第51章 情感交易
来兴蹩进来, 垂手回道：“回陛下，长春宫早摆晚膳了, 娘娘一直等陛下呢。左等右等等不着，娘娘就让奴才过来瞧瞧。要是陛下自己吃了，或是往别处娘娘那儿吃了，娘娘就说让奴才悄悄回去，她自己吃。”
李柘一听，心底那点气果真散了几分。清圆好面子, 一时下不来台，实则悄悄等他。这阵子他夜夜歇在她的长春宫，她果是习惯他了，离不得他了。
李柘嘴角微勾：“果真愈发娇气了, 几时也学会了这等争宠的伎俩。”说着, 就要槐药取斗篷来，又吩咐进禄备轿辇，就要往长春宫去。
槐竹躲在长春宫宫门后, 远远望见御驾仪仗过来，忙朝窗子里头的清圆打了个手势。待李柘一行人到宫门口了，她三步并作两步跑进殿内, 比了个“到了”的口型，便在清圆身旁立定。
清圆侧对殿门而坐。她暗暗吸了口气, 余光瞥见李柘已入了殿，直往侧殿而来, 便把手里那象牙箸往桌上用力一拍：“不吃了！你们拿去吃了罢！”
话音刚落, 李柘已走到桌旁。
他微微一愣：“怎么。”
清圆瞪了他一眼，起身就往寝殿去。
李柘抬手吩咐槐竹等人退下，也跟了过去。
走到寝殿时, 清圆已坐在妆台前解头发了。李柘拨了只玫瑰椅，坐在她身旁，也抬手帮她拔簪子。
清圆一掌拍开他的手。
李柘便把她跟前的铜镜拨了拨，好教她看清自己的脸。他说道：“你生气了？”
清圆瘪了瘪嘴：“我可不敢。”
“没生气你不吃饭？”
“我已饱了。”
“气饱的么？”
清圆睨他一眼：“不用你管。”
“是为着不让你去承恩寺的事，还是为着没陪你用膳的事？”
清圆把头发放下来，偏偏一绺头发勾了花树钗，怎么也扯不下来。她一壁使了些劲儿扯头发，一壁恨恨骂道：“坏心肝的东西！枉你日日跟着我，原来连你也欺负我！”
李柘微微一笑，垂眸帮她解缠了钗子的头发，温声说道：“今日奏折多，来晚了。”
清圆斜他一眼：“陛下不是要冷一冷我，故意不来的么？”
“你多心了，自打你住到长春宫来，我哪一日没来陪你？”
清圆冷笑道：“那怎么进喜去御膳房传膳，说养心殿也传过膳了呢？”
李柘脸上的笑一僵，垂眸仔细给她解头发，轻声道：“太晚了，怕你吃过了，便想着我自己吃了再过来，而况又你似乎不想见我。”
“我为什么不想见你？”
“今儿早上你一声不吭就气冲冲跑了，连伞也不打，可不是生我的气？”
那绺头发终于得了自由，清圆捏着木梳，缓缓通发，却不吭声了。
李柘从她手中接过木梳，也缓声道：“我知道你想去承恩寺。可普惠从前见过你，他若认出你来，这怎么好？”
“我带着幕离，他们认不出我的。就算认出槐竹，就说她如今来伺候新入宫的娘娘，他们不会起疑。”
李柘又说：“快到年关了，宫里处处忙得很，外头又冷，何不等开春后，天暖和了，我陪你一道儿过去？”
清圆便道：“你是皇帝，日日上朝，日日有大臣觐见，每天忙得不得了，你自然觉得处处忙得很。我每天呆在长春宫里，什么也不用管，就这么几个人陪我，我闲得发慌。”
“你不是最爱画画么？怎么不画了？”
清圆道：“每天一样的景，每天一样的人，能画出什么好东西？”
李柘攥着她的发尾，轻轻梳过打结的地方。他道：“那这样好了，你直接搬到——”
他话没说完，清圆已把头枕在他肩上，吻了下他的下颌，轻声说道：“你就让我去罢，哥哥。”
李柘觉得脖颈子发僵。
他手里还握着木梳，梳子停在她的发尾，此刻却被清圆这轻轻一吻钉在了那里，动弹不得。
清圆抬眸望他的唇：“哥哥不说话，我就当哥哥同意了。”
“朕何时答应你了？”他声音哑了下来。被她靠着的半边身子已酥了泰半，脑子里却还存着几分清明——承恩寺里藏着她与周朴存多少旧事。莲花冠，壁画，三日一见……那些个回忆，都在那儿。
所以李清圆不可以去。
“不答应就算了。”清圆见他迟迟不语，猛地直起身，腮帮子鼓鼓的，伸手就来夺他手里的梳子，“把梳子还我，用不着你假惺惺。”
李柘手臂一抬，她便扑了个空。她如今挺着五个月的肚子，动作受限，这一下扑得有些猛，整个人往前栽了栽。李柘眼疾手快地扶住她的腰，语气终于有了起伏：“作什么？不要命了？”
清圆被这么一吓，眼圈倏地红了：“你欺负我。”
“是你欺负我。”他把她按在绣凳上坐好，伸手拨开她额前碎发，说道，“你摸着良心说，这些日子，哪件事我没有依你？这回不过让你略等等，年后再去，你便不依了。”
清圆微微皱眉，索性一手环上他的脖子，倾过上半身，吻住李柘的唇。
呼吸陡然一窒。
李柘睁圆双眼。
清圆却阖了眼，没有退开，唇瓣轻轻贴在他的嘴角。
“哥哥……”她的唇贴着他的唇。
李柘的手还扶在她腰间，指尖却开始发烫。他想说“不行”，想说“你别以为这样朕就能答应你”，可那些话到了嘴边，全变成了含混且压抑的呼吸。
她抬起一只手，指腹轻轻抚过他的下巴，又落到脖颈，那儿的线条绷得紧紧的。
“哥哥答应了。”她笑起来。
李柘握住她那只不安分的手，拇指按住她的虎口，迫她停下来。他后仰了头，与她分开。
“朕什么时候答应了？”
其实心里早已应了。只是不肯说出口。若应了这一件，明日、后日便有无数件事等着他，逼他答应。李清圆钝钝的，于人事上又不甚清明，他与她之间，还是他主事的好。
而况如今的清圆，早已不是原先的咸宁公主了。自她冠上“秦识香”的名儿，她仿若真变了个人。
李柘原以为，他要耗费许久才能让她真正忘记周朴存，把心只放在他身上。可不到一个月，清圆似乎便彻底接受了他，接受了“秦婕妤”的身份。只是那脾气越发娇纵起来，要他日日陪着，要这要那的。太医们说，女人家怀了身子时性情大变，也是常有的事。
李柘不由想，或许她是逐渐从妹妹李清圆转变到后妃秦识香了。
清圆说：“你刚刚没反对，就是同意了。”
“方才朕没有说话，就是既不同意也不拒绝的意思。”
话没说完，清圆又凑上来了。这一次她没有吻他的唇，而是吻在他的喉结上，蜻蜓点水一样，然后是他的下颌，再然后是他的耳垂。她慢悠悠地吻过去，每一处都不肯放过，每一处都留下一个小小的、温热的印记。
李柘的太阳穴突突直跳，呼吸也越来越急促。身体里燃起一股火，从下往上烧，烧得他的耳垂红彤彤的，仿佛要炸开。
“清圆……”他终于忍不住溢出一声呢喃。
手从她腰间滑到后脑，指尖插进了发间，轻轻收拢，而后按着她的头就要吻过去，清圆却猛地推开他：“别碰我！”
才刚烧起来的心火，倏地一跳，险些要灭了。他难受得厉害。
清圆说：“除非你答应我，才能碰我。”
李柘心口往下一坠。
她方才是在做戏？是在骗他？
来不及细想，因清圆慢慢笑起来，两手捧住他的脸，轻轻说：“你快同意呀，你说‘好’。快！”
李柘心底说着“不好”，可这两字在嘴边滚了几滚，出口却是“好”。
清圆笑得眉眼弯弯，这遭在他唇角用力吻了两下，便抱住他，把头枕在他肩上了。
“我就知道，哥哥对我最好。”
他转过脸要来吻她，她却执拗地抱住他的脖颈：“你别动，我好像有些动胎气了。别动。”
李柘又想拉开她，清圆仍旧不肯撒开：“约法三章，除非我让你碰我，你才能碰我。”
李柘也只好作罢，任她抱着，自己粗粗地喘气，平复那心头火。
清圆知道此刻李柘看不见她的脸，便毫不遮掩眼底的清明与冷漠。待她把那股冷意收敛干净了，才柔柔开口：“我饿了，用膳罢。哥哥喂我吃，好么？”
翌日，天还没亮，雪就停了。
清圆难得起了个大早，槐竹给她梳头时她一直催：“快些快些，今天不仅要看画，还要烧香拜佛，我还要给宝宝求个平安符回来。”
到承恩寺时，天光微亮，东边的云层里透出一线金红，把雪色染得暖融融的。
清圆戴了顶幕离，挡住脸，这才下车与普惠住持见礼。
槐竹适时道：“我家娘娘怕生，你们且退下罢。我从前跟着公主来过这儿，我引着娘娘就是了。”
普惠自领众僧退下。
一路烧香拜佛，除了顾清露等三位后妃住的地方，清圆都去了，她还给自己、孩子求了平安符。到讲经堂时，她教随行的宫人们都退下，只留槐竹在身边。
二人一齐走进来，清圆摘了幕离，仰头望自己的画，只见水月观音自在坐，八部护法镇魔氛。
上一次在这讲经堂画画，她与周朴存还是夫妻。不过几个月时间，物是人非，李清圆死了，周朴存也远走宛县……
她攥紧拳头，眼眶微微泛红。
槐竹悄悄推了下她的手臂。
清圆转过身，只见门外跑来一人。
鬈发深目的毕吉气冲冲过来：“做什么你们？”他喊道，“这里关了！公主死了，这不许人进！”
清圆鼻尖一酸，想到那晚自己和周朴存悄悄入寺，便是毕吉为他们放行。
毕吉还在。
只剩了毕吉还在。
她叹口气：“槐竹，你去罢。”
槐竹应了一声，匆匆过去。
毕吉见到槐竹，不由一惊：“你？你不是公主的侍女？”
槐竹点点头：“如今我伺候长春宫的婕妤娘娘。”
“什么娘娘都不行！陛下下旨，谁也不许到这里来！”
槐竹道：“我们娘娘就是得了陛下的恩准，才过来的。”她又说，“我们娘娘随便看一会儿，也就走了。”
毕吉听到说是皇帝亲自应允的，心中虽不满，却也不好再说什么，应了声“哦”，就要回去。
槐竹忙追上去：“听说讲经堂原有一些公主的遗物，如今都教寺里收起来了。我是从前在公主身边伺候的，不知王子可否领我过去看看，聊解我思念之意？”
毕吉看了她一眼：“跟我来罢。”
二人来到一处厢房，毕吉指了指摆在空床上的画具等物，说道：“那会儿公主请假，说是回宫消暑，等过了夏天便回来继续画画。住持便把公主的画具都收在这里了，至今没人动过。”
槐竹走上去，拿起几管羊毫在手里把着，状似随口道：“听说王子前两个月去北境了？”
作者有话说：
无
第52章 伺候娘娘洗脚
毕吉拣了把凳子坐下, 用略带口音的话答道：“去年北边闹灾，百姓日子难过, 到如今也没缓过来。住持便点了几位师傅去那儿讲经弘法，我没去过北边，也跟着一道去了。”
槐竹道：“那儿好玩么？”
“哪里好玩，荒得很。不及京都。”
槐竹握着羊毫坐下：“我还想有朝一日去北边看看呢。”
毕吉上下打量她一眼：“你一个女人，还是不要去。那儿如今不算十分太平。”
“那里的官治理不好么？”
“那儿如今有个什么红莲教，很得民心。有些地方已奉那红莲娘娘为尊了, 再大的官也不及红莲娘娘一句话管用。”毕吉转了转眼珠，压低声道，“不过，我看那红莲娘娘是假的, 不过是乱臣贼子愚弄百姓的谎话罢了。”
槐竹笑起来：“那我可不敢去了。”顿了顿, 又说，“对了，我们公主的前任驸马如今也在北边呢, 王子可曾见过？”
毕吉转过脸，眯起眼打量她。
槐竹脸上讪讪的，忙笑道：“王子可别误会。那个姓周的如今流落到宛县, 我心里痛快！当初若不是他，我们公主怎会香消玉殒？”
毕吉冷冷一笑：“我头一次见他, 便知他不是好人。没魄力的软虫子！”
槐竹抿抿唇：“可恨我当初还为他说过几句话，谁知他是这样的人。”
毕吉附和道：“你们女人只看到他的皮囊, 男人什么样子, 只有我们男人看得清楚。”
槐竹心底冷笑着，恨不得问他一句“那你看李柘又如何”，到底把那话咽回去了。
毕吉微微仰着脸, 回忆起来：“我虽没到宛县和业州，但去了邻近的包州，也听到一些这位前任驸马的传闻。”
“什么？”槐竹忙追上话。
毕吉转过脸来瞅她。
槐竹添补道：“过得不好罢？”
毕吉缓缓说：“他现在，很卖力地在当官。”
槐竹心口的石头放下来。面上却做出皱眉的样子，讶然：“啊？”
“就是卖力当个好官，做些百姓以为好官都该做的事。不过么——”毕吉突然一笑，“处处碰壁。”
槐竹道：“有人暗中害他？”
毕吉摇摇头：“那也不算。宛县太偏远了，都快到边境了，那地方的人三教九流，虽说只是个小县，却什么样子的人都有。况且那地方有各种帮会，从前都是这些帮会当家，县令是他们的傀儡。现在他过去了，要集权，就跟这帮人撅上了，自然要吃苦头。”
槐竹心口的石头又悬上来了。
毕吉继续说道：“其实罢，这种地方就该派那种刁滑无赖的人过去，这位周驸马一看就是富贵公子出身，哪里压得住那些人。”
槐竹听得心里毛毛的。她原不喜欢周朴存，可如今经历了这么多，好歹也看清了，周朴存至少对清圆是真心的，至少真能听清圆的话，至少处处以清圆为先。尤其是清圆成了秦婕妤以后，槐竹便不得不把李柘与周朴存比较起来。
清圆与周朴存在一起，是周朴存听清圆的话。清圆与李柘在一起，是清圆听李柘的话。
虽说李柘也对清圆是真心，可他手腕强硬，占有欲极强。
槐竹瞧得出来，清圆心底并不开心。她是为了这个孩子，才留在李柘身边的。
