吩咐完，看了一眼更漏，叹口气说：“唉，还是得回去了，不然弄得太晚也不好。”
侧寒从他腿上起身，他又纠缠着不愿意离开，又抱着她吻了一番，恋恋不舍半天，才终于离开了。侧寒看他穿素麻道袍的身影消失在门口，此刻才有些不舍。
顾喟到二门旁，看雪霰已经跪得东倒西歪的。她抬脸时满脸是泪，期期艾艾说：“爷，奴跪不动了。不过两条家规已经会背了。”
他惯会打一巴掌再给个甜枣，这会儿笑道：“你早这么听话，我也不至于让你跪这么久。快起来吧，别着了寒气，我带你见小姐去，你这次伺候得好，我得给你讨赏呢。”
雪霰跪得腿发麻，起身时很费劲。顾喟觉得应该扶一把，可又实在伸不出手，只能看着她扶着墙艰难地一瘸一拐。
回到他的宅邸已经很晚了，不过屋子里灯火辉煌，还在等顾喟这位主子。
顾喟进门先问：“小姐睡下了吧？”
丫鬟们答道：“小姐都困得打盹了，不过一直不肯睡，说要等姑爷回来。”
然后抿着嘴都笑：“不容易，可算等来了！”
顾喟笑一笑，跨进屋子，先净了手，又解开麻布孝服袍，露出里头的软罗素中单，轻手轻脚到伏案瞌睡的武曼容身边，见她也穿单薄的白色绸衣，他便要了一领薄衾，轻轻盖在她肩头。
此举自然是把她惊醒了，睁眼先问：“姑爷回来了？”
耳边便传来顾喟柔和的声音：“回来了。让你久候了，真是对不住！”
武曼容惊喜地睁开眼，立起身，不觉薄衾已经滑落下来，她欲要上前抱一抱他，但多年闺训，又不好意思在众丫鬟面前有亲昵之举，只是眼眶里含着泪凝望他，强笑道：“她们说你今日一定回来，我等到头更，没看见回来；又等到二更，还没见人影；这会子才算看见你了……”
顾喟对她若有深情：“阿容，是我错了。”
又笑道：“是在检点给你带的礼物，不觉就晚了。”
手一招，几个婆子拎了两口大藤箱进来。
顾喟让她们打开箱盖，露出里面琳琅满目的东西：有锦盒装着的珠花，有花纹繁复的锦缎，有精美光致的玉雕，也有不少山东和南直隶的特产。
他说：“我知道你并不爱那些沉重的金银首饰，特意挑了些雅致不俗的东西给你。”
拿起几件展示给她看，确实都是不贵重而别有特色的玩器，又有些特产的莲子、芡实、银鱼干之类，说是对女儿家滋阴养颜有好处。
武曼容生于富贵之家，什么好东西没见过，但得顾喟情意绵绵的一番解说，想这些东西都是特意为她准备的，情意之重可见一斑，心里颇为感动，埋怨道：“我知道你这回去祭河，遭遇了许多不可想象的苦痛，何必还处处想着我？”
“你是我浑家，我怎么能不处处想着你？”顾喟说，挥挥手示意婆子把东西收了，只单独拿一朵精美的珠花为武曼容簪在发髻上。
武曼容说：“我看你已经是一身素服了，我作为顾家媳妇，也应当为舅姑服孝。”
顾喟叹息道：“那可真委屈你了！要你换了鲜亮衣裳首饰，只能穿素服、戴银饰。”
“这可不委屈。”武曼容道，“本应到长山亲自陪夫君寝苫枕块，不过夫君为国事而夺情，我也未能给公公婆婆尽孝。便就在家中服孝守制，也是应该的。这珠花——”伸手欲拔。
顾喟止住她的动作：“珠子素白，可配孝服。”
武曼容转头在镜奁里看到自己，那支珠花上用的都是上好的珍珠，圆润无瑕、光可鉴人，但底托、钗身都是纯银，在发上如琼花一般清幽。
略微侧身，则看见顾喟的脸也出现在镜中，正含笑凝睇，望着镜中她的眼睛，仿佛在脉脉地问：“好不好看？喜不喜欢？”
她正心动，颧骨和眼皮上都像浮了一层霞色。顾喟却又叹息道：“可惜守孝期间，不能与你亲近。”
武曼容忙收摄心神：“那是的，这规矩可不能犯。夫君住卧室，我住侧间吧。”
顾喟摇摇头：“最该寝苫枕块的是我。所以，你住卧室，我去侧间。你也不用真的寝苫枕块，用瓷枕和竹席可以替代。我看朝中诸人，并没有真的守那么多古老的规矩，差不多意思一下罢了。”
武曼容忙吩咐丫鬟们按顾喟的要求换了衾枕，日常用的金银器皿和斗彩瓷器也都收了。顾喟大大地夸了她一番“贤妻”，夸得武曼容脸都羞红了。
时辰不早，两个人就按守制的规矩在不同房间里各自安寝。
