陆瓒嗯了一声，眸底漾出轻松之色。
客院的床榻不如京中卧房宽敞，两人便挨得近些，陆瓒手臂环过来，将薛缨轻轻拢入怀中。
她的身子柔软温热，隔着薄薄寝衣传来令人心定的暖意。
陆瓒将鼻尖轻埋在她松软的发间，深深吸了一口气，吸得又沉又缓，仿佛要将这香味刻进肺腑之中。
父亲的冷言，经年的压抑，心头那根绷得死紧的弦，在熟悉的味道里寸寸化开，无声消融。
薛缨早已习惯了陆瓒的拥抱，然而今晚的拥抱似乎与从前不同。他双臂微紧地环着她，几乎将她圈成他身体的一部分。
薛缨着实累了，警惕了一会儿，发觉陆瓒并无其他动作，便安心睡去，并不知身后沉默的男人想了些什么。
翌日一早，薛缨打发丫鬟上街买回一样东西，估摸着婆母早课已毕，便带上前去请安。
“媳妇平日远在京城，不能侍奉母亲近前，母亲功课之余，且拿这小玩意儿解解闷吧。”
薛缨将锦盒打开，露出一张乌木嵌螺钿的棋盘，还有一套彩玉雕成的棋子，瞧着十分精巧可爱。
柳静宜枯寂的眼里，罕见地泛起一丝极淡的涟漪，指尖抚过冰凉的玉制棋子，竟微微笑了：“难为你有心。”
柳静宜不爱见人，这日破天荒地留薛缨对弈一局。
棋子落盘，清脆有声。柳静宜骰子点数不好，竟像个小姑娘般掩口轻笑，伸手捞回骰子：“这回不算，好孩子，容我再掷一回。”
一旁的嬷嬷看得怔住，服侍太太这些年，鲜少见她如此鲜活的模样。
就在其乐融融的时候，一个大丫鬟疾步进来，脸色苍白：“太太，蒋姨娘那边出事了！二公子嚷嚷着大公子拿来的坚果有问题，姨娘吃完胸闷头晕，老爷动了大怒，要请家法惩治大公子呢！”
薛缨听得心头狂跳，第一反是这丫鬟弄错了。
陆瓒千里探亲，再怎么样，陆允章也不至于动家法惩治久未归家的儿子吧！
何况陆瓒行事一向稳重，就算在圣上面前，不从未有过大错，怎么可能回到父母身边反而弄出事来？
但薛缨忽地想起了昨晚陆瓒说过的话。
他的名字，被寄予了不良的含义，能这样对待亲生儿子的父亲，还有什么做不出来的？
再想到陆瓒与陆琥的宿怨，只怕不是这么简单！
薛缨求助地看向柳静宜。
在这府里能与公爹抗衡的，只可能是婆母了。
柳静宜听完丫鬟的话，并无多少惊讶之色，空漠地道：“老爷既有了决断，凭他做主便是。”
“母亲！”薛缨忍无可忍，按住柳静宜的手，“此事涉及姨娘安康，又闹到了父亲跟前，母亲不去替姨娘主持公道么？”
说是替蒋姨娘主持公道，薛缨真正的意思是，要婆母替她的亲生儿子陆瓒主持公道！
薛缨无声恳求，仿佛在柳静宜干涸的心中插上了一棵绿苗，试图唤醒那片生机。
前厅已乱作一团。
陆瓒修竹般笔直立在中央，脊背挺拔，面色平静得近乎漠然。
在陆允章的厉声质问下，陆瓒只淡淡回敬了一句：“父亲既已信了，又何必问我？”
看似顺从实则顶撞的态度，彻底点燃了陆允章的怒火，戒尺挟着风声高高扬起，眼看就要狠狠落在陆瓒的脊背上。
一旁看热闹的陆琥嘴角向上弯了一下，眼底掠过一丝得逞的快意。
“慢着！”
一道掷地有声的女音响起，陆允章挥尺的手僵在半空，诧异回头。
只见柳静宜由薛缨陪着，缓步踏入乱糟糟的前厅。
陆允章的怒色，连同陆琥脸上那点未及敛去的得意，都因这位主母的出现而僵住了。
陆瓒也在听出身后嗓音的刹那，眼瞳狠狠一缩。
母亲一向对府中杂事避之不及，今日在这当口来做什么？
柳静宜目光扫过众人，最终落在丈夫脸上，淡淡地问：“老爷要对瓒哥儿动用家法，想必人证物证皆已齐备，是非曲直也已分明了。”
她转而看向一旁的陆琥：“琥哥儿指控兄长，何人见证，何物为证？蒋姨娘入口之物，经了哪些人的手，此刻又在何处？”
满厅鸦雀无声，针落可闻。
柳静宜问出的问题，陆琥张口结舌，全然答不上来。
难堪的静默里，陆允章的脸色变了又变。
他虽对柳静宜并无情分可言，但正妻当众质询，关乎的是家族体统与治家根本。
陆允章见陆琥的反应十分不成器，重重哼了一声，只得依柳静宜所言，下令彻查。