自打清圆搬到长春宫，有好几回，槐竹瞧见清圆独自一人坐着发呆。槐竹原以为她是怀了身子，情绪起伏，直至有一次瞧见清圆悄悄抹眼泪，她在旁边看了好一会儿，踌躇了好一会儿，终于忍不住，上前问了句：“是想到驸马了吗？”吓得清圆连忙摇头，眼泪却更憋不住了。槐竹心里头便什么都明白了。
讲经堂内，清圆坐在画壁画的木梯上，掌心慢慢抚过观音的身子。
她把头靠上去，闭了眼，不由得想起那会儿周朴存送她莲花冠的光景。
自从做了婕妤娘娘，周朴存送的那些玩意儿，全被锁在公主府的库房里了。她想拿来看一看，也不能够。便是皎皎，她也许久未见了。
她放眼望去，进喜、来兴等人还守在外头。
清圆知道，他们都是李柘的人，尤其是那个来兴！
他们心思缜密，行事谨慎，对李柘唯命是从。故此，倘若清圆想做些李柘不肯她做的事，必须瞒着他们。
在这些人中，只有槐竹真心待她且心思浅钝，是清圆能在短时间内能策反的人。
清圆抹掉眼角的泪。
她是当真忘不掉周朴存，当真想去问一问他到底知不知道下毒的事，当真有许多话想与他说、有许多事想问清。
他们就这样莫名其妙地天各一方，她如何甘心？
就算是为了孩子，他们也该说明白。就算真要分开，也该是他们两个决定好，而不是像如今这样，不明不白。
约莫过了一炷香的工夫，槐竹才回来了。
她手里攥着几管羊毫，在讲经堂门口与进喜说了几句话，这才走进来。
槐竹故意大声说：“娘娘，这里有您从前使过的画笔，奴婢拿回来给您瞧瞧。”
清圆盯着她的嘴，轻轻应了声：“好。”
槐竹走近前，压低声音，把方才毕吉的话一五一十与她说了。
清圆默默咂摸这些话，心底又喜又忧。喜的是周朴存过得还不错，正努力活下去；忧的是他如今的差使，似乎很有些危险。
他能坚持到她去找他么？
回宫后，清圆只觉腰酸背痛，脚也酸酸涨涨的，走不动路。她喝了安胎药，随意吃了几口饭菜，便卧在榻上小憩。
恍恍惚惚间，她似乎到了一个从未去过的地方，说不上来四周围是什么景象。她不知自己是在走，还是站着不动，只瞧见周朴存忽然出现在眼前，幽怨地看着她，说道：“为什么不信我？”
她心口涩涩的，想与他说话，又发觉张不开嘴。
慢慢地，梦模糊了，身上的感觉倒清楚起来。
尤其是肚子那儿的感觉。
似乎有什么东西放在上头。
孩子突然烦躁不安起来，在她的肚子里躁动，这儿推一推，那儿踢一踢，仿佛要从她身体里钻出来。
清圆觉得腰更酸了。
在疲倦漫上来的一瞬，她突然又感觉到肚子上有一股往下压的凉意，像要把孩子挤出来。
一只手，强劲有力地按在她肚子上，按住了那个躁动的孩子。
清圆浑身一凛，睡衣全无，登时睁开眼——李柘坐在床边，手压在她的肚子上，眼睛一瞬不瞬地盯着。
“不可吵她。”他低声说。
她看清了他的嘴型，不禁汗毛倒竖。
李柘转过眸子，见清圆已醒了。脸上的寒戾顷刻间消失殆尽。
他温和笑起来，收回手：“醒了？还累吗？”
清圆心有余悸地坐起来，心口扑通直跳。
简直疯子！
她咽了咽口水：“陛下来了。”
李柘瞥眼她的肚子：“今天去了承恩寺，如何？”
“好。我给宝宝求了个平安符，还去了讲经堂。”清圆说，“槐竹还见到毕吉王子了呢。”
李柘抬眼，笑道：“毕吉前几个月去北境讲经了。”
他盯着清圆的神色。
“是吗？”清圆把眉一拧，做出不感兴趣的样子，“那么远呢，也不知道北边好不好玩。”
李柘继续打量她：“一一想去那边吗？”
她反问：“我去那儿干什么？”
“啊，”李柘唇角微勾，“朕随口问问。”
北境有宛县，宛县有周朴存。李一一不想见他吗？
清圆靠在靠背上，抚着肚子：“今天好累，腰酸背痛，脚也走疼了。今夜我要早点睡。”
“你走了太多，待会儿泡个脚，兴许好些。”
清圆点头应下，扬声吩咐槐竹。
不多时，槐竹便领着几个宫女端了热水进来。木盆里热气氤氲，药香淡淡，搁在矮榻前。清圆由槐竹搀扶着过去，扶着腰慢慢坐下。
那厢清圆还笑吟吟地与槐竹说话。
这厢李柘突然开了口：“你们都退下罢。”
槐竹一愣：“那娘娘这里……”
清圆也瞧见槐竹神色有异，转过脸儿去看李柘。李柘又重复了一遍：“全都退下。”
宫人们鱼贯离开。清圆孤零零坐在矮榻，目光追在李柘身上：“怎么了？”
他走到她面前，蹲下身来。
清圆心底隐隐有个预感，声音轻了些：“陛下做什么？”
“不是说脚走疼了么。”他伸手握住她的脚踝。
清圆还是吓了一跳，想抽回脚，却被他紧紧攥住。
“既然脚疼，就不要再使力气了。”
他把她的脚从罗袜里抽了出来。
“我能自己来。”清圆浑身不自在。
“好，那你自己来。”
他撤回手，好整以暇地看着清圆。
隆起的肚腹实在碍事，可如今还剩一只袜子不曾褪下。她不想劳烦李柘，可又实在弯不下腰，只好横着腿儿，双手勉勉强强够到那只脚，把袜子扯了下来。
李柘似笑非笑地望着她。
清圆觉到他灼灼视线，不敢抬头，自己把脚慢慢浸入盆中，又猛地缩回来——水太烫了。
装凉水的铜壶还置在旁边的高几上，要搀凉水就得拿到那铜壶。可清圆脚底湿漉漉的，就这样趿着鞋过去实在不像话，她心里也有些膈应。故而扬声喊道：“槐竹！你进来一下！”
槐竹正守在门口，听见殿内清圆喊她，忙推了门进来。清圆仍坐在那儿，李柘却蹲在她身前。
槐竹还未来得及惊讶，那头的皇帝已缓缓转过半张脸：“滚。”
槐竹教他这冷厉声气吓得一缩，怔在当场。
“滚出去。”他又添补了句，“把门关好。”
槐竹只得无奈地冲清圆摇了摇头，默默退出去了。
屋里又剩他们两个。
李柘仰起头，对清圆说：“要么你自己来，要么我来。”
清圆气鼓鼓的，恨恨地穿上鞋，自己去把铜壶拎过来。她身子笨重，慢慢斜签着蹲下，一手探入水中试温度，一手倒凉水。待水温合适了，清圆才扶榻起身，搁壶坐下，用力把脚往水里一放：“用不着你！”
水花飞溅，不偏不倚正好洒在李柘脸上，陡然就浸湿了他额前碎发。
清圆唬了一跳，她才刚心底有气，所以用力猛了些，没想到偏偏溅在他脸上了。
她心里头开始发怵，只见李柘闭着眼躲闪，吃了一脸的洗脚水，胸前也湿了大半。过了好一会儿，他才咬紧牙关，缓缓睁眼看过来。清圆忙说：“谁教你蹲在这里的，怪不到我……”声气愈来愈虚。
李柘没吭声，那黏在额前的碎发吃饱了水，一滴接一滴地，顺着脸的轮廓往下淌。
清圆赶紧抽了只帕子递过去，轻声：“你擦擦罢。”
他没接，却闭了眼，脸往前凑了凑。
清圆只得攥了帕子，一寸一寸轻轻擦拭过去。水珠顺着李柘的眉骨滑下来，又沿着鼻梁一侧滚落。清圆的帕子追过去，刚擦到颧骨，李柘忽然睁了眼：“一一许久没有这样待阿兄了。”
清圆怔住，手顿在半空，帕子还搭在他脸上。
哥哥……
指尖收紧，她抿了下唇，装作没注意他的话，继续去擦其他地方，李柘却突然握住她的手，目光追着她：“我总希望，你能永远像现在这样。”
清圆把手抽回来：“现在哪样？我不明白你的话。”
“现在只有我在你身边。”
“本来也就只有你在我身边。”
“一一，”李柘凝着她，“我时而梦见你跑了，跑到别人身边去了。”
“怎么会？我能跑到哪里去？”
“是啊，你跑不脱的。”李柘笑起来，“你也不会跑，对罢？”
作者有话说：
无
第53章 如果他把孩子摔死呢？
“对。”
“你一辈子都会陪在我身边, 对罢？”
“对。”
“一一，我爱你, 这辈子我们生同衾死同穴，好么？”
她犹豫了下，声音发颤：“好。”
李柘眉眼微弯，眸底尽是宠溺：“水凉了，我给你添些热的。”
说着，他又提来装热水的陶瓶, 添了些，自蹲在清圆面前，将手完全浸入。
清圆想撤出来，李柘两手握住她的脚踝, 仰起脸含笑望她：“孩子我也会安置好的, 你只管安心待在我身边。”
清圆脊背一僵。
他用孩子威胁她！
他的手慢慢往下，包住她的脚。
“一一，放轻松些, 别绷得这样紧。”
湿热的药气蒸腾起来，缭绕在二人之间。清圆倚着靠背，隔着肚腹隆起的小山, 她看见李柘正笑吟吟地望过来，而他的手, 竟开始慢慢揉捏她的脚。渐渐地，那皮肉做的小山开始起伏, 李柘皮笑肉不笑地看了会儿：“这孩子怎么这么调皮？”
清圆觉得浑身的骨头都在发抖。
不行！要跑！要跑！他不是爱孩子, 也不是爱她！他之所以肯留下这个孩子，就是要借孩子拴住她！
清圆摇了摇头：“我也不知道。”
李柘继续道：“朕已物色了四个奶嬷嬷。等他出生了，就教嬷嬷们伺候他, 你也不必再因他受累了。”
让嬷嬷们养孩子，那她还能怎么带孩子一起走？
清圆道：“到那会儿再说罢。”
“嗯，听你的——”李柘声音戛然而止，因清圆已抽去靠背，平平地躺在这矮榻上了——她看不到他的口型。
她望了会儿顶部的莲花藻井，心底波涛汹涌，一忽儿想自己的前程，一忽儿又想这个孩子。思绪乱纷纷如麻，缠在一起。
可这潮水般的情绪不过翻涌了一会儿，便教脚上传来的感觉给盖过去了。清圆侧着脸去看，李柘眉眼低垂，先是慢慢地把水浇到她脚上，而后轻轻地揉按她的脚踝。他的指骨粗长，肌肤也不似女人家那般细嫩，按在那儿有些粗粝，力道却拿捏得恰到好处。清圆原先绷得紧紧的身子，到底在他这轻柔体贴的力道里头，一点一点软了下来。
有那么一瞬，清圆在心底想，要是他还是哥哥就好了，又或者她没有遇见长庚，没有与长庚成亲，没有怀长庚的孩子，就好了——兴许她真能试着接受他。
可这世道怎生就这样爱作弄人呀！
不知过了多久，水渐渐凉了，清圆也躺得有些犯困。李柘捞出她一只脚，拿布巾子细细擦干，从脚踝到脚背，再到每一根脚趾，没有一处落下的。
清圆含糊出声：“你教槐竹她们进来伺候罢。你不是要去沐浴么？”
她望着他，他也抬眼望着她。
李柘没说话，只微微一笑，深邃沉静的两目里射出灼烫的光。他有些喘气，仿佛在忍耐着什么。
可惜清圆听不见，听不见他喧嚣的心跳。
好在清圆看得见，看得见他突然低头，将唇覆在她的脚背，紧紧吻上去。
清圆两眼猝然睁大。
他没有停。那吻沿着细薄的肌肤一路向下，呼出的鼻息拂过她裸露的脚面，脚趾不自觉地蜷缩起来。这时，他才抬起眼，隔着氤氲水汽望她，目光沉沉，嘴就贴在她的脚趾上。
“哥哥，你——”清圆忙向后支起两手，撑起身子坐起来，“你不要——”
他盯着她，突然，含住了她的脚趾。
清圆的脑子“嗡”的一下炸开了。
温热湿润的触感完全包裹住她的脚尖，他的舌尖轻轻抵着她的趾腹，缓慢且仔细地舔舐过去。
她下意识想缩，脚却被攥得更紧。
又湿又软的东西舔过去，就像喂皎皎吃东西，起初它不认那食儿，总先吐出粉润润的舌尖又舔又卷，后面发现确是珍馐，这才不急不躁地拿银牙轻咬慢吮。
清圆呼吸急促起来，两手紧紧攥住榻上的褥子，攥得起了褶皱。
她张了张嘴，喉间却像堵了棉絮，发不出半点声音。
李柘仍旧盯着她。
挑衅似的，非要盯着她，才能安生舔她的脚。
仰望，钦慕。占有，控制。各色情绪毫不遮掩地显露。于她，他总是胜券在握的。
他勾了唇角。
李一一应当很舒服罢？
“哥哥……”她终于找回自己的声音，“李柘！停下！停下！”
他很听话地松开唇，嘴角和脚趾都泛着湿润的水光，都泛着薄薄的粉红。
“舒服么？”他神色轻松，仿佛在问什么无关紧要的话。
清圆的脸烧得厉害，别过头：“你疯了！我要睡觉了！”
他餍足地笑了声，又低下头，吻在她脚心，也不管她听不听得见：“妹妹舒服就好啊。”
在这种时候他是不吝啬唤她妹妹的，亦希望她唤他哥哥。
禁忌的、不容于世俗礼法的称呼，彼此独享的、独一无二的称呼。
哥哥。妹妹。
仿佛他与清圆贴着皮肉藏起来的钥匙，天底下只同开一把锁。
有那么一瞬，李柘忽生出个极荒唐的念头，倘若真是同父同母的亲兄妹，乃至同胞呢？兴许也很好。天生的、来自一处的骨血，他的血就是她的血，她的骨就是她的骨，从娘胎里他们便是共生的，那么烂也要烂在一处，死也要死在一块。
清圆粗粗喘气，脚心痒得厉害。腹中的孩子似也感受到了什么，轻轻踢了一下。她和孩子都看到眼前这个九五之尊的男人，仰起脸来，表情病态又虔诚。他的头发散了几缕下来，黏在他额角和颊边，沾了她的洗脚水还没干透。
这般想着，他又觉着死也不是可怖的了。到那时，他与清圆一道儿死了，两具身子并排躺着，谁也不嫌孤单，连阎王爷见了也得慨叹，兴许还怕拆不散，索性将两缕魂儿捻成一个，拖去一起投胎，下辈子真真做了孪生的兄妹，生生世世都分不开了。
