魏统领很快便赶来。他盔甲上满是雨水,也来不及擦，滴滴答答落了一路。


    “卑职参见陛下！”魏统领单膝而跪，“所有人已带至奉天殿,经清点共有三十二人，其中有一人并非朝官,而是平民，据都察院谭御史说,此人是宋大人托付于他，若是宋大人在宫中失了消息,谭御史便要带着这人来求见陛下。”


    司徒马嗤了一声。在他看来,都察院那帮人都是一群死脑筋,除了一个赵朴，都没什么可说的。他们平时就热衷于弹劾戚卓容,这回被宋长炎一游说，更是陷入了家国大义的慷慨壮烈，上赶着跳进陷阱里。


    “这都察院还真是钓一个上一个。你说的那个平民,是什么人？”他问。


    魏统领迟疑道：“谭御史不肯说。卑职已搜过他的身，没有凶器,看样子也不会武功，确实只是个普通人。”


    司徒马：“……哈？这是什么情况？”


    裴祯元却并不在意这些，只是坐在床边道：“方才传话太监说,戚卓容晕过去了，是怎么回事？”


    魏统领连忙回答：“当时戚大人正在审问宋大人——不过还没有上刑，只是单纯一问,可惜宋大人一直不肯回答。这时候，听说有不少位大人都在宫门口聚集，还以性命相胁,戚大人无法，只得亲自前往安抚。不料人群中忽然冒出一个人，手持长剑，直取戚大人命门。戚大人手里没有兵器，临时与他过了两招，这时候却不知怎么的，忽然就晕倒在地，所幸刺客被禁卫军及时逮住，才没有伤到戚大人。”


    “没有伤到？”裴祯元重复了一遍，“没有伤到，人为何会无缘无故晕倒？”


    “这……卑职也不知。卑职当时看得清楚，戚大人出手迅速，那刺客连她的衣角都未能划破。”魏统领显出纠结神色来，“按理来说，戚大人身体一直康健，今夜出宫时还策马疾驰，完全没有什么异常，不知为何，就……”


    “可让太医瞧过？”


    “已将戚大人转移到了最近的偏殿中歇息，太医已经把过了脉，说是内息紊乱，这才一时晕倒。”


    “太扯了罢？”司徒马忍不住说，“习武之人确实要运行内息，但内息紊乱，乃是初学者才会遇到的问题，像她这样的人，怎么可能会突然内息紊乱？”


    裴祯元皱眉：“可是中了毒？身上当真没有别的伤口？”


    魏统领看了看裴祯元的表情，小心翼翼地说：“这个……卑职和太医都不敢擅自查看……”


    裴祯元懂了。他垂眼片刻，道：“去女医署，传最好的女医过去。”


    宫中设有女医署，通常是给各司女官及宫女看病，如若后妃生了一些普通太医不便查看的病症时，也会召女医前去。


    魏统领暗暗倒吸一口冷气。


    陛下这是……亲口承认了戚卓容的身份？甚至在还没有任何有力证据摆出来时，就已经承认了？


    他收起思绪，不敢耽搁，当即接了令，赶往女医署。


    人走了，留下一地水渍。


    殿门关了又开，开了又关，本来暖融的屋内，也逐渐生出了凉意。


    裴祯元深吸一口气，道：“司徒马，扶朕更衣。”


    司徒马瞪大了眼睛：“真要去？”他想起那一殿的大臣，为难道，“要不……至少等天亮了，或是等雨停了罢？陛下你本就还没到能出门的时候，现在戚卓容昏着，要是你也出了什么事，那这个宫里今天还不得完蛋？”


    裴祯元：“朕意已决，更衣。”


    司徒马拗不过他，只得取了衣服，把他一层又一层地裹起来，生怕他冻着磕着。


    裴祯元：“……穿太多了罢。”


    司徒马瞪了他一眼：“那是因为英极宫里有炭盆！奉天殿里可没有！你不多穿点，万一中途冻死了怎么办？”


