他其实跑马在京郊绕了两圈，直到最后一丝愧疚被抛诸脑后时，才能换上淡然的神色回到自己妻子身边，带上好奇的微笑问武曼容：“泰山大人对董小姐喜欢不喜欢？”
武曼容道：“才刚刚送去，只知道留下了，喜不喜欢谁又晓得？”
顾喟自失地笑了笑，无话就寝。
他早晨醒来，是隐隐听见自己在说梦话，一惊非同小可，径直睁开眼睛，全身又不能动，心跳声被放得很大，在耳边轰鸣似的。
突然瓮瓮的声音像是武曼容的，不清晰地在一侧耳朵传来，他极力发声，也只能发出一声“唔？”过了一会儿耳鸣减退，才听见武曼容在问：“怎么喊你表姐？做什么噩梦了？”
顾喟动了动手指，然后侧过头，努力挤出一个笑：“做了个噩梦。梦见我长山家的表姐。”
“你表姐也姓董啊？”
“是啊。也姓——”他卡住了半截话，迷蒙中看着武曼容眼神恶毒，嘴巴一张一合，然后再眨了眨眼，面前的人儿分明还在闭目酣睡。
这竟是一个半清醒状态下的噩梦，而且如此真切。
顾喟极其难受，不仅是习以为常的鬼压床，还因为巨大的恐惧——每每睡在她身边，都要小心翼翼，怕被梦呓出卖。
他彻底醒过来能动之后，就再也睡不着了，翻身起来擦了一把额角的冷汗，然后觉察寝衣背上也湿了，只能连着主腰一起换掉。
冷静下来之后，恐惧感已经几乎不见。
今儿本来要再次参与三法司会审，但因为刘北辰进诏狱了，三法司无人可审，作鸟兽散各回各处衙门。
顾喟到都察院，齐广政再三安慰他：“子然不用担心，你是都察院的御史，又不是户部的人善于筹算，就算处分也是很小的处分，你又不缺那几个银子的俸禄。回来歇几天也好。”
顾喟收拾收拾这几天积压到都察院的弹章，看到有一份是弹劾他的同年邹定兴的，骂邹定兴陷害富绅其实是沽名钓誉，又指责了他几个小错，却都扣上了大大的帽子，说他“任意毁谤，诬陷忠良，扰乱国政，为害甚钜。”
顾喟默不作声，悄悄把弹章中重要的地方抄录下来，派了自己信得过的一家民信局（古代私家邮局），匿名寄给了邹定兴。
且压住了这封弹章没有往上递送。
但才两天，齐广政就遣人来问这封弹章。
顾喟知道这必然是有人指派弹劾，是故意要报复邹定兴的行径。他不愿为这事分心，更不愿为邹定兴得罪人而误了自己的事，所以没有再帮忙，只假意在桌底柜角寻了半天，然后满怀歉意地说：“哦哟，下官真是粗心大意了，居然把这样重要的弹章掉在了柜子角落，我去给总宪陪个不是吧。”
虽然是粗疏，但齐广政的人也只说：“小事，以后注意些。”拿着弹章走了，估计是往上递送。
又越一两日，刘北辰的消息也传出来了，据说在诏狱吃了好些苦头，但紧跟着放回了刑部大狱关押。再紧跟着内阁的票拟、皇帝的批红、上发的谕旨都尘埃落定。
刘北辰、蒋端、南直隶和京师六部里不少官员，乃至顾喟本人，或大或小、或多或少都有处分。
只是普遍都轻飘飘的。
比如顾喟是罚俸三个月，降一级调用；蒋端及南直隶的很多官员是赔补若干银子，革职留任至降级调用不等；最严重的刘北辰亦不过抄家赔退，流放千里到北境充军。
顾喟在都察院就表情凝固：自己苦心绸缪那么久，居然连刘北辰的命都没有要得到，蒋端之流更是挠痒痒似的。
齐广政还以为他被处分了难过，还拍着他的肩膀劝慰：“子然，你还年轻，格局要大，视野要远，皇上已经看重了你，略略敲打是为你更沉稳。你自己好文采、肯用心办事，加上阁老与尚书的扶持，来日方长呢，未来可期呢！区区一级官职、三个月俸禄，算得了什么？”
顾喟只能勉强笑笑：“是，卑职到底不经事。”
齐广政笑道：“圣上在这些事上其实蛮宽容的，要让他老人家大动肝火的，都是涉及到皇权利益或名声的事。区区财赋，只要补齐了，不让国库和内帑吃亏，怎么着都行。甚至——”
他悄悄说：“你不知道，这一回抄家、赔退、罚款抵罪等等，悉数是内帑赚满，大内几年的用度都不用愁了，内相还替皇上高兴呢。”
原来还有这些门道。从上到下都是乌漆麻黑的。
“可南直隶百姓未得半点皇恩。”