清圆望着他，望不出他心里头的弯弯绕绕，但不知怎的，她生出一种说不清的恐惧来。此刻的李柘，就像匍匐在她脚前的一条狗。可这条狗的牙齿还好好地长在嘴里，随时可以咬断她的喉咙。
她努力让自己平静下来：“你放开我，我要睡了。”
“好。”李柘替她擦干两只脚，才扶她起来了。
清圆匆匆走到床边，侧身躺下，面朝床内。身后，李柘吩咐槐竹等人进来收拾狼藉，他自己则去沐浴。清圆问了槐竹，知他一时半会儿回不来，这才稍稍放下心。她安静卧着，脚尖还麻麻的，那温热湿润的触感似乎还在。清圆阖了眸子，眼前反倒是李柘吻她脚的模样，极虔诚的模样。
疯子。
疯子！
她抚着胸口，过了好一阵子，才慢慢睡去。
再睁眼时，她赤身躺在偌大的拔步床里，隆起的肚腹已然瘪下去了，像莫名其妙削去一块肉，教人心底空空。李柘伏在榻边，枕着她的手睡着。
屋里点了连枝烛台，空荡荡的，只有他们俩。
清圆唤了两声。
李柘陡然惊醒，眸色倦怠，在望见清圆的那一刻，还是笑起来。他握着清圆的手，在她额前落下一吻：“醒了。”
“哥哥，”清圆哑声，“我的孩子……”
他脸色微变，旋即是更深的笑意：“一一，我们的孩子很健康，才刚吃了奶，已被嬷嬷们哄着睡下了。”
我们的孩子……
清圆落下一滴泪。
不是“我们”的，是她和他的。
她与他，已经许久未见了。李柘待她太好，好得她几乎不知道外头发生了什么。有时候她都恍惚，是否真有长庚这个人，是否这个孩子的父亲真是长庚。
没有一个人会提他，没有一个人与他有关，连贺娘娘都许久未见了啊。
周朴存，她的生命里当真出现过此人吗？
倘若不是脑海中还清清楚楚记着他的脸，倘若不是她还明明白白记着他的字、他的号，或许连她自己都要疑心，那到底是不是一场梦。
李柘已扶她坐起来，一半靠着靠背，一半倚在他怀里。
“一一，你生了位小公主，朕的第一个孩子。朕已下旨，晋你为昭仪了。”
可他并不是孩子的生身父亲啊……
“小公主的名讳，朕也拟好了，就叫做‘令嘉’。”他捉起清圆的手，在她掌心写下“令嘉”二字，“如何？”
连名字都是他取的……
李柘继续说：“不过，令嘉的小名自是要你来取的。”
清圆怔怔望着他的唇，缓缓开口：“我想见见令嘉。”
李柘搂着她：“小孩儿刚睡了，你也才生产完，亏了气血，还是得养精蓄锐。等明天你休息好了，朕再教人把她抱来。”
“是我自己养她吗？”
“自然。”
“是我给她喂奶，我给她换衣服，我给她洗澡吗？”
李柘低低笑了声：“傻丫头，这都是宫人做的事，哪里需要你来？你只管把身子养得好好的，把精神养好。太医说，这刚出生的小孩儿嗜睡，等她醒了，自然有人抱她过来给你瞧。你累了，或是她累了，嬷嬷就会把她抱到侧殿去，你不必操心。”
清圆明白了，孩子是养在她身边的，但每日见面是有定数的，得李柘同意。
可她只能应声好。
陪着清圆睡下，李柘替她掖好被子，这才掩门出去。
侧殿又想起小孩儿的哭声，尖利地划破夜幕。也不知是不是想她母亲了，才哄好没多久，竟又哭起来了。
还好清圆听不见啊。
省却许多麻烦。
否则她该多焦心？
李柘径直往侧殿去。
进禄和进喜都惴惴地站在殿门口，大眼瞪小眼。
他问：“怎么还在哭？”
进禄赔笑：“刚睡醒，不知怎么就哭了。嬷嬷说这孩子有劲，因此哭得多些，不过也不妨事，会哭才好呢，可见小公主健康——就是哭起来吵了些。”
李柘点点头，单手挑帘进去。一个嬷嬷正抱着孩子在怀里轻轻荡秋千，其余三人站在一旁，见了李柘过来，忙要作礼。
“都退下罢。”他接过孩子。
为首的陈嬷嬷又嘱咐了几句如何抱、如何哄，这才退出去，顺手掩上门。
侧殿只剩下这对父女。
李柘淡漠地望着她。
这么个丑兮兮、皱巴巴的桃核，竟然是从李一一的肚子里爬出来的？
他还以为会有多漂亮呢。
看来周朴存也不行。
李柘按着嬷嬷的指示，轻轻摇晃怀里的孩子，没有多少情绪，就像他批阅那些无趣的请安折子一样。
面对新生儿的欢喜在此刻所剩无几。纵使令嘉是清圆的孩子，纵使令嘉流着清圆的血，他亦无法对她生出多少可以称之为“父爱”的东西来。反之，他倒有些恨她，恨她把他的一一折腾得这样憔悴虚弱，恨她必然要在未来的五十年、一百年分去李一一对他的关注。
恐怕即使令嘉是他的亲生孩子，他亦会如此。
孩子，是不同于母亲的、活生生的另一个人。
爱屋及乌，这个词本身便是错的。
怎会有一个人代替她？
怎会有一个人有她那样的眸子、她那样的性子？
怎会有一个人拥有她的笑容、她的声音、她的纯粹？
只要她还在，还活着，这世上便再不会有另一个人能彻头彻尾地代替她。
即便是她的女儿，也不过是天底下与她最相像的一件赝品罢了。
在这一瞬，李柘心底忽而涌出一些词，譬如烹子献糜，譬如虎毒食子，再譬如刘备摔子。
李柘的手臂微微发颤。
只消他松开手，令嘉便会掉下去。
这个高度，会摔死她吗？
如果摔不死，会留下残疾罢？会成为她母亲这辈子最不堪的孩儿罢？会被她母亲厌烦罢？
如果摔死了，该怎么办呢？李一一该怎么办呢？
他坐拥太医院，可以轻易地将谋杀说成早夭，轻易地解决掉一个大麻烦。
那会儿，李一一怎么办呢？
她一定会哭，说不定会怨他。但不会怨一辈子，毕竟人是要往前看的，她与令嘉不过一日母女之情，她能为了这一日的情分，怨他一辈子么？不会的。
再浓烈的情绪也会被时间消磨殆尽。
从前深爱的人，终究会一点一点模糊掉。
李一一还记得小时候伺候她的赵嬷嬷么？未必罢。一年到头能想起赵嬷嬷一次么？未必罢。
到了那时候，她对亡女的思念淡了，他会告诉她：我们再生一个孩子，小令嘉一定会再次托生到你的肚子里的。
如此一来，李令嘉就是他血脉相连的子嗣了。
李柘不由觉到心潮澎湃。
低下头，令嘉已适应了李柘麻木的摇晃，渐渐止住哭声，咧着嘴冲他傻笑。
涎水流了李柘的半幅衣襟。
他的手更加抖了，就像从前见着清圆那样。
兴奋的战栗。
作者有话说：
无
第54章 与初恋重逢
她一双眼睛葡萄似的, 又黑又亮，目不转睛地盯着李柘, 哧哧地笑。
——但孩子亦很有用。李柘转了个念头。
孩子，是拴住母亲的锁链，是困住母亲的囚笼，是一根无形的线，一头从她自己身上伸出来，另一头缚在母亲的心尖。
于是, 这边小孩儿刚哭，那头清圆的心就要簌簌发颤了。
看么，她的母亲来了。
李柘收紧指尖，重新把令嘉抱稳当了。
清圆扶着红木落地罩门, 小心地望过来。
她声音颤颤：“是我自己要来的, 不关槐竹的事。”
李柘乜了槐竹一眼：“扶昭仪娘娘坐下，你就退下罢。”
槐竹忙应了一声，搀着清圆到矮榻上坐了, 自个儿匆匆退了出去。
李柘挨着她坐下：“要抱么？”
清圆摇了摇头：“我手上没力气。”
“没力气你还跑来？”
清圆有些哽咽：“你不让我看她，我怕她出事。”
李柘笑起来：“有我在，你还担这个心？”
“要是出事了, 你好歹让我晓得，别瞒着我。”清圆垂下眸子, 看着令嘉，“哥哥总爱瞒我。”
李柘不再吭声——因清圆已凑上前看孩子了, 她看不到他的嘴型。
令嘉脸上还有刚刚的泪珠, 望着清圆，她笑得更恣意，哧哧哧的, 把涎水都笑出来了。
清圆也笑，笑声虚弱。自打生产过后，她才不过睡了一觉，就这么下地走路、受凉吹风，就为了跑来看这个丑丑的小桃核。
“宝宝，你笑了呢。”清圆轻声道，“可惜娘听不见你笑，哎……”
李柘不由一怔，眼底竟微微发酸。
眼前的她，虚弱、苍白、无力，长发披散，每说一句话都要喘气。他那样千娇万爱地养着她，可她还是走到这一步。为父的、为兄的，遇着这时节，便是再不爱女儿或妹妹，也该怅惘了罢？何况是他？
一时间，女童时期的清圆，女孩时期的清圆，少女时期的清圆，出嫁后的清圆……走马灯似的在眼前转，最后停在这个生产后的清圆身上。
他养大的小女孩，都做母亲了啊。
她也有了她的小女孩，来抢夺她对他的爱了。
好在，每一个时期的清圆都有他在她身边。
那么，在往后的许多许多年，也应当是他陪在她身边，牵着她的手，走完下半辈子的路。必须是他，只能是他。
在他思忖间，清圆已微微俯下身，吻去令嘉脸上的泪珠儿。
他的呼吸停了一瞬。
他看见清圆的唇瓣轻轻贴在那张皱巴巴的小脸上，停了一歇，才慢慢移开，接着又贴上去。她眼睫低垂，嘴角噙着笑，虚弱且温柔。
令嘉被这几个吻弄得有些痒，小脑袋往李柘怀里拱了拱。
他的指尖忍不住收紧。这么丑兮兮的孩子，出生不过一天的孩子，与她才第一次见面的孩子，就这样轻易拥有了她的温柔？
“哥哥，”清圆轻轻笑着，“我的孩子是不是很乖？”
又是哥哥……
但他还是把怀里的孩子稍稍往清圆那边倾了倾。清圆伸出手，指尖碰了碰令嘉攥成拳头的小手。手指细得像豆芽，皮肤薄得近乎透明。
而后，令嘉抓住了清圆的食指。
“她抓我的手了！”清圆惊喜抬头，眼底湿漉漉的，“哥，你看啊！”
李柘看着她的眼睛。
“嗯，她喜欢你。”
清圆又低下头，拿拇指轻轻摩挲令嘉的手背。母女俩就这样你看着我、我看着你，谁也不肯先移开目光。
过了许久，清圆才抬起头：“哥哥，我想抱她。”
“你手上没力气，会摔了她。”紧接着他又想，让清圆摔死自己的孩子。但到底只是想一想。
清圆眼底闪过失落。
他犹豫了一瞬，抿唇：“我有办法。”
“什么？”
他稍稍调整了姿势，将令嘉稳稳托在臂弯里，又往清圆那边靠了靠。
“你靠我怀里。”
清圆立时反应过来，倚着他，头靠在他的肩上，一只手轻轻搭在令嘉身上。
三个人就这样挤在一起。
烛火摇曳，把三人的影子拉得长长的，投在矮榻上。
“哥哥，”清圆忽然开口，“谢谢你。”
“谢谢你留下她，”她声音轻轻柔柔的，“我知道你不愿意。”
李柘唇瓣翕动，可想到清圆这个姿势看不到他的嘴，索性也不开口，只是把怀里的一大一小抱得更紧了些。
清圆似乎感受到了他手臂的力道，身子微僵，随即又放松下来，整个人都偎进了他怀里。
“哥哥，”她又唤了一声，“我想一直都这样靠着你。你呢？”
李柘怔然，垂下眸，清圆已经仰头看他了。
他点了下头。
“我们以后好好过日子罢。”她说，“我不会喊你哥哥了，我也不要当什么皇后妃子，我们就这样过日子，你一直照顾我和令嘉，你当个贤明的君主，照顾我们一辈子罢。”
李柘喉结滚动，哑声道：“好。”
翌日早晨，李柘朝参去了，槐竹忙忙把令嘉抱来给清圆看。
主仆二人逗弄着孩子。
清圆忽然说：“想办法把进喜争取过来。”
槐竹愣住：“啊？”旋即又明白了。
清圆认真说：“我能让阮画师帮我。但是人还是不够，哥哥的人太多了，里里外外都是他的眼线。”
槐竹有些犹豫：“公主，其实……现在的日子似乎也还不错罢？”
清圆盯着她的眼睛：“槐竹，你不能因为他对我好，就觉得我在他身边当他的妃子开心。”
槐竹有些哽咽：“公主，我只想您过得轻松顺遂，不要受苦。”
清圆冲她宽慰地笑：“要是我跟长庚就这样莫名其妙分开了，我的心这辈子都不会轻松的。”
槐竹叹了口气，她没有再回答清圆，而是屈指抚弄小令嘉的脸颊。
令嘉满月的时候，如意画馆派画师来为清圆母女作画留念。
自清圆成为秦识香，阮梧便被李柘招进如意画馆，父女俩十天半个月可见一次。清圆这边要画像了，画馆那头也都是派阮梧过来伺候。
清圆几乎是在见到阮梧的第一眼，就确认了他是她的生父。
他们俩的鼻子十分相像，气势高，鼻头似盒，与李家人大为不同。
阮梧很懂分寸，不该说的话一句不说。来长春宫侍奉，他总是规规矩矩地为清圆画像，少言寡语。不过，他倒是将清圆与沈婕妤画在同一幅画上。清圆想，阮梧或许有许多话想与她说，只是无声。
这日清早，李柘在勤政殿，进喜和槐竹忙着晚间满月宴的事。清圆妆扮一新，小令嘉也换了新衣裳，戴上小帽子。母女俩坐在暖阁里，等待阮梧过来为她们画满月像。
到了时间，阮梧没来，小太监来报说：“阮画师早上起来身子不大好，怕误了娘娘的事，想教他徒弟先来伺候着，他待会儿再过来。”
清圆：“阮画师不妨事罢？”
小太监回说：“不妨事，王太医看了，说是人年纪大了容易不舒服，吃服药歇一歇就好了。”
清圆点点头：“既然这样，就教阮画师歇一日假罢，午膳和晚膳你们从御膳房拣些精细吃食，给他送过去。画像的事就教他徒弟过来。”
小太监得了令，立时跑出去通传。
这厢清圆低了颈子，揉着小令嘉的手，忍不住吻她细伶伶的小手指。
忽而，小令嘉冲着前头笑起来。
清圆抬起头，只见一画师跪在地上，伏首行礼。
清圆笑：“你快起来，不用这么大礼。你就是阮画师的徒弟？”
