋昭压下心中疑虑，问：“那你为何出现在南州？”之前的事太过久远，查起来尚需时日，可南州之事不过月余，应是能查到。


    萧钺眸光一暗，“你可听过《还君明珠》的戏，指向南州传出来的。这几年，我时常收到关于南州的消息，趁此机会，便打算一探究竟。南州毕竟是我幼时待过的地方，可是，等我夜探茶园时，却遭人算计，中了半月散。”


    “阿昭，他们给我种下半月散，我心中还是很开心的，”萧钺忽然抬高了声调，“他们内部肯定有矛盾，一方想让我死，一方想利用我活。”


    “若不是中毒，我也不会遇见你，冥冥之中，你就是我的人！什么口头婚约，什么赫连信，那都不算，我们在南州都筹备了婚礼，在碧落崖下一同经历了生死，还有比这更重的情谊吗？”


    “九鸣收下了你给的一百两聘礼，你赖不掉。”


    宋昭偏首冷哼一声，“不是已经还回来了吗？”顺道还占了她的便宜，整整一夜！


    萧钺低低一笑，将她拉进怀里，“我那时候明明知道是你的计策，还是忍不住上当。七娘，我那时就想和你在一起，不想你嫁给旁人！”


    宋昭却不满地推开他，同他翻旧账，“你还让我给你亲手洗衣服，还骗我说是兰溪郡人，骗我金子，骗我身……”她嗓音忽然哑住，他们两个也不知谁骗谁的身子，理不清楚了。


    萧钺大手掐住她的腰，俯身含住她的唇瓣，温柔地撬开她的齿关，一只手扶住她企图后退的脑袋，慢慢将她放在后面的枕头上，欺身而上。


    “别，别……”宋昭慌忙往外推他，“这是皇陵，不要在这里……”萧氏的列祖列宗在此，怎么敢在这里造次。


    “我就亲亲，”萧钺哑着嗓子，眼中满是情欲。


    “不行，你躺好。”宋昭将他推开，这时候男人的话是不能信的，“我们就说说话，不准你动手。”


    “好，”堂堂太子殿下就这般屈服了，“那你搂着我。”他又加了一句，像个讨要骨头的小狗，眼睛里湿漉漉的。


    宋昭只得依偎过去。


    床很窄，两人紧紧抱在一起，勉强能够，宋昭想起碧落崖底那间草木屋，那个简陋的木板床。


    心中不免有气，“你就是个骗子，还说想和我在一起，还不是一把火把木屋烧了。将自己在南州的一切抹得一干二净，不惜搭上流萤谷上下五十七条性命！”


    尽管她从索江口中得知，流萤谷被屠不是萧钺所为，可此刻为了泄愤，她也就按在了他头上。


    “你说流萤谷那些人是我杀的？”萧钺伸出三根手指对天起誓，“流萤谷被屠一事，若是我萧九鸣所为，便天打五雷轰，肠穿肚烂不得善终，终其一生都得不到我想要的，得不到我所钟爱的……”


    宋昭伸手捂住了他的嘴，嗔怪道：“作甚发那么毒的誓，这是在皇陵，也不知忌讳。”


    萧钺抓住她的手指，放在唇边轻轻吻下，“放火烧屋，是因为床板下，有几行小字，不得不烧。”


    “我阿娘身边有个侍女叫阿芜，当年换掉了襁褓中的我，后来不知所踪。在碧落崖下，我找到了她记录的小字，还有这个匣子。”


    萧钺从一旁拿过锦盒，里面赫然是宋昭那日，在碧落崖底瀑布后面发现的那个。


    第75章 陛下病重阿昭，不要离开我。……


    烛光流转,将两人的影子融成一幅温馨缠绵的画卷。


    宋昭将匣子拿在手中摇了摇，里面有东西滚动的声音，轻声道,“当时拿到的时候还纳闷里面会有什么东西，会是信物吗？”


    “打不开，”萧钺摇了摇头，亦是不解，“木板上只记录了这个木匣，说等到有缘人将木匣送到忠勇侯手上。我今日随你回府，已将匣子给侯爷看过，他并不认得此物。当时在茶园……年代久远，他对匣子没有印象。”


    “交给我父亲？”


    宋昭脑中忽然闪过闯入她卧房的那个黑衣人,眼神一下迷茫起来，像是陷入回忆之中。


    “还记得侯府书房的大火吗？那日有个黑衣人闯进来，像是寻找什么东西，将我原先的院子和书房都烧了。”


    “不对，”宋昭想了想，又道：“我父亲的书房也被烧过，那时却并未留意。”


    萧钺道：“你是怀疑有人在找这个匣子？是那个孩子？或者是陈绝的人？”


    宋昭的指尖轻轻抚过那盒面上镶嵌着的贝壳，眉头微蹙：“得想个法子尽快打开这匣子才是。”


    萧钺闻言苦笑一声，“这几个月来,我寻遍京城能工巧匠。连工部最擅机关的老匠人都摇头，说这盒子构造奇特,没有钥匙可开。”


    他执起宋昭的手，引着她纤细的指尖触碰盒底那处隐秘的凹槽。烛火摇曳间，可见凹槽纹路细如发丝，竟是由无数细小的篆字拼接而成,触碰之下，暗纹下的篆字有轻微的移动。


    “你看这里……”声音陡然低沉，“《天工录》残卷记载，鲁氏机关术最精妙处，在于‘千机锁’，这个便是。”


    指腹轻抚过那些暗纹，萧钺又从袖中取出一枚青铜罗盘，盘面刻着与盒底如出一辙纹路，“若强行破匣，内里暗藏的硝石与酸液便会将里面的东西化为乌有。可惜，鲁氏因修造陵寝被陈王灭族，解锁之法也已失传。”


    鲁氏？宋昭心头猛地一跳，脑海中闪过外祖母的身影。低头再去瞧匣子，指尖抠动凹槽，盒子却毫无反应，可那暗纹却有几分眼熟，只是一时想不起来哪里见过。


    “别想了。”萧钺轻轻抽走她手中


    的匣子，搁在枕边。窗外夜色渐淡，他将她揽入怀中，声音里带着晨露般的温柔，“你还在病中，赶紧再睡会儿，一会儿天就要亮了。”


    她的指尖还残留着木匣的凉意，却在贴入他怀中的瞬间被暖透。宋昭轻轻闭上眼，耳畔是他沉稳的心跳，一下又一下，像是无声地安抚。


    萧钺的唇在她额间落下一吻，温热的触感如蜻蜓点水，却让她心头微颤。


    “睡吧。”他的嗓音低哑，带着倦意。呼吸很快变得绵长而均匀，手臂却仍环着她，不曾松开半分。


    宋昭听着他的气息，悄悄攥紧了他胸前的衣襟，偷偷看了一眼他的睡颜，闭上眼睛，终于也放任自己沉入这难得的安宁里。


    窗外，夜色渐渐褪去，天边泛起一抹朝霞，像是有人用蘸了胭脂的笔尖，在靛青的宣纸上晕开一抹嫣红。


    ……


    第二日，晴空万里，骄阳将路旁的积雪都晒化了，雪水沿着青石缝隙蜿蜒流淌，


    马车缓缓往城门驶去，车轮碾过湿润的石板，发出沉闷的声响。


    萧钺坐在车内，目光温柔地落在宋昭身上。


    车帘缝隙透进的阳光在她睫毛上投下细碎的金影，她正专注地摆弄着那只机扩匣子，指尖在细小的篆字上游移。时而轻叩，时而摩挲试探每一处可能的机关。


    “还没放弃？”萧钺唇角微扬，声音里带着几分慵懒。


    宋昭头也未抬，道：“总要试试的。”


    话音刚落，马车却猛地一顿！


    “嗖——！”


    一支羽箭破空而来，狠狠钉入车壁，箭尾震颤，发出令人心悸的嗡鸣。


    “有刺客！保护殿下！”车外侍卫厉喝，刀剑出鞘的铮然之声骤然划破了平静。


    萧钺眼神骤冷，一把扣住宋昭的手腕，将她往怀中一带。几乎同时，数支箭矢“笃笃”钉入他们方才所坐的位置！


    “低头！”他低喝，手臂护住她的后颈，另一手已抽出腰间佩剑。车帘被疾风掀起，刺目的天光下，数道黑影自两侧山崖飞掠而下，寒刃如雪，直逼马车而来！


    宋昭心跳如擂，却在他怀中奇异地镇定下来，指尖仍紧紧攥着那只匣子。


    萧钺踹开车门，剑光如虹，瞬息间已斩落一名袭至眼前的刺客！鲜血在阳光下划出一道刺目的弧线，溅在雪水未干的青石板上。


    “跟紧我。”他声音低沉，带着令人安心的力量。左手已反手将宋昭护在身后。剑锋一转，又一名黑衣人捂着喉咙倒下。


    宋昭紧紧攥着那只机扩匣子，指节发白。她看到萧钺的后颈渗出一道血痕，方才飞溅的碎石所伤。他却恍若未觉，背脊挺得笔直，像一柄出鞘的利剑。


    “殿下小心！”索图带着侍卫赶来解围，将萧钺和宋昭团团护在身后，淡定道：“果如殿下所料，他们会在这里设伏。”


