这样一尝，果然更具风味了。
顾喟边吃边赞叹,最后说：“果然是强中自有强中手，等回京了，你也做给我吃。”
侧寒说：“这些是盐商巴结官员才想出来的功夫菜,真不是一般人能做出来的。比如这海底松，海蜇得是上品海蜇头，还需放三年陈，漂去矾水，烫缩后还要泡发三日，才能成此一品。我最多学学片干丝的技艺，能学会就不错啦。”
又说：“其实大人别看这馆子里味道已经上乘了，更上乘的还要数盐商和盐运使等官贾人家的厨子做的。‘三代当官，才知穿衣吃饭’！”
顾喟笑道：“怎么，你觉得我帖子里不该写‘名正肃’，而应该厚着脸皮写‘前来拜会’，然后带你上门蹭顿饭吃？”
侧寒摇摇手：“我可没那个面子，要是能让我进盐运使家的后厨学一学，也就不亏了。”
顾喟笑道：“我吃饭其实没那么挑嘴，能做出这店里的味道就可以了，你做的饭菜、特别是下的鱼面，我格外喜欢。你要感兴趣，就到店家后厨偷一偷师。其他就不用麻烦了，我们今日住一日玩一日，明日再玩半天，午后准时往下一站赶，接着就是运河上的水路了。”
侧寒似乎有些失望，点了点头。
顾喟看她吃饱了，让武家的一个家丁带她到店家厨房里看一看，店家也算巴结，教了两招。
但侧寒瞧着有点兴致缺缺的样子。
午后，顾喟处理完往来书信，打算午睡后去瘦西湖边逛一逛。
进屋宽衣，见他的小厨娘捂着胃部坐在熏笼上，脸色有点发白，长眉蹙起，好像不太舒服。
“怎么了？先还好好的，这会儿像突然病了？”顾喟打量了她好几回。
她说：“胃疼了。”
“我小憩一会儿，就去逛瘦西湖了。你这样子能不能去？”
“疼得挺厉害，我下午不想出门了。”
他有些不信：“要找个郎中给你瞧瞧么？”
“不用，老毛病，累了就犯。”她说，“我自己熬点热姜茶，喝了睡一觉会好些。”
顾喟再说：“我下午打算先逛瘦西湖，再去书局，再去市集，今天去的地方，明天就不再去了，你要不要忍忍痛去逛一圈？”
侧寒仍捂着胃部，好像有点不舍，但也没有答应。
顾喟不能强迫生病的人陪他去游玩，但始终留着心眼，吩咐留下看门的家僮：“我们离开后就锁了院门，没我的许可，里面人不许出去。”
瘦西湖风景绝佳，湖面碧波清清，两岸虽未到桃红柳绿之时，可一树树红白梅花已然如云如霞。他带着家丁、家僮们一路过卷石洞天、虹桥修禊、荷浦熏风等处，最后到达二十四桥。
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
这地方尤其适合凭栏吊古。可惜二十四桥仍在，玉人却不在。
顾喟回头看看跟在身后的乌糟糟一群大小男人，青衣小帽，弯腰曲背，多属猥琐之态，觉得良辰美景都被糟蹋了，赶紧望向风景洗洗眼。但眉一皱想起什么，又回首点数了一遍：“除了留的一个看家的，还有谁不在？”
武家家丁躬身回复道：“张盛今天闹肚子了，刚刚才去寻圊厕，和小的说过了。”
顾喟眉皱得更紧，正欲说什么，就看见张盛一边系着裤带，一边飞奔过来。
人有三急，也不好就这条怪他。只有武氏家丁凭着老资格在那儿训：“叫你们不要乱吃东西，这一趟趟地跑圊厕，不是给主子添乱？”
仅十三岁的张盛亦颇乖觉，陪着一张苦笑的脸，点头哈腰。
只是到了下一处景点，他又一捂肚子，抓了一把纸：“爷，实在憋不住了！”
顾喟着恼：“你就蹲圊厕别出来了！好好的景致，本来满心风花雪月，却一趟趟听你回报要去如厕！煞风景！”
张盛一脸憋得难受的样子，少顷突然听得悠长的屁声，而后浓烈的臭气扑面而来，大家避之不及，一个家丁在张盛屁股上狠踹了一脚：“别跟着爷了，到茅房蹲着吧！”
张盛撇着腿往圊厕赶，其他人捂着鼻子，又好气又好笑。
虽是广陵胜地，但顾喟已然觉得无趣了，随意逛了逛书市，也没什么想买的。眼见天色渐渐暗了下来，又去吃了顿晚餐，好像也没有中午那一顿感觉惊艳。
“回去吧，广陵也不过如此，明日上午便可走了。”做主子的吩咐道。