    最后不放心，还给他加了件狐皮大氅，这才满意地把他送上了轿辇。


    轿外暴雨如注，裴祯元捧着一只暖手炉，微微阖目。


    从英极宫到奉天殿，平时并不觉得如何遥远，可这一刻，他却觉得好像过了一整夜那么漫长。这雨下得实在太大，就像是天上的神仙一盆水浇下来，将这人间草木淹了个遍，也淹没了他的心。


    手心被暖手炉捂得热烫，他将手心轻轻覆盖在胸口，却因为衣服太厚，已经感觉不到任何温度。


    这一路上，除了雨声，别无他音。


    终于到了奉天殿，轿辇轻轻一晃，稳稳落地。司徒马撑着伞，掀开厚重的车帘：“陛下。”


    裴祯元伸手扶着他的胳膊，慢慢站了起来。


    “陛下驾到——”


    本来还嘈嘈切切的大殿一下子就安静了下来。


    在众臣的一片山呼声中，裴祯元缓缓走进奉天殿。他头顶金丝翼善冠，腰束玉带，足踏皮靴，墨狐大氅之下，是一身明黄盘领窄袖袍。这一身庄严厚重，却愈发衬托出他脸色的苍白，连同一双唇都血色浅淡，看着便叫人心生不忍。


    这是众人第一次见到遇刺后的裴祯元，不少老臣见状，都不由眼眶一热，低头悄悄揩了揩眼睛。


    裴祯元在龙椅上坐下，道：“平身。”


    他的声音比从前要轻些，却依旧未失帝王风仪。


    司徒马道：“陛下尚在病中，诸位大人冒雨深夜而来，是有何求？还请各位大人速速禀明，免得耽误陛下静养。”


    都察院谭御史出列道：“启禀陛下，戚大人……”


    “戚大人的事，陛下已经知道了。”司徒马抢话道，“谭大人开门见山即可。”


    谭御史噎了一噎，而后道：“陛下，听闻戚大人带了宋大人入宫，可至今未见宋大人人影，臣恳请陛下，让宋大人回到奉天殿，免得诸位同僚担心。”


    裴祯元：“准。”


    门口的禁卫军闻言，立刻下去传令带宋长炎。


    出乎众人意料的是，宋长炎很快便到了奉天殿，浑身上下干干净净，别说是伤口了，就是连一道灰都没有。


    “臣宋长炎，参见陛下。”


    裴祯元看着他，并未叫起身。他的手指指腹轻轻敲在暖手炉上，缓声道：“宋爱卿，朕听闻，你是被戚卓容带走，可有此事？”


    “确有此事。”


    “她将你带去了哪里？”


    “带去了奉天殿附近的一处耳室。”


    “做了什么？”


    “说了会儿话。”


    “只有说话？”裴祯元问道，“没有别的？”


    “……没有。”


    裴祯元淡淡地笑起来：“你可知，在场各位大人们都十分关心你，见你迟迟不归，便声称你遭到了戚卓容的囚禁，纷纷要来为你讨个公道。这样大的雨，朕还得起来找你问个明白。”


    “惊动陛下，是臣之过。”宋长炎深深一揖，“然事急从权，臣不得不深夜求见……”


    裴祯元忽然捂着胸口开始咳起嗽来。


    他双眉紧锁，咳得又急又凶，肩膀一颤一颤，仿佛下一瞬就要吐出一口鲜血来。这架势顿时把在场所有人都给镇住了，众人纷纷屏息凝神，大气不敢喘。


    司徒马连忙给他顺气，还贴心地送上了一盏温水。


    裴祯元终于停止了咳嗽，他扶着龙椅缓了一会儿，才接过温水，慢慢地抿着。


    看着他愈发苍白病弱的脸色，满殿鸦雀无声。


    “罢了，既然宋爱卿眼下也无事，此事就略过，还是先说正事罢。”裴祯元喝完水，轻飘飘开口，“谭爱卿，朕听说你带了一人进宫，要让朕见见他，不知是什么人哪？”


    “启禀陛下，此事还得从之前一封关于戚卓容戚大人的檄……”