    萧钺轻哼一声：“留活口！”


    一声令下，四周掠出数道黑影——玄甲覆身，刀光如雪，正是他暗中布置的影卫。


    杀戮在瞬息间倒转。


    宋昭看得真切，这些影卫出手狠辣却极有分寸，专挑关节处下手，既能让刺客丧失行动力，又不至于致命。她下意识攥紧了手中的匣子，掌心早已被冷汗浸透。


    惨叫声此起彼伏，影卫很快控制住了黑衣人。


    索图擒住刺客头目，拖至萧钺面前，刚想问话，就见他突然双目圆睁，嘴角溢出黑血。索图反应极快，一把掐住他的下巴，却为时已晚。


    “殿下，是死士，齿间藏了毒。”索图单膝跪地，声音里带着自责，“属下失职。”


    萧钺面色阴沉，剑尖挑起刺客的衣领，锁骨处，一个青色的雀鸟刺青在阳光下格外刺眼。


    “又是他！”他冷笑一声，转头看向宋昭时，目光却柔和下来，“看来有人很不想让我回宫！”


    远处的城楼上，晨钟恰好敲响。悠长的钟声里，萧钺伸手替她拢了拢狐裘，握住她冰凉的手。


    “走吧。”语气轻松得仿佛方才的厮杀不过是一场幻影。


    宋昭惊魂未定地回到马车内，就听到萧钺冷肃的声音在外面响起：“将这些尸身扔到淮王府去！”


    车帘被风掀起一角，她看见萧钺侧脸如刀削般凌厉，与平日慵懒含笑的模样判若两人。


    这命令让她心头一跳，淮王萧翊虽在人前张扬恣意，却凡事都听郑贵妃的，又被郑国公强势捏在手心里……今日这般明目张胆，派来的刺客还就这么几十人，太过冒失，不像是郑氏低调隐忍的风格。


    待萧钺回到马车，她低声道：“殿下觉得是淮王所为？”


    “不管是不是他，都得是他！”萧钺说话像是打哑谜，“那雀鸟刺青就是他的手下，无论是他被人利用，还是自己行事，都要为自己的愚蠢付出代价！”


    “这中间定有人推波助澜！”宋昭又疑惑道：“就是不明白，他为何选在这个时候动手。难道他不知殿下身边有影卫吗？”


    萧钺眼中忽然闪过一丝沉痛，指节不自觉地攥紧了衣袖。金线蟒纹在他掌心扭曲变形，像一条垂死的龙。


    “或许他知道了父皇的病……”他的声音突然低哑下去，喉结滚动了一下，“父皇他……病得很重。”


    车内陡然一静，宋昭觉得自己的呼吸像是浸在了冰水里。


    她看见萧钺刻意侧过身去，像在风雪中迷失方向的孩子，连背影都透着脆弱。


    她下意识地伸出手，却在即将触到他衣袖时顿了顿。最终整个手臂环过去时，她闻到了萧钺衣领上淡淡的血腥气，混着沉水香的味道，让她恍惚间仿佛看见了御书房里那盏将尽的烛火。


    萧钺的肩背渐渐松懈下来，他偏过头，额头抵在宋昭单薄的肩上，滚烫的呼吸透过她素白的里衣，熨出一片潮湿的温热。


    “阿昭……”他的声音低哑得几乎破碎，像是从很远的地方传来，“我身边……就剩你了。”


    宋昭感觉到他攥着自己衣袖的手指在微微发抖，像是波涛汹涌中的一叶扁舟，低喃的声音清晰地传进耳中：“阿昭，不要离开我。”


    这句话不像命令，倒像是在乞求。她想起碧落崖底，他也是这样攥着她的衣袖，只是那时他还是病弱的九鸣，连示弱都带着不容拒绝的强势。


    宋昭的手轻轻抚上他的后背，放柔了声音，像哄孩童般低语：“不要想太多，太医院那么多太医……我那里还有永安堂的百年老参，前些日子刚得的雪山灵芝……”


    “还有保心丸，我一直随身带着，太医院没有的奇珍，我们永安堂都有。”


    她的声音越来越轻，却越来越坚定：“一定会没事的。”


    这句话不知是在安慰萧钺，还是在说服自己，她无意识地收紧了环抱他的手臂，仿佛这样就能将身上残存的温度都渡给他。


    这时，一骑快马扬鞭而来，马蹄声如骤雨般由远及近。


    “报太子殿下，陛下命您火速回宫！”


    萧钺身形明显一僵，宋昭感觉到他


    后背的肌肉瞬间绷紧。那只原本虚扶在她腰间的手无意识地收拢，掐得她肋骨生疼。


    ……


    淮王府中，萧翊正倚在鎏金榻上宿醉未醒。青玉案头的醒酒汤早已凉透，浮着一层薄脂。


    “王爷！王爷不好了！”管事太监跌跌撞撞冲进内室，腰间令牌叮当乱响，“门口……门口堆了两大车尸首，那最上面的人……像是您身边的赵青。”


    萧翊猛地支起身子，织金锦被滑落在地。他额角突突直跳，宿醉的头痛混着惊怒一齐袭来。


    “你说什么？何人胆大妄为，连本王的人也敢杀？”


    话音未落，他突然瞥见窗外闪过几道玄甲身影，那是太子影卫特有的装束。醉意霎时褪去大半，勃然大怒。


    “来人，更衣，本王要进宫！”


    第76章 青玉簪臣心悦太子，更想要自由！


    事态紧急,萧钺一马当先，风驰电掣先行回宫。


    宋昭却随着辘辘马车悄然返回侯府，匆匆和忠勇侯说了几句话,便带着巫医马不停蹄地朝宫门奔去。


    残阳如血，将宫墙映得一片赤红。


    宫门处的禁军比平日多了一倍，且个个甲胄鲜明，手按刀柄，神情肃杀。宋昭抬头望了望那高耸的朱漆大门，眉头不自觉地皱了起来。


    “宋世子。”江绪一身银甲快步迎上来，脸上带着不自然的紧绷，“陛下急召，请随我来。”


    宋昭端正官袍,跟在后面压低声音问：“江兄，宫中可是出了什么事？”她目光扫过那些陌生的禁军面孔。


    江绪没有回答，只是做了个请的手势，转身便走。


    宋昭心头一紧，快步跟上。


    穿过一道道宫门，注意到往日熟悉的侍卫大多不见了踪影，取而代之的是些陌生面孔。宫墙内的气氛凝重得几乎能拧出水来。


    见四下无人，她试探着问道：“兄长，陛下龙体如何了？”


    江绪脚步不停,声音压得极低：“太医都在天宸殿，已经……两个时辰了。”


    宋昭心头一沉。三日前在御书房,永庆帝虽显疲态，但精神尚可，怎会突然……


    转过最后一道宫墙，天宸殿赫然在目。


    殿外黑压压跪了一地官员,有低声啜泣者，有面色惨白者，更有目光闪烁、四下张望者。宋昭正了正衣冠，随江绪踏上台阶，殿内传来的哭声让她脚步一滞。


    殿门缓缓开启，浓重的药味混着龙涎香扑面而来。


    宋昭垂首入内，余光已瞥见龙床上那抹明黄身影。永庆帝半倚在床头，面色灰败如纸，衣领上还残留着暗红的血迹。几位太医跪在殿内一侧，额上冷汗涔涔。


    大殿中回荡着压抑的抽泣声，隔着屏风，不知来自哪位妃嫔。


    太子萧钺跪在床头，双手紧握皇帝枯瘦的手，肩头不住抖动；三皇子、五皇子依次跪在两侧，个个面色凝重。


    “微臣叩见陛下。”宋昭跪下行大礼，额头触地时，冰凉的金砖让她打了个寒战。


    “爱卿……平身。”皇帝的声音虚弱得几乎听不见，却让殿内瞬间安静下来。


    宋昭起身，这才看清梁帝的面容。曾经威严的面孔如今凹陷下去，眼窝深陷，唯有那双眼睛仍透着锐利。那目光在宋昭身上停留片刻，又缓缓扫过跪在床前的皇子们。


    “都……退下吧。”皇帝艰难地挥了挥手，“朕与宋卿……有话要说。”


