第61章 太子选妃不可私下相见，这是圣旨。……


    翌日大朝,群臣正为祭天之事争执不下时，永庆帝忽振袖而起，冕旒玉珠碰撞间,声若洪钟：“今岁祭天大典，仍由太子代行！”


    此言一出，满朝寂然。


    侍立在蟠龙柱旁的宋昭眼睫微颤。


    这些日子随驾左右，早练就了闻雷霆而不惊的本事，此刻却仍觉袖中指尖发颤。


    巫医为太子诊治已有两日，期间未传出任何消息。


    后日便是祭天大典，梁帝金口玉言，太子应该是醒了！可这深宫之中，竟无一人告知与她,宋昭只觉得一种不好的预感袭上心头。


    礼部尚书率先出列，广袖高拱：“太子殿下仁德感天，代陛下祭天实乃顺应天命！陛下圣明！”


    随后陆续有朝臣附和：“太子殿下精研礼经，祭仪娴熟，实乃不二人选！”


    “太子殿下深得民心，此番代祭必能使风调雨顺，国泰民安！”


    “太子殿下文韬武略兼备，代行祭天定能震慑四方！”


    “老臣记得去岁太子代祭后，江南便降下甘霖解了旱情。天意如此,陛下圣断！”


    朝堂之上，方才还剑拔弩张争论不休的两派朝臣,像约定好了一样，立刻统一口径，如提线木偶般齐声高颂。


    将太子夸得天上有地上无，前无古人后无来者的,简直要奉为神明一样的存在！


    御阶之下，群臣山呼万岁，面上尽是谄媚。


    宋昭将御阶下众臣的神色，一一看在眼里。满朝文武，究竟有几人真心为太子？


    什么天命所归、深得民心、威震四方，这些溢美之词表面是颂扬，实则句句暗藏杀机。这般造神之举，分明是要将太子架在烈火上炙烤。


    散朝以后，宋昭找了个空当，悄悄将延吉拽到一旁，低声问道：“延总管，太子殿下他醒了吧？”


    却见延吉眼神躲闪地点了点头：“世子放心，殿下已无大碍了。”


    宋昭心中不安，却知道再不能多问，眸中一闪，“那巫医呢？她出宫去了吗？”


    “世子当知道宫中规矩，”延吉话音一顿，接着道：“巫医暂时还不能出宫。”


    “那……能否让巫医替我把把脉？最近身上总是不好。”宋昭只得换上另一个法子。


    延吉犹豫再三：“世子稍等等，容老奴禀报过陛下，再行定论。”


    “多谢延总管，还请多为少虞美言几句。”


    “世子客气了，若身子不适，先去御茶房歇息，陛下召唤，老奴再来寻世子。”


    宋昭也知道永庆帝不会那么快答应，便照常去了御茶房候着。


    她在陛下身边多日，早与御茶房中诸人相熟。进去后便径直躺在了胡床上。


    方菱姑


    姑今日当值，见她神色不对，端来了一碗姜枣汤递给她，“喝下暖和暖和身子，你这毛病时常有吗？”


    她是女子的身份，旁人不知，方菱却是知晓的。宋昭今日来了月事，身上懒怠了些，便被方菱看了出来。


    宋昭接过碗，耳尖泛起一抹薄红：“多谢姑姑体恤，小毛病不碍事，一年里总也有那么几次不爽利。”


    方菱将暖炉往她跟前推了推，眼中闪过一丝了然：“女儿家身子骨金贵，偏生要在这男人堆里打滚。”


    她压低声音，“月事带我多备了几条，都用药香熏过。回头让若水去取，这几日切记不要着了凉，以防将来——有碍子嗣！”


    子嗣？！


    宋昭忽觉小腹又一阵绞痛。


    她蜷在胡床一角，将薄毯拉过头顶，在黑暗中缩成小小一团，温热的泪水无声地滑过鼻梁，她死死咬住毯角，连抽泣都压抑成细微的颤抖。


    御书房内，永庆帝端起茶盏，不经意地道：“身子不适？”


    方菱颔首恭敬道：“回陛下，世子说是小毛病，一二日便好。”


    说完，她眼尾余光轻扫过身侧长身玉立的太子殿下。


    却见他身姿陡然凝滞，薄唇抿成一道锋利的线，下颌线条绷得极紧。那双惯常含情的桃花眼此刻幽深似寒潭，倒映着殿内摇曳的烛火，明明灭灭间似有暗潮翻涌。


    永庆帝一杯茶饮尽，对路公公道：“路通，着人送世子出宫，令她在家好生修养两日。”


    路公公麻溜地领旨而去。


    永庆帝这才深深看了一眼太子，揶揄道：“你不说时日尚浅吗？还是……你不够努力？”


    见儿子咬牙隐忍的模样，永庆帝忽然开怀大笑起来。


    萧钺的脸倏地红了个彻底，转身就往外走。


    “站住！”永庆帝喝道：“今日还有诸多事等着你处理，外面候着礼部和户部诸人，你确定现在就要追出去？来日方长，朕不是准了你的半年之期吗？”


    萧钺脚步顿住，目光却控制不住朝殿外望去。


    远远瞧见路公公正指挥着四名太监，抬一顶青呢软轿渐行渐远。轿中依稀有个人影，轿帘被北风掀起一角，隐约露出半截朱红广袖。


    背后的永庆帝暗哼了一声：“除了祭天，皇室宗亲那里、边关将士那里、六部岁末考绩都需安排，现在可不是你儿女情长的时候！”


    萧钺回身，淡淡道：“父皇，儿臣是不是也该娶亲了？”


    “啪”的一声响，永庆帝手中的奏折掉在了地上。


    萧钺捡起奏折，恭敬地放在御案上，无比认真道：“父皇，三弟和五弟都已纳妃，儿臣过完年就二十一了，太子妃的人选，是不是也该定下了？”


    “你想选妃？半年之期不要了？”永庆帝不解地看着太子，先前要死要活地想要在一起，这会儿怎么突然放弃了？


    “早日定下太子妃，不是父皇一直希望的吗？儿臣照做就是了。”


    永庆帝无奈地摇了摇头，“朕当初为你选了多少闺秀，你都不愿，可不要说是大病一场，想通了。”


    萧钺顺口道：“确实如此。”连理由都没有提前想好。


    “那好，”永庆帝一口应下，“朕立刻着礼部着手，宋世子那里，不可私下相见，这是圣旨。”


    自己的儿子，难道自己还不清楚他那点心思？永庆帝心想他之前那么在乎宋昭，断不可能这时候选妃，便给他下一道圣旨，让他吃点苦头也好。


    只是不能私下相见而已，萧钺一口答应了下来。


    至夜间就寝时，永庆帝忽然回过味来，他莫不是上了自己儿子的当？


    ……


    掌灯时分，宋昭才悠悠醒来。


    在宫中如履薄冰数日，此刻回到熟悉的卧房，她终于能卸下防备，睡了好觉。


    “世子醒了？”茯苓掀起床帐，侍候宋昭更衣，轻声道：“四夫人刚刚来过，见世子睡着，吩咐厨房温着饭菜，嘱咐奴婢好生伺候着便走了。”


    “南州可有书信传来？”宋昭问。


    “楚姑娘来了信，道一切都好，叫世子不要挂念。侯府老宅那边，好像在变卖祖产，意欲分家。”


    宋昭眉峰一扬：“大难临头各自飞，老夫人大约是怕父亲的罪责下来，牵连到她那几房子女。”


    “一帮蠢货，”宋昭冷嗤道：“只要他们姓宋，就一个也逃不掉。”


    “世子莫生气，”茯苓劝道：“北方大雪封路，如今官道难行，这封书信还是楚姑娘一个半月前写的。这会子他们应该收到了京都的消息，大约不会再轻举妄动了。”


    说着忽然轻笑一声，“或许，老夫人听到世子现在是陛下眼前的红人，说不定正收拾行囊北上，火急火燎地来盛京了呢！”


    “可别，来了净添乱。”宋昭可不愿那尊大佛来京都拖自己后腿，“不行，我得同四叔商议商议。”


    宋昭说着就往外走，以老夫人的性子，她还真敢来京！


    茯苓急忙去拿披风，“马上过年了，他们要来，也得年后了吧，应该还有时间，世子莫急。再说了，世子想要阻止老夫人进京，应该与四夫人商议才行。”


    “也对，四叔可不好说话。”宋昭转弯去了后院。


    四夫人正在房内核对账目，闻言瞪大了眼睛，随即想到了老夫人的性子，软了语气：“确实应该好好想个法子，世子放心，叔母会想法子劝阻的。”


    宋昭看着案上的几本账册，执起青瓷茶壶，为四夫人斟了盏茶：“少虞这几日不在府中，府里上下全赖叔母操持，这些琐碎事务，最是劳心费神。”


    四夫人眼角笑纹舒展，接过茶盏时腕间翡翠镯子叮咚作响：“世子哪里话，咱们自家人说这些岂不见外？”


    “自打世子在御前行走，府上的日子好过了许多。那些一开始落井下石的人家，现在又巴巴送了礼来，都是冲着世子来的，喏，这时账册，世子看看，可还妥帖？”


    四夫人说着将其中一本账册推给宋昭。


    宋昭指尖在账册上落下，却未打开，语气诚恳道：“少虞多谢叔母，这些……还是叔母看着办吧。”


    四夫人在京中多年，中馈打理得井井有条，这些人情往来的琐事，还是交给她打理比较妥帖。


    “世子放心，那些贵重的礼，还有些不熟的人家，府上都拒了。能收下的都是府上的姻亲故旧，还有一些是宫中的赏赐，都一一造册。”


    宋昭点了点头，“叔母处置便好。”


    “世子在御前，可听闻太子选妃之事？”四夫人欲言又止。


    宋昭执着茶盏的指尖蓦地一颤：“太子选妃？”


    “世子在御前行走，竟不知太子选妃一事？”四夫人忽然压低声音道：“非是叔母打听此事，而是有几家姻亲人托我问上一问。太子这次选妃是真的吗？以往也传出过风声，却又很快偃旗息鼓，这次好似有所不同。”


    第62章 宫女玉叶难道错怪了太子殿下？……


    “如何不同？”宋昭


    问：“太子殿下为何一直未选妃？”


    四夫人放下茶盏,娓娓道来：“这次岁末忽然下了明旨，五品以上官员的嫡女，未有婚配者皆可参选。”


    “不是太子不选妃,这中间还有一桩情由。两年前，宫中也曾传出过选妃的消息。那时的三皇子和五皇子均未选妃，贵妃娘娘就办了一场赏花宴，索性一起选了。”


    “英国公之女贤良淑德，又长得花容月貌，堪称京都贵女的典范。原本是太子妃的不二人选，赏花宴上却指给了五皇子为妃，此后，太子选妃的事情一直搁置着。”


    “今年初秋,陛下斥责太子，被罚去了皇陵，都说是因为选妃之事。”


    宋昭捻动着茶盏，低声问：“太子为何对选妃之事如此排斥？”


    四夫人环顾左右，倾身凑到宋昭耳边道：“听闻那年赏花宴上，有人想诬赖太子殿下，称其怀了太子的子嗣，谎言戳穿后，被当街打死。”


    “传闻,行刑时太子殿下全程冷眼旁观，一言未发。亲眼看着那女子被打成了肉泥……”


    四夫人说到这里声音明显一颤,“太子殿下竟然在血泥中，徒手捡起一枚玉佩，蹲在荷塘边一遍遍清洗上面的血污。此后，那玉佩便一直佩戴在太子身前。”


    宋昭脸色微僵,想起第一次在御书房见到太子时，他身上的蟠龙墨玉禁步。


    “叔母说的可是太子的蟠龙墨玉？那不是太子殿下专属的玉佩吗？”


    四夫人点头，“那蟠龙墨玉禁步上，有一枚不起眼的树叶状的玉坠，大约就是了。那位诬赖太子的不是别人，正是从小伴太子到大的宫女玉叶！”


    “被身边人背叛，难怪太子一直未再选妃。”宋昭喃喃道，胸中忽然烦闷不已。


    莫非萧钺对玉叶动了真情？亲眼看着自己心爱的女子被打成了肉泥，即便是有了身孕，也打成了血水，还怎么分辨？


    他在荷塘边一遍遍清洗玉佩上的血污时，又在想什么？


    四夫人诧异道：“历年宫中选妃，皆是在春日，岁末明旨还是头一次，这么大张旗鼓地选妃，大约等不到春日，就能定下吧！”


    “或许太子身份特殊，才选择这个时候？”宋昭道。


    四夫人轻轻点了点头：“也有可能，太子这次祭天大典之后，就会有名册流出。世子在御前行走，这名册……”


    “叔母想姻亲的名字出现在名册上？”


    “我娘家有个侄女，端庄贤淑，父亲是燕州刺史，应在名册之上，只不过，她长在燕州，若想引得太子瞩意，需将她的名字放在前面。我已修书一封，她不日就要进京。”


    “原是这样，”宋昭郑重道：“叔母放心，少虞竭尽所能玉成此事。”


    四夫人起身道谢：“世子若为难，也不必强求，先保全自己要紧。”


    宋昭慌忙拦住四夫人行礼，“叔母放心，少虞明白。”


    辞别四夫人，宋昭走到垂花门，便见到宋继明一身疲累地走了进来。


    “少虞，我正要去找你。”宋继明看到宋昭，三步并作两步来到眼前。


    宋昭忙问：“出了何事？”


    宋继明：“刚刚打听到消息，此次祭天大典，陛下要大赦天下，兵部那里……要不要再去打点一下啊？”


    “不可妄动！”宋昭脸色凝重：“赏雪宴那日，陛下召见过父亲，四叔可曾听到过什么风声？”


    “陛下召见过了？”宋继明满脸疑惑，“从不曾听说过，兵部那帮狗崽子，拿钱不办事的王八蛋！”


    等宋继明发泄完胸中不满后，宋昭才低声道：“四叔已经官复原职了吧，后日祭天大殿还需谨言慎行，能忍就忍吧。”


