灯笼光在前头轻晃，将二人的影子拉得老长，一直引到身侧昏暗的影中，悄悄交叠在一处，在宁静的日子里，偷一分甜。
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三月初，天气乍暖还寒，一大早天色就阴沉沉的，像蒙着一层灰布。
一顶小轿停在赵府门外，内宫太监从轿里出来，手捧一只锦盒，高昂着头，被赵府管家迎进门去。
赵府管家陪同在侧，看两个小道童将锦盒取去，奉入内院，他神情忧虑，面上陪着笑，试探着问：“公公，我家老爷服用金丹已半年了，不知这丹还要试多少次才能练成？”
太监挽着拂尘，正眼都不看他一下，语气淡淡：“这事儿得去问真人，我一个奴才，哪里知晓。”
管家还想再问，太监眼皮一抬，眼神轻蔑，音调拔高了几分。
“能替皇上试药，普天之下，还没有第二个人有这样的荣幸，若赵家有疑，尽可上奏皇上，但赵阁老的荣华富贵、千古留名，都仰赖皇上的恩赐，想来，不会辜负皇上的期待。”
管家听出话里的分量，不敢再多言，苦笑着应了声，侧身让开路。
一炷香过后，屋里两个小道士走出来，赵崇也跟着出来了。
刚刚服用过金丹，他精神好的很，脸上泛着红光，步子也稳当，亲自将人送到门口，感激道：“多谢皇上恩赐，叫我这把年纪还能重温年轻滋味。”
太监看他状态不错，笑着说两句“赵阁老福泽深厚”的客套话，便回宫复命去了。
一行人出了赵府的门，大门刚关上，赵崇脸上的红光就褪了大半，把管家叫到偏厅，刚坐下，干咳了两声，手心里赫然是一滩血。
管家看的心惊，拿了帕子给他擦去，“老爷，还是向皇上禀明实情吧……”
赵崇向后靠在椅背上，苦笑着摇头：“皇上赐金丹给我，要么是有意以恩赏之名除掉我，要么是真的对金丹的药效深信不疑，自古君王求康健长生，谁去戳破他的幻梦，谁就是找死。”
刚吃下金丹，他精神还能撑得住，可药效一过，又要昏迷卧床。
他抓紧时间问：“府中这几天如何？”
管家犹豫了一下，如实道：“三位公子的心思都不在正事上，他们院儿里的人总往外去，大公子还拿钱买通了前院的小厮，不知是在探什么消息。”
赵崇揉揉眉心：“一群蠢货。”
管家试着宽慰他：“公子们或许只是想找法子给老爷医病。”
赵崇没接话茬，对自己无能的庶子们不抱任何期待，又问：“亓昭野可曾上门？”
管家摇头：“亓大人已回京十日，除了公廨和宫中，并未去其他地方。”
赵崇心凉了半截。
他这个好义子，越来越不拿他当回事了，人走茶凉，兔死狗烹，他还没死呢，整个朝廷谁不知道是他把亓昭野捧上去的？如今这小子得了晏王赏识，就忘了旧主。
当即吩咐管家去亓府传话，他明天要见亓昭野。
药效发作让他白日亢奋，夜里睡得昏昏沉沉，梦里光影杂乱，醒不过来，脸上的皱纹像被什么东西一点点刻进去，越来越深。
新一天的阳光照进赵府正堂，落在赵崇身上，他的眼睛却比昨日更浑浊了些。
他高坐在主位上，身后站着几个仆从，神色恭敬，堂下，亓昭野跪得端正，脊背挺直，声音不高不低。
“儿子未能在干爹面前尽孝，皆是儿子的过失，任凭干爹教训。”
赵崇冷笑一声，目光从高处落下来，带着几分刻薄：“你如今是晏王面前的红人，我已大权旁落，哪敢教训你。”
亓昭野低着头，冷静道：“干爹恕罪。”
“并非儿子有意疏远干爹，实是金丹一事，儿子揣摩不透，到底是恩赐还是……暗罚？倘若儿子不守着距离，叫皇上以为咱们结成一党，有意抬举晏王，那可是抄家灭门的死罪。”
“就连今日前来，儿子也是坐小轿走侧门，怕惹人注目，皇上旧疾重愈后，脾性越发难以揣测，干爹知道儿子身后毫无倚仗，自己倒了便罢，若牵连干爹，事关您府上几十口的性命，儿子怎敢胡乱行事？”
赵崇听完，沉默了一会儿。
伴君如伴虎，他比谁都清楚，他自己都落得如此下场，又怎能奢求一个新秀拿身家性命去赌他的成败？想想便也罢了。
有亓昭野在，他在朝中经营的关系便知他尚有余威，御史台不敢轻动，便是他死了，皇上也还是要把他抬入文渊阁，受万世香火。
