“然后武夔就急了，想是打了董清抒一顿逼问。但董清抒确实什么都不知道,也没答出什么来。武夔就更怀疑了，找了我和几个幕僚谈南直隶御史上书这件事，昨晚上主要讨论要不要也上书推举三皇子为储,大家意见不一。”
“你说了什么意见？”
“我没有说任何意见。”顾喟道，“武夔多疑，多话则他易生疑窦。昨晚说话的人则分两派：一派认为只要不立储，将来肃王居长，自然继位，只消保得现在稳定就好；一派觉得机会在眼前，我们不争取就给六王派争取了，一旦尘埃落定，再换储就难了；但是一旦开始争储，就免不了陷入党争，平衡立刻打破。武夔看起来也非常为难，绕室彷徨，唉声叹气。”
“我虽然昨晚没说话，但可以逐步推波助澜，让武夔和陈鲸因立储的事情撕破脸——外相和内相以往看起来关系还不错，互相巴结着，其实到核心的问题上立场是不同的。”
他凑近侧寒：“你找机会去看看张翠宝，若能遇到陈鲸更好，若遇不到，就让翠宝吹吹枕边风，把武夔当下的狗急跳墙说得严重些。”
侧寒心里愈发愤怒，她也是他的工具么？
她冷笑一声，正准备告诉他：她已经见过陈鲸了，陈鲸已经怀疑他了，虽然没有实据，敲打的意思已经出来了。
但突然感觉顾喟怔了怔，好像刚刚想起来什么似的，她就也沉住气，听他要说什么。
过了一会儿，顾喟说：“不不，你不要去了。这些事情看起来不难，实则最伤心神，你现在最重要的事是养好身子，平安把孩子生下来。我叫张盛去吧，不知道他能不能说清楚我的意思。”
又是抬头望着顶上的梁柱，是默默想事儿的模样出来。
侧寒心里陡然一酸，感觉很复杂了。
试探着又说：“董清抒离间的作用已经完成了，你该想办法把她救出来了吧？”
顾喟又是愣了愣：“她在武夔外府中，又被武夔猜忌，只怕很难救啊！”
“很难的事，你让她去做？！”侧寒终于爆发了，“她只是个弱女子，记性都乱套了，你就利用她什么都记不得来构陷人么？她挨了打，你一点感觉都没有，是吧？她活该，是吧？”
“以后，是不是我也活该？！”
“阿侧！”
她嘴唇在哆嗦，但没有哭，极力让自己平静着：“你可以做到救她的，我来‘教’你：你和你岳父说：董清抒不能再留了，但为了避免立刻和蒋端撕破脸，也不能杀。给她一张路引，让她回苏州去，她脑子不好，牵扯不到任何人。”
“她回苏州去干嘛？”
“先到花妈妈的画舫上。”侧寒看着他的眼睛，“以后，我养她。”
顾喟不由嗤笑了一声，却惹怒了侧寒，一甩手给了他一耳光：“你又做师娘又做鬼，够了，不要再骗我了。你不救董清抒，我就去救；你嫌她是负担，我有口粥喝就有她的。我什么都不怕——也是你说的啊：‘软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的’，我就去做那个不要命的。”
顾喟脸上红了一片，但面色却青了，额角的青筋暴起来，时常温柔的桃花眼此刻像射出了利刃。他“呼”地站起身，身高的优势立刻给人凌逼之感，还昂起头向下睥睨，下颌骨绷得紧紧，喉结一阵阵滑动。
“我也没想过我这条命能活过三十。”他终于说，“我不像你喜欢去找死，是因为我的目标没有达成，我不能这么轻易地死。”
他眼眶是红的，眼白贯穿着一条一条红血丝，狰狞至极却又可怜。
“你也不能轻易地死，你再说那种话，就不要怪我会限制你的自由。”
“因为我怀了你的孩子？你要留你的血脉？”她呵呵地笑着，“我无名无分的——假装写的婚书不算——我就是给你生孩子留血脉的工具吧？和董清抒、张翠宝是一样的，就是一件工具吧？”说着，泪落了下来。
他通红的眼睛里也突然滚落两颗豆大的泪珠，滚落到下颌处停留了片刻，又滚落入他的衣领。
“就不能是……我希望你好好活着？”
顾喟一时周身无力，怕这副虚弱样子被发现，飞快地从屏风上扯了他的熟罗道袍披上，随意擦了脸上的泪滴，打开门大步流星地离开了。
他话语里的颤音还留在侧寒耳边似的。
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顾喟心里有说不出的难过。走在早秋的街道上，秋老虎又热又燥，道旁的杨柳和梧桐树里知了在不断地嘶鸣。
他到了兵部，趁人来得还少，含混交代一声：“我去查武选司的档案，看看这些年西北用兵的选官与征兵。”一头钻进灰尘仆仆的档库里，从一排排高高的架子上数准了位置，抽出西北屯兵屯田名册中的一本，在一个个枯燥的名字与钱粮发放数量里挨着寻找熟悉的名字。