    “少虞你这话……难道你父亲……”宋继明的声音越来越低，越来越没有底气，慌忙道：“你不是在御前行走吗？陛下又对你信任有加，不能转圜一二？”


    宋昭无奈摇了摇头：“信任有加？四叔切莫再信别人的恭维之言，御前行走哪有那么好当的？四叔以为陛下将我留在身边，是为了给侯府荣耀的吗？”


    “那不然……是为了侯爷？”宋继明忽然糊涂起来。


    “一着不慎满盘皆输，人为刀俎我为鱼肉的日子，还长着呢！四叔如今官复原职，做好分内之事便好，其他的不可妄为。”


    宋继明闻言，愣怔了许久未回过神来，望着宋昭远去的背影，他有种御前奏对的压迫感？难道少虞跟在陛下身边久了，身上也带了些许皇家威仪？


    ……


    宋昭缓步走回自己的院子，茯苓跟在后面眼睛通红。


    “世子，太子殿下选妃……”她欲言又止。


    “太子选妃是迟早的事，不是现在，也会是明年春日，只是提前几个月罢了，没什么稀奇的。”宋昭道，语气很是平静。


    可茯苓知道，宋昭看似平静，实则压抑自己。恰似暴雨前的闷雷，心中不知压着多少郁气。


    茯苓不知如何去劝，转而道：“世子刚刚没有看到，四老爷方才的脸色都变了，老夫人应该不能北上了吧？”


    “只是拖一时罢了，以老夫人无利不起早的性子，听到消息定会北上。四叔孝顺，必不会忤逆老夫人，到侯府往后怕是要热闹了。”


    “那南州，我们还能回去吗？”茯苓问。


    宋昭眸底闪过一丝坚定：“回！等父亲出来，我们便回南州去，这京城，不是我们待的地方！”


    “嗯，还是南州好，冬日不像京都这般冷，奴婢都想楚姑娘了，还有世子……”


    宋昭仰头看着天空的一轮明月，再有十几日便过年了，祭天大殿若不能赦免父亲，便只能等到宫中大宴……陛下那里已经行不通，太子那里……


    如今，太子身世扑朔迷离，自身都难保，还能为父亲力挽狂澜吗？


    宋昭心中一动：事涉机密，萧钺应该还不知此事，祭天大典又委以重任……若她为那个被强占身份的皇子，怎么甘心鸠占鹊巢这么多年，必然会想办令太子失信于人前。


    会不会在大典上动手？然后假托神明之手，令太子祭天时失仪，这样能一击即中，将太子踩在泥潭里！


    什么天命，什么仁德，还不是一个鱼目混珠的乡野小子！萧钺就会从万人敬仰中，众目睽睽之下跌落神坛！


    不好！宋昭的身子微微发抖。这样一来，那父亲当年护送太子进宫之事，不就成了众矢之的？将混淆皇室血脉的罪责，悉数推到父亲身上……


    能证明萧钺身份的唯有父亲，若父亲死了……兵部的大牢应是安全的吧？


    “京墨，”宋昭吩咐道：“你去太子府看一看，这个时间，太子应该出宫回府了。”


    京墨应声而去。


    宋昭只期望她预想的事情不会发生，还是尽快提醒萧钺才是。


    一个时辰后，京墨脸上挂了彩，垂头丧气地回来了。


    “属下办事不力，还请世子责罚。”


    宋昭惊道：“你这伤是怎么来的？和太子府的护卫动手了？”


    京墨满脸愤懑：“是那个索江！属下刚到太子府就被他发现了……是他先动的手，属下只好应战！”


    茯苓气道：“谁让你去跟他打架了？太子回府了吗？”


    京墨摇了摇头，“太子不在府上，索江说以后太子暂住东宫，让我们别再……痴心妄想。属下是真的生气，索江凭什么那么嚣张，屠戮了我们五十七条人命，我还没有找他算账，他倒先动起了手。”


    茯苓打开药箱，取出药粉撒在京墨伤口处，又细细抹匀，嘴里不住地嗔怪：“你同他计较什么劲，他可是太子影卫……”


    京墨心有不甘地反驳：“影卫怎么了，虽然我武功不及他，可我也不能认怂，给咱们世子丢脸！”


    “一脸伤，就不丢脸了？”茯苓瞪大了眼睛。


    “反正不能让他小瞧了咱们侯府！不过，”京墨转头望向宋昭，“交手的时候，索江说流萤谷的大火，和五十七条性命不是他们所为。”


    “索江说，那日他同太子率先返回流萤谷，是想等世子一起回城的。可回去时，别院的人全部殒命，没有留下一个活口，太子怕再待下去，对世子不利，便先一步回了京。”


    “不是他们所为？”茯苓压低声音，难以置信的样子，“难道不是太子怕身份暴露，将人灭口的吗？”


    “现在又说不是了，谁有那个本事一夕之间，五十七条人命全部屠戮殆尽！”


    “除了影卫还能有谁？”


    茯苓越想越气：“难道一直以来，都是我们错怪了太子不成？”


    宋昭沉思道：“还有六岭村的人，或者巡检司！”


    “怎么会是巡检司？”茯苓更加不解，“若是巡检司，赫连大人岂会不知？况且，那时的赫连大人还在碧落崖底啊！”


    “世子说得有理，”京墨却赞同道：“我们从崖底出来直奔六岭村，全村无一人在，只留了前陈的兵器，就像是算准了我们会去一般，光明正大地将证据摆在了我们眼前。”


    “也就是说，六岭村的人杀去了流萤谷？”茯苓转过弯来。


    “对，”京墨眼中满是恨意，“他们能找到别院的位置，应是巡检司的人通风报信！”


    茯苓仍疑惑道：“可奴婢还是不懂，赫连大人为何如此做？他对世子不是一向很好的吗？怎么会派人……”


    “知人知面不知心，或许他不想被侯府婚约束缚住？”京墨咬牙切齿。


    宋昭冷静道：“这话到此为止，不可被旁人知晓！立刻修书给石楠，让他再好好查查，以前怕是查错了方向。”


    “属下这就去办！”


    茯苓心中仍旧不平，却更多的是心疼宋昭。


    就寝时，她便小声道：“原以为赫连信是个好的，小姐将来恢复女儿身，也能有个好归宿，不想又是一头中山狼！”


    这话是将太子一同骂进去了。


    宋昭却扑哧一笑：“就算没有这回事，我也不会嫁给他。原以为他沉默寡言是老成持重，原来是胸中藏有丘壑，负重前行。”


    “他就是个表面一套背后一套的伪君子，还说什么非小姐不娶，都是骗人的。”茯苓忽然灵光一闪，小声道：“那他为何执着于侯府的婚约？还不肯二小姐代嫁？”


    “奴婢可不信京墨的鬼话，赫连大人断不能因为不满婚约，将别院的人都杀了。一定还有别的事，小姐你再仔细想想……夫人还在世时，可曾提过婚约之事？”


    宋昭忽然坐直了身子，扒开衣襟，露出心口上那道疤痕。


    ……


    午时的广福楼正是最热闹的时辰。


    大门前车马不绝，跑堂的伙计穿梭其间，肩上搭着雪白的汗巾，手里端着描金食盒，在人群中灵巧地钻来钻去。


    厅堂内传出阵阵丝竹声，夹杂着酒客们的谈笑，混着酒香从楼里溢出来，飘在盛京最繁华的街市上空。


    宋昭负手立于二楼雅间的雕花窗前，冬阳斜照入室，在她半边面容上描摹出一道金边，在她鸦羽般的眼睫下投下细碎阴影。


    楼下长街人潮如织，她却一眼就瞧见了那个身影。


    赫连信一袭靛蓝锦袍劲装，腰间佩剑随着步伐轻晃，在阳光下偶尔折射出冷冽的锋芒。他走得不疾不徐，却自有一股迫人的气势，所过之处行人都不自觉地让开几分。


    宋昭的指尖无意识地摩挲着窗棂上的木纹，直到那身影消失在酒楼门前的石阶下。


    她轻轻呼出一口气，刚要关窗，忽然察觉一道灼热的视线。


    长街角落中，一袭玄色身影驻足仰首，兜帽阴影下两点寒星似的眸光，直直撞入她眼底。


    宋昭心头骤紧，待要凝眸辨认，那人却已没入熙攘人群中，不见了踪影。


    这一切来得太快，仿佛梦境一般。宋昭猛然回神，这才发觉掌心已沁出一层薄汗。


    雅间的门这时打开，赫连信走进来，扬起一抹歉疚的笑，“对不住，我来晚了，少虞可等久了？”


    第63章 少虞醉了他恍惚唤了一声阿昭~……


    赫连信缓步踏入,午时的阳光斜斜映在他半边脸上，却未能融化他眉眼间的冷意。


    他唇角微微扬起，笑意恰到好处,却未达眼底，仿佛只是礼节性的面具，随时可以摘下。


    轮廓分明的脸上，眉如墨裁，眼若寒星，眸色深不见底，仿佛藏了万千算计，却又平静得让人看不透半分情绪。鼻梁高挺，唇薄而淡,微微抿着，透着一丝疏离与克制。


    宋昭认真打量起他的长相，这一瞧，心中不免咯噔一下。


    他生得极好，眉眼有几分与太子相似，却更肖似永庆帝。


    “少虞为何如此看我，”赫连信察觉到宋昭的视线，微微偏首：“可有什么不妥？”


    宋昭神情微凛，迅速移开视线,掩饰住那一瞬的失态，掌心沁出的薄汗早已消散。


    “赫连大人多虑了。”她再抬眼时,已换上得体的浅笑，声音平稳得不露半分破绽，“甚少见大人穿常服，一时晃了神。”


    赫连信跟着微微一笑：“今日带人巡视祭台时,污了官服，回去换上衣服，便来晚了，少虞勿怪。”


    “不妨事，我也是刚到。”宋昭将赫连信让到里间，“听我表兄说，这里有几道南州小菜，做得很是地道。难得大人有空，我们一道尝尝。”


    赫连信坐定，看着琳琅满目的菜肴，淡淡道：“少虞是想家了吗？”


    “难道大人不想吗？盛京太冷了，吃食也不便宜，还是南州好。”


    宋昭执起那盏青瓷酒壶，指尖触及釉面，凉意沁人，动作不由得微微一顿。而后，倾身向前，壶嘴轻悬，一线清冽酒液无声滑落，在杯中漾开细碎的涟漪。


    “大人请，这是玉壶春，听说是京都最好的酒。”


    她将酒杯推至赫连信面前，衣袖拂过案几时带起一缕暗香。那手腕纤细得仿佛一折就断，斟酒的动作却稳得不见丝毫颤动。


    酒面映出她低垂的眉眼，也映出赫连信审视的目光。


    赫连信垂眸看着杯中晃动的酒液，修长的手指沿着杯沿缓缓摩挲，却不急于饮下。他忽然抬眸，眼底闪过一丝似笑非笑的意味：“玉壶春？可比南州的醉千帆烈多了。”


    醉千帆向来只在南州画舫间流转，从不入市井坊间，也只有宋昭这般纨绔，流连青楼画舫，深谙醉千帆的酒性。


    宋昭抬眸，对上一双含笑的眼睛，微微一怔。赫连信此刻揶揄人的模样，还有说话的语气，像极了萧钺！


    赫连信自知失言，神色微敛，直奔主题：“少虞今日是请我喝酒的？”


    宋昭收回目光，端起酒杯道：“今日设宴，是为答谢大人相助之恩，若不是大人找到卷宗，少虞至今还蒙在鼓里。”


    “少虞客气了，你我之间谈这些就生分了。”他的声音低沉悦耳，带着几分亲昵，端起酒杯与宋昭轻轻一碰，随后一口饮尽。


    宋昭拿起酒壶立刻又为他斟满，口中道：“大人方才说巡视祭台？可是明日祭天大典的地方？陛下将祭天的防卫交给了皇城司，想必大人这几日都在忙于此事吧？”


    赫连信却未正面回答，反而问：“也不是很忙，少虞有什么事吗？”


    “听说官道上大雪封路，”宋昭叹息一声，“南州的信已经许久未收到了，祖母年迈，上京时还病着，少虞甚是担心。”


    “少虞想走皇城司的驿道捎信回去？”赫连信道。


    “可以吗？”宋昭满脸期待，“皇城司的规矩……会不会太过难为大人？”


    “一封家书而已，不妨事。”赫连信一口应下，“信呢？可带来了？”


    “带了，”宋昭连忙掏出一封信，递给赫连信，“麻烦大人了。”


    仿佛自己的目的达到，宋昭频频向赫连信敬酒，不消片刻，便有了醉意。


    她拉了拉赫连信的衣袍一角，压低声音道：“那日在御书房，我见到了监正大人……”说着抬起迷离的双眼，似是而非道：“原来你的身世那般凄苦。”


    赫连信眸底一暗，沉声道：“你都知道了？”


    宋昭忙不迭地点了点头，语气不自觉地带了几分娇气：“信哥哥，你怎么不早同我讲啊！”


    再次听到信哥哥三个字，赫连信的心却软成一片，尤其是明明知道她是宋昭，还要装作她是宋晏。


    此刻的她醉眼蒙眬，双颊微微泛着红晕，歪斜着坐在他身侧


    ，纤长的手指拉着他的衣袖，依稀能闻到她身上熏香的味道，淡淡的甜甜的，非常好闻。


    他们靠得很近，近到他一展手臂，就能将她拥进怀里。


    她犹不自觉，又上前靠了靠，“还没有谢过赏雪宴那日，你为我解了围，皇家驸马我可不想当。”


    “嘘！”赫连信轻声道：“小声点，小心隔墙有耳。”


    “信哥哥，”她忽然哭道：“我大约这辈子都不能娶妻了，两家婚约之事，还是作罢了吧。我阿姐耽搁了你，我可不敢再耽搁了府上的小姐。”


    “说什么傻话呢？怎么就不能娶妻了，等柔嘉公主出降，赐婚一事就能了结，你不要过分担忧。”赫连信道。


    “可我在御前已经同陛下讲过，此生都不会娶妻了。”她掩面而泣。


    赫连信的嘴角却不经意地微微扬起，伸手抚上她的背，一下一下安抚道：“莫哭了，很快就会过去的。”


