“好！答应。”萧旭立即改了口。
沈倾音得了他的应允，这才勉强应下。可她嘴上答应了，身子却诚实得很，到了真要坐下来作画的时候，那满身的别扭便藏也藏不住。
画师姓吴，是宫中专门为帝后画像的老供奉，一手丹青妙绝天下，在宫里伺候了大半辈子，给好几位先帝和皇后都画过像。
吴画师恭恭敬敬地行了礼，便开始张罗着替他们摆姿势。他请萧旭与沈倾音并排坐在殿中的软榻上，又仔细调整了光线的角度，这才退后几步，端详了片刻。
沈倾音坐在萧旭身旁，浑身都不自在，身子不自觉地往一侧偏着，恨不能离他远一些才好。
她侧着身子，肩头微微缩着，双手交叠放在膝上，指节不自觉地攥紧了袖口。
那一张脸本就冷，此刻更是绷得紧紧的，像是身旁坐着的不是九五之尊，而是一头叫人避之不及的洪水猛兽。
萧旭则直挺挺地坐着，腰背绷得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，一动也不动。
也不知是殿中的炭火烧得太旺，还是旁的什么缘故，他那张素日里沉稳的脸上竟不自觉地浮起了一层薄薄的红晕，从耳根一直蔓延到脸颊，连脖颈都微微泛着粉色。
堂堂一个皇帝，坐在自己的皇后身旁画张画像，竟紧张得像是个毛头小子。
吴画师看了看沈倾音那侧得老远的身子，眉头微微皱了起来。
他在宫里画了大半辈子的帝后像，哪一对不是肩并肩、臂挨臂地坐着，恩恩爱爱、体体面面地叫人画？可眼前这位新皇后娘娘，那架势简直像是要把自己缩到墙角去。
老画师犹豫再三，还是走上前一步，躬着身子小心翼翼地提醒道：“娘娘，您……可以挨得陛下近一些，如此入画才好看些。”
沈倾音一听这话，眉头登时便拧了起来。她本就勉为其难地坐在这里，心中百般不愿，此刻听画师竟还要她往萧旭身边靠，当即便觉得一刻也坐不住了。她猛地站起身来，提了裙摆就要走。
萧旭眼疾手快，急忙一把拉住她。
沈倾音被他拽住，回头看了他一眼，那目光冷得跟刀子似的。
萧旭没有松手，只转过头去，对那目瞪口呆的吴画师道：“就这般吧，不必再挪动了。”
沈倾音被他拉着，不好当众甩开，只得沉着脸重新坐了回去。
可她坐下之后，依旧避开他，往旁边又挪了挪，身子照旧微微往一侧偏着，摆出了一副恨不得与他划清界限的架势。
吴画师张了张嘴，瞧着这情景，还想再劝两句，萧旭却已经抬手制止了他。
年轻的帝王轻咳了一声，面不改色地道：“皇后有些害羞。”
吴画师连连点头：“是！”
他不敢再勉强，只得就此作罢，提起笔来开始作画。
不得不说，吴画师的画工确实极好，落笔老辣，线条精妙，一笔一画都透着几十年的功力。
可问题就在于，他画得实在太细致了。从衣袍的褶皱到冠冕的珠光，从五官的轮廓到眉眼的神采，无一不是精雕细琢，不肯有半分马虎。
时间一点一滴地过去，沈倾音渐渐有些坐不住。她本就是勉强自己坐在这里的，此刻僵着身子一坐便是大半日，只觉得腰背酸涩，脖颈僵直，比受刑还要难受。
期间她好几次都想站起来走人，都被萧旭给拽住。
而他自己，自始至终都直挺挺地坐在那里，一动不动，极其认真。
不知过了多久，天色已经完全黑透了，殿中掌起了灯。就在沈倾音的耐心即将告罄之际，吴画师终于搁下了手中的笔，长长地吐出一口气，躬身道：“陛下，娘娘，已画好了。”
沈倾音如蒙大赦，登时便站起身来，一刻也不愿多留，提起裙摆就要往外走。
萧旭却伸手拉住她，道：“你不看看？”
沈倾音根本不想看，可被他拉着不放，这才勉强侧过头去，朝那幅画像上瞥了一眼。
画上的两个人并肩而坐，男子龙袍冠冕，丰神俊朗，女子的凤袍华美，容貌惊艳。
沈倾音的目光在画上停留了不过一瞬，便冷冷地收回了视线。她甩开萧旭的手，头也不回地转身离开了。
萧旭没有追上去，他站在原地，站在那幅刚刚完成的画像前，低着头，反反复复地看了又看。烛火映在画纸上，光晕柔和，将画中人的眉眼衬得愈发精致。
