她只能绕到他旁边，隔着栅栏把饭菜塞过去。
陈文年在臭气熏天的马桶旁吃得狼吞虎咽，吃完，愣怔了一会儿又“嗬嗬”地哭起来。
“阿侧，谢谢你来送饭，没有你，我一定要饿死在这里了。”他擦擦泪，又哀求道，“里头衙役暗示了，四百个钱，可以不睡马桶边，再四百个钱，可以去了镣铐……”
侧寒掩着鼻子说：“陈文年，我可没有那么多钱填送这里。”
陈文年的眼泪又落下来，让侧寒打心眼里瞧不起他。
“我包袱里还有一些银钱，锁在屋子柜子里，钥匙藏在枕头套里。实在受不了了，拿钱买命吧……”他轻声说完，不胜悲惶地擦泪，“好容易攒下几个钱来赶考，好容易考上了，哪晓得遇上这种事，我们陈家只怕要倾家荡产了。”
侧寒也没法同情他，只是有点同情乌篷船上风里来雨里去的陈爷叔。
“侧寒，你帮帮我。”
侧寒说：“我一介女流，第一次来金陵，路都认不全，人更是认不得，你叫我怎么帮你？”
陈文年抱着头不语。
侧寒又说：“何况，我连事情始末都不清楚，你一句实话都不说，我都没办法信你，你还好意思叫我帮忙？没头苍蝇一样瞎忙？”
陈文年终于垂头低声说：“我不冤，我是找了条路子舞弊了，以为做得隐秘不会被人知道，哪晓得纸是包不住火的。”
那还是童生院试之前，陈文年一边攻书，一边还要帮家里卖鱼，减轻父亲的负担，他虽然努力，但精力不足，天赋也不够，其实参加院试是很吃力的。但在渔家，他已经是全家的希望，一日不敢懈怠，想功名想得入了心魔。
那日来找他的是个长随打扮的中年男子，说：“我家小爷给你看过文章，欣赏你的文才，想要帮一帮你。”
陈文年初始也觉得匪夷所思，不大肯信来人。但来人说出了顾喟给他改写的破题，陈文年才晓得自己运气好，确实有贵人相助。
贵人并不怎么面见他，但他递去的窗课本子，每每会批注点睛之笔，也每每叫陈文年的业师拍案叫绝。一来二去，他更是死心塌地，有时候想送点好鱼好螃蟹去感谢，但那位贵人总请人传话说：“我住在客栈，自己不开火，送来也是浪费。我看你人穷志不短，有心栽培你，你只要是有良心知恩的人，也就不枉我的栽培苦心了。”
陈文年感激涕零，到准备去金陵参加童生院试之前，那位贵人邀他去一间茶馆阁，在阁子里隔着珠帘对他说：“童生试在即，是改命的机会。你的文章写得还可以，但一场院试，一府之内能够入选生员的也不过十人。实话告诉你，童生试猫腻最多，仅凭文章，如何斗得过那些有门第有财力的人？”
陈文年呆住了：“有什么猫腻？”
那人在帘子里沉吟了半晌，方道：“我若要告诉你实话，是很干忌讳的，但我也知道你渔家儿郎，仅去金陵的盘缠就出得不容易。要么……还是放弃吧。”
陈文年如何甘心：“先生，我也是寒窗苦读这么多年，家里挣点钱全供我读书了，一家人的厚望都寄托在我身上，若因为童生试有些不可言说的猫腻就放弃了，我如何对得起我的家人？不知……我能不能做点什么？”
他几乎是咬了咬牙：“已经花费了十年光阴，无数的束脩，纵使再花点钱，也是愿意的。”
“真的愿意？”
“真的愿意！”
帘子里面那个人始终没有露面，但陈文年熟悉他的声音，知道这大概就是探花郎、巡按御史了，咬着牙等他开价，要搏一个机会。
但里面的人很谨慎，又是沉吟半日，说：“我的人，日后会去找你。”
陈文年等了好几天没有等到音信，自从心中知道科考的情弊，原本专一只在攻书上的虔心就消失了，日日自怨自艾没有门路就没有机会，连每日再提笔练一练文章的劲头都没了，心里总像有好多蚂蚁在爬。
直到一天他又在河湾边的茅草屋里唉声叹气时，有一个长随打扮的人敲了他的屋门，那人腰间有块紫檀错银的腰牌，但掖在衣襟内侧，只能在步行时看见其摇动之态。
那人上下打量一番，叫了一声“陈文年吧？”，然后就不多语，招招手把他带到一旁无人的小树林中，从袖子中掏出一张折得小小的纸条，低声说：“我家小爷特意吩咐我过来的。这里是今年童生试的‘关节’，这几个字眼依次用在八股文的‘承题’‘起股’‘中股’和‘束股’句末，阅卷的考官一看就明白，高中就不成问题了。”
