红袖没再多问，姜窈便在偏院坐下，开始穿针引线。
腰带本身的绣法并不复杂，可难就难在顾怀璋见过她的荷包，认得她惯用的针法。
若是照着往常的手艺来绣，他必定会认出她来，可若是绣得太差，又交不了差。
只能另辟蹊径，换了一种自己不太常用的绣法，又要保证精致。
这就难了。
于是光是用那种针法，姜窈便费了大半个下午的功夫，等她终于开始起针，天色已经渐渐暗了下来。
红袖在等傅燕青，见她在这碍眼，便招呼她明日再来。
姜窈起身告辞。
出了偏院，外头已经黑透了。
从大房到二房，本是一条大路，姜窈快步走着，拐过一道月洞门时，忽然听见前头几个丫鬟在窃窃私语。
“那位大人怎么来了？”
“你不知道？是明月小姐请来的，听说特意养了只会学舌的鹦鹉，就等着今日讨他欢心呢。”
“听说夫人有意撮合她们，若是明月小姐能嫁去顾家，那咱们傅家的门楣可就抬高了好几截呢！”
几个丫鬟面面相觑，随即发出一阵意味深长的笑声。
姜窈抬头，果然看到前头花厅灯火通明，那道紫色的身影，在廊下灯笼的暖光中格外醒目。
是顾怀璋。
姜窈心头猛地一跳，连忙转身，闪进旁边的小径，绕路而行。
廊下，顾怀璋正负手而立，似乎感觉到什么，微微侧目看去。
小径处空无一人，只有一截低垂的花枝，像是被谁急匆匆地撞了一下，在夜风中兀自轻颤着。
“表兄，你在看什么呀？”傅明月顺着他的视线看过去，却什么也没看到。
她转头，将小丫鬟手里的鸟笼拎到顾怀璋面前。
笼中关着一只通体翠绿的鹦鹉，此刻正歪着头，黑豆似的眼睛滴溜溜地打量着四周。
傅明月带着少女特有的娇憨与雀跃道：“表兄你看，这是阿兄花重金从珈蓝国给我带回来的，说是一等一的灵禽，能学人言，通人性呢！”
她说着，轻轻晃了晃笼子，那鹦鹉便扑棱了两下翅膀，立刻扯着嗓子叫道：“明夷哥哥！明夷哥哥！”
声音又脆又亮，在廊下回荡开来。傅明月眼睛一亮，一面暗叫这鹦鹉争气，一面又惊又喜地转头看向顾怀璋。
“表兄你听，我不过教了它三五日，它便都记住了。”
傅明月说着，又轻轻晃了晃笼子，那鹦鹉像是得了鼓励，又叫起来。
“喜欢明夷哥哥，喜欢明夷哥哥！”
傅明月的脸颊飞起两团红晕，拍着笼子嗔道：“这畜牲，怎么把这个也给学了去！哎呀，丢死人了！”
她含羞带怯，可那眼角眉梢的喜色，却怎么也藏不住。
身旁的几个小丫鬟抿着唇偷笑，傅明月脸上更臊，立刻扑着打了她们几下。
主仆几人围着那只鹦鹉闹作一团。
顾怀璋只觉得这人语与鸟鸣一样，聒噪的很。
他的厌恶不加掩饰，目光早已远离那只鹦鹉，落在鸟笼上。
笼子用纯金打造，做工精巧无比，他伸出手，指尖沿着冰凉的笼骨慢慢摩挲下去。
感受着那一道道精致的纹路在指腹下缓缓滑过的触感。
鹦鹉在这里。
可他的阿窈，什么时候才能飞回来呢？
等将她找回来，他便差人打一个比这个更大更坚固的笼子。
将她关在里面，至于那个一而再再而三挑衅于他的奸夫，他会亲自动手。
用这世上最残酷的刑罚，将他的心肝脾肺肾，当着她的面，一样一样掏出来。
他要让她亲眼看看，那个胆敢染指她的人，是如何在他手中化作灰烬。
他要让她从骨头缝里生出恐惧，从此往后，再生不出半分逃离他的念头。
顾怀璋的指尖在笼骨上轻轻叩了一下，唇角缓缓勾起一丝冷笑。
在廊下的灯影中，温柔得有些瘆人。
傅明月被这个笑容骇了一大跳，下意识地后退了半步。
手下一松，手中的鸟笼“砰”的一声摔在地上。
笼门震开，那只受了惊的鹦鹉扑棱着翅膀飞了出来，一边飞一边大叫着。
“喜欢明夷哥哥！喜欢明夷哥哥！”
就在即将飞出院墙的那一刻，被顾怀璋的护卫凌空斩成两半，血淋淋地坠落在地。
有什么东西溅在腿上，傅明月呆呆地低头，看到了暗红色的血迹。
脸上的血色在这一瞬间褪得干干净净，双腿一软，瘫坐在地上。
