戚卓容等了那么久,就怕人不入宫。


    “好！”戚卓容道，“宋大人有种，现在便与本督一起入宫面圣！”


    “有何不可！”宋长炎一拂袖,转身提起雨伞，哗地一下撑开,“戚大人，请！”


    戚卓容翻身上马,手持马缰道：“宋大人看起来也并不着急，是打算这样慢慢走过去？”


    文尚书看不下去,让人牵了匹马给宋长炎,让他们赶紧走,顺便给了戚卓容一顶斗笠，外面的雨比她来时大多了,别到时候淋出了病，又是一堆麻烦事。


    望着两人拍马远去的背影，庞侍郎忽然道：“我也要去。”


    吕尚书急道：“你去什么？这种时候,你还要去凑热闹？”


    “什么叫热闹？”庞侍郎怒道，“就算人不是戚卓容杀的,那她也脱不开干系！宋长炎能这么言之凿凿地与她当庭对峙，手里肯定有她的把柄！我们最开始所求的，不就是她的真实身份吗？”


    “要知道什么时候不能知道？他们若真能吵出个结果,最后难道还能瞒着你？”吕尚书劝道，“你想想看，这宋长炎分明就是另有图谋,你掺和进去，就和他成了一伙的了！”


    潘少卿道：“庞兄若实在心急，可以稍后再去宫门口打听打听。戚卓容当初拖了那么久,不肯让我们见陛下，怎么今天突然就肯让宋长炎进去了？她必然是有所准备，依我所见，现在外面雨大，又是深夜，她恐怕会以此借口拖延时间，趁陛下尚在睡梦之中，对宋长炎先下手为强。毕竟在外面做事，那么多眼睛看着，还有些束手束脚，可到了宫里，不全是她说了算？”


    徐祭酒也道：“潘兄说的有理，庞兄，切莫操之过急。我们不如先在此处稍待，看看刑部能查出什么来。”


    潘少卿确实猜的不错。


    入宫门后，不得骑马，两个人一个撑伞，一个戴斗笠，默默不言地往前走去。


    “戚大人这是要去做什么？”宋长炎忽然停住脚步。


    戚卓容抬起头，雨水天降，从她的笠檐上倾泻而下，而宋长炎撑着的那把伞，在风雨中摇来晃去，一只手几乎要握不住。她看着他同样被打湿了的身子，勾唇一笑：“自然是去奉天殿，这不是宋大人要求的吗？”


    “为何无人通传陛下？”


    “自然是因为陛下还在歇息。”戚卓容吃惊地说，“宋大人，你不会想在这个时候把陛下喊起来罢？陛下还在养伤，这又是夜里，又是下雨，万一陛下出事，你负得了责？你要与我对簿公堂，当然可以，可这事也没有急到非得现在进行罢？少一刻你就会掉块肉还是怎么的？”


    “你这是强词夺理！”宋长炎面露怒色，当即调转方向，拔足往英极宫而去。


    “宋长炎，你站住！”


    哗哗雨声中，不知道他是没有听见，还是装作没有听见，步速丝毫不减，依旧铆足了劲往英极宫赶去。


    “禁卫军！”戚卓容一声厉喝，如一柄利剑刺破这漆黑雨夜，原本空寂无人的长街中，许多黑影平地而起，甲胄铿锵，将他们团团包围。


    “此人图谋不轨，给本督拿下！”


    宋长炎震道：“戚卓容，你果然——”


    他的雨伞跌入雨中，十二伞骨摧折断裂，他双臂都被禁卫军牢牢锁住，扼住他的肩膀，将他强行带至戚卓容面前。


    魏统领道：“戚大人，此人如何处置？”


    “押下去，由本督来审！”她冷然道。


    大雨瓢泼而下，宋长炎浑身湿透，嘴唇冷得发抖，雨点打在他的眼皮上，叫他几乎睁不开眼。纵然如此，他还是恶声喊道：“戚卓容，你好大的胆！竟敢串通禁卫军，只为排除异己——”


