翌日，就在陆瓒想要去见嬴昙的时候，冤家路窄，两人在宫内甬道狭路相逢。
“信安王殿下。”陆瓒将嬴昙的去路堵得结结实实，淡淡开口，“下官正好有话请教殿下。”
嬴昙大约能猜出他的来意，笑嘻嘻道：“小陆大人请说。”
陆瓒漆眸盯住他：“私会内子，是殿下自己的主意，还是……圣上派殿下来离间我们夫妻？”
嬴昙像是听到了什么顶顶好笑的笑话。
“怎么，二妹妹同小陆大人提了和离？小陆大人恼羞成怒，疑心是本王从中作梗？”
“确有此疑。”
嬴昙气笑了，但不屑于解释，陆瓒爱怎么想便怎么想。
他从袖中抽出一张纸条，塞到陆瓒胸前，板起脸正色道：“我猜小陆大人需要这个。”
陆瓒将字条展开，上面写着一个人名。
嬴昙撞开陆瓒的肩膀，摆手离去：“不用谢，我只是不希望表妹沦为世人笑柄，也不想看到亲妹妹与意中人被生生拆散。”
意中人？陆瓒重新看向字条上名字。
南庆长公主的……心上人？
陆瓒眉心缓缓舒展，将字条收入袖中。
……
薛缨反复回想那日突兀提出和离一事，越想越觉得自己似乎是有些无情，并且有不遵约定之过。
要不然，稍微赔个礼？
薛缨铺开一张小小的花笺，托腮想了一会儿，提笔蘸墨写下一行字。
玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。
她会背的诗句不多，这一联算是最喜欢的。
入骨相思，多么深情的字眼，多么精巧的比喻！
为表诚意，薛缨又在空白处细细描了一枚骰子，特地用朱砂点上“红豆”，仔细折好，放到陆瓒的书房的案头。
后晌，薛缨窝在拔步床里看话本，日光在她身上盖了一片融融的暖色。
美人半靠着引枕，话本摊在膝上，看得正入神，指尖还拈着一块点心，咬了一半，忘了继续吃。
“在看什么？”
忽然，一道声音从她身侧极近的距离传来，几乎贴在耳畔。
薛缨吓得浑身一抖，话本差点扔出去，点心渣子簌簌落了一襟。
陆瓒不知何时侧坐在床沿，那张清隽的脸近在咫尺，视线落在她膝头的话本上。
薛缨拍着胸口顺气，惊魂未定地瞪他：“你走路怎么没声儿的？吓死我了！”
被她的小笺哄好了，特意来找她开玩笑？但陆瓒眼底并无她预想中的欢喜。
“……怎么了？”薛缨被他沉郁的眼神看得心里发毛。
陆瓒将那张花笺放在她膝头的话本上：“夫人这是何意？”
薛缨眨眨眼，又眨眨眼。
如此直白的一句诗，他倒要问她什么意思？都“入骨相思”了还不够，还要听她当面肉麻？
薛缨涨红了一张小脸：“你别太得寸进尺啊。”
“合欢桃核终堪恨，里许原来别有人。”陆瓒低声念出两句，脸色极为阴沉，“夫人送这个给我，是想告诉我，夫人心里……装着别人？”
薛缨抬手将陆瓒逼得过近的俊脸推开些许，表情茫然：“你不认字吗？”
她捏起陆瓒的食指，帮他指着花笺上歪歪扭扭的字，教他念：“跟我读——玲珑骰子安红豆，哼哼哼哼知不知！”
他不就是想当面诓她说出“入骨相思”吗？她偏不。
“我说的是这句诗的前头两句。”陆瓒干脆背出全诗给她听。
原来“玲珑骰子安红豆”的前面还有一句是“里许原来别有人”。
“陆瓒！”薛缨冤死了，气得粉拳锤他，“我只是喜欢‘入骨相思’那个比喻！谁让你想那些有的没的！”
……
一顿挠痒痒似的粉拳过后，陆瓒更加不像从前的陆瓒了。
文华坊陆府中，陆珍像看什么稀罕物事似的盯着陆瓒，眼珠子都快瞪出来。
“长兄，你说什么？你要替圣上扳倒姚潥，那可就彻底与太后为敌了！”
陆珍腾地站起来，在书房里来回踱步：“我们陆家这些年之所以能够屹立不倒，就是因为祖父留下训告，要我们绝不参与党争。当初长兄被太后赐婚，外人猜来猜去都猜不透你到底站哪边，正好明哲保身，现在长兄要自己竖起靶子来等人来攻？”
陆瓒却道：“若我想混淆视听，再沉淀两年，确实还能做到，但我不想再等。”
陆珍停住脚步，凝视着兄长那双沉静的漆眸。