陆瓒徐徐转头，在母亲的身侧看到了亭亭玉立的薛缨。
一定是她，将本已心灰意冷的母亲请动出山。
在他自己都已放弃辩白，任由污蔑倾盖的时候，薛缨却没有放弃他。
众人落座，彻查的过程因柳静宜一针见血的指向而异常迅速。
问题出在蒋姨娘的小厨房，婆子用苦杏仁做点心时，没有去皮，以致毒性产生，陆瓒夫妇带来的苦杏仁本身并无问题。
柳静宜听完回禀，看也未看陆允章，缓缓道：“依家法规矩，无端攀诬手足，搅扰家宅不宁，该当何罪，老爷应当清楚。”
陆琥脸上的血色褪得干干净净，目光慌乱地扫过父亲铁青的脸，最后撞上陆瓒那双清透锋锐的眼睛，大热天里只觉一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都僵冷了。
最后，陆琥被打了一顿戒尺，带走罚跪祠堂。
直到薛缨和陆瓒告退，柳静宜也没急着离开。
她目送小两口行至厅外，儿媳挨近儿子，仰着头低声说着什么，儿子一直紧绷如石刻的侧脸线条，显而易见地柔和起来。
薛家姑娘是太后赐婚，看性情是个活泼爱玩的，这样的孩子被迫嫁给自己那心思沉郁的儿子，何谈情愿？可即便如此，她却肯为他周旋，为他求援。
而自己呢？避世太久，久几乎忘了为人母的本能，与陆允章这种人又有什么分别？
厅内已空，只剩柳静宜与陆允章二人，空气里仿佛还残留着方才的难堪。
“老爷，”她平静如秋日深潭，却直指潭底积年的淤泥，“你今日高举家法，满腔怒火，究竟是因为信了琥哥儿与蒋氏那套错漏百出的说辞，还是因为……你心底深处，本就盼着是瓒哥儿错了？好将你自己那些无处安放的憾恨，倾泻在旁人身上？”
陆允章像被毒蜂狠狠蜇中，脸上瞬间涌起暴怒。
他想反驳，想斥责她胡言乱语，想维护自己作为父亲和家主的威严，可所有汹涌的怒火到了嘴边，却在柳静宜早已心死的注视下，被死死堵住了喉咙。
……
停留在归阳府的日子拢共不过十日，陆瓒又提前了两日便即辞行。
临行前一天，柳静宜单独留下薛缨，执起儿媳的手，低柔道：“好孩子，我看得出你待瓒哥儿是用了心的，这很好，只是有些话，我这做婆母的，想提前说与你听。”
柳静宜目光投向窗外空寂的庭院，仿佛透过岁月看向另一个自己：“女子一生，困于宅院已是不易，莫要再让从一而终的虚名枷锁困住心性。若有一日，你觉得这婚姻成了牢笼，心中失望，便该为自己打算，勇于抽身。”
不要……落得像她一般。
薛缨内心震动，婆母竟在鼓励她，若有一日与陆瓒不和，不必从一而终？
扪心自问，对这段始于强权的婚姻失望吗？
似乎……并未。
非但不失望，想起那人清冷的眉眼，想起他与她共分绿豆冰时的亲昵，想起他此刻就等在门外，心底反倒生出些暖意与牵绊。
另一边，陆允章将陆瓒唤至书房，拿出陆氏世代相传的羊脂玉连环佩，赠予他们夫妇。
“薛氏很好，望你们……夫妻和睦，恩爱长久。”
陆允章终究放弃了让儿子尚公主的幻想，他控制不了儿子，也抵抗不了突如其来的赐婚懿旨。
所幸，长宁侯府的薛氏是个好的。
陆瓒接过贵重的锦盒，心中却无半分喜悦。
恩爱长久？
他与薛缨，从一开始便是太后旨意强牵的姻缘，早已约定了和离之期，何来长久？不过是一句无从兑现的虚言。
陆瓒静立廊下，望着庭中绿意，思绪纷杂。
这几日下来，他欠薛缨一个郑重的谢礼，细想才发觉，除了知晓她爱看话本、喜好点心，他对自己的妻子并不了解多少。她因何开怀，因何蹙眉，心底又藏着怎样的天地，他竟一无所知。
马车驶离陆府。
车厢内，陆瓒沉默许久，终于温声开口：“夫人。”
“嗯？”薛缨正望着窗外流逝的景物出神，闻言看过来。
陆瓒对上她漫不经心的视线，感觉自己心跳快了几分。
他尽量压下那股莫名的悸动，道：“回京后得空，可否邀你表哥与柳家兄妹过府小聚？”
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