京城暂时远离烽火，她并不过分担心囡囡的安全，可沈砚投军，也不知身处何方，此刻也在边关守岁吗？
前几日听荀妈闲聊说起，说如今新征的兵卒，多被送往西北边陲，或是南下平叛。
西北苦寒，盗匪猖獗，南边战事正酣，定国公父子用兵如神。
尤其那位声名雀起的世子谢无烬，传闻他用兵奇诡狠辣，却又赏罚分明，颇知人善任，不吝战功。
他麾下已有好几员原本名不见经传的勇将，因战功卓著被破格提拔。
一时间，投军者中多想在这位少年成名的世子麾下搏个前程。
姜窈知沈砚心性与能力，若是给他机遇，未必不能崭露头角。
可战场刀剑无眼，机遇与凶险并存，即便他不告而别，但毕竟叔嫂一场。
姜窈只盼他，无论身在何方，是默默无闻的小卒也好，或者侥幸成了兵勇，都能平安顺遂。
*
另一边，西南前线，乾州城外二十里，一队人马正在夜中潜行，带队的正是谢无烬。
不远处的庞大营盘里，灯火通明，隐约传来丝竹与喧哗声，那是西南王麾下大将贺元豹的中军大营。
今日除夕，对面显然在彻夜狂欢。
“呸，狗日的贺元豹，不就打了几场胜仗，倒是得瑟的很！”
一个士兵低声啐了一口，眼里闪着狼一样的光，“笑吧笑吧！等咱们跟世子进了城，定叫那帮狗军哭也哭不出来！”
这三个月，定国军和贺元豹部在乾州城下你来我往，僵持不下。
贺元豹是西南王麾下有名的悍将，极擅守，营盘扎得跟铁桶似的，定国军强攻了几次，损失惨重没讨到便宜。
定国公将乾州一线战事全权交予世子谢无烬接手，本意是让这初出茅庐的嫡子历练一番。
不料谢无烬刚接手，局面非但未见起色，反而急转直下。
大营内外，气氛凝重，新败之余，又逢年关，思乡之情与对战局的忧虑交织，士气颇为低迷。
听说谢无烬深居简出，除了每日必要的升帐点卯，鲜少露面，偶尔有人看见他帐中灯火常亮至后半夜，日日借酒消愁。
军中有流言传出，有人说，这位年纪轻轻的定国公世子，不过是徒有虚名。
先前几场胜仗，多半是倚仗府中蓄养多年的老谋士出策。
如今离了这些人，独自执掌一部兵权，面对贺元豹这等老辣悍将，便立刻原形毕露。
然后只有他们这几个亲信知道，这那几场失败不过是世子放出去的饵，为的就是让贺元豹轻视，从而露出破绽。
贺元豹也是沙场老将，对此异常自然警觉，可半个月以来，暗探始终来报，他终于放下戒备，认为这谢无烬确实是个扶不起的脓头草包。
于是，腊月三十，贺元豹终于在除夕夜，大摆宴席，犒赏三军，除必要警戒，余者皆可饮酒，共贺新岁。
贺元豹并不知道，那些内应早被谢无烬以威逼利诱策反。
更不知道就在他们载歌载舞之时，定国军前营，数千名被反复筛的悍卒，已悄无声息摸进了这座固若金汤的大营。
子时，新旧交替，人间烟火最盛时，亦是杀机最浓处。
城中粮草囤积点与辎重营，几乎在同一时刻，窜起了冲天火舌。
火借风势，轰然蔓延，瞬间将大片营区照得亮如白昼，也将无数张醉意朦胧或惊恐万状的脸，映得一片惨红。
“敌袭！敌袭！”
“是定国军！怎、怎么可能！”
“他们杀进来了！”
“快去禀报将军！”
城中兵卒慌作一片，却始终不能理解，这些人到底是怎么凭空冒出来的。
西南军士卒们上一刻还在同袍哄笑中仰头灌下烈酒，下一刻便被破帐而入的冰冷刀锋割开了喉咙。
有人醉倒在铺上，在睡梦中便被了结了性命。
有人被惊醒，昏昏沉沉地抓手边的兵器，却发现手臂软得抬不起来。
下一刻便被黑暗中刺来的长枪捅穿，或是被凌空掠过的箭矢钉在地上。
刀光过处，人头滚滚，砍头当真如同砍瓜切菜，血腥气迅速压过了酒肉香与烟火味，浓烈得令人作呕。
此时的贺元豹正在帐中，左右各搂着一个衣衫不整的舞姬，饮酒作乐。
帐帘被猛地撞开，一个亲兵连滚爬进来，满脸是血，嘶声喊道：“将军！大事不好了！定国军的人杀进来了！”
帐内歌姬舞女吓得魂飞魄散，尖叫着缩到角落，抖作一团。
