虽金尊玉贵，一样有旁人不知的凄楚。
短暂的一生似是天意所为，又似是人祸所致。
而邹定兴从李训昭那里得知的消息却不大利好顾喟。
侧寒再进大理寺狱给顾喟送饭时，说：“武二小姐过世的消息，果然有人弹劾你了，说你逼迫妻子，以至于自尽，是无情无义之举。”
顾喟说：“‘无情无义’并不干犯律条，只是道德上谴责我而已。把我打作士林耻辱——也没啥，我不在乎这条。”
侧寒点点头：“没事就好。我听义父说皇上下令文官均可上奏议论此事。我觉得他好像挺担心的。”
顾喟说：“是不是武曼容的尸格有什么问题？”
侧寒趁狱卒不在意，塞了一张纸条给顾喟。
顾喟看完，面色凝重，好半日说：“武曼容后脑有伤——确实是我拿碗砸的——但一个碗而已，力道不至于‘颅骨折裂’。这是以‘折伤’栽赃我来了！”
“那会怎么样？！”
“按律例，妻子被夫殴打折伤而自尽，丈夫视同凌逼致死，会决杖。”他目光沉沉望着虚空处，“若想置我于死地，寻常刑杖不容易做到，唯有廷杖，不用竹板而用栗木，致死率颇高，且生死都掌控在行刑人的手里。”
他的父亲死于廷杖，是他少年时的可怖阴影。
此刻提及，也不由一战。
不过还是安慰侧寒：“你别怕。”
侧寒从栅栏缝隙里伸手握住他的手，感觉到他指尖冰凉，还微微发抖。
她尚算稳得住，暖着他的指尖，问：“我不怕，你也是。只是这些我没有涉及过，你有没有主意？你说给我，我想法子办！”
顾喟被她暖暖软软的手握着，糟糕的心情略平复。
这段时日向死而生，又向生而死，翻覆数回，情绪已经有些颓然。于是先抱怨了一句：“季维练说过，廷杖要致死，三五下就足够。若是上面那位一心要弄死我，锦衣卫是不敢违拗的。既然如此，少受点罪，早死早超生罢。”
侧寒摇摇他的手，回头看看正在摸牌九的狱卒，说的声音越来越低：“别这样说，但凡有分毫办法，我就愿意为你奔走。你告诉我，现在这种局面，怎么破局？谁能破局？或者有什么破绽可以让新君不得不放你一马？”
顾喟看着她的眼睛，她很少用这样娇俏的神色和语气和他交流——现在是在努力为他打气，表达出“你很重要”的意思。
他鼻子有点酸，而后手又被她摇了两下：“臭王八蛋，经历了那么多波折，我好容易才理解了你，好容易才喜欢上了你，你倒要抛别我么？要是我孩子没爹，我可带他改嫁给旁人啦！”
顾喟苦中一笑：“行，我梳理梳理，你别摇了，我都心猿意马了。”
她动作停下来，依然握着他的手，静静地等他思考。
顾喟闭着眼睛，深深地呼气，深深地吸气，牢狱里的恶浊味他已经习惯，此刻在鼻端萦绕着她的甜香。
他报仇之后一度失去了目标，生死都让他颓然。但此刻，他知道，他的侧寒需要他，他的孩子也要有爹爹。
睁开眼，顾喟低声说：“与其说新皇上对我有多少恨意，不如说他是拿我当一块石头，抛下水看看激起多少涟漪。
“他想收权，就要筛选有多少人支持他；摆明圣意还叫群臣‘商议’，就是要看哪些人能够领会他的意思，且肯违逆了新首辅，这些人就会为他所用——三十多年前的大礼议就是异曲同工之妙，与其说争的是本生父的名分，不如说考察的是哪些人敢违拗首辅，逢迎皇帝。后来，果然肯逢迎皇帝的成了新首辅。”
侧寒愣了愣才点点头：“当官的真是心机太深沉了。可若是这个心思，你不是危险吗？”
顾喟再次看看狱卒，再压低声音：“你凑过来说话。”
为防狱卒警惕，他们隔着栅栏，像是额头相碰的亲昵状。而顾喟用仅可耳闻的音高对侧寒说：“一朝天子一朝臣，旧臣的心思格外需要拿捏，他们最怕的就是新君有了新班底，旧臣就再无起用时。
“李训昭那里，可以请邹定兴去说，但他俩都比较迂腐，律例一拿出来，必然无话，甚至觉得不过是杖刑，我也该当挨的。不过清流能表明立场，亦是造势，也有用。
“真指望有用处，还得靠内相陈鲸，司礼监秉笔兼管东厂，东厂锦衣卫负责廷杖行刑，他肯肩头担一担，就有救。”
“陈鲸……算是你义父？”