那画师仍旧跪在地上，莫说动了，连头也不曾抬。
清圆蹙眉道：“你起来回话，我听不见你的声音。”
地上的人浑身一僵。
不过几息，这古怪可疑的画师终于抬起头来了。
杜衡红着眼睛，定定地望着清圆。
四目相对，谁也说不出话。
清圆怔在原地，檀口半张，唇瓣翕动，竟是一个字也吐不出。
槐竹从外头捧了套茶具进来，笑道：“娘娘怎么还教人跪着呢？不画了么？”
她把茶具搁在桌上，转了身，也赫然呆怔了。
“你……”槐竹结巴道，“怎么是你？”
杜衡望着清圆的脸，喃喃：“公主，真的是您？怎么会是您？”他道，“自除夕夜宴后，朝中总有一股风声，说秦婕妤就是咸宁公主，我还不信。彼时公主出殡，陛下灵前恸哭，周朴存远走宛县，桩桩件件不似作伪。我们都以为您……以为您薨逝了。”
他的目光落在小令嘉身上，喉结滚动，半晌才哑声道：“这是……您和陛下的孩子？”
那头的清圆已经泪坠云腮，她觉得腔子里堵了团棉絮，吸饱了她的泪，愈涨愈大，愈大愈涩，直教她说不出半句话来。
清圆把泪一抹：“杜画师，安心作画罢。万莫再问这些话。”
杜衡扯起嘴角，讥笑道：“原来如此啊……怪不得当初那样，怪不得！是早就有兄妹暗通的事了，所以微臣和周朴存才都不行，是吗？”
清圆睁大了眼：“你说什么？”
他激动起来：“所以，周朴存就是个遮掩丑事、应付和亲的幌子，对么？因为有了小公主，所以瞒不下去了——还是说不想瞒下去了，这才假死脱身，用秦昭仪的身份光明正大地活着，对么？”
槐竹厉声：“放肆！你浑说什么！”
清圆亦说：“杜衡，你怎么能这样猜度我！一切都不是你想的那样！”
杜衡冷然笑着，声气里带点酸楚：“不想周朴存才是最可怜的，以为做了驸马，实则是个绿头王八，如今又在北边弄得生不生死不死的，这辈子都未必回得来。呵……呵呵……”他吸了吸鼻子，看向清圆的眼神只剩下激愤，他稍稍平复了一下心绪，“微臣言语无状，冲撞了昭仪娘娘，不堪为娘娘和公主画像。请娘娘责罚。”
说罢，他便伏在地上，脊背绷成一张弓。
暖阁里寂静无声，唯有小令嘉不知愁苦，仍旧咿咿呀呀地笑着，小手在空中乱抓。
清圆慢慢理解他的唇型，喃喃道：“生不生死不死……”
槐竹急得额角沁汗：“娘娘，这杜画师昏了头了，奴婢这就叫他退下。”她转头对杜衡道，“还不快滚！”
“等等！”清圆忍不住问，“杜衡，长庚他……他过得不好吗？”
杜衡板着一张脸，从地上站起来，也不抬头，提着画具箱子就要退出去。
清圆抱着令嘉起身：“本宫让你走了吗！”
槐竹急道：“娘娘！”
“今日公主满月，杜画师连像都不画了，便要走么？”清圆胸膛起伏，“你要是敢离开这暖阁，方才那些话本宫务必一字不落地禀告陛下。言语无状，冲撞贵人，本宫必要陛下好生治你的罪，治你杜家的罪！”
杜衡顿住脚步。
清圆继续道：“你若是活腻了，尽可以去试试。看看陛下是信我，还是信你。你甚至可以把本宫是咸宁公主的话传出去，最好教人去把皇陵挖了，让天下人都看看，里头有没有咸宁公主遗体！”
作者有话说：
无
第55章 不许跟别的男人讲话
小令嘉眨巴着眼睛, 看清圆陡然变了脸色，小嘴一瘪, 哇哇地哭起来。
清圆一壁哄她，一壁说：“要么，方才的话本宫只当没听见，你安心把画画完了，本宫和陛下都有赏。要么，你这会儿就出去, 本宫立刻使人去请陛下！”
杜衡挺直的肩背终于塌了下去。他直着脖子转过脸儿，目光在清圆脸上盘桓了会儿。激愤退去，此刻只剩下说不清道不明的悲痛。他说：“您如今这副模样，倒与微臣记忆中的咸宁公主大不相同。”
“咸宁公主如何？本宫如何？”
“咸宁公主温顺柔怯, 最是天底下好性儿的人。”说罢, 杜衡缓缓直起身，默默走到画案前，铺纸、研墨、调色, 再不看清圆一眼。
清圆亦未再言语，她抱着令嘉，一会儿拨珠帘哄她, 一会儿又拿拨浪鼓逗她，好容易才把令嘉哄住了。那厢杜衡已收拾停当, 默然垂首立在那里。
清圆重新端坐在玫瑰椅，将令嘉搁在膝上, 说：“杜画师, 你画罢。”
仍旧和三年前那样，清圆端坐，杜衡画画。只是彼此的心境, 都不复往昔。
三年前，他们曾借着这画画的空当儿悄悄打量彼此。
三年前，说不尽的心事，没法子用言语诉说，只能揉进撞来撞去、黏黏糊糊的视线里。
那会儿，他们岂会想到三年后重逢，会是这般模样？
小令嘉不过乖乖坐了一会儿，便歪在清圆怀里睡着了，一根手指头还含在嘴里。
槐竹心弦绷得紧紧的，守在暖阁门口，不敢放其他宫人进来，端茶送水都是她亲自来。
清圆心里念着杜衡那句“生不生死不死”，好几次想开口，又不知从何说起，更怕他说出去，最终传到李柘耳朵里。
思来忖去，清圆蓦地想起那会儿李柘加封杜衡的未婚妻秦氏为县主，教他们守完孝就立时成婚。如今已近三年过去，他与县主也应当喜结连理了罢？或许也有了一个如令嘉这样的小孩儿了罢？
这是个起话头的法子。
那头，杜衡淡淡出声：“娘娘似乎有话想说。”
她想说的太多了。长庚在宛县过得如何，瘦了没有，有没有生病，有没有人照顾他，还有那句生不生死不死到底是什么意思。可这些话到了嘴边，统统化成了不敢出口的怯意。
清圆抻直腰背，郑重道：“你与县主，还好罢？”
杜衡似乎没想到清圆会问起这件事，笔尖一顿。他敛了眸，继续作画：“我与礼芳成婚已近两年，一切都好。”目光落在睡熟的令嘉身上，“她如今有孕七个月，肚子尖尖，家中长辈都说恐怕是个男儿。”说到此处，杜衡脸上现出几分温柔。
“哦……”清圆拖长尾音，“恭喜。”她又问，“那明珠呢？”
“她去年出嫁了，是北边裴家的公子。”
“啊，”清圆遗憾说道，“我竟不知道这些事。倘若我知道，我一定会亲自去庆贺的。”
杜衡嗯了声，继续动笔画画。
“那你的母亲范夫人呢？她一向身体可好？”
“都好，家中人都好。只是母亲去岁染了咳疾，到现在身子都有些不爽利。”
清圆忙道：“宫中太医院专有治疗咳疾的方子，费太医也是精于此道，从前我换季咳嗽了，陛下都是教费太医帮忙看诊的。你一定要——”她的话戛然而止。
咸宁公主李清圆从秦昭仪的躯壳里慢慢钻出来了。
视线相撞，杜衡率先轻笑了声，清圆微微抿唇。
“娘娘放心，今日的谈话，微臣不会透露出去半个字的。”
“我……”
他说：“公主当真是连做戏都不会。”他又添补了句，“那会儿也是的。”
“怀谦……”清圆垂下眸子，柔声道，“对不起，那会儿真的很对不起。”
杜衡心口发涩，握着羊毫的手攥得死紧，指节都泛了白。
“但是事情真的不是你想的那样。”清圆重新抬眼，目光诚挚，“真的不是。”
杜衡一时看得怔了，忙错开眸：“娘娘不必道歉，微臣只是觉得好笑罢了。从前微臣以为是兄妹情深，如今看来，当真是兄妹情深。所有人都是这出戏的陪衬，我是，周朴存更是。所有人都为了这出戏弄得狼狈不堪，除了……”他目向清圆，“陛下与娘娘。”
清圆急道：“并不是那样的，只是……或许每个人都有自己的苦衷。”
杜衡把羊毫搁在画案上，深吸一口气，缓缓开口：“那么，当初咸宁公主待微臣，有过真心吗？”
“是情窦初开，真心相待？还是只想逃离兄长掌控的苦衷？抑或是，觉得玩弄人心有趣？”
清圆咬着唇。
“怀谦……”
暖阁的毡帘忽然挑开，一片春光乍然泄下。清圆与杜衡循光望去，只见李柘一身朝服，笑吟吟踏了进来。
“怎么不在外头画？外面春光正好。”他一壁说，一壁走来。脸上的笑在见到杜衡后陡然冰住，目光在二人之间盘桓了一阵子，最终定在杜衡脸上，“不是阮梧来画像么？怎么是你？”
杜衡行礼道：“阮师父早间犯了病，才教徒弟来给昭仪娘娘画像。”
李柘沉吟道：“阮梧有什么事？”
“旧疾犯了，王太医已给师父开了药。”
李柘便扬声道：“进禄，去把阮梧的脉案拿过来。”说着，他走到清圆身边，先是低头逗弄了会儿令嘉，又问了清圆几句话，像突然想起什么似的，斥道，“还杵在这里做什么？还不快滚！”
杜衡忙不迭退下去了。
一时间，进禄呈上阮梧脉案。李柘挨着清圆坐下，信手翻了翻，便道：“这个川乌是强补的虎狼药，阮梧年岁渐大了，承当不起。把川乌去掉。”
进禄见李柘脸色不像刚下朝那会儿赶来时的笑模样，连声应下后，也赶紧退出去。
暖阁里只剩清圆、李柘和令嘉。
清圆一直一声不吭，只抱着令嘉。
李柘见她维持这姿势，因问：“抱了多久？”
“也没多久，画像的时候才抱着的。”
李柘听了，先从清圆怀里接过孩子：“我来抱会儿。”而后站起身，“陈嬷嬷呢！”
外头伺候的宫人听见李柘动怒，都屏着气不敢出声，连忙悄声去喊陈嬷嬷。
不多时，陈嬷嬷匆匆赶来。
李柘冷笑着：“朕是养了一群死眉瞪眼的行货子不成？四个奶嬷嬷，敢情是都死了，一个个挺尸袖手，倒让娘娘抱孩子抱了一上午。惯得你们愈发轻狂了，敢骑到娘娘头上拿班做势，进禄！”
进禄连声应着，惶急跑进来。
李柘道：“明儿重新换四个奶嬷嬷进来。”
陈嬷嬷一听，立时跪下磕头请罪。
这会子清圆已站到李柘旁边，略略看清他的话，她握住李柘的手臂，柔声道：“是我要抱的，与她们有什么干系？陈嬷嬷，快把公主抱出去玩。进禄，你也出去歇会儿罢。”
进禄和陈嬷嬷犹不敢动，清圆便从李柘怀里接过孩子，行到陈嬷嬷面前：“还站这干什么，真不想在长春宫待了啊？”
陈嬷嬷浑身一颤，忙小心翼翼接过令嘉，躬身退出去了。
进禄也折身小步出去，顺手掩上了门。
清圆叹了口气，转过身，李柘已坐在玫瑰椅上，支着下巴，眯着眼睛望过来。
“今天怎么这会子就来了？”
看天色，他应当刚下朝。素日里李柘最快也是午膳时分才过来。
李柘眼神定在她身上：“咱们女儿今天满月，所以早些来看看她。”
没成想就看到了她和初恋情人私会。
“令嘉今天很乖呢，不哭不闹。”清圆笑着走来。
“哦？”李柘说，“见了外男也不哭不闹么？”
“杜画师只是来画像的。”
“那就不是外男了？”
清圆道：“按你这样说，阮画师也是了。”
“论起血脉亲疏，阮画师是令嘉的外祖。”
清圆没再吭声。
他冷笑一声，朝清圆伸出手：“过来。”
清圆刚把手放上去，他却猛地用力，将她拽进怀里。
清圆跌在他怀中，人还没起来，就被他强硬按坐在膝上。他扣着清圆的手，不许她动弹分毫。另一只手捧起清圆的脸，仔仔细细把她看了一遍。
他在心底想，在某些方面，杜衡比周朴存更危险。清圆与周朴存是日久生情，与杜衡却是一见钟情。兴许清圆就喜欢杜衡这种。
那如果二见、三见呢？
清圆稍稍后仰头：“你凑这么近看我做什么呢？”
李柘幽幽道：“看你有没有私房走野。”
清圆脸色沉下来，挣扎着要推开他：“人家不过是代替阮画师来画画，今天要不是阮画师病了，我怎么知道是他来？”
李柘沉默了一会儿，才说：“真的？”
“你不信我？”
“一一，你说过要待在我身边一辈子的。”
“那我是要走了么？”
“你待在我身边，就不能想别的男人，不能看别的男人，不能与别的男人讲话，但凡沾着别的男人边的，一概不许。”
清圆蹙起眉。
“你只能对我笑，对我哭，对我嗔怨，对我撒娇弄痴，使性子也好，弄手段也罢，只许对我。旁人，一概不许。”
他目光紧紧锁住她：“夜里睡不着了，你只能钻我怀里来；心里头委屈了，你也只能在我跟前掉眼泪。你那些好，那些歹，一概只许对我。”
“疯子！”清圆喊道。
李柘却低低笑起来：“李清圆，你记着，你生是我的人，死是我的鬼。你梦里头转了什么心思，也得叫我知道。日后我死了，必要留一道密诏，黄泉路上，我们俩也要作伴儿，一块去投胎的。”
清圆愈听愈恼，两睫发颤。她拼命抵着他的胸膛，要把自己挣出去：“凭什么！凭什么！你自己还三宫六院呢！凭什么要求我给你守贞！”
李柘握住她的手，搁在心口：“三宫六院，不过是为了社稷。这里，都教你一个人塞满了。”
清圆冷笑道：“那我也是这样，我心里只有你一个，可我的身子却很留恋别人！”
李柘脸色陡然一沉，他霍然扣住清圆的两颊，五指深深嵌入那软嫩的颊肉里，掐得她嘴巴张开。
“留恋谁？”他沉声道。
杜衡吗？还是说，周朴存？
清圆吃痛，眼睛里立刻浮上一层水雾，却硬是咬着牙不肯出声，只拿一双泪汪汪的眼瞪他。
声音又急又怒：“说！你留恋谁？”
“反正……”她艰难出声，“不是你……”
他立刻追上话：“那是谁？杜衡？周朴存？是谁？”
清圆冷冷一笑，闭上了眼，再不看他。
李柘低笑了声：“好，好！”
闭上眼，就不会知道他说什么了。