    萧钺猛地抬头：“父皇！儿臣……”目光不自觉扫向宋昭。


    “你也退下吧！”永庆帝拍了拍他的手，随即剧烈咳嗽起来，一口鲜血溅在明黄锦被上，触目惊心。


    太医们慌忙上前，却被皇帝抬手制止。


    萧钺深深看了一眼宋昭，冲她微微颔首，便带领众人依次退了出去。


    回眸间，宋昭察觉到淮王殿复杂的目光扫向龙榻，暗暗心惊。


    殿门缓缓关闭，将外界隔绝。永庆帝剧烈喘息片刻，朝宋昭伸了伸手，含糊道：“你近前来！”


    “陛下保重龙体……”宋昭向前踉跄两步，跪在了脚踏边，眼眶酸涩不已。


    “宋昭，”永庆帝止住咳，灰白的面容上浮起不正常的潮红。声音忽然清晰起来，眼中亮起锐利光芒，“朕……的时间不多了。”


    宋昭心头大震：“陛下洪福齐天，必能无恙，臣认识一位神医，就候在宫门外……”


    “不必了。”永庆帝打断她，从枕下摸出一物塞入宋昭手中。宋昭低头一看，竟是一枚青玉发簪。簪头凤鸟的羽翅在掌心纹路上微微颤动，像要振翅飞起。


    “朕的身子朕最清楚，天命如此。”他喘息着，目光如炬，“太子仁厚，淮王……郑氏一族野心勃勃，还有……”话音一顿，他的目光忽然柔和，落在宋昭手上的青玉簪上。


    “朕年轻时做下一桩错事，心中愧疚至此。”他低低咳嗽一声，缓缓道：“你同太子去过皇陵，祭拜过皇后了吧，这是她的旧物。”


    宋昭小心翼翼地捧着玉簪，听见自己颤抖的声音问：“陛下，臣……不解其意。”


    “你当真不知？还是不喜太子？”永庆帝的目光锐利地扫向她，“难道你还想着与赫连家的婚约？”


    “不……臣心悦太子！”宋昭哽咽着低下了头，眼泪夺眶而出，“……可臣更想要自由。”


    “世上安有两全法？”永庆帝喟叹，幽幽道出往事。


    “当年朕就是强迫薛氏嫁予我，她日日以泪洗面。后来，是你母亲常进府陪伴，两人相约指腹为婚……那时的我，醉心权势，弃她于不顾，让她流落民间，和太子吃尽了苦头。怪我当时被人蒙蔽，以为他们早死在陈绝手里，直到你父亲在南州寻到了他们的踪迹。”


    “我不是一个好夫君。”他自责道。


    此刻的永庆帝，褪去了九五之尊的威严，龙袍下瘦削的身躯微微佝偻着，像任何一个寻常人家的老翁。那双曾经令群臣战栗的眼睛，此刻浑浊如将熄的烛火，闪烁着近乎卑微的期冀。


    “朕逼迫过你一次，就不会再强迫你，”他微微倾身，低声道：“只希望你考虑清楚，善待九鸣，那孩子已经够苦了。”


    殿外突然传来争执声，“皇城司赫连信求见陛下！”


    宋昭手指猛地收紧，青玉簪在掌心狠狠一硌。冰凉的触感顺着指尖窜上脊背，她险些松手。


    殿外寒风卷起萧钺玄色蟒袍的衣角，金线刺绣在暮色中泛着冷光。他居高临下地睨视着跪在汉白玉阶上的赫连信，指节在剑柄上叩出危险的节奏，仿佛在数着对方最后的呼吸。


    沉重的殿门缓缓开启，宋昭踏出门槛时带出一缕苦涩的药香。她眼眶通红，睫毛上还挂着未干的泪珠，却在跨过门槛的瞬间挺直了腰背。目光如电，迅速与萧钺交接一瞬，随即转向侍立廊柱旁的大总管延吉，朝他点了点头。


    延吉布满皱纹的手立即从袖中抽出，象牙拂尘在空中划出半弧：“宣——皇城司赫连信觐见！”


    声音在空荡的殿前广场回荡。赫连信猛地抬头，正对上萧钺骤然阴沉的脸色。


    赫连信唇角勾起一抹似有若无的弧度，朝萧钺投去意味深长的一瞥。他大步流星地跨过汉白玉阶，官袍在暮色里带起一阵寒风。


    在与宋昭擦肩而过的刹那，赫连信借着宽袖遮掩，指尖轻轻划过她的手腕。那触感如蜻蜓点水，却让宋昭袖中的手猛地攥紧。


    “阿宴，”他低哑的嗓音，像混着血腥气飘进她耳中，“你在此等等我。”


    话音未落，人已跨过那道朱漆门槛，殿门在身后重重合上，发出沉闷的声响，只余一个决然晦涩的背影。


    宋昭心头猛地一颤，像被一只无形的手狠狠攥住。那枚青玉簪在袖中突然变得滚烫，烫得她指尖发麻。她仓皇抬头，正对上萧钺鹰隼般锐利的目光。


    直到掌心传来尖锐的刺痛，宋昭才惊觉那枚玉簪的尖角已深深硌入皮肉，在掌心硌出了血痕。


    淮王萧翊缓步上前，锦靴踏在青砖上不闻半点声响。他脸上依旧挂着那副人畜无害的笑意，却在凑近宋昭耳畔时，眼底闪过一丝寒芒：“宋世子，父皇召你所为何事？”


    宋昭猛地后退一步，后脚跟绊在蟠龙纹地砖的凸起处。就在她身形摇晃的刹那，一只有力的手臂稳稳扶住她的后腰。萧钺不知何时已站在她身后，掌心似有灼热的温度透过官袍传来。


    “淮王殿下。”她匆忙站定，垂首行礼，“陛下召臣，是为询问家父腿疾之事。”袖中的青玉簪尖抵在掌心，疼痛让她保持清醒。


    淮王眉梢微挑，琉璃般的眼珠转了转：“哦？”他忽然俯身，衣袖几乎扫到宋昭鼻尖，“侯爷的腿……好些了吗？”刻意拖长的语调里，似藏着


    幸灾乐祸，“眼下是出不了京了吧？”


    宋昭攥紧了青玉簪，木然地点了点头。却瞥见萧钺的拇指正摩挲着剑柄上那道新崩的裂痕，那是今日在郊外遇刺时新添的。


    “五弟。”萧钺突然将宋昭往身后一拽，玄色大氅如垂天之云将她整个笼罩。剑鞘“锃”地一声嗡鸣，寒光乍现三寸，映得他眉宇格外冷厉：“孤听说，你府上今晨运出两车草席裹尸，死的还是贴身十年的青雀统领？”


    淮王萧翊闻言，脸上笑意骤然凝固，眼中闪过一丝阴冷的寒光。


    “哼！”他声音陡然拔高，在空旷的殿前回荡，“我那统领死在谁手里，太子想必一清二楚，太子滥杀无辜，残害忠良，此事定会请父皇主持公道！”


    “孤为何要杀你的人？”萧钺低声一笑，“莫不是你酒还没醒？”


    淮王丝毫不惧，反而挺直了脊背。他进宫后本想状告太子，却撞上父皇突然发病，拖到了现在。眼下这个时机刚刚好，宫中禁卫全在母妃手中，筹谋多年，怎么会怕了这个来路不明的孽种？


    何况他手中还握着赫连信这个底牌，就不信踩不死萧九鸣！


    殿门突然“吱呀”一声开了一条缝，延吉沧桑的声音传来：“陛下口谕，宣太子、淮王即刻入殿觐见。”


    “父皇——”淮王当即换了一副面孔，拖着长音率先跨进门槛，迎面却撞上赫连信，只见他满脸菜色，手中拿着一个长长的匣子，不知里面放着何物。


    他颇为无礼地瞅了淮王和太子一眼，扭头对宋昭道：“宋世子，我与你有话说。”


    宋昭的心忽然揪起，情不自禁看向萧钺。


    第77章 再选一次哪一个真正是你的人？


    太子殿下眸色深沉如墨,握着剑柄的指节已然发白。赫连信视若无睹，径直上前抓住宋昭的手腕，腕上碧玉簪子硌得“咔”地轻响。


    萧钺下意识伸手拉住了宋昭的另一只手臂。


    空气仿佛突然凝滞。


    延吉这时候开口提醒道：“太子殿下,陛下宣召！”