    他话没能说完，就被禁卫军捂住了口，拖行离去。


    魏统领望着宋长炎踉跄的背影，皱眉道：“戚大人，这样……真的合适吗？”


    戚卓容：“不管合不合适，难不成，你现在真要让他去把陛下喊起来？”


    “也是。”魏统领点了点头，“再怎么说，也得等到天亮——而且以陛下现在的情况，还不便出门罢？”


    “是啊。”戚卓容微微一叹气，“若非是他咄咄逼人，我又何必出此下策呢？不过，过惯了锦衣玉食的生活，让他去开开眼界，也不错罢？”


    魏统领想起那间囚禁过尚衣监掌印兼刺客的耳室，里面还摆着没有撤下的各类刑具，不由一默-


    裴祯元夜里睡得不安稳。今夜大雨，哪怕室内烧了炭盆，也依旧湿气萦绕。他混混沌沌、断断续续地做了不少梦，醒来后却渐渐忘了个干净，只是觉得十分疲倦，心口伤痕隐疼。


    他又躺了一会儿，可窗外雨声哗哗，吵得他难以入眠。


    而且，不知是不是做太多梦的后遗症，他总觉得心里不安稳。就这样在床上干躺了半个时辰，好不容易终于又起了困意，却忽然听到有人在外面敲门。


    睡在外间的司徒马被吵醒，打着呵欠起身：“怎么了？”


    敲门的是个小太监，哆哆嗦嗦地说：“回司马大人的话，出、出事了，宫门外，现在来了一群朝臣，齐声高喊要戚大人放了宋大人。”


    “什么？这都什么跟什么？”司徒马一头雾水，“你等我穿件衣服，出去仔细跟我说说。”


    “进来说。”裴祯元开口道。


    司徒马一惊：“陛下你醒了？”


    那小太监急忙走进来，咚的一声跪在裴祯元面前，道：“启禀陛下，就在方才，魏统领打发人来传话，说是宫门口来了一群大人，约莫有三四十人，说戚大人不仅涉嫌杀害户部刘尚书，还擅自囚禁了内阁宋大学士。他们说，两个时辰前……”


    “慢着。”裴祯元盯着他，“你说户部刘尚书怎么了？”


    “被、被杀了。”小太监嗫嚅道，“具体的，奴婢也不太清楚，只是听说……是今夜刘夫人报的官，刘尚书在书房里被人暗杀了，发现的时候，已经断气了。”


    裴祯元难以置信，只是直直地望着他，说不出一个字来。


    司徒马赶紧扶住他的肩，道：“陛下！冷静啊！”


    裴祯元直接掀被下了床，不顾胸口隐痛，怒不可遏道：“谁干的？！谁？！”


    “刑部……还在查……”小太监瑟瑟发抖，“更多的，奴婢也不知道，陛下可要传召魏统领？”


    裴祯元身形一晃，被拾肆眼疾手快地扶住。他轻喘一口气，闭了闭眼，才道：“戚卓容呢？你方才说，那些人说她不仅杀害刘尚书，还囚禁宋大学士，是什么意思？”


    “启禀陛下，禁卫军的人说，因为刘尚书生前与戚大人交恶，所以刑部传了她去问话。后来不知怎么的，她和宋大人吵起来了，宋大人声称要与她当着陛下的面对簿公堂，戚大人就带着宋大人入了宫，但现在两个时辰过去了，没有任何消息，宫外的朝臣们听说后，纷纷赶到宫门口，怀疑是戚大人软禁了宋大人，要求给个说法。”


    小太监偷偷抬头看了一眼裴祯元的脸色，简直可怕到了极点，他犹豫着，不知该不该继续说下去。


    “然后呢？”裴祯元问，“她确实软禁了么？”


