按脚程她来不及到下一驿站，而两驿之间的乡村地方，她又不容易靠厨艺寻得活路。
这样推算，侧寒应该还在上一驿所在——那也是一座县城，缩小了范围，就要好找很多了。
天虽然已经黑了，但顾喟还是执意往回走。到了上一驿的地方，送拜帖到知县府里。
虽是个不速之客，但探花郎及武府女婿的名头，还是使得县令不敢怠慢，换穿公服出门接待。
客气话寒暄了几句，顾喟便道：“孙太爷，小弟此来，是因为逃走了一个重要的婢妾，应当是躲在县城里，也应当是用了手段弄到了路引。”
描述了一下侧寒的模样，讲到脸上的疤痕时顾喟踌躇了一下，最后还是避而不谈，只说了个子高矮和身形胖瘦，又说了擅长下厨，各处酒楼茶馆如有新雇佣的厨娘，或者县中大户有新聘的厨下丫鬟，都要格外关注。
县城不大，孙县令拍着胸脯说：“只要确定人在县城，我让保甲里追查，加城门上盘问，两三日应该能得结果。查到了，人是给顾御史送到哪儿？”
顾喟道：“我在长山县应该还会待两三日，过了这两三日，要南下兖州办钦差事务，到时候再遣书信来往。”再三谢过。
当日太晚，也就在这座县城的驿站住了下来。第二天才又驱马回到长山县。
虽然侧寒还没找到，顾喟心里已经笃然了一点，回程察觉张盛似有些担心，转头问道：“你怎么看起来紧张兮兮的？”
张盛躬身道：“爷，阿侧姐是不是……又逃——不，又离开了。”
他经历过一次侧寒逃离顾喟，还因之受了不少罪，现在回顾起来，仍然有些害怕担忧。
顾喟在马上看他一眼：“你还想再帮她一次？”
“小的不敢。”张盛忙说，但又期期艾艾道，“阿侧姐一定有苦衷。”
“你懂什么！”顾喟厉声呵斥，气得再不愿看他，自己把马一拎走在最前面。
然而想起邹定兴的话，心里涌起一阵说不出的难受。
她有苦衷，他没有吗？
他们就不能同甘共苦、共同达成目标吗？
他不是已经好几次都答应过报仇之后会向善向好，她怎么就是不信呢？
说到底，还是她没把他当成知己，还在防着，还在利用机会脱逃。
气完一阵，又觉得自伤。
顾家的秦夫人把他骂得低贱到泥尘里，可谁知道他也曾是清贵的公子，书香门第的宠儿，也曾有无量的前途。天地不仁，以万物为刍狗，他的苦命能跟谁去诉说？
他咬着牙，血泪污浊淋身才到今天，未来的渺渺前路还不知道有多少敌手、多少灾劫、多少不确定的事，又岂能因为她不支持而放弃一切？
不觉马已经行至长山县外。顾喟勒住马，眯着眼道：“不急着回去。”
吩咐几个他亲手带的家僮，有的到县衙递名帖致谢，有的到赁的屋子收拾，张盛等几个则跟着他往乡下走。
顾喟道：“顾家家大业大，行商挣来的钱，不少用于购田置地。这也是我自家的产业，我去瞧一瞧。”
顾家在长山县郊有相当的产业，此刻正是田里绿油油一片的时候，看起来赏心悦目。
顾喟在田地边停留了一会儿，默默观察了一阵界石和庄户。接着又顺着田垄到了其中一处农庄。
围起的一片土墙里，有几间看起来颇为宽敞的砖瓦房，比一般的农舍大多了，门口坐着几个正在剥豆的妇人，说着闲话，时不时又骂骂咧咧的。
顾喟下马，握着鞭子，又摸了摸腰间的佩剑，然后对张盛等几个说：“跟着我一起过去，多听，少说，别冲在前面。”
一行人到土墙的门边，几个妇人抬头，看了看顾喟一身光鲜衣衫，还有身后几个少年，问：“你们找谁？”
顾喟道：“我是顾府的。”
妇人们不由从小凳上起身，在围裙上拍拍手上的灰，局促地问：“啊，几位爷是顾府新来的管事吧？”
又说：“姨娘今日好的，没有犯疯病呢。我们也弄给她吃，弄给她穿了。”
顾喟不多解释，只点点头，然后提起袍子，进了院门。
黑暗的堂屋里，坐着一个中年妇人，一边捻着纱线，一边哼哼唧唧好像在唱歌。细细听那歌，唱的是哄小儿入睡的童谣：
“白眼狼，尾巴长，
娶了媳妇忘了娘。
他媳妇就笑，他娘就叫，
狼在窝里发咆躁。
白眼狼，尾巴短，
小狼又抓瞎了大狼的眼。”（1）
妇人突然看见了站在门口的顾喟，大概因为背光看不清，眯着眼睛问：“你是谁？你找谁？”