心渐渐静下来了。脸还有点火辣辣的疼。
他手边有给官员提供的冰碗子，摆着些水果在上面，也可以取凉。他取了一块冰敷在脸上，恼恨她这动不动就动手的坏毛病，女孩子这么泼可怎么行？
董清抒倒是端庄典雅，即使当了诗妓也依然毫无谄媚之色，呆滞中带着令男人轻视的傻甜。
他想起小时候，她是表姐，其实见面并不多，母亲笑着说要给他们俩拴亲，他那时还小，甚至有点反感，觉得表姐太一板一眼了，漂亮但不讨喜。
“我将来要自己找媳妇！”他那时候在长辈们开玩笑的时候大声说。惹得长辈们哈哈大笑：“你这么小就想着要找媳妇了？找阿抒，知根知底的该多好！”
董清抒那时候也是个少女，脸腾地红了，羞恼地瞪了他一眼，说：“哪个要你这样乳臭未干的小孩子！”
两个人势必为此大吵一架，而在长辈们看来，这正好是“<a href=Tags_Nan/HuanXiYuanJia.html target=_blank >欢喜冤家</a>”的象征，愈发笑得前俯后仰的。
家难时，董清抒已经是婷婷少女了，她本来已经回了自己家，或许能逃出一劫，但她不放心“凭弟”，瞒着家人悄悄到司空府多看了一眼——没看到逃走的顾喟，却把自己陷入了狼窝，万劫不复。
虽然顾喟的舅家董氏一门后来也惨遭牵连，不过尚能苟全性命，女眷或为奴，或跟着丈夫佥妻发配；唯有董清抒落入娼门，打骂之苦有甚于其他女子。
顾喟其实明白自己的感受。他对董清抒的愧疚如海之深，而他又对她并无夫妻之爱，不敢想象要是必须娶她才完成自己的“使命”与“亏欠”，自己会过得多抑郁。所以，只有当他自己告诉自己他很厌恶董清抒的不贞时，好像才能有自洽。
他的泪不停地落下来，使面前的本册字迹模糊。
他本能地不断翻着书页，擦着热泪，生怕在书上留下泪痕。
在某一页终于翻不下去的时候，他再次擦干泪水，面前渐渐清晰。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
那一页上，赫然写着“董弘文”的名字，下面有小字：“原翰林院修撰兼经筵展书翰林。佥妻发配静宁州。”
他呼吸都停滞了，仔细睁大眼睛看下面的文字。下面记录了去岁董弘文领粮米的数量，算来够三个人吃：他舅舅、舅母和表弟。
他刚刚几乎流失殆尽的心力立时回来了。
接下来，就是找“江名扬”的名字。卷帙浩繁，但总能找到的。
他要报仇，也要救人。有些牺牲在所难免，侧寒终会理解他的吧。
顾喟再次踏出库房的时候又是神采奕奕，拍着衣服上的灰尘，边笑边抱怨：“真是脏死了！都多少天没人打扫里头了？”
他的新同僚们大多也很刻意维系与他的关系，纷纷骂了一遍管库房的小吏不经心。
“王侍郎要叫我找些旧东西，我也初来乍到，不懂的地方得多和各位前辈请教。”顾喟朝众人一揖。
他的各位同僚们也都笑嘻嘻道：“好说，好说。探花郎聪颖过人，学什么都快呢。”
又有人问：“咦，顾大人脸上怎么红了一块？”
顾喟不动神色说：“嗐，所以说里头脏嘛，不知道是蚊子还是什么虫子咬了我脸颊一口，看不出半点痕迹，也不肿，就是痒得要命，挠得不成样子了。叫大家笑话了。”
他捧着一些文档册子，去侍郎王友办公事的屋子里寻他。
见面先谦卑地深揖，然后跪地问安。
王友急忙起身道：“不必不必，我们虽官位有上下，也不至于要到跪答的程度。”
“王侍郎是上官，亦是长辈。”顾喟答话很得体也很动听，“家岳一直嘱咐卑职到兵部来要礼数周到，才不丢了他的面子。”
他这样的待人处事漂亮得很。王友是武省身的门生，算来是武夔的同门兄弟辈分，不过在首辅孙婿面前可不敢托大，再三叫顾喟“请起”。
顾喟起身后把几本文书摊在条桌上，笑容可亲，意思隐晦却也好懂：“家岳和卑职说过兵部事情的为难。学生这段日子在研读西北用兵的文书资料和堪舆图、布阵图，懂的还不多。不过既然西北要随时准备着用兵，以防瓦剌侵袭，卑职觉得还是要充实当地武库。铁器易锈蚀，不得不时时更换。我有个堂房兄弟是做买卖的，想往南采购铁矿，自家冶炼之后再买到西北。”
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