“懂了。”侧寒说，见顾喟又沉默良久，便说，“里面还有几道菜，要我去指点一下。”
顾喟的眼睛有点发红，在她擦肩而过时抓住她的胳膊：“我没说完。”
“那请不要这么拖泥带水的，你忙，我也忙。”
她旋即被拉近了，他没有捏她的下巴迫她抬头，但自个儿垂了头在她耳边爆豆子般说话：“行，我说快点，你仔细听。”
“我说服不了武夔上书替三皇子争储位，那就得利用他妻子孙夫人来为女婿争；陈鲸与武夔翻脸，我势必哪里都不能讨好；季维练说，邹定兴在写给皇帝的青词了，他还很诧异这个老古板怎么会写这种东西；但邹定兴要是骨头不够硬，来日被诏狱拷打而吐露出你我来，就要糟糕……这些事，几天内就都会一一发生。”
侧寒抬头看着他：“你要我与你同生共死？”
顾喟沉沉地看着她：“……我要你立刻离开京城。”
“即便有路引，天网恢恢……”
顾喟道：“所以，你不能往南走，你要往北去。先跟着顾鸣的商队，他有朝廷批复的军需商引，几乎不会被盘查；我又给你办了去固原的路引，你要格外关注邸报和急信，如果顾鸣因我的牵连被缉拿，你早早发现端倪，早早脱离商队，想办法往北去。”
“为什么一定要往北……”侧寒的声音有点颤抖，“我人生地不熟的。南边，还有花妈妈，女户的盘查少，我为什么不能回去？”
顾喟耐心地跟她解释：“姑苏人口何等稠密，保甲黄册何等严密，官府寻人何等便当！拿着——”
侧寒手里被塞了一张纸，她打开就着昏暗的廊道灯看到，上面详细地写了一个地址，像是军镇里营盘的番号。
不等她问“这是什么”，顾喟已经低声说：“你爹爹江名扬，在此营的都指挥使帐下。去岁人员核查的名册里，我找到了他的名字。”
看着侧寒惊讶地睁大了的眼睛，他点点头：“至少去年，他还在人间。军镇扼秘处，或许不许片纸流出，所以没有家书到苏州。”
“你……”侧寒一时不知道说什么才好，哽咽着，望着他的脸和眼睛，最后轻轻地捶了捶他的胸口。
他终于敢把她搂在怀里，无限珍视，又无限伤怀。
“阿侧，我原来一个人，单打独斗，我只想着复仇，其他人都是我的工具，我从来不在乎任何人的死活；现在，我身上有数不尽的重担，我日思夜想，想保全这个、保护那个……我好累，一点没有曾经快意恩仇的爽利……”
“阿凭。我并不是想成为你的负累。”
还有她想保护的每一个人，于她是仁义，于他是负担——可侧寒也不觉得自己有错，或许，有错的是这个世界，总是让善良的人挣扎求道义。
“但是……”顾喟又道，“我以前是一腔孤勇，每天都像行走在伸手不见五指的暗夜里，不知道前方等待我的是什么妖魔鬼怪。但现在，有了你，有了这些‘负累’，前路仿佛便有了明灯，有了希望。我是心甘情愿的。”
他捧住她的脸，轻啄了几下，他们面颊上的泪交融在一起。
顾喟在笑：“想要不做我的负累，就要乖乖听我的，这几日把行囊收拾好，不要和任何人告别。顾鸣的车队一到京畿，我就叫人送你过去。你若在路上听说朝局惨烈，立刻想办法离开，一路往北。我若有来日，会到固原寻你；我若没有来日，你就带着我们的孩子，好好陪你父亲，好好尽孝。固原很苦，但你不是佥军的人员，将来时局平稳了，再想办法回苏州。”
外头梆子敲了头更，更夫枯燥的“小心火烛”的长音传进墙里。
顾喟说：“我得回去了。对不起，一开始就把你牵扯进来了。”他咬了咬嘴唇，想说的好多话没有说出口。
侧寒踮脚抱住他的脖子，吻住他的嘴唇。
顾喟惊喜又凄然。抱住她的腰，回应她的深吻。
脸颊是湿漉漉的，泪水有时会流进嘴里，又咸又涩，可舌尖的甜蜜却越发浓厚。
如果时间就此停滞，没有报仇、没有救人、没有锄奸、没有负累……该有多美好，永不停息的美好。
但是两个人都是理智的人，美好被硬生生截断，缠绵只留在彼此的目光里，映着夜色里无数的星光。
“回吧。”
“你记得要听话。就听我一回，乖。”
“嗯。”
“明儿我中午下值就来接你回别苑。”他最后吻了吻她的额头，又蹲下身，耳朵贴在她肚子上。