    萧钺的手一点点松开，垂落的手指无意识摸向腰间的蟠龙墨玉禁步，摩挲着那枚不起眼的翠叶玉坠。


    宋昭垂眸，从赫连信手中挣脱，腕间仿佛还残留着他用力后的痛意。她瞥了一眼同样冷肃的一张脸，声音平静得可怕：“赫连大人请！”


    转身时，她看见淮王没来得及收起的戏谑的笑容。玉阶上的积雪在她脚下发出细碎的碎裂声，一步，两步,始终没有回头。


    淮王突然冷笑一声，蟒纹金线袖口在风中翻卷如毒蛇：“好一场大戏。”他甩袖踏入殿门，却在门槛处顿了顿：“太子不去送送宋世子？毕竟……”他意味深长的尾音消散在殿内。


    萧钺立在原地，暮色为他挺拔的身影镀上一层暗金。他望着那个越走越远的单薄背影，握紧了拳头，转身大步迈向殿内，腰间那枚翠叶玉坠不知何时已出现一道裂痕。


    高台之上，宋昭俯身往下看。夜幕之下，万千灯火灿若繁星,点缀的亭台楼阁流光溢彩。


    “从这里看果然如仙境一般。”宋昭叹道。


    赫连信静静望着这片繁华盛景，眸色深不见底。这座富丽堂皇的宫殿,曾经是陈王室所有，纵横交错下的宫道上，不知道染过多少血迹。


    夜风拂过宫灯，赫连信却平静道：“如此盛景,很难不动心。可惜，美丽的花朵下都有肮脏腐烂的泥土，滋养出的野心，覆灭了花朵。这里每一寸花园下，都流淌着陈氏的鲜血。”


    宋昭广袖一振，抬手指向正中的宫殿，声音清越如碎玉：“成王败寇，自古如是！”她慨然道，眼中闪过一丝锐利的光芒：“这天下应是有德之人居之。陈国暴政，陈王穷奢极欲，致使民不聊生，十室九空，饿殍遍野，百姓苦不堪言。”


    她顿了顿，声音陡然转冷，“不是梁氏取而代之，便是其他姓氏入主，终归要还天下一个清明！”


    赫连信猛然转身，目光如刃直刺她的双眸，声音低沉而凛冽，“既知如此，你为何还要执意扶持陈王那个遗腹子？！”


    宋昭广袖下的手猛地攥紧，倏然后退半步，脊背抵住冰凉的朱漆廊柱，丝帛裂响间碧玉镯“铿”撞上蟠龙石柱。


    “你……”她声音发颤，指尖不自觉地揪住了衣角，唇瓣微微发抖，却强撑着扬起下巴，“大人这话是何意？”


    “阿昭，你如此聪明，不会不明白我的意思！”赫连信上前一步，伸出手臂撑在廊柱上，像是将她圈在怀中一样。


    “他这么多年汲汲营营，坐稳太子之位，不就是为了颠覆朝纲，复辟陈朝吗？”他眸中闪过狠厉，“你是看不破呢？还是被他蒙蔽了？”


    “其实不怪你，连陛下都被他花言巧语下蒙蔽了，何况是你。”


    赫连信冷笑一声，“为了扮演好薛皇后的儿子，他可谓是煞费苦心，你应该听说过他身边的贴身宫女玉叶，那个唯一知道他进宫前模样的可怜女子。被他污了名声，将她打成了烂泥……”


    “他怕身世曝光，偷偷潜回南州，杀了茶园所有知情人。还记得六岭村吗？那些人都是从茶园逃生出来的人，还有你府上大火和流萤谷上下五十七条人命……这些你都忘了吗？”


    “阿昭，你仔细想想他的饮食，可有芙蓉？”


    宋昭浑身发冷，“这些，你是如何得知的？”


    “我如何得知？”赫连信轻蔑地勾起嘴角，“我还要感谢他，若非是他派人刺杀你，我就不会顺藤摸瓜，查到自己的身世。那日你在南州遇刺，我同样被人追杀！”


    宋昭目光一闪，忽然推开他的手臂，冷声道：“他为何行刺我？”


    “他想掩盖身份，自然是要将知情人全部灭口。你父亲助他脱离苦海，却在他羽翼渐丰时便杀人灭口，你弟弟，你母亲，甚至你，他都不会放过。”


    他一字一顿道：“忠勇侯已经回府，可他能出京吗？你府上早就布满了太子眼线，你回京后的一举一动全在他掌握之下。”


    赫连信眼中冷光森然，“还有你弟弟……阿昭，你多久没有收到家书了？多久没有阿宴的消息了？太子怎么会允许你私自通信？”


    “前几日你托皇城司捎信，你可知，宋晏早已不在南州，已经失踪了一月之久。”


    宋昭瞳孔骤然紧缩，仿佛被一道惊雷劈中，浑身血液瞬间凝固。


    “不……不可能，”她胸口剧烈起伏，呼吸变得急促而紊乱，仿佛有一双无形的手狠狠攥住了她的心脏。


    她下意识后退一步，脚跟撞上石墙，却感觉不到疼，脑海中无数破碎的线索在此刻串联成线，赤裸裸地摊开在眼前，残忍得让她几乎站立不稳。


    她脸色煞白如纸，连唇上的血色也褪尽了，唯有那双眼睛死死盯着赫连信，震惊、愤怒、不可置信……种种情绪在眸底翻涌，最终化作一片冰冷的清明。


    “你是何时知道的？”她低声道，忽然轻笑一声。


    “在我进宫后，陛下特意赏我一匣子芙蓉糕开始，直到赏雪宴的梅园里，陛下看我的眼神，才确定的！”


    “阿昭，我们两人的婚约，是母亲在世时指腹为婚的。我一直未娶妻，就是为了等你！”


    宋昭垂眸，指尖狠狠掐进手心。指腹为婚这个说法，她也是刚刚得知，赫连信早就知道了？还是今日才知？若是今日才知……


    正思虑间，忽然远处传来一阵金戈铁马般的铿锵之声——是甲胄碰撞的肃杀之音，沉重而极具压迫感，由远及近，每一步都仿佛踏在人心上。


    阶下随即传来一阵急促的脚步声，混着腰间玉佩相击的清脆声响，那独特的韵律让她瞬间绷直了脊背。转身，便看到逆光处走来一道挺拔身影。


    萧钺带着冰冻三尺的寒意踏着夜色而来。腰间佩剑随着步伐轻晃，剑鞘与甲胄相击，发出冷硬的声响。一袭墨色锦袍裹着夜露的寒气，衣摆处暗纹在烛火下若隐若现。


    向来束得齐整的发冠


    此刻略显松散，几缕碎发垂在锋利的眉骨边，衬得眸中寒意更甚。


    他眉宇间凝着化不开的寒霜，在看到赫连信时，骤然变了脸色，伸手攥住剑柄——


    “铮！”


    寒光乍现，长剑已然出鞘。剑锋划破凝滞的空气，直指赫连信眉心！


    “不可！”


    宋昭失声惊呼，几乎是本能地扑身上前，双臂死死抱住他执剑的右臂。锋利的剑尖在赫连信额前三寸处硬生生停住，剑身因骤然收力而微微震颤，发出危险的嗡鸣。


    “你要护着他？”


    萧钺的声音低沉得几乎听不清，却像一把钝刀狠狠刮过宋昭的心头。


    夜风卷着寒意灌入殿内，烛火剧烈摇晃，将他的面容切割成明暗交错的碎片——忽而照亮他紧绷的下颌线，忽而隐去他眼底翻涌的暗潮。


    宋昭急急摇头，眼中泪光潋滟如碎玉浮波。她指尖发颤地攥住萧钺的衣袖，力道大得连指节都泛了白。赫连信不能在宫里出事，否则萧钺就更加说不清楚了。


    赫连信忽然低笑一声，非但不退，反而向前迈了半步。


    “太子殿下……”他声音轻缓如絮语，眼底却暗潮汹涌，“还想再杀我一次不成？趁着陛下重病，杀光所有知情人？”


    宋昭感觉到萧钺的手臂瞬间绷紧如铁，青筋在皮下狰狞起伏。


    “赫连信你住口！”宋昭慌忙打断他的话，冲身后的侍卫道：“来人，送赫连大人出宫。”


    见侍卫不为所动，看向赫连信，冷声道：“赫连大人还是快些出宫去，再晚就要落钥了！”