“表、表哥……月儿是哪里惹你生气了吗？”
她浑身止不住地发抖，身后的小丫头也颤巍巍的跪了一地。
顾怀璋看着她，淡淡道：“听姨母说，你想嫁给我？”
傅明月仰起头，看着面前那个居高临下俯视着她的男人。
明明害怕的要命，却还是咬着唇，鼓足勇气道的点头。
“我……我喜欢明夷哥哥，从小就喜欢……”
话还没说完，便听见他轻轻嗤了一声。
那一声极轻，却像一根针，将她那些掏心掏肺的话，轻飘飘地扎破了一个洞，面子里子全都漏了个干干净净。
顾怀璋连看都没有多看她一眼，更不在意她方才那番剖白，慢悠悠地转了转拇指上的玉扳指。
片刻后他道：“礼部侍郎家的二公子，也到了婚配的年纪了，等你的及笄礼过了，表兄替你备一份嫁妆。你挑个好日子，嫁过去吧。”
傅明月愣住了，脸色一瞬间苍白如纸：“表兄……那位李二公子虽然也是嫡出，可上头有位哥哥。”
“且此人资质平庸，又没有功名在身……我怎么能嫁他呢？”
“虽是二房，却也是书香门第。”顾怀璋冷淡的看了她一眼，“配你——足够了。”
傅明月像是被人当场打了一耳光，半晌，她咬着唇，还想挣扎。
“可父母之命、媒妁之言……我、我得问过母亲……”
“表兄替你做主了。”顾怀璋冷冷打断了她，“阿月，你应该清楚，表兄能替你做这个主。”
顾怀璋说完，再不看她，转身离去。紫色的衣摆在夜风中划过一道清冷的弧线，消失在了月洞门后。
傅明月怔怔地跪坐在原地，看着他离去的背影，眼泪终于无声地滑落下来。
她想起小时候，她跟在他身后一声声喊着“明夷哥哥”的日子。
想起她为了今日，日日教那只鹦鹉学舌的傻气。
想起她以为只要自己足够努力、足够乖巧，他总会多看她一眼的痴心妄想。
可直到此刻她才真正明白，她的表兄，从来就是一个冷心冷肺的人。
他从不把任何人放在眼里。
也从不把任何人的真心当一回事，甚至懒得践踏。
傅明月啊傅明月，你怎么就奢望这种人的爱呢？
这种人，怕是没有心吧。
真是可笑。
可笑透顶了。
*
夜凉如水，定国公府里，谢无烬刚沐浴过，换了一身干净中衣，发梢还在往下滴水。
整个人被水汽浸润过，少了几分白日里的锋芒，多了几分慵懒的松弛。
随从抬着一只竹筐走了进来，轻轻放在地上，低声道：“世子，这是刚从南海运来的粉色河蚌，说是深水里的品种，产的珍珠成色极好。”
谢无烬嗯了一声，走过去。
嫂嫂的首饰太少了。
光一只镯子怎么够？
可外头买的那些，没有一样能真正配得上她，既然遇不到合心意的，那他便亲手给她做一件。
他听说南海的粉色珍珠最是稀有，色泽温润，千金难求，那他便从剖蚌取珠开始，去芜存菁，一颗一颗地挑选，再亲手打磨、穿孔。
做成一条独一无二的珍珠项链给嫂嫂。
这么一想，他便伸手进水里，随手捞起一只。
拇指与食指掐住蚌壳边缘，微微用力，便哆哆嗦嗦地分开了一条细缝，露出里头粉色阮肉来。
谢无烬愣了一下，目光有些飘远。他想起昨夜。
红烛之下，嫂嫂每一寸都泛着温润的光泽，他至今还记得自己第一眼看到时，心底的那种震撼。恨不得生出七双眼睛八只手，只觉得哪哪都好看，哪哪都香阮，处处长在他心坎上。
更令他移不开的眼的是，嫂嫂便如这蚌一样，毫无阻挡便可看清看透，竟是天生一副尤.物身子。且口生的那般小，也不知以后能不能吃进他，谢无烬想着想着，只觉得呼吸紊乱，指尖不自觉地加重了力道。
海蚌在手中轻轻颤了一下，像是无声的抗议，等他回过神来，便看见那被自己捏得半开的蚌壳下，肉色淡粉，湿润柔软，朝他吐了好几口水。
谢无烬不再留情，将它彻底刨开，手指探进去，将那颗珍珠取了出来，放在掌心细细的看。
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