叹了口气坐回到床沿发呆，可过一会儿清醒透了,那股熟悉的甜香味还是飘进他的鼻端。他使劲嗅了嗅,又不甘心,拉开屋门，一阵风吹来,而一个裹得严严实实的身影也一道映入眼帘。
他一时惊喜又讶异，不知说什么才好。捧着她软软凉凉的脸：“怎么……是你？”
侧寒袖着手,呼吸间就带着她特有的蜡梅般的甜香：“好冷，你穿这么点吗？不让我进去慢慢说？”
顾喟如梦初醒,急忙把她揽进门,唯恐她冻着,又把炭火盆翻了翻。回头见她已经坦然地把斗篷和风帽挂在屏风架上,露出一身朴素的蜜合色棉袄棉裙。
顾喟握住她的手埋怨道：“这么大寒的天,为何不好好地待在静宁州？路上不安全，我这里亦万一有风险。”
她嘴一撅：“不欢迎啊？怕我给你添麻烦啊？”
“当然不是。”他心里无比盼着与她的见面,但是理智上又无比担心，只能一口一口叹着气，“多事之秋，我怎么能不担心！我沿路都看见好多饥民随时准备抢劫一般,即便在县城里，我马上要做的事也有些危险……”
他皱起眉,想说送她离开，可又实在舍不得，捏捏她的脸颊,觉得她一直都是对自己不冷不热、不咸不淡的，竟然难得还会这般撒娇，简直是意外的惊喜。
侧寒笑道：“你放心，我又不傻。”
她放下手中的小包袱，摘下斜挎的招文袋，才笑吟吟说：“我爹爹安排了总兵府的十个亲卫陪我过来的，他们个个都是独当一面的好手，说实话，比你带的固原的戍卒要更厉害——他们是管守备下属的，管守备特为吩咐要听‘恩公的话’。”
说完又抿嘴一笑：“猜猜管守备的恩公是谁？”
顾喟先以为必然是因为江名扬在邓云霆那里有足够的人脉，但随即一想想到了：“是……我在武选司时，为了帮季维练升千户，放了一个姓管的锦衣卫千户到地方上做守备的？”
侧寒点点头：“有因有果，际会因缘，你记得不错。他们有总兵府的公文，已经知会了县令，自安排了住处，我便来寻你。”
突然停下来，摸着肚子说：“啊呀，小宝宝在踢我。”
顾喟忙也摸她肚子帮着抚慰那个小东西，小家伙腿脚有力，踢得她肚皮都鼓起来一块。两个人一道喜笑，渐渐头也凑到一起。
侧寒低声说：“你舅舅、舅妈和清抒姐都对我很好。但他们在静宁州也就是普通人家。我现在身子有好多不方便的地方，也不好意思什么事都请人家帮忙，还是指使你方便。”
“要我做什么，只管说。”
“有时候提鞋跟费劲，弯腰捡东西也费劲，洗脚时倒水、擦脚也费劲……要是要剪个脚趾甲，更是费劲。”她声音越说越低，“以前觉得自己什么都行，现在发现，人还是有脆弱、需要人照顾的时候……”
顾喟喜悦中微带心酸，点点头说：“这些你都只管跟我说，我都能做。”
“我先想着到你公馆里吃早餐，现在饿了。”她娇憨地说。
顾喟忙道：“公馆里有供饭食，不过吃得不太好，我再去街上买些。”
县城街上尚有不少卖吃食的地方，但价格已经高涨了七八倍不止，且店家都是极其警觉的模样，不见现钱，绝不捧出食物。
顾喟在等待的间隙，心里也渐渐想明白，他岳父特为派总兵府的亲兵陪着侧寒来找他，一定是有所指教。
至于为什么非要等他先来，侧寒才来。顾喟推测，江名扬毕竟已经不再是曾经那个迂阔直率的县衙主簿了，他在观察自己一路上的行止做派，再决定能不能信任这个女婿。
如此看来，自己暂时是合格的。
只不过沦落到也待别人试探的地步，顾喟不由苦笑了一下。
他带着丰盛的早餐回到公馆里，侧寒勤快，已经把他的屋子收拾了一番。那本《清官策》放在桌面，他已经看到的地方夹着一张小纸条。
“买这么多吃的！”她笑叹道，“这里粮价这么贵，花了不少钱吧？”
“我还有不少钱，你得多吃点，别亏待了你和咱们的孩子。”顾喟把早餐推过去，静静地看她先吃。
她香喷喷地吃了一个包子，看顾喟撑着下巴盯着看，便也塞了个包子给他：“别傻看，吃。”
“既然你不缺钱，也不用特意省给我吃。”看顾喟咬着包子，侧寒才问道，“听说你不肯让张知县刑逼农户来筹饷，但军饷又是必筹到不可的——你打算怎么办呢？”
