雪霰抹了泪起身，侧寒接过盆说：“爷，我和雪霰一起去洗，她以前不做这些事的,大概不太会，我教她。”
“哎……”顾喟阻止了半句,看她已经挽着雪霰出门了，也无由再阻止。
气得自己笑了两声，无端在屋子里转了两圈,也没有困意，坐下来等了半天，外头她们俩一点回来的动静都没，他只能无聊地看看侧寒仿武夔笔迹的手书信件，又翻出一瓶药膏把玩，再往窗外看，只看见驿站胡乱种在庭院中的几棵泡桐和杨树在风里摆动，天空黑黢黢的，一颗星星都没有，叫人没来由的心情不好。
两个人再回来时更漏已经指向?更。
贴里搓得干干净净，原来膝盖上两团泥印子一点看不出痕迹。只是两个姑娘也有点疲倦，进门都忍不住捂嘴打了个呵欠。
顾喟无话，把装药膏的小瓷瓶丢给侧寒：“被马鞍磨破的地方及时上药。明日再坚持一阵，午后就改道运河水路，直往济宁。”
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还是水路又快又稳，顾喟也有时间在船上读书练字，还可以教张盛读书。
雪霰不识字，就格外羡慕张盛。
这日午后，顾喟在船舱里打中觉，吩咐侧寒在屋子里“抄菜谱”。雪霰被赶出去“把爷的衣衫熨平整，再熏一熏香”，这些简单活计干得很快，但她干完不敢再回屋子，生怕搅扰了主子睡眠，只好在楼船下一层掇张椅子，看张盛写账单。
张盛字也写得不算好看，只能叫“横平竖直”而已。所以一个漂亮姐姐在一旁盯着看他写字，他紧张得汗都要出来。写完当日的进出账目，他脱了半臂衫子，自语道：“天好像越来越热了。”
雪霰递了一块手绢，问：“是不是写字写累了？要不要给你打打扇？”
张盛慌忙摇手：“雪霰姐姐是爷身边的姑娘，我是哪个名牌上的人，敢叫姐姐打扇？”
雪霰抿嘴一笑：“力气活我干不了，也就只能做伺候人的轻松活计。你是什么时候学读书写字的？写得真好！”
张盛看一眼自己稚拙的字迹，抓抓头说：“姐姐说笑了，爷昨儿还敲我的头，说我的字像狗爬。前天因为我笔画挤在一起看不清，还气得打了我五个手板。我是跟了爷之后才学读书写字的，字认的还不多，也多是记账用的字眼，爷那些书是断然读不懂，话本子勉强能看几句。”
伸出左手，果然上面红红肿肿的。雪霰“啊呀”一声，蹙眉问：“很疼吧？”
张盛摇摇头，偷偷看了雪霰一眼。虽然他年纪不大，但雪霰长得清秀好看，比他姐姐翠宝也不差，他分辨得出，心跳也有点快起来。
“你也教教我认字吧。”雪霰说，“看侧寒识文断字，爷就格外看重她。书房里好多事，都是交给她做。”
张盛道：“阿侧姐姐是读过好多书的人！有时候还替爷回信呢！”
雪霰问：“她一个厨娘，怎么还读过好多书？”
张盛摇摇头：“这我就不知道了。”拿过一本账本：“我先教你认数字吧。很简单，一横就是‘一’，两横就是‘?’，三横就是‘三’……”
“四横就该是‘四’咯？”
张盛又摇摇头：“不是，四这样写。”握笔在稿纸上写了一个“四”字给她看。又说：“五六七八也各有各的写法。”
雪霰不由看晕了。
他们俩头凑头学认字，楼船上面厢房里两人也因为顾喟午睡醒来，照常开始互怼打饥荒。
顾喟看看侧寒写的字，笑道：“你又练我的笔迹做什么？打算去骗谁？”
翻到封面一页，上面还有大大的“易牙食谱”四字，更是笑得前仰后合：“你写这表里不一的玩意儿是打算瞒过雪霰的吗？放心吧，我试过她好几次了，她根本不识字。武家买的丫鬟，会伺候主子就行，不需要识字的。”
侧寒笑道：“爷睡觉睡得眼儿还迷糊着吧？这哪里表里不一了？你看，封面是食谱，里头也是食谱呀。”
顾喟拿过仔细看了看，确实里头是各种菜色搭配和制法，可总觉得有点不对劲。
“这，不成体系呀，味道搭配也有些奇怪呀。”
侧寒得意地扬头瞥他一眼：“算你没白吃我做的饭菜，有点见识。喏，每道菜都有隐语，你记一记，到长山县后，我们里外欲要联系，怕人看出端倪，可以用点菜和食谱来递话。”