    赫连信广袖一甩，衣袂在夜色里划出一道凌厉的弧线。他从容与萧钺擦肩而过，却在相错的瞬间，突然听到淬着冰渣的低喝——


    “赫连信，离孤的人远一点！”


    檐下的宫灯将赫连信的侧脸照得森白，他脚步未停，只从喉间溢出一声轻笑：“殿下的人？”


    夜色中传来他渐行渐远的声音，每个字都像浸了毒：“鸠占鹊巢久了，连自己是谁都忘了么？哪一个真正是你的人？”


    宋昭心头猛地一颤，眼看着萧钺执剑的手因暴怒而微微发抖。她顾不得许多，一个箭步上前扑进萧钺怀中，双手紧紧包裹住他握剑的手。


    “殿下……”她仰起脸，声音轻颤着，“别听他的话。”


    指尖触到他手背上暴起的青筋，滚烫的温度让她心头一紧。萧钺的胸膛剧烈起伏，她甚至能听见他胸腔里沉重的心跳声。


    她将他的手握得更紧，指甲几乎要掐进他的皮肉里。


    “九鸣……”这一声唤得又轻又颤，眼泪不受控制地滚落，砸在他青筋暴起的手背上，溅开细小的水花。


    萧钺浑身一震，眼中的血色倏然褪去。他缓缓低头，看着手背上的泪痕，神色忽然变得异常平静，仿佛方才的暴怒从未存在过。


    “为什么哭……怕我杀了他？”他喃喃道，声音轻得像是自言自语，眼底的光彩一点点暗了下去，“你为了他哭……”


    萧钺忽然想起南州的芙蓉巷，他和赫连信隔着一道屏风，可身前人的目光，却一直追随着屏风外的那道身影。芙花娘娘庙前，见到赫连信后，她突然松开紧握着他的手！


    记忆中的画面与眼前重叠，萧钺喉结滚动，声音沙哑得不像话：“七娘，若让你再选一次……”他指尖轻颤，抚上宋昭泪湿的脸颊，“赫连信，还是我？”


    第78章 擦头发抓住了她的脚踝


    寒风呼啸着刮在脸上,眼泪瞬间被吹干。抚在脸庞上的指尖，好似也被降到了冰点，冰冷、颤抖,带着小心翼翼。


    宋昭整个人僵在原地。


    患得患失的人总在反复求证，像抓住救命稻草般紧攥着每一句承诺，可越是紧握，越让彼此喘不过气。猜疑化作枷锁，将两颗心困在牢笼里，互相折磨。


    见她沉默，萧钺的眼神忽然黯淡下来。


    “不用说了。”


    他猛然转身，衣袂翻飞间带起一阵凛冽的寒风。宋昭还未来得及看清他的表情，那道挺拔的身影已然背对着她,在夜色下投出一道孤绝的剪影。


    侍卫已经下去，高台之上只余风声呜咽，吹得宫灯剧烈摇晃。


    昏黄的光影里，他的影子被拉扯得支离破碎，在宋昭脚边扭曲蜿蜒。


    宋昭望着他的背影，心口忽然泛起一阵细密的疼，像是有人拿针尖轻轻挑着她的血肉。


    她忽然记起碧落崖底，他脸色苍白地站在寒潭边向她伸出手，梅园的偏殿内,他跪在大雪中，一遍遍说他忘不了……


    她渴望自由,却又放不下九鸣。在自由与他的天平上，她挣扎良久，最终选择听从内心最深处的声音。


    “没有他。”她低声道，字字清晰,如金石坠地，“从来就只有你。”


    萧钺的身形骤然凝滞，像一尊被风雪冻住的雕像，连衣袂都凝固在风里。


    他不敢回头，怕这一转身，方才那句剖白就会在空气中碎成齑粉，怕四目相对的瞬间，会从她眼里看见半分迟疑。


    宋昭突然疾步上前，双臂紧紧环住他的腰身，将脸深深埋进他的脊背。锦袍上金线刺绣硌得脸颊生疼，却不及心头酸涩的万分之一。


    “九鸣，我……”话音未落便化作哽咽，滚烫的泪水顺着脸颊滴进他后背的衣衫。


    萧钺身形一震，下意识要转身，却被她更用力地箍住。


    “别动……”她带着浓重的鼻音哀求，“就这样……让我说完……”每一个字都像是从胸腔里挤出来的，破碎得不成样子。


    宋昭的手指紧紧攥住他的衣袍，深吸一口气，声音颤抖却坚定：“这些时日，我总在逃……逃开你的眼神，逃开你的好，甚至逃开自己的心。可每次转身，都能看见你站在原地等我……”


    她的泪水洇湿了他后背大片衣料，“我害怕……怕自己配不上你的喜欢，怕终有一日会让你失望，更怕这一切都是利用。可是……”


    她泣不成声，呜咽着说不下去。


    萧钺扣住她的手，缓缓转身，低头那衣袖为她擦去眼泪。


    同样颤抖着声音说道：“别说了，这里风大。”


    宋昭牵起他的手，抚上自己心口，“这里装的全是你，从来……从来就没有别人。”


    萧钺的呼吸骤然急促，目光定定地望着宋昭，眼眶已经湿润。


    “在南州的芙蓉巷，在流萤谷的别院，在碧落崖底的小木屋，”她的声音越来越轻，“我早就将你当成了我的……”夫君！


    她没有回避萧钺的目光，而是与他深情对视，“回京后，太多的人和事裹挟其中，我不敢喜欢，不敢表露，只想要逃，想逃回南州，想逃回有九鸣的芙蓉巷……”


    高台上的风突然转了方向，将她带着哭腔的告白一字不落地送进他耳中：“九鸣，我不是温柔小意的女郎，不是守规矩的大家闺秀，没有盘根错节的世家背景，这样的我，你还要吗？”


    “要！”萧钺手臂一揽，将她狠狠揉进了怀里。


    “你什么样子我都喜欢，我只要你，只要你待在我身边，只要你心悦我……”


    他低头吻去她的泪，“阿昭，我自私狭隘，心里只有你，容不得别人。你放心，侯爷和阿宴我会替你照顾好他们的，阿宴被我秘密接回盛京，已经在路上了。”


    “谢谢你信任我，”他声音里带着后怕的意味，“我好怕你疑心我，就此远离我。我的身世……”


    宋昭伸出手


    指挡在了他唇上，“不重要！无论你是兰溪的九鸣，还是大梁的太子，我都心悦你。”


    ——“哪怕前路艰辛，哪怕一着不慎万劫不复，哪怕你就此失去了姓名，你依旧是你，我依然要和你在一起，不离不弃。”


    高台之下，赫连信仰起头，看着两个相拥的身影，握紧了拳头。


    ……


    东宫，太子寝殿。


    宋昭裹着茜素红纱寝衣躲在锦衾里，轻薄的衣料贴着肌肤，竟比窗外的月色还要透亮三分。


    她攥着被角的手指微微发颤，连呼吸都放得极轻，生怕惊动了满室的烛影。


    过往的温存忽然在心头翻涌，月影节画舫那夜，她借着醉春风将他扑倒……流萤谷别院那夜，她抱着绣枕来到他的卧房……回到京城，她又借着醉酒爬了东宫的床……


    从来都是她这般不管不顾地凑上去，如今光明正大了，反倒被铺天盖地的羞意逼得无处遁形。


    屏风隔开的内间里响起“哗啦啦”的水声，让她不禁想起了旖旎的画面，随机将滚烫的脸更深地埋进鸳鸯戏水的锦被中。


    萧钺沐浴出来，发丝还未干透，便掀开了帐帘。


    看着在锦被中将自己裹成粽子一样，扭来扭去的扭捏小人儿，他情不自禁地露出温柔的笑意。


    大手扒开鸳鸯戏水的锦被，露出一张羞红的脸，那双潋滟的双眸微微透着红晕，像三月的桃花，镶着晶莹的露珠。红唇若柔软的花心，被贝齿轻轻咬着，红纱寝衣领口敞开着，露出脖颈上大片雪白的肌肤。


    “七娘……”他目光灼灼，视线在她若隐若现的寝衣上流连忘返，最后定格在她的唇瓣上，喉结不觉上下滚动。


    宋昭的脸腾地红了。


    “都怪若水，”她含羞带怒，“我……我不是故意这样穿的。”她试图解释，将那件薄如蝉翼的茜素红纱拢了拢，伸手抓住被子的一角，蒙住头脸，又缩回了锦被里。


    “怪她作甚，孤明日还要赏她。”