他额角青筋暴起，突突地跳。扣住她两颊的手，此刻剧烈地颤抖起来。
既然说到身子，那必然是周朴存了。
不。
李清圆会不会在他不知道的时候，还拥有过别的男人？
他的手抖得更厉害了。
作者有话说：
不好意思，我这几天要去外地学习，想请个假，大概四五天真的不好意思，因为大概是每天从早到晚开会，所以不太来得及写。给大家弄个抽奖哈
第56章 你得碰我，那种碰
李柘松开了手。
清圆重得自由, 睁开眼，正要从他身上爬起来。
下一瞬, 他竟又一把掐住她纤细的脖子。
“说，留恋谁。”
空气逐渐稀了，薄了，清圆的脸很快涨得通红。
李柘稍稍松开两指，给她留下呼吸的余裕：“是周朴存，对吗？”
“是不是身子还留恋他？”他说, “是不是还想周朴存回来继续干//你？”
清圆牵起嘴角：“你用点力，掐死我……”
他瞳孔骤然一缩。
“你以为我不敢？”他的手又收紧了。
清圆的脸透红透红的，眼泪也逼出来了。
李柘心弦一颤，还是松了手。
清圆猛地呛咳起来, 咳得弯腰弓背, 一手撑着椅子扶手，一手捂着脖颈，整个人都在抖。若不是李柘撑着她, 她几乎能摔到地上去。等那一阵咳嗽过去之后，她才抬头，幽怨地看他。
“李清圆, ”他硬声道，“你不许这样跟我说话。”
“你不许说那种话。什么身子留恋别人, 都是骗我的，是不是？是不是？”
他连问了两遍“是不是”, 却一句比一句轻。
那头没动静。
他心口一坠, “所以，你当真还想着周朴存？”他的眸色比方才更显寒厉，“就是他, 对不对？”
清圆抚着心口看他，依旧不说话。
“你先起来，朕要出去一趟。”
去养心殿，去勤政殿，下密旨，周朴存格杀勿论，提头回京。
清圆看清他眼底的杀意。
她忙扯住他的袖子：“不是他。”
“也不是杜衡。”她喘着粗气，“是从前的李柘。我想着从前的李柘。”
她唇边浮起一丝讥诮的笑：“周朴存和杜衡，都比不上我哥哥。我的哥哥，你明白吗？我顶顶喜欢的是小时候哥哥抱我，你懂吗？”
李柘怔在那里，掐过她脖子的手还悬在半空，指尖微微发颤。
从前的李柘……
他想起在不曾得知清圆身世的时候，自己身体里仿佛住着两个人，一个叫嚣着要他罔顾伦理占了清圆，一个恪守兄长本分，决不肯出格半分。
清圆看着他这副模样，心底涌上一股说不明的情绪。她扶着玫瑰椅的扶手，缓缓站起身来，脖颈上那圈红痕触目惊心。
“一一……”他追上去。
清圆拍开他的手。她转了身，扶着腰慢慢往妆台那边走。生产完才一个月，身子有些虚，方才那一番折腾，腿竟发软了，这几步路，走得颇有些艰难。她撑着妆台边缘，从铜镜里看见自己狼狈的模样，头发散了大半，脖颈上一圈淡淡的红痕。
而后，李柘出现在铜镜里。
他不知什么时候跟了过来，就站在她身后，隔了两三步的距离。
“一一。”他小心翼翼地唤她。
清圆没应声，她索性把簪钗都拔出来，拿起妆台上的玉梳，一下一下地、慢慢地通发。
“清圆。”他往前走了一步。
她依旧不说话。
他默然片刻，忽而伸出手，按住梳子。
不论是从前的李柘，还是现在的李柘，都是他。只消不是别人就行。只消是他就行。
顺着梳子包住她的手，捧起来，掰开，丢掉梳子，而后抚上自己的脸，仿佛清圆捧住了他的脸。
“一一，自从你做了秦婕妤，三宫六院就只剩贺昭仪和赵美人，我没有再碰过她们。”
清圆淡淡望着他。
“一一，我爱你，心悦你，这辈子我都想同你在一起。但凡你身边出现别的男人，我就处处不自在。”
她说：“今天杜衡过来，只是个意外。”
“是。只是我一看到他，便忍不住想，你会不会同从前一样再次喜欢上他。然后许多可怖的想法都在我脑子里了，直把我逼疯！”
“可他都有家室了，我也有家室了！你在胡思乱想什么！”
李柘听得“家室”二字，绷紧的脸色终于缓和几分。他忍不住牵起嘴角：“你的家室是谁？”
清圆瞥他一眼：“明知故问。”说罢，就要抽回手重新梳头。
李柘却不许。
“为了我不再胡思乱想，你得收心敛性。这样对我俩都好。”
“要怎么收心敛性？”
“头一件，就是不与旁的男人接触。”
“我原本就是这样。”
他抿了抿唇：“第二件，你得碰我。你久不碰我，我便空虚，便幽怖，进而胡思乱想，作出许多不可说的、连我自己都不敢想的事来。”
清圆望着他。
她就知道，这件事总是过不去的。前时她还能借着怀孕的由头拒绝他，如今呢？
于是，她伸出手抚了抚他的脸颊：“好了吗？”
他摇了摇头：“不对。”
清圆便又吻了下他的唇角。
他又说：“还不够。”
他握住她的手，眼底不复清明：“须得那样。”
清圆明白他的意思，抽回手：“可是常太医说，我的身子还需要养一养。”
李柘原不打算今日就与清圆行房，但是需要提前教她想通，免得日后处事艰难。
“我知道，所以只消这样就行。”
清圆应道：“哦。”
他混沌的目光落在清圆脖颈处。方才的掐痕已渐渐褪去，复归白皙。
“还有——”
“还有什么？”
他单手解开清圆的腰带，把那繁复的衫子都褪下，把里头的束胸往上一堆，而后俯首埋了下去。
肌肤似乎被细小的火舌舔过，又烫又痒，迅速激起一层薄薄的战栗。
清圆下意识想推开他，手抵在他肩头，却被他单手捉住，按在身侧。
他的舌尖缓缓打转，湿热的呼吸一下下扑在她心口。
呼吸渐乱，清圆脊背绷紧，力气却一丝丝消散。想推开他，却如刚出生的猫儿那般，使不出所有力气。
清圆感觉到身体里萌出异样之感，从前只在长庚那儿出现过的感觉。这感觉把她弄得昏昏沉沉的，差点像后倒去，幸亏李柘扶住了她。
她上身的衣衫悉数褪到腰间，只有束胸裹到了脖子上，其余地方清清白白，一览无余。
李柘把手伸进裙子里，并指在底下夹了夹，而后抬头。他眼尾泛红，唇瓣也透出粉润光泽，声音更是哑得厉害：“以后，这里也只能教我摸。”
待二人穿戴齐整出来时，槐竹已在正殿摆好饭了。李柘略进了几口，便匆匆赶回勤政殿。这些时日北境的事闹得越发不像了，他与孙道顺、孙元甫、韩朗等近臣日日商议此事，三省宰相更是在勤政殿旁的议政堂住了下来。
清圆曾问他：“北境天灾都是快三年前的事了，怎么一直脱脱撒撒的，没个了局？”
彼时李柘正写发往北境的折子，头也不抬：“这两年朝廷变革，朕把先皇时期的人逐个换下来，那些人心里头揣着怨气，明里暗里刁难。这北边又与北狄接壤，民风最是粗野，百姓难以约束，此为其二。其三……”他抬起头，目向虚空，“朕派了个不合适的人去北境，朝廷空耗百万两雪花银，劳师糜饷两年，竟教北边几千个北狄兵士和那什么红莲教打得抱头鼠窜，险些儿连包州都丢了。这北境的摊子，越捂越烂！”
清圆一听，宛县就在包州旁边。要是丢了包州，那宛县呢？周朴存岂不是有危险？
她又问：“什么人呀？为什么不合适？”
“一个秀才墨客，朕原想教他去教化百姓，不想北境划分辖地，各自纷争。他也想做个风流儒将，调停兵马与人打起仗来，却不报到朝廷！一连输了五六仗，这才写折子回来求增援。”李柘把笔往案上一丢，“这人是先皇年间的榜眼，才华，是有的。但是秉心不公，急功近利，玩忽军政，又不曾带过兵。北境的事，如今看来，用文是解决不了了，还是得打。”
清圆便道：“那就把他押回来，教孙大人好好审他。你再派个武将过去。”
“如今正是愁派谁过去。”
“你手底下那么多能臣干将，还愁这个吗？”
李柘把笔往案上一扔：“这几年科举选出一批人才来，偏偏都是文臣，不能过去。武举选出来的，只是在京都当个金吾卫，没有带兵的经验。北境的事不是小事，这次朕不可能再派个新人过去。”
清圆笑道：“从前先皇手底下不是也很有些老将军么？”
“朕得作养出一批自己的人来，这回是个极好的机会。先皇手下的那些人，多是士族出身，盘根错节，看重家族利益远胜过朝廷，不堪大用。”
除此之外，每个宰相亦有自己想抬举的人。这些近臣里除了韩朗是寒门出身，孙道顺父子是李柘血亲，其余人或多或少都出身显贵，有自己的派系。这几年李柘通过科举选拔出来的寒门子弟，大多放到地方上外任历练，还不曾调回来，他手头可用的、想用的人不过寥寥。
为着北境的钦差大臣一事，李柘已焦头烂额了三天。
清圆为着这件事，也是焦头烂额。
北境形势险峻，秀才墨客在那儿是受欺负的，那周朴存呢？他也是个文人墨客，头一次入仕，就去了这么个野蛮的地方。
清圆不能不焦心。
自令嘉满月她无意间与杜衡重逢，清圆便把那句“生不生死不死”记下心了。往后的时日，她不曾见过杜衡，却悄悄教阮梧以师父的名义，打听北境的境况。
杜衡不知阮梧与清圆的关系，而况阮梧也从不主动问周朴存，只装作关心北境的事，因此杜衡不曾起疑，阮梧问什么，他都是知无不言的。
零零碎碎的信息，绵延了好几个月，清圆终于拼凑出周朴存的现状：仍旧是宛县县令，锐意改革宛县政务，得罪了当地好几个富户、帮会。常在衙门办公到深夜，有次后半夜，他办案回县，遭红莲教报复，幸亏被当地人所救。
这日正是九月二十一，虽已入秋，但秋老虎还厉害着。清圆耐不了热，带着令嘉一直住在颐春行宫。李柘则是回宫议事，晚间才能过来。
烈日当空，晒得地皮几乎要起了卷儿，人一踩上去，仿佛能踏出一片白烟。
宫人们趁着清圆午睡的空当儿，都拣了个阴凉处，或打盹，或悄声说话。陈嬷嬷把孩子哄睡了，整个行宫静悄悄的，陷进暑梦里。
进喜刚吃了饭，贴着墙根溜了一圈回来，觉得肚子里的积食终于克化完了，也要回屋睡一睡。
屋里点了香，床上铺着凉席，肌肤贴上去，又凉快又舒坦。进喜把宫服脱了，整齐叠好，只留一件薄衫薄裤，闲适地和衣睡下。
周遭静静的，那安神香又清爽，不过一会子，他给自己打着芭蕉扇，很快便眯着了，正要见周公之际，进喜忽感手臂暖融融的，仿佛有什么贴着他。他嫌热，往旁边躲了躲，那股热又贴上来了。他一连躲了三次，都摆脱不了。进喜着了恼，边睁眼边拿手把那热咕噜往墙边搡：“什么玩意儿啊！烦不烦！”
清圆被他推到里边，后背撞到了墙，不禁闷哼一声。
作者有话说：
无
第57章 女儿长得像情敌
坐在他床上的人赫然是清圆！
这一吓非同小可, 进喜浑身一僵，旋即骨碌碌滚下床, 跪在地上，哆嗦着磕巴起来：“娘……娘娘，您怎么……怎么在这？”
清圆把袖子放下来，遮住刚刚故意贴上他的那截手臂，她慢慢说：“进喜，我现在就要喊人, 说你勾引我。”
“啊？”进喜吓得一怔。
他床头坐的哪是咸宁公主？分明是只胭脂虎！
他眼睛已经红了：“娘娘，别……您……哎！您这是……哎呦，都是奴才的错，都是奴才的错！”他开始给清圆磕头, 哐哐地响。
“诶, 进喜，你别这样。额头磕破了，陛下要问的, 我就不好替你瞒了。”
进喜脊背一僵，想到李柘那张脸，浑身汗毛倒竖。
完了, 完了！昭仪娘娘上了他这阉人的床，李柘知道了, 还不得发疯？李柘舍不得伤害李清圆，可他进喜算个屁呀！到时候, 他还能留个全尸？
清圆见他冷汗涔涔的模样, 抿了抿唇：“你要我不说出去，也有法子。”
进喜忙抬头：“什么？”
“从今往后，你需得听我的。我身边的事, 我允许你告诉陛下了，你才能告诉他。”
哦，这是要小造反。还好，不是什么要命的大事，最多挨几下板子。
进喜忙赔笑道：“这是自然，奴才从来都是以娘娘为先的。”
清圆又说：“你还得帮我……”她声气渐渐发虚。
“帮什么？”
“帮我出宫。”
进喜如被雷劈，整个人焦了个透底。这遭他没再吭声了，而是垂眸慢慢思忖清圆的话。才刚所有的困惑在此刻似乎得到了解释，清圆设了个套，把他诓进来，要他帮她出宫。可是，她离宫之后，能去哪呢？她到底想做什么呢？进喜又想不明白了。
“我出宫，不是要跑。”她说，“我要见一个人，那个人你也认识的。”
进喜倒吸一口凉气。
他心里陡然浮出一个名字。
“你猜到了？”清圆道，“你既然猜到了，你就应该知道，这件事对我来说有多要紧。”
进喜忙掩住耳朵，告饶道：“娘娘，求您别说了。那个人是不能见的！绝不能见！奴才就当什么都没听见，求您了。陛下要是知道，奴才就是有十个脑袋也不够砍的。”
清圆故意扬声：“好罢！槐竹和阮画师都在门口，我现在就要喊他们进来救我了。你刚刚碰了我哪里来着？”她抬起一只手臂，“是这里吗？”
“别！别！”进喜红着眼圈，里头蓄了好些泪。
进喜心底泛起酸涩。清圆想见周驸马，进喜是万分理解的，并愿意帮她。可是，这里头横着陛下呀！要是没有陛下，他进喜哪怕亲自送清圆去宛县见周朴存，他也是赴汤蹈火，在所不惜！
可是，这里头横着陛下呀！