思索片刻，语气缓和了些：“罢了，你入朝后向来行事谨慎，这也是你的长处。”
“儿子不敢当。”
“我有一份礼赠你，不日会送到你府上，你要好好待它，别忘了自己是如何才有今日的地位。”
亓昭野将头磕在地上，嗓音低沉，千恩万谢：“干爹的礼，儿子自当供起来，干爹之恩，儿子绝不敢忘。”
赵崇没留他，挥了挥手让他退下。
亓昭野起身，倒退两步，转身出了正堂。
那背影宽肩窄腰，步伐沉稳，早已不是当年那个跪在他面前求提携的少年。
管家凑过来，忧心忡忡：“老爷，亓大人还可信吗？”
赵崇长叹一声，并不作答。
从一开始就是彼此利用的关系，哪有什么信任可言，他老了，无论成败都争不动了，只将链子扯紧些，再拴一拴亓昭野，为赵家挣个安稳的筹码。
午后，空中飘来浮云，久久不散，遮蔽了日光，天变得暗沉沉的。
院子里萌发新绿的花草失了颜色，不是赏景的好时候，家仆趁时修剪打理，青鸾从牙行回来，路过园子，并未多瞧。
天昏暗着，似乎正酝酿一场春雨。
青鸾吩咐人关好了门窗，省得屋里进了潮气，果然下午下起蒙蒙细雨来，无声地滋润着干涸了一冬的土壤。
雨中，侍卫传话回来，“刑部事忙，晚些时候又要进宫去议事，大人说今晚不回来吃饭了，叫娘子在屋里休息，别往雨里来，省得沾了湿气。”
她轻声应了，将自己出门带回来的糕饼和枣粥拿给他，带给亓昭野吃，多少垫一垫。
侍卫带着食盒去了。
晚些时候，她在自己房中用了晚饭，未到入睡的时候，便拿个算盘，计一计做生意要投入的成本，除了银钱、铺面，还要雇人、找货源、装点铺面……一应杂事虽小，却对生意好坏影响甚重。
一专心起来，时间变得特别快，待从笔墨中回过神来，仍未听墨竹堂那边有动静。
她看了一眼床，又看了一眼外头夜色，雨雨如雾，起身披了外衣往外去。
莺儿撑着伞陪在她身边，“主君常常夜半才归家，娘子不必过于担心。”
闻言，她眉头皱起，绣鞋踩在潮湿的地面上，沿着地灯照亮的路往前院去，问：“他前几天都还回家吃晚饭，为何先前归家那么晚？”
莺儿：“有时公廨事务繁忙，主君会睡在公廨中，有时是被官员宴请，吃醉了，回来很晚，也有几回是进宫议事时，恰巧碰上皇上病发，与王爷一同侍疾，待一夜才归，但这是心腹重臣才有的待遇，可见主君受皇上重视。”
是重视吗？
家中高堂病发，两个儿子拉扯着一个外人不让走，她怎瞧着是讹人的架势呢？
又是忙，又是酒，又是沾着病人，怎么看都不是好势头，青鸾心下慌乱，当即就叫人去套马车，她得去找找他。
人刚走到前头，平安就穿着蓑衣从外头跑进来，着急道：“姑奶奶，主君回来了。”
“怎么这时候才回来？”
“十易说，主君申时进宫议事后，被皇上单独留下来，罚跪了两个时辰。”
青鸾太阳穴突突的跳，“他平时公务并无疏漏，一向勤勉，好好的，怎会被罚跪？”
平安喘了喘气，也说不出个所以然，只安慰她，“主君虽被罚跪，却没受斥责，皇上也没降别的责罚，刚跪完，就叫回来了。”
这头话没听完，她就抢过莺儿手中的伞，跑去前院，正看见半开的府门外，两个侍卫正扶着亓昭野从马车上下来，他脸色苍白，遮不住的细雨打湿了他的袖子，整个人憔悴不堪。
她好不容易养出气色的人儿，不知为何缘由就被老皇帝罚跪，折磨的都没血色了。
青鸾气愤的咬紧后槽牙，没时间生气，只叫人去请大夫，将门前的灯笼熄了，赶回马车，把门关紧，又吩咐平安。
“你明儿赶早去宫里给大人告假，就说夜来淋雨感了风寒，这两日需卧床养病。”
平安悄声应了，又犹疑的看向亓昭野，后者双手搭在侍卫肩上，两膝疼的无法走稳，神志还清醒着，并未对青鸾的安排出言反驳。
大门关紧，青鸾撑伞走过去，瞧两个侍卫扶他走的那么慢，急得恨不得给他们一脚。
“下着雨呢，还管什么文雅不文雅的，把他背起来走，再慢点儿，衣裳都淋透了。”
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