    “既然是在说本督，何不等本督到了，再说个清楚？”殿门忽然被推开，冷风卷着雨滴扑面而来，戚卓容一身厚蓝缎平金绣蟒袍踏进大殿，似一颗深海明珠，映亮了外面漆黑的夜幕。


    裴祯元喉头忽然一紧。


    这件衣服，她不是说烧了么？她又骗他！


    可他眼底却逐渐升起掩饰不住的喜意，一张恹然无神的面孔仿佛忽然变得生动了起来，他仍旧端坐于龙椅高台之上，俯视着她，看着她款款走来，朝他行了一礼：“臣戚卓容，参见陛下。”


    裴祯元唇角含笑：“戚卿平身。朕听说你身体抱恙，怎么现在又好了？”


    戚卓容：“谢陛下关心，本就不是什么大事，臣无碍。臣赶着过来，应该没有错过什么罢？”她转向谭御史，“不知谭大人刚才在说什么？可否从头再说一遍？”


    她目若寒星，饶是御史，也不免被她这眼神震了一下。


    谭御史定了定神，朝裴祯元一揖：“陛下，此事说来话长，还得从多日前一篇檄文说起。”


    说罢，他便从怀中摸出一张早已准备好的纸，双手呈上。


    司徒马接过，送到裴祯元手中。


    裴祯元打开，《讨戚氏檄》，正是他之前已读过的那一篇，连字迹都分毫不差。


    但是再读一遍，或者说无论读多少遍，他都难以做到冷静相待。


    于是所有人都眼睁睁看着，那帝座之上的青年，原本还微翘的唇角一点一点沉了下去，眼中乌黑流转的光华渐渐熄了，取而代之的，是一双深不见底的寒潭。他攥着那张纸，手背青筋微凸，骨节捏到发白。


    他慢慢地看完了，却又从头再看了一遍。


    无人不提心吊胆，时刻观察着裴祯元的细微变化，就连戚卓容，见他这般模样，都忍不住双手握拳，掌心渗出薄汗来。


    ——“凡有志者，又岂可袖手安坐，任由牝鸡司晨、窃国乱朝耶？”


    终于又看罢了最后一句，裴祯元扣上檄文，紧紧抿唇，闭目不语。


    “好哇，写得真好。”他重新睁开眼，嗓音又冷又涩，“写得是声光奕奕，山岳震动。谭爱卿，这是怎么回事？”


    陛下果然不知道！


    众臣心中大定，望向戚卓容的目光又不免带上了愤恨。


    谭御史开始侃侃而谈，从这檄文是如何开始在京中流传，是如何搅得京城沸沸扬扬，朝臣间又是如何因这一篇文章而吵得不可开交等等事情仔仔细细地说了一遍，末了，还不忘道：“陛下可知，连日来，面对诸多质疑，戚大人始终闭门不出，着实惹人浮想联翩。臣也满腹狐疑，若是谣言，戚大人为何不敢澄清？若是真的，戚大人又为何不敢承认？”


    他转向戚卓容：“戚大人，如今陛下就在上方，你敢说个明白吗？”


    戚卓容冷笑道：“不过是白纸上写了几个字，谁不会写？通篇只见情绪，不见证据，又让我从何反驳起？”


    “戚大人想要证据？”宋长炎忽而笑了笑，朝裴祯元拱手道，“陛下，先前臣拜托谭大人带一人入殿，为的便是此事。”


    “哦？”裴祯元表情冷厉，“此人是谁？”


    宋长炎抬手一指，所有人的目光便一起汇聚到了大殿最后，那儿正站着一名褐衣男子。他看起来三十多岁的模样，脸上蓄着短短的胡茬，肤色因为风吹日晒而显得黄中透黑。他穿着干净但陈旧的布衣，脚上的鞋也裂了个口，浑身充满着与这儿格格不入的气息，因此只能瑟缩着身子，低头不敢吭声。


    “启禀陛下，此人名叫齐岩志，太平府人，本姓戚，原名戚岩志，乃是戚卓容戚大人的……远房堂兄。”

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