    小太监小声道：“听说是宋大人一进宫，就要来英极宫找陛下，戚大人不许他前来打搅，就让禁卫军把他带走了。”


    裴祯元道：“让戚卓容立刻来见朕。”


    “这个……陛下，恐怕不行……”小太监硬着头皮说，“因为宫外有大臣扬言，若是陛下不允他们入宫旁听审案，他便要撞死在宫门前，以警陛下，因此为了防止出事，戚大人只得亲自前去，孰料那人群中藏了个刺客，雨下得太大，戚大人没有看清，被刺客击中，就……”


    “就什么？”裴祯元攥紧了身旁的床帷。


    “就晕过去了……”小太监以额贴地，惶恐道，“若不是魏统领及时将她拉开，只怕要更糟。”


    嚓的一声，长长的床帷被撕裂，轻柔委地，落在湿着衣裳的小太监身边，洇开一片深金的水色。


    “不可能！”司徒马断然道，“戚大人的功夫我再熟悉不过，哪怕是星海阁的杀手来偷袭，也不一定能在她身上讨到好处。在这种雨夜，你说她受伤，倒还有几分可信度，可说她直接晕倒，这怎么可能？她又不是纸做的，碰一下就倒了？”


    小太监为难道：“回司马大人的话，这些都是禁卫军告诉奴婢的，奴婢也没有亲自见到。那个刺客被抓住之后，当场咬毒自尽，而周围朝臣也全都受了惊吓，纷纷表示他们根本不认识这人，没注意什么时候混进来的。现在没了主事之人，魏统领才急忙遣人来英极宫，否则谁有这个胆子，在这个时候惊扰陛下呢。”


    “让魏统领来见朕。”顿了顿，裴祯元脸色阴沉道，“还有，让那些大臣进宫，在奉天殿等朕。”


    “是！”小太监得了令，急匆匆地退下了。


    司徒马也转身就往外走。


    裴祯元厉喝道：“你干什么去？”


    “老子去杀了宋长炎那个小人！”司徒马咬牙切齿，“我可算是听懂了，从头到尾，都是他的诡计！人人都知道刘尚书厌恶戚卓容，他自己游说结盟不成，就直接把人家给杀了，还顺便泼脏水给东厂，逼戚卓容现身！如此一来，他便好强逼戚卓容带他入宫对峙！还真是一以贯之的阴毒！”


    “你回来！”裴祯元沉声，“你还想今夜死几个人？你有证据证明是宋长炎干的？既然没有，你杀宋长炎，在外人看来，不也是气急败坏，只能杀人灭口吗！”


    “那怎么办？就由着他们泼脏水？”司徒马愤怒地问道。


    戚卓容盯宋长炎已经盯了许久，因为他时常出门，近来又多有交游，在外不好动手，所以今夜他说要入宫，正中戚卓容下怀，她顺水推舟，带他入宫，便可以趁机将他关起来，仔细逼问。


    宋长炎是个文臣，也不是什么刚直不屈之人，那些刑罚估计受不住，若是给戚卓容足够的时间，想必一定能问出点什么来。


    司徒马本来也觉得这样没问题，但是没想到，宋长炎这个小人竟然……


    司徒马猜测，他一定是已经说动了其他人结盟，并且在进宫之前，暗中遣人将他入宫的事通风报信出去，只要过了一定时间，宫中还没有消息传出来，那其他人便默认他在宫中遭遇了不测，应当为他讨个公道——否则半夜三更，刑部又不可能为了一个刘尚书把所有人都喊醒，那这么多人，难不成都一起不睡觉吗？


    司徒马看着裴祯元。事发仓促，内殿只来得及点亮三支蜡烛，裴祯元就在这摇曳的烛光中站着，扶着床梁，身影单薄，白色的中衣套在他身上，风一吹就能飘走一般。他一只手微微摁在胸口，脸色惨白，眉尖紧蹙，久久地、久久地沉默着。

【大橘小说 dajuxs.com】