“什么？！”贺元豹酒也醒了一半，一把推开怀中女子，转身去抓案几上的佩刀。
可还没碰到，一把滴血的长刀便架在了他脖子上。
贺元豹骇然抬头，只见身后不知何时已立着一道玄甲身影。
那人脸上覆着狰狞鬼面，在帐外熊熊火光与帐内跳跃烛火的映照下，那鬼面如同从九幽爬出的索命阎罗，散发着令人骨髓发寒的杀气。
贺元豹浑身冰凉，肝胆俱碎：“谢……谢无烬！”
那鬼面后传来一道年轻慵懒的声音，此刻却更让人毛骨悚然，“贺将军，别来无恙啊？”
此时的贺元豹才知中计了，什么倚仗父荫，什么纨绔世子，全是假的！这小子从一开始就在演戏！
可已成死局，后悔晚矣。
谢无烬挑帘出去，外头厮杀声渐浓，他搭弓射箭，将贺元豹的头颅稳稳钉在城墙上。
谢无烬：“敌将贺元豹已死！降者不杀！”
这声吼如同惊雷，在混乱的敌营中炸开。
主帅毙命，辎重被烧，那些拼死抵抗的西南军，瞬间崩溃，纷纷弃兵而降。
同年三月，谢无烬挟大胜之威，兵锋所指，连破西南王三处重镇，将其主力一路驱赶，逼退至天险潼关之内，锁死了对方东出之路。
西南王经此重挫，又痛失大将，惊怒交加，郁结于心，不过一年，便病逝于潼关城中，其子年幼，内部争权，更无力反扑。
谢无烬未作停留，迅速整合兵力，转头西向，先后迎战南边的燕王与西边的蜀王。
其用兵愈发奇诡狠辣，又深谙人心，分化瓦解，攻心为上。
两处联军溃不成军，残余势力狼狈退守荒漠边缘几座孤城，苟延残喘，再难对中原形成威胁。
短短三年间，谢无烬之名，真正威震西南。
禹州，太守府。
又是一个春日，紧闭三年盘查森严的禹州城门，终于随着西南、西线战事的平定，以及北地压力的稍减，重新开启。
虽然天下未靖，南北通路依然时有阻塞，但比起前几年彻底断绝消息的黑暗，已是一线熹微的曙光。
姜窈也到了北上的时候了。
作者有话说：
准备去京城~~男女主很快见面~
第38章
北上的行期, 定在三日后。
荀妈得知消息后特意告了一日假，陪着姜窈最后逛了逛禹州城，想着添些路上用的小物件, 当是辞行。
两人未坐马车, 只并肩而行，这三年的相处，荀妈早已将姜窈当作女儿看待，想到即将分别，不由泪水涟涟。
姜窈轻声宽慰, 荀妈说：“若是北上寻到了囡囡，你们孤儿寡母在偌大个京城，如何生计，可有打算？”
若在三年前，姜窈被问及这个问题，恐怕心中只有茫然与绝望。
可这三年, 困守禹州, 却让姜窈看到了不一样的天地。
禹州城收留的流民女子, 有的终身未嫁，有的则是新寡。
这些人在这乱世之中，并未自怨自艾, 而是互相扶持，靠自己一双手，挣得银钱，甚至有很多束起长发，像男子一样经营营生，活得体面。
原来女子无需攀附，凭自己也能挣出立身之地。
所以这三年, 姜窈也没有懈怠，同府上的医者学了些皮毛医术，精进了绣工，识得了药材账目。
去了京城，或许她可以开一间小小绣房，或者小小茶肆，生活虽不易，却非不能。
便笑着道：“荀妈，我已经打算好了，等找到囡囡我便赁个小铺子，做些小买卖，不求大富大贵，能养活我们娘俩，也就知足了。”
荀妈尤想起初见姜窈时，她刚遭受变故，惶然脆弱如惊弓之鸟，经过这几年的淬炼，多了许多坚韧。
不由欣慰的拍了拍姜窈的手背，“娘子能这般打算，老婆子我也就放心了，好在京城虽远，却也能书信往来。”
“若娘子有什么难处，或者缺什么少什么，千万捎个信回来，我与大人都会牵挂着娘子，禹州也永远是娘子的退路！”
“嗯，我记得的，荀妈。”姜窈眼眶微热，用力点头。
两人从茶肆出来，迎面便是一阵喧天的锣鼓与喝彩声，两条金红布龙正随着鼓点上下翻飞，时而盘旋，时而腾跃，引得周围里三层外三层的百姓连连叫好。
孩子们更是兴奋地追着龙尾跑，笑声沸反盈天。
【www.dajuxs.com】