“可惜还感觉不到他的动弹。”他笑了，“希望我能亲眼看见小家伙。”
“当然，你还要陪他长大。”
这是最美的情话。
顾喟带着这样的希望，恋恋不舍与侧寒分开，回他那个与武曼容一同的府邸里。
“小姐今日好些没？”他在自家宅子，必须得装出一副假面。他是体贴又权威的夫君，任谁都不能不说他有节有度、有礼有规，爱妻子又不乏谆谆的指点，使得顾府越来越行使起他的权威来。
丫鬟们回报说武曼容好多了。
顾喟脸上露出笑容，回到屋里，先检视武曼容吃的药，见几乎没动，不由皱眉道：“药怎么不喝？”
小丫鬟战战兢兢道：“小姐觉得太苦，而且没效，就不肯喝了。”
武曼容像个做错了事的孩子，噘着嘴、眨巴着眼睛望着她的夫君。
夫君果然是又好气又好笑的模样：“阿容，你也不是小孩子了，十七岁都及笄两年了！怎么吃个药还不听话？”
“真的没用嘛。”武曼容撒娇说，“还不如那丹药，吃了很快就见效了。”
顾喟叹口气，问：“那今天肚子还疼不疼了？”
“还有点疼，坠胀坠胀的。”
顾喟问：“再吃颗丹药巩固巩固药效？”
武曼容乖巧地点点头，见他亲自开了装丹药的锦盒取了一颗，又亲自倒了水拿过来。
“武首辅幸而颇得皇上宠信，宫里那么珍贵的丹药，得了那么多赐下。换成一般人家，又岂有丹药，又岂有御医？”
武曼容吃了丹药，问：“爹爹给你的呀？”
顾喟面不改色地点点头。
武曼容咽下之后才说：“这丹药止疼是好，但我吃了特别嗜睡，心也跳得比以往快。”
顾喟道：“据说要药效好，可以配点酒。不过你还小，不宜喝酒。”
“少来一点也不是不可以。”武曼容说，“过年过节，我在家中也会浅饮一些甜醴。”
见顾喟又皱眉又笑，感觉是宠爱不忍反对的模样，武曼容今日身体好转，又见他和蔼，心情便也陡然好了，吩咐丫鬟：“倒一小盏甜醴来。”观察着顾喟的神色，见他果然没有反对。
她喝了小盏的大半，甜甜的很适口。但顾喟夺走了酒盏：“差不多了，别多喝。”
武曼容觉得腹部隐隐的痛也消失了，浑身一阵飘忽的舒适。顾喟帮她摆好枕头，让她躺下，又给她掖好被角，含笑坐在她床边看着她。
武曼容喃喃道：“夫君，这些服侍工作，让丫头们做就行了。哪里须你亲自来？”
顾喟笑道：“服侍你，我乐意啊。”
武曼容看着他英俊而带笑的脸，伸手去抚，他却几乎同时起身：“你嘴角有酒渍，我拧手巾给你擦一擦。”
武曼容的手僵在半空，然后默默然缩了回被窝里。
她是石女，无法和男人亲昵，所以出嫁前没有家中长辈或嬷嬷教她那些“私房话”，也没有用春.宫册子压箱底——大家怕她学会了而不能，会格外痛苦。
但她在女诫女则之外，也偷偷读过话本，男女之事没有亲历过，却也知道即便不行那事，也可以有拥抱、抚摸、亲吻等诸多举止。
但顾喟从来异常守礼，这些也从来没有。
她某处不通，可也有杨柳般的苗条身子，有初发蓓蕾般的胸脯，有嫩白光滑的肌肤，也像开得正好的花骨朵儿。他却从来没有用其他方式爱过她。
她也不好意思说出口。
顾喟细心地给她擦了嘴角，她此刻有些迷蒙，委屈地说：“夫君……能不能……”
顾喟站在她床边俯视着她，笑意融融但没什么温度：“睡吧，好好休息，明日就好了。”
他不等她说什么，径直转身回到梢间里。
丹丸长得一样，内里却不同。
皇帝服用的是道士们炼出来的，红铅或丹砂；他这个是偷偷请人制作的鸦.片膏子（1），止痛效果更卓著，但久用问题更大，若是就酒服用，则是慢慢杀人的剧.毒之物。
他控制着丹药和酒的量，不会叫她殒命，甚至初始很有用。
他安心一觉，天亮时听见值夜的小丫鬟一声惊叫：“二小姐！二小姐你怎么了？！”
作者有话说：
（1）明代已有此物，据说万历就爱用，那时候都是口服，和后来不完全一样。
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