    “真的吗？”她抬眸望过来，眼睫轻颤，悬着的水珠欲坠未坠，眼尾薄红一片。


    唇角微微扬起，带着几分醉意的慵懒，嗓音轻软，尾音微微上扬，像羽毛般轻轻挠在人心尖上。


    赫连信眸色骤然转深，指尖无意识地摩挲着酒杯边缘。


    “少虞醉了。”他声音低沉，却掩不住那一丝喑哑。


    “我没醉，”她端正坐姿，将酒杯递到赫连信面前，“你都没醉，我怎么会醉呢？”


    赫连信无奈地接过酒杯，眸色愈深：“你怎知我没醉？”


    宋昭摇了摇头，避开他的视线：“信哥哥，你忘了我阿姐吧，不管她能不能寻回来，我都希望她过上安静的生活。”


    “可我不能忘，”赫连信忽然抓住了她的手，力道大得惊人，将她的身子掰过来，望着她的眼睛道：“你再等等，就快寻到了。”


    宋昭低头看着相握的两只手，一滴泪夺眶而出。


    “该回去了！”她挣开大手的桎梏，起身朝门外走。


    “阿昭……”


    身后模糊的一声呼喊，宋昭脚步一个趔趄，险些摔倒。


    “小心！”


    赫连信及时扶住了她，一直护着她走出广福楼，走到巷尾的马车旁。


    京墨恰在此时提着几包点心走来，“世子，属下买到了芙蓉糕。”


    “快拿过来，”宋昭随手拿起一包塞到赫连信手里，“这家的芙蓉糕特别难买，排队都需要好久，却很好吃，比南州的都好，你快尝尝。”


    “我……多谢，”赫连信犹豫着没有打开，“等我回去慢慢吃。”


    宋昭似乎真醉了，几句话说完险些站不住，茯苓扶着她上了马车，她还不忘掀开车帘冲赫连信道别。


    直到马车走远，赫连信才轻轻吁出一口气，看了一眼手中的油纸包，摇了摇头。


    马车上，宋昭歪着头揉着额角，眼中却一片清明，全然不是刚刚醉酒的模样。


    “世子放心吧，奴婢都安排好了，一有消息，立刻传回来。”茯苓倒了杯茶，“世子头还疼吗？事先不是服了解酒药，怎么还疼？”


    宋昭闭上了眼睛：“那玉壶春可不是一般的烈酒，赫连信却一点事没有，心思太过深沉。”


    茯苓道：“那我们慢慢来吧，总有一日他会露出破绽的。”


    宋昭忽然睁开了眼睛，“他有没有破绽尚需观察，可我的身份他好像已经知晓了。临别时他恍惚唤了我一声‘阿昭’！”


    茯苓一惊，“那怎么办？”


    “有意思的是，他明明知道我是谁，却假装不知道！”宋昭轻嗤一声。


    “那他图谋什么？”茯苓的声音都在颤抖，“奴婢想起一事，那日小姐院子失火，却没有丢什么东西，书房也是，他们翻找的东西……是不是就是他们图谋的？”


    宋昭也沉思起来，那日的刺客面容被半张玄铁面具遮盖，只露出一双眼睛，那双眼睛透着森然寒意……身量颇高，力气很大……


    如果将赫连信的半张脸遮去，只露出眼睛的话，确有几分相似。


    宋昭只觉得胸口发闷，先前种种疑窦如同千万根丝线，在心头纠缠成死结。


    回府后，她喝了一碗醒酒汤，便睡下了。掌灯时分醒来，却意外地见到了巫医。


    宋昭高兴道：“婆婆，你何时出宫的？”


    巫医笑道：“一早随太子殿下去了刑部大牢，你别急，”她按住宋昭不安的手，“老身看过侯爷了，他身子还能撑得住，就是腿上的伤有点麻烦，不过你放心，已经给侯爷配好了汤药，交给了太子殿下，由殿下的人专门去送。”


    “那就好，”宋昭激动得眼圈红红的，心中的大石头总算能放下了，追问道：“还有另外两个将军呢？他们身上也有伤。”


    “他们已经无碍了，早有御医为他们诊治过了。”


    巫医话锋一转，“倒是你，又落水又受风寒的，还饮烈酒……把自个的身子折腾成什么样了，再不好好养养，将来有你后悔的时候。”


    “婆婆，”宋昭揽住巫医的胳膊撒起娇来：“这不是还有婆婆嘛~”


    腻歪一阵，宋昭问起她在东宫的日子：“太子身上的毒解了吗？唐大夫说是半月散的伴生毒，是最近被下的毒吗？”


    巫医摇头，“是蚀瓮脂，专附于陈年瓦罐内壁，遇热则化为无色毒烟。应该是那日煎九叶灵芝草的时候，一同被太子服下了。”


    “可太子服用后未有异样，为何偏偏那日毒发了？”宋昭不解。


    “这蚀瓮脂本身毒性不大，若无媚香浮引，永远不会毒发。”


    “媚香浮引？”宋昭声音骤然扬起，“是不是偏殿燃的那支香？”


    巫医却平静道：“媚香浮引燃尽后无色无味，非常难寻。能知道用此香的，定然是知道太子中过半月散的毒，且知道太子服用过九叶灵芝草。”


    宋昭心一紧，怎么感觉一条条指向了自己？萧钺不会以为是她给他下的毒吧？


    “太子殿下他……现在怎么样了？”宋昭忍不住问道。


    “毒性已解，身子还需慢慢调理，只是……”


    巫医望着宋昭欲言又止。


    宋昭的心被狠狠揪了起来：“只是什么？婆婆但说无妨。”


    “太子殿下醒来后，像是忘记了南州之事。”


    巫医神情严肃，道出实情：“当问起在碧落崖底服药时的情景，太子却摇了头。对南州之事，对中毒和解毒之事，俱是一无所知。”


    “什么……你说他失忆了？”


    第64章 江怀瑾好巧，我正好有个妹妹。……


    宋昭瞳孔骤然紧缩,手中的茶盏“当啷”一声磕在案几上，溅出几滴滚烫的茶汤。


    巫医的声音像一把钝刀，一字一句剐着她的心——


    “蚀瓮脂加上媚香浮引,毒发时有噬心之痛，疼痛难当，寻常人难以抑制，往往会本能地遗忘最痛的记忆……以及，令其最痛之人。”


    宋昭呼吸凝滞，眼中泛起泪花，喃喃道：“原来南州之行，是他最痛之事……他应是后悔了吧！”后悔结识她，后悔被她骗做夫君,后悔与她在南州的一切。


    仿佛被人当胸捅了一刀，连疼都喊不出声。


    她忽然想起碧落崖底的那场大火，当时萧钺将她抱出去，在她耳边说，“七娘，忘了我吧！”自己则像是被钉子钉在了椅子上，看着他在浓烟中化作一缕烟尘。


    在梅园偏殿，他跪在风雪里，抱着她发冷的身子说：“我忘不了,就算下到碧落黄泉，我也忘


    不了。”


    可他食言了,他终究还是忘记了！


    这不是自己一直期望的吗？可她的心为何如此痛！


    巫医拉住她的手，拭去她腮边泪珠，“你莫要伤心，或许等毒性彻底排出后,太子殿下就能记起来。”


    宋昭身子一软，跌进巫医怀中，泪水如断了线的珠子，浸湿了对方青灰色的衣襟。


    老妇人枯瘦的手掌轻轻拍着她的背脊，每一下都像在安抚受惊的雏鸟。她的呜咽声闷在巫医肩头，纤细的肩膀不住地颤抖，仿佛秋风中最后一片不肯坠落的枯叶。


    “这样也好，从此之后，我们两不相欠了！”


    重新梳洗过后，宋昭振作起来，她还有许多事情要做，脆弱救不了阿爹，救不了阿弟，那个人就当作一场梦，如今梦醒了！


    “婆婆之前说，只要我怀上拥有九叶灵芝草血脉的孩子，就能以脐血为引救醒阿弟，可是真的？九叶灵芝草不能直接为阿弟入药吗？”


    巫医心虚地垂下眼，她当初为了引太子去碧落崖底，寻找她当年遗落的机扩匣子，不惜撒谎骗了宋昭。如今太子将碧落崖底的事情忘记了，她该如何让他恢复记忆，将盒子打开？


    她看了眼宋昭，解铃还须系铃人，太子想要恢复记忆，非宋昭不可。


    “九叶灵芝草能解半月散，对阿宴的病情……医书上并无记载。九叶灵芝草稀世珍贵，能寻到一株已是万幸，不会有人拿这么珍贵的药材为阿宴试药的！”


    “宫中现在有一株，”宋昭道：“刚刚进献给陛下，听说是连土一起挖回来，移种在太医院。”


    “移种？”巫医忽然抬高声调：“不可能！九叶灵芝草生于峭壁之上，周围哪有泥土？”


    宋昭想起赫连信在梅园说的话，便将原委一一道来，“或许，宫中那株生于阴暗潮湿的土壤里？灵山脚下的山崖那里，我已经命人去寻了，还没有消息。”


    “外面冰天雪地，确实不好寻。”


    巫医一双眼睛亮得惊人，她沉思片刻才道：“能知九叶灵芝草之人寥寥无几，不是我辈族人，便是陈国王室之人，可怎么也不会是赫连家族之人！”


    宋昭想起赫连信的身世，脸色一变。


    心底一个声音道：“若赫连信是薛皇后之子，怎么还会是陈国王室之人？莫非他是萧皇后之子？”


    另一个声音却反驳道：“若他是萧皇后之子，又怎么会拿着薛皇后的信物，冒充皇后嫡子，千方百计引得永庆帝注意？这到底是怎么一回事？赫连家又在打什么主意？”


    宋昭忽地起身，心中谜团越滚越大，焦躁地在房内走来走去。


    赫连朔在御书房内奏对的每一句话，此刻一遍遍回荡在宋昭耳畔。从襁褓婴孩儿离奇出现，到赫连信的生辰八字……每一句都像是精心排演过的，一步步勾起永庆帝的疑心！


    “薛皇后尤爱芙蓉……”宋昭呐呐道。


    “不错，老身也曾听闻过，”巫医目光闪烁，像是陷入回忆之中，“萧皇后却极讨厌芙蓉花，民间传说萧皇后因对陈王不满，才极其讨厌象征忠贞的芙蓉花！”


    宋昭急忙追问：“还有别的原因？”


    “我在医书上看过一则医案，误食芙蓉者会忽发瘾疹，遍身红肿，瘙痒难忍，风邪入侵之证。而这风邪之症则会血脉相承。”


    巫医的声音不急不缓，却在宋昭脑海中炸开了一道火花。


    “茯苓，”她立刻吩咐道：“你去问问京墨，盯着的人可传来了消息？重点留意一下那包芙蓉糕。”


    那封家书是假，本就是试探赫连信对她的图谋，安排人在暗处盯着。在广福楼外，她随手塞给赫连信一包芙蓉糕，原本想投其所好，却不想让她歪打正着了。


    巫医见宋昭脸色凝重，疑惑地问：“怎么了？可是发现有此症状之人？大千世界芸芸众生，有此症的人也不都是萧皇后之子？”


    她想起那日雨夜，两个婴儿同时呱呱坠地，一个足月生产哭声嘹亮，裹在柔软的锦被里；一个早产泣细如蝇，裹着条条破布。


    电闪雷鸣中，黑衣蒙面人抓起那个破布里的婴儿，在薛皇后撕心裂肺里重重摔在了地上……


    孩子是她亲手换的，也是她亲眼看着摔的……那孩子早已死在了出生那日，怎么还会活着？


    若非如此，薛皇后又岂会自责难过，缠绵病榻那么多年。


    “这个我知道，只是验证一下自己心中所想罢了。”


    ……


    寅时的更漏刚过第三响，宋昭照常进宫伴驾，却被小黄门拦在了太极殿外。


    “参议郎请留步。”小宦官将拂尘横在朱漆门槛前，恭恭敬敬道：“陛下口谕，今日南郊祭天大祀，请参议郎随太子殿下同行。”


    宋昭握着手炉的指节一紧。铜炉镂空处溢出的暖香忽地散了，只剩指尖一片冰凉。按制，天子不亲祀时，近臣当留守宫禁拟写祝文，哪有随储君祭天的道理？


    “臣，领旨。”宋昭未敢多想，领旨谢恩。


    朱雀门外的寒风扑面而来时，宋昭终于看见了太子的仪仗。


    萧钺立在玉辂前的背影比雪松更峭拔，玄色冕服上的山纹在火把中起伏如真，九旒玉藻被风吹得斜飞，像悬在颈后的剑穗。


    黎明尚未破晓，南郊的圜丘祭台已笼罩在一片肃穆之中。


    太子缓步登上三层高坛，身后百官屏息，唯有礼官的唱和声在旷野中回荡——


    “迎神——”


    燔柴坛上，干柴烈火骤然升腾，浓烟直冲灰暗的天际。


    宋昭正立在圜丘东南的观礼台上，看见玄色冕服被寒风掀起一角，十二章纹在火炬下隐隐生辉。


    太子跪于昊天上帝神位前，额间触及冰冷的青砖，耳畔是太祝拖长的祝祷声：“嗣天子臣某，谨遣太子昭告于皇天上帝……”


    坛下雅乐骤起，六十四名舞生执羽而舞，广袖翻飞如雪浪。


    宋昭的目光刚要移开，却瞧见赫连信一身暗绯官服，立在圜丘之下，手握佩剑，目光灼灼望着祭台上的身影。


    远处，一名身着皂衣的小吏疾步而来，眉心拧成川字，额间渗出细密的汗珠。


    他三步并作两步赶到赫连信身侧，弓着身子附耳低语时，袖口不住地颤抖，目光频频瞥向祭台方向，喉结上下滚动着，似有千钧重担压在心头。


    赫连信眸光一沉，握着剑柄的手指忽然攥紧。官服在风中纹丝未动，只略一摇头便将小吏满腹话语尽数挡回。


    小吏张了张口，终是颓然退下。


    赫连信转而望向祭台，握着剑柄的手指紧了又松，那绷紧的肩线忽然卸了力道，恍若雪崩后终于显露的松枝。


    宋昭将这一切尽收眼底，捧着手炉却仍旧觉得冰冷一片。


    她的目光再次追随上太子那道挺拔的身影。火光跃动间，看见太子捧爵的手稳如磐石，酒液倾入燎炉时腾起的白雾模糊了其面容，唯有冕冠垂旒在风中轻晃，珠玉相击之声清越如磬。


    “礼成——”


