“知不知道现下什么时辰了？”陆瓒眉峰重重压下，眸光里仿佛卷着灼人的火焰，“街上已如此冷清，你还在外面乱逛，万一出了事，要我如何是好？”
男人右手死死握着她的细腕，力道之大几乎要将她的腕骨捏碎。薛缨吃痛地想要抽回手，却无法撼动。
薛缨从未见过陆瓒如此大动肝火，往常他即便生气，也不会如此外露情绪，更不会朝她直白地倾泻怒意。所有压在心底的委屈，此刻全涌了上来，堵在喉咙，眼眶一阵发酸。
“陆大人担心我做什么？”
陆瓒眉心蹙得更紧，不过一日未见，眼前的妻子仿佛变了个人，看向他的目光冷意彻骨。
“担心自己的夫人，理所应当。”许久，陆瓒才回答了她的问题。
往日朝中奏对的机敏在她的注视下全部冻结，陆瓒握住她的手已然用力到颤抖，仿佛轻轻一松便再也抓不住了。
“担心？”薛缨却从胸腔里长长吐出一口气，瞥开视线，“已经这时候了，不必再如此白费心力。”
“夫人何意？”
“以陆大人的本事，当初有的是手段可以逼太后娘娘收回赐婚旨意，可你没有。”
薛缨眼睛一眨不眨地盯着陆瓒，眼眶通红，却倔强地不肯让眼泪落下来，轻声问：“你既已有尚主之议，又不满赐婚恩典，为什么不肯放过我，要让我嫁给你？眼下口口声声的担心，又算什么？”
她说到最后，话音已经低不可闻，将轻微的哽咽埋藏进京城干燥的夜风里。
墨瞳映着清辉，在她的一字一句里微微紧缩。
她是在怪他，怪他耽误了她，怪这桩婚事困住了她？
这些时日的温存和笑闹，在她看来全是错误？
男人静默无言的空档，薛缨转身登上了马车，重新将帘子放下，隔绝了月光，也隔绝了他。
回府后，薛缨兀自回到卧房，陆瓒没有跟来。
薛缨趴在窗前望了一会儿书房的亮光，阖上了窗，沐浴洗漱，攥紧柔软的衾被，面朝里躺下，闭上眼却无甚睡意。
不知过了多久，隐约听见外面丫鬟唤了一声“大公子”，紧接着卧房门被推开，有熟悉的脚步声走近。
床头高几上的灯烛亮起。
即便笼着帐幔，那光亮还是令薛缨困惑地睁开了眼睛。
那人不会是被她在街上的话伤到，气不过睡不着，也不许她睡吧？
薛缨又觉得不可能，陆瓒并非幼稚任性之人，深夜点灯，定是有要紧的话说。
本着对陆瓒人品的信任，薛缨爬起来掀开床帐，便见修长人影立在她床前，逆着光看不清神色。
“缨缨。”他唤道。
“……嗯？”往常陆瓒几乎只在床笫间才这般唤她，此情此景，薛缨更猜不透他的来意。
陆瓒将床帐挂起，又将手上的几张信纸展平，递到她手中，在床沿挨着她坐下。
“这是婚前，我与父亲的书信，夫人可曾仔细看了？”
薛缨被问住，手里拿着信眼睛不知该往哪儿放。
她当时被李讳一番话搅得心神不宁，偷看了他的信件，却在读过开头几句后不敢再看下去，这会儿冷静下来后悔还来不及，眼下被哪壶不开提哪壶，不大自在。
“擅动了你的信，是我不对。”
“我不是来向夫人兴师问罪的。”陆瓒温声道，“今晚夫人同我说我的话，我仔细想了一遍，其中大约有些误会。兴许夫人并未看完父亲信中内容，若通读过信中所写，当知我心。”
薛缨不由抬眸，迎上了陆瓒怅然的视线。
在陆瓒的注视下，薛缨定了定神，埋头将信从头看起。
陆允章先是力陈了尚主之利，后来一句“我儿之虑亦言之有理”，当初薛缨便是读到了此处。
她硬着头皮往下看，只见信中话锋一转，开始了对陆瓒的批评，斥他枉顾君恩、不识大体云云，评价陆瓒虽所言有理，却不忠不孝。
所以，他当真从未应和过此事……
温热的手掌揽住她的肩头，将她按入怀中，他下巴抵在她发顶，低声解释：“夫人，就算当初有过尚主之议，也是父亲一厢情愿，而太后赐婚你我，更与此浑不相干。”
陆瓒低下头，把脸埋进她的发丝里，道：“缨缨，你问我当初为何不肯放过你，在你问我之前，我从未思索过答案。”
“当初我心中并未对这桩婚事十分抵触，也不曾打算另娶旁人。只是当初的我自己亦未懂得，原来冥冥之中，已作出了本能的选择。”