齐广政笑道：“嗐，百姓算什么？南直隶富庶，饿不死人的。”
至于卖儿鬻女、扒房卖地缴税的，在当官的看来是屁大点事。
出了都察院的门，顾喟到酒肆里喝了不少酒，且不耐烦地对前来劝说的武成嚷嚷：“你让我一个人静静行不行？！”
“姑爷，宦海风云，这真不算什么。家里小姐担心得很！”
顾喟抛下热酒爨筒，把武成推开，飞身上马，只身一人往别苑而去。
他心里全是气，不找到一个地方发泄出来难以平息这种愤懑。进门时，小家僮捧他的斗篷慢了一些，就被他一脚跟踢开，骂道：“你有何用？！”
那孩子蓄着泪也不敢哭，一骨碌爬起身继续替他拿马鞭等其他东西。
“家里的酒，都搬到西院，我今日要放纵一回。”顾喟吩咐。
侧寒已经睡了，被他“砰砰砰”砸门的声音惊醒，起身也没有开侧间的门，问道：“怎么了？”
他不说话，只砸门。
还是那个家僮斗胆说：“爷要喝酒，没有下酒的炸花生米了。”小孩子声音带着哭腔，一眼一眼悄悄望向家主，唯恐那句话又激起了他的怒火。
侧寒披衣起身出房门，见他的书桌上已经摆了好几坛酒，他没脱靴子就踩在椅子上，正自己给自己倒了一杯，“滋溜”就吞了。
与醉鬼辩短长，自然是不智。
她挽了袖子，对那个吓得战战兢兢的小家僮说：“厨下大概没人了，来，你陪我去烧火。”拉着他先离开这个面色阴沉的人。
她在厨房里问了怎么回事，小家僮也不晓得，连武成都没跟着，大概率是不想武家参与。
结合这段日子他在忙碌和算计的事，八成是用刘北辰来搅乱南直隶官场的事没有他想象中的成功。侧寒心里说不难过也是假的，但没有执念这一条，让她消解失望的情绪来得很快。
花生米下锅时，她全神贯注只看着花生红皮变色的程度，听着油锅里的动静，揣测熟到什么程度，而无暇去想其他事。
热花生米拌上老醋和炸花椒，再撒上一点盐，在碗里摇到不烫，便是口感最佳的时候。
她又盛上一碗椒醋汤，和小家僮一起捧着，送回他的书斋。
顾喟还在毫无顾忌地喝酒，花生米来了，吃了两粒，也不赞好，又倒了一碗酒。
侧寒看小酒坛子已经空了两个，上前夺过他欲要打开的第三个，把椒醋汤推过去：“别喝酒了。借酒浇愁愁更愁。”
他伸手夺那酒坛子，侧寒眼瞅着争不过他，直接把酒坛子丢到了窗外，“砰”地一声，窗外飘来浓郁的酒香。
顾喟扬起手，面对她毫不畏惧抬起来的脸，然后一巴掌扫在空酒坛子上，连着里头的残酒在地上砸个粉碎，他虎虎地说：“这是一坛十年陈！你三个月的月例钱也赔不起！”
“我没打算赔。”侧寒说完，吩咐那个小家僮：“拿扫把进来把碎陶片扫了，然后你去休息吧。”
然后把剩下的几坛酒搬走。
顾喟面对着桌面上一碗椒醋汤、一碗花生米，气得发抖。
他只有动嘴的份儿：“好样儿的，唯女子与小人难养也。你所有的规矩都学到狗肚子里去了，得亏我养着你，跟养了条白眼儿狼似的……”
骂了半天，最后一拍桌子：“你给我滚过来！我今天要不打服了你，明儿我就把姓倒起写！”
那厢冷漠得跟块岩石似的，简单把地上的酒液拖了，然后关上门自顾自去睡觉。
这当然不能忍，本来就一肚子气，还在她这儿受气？！
顶门的桌子根本没有用，男人直接闯进了，鼻子里喷着酒气，喝到半醺而借酒装疯。
进门就抓着她的胳膊摁到墙边：“江侧寒，你没有人心！我苦心经营了那么久，你嘴上说和我同仇敌忾，实际上你根本不在乎我们俩能不能报仇！我的仇人不是刘北辰，是蒋端，是武省身，是武夔！是当年那些落井下石的一班狗东西！还有——”
他吞下了最后半句，转折道：“我告诉你，刘北辰暂时死不了，发配北疆，虽然九死一生，但还有活的希望。你不气吗？不恨吗？不觉得对不起你爹爹和姆妈吗？！”
侧寒说：“我气谁、恨谁？我气你、恨你吗？怪你没成功？”
顾喟先是愣了愣，他话里有漏洞，她抓得精准——他想让她愧疚，让她与他共情，但她根本不上他的当。
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