    宋昭长舒一口气，祭天仪式总算有惊无险地过去了。望着渐渐散去的众人，她心中却仍有一丝不安如游丝般缠绕。


    会不会是自己想多了？祭天这般大事，关乎国运民生，纵是再丧心病狂之人，又怎敢冒天下之大不韪，在众目睽睽之下作祟？


    可方才那小吏仓皇的神色，赫连信瞬间绷紧的神情，还有祭台上的太子……种种细节如走马灯般在她脑海中闪回。


    “阿宴，”袁子昂推了推她，“想什么呢，喊了你好几声。”


    “抱歉，”宋昭回神，“袁兄唤我何事？”


    袁子昂左右瞧了一眼，低声道：“也没什么事，这不是好几日不见你了吗，你现在都是御前的参议郎了，可不能忘了我！”


    “放心吧，忘了谁也不能忘了袁兄！”


    话音刚落，便瞧见一个面如冠玉，气质如尘的公子，朝他们走来。


    “袁兄，宋世子，原来是你们，”那人朝他们拱了拱手，“江某的马车坏了，不知道能不能同你们挤一挤？”


    袁子昂忙道：“江世子客气了，我今日骑马来的，”说着望向宋昭，“阿宴，这是镇远侯世子江绪，字怀瑾。”


    “江世子，”宋昭上前施礼，“那日在梅园的暖阁里，我们见过。”


    “哦，那日啊……”江绪恍然，掩面笑道：“那日我可出了大糗，宋世子你就忘了那日吧。”


    宋昭遂想起那日他投壶输了，红着脸要去与姑娘搭讪的情形。


    “什么糗事，阿宴你快同我说说。”袁子昂两眼泛光。


    宋昭忙道：“袁兄，太子殿下的玉辂已经走远，我们需赶紧跟上。”


    支走袁子昂，江绪冲宋昭感激地笑了笑，“我们也别世子来世子去的，多麻烦，我比世子年长几岁，能同袁子昂那般唤你一声阿宴吗？你唤我兄长便好，或者喊一声怀瑾也成。”


    “兄长。”宋昭从善如流。


    江绪


    “哎”一声，答应得干脆利索。


    宋昭满腹疑问，却悉数压在心底。


    马车上，江绪自来熟地与宋昭闲话家常：“我听说阿宴有个姐姐是吧，好巧，我正好有个妹妹。只不过小妹自小身子不好，成天待在绣楼里，不爱见人……”


    宋昭附和着，不明白他为何说起这个，难不成想让她做镇远侯的女婿？


    “……阿宴，我们也算熟识了，改日我下帖子，请你来我府上坐坐，府上刚好请到一位厨娘，很会做南州的菜式……”


    哪有那么多刚巧？


    江绪热情得太过了，令宋昭透不过气来，只得借口如今父亲还在大牢，她不方便四处走动，拖累镇远侯。


    江绪却认真道：“这怕什么，我父亲最是敬重忠勇侯的为人，阿宴放心，这次祭天之后，按照惯例会大赦天下，侯爷的事，应该也快了。”


    “但愿如此。”


    宋昭撩起车帘，目光望向仪仗前方的玉辂。


    今日，萧钺的目光始终未落在她身上，似乎真的忘记了她……


    第65章 选妃画像太子批阅，你从旁整理抄录……


    御书房内,龙涎香的气息在空气中缓缓流淌，永庆帝握着朱砂御笔的手悬在半空，迟迟未落。笔尖凝聚的一点朱砂,在赫连信的名字上方微微颤动，仿佛一滴将落未落的血。


    “陛下，影卫来报，祭天大典一切顺遂！”内侍大总管延吉躬身立在御案三步之外，语调轻扬，眼底带笑，“太子殿下已在回宫的路上了，约莫再有小半个时辰便能到。”


    永庆帝唇角勾起一抹几不可见的弧度，将朱笔搁在青玉笔山上。


    “那孩子……还有救！”他看了一眼奏折上赫连信的名字,轻声喟叹。


    延吉佝偻着脊背，将身子压得更低了些。陛下虽未点明那孩子的身份，可他心底早已雪亮，千言万语哽在喉头，最终只是将头颅沉得更深，任那无声的叹息在殿内回荡。


    “宋晏呢？可跟着一道去了，他们……就没有说上话？”永庆帝问道。


    延吉忙摇了摇头，“宋世子一路追着太子殿下的玉辂，太子殿下始终未回头,大典中两人离得远，应是未寻得机会。”


    永庆帝闻言眉头微蹙,指尖在龙纹扶手上轻叩：“太子素来重礼，祭天这等大事自是容不得半分差池。”


    他抬眼望向殿外，阳光恰好穿过云层洒下来，不觉扬起了嘴角,“朕记得去岁祭天，他在圜丘坛前整整跪了两个时辰，连衣摆结冰都浑然不觉。”


    延吉低声道：“陛下明鉴。今晨寅时太子殿下便已沐浴更衣，在太庙前执圭而立。礼部呈上的祭文改了七遍，殿下仍亲自誊写到五更天，连朱砂溅在袖口都未察觉。”


    延吉觑着帝王神色，“太子登坛那会儿，正赶上大风，世子站在下首，隔着九重仪仗，怕是连殿下的面儿都看不清。”


    “一个两个都不让朕省心，太子还在这个节骨眼上选妃……”永庆帝沉吟片刻，“选妃的名录，礼部可拟好了？让他们速速呈上来。这事就交给宋晏去办，朕这个参议郎，可不是让她躲在偏殿喝茶的。”


    “那还不是陛下皇恩浩荡，舍不得宋世子辛苦。”延吉笑道，陛下爱屋及乌，心疼自己的儿子，哪里舍得让太子的心上人吃苦。


    永庆帝则轻哼一声，“就这样还拢不住她的心，忠勇侯还是太娇惯孩子了。”


    延吉眼里闪过一丝精明，附和道：“听说忠勇侯与侯夫人伉俪情深，可惜侯夫人早早病故，如今侯爷膝下就这一个孩子，娇惯些也是人之常情。”


    永庆帝脑海中忽然闪过一道柔弱的身影——那是薛皇后在世时，身边常跟着的庞家嫡女。她总是低眉顺目地坐在一旁，说话声如细雪落枝，仿佛一阵风就能吹散。


    就这样一个柔软的女子，被他指给了战功赫赫的忠勇侯，成了拉拢庞太傅和一众前陈清流文臣的棋子。


    不承想，她早早病故了。倒是忠勇侯，伤心难过至今不娶的地步，她的一双儿女……


    “延吉，”永庆帝忽然抬首，深沉的眸光穿过殿内袅袅升腾的龙涎香，“七年了……那孩子，可还能醒来？”


    延吉心领神会道：“老奴愚钝，但老奴知道吉人自有天相，既得陛下照拂，想必终有枯木逢春之日。”


    帝王指节叩在案上，“大赦的圣旨这时候应该到正阳门了吧，宋世子如果知道忠勇侯不在赦免之列，不知道会不会失望，估计还会在心里埋怨朕几句，道朕出尔反尔。”


    延吉道：“雷霆雨露皆是君恩，宋世子应该能理解陛下的良苦用心。”


    永庆帝重新拿起朱笔，在奏折上落下一笔，而后递给延吉，“拿去给中书拟旨吧。”


    ……


    正阳门外，明黄旌旗在风中猎猎作响。


    路公公手捧鎏金云纹的明黄圣旨，拂尘一甩，尖细的嗓音刺破寒风——


    “奉天承运皇帝诏曰，太子代天行祭，上承昊天神恩，下恤黎民疾苦。今仰遵天意，俯顺舆情，特颁恩诏，大赦天下！凡奸盗诈伪、凶杀逆伦等十恶重罪不赦，其余囚徒，尽皆宽宥！”


    山呼万岁的声浪如潮水般涌来，宋昭随着众人伏地叩首，额头抵在冰冷的石砖上。


    寒意顺着肌肤直钻进心底，父亲此刻正在死牢之地，不在此赦之列。


    她早知会是这个结果，可当赦令宣读完毕的刹那，胸口仍似被重锤击中，连呼吸都凝滞了一瞬。她死死攥住朝服下摆，勉强压住喉间翻涌的酸涩。


    她悄悄抬眸，正撞上玉阶之巅那道垂落的视线。


    太子居高临下望来，目光如寒潭映雪，深不见底。


    四目相接的刹那，他眼底掠过一丝极淡的波动，旋即归于沉寂。


    那眸色似淬了冰的墨，冷得教人心头发颤，仿佛他们从未相识，更不曾有过那些花下相拥、共枕而眠的往昔。


    赫连信将两人的神情收在眼底，他上前一步，挡住了太子的视线，低头关切地问宋昭：“冷吗？这个手炉你先拿着，刚换的新炭。”


    然后，不由分说地将一个小巧精致的手炉，塞到了宋昭手里。


    “手这么冷，快拿着暖一暖，你怎么去了祭台？”他随口问道。


    宋昭不自然地抽回手，手炉的暖意贴着掌心，低声道：“陛下有令，不得不从。”


    袁子昂与江怀瑾一左一右围上前来，说笑着今日祭典的排场。


    宋昭唇角噙着浅笑应和，眼尾却不着痕迹地扫过玉阶……那袭玄色冕服早已不见踪影。心口突然像被塞进一团浸了醋的棉絮，又酸又胀地哽在喉头。


    萧钺转身离去，宽大的袖袍下，控制不住的手紧紧攥着玉圭冰冷的棱角，深深硌进掌心。


    死过一次后方知，她从未爱过他！什么近水楼台，什么欲擒故纵，他用一万种法子让她回到


    他身边，却始终留不住她的心。


    “七娘，纵然是死，孤也不会放手！”


    她可以强迫自己做她夫君，他为何不能让她做自己的太子妃，太子妃非她不可！


    路公公觑见太子脸色的怒色，又望了一眼与众人寒暄的宋昭，随即朝一旁的小公公安和使了个眼色。


    宋昭见安和跑来，辞别众人，随他一道入宫。


    “奴婢奉命候为世子引路，去一趟礼部，延总管说需要世子去礼部取一样东西，世子去了就知道了。”安和说。


    宋昭一头雾水到了礼部，礼部尚书黄大人随太子去了御书房，礼部侍郎庞乐章倒是在。


    “庞大人，陛下令下官取样东西。”宋昭直截了当道出来意。


    庞乐章满脸堆笑道：“少虞啊，陛下怎么让你来了啊？”


    宋昭忙看了一眼随行的安和，安和也挺知趣，麻溜地跑到门外放哨去了。


    她这才红着脸叫了声舅舅，忙问取什么东西。


    “是太子妃拟定的人选，陛下要得急，刚刚装好，”庞乐章说完，指了指案上的一尺多长的红木匣子，“这里是画像，还有名册你收好。”


    宋昭一怔，原来陛下让她专门跑一趟，就是为了告诫她，太子已经开始选妃了？


    她左右瞧了一眼，轻声道：“原来是这个，我刚刚从南郊回来，还不曾觐见陛下。”


    说着状似无意地打开了匣子，里面整整齐齐地叠放着一沓画像，粗粗估算，少说也有十几张。


    “名册与画像上的数量一致吗？”


    宋昭说这话，顺手翻开画像，在环肥燕瘦中，迅速找到四夫人苗氏的侄女苗秋荷的画像，放在了最上面。


    名册的名单已定无法更改，画像她可以放在最上面，也算完成了四夫人的嘱托。


    “错不了，”庞乐章笃定道。


    “这便好，”宋昭合上匣子，翻开名册扫了一眼，看到一个名字时突然愣了一下。


    庞乐章凑上前，低声道：“舅舅看到这个名字时也愣了一下呢，宋昭——竟和你姐姐名字一样。她是镇远侯的幼女，幼时被道士批命活不到十六岁，不知道为何将她的名字呈上来了。”


    宋昭指尖微微一颤，镇远侯世子江绪刚刚和她坐了一路的马车，还说他有个妹妹，不爱见人，难道就是她？


    “镇远侯不是姓江吗？幼女为何姓宋？”她问。


    “正因为道士批命，将姓氏改随母姓，以此避开天劫之说。前一段时间还见镇远侯愁容满面，有人背地里猜测是不是他女儿又病了，眼看就要十六岁了……”


    宋昭急急掀开木匣，翻找出那幅题着“宋昭”的画像。只见画中少女身姿清瘦，执扇半遮面庞，低垂的眉眼下似含笑意，可那面容却如笼薄纱，朦朦胧胧，始终瞧不分明。


    “你别急，我仔细看过了，并不像你阿姐。”庞乐章忙按住了她的手，“我知道你找阿昭心切，可镇远侯府是什么人家，哪有捡到十岁的女娃还能瞒这么多年的？镇远侯断不会养别人家的女儿！”


    “世子，时辰快到了。”安和在外面提醒了一句。


    庞乐章替她收拾好画像，整齐放好合上匣子，拿起放在她手上，“差事要紧，其他容后再议，在御前行走，一定要谨言慎行。阿宴，不可意气用事。”


