是这样吗？
谢铮有些糊涂了。
为何他看不出来？
可是很快，谢铮便又觉得这话说的对。
怎能不像呢？无烬是他和云娘的孩子啊，不该不像。
谢铮越看越像，知道委屈了儿子，将佛珠放下，亲自将他扶起来。
就在这当口，那跪在地上的絮娘，像是知道大势已去，竟忽然伏地大哭，讨饶求情。
将覃氏如何找到她、如何以重金诱惑、如何教她编造说辞、如何让她反咬谢无烬的始末，一五一十地全抖了出来。
覃氏大惊失色。
此刻才明白自己中计了。
这个絮娘来得蹊跷，可她当时被扳倒谢无烬的狂喜冲昏了头脑，根本没来得及细想。
此刻回想起来，才发现那些证据来得太容易了，容易得像是有谁刻意送到了她手边！
“老爷……是谢无烬！他是故意的！”
覃氏挣扎着控诉，却被上前的仆人一把按住了嘴，拖将了下去。
那谢霜本还想求两句情，可看到父亲肃容的模样，狠狠打了个寒颤，怕引火上身，拱了拱手，冷汗涔涔的告退了。
祠堂里，便只剩下谢无烬与絮娘二人。
谢无烬道：“今日这局棋，并非只有这一种解法，我答应过卢钰，保你们母子平安，你这又是何苦？”
絮娘却摇头：“我夫已死，我亦不想独活于世。我知道他挡了大人的路，非死不可，我不怪大人，只怪我们身份低微，只能被这吃人的世道蹉跎。”
她与夫君都是可怜人。
一个是身子肮脏的妓，一个是无名无姓的死士，大抵是因为同样的遭遇，让二人彼此心心相惜。
他们所求并不多，只盼望着能有一日和寻常百姓人家一样，一家三口走在阳光下。
可惜天不遂人愿。
即便如此，身为一个母亲，絮娘仍盼望着，自己的孩子不必重蹈覆辙，她伏地跪求：“大人，我儿尚在襁褓，便如白纸一张，任凭大人涂改。”
“我与夫君二人，本就是藏头露尾之人，这世上，没有人会告诉他，他父母是谁，为何而死。”
絮娘泪眼朦胧：“求大人发发善心，将他脱了奴籍，做一个普通人。从此往后，他对大人绝无仇恨，只有感恩戴德！”
她说完，没等谢无烬回答，便起身猛地朝一旁的柱子撞去，一声闷响后，软软倒在地上。
额头上一片殷红缓缓洇开，一直流到谢无烬脚边。
父母之爱子，而为之计深远。
絮娘便是以命为赌注，为他孩子换一个前程。
谢无烬想，当初他的生母若能做到絮娘哪怕一分，他是不是也不会像如今这般，人不人鬼不鬼？
“我应下了。”谢无烬走上前，缓缓将她眼睛抚下。
*
覃氏被关在自己的院落里，吃穿用度依旧与从前无异，只是被禁了足，再不能外出。
她知道自己大势已去，却仍不甘心，塞了许多银子，才买通了看守，请了谢霜过来。
可任凭她如何哭诉、如何怒骂、软硬兼施，谢霜始终不为所动。
覃氏恨铁不成钢，开始以孝道捆绑：“当初若不是为了替你谋夺世子之位，母亲何至于此！如今我娘家衰微，再无力抗衡你父亲了，你父亲弃我厌我，可你却不能！”
“母亲还知道娘家已衰微，那便更应该恪守本分，俯首贴耳才是！”
谢霜根本不吃她那套，冷冷道，“儿子从前屡次劝你，可母亲听了吗？非得去刺杀哥哥，搞的儿子里外不是人！”
“况且，母亲为我谋夺世子，呵，说的好听。”谢霜清醒的很，“您自己凭良心问问，儿子是那做世子的料吗？父亲能放心将偌大个谢家交于我手吗？”
“哥哥不在的那些年，你让我学这学那，累死累活，简直不是人过得日子！儿子现在想起来，都是头皮发麻，噩梦连连！”
“母亲从未问过我半句，从未想过我肯不肯，愿不愿。所以母亲做那些事，从来不是为了儿子，不过是为了自己固宠，稳固自己的地位罢了！”
又道：“何必把我推到前面当幌子？母亲，我已不是三岁稚童了！”
“你、你！”覃氏气的半死。
谢霜抬起双臂，转了一圈：“母亲看看，我如今的生活，比之神仙也差不到哪去！”
“我父亲是定国公，人人都敬我怕我。我兄长不仅是世子，还是宁安武侯，前途无量，往后还会有更大的造化。你去问问，京中哪个不艳羡我？”