    宋昭羞得将自己缩起来，忽觉脚上一凉，被子从脚下掀开，一只大手带着灼热的温度，抓住了她的脚踝，将她从锦被中缓缓拖了出来。


    她惊呼一声，整个人蜷得更紧，脚趾都羞得微微蜷起。可那只大手并未松开，骨节分明的手指顺着脚踝一路蜿蜒向上。


    宋昭浑身一颤，那带着薄茧的掌心抚过她纤细的小腿，激起一阵战栗。


    她慌乱间想逃，却被他铁臂一揽，整个人腾空而起，红纱衣袂在空中划出旖旎的弧度。


    “萧九鸣！”她羞恼地捶他肩膀，却被他顺势压-在锦绣堆里。


    男人炽热的呼吸喷洒在她耳畔：“这身衣服真好看。”修长的手指挑开轻薄的纱衣，我很欢喜。”


    烛火噼啪作响，映得她眼尾泛红。他低笑着吻着她耳垂，声音喑哑：“阿昭，你为何这般害羞？”


    说着抓住她的手，引着葱白的手指放在心口处，“你摸摸，它咚咚跳着，欢喜的就要跳出来了……


    宋昭一把捂住了他的嘴，双颊已经红透：“不许说……”


    萧钺捉住她的手，将指尖放在唇边，眼神的沉溺不觉冒了出了。


    宋昭的心怦怦直跳，挣扎着收回手，躲闪着目光不敢看他。


    帐子放下，高大的身影欺身而上，将小小的她拢进了怀里。


    “你头发、头发还未干……我先帮你擦一下~”声音在这里忽地戛然而止，像被什么生生捂住。含糊不清的低-咛，飘出了帐外，在烛光中摇曳生姿，又婉转动人。


    “不碍事，”沙哑的声音许久才回应她，“等下头发还会汗湿……”他轻声哄着，“待会娘子再帮我好不好……”


    宋昭后知后觉过来——“萧九鸣！”那句“我不”还未出口，就被堵在了嗓子里。


    萧钺低低一笑，“娘子唤我什么？”他又哄又骗道：“叫夫君！”


    “才不叫……”上一秒尚且嘴硬，下一秒仿佛小奶猫撒娇求饶“夫君……”


    萧钺紧紧抱住她，只觉得整颗心暖融融的无比通畅。原来两情相悦后的事，竟是这般令人愉悦。


    ……


    淮王府。


    淮王萧翊高坐首位，指尖不耐烦地叩着檀木扶手，发出沉闷的声响。他眯起惯常带笑的眼眸，目光如淬了毒的箭矢般射向赫连信：“父皇……与你密谈多时，都交代了些什么？”


    殿内烛火忽明忽暗，映得赫连信半边脸隐在阴影中。他手边的茶盏早已凉透，水面倒映着他紧绷的下颌。


    他不紧不慢地抚平袖口褶皱，迎上那道凌厉的视线。两人目光相接的瞬间，空气仿佛凝滞，只听得见更漏滴答作响。


    “殿下何必着急？”赫连信唇角微扬，眼底却不见笑意，“陛下说的什么，殿下不是一清二楚了吗？他并未认我！”


    萧翊的眸中闪过一丝不易察觉的得意，却沉声道：“你放心，只要有本王在，定会为你劝说父皇，成全了你的孝心。”说着，话锋一转，“父亲给你的匣子里，装的是什么？”


    “一幅画而已！”赫连信淡淡道，只不过，那幅画上有两个人，一个是萧皇后一个是薛皇后，站在梅树下，背道而驰。


    “殿下接下来有什么打算？”赫连信问道。


    “侍疾啊！”萧翊不假思索道，满脸赤诚，“岁末之际，府衙都要封印，此时正是本王侍疾的好时候啊！”


    “那臣就祝殿下得偿所愿！”


    萧翊开怀一笑：“放心，你是我兄弟，到时候定会为你主持公道，将那个孽种赶出宫去！”


    “你不是喜欢宋晏那个娘娘腔吗？到时候本王将她送予你，你想怎么玩就怎么玩。”


    赫连信眸中一暗，却道：“那就谢过殿下了。”


    第79章 嫂嫂莫慌【已修】能勾住太子殿下的心……


    接下来几日暴雪侵袭,北方各地百姓的房屋压塌了不少，萧钺这几日都在忙着处理这件事。


    宋昭待在凤来阁，起身推开雕花窗棂,寒风卷着雪粒扑面而来。朱漆廊下，几个宫人正手持竹帚清扫积雪，身上积了一层白。


    她轻轻呼出一口寒气，思绪飘到三百里外的沧丰郡。


    昨日得了消息，楚楚和阿宴由石楠护送着到了沧丰郡，奈何连日暴雪封路，只得暂住驿站休整。


    萧钺派索江带着京墨前去接应，若是晴日快马，三日就能到盛京。这样一来,岁守就能一家团圆，可也将全部身家拱手给了太子殿下。


    自那日高台之后，她就被萧钺留在了东宫，协助他处理一些文书。选妃之事因永庆帝病倒暂时搁置，只是将候选的名单交给了礼部。


    镇远侯幼女宋昭，赫然在列。


    这几日，江绪时常与她说起小妹之事，想来是萧钺授意，让她提前适应身份。江家小妹有不足之症,整日病歪歪的很少见人，月前便香消玉殒了。


    想来那时候,萧钺便想到这个法子，镇远侯府才低调地葬了女儿，答应让她李代桃僵了吧。萧钺那日随她回府，不知道用了什么法子,居然说动了父亲，答应了下来。


    宋昭正凝神望着檐外纷飞的雪絮，忽觉腰际一紧，整个人便被拢进温暖的怀抱里。


    萧钺的胸膛紧贴着她的后背，隔着锦袍都能感受到那沉稳有力的心跳。他低头时，玉冠垂下的流苏扫过她颈侧，激起一阵细微的战栗。


    “可是在担心阿弟？”他的唇几乎贴着她耳廓游走，低沉的嗓音里带着晨起特有的沙哑，“昨夜沧丰郡守加急呈报，官道已清出大半。”


    说着忽然含住她耳垂轻咬，“倒是你……”大掌覆上她冰凉的手背，“手这样冷，还敢在窗口站着。”


    宋昭刚要辩解，却被他打横抱起。玄色貂裘扬起时，惊落了窗棂上堆积的雪沫。


    宋昭轻呼一声，指尖下意识揪住他胸前的衣襟，引来萧钺低笑一声。


    “你放我下来……”她耳尖通红地抗议，却被他故意颠了颠，吓得立刻环住他的脖颈。


    萧钺趁机低头，鼻尖蹭过她冻得发红的鼻头：“昨夜批奏章到三更，今日又在这儿吹冷风。”他大步往内室走去，语气危险地压低，“看来是为夫最近太纵着你了。”


    “别别别，还未到掌灯……”宋昭攥着他衣襟的指尖微微发颤，芙蓉面上羞红一片。自那夜之后，萧钺便似换了一个人般，但凡得空便要缠着她温存。


    她慌乱地瞥向窗外的天色，生怕动静太大惊动了旁人。


    萧钺却低笑着将她往怀里又按了按：“东宫内外皆是我的心腹，江绪又是你刚认下的兄长……”温热的手掌抚过她绷紧的脊背，“便是你在这殿中唱一出南州小曲，也传不出半句


    闲话去。”


    说着忽然含-住她耳珠轻啮，满意地感受到怀中人瞬间的酥软：“娘子若是怕羞……”修长的手指挑开她腰间玉带，“夫君让他们再退远些可好？”


    宋昭还未来得及反驳，萧钺已抱着她转入内室。


    茜纱帐幔层层垂落，将最后一丝天光隔绝在外，只余鎏金烛台上跳动的暖光，在两人交缠的身影上投下摇曳的暗影。


    “九鸣，别……”她话音未落，便被封住了唇。


    萧钺的吻带着不容抗拒的强势，却又在触及她轻颤的唇瓣时化作春风细雨。宋昭只觉腰间一松，繁复的宫绦不知何时已散落在地，发出轻微的玉鸣。


    殿外风雪渐急，却盖不住萧钺在她耳畔的低语：“七娘可知，你每次害羞时……长指抚过她泛红的锁骨，“这里的肌肤都会泛起海棠色，尤其是胸口那处，像是一朵花瓣，美丽至极……”


    忽然一阵急促的脚步声由远及近，薛公公的声音在殿外响起：“殿下，佳宁郡主和柔嘉公主来了！”