相较于让清圆出宫见周朴存，进喜更想粉饰太平，就这么稀里糊涂地、但也平安顺遂地把日子过下去。大家好好活着，不好吗？
小公主是陛下的孩子，这不是很好吗？
清圆跟着陛下，不是很得宠吗？
为什么一定要去北边，吃那些本不该吃的苦呢？
为什么一定要去宛县，见那个本不该见的人呢？
进喜望了望清圆，清圆瘪着嘴，眼睛红红的；他又看看窗户，两个人影淡淡地映在上头。
他猛地一跺脚，像是豁出去了：“娘娘，您还是告诉陛下，奴才勾引您罢！”
反正他是个阉人，不能真的对清圆怎么样！
清圆理解了他的唇型，气得胸脯起伏：“进喜，你……你！亏我还跟槐竹夸下海口，说你跟来兴不一样！哼！”她提着裙就要下榻。
她上床时也不曾脱鞋，这会儿稳当当站在脚踏上，她抹了把泪，委屈道：“你们都去当他的狗罢！臭进喜！你就是他的狗！你从小儿就是李柘的狗！”
臭进喜愣了愣。
咸宁公主小的时候，就是这样骂他的。后来公主画画，画了只卧在花圃里的小狗，她又说小狗可爱，跟进喜一样可爱了。
再后来，进喜才知道，为什么咸宁公主喜欢说他像小狗——因为何进喜就是属狗的，生在十一月底，是一年的末尾，所以咸宁公主又叫他小狗尾巴。
小公主还说，小狗尾巴短短的，毛茸茸的，见着喜欢的人，滴溜溜转个不停，天底下顶顶可爱。
好罢，好罢，他不想见公主哭，也不想见公主伤心。谁教这天底下记得他生辰的人，是咸宁公主而不是李柘呢？
去他爹的李柘。
臭进喜的腿脚不听使唤了，两步挡在清圆面前，扑通跪下来。
他也把泪一抹，认命似的：“我听公主的就是了。”
槐竹把耳朵贴在门上，里头窸窸窣窣的，至于说了什么，却很模糊。突然，门从内打开，她一个踉跄跌进进喜怀里。
进喜又恢复了平素那老成可靠的模样，斥了她一句：“还不快起来！”
进喜又掀起眼皮，瞥了眼阮画师：“您老也一起进来罢。”
门重新关上了。
清圆、槐竹和阮梧一齐坐在进喜的床上，六只眼左左右右地看进喜来回踱步。
进喜顿下脚步，面朝三人，郑重开口：“只公主一个人走吗？”
清圆开口：“你们一起的话，我怕被抓回来。”
进喜又问：“小公主呢？”
“我想带她一起。”
进喜道：“公主，您可千万想好了。这一去，万一出点差错，那可就是掉脑袋的事。咱们都得掉脑袋！”
阮梧望着清圆，满眼慈爱：“只要圆儿好，我做什么都行。”
进喜又望向槐竹。
槐竹义薄云天地说：“掉就掉！这辈子当奴婢我都当累了，下辈子我要托生个好人家，也过过小姐瘾！”
清圆望着他俩的唇型，不由眼热鼻酸：“谢谢你们。”
三人又一齐看向进喜。
进喜说：“好罢，我也一样。”他搓着手，“如今北边不太平，红莲教闹得厉害，进禄说包州前些日子还丢了几个村镇。宛县虽说还没波及，但保不齐哪日——”
“所以我才要去。”清圆打断他。
“那么主想什么时候走呢？”
“自然越快越好。”
进喜忖了忖，方说：“再等半年，成吗？一来小公主年纪还太小，听陈嬷嬷说，要等她周岁了才好断奶。公主带着小公主走，总得等孩子断奶了。二来，这些日子我和阮画师需得筹钱。公主平日里拿来赏人的都是官锭，在外头花用不了的。没有钱，就是个死！我和阮画师趁这几个月，先筹个百来两出来，算作北上的盘缠。”
他顿了顿，继续说：“第三，北边那头的境况，我会在进禄那边悄悄打听，阮画师平日里接触的人多，也可以打听打听。到时候公主走哪条路，住哪些客栈，咱们需得提前规划好。”
槐竹忙道：“那我呢？那我呢？”
“你伺候好公主，替我们打掩护。”
槐竹陡然泄了气：“没意思……”
“姑奶奶，这可是杀头的大事，你还要什么有意思！”进喜急道。
清圆环视屋内，目光扫过三人：“进喜，还有最重要的，到时候怎么脱身。”
进喜垂眸沉吟：“容奴才再想一想。”
“不用想了，”清圆迎上他们的目光，“我已想好了。”
三人直听清圆讲到午睡结束。
自这日后，阮梧、槐竹、进喜各司其职，悄悄筹备清圆出宫事宜。
清圆平日里则是好好将养身体，假意与李柘周旋。到了年底，清圆已在槐竹的教导下，会识银锭的份量，会用戥子秤钱了。
有时碰到李柘，便说是摸牌斗棋输了钱，且拉着他一起分，李柘不但不起疑，还给她钱、金瓜子，教她拿去玩。清圆便当着他的面，故意把钱输给进喜，暗地里教进喜把金瓜子、金叶子都换成民间能用的商银。
这日是腊月初二，贺香庭生辰。
清圆成为秦识香后，除却不得不出席的宫宴，她与贺香庭几乎不曾私下碰过面。
贺香庭代持凤印，掌六宫事。论地位，她照旧是宫里最尊贵的女人。一个受宠，一个掌权，按理，清圆与香庭是水火不容的。可她们彼此都有些怕见着对方，李柘也不愿她们相见，仿佛她们各司其职，自有分定。
今日既是贺香庭生辰，李柘必定是要去陪一陪她的。
因清圆地位不稳，兼之外头的人逐渐发现秦昭仪似乎就是从前的咸宁公主，闲言碎语不断，李柘便不打算在这两年放贺香庭出宫。
贺香庭也不愿出宫。她以为，被皇帝废弃的女人，回到娘家是必要遭人耻笑的。她更不愿李柘为她赐婚，这种把自己的女人赐给下属的行为，教她觉得自己像个物件，心底难受。
因此，她与李柘商议好，做一对表面夫妻。
于李柘而言，这是权宜之计。于贺香庭而言，却是无奈之举。
李柘是个不爱依靠世家的实权皇帝，上位以来锐意革新，提拔寒门，清除禄蠹。清圆假死时，他对周家发了好大一通脾气，贺家也受了牵连。贺钊被放了外任，说是在地方上历练，至今都没调回来的迹象。香庭的父亲虽是永安侯，可并不上朝。整个贺家，不过是面上瞧起来风光，实则无甚实权。
清圆是万分明白贺香庭的顾虑的。李柘去看望贺香庭，清圆亦觉着这是应当的，她甚至希望李柘就歇在贺昭仪那儿，今夜都别回来，以后都别过来。
可李柘提前一日便说了：“在她那儿用过晚膳就回来。”
清圆不得不心下惴惴。
李柘第一次在贺昭仪那儿用晚膳时，清圆还怀着令嘉。那会儿，她欢喜得不得了，以为自己终于可以独自占据一张大床，以为终于没有热腾腾的身子非要贴着她睡。结果睡得迷迷糊糊的时候，李柘把她推醒了，脸色阴沉沉的，恨恨地问她为什么不等他。
知道她不盼着他回来后，他更是动了气。
故而，这次李柘去贺昭仪那儿，清圆不敢再睡，且做足了吃醋使性的准备。
她把令嘉抱到了床上。
小孩儿如今半岁了，会翻身、抬头，还喜欢揪着清圆的衣服，有时候玩得凶了，冷不防打清圆一下，疼得清圆想流泪。
但是令嘉亦很漂亮。相比于刚出生时皱巴巴的模样，半岁的令嘉眼睛长得又大又圆，小鼻子也挺翘起来，跟清圆的一模一样。嘴巴粉润润的，常抿着。像谁呢？陈嬷嬷硬说像皇帝。槐竹和进喜都说不知道像谁，不愿回答这个问题。清圆知道，像她爹，周朴存。
她真想在下次陈嬷嬷夸小令嘉的嘴巴时，对着李柘大声说出来：“令嘉长得可真像她生父。”她要当着李柘的面，狠狠地咬住“生父”两个字。
可清圆不敢。
作者有话说：
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第58章 小猫爱舔人
这当下, 清圆把门从里锁了，但故意给窗户留了条缝儿。灯也吹了, 只留预防起夜的那几盏，微微亮着。帘帐悉数放下，母女俩都换上寝衣，坐在床上玩了会儿拨浪鼓，令嘉的眼皮便开始打架。
清圆哄睡了她——为了出宫后能照顾好她，清圆一直在悄悄学照顾孩子。
睡着后的令嘉, 小拳头攥着清圆的衣襟，呼吸轻而匀。清圆侧躺着，借着那一点点微光，看女儿的面孔。她伸出手指, 轻轻碰了碰令嘉的鼻尖, 令嘉没反应。她又抚了下令嘉的眉，令嘉在睡梦里皱了皱眉毛，小嘴一撇, 又把脸往清圆怀里拱了拱。
清圆轻轻笑起来。
这样香软漂亮、活生生的小女孩，竟是她生的呢！
清圆撑头望了会儿，禁不住地打哈欠。
不能睡。不能睡。要装作很在乎他, 要让他放松警惕，才有机会带令嘉去找长庚。
清圆用力掐了一下大腿。
她起身把窗缝推大了些。腊月的风又冷又硬, 从窗缝里钻进来，烛光也跟着摇了摇。清圆把令嘉拢紧了, 不教她受凉。
不知过了多久, 怀里的令嘉扭动起来。清圆连忙睁眼，小孩子竟在哭。
清圆转过头，殿门前果真立了道人影。
他是砸门了, 还是喊她了，这才吓到令嘉？
可惜清圆听不见，只好抱起令嘉，轻声哄她。
门又被推了一下，还是推不动。
李柘扶着额头，酒意涌到顶门，他又喊了声“清圆”。
进禄赔笑道：“奴才去找人开门罢。娘娘听不见呢。”
“哦……”他身形晃了晃，“门怎么锁了？”
进禄心想：当然是不想您进来了。
可嘴上说：“可能娘娘怕风吹开门。”
“哦。”李柘靠在门上，耳畔隐隐约约传来小孩儿的哭声。
令嘉在里头。清圆轻声细语地，大概是在哄孩子。
他把令嘉吵醒了。清圆不得不哄她。
那她怎么只知道哄孩子，而不来开门？
醉意陡然散去。李柘眸色一凛，他想起来，上次他没回来，李清圆乐得仿佛开了花。
他打量了下周遭，径直往窗户去。雪粒飞到他的眉毛上，很快化成水，湿漉漉的凉意。
连着两扇窗皆关得死死的，直走到寝屋那边的窗户，才发现条缝儿，呼呼地把风灌进去。
他推开窗。
清圆抱着孩子，坐在床沿，轻轻摇晃着，脸色温柔。
那头，清圆被冷风刺了一下，也转过头来。
四目相接，风把雪刮得乱舞，从他背后直飞到她眼前。
李柘立在窗格之间，眼眸沉沉望过来。而后，两手撑住窗台，翻身跳下，又顺手关了窗。
他一步步走近：“你锁门了。”
她解释道：“风太大，把门吹开，会冻着小公主的。”
“是么？”他的声音没有起伏。
清圆吸了口气，说：“你来干什么？”
“不想我来？”
她冷笑一声：“只怕你教人绊住，自己不想来呢。”
他愣了下，唇角渐渐勾起。
清圆把孩子放在床上，背对着他。
李柘挨着她坐下了，帮着清圆给孩子掖被子。觑着眼睛看，她脸色不大好看，似乎有些着恼。
他扯了扯她的袖子，待她转过脸，才说：“你怎么了？”
“没什么。”她又说，“我能怎么样呢？说早早回来的是你，快三更才回来的也是你。反正我孤零零的，只有令嘉陪我。你不讲信用，还给我挂脸。”
李柘听了，心中甚是快慰，不禁握住清圆的手：“她今日生辰，我早早走了，她面上不好看。”
“反正你是有理的。你们到底做了什么，我什么也不知道。你说什么就是什么罢。”清圆心想，也不知这样说合不合他心意。
孰知李柘听了这话，非但无半分恼意，反而弯了唇角。
“也没做什么，”他说，“吃了两盏酒，听了几折戏。她点的《长生殿》，这戏唱得久，所以才回得晚了。”
清圆手指无意识地绞着被角，声音闷闷的：“《长生殿》好啊，唐明皇和杨贵妃，那是流芳百世的真心呢。”
李柘听出她话里有刺，倒笑了：“朕不是唐明皇，你也不是杨贵妃。杨贵妃可没有你这么大胆，敢锁了门让皇帝翻窗进来。”
“哦，”清圆道，“这是怪我锁门了。”
他笑着，搂住清圆的腰：“今儿气性这么大，吃起这等飞醋了。”
“好，我再不敢了。”她就要躺下，“我要睡了，清清白白等了你这么久，令嘉都睡过一轮觉了，你才这样脏脏臭臭、醉醺醺地回来，还不快去洗洗！也配坐我的床！”
他按住她的手。
耳畔层层回荡着她的话。
她的声音怎么这样好听？
她的眼睛怎么这样清澈？
她气鼓鼓的模样怎么这样可爱？
“你清清白白，我也是干干净净的。”他声音愈发暗哑。
“那也未必，你们男人喝了酒，什么事做不出来？”
原本是应付他的话，她却陡然想到了周朴存。当初，他不就是喝酒误事，才造成如今这局面么？
李柘看她突然敛了眸子，神色瞬间低落凝重，忙道：“你可冤枉我了。”
清圆已失了与他打机锋的念头，想起周朴存，只觉到无边的怅惘似水一般漫上来。
“好，对不住，我要睡了。”她是真不想再说了。
李柘却有些惶急起来：“我真没有骗你。”
“嗯，我相信你呀。”她懒怠说着。
他默了默，看了她一会儿，忽而抬起她的手，放在自己身下。
“不信你摸一摸，是软的还是硬的，是干的还是湿的？从你做了秦识香，我何时碰过别人？我……”他顿了顿，“人前朕不能说那些话，但现在就你我二人：一一，这辈子我就只想你，只想干//你一个人。”
清圆微微怔住。
“你！”她把手抽回来，“你醉疯了，脸也不要了。”
他见清圆脸瞬间烧得通红，怕她不肯看他说话了，攥着她的手腕不放。
她的手又被放到那处。
“摸到了么？”
清圆耳根烫得像要烧起来：“你放开！”
那长物在她掌心生长。
“我信你了，信你，好吗？”
