陆瓒侧目睨他一眼，冷肃的面上没有半点笑意：“二弟常伴父母膝下，晨昏定省，自是深谙孝道。比不得我远在京中案牍劳形，如履薄冰，唯恐辜负君恩，也恐有损父亲清名。二弟闲散惯了，个中滋味怕是难以体会。”
陆琥想反驳，却发现对方句句属实，一时噎住。
陆瓒的职位、公务，乃至与天子的亲近，都是他无法企及、甚至不敢妄加置喙的。
陆琥脸上虚假的笑容险些挂不住，只能干笑两声，心思却转向了别处。
他这位长兄样样强过他，原还想着，若这次能和睦相处，倒也不妨兄友弟恭一番，可眼看这架势，长兄依旧目无下尘，哪里将自己这庶弟放在眼中。
可惜长兄忘了，归阳府可不是他的地盘，会发生什么事，可说不准。
薛缨那边被蒋姨娘拉着说了好一会子话，那位在佛堂礼佛的婆母始终没有露面的意思。
薛缨起身，对蒋姨娘道：“姨娘且歇着，我去佛堂外给母亲请个安。不敢打扰母亲清修，只在门外站一站，全了礼数。”
蒋姨娘忙劝道：“太太做功课的时候不见人，府里都是知道的，断不会挑你的错处。”
薛缨谢过她的好意，态度坚定，向丫鬟要了把伞，径自往佛堂方向去。
她不去花心思揣摩这位婆母究竟真的规矩大，还是对她、亦或是对陆瓒刻意冷落，将自己该做的做了，也就是了。总不能千里迢迢来了，落下个不敬的名声，那这一路的辛苦才是白费。
佛堂位于宅院最幽静的一角，堂门紧闭，隐约传出木鱼声。
此时距晚饭不过半个多时辰，薛缨算好了，最多站到开席而已。
然而只站了片刻，一位面容严肃的嬷嬷走了出来，见到薛缨，无奈地叹了口气，福身温声道：“太太一直念叨着大公子和大奶奶，只是每日功课未完，不便出来。太太特意让老奴出来说一声，请大奶奶先回房歇息，不必在此等候。”
薛缨还了半礼，从善如流：“有劳嬷嬷。既如此，我便不打扰母亲清静了。”说罢，果真收起伞，让陆府的丫鬟带她去客院，不见半分委屈和不满。
回到客院，陆瓒已在等她，知道她去了佛堂，放缓语气宽慰：“母亲向来如此，自我记事起便是这样，并非针对我们，不必往心里去。”
薛缨点了点头，没多说什么，心中的探求欲却飞涨。
陆瓒家里的氛围同她想的大不相同，寻常人家若得陆瓒这般才貌双全的麟儿，只怕捧在手心还怕摔了，她的公婆倒好，看不出半点对儿子的思念。
终于等到晚饭时分，花厅里灯火通明，人终于齐了。
薛缨和陆瓒一丝不苟地行了拜见高堂的大礼，又补上了成婚时未能当面敬茶的仪式。
陆允章面容肃穆，官威俨然。柳静宜坐在他身旁，头发挽得一丝不苟，露出光洁的额头和一张清瘦的脸，眉目是好的，却一尊白玉观音像，没什么情绪，眼神看向儿子时，也无甚宠溺。
反倒是陆允章，仔细问了陆瓒京中最近的政事风向，尤其是皇帝力推的那几项改制，虽问得严肃，语气也多是训导，但字里行间，属于父亲的隐晦关切仍能窥见一二。
一顿饭吃得安安静静，无声压抑。
饭后，陆允章将陆瓒叫到一旁说话。
“听闻你在都察院那边，很出了些风头？”陆允章掀起眼皮，携着十足的审视和评判。
陆瓒笔直而立，将京中改制乱局、御史攻讦一一剖白，没有避讳自己的所作所为。
每多说一句，陆允章的脸色就沉下一分。
“糊涂！”陆允章一掌拍在扶手上，“锋芒毕露，不知迂回！你以为陛下信重，便可为所欲为？这是把整个陆氏推向火坑！”
陆瓒缓缓抬眼，迎上父亲灼灼的怒视，无意辩解，仿佛所有斥责都落进了一潭静水，激不起半分涟漪。
冰冷的沉默，比任何顶撞都更彻底地激怒了陆允章。
“好……好得很！”陆允章咬牙切齿，“你还是这副德行！”
薛缨听见气氛越来越不对劲，正瞧见丫鬟端着茶盏不敢上前，便去接下漆盘，亲自端过来，仿佛没看见父子之间的剑拔弩张，微笑道：“父亲请用茶。”
陆允章大约不愿在旁人面前发怒失态，容色稍敛。
薛缨没急着退下，眸光扫过无声对峙的父子二人，话家常似的开口：“夫君年轻，正是展露锋芒的时候，也是为着不负君恩、不坠父亲清名，时常念着，若侍奉父亲身侧，便能时时请教了。”
