“那掌舵势力不小，码头上的都与他交好。我也不敢声张，只先观望着。直到有一日，我们大堂主来巡船了。”
“我这厢正犹豫是否要禀告，谁知掌舵那厮竟恶人先告状，将做假账的脏鼠全泼我身上！”
满屋子人俱是一惊：“甚么？！”
姜青舟脖颈一昂，像只骄傲的大公鸡：“幸而我早有防备，想方设法将阴阳账簿和要紧票据都偷出来，誊抄了一份。”
“幸好大哥哥机警！”姜宝珠松出一口气，又若有所思道，“只怕他们当初招你入账房，就存着栽赃的心思了……”
姜青舟朝她一竖拇指：“三妹妹聪慧——正是这话！”
“不过福祸相依，经此一事，我也算入了大堂主的眼——他将我提为三堂账房，远航押货，也总会带我同行。”
“有一回，广府码头那边起了冲突，我连夜单刀潜入，以一敌三，杀他们个措手不及！”姜青舟越讲越兴奋，那叫一个手舞足蹈，口若悬河。
“还有一回啊，我们在吐蕃地界遇上劫船的，那伙贼人都是亡命徒，竟在船尾装了火球！好在堂主提前得了风声，早带货从旁路走了。嘿，也幸而那时我水性已练得娴熟，才能从船底脱身——”
话音戛然而止。
见家里人都怔怔瞧他，眼里皆是震动，担忧和心疼，姜青舟讪讪一笑，有些局促地摸摸后脑。
垂头默了片刻，他深吸口气，起身走到父母身前。
“爹，娘，儿子知错了。”
下跪深深一叩首，姜青舟直起身望向父亲：“爹，若非您教导我从小读书习字，修身明理，我断不会有后来的际遇。”
“从前我总觉着读书百无一用，如今才知自己浅薄，也真正明了爹您的苦心：这‘读万卷书，行万里路‘，原是要先读书，脚下才算有路，才能走得远，立得稳。”
他躬身再下拜：“从前我说的那些混账话，行的那糊涂事儿，还望爹爹恕罪！”
姜明远定定望着身前叩首的儿子，神色复杂而触动。
“来，起来。”他伸手扶起儿子，深长叹出一口气，“不怨你，毕竟……爹也有诸般不是。”
“你走后，家中发生不少变数，爹的考量和行事，也与从前大不相同了……嗐，总之便如你方才所说：读万卷书，行万里路——这路，从来不止科举入仕之路。”
“也可以是经商生财之道，亦或学海无涯之征途。”目光扫过两个女儿，他将视线落定在长子身上。
“自然，也能是由你亲手掌舵的航道。”
姜青舟眸光微动：“爹……”
“是啊，你爹如今常念叨，说你们都大了，往后的路便该自己选，自己闯了。”
眼瞅爷俩就要抱头痛哭，付惜音笑盈盈插话进来：“往后你若还想出门闯荡，我们也不拦着——常报平安便好！”
“娘说得是。”姜青舟眨眨眼，将泛起的泪意逼回去，“好在咱家日子愈过愈好了……三妹妹，你如何想到开食肆的？”
问完姜宝珠，他又笑看琦姐儿：“还有四妹妹，听说如今你与一位奇才娘子总在一处念书，这又是何种机遇？”
“嗨呀，我们的事往后细说。大哥哥合该继续讲才是——”姜宝珠瞟了眼案边，揶揄抿笑，“这天缘巧合……你可还没交代明白呢。”
扭头撞上一双含情脉脉的绿眸，姜青舟咧嘴笑着坐回去。
“我和莉娜也是在水上意外相识：他们在南海遇上风飓，货船受损进水，漕帮熟悉近海航道，便赶过去救人。”
米娜似是听懂了，轻声说了句什么，音调柔软如水。
姜青舟深深看了她一眼，唇边笑意愈深。
“米娜的父亲受伤倒在船板上，她独自托着浮板强撑了一夜，定要我先救她爹上岸。我怕她撑不下去，用腰带将她绑在桅杆上——好在这般做了，待我折返，她已力竭昏迷……”
“奥——”琦姐儿小嘴圆张，“这便是话本中的‘英雄救美’罢！”
“不，不是！”姜青舟臊得耳根都通红，“当时我只救人心切，哪有旁的念头……”
“他们那一船载的都是香料，泡水后尽数作废，莉娜和她父亲伤势未愈，便急着与货主们退了定金，又出钱安葬殒命的船工，抚恤其家人……都道无商不奸，可我瞧着，他们确是仁厚诚信的一家人。”
莉娜听着，所有笑意和爱慕都聚在湖绿色的眼里，头越垂越低。