吴画师的笔触确实堪称妙绝，将沈倾音那张冷冷的、板板的面孔也画得极美，眉目间的疏离冷淡被细腻的笔触捕捉得分毫不差，可偏偏那股子拒人于千里之外的意味，反而衬得她愈发动人。
他看着看着，嘴角不自觉地扬了起来。
“好，好！”他连说了两个好字，眼中满是惊喜与赞赏，“吴卿这一手丹青，当真如神作一般，将皇后画得好生漂亮。”
这话倒是不假。两个人的样貌本就生得出众，吴画师的画工又堪称一绝，两者相加，这幅画像自然是怎么看怎么好。
吴画师小心翼翼地道：“陛下谬赞了。只是……若是娘娘方才肯再靠近陛下一些，画出来的效果，想必会更好。”
萧旭听了这话，却并不在意，只笑了笑，目光依旧流连在画上，头也不抬地道：“这已经很不错了。”
他的心情肉眼可见地好了起来，眉眼间都是藏不住的笑意。他抬手吩咐下去，叫人大大地赏了吴画师，又一叠声地嘱咐道：“把这画好生裱起来，仔细着些，不许有半点磕碰损伤。裱好后立即送来。”
吴画师连连应是，捧着画退了下去。
——
沈倾音做了皇后之后，身份已与从前截然不同，第二日一早，她便召见了严夫人。
严夫人接到传召的时候，心中便咯噔了一声。她怎么也想不到沈倾音会成为皇后。一路上她坐在轿辇中，手心全是冷汗，心里七上八下的。
进了坤宁宫正殿，严夫人低眉顺眼地走进去，规规矩矩地行了大礼，伏在地上道：“臣妾拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
沈倾音坐在主座之上，居高临下地看着她，没有说话。
刘婶就站在沈倾音的身旁。
严夫人行完了礼，沈倾音既没有叫她起来，也没有赐座。严夫人只好自己讪讪地站起身来，退到一旁站着，两只手交握在身前。
大殿里安静得出奇，连窗外风吹树叶的沙沙声都听得一清二楚。沈倾音就那么坐在上头，慢悠悠地端着一盏茶，浅浅地呷了一口，目光落在一旁的香炉上，连看都不看她一眼。
严夫人站在下头，只觉得那沉默像一座山一般压下来，压得她几乎喘不过气。
她想说些什么来打破这僵局，可张了张嘴，对上沈倾音那张淡漠如水的面孔，又把话咽了回去。
她心里害怕。那种害怕是从骨子里渗出来的，叫她浑身上下的汗毛都竖了起来。
过了好一会儿，沈倾音才放下茶盏，微微偏过头，递给了刘婶一个眼神。
刘婶微微颔首，几步走到了严夫人面前，还不等严夫人反应过来，抬手就是一巴掌。
“啪”的一声响在大殿中回荡开来，清脆刺耳。
严夫人几乎懵在当场。她偏着头，脸上火辣辣地烧起来，半边脸颊登时便肿起了一个鲜红的掌印。
她又惊又怒，本能地抬起手来想要还回去，可手掌举到一半，目光撞上主座上沈倾音那双冷淡至极的眼睛，忽然一个激灵，浑身像是被浇了一盆冷水。
沈倾音如今是皇后。
她打了皇后的人，那便是以下犯上，是大罪。
严夫人那只举在半空的手猛地缩了回来，双腿一软，扑通一声跪倒在地，伏在地上瑟瑟发抖，连声音都在打颤：“皇后娘娘饶命！皇后娘娘饶命！”
沈倾音看着她跪在地上那副惊慌失措的模样，面上没有任何波动，只是微微蹙了蹙眉，道：“你是自己打，还是让别人来打？”
严夫人一听这话，浑身一僵，猛地抬起头来，眼中满是惊恐。她嘴唇哆嗦着，颤声问道：“皇后娘娘……臣妾、臣妾犯了什么罪？还请娘娘明示……”
沈倾音闻言，冷笑一声，一字一句地道：“这还用我说明吗？”
一句话让严夫人哑口无言。
大殿里重新陷入了一片死寂。严夫人跪在地上，身子微微发着抖，慢慢抬起手来，对着自己的脸，一巴掌扇了下去。
“啪。”
又是一巴掌。
“啪。”
再一巴掌。
大殿中便这样响起了严夫人一巴掌接一巴掌扇自己脸的声音，一声接一声，在空旷的大殿中回荡开来，听得人头皮发麻。
殿中伺候的宫人们全都低着头，大气也不敢出一口，连眼皮都不敢抬一下。
沈倾音就坐在上头，看着严夫人跪在下面一下一下地打自己的脸，看着她那张保养得宜的面孔渐渐红肿起来，看着她眼角渗出了泪水却不敢停手。
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