轻轻柔柔一番话，既给了陆允章台阶，也替陆瓒缓和了局面。
陆允章神色稍霁，不再继续训斥，只对陆瓒道：“既成了家，行事更该稳重。多听听儿媳的，她倒比你明白些。”
从花厅出来，夜色已浓，薛缨跟在陆瓒身侧，能感受到他的低沉。
薛缨摇了摇他的手，轻声道：“听闻归阳府的夜市很是热闹，大公子可愿陪我去逛逛？”
陆瓒回过头，对上薛缨清澈含笑的眸子，不忍拂她的意，颔首答应。
运河两岸灯火蜿蜒，沿街的叫卖声、各色食物的香气、摩肩接踵的人流，交织成一片人间烟火。
薛缨并不追问陆瓒与父母之间的古怪氛围，只兴致勃勃地拉着他看精巧的竹编，买新出锅的糖油果子，听路边卖唱的小曲，偶尔指着某处有趣的景致或小食，眼睛亮晶晶地让他看。
陆瓒紧绷的神经，在真实的市井烟火中慢慢松弛下来。
他望着薛缨被灯火映亮的侧脸，那份纯粹的兴致似乎也感染了他。
走到一处相对清净的桥边，晚风卷着水汽拂面，陆瓒忽然开口：“薛缨，你可知我的名字是何意？”
薛缨摇头：“只知道是美玉的意思？”
陆瓒轻笑了一声，透着自嘲：“是玉，但不是美玉，而是质地不纯的玉。”
在薛缨的惊讶里，他目光投向幽暗的河面，道：“外人皆以为，陆阁老的嫡长孙，东陵陆氏的长房长子，定是万千宠爱于一身，其实，他只是一个不被期待的存在罢了。”
陆瓒的母亲柳静宜是琅琊清阳郡主的孙女，与东陵陆氏门当户对，是陆阁老一早为长子选中的新妇。
然而陆允章与一寒门才女情投意合，以死相逼才换得陆阁老退让，同意他娶柳静宜过门后，可纳那小户女子为妾。
岂料，陆允章随父回东陵完婚期间，那寒门才女南下寻他，在途中遇匪身亡。
这桩变故，成了陆允章一生的憾恨，也成了柳静宜的原罪。
柳静宜性情清高，既不争也不辩，生下嫡子后便退入佛堂，不再过问府中人事。
陆瓒虽为嫡出长子，在家中却过得艰难。
四岁那年，陆琥抢了祖父赐给陆瓒的玉坠，奶娘心知老爷偏心二公子，只顾偏帮陆琥。争执之下，陆瓒一口咬在陆琥手上，这才夺回坠子。
陆允章不问缘由，抬手便打了陆瓒一巴掌，狠狠罚了他。
陆瓒仿佛在说别人的事，语气波澜不惊：“母亲只是每日练字、诵经、礼佛，并不过问我的处境。她的心好像被关在佛塔里，看不见外面的世界，也看不见我这个儿子。”
薛缨静静听着，握住了陆瓒微凉的手。
“质地不纯又如何？”薛缨扬起小脸，字字清晰地道，“天上地下，只有一个陆瓒。你的才学、你的能力、你的品性，构成了你这块独一无二的玉，哪怕是生身父母，也无法玷污你的存在。”
自古圣人教导，子应以父为纲，何来独立个体之说？薛缨这话堪称离经叛道。
虽然离经叛道，陆瓒积郁在胸口的那片冰冷，仿佛被这股离经叛道的力量融化掉了。
灯火在河面上碎成跃动的金鳞，她眼眸里跳动着温暖的光点，仿佛将漫天星河尽收眼底。
那双杏眸里藏着无数妙想，灵动璀璨，便是翻遍古今典籍，怕也寻不出第二双这样的眼睛。
陆瓒心潮撼动，看得有些出神。
薛缨又道：“父亲的话夫君若不爱听，面上应付过去便好，何必以硬碰硬，横竖我们过几日就要回去了，到时夫君想如何便如何。”
说着，她眼里浮起一点狡黠的笑意：“夫君在京中周旋各色人等都能游刃有余，怎的回到爹娘跟前，反倒忘了迂回啦？”
“夫人说的是，有劳夫人提点。”
陆瓒从善如流，行至一处卖冰饮的摊子前，买了三份清爽的绿豆冰，让宁非送回去两份，就说夜市所见，请老爷和太太尝尝。
最后一份，陆瓒用小竹片勺子挖起一块，送到薛缨唇边。
薛缨没推辞，就着陆瓒的手，将竹片上的绿豆冰抿入口中，清凉香甜。
陆瓒用同一个竹片挖了第二勺，自然而然地送入自己口中。
薛缨眼睁睁看着他的动作，暗自震惊地撇开眼，只觉脸颊发烫。
两人一回到客院，宁非便来复命：“老爷接了，说‘知道了’，瞧着挺高兴的。”
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