话音刚落，他就欺身吻过来。他吻得很仔细，细心品尝她的唇瓣，一寸一寸地吮咬过去。
清圆起初还反抗，后来挣脱不出，索性不动了，任他吻着。
令嘉已有半岁，她的身体也近乎恢复完毕。该来的事，总归要来。为了来日轻松离开，此刻，她便只能假意投诚。
李柘已解了她的衣裳，把她压在榻上，一壁吻她的嘴，一壁揉捏着。
“令嘉还在！”她在接吻的间隙喊道。
他看了眼睡得沉沉的孩子，直起身：“我把她抱到偏殿去。”
到了这会儿，他是万分不着急的了，毕竟咬住猎物喉咙以后，最迷人的不是享用，而是等待它咽气的、漫长的、快乐的、战栗的忍耐。在这件事上，他要拿出拆蟹般的耐心。
故而，把令嘉抱到陈嬷嬷那儿后，李柘并没有立刻回去找清圆，而是先洗了个澡，又在廊下吹了会儿冷风，才推门进去，又顺手锁上。
清圆卧在榻上，见着他来，睫毛簌簌发颤，仿佛等待最后的宣判。
过了今夜，他们便真不是兄妹了。
他欺身压过去，目光揉了遍她的脸。
清圆忽然想起皎皎——李柘送她的、极乖顺的猫儿。
为什么会想起皎皎？
因为小猫舔人就是这样的。它会歪着脑袋，舌尖一下一下地卷起来，从清圆的小指跟舔到指尖。
从这头舔到那头。
原本平直收窄的一条缝，教小猫这样舔着弄着，便会微微翕动，微微湿润起来。上头渐渐挂了水儿，兴许是小猫的口水，又兴许是缝里渗出来的，反正是水光盈润的。
清圆忍不住缩了一下，小猫反倒觉得新奇，歪着毛茸茸的小脑袋，耳朵往前一耸，两只爪子轻按了几下，捏住藏在缝里的、这会儿才露出来的肉粒。
这时节，小猫才想起来，它也是吃肉的！
可是，卡在缝里的肉粒小猫是尝不到的，他还得靠爪子掰开缝，还得靠舌尖把肉粒挤出来。
而后，先用舌尖清洁干净，再含在嘴里，细细嘬弄品味。
在小猫的世界里，喜欢清圆，喜欢对清圆做这些事，是做多少次也不会嫌多的。
李柘抬起眼，才发现清圆一直垂着眸在看他，似乎很害怕，又有些紧张。
可她攥着褥子的手已渐渐松了。
她并非不紧张，也并非不厌恶，而是她的身体做出了与心不一样的选择。这个身体从前被他当作妹妹养了十几年，后来成了妃子，一年多以来日日夜夜的、故意的无意的抚摸、温存、撩拨，有习惯，也有挑起火后被晾着的躁郁，于她、于他都是。
彼此都已熟悉对方的气味、温度，因此反抗是徒劳的，相反，她竟生出些许期待。
她为这期待而赧然羞愧。她不该有期待的，但身体的反应不似作伪。
李柘扶住她两条腿，几乎将她的身子折了个对半。
清圆闷哼一声，立时又重新攥紧身下的褥子。她觉得自己像块被揉搓的面团，教他翻来覆去地摆弄，没有拒绝的余地。
她一忽儿对自己说忍一忍，一忽儿又把那些都忘了，浑身只剩下爽利。整个世界仿佛只剩下这张床，还有床上这个不知餍足的男人。
以至于到李柘第二次吻上来的时候，清圆蓦地感到灵台通透。她想，身体的爽利也是极重要的。身上的皇帝愿意屈尊降贵伺候她，那她享受就好了。
她并不算得背叛长庚，也不算得对不住令嘉。
在律法上，她与长庚已不是夫妻了。而她和令嘉的一切，都是李柘操办的。她这样做，她与令嘉反而过得更好。
而且，她原不讨厌李柘，她只是无法接受他作为夫婿。
那就当做交易，她付出身体。
想通这些，清圆反倒主动抱住了他。
李柘正吻着她，眼底不甚清明。清圆这个举动后，他蓦地眼神一定，而后更紧地抱住她。
到了后半夜，一切终于平息。清圆觉得自己像条被拍在岸上的鱼，浑身无力，连手指都抬不起来。
李柘从她身上翻下来，声音里带着情事后的沙哑：“一一。”
“嗯？”
“现在你信我了么？”
清圆轻笑了声。
他怎么还在意这个呢？
作者有话说：
意识流……
第59章 决意离宫
他玩弄着她的手指头, 继续说道：“这些日子朕打算物色两个教引嬷嬷。”
“做什么？”
“教导令嘉呀。”
“她还小呢！她能听懂教导么？”清圆哧哧笑起来。
他也笑：“小孩子长起来很快的，要学说话、学走路, 学这学那的。令嘉是公主，是我们第一个孩子，我很看重她。”
小孩子闹起来是非常恼人的，精力是非常旺盛的。多学点东西，有人带着她玩，她便没有时间搅扰清圆了。清圆的时间空下来, 自要悉数花在他身上，日日夜夜都花在他身上。
如今，清圆的身子已经差不多将养好了，就在刚刚, 他们真正结合在一起。下一件事, 便是他与她生个流着他们骨血的孩子。
李柘甚至想把令嘉送到行宫去，让清圆平常都看不到她。
清圆收住笑，伸手勾住他汗淋淋的脖子：“她那么小, 不需要这么早学那些。”
“皇室子嗣，肯定要比普通人家开蒙早。”
“可她还小，我想多陪一陪她。”
“她住在宫里, 你不是日日可以见到她吗？”
她环着他的脖颈，抿了嘴。
李柘见她这副模样, 反倒笑了：“舍不得？”
“她是我的女儿，”清圆说, “我自然舍不得。”
“她也是朕的女儿。而况朕又不是要抢走她, ”李柘捏了捏她的鼻尖，“只是早些培养她，她每天还住在长春宫, 难道你不想咱们令嘉好么？”
清圆没接话。
“清圆，”他抚着她的脸，轻轻落吻，“有句话说三岁看老，对令嘉来说，说话走路都是她命中极重要的事。而且，现在陪她玩，不能像之前那样胡闹了，需有引导。陈嬷嬷她们，照顾孩子，很好。可她们不识几个字，也没读过什么书，是教不了令嘉的，对罢？槐竹和进喜更不用说了。朕素日里处理朝政，也不便时时将她带在身边。贺昭仪么，不必你说，朕也不想令嘉去她那儿。我知道你想说，你是令嘉的母亲，可是……”他望进她的眼底，软下声音，“你没有办法教令嘉啊，清圆。令嘉是听得见的。”
清圆逐字理解他的话，到最后一句时，浑身一震。
令嘉是听得见的。而清圆是听不见的。
聋子怎么能教健康的人说话呢？
聋子只能被人照顾。
清圆渐渐发起抖来，才刚情事后的舒坦爽利全没了，她不禁想哭。
她是一句话都说不出来了。
她觉得自己像被人剥光了衣裳，扔在大庭广众之下，难堪得紧。
她没有办法教令嘉的啊，令嘉是听得见的啊。
在刚生下令嘉不久、知道令嘉是健全人时生出的欢喜，这会子终于消散殆尽——这半年来，有许多次，她害怕自己会在令嘉哭的时候错过什么，害怕自己漏过令嘉的成长。
好在有槐竹和陈嬷嬷，她们会告诉她令嘉为什么哭了、为什么笑，令嘉有什么变化。
决意离宫之后，她与槐竹也悄悄惆怅过，一个耳聋的母亲，该如何带幼女生活。
她们悄悄为此做着准备。
可在这一瞬，她的心竟有些动摇。
或许，令嘉不该跟她一起走？令嘉应该留在宫里？
鼻子一酸，眼泪就滚了下来。
李柘见她哭了，怔了一下，伸手去擦她的泪：“怎么哭了？朕没有别的意思——”
清圆偏过脸，避开他的手。
她把脸埋在枕头里，不想让他看见自己哭。她知道自己应该继续装成那个吃醋的、使性的、在意他的秦昭仪，可她实在忍不住。
李柘慢慢抚着她的背。他心中想，或许是有些早了，令嘉才半岁，除了翻身、直坐、抓拿东西，似乎也没什么要额外学的。说话、走路，还要再过几个月呢。他还是有些心急了。
他不禁有些懊恼。在清圆的事上，他似乎总容易心急，不似处理朝政时那般有耐心。或许，对于朝政，他总是胸有成竹的。就像那年夺嫡，他能清楚感知到他可以成功，清楚感知到传国玉玺早已飞到他掌心，清楚感知到四海归心、八方来朝的声音。而对于清圆，对于这只温顺柔弱、如今有些娇纵的小兔子，即便她的心事一如做咸宁公主时简单纯粹，可李柘有时总觉得，她变了。
他又想起张祚的预言。
兴许也是因为张祚的那句预言，他才坚定认为他可以登极，亦焦虑着自己违背了对先皇的承诺，有朝一日当真会断子绝孙。
他正垂眸想着，清圆已转过脸儿，泪汪汪地看他。
他揾掉她的泪，温声道：“怪我。这话朕不提了，再等半年罢，等她周岁了，好么？”
清圆没说话，轻轻把头枕到他怀里。
*
李令嘉一周岁时，已是次年四月。
这日天色未亮，长春宫就忙开了。宫人们往来穿梭，忙着筹备小公主的周岁宴。
清圆站在落地镜旁，抱着令嘉，母女俩一起看李柘换朝服。
令嘉从小就不认生，见着谁便要跟谁玩，除了清圆，最喜欢的就是进喜，因为进喜给她当大马骑。她今日穿了件大红缂丝的小袄，衬得小脸粉雕玉琢，一双眼睛又圆又亮。
此刻，令嘉正定定地看李柘换朝服，她恨不能从清圆怀里挣出来，“咿咿啊啊”地要飞到李柘身上去。
李柘正由宫人伺候着系玉带，低头瞥见这只扰人的、精力旺盛的、几乎霸占了清圆整颗心的、粉玉色的肉团子，眉头便不自觉拧起来。
这孩子怎么这么烦。
但这种情绪不能在清圆面前显露。他又松了眉头，默了默，伸手捏了下令嘉的小脸。令嘉立刻抓住他的手指，咯咯笑起来。
这孩子不仅精力旺盛，手劲儿也是惊人。李柘轻轻往回一抽，却抽不回来。令嘉还以为他跟自己玩，竟也把他的手指往自己怀里拽，而后痛痛快快地把口水流到他手背上了。
她真的是李清圆的孩子吗？
她真的是他的小兔子生的小小兔子吗？
怎么一点也不乖，一点也不听话，一点也不像她母亲？
哦，对了，李令嘉属猴，怪道这么皮！怪道这么烦人！
槐药连忙递上帕子，给他擦手。
清圆也掰开令嘉的手指，把她在怀里掂了掂：“快去罢，我和令嘉等你回来。”
他一壁擦着手，一壁说道：“今日周岁宴，前朝后宫都要来。朕忙完前朝的事，立马就来看你们。还有，待会儿张祚和普惠都会进宫，给咱们令嘉祈福。”
“我知道。”她笑着，“槐竹昨天都给我讲了好几遍今天的章程。”
他点点头，又想起什么，继续嘱咐：“令嘉的两位女师，下午也会来拜见你。你先看一看，要是不满意，朕再换人。”
“好了，好了，我知道。这件事你也说过的呀。”清圆含笑推了他一下，声音轻快，“快去。早去早回，我们等你。”
外头进禄也来催，说朝臣们都已候在勤政殿外了。李柘在她唇角落下一吻：“今日苏祁回京述职，见完他，朕立刻就回来了。”
“嗯，快去！”
苏祁便是李柘去年派去北境的钦差，此人亦正亦邪，做事雷厉风行。论起武功，他手无缚鸡之力，却不费一兵一卒收服了江湖上数十位好汉，教他们自愿追随。论起才华，苏祁大字不识一个，却极通人情，也极会做人，从百姓下属，到同僚上司，无一人不敬他、无一人不赞他。
这人文不成、武不就，据说早年是个酒馆的伙计，连父母兄弟是谁都不知道，后来他得了孙道顺的青眼，一直被引荐到李柘跟前。苏祁第一次扬名，便是李柘弑兄妹夺嫡的午门事变。
李柘上位后，一是命他读书认字，二是派他去了岭南。岭南距京都遥远，当地世家隐有割据之势，朝廷鞭长莫及。苏祁以钦差身份过去后，先是斩了岭南军八名将领整饬军纪，立下威来。往后五年，苏祁与当地三大世家斗法，奇闻轶事时常传来京都，连清圆也曾听过此人名号。直到去年，苏祁才回京述职。回京没多久，便又被派去北境了。
李柘坐着御辇到得勤政殿，殿门前已是鹓班鹭序。议的事自然还是那几样，说来说去，无非是钱粮、官员、边患。
待散了朝，已是巳时三刻。
李柘坐在御座上，只觉耳边还嗡嗡地响。进禄递了盏茶过来，他接过去抿了一口。
进禄笑道：“苏祁已在外头候着了。”
“宣罢。”他搁下茶盏。
片刻后，苏祁进了殿，规规矩矩地行了礼。
李柘靠在御座上，端详了他片刻。大半年不见，这人又黑了不少，也瘦了，就是眼睛极亮，跟山猫似的。
李柘笑着免了他的礼，走到他跟前：“你的折子朕看过了，北边的事，你不费一兵一卒就办下来了，不错。”
“陛下过誉。”苏祁道，“北境四州能这么快平定，多赖陛下运筹帷幄，洪福齐天，坐镇京都调令北境将士。微臣不过是动动嘴皮子，算不得什么功劳。”
李柘冷笑两声：“少来这些虚的。红莲教在包州、蔚州、业州、千州这四个地方闹了两年，朝廷派的钦差无功而返，你去了之后，不过半年就拔了这根刺，这还不算功劳？”
苏祁忙跪下：“陛下恕罪。其实，红莲教并不曾真的根除。”
“朕知道。这种民间帮会是根除不了的，就算今几个灭了红莲教，明儿还会有白莲教，后儿还有黑莲教，哪有尽头？只消不像前时那样成了气候，妨碍朝廷，他们，未必于民有害。”他拍了拍苏祁的肩，“起来说话罢。朕不是那等吹毛求疵的庸主，你也不必在朕跟前装孙子。”
苏祁顺势起身，笑道：“陛下圣明。”
李柘随手指了个座位：“坐。”又道，“那个红莲娘娘现在何处？”
苏祁赧然道：“微臣无能，微臣把她带来了京城，却不想她病死在途中了。”
李柘目光容淡，静静地望了眼苏祁：“苏祁，你很好。”
红莲娘娘是红莲教头领，在民间有些威信，若明明白白地教朝廷杀了，反倒有损朝廷清誉。需得有苏祁这样的人跳出来，唱黑脸，把杀人这样的脏活揽过去。