手却悄悄地，轻轻勾住身旁人的指节。
姜青舟收紧掌心，反手牵着心上人的手走到双亲面前。
“爹，娘，莉娜虽是外邦人，确心地良善，性情坚韧，胆识和见地更是一点不输儿子。儿子是真心爱重她。还望爹娘……莫怪我们私定终身，成全我二人百岁之好。”
“……”
姜明远和付惜音对视一眼，齐齐叹出一口气。
“你们这也……未免太过鲁莽了些。”
姜青舟目光一黯，将莉娜的手握更紧。
“可不是。”付惜音接上自家官人的话，“你早该捎个信来，我和你爹爹也好先去拜会亲家，才算不失礼啊……”
姜青舟怔了下，骤然抬头：“爹，娘，你们……应允了？”
姜明远干笑出一声：“不然呢？人家姑娘随你千里迢迢归家，今儿半条巷子街坊也都见过你这‘未过门的娘子’了，你们如今还……唉！”
瞧见二人交握的双手，他不自在地撇开眼：“我和你娘，难道是那棒打鸳鸯，不近人情的狠心人吗？”
“多谢爹娘成全！”姜青舟笑容满面地叉手躬身。
莉娜也笑着行过一蹲身——很标准的福身礼。
“哎呀呀——”一旁的姐妹俩也喜闻乐见。
姜宝珠笑得见眉不见眼：“如此说来，咱家可是快要办喜事啦？”
“哎，莉，莉娘子娘家人，如今可在泉州？”姜明远问。
见“莉娘子”笑盈盈端来茶盏，他忙起身客气接过。
“若办喜事，总要两家人都在场才好啊。”
“莉娜父亲三月前回波斯了，返程时她母亲和幼弟也会一道前来汴京，届时两家人便能相见。”姜青舟倒茶的手顿了下，蹙眉，“最快……怕也要下月末了。”
莉娜扯了扯他袖口，姜青舟“哦”出一声，继续道：“莉娜父亲说了，不必非等他们来，先办喜事也无妨——那嫁妆箱子，明日便能随漕船运到。”
他满面红光：“爹，娘，我们想在上元节成亲，可好？”
作者有话说：
无
第82章 双喜临门
“咳——咳咳！”
姜明远一口茶水呛在喉头, 咳得满脸通红。
付惜音也是全然错愕，接茶盏的手都晃了晃：“上元节成亲？”
“你……怎不干脆赶在除夕拜堂呢！”
姜青舟眼睛一亮：“可以吗？”
“……”
“……不可以！”
姜明远缓过气来，喝道：“咱们本就失礼在先, 怎还能这般草率？婚姻大事，自当细细筹备，方显郑重！”
付惜音“噫”出一声：“你这孩子，怎就急成这样？”
忽而想到什么, 她脸色一变：“莫, 莫不是已经……”
姜明远愣了下，一把抄起桌边书册：“你怎敢——我打你个混账登徒子！”
“不是！没有！爹，您想哪儿去了！”
姜青舟忙为自己辩白，脖根都臊红：“我，我好歹也是读过圣贤书的, 岂会行出那等……孟浪之事！”
莉娜不明白心上人怎么就突然挨了打, 眼神担忧询问时, 一手还心疼地摩挲着人挨打的胳膊。
姜青舟便从龇牙咧嘴变成大翘嘴。
“爹娘也是过来人, 怎就不体恤我们想早日成礼的心……”他嘟哝着，“再说了，我那岳丈也对我甚是满意, 只盼我们尽快完婚呢……”
一边看热闹的姐妹俩终于忍不住笑出声。
“我瞧呀，不单是亲家满意罢？”姜宝珠调侃道，“哥哥更是对嫂嫂满意得不得了呢！”
姜青舟摇头笑，抬手冲妹妹虚点了点。
婚期自是还得再议。老两口坚持要等莉娜家人到京后再完礼，小两口商量一番, 终是点了头。
姜青舟翻看着历书：“春分后完婚……也好。届时恰好双喜临门。”
“……”
付惜音和姜明远幽幽对望一眼，脸上非但没喜色，反倒如临大敌。
姜青舟见状, 无奈扶额：“噫啊……你们又想哪处去了！”
“归家前，堂主已将东西水门码头的差事指派与我，往后虽常要出远门，能在家的日子也不少呢。”
他顿了下，眼底生光：“爹，娘，赶在我们成亲前，儿子将新宅与咱家置办下来，如何？”
除了莉娜，一屋人均怔然。
“新宅？”付惜音讶异，“怎的……忽而想起置新宅了？”
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