熄火盛出小龙虾，姜宝珠透过传菜口朝外眺。
无声失笑。
老人家难掩倦意，正一手撑桌，托腮小憩。支撑不稳的脑袋一晃一晃的，鼻尖却循着灶房飘来的香气，翕动不停。
姜宝珠清了清嗓子：“上菜喽——”
老者闻声骤然惊醒，迎贵客一般赶忙起身。
姜宝珠托着三只大盘子稳稳上桌，为见底茶杯添满紫苏饮，又拿来一小把竹签。
“官人请——”
老者重新落座，视线率先落在红油鲜亮的田螺上，眸中光亮乍起：“这可是……炒螺？”
姜宝珠颔首：“正是。”
田螺，螺蛳这类食物，在大宋是很常见的下酒菜。酒楼，食肆和夜市小摊都有的卖，做法也多种多样：以茱萸姜蒜煮食，叫“辣螺”；以豉酱烹炒，唤“酱螺”；以酒腌渍的螺蛳风味最为突出，也最受欢迎，名唤“酒香螺”。
不管怎么做，吃法都是统一的，也和后世的一样：以签挑肉，弃其尾，食螺头。
老人微微俯身嗅盘中香气，啧出一声：“小娘子这炒螺，可与寻常做法全然不同啊。辛香这般浓郁逼人，想来用料甚为考究。”
他稍顿，双眸微眯：“莫非与那炙串的用料如出一辙？”
姜宝珠笑而不答，只做了个“请”的手势：“官人一试便知。”
老者颔首轻道“失礼”，动筷挟过一颗田螺，随后又拿起两根竹签，两手各执一根。
他显然常吃田螺，动作娴熟不说，姿态还很文雅：竹签拨开口盖，戳住螺头往外一挑。
另只竹签隔在螺口轻轻一扯，肠泥尾端便留在壳里。
小指盖大小的螺肉不紧不慢送入口，老者细细咀嚼，眼底很快漾开惊异。
这螺肉触到舌尖，一股辛味，不，应该说辣味，便缓缓漫开来。
这般滋味并非茱萸，芥末那般冲口燥烈，却更加浓郁灼热——这般明确的，醇厚的辣意，他还是头一遭得尝。
螺头肉虽小，却紧实弹牙。这股辛辣也越嚼越香，越嚼越入味。
小小螺肉顷刻下肚，老者胡须动了动，竟拿起原本弃掉的螺壳，挑出肠泥尾巴，随后就着螺口，猛地一吸溜。
壳内酱汁尽数嗦净，他轻轻咂舌，意犹未尽：这炒螺辛辣不失咸鲜，更有一丝清甜隐于浓酱之后，滋味层层相生，口味妙不可言呐。
老人接连挟过数颗田螺，竹签挑出螺肉大嚼，又将螺壳嘬得呲溜直响。
抬眸对上一张笑盈盈的脸，他有些局促地放下竹签：“叫小娘子见笑了……”
姜宝珠摇头，笑眼更弯：“食客吃得尽兴，我等下灶的才欢喜慰藉呢！”
老者连连摆手：“能遇小娘子这般巧手厨人，实乃食客之幸！”
他食指中指并点桌上田螺：“这河螺，寻常店家常以酒渍，姜煮或酱腌，要么寡淡无味，尚存土腥，要么辛辣冲喉，压了本鲜。然小娘子这一味……啧，可谓辣不夺鲜，浓不压清——腥气除得干干净净不说，香辣还将河螺清甜本味逼了出来，当真绝妙啊！”
姜宝珠欠身回礼：“官人盛赞。既合口味，还请多用些。”
老人拿起竹签，犹豫一瞬，没有接着吃田螺。
视线转向一旁红油闪闪的小龙虾。
小小河螺尚且如此惊艳，这从未吃过的新法蝲蛄，他自然更是食指大动，期待满怀了。
作者有话说：
无
第111章 麻辣小龙虾
老者抬筷挟过一只小龙虾入碗, 又拿起竹签。
宋人爱食螺蛳，对这蝲蛄却很少亲近——这东西汴河里并不算多，再加上壳硬肉少, 便少有人费劲去做了。
没人做，自然就没人会吃。
见老人家拿两根竹签戳了半天，也没戳下小龙虾的壳来。姜宝珠转身回灶房，开始在橱柜里翻找。
寻到了！
先前拔牙时, 闻煜戴的羊肠膜制的手套, 她阿娘也依样制出来了，眼下正好派上用场。
拿出来两双，分给老人家一双。老者没急着戴，只定定瞧着掌柜的动作。
姜宝珠上辈子可没少吃麻小，剥壳相当之熟练：掀开虾头, 留虾黄, 虾膏和尾肉连在一起, 再拔去虾身。
手指顺着虾尾掐一掐, 剥掉一小节虾壳，再捏住尾尖转一转，整条虾肉便完整脱出。
这个时候, 该把虾肉浸到汤汁里蘸一蘸了。
姜宝珠看了眼对面斯文的老先生，终究作罢，抬手将虾肉填嘴里。
唔，便是没蘸红汤，这小龙虾已经足够入味：火锅底料的浓汁早被焖进虾肉里, 齿尖一咬，麻辣鲜香瞬间溢满口腔。