他的长兄向来泰山崩于前而色不变，可此刻那份沉静之下，分明有什么东西不一样了。
“长兄……”陆珍慢慢走回来，在他对面坐下，“可是为了嫂嫂？”
陆瓒垂眸否认：“也不算是。”
陆珍才不信：“当初长兄年至弱冠不肯娶妻，大伯母险些以为你有隐疾。结果现在，为了保住一桩婚事，长兄倒主动往风口浪尖上撞。”
感慨了一阵，陆珍神情正经起来：“长兄，这一步踏出去，可没有回头路了。”
“知道。”
……
薛缨答应相信陆瓒能解决尚主之事，不必提前和离。话说出口的时候是认真的，可心里的不安始终挥之不去。
与其胡思乱想，不如做事。次日一早，薛缨便去了尚未开张的画肆。
这间画肆得了燕皇后亲笔御匾，匾额上“盈袖轩”三个字金光熠熠，往来的路人总要抬头多看几眼。
专售女子画作，在京中是独一份的新鲜事，此前派人在京畿宣传颇有成效，薛缨邀请了第一批女画师登门参观。
薛缨到时，已有四五位女子候在厅中，有的局促地绞着帕子，有的好奇地打量四周，也有一个人坐在角落里，下巴高抬，眼含挑剔。
“薛淑人来了。”
薛缨特意打扮过，脸上施了薄薄的脂粉，眉如远山含黛，唇若春日樱桃，一身海棠红的袄裙衬得她整个人贵气明媚。
五位女画师俱是白身平民，起身向淑人见礼，报上了姓名家世。
薛缨在主位落座，含笑环视众人：“诸位肯来，是信得过这间画肆，也信得过我薛缨。”
一个叫陈青娘的妇人却轻笑一声：“钦佩之心自是有的，信得过却是谈不上，淑人自己都快保不住正妻之位了，拿什么让我们信呢？白白让女画师的处境愈发艰难罢了。”
厅中气氛骤然变化。
陈青娘约莫三十上下，穿着简素，眉宇间有股尖刻之气：“抛头露面卖画，与戏子有何异？依我看，薛淑人如今被人议论降妻为妾之事，便是因这自贱之举。”
薛缨笑意未变，眸色却冷了下去。她站起身，不紧不慢地来到陈青娘面前，抬手朝外面一指。
“这位娘子来时，可见着上面的牌匾了？会画之人，想必认字。”
陈青娘哼了一声，“自然认得。”
薛缨道：“那块牌匾乃是皇后娘娘御笔亲题，你方才那番话，是说给谁听的？”
陈青娘脸色微微一变，分辩道：“我并无不敬皇后娘娘的意思！”
“你没有不敬皇后娘娘？”薛缨弯了弯唇角，笑意却不及眼底，“你方才说，抛头露面卖画与戏子无异。这间画肆乃是皇后娘娘亲笔赐名、亲自首肯，你骂的是卖画的行当，还是所有支持这间画肆之人？”
陈青娘被问得说不出话来。
薛缨又道：“你方才又说，我保不住正妻之位，是因自贱之举。这话里头藏着的意思，是不是在说，皇后娘娘嘉奖的，是一个自贱之人？”
陈青娘的脸彻底白了：“我……我没有那个意思……”
薛缨杏眸晶亮逼人：“我盈袖轩开张，是给天下女子铺就一条宽敞大道。若肯信我，我开门欢迎；若瞧不上，大可自去。但你若只是存了看热闹的心，拿我的私事来踩上一脚，借以抬高自己——”
她语声凌厉，带出不容辩驳的气势：“那你怕是找错了地方！”
陈青娘脸色青白交加，一个字都挤不出来，尴尬了半晌，胡乱行了个礼，灰溜溜地走了。
薛缨回到主位施施然落座，端起茶盏抿了一口润喉。
“还有谁，是来贬损我这间女子画肆的？”
余下的四位女画师面面相觑，有人露出惧意，有人一脸敬佩。
薛缨神色缓和下来，温声道：“诸位肯来，想必都是真心要在作画这条路上走下去的，我知你们怕什么，你们怕人言可畏。”
薛缨清亮的目光从每个人脸上掠过：“我也知道诸位想要什么，想要凭本事立身，证明女子不只是后宅里的摆设。”
“这间画肆，我许诺不了金山银海，但能给诸位一个地方，堂堂正正挂上自己的名字，卖自己的画养家糊口，不必依附旁人讨生活。”
沉默片刻后，年纪最轻的姜辛怯怯地开口：“淑人，我……我真的可以吗？我家里人说女子卖画是丢人……”
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