    宋昭似应了一声，抱起匣子边走了出去，走到宫道上，被风一吹，她才惊觉自己后背出了一层汗。


    太子突然选妃，江绪适时出现，还有一幅与她名字一样，模糊的画像……难道都是巧合吗？


    若不是陛下令她来了礼部，她应该不会发现，可恰恰就让她发现了，是天意吗？


    她心事重重来到御书房外，正巧遇见几位大臣从殿内出来。


    一个约莫四十出头，身量比寻常文官高出半头，宽厚的肩膀将锦缎官服撑得笔挺的官员，却突然扭头望了过来。


    他面容刚毅，眉骨略高，眼窝微陷，一双眸子黑沉沉的，看人时带着武将特有的锐利。下颌蓄着修剪齐整的短须，鬓角已见零星霜色，却更添威仪。


    是镇远侯江良骥！


    宋昭连忙朝他行礼，镇远侯则冲她微微点头，脚步未停，仍与身旁同僚低声议着朝务，转眼便已行至廊外。


    方才那一眼，好似她的错觉一样，不禁迷惘起来。


    “宋世子，陛下还在等着名册。”路公公小声提醒了她一句。


    宋昭猛然回神，这才发觉自己竟盯着镇远侯离去的方向出了神，连路公公何时近前都未察觉。


    “多谢公公提点。”她低声道谢，深吸一口气，抱起匣子迈步进了殿门。


    永庆帝闭眼歪坐在棋榻上，延吉公公站在身侧为他按着太阳穴，一侧斜坐着太子萧钺，正在喝茶。


    宋昭不知梁帝和太子私下如何相处，只觉得气氛不同寻常，永庆帝像是斗败的公鸡萎靡不振，太子则从容应对丝毫不退。


    凝滞的气氛里，偏生掺杂着几分微妙的温情，既似君臣角力，又像寻常人家的父子那般，老父怒其不争的雷霆手段下，藏着几分力不从心的无奈；儿郎看似恭顺的沉默里，带着几分羽翼已丰的倔强。


    “微臣参见陛下，礼部拟定的太子妃名册……”


    “平身吧！”


    宋昭话还未说完，便被打断了。


    延吉退到一旁，永庆帝坐起身，看了一眼对面低头喝茶的太子，又看了一眼垂眸不语的宋昭，他“哎呦”一声捂住了头。


    “朕近日头痛难忍，想来旧疾犯了，这人选宋卿同太子先行定夺吧，”永庆帝说着颤巍巍起身，“延吉，快扶朕回去。”


    萧钺放下茶盏，起身想要去扶，被永庆帝拂开了手，“朕身体不适，太子还是监国吧。”


    “儿臣恐难……”他话音未落，小腿上虚虚挨了永庆帝一脚。


    “难也受着！朕都这把年纪了，就不能容朕歇几日？你也老大不小了，早点娶了太子妃，兴许朕一高兴，病就好了。”


    宋昭忙低下头去，实在想不到，他们父子竟然这般讲话，不是不和吗？


    脑海中闪过幼时阿弟惹了事，父亲也是这般，高高举起戒尺，最终却轻轻落下。


    “宋卿啊，”永庆帝走到宋昭面前，“今后的奏折都拿去东宫给太子批阅，你从旁整理抄录，每日晚间呈给朕。”


    宋昭慌忙跪下，“陛下身体欠安，宋晏理当照顾陛下起居才是，还请陛下成全。”


    她不想陷入党争，不想再将自己陷入两难之地。陛下已经疑心太子身世，又委以监国之权，不是试探还会是什么？


    她想逃离盛京这个是非之地，再不能同萧钺有什么瓜葛。


    萧钺的脸色蓦地一沉，眸底似有寒霜骤凝。他下颌线条陡然绷紧，舌尖在腮侧顶出一个凌厉的弧度，咬肌微微抽动间，将那股子压抑的怒意嚼碎了咽下。


    第66章 荒唐选人被萧钺伸手攥住手指


    永庆帝居高临下地睨着殿下跪伏在地的宋昭,见她虽以额触地，背脊却绷得如出鞘利剑般倔强。


    他缓缓抬眸，意味深长地瞥向太子,眼角皱纹里藏着几分得色。慢条斯理地摩挲着玉扳指，嘴角扯出一抹意味深长的笑纹。


    那神情活像只活了千年的老狐狸，仿佛结局早已知晓，他微微扬眉，好似在说，“看吧，她不愿意。”


    萧钺无声地别过脸去，神情落寞，模样委屈至极。


    宋昭心跳如擂,不知道永庆帝会如何处置她。在偏殿她就放弃过一次太子，如今又不愿去东宫，想必没有几个朝臣敢这般忤逆陛下，说不定一怒之下革了她的职，那再好不过了。


    她留在御书房也无用，终究不是男儿身，做不了封疆大吏，又不能救父亲出死牢。


    她以罪臣之后留在御书房行走，本就遭受不少非议,弹劾的折子多如牛毛，永庆帝全部留中不发。先前还以为是太子昏迷以她为质,如今太


    子醒来她也应该卸任才对，怎么还会回东宫当差？


    要不然，太子醒来那日，永庆帝为何单单将她送出宫去？不是不希望她与太子有瓜葛吗？


    “大胆,宋世子是想抗旨吗？”


    耳畔忽然传来延吉公公的怒斥声，宋昭的心一狠，“请陛下恕罪，宋晏才疏学浅，实不该腆居参议郎之位。”


    “少虞啊，”上方传来永庆帝的声音，语气温和，仿佛长辈一般语重心长道：“朕身边不需要你侍候，太子行事莽撞，你替朕看着他。”


    “微臣不敢，”宋昭伏跪于地，声音虽轻却字字清晰，“微臣乃是罪臣之后，若执笔抄录奏折批注，朝堂上下恐遭非议。”


    永庆帝却道：“延吉，赦免圣旨还没有下到侯府吗？”


    “回陛下，”延吉躬身道：“应该在路上了，想来宋世子还未得知此事。”


    宋昭猝然抬首，眼中迸出灼人的亮光，连礼数都忘了周全。


    她直直望向永庆帝，唇瓣轻颤着，喉间那句“父亲当真赦免了”几乎要冲破齿关。


    跪得发麻的膝盖此刻竟觉不出疼，只余胸口剧烈起伏，将朱红官服上的绣纹都震得微微颤动。


    “少虞，听到了吗？你父亲今日便能还家，你也不是什么罪臣之后，以后安心办差吧。”


    “起驾——”


    “恭送陛下——”


    宋昭深深俯首，额头抵在冰冷的金砖上，两行清泪无声滑落。紧咬的牙关终于松开，喉间溢出一声极轻的呜咽。


    连日来紧绷的脊背一寸寸软下来，像是被抽去了全身的力气。那些殚精竭虑的筹谋、如履薄冰的算计，此刻都化作指间颤抖的泪珠，一颗颗砸在金砖上。


    她将脸埋进袖中，单薄的肩膀止不住地轻颤，仿佛要把这些时日强忍的惊惶与委屈，都在这方寸之地尽数宣泄。


    宋昭缓缓直起身来，眼睫上犹挂着未干的泪珠。她下意识用衣袖轻拭眼角，却在抬眸的刹那，蓦地瞥见一道玄色身影静立窗前。


    太子竟未离去？


    她心头猛地一颤，方才放松的脊背瞬间又绷得笔直。


    隔着朦胧泪眼，只见那袭蟒袍在透窗而入的天光中泛着幽暗的色泽，修长的手指正无意识地摩挲着腰间禁步上的墨玉。


    除了那枚墨玉外，还有一枚树叶状的玉坠。那枚青玉叶坠泛着泠泠幽光，随他指尖微动，与墨玉相击时发出清越声响。


    他不知已在那里站了多久，又将她失态的模样看了几分去。


    “太子殿下请恕罪，微臣不知殿下在此。”


    “起来吧，拿上画册随孤去东宫。”


    萧钺回身淡淡扫了她一眼，神情极为淡漠。


    他方才听着她压抑的哭声，想上前将她拥进怀里，想给她一方安静的天地……可他犹豫着没有伸出手，他怕，怕她推开他，怕她不要他，怕她冷漠决绝的眼神……


    萧钺摩挲着腰间的玉佩，想起中毒醒来后，思绪一片混乱，唯有一个身影怎么都抹不去。


    薛光说宋世子照顾了他一夜，说他昏迷中喊着她的名字，紧紧拉着她的手不松开。


    七娘，我该如何将你留下，留在我身边？


    他的幕僚说，“纵有千策，终需‘缘’字。若伊人无意，纵使卧薪尝胆，亦难改其志。强求者，如逆风行舟，终至倾覆。”


    伊人无意，那他也不愿放手！他不会眼睁睁看着自己心爱之人嫁予别人。


    强求，有何不可？只要她待在自己身边便好。


    七娘，不若我们重新来过，就从今日开始吧！


    ……


    宋昭抱着匣子跟在萧钺的身后，低着头慢慢朝东宫走去。


    父亲今日还家，她能不能早些出宫去……舅舅不知道得没得到消息，等下或许可以让安和跑去问问。今后在东宫当差，她是不是就可以每日回家去了？绛雪轩那里……


    这时，前面的萧钺忽然停下了脚步，宋昭险些撞上去。她忙收回心神，后退两步，刚要请罪，就看到若水和安和肩上背着个包袱，朝太子下跪行礼。


    “平身吧，以后在东宫好好伺候世子，随薛公公下去吧。”


    萧钺吩咐完，转身望向宋昭：“世子今后就住在东宫的凤来阁，无诏不得出宫！”


    宋昭的手指倏地收紧，红木匣子都能被她抠出洞来。


    她迎上萧钺探究的目光，眸中闪过一丝倔强，“殿下，今日父亲还家，可否准宋晏回去探望？”


    萧钺移开视线，回避了她的眼神，冷冷道：“今日不可！”


    “那、能否派人回府代为探望？”宋昭仍不死心。


    “忠勇侯一切安好，你无须挂念，安心做好分内之事。”


    萧钺说完，大步离去。


    宋昭眼圈微红，这分明就是要软禁了她！


    薛光在一旁好心提醒道：“宋世子，殿下说今日不可，或许明日就可以出宫了，你安心住下便是，缺什么少什么，世子让安和同老奴讲便可。”


    “多谢薛公公，”宋昭道谢，问出心中疑惑：“殿下身边当值的，不都是日暮可返家吗？为何单单留我在此？”


    薛公公闻言，眼皮微垂，唇角浮起一抹似有若无的笑，低声道：“世子明鉴，这宫里的规矩啊，日落归家自是常理，可您身份不同。书房重地，有军报和六部密折，这般紧要的位置，可会轻易放人进出？”


    宋昭知道这只是托词而已，军报和六部来往密折断不会经她的手，其他奏折在中枢几位大人眼前早过了一遍，她一个小小的参议郎，誊录殿下批阅而已，还能泄密不成？


    却也不好再说，只得跟上太子的脚步。


    太子的书房在文华殿，路公公领着内侍太监陆续将奏折搬到太子书案上。


    看着堆积如山的奏折，宋昭皱起眉头，这么多，需要抄录到什么时候啊！


    她将红木匣子放在一旁，将上面的名册呈给萧钺，“殿下，这是礼部拟定的选妃名册，请殿下过目。”


    萧钺正凝眉看着手中的周折，闻言扫了名册一眼，淡淡道：“父皇不是说让宋卿先行定夺吗？劳烦宋卿从中择选出十位即可。”


    陛下让她与太子先行定夺，可不是让她随便选人的！宋昭斟酌道：“不知太子殿下对人选有何要求？”


    萧钺抬眸望向她，眼尾微挑，那双惯会惑人的桃花眼漾着潋滟波光，眸色深深，似一泓能将人溺毙的温柔春水。


    宋昭只觉他目光如有实质，从她眉眼寸寸下移，最终停留在她微微抿起的唇上。


    她呼吸一滞，双颊蓦地烧了起来，慌忙偏过头去，却掩不住胸腔里那颗狂跳的心，震得耳膜都嗡嗡作响。


    殿内烛火“噼啪”爆了个灯花，惊得宋昭睫毛轻颤。


    萧钺忽地轻笑一声，“参议郎这般聪慧……”他双眼灼灼如焰，嗓音夹杂着说不清道不明的情绪，“不如猜猜，孤对太子妃的要求？”


    宋昭喉间发紧，艰涩开口道：“微臣愚钝。”他的太子妃，她岂能知道！萧钺这就是在难为她！


    萧钺这时忽然倾身过来。


    沉水香混着墨气扑面而来，他修长手指虚虚点在她眼前名册上，衣袖不经意扫过宋昭的手腕，体温却好似能隔着衣服烫到她的肌肤。


    她本能想躲，却被萧钺伸手攥住手指。


    “那便翻开名册……”他呼吸扫过她耳畔，拿着她的手指点开名册，“这里，第一页最后一个名字，第三页第二个名字，第五页第七个名字……”


    宋昭：“……”面红耳赤。


    “记住了吗？”萧钺松开她的手，重新拿起奏折，好整以暇道：“参议郎复述一遍。”


    宋昭深吸一口气，不禁退后几步，将刚刚被萧钺触碰过的手指，悄悄蜷进掌心。


    却并未重复刚刚那个荒唐的选人方法，而是道：“殿下这般选人……是否太过儿戏？若陛下问起，微臣如何作答？”


    “儿戏？那参议郎说说，怎么选不算儿戏？参议郎又不肯替孤费心选人，孤只好如此行事了。”萧钺微微一笑，心情忽然变得很好。


    宋昭咬了咬牙，没想到萧钺还有如此一面。


    她强自压下心头那点不合时宜的悸动，声音却比平日低了几分：“殿下选妃，自当慎之又慎。门第、才学、品貌缺一不可，更要……”她顿了顿，长睫在眼下投下一片阴影，“更要具备辅佐殿下的智慧与气度。”


    萧钺闻言，忽而轻笑一声，将奏折放在一旁，起身走到她面前。


    居高临下道：“想不到参议郎如此为孤着想，那依卿之见


    ，可有这般的女子，堪为孤的太子妃？”


    宋昭眼睫低垂：“自然是有的。”


    “哦？”他眉梢微挑，眼底似笑非笑，“那卿不妨说说，是哪家的闺秀这般合宜？”


    宋昭唇角却弯起一抹极淡的弧度：“殿下何必明知故问。京中贵女，论门第、才德、容貌，当首推——”她略一停顿，抬眸直视萧钺，“郑家嫡女，郑明澜。”


    殿内霎时一静。


    萧钺眼底那抹玩味渐渐沉了下去，化作一片幽深。


    “郑家……”他缓缓重复，声音里带着几分莫测的意味，“卿倒是会选。”