相比后世小龙虾，这蝲蛄个头虽小, 肉质却更细嫩弹牙。醇厚麻辣消散时，舌尖更余一缕河鲜清甜，余味悠长。
吃掉虾尾，姜宝珠又拿起虾钳。能活动的那半关节掰下来，整块钳肉便完整抽出。
虾肉吃罢，姜宝珠兴起，拿过虾身用力一吮——吃小龙虾不图嚼肉，为的便是这个麻辣鲜香嘛！
“小娘子这秘制辛料，着实别致。”老者也学着她的样子剥开一只龙虾，尝过一口，他眼底便蔓开微红——半是辣的，半是惊喜。
“虽同是一味辣底，这焖蝲蛄与炒螺又与不尽相同，滋味更为鲜灵痛快嘞！”
姜宝珠含笑颔首：“这两味菜确是用了不同辣料：田螺香辣醇厚，蝲蛄鲜辣上瘾。不过皆为河鲜，想来都合官人口味。”
老人笑容满面地点头，又颇感慨地吁出一口气：“老夫游历半生，一向推崇山野河鲜，以为食之道贵在清雅，本味至上。”
他说着剥开一只蒜蓉味的小龙虾，就着厚厚蒜蓉酱一口吞下，阖眼品味道：“今日方知，清味固然有境界，可这香醇，亦别有乾坤啊！”
姜宝珠颔首谢人盛赞：“食材与口味本无高低，滋味如何，在于厨人手艺。”
她想了想，又补了句：“也在乎食客心境。”
“食者心境……”老者眉梢微动，“此话怎讲？”
姜宝珠莞尔反问：“官人走南闯北，敢问生平尝过最美味的吃食，是哪一味呢？”
老者轻眉心微蹙，忽而失笑：“叫小娘子见笑，老夫着实贪嘴——若论一个‘最’字，实在难以取舍。”
“武夷兔肉拨霞供，梅花汤饼，亦或蟠桃饭，再加上今日这炒田螺，焖蝲蛄，皆是老夫心头所好啊！”
话音顿住，他转而问道：“小娘子擅烹知味，心中最钟爱的，又是哪道菜式呢？”
姜宝珠剥虾的手微微一顿，沉吟片刻：“是……一块裹着酱料的豚油烙饼。”
——正是她穿越此间，自己动手做的第一顿饭。
热乎乎的鸡蛋灌饼填饱了肚子，也抚慰她所有的茫然和不安。
“还有……那酱香浓郁的肉蟹煲。”
蟹的滋味自然美妙，可回忆那日，姜宝珠最先想到的还是爹爹阿娘互剥蟹壳的腻歪场景，还有姜平安叼着奶猫昂首回家的模样。
“在芭蕉叶下，棋案之上，我曾和密友一同喝过一味苦饮子。”
她小心翼翼地褪去外壳，袒露一角灵魂。
而傅姐姐不惊不疑，稳稳地，全然接纳她……
老者听人侃侃而谈，唇角笑意愈深：“娘子所言，老夫深有同感。”
“当年初尝兔肉拨霞供，正是天寒地冻，迷路乡野时。如今回想，念的，不单是饥肠辘辘里那一口沸水涮肉的鲜香，更是山家村夫热心相待的人情啊……”
“正是如此。”姜宝珠浅笑点头，“饭食可果腹，更能抚人心。”
老者再望姜宝珠时，眼中已多了几分知己相逢的赤诚：“小娘子之才，不单在灶上厨艺，更在通透食道。老夫今日，算是真正开了眼界。”
姜宝珠连道“过奖”，停下手中动作。方才她一直在剥虾，却一口没吃，此刻十来只虾尾带着颤巍巍的虾黄，整整齐齐码在盘中。
取出一支干净竹签，姜宝珠将满盘虾肉一一串起来，又在香辣汤汁浸了浸，才笑盈盈递给老者。
老人连声道谢，笑得满面皱纹都舒展：“今日却未吃上炙串，却得这独一份的蝲蛄串——啧，此番汴京行，也是无遗憾喽！”
姜宝珠接上先前的话头：“若论眼界，只怕少有人能与官人相较——您游行四方，京中吃不到的诸般美食，想来也尝过不少罢？”
这问题算是捅开了话匣子。
欻欻吃完小龙虾串，老者便眉飞色舞地讲起自己四处游历的见闻。
他当真爱往深山野岭里钻，曾跟山民一同上悬崖采“崖蜜脾”——这般蜜，要连蛹带巢一同嚼，甜鲜里藏着一股极鲜；他还吃过一种在寒泉里自然凝结的半透明脂膏，吃起来清凉沁心脾，比那冰酥酪美味百倍呢。
还有一种奇菌，只长在蝉蜕上，采下后熬做汤羹，一口鲜掉眉毛……
姜宝珠听得一怔一怔的，心中暗叹天外有天：上辈子她也算吃遍四方，可老先生说的这些珍奇之物，当真闻所未闻……
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