一个将军模样的人一脚踹开牢门走进来，南宫蘋缩在那里瑟瑟发抖，那将军却朝她单膝跪下拱手道：“我等救驾来迟，请姑娘恕罪!”
“……”
南宫蘋一面拢衣裳，一面站起来，那将军背过身去，这时又有一队人马闯进来，看到地上几具死尸，已是暴怒道：“你们是谁的手下？!竟敢擅闯太后娘家私庙!拿命来!”
此番先带兵硬闯进来的正是孔雀营将领吴义保，吴义保只临危不惧，冷哼道：“大胆!吴某奉摄政王之令来此搜寻逃犯，岂容你等置喙？!倒是虞家大胆，既是家庙，如何有权私设地牢关押良民？这位姑娘如今已负伤，你们该当何罪!”
那为首的将士有些犯了难，因他们是奉太后之命来此驻兵把守，并不知原来这里私设了地牢关押良民，且听这吴义保的口气，这位姑娘怕是摄政王的人，那他们岂不是为虎作伥并且在摄政王头上动土了？
一时也都面面相觑，吴义保待要叫人送一套衣裳来，外边又几个人进来，为首的竟是皇太后!
虞中孝见姑母前来，也不惧了，从床底下爬出来，走到太后跟前诉苦道：“姑母疼我!今日侄儿奉父亲命令在此守灵哭丧的，谁知这些人无故擅闯，还杀了庙里几个和尚，这等没有王法之人，姑母定要将其绳之以法!”
太后哪里不知自己这侄儿的德性，看了一眼南宫蘋落魄的样子，她便知虞中孝没干好事，她碍于兄长情面没有追究，严厉道：“你既来守灵，何故跑来这里？”
虞中孝擦了擦汗，低头说：“回姑母，侄儿不过乏了，到处走走罢了，不知道这里还关着……人。”
太后拂袖，道：“没出息的东西!还不给我下去！”
虞中孝唯唯诺诺要退，吴义保却拔刀出来拦住，吓得虞中孝动也不敢动，大喊：“姑母救我!”
太后身边的大太监忙掐着嗓喝道：“大胆!太后在此，你敢当众行凶？!是要造反吗!”
吴义保吹了吹胡子，义正言辞道：“太后娘娘容禀!你侄儿欺辱良家女子，难不成太后娘娘还要包庇不成？王子犯法尚且与庶民同罪!”
太后冷静应对：“吴将军昏了头了，这里虽是地牢，却是虞家专门关押族里犯了错的家下人等用的，关押的自然是犯了错的，将军来此查案，既已搜过了便退了吧，虞家家事，还轮不到外人插手!”
吴义保只不放人，依旧横刀拦在虞中孝脖子上，虞中孝吓得两条腿已抖成了骰子。
皇太后一脸怒色，只道：“吴将军来此查案，不知是奉了谁的旨谁的令？连哀家也不放在眼里了，想来是要反了天了!”
吴义保：“末将奉摄政王的口谕来此查案!太后若不信，大可去问摄政王是否下过此谕!”
皇太后冷笑，“好啊，摄政王如今权柄盖过了皇权了，哀家竟不知他有这般胃口，莫不是要将皇上也要赶下台去么!可怜我们<a href=Tags_Naml target=_blank >孤儿</a>寡母，真真是叫天天不灵了!”
“……？”
吴义保也是头疼，这太后做戏做得连她自己都快信了，谁人不知当初先帝驾崩，若不是有摄政王拥护今上，这太后就要假传圣旨拥立南义郡王登基称帝了，如今太后竟要拉今上一起下水，不知今上知道了会有何感想……
“太后慎言!摄政王一片赤忱之心，安邦定国，不辞辛苦为国为民，绝非太后口中那等乱臣贼子!”吴义保大义凛然道。
太后：“……？”
双方正僵持不下，外边又有一队人马进来，一个和尚来报：“回太后，摄政王爷来了!”