顾喟立了许久才开口：“卢姨娘。”
妇人一惊，问：“是我儿回来了？”起身团团转：“哎呀，我儿回来了，我要给他倒水喝哩。”
外面那些妇人则笑起来：“卢姨娘，你儿在京里当大官哩，才不会要喝你的脏臭水。”
卢姨娘执拗地到一旁倒水，递给了顾喟。顾喟没有伸手去接。
卢姨娘抬脸看他，颤巍巍的手伸出去摸他的脸。顾喟却一偏头避开她的手，又退了一步，目光冷冰冰的。
卢姨娘带着哭腔说：“儿啊，你怎么不认得娘了呢？”
门外的妇人们笑得前仰后合的。卢姨娘又仔细看了看顾喟，摇摇头：“啊，你不是我的儿，长得不一样呢，而且……我的儿已经死了……对呀，我的儿已经死了！所以老爷太太才把我发配到这个鬼地方来了！我的儿啊！”
外头一个妇人笑道：“又胡说来！你的儿没有死，你的儿在京城做大官哩！你的儿要是回来了，要接你去京里享福哩！”
又一个道：“你们别闹她，仔细她疯病又发了！”
顾喟回来，顾东平并没有广为宣扬，他在乡下庄园里的庄户都并不晓得这消息。
顾喟默默凝视着卢姨娘——这是顾二爷的亲生母亲，顾东平曾经的宠妾，一度掌管过家里的田契和庄园里卖身劳作的奴婢，叫失宠的大太太秦氏一肚子不服。
但是有一天，顾家天翻地转，但着眼于名利的顾东平和秦夫人选择了他这个擅长科考，可以为家族带来荣耀的人；只有亲娘无法接受自己的好大儿已经不在人世的消息，闹腾得过分之后，她被顾东平打残了腿，发到庄园，思儿的母亲受了这样天大的委屈，终于疯了。
但是天下谁人不带因果，因果又何尝饶过谁？
顾喟嘴角扯起冷漠而残忍的笑。
顾二爷视奴仆为猪狗，顾家上下其他人——包括这位卢姨娘——也是一样。
顾喟做顾二爷的家僮时，天天过得是挨打受气的生活。而卢姨娘只会哄着她的好大儿：
“我儿读书累了，可别再气着了。这些下人只管打了出气，出完气再赏几个钱不就结了？”
“教书先生也不过花钱聘来的奴才，有什么资格打我儿？找个奴才替打，我儿也就知道错了，自然会发奋的。”
“顾得财，我是不是给你脸了？二爷打你，你还敢躲？叫你伺候爷与姑娘的打水擦洗贴身活儿，别人还求不来这样的福分！”
“卢姨娘。”顾喟笑道，“庄子里的田契，你可都收好了？”
“收得好好的呢！”
“啊，不对，田契在哪儿呢？”
疯了的卢姨娘在屋子里团团转，每个抽屉都拉开看了看，可惜抽屉里都是些针头线脑、碎布头，没有一张田契。
她最后说：“我心里可都记着呢！”
“啊，为顾家耕织的奴婢，姨娘也都记着吧？”
卢姨娘胸脯一挺：“自然也都记着，哪个是短契，哪个是死契，哪个是家生奴才……我都记得清清楚楚的。哪个要干活偷懒的，我一声吩咐，管事的就能打下他们下半截来！”
说得洋洋得意。
而她自己走路，却是一瘸一拐的。
顾喟看着她明显弯曲得怪异的右腿，点点头说：“是呢，家里有奴才不听话，以后还要来请教卢姨娘怎么处置。”
外头那些妇人均是色变，嘀嘀咕咕道：“哪能听她的，她都疯掉了……”
作者有话说：
（1）山东的童谣。（2）明代是有蓄奴之风的，虽然法律条文里讲的是“雇佣”，亦即只承认官奴，不承认私奴，但实际上和法条不一致的颇多，或者会玩文字游戏，打擦.边球来蓄奴。奴仆也不是仅仅是伺候主子的小厮和丫鬟，也有一整套工作体系，能伺候主子的还算是舒服的，明末记载的江南蓄奴，大多是劳工或农奴一类，为主人家耕作或手工劳动，官绅蓄奴数量多的达上千。后来引发江南奴变，徐霞客家就差点因此灭门。
第110章 侧寒一惊非
侧寒挽起衣袖,将洗好的鱼和肉切好，又准备配菜。
天气越来越热，干活容易出汗，她小心地擦了擦额角和鼻尖,那块大疤痕贴在脸上,使她一开始找活计的时候受到不少歧视,直到一家酒楼老板终于松口让她试一试菜，尝过之后惊为天人,立刻花一两银子一个月的工钱雇下她这个厨娘。她是佣工，有自由身。
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