他又登时沉下脸：“不过，朕让你去北境，是让你收服红莲教，不是让人死在路上！”
苏祁扑通跪倒，额头抵着砖地：“陛下恕罪！臣有负圣恩！那女子身子本就弱，一路舟车劳顿，臣已命人好生照看，请了大夫随行，汤药不断。谁知快到京城时，她忽然发了高热，不过一夜的工夫，人就没了。臣万死，臣万死！”
李柘冷哼一声：“万死？你一条命够死的？朕要的是活着的红姑，是能让天下百姓亲眼看见、亲口证实朝廷宽仁的红姑！你倒好，给朕带回来一具尸体！”
苏祁眼珠子骨碌一转，登时明白了：李柘是嫌他把人杀早了。苏祁当真懊悔起来。
“陛下……”他伏在地上，“微臣办事不力，甘受责罚。”
李柘居高临下地俯视着他，良久，方说：“罢了，生死有命，天要收她，你也没法子。今日小公主周岁，罚你是不吉利的。你这算得功过相抵，朕便罚你半年俸禄。你可信服？”
苏祁连声道：“微臣谢陛下隆恩！谢小公主隆恩！”
李柘不禁笑了声：“你啊，怪会溜须拍马！连小公主都没见过，便要巴结她了！朕问你，你的书读得怎么样了？你这回的折子，朕看了，是手底下书吏给你写的罢？”
苏祁赧然笑着：“会读了，上个月刚读完三字经呢。”
李柘哈哈大笑：“你仔细抓紧！朕的公主马上也要开蒙了，来日你们俩能当同窗。”
苏祁也跟着笑。
李柘笑够了，又拉着他问了些话，便教赐膳给他，自己则要回后宫见秦昭仪和公主。
苏祁被留在偏殿用膳，六菜一汤，俱是宫廷规制。他吃得津津有味，还跟伺候的小太监德日聊了几句闲话，问了些京城的物价，又打听了几个老熟人的近况。
德日一一答了，心里却在想：这苏大人倒像个走街串巷的商贩。
待苏祁用完了膳，德日笑道：“晚上是小公主周岁宴，百官们都参加的。苏大人索性留在议政堂，省得回去一趟，还麻烦。”
苏祁垂眸想了想，沉吟道：“议政堂都是三位中堂待的，我无诏无事，哪好随随便便留在那儿？而况我有几位旧友，多年未见，这会子去寻他们，才是正经哩。”
德日便笑：“既如此，倒不好强留大人了。”
苏祁点点头，把口漱了，笑道：“这会子吃撑了，也走不动，不如公公您陪我说说话儿？”
德日自然无有不应的，他刚要问北境都是什么样，好不好玩，苏祁却先开了口：“那位秦昭仪是什么根脚？宫里不是只有个贺昭仪么？何时又多出来一位秦昭仪？”
德日也不见怪，毕竟自清圆偶尔露面后，不知详细的人早就开始悄悄打听她。
他们这些伺候的宫人，已被进禄耳提面命地教过话了。
德日笑道：“娘娘是工部秦守义的独生女儿，她家从前在千州，算不得什么大族。倒是祖上有些名气，就是穆宗皇帝那会儿的秦家，后来不是败落了么？他家是偏支的。”
苏祁忖了忖：“她入宫不久罢？这么短时间就能生下皇长女，又跟贺昭仪平起平坐，倒是有福气。”
德日嘿嘿笑道：“苏大人，后头还有更大的福气等着这位秦娘娘呢。”
“什么？”
德日只抿着嘴笑，也不说话。
苏祁登时明白了，心里默默算计起来。他又扯着德日聊了些旁的，便要告辞。一径出了午门，苏祁坐上车，赶车的小厮问他是否回家。苏祁想了想，说道：“工部的秦守义秦大人家认得吗？去那儿。”
小厮笑道：“苏大人不知，这秦大人是如今宫里秦昭仪的父亲，今日公主周岁，秦大人夫妇早就进宫啦。”
苏祁便笑：“今儿第二次听到这个秦昭仪了，我这些年不在京都，倒没听说过。”
“呀！您可不知道……”小厮仿佛打开了话匣子，关于长春宫秦昭仪的事一箩筐一箩筐往外抖。
作者有话说：
无
第60章 离宫
却说李柘一路赶到后宫。到了长春宫, 槐竹却说清圆不在，跟小公主去太液池赏荷了。
“荷花？”李柘微微挑眉, “这才四月，哪来的荷花？”
进禄忙笑道：“这个奴才晓得。这是花房那边为着公主周岁，专专培育出来的早荷。上月花房便禀过，说今年暖得早，移栽到太液池的荷花有几株已经有花苞了。娘娘瞧着喜欢，问他们能不能在公主周岁的时候开满一池荷花。”
李柘点了点头, 心里有了计较：“朕也去看看那些荷花。”
说是看荷花，其实是想去看人。早朝时听那些大臣们聒噪了一个多时辰，脑袋都疼了，这会儿只想见见清圆, 见见令嘉。清圆性子静, 这些时日愈发与他相合，还总笑，笑得人心口真如春风拂过。至于令嘉么, 虽然吵闹，但小孩子的声音跟大人到底不同，听着不烦, 反而有鲜活气。
从长春宫到太液池，要穿过一条长长的廊道。四月的风吹过来, 又暖又懒，还带了点花香草木的气息。
到了太液池边, 远远便望见一艘小船漂在湖心。船不大, 只能容得下两三个人。遥遥地，他看见船头坐着两个模糊的人影，一个大些, 是清圆，一个还很小，是令嘉。
池子里的荷花果然开了许多，虽未及盛夏时莲花接天的光景，但也密密匝匝，盛盛簇簇。
清圆伸手拨了一下水面，水波荡开去，荷叶便跟着摇了摇。令嘉看了觉得新奇，也伸手去够，险些栽进水里，吓得清圆连忙探身去扶。
李柘站在池边，嘴角不自觉地翘起来。
他忽然想起什么，问进禄：“怎么船上就娘娘和公主？旁的人呢？”
进禄回道：“槐竹留在宫里，说是要收礼造册。进喜——”他放远目光，只见对岸站着个太监，“在那儿呢，怕是娘娘自己不想他们跟着。”
李柘蹙眉：“到底不安全。”
进禄道：“那奴才再弄条船来？”
“罢了。”李柘李柘道，“让她们自己玩会儿，你们仔细盯着。”
远处，清圆大抵是在教令嘉认荷花。她掰了朵花，放在令嘉怀里，又垂下眸子，慢慢地、夸张地做出口型——就像从前李柘教她那样。
李柘看着这一幕，心里忽然涌起一阵暖意。
清圆听不见，她永远不可能教令嘉说话。可她在努力。
仅这一瞬，他心口又涌起酸涩与心疼。
就在他这样想着的时候，船身忽然晃了一下。
李柘眉头一皱，还没来得及反应，就见船猛地一倾，清圆抱着令嘉，整个人栽进了水里。
池边的人皆愣住了。
“清圆——”李柘率先反应过来，失声大喊，想都没想便要往水里跳。
进禄死死拉住了他：“陛下！陛下不可！水深！奴才去救，奴才去救！”
池边侍立的太监们全都蹬掉靴子，纵身跃入了太液池。
冰凉的池水中，进喜假装挣扎了几下，便沉进水底，作速脱掉了自己身上的宫装，擦掉了脸上的脂粉。至于那莲藕扮的小公主，也被他剥去衣裳，一下子插进泥里了。
*
宫道上，一辆马车正往外跑。
清圆抱着熟睡的令嘉，小心翼翼地透过窗帘缝儿往外窥看。
马车停了下来。她听不见，也不知外头怎了，心中不由惴惴不安。
她悄悄拿指头挑开一线车帘，原来已到了午门。前头还有好几辆马车等着出宫。
阮梧坐了进来，压低声音道：“先把孩子放进去罢。”
清圆点点头，揭开画箱盖子，小心翼翼地把令嘉放进去。
画箱底部铺了层厚厚的被褥，四周也用软缎围了，应当不会磕着碰着。可她还是心跳如雷，怕箱子太闷，令嘉突然醒来哭闹，教外头的人听见。
阮梧拍了拍她的手背，无声做了个口型：“别怕。”
前头的马车一辆辆通过午门，守门的卫士查验得并不算严。今日是小公主周岁宴，出入的车辆比平日多了数倍，多是各府女眷的轿子、送礼的车辆，卫士们也不敢过分盘查，以免冲撞了哪位贵人。
轮到他们的马车时，车夫递上腰牌，说是阮画师的车，昭仪娘娘要为小公主祈福，命他出宫代奉福灯。
卫士抬头往车里看了一眼，阮梧掀开车帘一角，露出半张脸，神色淡然地点了点头。
卫士见是他，便也不曾细查，挥了挥手放行。
“且慢！”
宫道那头，杜衡小跑着过来。
“我有东西忘在家里了，不知能否借阮师父马车一用，送我回府？”他笑道。
阮梧不免紧张起来。他不知清圆与杜衡的旧事，可也记得，上次是杜衡为公主画满月像——他是见过清圆的。
阮梧还没有来得及开口拒绝，杜衡已撩开车帘，一只脚利落地踏上车辕：“师父不会不让罢？”
车帘后，除了阮梧，还有躲他身后、满脸惊诧的清圆。
杜衡一怔，惊得呆住了。
守门卫士也显然看到了清圆，喊道：“等等！这个人是谁？”
清圆穿着进喜的衣裳，本就心虚，此刻天光突然大喇喇地照进来，偏她什么都听不见，也不知发生了什么。她下意识地往阮梧身后缩，可那半张脸早已被人瞧了去。
“这是谁？”那卫士又问。
杜衡却在这时哈哈笑起来，回头冲那卫士道：“喊什么喊！这是画馆里伺候的小圆子，哑巴，胆小。你们这么一嗓子，仔细吓着人家。”
他一边说，一边大大方方地坐进了车里，顺手扶着车帘：“我就跟他们一块走了啊。”
阮梧也道：“小圆子是画馆里的，今儿得了娘娘恩准，跟我出去见见世面。”
卫士见有杜画师和阮画师作保，也不再怀疑清圆的身份，便让他们过去了。
一时间，马车重新跑起来，车内三人面面相觑。
走了一阵，杜衡还是忍不住，肃着脸问：“怎么回事？”
清圆没说话，揭开画箱盖儿，一声不吭地把令嘉抱进怀里。
杜衡更是惊得说不出话。
“阮师父，你说句话啊！”他又问阮梧。
阮梧垂眸：“娘娘出宫给公主祈福——”
“祈福只有娘娘和公主两个人？槐竹姑娘呢？”
阮梧低下头，不停地绞着手。
清圆突然出声：“阮画师，您先下车罢。我与小杜大人说一两句话。”
阮梧望了望她，叹口气，还是下了车。
车厢里只剩清圆、杜衡，以及熟睡的小公主。
清圆抿了抿唇：“我听说，县主娘娘生了个小公子。恭喜你们。”
“今天到底是怎么回事？”
“杜衡，我不想瞒你。我要去宛县，我要去找我的丈夫。”
杜衡怔住。
他张了张嘴，又闭上，目光在她脸上逡巡。
“杜衡，”清圆柔柔地望向他，“我想你能明白我。”
他嗓子仿佛被堵住。
“就当是我们从前的情分，你帮一帮我，好么？”她攀上了他的手。
从前连触碰都不敢的手，如今她却可自如地搭在他的臂上。可偏偏时过境迁，他们都不是当初的他们了。
杜衡咬着唇，眉心越锁越紧。
“公主，你非要说这些话剜我的心吗？”
他深吸一口气，用力搓了把脸：“您还是回宫罢。”
“为什么要回去？我好不容易出来了！”
“待会儿你坐我家的马车回去。”他说，“你出来这么久，宫里那位……会着急的。”
“杜衡。”清圆轻声道，仿佛在乞求。
他闭了闭眼，无动于衷。
“怀谦，”她又唤他一声，声音更柔更轻，“那会儿遇见你，我对你全是真心。怀谦，我喜欢的第一个人是你。可惜那会儿我太蠢钝了，哥哥说什么，我都听他的。”
清圆握住他的手：“所以，我与怀谦错过了。”
杜衡的手轻轻一颤，仿佛被火烫了，却不曾抽回去。
“怀谦，”清圆乞求道，“你帮帮我罢。你就当作不知道今天的事，你就当作从来没见过我。你放心，不会连累到你的，阮画师什么都不会说的。就算来日我被哥哥找到，也与你无关，你放心，我会保护你的。”
他终于抬眸：“所以，这一切都是……都是皇帝逼你的？”
清圆咬着唇。
杜衡默了默，就那么盯住她，也不吭声。
良久，“公主说这些做什么呢？”他叹出一口气，“你明知道，我没有办法不帮你。”
即便是她从一个男人身边逃到另一个男人身边，只要她开口了，他也没有办法不帮她。
她眼眶微微泛红，声音发涩：“杜衡。”
杜衡深吸一口气，把手从她掌心里慢慢抽出来。
清圆有些怅惘，她松开握住杜衡的手，又把令嘉放在一旁。
紧接着，清圆倾过身子，微微抱住了他。
“谢谢你，怀谦。”
杜衡再也禁不住，一行清泪夺眶而出。
他的身子忍不住发颤。
“清圆，清圆……”他知道她听不见。
当初没能说出口的话，错过了就是一辈子，哪还有重新开口的机会呢？
他正犹豫着要不要回抱住清圆。
清圆已经离开了他，端端正正坐着：“你快走罢。”
怀里还残留着她身上的香气，掌心还留有她的余温。
杜衡心中不觉有些怅惘。他点了下头，正要走，清圆又攥住他的袖子。他以为她还有什么话要嘱咐他，心里又雀跃了一下。
“怀谦，你身上有钱吗？”清圆赧然说着，“我也有钱，但怕到那边不够，还怕被发现行踪。”
杜衡听了，不免落寞，但还是从怀里摸出一张五十两的银票。
“够了，够了，谢谢你。”清圆把银票叠好，放进令嘉的襁褓里，“以后我会还你的。”
杜衡说了句“不必”，便挑帘离开了。
未久，阮梧重新坐上车来。车马一路往承恩寺跑，快到承恩寺时，清圆下了车，抱着令嘉往深林中走。
阮梧跳下车，追过去，摸了摸清圆的头，饮泪道：“等过几年，爹去找你。”
清圆也含泪点头，头也不回地钻进林中，沿着路上的记号往前头去了。
作者有话说：
无
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