皇太后也不慌，冷笑道：“摄政王也来了，今日好戏啊。”
吴义保冷哼一声，已是对太后十分不满，心想，亏得大宴还有摄政王，若不然，这太后就要把他们虞家的阿猫阿狗都封王封侯了，虞中孝那等腌臜货色，不知祸害了多少良家女子，那些没权没势的畏惧太后和虞家势力，就是受了辱也只能忍气吞声，这虞中孝的恶行满城皆知，就是一刀剁了也不过分。
一想到虞中孝这样的货色将来也能封侯，吴义保便十分唾弃，恨不得一刀砍了，奈何这是太后侄子，砍不得。
南宫蘋已拢好衣裳，躲在吴义保将军身后有一阵儿了，非是她不想和虞中孝理论，而是她的衣裳被虞中孝扯破了，只能勉强蔽体，不好站出去的。
正低头冥想着，先是外边几道脚步声传进牢房，接着是几声问候摄政王的声音，吴义保大步过去单膝跪下拱手道：“末将救驾来迟，致使姑娘有恙，还请王爷降罪。”
南宫蘋早已扑过去，慕淮之将她揽紧了，快要揉进骨血般的力道，勒得她快透不过气。
他一面看了看她身上可有什么伤处，及至发现她的衣裳残破不堪，颈项又有那样痕迹，一边脸颊肿起，胳膊上肩膀上还有鞭子打过的印记……一时将她搂紧了，沉嗓道：“是本王来迟了。”
南宫蘋只靠他怀里，没有一点怪他的意思，他来得不迟，一点儿都不迟，她还是他的蘋儿。
早有一个女卫送上来蔽体的大氅，慕淮之替她披上，命几个女卫护送她先出牢房。
南宫蘋才随女卫出了牢房，便听见吴义保禀话。
“末将来此时，姑娘已糟了荼毒，那虞中孝如此如此……”
吴义保一五一十说明来时所见，那虞中孝已吓得半死，忙要躲去太后的身后告饶，慕淮之冷着脸，迅疾地抽了吴义保的佩刀，朝虞中孝刺了去。
手起刀落间，不知是谁念了声阿弥陀佛。
那虞中孝还未来得及喊一声，已被慕淮之一刀划开了脖子。
汩汩血水从划开的口子涌出，虞中孝睁大眼，慢慢倒下去，竟是死不瞑目。
南宫蘋听到一句：“慕淮之你好大的胆子!”
正疑惑他做了什么，让太后如此大怒，她欲回头，一个女卫拉住她，低言道：“姑娘随我们来，这里有王爷，不必挂心。”
她点头，随女卫出去了，因此并没看见虞中孝的死状。
在车上换了衣裳，南宫蘋要出去透透气，一个女卫见了，忙说：“姑娘要什么？只管吩咐我们。”
她比了比，可那些女卫不明白她的意思，这时街口两匹马儿奔来，正是子鱼和子舟。
当日她二人因朱雀营里有事召她们去办，遂没有跟在南宫蘋身边护卫，此刻赶来，竟是要负荆请罪的。
二人背上还真背了藤条……
下了马，二人单膝跪地告道：“子鱼子舟来迟，请小姐降罪!”
南宫蘋让她们起来，比划了一番，子鱼忙对一个女卫道：“小姐饿了，去弄些吃的喝的来。”
一个女卫便去了，不多时捎了一包荷叶鸡和几个包子来，又有一壶茶，竟是连茶壶茶杯和茶盘都带来了，子鱼问：“哪里买的？”
那女卫说：“一家菜馆子要的，我嫌他们墨迹，自己进厨房把这些拿来了，因我想着小姐喝茶方便些，就把茶盘杯子都取走，那店小二和掌柜在后边追了我三条街，我还纳闷呢，后来才想起来自己没给钱。”
“……？”
子舟问：“那你后来给没给？人家小本生意，别说追你三条街，换我能追去你姥姥家打你。”
那女卫道：“我给了掌柜二十两银子，那掌柜直呼我姑奶奶呢!”
几人哭笑不得，子鱼子舟服侍南宫蘋在车里吃了东西，一时外边的女卫问：“二位姐姐可也是孔雀营的？”
子鱼道：“我二人是朱雀营的。”
那女卫说：“难怪二位姐姐眼生。”
这时摄政王出来了，因他自己出来的，几人也不知里边现在情形如何。
子鱼子舟忙下车请罪，南宫蘋便和慕淮之比划：
她们是被上级叫回去做事，不是她们的错，你不要罚她们。
慕淮之却冷道：“错了就是错了，不必推诿。二人回去各领二十板子。”
子鱼子舟也不辩解，当即领了罚。
慕淮之上了车，帘子放下，一面将她搂过来，查看她身上可有什么伤，只见她胳膊上和身上都有鞭子抽过的痕迹，颈项上又是青青紫紫的，他眸光一沉，抱她过来，下巴搁在她发顶，淡声问：“身上可有什么疼的地方？”
她摇摇头，被他抱了会儿，又抬头看他的脸，因两天不见他，她已有些想他了，于是看啊看的，慕淮之倒被她看得有些纳闷，凑近了，说：“想要亲亲了？”
她点头，慕淮之一怔，忽又瞥见她身上那些他人留下的痕迹，一时没有满足她，只拢好她的衣裳，沉嗓说：“乖，今日之事忘了。”
南宫蘋想了想，比划：
王爷是不是不愿意亲我了？因为我已被虞中孝碰过。
她垂眸，委屈巴巴的，还要比划，刚抬起眸，慕淮之早已掐了她的下巴重重吻下来，她顺从地抱住他的脖子，让他吃掉她的呼吸。
渐渐的，他勒得她有些疼，她又推推他，他退开些，亲着她的唇瓣，见她分神，又重重咬一下，她蹙起眉，打他，被他反剪了手，又一面吃着她的耳珠，哑着嗓说了句：“他怎么敢？”
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