他的话语柔软地撞击了她的心脏，泛起轻微的钝痛。薛缨胸口那团郁气仿佛被这一下无形的撞击冲散，丝丝缕缕化去。
……
清明过后，一道旨意从宫里传出。
圣上赐婚，南庆长公主与崔氏公子，择日完婚。
而昭勇将军府的二公子李讳，前几日吃醉了酒，不知怎的与随行的豪奴走散，被几个地痞给打了。
南庆长公主的婚事总算尘埃落定，而柳芳菲却为着自己的事辗转反侧多日，反复回想薛缨在陈官县力阻焚书的所言所行。
这日，柳芳菲终于鼓足勇气，向凤仪宫递了名帖，求见皇后。
燕皇后先前在薛缨的建议下，不分贵贱多次召见嘉奖有才之女。柳芳菲不图嘉奖，只想将自己的话本献给皇后，让远游客之名以女子身份名扬天下，堂堂正正公布自己的女儿身，看谁还敢再做陈官县那等极端之事。
燕皇后略读了几页柳芳菲献上的话本，很是喜欢，当场赏赐一套材质不菲的文房四宝，并命人将她的作品一一记录下来，叮嘱陪同而来的薛缨多多推荐这般出众的才女，直夸得薛柳二人嘴角翘得老高。
二人欢欢喜喜出宫，正要各自回府，柳芳菲忽在薛缨耳边低呼一声，悄悄伸出一根手指，指向一个方向：“缨缨，你瞧那个少年！生得好生水灵！”
薛缨顺着她手指的方向看去，噗嗤一声笑了，杏眸弯起来，拉着柳芳菲朝那“少年”快步走过去。
哪儿有什么少年？那分明是何玉！
何玉生得高挑，又穿了一身利落的骑装，腰间别着一柄短刀，远远望去确实英气逼人，难怪柳芳菲第一眼将她认作少年。
三年前，何玉的父亲离京镇戍西境，她便随父前去，没想到竟突然回京了。
薛缨扬声喊她，何玉回过头来，见是薛缨，一双鹰隼般的犀利眼眸顿时晶亮，大步流星走过来，一把揽住薛缨的肩膀：“好你个缨缨，我昨日进京就使人给你递信，结果长宁侯府的人说你成亲了！你成亲了居然不在信里告诉我！”
何帅回京述职，何玉便也跟着回来省亲，昨日刚进京，今日一早便随父亲到宫门外。父亲入宫述职去了，她便在这儿百无聊赖地等候，正盘算着一会儿去陆阁老留下的那座府邸找薛缨，不成想便见着了。
薛缨被何玉略施惩罚地搂着呵痒，笑着挣开：“此事，实乃一言难尽。”
相距遥遥，书信递送不易，薛缨上回给何玉写信时，才刚与陆瓒成婚不久。
不过是桩应付差事的姻缘，实不知该如何落笔，遑论等到何玉回京时，说不定自己已然和离，索性略过不提。
此刻回想起来，彼时的自己，根本不愿接受与陆瓒成婚的事实，因此才在信中逃避。那时又怎能想到，陆瓒其人，与她所想大不相同。
三年间的事一时说不完，何玉难得与旧友阔别重逢，又高兴结识了投契的柳芳菲，三人一拍即合，相约后晌去逛东市。
何玉这三年在苦寒西境，最想念的便是京城的东市。
各色春花开满了街巷，宽敞大道两旁卖糖画的、卖面人的、卖绢花的、卖小吃的……吆喝声此起彼伏。
一个卖糖画的热情招呼何玉：“这位公子，给您吹个什么样的？”
何玉去买绢花，卖花的妇人只管往薛缨和柳芳菲头上比划，大约以为她们俩都是何玉的美妾。
一路走来，并无一人认出何玉是女子。
柳芳菲好奇问起何玉，为何回京后仍以男装示人。何玉便解释了身为女子的诸多行事不便之处，二人共鸣颇深。
柳芳菲振奋道：“所以我今日入宫进献话本，便是要让天下人知道，女子也能写出好话本！”
三人说说笑笑，谁都舍不得回家，眼见天色向晚，便又相约酒肆继续言欢。次第亮起的灯火映在她们脸上，明亮温暖。
与此同时，何玉口中的古板儒士陆瓒正坐在书房里，悬笔纸上，久久没有动作，墨滴坠落都浑然不觉。
他调任礼部侍郎之事尚未找到机会告诉薛缨，昨日回府时，她已睡下了。
他是大兆开国以来最年轻的六部侍郎，虽只是平调，但从翰林入六部，已是一脚踏上了青云，未来的入阁之路已然铺成，自是一桩喜事。
他想同她分享这桩喜事，特意早早回府，谁知寒枝说大奶奶一早便陪柳家姑娘进宫去了，还是柳府马车把人接走的。
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