    宋昭神色平静，袖中的手指却无声收紧。


    第67章 你是谁谁爱慕你了！


    郑明澜与宋昭同岁,盛京出了名的才貌双绝，是郑国公的爱女，郑贵妃嫡亲的侄女,五皇子的亲表妹。


    宋昭幼时进京赴宴时，曾与郑明澜有过一面之缘。


    那时的她骄矜跋扈，当众夺了自己的铃铛，掷在地上，还使劲踩了几脚，言之凿凿铃铛里养着蛊虫，专吸人的魂灵。


    七年过去了，哪承想她竟成了京都贵女，还成了太子妃的热门人选。


    “郑家……沽名钓誉之辈,”萧钺轻嗤一声，指尖漫不经心地叩着案几，“宋卿觉得她想做太子妃的决心，有几分真心？”


    “十分！”宋昭答得干脆，顺手翻开名册，推给萧钺，选妃名册第一个名字就是郑明澜。


    郑家是五皇子外家，却让嫡女参选太子妃……


    刚才萧钺拿着她手指点名时，首先看到的就是郑明澜的名字,她当时心底还惊讶了一瞬。


    宋昭指尖点着为首的三个字，面无表情道：“无论郑家立场如何,郑三小姐爱慕殿下之心，满城皆知。可惜上次赏雪宴上未见其真容，听闻她病得突然，倒叫人遗憾。”


    “是么？”萧钺扫了一眼名册,玉扳指在案几上敲出清脆一响。


    他倾身向前，眼中带着莫名的笑意：“宋卿来京不过月余，连哪家闺秀爱慕孤都打听清楚了？对孤的桃花债这般上心，莫非……”


    他声音一顿，抬起一根手指轻轻点向宋昭心口的方向，“卿也爱慕……”


    “殿下！宋晏是男子！”


    宋昭急急打断了他的话，忙后撤半步，恰好避开了萧钺的指尖，脸上顿时火辣辣一片，心中却骂道：“谁爱慕你了！以为人人都如郑三那般眼瞎！”


    “孤当然知道卿是男子，”萧钺收回手，也不恼，而是促狭道：“是男子不是更应该爱慕郑三小姐吗？方才卿不是也说，京中贵女首推郑明澜吗？”


    接着调侃道：“不过，宋卿这般脸红，不会是口是心非吧？”


    宋昭一怔，当即明白过来，刚刚自己反应过激，被萧钺戏耍了！


    “殿下说笑了，”她咬着牙说道，“名册和画像已送到，微臣告退。”


    也不等萧钺允准，她转身就走，颇有种落荒而逃的意味。


    “你去哪儿？”萧钺叫住她。


    “臣……臣去更衣。”宋昭红着脸憋出这句话，却在出口的瞬间便后悔了，因为她听到了萧钺的话——


    “孤与卿同去！”


    宋昭踉跄了一下差点摔倒，含糊了一句，头也不回地跑走了。


    他一定是故意的！


    萧钺在她身后扬起嘴角，低头看了一眼名册，随手扔在一旁，对薛公公道：“去查查礼部，何人将郑明澜的名字添上的。再透个风声给云霄宫，看一出好戏。”


    ……


    宋昭捂着慌乱的胸口，跑到了东宫门口，却被守卫拦住索要令牌。


    安和小跑着跟在身后道：“世子要做什么，打发奴婢去就成。”


    她是气糊涂了。宋昭抬头看了眼午时刺眼的太阳，对安和道：“去礼部问问庞大人……不，去秘阁找我表兄庞文远，就说……我常用的手炉拉在侯府了，让他给我带来。”


    她怕六部重地，安和一个小太监进不去，又找不到人，去秘阁更便宜一些。陛下说赦免了父亲，可见不到父亲的人，宋昭始终不放心，表兄应该能懂她的意思吧！


    安和连忙应下，转身从腰间拿出一块绿色令牌，守卫倒是放行了。


    宋昭看着安和小小的身影，直至消失在朱墙夹道的宫巷尽头，才缓缓收回目光。


    一转身，便见江绪身着银甲，踏着沉稳有力的步伐朝她走来。


    他腰间的佩刀随步伐微微晃动，甲胄在阳光下泛着冷冽的光，身后银甲卫队踏着整齐划一的步伐，铁靴叩地之声铿锵有力，肃杀之气扑面而至。


    “阿宴！”江绪眸中漾起笑意，轻声唤道。朝身后的银甲卫略一抬手示意，随即大步走到她面前，铠甲相击，铮然作响。


    “江世子，”宋昭微微怔神，诧异道：“原来世子在银甲卫当值。”


    宫中禁卫森严，金甲卫戍守御前，银甲卫拱卫东宫。


    江绪一笑，“怎么阿宴又同我客气上了，不是唤我兄长吗？说来也巧，我也是刚调来东宫，就遇上了你。”


    “可不是巧了。”宋昭眉头轻蹙。


    “阿宴这是要出去？”江绪看了看天色，“莫不是还未用膳？走，我带你去膳房。”


    宋昭只得跟上，试探道：“东宫进出现在需令牌吗？”她之前是太子舍人时，可不需要令牌这东西。


    “今时不同往日，太子殿下如今值宿东宫，除六部官员外，皆需执令进出，这是陛下的命令。”


    “原来如此。”


    宋昭明白过来，或许是上次太子中毒一事，永庆帝下的这道令。


    江绪走在前面，暗暗迁就着宋昭的步伐，想起那夜太子的话，眼神不由地打量起她来。


    她一身朱红官服灼灼如火，映得唇若涂朱，齿如碎玉。纤腰本似三月柳枝堪折，却偏生一身铮铮铁骨，眉间凝着三分不驯，眸中淬着七分孤傲，生生将那艳色官袍穿出了裂帛碎玉的峥嵘气度。


    若她能认可侯府，对侯府，对他，大有裨益，父亲尚且犹豫不决，他却率先答应了下来。


    从龙之功，向来赌的是你死我活，况且小妹……早已与郑家结怨，若淮王殿下上位，他们的日子定不会好过。


    宋昭察觉到江绪的目光，见四下无人问道：“兄长有话不妨直说，这里没有外人。”


    “那……我家有个小妹，”江绪欲言又止，“听说阿宴今日去礼部取了选妃名册……”


    宋昭点点头，“兄长想为她撤走画像？还是想……”


    江家小妹，与她同名同姓的宋昭小姐，不是自幼体弱多病，整日不见人么，怎么会参与选妃，莫不是因陛下的那道五品官员嫡女皆可参选，来充数的？


    侯府小姐，自然千娇百宠，怎舍得送到宫中受磋磨。


    宋昭理所当然地以为江绪是不想小妹参选，方才萧钺顺手一指的第五页第七个名字，正好是宋昭的名字。


    江绪却摇了摇头，看着宋昭的眼睛认真道：“阿宴想多了，既然参选断没有半途而废的理由。兄长的意思是，小妹那幅画像你可看了？细看之下，竟有几分与阿宴相似呢，也是刚刚知道，阿宴还有位阿姐，幼时走失了……”


    宋昭脸色忽然发白，江绪这是什么意思？莫非拿江家那位素未露面的小姐，冒充她？


    难怪镇远侯在御书房外，意味深长地冲她点头；难怪江绪这般热切对她，还强调自己要叫他兄长，竟是因为这样？


    这怎么可能，她绝不答应，她父亲也不会答应的！


    不对，若江小姐冒充自己，阿宴醒来，那她又会是谁？


    一时间，宋昭心乱如麻。


    “阿宴，你怎么了？你没事吧？”江绪见她脸色不对，忙扶住了她的手臂。


    宋昭蓦地退开一步，“无……无事，多谢世子相送，膳堂就在前方了，我自己去就行。”说完，大步离去。


    江绪站在廊下，忽然有点发蒙，然后一拍脑门，哎呦一声，他怕不是把事情办砸了？宋世子远比他想象中聪明！


    他在廊下原地转了几圈，像个热锅上的蚂蚁，想了又想，终于掉头去了


    文华殿。


    ……


    午后，宋昭并未去文华殿陪萧钺誊录批阅，而是直接回了凤来阁小憩。


    若水早已将绛雪轩中常用的物什搬了来，阁内增加了四名宫女和一个管事姑姑，另两个老太监守门。


    她昨夜没睡好，天不亮又随太子銮驾去了南郊祭天，偏又逢父亲获赦、江家小姐之事接踵而至，种种思绪如乱麻般绞在一处，令她身心俱疲，神思恍惚。


    身上热一阵，冷一阵，强撑着走到内室，倒头便睡下了。


    再睁眼时，暮色已沉，唯有一盏鎏金宫灯在犀角灯罩中幽幽吐着昏芒。


    她扶额起身，忽觉天旋地转，这满室浮动的光影，竟与南州画舫那夜别无二致。当时舫外江涛拍岸，此刻殿外竹影摇窗，恍惚间连那灯焰都化作了河上渔火。


    帐外烛影忽地一晃，鎏金床钩发出细微的铮鸣。一双骨节分明的手挑开鲛绡罗帐，玄色广袖带着沉水香的气息，扑面而来。


    “你醒了，”萧钺坐在床边，伸手摸了摸她的额头，“热退了，可还难受？”


    宋昭想躲，可她好似被抽干了力气，反应都慢了许多，将头扭向一边。


    “病了也不老实，”萧钺抓住了她的手，“饿了吗？”


    不知为何，宋昭只觉眼眶一热，两行清泪便毫无征兆地滑落下来。


    “怎么了？还有哪里不舒服？”萧钺声音陡然一紧，修长的手指已抚上她的脸颊。未等她回答，他突然转身，冲着屏风外厉声喝道：“王太医！还不快滚进来！”


    那声音里的焦灼，惊得王太医擦了擦额角的汗，战战兢兢地跑了进来。


    王太医躬身立于榻前，手指轻搭宋昭的腕间，沉吟片刻后缓声道：“回殿下，世子乃是风寒侵体所致。脉象浮紧，舌苔薄白，当是冒风受凉，邪气客于肌表所致。老朽开个温和方子，服上两剂，好生歇养便是。”


    他收回手，将药箱中的青瓷脉枕仔细收好，“常言道病来如山倒，病去若抽丝。世子如今最要紧的是凝神静气，这风寒虽不打紧，可若多思多虑，难免耗伤心血。”


    “开方子吧。”萧钺道。


    室内重新归于宁静，萧钺拉着她的手，拭去她的泪，轻声软语安慰她。


    宋昭却抽回手，嘶哑着嗓子问他：“你是谁？”


    萧钺的身子陡然僵住。


    第68章 禁锢她这个吻像是一场惩罚


    萧钺的手僵在半空,指尖还残留着她面颊的温度。昏黄的宫灯在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，将那双深邃眼眸中的青灰色倦意映照得分外明显。


    他的喉结无声地滑动了一下，像是咽下了千言万语,最终只化作一片令人窒息的沉默。


    宋昭向后挪了半步，后背抵上冰冷的雕花床柱。说什么失忆，什么选妃，都是为了将她留在宫中罢了！


    “或者应该问太子殿下，我是谁？是江家小姐，还是宋家失而复得的大小姐？”她眼底一片冰冷，直直望着萧钺的侧脸，执着地想要一个答案。


    “被你发现了，”萧钺转头迎上她的目光,声音酸涩不已，“七娘，你总不能一辈子做宋晏吧？若宋晏醒来，你之前的纨绔行径，难保不会被人知晓，还怎么进宫为妃？我也是为了你好。”


    “那我岂不是还要谢谢殿下为我费心筹谋！”宋昭道：“为了我好？殿下有没有问过我的意思，问我想不想进宫为妃？”


    萧钺垂眸，心底漫过一丝丝疼，“你不愿意吗？我以为你是愿意的？难道你不愿意？”


    宋昭的指尖微微一颤,像是被烫着了似的缩回袖中。恍惚回到了南州芙蓉巷，她欲逼婚九鸣,说过同样的话：


    ——“我们不是两情相悦吗？我以为是了，你认为不是吗？可我靠近你的时候，你并没有躲开，难道不是吗？”


    ——“我知你的眼睛能隐约看清东西,可你还是甘心情愿住了下来，心安理得的接受了我的示好，我以为你是愿意的，难道你不愿意吗？”


    没想到，数月前说过的话，反倒用到自己身上，还真是自作孽不可活！


    宋昭觉得自己就像深秋枝头最后一片红叶，用尽全力抓着枯枝，却在萧钺这一句话里，被北风轻轻一吹，就摇摇欲坠。


    她忽然想在芙蓉巷那日，九鸣坐在软榻下棋，她手中拿着《六韬》枕在他腿上，一句一句念给他听，而他们之间，却再难回到最初。


    “九鸣，”她声音很轻，像是一缕烟，却能轻易拨弄起萧钺的心，“你放我走吧！”


    萧钺只觉得心像被挖了一个洞，无论他怎么补，都补不上。


    他俯身紧紧抱住宋昭，头抵在她肩窝处，颤着声音道：“七娘，走去哪儿？你是我娘子，这里就是你的家，我们重新开始好不好。”


    宋昭缓缓闭上眼睛，睫毛被泪水浸得湿透，在烛光下泛着细碎的光。


    那些过往的记忆如走马灯般在黑暗中闪现——初见时她将他当作以色事人的小倌，再见时他双眼覆着雪色绫缎像谪仙下凡，月影节上他拉着她的手，画舫上他将她紧紧拥进怀中……


    每一帧画面都像钝刀割肉，让她的心口泛起一阵阵绵长的绞痛。泪水顺着脸颊滚落，在下颌处悬成晶莹的弧线，最终坠落在交叠的衣襟上，洇开深色的痕迹。


    她听见自己的心跳声，一下，又一下，沉重而缓慢，仿佛随时都会停止。原来最痛的从来不是歇斯底里，而是这样清醒地、一分一秒地，任由回忆将心脏凌迟。


    他们的开始就是一场利用，那些虚心假意的谋划算计，摊开了都是难堪的过往，和互相利用的仇恨，还怎么在一起？


    她缓缓睁开眼，“臣会帮殿下稳固军权，南州二十万大军听命殿下调遣，另有万两黄金充作军资，助殿下登临帝位，作为条件，殿下放我出宫，我会偏安一隅，再不踏足盛京。”