    萧钺动作一顿，眼底情潮未褪却已浮上锐色。


    宋昭趁机从他怀中挣出，慌乱整理衣襟时，那枚墨玉禁步从衣中滑落，她伸手正巧捏住了翠叶玉坠。


    ……


    萧钺拿起墨玉匆匆走了，并未发现异常。


    宋昭怔怔望着空荡荡的掌心，烛芯突然爆开一朵灯花，在她瞳孔里投下转瞬即逝的光亮，却照不亮心头蓦然涌上的空洞。


    殿外忽然传出哭声，便听到佳宁郡主凄厉地哭喊：“太子哥哥，你要为佳宁做主啊……”


    萧钺好似斥责了一句，佳宁郡主的声音便低了下去。


    断断续续中，有句话忽然飘进了宋昭耳中，“太子哥哥，……被忠勇侯世子迷住了，将她藏在了东宫里，本郡主倒要看看，那厮有何特别之处……”


    脚步声渐近，仿佛朝殿内奔来。


    宋昭急忙换了一套衣服，方才那套被萧钺撕扯得发皱，肯定不能穿了。


    “放肆！”只听萧钺一声怒喝，“来人，将郡主拖出去。”


    “太子哥哥，你这般护着她？她凭什么……”


    “……哪里听的混账话？”


    “……这话也不是我说的，是我听国公府郑明澜说的……”


    殿外的哭闹声渐渐消散在风雪中，宋昭望着铜镜中的自己，一袭月白锦袍，青丝束成男子发冠，腰间悬着宫绦。确实唇红齿白，男生女相，她这副模样，能勾住太子殿下的心吗？


    宋昭下意识抚过宫绦，上面的暗纹还是茯苓亲自给她绣的，方才被萧钺咬住……指尖轻轻掠过，仿佛还能触到残留的温度。


    “宋……世子？”柔嘉公主掀帘而入，见到她时先是一怔，随即抿唇一笑。低声道：“佳宁被父皇惯坏了，向来口无遮拦，昨日在镇国公府上被三小姐针对，今日就编排出这等混账话，你莫放在心上。”


    宋昭抱拳行礼，衣袖垂落间露出一截素白手腕，“微臣，见过柔嘉公主。”


    “平身吧，这里没有外人，宋世子自在些便好。”柔嘉公主径直走进来，掠过她身侧坐在靠窗的棋榻上，指尖拂过棋盘未散的残局。


    “世子好雅兴，”她好似随口问道，“这白玉棋子……很像皇兄的棋风。世子也喜欢下棋？”


    宋昭目光微凝。这位看似弱不禁风的公主，落座时却精准猜出萧钺执白子。她垂眸答道：偶尔打发时间罢了，谈不上喜欢。”目光不自觉打量起柔嘉公主来。


    她身姿纤细，如弱柳扶风，面上施着厚重的宫粉，将原本的容色尽数掩去。眉如远山含黛，眼似秋水横波，唇角总噙着三分温顺笑意。说话时眼尾微垂，眸光却如三月春水，漾着令人不设防的柔波。


    宋昭记得梅园初见时，柔嘉也是这般低眉顺眼的模样，却在郑贵妃要将她许配给她时，攥着团扇的手指发抖，“失手”打翻了面前的茶盏。


    殿外风雪未歇，方才佳宁郡主在廊下那般闹腾，柔嘉却始终未说一句话，此刻安坐殿中，更像是特意冲着她来的，不知意欲何为。


    柔嘉似是察觉到她的目光，回眸浅笑，厚重的宫粉也掩不住眼底一闪而过的流光。她指尖轻抚棋盘，状似无意道：“世子可知，这白玉棋子产自北方的瀚朔部，是去年郑国公进献的贡品！”


    宋昭心头微动。


    柔嘉此举，分明是在暗示郑国公府与瀚朔部的关联。但见她不动声色地执起一枚白子，在指间轻轻转动：“世子见多识广，定然知晓这白玉棋子再好，终究不过是局中之物，身不由己罢了！”


    话落，她忽然唇角笑意加深。倾身靠近宋昭道：“可下棋之人，总要看清全局才好。世子棋艺高超，想必最懂这个道理。”


    轻声软语，带着几分若有似无的试探和示好。


    “公主谬赞了，”宋昭没有拒绝也没有应承。


    宋昭在东宫中的这几日，方菱姑姑借着看若水的名义，来过一次。在凤来阁盘桓了大半日，将宫中各处的秘辛一点一点地灌进了她脑子里。宋昭猜出太子的意图，耍了脾气。萧钺一边要着她，一边哄着她，让她慢慢接管后宫诸事。


    这柔嘉公主身世可怜，生母不过是御茶房的宫女，有几分姿色，得了永庆帝的宠幸。可惜，她福薄，还未晋升位份，便死了。柔嘉自小在郑贵妃身边长大，性子软弱，不得贵妃欢心。婚事，更不可能随她心意。


    她借棋子隐喻自己身不由己，寻太子庇护，却不直接找萧钺，而是找来了凤来阁，这就很耐人寻味。莫非这位看似柔弱可欺的公主，骨子里藏着的，是一颗隐忍蛰伏的心？


    “咔哒”一声，白子落在棋盘上，在寂静的殿内格外刺耳。


    柔嘉望着那枚滚动的白玉棋子，忽然轻声道：“我娘生前最爱白茶，可惜到死都只是个奉茶女。”


    她抬手抚过自己厚重的宫粉，像是在遮掩什么不堪的痕迹：“贵妃娘娘常常将狐媚两个字挂在嘴边，后宫诸人皆不敢造次。我这张脸，听说太像那位奉茶女，总要遮一遮才能好过。否则……轻飘飘死去，无人在意。”


    “可谁人不爱美，谁不愿意活着？”柔嘉揉了揉自己的脸，抬眸望向宋昭：“却在赏雪宴那日，在梅园的偏殿，我真正见识到了勇气，世子连死都不怕，鸩酒都敢喝……”


    宋昭倏然直起脊背，周身气势陡然一变。她缓缓抬眸，眼底寒芒乍现。


    柔嘉却勾起嘴角，从容道：“嫂嫂莫慌，当日之事，我早已禀明太子殿下。”她起身拉住了宋昭的手，“今日也是太子授意，我才能进来。”


    宋昭：“……”谁是你嫂嫂？！


    第80章 相拥夜话阿昭，你这是要了我的命……


    夜色渐沉,雪终于停了。窗棂上凝结的冰凌在月光下泛着清冷的光，偶尔滴落的水珠在寂静中发出细微的声响。


    宋昭因一句嫂嫂辗转反侧。锦被被揉皱成一团，手指不自觉地抚过身侧空荡荡的锦枕。枕上还残留着几缕沉水香的气息,却早已凉透。


    窗外巡夜侍卫的脚步声规律地响起又远去，像更漏般提醒着时间的流逝。


    她忽然坐起身，赤足走到妆奁前，铜镜中映出她披散长发的模样，眼角微微发红，微微发怔。不知何时起，萧钺已经成了她心里最柔软的那处羁绊。这个认知让她胸口发紧，既甜蜜又惶恐。


    远处传来熟悉的脚步声，她心头一跳,听见那脚步声径直越过殿门，走了进来。


    珠帘叮咚轻响，萧钺披着一身未化的寒霜踏入内室。


    氤氲的烛火中，宋昭赤足立在锦绣地衣上，茜素红的中衣松松垮垮地挂在肩头，露出一截雪白的颈子，在烛光下晕开一抹暧昧的绯色。


    “怎么还没睡？”


    他嗓音沙哑，抬手间大氅滑落，抖落一地细碎的寒霜。玄色锦袍下摆还带着院里的冰碴,随着步伐发出细碎的声响。却在瞥见她踩在青砖上的赤足时骤然皱眉——


    “胡闹。”萧钺低斥一声，嗓音里压着几分急促的喘息。


    话音未落,他已三步并作两步上前，玄色袍角翻卷带起一阵风，烛


    火轻晃中，直接将人打横抱起。


    宋昭只觉腰间一紧,整个人便凌空而起，被他稳稳揽入怀中。


    他胸膛的温度透过锦袍传来，混着风雪的气息，烫得她心尖发颤。那只托在她膝弯的手掌分明用了力，指节都泛了白，偏生落进她颈间的呼吸却轻得发痒。


    “冻成这样……”他喉结滚动，将人往怀里又按了按，下颌蹭过她发顶时，声音已然哑得不成样子，“是在等我吗？”


    “嗯……”她在他怀里应了一声，带着轻颤的尾音，如落在心上的羽毛，勾得心痒，却更紧地环住他的脖颈。


    萧钺这才发现她手心滚烫，低头对上那双含情的眼，顿时呼吸一滞，那眼底潋滟的水光，比任何一次情动时都要动人。


    “阿昭，你这是要了我的命……”