他看着覃氏那张因愤怒而扭曲的脸，轻轻摇了摇头，“母亲，您做的最不该的事情，便是当年逼死云夫人，差点害惨你儿子！”
“好在哥哥公私分明，不将对你的恨转嫁在我身上，对我这弟弟好的没话说！”
又道：“哥哥没将你处死已经是仁至义尽，母亲还是消停一点，老老实实待在这吧。”
谢霜叹口气：“今日我是偷偷来的，就是要对母亲说一句，往后别再差人找我了，免得哥哥知道，让我兄弟二人生了嫌隙！”
“儿子言尽于此，母亲好自为之。时间不早了，儿子还要去钟翠阁给未来嫂嫂挑礼物，母亲没事就歇了吧。”
说完拱了拱手，任凭里头哭天抢地，摔茶砸碗，头也不回地走了。
自从祠堂风波过后，谢铮对谢无烬可谓全心全意地倚重。
府中庶务自不必说，连军营中的政务也一并交由他处置。谢无烬倒也不负所望，每一件事都处理得干净利落，滴水不漏。
儿子有出息，父子同心，两个兄弟又和睦友爱，如今没了覃氏在中间搅弄是非，整个定国公府竟呈现出一种前所未有的安宁气象。
唯一让谢铮不太满意的，便是自己这身子骨，似乎越来越力不从心了。
卧房里，烛火昏黄，残余的欢愉气息尚未散尽。
妾氏柳娘侧卧在榻上，被吊的不上不下，反观谢铮，已经一泄如注，浑身酸软，没有余力了。
柳娘嘴上没有说什么，依旧恭顺柔软，可眼中的怅然，却像一根刺扎进了谢铮的眼底。
他是个极好面子的人，年轻时金戈铁马，意气风发，如今却要靠女人伪装来保全颜面，心中烦闷不已。
也不说话，披了件外衣下了床，走到墙角那只紫檀木柜前，打开柜门，露出里头一只不起眼的暗格。
暗格里静静躺着一只青瓷小瓶，他倒出一颗，却在抬手的一刹那犹豫了。
这是他差人寻来的方子，服下后可重振雄风，效果立竿见影，可他不是蠢人，这世上的事，但凡有收获，必有代价。
那药力催发的，是他自己的精血元气，每一次勃.发，都是在透支根本，更要命的是，这药须得长期服用才能维持，一旦停下，反噬更为凶猛。
说到底，不过是伤敌一千、自损八百的法子。
他握着那只青瓷小瓶，沉默了片刻，最终还是放了回去，轻轻合上柜门。
可刚走两步，便听到身后传来一声压抑的娇.喘，他猛地回头，只见柳氏双颊酡红，眼神迷离，竟不知从哪儿摸出一柄角先生，正兀自.慰.藉。
那画面香艳刺目，谢铮看得面红耳热，心中既愤怒又兴奋，几步回去，一巴掌狠狠扇在她丰满的胸脯上，直扇出一个泛红的掌印。
“小浪蹄子，爷现在满足不了你了是不是？竟敢自己耍弄起来？”
但见柳氏眼中水光潋滟，谢铮被她这副模样勾的心头火起，恶狠狠道：“今日爷定要叫你尝尝厉害，看你往后还敢不敢背着爷偷吃！”
他说完，重新取出小瓶，倒出一颗丸药，仰头就咽。
想了想竟又倒出两颗，三颗尽数服下，这才将空瓶一搁，朝床榻走去。
这消息不到一炷香就送到了谢无烬的耳边。
此刻他正倚在窗边，指尖把玩着一对银制的缅铃，那铃铛不过拇指大小，里头被注入了水银，加热后会自行跳动，极有情趣。
谢无烬还在上头亲自雕了花纹，想着这东西若是撞上内壁，嫂嫂难以自抑的模样，便觉得心中火热。他将其藏进袖子里，对着来报信的人，收拢笑意。
这人不是别人，正是谢铮最信任的贴身长随。
那老狐狸大概料不到，如今这定国公府上上下下，都已经是他的人。
就连此刻躺在他床上的柳氏，也是他从扬州重金寻来的名妓，为的就是引他吃下那丸药。
方子他早动了手脚，药里加了一味慢性的毒，日积月累，会从内里一点一点地将人掏空。
钱财、权势、兵力，他都有了，三殿下也已进京，万事俱备，如今，只欠东风。
唯一让他放心不下的，只有嫂嫂。
谢无烬只盼着日子快些过，别再横生波折，等将嫂嫂娶到手，没了后顾之忧，他便可以放手去做那件大事。
*
八月初一，风鸢节。
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