陈文年眼睛发亮，深深地做了一个大揖：“多谢多谢！”
但那长随缩回了手，似笑不笑说：“陈文年，你这就不懂事了吧？这个‘关节’，你知道值多少钱？”
陈文年一听，原来并不是贵人大发慈悲白送他一个功名。只能硬着头皮问：“是我冒昧了。不知……要多少钱？”
长随伸出两根手指：“这个数。”
陈文年磕磕巴巴问：“二……十两？”
长随“嗤”地一声笑。
陈文年面如死灰：“二百两？！”
见对面人点头，他只能摇摇头：“爷，二十两我都出不起，二百两简直是天方夜谭了。唉……”转身准备离开。
身后传来慢悠悠的一声：“我家爷，要买个丫鬟，可以抵这张‘关节’的价钱。”
陈文年看到了希望，转身陪笑道：“我只一个姊妹，倒是挺勤快的，但是岁数小了点，才六岁，不知道贵上嫌不嫌？”
那长随说：“六岁连洗脚水都端不动吧？”
陈文年再次失望，摇摇头说：“那家里是没有人了。”
“娶个浑家，不就有人了？”
陈文年瞠目结舌：“娶个浑家？突如其来的，哪个会嫁给我？”
长随含蓄地笑了：“我倒有个人选，想必是急着出嫁的，你但去求娶，聘礼我们家爷还能帮衬几个。人到手了，你就在金陵住着，多住一段时间，回头就说人得时疫死了，没钱运棺材回苏州，只能就地火化了。你是夫主，这个人又没亲爹娘会来追问，死了也就是出几个钱给她养母的事。
“而你要是通过了童生院试，成了生员，家里的一应赋税都免了，能再省多少钱你算算！而且一家子鸡犬升天，你那个六岁的妹妹将来也能寻个好人家。你也不用辛辛苦苦打鱼卖鱼了，找家馆教教书也能赚不少束脩。万一还有机会往上考举人，甚至都有机会选官！
“你寻思寻思，值不值当？”
陈文年心动极了。虽然觉得长随所推荐的侧寒身世可怜，一入<a href=tuijian/haomenzongcai/ target=_blank >豪门</a>大约更无自由了，但与他自己的功名比起来，似乎也不算什么了。
他还自己譬解：自由又值几个钱？到大户人家吃香的喝辣的，就算伺候男人也是伺候家主一个，比画舫上轻松且干净。他是替侧寒寻了条好路。
想着想着，就把自己说服了。
当然，这些内容，此刻被锁在班房栅栏上的陈文年不敢告诉侧寒，他只敢说：“阿侧，我倾家荡产买了一份‘关节’，而且真的起作用了。我做梦也想不到自己真的中了秀才，这入泮的荣光是我们家几辈子都不敢想的。我以为神不知鬼不觉，哪晓得居然被发现了。”
作者有话说：
无
第32章 是打算借科
侧寒听陈文年一番话,觉得蹊跷之处很多，而男人又眼神闪躲，不敢直视过来。
她欲要不管，又有些好奇心,于是说：“既然是有人卖‘关节’给你,肯定是卖的人罪重,买的人罪轻。你被人蛊惑上当，推脱不了,就只能招供了。”
陈文年道：“我都不知道卖关节给我的人叫什么名字、人现在哪里，招供出来抓不住人,最后还不全是我吃挂落？轻则一顿板子，重则会掉脑袋,我敢认账么？”
侧寒道：“可既然抓你,肯定是有了实据,你不认账,难道提学和县令就不会刑讯到你认账？”
说得陈文年放下饭碗捂脸哭起来：“那我横竖是没有活路了！要不来考,在家卖鱼倒还好，多少留一条命在,不吃官刑。以后你也不必给我送饭了，饿死了倒也好了。”
侧寒道：“行，那我就不来送饭了。”
陈文年抬头，隔着栅栏抓住她伸进了收拾碗的手：“我说说而已,你怎么这么无情？！”
侧寒甩开手，说：“我也是个没脚蟹,这么大个官司，你叫我怎么办？”
何况，看出来了,你没说真话，哪个还蠢到被你哄得团团转呢？
陈文年终于说：“上回是我不好，出去后我一定给你磕头赔罪。顾大人帮过我的忙，也许肯再帮一回，他自己是个巡按，如果去找当官的说说情，说不定会有转圜的余地。阿侧，他好像对你做的饭<a href=Tags_Nan/QingYouDuZhong.html target=_blank >情有独钟</a>，你帮我去求求他好不好？万一他肯帮忙呢？”
毕竟是救命稻草，陈文年也顾不得多想这件事情奇怪的走向。
【www.dajuxs.com】