    萧钺猛地抬头，那双惯常含情的桃花眼此刻猩红一片，像是淬了血。他下颌绷得极紧，喉间溢出一声极轻的冷笑。


    “万两黄金——是你的赎身银？还是你翻东宫床榻的赏金？”


    “宋昭，”他唤她真正的名字，像字字带血，“你宁愿将自己当作交易筹码，也不肯留在我身边？”


    她怎可轻贱自己的一颗真心，轻视她在自己心中重逾性命的分量。


    他忽然抬手攥住她的手腕，力道大得让她腕骨生疼，“你可知你轻贱的是……”


    声音嘶哑得不成样子，呼吸间都是血腥气，却在对上那双布满血丝的眼睛时，再也说不下去。


    “这样也好！”


    他声音忽冷，翻身将她压在身下，“在我未登基之前，不准离开我！”


    萧钺话音未落，突然一把扣住她的后颈，带着血腥气的唇狠狠压了下来。这个吻像是一场惩罚，他蛮横地撬开她的唇齿，如同攻城的将领般长驱直入。


    宋昭的挣扎被他单手就轻易制住，他另一只手死死掐着她的腰肢，力道大得几乎要将她揉碎在怀里。


    唇齿间弥漫着铁锈般的血腥味，分不清是谁的。他像是要把这些时日积攒的苦楚、愤怒、不甘，全都通过这个暴烈的吻灌注给她。


    泪水从宋昭眼角滑落，却被他用拇指粗暴地拭去。


    他的呼吸灼热而混乱，喷洒在她颈间时激起一阵战栗。这个吻里没有半分往日的温柔，只剩下野兽般的占有与撕咬，仿佛要将她整个人拆吃入腹。


    宋昭的呜咽声被他尽数吞没，纤细的手指徒劳地抵在他胸膛上，却推不开半分。


    萧钺的吻愈发凶狠，像是要将她整个人都揉进骨血里。直到尝到她唇上咸涩的泪，他才如梦初醒般猛然松开。


    两人急促的呼吸交织在咫尺之间。萧钺看着她红肿的唇瓣和泛红的眼尾，胸口剧烈起伏。


    他抬手想为她拭泪，却被她偏头躲开。


    萧钺的指尖微微发颤。他看着她倔强偏开的侧脸，那滴悬在她下颌的泪珠像把利刃，狠狠扎进他心口。


    “七娘……”他的声音沙哑得不成样子，带着几分懊悔，和几分连自己都没察觉的哀求。


    宋昭依旧没有回头，只是将身子往阴影里又缩了缩。摇曳的光影将那道泪痕照得发亮。她攥着枕头的手指节发白，像是在极力克制着什么。


    萧钺喉头发紧，心口生疼。


    他想起流萤谷那夜，她抱着枕头忽然出现在他卧房，那时她眼角眉梢都是欢喜，像天上的仙子化作的芙蓉。


    记忆里的芙蓉香仿佛还萦绕在鼻尖，可眼前人却已退到烛光最暗淡的角落。


    萧钺胸口闷闷地疼，原来最痛的不是她不在身边，而是她明明近在咫尺，却再也不会对他露出那样明亮的笑了。


    他张开嘴想说些什么，却发现所有的言语都苍白得可笑。


    最终只能任由沉默在两人之间蔓延，像一堵无形的墙，将曾经亲密无间的两个人隔成了陌路。


    ……


    天快亮时，外间响起脚步声，薛公公小声道：“殿下，该上朝了。”


    枯坐整夜的萧钺忽然微微一震，恍若一尊历经千年风霜的石像忽得仙人点化。


    他僵直的指节发出轻微的脆响，看了一眼昏睡着的宋昭，她整个人陷在锦被里，竟显得那般娇小脆弱。


    将她露在外面的手臂放进被子里，低头用额头抵在她的额头上，感受到她体温正常后，稍稍退开寸许，又情不自禁地吻在她的额头上。


    宋昭眼睫轻颤，从混沌的梦境中缓缓苏醒。


    朦胧的视线里，萧钺的面容渐渐清晰，他发丝凌乱，眼下泛着青灰，嘴角新生的胡茬泛着淡青色，像是一夜之间苍老了许多。


    萧钺撩开她额前的发丝，手指摩挲着她的嘴角，控制不住地低头落下一个轻吻。


    见她迷瞪瞪没有反抗，便大着胆子又吻了下去，却只敢浅尝辄止，转而依偎在她怀里，闭上眼睛，心内从未有过的宁静。


    宋昭呆怔怔望着帐顶，脑海中还停留在昨夜萧钺强吻她的那一幕，后来她哭累了睡了过去，萧钺怎么没走？是守了她一夜吗？


    也不知是不是心疼，她下意识抚上他的背。


    “殿下？”薛公公又喊了一声，“该上朝了！”


    萧钺腻在宋昭耳畔，轻声道：“我去上朝，你今日就好好养病，午膳我来陪你。”


    说完也不等宋昭回应，他起身放下床帐，丢下一句“你再睡一会儿”，就匆匆走了。


    等门外安静下来，宋昭也没了睡意。


    若水打水侍候她洗漱，嘴里忍不住道：“世子可吓着奴婢了。世子昨日午时睡下后就梦魇了，奴婢怎么都叫不醒世子，就大着胆子去求了太子殿下。”


    “太子殿下当即就来了凤来阁，世子梦魇时哭得伤心，都是殿下哄的……”


    宋昭的手一松，帕子掉进了水盆了，“我梦魇时，有说过什么话吗？”


    “太子殿下不让奴婢们侍候，也听不真切，”若水仔细回忆了一遍，说道：“起初，世子在喊快跑，后来便一直喊一个名字，奴婢忘记喊的什么了。”


    “是喊我自己的名字——阿宴吧？”她如果梦魇，大多是梦见那场刺杀，叫阿弟快跑。


    “好像……不是，”若水摇了摇头，“好似一直喊什么救命，又像是一个名字，对，应该是喊救命！世子是梦到可怕的事吗？”


    宋昭嗯了一声，心却一片慌乱，她昨夜喊了九鸣的名字吗？那萧钺岂不是听了去？


    “安和呢？昨日午后，可有人来寻我？”


    若水忙道：“安和在外候着，昨日秘阁有位庞大人寻过世子，当时世子正睡着，他便走了。留下一个手炉，道今日得空再来。”


    “若水，你进出东宫的令牌什么样？拿来我瞧瞧。”


    “世子说的这个？”若水从身上拿出一块红色令牌，质地坚硬如铁，一面刻着东宫两个字，一面刻着名讳。


    “这令牌人人都有吗？”


    “凤来阁就奴婢和安和有，其余人若想出宫，需要报备给管事，管事上报后，领取通行令牌方可出入东宫。”若水道。


    那她若想出宫，盗取令牌出走，应该不能成行，还会连累若水。


    若走江绪的路子呢？让他私下放自己出宫？


    江绪明显被萧钺收买了，应该不会放自己出去。


    宋昭抬眼望天，这辉煌无比的宫殿，此刻却成了禁锢她的牢笼……


    第69章 强扭的瓜儿臣忍不住，也不想忍了！……


    午膳时分,宋昭倚在窗边等了许久，却只等来了内侍监的传话——“世子，殿下今日陪陛下用膳,请您自便。”


    小太监垂着头，声音恭敬，却连眼皮都不敢抬一下。宋昭指尖在案几上轻轻一敲，唇角弯了弯，笑意却不达眼底。


    “知道了，退下吧。”


    待殿内无人，她才缓缓执起银箸，慢条斯理地夹了一筷子清蒸鳜鱼。鱼肉鲜嫩，入口即化,可她嚼了两下，却觉得索然无味。


    宋昭突然有种深宫弃妃的错觉，巴巴等着殿下的临幸。


    萧钺若想见她，可以随时随地见到她，而她，若想见到高高在上的太子殿下，比登天还难。


    宋昭忽然体会到了，当初九鸣待在西院时的心境。陌生的环境，陌生的吃食,想走走不掉，想逃逃不了。


    这就是人为刀俎我为鱼肉的滋味。她可不想待在禁宫一辈子,和别的嫔妃争风吃醋，日日望眼欲穿，等着帝王的怜惜。


    她也有自知之明，眼下不过是太子殿下桌上的一盘菜,想吃了让御膳房做来便是，不想吃，随时弃掉。只不过，她这盘菜暂时还有用，应该还能吃上一段时间。


    再忍忍，就快了。


    她搁下筷子，懒懒地倚回软榻上。冬日的阳光暖融融的，晒得人骨头都酥了。她半阖着眼，指尖无意识地摩挲着腰间的同心佩，思绪却飘得极远。


    怎样才能拿到东宫的令牌呢？要哄着萧钺吗？


    可他哪有那般好哄。在南州时，她为了哄他，为他亲手洗衣服，为他亲自学做菜，温柔小意……好似也没有多么上心。


    那时的她，用尽心思也不过是想同他怀个孩子，自然带着功利和目的。所以在得知真相后，萧钺才会那般生气。


    巫医说九叶灵芝草对阿宴的无用，若想制成药引，还需灵草血脉的孩子…服用过灵草的又不止萧钺，还有赫连信……


    若萧钺得知这个消息，会不会杀了赫连信？


    她与萧钺那么多次都没有怀上孩子，应是他不想让她怀孕。他是太子，或许在南州与她欢好时，就做好了防范。天家的孩子，自然不可能给一个商贾之女的叶七娘！


    宋昭眼神暗淡，眼下她不想与萧钺再有瓜葛，可为了阿宴，孩子必须要有……赫连信心思太深，萧钺已经让她焦头烂额，不能再与赫连信有任何牵扯，再将自己搭进去。


    宫中还有一颗活的九叶灵芝草，想方设法带走，再图其他的吧。


    萧钺进来时，锦靴踏过厚厚的地毯并未发出声响。


    他立在十二扇紫檀屏风旁，瞧见鎏金熏笼里升起一缕青烟，缠着榻上的人打转。


    午后阳光慵懒，只见她半倚在软榻上，衣襟松散地滑落肩头，露出一截白玉般的颈子。她眯着眼，像只餍足的猫儿，指尖无意识地绕着玉佩的一红穗。


    那缕青烟在她颈间缠绕，衬得肌肤如雪。


    虽是一身男装，萧钺却觉她比女子装扮更添风致。


    犹记得画舫那夜，她纤腰款摆，青丝垂落，将他抵在锦衾之间。万种风情却偏偏将自己当作了男子，将他压在身下，调戏他长得好看，说本公子看上你了，想和你春风一度的疯话。


    虽是疯话，却教他心弦震颤至今。


    宋昭似有所感，忽然转过身来，四目相对，两人均是一怔。


    待她惊觉失仪欲起身行礼时，萧钺却大步上前将她揽入怀中。两人跌入软榻，他将脑袋埋在她颈侧，发丝摩挲间带着几分不易察觉的轻颤。


    宋昭恍若回到少时，那只走失三日的雪犬归来时，也是这般将湿漉漉的鼻尖抵在她掌心呜咽。


    她下意识收拢双臂，环住他脖颈，指尖穿过他散落的青丝，柔声道：“怎么了，出了什么事？”


    话音未落，自己先怔住，这般熟稔，倒似早已做过千百回。


    “阿昭……”他轻声唤了一句，温软的唇便落在了她耳垂上。


    男子气息灼热地缠上来，鼻尖蹭过她颈侧的碎发，激起一片战栗。


    宋昭缩起脖子想躲，却被他有力的臂膀牢牢锁住。


    那个吻从耳垂，一路辗转到她额头、眼睫、脸颊，最后停留在唇上。


    也不知是不是午时的阳光太盛，宋昭只觉得心慌气短，浑身酥软的没了力气，任由眼前的男子，予取予夺。


    这个吻来得缠绵悱恻，殿内回荡着急促的呼吸声。


    萧钺抬起头，手指轻轻拭去女子红唇上的水痕，胸膛微微起伏着，却没有再进一步。而是环住她不盈一握的腰肢，将头埋在她胸口。


    口中喃喃道：“抱歉，我来晚了，午膳怎么不多吃点，你都瘦了。”


    宋昭顺着他的长发，轻声道：“没什么胃口。”


    “吃药了吗？身子好些了没？父皇今日还问起你来，让你好好休养着。”


    宋昭轻声应了一声。


    萧钺安心地闭上了眼睛，耳畔响起父皇对他说的话：


    “不是不允你私下见她吗？”


    “儿臣忍不住，也不想忍了！”


    “瞧你那点出息！你可是太子，这天下都是你的，将来什么样的美人佳丽没有，偏偏栽倒在她手里，她有什么好？幼时顽劣，长大了和一帮男子厮混青楼画舫。”


    “若立她为太子妃，将来便是一国之后，你看她哪一点有母仪天下的样子？”


    永庆帝气道：“将来东窗事发，朝臣若知道她便是当初的宋晏，你能不能堵得住天下悠悠众口？她能不能承受得住天下人的唾沫星子？”


    “此事儿臣自有筹谋，必不教朝野上下有半分非议。”


    “你说的筹谋，便是以镇远侯之女的身份进宫吗？她那么骄傲，用别人的身份活着，她会答应吗？”


    “儿臣会让她光明正大，以忠勇侯嫡女的身份活着的。”


    永庆帝见萧钺主意已定，只得叹息一声，“她若知道，你利用她进宫铲除异己，她还会待在你身边吗？”


    “儿臣……不会让她知道的。”萧钺犹豫一瞬，又坚定道：“儿臣心悦她，是真心想让她做我的太子妃，没有利用！”


    “朕信你的真心，可她会信吗？自古无情帝王家，她进京得知你的身份后，还会和之前一样与你毫无芥蒂吗？她的态度，已经明晃晃摆在那里了。小九，强扭的瓜不甜。”


    萧钺眸中闪过一丝伤痛，嘴上却不认输：“甜不甜，也需吃到嘴里才知道，再苦，儿臣也能咽得下。”