    话音未落，宋昭却突然仰头咬住他的喉结。萧钺闷哼一声，扣在她腰间的力道骤然加重。


    “我~要~”


    尾音消失在交缠的呼吸里。帐外烛火“啪”地爆了个灯花，映出纱帐上重叠的身影。


    最后一缕雪沫从窗外飘进来，还未落地便被地龙的热气蒸腾成细雾，消散在旖旎里。


    锦缎帘幔被撞得晃动，惊醒了鎏金熏笼里沉睡的暖香，直到三更方歇。


    萧钺用指腹慢条斯理地梳理着她汗湿的青丝。烛泪堆了满盏，将他的轮廓镀上一层柔暖的橘光。


    “就这般想我？”他嗓音里还带着未褪的情-欲，拇指摩挲着她耳后那块敏感的肌肤。宋昭懒懒地蜷在他怀里，绯色从眼角一直蔓延到锁骨，在烛火下像抹晕开的胭脂。


    她闭着眼用鼻尖蹭了蹭他喉结，算作回应。


    萧钺低笑，震动的胸腔贴着她光裸的脊背，忽然含-住她耳垂轻咬：“懒猫。”语气宠溺得不像话，手指却恶作剧般划过她腰间软肉，惹得她惊呼着往他怀里钻。


    窗外残雪从梅枝滑落，“扑”的一声轻响。宋昭眯着眼睛想，这人大约不知道，她不是想他，是早已不能没有他。


    “柔嘉公主方才来示好，我没有应下，也没有拒绝。”宋昭说起了正事，“但我说动她留意贵妃身边的人，尤其是在膳食上。”


    萧钺点了点她的鼻子，“我亦有此意。柔嘉虽被贵妃抱走养在云霄宫中，却并不得贵妃欢心，若不是她逆来顺受，怕也……我曾在她落难时，出手帮过她，她记着这份恩情，一直暗中助我。”


    “是偏殿那次吗？她全部都看到了？”


    宋昭仰起脸，烛火在她眸中碎成点点星光。萧钺在那双眼睛里看见自己逐渐失控的倒影，喉结不自觉地滚动。


    “就是那次……”


    他的吻落下来时带着灼人的热度，将未尽的话语碾碎在唇齿间。


    宋昭被逼得后退，腰肢却被他铁箍般的手臂牢牢锁住。直到两人都气息紊乱，他才稍稍退开，鼻尖却仍亲昵地蹭着她脸颊：“阿昭，别用这种眼神看我……”


    喑哑的嗓音里浸着危险的意味，拇指抚过她湿润的唇瓣：“我会忍不住……再弄哭你一次。”


    宋昭指尖抵住萧钺的胸膛，眼波朝纱帐外飘了一瞬。“说正经的，”她声音还带着缠绵后的软糯，“柔嘉公主若看清了全部，可知道是谁在背后算计？”


    萧钺眸色骤冷，指腹无意识摩挲着她腕间红痕，“你猜？”忽地将她往怀里带了带，“是钦天监监正赫连朔的掌上明珠，还有，你曾说京中第一贵女的郑明澜！”


    “赫连瑶和郑明澜？”宋昭瞳孔微缩，锦被从肩头滑落也浑然不觉，“怎么会是她们？郑国公府和钦天监联手了？”


    “还记得南郊祭天大典那次吗？他们在祭台下面埋好了火药，为的就是炸死我。若我侥幸不死，钦天监就会有另一套说辞，那时定会说我不是天命之人，再抨击我的出身……拉我下台，弹劾我不配做大梁的储君……”


    他说得轻描淡写，语气甚至没有一丝波澜，宋昭却听得胆战心惊，忽然想起祭天大典那日，亲眼目睹了一个小吏匆匆忙忙跑向赫连信，赫连信却冲他摇了摇头，难道赫连信及时悬崖勒马，阻止了这场灾祸？


    “所以那日……”她声音发涩，“是他们突然良心发现临时反悔了？”


    萧钺唇角勾起一抹冷笑，指尖把玩着她的一缕青丝：“赫连信，倒是个聪明人。”


    他忽然转身，薄唇贴着她耳廓低语，“他不是反悔了，而是发现祭台下的火药被调换了……”温热的气息喷洒在她颈侧，“能不能炸死我不好说，但只要他敢点燃火信，孤定能将他赫连家九族屠尽。”


    窗外忽起一阵狂风，吹得烛火剧烈摇晃。宋昭这才惊觉后背已沁出冷汗，小衣湿漉漉地贴在肌肤上。


    “你明知道下面有火药，还敢以身犯险，万一他真的点火了呢？你岂不是……万一伤着了呢？”说着眼中已有了泪意。


    她情不自禁地环住他的脖颈，也看清了他眼中一闪而过的恨意，“所以，你早就知道了？是在梅园时，他主动出现在陛下面前，引起陛下注意时发现的？”


    “不！”他低声道：“是在你初入盛京时，第一次进宫的那日。”


    宋昭的手指蓦地收紧，在他后颈掐出几道月牙痕。萧钺却仿佛感觉不到疼似的，反而将她搂得更紧，两人的心跳在静夜里重重叠在一起。


    “那日下着雪，你穿着狐裘大氅从库房出来，”他声音低沉，带着记忆回溯的恍惚，“你怕我认出你是七娘，故意躲着我。”指尖无意识描摹着她此刻散落的青丝，“赫连信就站在对面，盯着你的眼神……毫不掩饰！”


    “他那日同你一样初入盛京，一样也是第一次觐见，却得了一匣子芙蓉糕。”


    萧钺嗤笑一声，“父皇居然赐了他一匣子芙蓉糕！宫中传闻，父皇看到他的模样时，失神了片刻。”


    “阿昭，你知道吗？”萧钺喉结剧烈滚动，嗓音里像是揉了砂砾。他抬手遮住眼睛，指缝间漏出些许水光，“我六岁回宫那日，他特意命人摆了满案的糕点，笑着问我喜不喜欢吃甜……”突然哽住，胸口剧烈起伏了几下。


    宋昭感觉肩头一沉，是他将额头抵了上来。烛花爆响的瞬间，她看清了他睫毛上挂着的泪珠。


    “我唯独没碰芙蓉糕。”他低笑一声，却比哭还让人心碎，“后来才知道，我姑母不能吃芙蓉糕，而我阿娘却钟爱芙蓉的各种吃食。”


    他猛地攥紧她背后的衣料，“可他哪里知道……”萧钺的声音像是从齿缝里挤出来的，带着刻骨的寒意，“在南州的那六年，我阿娘就是被囚的俘虏，吃的是粗茶淡饭，穿的是粗布麻衣，活得小心翼翼，连最低等的奴仆都不如。姑母清醒时会关心一二，一旦疯病发作，首当其冲的，就是拿我阿娘撒气。”


    烛火突然剧烈摇晃，将他的侧脸映得半明半暗。宋昭感觉到他浑身肌肉绷得死紧，仿佛又变回那个关在笼子里的孩童，眼睁睁看着蚂蚁一点点吃掉偷来的芙蓉糕。


    “茶园高墙里的每一天……她连喝口茶都要看人脸色……”他猛地将脸埋进宋昭颈窝，滚烫的呼吸灼着她冰凉的肌肤，“什么芙蓉糕……她从不曾吃过，还因我偷了半块芙蓉糕，受到连累挨了姑母的鞭笞……”


    他哽咽着几乎说不下去，宋昭的手掌轻轻抚过他微微颤抖的脊背，像安抚受惊的幼兽般，一下又一下地顺着他的背脊轻抚，动作温柔而坚定。


    萧钺的呼吸渐渐平稳下来，却仍紧紧攥着她的衣角不放。


    “有时候我会想，父皇时而对我严苛，时而关怀备至，是不是都因为那盘芙蓉糕？”他红着眼眶，目光迟疑道：“他是不是将我当作了姑母的孩子？是不是在他心里，他最爱的是姑母，而不是我阿娘？”


    “还有……我万一……”他欲言又止。


    他是想问，介不介意他是永庆帝的私生子，如果他真的是那个孽种，阿昭还愿不愿意同他在一起！


    宋昭感觉心尖被这话刺得生疼。她捧起萧钺的脸，拇指轻轻拭去他眼尾的湿意，在摇曳的烛光里望进他破碎的目光。


    “不！他


    爱薛皇后，也爱你，甚至早已笃定你就是他的嫡子，是薛皇后的血脉。”


    “没有万一，我相信你！”

【大橘小说 dajuxs.com】