早晨，顾喟要去都察院销假。素服外得披青色官袍，只腰带用的是不加银带銙的素带。武曼容帮他正了衣领，低声说：“我听爹爹说，你这次在淮安府救灾和修堤，圣心甚慰，会给你再升一升。爹爹自然让祖父先辞一辞，也是谦虚的意思，不过马上圣上七七万寿，估计会大赦天下外加加官进爵一批人，以显示皇恩浩荡。爹爹也叫我瞧瞧问你的意思，都察院，还是六部，还是地方？”
“你的意见呢？”顾喟问，抬起下巴时感觉到武曼容冰凉的手指，有些不舒服，但又不能不忍着。
武曼容没有觉察他绷紧的脖颈，自顾自说：“我们俩聚少离多，说实话，虽也盼着你上进，但还是不希望你去地方；都察院位置少，又不可能这么快就提佥都御史等，其实做出名声就可以了；倒是六部里能锻炼人，也有实权；要不你去翰林院，虽然钱少，但是清贵，将来入阁机会也大。”
顾喟笑道：“从翰林入阁，一般也要辗转六部或地方的。还不如直接去六部里。你觉得呢？”
武曼容听他是满满的尊重自己，自然感动，点头说：“我自然以你的主张为准，毕竟，我一个女儿家又懂什么？那么，六部里你期许哪个？爹爹说过，他自己在户部，家里人避嫌，最好去其他部里。”
不仅是避嫌，也是在朝廷中枢各部都要安插自己人；两京十三省的封疆或要职中，也不乏武家的亲朋好友、门生故旧。
顾喟心里冷笑，语气却格外谦逊：“你虽不大懂，但毕竟是首辅家的女孩儿，听也应该听过：朝臣用‘富贵威武穷贱’来形容六部，最富是户部，最贵是吏部，贫贱是礼部和工部。我嘛，完全不通刑名，但是对兵家事其实有些兴趣，曾经小时候也想过‘若个书生万户侯’，想给妻儿挣个爵封而不仅是诰命呢。如今呢，也不敢再想上阵杀敌、投笔从戎之类不实际的东西，但若能在兵部学一学，为朝廷东南抗倭、西北守边的军务尽些绵力，也不失初心了。”
武曼容说：“你既有这样的宏愿，我可以和爹爹说一说，让他及早布局。那么，你想去兵部哪一司呢？”
顾喟假作想了好一会儿，才说：“我现在职分是都察院经历，正六品。如果侥幸能再升一级，应该是从五品的员外郎。兵部四司之首是武选司，武官的选授、升调和卫所管理都是武选司的职责。不知我有没有机会？”
武曼容不大懂六部里各司的职责，但听关于官员选授、升调，这人事相关的，自然是有权兼有财的好缺，点头说：“我叫爹爹为你争取就是。”
顾喟笑道：“也不是非武选司不可，你有这份为我的心，我就不知怎么谢你才好了。”
武曼容被他看得脸都红了，垂头道：“夫妻俩，说这么见外的话做什么？”
这时，见雪霰过来，样子畏畏怯怯的。武曼容笑道：“不知雪霰有没有福气呀？”
“啧，”顾喟嗔怪道，“你忘了我在孝中了？”
武曼容忙说：“是我疏忽了。”
而后听顾喟又道：“雪霰跟着伺候得很好。细心、严谨、言语也慎重，还没有别样心。对不对呀雪霰？”
只有雪霰才听得出他的夸赞里尽是警告，赶紧点点头。
顾喟笑道：“小姐的丫鬟，我不方便赏赐，还请小姐破费吧。”
武曼容唯他之命是从，道：“雪霰能尽心伺候，要赏的。提二等大丫鬟，月例银子加五百钱。再拿我的首饰赏给她。”
顾喟意味深长看了雪霰一眼，转身去当值了。
雪霰心里惶惶，见武曼容身边的奶娘取了一个银镯子赏给她，忙磕头谢了赏。有些事当说不当说，在她心里无比纠结：想告诉小姐的却多是并无十足把握的事，小姐又偏听偏信她相公，要是因之得罪了顾喟，只怕自己以后的日子就要难过了。
嘴唇咬了又咬，还是决意先自保。
作者有话说：
无
第131章 是她的决绝
顾喟这日都察院下值之后,悄悄给齐广政送去了厚礼，却只说是“些许特产，不成敬意”，乐得齐广政连连夸他“前途无量”。
接着奔波了几处馈赠“特产”,虽有些疲劳,顾喟还是先骑马回别苑,接了侧寒出来。
“带你见我一个兄弟，名叫季维练。”他说,“他是锦衣卫百户，但师父是北镇抚司镇抚使陆大人。如果要去诏狱见邹定兴,请他帮忙就很合适，也不会泄露消息。叫你做的几样苏式点心,做好了吧？”
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