    “可你能瞒得了她一时，却瞒不过她一辈子。天下没有不通风的墙，你去南州那么隐秘的事，不是还是被人发现了吗？若想人不知，除非己莫为。父皇不想你私下见她，是怕你再做出无法挽回之事。”


    永庆帝语重心长道：“她像极了他父亲忠勇侯，倔强，骄傲，认准的事情八匹马都拉不回来。你越是想要，就越要给她自由，不可折了她的翅膀，否则适得其反，让她对你寒了心，便再难挽回了。”


    暖阁里金丝炭哔剥作响，宋昭朱红衣袍与萧钺玄色袍带纠缠在洒满阳光的软榻上。


    一黑一红，缠绕在一起。


    不知想到了什么，宋昭脸颊不自然地红了。


    “殿下，”她推了推萧钺，却发现他已经睡着了。


    遂想起他一夜不曾合眼，天不亮就去上朝了。眼底漫过一丝心疼，随手拉过一旁的狐裘，盖在两人身上，拥着他，也渐渐睡了过去。


    萧钺一向自律，小憩一会便醒了过来，发现身上盖着的狐裘，弯唇无声地笑了。


    这个强扭的瓜，也不一定是苦瓜吧？


    他在宋昭嘴角轻轻落下一吻，便蹑手蹑脚地起身，给她盖好狐裘，走了出去。


    问起若水：“世子今日都做了什么？可有谁来探望过世子？”


    “回殿下，不曾有人来过。世子像是在等秘阁的庞大人，上午问了两次。还有，世子问起东宫令牌之事，还拿了奴婢的令牌翻看。”


    萧钺点点头，“若庞大人再来，不必拦着，命人守好门。”


    “奴婢遵命。”


    ……


    萧钺走后，宋昭便醒了。


    她不能一直病下去，囚在凤来阁，也想不出办法，还不如待在萧钺身边，寻找机会。


    萧钺定不会轻易给她令牌，她首先要取得他的信任，令他放下戒心才行。想当初，她用计留住九鸣，今日，她也能谋划取悦太子。


    不就是色相吗？幸亏她如今还有。


    宋昭梳洗一番准备去文华殿，恰巧庞文远来了，身后还跟着袁子昂。


    袁子昂上来拽住她的衣袖，忙不迭地问：“阿宴，听说你病了，怎么样，现在好点了吗？”


    她急忙退后半步，拉开距离，“表兄，袁兄，只是受了点风寒，已经无碍了。”


    庞文远觑着她的脸色，环顾凤来阁的家具摆设，他目光闪烁，嘴上却道：“无碍就好，昨日从家中给你带的手炉，还得用吧？”


    宋昭忙道：“正要谢过表兄，家中一切都好吗？”


    “一切都好，侯爷已经归家，就是腿上有些不好，不良于行。太子殿下已经命太医前去诊治，你放心吧。”庞文远道。


    宋昭松了一口气。父亲腿上的伤是陈年旧疾，冬日最易发作。


    眼看就要过年，大雪封路，大约也无法回南州了，只留阿宴一人在南州，她十分不放心。也不知南州的信到了没到，赫连信有没有拆开她那封刻意的家书。


    宋昭灵机一动，问袁子昂，“殿前司不忙吗？袁兄怎么有空过来？”


    “我来给太子殿下送一份文书，恰好遇见了小庞大人，求了殿下，便一同过来了。”


    庞文远点点头，“阿宴你好生养着，放宽心，若有事，命人去秘阁通知我一声就行。”


    “还有我，还有我！”袁子昂也跟着点头。


    “那还真有一事，麻烦袁兄，”宋昭道：“那日休沐，我寄出去一封家书，不知封路递出去没有，袁兄若见到皇城司的赫连大人，烦请帮我问一声。”


    “这有什么麻不麻烦的，一句话的事，包在我身上。”袁子昂痛苦地应了。


    “什么事情，包在了袁卿身上？”


    话落，就见萧钺迈着大步走了进来。


    第70章 回家想同侯爷商议结亲一事


    黄昏时分,残阳如血，辘辘车轮碾过青石板，一辆乌篷马车缓缓驶出宫门。


    北风呼啸而过,车帘沉沉低垂，隔绝了外头凛冽的寒气。厢内炭火灼灼，映得四壁微红，一方红泥小炉上茶汤滚沸，袅袅白雾裹着茶香弥漫开来，暖意融融。


    锦缎软毯铺了满座，宋昭裹着雪白的狐裘，整个人几乎陷进萧钺的怀里。


    一个时辰前，萧钺突然出现在凤来阁,打了她一个措手不及，好在袁子昂机灵，只说托他询问驿站家书的事，没提赫连信，算是搪塞过去了吧？


    “我们这是去哪儿？”宋昭问。


    萧钺将她往怀里又拢了拢，脸蹭着她额间的碎发轻声说：“回家！”


    回家？大约是回太子府吧？


    萧钺现在这般对她，就像之前在芙蓉巷她对九鸣那般：“你听话呢，我就养着你。若不听话，等我玩腻了,还将你扔进画舫上。”


    萧钺让她做金丝雀，那她也只能做个“乖巧”的金丝雀,等萧钺登基了，等他腻烦了，她就能飞走了……


    或者，可以借助别人之手,打开笼门，逃出生天。


    在此之前，她要扮演好“乖巧”的金丝雀。


    宋昭垂眸，不再多问，听着街市两旁的喧嚣声，闭上了眼睛。


    没过多久，马车停下，索图的声音在外面响起：“主子，忠勇侯府到了。”


    宋昭猛地睁开了眼睛，她一把掀开狐裘就要直起身，却忘了身侧的萧钺——“砰！”她的额头结结实实撞上他的下颌，两人同时倒抽一口冷气。


    “当心。”萧钺按住泛红的下巴，话音未落，宋昭已掀开车帘。


    暮色四合，忠勇侯府的匾额被檐下灯笼映得熠熠生辉，那对镇宅的青石狮子在光影间巍然肃立，昂首挺胸。


    几个守门的家仆看到马车上的她，连忙迎上几步，“世子回来？快去禀报侯爷，世子回来了！”


    她的


    指尖死死绞着窗帘，细碎的颤抖止不住地泄露出来。


    忽然，一双温热的大手覆上她的手背，不容抗拒地将帘子从她指间一寸寸抽离。绸缎滑过掌心的触感还未消散，车帘已然严丝合缝地掩上，最后一缕天光也被斩断。


    侯府朱漆大门在视野里渐渐合拢，如同一声无声的叹息。宋昭猝然转身，眼底压着的怒意。


    “殿下这是何意？”她嗓音发紧，突然提起衣摆直直跪在车板上，“咚”的一声闷响，惊得炭盆火星四溅，“臣女想见父亲一面，求殿下成全。”


    萧钺喉结滚动，她膝盖砸地的声响仿佛碾在他心口。曾几何时，那个会拽着他衣袖耍赖的叶家七娘，如今连哀求都带着小心翼翼的试探。


    萧钺的指尖在袖中攥得发白，那句“我本就是带你回家的”在唇齿间辗转了千百回，最终化作一声冷硬的：“一个时辰，只准一个时辰！”


    话音未落他就后悔了。


    宋昭却已端正地行了个全礼，鸦羽般的睫毛垂着，在苍白的脸上投下两片阴影。


    “微臣，谢殿下恩典。”


    她起身撩开帘子，跳下马车，头也不回地朝侯府走去。


    萧钺盯着她背影，寒风卷着碎雪灌进车厢，他这才惊觉掌心被指甲掐出了四道月牙形的血痕。


    “索图，去侯府禀报一声！”


    ……


    书房内，烛火摇曳，将四人的影子投在青砖地上。萧钺端坐上首，修长的手指漫不经心地摩挲着青瓷茶盏，氤氲的热气模糊了他深邃的眉眼。


    忠勇侯宋元琅端坐左下首，虽面带病容却仍挺直脊背；右侧的宋继明不时偷觑萧钺神色，手指在膝上不安地敲打。


    唯有紧挨忠勇侯的宋昭浑然不觉，正倾身为他拢紧膝上的毛毯，声音轻得像是怕惊碎什么：“父亲腿疾可好些了？夜里还总疼醒么？”


    “老毛病了，不碍事。”宋元琅轻轻拍了拍女儿的手背，眼角皱纹里漾着温和的笑意，“你在殿下跟前当差，尽心便是。府里的事自有你四叔照应，不必时时牵挂。”


    他说着，目光却不由自主地飘向萧钺，苍老的眼眸里沉淀着岁月淬炼出的通透：“殿下，老臣这把年纪，最放不下的就是阿宴这孩子。”


    他忽然撑着扶手欲起身行礼，膝盖却发出不堪重负的声响。


    萧钺指尖微动，茶盏已搁在案上：“侯爷不必多礼。”


    “老臣惭愧。”忠勇侯却执意深深一揖，鬓角的白发在烛火下泛着微光，“阿宴自幼失恃，臣这个做父亲的又常年戍边……如今她能在殿下身边当差，是她的福分。”


    他抬头时，眼角的皱纹里藏着难以言说的恳切，“只盼殿下……偶尔容她使些小性子。”


    窗外忽有寒风掠过，吹得烛火猛地一颤。


    萧钺望着忠勇侯微微发抖的手，忽然想起幼时被关在茶园，忠勇侯一身盔甲手拿长刀，劈开他脚上锁链，单膝跪地为他系紧大氅，那双手也是这般颤抖，却异常温暖用力。


    “侯爷放心。”萧钺认真道：“阿宴在孤这里，断不会受委屈。”


    他顿了顿，又添了句，“天寒地冻，侯爷的腿疾……太医院新配的药膏，明日孤差人送来。”


    宋昭抬头，却见父亲眼眶微红，正借着整理衣袖的动作抹了把眼角。


    忠勇侯忽然轻咳两声，“阿宴，去厨房看看为殿下准备的雪梨羹可炖好了。记得要加枇杷叶，殿下近日案牍劳形，最宜润肺。”


    见宋昭迟疑，忠勇侯又温声道：“顺道将你房中的《山河舆图》取来，殿下既来了，正好帮着参详参详。”


    待宋昭的脚步声渐远，老侯爷忽然撑着案几起身，朝着萧钺深深一揖。紫檀木手杖在青砖地上叩出沉闷的声响，“老臣斗胆……求殿下多看顾阿宴几分。”


    窗外树影婆娑，将一室烛光剪得支离破碎。


    忠勇侯保持着行礼的姿势，声音压得极低：“那孩子性子倔……若有什么行差踏错……”话到此处，这位曾经在沙场上令敌人闻风丧胆的老将，喉头竟哽了哽。


    “侯爷快快请起，”萧钺将他扶起，“低声道：“孤来侯府，是想同侯爷商议结亲一事。”


    忠勇侯猛地抬起头，宋继明睁大了眼睛。


    ……


    宋昭刚踏出书房门槛，便看到两个熟悉的身影。


    茯苓上前，未语泪先流，嘴唇抖得说不出完整句子。京墨还算稳重，只是眼圈通红，手里攥着刀柄。


    “回去说。”宋昭冲他们点点头。她只有一个时辰的时间，也不知为何萧钺忽然跟了进来，父亲还特意将她支走，不知商议何事。


    父亲对萧王室一直忠心耿耿，刚刚还将自己托付给了萧钺……


    还真是讽刺，她一直想逃，父亲却想将她往里送！萧钺还真会蛊惑人心，父亲为何如此信任他？


    若想脱离萧钺的掌控，父亲那里定会费一番口舌，还不一定能达成，不如先斩后奏，待她脱身后，就带着父亲回南州去。


    萧王室不管是兄弟阋墙，还是手足相残，亦或是弑父杀兄，就由他们自己折腾去吧，她这条池鱼想要游回南州，谁也阻止不了！


    “楚楚可有信来？皇城司那封信呢？可寄出去了？”宋昭问。


    茯苓摇摇头，“奴婢问过四夫人，说这个时节通信两到三个月都是正常的，让我们再耐心等等。”


    京墨道：“那封信确实拆开过，还有芙蓉糕的事情，属下打听到赫连信不爱吃甜食糕点，那盒芙蓉糕赏给了家仆。”


    还真是如宋昭猜想那般，赫连信为了掩饰自己不能食用芙蓉糕，戒了一切甜食糕点。那日在广福楼，她点的糖醋排骨，他却是用了的。


    他这般处心积虑，为何偏偏执着于她？宋昭下意识地捂住胸口，心口那道早已愈合的伤痕此刻竟像烙铁般发烫。


    “世子怎么了？”茯苓眼尖，“京墨你快去寻巫医来！”


    巫医被四夫人安置在一处僻静的小院，拨了两个小丫鬟侍候着。


    巫医很快过来，枯瘦的手指搭在宋昭手腕上，眉头却越皱越紧，“怎么这么不爱惜自个的身子？小小年纪忧思过甚，是有损寿元的。”


    “这世间之事，如溪水过石，急不得的。”她嗓音低哑，却字字清晰，“你如今困在此处，是劫数，亦是机缘。若执意强求，反倒折了心性；不如顺应天时，既来之，则安之。”


    她抬眸，苍老的眼底映着烛火，“伤疤疼，是因你总去碰它；心事重，是因你不肯放下。可有些路，走得慢些，反而能看清方向。”


    “所以——”她轻轻抓住宋昭的手，“缓一缓吧，让该来的来，该去的去。”


    宋昭麻木地点点头，却似未听见去。


    “婆婆给我备一些常用的丸药吧，我待会带走。”宋昭道。


    “世子还要走？这么晚了？”茯苓看了眼天色。


    巫医却突然问道：“太子殿下可大好了？”


    宋昭点头，脑海中忽然闪过一丝诧异，却被门外一个家仆的声音打断了。


    “世子，四夫人请您过去一趟！”


    宋昭便匆匆交代了茯苓几句，随来人去了内院。


    只是没有想到，四夫人的房内坐着一位妙龄女郎，正倚在湘妃榻上，葱白的指尖闲闲拨弄着鎏金手炉。

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