她一一解释：菜谱里“鲜”字表示新的消息，“陈”表示旧消息需再次验证，“苦”表示有危险需警惕，“甜”表示安全及顺利；“爆炒”说明行动得迅速，“文火”表示需耐心等待，“蜜汁”意味着得保持隐秘，“炖化”则是立刻销毁证据……
“比如这道‘荠菜苦瓜酿’，做法是将苦瓜做蜜汁味，佐以荠菜碎，再加炖化的鸡肉高汤：荠菜代指济南府，苦瓜表示有需警觉的消息，蜜汁则是得严守消息的来源，炖化鸡肉高汤表示证据立刻销毁。连起来的意思就是济南府新到的消息需要多加警惕，且务必严守消息来源，必要时必要时手头信笺就得焚毁。”侧寒举了个例子。
顾喟笑起来：“你的脑瓜子里装多少奇思妙想？蜜汁苦瓜炖荠菜？！这会是什么狗都不吃的味道？”
侧寒道：“我做厨娘的只有这个本事了，至于狗吃不吃……”她眼睛翻了翻，拖长了声音：“我就不知道了……”
她这种样子在顾喟眼中实在是可爱，忍不住就捧着她脸亲了一口。
侧寒推开他，又翻了一个白眼：“起开！我只是供你玩儿的么？”
他腻过去：“我这不是喜欢你么？可你这么无情无义，简直不是人！”
灵机一动说：“用你这法子递消息，若是与你有关，就以花入馔——你不是曾跟着花月舫的花妈妈姓花吗？——好不好？”
侧寒偏头想了想：“这主意挺好，槐花、菊花、玫瑰、玉兰、紫藤等花都可以入馔，我嘛，侧寒冷雨，用菊花和梅花最宜，也有干花，四季不愁。”
顾喟又说：“那你再想想，如果与我有关，用什么表示呢？”
他斜望船窗外的天空，自语道：“顾、喟、子然……可以用什么食材表示呢？”
侧寒问：“是不是说今晚船家要停靠岸边报税，咱们下船住一晚驿站？”
顾喟点点头：“对。”
侧寒说：“那今晚我做道大菜，请家主尝尝。”
“你已经想到了什么代表我了？”
侧寒道：“那可不能现在就告诉你。”
这傲慢自矜的小模样，惹得顾喟一把把她拉到怀里箍紧：“反了天了，还敢有秘密瞒着我。”然后挠她胳肢窝。
侧寒被迫笑，笑得难受，又说不出话，都快生气了，他才撒手，在她左颊上一直亲个不停，最后方道：“原来你怕这个，以后可拿住你的魂儿了！”
侧寒捶他一拳头：“肯定给其他人听见了！”
“听见就听见，又不是淫.声浪.语，怕他们听见么？”
她一撇头，顾喟把她右脸扳过去，还是亲左边，她再扭到右侧，他还是扳过去亲左边。
侧寒捏住他的耳朵，眼睛钩子似的：“慢别说你喜欢我这种鬼话了！你不还是只看脸的登徒子？”
这神态太勾人，顾喟把持困难：“我就当一回登徒子吧……”埋首到她脖子里。
心有不甘的雪霰听着笑声上了楼，大船的厢房也有两道门，她敲着外面门问：“爷醒了吗？睡了一个多时辰了，爷渴不渴？”
侧寒拧了顾喟一把，顾喟低声笑道：“怕啥！我是她主子，想怎么对付她就怎么对付她。”
而后清清喉咙说：“醒了，里头有人伺候呢，不需要你来。”
雪霰在门外呆了呆，心里一阵发酸——她知道侧寒人不错，也几次帮她，但她曾幻想着做顾喟的侍妾，结果人家正眼都不瞧她，清丽自诩的小姑娘无论如何都是有点醋意的。
只等楼船靠岸，顾喟把手书的名帖交给船主，可以帮他减免部分商税，船主千恩万谢，最后又说：“顾大人那么客气，小的无以为报，今晚既然进城住，就请大人喝一顿花酒如何？”
顾喟笑着摆摆手：“不用了，只辛苦你帮我安排大一些的客栈，带私厨的那种。我想清清静静吃口自家厨娘做的饭菜，不想吃驿站的配食，也不想喝花酒了。”
住进客栈，他见侧寒吩咐了客栈伙计买新鲜菜，自己系了围裙，襻膊挽袖，一副准备大干一场的样子，心里高兴，又舍不得她太辛苦，吩咐道：“你只做我们俩的饭菜就行，不必复杂。”
然后他沐浴更衣，换下来的脏衣服丢给雪霰：“这次可要浆洗干净。”
雪霰不敢不应，但实在不喜欢洗衣，悄悄找到张盛问：“能不能帮我找个洗衣妇？我手疼，洗不动爷的衣服。”
张盛一拍小胸脯，答应了下来，还自作主张，从路费里走账，付了洗衣妇的工钱。换得雪霰一声笑语：“阿盛，你人真好！”愈发觉得帮得值！
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