“多点的狮子头和马鞍桥都带上了吧——客栈里还留着两个人没有吃晚餐。”顾喟说完，突然愣怔了一下，环顾一圈又问，“张盛一直没有跟来？”
“他今日闹肚子，姑爷让他别跟着的。许是先回去了，如厕方便一些。”
顾喟脚步迟滞了片刻，又想，这一个月的恩威并施，应该没人敢逃了吧？回去自然见分晓。
回到客栈，留着看门的那位还在门口打盹，被推醒了。
顾喟问：“张盛回来了吗？”
“回来了。”
“嗯，那小子胆敢耍滑偷懒。”顾喟点头，跨过门槛往里走。
开门的家僮又补了一句：“咦，他没偷懒呀。不是爷让他回来带侧寒姑娘去瘦西湖伺候爷餐饮更衣的吗？”
顾喟眼匝一缩，步伐顿住，慢慢回头，死盯着那家僮问：“什么意思？他们俩，一起离开客栈了？”
“不是爷让去的吗？张盛是带着腰牌来的呀。”小家僮懵懵的。旋即被顾喟一个耳光扇得仰倒在地。
少年娃疼得咧嘴，然而看到家主喷火般的眼神，哭都不敢哭了，翻身爬起来重新跪倒，连连磕头。
而踹张盛的那个家丁脸色也白了，摸着腰间期期艾艾说：“这小子……偷了我的腰牌。”
一时间，东风拂过梅梢的声音都听得清清楚楚。
顾喟直盯着犯过错的两个人，一声冷笑，两个人俱是汗毛站班，跪伏着一动都不敢动；其他人虽站着，也一动都不敢动，缩成一团。
而顾喟不忙着和他们俩问责，拂袖进屋，环顾四周，寻找蛛丝马迹。
她的衣裳包袱已经带走了，他送的锦缎裙袄却留下了；他送的首饰匣子摆在柜子里，其中空空如也；再转一圈，不该她的她分文未取，只发现他常用的拜帖少了一叠。他伸手指在砚台里捻了一下，墨没有冻住，薄薄的起了一层墨皮，应该是午后重新磨了写过的，又放了几个时辰没动。
他撑着书桌旁的官帽椅，锁子锦的椅袱被他捏得起皱。
外面的人大气儿都不敢出，突然听见屋子里瓷器着地碎裂的声音，都吓了一跳。
然后见他出来，高大的身形堵着门站着，背后昏暗的烛光在地面上投出巨大的蝙蝠般的影子。
他应该很愤怒，但声音还算平静：“去张盛的屋里查一查，是不是东西也都卷走了？”
果然不出他所料，张盛带走了他自己的两身衣服和存起来的赏钱，其他倒是秋毫无犯。
“要不要……报官？”武府的一个家丁怯怯问，“逃奴，外加偷窃？”
顾喟过了片刻才说：“一字入公门，九牛拔不回。先不惹麻烦，自己找吧。”
忖了忖说：“镖局的人是不是在旁边赁了个便宜的客栈？把他们叫起来，我要去问话。”
在镖头面前，顾喟直入主题：“常大，家丑我不想外扬，这两个逃奴看起来是已有计划的，他们这两天有没有向你打听什么消息？”
常大哥瞠目好一会儿，才舔了舔嘴唇说：“顾大人问的不错，侧寒姑娘到扬州前就跟小的说，听说扬州的官宦、盐商家厨手艺极高，她向往去学一学。然后就问小的这一片儿有哪些官宦和盐商人家。小的不合卖弄见识，一个一个跟她说了。”
顾喟道：“是她太狡黠，不怪你。你和她说了哪些人家？”
常大哥一一回顾。
顾喟很认真听了一遍，又问：“这十一户官绅、盐商、大贾，你看不看得出她对哪家、或哪几家特别感兴趣？”
常大哥紧张地回忆了一遍，说：“细问了姓黄的，姓路的和姓陆的三家。姓黄的是盐商，姓道路的路的是盐运使，姓陆地的陆的是个休致的官绅。她最感兴趣的好像是路盐运使，细细地问了好多，连盐运使是怎么得到这个肥差的都问了一遍。”
“路运司是怎么得到盐运使的肥差的呢？”
“嗐，无非是擅长拍马。”常大哥说，“原是个盐商出身，养了好些淮扬厨子，上宪但有下扬州，就是他酒肉歌舞地招待；还喜欢买一些未及笄的小姑娘训练成‘瘦马’，再赠给上宪当嬖妾——淮扬菜和扬州瘦马都很能得上宪的欢心，他就这么一步步升上去，还拿到了肥缺。”
顾喟心里便有了计较。
回到自己居住的客栈院落，他再打听了张盛家的人口情况，又问几个天天和张盛同住的小家僮：“张盛平常和你们聊天，有没有谈到他的家人？好像他家里有姐姐，也有妹妹，是不是也为了交粮税而一并卖了？”
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