顾喟苦笑：“他是讲利益的人，这会儿‘义父’‘义子’的皆不管用。但要有机会和他谈利益……”
侧寒为难地眨着眼：“可我哪有机会见内相？”
顾喟说：“张翠宝如果愿意再闯一闯虎穴……”
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“我愿意！”张翠宝听了侧寒的转述，斩钉截铁说。
侧寒为她抱屈：“可是……你好不容易才离了那老公那儿。”
张翠宝笑了笑：“我以后还可以想法子离开的。但爷要是一条命救不回来，咱们可没法子从阎王那儿抢人哪。
“阿侧姐，你不用左右为难。爷是打骂过我和阿盛，也一次次利用过我们，我其实心里明镜似的。但凭心而论，没有他，阿盛没有今天，我也不知道自己这个瘦马被卖在哪一家为奴作妾。何况，你对我们姐弟是真好。在扬州时你本来逃得掉的，无非是为了我们俩，牵扯进后面这么多是非里——你都愿意帮爷奔走，我自然也愿意。”
她最后自失一笑：“只是我嘴笨，也不懂朝堂里的弯弯绕绕，最后怎么劝服陈公公，还得靠你。”
侧寒点点头，抱了抱张翠宝，只能重复了无数遍“谢谢”。
张翠宝焚香沐浴，梳妆打扮，然后拎了一只小包袱，到了陈鲸府上侧门。
门子还认得她，讶异道：“这不是张姑娘吗？”
张翠宝“嘤嘤嘤”的：“求通报陈公公，我有事想见见他。”
门子到里头传话，过了一会儿出来，抱歉地说：“张姑娘，陈公公不肯见你。”
张翠宝不肯走，在门房里磨蹭着，哭得不能自己似的，门房只能给她倒了水，让她哭够了再说。
等了两个时辰，眼见天擦黑了。
张翠宝有些失望，想着明天再来磨。
哪晓得此时里头气喘吁吁跑出来一个小太监，见到张翠宝，终于两手一拍笑了：“幸好张姑娘还在，老祖宗请张姑娘进去。”
张翠宝捏着小包袱，随着熟悉的甬道，往陈鲸寝卧而去。
陈鲸今天不当值，散穿了直裰，披散了头发，正一脚把伺候他洗脚的新小妾蹬开。
张翠宝进门只“啧”了一声，包袱随手搁在门边，趋步上前试了试洗脚水的温度，又捧了陈鲸的脚放进水里，搓洗几下后，给他脚上各处穴道揉按。最后还问：“可能要请剪子，公公的趾甲该铰一铰了。”
陈鲸似笑不笑道：“不急，趾甲明天再铰。你今日非要来见我，是干什么？”
张翠宝给他擦了脚，放到拖鞋里，然后袅袅娜娜摇着小脚取了包袱，打开后抖出两件汗衫儿、两件袍子、两双袜子，絮絮叨叨说：“换季了，公公之前说喜欢奴的手艺，平整、舒坦、软和，奴这段日子又做了两套，公公看看合身不合身。”
陈鲸知道她有所求，但并不戳穿。
他看着她怯怯的身形、怯怯的笑，眼睛里好像有豺狼的绿光射出来。
他突然把她手一拉，整个人拉到他怀里。
他的徒弟和新小妾都知趣地退下了。
张翠宝坐在他腿上，垂着头也能感受到他直喇喇、肆无忌惮的目光。陈鲸先只是拉着她坐着，一会儿后手落到她的腰，又落到她的腿上，上下摩挲了好一会儿，呼吸也渐渐重了。
太监也有欲望，而且欲望上来时也很难遏制。
陈鲸何等了然局势的人！他在新君面前如临深渊、如履薄冰，心中愤懑更需要不堪言的欲望来发泄。
他突然用力在她臀上一拍：“既来了，今天住下吧。到床上去，像以往一样，等着咱家过来。”
张翠宝起身，羞怯地点点头，带点惊惶，又带点痴迷，瞥了他一眼，见他已经在脱衣，忙小碎步摇摇地到了榻边。
粉色平金暗花锦的小袄，胭脂红丝缎的小衫，大红色绣鸳鸯的薄绸主腰……
马面裙里带丝穗的罗纱刺绣汗巾，碧绿丝缎裤儿，蹬脱步步生莲高底绣鞋后露出大红睡鞋和白袜子……
陈鲸口腔干涩，顾不得喝水，到柜子里取了张翠宝熟悉的匣子，拿了一根玉的。
张翠宝羞涩得“吃吃”笑，红着脸说：“好久没服侍公公了，上来就这么厉害的么？”
陈鲸按捺不住，上前把她按倒，先解了主腰的系绳，后褪她的裤子。
她害羞地闭着眼，却伸手抚过陈鲸的脸，颤声道：“公公疼我，轻着些嘛……”
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