顾喟说：“已经探到此县中至少有齐大户和赵大户两家，有钱有势，但为富不仁，不仅囤积居奇，而且趁此灾年兼并土地。我想，与其对小老百姓敲骨吸髓，不如直接‘吃大户’。
“但县令怕其权势，不敢轻举妄动。我怕是不怕他们，但这些大户家中也养着家丁，硬要动手，我这里仅有的几个人只怕不敌；而要找他们的罪过来威胁他们吐些钱出来，暂时风险最小，可是事态紧急，怕一时间很难细细调查出罪状来。
“我现在愁便愁在这里。”
侧寒笑道：“我爹爹的书中所写——你应该已经看到了——‘清官不惧权贵，但问是非。豪右恃财凌弱，鱼肉百姓，彼不义之财，昔取之于民，今还之于民，何悖于义？胁之以法，夺之以令，正合天理’，与你所说的是一个意思。”
“道理是这个道理。”顾喟大口啃了一口包子，“可过往那些罪行，他们肯定都已经在地方官这里摆平了，苦主们遭了横罪、受了胁迫，可能也拿了封口的银钱，现在贸然让他们再站出来翻案，大部分人只怕不敢。我这里倒容易打草惊蛇。”
侧寒点点头，从自己的招文袋里也取出一本手书的《清官策》，轻轻放在书桌上。
“我也在看，而且看完了。”
顾喟不知道她何意，征询地看了一眼。
“你看看嘛。”
“我也读完一遍了，写得确是酣畅淋漓，且于吏治颇有裨益、颇有妙法。”顾喟说，“但是……远水解不了近渴呀。”
侧寒用修长的食指指尖敲了敲她那本的封面。
顾喟看看她，又看看她敲的那本《清官策》，她笑意盈盈，目有深意，示意他再看她手指下的那本书。
顾喟再三看了看、比了比：她那本厚了一些。
他取过，先翻了前几页，内容一模一样，除了字迹不同。但翻到最后他发现不一样了，最后那好几篇他没有见过，而且也不再是写“道理”，变成了写“实例”。
再仔细看，这些实例均指向陕甘三边的某地、某时、某人、某事，俱是近十年发生的。
顾喟呼吸一滞，飞速浏览起来。
一目十行地很快找到了此地的“实例”，赵姓大户和齐姓大户都是家中有人做官，曾依附于武省身一党，因而在乡里也和土皇帝一样，为非作歹、只手遮天，连县令、知府都不敢把他们怎么样，偶有事案，都是遮掩了之。
但作为总兵幕僚的江名扬，本身有做过地方主簿吏员的敏锐，深通律例；又有总兵幕僚得天独厚的军情、民情消息网——三边地区，事实上手无兵权的总兵，必须有自己的渠道来掌控住地方和卫所，才能在真正需要用人和用钱的时候，不被地方和卫所掣肘。
顾喟看完，心里已经有了主意。
侧寒看着他微微眯起的眼睛，问道：“怕不怕？”
“不怕，但是……”
“你不用担心我。”侧寒笑道，“你能对付首辅，还对付不了一个地方豪强？你有贤臣能吏的光环，有替国家征饷解救成王的旗号；我也有爹爹在邓镇台身边的背景，不拿出休书，我还是你的妻子。当然，你既只打算要钱，就不用把人逼到山穷水尽，两家大户自然不得不咬牙出饷银。”
顾喟点点头，想说什么没说出口。
侧寒又笑道：“想夸夸我？但是一向嘴毒不会夸人？”
“你呀……”他皱眉笑道。
侧寒摆摆手：“停，停。我才不缺你一句夸，就像也从来不在乎你对我的贬损和打压。你多用脑子在对付那两家大户上吧。”
顾喟只能悻悻闭嘴。不过他也想：是啊，自己确实不会夸人。她这等女子，说“贤良”都不足以表达她的能干，勇气和智慧兼具，正气和机变共存，从不显山露水，也没有磅礴的野心与欲望，却在每一个重要的时刻能协助他力挽狂澜，又为他之后的名望铺平道路。
大概也唯有闭嘴，否则每一句夸赞的话都表达不出他的实心钦佩。
当顾喟气定神闲坐在齐大户的家中，与张知县一起，在齐家家主齐千秋面前喝茶时，胸有成竹的模样让齐千秋心里也忐忑不安。
“顾大人、张太爷，两位驾临寒舍，是有什么事情要吩咐？”齐千秋以退为进，先问道。
顾喟笑道：“听说齐家的三公子，在礼部做员外郎？”
“侥幸，侥幸。”
【www.dajuxs.com】